Eenvoudige Woorde vir die Onverskilliges - Charles Spurgeon

“When hy Jesus gesien het, het hy uitgeroep, voor Hom neergeval, en met ‘n luidde stem gesê: ‘Wat het ek met U te doen, Jesus, U Seun van die Allerhoogste God? Ek vra U, moenie my martel nie!'” (Lukas 8:28).

As ons hierdie woorde verstaan as die uitroep van die bose gees wat hierdie arme demoniese persoon teister, is dit baie natuurlike woorde, en dit is maklik om dit te verstaan. Want die teenwoordigheid van Christus is so ‘n groot pyn vir die vorst van die boosheid, dat hy wel kan uitgeroep het: “Het U gekom om ons voor ons tyd te martel?”

As ons Satan wil oorwin, hoef ons net die Here Jesus te preek in die krag van die Gees, want dit is die hel van die duiwels. Daarom brul hy so baie teen evangelieprekers: hy brul omdat die evangelie hom seergemaak. Maar as ons hierdie woorde as die taal van die man self beskou, is dit uiters buitengewoon. Trouens, dit is so merkwaardig dwaas en dom, dat ons dit net kan verklaar deur die feit dat, alhoewel dit ‘n man was wat gepraat het, die duiwel in hom was; want sekerlik sou niemand anders as ‘n man wat deur ‘n duiwel besete is, vir Jesus sê, wat hom alleen kon seën: “Gaan weg van my!” of sê: “Martel my nie!”

En tog is daar tienduisende mense in hierdie wêreld wat presies dieselfde ding sê. Duizende mense lyk baie meer bekommerd om te ontsnap uit verlossing as om te ontsnap uit ewige toorn. Hulle vermy die liefde van die hemel met skrupulieuse toewyding, en die gebed van hulle lewe lyk asof dit is: “Hou my, Here, weg van die hemel! Voorkom dat ek ooit gered word! Gee my die volle swang van my sondes, en laat my lewe so dat ek my siel kan ruïneer!”

Baie vreemde gedrag! Waar kom so ‘n dwaasheid vandaan? Die begeerte en vasberadenheid van sommige mense om hulleself te vernietig is vas en resoluut tot die laaste graad. Hulle selfhaat, en hulle selfmoord-neiging om genade se duisend aansporings en smeekbedes te vermy, is so buitengewoon dat ek herhaal, ons kan net verklaar dat mense so bedwelmd en verdrieërd is deur die feit dat Satan oor hulle heers, en hulle na sy wil in gevangene neem.

Eenvoudige Kennis van Waarheid

Voordat ek voortgaan om die woorde self te bespreek, is daar egter iets wat geleer kan word uit hulle. Ons kan leer dat ‘n man baie kan weet van ware godsdiens en tog totaal onbekend daarmee kan wees. Hy kan weet dat Jesus Christus die Seun van die Allerhoogste God is, en tog kan hy beset wees deur ‘n duiwel; nee, soos in hierdie geval, kan hy ‘n nes vir ‘n hele legioen van duiwels wees.

Slegs kennis doen niks vir ons nie, behalwe om ons op te blaas. Ons kan weet, en weet, en weet, en sodoende ons verantwoordelikheid verhoog, sonder om ons in ‘n toestand van hoop te bring. Pasop om in hoof-kennis te rus. Pasop om op ortodoksie te vertrou, want sonder liefde, met al jou korrekheid van leer, sal jy soos ‘n klinkende koper en ‘n tinkeling cymbaal wees.

Dit is goed om gesond in die geloof te wees, maar die gesondheid moet in die hart sowel as in die kop wees. Daar is ‘n gereed pad na vernietiging deur die pad van ortodoksie net soos deur die paaie van heterodoksie. Hel het duisende daarin wat nooit ketters was nie. Onthou dat die duiwels “glo en bewe.” Daar is geen meer gesonde teoretiese gelowiges as duiwels nie, en tog word hulle gedrag nie beïnvloed deur wat hulle glo nie, en gevolglik bly hulle steeds in vyandskap teenoor die Allerhoogste God.

Die Gebed van die Verdorwenes

‘n Eenvoudige hoofgelowige is dus op gelyke vlak met valengel, en hy sal sy deel hê saam met hulle vir altyd tensy goddelike genade sy hart sal verander.

Ons leer ook uit die woorde van die teks, dat daar ‘n groot aantal slegte gebede in die wêreld gebid word. Die man het gesê: “Ek smeek U, martel my nie.” Hy was ernstig om Christus te kry om hom alleen te laat, baie ernstig. Baie, baie, baie goed geformuleerde gebede wat in hulleself uitstekend was, het nie die helfte van die ernstigheid daarin gehad soos dit nie.

Sowel mans as varke hardloop wanneer Satan hulle dryf, maar die beste van ons is baie traag om na die hemel te gaan. ‘n Sondaar se gebed vir sy eie ellende is dikwels ‘n grimmige en afschuwelike ding om te aanskou, vanweë sy vreeslike ernstigheid. Ja, hoe dikwels het ons nie gehoor van mense wat gebede aanbied wat ‘n vreeslike ding sou wees as God dit sou hoor nie! Wat is vloeke en godslasteringe anders as gebede?—net is dit gebede van die slegste soort.

‘n Duizend genade is dit, inderdaad, dat God nooit die vloeker se gebed verhoor het nie, maar hom behaag het om hom te spaar, alhoewel hy dikwels vervloekings oor sy eie kop ingeroep het. Vloeker, val op jou knieë op hierdie oomblik, en dank die Almagtige dat Hy jou nie op jou woord geneem het nie! As jy ooit ‘n verbond met die dood en ‘n verbond met die hel gemaak het, en gevra het dat God jou sou vernietig, wees dankbaar dat Hy dit nie gedoen het nie. Neem dit as ‘n teken van genade, en bid dat die lank-sufferendheid van God jou tot bekering mag lei.

Die Dwaasheid van Valse Ideeë

Nou kom ons by die woorde self, al sal ons nie hulle volg in die volgorde waarin hulle staan nie. Die eerste ding waarna ek jou aandag wil vestig, is ‘n bose misverstand: daar is baie dwase mense in die wêreld wat veronderstel dat Christus kom om hulle te martel, en dat Sy godsdiens hulle ongelukkig sou maak; die tweede ding is ‘n klaende vraag: “Wat het ek met U te doen?” Baie, baie, baie mense dink dat hulle niks met godsdiens te doen het nie, niks met Christus te doen het nie, en hulle vra, meer of minder, minagtend of ernstig, soos hulle gemoedstoestand mag wees: “Wat het ek met U te doen, Jesus, U Seun van die Allerhoogste God?”

A. ‘n Dwaas Misverstand

Eerstens, ons het te doen met ‘n baie bose misverstand. Dit is algemeen gedink onder die mensdom dat om die evangelie van Christus te ontvang, sou beteken om gelukkig te cease, om al die vreugde en blijdskap op te gee, en om jouself te verdoem tot ‘n lewe van melancholie. Ek sal oor daardie punt ‘n bietjie argumenteer, en ek sal begin deur ‘n paar dinge toe te laat wat eerlik erken moet word. ‘n Eerlijke man, wanneer hy ‘n saak aangeneem het, mag nie blindelings daarvoor ingaan nie, maar moet bereid wees om erkenning te maak waar waarheid dit vereis; selfs al lyk dit dood teen hom.

Nou, ek sal erken dat as mense van hulle sondes afkeer, die evangelie, indien dit by hulle gewete kom, hulle ongelukkig sal maak. Dit sal as sout op rou wonde werk of as ‘n roede op rebelse rug. Daar is sommige van julle van hierdie soort wie se prente ek maklik kan skilder sodat julle julleself dadelik sou ken. Ek het gehoor van en persoonlik bekend geword met persone wat die gewoonte gehad het om oordrewe ondeugde te beoefen, sê, byvoorbeeld, dronkenskap, en tog is hulle hier met merkwaardige gereeldheid.

Hulle was gelukkig, of met die grootte van die gemeente, of anders met die spesifieke manier van die prediker, en hulle het weer en weer gekom, en daar was ‘n soort indruk gemaak, sodat hulle ‘n hunkering na die beste dinge gehad het. Hulle het uiteindelik met hulleself geredeneer: “Ek kan nie voortgaan soos ek gedoen het nie, en tog hier aanhou—die man maak sy mes te skerp. Ek moet my sondes opgee of hom heeltemal verlaat.”

En so, na ‘n rukkie, voel hulle hulself heeltemal ellendig gemaak deur die preke waarna hulle geluister het, het hulle opgehou om die middele van goddelike genade by te woon. Baie en baie mans het onder die kolomme voor daar afgedaal, hulle tande gekneukel, en hulle voete getrap, en gesweer dat hulle nooit weer sal terugkom nie; en tog is hulle diegene wat sekerlik binnekort weer sal terugkom. Ek is dikwels baie bly wanneer dit die gevolg is, want ek het hoop vir mans wat genoeg gewete oor het om geërger te wees deur die waarheid van God.

“Better is ‘n woedende luisteraar as ‘n vergeetagtige luisteraar. As die pijl irriteer, laat ons hoop dat dit diep gegaan het.”

Ek erken, dan, ek moet dit erken, dat as mense vasbeslote is om hulle sondes te hou, dit ‘n baie ongemaklike ding vir hulle sal wees om oor Christus Jesus, heiligheid, geluk, en sonde, en die komende toorn te hoor. Die koms van Jesus Christus na hulle in die prediking van die evangelie sal onberouvolle sondaars martel en hulle laat voel alarm en vrees wat hulle sal probeer verdrink deur die waarheid te weerstaan.

Waarom, in die ou metodiste-tye, toe hulle John Nelson geneem het en hom gedwing het om ‘n soldaat te word, het hulle gesê: “Neem die kerel weg! Waarom, ‘n man kan vandag nie lekker dronk raak nie, of ‘n ronde vloek spreek nie, sonder dat daar ‘n metodiste-kant of ander is wat hom sekerlik sal berispe!” So is dit; waar ware godsdiens in die wêreld is, maak dit sondaars ongemaklik in hulle sonde. Die Christen is ‘n voortdurende berisping vir die goddeloses.

‘n Man wat eerlik, sober, ordentlik, en kuis is, en wat lewe soos ‘n Christen moet lewe, is so ‘n berisping vir die boos, dat as hulle nie hom kan verbrand nie, en miskien dit graag in hierdie tye sou wou doen, tog, as hulle hom net kan ignoreer, of insinueer dat hy ‘n hipokriet is, en dat hy ‘n skadelike motief het, dan kan hulle ‘n bietjie gemaklik wees in die diens van die kwaad, en hulle hande warm maak by Satan se vuur.

Ek vertrou dat hierdie Tabernakel altyd te warm ‘n plek sal wees vir julle wat bedoel om in geheime sondes te geniet en aan verborgen boosheid vas te hou. Nooit sal ek, solank God hierdie tong spaar, terugdeins om julle van julle sondes te vertel nie, want as ek dit sou doen, sou ek verwag dat julle skuld op my sou rus, en dat die bloed van julle siele by my deur sou lê. O dat ons genade mag hê om baie meer getrou te wees, selfs al sou julle goedkeuring tot bitterheid keer!

Die Keuse van Ongelukkigheid

Ja, ek erken dit, as jy van plan is om hel toe te gaan, hoef jy nie te kom om die evangelie te hoor nie, want jou doen so sal jou net ongemaklik maak in hierdie wêreld, en jou geen diens doen in die volgende nie.

Weereens, ek moet ‘n ander erkenning maak, naamlik dat ‘n groot aantal mense, op die tyd wanneer hulle ernstig begin raak vir die eerste keer en hulle aan Christus gee, vir ‘n tyd baie ellendig gemaak word. Daar is sommige wie se berou so buitengewoon bitter is dat hulle die slegste geselskap is; hulle vermy geselskap self, en dié wat vreugde liefhet, vermy hulle.

Die vrees van die Here is oor hulle, en hulle voel die las van sonde—dit is geen wonder dat ‘n wolk oor hulle voorkoppe hang nie. Ons lees van John Bunyan se lewe, en ons kan nie anders nie as om toe te gee dat hy vir jare deur godsdiens ‘n ellendige man gemaak is soos wat hy kon; en baie ander het net deur dieselfde gemoedstoestand gegaan, sommige vir dae, sommige vir maande, en ander selfs vir jare.

Maar laat my jou herinner dat dit glad nie die skuld van ons Here Jesus Christus is nie, want as hierdie mense onmiddellik na Hom gegaan het, en die groot evangelie-opdrag gehoorsaam het: “Glo en leef,” sou hulle onmiddellik vrede gehad het.

Die Eenvoudige Waarheid van God

Het jy daardie vers in die hymne opgemerk wat pas uitgeroep is? Dit het vir ons gesê dat geen voorbereidings nodig is voordat jy na Jesus kom nie. Ek sal dit weer aanhaal: “Hierdie fontein, al is dit ryk, is heeltemal vry van koste; Hoe armer die ellendige, hoe meer welkom hier: Kom behoeftig en skuldige, kom lelik en kaal; Jy kan nie te vuil kom nie, kom net soos jy is.”

Nou, as ‘n siel net haarself onmiddellik op die glorieuze werk van die groot Verlosser sal werp, sal sy dan en daar gered word. As dié wat so lank in sielprobleme was, maar na Christus gegaan het, en Hom vertrou het, met al hulle sondes om hulle, sou hulle onmiddellik vrede gehad het; en die rede waarom hulle so lank in ellende was, was omdat hulle nie na Jesus Christus gegaan het nie, maar voortgegaan het om na hulleself te kyk—kyk na hierdie gevoel, en daardie goeie aksie, en daardie ander ervaring, en droom dat omdat hulle nie hierdie dinge gesien het nie, hulle nie gered kon word nie.

O dat hulle onmiddellik die eenvoudige waarheid van God aanvaar het, dat “die bloed van Jesus Christus, God se dierbare Seun, ons van al sonde reinig.”

Nou, as ‘n man onder ‘n geneesheer se sorg is, en hy het ‘n medisyne gestuur gekry, as hy maande neem om beter te word, kan jy nie die geneesheer blameer as jy vind dat die medisyne ongetoets op die mantel staan nie. Waarom, die man het 20 ander dinge probeer, en hy het net al hoe erger geword. Dit is ‘n goeie ding dat hy wil gesond wees; maar hoe baie beter sou dit wees as hy net die regte medisyne sou probeer, wat hom alleen kan genees?

As hy die voorskrif nie probeer nie, is dit nie die skuld van die geneesheer as hy lank ‘n lyder is nie—dit is sy eie skuld. So ook, as ‘n man nie in Jesus wil glo nie, blameer nie die Meester as hy geen verlossing vind nie. O, arme onrustige harte, julle hoef nie daardie omweg van verdriet te gaan, getem en geslinger, en gemartel met ‘n duisend twyfel en vrees nie—daar is ‘n baie nader en sekerder pad na die ewige lewe: as jy onmiddellik na Jesus Christus kom, en voor die kruis neerval, en jou siel eenvoudig daar laat rus, sal jy vanavond vreugde en vrede vind—voordat jy na jou rus gaan, sal jy weet dat jy “aanvaar is in die Geliefde.”

Maar selfs as hierdie pyn nodig was, let op dit—is dit nie ‘n baie klein prys om te betaal nie?—om vir ‘n kort tyd ellendig te wees, as daar daarna perfekte vrede sal kom, en as, veral, as die gevolg daarvan daar ewige verlossing in die wêreld wat kom sal wees?

Waarom, as ‘n deel van jou voet siek geword het, en ‘n been moet uitgehaal word, sê jy nie: “O, maar die chirurg sny so diep, en hy moet so baie vreeslike gereedskap gebruik nie!” Uiteraard doen hy, maar as hy die ledemaat kan red, of jou lewe kan behou, dink niemand aan ‘n bietjie pyn solank sy lewe gered word.

Ah, as jy moes staan en wag vir Jesus by genade se poort in die koue, met die haelstorm van toorn wat jou vir ewig met vrese tref, sou dit ‘n klein ding wees om te verduur as jy daarna die rus wat oorbly vir die volk van God kan binnegaan. Selfs op daardie berekening is die ding ‘n goeie transaksie, en hy wat wys is, sal die koste as klein genoeg bereken.

Die Uiteindelike Keuse van Verlossing

Maar nou dat ek dit erken het, moet ek diegene vra wat sê dat Jesus Christus hulle ellendig sou maak, ‘n vraag of twee. Ek het baie erken—nou, wees regverdig en openhartig met my in ruil.

Jy is bang om ellendig gemaak te word. Is jy dan so vreeslik gelukkig op hierdie oomblik? Jy is bang dat as jy ‘n Christen word, jy melancholies sal wees. Nou, sê my, is jy so wonderlik vol vreugde op hierdie oomblik? Is jy so merkwaardig gelukkig dat jy bang is om jou klein paradys te beskadig?

Verskoon my as ek sê dat ek eerder twyfel of daardie Elysiese velde van jou so aangenaam is. Ek het my twijfels oor daardie betoverende genot van jou, en vermoed dat hulle meer verf as werklikheid is. Ah, my vriende, ons weet min van die ellendes van die goddeloses. Neem die dronkaard as voorbeeld, wat ‘n vrolike, genialen ou is! Ja, maar wat sê Salomo? “Wie het woes?” Hoor daardie vraag weer: “Wie het woes?” Waarom, hierdie man wat die wêreld “so ‘n vrolike ou” noem! Hy het woes omdat hy te lank by die wyn bly en sy sterk drank meng.

As mense rasioneel was, sou geen van hulle die dronkaard se woes vir die dronkaard se vrolikheid aanvaar nie. Daar is geen vergelyking nie—hy het ‘n duur prys, ‘n swaar straf om te betaal vir al sy skynbare vreugde. Selde ou portwines draai uit op blou verwoesting, en fyn sprankelende wyne eindig in duisternis en dood.

So is dit met al die ondeugde, hulle skuim ‘n bietjie, en draai dan na alsem, waarvan die dregs al die goddeloses van die aarde sal drink. Wie weet nie dat die straf van vleeslike ondeugde te verskriklik is om ons te beskryf nie? ‘n Man kan nie sonde pleeg nie sonder om vir homself ‘n mate van verdriet, selfs in hierdie lewe, te bring. Ellende volg op die hakke van oortreding.

Moet nie vir my sê—’n werkman, wat sy geld by die gin-paleis of die biershop spandeer, kan nie ‘n gelukkige huis hê nie. Die vrou wat hier en daar rond beweeg, hierdie en daardie plek van plesier en vermaak besoek, en haar gesin verwaarloos, vind nie alles geluk nie. Ek is seker sy doen nie, haar gesig is getuienis van die teenoorgestelde.

Dié wat lieg, en bedrieg, en vloek, en God vergeet, ek is heeltemal seker, vind nie soveel vreugde soos hulle beweer om te hê nie. So, om die saak kort te maak, julle wat kla oor godsdiens as melancholies, is oor die algemeen ‘n stel hipokriete, so kom hier, meneer, en laat my jou ‘n bietjie eerlike waarheid vertel.

Waarom, jy jammerlike wese, om vir my te vertel dat godsdiens jou ellendig sou maak, wanneer jy reeds so ellendig is soos jy kan wees, en jy het na hierdie opwinding en daardie gekyk om jouself te probeer vergeet, want wanneer jy sit en sober is, en bereken wat jy is, en waar jy gaan, weet jy baie goed dat niks jou baie ellendiger kan maak as wat jy reeds is nie, en jy is omtrent so dof soos jy kan wees!

Moet nie hierdie geweldige gedoe maak oor godsdiens wat jou ellendig maak nie, wanneer jy reeds ellendig is; maar, soos ‘n sinvolle man, vind geen fout met wat jy nie probeer het nie.

Daar is ‘n ander vraag wat ek jou graag wil vra, en dit is: as jy antwoord dat jy nou gelukkig is, sou ek bly wees om te weet of die huidige geluk wat jy geniet, of sê jy geniet, jou baie lank sal hou? Die blare val nou baie vinnig van die bome, en hulle herinner ons dat ons ook moet sterf.

Sal jou vreugde en jou blydskap jou in jou sterfure ondersteun? Verwag jy dat hierdie dinge jou sal opbou te midde van die koue golwe van die swart see van die dood? Nee; jy erken dat al jou seldsame blydskap moet eindig, dan: wel, is dit nie ‘n arm vooruitgang vir ‘n sterwende kussen nie? Is dit ‘n wyse keuse, om te kies om te sterf sonder ‘n hoop?

En na die dood—wat dan? Sal jou huidige wêreldse genot jou vertroosting bied in ‘n ander toestand? Verwag jy dat die vreugde en nietigheid van die lewe, waarin ryk en arm deelnemende, ‘n vertroosting vir jou sal wees terwyl jy daarop terugkyk, wanneer jou siel van jou liggaam geskei word, en jy voor die oordeelstoel van God staan?

En as jy ongered sterf, en God jou verdoem, jou van Sy teenwoordigheid verban, dink jy dat die vrolikhede van die balzaal, die teater, en die drinkbar, in hulle herinnering druppels water aan jou brandende tong in die ewigheid sal gee? Sal hierdie dinge kussings wees vir jou seergemaakte kop in die hel? Sal die sondige vreugdes van die aarde die sagte asem van vertroosting oor jou blaas wanneer Christus gesê het: “Gaan weg, julle vervloektes”?

Jy weet baie goed hulle sal nie. Luister dan na my. Hierdie vreugdes van jou waarvan jy so bang is om te verloor, hulle is maar borrels, en hulle bars; hulle is blote kindertjies, en jy breek hulle en is klaar daarmee; en jy self sal binnekort wees waar daar nie meer borrels geblaas word nie, en nie meer speelding gemaak word om mee te speel nie; moenie, dus, so ‘n groot lawaai maak oor jou vreugde nie—daar is niks daarin nie.

Meneer, julle kan julle vreugdes aan die honde gooi, en selfs hulle sal dit weier; want die vreugdes wat ‘n man kan ken apart van Christus, is onwaardig vir ‘n onsterflike wese—hulle is onbevredigend, misleidend, en vernietigend; en as die godsdiens van Christus al sulke vreugdes van jou neem, verwyder dit net die boos wat jy die meeste bly sou wees om te verloor.

Maar nou, sal ons verder gaan in die hantering van hierdie slegte misverstand. Jy het ‘n idee dat as Jesus Christus jou hart binnekom; jy jou plesier moet prysgee. Nou, watter plesier? Die plesier van die haard en familie-vuur; die plesier van om jou kinders rondom jou groot te sien word om jou geseënd te noem; die plesier van om goed te doen; die plesier van om jou pligte te vervul soos in die teenwoordigheid van God; die plesier van ‘n rustige gewete; die plesier van om te weet dat jy jou mede mense en jou God in die gesig kan kyk; die plesier van om ‘n goeie hoop te hê oor die hiernamaals; die plesier van om ‘n goeie vriend te hê aan wie jy al jou probleme kan vertel; die plesier van om na jou hemelse Vader te gaan met al jou verdriet en hartseer?

Geen van hierdie dinge sal Jesus jou neem nie; en ek kan nie ‘n plesier dink wat die moeite werd is om ‘n plesier te noem, wat ‘n man sal verloor deur ‘n Christen te word nie. Ah, ja! Ek weet wat jy bedoel. Jy bedoel dat jy nie na jou sondes kan gaan nie! Nou, ek verstaan jou, waarom het jy dit nie vroeër gesê en ‘n spade ‘n spade genoem nie? Noem jou sondes sondes, maar moenie hulle plesier noem nie; en leer dat die plesier van sonde, wat net vir ‘n tyd is, maar die aas van Satan is waardeur hy siel na sy haak neem tot hulle verdoeming.

Jy sal geen plesier verloor nie, behalwe dié wat ongesond, onwaardig vir jou siel, onbevredigend in homself, en onwaardig van jou natuur is. As jy na die kruis kom, sal jy die waarheid vind dat “godsdiens nooit bedoel was om ons plesier te verminder.” Dit vermenigvuldig ons ware en suiwer plesier ‘n duisendvoud!

“O,” sê jy, “maar ek sal my vryheid moet prysgee!” Jou vryheid? In watter opsig? Jou vryheid om eerlik en regverdig te wees; jou vryheid om jou naaste lief te hê; jou vryheid om vriendelik te wees teenoor die ondankbare en die ongenaamde; jou vryheid om goed te doen; jou vryheid om te soek, en te oordeel, en self te weet?

“U sal geen hiervan prysgee in die word ‘n Christen nie! Trouens, ek durf jou te sê, dat u ‘n vryheid ontvang sal word wat baie meer wonderlik is as enige vryheid wat u tot dusver geken het. ‘Hy is die vrye man wie se waarheid van God hom vry maak, en almal anders is slawe.’ Jesus Christus gee ‘n man so ‘n onafhanklikheid van gees dat hy niemand vrees nie, maar doen wat reg is, beweeg deur die gees van regverdigheid binne hom; en dan gaan hy deur die wêreld, vreesloos teenoor onderdrukkers, onverskrokke en dapper onder alle omstandighede, die Here se vrye man. U sal nie, dan, u vryheid moet prysgee nie.”

Ja, ek weet wat u bedoel—u bedoel vryheid om te sondig, dit wil sê, vryheid om julleself te vernietig! Dank God, daardie vryheid sal van u geneem word, want u het nooit die reg gehad om so ‘n vreeslike werktuig van vernietiging te besit nie; maar dit sal van u geneem word op ‘n manier dat u self bly sal wees om dit te mis.

Waarom, kyk na daardie vark daar, wat in die modder rol: ‘n wonderwerk transformeer dit in ‘n engel: het daardie engel nie die vryheid om weer in dieselfde vuilheid te rol soos voorheen nie? Beslis het hy, maar gebruik hy dit ooit? Nee, dit is teen sy serafiese natuur om te weiding in die modder. So sal dit met jou wees; jy sal nie omgee vir die dinge wat nou jou genot is nie, maar, deur vrygemaak te word van sonde, sal jy dit as vuil minagting ag om dit enige langer te dien.

O, dit sal nie ‘n verlies van vryheid wees nie, maar die ontbinding van al jou bande!

Die Vrees vir Ellende

Tog sê jy, “As ek ‘n Christen was, sou dit my melancholies maak!” Waarom? Waarom sou dit jou melancholies maak? Sou dit jou melancholies maak om te dink dat, as jy lewe, God jou Herder sal wees, en jy sal nie wil hê nie? Sou dit jou melancholies maak om te dink dat wanneer jy sterf—“Jesus kan jou sterfbed laat voel sag soos donsige kussings?”

Sou dit jou melancholies maak om te glo dat jy op die pad na die hemel is, en dat wanneer die proef van hierdie arme lewe verby is, jy vir ewig met Jesus sal wees? Ek kan dit nie voorstel nie! Laat nie Satan se leuens jou mislei nie. Dit sal jou melancholie die doeltreffendste wegneem as Jesus Christus in jou siel kom.

Die Uitnodiging om te Kom

Nou, ek sal ‘n paar dinge aan jou voorlê, met die diepste erns, want ek verlang om jou van jou boosheid af te draai en gered te word deur die soevereine genade van God. O, dat die Heilige Gees jou mag oortuig van die argumente wat ek probeer gebruik!

Jy het die verhaal van die Verlosser gehoor wat uit die hemel na die aarde gekom het om vir Sy vyande te sterf. Glo jy dat Hy gekom het om ons ellendig te maak? Kan jy in die gesig van daardie man kyk wat vir sondaars gebloei het sodat hulle kan lewe, en glo dat Hy hierheen gekom het met die boos plan om mense ellendig te maak? Jy weet beter; in jou hart weet jy beter. Daar moet vreugde wees in dit wat so ‘n man tot stand bring—so ‘n genadige Verlosser moet ons beste geluk bedoel.

Luister na sy leerstellings, en ek sal jou dan vra of hulle daarop gemik is om iemand ellendig te maak? Wys my ‘n gebod waar die Verlosser ons beveel om op te hou om te bly wees. Ek nooi jou uit om in die woord van God ‘n gebod teen sober, soliede, suiwer, heilige vreugde te vind. Ek sal jou woorde soos hierdie vind, “Verheug jou in die Here altyd: en weer sê ek, Verheug jou.” “Verheug julle in daardie dag, en spring van blydskap.” Watter dag? ‘n Helder dag? Nee. “Wanneer hulle alles van kwaad teen julle sê valslik, om My ontwil.”

Hy het sy eerste preek begin met die woord, “geseënd,” en Hy het die woord baie keer herhaal; en soos Hy in die begin was, was Hy aan die einde, want Hy het Sy dissipels geseënd toe Hy in die hemel opgevaar het. Hy het in die wêreld gekom sodat Sy leerstelling mense geseënd kan maak, hier en hiernamaals.

Ek sal jou weer vra, of jy enige spesifieke ellende in Sy volgelinge opmerk? Sommige van hulle, deur siekte, mag hartseer wees, en daar mag sommige wees wat professie van Christene het en nie genoeg godsdiens het om hulle gelukkig te maak nie, maar die meeste van ons is ‘n gelukkige volk.

Ek sal my getuienis lewer, en vir myself praat. Ek glo ek het ‘n gees wat in geluk verheug, en dat ek nie natuurlik een van die dofste van die mensdom is nie. Ek is nie nou bewus daarvan dat ek iets anders as eenvoudig eerlik is in wat ek nou gaan sê nie, en ek kan jou verseker dat niks my ooit so veel vreugde gegee het soos die kennis dat Jesus Christus myne is.

Die Bewustheid van Vrede

Ek het onlangs baie pyn moes verduur, en niks het my gehelp om die skerpste steek te verduur nie, en hulle was inderdaad skerp, soos die gedagte dat—“Sy pad was baie ruwer en donkerder as myne.”

Ek sê jou, jong manne, julle wat die lewe wil sien, julle moet Christus sien. Julle wat ware geluk wil hê, ‘n geluk om op te staan en te slaap met, ‘n geluk om mee te lewe en te sterwe—nie die geluk van daardie dom skoenlappers wat van blom na blom vlieg, en nooit tevrede is nie behalwe as hulle in die teater of die balzaal is, maar die geluk van ‘n man wat die moeite werd is om ‘n man genoem te word—ek sê jou, so ‘n soliede geluk is net in lewende godsvrug te vind.

Ek is van dieselfde mening as die digter Young, wat gesê het—“‘n God wat geglo word, is vreugde begin; ‘n God wat aanbid word, is vreugde gevorder; ‘n God wat geliefd is, is vreugde voltooide: Elke tak van godsvrug bied vreugde aan.”

God is my getuie, ek lieg nie; daar is ‘n vreugde om Christus te ken wat in hierdie hele wêreld nie gevind kan word nie—soek dit deur en deur. “O, dat julle na My gebooie geluister het! Dan sou julle vrede soos ‘n rivier gehad het en julle geregtigheid soos die golwe van die see.”

Een ding sal ek ook sê, en dan sal ek met hierdie punt klaar wees. Jy glo regtig dat godsdiens ‘n gelukkige ding is, al doen jy asof jy nie doen nie. Jy moet erken, en jy erken, dat jy wil sterf soos ‘n Christen. Jy hou dalk vir die oomblik daarvan om in hierdie dwaasheid en daardie ongeregtigheid te bederf, maar jy sou graag wil sterf saam met Christus, sou jy nie?

Dan, as jy soos ‘n Christen in die dood wil wees, moet jy soos ‘n Christen in die lewe wees. Jy het diep in jou hart, al ontken jy dit, ‘n bewussyn dat geloof in Jesus die moeite werd is om te hê, en dat dit vir jou baie beter sou wees as jy omgekeer was, en die Heilige Gees in jou harte woon.

Nou, moenie daardie gedagte onderdruk nie. Moet nie, ek bid jou, daardie inwendige bewussyn blus nie. Glo dit, want dit is waar, en o, mag jy vanaand, deur goddelike genade, gelei word om die Verlosser te soek, en mag jy Hom vind voordat jy slaap gaan. My hartsverlangen vir jou is dat jy gered mag word! My hart bloei oor die vooruitsig van jou ewige ondergang. O dat jy na Jesus gelei mag word! Mag jy jou siel aan Jesus wat gekruisig is toevertrou, en jy sal vind dat Hy jou nie martel nie, maar gemak, volheid van gemak vir jou gees is.

Die Klagende Vraag

My tyd vlieg te vinnig, en ek sal al wat oor is moet gebruik vir die tweede punt, wat ‘n klagende vraag is—“Wat het ek met U te doen, Jesus, U Seun van die Allerhoogste?” “Wat het ek met U te doen?”

Dit is ‘n vraag wat ons baie keer gehoor het. Arm mense vra dit dikwels. Ek het ‘n werkman gehoor sê, “Wel, ek het niks met godsdiens te doen nie; ek weet dit is alles baie goed vir my werkgewer, vir predikante, en fyn dames, en aristokrate, en ou vrouens, maar dit is vir my nutteloos. Ek moet hard werk, en ek het ‘n gesin om groot te maak, en dit het niks met my te doen nie.”

Nou, gee my jou hand, my goeie vriend, en glo my, jy is heeltemal verkeerd. Waarom, daar is niemand in die wêreld met wie dit meer te doen het as met jou nie, want “die armes het die evangelie gepreek.” Jesus Christus stuur Sy evangelie spesifiek na diegene wat werk en swaar belading is.

Boonop weet ek nie van enigeen wat dit meer nodig het as jy nie, want jy het nie baie in hierdie lewe om jou op te vrolik of te vertroos nie. Dit is ‘n moeilike stryd om deur hierdie wêreld te kom in tye soos hierdie; maar as jy ‘n goeie hoop vir die volgende wêreld het om jou te help in die stryd van hierdie lewe, dan sal jy jou beproewinge dra, en jy sal met ‘n blije gemoed die ontberinge wat hemelse Wysheid vir jou aanwys, verdra.

Daar is baie werkers en hul vroue hier vanaand wat lede van hierdie kerk is, en ek weet as hulle sou opstaan vir die doel—en honderde van hulle kan—sal elkeen van hulle jou vertel dat die beste erfenis wat hulle ooit gehad het, ‘n belang in Christus was, en dat hulle nooit so waarlik geseënd gevoel het as toe hulle die ewige lewe gegryp en in Jesus vertrou het nie!

Dit het alles met julle werkende mense te doen; ek is lief vir julle, en ek verlang dat julle hierdie groot waarheid van God mag glo, en dit op die proef stel. Maar baie keer sê die rykes, “Wat het ons met U te doen?” Laventel kindershandskoene en die evangelie gaan nie altyd goed saam nie: die boonste kringe is glad nie nader aan die hemel weens hul denkbeeldige verheffing nie.

Daar is ook sekere geleerde heren wat in metafisika en filosofie onderrig is wat ons patroniserend inlig dat die beperking van godsdiens ‘n baie behoorlike ding is om die werkende klasse in ‘n soort orde te hou, maar regtig is hulle self verskeie grade daarbo.

So sê hulle, so duidelik as wat hulle kan, “Wat het ek met U te doen?” Ah, die grootste dwaas in die wêreld is diegene wat ander mense verag, en hulle doen beslis dit wat sê dat ‘n ding goed genoeg is vir ander, maar glad nie vir so ‘n uitstekende mense soos hulle nie. Wie is hulle dat hulle hul koppe so hoog moet ophef? God “het uit een bloed al die nasies van mense gemaak om op al die aarde se oppervlak te woon;” en ek tel dat dit wat goed is vir die armste vuilmaker, met sy bel, ook goed is vir die rykste edelman met sy sterre en gordels; en dat dit wat ‘n seën kan wees vir die mees onkundige, ook ‘n seën sal wees vir die mees geleerde.

O my broers en susters, opgevoed, verfynd, ryk, soos julle mag wees, die evangelie van Jesus het alles met julle te doen. Die groot gedagtes van Milton en Newton het genoeg ruimte in die evangelie gevind; hulle het gejubel om, soos leviathan, in die oseaan van goddelike waarheid te bad.

Spreek van filosofie? Daar is niks so filosofies soos die leer van die kruis van Christus nie; en wat metafisika betref, as ‘n man hom verkwik in hierdie, sal hy genoeg arm-ruimte en elmboogruimte in die studie van die leer van genade vind. Hier kan die stoutste kampioene van logika mekaar in die arena van debat ontmoet. Hier is plek vir die mees diepgaande kennis; en as jy sou studeer tot jy alles weet, sal jy steeds vind dat die kennis van Christus Jesus alle kennis oortref, en dat Sy kruis die mees uitstekende van alle wetenskappe is. Daar is baie met jou te doen, jy groot mense.

Mag genade jou nekke buig na die juk van Jesus.

Die Vrae van God

“Wat het ek met U te doen?” sê hierdie en daardie individu in hierdie uitgestrekte vergadering. Daar mag baie hier wees wat sê, “Godsdiens het niks met my te doen nie.” Maar, jong vrou, in jou skoonheid sal godsdiens ‘n nuwe sjarme aan jou aantrekkingskrag toevoeg, ‘n onverganklike glans soos niks anders kan bied nie. Die kennis van Christus Jesus sal jou ‘n skoonheid van gees gee wat sal aanhou wanneer die wurm daardie mooi voorkop geploeg het, en jou goed gevormde vorm in die ou bruin stof opgelos het, wat die oorblyfsel van alles wat leef is.

Jong man, met al jou manlikheid rondom jou, vol lewe en gees, Jesus Christus het baie met jou te doen. Hy kan jou manliker maak as wat jy andersins sou wees. Hy kan die edele punte van jou karakter uitbring, en jou oplei om iets meer te wees as wat skool of universiteit jou kan maak.

En julle wat in die besigheid is, dit sal julle help in julle sorg. Julle wat moet toekoms, en slaaf, en die probleme van die lewe dra, Jesus Christus sal jou vertroos en ondersteun; en julle grys koppe, wie kan Jesus Christus meer nodig hê as julle? Hier is jou staf, jou sterf kussen, jou onsterflike rus. Wat het Hy met enige van julle te doen?

Waarom, ek hoop dat jy baie met Hom te doen het, en as jy nie het nie, ten minste het Hy iets met jou te doen wat ek jou nou gaan wys. Wat het jy met Christus te doen? Daar is twee of drie sake waarin julle almal met Christus te doen het, of julle wil of nie, en die eerste is dit: dit is as gevolg van Sy voorspraak dat jy vanaand lewendig is. Jou boom het geen vrugte voortgebring nie, en die Meester het gesê, “Haal dit af.” Waarom, dan, staan dit? Waarom, omdat die Boere gesê het, “Spaar dit nog ‘n jaar.” Sal daardie boom ontevrede sê, “Wat het ek met die Boere te doen,” wanneer dit hom aan Hom skuld?

Ah, vriend, die Jesus wat jy verag het tussenbeide getree, en sy deurboorde hand tussen jou en die swaard van geregtigheid gelig, of jou liggaam sou op hierdie uur in die graf gewees het, en jou siel sou in die hel se put veronreg wees! Jy het dan iets met Hom te doen. Voel jy nie die beweging van berou by die gedagte nie?

Neem jy nie die Gees van God in jou hart om die outeur van jou voortgesette bestaan te eer nie?

Die Genade van God

Nogmaals, jy het dit met Christus te doen: dit is volledig aan Hom te danke dat jy nou in ‘n plek is waar die evangelie aan jou verkondig kan word. O sondaars, daar kon nie hoop, geen evangelie hoop vir jou gewees het as Jesus nie gesterf het nie. Wat balsem sou daar in Gilead gewees het, wat geneesheer daar, as Jesus nie van die hemel gekom het om te red nie?

Die feit dat jy in staat is om te hoor wat ek sê en dat ek dit kan sê, “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word;” daardie feit skuld jy aan Christus. Anders, as ons saam gekom het, sou dit net gewees het om mekaar te herinner dat ons onder God se vloek was, en dat wanneer hierdie lewe verby was, ons na ‘n wêreld van ellende sou gaan.

Nou hoor ons die silwer trompet wat klink met die liefde noties van die hemelse uitnodiging, “Kom na die banket van genade, julle lammes, en lammetjies, en blindes!” Die hoofde van sondaars mag kom, en, as hulle in Jesus vertrou, sal hulle gered word; maar as dit nie vir die gekruisigde Seun van die Allerhoogste was nie, sou geen noot van hoop die ore van die skuldiges bereik.

Ek herinner jou, verder, dat as jy vra, “Wat het ek met Christus te doen?” die tyd vinnig aanbreek wanneer daardie vraag ‘n baie beslissende antwoord sal ontvang. Op die laaste groot dag, as jy niks met Hom as ‘n Verlosser te doen het nie, sal jy voor Hom as Regter moet verskyn. Die dae van goddelike genade sal dan verby wees.

Die groot wit troon sal in die hemel geplaas word, en ‘n vergadering wat oneindig groter is as enigiets wat ons ooit gesien het, sal rondom daardie verskriklike tribunal bymekaarkom. Alle mense moet ‘n persoonlike verskyning by die laaste beoordeling maak, en elkeen sal sy finale vonnis hoor.

Ah, jy kan nie ontsnap nie! Jy kan nie jouself versteek van die oë en hande van die Regter nie! Die berge weier om hul koppe te buig om jou te bedek, en die rotse sal nie hul flinterharde harte open om jou te ontvang nie! Die oë van vuur vind jou uit, en die stem van donder sê, “Ek was honger, en julle het My geen kos gegee nie: Ek was dors, en julle het My geen drank gegee nie.” “Omdat Ek geroep het, en julle het geweier; Ek het My hand gestrek, en geen man het gelet nie.” “Gaan van My weg, julle vervloekdes, na die ewige vuur, wat voorberei is vir die duivel en sy engele.”

Ons moet met Christus te doen hê! Jy mag vanaand weggaan, of enige ander aand, en in die plek van sonde gaan, en sê, “Ek sal nie deur die pyle van die evangelie gevolg word nie,” maar die pyle van Geregtigheid sal jou beslis inhaal.

Jy mag ontsnap van die Verlosser, maar jy sal in die arms van die Regter rush. Jy mag van jou vriend vlug, maar jy sal hom net jou vyand maak. Jy mag jou lewe verkwis in die verwaarlozing van Hom, maar die volgende lewe sal nooit eindig nie, en jou verwaarlozing sal op jou ‘n berou bring wat nooit verligting kan ken nie.

Die Urgentheid van die Vraag

“Wat het ek met U te doen?” Die vraag is met groot serieux omring! Liewe luisteraar, mors nie langer nie! Weeg die vraag wat ons oorweeg het goed, en waak om dit nooit weer te vra nie.

Sal ek jou vertel, voordat ek afsluit, wat Jesus Christus met jou kan hê, en wat Hy met baie van die teenwoordiges wat Hom vertrou het? Dit sal ‘n duisend genade wees, en ‘n ding wees om in die hemel oor te sing, as sommige wat hier binnegekom het heeltemal onverskillig vanaand, met indrukke sou vertrek.

Ek is so dankbaar om jou weer in die aand te kan preek. Ek dank God dat ek hier kan wees. Ek dors en snak daarna om weer by my plechtige maar geliefde werk te wees. Ek is so bly om weer deur my Here gebruik te word as die middel om arme sondaars te waarsku en aan te dring: ek het gedink ek kan nie beter my dankbaarheid toon as deur die bekering van sommige wat die verste van ernstigheid af is nie.

Ek hoop dat baie van die mense van God gebid het dat ‘n seën mag kom. My siel bid deurgaans terwyl ek praat. O dat die Here my mag hoor! Ek mag dalk sommige hier hê wat nog nooit die evangelie gehoor het nie, en ander wat net uit nuuskierigheid binnegekom het. Mag dit “n woord in die tyd” wees vir sulke.

Sommige van ons was eens so onverskillig, so godloos, so hopeloos, en so sondaars soos enige van julle kan wees, en Jesus Christus het dit met ons te doen gehad—

Hy het ons ons verlorene toestand gewys; Hy het ons harte gebroke, en toe het Hy ons beveel om na Hom te kyk. O, gelukkige dag toe ons dit gedoen het! Ons het Hom, deur geloof, aan die kruis gesien hang, en ons het geglo dat Hy daar vir ons gely het. Ons het ons siele op wat Hy gedoen het, laat rus, en sedert daardie dag, in plaas daarvan om te sê, “Wat het ek met U te doen?” het ons gevoel dat ons alles met Hom te doen het.

Hy het ons van ons sondes gewas—ons sondes kon nooit van ons weggeneem gewees het deur enige ander middel nie. Hy het ons met Sy geregtigheid beklee—ons het geen ander geregtigheid om aan te trek nie as dié wat Hy uitgewerk en gebring het.

Sedert ons in gemeenskap met Hom gebring is, het ons dit as ons plesier gevind om gehoorsaam te wees aan Sy gebooie, ons voorreg om Sy beloftes te glo, ons vreugde om Sy naam by die genadetroon aan te dring, ons vervoering om met Hom om te gaan, en ons genot om die tyd te verwag wanneer ons soos Hy sal wees, en Hom sal sien soos Hy is.

Jy is nie beoordelaars van wat die Christen van genot weet nie, as jy nie self Christene is nie. Jy kan nie meer van geestelike vreugde oordeel nie as ‘n perd in ‘n veld kan oordeel oor die genot van die wiskundige of die sterrekundige. Jy het nie die natuur wat jou daarvoor kwalifiseer nie.

Daar is ‘n ander wêreld binne hierdie wêreld, ‘n ander lewe binne hierdie lewe, en niemand weet daarvan nie, behalwe die man wat in Jesus geglo het; maar, nadat jy in Jesus geglo het, sal duisende van ons wat nie entoesiaste of fanatieke is nie, ons getuienis lewer dat Jesus Christus so kosbaar is, dat as mense net Hom sou ken, sou hulle Hom moes liefhê.

As jy net sou weet wat die soetheid is om Christus joune te hê, sou jy jou self vervloek dat jy so lank geleef het sonder om ook een te wees.

As jy net die soetheid van die kennis van Jesus sou ken, sou jy nie ‘n ander uur wil hê om oor jou hoof te laat verbygaan voordat jy kon sê, “Christus is myne.” Die weg om Christus te hê is om Hom te vertrou. Daar is lewe in ‘n blik op Jesus.

Daar is niks vir jou om te doen nie, of selfs te voel nie, maar eenvoudig om net te kom soos jy is, en Jesus te vertrou. Dit is die evangelie, “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” Doop is die uiterlike uitdrukking van jou geloof. Jy word in water gedoop om aan te dui dat jy glo dat jy saam met Christus begrawe is, en dat jy weer tot lewe in Hom opstaan.

Maar die besparende saak is die geloof—die vertrou is die groot siel-redende genade. Doop volg as ‘n toets van gehoorsaamheid, en ‘n middel van verfrissing vir die siel. “Hy wat in Hom glo, het ewige lewe.” “Maar soos baie as ontvang het, aan hulle het Hy die reg gegee om die kinders van God te word, selfs aan hulle wat op Sy naam glo.”

Hierdie aand, ewige Vader, gee U Seun om die vrug van Sy siel se arbeid te sien. Hierdie aand, bid ons U, laat dat sommige nie langer U Seun verwerp nie, maar mag die ewige Gees, wat kan pleit soos ons nie kan nie, effektief werk met die wills en gewete van mense, en diegene dwing om in te kom wat tot dusver buite gestaan het, sodat U huis van genade mag vol wees.

Die Here antwoord die begeerte van ons harte, om Jesus se ontwil. Amen.

Charles Spurgeon