Sterk Voedsel - Charles Spurgeon
“Maar vaste voedsel behoort aan dié wat volwassenheid bereik het, dié wat deur oefening hul sintuie opgelei het om goed en kwaad te onderskei.” – Hebreërs 5:14
DIE HUIS VAN DIE VADER EN SY KINDERS
In enige groot huis sal jy mense in verskillende lewensfases vind: babas in hul wiegies, kinders wat speel, jong mense wat met krag werk, en ouer mans en vroue wat in vrede rus. In so ‘n huis, onder die sorg van ‘n bekwame gasvrou, word almal se behoeftes voorsien—melk vir die kleintjies en vaste kos vir die volwassenes.
In ons Hemelse Vader se huis is dit nie anders nie. Sy familie is so groot dat daar altyd gelowiges in verskillende groeistadia is. Pasgebore kinders van God kom voortdurend na Hom deur die werking van die Heilige Gees, en hul eerste gehore van geloof bring vreugde in die Vader se ore. Tog is nie almal babas in die geloof nie. Sommige het gegroei tot jong manne en vroue wat sterk is in die Here en oorwinnings behaal oor die Bose. Daar is ook geestelike vaders en moeders wat die Here lank geken het en diep gewortel is in Sy genade.
Vir almal voorsien God voedsel volgens hul behoefte—melk vir die onvolwasse, maar ook sterk voedsel vir die volwasse gelowige.
VASTE VOEDSEL: GEESTELIKE VERDIEPING
Die “vaste voedsel” waarvan ons teks praat, verwys na die dieper waarhede van God se Woord. Die konteks van Hebreërs 5 toon aan dat die apostel Paulus van plan was om die beeld van Melgisedek as ‘n tipe van Christus te verduidelik. Melgisedek, sonder vader of moeder, sonder begin of einde, simboliseer Christus as ons ewige Hoëpriester.
Paulus voel egter dat hierdie diep waarheid te sterk is vir diegene wat nie volwassenheid in die geloof bereik het nie. Net so vereis ander allegorieë en diep geestelike waarhede ‘n gerigte en volwasse geestelike verstand.
DIE ALLEGORIESE WAARHEDE VAN DIE SKRIF
Die geskiedenis van die Skrif bevat meer as letterlike feite; dit is ook geestelike allegorieë wat hemelse waarhede openbaar. Paulus gebruik die verhaal van Hagar en Sara as ‘n voorbeeld. Hagar, wat Ismael volgens die vlees gebaar het, verteenwoordig die wet, terwyl Sara, wat Isak volgens die belofte van God gebaar het, genade en die werk van die Gees simboliseer.
Net so vertel die verhaal van Jakob en Esau die beginsel van Goddelike uitverkiesing: “Jakob het Ek liefgehad, maar Esau het Ek gehaat.” Hierdie verhale openbaar dat die kinders van die belofte—nie dié van die vlees nie—deel het aan God se genadeverbond.
DIE BOEKROL VAN DIE SKRIF
Elke boek van die Bybel bevat nie net geskiedenis nie, maar ook diep geestelike lesse. Die boek Genesis, byvoorbeeld, illustreer die verskillende bedelings van God se handelinge met die mensdom. Exodus is die boek van verlossing: deur bloed en deur mag. Levitikus is ‘n handleiding oor gemeenskap met God en hoe mense toegang tot Sy teenwoordigheid kan hê.
Die boeke van Numeri beeld die ervaring van God se volk in die wildernis uit—hul oorwinnings en hul nederlae. En Josua en Rigters teken die stryd van die gelowiges teen sonde en korrupsie, selfs nadat hulle die “land van belofte” betree het.
Vir die volwasse gelowige openbaar hierdie boeke nie net feite nie, maar diep waarhede oor die werking van God se genade in alle tye.
VASSE VOEDSEL EN GEESTELIKE VOLWASSENHEID
Vaste voedsel is bedoel vir dié wat gegroei het in hul geloof en wie se geestelike sintuie opgelei is om goed en kwaad te onderskei. Hulle het deur volharding en ervaring geleer om die dieptes van God se Woord te waardeer en toe te pas.
Die volwasse gelowige geniet nie net die eenvoudige waarhede van die evangelie nie, maar hy of sy kan ook die rykdom van God se genade en die dieper betekenisse van die Skrif verstaan. Sulke waarheid is nie net om intellektueel waardeer te word nie, maar om prakties toegepas te word.
GEESTELIKE GROEI EN VOLHARDING
Soos kinders nie by melk kan bly as hulle wil groei nie, moet gelowiges hulself beywer om te groei in geloof en kennis. Hierdie groei vereis dissipline, geduld, en die leiding van die Heilige Gees.
Die uitnodiging om vaste voedsel te eet, is ‘n oproep om dieper te delf in God se Woord, die geestelike waarhede daarvan te ondersoek, en hierdie waarhede in ons lewens toe te pas. Laat ons bid vir volwasse geloof wat God eer en Sy waarheid in ons lewens verheerlik.
Mag ons, deur God se genade, gegroei tot volwassenheid, Sy vaste voedsel geniet en lewens leef wat Sy heerlikheid openbaar. Amen.DIE KIRK SE GEESTELIKE GOLWINGE
God roep een magtige dienaar na die ander op—’n Shamgar, Jefta, Gideon of Simson—maar wanneer hierdie manne sterf, verval die kerk dikwels terug in koue onverskilligheid. Maar daar sal ‘n tyd kom wanneer Dawid, die koning, sal regeer, en Salomo sal heers van die rivier tot aan die einde van die aarde. Die glorie van die millennium sal versnel, en wat as dit gevolg word deur ‘n tyd van afval, net soos onder die konings van Israel? Dan sal die einde van hierdie bedeling kom, die wegvoering van die goddelose in hulle laaste gevangenskap, en die vestiging van die uitverkorenes in ‘n beter land.
As hierdie dinge waar is, dan is hierdie allegorieë inderdaad slegs geskik vir volwasse gelowiges, dié wat hul geestelike sintuie deur oefening geslyp het. Kyk, ek stel hierdie geestelike voedsel voor julle.
DIE HOË WAARHEDE VAN CHRISTUS
Die apostel verwys verder na diep en misterieuse waarhede oor die persoon en verhouding van ons Here Jesus Christus. Die eenvoudigste gelowige verstaan dat Christus God en Mens is; dat Hy as ons Borg opgetree het en ons skuld betaal het. Maar wanneer ons werklik begin nadink oor die kompleksiteit van Christus se persoon, ontdek ons diepte wat ons verstand ver te bowe gaan.
Sy ewige verbond: Wie kan ten volle begryp die ooreenkoms tussen Jesus, die Borg, en Jehovah van die leërskare? Die konsep van Christus se voorkoms op aarde voor Sy vleeswording—wanneer Hy met Abraham gesels het, Moses gekommunikeer het, of saam met die drie heilige kinders in die vuuroond geloop het—is ‘n tema van groot diepte.
Sy ewige Seunskap: Die misterie van die Heilige Gees se voortvloei uit die Vader en die Seun, of die wonder van Sy geboorte uit die maagd Maria, is waarhede wat nie vir geestelike kinders bedoel is nie, maar vir dié wat sterk gewortel is in geloof.
GEESTELIKE VERBINTENIS MET CHRISTUS
Die wonderlike leerstelling dat ons lede is van Christus se liggaam, van Sy vlees en Sy bene, is nog ‘n groot misterie wat nie ligtelik benader moet word nie. Net so is daar hoë vrae en groot uitdagings in verband met Christus se wederkoms—kwessies wat die volwasse verstand van die gelowige vereis.
Die leerstellings van genade, soos uitverkiesing en voorbestemming, word ook as vaste voedsel beskou. Hierdie waarhede is kos vir die gees, maar vir baie nuwe gelowiges is dit soos ‘n berg wat moeilik is om te oorkom.
LEERSTELLINGS VIR DIE VOLWASSENES
Dit is ‘n groot barmhartigheid dat God ons groot waarhede gee—die “marrow” van die evangelie wat ons versterk in tye van swakheid en ons ophef in geloof. Sulke waarhede is soos kos vir die gees, wat ons die krag van ‘n Dawid gee om die reuse van twyfel en vrees te verslaan.
Net soos die ervarings van Paulus—”Wanneer ek goed wil doen, is die kwaad by my”—leer slegs volwasse gelowiges die volheid van die stryd binne hul eie natuur. Die ervaring van intieme gemeenskap met Christus, die vreugde van sy soet teenwoordigheid, is ‘n ervaring wat slegs met geestelike volwassenheid verkry word.
WAARSKUWING TEEN ONWYS HANDELING
Vaste voedsel vereis wysheid. Die allegorieë van die Skrif moet met eerbied benader word, sonder om dit te verdraai in kinderlike verbeelding. Daar is baie wat, soos kinders op ongetemde perde, skade aanrig aan die waarheid omdat hulle nie geestelik vaardig is nie.
Net so is daar die groot leerstellings oor Christus se persoon en genade. Leerstellings soos die Drie-eenheid of Christus se ewige Seunskap is verhewe en moet met respek benader word. Wanneer onvolwasse gelowiges hierdie groot waarhede probeer hanteer, lei dit dikwels tot verwarring en verkeerde leringe.
‘N OPROEP TOT VOLWASSENES
Wie is dan geskik vir hierdie vaste voedsel? Die teks sê dit behoort aan dié wat volwassenheid bereik het. Hierdie volwassenheid het niks te doen met menslike ouderdom nie, maar verwys na geestelike groei en die vermoë om diep waarhede te onderskei.
Daar is jong gelowiges wat, deur die genade van God, vinnig groei en sterk in geloof staan. En daar is ander, selfs op hoë ouderdom, wat steeds geestelike kinders bly. Die doel is egter altyd om te groei in genade en kennis, om volwasse te word in ons wandel met Christus, en om met vreugde en vrymoedigheid op die vaste voedsel van Sy waarheid te voed.
Mag ons God ons hierdie genade skenk, sodat ons, as volwassenes in geloof, mag wandel in Sy waarheid en Sy heerlikheid openbaar.
DIE VOLWASSEN GELOWIGE
Wat beteken dit om volwasse te wees in Christus? ‘n Baba het al die ledemate en organe van ‘n volwasse mens, maar dit is klein en onontwikkeld. Die handjies moet leer gryp, die voetjies moet sterk word, en die hele liggaam moet groei en ontwikkel totdat dit volwasse en gevestig is. So is dit ook in die geestelike lewe. Wanneer ons weergebore word, ontvang ons die basiese elemente van die Christelike lewe—geloof, hoop, liefde en geduld—maar hierdie dinge is aanvanklik klein en moet deur genade groei.
Die volwasse gelowige is iemand wie se geloof sterk is, wie se liefde brandend is, wie se geduld standvastig bly en wie se hoop helder skyn. Hy is nie meer soos ‘n kind wat deur elke wind van leer heen en weer geslinger word nie, maar is sterk, standvastig en in staat om te doen, te waag en te ly wat voorheen onmoontlik sou wees.
GEESTELIKE SINTUIE: ‘N TEGNIEK VAN ONDERSKEID
Ons teks wys ook daarop dat hierdie volwassenheid kom deur die oefening van geestelike sintuie. Net soos die liggaam sy sintuie het—oë, ore, reuksintuig, smaak en gevoel—so het die siel sy eie geestelike sintuie.
1. Die Geestelike Oë:
‘n Baba sien die wêreld, maar het nog geen begrip van afstande nie. So ook in die geestelike lewe; wanneer ons Christus vir die eerste keer aanskou, verstaan ons nie die volle omvang van Sy majesteit of ons eie sondigheid nie. Maar deur ervaring leer ons om Jesus in Sy heerlikheid te sien en onsself in ons eie swakheid te sien. Met hierdie geoefende oë kan ons gesonde geestelike voedsel onderskei van giftige leerstellings.
2. Die Geestelike Ore:
Sommige mense het geen oor vir musiek nie; so ook het party gelowiges geen oor vir die suiwer klanke van die evangelie nie. Maar die geoefende Christen herken die “blye klank” van genade en kan dadelik hoor wanneer ‘n vals noot ingesluip het—of dit nou te hoog is en na menslike trots neig, of te laag en die evangelie van sy krag beroof.
3. Die Reuksintuig:
Die geur van Christus se teenwoordigheid is onmiskenbaar vir die volwasse Christen. Hy weet wat eg is en wat vals is; hy ruik die bederf van bedrieglike leerstellings, selfs al is dit bedek met soet speserye.
4. Die Gevoel:
Die hand wat Christus se kleed aangeraak het, ken die waarheid deur aanraking. Die gelowige wie se lewe deur vreugde en smart gevorm is, herken die ware leerstellings deur die subtiele gevoel van geloof.
5. Die Smaak:
Die volwasse Christen het die soetheid van die genade verbond geproe, en ook die bitterheid van boetedoening en lyding. Hy kan die vaste voedsel van diep leerstellings geniet sonder vrees, want sy sintuie is geoefen om die waarheid van dwaling te onderskei.
VOLWASSENHEID KOM DEUR PROEWE
Hierdie oefening van die sintuie gebeur dikwels deur affliksie. Proewe bring ‘n diepte van insig wat nie andersins bereik kan word nie. Soos in die geval van ‘n prediker wat eers as “tinselryk” beskou is, maar wie se prediking na ‘n tyd van lyding as “goudryk” beskryf is, leer ons die verskil tussen oppervlakkige ornamente en die ware goud van die evangelie.
‘N GENTLE REBUKE AAN DIE ONVOLWASSENES
Die apostel gee ook ‘n sagte vermaning aan dié wat nog geestelike babas is, hoewel hulle lankal volwassenheid moes bereik het. Hoe hartseer is dit nie wanneer iemand al 20 of 30 jaar lank ‘n gelowige is, maar steeds melk nodig het, nie kan loop nie, en geen geestelike tande het om vaste voedsel te kou nie.
Hierdie traagheid is dikwels die gevolg van ‘n wêreldse ingesteldheid—’n lewe waar materiële winste en wêreldse belange voorkeur geniet bo die groei in genade en kennis van Christus.
Hoekom het jy nie gegroei nie? Het jy jou Bybel afgeskeep? Het jy die wag by die troon van genade verwaarloos? Begin nou om weer die Skrif te ondersoek en nader aan God te wandel. Stel jou voor watter kragtige Christen jy kan wees as jy jouself toewy aan geestelike groei!
‘N ROEP TOT AKSIE
Ek bid dat ons gemeente gevul sal wees met geestelik volwasse mans en vroue wat sterk staan in hul geloof, met harte brandend van entoesiasme vir Christus en Sy waarheid. Wat kan God nie deur so ‘n kerk vermag nie? Met sulke gelowiges kan ons ‘n kragtige invloed op ons stad en selfs verder hê, die lig van Christus na die donkerste uithoeke dra!
‘N WOORD AAN DIE ONGELOWIGES
Aan diegene wat Christus nog nie ken nie, is daar net een boodskap: “Bereid julle voor om julle God te ontmoet!” Hoe? “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.” Vertrou op Hom, smaak en sien dat die Here goed is. Hy wat in Hom glo, sal nooit verlore gaan nie, maar die ewige lewe hê.
Amen.
Charles Spurgeon