S. S.—Of, Die Sondeaar Behou – Charles Spurgeon

“Wat sal ons dan sê? Dat die heidene, wat nie na geregtigheid gesoek het nie, geregtigheid behaal het, selfs die geregtigheid wat uit geloof is? Maar Israel, wat na die wet van geregtigheid gesoek het, het nie die wet van geregtigheid behaal nie. Hoekom? Omdat hulle dit nie deur geloof gesoek het nie, maar soos dit, deur die werke van die wet. Want hulle het gestruikel oor daardie struikelsteen; soos dit geskrywe staan: Ek lê in Sion ‘n struikelsteen en ‘n rots van aanstoot; en elkeen wat op Hom glo, sal nie beskaam wees nie.” – Romeine 9:30-33

Die Groot Wonder van Genade

Vir verskeie Sabbatmaande het ek gesoek om die volk van God te vertroos en op te bou, hoewel ek vertrou dat ek nie, selfs in sulke toesprake, die onbekeerdes oorgesien het nie. Hoe kan ons hulle vergeet terwyl hulle in so ‘n gevaar verkeer? Tegelyk is die hoofdoel van die diens vir die volk van God, en dit sal nie wys wees om dit te lank aan te hou nie. Ons moet nie die verlore skape vergeet nie—dit is beter om die 99 te verlaat as om die dwaalder te verwaarloos. Daarom moet ons hierdie oggend soek na dit wat van die pad afgedwaal het totdat ons dit vind. O, dat God die Heilige Gees elke woord vol van Sy krag sal maak! Hy kan elke sin vul met ‘n hemelse dinamiet, ‘n onweerstaanbare energie wat die rotse van selfgeregtigheid sal laat ontplof en ‘n pad sal maak vir die Evangelie van die Genade van God deur die ondoordringbare barriers van sonde!

‘n Lewe van Herhaling en Waarheid

Dit is baie nodig om die basiese waarhede van die Evangelie dikwels te herhaal. Skole mag opklim na die klassieke, maar hulle kan nooit die spellingboek vermy nie. Oral in die land moet daar die herhaling van die alfabet en eenletter-sillabe woorde wees—anders sal daar geen leer wees nie. Ek voel dat dit nodig is om reël op reël, voorskrif op voorskrif, aan te dui oor die eerste beginsels van die Evangelie van ons Here Jesus Christus. Baie mense is in die band van sonde en sal dit aanhou wees totdat hulle ‘n baie duidelike en eenvoudige beskrywing van die weg na saligheid hoor! Dit is die sleutel van hulle vryheid. Julle wat hierdie eerste dinge ken, moet bereid wees om dit dikwels te hoor. Trouens, ek vind dat julle die mense is wat nooit moeg raak om die steen wat God in Sion as fondament geplaas het, te beskou nie, want dit word nooit vir julle ‘n rots van aanstoot nie. Vir julle is die herhalings van Jesus meer aanvaarbaar as die nuwighede van menslike uitvindings.

Die Heidene Wat Geregverdig Is

Die stelsel en metode van saligheid sal daarom weer voor julle kom hierdie oggend. O, dat dit vir sommige mag klink asof hulle dit vir die eerste keer hoor, al het hulle met die uiterlike oor die “oud, ou verhaal” duisende kere gehoor! O, dat hulle dit nou sal verstaan, vasgryp, die seën daarvan sal vind en so in God hulle Verlosser sal jubel! Paulus het twee feite voor hom gehad. Die eerste was dat waar hy ook al gegaan het om Jesus Christus te preek, het sekere heidene die leer gevolg en dadelik geregtig geword, hulle het vergifnis van sonde ontvang en ‘n verandering van hart onmiddellik. Hy was in Efese en Tesalonika, in Korinte en in Rome—en by sy prediking van die Woord van die Lewe, het die heidene wat buite die ware godsdiensgemeenskap was, in die Here Jesus geglo—en so het hulle geregtigheid behaal en bewys dat hulle dit gedoen het deur hulle geregtige, suiwer, toegewyde lewens. Aan die ander kant, was daar die hartseer feit dat, terwyl hy gewoonlik sy bediening in die sinagoges begin het en sy kommissie oopgemaak het deur die seuns van Abraham aan te spreek, aan wie die beloftenisse van die verbond behoort, hulle byna oral die Messias verwerp het en die Genade van die Evangelie geweier het. Tog was dit duidelik dat hulle die geregtigheid gemis het wat hulle gedink het hulle behaal het, want as ‘n volk was hulle in die slawerny van superstitieuse vooroordele en was hulle laag gesak, sowel in moraliteit as spiritualiteit, tot die punt dat hulle korrek deur die profeet beskryf is toe hy gesê het: “As die Here van die leërskare nie vir ons ‘n oorblyfsel gelos het nie, sou ons soos Sodom gewees het en soos Gomorra gemaak wees.”

Die Heidene en die Jode

Daar was dus twee feite voor die Apostel se gedagtes—die heidene, wat ver was, het geregtigheid behaal. En die Israeliete, wat aan die grens van dit was, het dit nie behaal nie. Na hierdie twee feite wil ek julle aandag vestig en ek sal vra dat julle eerstens ‘n wonder van Genade opmerk—“Die heidene, wat nie na geregtigheid gesoek het nie, het geregtigheid behaal.” Tweedens sal ek vra dat julle ‘n wonder van dwase opmerking maak—“Israel, wat na die wet van geregtigheid gesoek het, het nie die wet van geregtigheid behaal nie.” En wanneer ek dit gedoen het, sal ek al my krag in ‘n toespraak van genadige sorg oor dié van julle wat nog nie die geregtigheid wat uit geloof is, behaal het nie. O dat julle julleself mag sien en dan die Here Jesus deur die lig van die Heilige Gees mag sien! Soos die verlore seun, mag dit van elkeen van julle gesê word, “Hy het tot homself gekom,” en dan, “Hy het opgestaan en na sy Vader toe gegaan.”

Die Wonder van Genade

Eerstens, ek vra jou ernstige aandag vir ‘n wonder van Genade. Sekere mense het geregtigheid behaal. Hulle het, so om te praat, “hulle hand op geregtigheid geplaas.” Hulle het die geregtigheid van geloof gegreep wat die geregtigheid van God is! Hulle kan sê, “daarom, weens geloof geregverdig, het ons vrede met God deur ons Here Jesus Christus.” Hierdie, sonder om te spog, kon verklaar dat Jesus Christus vir hulle deur God gemaak is as wysheid en geregtigheid. In hulle is die geregtigheid van die Wet van God vervul. Hulle was in vrede, want die vrug van geregtigheid is vrede. Hulle was dankbaar, ernstig, toegewy, ywerig—en hulle het hulle lede as instrumente van geregtigheid aan God oorhandig. Die Here het hulle bedek met die geregtigheid van Christus en die geregtigheid van Sy inwoning Gees in hulle ingebring. Heilige mense en heilige vroue is onder dié wat eens “curious arts” en towenery gebruik het, tot dié wat in wie sonde oorvloedig was, het genade geheers deur geregtigheid tot die ewige lewe deur Jesus Christus!

Die Heidene en die Jode

Daar was mense in die wêreld wie se geregtigheid deur God die Regter van Alles aanvaar is. Dit alleen is ‘n groot wonder, want ons is almal sondaars deur die natuur en deur die praktyk—en dit is so groot ‘n wonder soos die skepping van ‘n wêreld—dat iemand van ons ras geregtigheid kan behaal! Sit af, Christen, en juig oor die geregtigheid wat jy deur geloof ontvang het, en jy sal vol verbasing wees! Hoe meer jy die geregtigheid oorweeg wat jy in Christus Jesus deur jou geloof in Hom ontvang het, hoe meer sal jy roep, “O diepte!” Dit is inderdaad ‘n wonderwerk van liefde dat ons, wat van nature onder die vloek was, nou die seën van geregtigheid behaal het, soos dit geskrywe staan, “Want Hy het Hom tot sonde gemaak vir ons, wat geen sonde geken het nie, sodat ons die geregtigheid van God in Hom mag wees.”

Die Heidene Wat Geregverdig is

Die wonder word groter as ons beskou dat hierdie mense wat geregtigheid behaal het, dit onder groot nadele gedoen het, want hulle was heidene. Die heidene was deur die Jode beskou as uitgeskot, buitestaanders en vreemdelinge van die gemeenskap van Genade. Hulle was aan afgodediens of atheïsme oorgegee—en die mees afskuwelike sondes was onder hulle algemeen.

Die Heidene wat Geregverdig is

Toe die Evangelie na hulle gekom het, het hulle dit met diep aandag gehoor. Daar was iets daaraan wat hulle magtig aangetrek het. U weet wie gesê het: “Ek, as Ek opgehef word, sal ek al die mense na My toe trek.” Hierdie Goddelike bekoring het hulle genoop om die leer te oorweeg en toe hulle dit begin verstaan het, het hulle besef dat dit in hul behoeftes voorsien, soos ‘n skoen wat op ‘n voet pas. Dit het hulle geheime behoeftes en wonde geopenbaar, maar dit het ook vir hulle voorsiening gemaak, en so, nadat hulle die saak oorweeg het, het hulle met vreugde die seëninge wat in die Evangelie gebring is, aanvaar. Hulle het dadelik in die Here Jesus geglo! Dit het skielik gebeur, maar dit is wel gedoen. Die eerste keer wat hulle die Evangelie gehoor het, is hulle gered. Ons lees van een van hulle, wat die prediker in die gevangenis gesluit het en gaan slaap het. Maar in die middel van die nag het ‘n aardbewing die gevangenis geskud—en daardie nag het hy nie net ‘n gelowige geword nie, maar is hy gedoop—en al sy huisgesin! Hierdie heidene het nie die geduldige werk van ander nodig gehad nie. Hulle het nie die prediker se brein gepeins vir nuwe illustrasies en argumente nie—en dan jaar na jaar vergeefs gewerk nie! By die eerste oproep het hulle hulle oorgedig! Hulle het nie eers die Lig van God gesien nie, of hulle het dit met vreugde verwelkom! Hulle het in een sprong van die dieptes van sonde na die hoogtes van geregtigheid opgestaan! Diegene wat eens die hoofde van die duiwels diens was, het ywerige dienaars van Jesus Christus geword! Die verandering was net so heeltemal as wat dit verstommend was—”hulle het geregtigheid behaal”—hulle was voor God aanvaar as geregtige mense.

Die Wonders van Genade

Die Apostel vra ons: “Wat sal ons dan sê?” Ons sê dit—hier sien ons die soewereine bepalings van die Here. Hy sal genadig wees vir wie Hy genadig wil wees! Hy sal Sy belofte aan Sy Seun vervul, “Kyk, jy sal ‘n volk wat jy nie ken nie, roep, en nasies wat jou nie ken nie, sal na jou toe hardloop ter wille van die Here, jou God, en vir die Heilige van Israel: want Hy het jou verheerlik.” Hier sien ek die Almagtige Here van alles wat tot die duisternis spreek en sê: “Laat daar lig wees,” en daar is lig! Hier sien ek die Woord van die Here wat uit Sy mond uitgaan en die ding wat Hy gestuur het, volbring. Die stem van die Here wat die sederbome van Libanon breek, breek ook die harde harte van mense—”die stem van die Here wat die hinde laat kalf”—skepping van nuwe lewe in die gedagtes van die goddelose! Die Evangelie is vol van krag en dit werk volgens die ewige doel van God. Die roeping van die heidene in Paulus se tyd is maar net een voorbeeld van die gereelde werking van Soewereine Genade.

Die Wondere van God se Genade

Dit is ook volgens Goddelike profesie. Wat het die Here deur Sy dienaar Hosea gesê? “Ek sal hulle my volk noem, wat nie my volk was nie, en haar geliefde, wat nie geliefd was nie. En dit sal gebeur dat waar dit vir hulle gesê is, ‘Julle is nie my volk nie,’ daar sal hulle genoem word die kinders van die lewende God.” Só het die Profeet gepraat en dit moes wees. Die Here het baie meer van sulke uitverkorenes om uit die dood van sonde te roep. Ek verwag, terwyl ek hier staan, dat God se oneindige krag op die punt is om sekere van julle te red. Ek weet nie aan wie hierdie genade gegee sal word nie, maar ek weet dat die Woord van die Here nie leeg na Hom sal terugkeer nie. Hy mag die minste waarskynlike van julle seën. Hy mag die man roep wat nou sê, “Ek glo nie ‘n woord daarvan nie.” Vriend, jy weet nie wat jy sal glo voordat hierdie dag verby is nie! Ek vertrou dat God se krag aan die gang is om jou binne die grense van saligheid te bring. Dit mag wees dat ‘n vervolgende Saul van Tarsus, op hierdie oomblik, sal roep, “Here, wat wil U hê ek moet doen?” En aan die ander kant mag dit wees dat ‘n jong man wat net een ding ontbreek, dit vandag sal vind! Só werk God in die majesteit van Sy krag, dat mense wat nie na geregtigheid gesoek het nie, tog na geloof in Christus gelei word en deur daardie geloof dadelik geregtig word voor God!

Die Wondere van Genade

Dit is wat ons rede gee om dit te verwag, want baie beloftes verklaar dat dit so sal wees. Het Jesaja nie dapper gesê nie: “Ek is gevind van hulle wat My nie gesoek het nie; Ek is geopenbaar aan hulle wat nie na My gevra het nie”? Dit is in werklikheid die Evangelie van God se Genade. Dat God glimlag oor waardige mense en hulle goedheid beloon, is nie die Evangelie nie. Die Evangelie is dat God genadig is vir die skuldige en onwaardige! Die Evangelie gee ons hierdie “getroue uitspraak wat vir alle aanvaarding waardig is, dat Christus Jesus in die wêreld gekom het om sondaars te red.” Dit is nie die Evangelie dat julle gered sal word, wat jul beste doen nie, en daarom ‘n eis op genade het nie. Nee, nee! Deur sulke stellings vaar jy op ‘n heel ander koers. Die Evangelie verklaar vir jou dat, al het jy jou ergste gedoen, die Here sal nog genadig wees vir jou as jy glo in die versoening van Sy geliefde Seun! As jy omgekeerd word en ‘n week lank geskud word, sal nie eers ‘n stofie van goedheid uit sommige van julle val nie—en tog sal julle selfs die kinders van God gemaak word as julle in Christus Jesus glo! Bekeer en word bekeer! Glo in Jesus en lewe! Dat die mees skuldige steeds geregtigheid kan behaal, is die glorieryke Evangelie van die geseënde God wat ek met vreugde preek! Kyk, ek stel vir julle ‘n oop deur van Genade voor en smeek julle om in te gaan net soos julle is.

Genade in Christus

Ons kom nie om die klere van dié wat reeds geklee is, te herstel nie, maar om die naaktes die bedekking van Christus se geregtigheid aan te bied! Ons kom nie hier om na jou skoonheid te soek nie, maar om jou misvormings, jou wonde, kneusings en verrottende seergemaakte plekke te ontdek—en dan vir jou die Here Jesus aan te dui wat jou kan genees—en die skoonheid van die Here sal op jou rus. Ons preek nie verdienste nie, maar genade! Nie menslike goedheid nie, maar Goddelike Genade! Nie die werke van die Wet nie, maar die wonders van liefde! Dit is die Evangelie van waaraan die redding van die heidene ‘n geseënde gevolg was.

Die Wondere van Dwase Gedagtes

In die tweede plek, sien ons ‘n wonder van dwase gedagtes—“Israel, wat na die wet van geregtigheid gesoek het, het nie die wet van geregtigheid behaal nie.” Baie mense het nog nooit ware geregtigheid gevind nie. Ek vrees dat baie van my huidige gehoor in die getal is. Hulle is nie geregtig nie, al vertrou hulle dalk op hulself dat hulle wel is. Hulle gewetens is nie in vrede nie—hulle is bewus van ernstige tekortkominge. Hulle het nog nie ‘n veilige ankerplek gevind nie. Ek beveel hulle aan om na die geval van Israel te kyk. In Paulus se tyd was hierdie mense, eerstens, baie voordelig geplaas. Hulle was van die uitverkore volk van Israel. Hulle was gebore, as dit ware, binne die sigbare Kerk, besny en opgevoed om die Wet van Moses te ken. En tog het hulle nie die geregtigheid behaal nie! Soos Gideon se wol, was hulle droog terwyl die vloer rondom nat was.

Die Wedergebore Geloof

“Daar is geen regverdige man op die aarde wat goed doen en nie sonde nie.” Maar stel jou voor jy kan die Wet van God uiterlik hou uit ‘n gevoel van verpligting, nogtans is die werk nie gedoen tensy jy self met God versoen is nie. Jou hart moet God liefhê net soos jou hande Hom dien. As jy net aan Hom gehoorsaam is uit vrees vir die Hel en die hoop op die Hemel, wat is jy dan? Niks anders as ‘n simpel huurling nie! Dit is nie die natuur van ‘n kind nie, waarvan die diens alles vir liefde is. Soos vir myself, ek dien God vandag met my hele hart, maar dit is nie uit vrees vir die Hel nie. My sondes is vir my vergewe en daar is geen Hel vir my nie. Ek dien die Here nie omdat ek die Hemel hoop te bewerk deur dit nie, maar omdat ek Hom liefhet wat my liefgehad het en Homself vir my gegee het. Daar is ‘n bewys van geregtigheid hierin, maar geen eis van enige nie. Eenvoudige gehoorsaamheid aan die Here, as daar nie ‘n hart in is nie, sou ‘n arm aangeleentheid wees. Ons het baie dienaars wat hul werk as ‘n las beskou en alhoewel hulle hul pligte doen, doen hulle dit sonder enige sorg vir ons belange. Maar die ou-geskoolde dienaars was van ‘n ander soort. As jy so ‘n dienaar het, sal jy iemand van so ‘n kaliber bo ‘n duisend ander waardeer! Hulle het hulle meester liefgehad en hulle het hulself met sy belange vereenselwig. Ou John het nie opdragte nodig gehad nie—hy was ‘n wet vir homself—hy het uit liefde gedien. Toe sy meester een dag oor hul afskeid praat, wou hy weet waarheen sy meester op pad was, want hy het nie geweet om self te gaan nie! Hy was deel van die huishouding en was werd sy gewig in diamante. Jy kan wel sê, “Ek sal my oë gee om so ‘n dienaar as dit te kry.” Ek durf sê jy sou! Ons Here Jesus het Homself gegee dat Hy sulke dienaars van ons kon maak. Eenvoudige werk-gewer sal dit nooit doen nie—dit laat die man steeds ‘n selfsoeker wees, ‘n slaaf wat onder die vrees van die gees werk sonder enige vreugde in sy meester of sy werk. O my gehoor, “julle moet weer gebore word,” of julle sal nie geregtigheid behaal nie! En daar is geen wedergeboorte op die beginsel van die werke van die Wet nie—dit moet ‘n gave van Genade wees—en dit kan net gegee word in daardie hand van geloof wat Christus Jesus die Here ontvang!

Die Vals Verhouding met God

Nogmaals, die volle ontwikkeling van die ongeregtigheid van hierdie ywerige Israeliete het gekom toe hulle struikel het oor Christus. “Hulle het gestruikel oor die struikelblok.” Jesus Christus het onder hulle gekom en het vir hulle ‘n rots van aanstoot geword. Hulle het gelyk of hulle regop staan tot dan toe—maar toe Hy onder hulle gekom het, het hulle in werklike rebellie teen die Here en Sy Gesalfde geval! Ja, jou moraliste is die groot vyande van die Kruis. Hulle het geen versoening nodig nie—hulle kan amper nie die leer verdra nie. “Gegroei in die bloed?” Hulle kan nie die geluid van die woord verdra nie—hulle het geen reiniging nodig nie. Hulle het die Wet van God gehoed en wat kort hulle? Jesus het gekom om redding deur Genade aan te dui, maar hierdie mense verwerp die idee van Genade. Toe Jesus vir hulle vertel van ‘n sekere skuldeiser wat vrylik die skuldeisers wat niks gehad het om te betaal nie, vergewe het, het sulke gelykenisse vir hulle nutteloos gelyk, want hulle was nie in skuld teenoor God nie, maar heeltemal die teenoorgestelde! Die ontvangs van terugkerende verlore mense mag ‘n mooi beeld wees, maar dit het geen betrekking op hulle nie. Hulle was nie sondaars soos die tollenaar nie en hulle het nie geleer, soos die Samaritane vrou, om na Jesus vir die lewende water te kyk nie. “Hy wat in My glo, het ewige lewe” was nie ‘n leerstelling wat hulle graag wou hoor nie. Hulle kon sien en het nie nodig gehad om hul oë oop te maak nie! Hulle was vry gebore en was nooit in slaverny aan enige man nie! Trouens, hulle was die hele wat geen dokter nodig gehad het nie. Hulle het die sending van Christus as ‘n bespotting van hul deugde beskou en daarom het hulle Hom gekruisig. Selfgeregtigheid is die vyand van die Kruis—dit maak ‘n bespotting van die bloed van Jesus. Dit stel homself op in teenstelling met die Goddelike Offer en daarom verwerp dit die Evangelie en raas dit teen die toegerekende geregtigheid. “Hulle het die wet van geregtigheid gevolg,” maar Christus, wat self Geregtigheid is, wou hulle niks daarmee te doen hê nie. Hulle trots selfbevestiging het hulself bo enige behoefte aan Hom gedink!

Die Waaksaamheid van Geloof

In die laaste plek, wil ek kom met ‘n geselskap van liefde. Aangesien ek julle liefhet, wil ek hê julle moet dadelik gered word. Dit is die eerste dag van Mei. Die Londenaars in die ou tyd het die land in Mei op die eerste dag gaan binne die land gaan was hul gesigte in die dauw. O dat God Sy hemelse dauw op julle harte laat neerkom vanoggend! O dat julle die geur van die Plant van roem op hierdie oomblik mag ervaar! Sommige Heidene het deur geloof geregtigheid behaal, hoekom kan julle dit nie ook nie? Glo in Jesus—en Sy geregtigheid is julle s’n—aan julle word geregtigheid geimputeer sonder werke (Rom 4:6). Waarom wil julle nie op my Here vertrou, my bloeiende Here, my opgestane Here, my voorbidding Here nie? Daar is geen denkbare rede om aan Hom te twyfel nie! Kom en vertrou op Hom en geregtigheid is jou s’n! Het ek jou gehoor sê, “Maar ___”? Weg met jou “buts”! Ander mense was op dieselfde plek as wat jy is en het in Jesus geglo en geregtigheid behaal—hoekom nie jy nie? Probeer dit. Glo, ek bid jou, en God se geregtigheid is jou s’n! Hoekom sou jy nie glo nie? Het ek jou gehoor sê, “Ek kan nie voel nie”? Het ek iets van voel gesê? Verlossing deur gevoelens is net ‘n ander vorm van verlossing deur werke en dit is nie om in gedagtes te wees nie! Verlossing is deur Jesus Christus en dit word net deur geloof ontvang, alleen! Dit word gegee as ‘n gratis gave en moet as ‘n gratis gave ontvang word, of nie ooit nie. Vertrou op Jesus om jou te red en jy is gered! Glo Hom en wees gelukkig. Neem vir jouself wat aan jou in die Evangelie gratis aangebied word. As jy kan glo, is jy gered!

Charles Spurgeon