Lente – Charles Spurgeon

“Soos die aarde haar knop voortbring, en soos die tuin die dinge wat daarin gesaai word, laat opkom, so sal die Here God geregtigheid en lof voor al die nasies laat opkom.” Jesaja 61:11.

Gedurende die afgelope week het die lug vol wees van die asem van die lente, en die hele natuur het die invloed van die “etereal sagtheid” gevoel. Die aarde, wat ons deur die lang winter as “nie dood nie, maar net slaap” sou kon beskryf, het nou wakker geword en begin reeds haar klere van heerlikheid en skoonheid aantrek. Wilde blomme begin uitspruit in die hegtes, knoppe op die bome jaag om oop te breek, die tyd vir die gesing van voëls het gekom, en alhoewel die stem van die tureluur in ons land nie gehoor word nie, vertrou ons dat die winter verby is – die reën is oor en verby.

Die Doel van Lente in die Natuur

Nou is die natuur nie net aan die werk om ons te vermaak en te behaag nie; dit het ‘n missie van onderrig. Lente, Somer, Herfs en Winter is God se vier Evangeliste, wat elkeen ‘n ander weergawe bring van dieselfde evangelie van goddelike liefde. Lente het sy eie unieke getuienis, en dit is vir ons om dit te lees en dit te interpreteer deur die lig van God se Gees.

Vergelyking tussen Natuur en Geestelike Werk

‘n Naby analoogie word dikwels in die Ou en Nuwe Testament tussen die lente en die werk van God in die harte van mense aangedui. Net soos God in die uiterlike wêreld belowe het dat daar tydens ‘n seisoen gesaai sal word, en dan ‘n oes – winter, en daarna somer – so verklaar Hy weer en weer dat Sy Woord, wat, wanneer dit uitgaan, soos die saai is, nie tot Hom leeg sal terugkeer nie, maar sal slaag in die ding waarvoor Hy dit gestuur het. Net soos die aarde in die regte seisoen haar knoppe voortbring, en die tuin die dinge wat daarin gesaai word, laat opkom, sal God se groot doelwitte volbring word, en geregtigheid en lof sal voor al die nasies opkom.

Die Geestelike Lente wat Kom

Die onderrig van hierdie oggend is dat daar ‘n geestelike lente is wat deur God beplan is, en dit sal sekerlik kom. So seker soos wat lente fisies na die aarde kom, sal dit ook geestelik in die kerk aanbreek! So seker soos wat God Sy verbond met die elemente hou, so sal Hy Sy verbond met Sy kerk en met Sy Seun hou.

Bepeinsing van die Waarheid in die Wêreld

Ek sal hê dat jy, hierdie oggend, die waarheid in verband met die wye veld van die wêreld bepeins. Laat ons meditasies uitbrei en deur die geskiedenis en profetie beweeg. God sal sekerlik, in die groot wêreld, die beginsels van geregtigheid wat lof aan Sy Naam bring, voor die hele mensdom laat opkom. Dit lei ons, eers, om te verwag dat daar dalk, in God se werk, en in ons werk vir God, ‘n tyd van onvervulde arbeid sal wees.

Saaityd en Geduld in God se Werk

Die analogie tussen die prosesse van die natuur en God se werk in die kerk is nie net geldig as dit kom by die herlewings van die lente nie, maar ook as dit gaan oor die depressiewe voorvalle van die winter. Daar is ‘n tyd wanneer die boer besig is met die ploeg en die saai van die saad; terwyl hy dag na dag geen resultate van sy arbeid sien nie. Hy vertrou die aarde met sy goue graan, en begrawe dit in die hoop op ‘n toekomstige lente, maar maand na maand het hy geen beloning nie. Hy kyk geduldig; hy sien die somber maande verbygaan, maar nie ‘n enkele aar kom los nie om hom ‘n belofte te gee, en minder nog om hom met volde Franse te beloon vir sy arbeid. “Aaklige winter heers oor die oorwonnene jaar,” die plantewêreld lê dood. Soos dit in die natuurlike wêreld is, moet ons verwag dat dit ook in die geestelike wêreld sal wees – daar sal dikwels ‘n tyd wees van onvervulde saai vir die arbeiders van die Here.

Die Wondere van die Lente

As ons sou sien dat op hierdie verhoog, in ‘n enkele oomblik, die omskakeling van ‘n graan van koring na ‘n volwasse aar gebeur, sal ons uitroep: “Wonderbaarlik!” En ons sal dit as ‘n wonderwerk beskou! Maar as God behaag om ‘n paar maande te neem om dieselfde aksie te verrig, is dit nie minder wonderbaar nie! As lente net een keer in ‘n eeu gekom het, hoeveel wonder sou dit in alle harte wek! As dit nog nooit gebeur het nie, sou dit as die kroon van wonderwerke beskou word, en skeptici sou diegene wat in die moontlikheid daarvan glo, belaglik maak. Tog skep God ons oes soos seker asof daar nog nooit ‘n oes was nie, en Hy vorm ons ryp lande deur Sy almagtigheid net soos Hy die mens in die Tuin van Eden gevorm het, perfek op die eerste oomblik!

God Se Teenwoordigheid en Werking

God is lewendig, en God is aan die werk; Hy het nie Homself in Sy geheime kamers teruggetrek, die deur agter Hom toegemaak en ons weeskinders in die wêreld gelaat, en die aarde sonder ‘n heerser of vriend nie! Hy werk oral, in die diepste grotte van die see, en tussen die hoogste spitsen van die hemel. En Hy werk daar tussen die viooltjies op daardie bank en die primrose wat tussen die droë blare rondom die bosse van die digte bome voorskyn. En ook daar waar die bye begin hum, die lewerik begin sing, en die lammers begin speel! Dit is God wat “Lente, die Wakkermaker,” stuur om die aarde se boesem met blomme te vul. Hy doen dit alles! En dit is omdat van hierdie waarheid dat ons verwag dat die evangelie sal floreer—nie net omdat die Woord van God lewendig is, en omdat God die voorsiening namens die evangelie sal beveel nie, maar omdat Hy aan die werk is daarin—misterieus aan die werk, dit is waar, maar beslis aan die werk, want die Gees van die lewende God wat op Pinkster gegee is, het nooit terug na die hemel gegaan nie. Hy is steeds hier, en Hy wat tussen die skares van die strate van Jerusalem gewerk het, en hulle laat roep het: “Heren, wat moet ons doen om gered te word?” werk steeds in ons stede selfs vandag.

Die Gees van God Werk Onophoudelik

Waar Jesus Christus gepreek word, is Sy Gees beloof om teenwoordig te wees. God se Gees werk altyd. Hy breek harde harte soos wat die winter die klippe opbreek; Hy smelt hardnekkige wille in gehoorsaamheid, soos wat die lentereën die harde aarde sag maak, en Hy wek die jong kiem van hoop, gebed, en begeerte, net soos die warm sonlig die groen blare en blomme roep. Die Gees van God werk altyd. O jy teenstanders van die evangelie, dit is nie die evangelie alleen wat jy teenstaan nie, maar die God oor alles, geseën vir ewig, almagtig en ewig, wat in die stryd betrokke is! As die evangelie Sy swaard is, mag jy dalk bewe vir sy lem, maar jy mag veel meer bang wees wanneer jy die arm onthou wat daardie dodelike wapen hanteer—wat die siel en gees in twee kan verdeel. Die evangelie is Sy pyl en Sy boog, en Hy wat daardie boog span, en daardie pyl rig, is dieselfde God wat donderbloeë op die dag van die storm laat val, en die heuwels aanraak, en hulle rook. Die God van die evangelie is Hy wat die aarde in sy baan draai, en al die sterre opstel. Jehovah onsigbaar, maar ook almagtig, is betrokke om Homself sterk te wys vir die evangelie, en daarom verwag ons oorwinning.

Lente en ‘n Belofte van Oorwinning

Ten spyte van tye van neerslae en verdriet, moet dae van verfrissing kom uit die teenwoordigheid van die Here. Lente moet volg op die winter—“Soos die aarde haar knoppe voortbring, en soos die tuin die dinge wat daarin gesaai is, laat opkom, so sal die Here God geregtigheid en vrede voor al die nasies laat opkom.” As enige tyd ons gedagtes moedeloos raak oor die vordering van die evangelie, en ek bely dat myne dikwels swaar is, moet dit ons aanmoedig om te onthou dat die evangelie sal oorwin, nie omdat dit lyk asof dit sal nie, maar omdat God verklaar het en besluit het dat dit sal doen.

Die Lente Kom in God se Tyd

Ek weet van geen pogings wat gemaak is om die koms en vordering van die lente te bevorder nie. Ons het ‘n stormagtige Maart gehad; ons het ‘n koue Februarie gehad; ons is oorstroom met reën, en toegedraai in mis deur November, Desember, en Januarie. Ek het niks in die atmosfeer of die lug gesien om die lente aan te moedig nie. Het dit enige hulp nodig gehad? Het dit menslike hulp nodig gehad? Nee, die aarde het sy beplande baan gevolg, en elke uur het dit nader gekom aan die punt waar die lente, vol blomme, in vriendelike hinderlaag gelê het, verlangend om haar kranse oor die bly aarde te strooi. God het geen helpers nodig om die lente te skep nie; Hy stuur dit in Sy eie tyd, en kyk, dit kom.

God Se Werking in die Evangelie

Net so staan die Here nie in enige behoefte aan die hulp van skepsels om die ontwerpe van Sy genade te bewerkstellig nie. Lente het nooit gewag totdat samegestelde parlemente die koms daarvan toegelaat het nie; dit het ook nie gewag vir keisers om te glimlag en te sê—“Laat die knoppe opkom.” Ver van die digte woud, en hier in vrolike Engeland in duisende woude vloei die sap in die bome, en miljoene knoppe swel op, maar nie deur die kuns of hulp van mense nie. Die narcis blom in die weivelde waar geen mens dit geplant het nie en die bloubelle in die dale waar die tuinier se spade nooit gekom het nie. Ja, en ek weet goed dat die dou van goddelike genade, en die reëns van wedergebore liefde nie vir die mens wag nie, of vir die seuns van mense wag nie.

Die Waarheid van God Se Belofte

As daar ‘n algemene opstand teen lente was, sou dit nie vertraag wees nie. As die konings van die aarde hulle self opgetel het, en die leiers saam beraadslaag het, sou geen enkele straal van sonlig huiwer om uit te kom nie. As die pous self, in sy “onfeilbaarheid,” ‘n edik sal uitgereik het wat die son verbied om die ewenaar weer oor te steek en na die noordelike tropiek voort te gaan, waag ek om te voorspel dat dit sy pad sou gevolg het, ten spyte van die bevel van sy Heiligheid. Niemand kan die mars van die jaar stop nie, of die seisoene van hulle koers afdraai nie. Wie is hy wat teen die Here kan veg, of teen die krag van die Allerhoogste kan weerstaan? Ons hulp kom van die Here wat hemel en aarde gemaak het.

‘n Onwrikbare Belofte

Ons reken nie op die vordering van die evangelie omdat ons ‘n groep ryk mense het wat ons help nie, ‘n goeie fellowship van welsprekend divines wat die saak bepleit, en ‘n aansienlike aantal gerespekteerde persone wat die goeie werk ondersteun nie. Nee, heren, ons Meester het nie na so ‘n armoedige afhanklikheid gekom dat Hy die hulp van ‘n sterflike nodig het nie. Hy het vir ons gesê, “Vervloek is hy wat in die mens vertrou, en sy arm vlees maak,” en Hy het nie gekom om in die mens self te vertrou nie, en sy arm vlees as steun nie—“Nie deur mag nie, nie deur krag nie, maar deur My Gees, sê die Here van die leërs.”

Die Oorwinning van die Waarheid

Soos die lente van God kom, so sal die tyd van die kerk se triomf kom, en die oorwinning van die waarheid, volgens God se besluit, laat mense sê wat hulle wil. Moet nooit vergeet nie dat die ontmoedigende omstandighede van die winter dalk al die sukses van die lente bevorder het. Ek weet nie wat die verband is tussen die skerp ryp en die kleur van die koeiveld nie, maar ek het geen twyfel dat, as die blomme kon praat, hulle dit sou vertel. Ek weet nie wat die verband is tussen die drensende reëns en die geure van sang uit die woude nie, maar verseker hou die lewerike en die snaakse die geheim onder hulle.

Die Oorwinning van God

Wat dink julle, here? Kan almagtigheid oorwin word? Nee! Dit kan nie, so waar as wat Jehovah leef, dit kan nie! Die lewende God moet oorwin. Die regterhand van die Here sal verhef word, want dit verrig dapper werk. Hy mag, vir ‘n tydjie, die stryd in die skaal laat bewe, maar die goddelike krag moet oorwin, ons kan nie anders droom nie. Verder is daar die Gees van God Self, sowel as die Vader en die Seun, en Hy het beplan om in die middel van die kerk te woon. Die Gees van God is hier, en is veral aan die werk. Hy het beweeg oor chaos en dit in orde omgeskep; Hy is die een wat die dode lewens bevorder, en sal Hy oorwin en misluk in die bekering van hierdie wêreld? Laat die gedagtes daarvan vervloek wees, want dit is naby aan lastering, as dit nie lastering self is nie. Die drie-eenheid van God moet die kennis van Homself maak om “die aarde te bedek soos die waters die see bedek.” God se eer is in hierdie saak betrokke. Op hierdie slagveld van die wêreld het Hy die handskoen gegooi na die magte van die hel. Satan het die handskoen van stryd opgeneem, en die geveg het lank gewoed, maar dit moet eindig in oorwinning vir God; dit kan nie anders wees nie!

Stryd en Oorwinning in God se Werk

My siel verafsku die teorie van sommige wat sê dat hierdie wêreld al hoe erger sal raak, en nooit aan gehoorsaamheid aan die Here God sal onderwerp word nie. Skrif is teen daardie teorie—‘n teorie wat so ontmoedigend is, en so geskik om God se soldate te laat die swaard neerlê. Sekerlik sal daar ‘n tyd kom wanneer die nasies die Here sal ken, en die menigtes van die mense sal aanbid voor die Allerhoogste God. Die winter sal gevolg word deur sy lente. Wees daarom standvastig, onwankelbaar, altyd oorvloedig in die werk van die Here, want julle weet dat julle arbeid nie in die Here tevergeefs is nie.

Die Tuin van God se Werk in Jou Lewe

Nou, ek wil net ‘n minuut of twee spandeer op dieselfde onderwerp, maar dit in ‘n ander lig stel. Liewe broeders, ek wil hê julle moet hierdie waarheid beskou in verband met die tuin wat aan julle persoonlike bewerking toegewy is. As God se mense het julle almal iets om vir Hom te doen. Ek wil hê julle moet dit doen, en dit op die beste moontlike manier doen, maar ek is seker julle sal nie so doen tensy julle van goeie hart is, en vol van vertroosting. Wees nie ongeduldig oor die resultaat van wat julle doen nie. ‘n Klein kindjie sit sy saad in die grond, en hy gaan na ‘n uur of twee, en roer die grond om te sien of die saad groei. Dit is omdat hy ‘n klein kind is—as hy ‘n man was, sou hy dit beter weet. Julle gaan en leer julle Sondagskoolklas, en julle verwag om al die kinders dadelik bekeer te sien. Dit mag wees dat God julle begeerte in ‘n mate sal verhoed, maar as Hy nie doen nie, wees nie ongeduldig—gaan aan, gaan aan, gaan aan! Moet nie verbaas wees as julle saad nie dadelik opkom nie, werk aan! En moenie moedeloos wees nie.

Bemoediging in God se Werk

Luister nooit na enige stem wat sê, “Los die werk af.” As sodanige stem ooit in jou oor fluister, weet dit is die stem van Satan, en verdubbel jou ywer, omdat Satan dikwels sulke gedagtes in jou gedagtes sal sit wanneer jy die naaste aan sukses is. Wees van goeie moed—jou saad sal opkom; genade verseker die oes. As jy wil hê jou saad moet vinniger opkom, water dit weer met jou trane, en jou gebede, maar moenie wanhoop nie, sukses sal daar wees; werk aan! Werk aan! En wees nooit ongelukkig oor dit nie.

Vertroue op God se Werk in die Lewe van Die Gelowige

Onthou, as ‘n boer elke oggend sou sug, sal dit nie sy koring of sy gars vinniger laat groei nie; en as hy sou staan en huil hele dag omdat hy nie ‘n oes kon sien nie, sou dit nie een bietjie meer sigbaar wees nie, ten spyte van sy trane. Bemind siele, en doen alles wat jy kan vir hulle, maar wees nie ongelowig nie. Besorgdheid mag goed wees, maar dit is slegs tot ‘n mate; verder gaan dit ons ongeskik maak vir plig, en God ontheilig.

Die Bybel as Bron van Troos

“Maar,” sê jy, “Wat ‘n swak werker is ek.” Liewe broeder, waarom wanhoop jy oor dit? Die bome in ‘n man se tuin bring nie minder vrugte voort omdat die eienaar ‘n siek man is nie. Die vrug hang af van die bome en die seisoen. ‘n Oes sal nie beperk word deur die saaier se swakheid nie. Ek het onlangs ‘n paar klein kinders in die veld gesien, en hulle het die saad ingesit, maar die resultaat sal nie minder wees omdat die kinders klein was nie. As God se werk net so swak was soos wat God se werkers is, sou dit inderdaad swak wees, en as die koninkryk van Jesus van die sterkte van Sy dissipels afhang, sal dit gou tot niks kom. Die tuin laat die saad wat daarin gesaai is opkom, al het ‘n verbruikte hand dit in plekke neergelê.

Wag in God se Gees en Werk Door

My liewe uitgemergelde broeders, werk aan, wag aan, bid aan, kyk aan! Julle sal nie lank na julle beloning moet wag nie—“Hy wat uitgaan en huil, die waardevolle saad dra, sal sekerlik weer terugkom, en sy skape saambring.” Ek kan nie langer op hierdie punt bly nie.

Die Geestelike Winter van die Gelowige

Ek smeek julle, in die derde plek, om hierdie selfde waarheid te beskou in verband met die gelowige se geestelike toestand. Voel jy nie soms soos in ‘n winter toestand nie? Ek bedoel julle wat die Here liefhet; ek dink nie ek moet dit vra nie, want een van ons kan dikwels as voorbeeld vir die ander dien. Daar is tye wanneer ons voel asof ons geen lewe het nie. Ons hoop ons liefhet God, en ons geloof is vas in Christus, maar ons kan nie veel getuienis daarvan sien nie. Ons lees die Bybel, en dit is dof; ons probeer bid, en ons slaag om ‘n soort oefening te doen wat ons hoop gebed is, maar dit verfris ons nie; en selfs die vooruitsig om op Sondag na die huis van God te gaan, laat ons uitroep, “Here, stuur vir ons ‘n seën,” maar ons dink nie Hy sal nie.

Die Werk van God in die Lewe van die Gelowige

Wel, dit is nie om te wonder nie. Ons leef in ‘n wêreld waarvan die invloede nooit helpend is vir genade nie, en ons dra ‘n liggaam van sonde en dood wat ons nooit sal help in die pad na die hemel nie. By sulke tye is ons soos die aarde in die winter. Die saad is daar, maar dit is verborge. Die sap is in die boom, maar dit het afgedaal na die wortel, en vloei nie aktief nie en toon homself nie.

Hoop in God se Genade

Nou, in sulke tye, kan ons nie enige verandering in onsself maak nie. “Al die koning se perde, en al die koning se manne,” soos ons al gesê het, kan nie die winter in lente verander nie.

Charles Spurgeon