OPSTANDING MET CHRISTUS - Charles Spurgeon

“Maar God, wat ryk is in genade, weens sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het, selfs toe ons dood was in sonde, het ons saam met Christus lewend gemaak (deur genade is julle gered).” Efesiërs 2:4, 5.

Die afgelope tyd was daar verskeie konferensies van allerlei mense oor verskillende onderwerpe, maar wat ‘n merkwaardige ding dit sou wees as dit moontlik was om ‘n konferensie te hou met mense wat uit die dood opgewek is! As jy op een of ander manier die dogter van die Sunaamitiese, die dogter van Jaïrus, die seun van die weduwee by die poorte van Nain, Lasarus en Eutychus kon bymekaarkry, wat ‘n vreemde gesprek sou hulle met mekaar hê! Wat ‘n unieke vrae sou hulle kon vra, en wat ‘n merkwaardige onthullings sou hulle aan ons kon bied. Dit is nie moontlik nie, en tog kan ‘n beter en meer merkwaardige vergadering op dieselfde voorwaardes bymekaargemaak word, en meer belangrike inligting kan verkry word uit die belydenisse van sy lede.

Hierdie oggend het ons ‘n konferensie van daardie aard bymekaargemaak in hierdie huis, want baie van ons was dood in oortredings en sondes, soos ander, maar ons hoop dat ons deur goddelike energie uit daardie geestelike dood opgewek is, en dat ons nou leef om God te prys. Dit sal goed wees om saam te praat, die verlede te hersien, in die hede te bly, en na die toekoms te kyk. “Julle wat dood was in oortredings en sondes het Hy lewendig gemaak.” En terwyl julle saam sit, ‘n vergadering van mans en vroue wat besit word van opstanding se lewe, is julle ‘n meer noemenswaardige samekoms as wanneer slegs julle liggame en nie julle geeste lewendig gemaak was.

Die eerste deel van hierdie oggend se preek sal beset word met ‘n solemniteit waarin ons julle na die mortuarium sal neem; tweedens, ons sal ‘n tydjie spandeer om ‘n wonderwerk te hersien, en ons sal sien hoe doods mans leef; dan sal ons ons wend tot ‘n simpatie wat in die teks aangedui word; en ons sal afsluit met ‘n lied, want die teks klink effens soos musiek—dit is vol dankbaarheid, en dankbaarheid is die essensie van ware lied; dit is vol heilige en aanbiddende verwondering; dit is altyd ware poësie, al word dit in prosa uitgedruk.

I. ‘N GROTE SOLEMNITEIT

Eerste, vier ‘n groot solemniteit en daal in die mortuarium van ons arme mensheid af. Volgens die leer van die heilige Skrif is mense dood, geestelik dood. Sekere dwase mense wil maak asof mense net ‘n bietjie ontreg en gebroke is deur die val, beseer in ‘n paar delikate ledemate, maar nie dodelik beseer nie. Die Woord van God is egter baie eksplisiet oor die saak, en verklaar ons ras as nie beseer nie, nie net seergemaak nie, maar glad dood, en gelaat as dood in oortredings en sonde.

Daar is dié wat dink dat vervalle menslike natuur slegs in ‘n soort flou of bewusteloosheid is, en slegs ‘n proses van opwekking benodig om reggestel te word. Jy het net, deur onderwys en ander manipulasies, om sy lewensvloed in beweging te kry, en ‘n mate van aksie binne-in hom op te wek, en dan sal die lewe spoedig ontwikkel. Daar is baie goed in elke man, sê hulle, en jy moet net dit na vore bring deur opleiding en voorbeeld. Hierdie fiksie is presies die teenoorgestelde van die leer van die heilige Skrif!

Binne hierdie waaragtige bladsye lees ons van geen flou nie, geen tydelike paralisie nie, maar dood is die naam vir natuur se toestand, en opwekking is sy groot noodsaaklikheid. Die mens is nie deels dood nie, soos die half-verdrinkte seevaarder in wie se lewe ‘n vonk nog kan oorbly, as dit maar liefdevol versorg en wys opgevoed word. Daar is nie ‘n vonk van geestelike lewe oor in die mens nie—mensheid is vir alle geestelike dinge ‘n absolute lyk.

“In die dag wanneer jy daarvan eet, sal jy sekerlik sterwe,” het God vir ons eerste ouers gesê, en hulle het gesterf—’n geestelike dood; en al hulle kinders lê op natuurlike wyse in hierdie geestelike dood. Dit is nie ‘n vals dood, of ‘n metaforiese nie, maar ‘n werklike, absolute, geestelike dood. Tog sal daar gesê word, “Is hulle nie lewendig nie?” Waarlik so, maar nie geestelik nie.

Daar is grade van lewe. Jy kom eers op die plantaardige lewe; maar die plantaardige is ‘n dood ding wat betref die vitaliteit van die dier. Bo die dierlike lewe styg die geestelike lewe, ‘n geweldig superieure lewe; die skepsel, wat slegs ‘n dier is, is dood vir die vreugdes of die hartseer van geestelike lewe. Dan, hoog bo die geestelike, so veel as die geestelike bo die dierlike is, styg wat Skrif geestelike lewe noem—die lewe in Christus Jesus.

Alle mense het meer of minder van die geestelike lewe, en dit is goed dat hulle dit moet ontwikkel—kry soveel as hulle kan daarvan, dat hulle dit tot die beste doeleindes kan aanwend, en dit die hoogste doele kan laat dien. Die mens, selfs as hy slegs geestelik leef, is nie om verag of met gespot te word nie, maar steeds kan die geestelike lewe nie van homself tot die geestelike lewe styg nie, dit kan nie deur daardie mistieke muur wat vir altyd die blote lewens van die verstand van die lewe van daardie nuwe beginsel, die Gees, wat die afkoms van God is, skei, dring nie.

As jy ‘n man kon voorstel in alle opsigte soos julle, met hierdie een verskil, dat sy siel uit hom dood is, dat hy slegs sy dierlike vermoëns besit, en geen intellektuele vermoëns het nie, so dat hy kan asemhaal en loop, slaap en eet, en drink, en geraas maak, maar alle geestelike mag was weg—sou jy hom dan as geheel dood in geestelike aktiwiteite beskou.

Hy mag ‘n baie kragtige en goed ontwikkelde dier wees, maar sy menslikheid sou dood wees. Dit sou nie nuttig wees om ‘n voorstel aan hom uit te verduidelik nie, of om ‘n probleem op die swart bord vir sy onderrig op te los, of om hom selfs die eenvoudigste skoolboek aan te bied, want as hy geen verstand het om te ontvang nie, hoe kan jy dit dan oorbring?

Nou, geestelik is dit die toestand van elke onbekeerde man. Dit is heeltemal nutteloos, afsonderlik van die Gees van God, om te hoop om die man te laat verstaan geestelike dinge, want hulle word geestelik waargeneem, sê die apostel. Die vleeslike verstand kan nie die dinge verstaan wat van God is nie—wanneer dit die beste opgeleide is, het dit geen flikkering van die innerlike gevoel van geestelike dinge nie; dit struikel oor die letter, en verloor die werklike betekenis, nie weens ‘n gebrek aan geestelike kapasiteit nie, maar weens die afwesigheid van geestelike lewe.

O seuns van mense, as julle God wil ken, “Julle moet weer gebore word.” “Tensy ‘n man weer gebore word, kan hy die koninkryk van God nie sien nie.” Hy kan dit nie verstaan nie, hy kan dit nie ken nie. Die vleeslike man kan die dinge wat van God is, wat ewig en onsigbaar is, nie verstaan nie, net soos ‘n os nie sterrekunde kan verstaan nie, of ‘n vis nie die klassieke kan bewonder nie. Nie in ‘n morele sin, of ‘n geestelike sin nie, maar in ‘n geestelike sin is die arme mensheid dood, en so beskryf die Woord van God weer en weer baie positiewe.

TREK MET MY IN DIE SEPULKERS

Trek met my, dan, in die sepulker, en wat opmerk jy van daardie liggame wat daar in die slaap is? Hulle is heeltemal onbewus. Wat ook al rondom hulle gebeur, dit bring geen vreugde nie, en veroorsaak geen hartseer nie. Die dooies in hul grave mag oorweeg word deur triomfantlike leërs, maar hulle skreeu nie saam met dié wat oorwin nie. Of, vriende wat hulle agtergelaat het, mag daar sit en die gras op die groen heuwel met hul trane natmaak, maar geen responsiewe sig van droefheid kom uit die somber grot van die graf nie. So is dit met geestelik dooie mense—hulle is onbewus van geestelike dinge.

‘n Sterwende Verlosser, wie se kreunings selfs die klippe kan beweeg en die rotse kan laat smelt, die geestelik dooies kan alles hoor, maar hulle is onbewus. Selfs die alomteenwoordige Gees word nie deur hulle waargeneem nie, en sy krag word nie erken nie. Engele, heilige mense, goddelike oefenings, toegewyde aspirasies—al hierdie is buite en bo hulle wêreld. Die pyn van die hel pla hulle nie, en die vreugde van die hemel lok hulle nie; hulle hoor, na ‘n bepaalde mate, geestelik, maar die geestelike oor is styf toegemaak, en hulle hoor nie; hulle is onbewus van alles wat van ‘n geestelike aard is—hulle het oë, maar hulle sien nie, en ore, maar hulle hoor nie. Jy kan hulle interesseer in die feite van geologie, of die ontdekkings van kuns, maar jy kan nie hulle harte wen vir geestelike emosies en strewe nie, want hulle is so onbewus van die betekenis daarvan soos ‘n oester of slak onkundig is van die ontbinding van die Ierse kerk.

Vleeslike mense struikel oor die eerste woorde van geestelike kennis, soos Nicodemus, wat, toe daar vir hom gesê is dat hy weer gebore moet word, begin vra het: “Hoe kan ‘n mens weer gebore word as hy oud is?” of soos die Samaritaanse vrou, wat, toe sy van lewende water vertel word, nie die geestelike waarheid kon verstaan nie, en in verwondering uitgeroep het: “U het niks om mee te trek nie, en die put is diep: van waar het U dan daardie lewende water?” Mense is geestelik onbewus van geestelike waarheid, en so ver dood daarvoor.

Kyk na daardie lyk: jy kan dit slaan, jy kan dit beseer, maar dit sal nie uitroep nie; jy kan laste op dit laai, maar dit is nie moeg nie; jy kan dit in duisternis sluit, maar dit voel nie die duisternis nie. So is die onbekeerde man belas met die las van sy sonde, maar hy is nie moeg daarvoor nie; hy is toegesluit in die tronk van God se geregtigheid, maar hy verlang nie na vryheid nie; hy is onder die vloek van God, soos dit geskrywe staan, “Vervloek is elkeen wat nie volhard in al die dinge wat in die boek van die wet geskrywe is om dit te doen nie,” maar daardie vloek veroorsaak geen opskudding in sy gees nie, omdat hy dood is.

Wel mag sommige van julle rustig wees, omdat julle nie bewus is van die vrees wat julle omring nie. ‘n Man wat heeltemal doof is, word nie geskrik deur die donder nie; as hy heeltemal blind is, word hy nie geskrik deur die blits van weerlig nie, hy vrees nie die storm wat hy nie kan sien nie. So is dit met julle wat gemaklik is in julle sonde—julle kan die gevaar van julle sonde nie bespeur nie, julle sien nie die vrees wat daaruit voortkom nie; anders, laat my julle vertel, daar sou geen slaap wees vir daardie onordentlike oë nie, geen rus vir daardie dolgeestige geeste nie; julle sou in droefheid skree die oomblik wanneer julle lewe ontvang, en julle sou nie rus totdat julle vrygespring het van die booshede wat JUIST vir julle ‘n seker verdoemenis waarborg.

O, as julle maar lewendig was, sou julle nooit stil wees totdat julle van die toorn wat kom, gered word nie! Die mens bly onbewus van geestelike dinge, en onbewus van hulle omdat hy, in ‘n geestelike sin, dood is.

UITNODIGING VIR DIE DOOIE

Nooi daardie lyk om jou te help in die noodsaaklikste werke van filantropie; die pes is aan die gang—vra die geborgene om saam met jou te kniel, en die mag van die hemel aan te roep om die vreeslike boodskapper terug te roep. Of, as hy dit verkies, vra hom om jou te help om die lug te suiwer, en om na sanitêre reëls te kyk; jy vra tevergeefs, hoe noodsaaklik of eenvoudig die daad ook al mag wees, hy kan jou nie help nie, en in geestelike dinge is dit ook so met die genadelose.

Die vleeslike man kan hom in die gebedshouding plaas, maar hy kan nie bid nie; hy kan sy mond oopmaak en soet klanke in aardse musiek maak, maar in ware lof is hy ‘n totaal vreemde. Selfs berou, daardie sagte en sagte genade wat natuurlik vir die sondige behoort te wees, is heeltemal buite sy bereik; hoe sal hy berou hê oor ‘n sonde waarvan hy nie die gewig kan voel nie? Hoe sal hy bid vir ‘n seën, waarvan hy nie die waarde kan bespeur nie? Hoe sal hy ‘n God prys in wie hy geen belangstelling voel nie, en in wie se bestaan hy geen vreugde neem nie?

Ek sê dat die man heeltemal onmagtag is vir alle geestelike dinge soos die dooies onmagtag is vir die natuurlike werke en dienste van daaglikse lewe. “En tog,” sê een, “ons het jou laaste Sondag hoor sê vir hierdie dooie mense om te berou en bekeer te word.” Ek weet jy het, en jy sal my weer hoor om dieselfde te doen, maar waarom praat ek so met die dooies, en sê vir hulle om aksies te verrig wat hulle nie kan doen nie? Omdat my Meester my beveel, en terwyl ek my Meester se boodskap gehoorsaam, gaan daar ‘n krag voort met die gesproke woord en die dooies wakker in hul slaap! Hulle word wakker deur die lewendmakende krag van die Heilige Gees—en hulle wat natuurlik nie kan berou en glo nie, berou en glo in Jesus, en ontsnap uit hul vorige sondes en leef.

Maar, glo my, dit is nie hul krag wat hulle so uit hul doodslaap laat wakkerword nie, en nie my krag wat die skuldige, slumberende gewete aanhou nie; dit is ‘n goddelike krag wat God met die woord wat Hy gegee het, gekoppel het wanneer dit volledig en getrou verkondig word. Daarom het ons onsself in ons daaglikse roeping geoefen om dooie mense te laat leef, want die lewe kom by die goddelike gebod; maar dood is hulle, heeltemal so, en hoe langer ons leef, hoe meer voel ons dit so, en hoe nader ons ons eie toestand voor bekering hersien, en hoe meer ons ons eie toestand selfs nou bestudeer, hoe meer weet ons dat die mens dood is in sonde, en lewe is ‘n geskenk, ‘n geskenk van die hemel—’n geskenk van onverdiende liefde en soewereine genade, sodat die lewende elkeen van hulle God moet prys en nie hulself nie.

DIE HARTSEER VAN DOOD

Een van die hartseerste bespiegelinge oor die arme dooie menslike natuur is wat dit sal wees; die dood op sigself, hoewel ‘n ernstige saak, is nie so vreeslik soos dit wat daaruit voortvloei nie. Baie keer, wanneer daardie geliefde lyk eerste van die siel verlaat is, het dié wat ‘n geliefde verloor het, bly wees om daardie koue voorhoofd met soene te druk; die gesig het selfs mooier gelyk as in die lewe, en wanneer vriende die laaste blik neem, was daar niks afskuwekkends nie, maar baie wat aantreklik was.

Ons dooies het geslaap soos slaperige engele, selfs wanneer ons hulle sou toevertrou aan die graf. Ah, maar ons kan nie ‘n ellendige gevoel van wat binnekort sekerlik onthul sal word, van ons afskud nie. Dit is net ‘n kwessie van tyd voordat bederf moet intree, en dit moet sy dogter rotting meebring, en binnekort moet die geheel so verrot wees dat as jy dit so lank bo die grond gehou het, jy met Abraham heftig sal skree: “Bury my dead out of my sight!” want die natuurlike en onvermydelike gevolg van die dood is bederf.

So is dit met ons almal. Sommige is oorduidelik bederf—ah, hoe gou, terwyl hulle nog jong is, sien ons hulle in skandalige ondeugde duik; hulle is bederf in die tong met leuenagtige woorde en los praat; hulle is bederf in die oë met onbesonne blikke; bederf, beslis in die hart, en dan heeltemal bederf in die lewe. Daar is baie rondom ons in die strate elke dag, die stink van wie se bederf ons dwing om hulle uit die samelewing te verwyder, want ons is baie ordentlik. Selfs dié wat dood is, is baie skrupuleus om nie met dié te vereenselwig wat te ver in bederf gaan nie; die dooies begrawe hulle dooies, en rol die klip en verwyder die losbandige en onverskillige; ons vra nie die verrottende sondaars in ons huishoudings nie, omdat hulle ons dalk te gou kan bederf, en ons flater ons dat ons so veel beter is, terwyl hulle slegs ‘n paar fases voor is in ‘n wedloop wat al die onbekeerde mense hardloop.

Hierdie bederf, hoewel nie in almal in dieselfde mate visueel ontwikkel nie, sal op die laaste in ‘n ander wêreld heeltemal duidelik wees. Wanneer God ons dood vind, sal Hy ons waar die wurm nie sterf nie, en die vuur nie geblus word nie, weggooi. Wat die ontwikkeling van ‘n onbekeerde karakter in die hel sal wees, kan ek nie sê nie, maar ek is seker dit sal iets wees wat my verbeelding nie waaksaam kan probeer om te beskryf nie, want al die beperkings van hierdie lewe wat mense ordentlik en moreel gehou het, sal weg wees wanneer hulle in die volgende wêreld van sonde kom!

En soos die hemel die volmaaktheid van die heilige se heiligheid sal wees, so sal die hel die volmaaktheid van die sondaars se afskuwelikheid wees—en daar sal hy ontdek, en ander sal ontdek wat sonde is wanneer dit op sy slegste kom. “Wanneer begeerte swanger is, bring dit sonde voort: en sonde, wanneer dit klaar is, bring dit dood voort.” En dit, liewe gehoor, herinner ons julle met erns dat dit julle deel sal wees vir ewig en altyd, tensy God julle wel behaag om julle lewend te maak! Tensy julle gemaak word om saam met Christus te leef, sal julle in hierdie wêreld dood wees, miskien in hierdie wêreld bederf, maar beslis so in die volgende wêreld waar al die vreeslike invloede van sonde ontwikkel en ten volle onthul sal word; en julle sal weggestoot word van die teenwoordigheid van God en die glorie van sy mag.

Daar kan geen dood in die hemel wees nie, nog kan bederf onbederfheid erf, en as julle nie in die gees van julle gedagtes vernieuw is nie, kan julle nooit julle deel in daardie perle poorte hê nie, en waar die lig van die hemel in permanente middag skyn, kan julle deel nooit gewerp word nie. Weeg hierdie gedagtes, ek bid julle. As dit nie volgens hierdie boek is nie, verwerp dit! Maar aangesien dit heeltemal is, weier dit op julle eie risiko, maar laat dit eerder besit neem van julle sorgsame gees, en julle lei om ewige lewe in Christus Jesus die Here te soek en te vind.

‘N WONDER VAN OPSTANDING

II. Ons verander nou die onderwerp vir iets aangenamer, en waarneem ‘n WONDER, of dooie mense wat lewendig gemaak word! Die groot doelwit van die evangelie van Christus is om mense nuut te skep in Christus Jesus; dit mik na opstanding en bereik dit. Die evangelie het nie in hierdie wêreld gekom om net die passies te beperk, of die beginsels van mense op te lei nie, maar om ‘n nuwe lewe in hulle te infundeer wat hulle as vervalle mense nie besit het nie.

Ek het gister gesien wat vir my gelyk het, ‘n prentjie van daardie predikers wie se enigste doel en mikpunt die moraliserende van hulle gehoor is, maar wat nie die noodsaak van bovennatuurlike lewe geleer het nie. Nie baie ver van die oewer nie was daar ‘n dosyn of meer bote op die see wat vir twee dooie liggame gesleep het. Hulle het hul lyne en grappling yster gebruik, en wat met hard roei en harde seil, het hulle hul bes gedoen om die verlore siel uit die ongenaaklike see op te vis.

Ek weet nie of hulle suksesvol was nie, maar as hulle wel was, wat verder sou hulle met hulle kon doen as om hulle ordentlik aan die moeder aarde toe te vertrou? Die proses van onderwys en alles anders, buiten die Heilige Gees, is ‘n slepen vir dooie mense—om hulle ordentlik, langs mekaar, in die orde en ordentlikheid van die dood te lê, maar niks meer kan die mens vir die mens doen nie. Die evangelie van Jesus Christus het ‘n heel ander en hoër taak; dit ontken nie die waarde van die moralist se pogings nie, of verag die resultate van onderwys nie, maar dit vra wat meer kan jy doen, en die antwoord is, “Niks.” Daar bid dit dat die draers van die doodskleed aan die kant moet staan en plek maak vir Jesus, by wie se stem die dooies opstaan.

Die prediker van die evangelie kan nie tevrede wees met wat gedoen is om mense uit die see van uiterlike sonde te trek nie; hy verlang om die verlore lewe te sien herstel; hy begeer om ‘n nuwe en superieure lewe in hulle ingeadem te hê wat hulle voorheen besit het. Gaan jou pad, onderwys, doen jou bes, jy is nuttig in jou sfeer; gaan jou pad, onderwyser van moraliteit, doen jou bes, jy ook is nuttig op jou manier, maar as dit kom by wat die mens regtig vir die ewigheid nodig het, is julle almal saam van min waarde—die evangelie, en die evangelie alleen, beantwoord die vereistes van die mens; die mens moet weer gebore word, lewendig gemaak word, nuut gemaak word—’n vars asem van die hemel moet in hom ingeasem word, of die werk om hom te red is nie begin nie.

Die teks vertel ons dat God dit vir sy volk gedoen het, vir dié wat in Hom vertrou. Laat ons die droë bene waarneem terwyl hulle beweeg en voor die Here staan, en terwyl ons waarneem, laat ons die Here prys, dat volgens sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het, Hy ons saam met Christus lewendig gemaak het! In hierdie idee van lewendig maak, is daar ‘n misterie; wat is daardie onsigbare iets wat ‘n mens lewendig maak? Wie kan die geheim onthul? Wie kan die lewe tot sy verborgen fontein spoor? Broeder, jy is ‘n lewende kind van God—wat het jou laat lewe? Jy weet dat dit deur die krag van die Heilige Gees was. In die taal van die teks, jy spoor dit na na God; jy glo jou nuwe lewe is van goddelike implantasie; jy is ‘n gelowige in die bovennatuurlike, jy glo dat God jou besoek het soos Hy nie ander mense besoek het nie, en het in jou lewe ingeasem.

Jy glo reg, maar jy kan dit nie verduidelik nie; ons weet nie van die wind, van waar dit kom of waar dit gaan nie; so is dit met almal wat uit die Gees gebore is. Hy wat sou sit en op die gemak sit, en probeer om wedergeboorte en die bron daarvan te verduidelik, mag daar sit totdat hy in ‘n marmerstandbeeld groei voordat hy die taak sal voltooi.

DIE HEILIGE GEES EN DIE OPSTANDING

Die Heilige Gees kom in ons, en ons wat voorheen dood was vir geestelike dinge, begin deur Sy krag en inwoning te leef; Hy is die groot werker, maar hoe die Heilige Gees werk, is ‘n geheim wat vir God self gereserveer moet word. Ons hoef nie te probeer om die manier te verstaan nie; dit is genoeg vir ons as ons deelneem aan die resultaat. Dit is ‘n groot misterie, maar terwyl dit ‘n misterie is, is dit ‘n groot realiteit.

Ons weet en getuig, en ons het die reg om geglo te word, want ons hoop dat ons nie ons karakters verloor het nie; ons weet en getuig dat ons nou besitters is van ‘n lewe waarvan ons nie ‘n idee gehad het ‘n paar jaar gelede nie, dat ons in ‘n nuwe wêreld begin bestaan het, en dat die voorkoms van alle dinge buite ons heeltemal verander is van wat dit voorheen was. “Ou dinge het verbygegaan; kyk, alles het nuut geword.”

Ek getuig dat ek op hierdie dag die onderwerp is van hartseer wat voorheen geen hartseer vir my was nie voordat ek die Here geken het, en dat ek opgehef word met vreugdes wat ek by die gedagte daarvan sou gelag het as iemand voorheen in my ore die naam daarvan gefluister het voordat die goddelike lewe my lewendig gemaak het. Dit is die getuienis van honderde van ons, en alhoewel ander ons nie glo nie, het hulle geen reg om ons bewustheid te ontken nie omdat hulle nie die selfde deelgeneem het nie; as hulle dit nog nooit probeer het nie, wat kan hulle daaroor weet?

As daar ‘n vergadering van blinde mense sou wees, en een van hulle sy oë geopen het, en begin praat het oor wat hy gesien het, kan ek die blinde mense voorstel wat almal sê, “Wat ‘n dwaas is daardie man! Daar is geen sulke dinge nie.” “Hier leef ek al 70 jaar in hierdie wêreld,” sê een, “en ek het nog nooit daardie ding gesien wat hy ‘n kleur noem, en ek glo nie in sy absurde nonsens van skarlaken en violet, en swart en wit nie; dit is alles onnoselheid!”

Nog ‘n wysneus verklaar, “Ek het die wêreld op en af gegaan, en orals vir 40 jaar, en ek verklaar ek het nooit die minste idee van blou of groen gehad nie, en my vader ook nie; hy was ‘n regte goeie siel, en het altyd vir die groot ou duisternis gestaan. Gee my,” sê hy, “’n goeie stok en ‘n verstandige hond, en al julle onsinnige idees oor sterre, en sons, en mane, ek laat dit vir dwaasies wat daarvan hou.”

Die blinde man het nie in die wêreld van lig en kleur gekom nie, en die onbekeerde man het nie in daardie wêreld van gees gekom nie, en daarom is geen van hulle in staat om korrek te oordeel nie. Ek het een dag by ‘n publieke ete gesit, teenoor ‘n man van die gourmet spesie wat gelyk het asof hy ‘n man van groot kennis oor wyne, geeste, en al die lekkernye van die tafel was; hy het gejudge en gekritiseer op ‘n manier dat ek gedink het hy behoort deur ons voorsieners as proeër in die algemeen aangestel te wees!

Hy het fyn ontwikkelde lippe gehad, en het dit gereeld gebaar; sy palet was in ‘n flue-kritiese toestand; hy was ook so vaardig in die hoeveelheid as in die kwaliteit, en het vleis en drank op ‘n mees grootskaalse manier verbruik! Sy terugtrekkende voorhoofd, purperne neus, en protruderende lippe het hom, terwyl hy geëet het, ten minste meer soos ‘n dier as ‘n mens gemaak.

Uiteindelik, toe ek ‘n bietjie gesprek om hom oor godsdienstige sake hoor, het hy sy klein oë en sy groot mond geopen, en hierdie wyse uitspraak gemaak: “Ek het 60 jaar in hierdie wêreld geleef, en ek het nog nooit iets geestelik gevoel of geglo nie.” Die toespraak was ‘n nuttelose afleiding van sy energieë van die gebrande eend; ons wou nie hê hy moes dit vir ons vertel nie; ek, vir een, was heeltemal duidelik daaroor voordat hy gepraat het—as die kat onder die tafel skielik op ‘n stoel sou spring en dieselfde ding sou sê, sou ek soveel belangrikheid aan die uitspraak van die een geheg het as aan die verklaring van die ander!

So, deur een sonde in een man, en ‘n ander in ‘n ander man, verraad hulle hul geestelike dood. Totdat ‘n man die goddelike lewe ontvang het, is sy opmerkings daaroor, selfs as hy ‘n aartsbiskop is, van geen waarde nie. Hy weet niks daarvan nie volgens sy eie getuienis; waarom moet hy dan voortgaan om met snye en sarkasmes diegene te probeer neerdrukk wat ernstig bely dat hulle so ‘n lewe het, en dat hierdie lewe werklik vir hulle geword het—so werklik dat die geestelike lewe die mentale lewe in ‘n ondergeskikte toestand laat sink?

Hierdie lewe bring die uitoefening van hernuwe vermoëns met dit saam. Die man wat begin leef tot God het nou magte wat hy nooit voorheen gehad het—die mag om werklik te bid, die mag om hartlik te prys, die mag om werklik met God gemeenskap te hê, die mag om God te sien, om met God te praat, die mag om nuus van die onsigbare wêreld te ontvang, en die mag om boodskappe deur die sluier te stuur wat die onsienlike tot by die troon van God verberg!

Nou, die geestelike man, in plaas daarvan om te vra “Is daar ‘n God?” voel dat daar nie ‘n plek is waar God nie is nie! Hy sien God in alles! Hy hoor Hom in die wind, en onderskei Hom in elke skepsel wat hom omring!

Nou, die man, in plaas daarvan om vir God bang te wees, en homself na ‘n uiterlike vorm, seremonie, of ander uiterlike manier van God verder weg te stoot, stel sy seremonies ter syde, werp die bedel-elemente wat hom eens dalk behaag het, en kom nader aan sy God in gees, en praat met Hom. “Vader,” sê hy, en God erken die familieband.

Ek wens ons besit almal hierdie lewe, en ek bid as ons dit nie het nie, dat God dit aan ons mag stuur; as ons dit nie het nie, is die getuienis van die Woord van God dat ons dood is wanneer ons die meeste lewe. Ek sal julle egter nie langer oor hierdie lewendmaking hou nie, behalwe om te sê dat julle maklik die innerlike ervaring van ‘n man wat nuwe lewe uit die dooies ontvang, kan voorstel.

Julle kan dit voorstel deur die volgende prentjie; neem aan dat ‘n man dood was, en soos ander in ‘n groot necropolis, ‘n stad van die dooies, in die katakombes begrawe is. ‘n Engel besoek hom, en deur genade se aanraking leef hy! Nou, kan julle die man se eerste emosie voorstel wanneer hy begin asemhaal? Daar is hy in die kis, hy voel verdrukkend, opgesluit; hy was daar 20 jaar, maar hy het nooit ongemaklik gevoel tot nou; hy was heeltemal gemaklik in sy smal sel, as gemak kan wees waar lewe nie is nie.

Die oomblik dat hy lewe, voel hy ‘n vreselike gevoel van verstikking—die lewe sal nie so afgryslik saamgepers word nie, en hy begin om vryheid te soek. Hy lig met al sy mag daardie verskriklike kisdeksel op! Wat ‘n verligting wanneer die verrotte plank aan sy druk toegeef! So is die goddelose man heeltemal tevrede in sy sonde, sy Sabbatsbreking, sy gierigheid, sy wêreldlikheid—maar die oomblik dat God hom lewendig maak, is sy sonde soos ‘n sepulker vir die lewendes; hy voel onuitsprekelijk ellendig; hy is nie in ‘n gesellige posisie nie, en hy stry om te ontsnap.

Dikwels, by die eerste poging, vlieg die groot swartdeksel van lastering af, nooit om weer geplak te word nie. Satan het gedink dit was sterk genoeg vasgeskroef, en so was dit vir ‘n dooie man, maar lewe maak kort werk daarvan, en baie ander ongerechtighede volg.

Maar om terug te keer na ons opstanding in die graf—die man haal ‘n minuut asem, en voel verfris met die lug wat die katakombes hom bied; maar gou het hy ‘n gevoel van klamheid om hom, en voel hy flou en gereed om te sterf; so voel die hernuwe man aanvanklik min behalwe sy onmag, en kreun hy na krag; hy roep, “Ek wil berou hê! Ek wil in Jesus glo! Ek wil gered word!”

Arme siel! Hy het dit nog nooit voorheen gevoel—natuurlik het hy nie—hy was dood! Nou is hy lewendig, en daarom hunker hy na die tekens, tekens, vrugte, en verfrissings van die lewe. Sien julle nie ons arme vriend wat nuut opgestaan het nie? Hy het afgetrek van daardie niche in die muur waar hulle hom gelê het, en terwyl hy homself in ‘n donker graf vind, vryf hy sy oë om te weet of hy regtig lewendig is, of of dit alles ‘n droom is!

Dit is so ‘n nuwe ding, en soos die klein glinstering van lig wat binnekom, ontdek hy honderde ander wat in die laaste slaap lê, en hy sê vir homself, “Groot God; wat ‘n verskriklike plek vir ‘n lewende man om te wees; kan ek lewendig wees?” Hy begin om rond te dwaal, op soek na ‘n deur waardeur hy kan ontsnap; hy verafsku daardie doodskleed waarin hulle hom toegedraai het; hy begin om dit af te trek.

Hulle is klam en muf, hulle pas nie by ‘n lewende man nie. Binne ‘n kort tyd roep hy om hulp—miskien is daar ‘n passerby wat hom kan hoor, en hy mag vrygestel word uit sy beperking. So ‘n man wat deur goddelike genade vernuwe is, wanneer hy gedeeltelik ontdek waar hy is, roep uit, “Dit is geen plek vir my nie!” Daardie dolle balzaal, hoekom, dit was goed genoeg vir iemand wat nie beter geweet het nie; daardie bierbank was geskik vir ‘n onbekeerde siel, maar wat kan ‘n erfgenaam van die hemel in sulke plekke doen? Here, verlos my! Gee my lig en vryheid! Bring my siel uit die gevangenis dat ek kan leef en U naam kan prys!

Die man verlang na vryheid, en as hy uiteindelik na die deur van die graf struikel, en die oop lug bereik, dink ek hy drink diep slukke van die geseënde suurstof! Hoe bly is hy om na die groen velde en die vars blomme te kyk; jy kan nie voorstel dat hy sal wens om weer na die grafte terug te keer nie, reg? Hy sal daardie somber verblijven heeltemal verlaat; hy sidder by die herinnering van die verlede, en sal nie vir die hele wêreld weer deurgaan wat hy eens deurgegaan het nie. Hy is sagkens geraak by elke herinnering van die verlede, en is veral bang dat daar ander soos hy kan wees, nuut lewend gemaak, wat ‘n Broeder se hand mag benodig om hulle vry te stel; hy verafsku die plek waar hy eens so rustig geslaap het.

So vrees die bekeerde man die gedagte om terug te keer na die vreugdes wat hom eens so grondig gefassineer het. “Nee,” sê hy, “dit is nie vreugdes vir my nie; dit was vreugdes goed genoeg vir my ou bestaan nie, maar nou, nadat ek in ‘n nuwe lewe, ‘n nuwe wêreld ingegaan het, is dit nie meer vreugdes vir my nie, soos die spade en grafdoek vreugdes vir ‘n lewende man is nie, en ek kan net aan hulle met hartseer dink, en aan my bevryding met dankbaarheid.

SIMPATIE MET CHRISTUS

III. Ek moet baie kortliks na die derde punt beweeg. Die teks dui SIMPATIE aan—“Hy het ons saam met Christus lewendig gemaak.” Wat beteken dit? Dit beteken dat die lewe wat in ‘n geredde man leef, dieselfde lewe is wat in Christus woon! Om dit eenvoudig te stel, toe Elia vir ‘n paar jaar begrawe was, lees ons dat hulle ‘n dooie man in die graf gegooi het waar die bene van Elia was, en geen later as toe die lyk die profeet se bene aangeraak het nie, het hy dadelik geleef!

Daar is die kruis van Christus, en geen later as die siel die gekruisigde Verlosser aanraak nie, leef dit dadelik, want die Vader het Hom die lewe in Homself gegee, en lewe om aan ander te kommunikeer. Wie ook al in Christus vertrou, het Hom aangeraak, en deur Hom aan te raak het hy die krag van ewige lewe ontvang; om in die Verlosser van die wêreld te vertrou, is om deur Hom lewendig gemaak te word.

Ons word saam met Christus lewendig gemaak in drie sinne—eerste, verteenwoordigend. Christus verteenwoordig ons voor die ewige troon. Hy is die Tweede Adam vir sy volk; solank as wat die Eerste Adam geleef het, het die mensdom geleef, en solank as wat die Tweede Adam leef, leef die mensdom wat deur Hom verteenwoordig word voor God. Christus word aanvaar, gelowiges word aanvaar, Christus word geregverdig, die heiliges word geregverdig, Christus leef, en die heiliges geniet ‘n lewe wat versteek is met Christus in God.

Dan leef ons deur vereniging met Christus. Solank as wat die hoof lewendig is, het die ledemate lewe. Tensy ‘n lid van die hoof geskei kan word, en die liggaam vermink, moet dit lewe solank daar lewe in die hoof is. So lank as wat Jesus leef, leef elke siel wat lewensvatbaar met Hom verenig is, en ‘n lid van sy liggaam is, volgens ons Here se eie woorde, “Omdat Ek leef, sal julle ook leef.”

Arme Marta was baie verbaas dat Christus haar broer uit die dood sou opwek, maar Hy het gesê, asof om haar nog meer te verbaas, “Wie ook al leef en in My glo, sal nooit sterwe nie; glo jy dit?” Dit is een van die dinge wat ons moet glo—dat wanneer ons die geestelike lewe ontvang het, dit in vereniging met die lewe van Christus is; en gevolglik kan dit nooit sterwe nie! Omdat Christus leef, moet ons lewe vir ewig in ons bly.

Dan leef ons ook saam met Christus in gelykheid. Ons word saam met Christus lewendig gemaak, dit wil sê, op dieselfde manier. Nou, Christus se lewendmaking was op hierdie wyse—Hy was dood deur die wet, maar die wet het nie meer heerskappy oor Hom nie nou Hy weer leef.

So jy, Christen, jy is vervloek deur die ou wet van Sinai, maar dit het nie meer mag om jou te vervloek nie, want jy het in Christus opgestaan; jy is nie onder die wet nie, sy vrees en dreigemente het niks met jou te doen nie. Van ons Here is geskryf, “In dit Hy leef,” dit word gesê, “Hy leef tot God.” Christus se lewe is ‘n lewe tot God! So is joune. Jy moet daarom nie tot die vlees lewe nie, of die dinge daarvan in ag neem nie, maar God, wat jou lewe gegee het, moet die groot doel van jou lewe wees. In Hom lewe jy, en vir Hom lewe jy.

Boonop word daar gesê, “Christus, wat uit die dood opgewek is, sterf nie meer nie; die dood het nie meer heerskappy oor Hom nie.” Op dieselfde manier leef die Christen; hy sal nooit teruggaan na sy geestelike dood nie; nadat hy eenmaal die goddelike lewe ontvang het, sal hy dit nooit verloor nie. God speel nie met sy uitverkorenes nie; Hy red nie vandag, en veroordeel nie môre nie; Hy maak ons nie lewendig met die innerlike lewe nie, en laat ons dan om te vergaan; goddelike genade is ‘n lewende, onbederfbare saad wat lewe en vir ewig bly. “Die water wat Ek aan hom sal gee,” sê Jesus, “sal in hom ‘n fontein van water wees wat opwel tot ewige lewe.”

Eer God dan, julle wat deur geloof in Christus lewe, leef ‘n onsterflike lewe, ‘n lewe wat aan God toegewy is, ‘n lewe van bevryding uit die band van die wet! Verheug julle daaroor, en gee julle God al die lof!

‘N LOFLIED

IV. En dit bring ons na die laaste woord, wat ‘n LOFLIED was. Ons het nie tyd om dit te sing nie; ons sal net die partituur voor julle oë skryf, en julle vra om dit op julle eie tyd te sing—julle harte maak melodie tot God.

Broers en susters, as julle inderdaad so lewendig gemaak is soos ander nie, het julle eerstens, in die taal van die teks, om die groot liefde van God te prys, groot bo alle vorige gevalle! Dit was liefde wat Hom gemaak het om in Adam die asem van die lewe in te blaas, en arme klei te maak om te loop en te praat. Maar dit is ‘n baie groter liefde wat Hom nou, nadat die val ons besmirch het, weer nuut maak met ‘n tweede en nog hoër lewe.

Hy kon nuwe skepsels uit niks gemaak het deur miljoene; Hy het net moes praat, en engele sou die lug oorstroom, of, wesens soos ons, net puur en ongevallen, sou deur myriade op die groen gras vermenigvuldig gewees het. As Hy ons gelos het om in die hel te sink soos vervalle engele voor ons gedoen het, wie kon Sy geregtigheid bevraagteken? Maar Sy groot liefde het Hom nie laat toelaat om Sy uitverkorenes te laat vergaan nie; Hy het sy volk liefgehad, en daarom het Hy hulle laat weer gebore word.

Sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het, het die dood, die hel en die sonde uitgedaag. Bly op die tema, julle wat aan hierdie liefde deelgeneem het! Hy het ons liefgehad; die mees onwaardigste wat geen reg op sulke liefde gehad het nie; daar was niks in ons om te lief te hê nie, en tog het Hy ons liefgehad, ons liefgehad toe ons dood was. Hier lyk dit asof Sy groot liefde swel en opgroei tot bergagtige dimensies; liefde vir ellendige sondaars, liefde vir afskuwelike sondaars; liefde vir die dooies en die bederfdes.

O, hoogtes en laagtes van soewereine genade, waar is die notas wat julle lof voldoende kan laat weerklink? Sing, o julle verlosses, van Sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het selfs toe ons dood was in sondes! En hou nie op om God te prys terwyl julle dink aan die rykdom van Sy genade, want ons word vertel dat Hy ryk is in genade, ryk in sy natuur wat genade betref, ryk in sy verbond wat opgetoë genade betref, ryk in die persoon van sy geliefde Seun wat opgekos genade betref, ryk in voorsienige genade—maar die rykste van alles in die genade wat die siel red.

Vriende, ondersoek die minerale van Jehovah se rykdom, as julle kan; neem die sleutel en open die graanhuise van julle God, en sien die voorraad van liefde wat Hy vir julle opgaar; slaan julle soetste notas vir die prys van God, wat ryk is in genade, vir sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het!

En laat die laaste noot, en die hoogste en luidste van julle lied wees dat waarmee die teks eindig, “Deur genade is julle gered.” O, moenie daar stotter nie! Broers en susters, wat julle ook al doen of nie hou nie—moet nooit traag wees om dit te sê nie, “As ek ooit gered word, is ek gered deur genade, genade in teenstelling met menslike verdienste, want ek het geen verdienste nie; genade in teenstelling met my eie vrye wil, want my eie vrye wil sou my verder en verder van God weggevoer het; genade wat voorkom het, het my na Hom gebring.”

Doen asseblief en verheerlik die genade van God, en aangesien julle alles aan dit skuld, roep uit, “Laat elke gedagte van trots vergaan!” Wijd julleself heeltemal aan die God aan wie julle alles skuld; verlang om te help om die geur van daardie goddelike genade wat so goeie dinge aan julle gebring het, te versprei.

Beloftes in die naam van die lewendmakende Gees, dat Hy wat jou deur geloof laat lewe het, vanaf hierdie dag tot julle in die hemel ingaan, die beste van julle gedagtes, en julle woorde, en julle dade sal hê—want julle is nie julle eie nie, julle is uit die dood lewendig gemaak, en julle moet in ‘n nuwe lewe lewe.

Die Here seën julle, liewe vriende. As julle nog nooit geestelik geleef het nie, mag Hy julle genade gee om vanoggend in Jesus te glo, en dan is julle lewendig uit die dooies! En as julle reeds lewendig is, mag Hy julle nog meer en meer lewendig maak deur Sy ewige Gees totdat Hy julle na die land van die lewendes aan die ander kant van die Jordaan bring. Amen.

GESKRFTE PORTIE VOORDAT DIE PREEK BEGIN—Efesiërs 2.

Charles Spurgeon