Inleiding

“Want wie maak jou om van ‘n ander te verskil? En wat het jy wat jy nie ontvang het nie? As jy dit dan ontvang het, waarom roem jy, asof jy dit nie ontvang het nie?” 1 Korintiërs 4:7.

Die Groei van Trots

TROTS groei vinnig soos ander slegte onkruid; dit sal in enige grond lewe; in die natuurlike hart floreer dit, opkom sonder om gesaai te word, en groei sonder om natgemaak te word, en selfs in die hernuwe hart neem dit al te maklik wortel wanneer Satan ‘n handvol van sy sade rondstrooi. Van alle wesens in die wêreld is die Christen die laaste man wat trots moet wees, en tog, alas, het ons droewige getuienis gehad, sowel in die verlede se geskiedenis, as in ons eie waarneming—en die ergste van alles in ons eie persoonlike ervaring—dat Christene tot hulle eie skande ophef kan word.

Paulus se Waaksaamheid

Paulus het hom baie ernstig gestel om hierdie siekte te hanteer toe hy dit onder die Korinthiërs sien woed. Hy het gevoel dat dit nodig was, want dit het gelei tot ander slegte dinge van die meest skandelike aard; trots en selfgenoeë het die lede van die kerk in Korinte gelei om vir hulself afsonderlike leiers te kies, en om hulle onder verskillende vaandels te reël—die volgelinge van hierdie man het hulself beter geag as die volgelinge van daardie.

Die Verdeling van die Lichaam van Christus

So is die liggaam van Christus verdeel, en allerhande slegte gevoelens, jaloezie, nyd en afguns het in die kerk van God opgevlam waar daar net wederkerige hulpvaardigheid en liefdevolle eenheid moes wees. Paulus, met groot wysheid, het die gees van trots aangeval; hy was goed bewus van een feit, naamlik dat trots oppervlakkig en ondiep is. Dit kan nie eerlike vrae oorleef nie, en so het Paulus dit getoets deur die Sokratiese Metode, en dit deur ‘n kategismus laat gaan. Hy stel drie vrae aan hulle in hierdie vers, en hierdie drie vrae het al sy vriende aangespoor om ‘n bietjie dieper in hulle selfbeskouing te delf as wat hul trots hulle voorheen toegelaat het om te gaan.

Die Vrae van Trots

Trots het gesê, “Ek het sulke en sulke gawes,” maar Paulus het geantwoord, “Wat het jy wat jy nie ontvang het nie?” So het hy dieper gedelf en trots ondermyn. Die ontvangs van daardie gawes van God het trots heeltemal vergeet, daarom het die Apostel hierdie feit in gedagte gebring, wat trots reg onder die wortel geneem het, en dit is altyd die beste manier om ‘n onkruid te vernietig! Om die groen top af te sny, en die kroon van die wortel te laat staan, sodat dit in die volgende stortbui of die volgende sonstrale weer kan opkom, is van geen nut nie; maar om diep af te gaan, en die wortel uit te trek, is effektief. Dit het Paulus met trots gedoen deur die roemryke Korinthiërs te herinner dat die gawes wat hulle besit, geen grond van glorie is nie, omdat hulle dit as aalmoese van God se genade ontvang het.

Trots en die Waarheid van die Evangelie

‘n Ander waarheid van God word ook geïllustreer deur Paulus se prosedure, naamlik dat trots altyd onverenigbaar is met die ware leer van die evangelie. Jy kan hierdie toets gebruik met betrekking tot enige prediking of onderrig wat jy teëkom—as dit regmatig en logies ‘n man lei om van homself te roem, is dit nie waar nie! Ons chemici gebruik lakmoes om die teenwoordigheid van suur in enige vloeistof wat aan hulle voorgelee word, te ontdek, want die papier neem dan ‘n rooi tint aan, en jy kan hierdie toets gebruik, dat wanneer ‘n leer jou rooi maak van trots, dit die suur van valsheid bevat; dit wat opblaas is nie van God nie, maar dit wat ‘n man laag le, en Jesus Christus verhef, het ten minste twee van die tekens van die waarheid van God.

Die Glorie van God

Dit wat die mens verheerlik, kan nie deur God geopenbaar gewees het nie, want Hy het gesê dat geen vlees in sy teenwoordigheid moet roem nie. So ‘n leer mag baie glansend lyk met geslepenheid en baie boeiend met voorgee spiritualiteit—en daar mag baie wees in jou liefdevolste begeertes wat jou hart daartoe neig, soos daar altyd is in die nuwighede van die huidige tyd—but toets dit of dit van God is met die toets wat hier voorgestel word. As dit, met ‘n gladde hand, jou veers die regte kant toe vryf, en jou laat voel, “Wat ‘n mooi ou is ek,” moet jy onmiddellik daarvan vlug! Die feit dat dit jou vleier, moet vir jou wees soos ‘n misvok wat jou waarsku oor gevaar! Sê vir elke leer wat trots bevorder, “Gaan agter my, Satan, want jy ruik nie na die dinge wat van God en van waarheid is nie, of jy sou nie so goed van my gepraat het nie.”

Die Diepte van Trots

My doelwit hierdie oggend is om te probeer om met ons eie trots te doen wat Paulus probeer het om met dié van die Korinthiërs te doen, naamlik om ‘n bietjie dieper te gaan as wat ons gewoonlik gaan wanneer ons ons eie vermoëns meet; en dan sal ek probeer om die silwer skopspade van die doctrines van genade te gebruik, sodat hierdie hellelk van trots uit die wortels opgetrek kan word.

Die Eenvoudige Vraag

Kyk na die teks en ek let eerste op ‘n vraag wat maklik beantwoord kan word—“Wie maak jou om van ‘n ander te verskil? En wat het jy wat jy nie ontvang het nie?”

Die Schaamte van Roem

Tweedens, ‘n vraag om met skaamte te beantwoord—“Nou as jy dit ontvang het, waarom roem jy, asof jy dit nie ontvang het nie?” En dan, derde, sal ek jou aandag ‘n paar minute beset met ander vrae wat hierdie vrae suggereer. Mag die Heilige Gees genadiglik my woorde seën.

Die Eenvoudige Vraag van Trots

In ‘n tweevoudige vorm gee die Apostel ons ‘n VRAAG OM MET GEMAK TE BEANTWOORD.

Inleiding

Daar mag dalk van die teenwoordige mense wees wat met hierdie vrae geskok is, maar ek vermoed nie dat daar enige sulke mense hier teenwoordig is nie. In elk geval is daar nie sulke lede in ons kerk nie. Wanneer ons gevra word, “Wie maak jou om van ‘n ander te verskil?” is ons antwoord onmiddellik, “God, deur Sy genade, het ons laat verskil.” En as ons gevra word, “Wat het jy wat jy nie ontvang het nie?” antwoord ons, “Ons het niks behalwe ons sonde nie, want elke goeie gawe, en elke volmaakte gawe is van bo, en kom neer van die Vader van ligte.”

Paulus se Ervaring

Ons is des te bly om Paulus dit te hoor sê, omdat hy wat vandag bekend staan as ‘n “selfgemaakte” man was! Dit gebeur dikwels dat ‘n man wat homself gemaak het, baie groot respek vir sy maker het; is dit nie natuurlik dat hy sy skepper moet aanbid nie? Paulus was ‘n man wat, so ver as die Christen kerk betref, sy pad sonder hulp van ander opgedwing het. Hy het in die kerk begin met geen respek nie, en onder baie wantroue; die broeders het gehoor dat hy die heiliges vervolgd het, sodat hulle hom aanvanklik skaars wou ontvang! Sy naam was eerder ‘n vrees as ‘n plesier!

Die Gees van Trots

Maar Paulus, met daardie hoë gees, daardie toegewyde ywer, daardie onvermoeide ywer, daardie wonderlike moed van hom, wat natuurlik deur die genade van God ondersteun is, het na vore gekom totdat hy eerlik kon beweer, sonder egoïsme, dat hy “nie ‘n greintjie agter die mees belangrike Apostels is nie, alhoewel,” het hy gesê, “ek niks is nie.” Paulus was ‘n man wat nie op die golf van die sukses na ‘n prominente posisie gebore is nie; hy het nie een oggend wakker geword en homself beroemed gevind nie! Hy het al sy kragte in die stryd van die lewe ingespan, en jaar na jaar met volhardende energie gewerk.

Die Gevolg van Trots

Toe hy die heiliges van God vervolg het, het hy dit onwetend, in ongeloof, gedoen, en gedink hy doen God ‘n diens; en sy hele lewe lank was dit vir hom om ‘n ding reg te weet, om daarna te streef! Hy was van selfsoek en bedrog weerhou; hy was ‘n intens aktiewe, sterk-gemind, hoë-geesde man, en hy het ‘n groot lewenswerk gedoen waardeur die kerk steeds geraak word, en tog het Paulus self niks van waarde gehad om oor te roem nie.

Paulus se Getuienis

Sy getuienis van sy eie skuld aan God se genade is so duidelik, en word soveel keer herhaal dat ons dit nie kan misverstaan nie. Hy sê duidelik, “Deur die genade van God is ek wat ek is.” Hy het sy eie geregtigheid as waardeloos beskou, en het net begeer om in Christus gevind te word, bekleed met die geregtigheid wat van God is deur die geloof.

Trots en die Mens

Vraag ons vandag enige selfgemaakte man, soos die wêreld mans noem wat uit die geledere opgestyg het? Het jy jou self erkenning gegee, liewe vriend, vir jou sukses in die lewe? Roem jy daarop dat jy deur jou eie moeite opgeklim het? Dan stop met sulke roem, en vra in die gees van die Apostel jouself die vraag, “Wie maak jou om van ‘n ander te verskil, en wat het jy wat jy nie ontvang het nie?”

Natuurlike Gawes

Ons vraag is maklik om te beantwoord, of dit toegepas word op natuurlike gawes of op geestelike gawes. Daar is ‘n tendens om te roem in natuurlike gawes, maar as ons oor hulle ondervra word, moet ons die selfbewuste antwoord gee dat enige natuurlike gawes wat ons besit nie aan ons krediet toegeskryf moet word nie, maar aan ons deur God gegee is.

Geboorte en Erfenis

Sommige gawes kom aan ons as gevolg van geboorte, en natuurlik het ons in daardie saak geen aandeel gehad nie. Dit mag wees dat ons uit Christelike ouers gebore is, en daardie afstamming is een waarvoor ons altyd dankbaar sal wees—ons sal eerder ons ouers saam met die heiliges van God tel as saam met die edeles van die koninkryk—maar waarlik, broeders en susters, ons moet dwaas wees om te roem op goddelike voorouers, want ons het nie die keuse gehad nie!

Die Waaksaamheid van God

Kinders van vroom ouers, julle kan nie met veragtelikheid na diegene kyk wat gemeen gebore is nie, want julle het julleself nie gebore nie meer as wat hulle gedoen het! Van hul geboorte af verkry sommige fisiese krag, maar dit lyk altyd vir my na ‘n baie mal ding vir ‘n man om in sy dierlike krag te roem, want daar kan geen verdienste daarin wees nie; tog is daar sommige wat dit doen. In die krag van daardie gespierde ledemate van hulle, en daardie kragtige spiere, prys sommige hulself volop, alhoewel die Here nie behae neem in die bene van ‘n man nie, tog tel sommige dit as ‘n wonderlike ding dat hulle hul maats kan oorspring of oorrent!

Schoonheid en Trots

O atleet, al is jy so sterk soos Simson, of vinnig soos Asahel, wat het jy wat jy nie ontvang het nie? As jy met ‘n neiging na tuberkulose gebore was, of met ‘n ander erflike swakheid, sou jy dit kon voorkom? En nou dat jy sterk is, moet jy daarvoor geprys word, net soos ‘n perd of ‘n stoommasjien? Dieselfde geld vir die skoonheid van ‘n persoon wat te dikwels die oorsaak van trots is. Skoonheid is dikwels ‘n strik om hierdie rede; wat as jou gelaatstrekke delikaat geskaaf is; wat as jou oë helder soos die oggend is, en jou gelaat fair soos die lelie? Wat as daar ‘n bekoring in elke blik van jou is? Wat het jy in al hierdie waarvoor om jouself te prys?

Jezebel se Skone Uiterlik

Jezebel was pragtig om te aanskou, en moet sy geprys word? Is jou skoonheid nie die gawe van God nie? Prys jou Skepper daarvoor, maar verag nie diegene wat minder mooi is nie, want deur dit te doen sal jy hulle Maker verag! Hoe dikwels hoor ons ‘n lag agter hul rug teen persone wat ietwat grotesk, of miskien, vervorm is? Maar God het hulle gemaak, en wie is hy wat sal waak om die Maker met wat Hy gedoen het te bespot?

Die Ware Waarde van Skoonheid

Wat het jy, O jy mooiste onder die vroue? Wat het jy, O jy die mooiste onder die seuns van die mense, maar wat jy ontvang het? Stop dan met daardie nette maniere en met die gooi van die kop. Dieselfde geld met betrekking tot die rang wat uit geboorte kom. Sommige mense word—volgens heraldiese reëls—edel gebore. Op watter manier is ‘n pasgebore baba edel? Kan ware edelheid uit enigiets anders as persoonlike karakter ontstaan?

Nobiliteit en Meriete

Hulle word egter met die reputasie van edelheid gebore, en word onmiddellik met respek behandel. Is hulle nie ons toekomstige heersers nie? Deur geen daad of verdienste, of talent of heldedade van hul eie nie, is sommige, as dit ware is, per ongeluk, of eerder deur die soevereine voorsienigheid, bo ander geplaas. Waarom, dan, moet hulle roem in wat so suiwer ‘n saak van God se gawe is? O julle wat groot en eerbiedwaardig onder mense is, wat het julle behalwe wat julle ontvang het? Loop in nederige sagtheid, en lewe met ware edelheid van karakter—en maak so julle rang ‘n seën!

Die Lastige Erfenis van Trots

Broeders en susters, hoeveel skuld ons almal in die aangeleentheid van geboorte waarvoor ons soms krediet aan onsself gee! Ons het nooit dalk in die grover immoraliteite geval nie, maar kon ons nie gerus so gedoen het as ons in kamers was waar dekendheid om bestaan stry, of gedwing is om ons wandel buite te neem waar blasfemie en laster met wet en orde mededing, en nie onderdruk kan word nie? As die slegste voorbeelde voor ons was in plaas van die beste, wat kon ons nie geword het nie?

Goddelike Genade

Ons het genoeg gesondig soos dit is, maar baie van die feit dat ons nie meer gesondig het nie, moet toegeskryf word aan ons wat onder gunstige omstandighede begin het om te lewe, eerder as aan enige meritoriese gedrag van onsself! In hierdie opsig, wat het ons wat ons nie ontvang het nie? Jy was eerlik; dank God daarvoor! Maar jy kon ‘n diewe gewees het as jou vader so was! Jy was kuis en beskeie, wees bly daaroor; jy sou dalk nie so gewees het as jy met ander omstandighede omring was nie!

Respek en Eer

Jy word op hierdie tydstip gerespekteer en het ‘n goeie reputasie, en jy voer jou besigheid op ‘n regte manier; as jy so arm was soos sommige, sou jy dalk verlei wees om die vuil transaksies te doen soos wat hulle beskuldig word! In hierdie algemene aangeleenthede van moraliteit kan ons nie sê hoeveel ons aan geboorte skuld nie, en hoe min aan onsself; beslis eindig selfprysing wanneer ons die vraag hoor, “Wat het jy wat jy nie ontvang het nie?”

Talent en Verskille

In die aangeleentheid van talent is daar baie groot verskille. Een man sal baie vinnig sy weg in die wêreld maak waar ander misluk; plaas hom waar ons wil, hy sal sy fortuin maak—en sy vriende laggend sê dat as hy na die Sahara-woestyn vervoer word, sal hy die sand met wins verkoop! Maar wie het hom daardie talent gegee? Wat het hy wat hy nie ontvang het nie?

Die Gawes van Eloquens

‘n Ander kan ‘n kuns of ‘n wetenskap studeer, en in ‘n kort tydperk daarin bekwaam raak—as ‘n seun is hy ‘n leier by die skool, en as ‘n man is hy vooraanstaand in sy sfeer. Nogtans, is sy wysheid en insig nie gawes van die hemel nie? ‘n Ander man het die gawe van welsprekendheid, en kan goed spreek, terwyl sy maat die pen van ‘n gereed skrywer het; in enige van hierdie gawes kan ‘n man soveel tevredeheid neem dat hy verwaand word, maar die waarheid van God wat in ons teks geleer word, behoort altyd daardie dwaasheid te voorkom: “Wat het jy wat jy nie ontvang het nie?”

Die Gevaar van Verwaandheid

Dit wat God aan jou gegee het, kon Hy weerhou het, en die man wat jy verag, kon jou gawes gehad het! Hy sou dwaas gewees het om jou te verag as jy sonder hulle was, en jy is nou dwaas om hom te verag! Wat ‘n verskille daar ook al is, as dit kom by wat mense gehelp is om van hulself te maak deur opvoeding. Vandag is daar ‘n beter geleentheid tot opvoeding vir alle geledere en omstandighede van mense, waarvoor ek opreg dankbaar is, en hoop dat ware godsdiens met die voordeel verbind sal wees.

Onderwys en Talent

Maar nie alle seuns wat in dieselfde skool opgelei is, verlaat dit ewe opgeleide nie! Een is vinnig, en die ander dof; een slaag om homself vooraan te plaas, en ‘n ander is bestem om agteraan te wees; of die verskil in die oorspronklike samestelling van die man is, of die gevolg van verskillende onderrig, die resultate moet ook ‘n onderwerp van dankbaarheid aan God wees, want of dit natuurlike talent of uitstekende opvoeding is, albei is ontvang!

Rykdom en Genade

Dit is gelyk met rykdom.

Inleiding

Ek mag dalk iemand aanspreek aan wie God groot rykdom gegee het, maar, liewe vriend, in die verloop van die akkumulasie van daardie rykdom het jy genoeg bewyse gehad dat “dit God is wat jou die krag gee om rykdom te verwerf.” Daar was ‘n tyd toe jy baie min gehad het, en dit was ‘n besondere voorsienigheid wat jou op die pad van opgang geplaas het. Daar was ook tye wanneer ‘n klein draai van die skaal jou in bankrotskap sou gestuur het, maar die markte het die ander kant op beweeg, en jy is voorspoedig gemaak. Jy het ander gesien wat voor jou in die wedloop van welvaart ver agtergelaat is, maar God het jou laat prosper!

God se Genade

Ek weet daar was angstige oomblikke wanneer jy jou oë na die Allerhoogste moes ophef en Hom met Sy goedhartigheid en genade aangespreek het om jou te help en te verlos. Wel, in die mate dat hierdie rykdom ‘n seën is as jy weet hoe om dit reg te gebruik, gee die besit daarvan aan God krediet, wat jou as Sy huisbediende gemaak het!

Die Gawes van God

Dink jy dat jy ‘n skerp oog gehad het, en meer ywer as ander uitgeoefen het, sowel as ‘n beter oordeel? Waar, maar wie het jou die oordeel gegee, en wie het jou die gesondheid gegee om ywerig te wees? Baie mans was net so ywerig, en tog het hulle misluk! Nog baie was net so bereid om te werk, maar hulle is deur siekte ontelbaar. Nog ‘n man het ‘n net so skerp oog gehad, maar helaas, sy oordeel is deur teëspoed gefnuik! ‘n Ander man het sy lewe met ‘n net so heldere brein begin soos jy, maar nou is hy in die asiel, en jy is steeds in besit van al jou vermoëns!

Die Eer van God

O, heren, moenie offers aan julle eie net en sleep en sê, “Ons het hierdie skatte uit die diepte opgebring nie,” maar prys God wat jou alles gegee het wat jy van aardse dinge het, want wat het jy wat jy nie ontvang het nie? Ek wou hê jy moes meer as wat jy doen, voel dat jy slegs huisbediendes is, dat jou besittings aan jou geleen is om vir God se glorie en die goed van ander gebruik te word, en nie om verkwist of vir julleself op te stap nie.

Geestelike Gawes

Maar nou, broers en susters, dit is baie nadruklik waar met betrekking tot ons geestelike gawes, en ek nooi julle uit om hierdie waarheid te oorweeg—“Wat het jy wat jy nie ontvang het nie?” Daar was lank ‘n groot doktrinale bespreking tussen die Calviniste en die Arminiërs oor baie belangrike punte. Ek is oortuig dat die Calvinist, alleen, reg is oor sommige punte, en die Arminian, alleen, reg is oor ander. Daar is ‘n groot deel van die waarheid van God in die positiewe kant van beide sisteme, en ‘n groot deel van fout in die negatiewe kant van beide.

Die Vraag van Verlossing

As ek gevra word, “Waarom is ‘n man verdoem?” sou ek antwoord gee soos ‘n Arminian, “Hy vernietig homself.” Ek sou nie durf om die verwoesting van die mens by die deur van die goddelike soewereiniteit te lê nie! Aan die ander kant, as ek gevra word, “Waarom is ‘n man gered?” kan ek net die Calvinistiese antwoord gee, “Hy is gered deur die soevereine genade van God, en glad nie deur homself nie.” Ek sou nie durf om die verlossing van die man in enige mate aan homself toe te skryf nie!

Die Genade van God

Ek het nie gevind, soos ‘n feit, dat enige Christelike mense ernstig durf om te stry met ‘n bediening wat hierdie twee waarhede in regverdigende verhoudings bevat nie. Ek vind hulle skop teen die afleidings wat veronderstel is om te volg uit een of ander van hulle, en soms onnodig roep om hulle “te versoen,” maar die twee waarhede saam, as ‘n reël, stel hulle aan die gewete bekend, en ek voel seker dat as ek hulle beide hierdie oggend met gelyke duidelikheid kon bring, ek die instemming van die meeste Christene sou wen.

Genade en Verdienste

Op hierdie tydstip moet ek egter my tot die verklaring beperk dat al die genade wat ons het, die gawe van God aan ons is, en ek hoop niemand sal, daarom, veronderstel dat ek die ander kant van die vraag ontken nie. Ek glo sekerlik dat ons niks goed in ons het nie, behalwe wat ons ontvang het. Byvoorbeeld, ons was dood in oortredinge en sonde, en ons is tot geestelike lewe opgewek!

Die Wondere van God

My broers en susters, het daardie lewe nie uit die ribbes van die dood ontstaan nie? Het die wurm van ons korrupsie nie die lewende saad van regenerasie gebaar nie? Dit is absurd om so te dink! God sy geprys vir Sy groot liefde waarmee Hy ons liefgehad het, selfs toe ons dood was in sonde, wat Hom gelei het om ons deur Sy genade lewendig te maak!

Vergifnis en Genade

Ons is ons groot sondes vergewe—volledig vergewe—deur die kostelike bloed van Christus; ons is rein gemaak! Het ons dit verdien? Sê enige man wat homself ‘n Christen noem vir ‘n enkele oomblik, dat hy die losprys wat deur Christus betaal is, verdien het, en die vergifnis van sy sondes? Dit sou ‘n monsteragtige lastering wees om so iets te verbeel! O, nee, “Deur genade is julle gered, deur die geloof, en dit nie uit julle nie, dit is die gawe van God: nie uit werke nie, sodat geen mens kan roem.” God het ons gratis vergewe; daar kon glad nie ‘n kwaliteit in sonde wees wat die vergiffende liefde van God kon oproep nie; Hy het genade oor ons gehad omdat Hy genade oor ons wou hê—nie omdat ons enige iets aan Sy hand kon eis nie!

Die Geven van Genade

Liewe vriend, alles wat jou laat verskil van die gewone sondaar is die gawe van God se genade aan jou! Jy weet dit is waar! Jy het geloof in Christus, ja, maar het nie die Heilige Gees dit in jou gewerk nie? Dink jy nie met vreugde aan die leerstelling dat geloof van die werking van God is nie? Jy het berou oor sonde, maar is die berou natuurlik vir jou? Het jy dit nie ontvang van Hom wat op hoogtes verhef is om berou te gee nie? Is jou berou nie Sy gawe nie?

Vergifnis van Sonde

“Waarlik,” sal iemand sê, “maar dieselfde evangelie is aan ander verkondig soos aan ons.” Presies so; miskien het die presiese preek wat die middel van jou bekering was, ander gelaat soos hulle was! Wat het die verskil gemaak? Antwoord jy, “Ons het gewil om in Jesus te glo.” Dit is waar—’n onwillige geloof sou geen geloof wees nie—maar wie het jou wil beïnvloed? Is jou wil beïnvloed deur ‘n beter natuur in jou, sodat jy krediet daarvoor kan eis? Ek, vir een, verwerp met afsku so ‘n idee!

Die Beperking van Ons Wilsbesluite

Antwoord jy, “Ons wil is deur ons begrip beïnvloed, en ons het gekies wat ons geweet het die beste was.” Maar dan, wie het jou begrip verlig? Wie het jou die lig gegee wat jou verstand verhelder het, sodat jy die weg van die lewe gekies het? “O,” sê jy, “maar ons harte was op redding ingestel, en die harte van ander was nie.” Dit, ook, is waar, maar wie het jou harte so ingestel; wie was die primêre beweger? Was dit jy, of God? Daar is die vraag, en as jy, liewe broer, liewe suster, durf beweer dat jy die primêre beweger was in die aangeleentheid van jou eie verlossing, is ek in die duister oor jou—en ek hoop daar is min van jou oortuiging!

Die Rol van Jesus in ons Verlossing

Jesus is nie Alfa vir jou nie; jy het Hom nie lief omdat Hy jou eerste liefgehad het nie; jy was duidelik nie bekeer of draai nie—jy het jouself gedraai! Jy is nie ‘n nuwe skepsel nie, maar is jou eie nuwe skeppende! Dink jy om dieselfde ding in ander te sien? Waarom dan, tree jy op soos jy doen? Waarom bid jy die Here om ander te draai as jy glo dat Hy jou nie gedraai het nie?

Gebed vir Verandering

Bid jy die Here om jou kinders te bekeer? Waarom doen jy dit? As dit heeltemal aan hulle oorlaat word om die primêre bewegers te wees, waarom bid jy dan vir God oor hulle? “Ah,” sê iemand, “God moet almal gelyk behandel.” Ek vra weer, waarom bid jy vir jou kinders? Jy vra God om ‘n verkeerde ding te doen deur jou kinders in voorkeur teenoor ander mense te seën, as dit waar is dat Hy verplig is om almal gelyk te behandel!

Die Waarheid van Genade

Wanneer jy prakties aan die werk gaan, hou hierdie sentimente nie water nie! Die man wat weet dat die Heilige Gees die eerste was in sy werkinge op die verstand, en wat Christus Jesus die Alfa en Omega van sy verlossing noem, is die man wat eerlik na die Here kan gaan en bid vir die bekering van hierdie man of daardie! En hy is seker om God al die glorie van sy verlossing te gee, en die genade van die Allerhoogste te verheerlik en te prys!

Die Verskille tussen Heilige Mense

Miskien, liewe broer, is daar ‘n verskil tussen jou en ander heiliges. Ek is seker daar is rede waarom sommige heiliges ander oorstraal, want sommige belydenisdragers is werklik baie arm dinge. Wel, broer, jy het ‘n baie groter geloof as ander—waar het jy dit gekry? As jy dit van enige plek anders as van God ontvang het, is dit beter dat jy daarvan ontslae raak!

Vreugde in die Here

Liewe broer, jy het meer vreugde as sommige, en moontlik voel jy skaam oor jou mede-Christene wat so twyfel en hartseer is—wees versigtig dat jy nie verwaand raak oor jou vreugde nie! En onthou, as jou vreugde ware vreugde is, het jy dit van die Here ontvang.

Nuttigheid en Eer

Is jy nuttiger as ander? Jy kan nie help om na sekere belydenisdragers te kyk wat lui is nie, en wens dat jy hulle kan opkikker; ek weet ek doen! Ek sou ‘n skerp spyker in hul donsige kussings plaas as ek kon, maar, ten spyte daarvan, wie gee ons aktiwiteit? Wie gee ons nuttigheid? Wie gee ons ywer? Wie gee ons moed? Wie gee ons alles?

Trots en Verwaandheid

As jy, liewe vriend, in so ‘n toestand beland dat jy begin fluister aan jouself, “Ek het my gawes en genades op ‘n baie edele wyse verbeter, en ek gaan ongelooflik goed aan in geestelike dinge,” sal jy binnekort van jou hoë plekke af moet afkom! As jy jouself A-1 by Lloyd’s registreer, sal ek nie saam met jou vaar nie, broer, want ek vrees jou trotse skip sal die storm uitdaag!

Saam met Die Lae en nederige

Ek sou eerder saam met ‘n arme Christen vaar wie se weerbarstige skip sou sink as Jesus nie aan boord was nie; want ek is oortuig dat hy of sy veilig is. “Geseënd is die man wat altyd vrees.” Geseënd is die man wat laag le by die voet van die kruis, en wat, ten opsigte van alles wat hy het, hetsy tydelik of geestelik, alles aan die Gever van alle goed toeskryf!

Conclusie

Nou moet ons kortliks oor die tweede punt nadink.

‘n Vraag om met Skaamte te Beantwoord

“Als jy dit ontvang het, waarom roem jy, asof jy dit nie ontvang het nie?” As enige van ons in verwaandheid geval het, en ons het dit almal meer of minder gedoen, laat ons hierdie vraag met ‘n gesigte van verwarring beantwoord. Broer, suster, het jy in iets wat jy ontvang het, geprys? Dink dan aan hoe verkeerd jy opgetree het, want jy het God van Sy eer beroof; om in die mens te roem is heeltemal onversoenbaar met om in God te roem!

Die Gevaar van Roem

Reken daarop; elke deel van lof wat ons aan onsself neem, is so veel gesteel uit die inkomste van die Koning van konings! Sal ‘n mens God beroof? Sal ‘n verlosde mens God beroof? Sal ‘n arme sondaar wat tussen die kake van die dood en hel gered is deur onverdiende genade, God beroof? Here, het genade oor ons! Wanneer ons roem, verlaat ons ook ons waaragtige posisie, en elke Christen behoort skaam te wees om enige plek te staan behalwe in die waarheid van God.

Die Waarheid van Genade

Wanneer ek myself as swak, hulpeloos erken, en alles wat ek het aan genade toeskryf, staan ek in die waarheid, maar as ek selfs die kleinste lof aan myself neem, staan ek in ‘n leuen. Die Here het genade oor ons, as ons gewaag het om in Sy teenwoordigheid te lieg! Laat ons ook onthou dat wanneer ons onsself hoog prys, ons ons Here minder ag.

Ware Skoonheid

Sien jy enige geestelike skoonheid in jouself? Dan is dit omdat jy nie weet wat ware skoonheid is nie! Sê jy, “Ek is ryk en het meer goederen”? Dan weet jy niks, of baie min, van wat ware rykdom is; jy het vergifnis vir goud, en klere vir lappies. Ek raad jou aan; koop by Jesus goud wat in die vuur getoets is, en fyn linne waarmee jy jou kan beklee.

Die Balansering van Self en Christus

Reken daarop, ons oordeel is baie soos ‘n paar skale—as Christus opgaan, daal die self af, en as die self opstaan, val Jesus in ons agting! Geen mens stel ooit ‘n hoë prys op die self en Christus terselfdertyd nie—“Hoe meer U glorie my oë tref, Hoe laer sal ek wees,” is ‘n reël sonder uitsondering!

Nederigheid en Ware Eer

Boonop, as jy en ek in wat ons besit geprys het, het ons ons mede-Christene ondergewaardeer, en dit is ‘n groot sonde; hulle is baie duur vir Jesus, en Hy ag selfs hul sterftes kosbaar. “Neem waar dat jy nie een van hierdie kleinjies wat in My glo, verag nie.” As ons onsself te hoog skat, is die natuurlike gevolg dat ons ander onderwaardeer.

Vergadering van Heiliges

Het ek ooit gedink, “Ek is ‘n ryk man, en hierdie arme mense, al is dit goeie Christene, is niemand in vergelyking met my nie; ek is van veel groter belang vir die kerk”? Het ek gedink, omdat ek ‘n mate van talent het, dat daardie heilige mans en vroue wat nie vir Christus kan praat nie, van geen groot rekening is? Of het ek, omdat ek toevallig ‘n ou, ervare Christen is, die jongmense uitgedoof en gesê, “Hulle is net ‘n klomp seuns en meisies”?

Die Kostbaarheid van Christene

Is dit die manier om te praat van diegene wat met die bloed van Christus gekoop is, en wat lede van Christus se liggaam is? Dit sal nie goed wees vir ons om die kleinste heilige te verag nie! Ek glo daar is baie wat nou in die agtergrond gedruk word, en in enige hoek en gat gestoot word, wat Christus met spesiale vreugde beskou, en wat eerste sal geplaas word wanneer Hy kom.

Die Weergawe van Waarheid

Waarlik, ek sê jou, “Daar is die eerste wat laaste sal wees, en daar is die laaste wat eerste sal wees.” Boonop, al hierdie eer van onsself stel ons gewoonlik af van die regte koers met betrekking tot ons gawes, en laat ons vergeet dat hierdie dinge slegs aan ons geleen is, om vir ons Meester gebruik te word! Dit word van huisbediendes vereis dat hulle getrou bevind word, nie dat hulle hulself prys nie, en hulself met hul Meester se goed beklee; ons het te veel om te doen om te kan prys!

‘n Soldaat van Christus

Kyk na daardie jong soldaat wat pas sy wapenrusting en sy helm ontvang het; hy het pas in die diens ingetree; kyk met watter plesier hy sy pragtige gesig in sy borsplaat gespieël sien! Hoe baie hy sy veer bewonder—hy dink hoe majestueus hy in so ‘n uitrusting sal lyk. Liewe vriend, al hierdie tyd het jy vergeet dat om hierdie dinge in die dik van die stryd te dra, waar hulle die swaard se skroewe sal dra, wat jou te wagte staan!

Trots en die Stryd

En jy moet dit oorweeg, nie jou dapper voorkoms nie—jou moed is wat ons wil sien! Wanneer ‘n man homself verhef oor wat hy besit, tree hy nie op soos ‘n soldaat van die kruis behoort te doen nie. Hier gaan ons ‘n illustrasie of twee invoeg. Daar is ‘n neiging in sommige om hulleself te verhef omdat God hulle in amp geplaas het. Hulle is ministers, diakens, oudstes, superintendents, of iets. Wat ‘n groot houding gee hulle aan hulleself!

TROTS: VRAAG EN ANTWOORD

“Eer aan wie eer toekom” — hulle blyk die frase uit hulle kop te leer, en om ‘n persoonlike verwysing daarin te sien!

Die Voetboere van Vorste

Het jy al ooit die voetboere van vorste gesien wanneer hulle die groot man speel? Wat ‘n wonder van die natuur en kuns is hulle dikwels! Ek het een van hulle die ander dag bewonder met al die respek wat dit toekom; die visie van sy pomp het my heeltemal verstom, want hy was so pragtig om na te kyk; ek is verseker dat niks met sy koninklike meester kan vergelyk nie, en beslis kon niks meer pompous of aristokraties gewees het nie!

Spot met die Pomp

Terwyl ek met die nodige verbasing en respek daar na gekyk het, het iemand wreed opgemerk, “Wat ‘n slaaf!” Dit was ‘n baie oneerbiedige opmerking, en tog baie natuurlik. My broeders, wanneer jy en ek, omdat ons ons beste klere aan het, en ministers, of diakens, of oudstes is, optree asof ons baie groot mans is, sal iemand ons flunkeys noem! Miskien nie presies in so baie woorde nie, maar in taal wat dieselfde effek het. Laat ons nie onsself aan so ‘n minagting blootstel nie! En as ons dit ooit gedoen het, laat ons dadelik bestraf word deur die gedagte van wat ons in ander gesien het.

Die Leë Roem

Sommige volhard in om oor hulle ervaring te praal. Dit is ook van troebelheid. Kom ons sê daar is ‘n man hier, wat ‘n groot voetganger is, wat oor die Alpe gegaan het, en Europa doorkruis het? Hier is sy stapstok, en dit praal, “Ek is die mees gereisde stapstok in die skepping; ek het die rotsagtige hellings van die Alpe op geklim, en myself in die Nyl gebad.” “Wel,” sê iemand, “maar waar jy ook al gegaan het, is jy deur ‘n mag wat groter is as jouself gedra.” So laat die man wat in ervaring praal onthou dat hy in die paaie van vrede nêrens gegaan het nie, behalwe soos die Here se hand hom voortgedra het!

Die Uithang van Genade

Hy was niks anders nie as ‘n stok in God se hand — en terwyl hy dankbaar moet wees, moet hy nooit trots wees nie. Ek was die ander dag in ‘n pragtige tuin, op die rotse, waar die mooiste blomme en tropiese plante groei, terwyl rondom die rotse daar skaars ‘n spoor van plante lewe was. Nou, kom ons sê daardie tuin was trots, en het oor sy vrugbaarheid gepraal? Die antwoord sou wees, “Elke mandjie aarde moes na jou toe gebring word, en jy sou nie vrugte dra nie as dit nie vir die stroom water was wat aangeskakel en deur baie klein doolhofies na die wortel van elke plant gebring is nie. Jy sou net weer ‘n rots wees in ‘n paar maande as jy aan jouself oorgelaat was; laat dus die tuinier van die tuin hom in sy werk verkwik, maar die tuin self mag nie roem nie.”

Die Rots van Dood

Dit is wat die vrugbaarste gelowige sou wees as God hom alleen laat — ‘n dorre rots, ‘n woestyn! Kom ek spreek ‘n paar Christen aan wat gelukkig, bly en vrolik is? En kom ons sê hy het sulke fyn stukkies van die beloftes wat aan hom gestuur is, sulke kostelike woorde uit die Skrif wat op sy hart toegepas is? Liewe vriend, is jy geneig om te dink dat daar iets besonders goed aan jou is omdat jy al hierdie wonderlike genot ervaar?

Besinning oor Genade

Laat my jou gedagtes verhelder; dit is jou swakheid wat jou hierdie gunste gee! Wanneer jy in ‘n hotel woon, sal jy opmerk dat sekere persone hulle aandete na bo laat stuur. Waarom? O, dit is omdat hulle siek is; as jy gesond is, moet jy na die tafel d’hote met die ander gaan, maar as jy siek is, sal hulle dit na bo stuur, en jou ekstra aandag gee. Hierdie selfs comforts wat God jou gee, behoort jou te laat vra of daar nie iets verkeerd met jou is nie, en eerder van te dink dat jy sterk en gesond is, moet jy soek en kyk of daar nie ‘n swakheid is nie wat die Here, in sy genade, wil verwyder deur die dubbele comforts wat Hy jou gee!

Laer in Nederigheid

Niks in die wêreld behoort ‘n oorsaak van selfverheffing te wees nie; niks wat ons God ons gee, behoort ons te laat dink ons is hoogmoedig nie! Laer af, broer, laer af, en so sal jy opklim; die pad na die hemel is afwaarts, nie opwaarts nie! Soos Christus na die graf gegaan het sodat Hy weer kan opstaan en alles kan vervul, moet jy na die kruis gaan — en af na die graf van self, en saam met Christus begrawe wees, en die betekenis van jou doop leer, en dit waar maak dat jy saam met Hom begrawe is vir die hele wêreld, en vir jouself ook, want so alleen kan jy opstaan in die volheid van die nuwe lewe.

VRAE OM AAN TE WEND

Vraes wat aan die lig kom

Ander vrae wat hierdie vrae opwerp, sal nou, in die derde plek, ons aandag beset. Wat is hulle? Die eerste is hierdie. Het ek ooit vir God sy regmatige plek in die saak van my verlossing gegee? — ‘n Vraag wat ek baie goed kan stel, want ek onthou toe ek tot God bekeer was, en werklik bekeer was, maar ek het nie geweet dat dit die werk van die Gees in my hart was nie. Ek het nie verstaan dat dit die gevolg van spesiale genade was nie; ek het die evangelie oor die algemeen gehoor, maar ek het nie die spesifieke doktrines van genade geleer nie.

Die Wonder van Verlossing

Ek onthou baie goed ek het gaan sit en aan myself gedink, “Ek is vernuwe in my gedagtes; ek is vergewe; ek is verlos! Hoe het dit gebeur?” En ek het dit teruggevoer na die feit dat ek die evangelie gehoor het, maar omdat ek geweet het dat baie nooit die geleentheid gehad het om dit te hoor nie, het ek spesiale genade gesien in my geleenthede om dit te hoor. Maar toe het ek gesê, “Daar is ander wat dit gehoor het, maar dit was nie aan hulle geseën nie — hoe het dit vir my geseën geword?”

Die Genade van God

En ek het ‘n tydjie gedink of daar iets goed in my kon wees wat die evangelie vir my nuttig gemaak het, want as dit so is, verdien ek om krediet daarvoor te ontvang! Op een of ander manier het die genade wat God my gegee het, my gemaak om daardie teorie na die winde te gooi, en ek het tot die gevolgtrekking gekom, “Dit moet God wees wat die verskil gemaak het,” en nadat ek daardie gedagte in my gedagtes gekry het, het die doktrines van genade as ‘n natuurlike gevolg gevolg!

Die Leiding van die Heilige Gees

Slegs deur ervaringsgewys te weet dat daar ‘n spesiale werk van genade in jou eie siel plaasgevind het, sal jy waarskynlik die Here op die plek plaas waar Hy behoort te wees in jou belydenis, want sommige verskaf ‘n baie minderwaardige plek vir die Here in die saak van hulle verlossing. Met hulle is die mens baie groot, en God word klein gemaak; maar ware teologie maak God die ware son van die stelsel, die sentrum, die hoof, die eerste en die belangrikste!

‘n Nuwe Perspektief

Het jy dit gedoen? Indien nie, korigeer jou sienings, en kry ‘n helderder perspektief van die evangelie van genade! Mag die Heilige Gees jou help om dit te doen! Om die doktrines van genade te ken, sal baie tot jou troos wees, sal tot jou stabiliteit lei, en sal jou ook lei om die glorie van God te soek.

VRAE VAN NEDERIGHEID

Die volgende vraag is hierdie. Het ek, hierdie oggend, die gees van nederige dankbaarheid? Hoe voel ek? Neem ek God se genade as vanselfsprekend aan, en kyk ek na my eie gawes sonder dankbaarheid? Dan tree ek op soos die diere wat vergaan! Laat ons bid hierdie oggend dat nederige, lae dankbaarheid daagliks ons geeste mag regeer; sulke dankbaarheid sal ons vrolik maak; dit sal ons ernstig maak; dit sal eintlik ‘n atmosfeer wees waarin alle Christelike gawes deur die seën van God se Gees sal groei!

Die Wederkerigheid van Genade

Volgende, aangesien ek ‘n ontvanger was, wat het ek gedoen om weer uit te gee? Dit kan nie bedoel wees dat ek ontvang en nooit gee nie, want as dit die geval is, is daar ‘n hartseer lot vir my. Jy weet hulle het destyds, en doen steeds in die Noord van Engeland, aarden besparingsbokse vir kinders gemaak. Jy kan in sit wat jy wil, maar jy kan dit nie uithaal nie totdat jy die boks breek!

Die Plek van Die Skenker

En daar is persone van daardie soort onder ons; sommige het onlangs gesterf, en hulle eiendomme is in die Probate Hof gerapporteer — daar was baie wat in hulle geplaas is, maar jy kon nooit iets uitkry nie, en gevolglik moes hulle gebroke word! Ek hoop net dat wanneer hulle gebroke is, die goud en silwer die regte pad gegaan het. Wat ‘n jammerte om soos geldbokse te wees — om geen goed te wees totdat jy gebroke word! Iemand wil graag ontvang en gee terselfdertyd; ons behoort nie soos ‘n stilstaande poel te wees, ‘n Dode See wat van riviere ontvang al die jaar deur, maar geen stroom in ruil gee nie, en so ‘n stilstaande, rotse meer te word. Laat ons wees soos die groot mere van Amerika wat die kragtige riviere ontvang, en dit weer uitgiet, en gevolglik vars en helder bly.

Die Aanmoediging tot Genade

Die volgende vraag is: Aangesien wat ek het, ek deur God se genade ontvang het, kan ek nie meer ontvang nie? Kom, broeders en susters, ten opsigte van genadige dinge wil ek hê julle moet gulsig wees! Begeer ernstig die beste gawes! As jy geloof gehad het, waarom sou jy nie meer moet hê nie? As God jou hoop, vreugde, ervaring gegee het; waarom nie meer nie? Jy is nie in Hom beperk nie — jy kan net in jouself beperk wees! Probeer om daardie hindernisse te verwyder, en vra die Here om jou meer genade te gee.

Die Belofte van Ontvangs

Een ander vraag; as al wat Christene het, hulle ontvang het; sondaar, waarom moet jy nie ontvang nie, net soos hulle? As dit waar is dat Christene hierdie goeie dinge uit hulself neem, dan kan jy, arme sondaar, wanhoop, want jy weet jy het geen goeie ding in jou nie! Maar as die beste van heiliges, die beste Christen in die hemel, niks het behalwe wat hy ontvang het, waarom moet jy nie ontvang nie? Om te ontvang, weet jy, is nooit ‘n moeilike ding nie. Ek waarborg jou dat uit al die mense in Londen is daar nie ‘n man wat nie kan ontvang nie! Probeer dit op die huidige geleentheid. Laat dit ‘n duisend pond wees, en kyk hoeveel onder ons nie in staat sou wees om te ontvang nie.

Die Aanvaarding van Genade

As daar ‘n persoon is wat nie wil ontvang nie, sê ek jou wie dit is — dit is die man wat homself so ryk dink dat hy nie omgee om meer te hê nie! So kan die trots, selfregverdigde Fariseër nie ontvang nie — maar jy arme, nuttelose, leë sondares kan ontvang, en hier is die belofte — “Aan soveel as wat Hom ontvang het, het Hy die mag gegee om die seuns van God te word, selfs aan soveel as wat in Sy naam geglo het.” Maak daardie leë hand oop! Maak daardie leë hart oop! Mag God grant dat hulle nou deur Sy eie goddelike Gees geopen mag word, en mag jy ontvang, en dan weet ek jy sal saam met ons sê, “Van Sy volheid het ons almal ontvang, en genade vir genade.”

Charles Spurgeon