Self-Nederigheid en Self-Onderzoek – Charles Spurgeon

Inleiding
“Moet nie na my kyk nie, omdat ek swart is, omdat die son oor my geskyn het; my moeder se kinders was boos teenoor my, hulle het my die wag van die wingerde gemaak. Maar my eie wingerde het ek nie bewaar nie.” – Hooglied 1:6

Vanwaar haal ek my teks, maar uit die allerhoogste Bron van Liefde? En aan wie moet ek my preek rig, maar aan die vriende van die Bruidegom? Julle moet warm harte, vinnige sensitiwiteit en lewendige emosies hê om die woorde te verstaan, en om mee te voel met die sagte note van hierdie heilige lied. Ek dink nie die geskiedenis van die standbeelde in St. Paul’s Cathedral sal jaar na jaar baie interessant wees nie. Hulle is op hul sokkels geplaas; hulle staan daar stil: en tensy ‘n vreeslike oproering sou gebeur, sal dit waarskynlik die hele geskiedenis van hulle wees vir baie jare wat kom, net soos dit was vir die baie jare wat al gegaan het.

Die Standbeelde en die Lewe van die Gelowige
Tydens die tyd wat enige een van daardie standbeelde daar gestaan het, is die geskiedenis van enigeen se menslike lewe egter deurmekaar gewees met allerhande voorvalle, gelukkig en hartseer. Seergemaak en pyn, vreugde en blydskap, depressies en jubelende oorwinnings het afgewissel in die lewendes; maar in die koue marmer was daar geen sulke veranderinge nie. Baie van julle in hierdie huis weet min van wat die ervarings van God se mense is. As julle hoor van hulle angs en moedige aanmoediging, hulle versoekings en bevryding, hulle innerlike konflik en geestelike oorwinnings, hulle somberdepresie en vrolike jubeling—all hierdie dinge lyk vir julle as ‘n lappe verhaal. Die lewendes, die lewendes, sal die geheim weet; maar vir die blote professore is dit nie openbaar nie.

Nederigheid en Self-Onderzoek
My onderwerp, wat hoofsaaklik aan God se werkende mense, aan diegene wat werklik Hom dien, gerig sal word, sal min betekenis hê vir enigiemand hier teenwoordig wat die Geestelike Lewe nie verstaan nie, en hulle sal waarskynlik dink dat die aand vir hulle vergeefs is. Net hierdie woord op die begin, egter, wil ek in jou ore neerlê; as jy niks van die Geestelike Lewe weet nie, wat sal jy dan doen aan die einde van jou natuurlike lewe? As daar geen werk van God se Gees op jou siel is nie, en jy is ‘n vreemdeling vir die lewende ervaring van God se kinders, wat sal jou deel wees vir ewig? Dit moet vir jou wees soos vir die ongelowiges; is jy gereed om dit te ontvang? Is jy bereid om te aanvaar dat dit jou ewige bestemming sal wees? Is jy nie eerder geskok nie? Is jy nie bekommerd en verlangend om op enige manier daardie beter, ware, staat van lewe in te gaan nie?

Die Lewe van die Geestelike Christen
Beskou dit se onbeperkte belangrikheid; ten spyte van al die huidige stryd en hartseer wat dit dalk vir jou sal meebring, wil jy nie weet wat die Geestelike Lewe werklik beteken nie? Ek bid dat God jy mag help om dit te verstaan! Laat ek jou herinner dat die Evangelie wat aan jou verkondig word steeds beskikbaar is om jou te lewend te maak—en wie in Christus Jesus glo, is uit God gebore en besitter van daardie Geestelike Lewe!

Self-Onderzoek en Self-Nederigheid
In die leiding van die volk van God na ‘n spesiale ondersoek van ons teks, “Moet nie na my kyk nie, omdat ek swart is,” sal ons eerste opmerking wees—die mooiste Christene is die mees beskeie oor hulself; die persoon wat sê, “Moet nie na my kyk nie, omdat ek swart is,” word in vers 8 beskryf as die “mooi van alle vroue”; ander, wat haar as die mooiste van die mooi beskou het, het niks minder as die waarheid gespreek toe hulle dit bevestig het nie, maar in haar eie oë het sy haarself as so min mooi en so onmooi beskou, dat sy hulle gesmeek het om nie eens na haar te kyk nie!

Die Rede vir Self-Nederigheid
Waarom is dit dat die beste Christene hulleself die meeste afskaal? Is dit nie omdat hulle die meeste gewoond is om binne in hulself te kyk nie? Hulle hou hul boeke in ‘n beter toestand as die onbetroubare handelaars, die teenhanger van die blote professore wat hulleself “ryk en vermeerderd in goed” ag, terwyl hulle op die rand van bankrotskap is! Die Christen in sy regte toestand toets homself om te sien of hy in die geloof is; hy waardeer sy eie siel te veel om blind voort te gaan; hy weet dat roekeloosheid en oormoed altyd slegte loodse is, so stel hy Bedagsaamheid en Self-Onderzoek aan die roer; hy roep na God, “Deurgrond my, en ken my hart.”

Die Geloof van die Ware Christen
Hy is gewoond daaraan om sy aksies en motiewe te ondersoek, om sy woorde en gedagtes in hersiening te neem; hy leef nie die lewe van iemand wat roekeloos aangaan nie; hy stop en oorweeg sy weë, en kyk goed na die toestand van alles binne hom “om altyd ‘n gewete sonder aanstoot teenoor God en teenoor mense te hê.” Salomo sê, “Die wys man kyk na die toestand van sy beeste en sy vee,” en dit is nie ‘n wonder as iemand verlies ly wat die raad verwaarloos nie. Maar hy sê ook, “Bewaar jou hart met alles wat jy het, want uit dit kom die uitslae van die lewe,” en dit is heeltemal seker dat hy wat misluk in hierdie oefening, aan elke soort morele wanorde blootgestel sal word.

God se Ligtigheid in die Christen
In sy angs om rein van boosheid te wees, sal die goddelike man gretig wees om die kleinste deeltjie van onreinheid op te spoor; en om hierdie rede ontdek hy meer van sy swartheid as wat enige ander man waarskynlik sal sien; hy is nie swarter nie, maar hy kyk meer noukeurig, en daarom sien hy duideliker die kolle op sy eie karakter. Die ware Christen toets homself ook deur ‘n hoër maatstaf; die professor, as hy net so goed is as ‘n ander professor, is heeltemal tevrede; hy skat homself deur hom met sy bure te vergelyk; hy het geen maatstaf nie behalwe die van gewone en gematigde Christenskap. Heel anders is dit met die Gelowige wat na God toe wandel; hy vra homself af, “Wat vir soort persoon behoort ek te wees in alle heilige gesprek en goddelikheid?” Hy weet dat die Wet Geestelik is, en daarom oordeel hy baie dinge as sondig wat ander toelaat, en hy tel sekere dinge as belangrike pligte wat ander as kleinighede beskou. Die ware Christen stel geen laer standaard as volmaaktheid nie! Hy oordeel homself nie deur ander nie, maar deur die presiese maatstaf van die Goddelike Vereistes, deur die Wet van God, en veral deur die Voorbeeld van sy Here en Meester, Jesus Christus.

Die Skree van die Gelowige
En wanneer hy dan die Helderheid van die Verlosser se Karakter langs sy eie stel, dan roep hy uit, “Moet nie na my kyk nie, want ek is swart!” Die blote professor doen dit nooit nie—hy ondersoek homself nie en let nie op sy Meester met noukeurige aandag en gespanne konsentrasie, verlangend om die Waarheid van God vas te stel nie; hy vlei homself in sy eie oë, en gaan roekeloos voort. Nie so die ware Christen! Hy verberg sy gesig, sug in die geheim, en roep voor God omdat hy nie is wat hy wil wees nie; nie wat sy Here was nie; nie volledig aan Christus in alles gelykvormig nie; en juis omdat hierdie tekortkominge sy regverdigende siel bedroef en vererg, roep hy, “Moet nie na my kyk nie, want ek is swart!” Al die tyd mag hy die hoogste tipe van Christen wees, maar hy is nie so in sy eie oë nie; hy mag ‘n ster wees vir ander, maar hy is, so voel hy, ‘n vlek vir homself. In God se oë is hy “aanvaar in die Geliefde,” maar in sy eie oë lyk hy vir homself vol van alle soorte boosheid, en roep daarteen voor sy Here.

Die Lig van God in die Christen
‘n Ander rede waarom die mooiste Christene dikwels die swartste van hulself dink, is dat hulle meer van die Lig van God het. ‘n Persoon mag baie mooi lyk in die donker, baie mooi in die skemer, maar wanneer die lig sterker word, en die oog versterk is om te sien, dan is dit wanneer kolle wat voorheen nie opgemerk is nie, gou ontdek word.

Inleiding
Ek onthou ‘n baie trots man, seker twee keer so trots as wat hy hoog was, wat altyd vir homself gebid het as “God se arme stof.” Ek is seker daar was niks in sy gedrag of gesprek wat hom die reg gegee het om sulke woorde te gebruik nie! Ek het gehoor van ‘n monnik wat gesê het hy is vol sonde—hy was net so sleg soos Judas; en toe iemand sê, “Dit is waar,” draai hy om en sê, “Wat het ek ooit gedoen dat jy so moet sê?” Die onbeskofheid van die arrogant is nie meer afstootlik as die slaverny van die selfsoeker nie; daar is baie selfopofferings wat nie eg is nie; dit is die nageslag van selfverering, en nie van selfkennis nie. Baie wat ons van onsself sê, sou ons grootliks vererg as iemand anders dieselfde van ons sê. O, laat ons oppas vir vals nederigheid!

Egte Nederigheid
Tegelyk, hoe meer van die egte artikel ons het, hoe beter, en hoe meer opreg kan ons roep na God se mense, “Moet nie na my kyk nie, want ek is swart,” hoe duideliker sal dit wees dat ons, na alles, onder die mooiste is. Maar ek gaan aan. Die mees bedagsame Christen—laat dit staan vir die tweede opmerking—sal die man of vrou wees wat die meeste bang is vir die boosheid wat aan sy werk gekoppel is. “Booshede wat met sy werk verband hou!” sê iemand. “Het werk vir God booshede wat daarmee gepaard gaan?” Ja. Maar vir elke boosheid wat met die werk van God verband hou, is daar tien booshede wat met luiheid verband hou! Nee, al julle professore wat niks doen nie, jy vermors jouself vinniger deur roestigheid as wat jy sou deur eerlike slitasie; maar, jy sien, in die geval van ons teks was daar boosheid wat met werk verband hou. Sy is die wag van die wingerde gemaak, en terwyl sy die wingerde gesny het, het die son oor haar geskyn; en sy sê, “Moet nie na my kyk nie, want ek is swart, omdat die son oor my geskyn het.” Die swartheid wat sy bely, was ‘n swartheid wat ontstaan het omdat sy die las en die hitte van die dag moes dra.

Werk en Zonde in God se Diens
En nou praat ek vir diegene wat in aktiewe diens leef, wat die werk van God doen. Liewe broers en susters, daar is sekere booshede wat met ons lewe werk uit die son wat oor ons kyk, wat ons voor ons hemelse Vader moet bely. Ek praat nou net vir die werkers; ek het sommige van julle geken aan wie die son in hierdie opsig gekyk het—hulle ywer het koud geword deur gebrek aan sukses. Jy het begin as ‘n Christen vol vuur en lewe; jy het beplan om die Kerk voor jou te duim en die wêreld agter jou aan te trek; dalk het jy gedink jy gaan ‘n Reformasie werk wat amper so groot is as Luther s’n! Wel, baie daarvan was vleeslik, al was daar ‘n opregte ywer vir God wat jou opgeëet het, maar jy is gemeng met Christene van ‘n baie koel soort vir ‘n paar jaar. Gebruik die termometer vanaand; het nie die geestelike temperatuur in jou eie siel afgeneem nie? Miskien het jy nie baie bekeringe onder jou bediening gesien nie; of in die klas wat jy lei het jy nie baie kinders gesien wat na Jesus gebring is nie. Voel jy jy raak koel? Dan draai jou gesig vanaand in jou mantel en sê—“Moet nie na my kyk nie, want in die verlies van my ywer is ek swart, omdat die son oor my geskyn het.”

Temperament en Kritiek
Miskien het dit jou op ‘n ander manier geraak, want die son bring nie vlekke op alle gesigte op dieselfde plek nie. Miskien is dit jou humeur wat suur geword het; toe jy by die Kerk aangesluit het, het jy alles in liefde gevoel, en jy het verwag, soos jy reg gehad het, dat almal dieselfde gevoel sal teruggee. Dit mag wees dat jy sedertdien in ‘n deel van die Kerk moes stry waar daar stryd was, nie net vir die Geloof wat eenmaal aan die heiliges oorgedra is nie, maar iets van ‘n partygevoel was daarmee gemeng, en jy het moes deelneem. En miskien het jy geleidelik ‘n kritiese, beskeie gewoonte ontwikkel, so dat waar jy vroeër die Woord geniet het, jy nou heeltemal gaan oordeel oor die prediker; jy is nie meer ‘n voerder van die Woord nie, maar ‘n gewone proeër van die geregte, om te kyk of jy nie ‘n fout in die geur kan vind nie! Ek smeek jou, draai jou gesig weer in jou mantel; buig weer voor God en sê—“Moet nie na my kyk nie, want ek is swart, die son het oor my geskyn; in my diens vir God is ek beskadig.”

Geestelike Stryd en Moegheid
Miskien, liewe vriend, het jy op ‘n ander manier gely. Ek ly soms self in hierdie opsig baie beduidend. Die Christen se wandel behoort kalm, vredevol, stil en ongehinderd te wees. Alles aan die Here oorlaat, en op Sy Wil wag, moet ons vrede wees soos ‘n rivier; maar jy weet dat wanneer daar veel gedoen moet word in God se diens, daar ‘n baie sterk versoeking is om hierdie en daardie dinge vorentoe te druk met onredelike haas. Of as dit nie vinnig beweeg nie op die tempo wat jy wil nie, is daar ‘n versoeking om hartseer, sorgvol en angstig te wees; om, werklik, soos Martha, besig te wees met baie diens. Wanneer jy in daardie toestand kom, is dit ‘n besering aan jouself, en werklik nadelig vir jou eie werk, want hulle dien Christus die beste wat met Hom die meeste gemeenskap het, en gebroke gemeenskap beteken gebroke krag; tog is dit dikwels ons probleem.

Sorge en Spanning in Die Werk
Ons energieë word uitput deur bekommernis meer as deur werk; ‘n deel van ons plig word verwaarloos deur onverwagte sorg wat ons gedagtes aflei. Verskoon my as ek die ding op myself toep pas in ‘n figuur. Sê hierdie Tabernakel het al my waaksaamheid nodig wat op sy welstand gekonsentreer is; dan is daar ‘n ander saak wat onmiddellik aandag nodig het op dieselfde tyd; hier is ‘n siel wat Christus soek; hier is ‘n ander wat weggedwaal het; hier is ‘n broeder wat in stryd is met ‘n ander broeder! Ontelbare dinge dring op jou aan om geselskap, en roep vir onmiddellike ondersoek totdat jy gestremd en gepla word! “Moet nie na my kyk nie, want ek is swart, omdat die son oor my geskyn het. Die werk wat ek vir U verrig het, het my in die son gebring, en my gesig verbrand.” Dit behoort helder en mooi te wees van gemeenskap, maar dit is bevlek en vuil met diens.

Moegheid en Geestelike Vernuwing
Soms sal hierdie boosheid van sonskading in die vorm van vreugde wat uit die hart weggeneem is deur moegheid kom. Ek dink nie, liewe broers, dat enigiemand van ons moeg is vir God se werk nie; as dit so was, was ons nooit vir dit geroep nie. Maar ons kan moeg raak daarin; julle onthou, sommige van julle hier—ek praat vir diegene wat dikwels die Evangelie verkondig—hoe gelukkig was julle toe julle eers die toestemming gekry het om vir Christus te praat! O, wat ‘n vreugde was dit! Wat ‘n plesier! Hoe het julle julle hele siel daarin gegooi! Daar was geen slaap of slaapagtigheid in jou preke nie; maar nou, jaar na jaar, jaar na jaar, raak jou brein moeg, en hoewel die gees gewillig is, is die vlees swak; die vreugde wat jy eens in die diens gehad het, was jou krag, en dit het iets van jou weggegaan; die arbeid is meer vervelig wanneer die geeste minder opbeurend is. Wel, ek sal jou raad gee om dit voor God te bely, en vir ‘n medisyn te vra om jou te genees; jy moet jou vreugde terugkry, maar eers moet jy erken dat jy dit verloor het! Sê, “Ek is swart, omdat die son oor my geskyn het.”

Nederigheid en Trots in Die Diens van God
Aan die ander kant, is dit ‘n slegte gevolg van ‘n goeie werk wanneer ons nederigheid beskadig word. Plaas ‘n Christen man in ‘n posisie waar hy baie vir Christus moet doen, en baie van hom verwag word—laat hom groot sukses behaal, en die geneigdheid sal wees om homself te komplimenteer asof hy ‘n groot persoon is! Jy kan nie groot aarves vir die Meester maai sonder dat hierdie versoeking oor jou siel kom nie: wat ‘n glorieryke werker is jy, en wat ‘n groot beloning sal jou siel hê vir so goed gedoen! Dit is die son wat oor jou kyk—wat die helderheid van jou nederigheid wegneem, en jou gesig bevlek met trots wat vir God afstootlik is! Dit moet onmiddellik bely word en hartlik bejammer word.

Wanneer ons begin om op onsself te vertrou, en dink dat ons dit self kan doen, en dat ons ervaring en praktyk voldoende sal wees om ons veilig deur die volgende preek te dra sonder hulp van Bo, dan het die son oor ons geskyn en ons gesigte swart gemaak, en die tyd van ons nuttigheid is byna verby! Kom, Christene, broeders en susters, al is ek dankbaar dat ek so ‘n groot aantal kan aanspreek wat in die Meester se werk betrokke is, smeek ek julle, kom ons gaan saam na die voetstoel van die hemelse Genade, en daar bely ons swartheid—en erken dat baie daarvan oor ons gekom het, selfs terwyl ons besig was met die diens van God!

Die Gevaar van Self-Vernedering
In die derde plek, die mees waaksame Christen is bewus van die gevaar van selfverwaarlosing. Dit is die volgende deel van ons teks. “Hulle het my die wag van die wingerde gemaak. Maar my eie wingerde het ek nie bewaar nie.” Ernstig, laat ek weer met my broeders praat wat probeer om Christus deur hulle lewens te verheerlik. Ek het ‘n tydjie gelede ‘n preek van die beroemde prediker, mnr. Henry Melville, gekry, wat deurgaans uit een enkele gedagte bestaan, en een beeld wat deeglik uitgewerk is. Ek sal vir julle die essensie gee van wat ongeveer agt bladsye geneem het om deur te werk. Hy veronderstel dat ‘n man ‘n gids in Switserland is; dit is sy plig om reisigers deur die majestueuse pas te lei, en vir hulle die glorie van die landskap, die skoonheid van die mere, stroompies, gletsers en berge aan te dui. Hierdie man, soos hy voortgaan in sy amp, kom byna onvermydelik om sy beskrywings as ‘n natuurlike saak te herhaal, en almal weet hoe ‘n gids uiteindelik “boek praat” en net woorde herhaal wat geen corresponderende gevoel in sy eie gedagtes wek nie. Tog, toe hy begin het, was dit dalk ‘n opregte liefde vir die sublieme en die mooi wat hom na die werk van ‘n gids gelei het; en aanvanklik was dit vir hom werklik ‘n luukse om aan ander oor te dra wat hy gevoel het te midde van die glorie van die natuur. Maar soos jaar na jaar, vir honderde verskillende partye, moes hy dieselfde beskrywings herhaal, dieselfde grootsheid aandui en dieselfde skoonhede noem—was dit amper onvermydelik dat hy uiteindelik ‘n dooie masjien sou wees!

Die Gevaar van Selfvoldaanheid
Deur die verhardende neiging van gewoonte, en die afleidende invloed van gewin, het sy mees geskikte beskrywings en mees exquisite lofbeskrywings geen groter waarde gekry as die taal van ‘n huurling nie. Hierdie gedagtes wil ek nie verder uitbrei nie, soos daardie beroemde prediker gedoen het, maar ek gee dit vir julle as ‘n sny wat kan groei as dit in die tuin van julle harte geplant word. Elke werker vir Christus is diep betrokke in die toepassing van hierdie gelykenis, want die gevaar van selfvoldaanheid neem in presies dieselfde verhouding toe as die ywer vir die bekering van ander! Wanneer jy ander raad gee, dink jy jouself wys; wanneer jy ander waarsku, voel jy jouself veilig; wanneer jy ander oordeel, veronderstel jy jouself bo verdenking. Jy het die werk begin met ‘n vlaag van ywer; dit mag wees met ‘n koors van entoesiasme, ‘n heilige instink het jou aangespoor, ‘n gloeiende passie het jou beweeg; hoe sal jy dit nou voortsit? Hier is die gevaar—die vreeslike gevaar, dat jy dit mechanies sal doen, in ‘n monotonie sal val, dieselfde roete sal volg, en heilige woorde aan ander sal gebruik met geen corresponderende gevoel in jou eie siel nie! Mag ons nie ander opwek tot goddelike emosies nie, terwyl ons eie harte nie met die heilige vuur brand nie? O, mag dit nie maklik wees vir iemand om as ‘n padbord op die pad na die hemel te staan en homself nooit te beweeg nie?

Die Gevaar van Mechaniese Diens
Elke prediker wat homself reg oordeel, weet dat dit die risiko is wat hy inhou, en ek glo dieselfde gevaar dreig in ‘n mate vir Christene in elke vorm van werk waarin hulle vir Christus betrokke is! Liewe vriende, wees op jou hoede om die Bybel vir ander mense te lees! Kry jou eie teks; jou eie stukkie van die vet en die dikte uit die Skrif; en moenie tevrede wees om preke of lesse vir jou klas in die Sondagskool te maak nie. Voer self op die Woord, of anders sal jou eie wingerde nie bewaar word nie; wanneer jy op jou knieë in gebed is, bid vir ander, natuurlik—but, o, laat private gebed gehou word met die oog op jou eie opbou en jou eie groei in Genade ook! Preek nie die Verlosser se bloed nie, en tog die bloedmerk nie op jouself nie! Vertel nie van die Fontein nie, en tog ongewassene; wys nie na die hemel nie, en draai dan jou rug na dit toe, en gaan af na die hel!

Nederigheid in die Diens van Christus
Medewerker, kyk na jouself, lest nadat jy ander gepreek het, jy self verwerp word; jou bure beslis, maar jouself ook; die kinders in jou klas beslis, jou eie kinders by die huis beslis, maar kyk ook na jouself, jy wat werk in God se huis, lest jy ander se wingerde bewaar en jou eie wingerde nie bewaar word nie! Dit is baie moontlik vir ‘n man om die religie wat hy voel hy verplig is om aan ander te onderrig, self te verafsku. “Is dit moontlik?” vra iemand. Ai, dat dit wel is! Het jy nog nooit gehoor van die blommeverkoper in die strate nie? Wat is haar besigheid? Ek waak om te sê dat sommige meisies van haar soort verbygegaan het en haar gesien het met ‘n groot mandjie vol violette, en gesê het—“Wat ‘n wonderlike besigheid, om daardie geurige reuk vir altyd naby jou te hê!” Ja, maar daar was een meisie wat dit verkoop het, en gesê het sy haat die geur van violette; sy het dit gehaat, en gedink dat daar geen geur in die wêreld so afstotelik was nie, omdat dit altyd onder haar neus was al dag, en huis toe geneem is na haar klein skaars kamer in die nag, en niks behalwe violette om haar was, sy het dit heeltemal gehaat.

Die Geur van Christus
En ek glo dat daar mense is wat nie die Genade van Christus in hul harte het nie, wat aanhou praat oor Goddelike Genade, en Barmhartigheid, en gebed beoefen, en tog in hul diepste harte die geur van die naam van Jesus haat, en nodig het dat daar ‘n ontwaking uit hulle slaap van presumpsie en hipokrasie kom om hulle te laat weet dat hoewel hulle gedink het hulle was God se vriende, hulle, na alles, sy vyande was! Hulle was net die wagte van ander mense se wingerde, maar hulle eie wingerde het verwoes geword.

Die Antidota vir Geestelike Moegheid
Ons laaste refleksie is van die diepste belang. Die mees gewetensvolle Christen sal die eerste wees om die teenmiddel te soek, en die genesing te gebruik. Wat is die genesing? Die genesing word gevind in die vers wat volg na my teks. “Moet nie na my kyk nie, omdat ek swart is, omdat die son oor my geskyn het. Hulle het my die wag van die wingerde gemaak, maar my eie wingerde het ek nie bewaar nie.” En wat volg daarna? “Vertel my, o U wie my siel liefhet, waar U weiding gee, waar U U kudde laat rus om die middag; want waarom moet ek wees soos een wat omdraai by die kuddes van U metgeselle?”

Kom na Christus vir Rus
Sien, dan, julle werkers, as julle julle varsheid wil behou, en nie swart gemaak wil word deur die son onder wie julle werk nie, kom na julle Here toe; kom en praat met Hom; spreek Hom weer aan met daardie dierbare naam, “U wie my siel liefhet.” Vra dat jou eerste liefde weer aangesteek mag word; streef na die liefde van jou huweliksbelofte. Daar is mans in die huwelik wat lyk asof hulle vergeet het dat hulle ooit hul vroue liefgehad het, maar daar is ander waarvan die lied waar is—“En soos jaar na jaar rol, word elkeen vir die ander steeds meer dierbaar.” So is daar sommige Christene wat lyk asof hulle vergeet het dat hulle ooit die Verlosser liefgehad het! Maar ek weet daar is ander in wie daardie liefde dieper word, en meer vurig, soos elke jaar verbygaan; as enige van julle verkeerd is hierin, moenie vanaand slaap voordat julle weer julle huweliks-liefde hernu nie. Julle Here onthou dit, as julle nie, want Hy sê—“Ek onthou jou, die goedheid van jou jeug, die liefde van jou huweliksbelofte, toe jy na My gegaan het in die woestyn, in ‘n land wat nie gesaai is nie.”

Volharding in Liefde vir Christus
Julle het baie wild dinge gedoen in daardie vroeë dae; julle was baie meer ywerig as wyse! Maar hoewel julle terugkyk daarop met beskeidenheid, beskou Christus dit met vreugde! Hy wens jy was nou soos jy destyds was! Miskien is jy nie heeltemal koud vir Hom nie; moenie jouself op daardie grond vlei nie, want Hy het gesê, “Ek sou hê jy was koud of warm.” Dit is net louwarm wat Hy verafsku, en Hy het gedreig om die louwarm uit Sy mond te spuug. O, om altyd vol liefde vir Hom te wees; jy sal nooit seergemaak word deur vir Hom te werk nie; jou werk sal jou goed doen; die sweet van arbeid sal jou gesig selfs mooier maak! Hoe meer jy vir siele doen, hoe purer, heiligter en meer Christus-agtig sal jy wees—as jy dit met Hom doen.

Charles Spurgeon