Geestelike Appetiet – Charles Spurgeon

“Die vol siel verafsku die heuningkoek; maar vir die honger siel is elke bitter ding soet.” – Spreuke 27:7.

Die Belang van Eetlus en Voedsel
Dit is ‘n groot seën wanneer eetlus en voedsel saamkom. Sommige mense het eetlus, maar geen kos nie, hulle benodig ons deernis. Ander het kos, maar geen eetlus nie. Hulle mag dalk nie ons deernis wen nie, maar hulle benodig dit sekerlik. Ons het van ‘n man gehoor wat gewoond was om elke oggend ‘n vroeë wandeling te maak en dikwels ‘n arme man teë te kom wat haas om sy werk te doen. Een oggend het hy vir hom gesê: “Ek moet elke oggend so vroeg loop om ‘n maag vir my kos te kry.” “Ah,” sê die ander, “en ek moet vroeg werk toe stap om kos vir my maag te kry.” Albei was nie heeltemal tevrede met hul posisie nie—die gelukkige samevloeiing van eetlus en voedsel kon slegs tevredenheid verseker. Is ons dankbaar genoeg wanneer ons albei het?

Die Gevaar van Oorvloed
Dit gebeur dikwels dat mense so luuks gevoed word dat eetlus heeltemal van hulle afneem. Die Israeliete, toe hulle in die woestyn was, het uiteindelik so bedorwe geraak dat alhoewel hulle met brood uit die hemel gevoed is, en vir een keer het mense engelkos geëet, het hulle gesê, “Ons siel verafsku hierdie ligte brood.” En duisende mense in die wêreld loop die gevaar om dieselfde toestand te bereik, want die mees seldsame lekkernye word nie deur hulle geniet nie. Hulle kies en kies asof niks goed genoeg vir hulle is nie, en soos die ou Romeinse eetlus het hulle see en land, aarde en lug nodig om hulle te bevredig, en dan verlang hulle na pittige sous en vreemde geure voordat hulle kan eet. Die feit is, die ou spreekwoord is waar, die beste sous vir kos is eetlus, en terwyl die banketbakker en die kok met ‘n duisend kunste mag werk om ‘n lekkerny te vervaardig, leer die natuur ons die manier om ons kos te geniet, naamlik, nie om dit te eet totdat ons dit wil hê nie, en dan net soveel as wat ons liggame benodig.

Die Sekerheid van Honger
Die honger gee selfs ‘n smaak aan onaangename dieet, dit is verseker. Ons voorvaders het dit moontlik gevind om van kos te lewe wat ons nie eens kan aanraak nie. Selfs so laat soos die regering van Koningin Elizabeth het die armes dikwels nie weerbrood geproe nie, maar het van rog- of garsbrood geleef, en dikwels moes hulle tevrede wees met brood gemaak van bone, ertjies, boontjies, hawermout of lensies, en selfs hierdie moes dikwels gemeng wees met eikebome. Hulle het die spreekwoord gehad: “Honger sit sy voet in die perd se voerbak,” wat beteken dat kos wat net vir perde geskik was, deur mense in tye van hongersnood geëet is. Daardie delicate mense wat voortdurend kla oor dit en dat, en treur oor die “goeie ou dae,” sou hul lied verander as hulle self so ‘n kos moes proe, en sou opreg bid om terug in die tye wat ons nou leef, geplaas te word.

Luste in Geestelike Dinge
Die reëls wat op die liggaamlike eetlus van toepassing is, geld ewe so vir die gees. Ons verloor maklik die smaak vir enigiets waarvan ons ons vul. Baie mense het die rondes van vermaak gemaak, en nou kan niks hulle behaag nie. Hulle het al hul speelding uitgedra en is moeg vir elke speletjie. Arm mense, meer vermoeid van hul dwaashede as die slaaf van sy diensbaarheid. Vir hulle het lag en vrolikheid geword wat vreeslik lag, mansangere en vrouesangere bring geen plesier nie, en musiekinstrumente is dissonant. Tuine en paleise is vervelig, en kuns skatte is ‘n ergernis. Deur die pad van dwaasheid het hulle die punt bereik waarheen Salomo gekom het met al sy wysheid en soos hy roep, “Vormloosheid van vormlooshede, alles is vormloosheid.”

Geestelike Versadiging en Honger
In ‘n hoër orde van dinge kan dieselfde proses geskat word. In die strewe na kennis mag mense heuningkoeke verafsku deur oorversadiging. Baie literêre mense het ‘n toestand van deurdringendheid bereik dat die boeke wat hulle kan geniet, so min is soos die vingers aan hulle hande. Met ‘n draai van die kop, verby hulle volumes waarmee gewone lesers betower word. Hul delikate poëtiese smaak word geskok deur die psalms wat sy landgenote verheug en hul ore word gemartel deur die deuntjies waaraan hulle gesing word. Wat my betref, ek sou eerder die vermoë hê om ‘n eenvoudige psalm te geniet, gesing op ‘n deuntjie wat die menigte vermaak, as om myself as die koning van kritici te bevind. En ek sou eerder in staat wees om ‘n kind se storieboek met belangstelling te lees, as om op te staan en die verhewe toestand van daardie literêre heersers wat oor elke boek blaai met ‘n skerpsinnige kritiese oog en niks sien wat hul aandag verdien nie.

Christus as die Heuningkoek
“Die vol siel verafsku die heuningkoek; maar vir die honger siel is elke bitter ding soet.” Ek sou nie so veel gesê het oor hierdie beginsel van ons natuur as dit nie in religie sou voorkom nie. Dit is op geestelike deernis waaroor ek vanoggend wil praat. Mense het nie altyd ‘n eetlus vir die soetste en kosbaarste waarheid nie. Die evangelie van Jesus, geopenbaar uit die hemel, is vol van die vet en lekkerte, maar die toestand van die mens se gedagtes is so, dat hulle nie die voortreflikheid daarvan kan besef nie, maar dit beskou as ‘n smaaklose ding, terwyl sommige dit selfs behandel asof dit vir hulle ‘n bitterhede en gal is. Hulle voed op die doppe van die wêreld met gulsige smaak, maar draai hulle van die voorsiening van genade af met veragting.

Jesus Christus, die Soetste van Alles
Jesus Christus is, in Homself, soeter as die heuningkoek. Of jy dit glo of nie, die feit bly staan: die geïnkarneerde Woord is soeter as heuning of die heuningkoek. Of dit jou voorreg is om te wei in die genotvolle kennis van Sy liefde of nie, daardie liefde sal steeds ewe kosbaar wees. Jesus Christus is die beliggaming van goddelike liefde. Die liefde van God is soet, en Jesus is daardie liefde wat openbaar is. “God het die wêreld so lief gehad”—ek vra myself af, hoeveel? Waar kan ons die volheid van daardie liefde op een blik sien? Draai jou oë na Jesus, Hy alleen beantwoord die vraag. “God het die wêreld so lief gehad dat Hy Sy eniggebore Seun gegee het.” Daar, bloedend op Golgota, sien ons die hart van die Vader openbaar in die deurboorde hart van Sy eniggebore Seun.

“Wie die genade in sy volle omvang wil sien, moet daar gaan waar Jesus staan, met oop hande, die vuilste van die vuilste verwelkomend na die fees van liefde, hulle elke vlek reinig en hulle in reddingsklere klee.”

Jesus, die Soetste van Alle Dinge
Wie Jesus aanskou as die bron van al die genade wat vir die allerlaagste mense beskikbaar is, kan nie anders as om Hom as die soetste van alle dinge te beskou nie. Hy is die een wie se soetheid so oorvloedig vloei dat Hy die vuilste en mees afstootlike mense aanvaar en hulle aan die genade van God voorstel. As sy meriete ons hel in die hemel kan verander, ons gal van bitterheid in vreugde en vrede, dan is dit onmoontlik dat selfs die heuningkoek wat drup van suiwer heuning die volle essensie van sy soetheid kan weergee. Jy, bye wat oor die mooiste blomme dwaal, sal nooit in staat wees om die essensie van vreugde te versamel wat in een persoon bly, in wie die genade van God gekonsentreer is. Vir die armes, die seuns van die mens, moet Christus soet wees, want Hy bevredig al hulle behoeftes.

Soetheid in Christus se Teenwoordigheid
Soet is vryheid vir die gevangenis, en wanneer die Seun jou vry maak, is jy inderdaad vry. Soet is vergifnis vir die veroordeelde, en Jesus verklaar volle vergifnis en redding. Soet is gesondheid vir die siek, en Jesus is die groot geneesheer van die siel. Soet is lig vir diegene wat in die duisternis is en vir die oë wat vaag is, en Jesus is die son vir ons duisternis en die oë vir ons blindheid. Alles wat die mens kan begeer, alles wat die mees verhongerde siele kan verlang, is te vind in die persoon en werk van die Here Jesus. Daarom moet Hy soet wees. Hy is soet omdat, wanneer Hy in ‘n mens se hart kom, Hy die soetheid van oorvloedige vrede daarin inasem. Oh, die rus wat ons siel ervaar het wanneer ons op Sy bors leun! “Die vrede van God wat alle verstand te bowe gaan” het ons hart en gedagtes bewaak deur Jesus Christus. Ons siel het nektar gedrink uit Sy wonde.

Geestelike Rus en Vreugde in Christus
En dit was nie net vrede nie, die glasige damme van rus het opborrel in fonte van vreugde. In Jesus het ons gehoop, en ons hoop steeds en sal altyd hoop. Geen geluk kan meer goddelik wees as die saligheid van die kennis van Hom en die voeding aan Hom en die eenheid met Hom. Alle ware vrede en vreugde wat op aarde geken word, ek mag dalk gesê het wat in die hemel ken word onder die verlosse menigte—al hierdie kom deur Jesus Christus ons Here, wie se naam die som van vreugde is. Daardie speserye moet inderdaad soet wees, waarvan die heilige olie van vreugde afkom. Daardie heuning moet onmeetlik soet wees waarvan een enkele druppel ‘n hele lewe met vreugde vul. Dit is duidelik dat Jesus ons Here soet moet wees omdat Sy naam self ‘n geur van hemelse hoop vir gelowiges is. Geen sooner proe ons van Jesus nie, of soos Jonathan in die bos, word ons oë verlig en ons sien die onsigbare. Die sluier word weggeneem en ons sien ‘n pad van toegang tot ons Vader God en die vreugde van Sy regterhand.

Die Heiligheid van Christus
Sodra ons verstaan dat Jesus ons sondes gedra en ons hartseer geneem het, sien ons dat die saligheid van die ewigheid vir ons voorberei is. Sy naam is die oop sesam van die poorte van Paradys. Leer om net die naam van Jesus uit jou hart te spreek as al jou vertroue, en jy het ‘n magiese woord geleer wat die leërskare van teenoorgestelde vyande sal verstrooi en die twee-deur poorte sal oopmaak, en die ysterstawe sal in stukke breek as hulle tussen jou siel en die hemel staan. Aangesien Jesus al hierdie dinge is, en baie meer as wat enige menslike tong kan vertel, is dit duidelik dat Hy soet moet wees.

Die Vergifnis in Christus
Maar ons word nie net gelaat om te veronderstel en af te lei dat dit so moet wees nie, ons weet dit is so. Ons Here is soos die heuningkoek, want Hy is soet vir God Self. Die smaak van die Hoogste en Heilige Een, wie sal waak om te oordeel? Wat die Here Self as soet beskou, moet inderdaad soet wees. Nou, die geur van Christus se offer, nee, ek sal verder gaan—die geur van dit wat die tipe van Christus was in die dae van Noag—was so aangenaam vir God dat daar geskryf staan, “Die Here het ‘n aangename geur van rus geruik, en Hy het gesê, ‘Ek sal nie meer die aarde met ‘n vloed vernietig nie.'” As die geur van dit wat net die simbool van die bloeiende Lam was, vir Jehovah behaag was, hoe soet moet die Here Jesus self wees in Sy werklike offer?

Die Geur van Christus
Die gesig van die bloed—en let wel, nie die bloed van Christus nie, maar net die bloed van ‘n lam wat geslag is as tipe van Christus—die gesig van daardie bloed wat op die drempel gesprinkel is, het die vernietigende engel van Israel van ouds afgeweer, want die Here het gesê, “Wanneer ek die bloed sien, sal ek oor julle heen gaan.” Nou, as ‘n blote blik op die tipe van Jesus se versoenende bloed so bevredigend vir die hart van God is, dink wat die gesig van Jesus moet wees, want Hy was gehoorsaam tot die dood, ja, die dood van die kruis.

Die Heerlikheid van Christus
Juis so is my Here die som van alle uitmuntendhede, saamgestel en gemeng in divine harmonie – ‘n seldsame kombinasie van alle volmaakthede wat een volmaaktheid maak – die samekoms van alle soethede wat een perfekte soetheid skep. Daar word van Hendrik die Agtste gesê dat, as al die kenmerke van ‘n tiran verlore sou gegaan het, hulle weergeteken kon gewees het uit sy lewe. En sekerlik kan ons van Christus sê dat, as al die soetheid en lig van menswees vergeet was, as die liefde van moeders, die konstansie van martelare, die eerlikheid van belydenisgeëls en die selfopoffering van helde verdwyn het, jy dit alles sou vind opgeskort in die persoon van ons Here Jesus Christus. Elke bye, terwyl hy sy baie reise aflê, kies wat hy die beste dink en bring dit na die gemeenskaplike winkel. Ek twyfel nie daaraan dat hulle elkeen ‘n fyn kieser het nie, sodat elkeen die beste kies wat hy kan kry. Oh, julle predikers van die evangelie, julle kan die rykste gedagtes en woorde soek wat julle kan, om my Here te verkondig. Oh, julle, wat die magtige redenaars van die kerk is, julle kan die beste taal van poësie of prosa uitspreek, en al die soethede bymekaarbring, maar julle sal nooit die uitnemende soetheid wat in die persoon en werk van Jesus die geliefde woon, kan naboots nie.

Die Soetheid van Christus
Heuning is ‘n gesonde soet, alhoewel baie soet dinge nie so is nie. Kinders het dikwels siek geword en selfs vergiftig geword deur bessies waarvan die sieklike soetheid hulle gelok het tot skade. Maar wat ons Here betref, hoe meer jy Hom eet, hoe meer mag jy eet. Christus is gesondheid vir die siel, ja, krag en lewe. Eet, ja, drink oorvloedig, O geliefde. Het jy heuning gevind? Eet nie te veel nie, maar het jy Jesus gevind? Eet tot jou volheid, en eet aanhoudend, indien jy kan, want jy sal nooit te veel van Hom hê nie.

Die wat Christus Verafsku
Tweedens – DAAR IS HULLE WAT DIE SOETHEID VAN ONS HERE VERAFSKU. Dit wys homself op verskeie maniere. Sommige verafsku Hom so dat hulle op Hom trap, en ek vind dit in die vertaling wat in die margin word gegee, “Die vol siel trap op ‘n heuningkoek.” God het genade oor hierdie roemrampies wat Sy heiliges vervolg, Sy Naam bespot en Sy evangelie verag. As daar enige van hulle hier is, mag koninklike genade hul harte verander, anders wag ‘n vreeslike oordeel op hulle.

Ander toon dat hulle Christus verafsku omdat hulle altyd kla oor Hom. As hulle nie die evangelie self kritiseer nie, is dit die predikers wat hulle beledig. Niemand kan hulle behaag nie. Johannes kom nie eet of drink nie, en hulle sê hy het ‘n demon. Die Meester kom eet en drink, en hulle sê – kyk, ‘n man wat eet en drink te veel. Een prediker gebruik ‘n hoogstaande retoriek en hulle sê hy is te blomryk. ‘n Ander spreek op ‘n eenvoudiger manier en hulle noem hom vulgar. Hierdie geslag, soos die geslagte wat voor dit was, kan nie tevrede wees nie – maar dis Jesus met wie hulle ongelukkig is.

Verwerping van Christus
O julle kritici van die evangelie, julle kritiseer die gereg, maar dit is bloot ‘n verskoning – julle hou nie van die vleis nie. As julle honger was vir die vleis, sou julle nie gekla het oor die bord waarop dit bedien word nie. Maar omdat julle dit nie liefhet nie, kla julle oor die gereg en die snyer. Dikwels word hierdie afsku geskat deur ‘n uiterste onverskilligheid teenoor die evangelie. Die grootste massa van ons medeburgers sal nie ‘n plek van aanbidding bywoon nie, of as hulle dit doen, is dit maar selde. En wanneer hulle kom, laat hulle hul harte agter, sodat die woord in een oor ingaan en in die ander uitgaan. Die lydende Verlosser beteken niks vir hulle nie. Hemel en hel is niks vir hulle nie. Of hulle verlore of gered gaan wees, is niks vir hulle nie. So toon hulle hul afsku.

Onverskilligheid en Afsku
Misschien is daar sommige hier wat aan die einde van alles nie veel om Christus omgee nie, en tog dink hulle nie so nie. Hulle luister na Sy Woord, maar wat is die aandag? Hulle sorg vir Jesus, maar hulle sorg so min dat dit geen praktiese gevolg het nie. Sommige van julle, na 10 jaar van die hoor van die evangelie, is steeds onbekeer. En na 20 jaar van die genieting van evangelievoordele het julle nog nooit die heuning van die Woord van God geproe nie. As julle dit as soet beskou het, sou julle dit al lankal geproe het – julle verafsku dit of anders sou julle dit nie jare lank onbeproef voor julle neuse laat staan het nie.

Die Bereikbaarheid van Christus
Jy moet vol wees, of anders sou jy nie die heuningkoek so lank ongemerk laat lê nie. Jy het bedoel om daarvan te eet, sê jy. Ja, maar ek het nog nooit ‘n honger man gesien wat ses ure lank aan die tafel sit, bedoelende om te eet terwyl hy niks eet nie. Nee, hy begin dadelik sodra die genade gebid is, en in jou geval is die genade baie keer gesê – en tog sit jy met die soethede van genade voor jou en weier om daarvan te eet.

Afsku en Behoefte aan Verandering
Ek kan dit nie anders verklaar nie as dat daar ‘n geheime afsku in jou siel is. Hierdie afsku word deur baie tekens openbaar. Daar is die Bybel, ‘n boek van oneindige soetheid, God se brief van liefde aan die seuns van die mens. Is dit nie vreeslik droog lees nie? ‘n Drie-volume roman pas baie mense baie beter. Dit is afsku vir die heuningkoek. Daar is die evangeliebediening. Preke is vervelig, is hulle nie? Nou, ek erken dat sommige preke vervelig en leeg soos ‘n woestyn is, maar wanneer Christus eerlik en opreg gepreek word, hoe kom dit dat jy so moeg is? Ander word gevoed, hoekom kla jy? Die vlees is reg, maar jy het nie ‘n appetiet vir dit nie – vir die rede gegee in die teks. Wanneer ‘n man Christus verafsku, vind hy gebed as slaafskap en as hy dit al doen, is dit ‘n baie vervelige oefening wat geen vreugde oplewer nie. Wat meditasie betref, dit word heeltemal deur die goddelose massas verwaarloos.

Charles Spurgeon