“Want hierdie gebod wat ek jou vandag gee, is nie vir jou verborge nie, en is nie ver van jou af nie. Dit is nie in die hemel nie, dat jy moet sê: Wie sal vir ons opklim na die hemel en dit vir ons bring, dat ons dit kan hoor en doen? Ook is dit nie aan die ander kant van die see nie, dat jy moet sê: Wie sal oor die see gaan vir ons en dit vir ons bring, dat ons dit kan hoor en doen? Maar die Woord is baie naby aan jou, in jou mond en in jou hart, dat jy dit kan doen.” Deuteronomium 30:11-14.

ONS Here Jesus Christus sê in Johannes se Evangelie, in die 46ste vers van die vyfde hoofstuk: “Moses het van My geskryf.” Hieruit kan ons met sekerheid baie van wat Moses gesê het, interpreteer, nie net van die Wet nie, maar ook van die Evangelie. Trouens, die Wet self is in die eerste plek gegee om mense na die Evangelie te lei. Dit was bedoel om hulle die onmoontlikheid van redding deur hul eie werke te toon en hulle so toe te sluit na ‘n redding wat beskikbaar is selfs vir sondaars.

Die tipe van offer en reiniging dui op die metode van vergifnis vir die skuldiges deur geloof en aanvaarding vir sondaars deur ‘n geregtigheid wat nie hulle eie is nie. Dit is beslis een van die gedeeltes waarin Moses van die Verlosser geskryf het wat nog moet kom. Ons is egter nie aan ons eie veronderstellings oorgelaat nie, want die Apostel Paulus, onder die leiding van die Heilige Gees, het hierdie gedeelte aangehaal in die 10de hoofstuk van sy Epistel aan die Romeine. Hy het ‘n soort parafrase daarvan gegee, nie met verbale akkuraatheid nie, maar met die sin daarvan—en daarna sy eie interpretasie van daardie sin ingesluit—wat interpretasie, aangesien hy onder die direkte invloed van die Gees van God gespreek het, as beslissend aanvaar kan word.

Die Gees van God weet die beste wat Hy bedoel het met die Woorde wat Hy deur Moses gespreek het. Selfs al het Moses self dalk nie heeltemal dieselfde bedoel nie, moet die Gees se eie betekenis bly staan. Ek glo egter dat Moses bedoel het wat Paulus aan hom toeskryf en dat hy in die hele Openbaring van God onder die ou dispensasie die gees, die essensiële gees van die Evangelie gesien het wat meer volledig aan ons verklaar is deur ons Here Jesus Christus.

In hierdie geval het hy nie van die Wet gespreek soos gegee op Sinai, as ons dit beskou as ‘n Verbond van Werke nie. Ek het julle dit gewys deur die eerste vers van die 29ste hoofstuk te lees, wat die inleiding tot die gedeelte is wat nou voor ons is. Daar lees ons: “Dit is die woorde van die Verbond wat die Here Moses beveel het om met die kinders van Israel te sluit in die land van Moab, langs die Verbond wat Hy met hulle in Horeb gesluit het.”

Ons moet verstaan dat Moses nou van God se pad van redding praat soos dit in die tipes, offers en voorskrifte van die Mozesdispensasie uiteengesit is—wat Paulus “die geregtigheid van geloof” noem. Paulus interpreteer hom as wat van die Evangelie self praat en hierdie merkwaardige woorde gebruik aangaande redding deur genade! Wat bedoel word met hierdie woorde, is dit—dat die pad van redding eenvoudig en duidelik is—dit is nie verborge onder die geheimenisse van die hemel nie. “Dit is nie in die hemel nie, dat jy moet sê: Wie sal vir ons opklim na die hemel en dit vir ons bring, dat ons dit kan hoor en doen?”

Ook is dit nie op die ander kant van die see toegedraai nie, dat jy moet sê: Wie sal oor die see gaan vir ons en dit vir ons bring, dat ons dit kan hoor en doen?” Maar die pad van redding is na ons toe gebring, aan ons gegee in ‘n handige vorm en binne ons begrip geplaas—dit is aan ons gesê in menslike taal en gebring binne die omvang van menslike emosies!

Ons kan dit met ons monde spreek en dit met ons harte geniet. Dit is ‘n huislike skat, nie ‘n vreemde rariteit nie! Dit is nie so ver van ons nie dat slegs hulle dit kan weet wat ver reis om ontdekkings te maak.

Ook is dit nie so hoogsublime dat slegs hulle dit kan begryp wat na die hemel gevlieg het en die geheimenisse van die Boek met sewe seëls deurgespeur het nie. Dit is na ons deure gebring soos die manna en vloei by ons voete soos die water uit die Rots. Dit is, soos Moses sê, “baie naby aan ons.” Ja, baie naby aan elkeen wat die Evangelie hoor, want Moses stel dit in die enkelvoud—“Dit is baie naby aan jou, in jou mond en in jou hart, dat jy dit kan doen.”

I. Die Weg van Redding is Duidelik en Eenvoudig

Ek begin my toespraak hierdie oggend met hierdie eerste hoofstuk—DIE WEG VAN REDDING IS DUDELIK EN EENVOUDIG. Jy hoef nie na die hemel of die see te kyk om dit te vind nie—hier is dit voor jou—so naby soos jou tong, onskeibaar van jou soos jou hart! Jy hoef nie te styg na die sublime, of te sink na die profone nie—dit lê voor jou as ‘n openbaring van geheim. Soos Moses in die laaste vers van die vorige hoofstuk sê—“Die geheime dinge behoort aan die Here ons God; maar die dinge wat geopenbaar is, behoort aan ons en aan ons kinders vir ewig.”

Ek dink ons sou dit kon verwag as ons die Natuur van God oorweeg het wat hierdie wonderlike Openbaring gemaak het. Wanneer God met ‘n man praat met die oog op sy redding, is dit net natuurlik dat Hy in Sy wysheid so sal praat dat dit verstaan kan word! Dit is nie wysheid wat onderwysers laat obscuur raak nie—wanneer hulle ook al leer, behoort hulle hulself aan te pas by die dissipels se kapasiteit.

Geen twyfel nie, sommige mans het ‘n reputasie vir wysheid verwerf omdat hulle nie verstaan is nie, maar dit was fiktief en onwaardig van ware mans. As hulle die hoogste wysheid besit het, sou hulle gemik het op duidelikheid wanneer hulle doel was om te onderrig. As ‘n spreker nie duidelik is vir sy luisteraars nie, is dit omdat die gedagte nie duidelik vir homself is nie. Dit kan nooit van Hom gesê word wat alle dinge weet en alle dinge sien soos hulle is.

Die enigste wys God oorvloedig aan ons in alle wysheid en takt in Sy manier van ons die kennis van Sy wil oor te dra! Onderwysing, Hy leer inderdaad en verduidelik, Hy verduidelik duidelik. Daar mag wees en daar is, ‘n sondige dofheid in die gedagtes van sondige mense, maar daar is geen obscuriteit in die Openbaring self wat mense vir hierdie blindheid kan verontschuldigen nie.

God, wat oneindig wys is, sou nie aan ons ‘n Openbaring oor die lewensbelangrike punt van redding gee en dan so veel in die duister laat dat dit vir gewone geeste onmoontlik was om dit te begryp as hulle dit wou doen! God pas middele aan tot doele en laat nie toe dat mense die hemel misloop weens ‘n gebrek aan duidelikheid aan Sy kant nie!

Ons verwag ‘n duidelike en eenvoudige Openbaring omdat God ‘n Openbaring gemaak het wat perfek aangepas is vir sy doel, waarop geen verbetering gemaak kan word nie. Jy moet opgemerk het dat wanneer ‘n uitvinding die eerste keer voor die publiek kom, dit amper altyd ingewikkeld is. En die rede hiervoor is die feit dat dit, nog, in sy babastadium is.

Namate die uitvinding verbeter word, word dit vereenvoudig. Byna elke verandering in ‘n stuk masjinerie wat na sy volmaking gaan, dra ook by tot die vereenvoudiging daarvan, en uiteindelik, wanneer die uitvinding voltooi is, is dit merkwaardig eenvoudig. Dit wat uit die gedagtes van God kom, is perfek en gaan direk na sy beoogde doel!

Ek erken dat sekere dele van die Goddelike Openbaring moeilik verstaanbaar is, maar dit is bedoel vir ons opvoeding, sodat ons ons gedagtes en gedagtes kan oefen en deur die leiding van die Heilige Gees kan groei. Maar in die saak van redding, waar die lewe of dood van ‘n siel betrokke is, is dit noodsaaklik dat die visie duidelik moet wees en ons wys en genadige Here het afgebuig na daardie noodsaaklikheid.

In alles wat met berou, geloof en die lewensbelangrike sake van vergifnis en regverdigheid te doen het, is daar geen obscuriteit nie, maar alles is so duidelik soos ‘n pikestaff! Hy wat hardloop kan lees—en hy wat lees kan hardloop. Jy kon dit van God verwag weens sy genadige afbuiging. Wanneer Hy agter die hand met ‘n trilling soeker praat, is dit nie soos die onbegribare dokter nie, maar soos ‘n vader met sy kind, wat verlang dat sy kind onmiddellik die vader se gedagtes moet ken.

Hy maak die pad so duidelik dat die reisende man, al is hy ‘n dwaas, nie daarin sal dwaal nie! Hy breek Sy groot gedagtes af tot ons smal kapasiteite—Hy het medelye met die onkundige en word die Onderwyser van die babas. Trouens, die kennis wat die Here ons God aan ons oorhandig, is op sigself verhewe, maar Sy manier van onderrig is sag, want Hy kom met precept op precept en lyn op lyn, hier ‘n bietjie en daar ‘n bietjie.

Hy kom nie halfpad af na ons toe nie, maar Hy buig na die nederige en die gebroke, terwyl Hy hierdie dinge van die wyse en verstandige wegsteek, maar aan die babas openbaar. “Ja, Vader, want so het dit goed in U oë gelyk.”

II. God sorg dat daar geen voorsiening gemaak word vir die trots van mense nie

Onthou, my Broers en Sisters, dat ons groot Here altyd sorg dat daar geen voorsiening gemaak word vir die trots van mense nie. Die trots van intellek haat Hy net so baie as enige ander trots. Geen vlees sal in Sy teenwoordigheid roem nie. Hy neem die trotses in hulle eie slimheid, terwyl Hy die nederiges en die sagmoediges verhef. Daarom kan ons verwag dat Hy in terme sal praat wat oop is vir herders en vissers, wat ander ongeletterd en onkundige mense noem, sodat die wyse mense van hierdie wêreld nie hulself bo die nederiger soort kan verhef nie.

Dit is nie die bedoeling van die Here God Almagtige dat ‘n klas selfaangestelde superieure mense die seëninge van die Evangelie moet monopoliseer nie deurdat die Waarhede van die Openbaring in geleerde terme verpak is wat die vulgêre nie kan verstaan nie! Die verskillende stelsels van afgodery het probeer om hul vals leerstellings met ‘n mistieke geheimenis te omring, maar die Woord van ons God is ‘n openbarer van dinge wat verborge is van die grondlegging van die aarde.

Ons kan seker wees dat wanneer God met mense handel, Hy niks sal doen wat menslike wysheid laat roem nie. Niemand sal roem dat, na alles, hulle kultuur die een ding was wat nodig was om die Evangelie van God effektief te maak. Filosofie sal nie sy tent opslaan in Immanuel se land en skree: “Ek is, en daar is niemand behalwe ek nie!” Dit is na die manier van God, wat neig na die nederiges en die gebroke, dat Hy sy redding die vreugde van die laerige maak. “U het sterkte uit die mond van babas en suigelinge georden weens U vyande.”

Diegene wat die lewende God ken, wonder nie as hulle sulke woorde lees nie—“Want dit is geskryf: Ek sal die wysheid van die wyse vernietig en die begrip van die verstandige tot niet bring.”

III. God se openbaring is nie vir die intelligensie nie

Hierdie woorde open vir ons die weg na die eenvoudiger en duideliker aspek van die Evangelie. Die boodskap van genade is nie vir die intelligensie of die geleerde nie, maar vir diegene wat die eenvoud van die hart het. Genade maak die weg oop vir diegene wat bereid is om te leer. Dit is ‘n wonderlike ding, en wanneer ons na die Evangelie luister, moet ons onthou dat God nie net die sterkste nie, maar ook die nederiges aanraak.

Dit is een van die mooiste dinge van die Evangelie—dit laat jou toe om jou te verhef. Jy hoef nie ‘n geleerde te wees nie, maar net iemand wat bereid is om te leer.

Die heerlikheid van die Evangelie is dat dit jou nie verwerp nie, maar jou met open arms verwelkom. Hierdie is die troos wat ek vir elkeen van julle wil bring—nie net vir diegene wat dit weet nie, maar vir elkeen wat bereid is om te leer.

IV. Kom na God toe

Kom na God toe. Kom na God toe op Sy manier. Kom soos Israel na die Tabernakel in die woestyn, en bring jou offers saam met jou. Wanneer hulle hul offers gebring het, was die eerste ding wat hulle gedoen het, om hul hand op die slagoffer te lê en ‘n belydenis van sonde te maak.

Kom dan, met gebroke en berouvolle harte na die Here. “Die offers van God is ‘n gebroke gees.” Erken jou tekortkominge en oortredings. Moet nie jou sonde bedek of verskoon nie. Gaan na jou kamer en vertel die Here wat jy gedoen het. Stort jou hart voor Hom uit—keer dit onderstebo, as dit ware is, en laat alles vloei, selfs tot die droesem. Bely jou trots en ongeloof, jou Sabbatsbreking, jou oneerlikheid, jou valsheid, jou ongehoorsaamheid aan ouers, elke oortreding van die Goddelike Wet.

Wat jy ook al verkeerd gedoen het, bely dit voor Hom en gaan so na Hom op die enigste manier waarop Hy jou kan ontvang, naamlik as sondaars wat hul skuld erken. Gaan ook na die Here met genadige begeertes om van sonde ontslae te raak.

Vraag om versoening, en sê: “Ek wil nie meer wees soos ek was nie. Ek gooi die wapens van my rebelse weg, ek trek die pluime van my trots uit. O Here, ek staan voor U skuldig en ek bid dat U my sal vergewe en dan van die tiranniese booshede ontslae maak wat my so verskriklik regeer! O, dat ek nie meer mag sondig nie! As ek ‘n dronkaard was, help my vanaf vandag om die bedwelmende beker te laat vaar. As ek ‘n vloeker was, was my mond uit. Mag ek voortaan niks anders sê as wat vir U aanvaarbaar sal wees nie! As ek onkuis was, reinig my gedagtes, sodat ek my liggaam rein kan hou!”

In hierdie manier kom na God met berouvolle harte. Hoe ek verlang dat julle na God mag nader met ware berou en opregte voornemens om sonde te oorwin!

V. U redding is na aan u

Die hoofsaak is egter om die offer na die Here te bring wat Hy Goddelik aangestel en voorsien het. Jy weet wat dit is. Daar is een offer van geregtigheid sonder welke jy nie aanvaar kan word nie. Kom na God deur geloof in Jesus Christus. Pleit die kostbare bloed van versoening en sê: “My Heer, ontvang U my dwaalster, en wees dan genadig om my daardie berou en vergifnis van sonde te gee wat Hy verhef is om te gee.”

My Hoorders, praat ek so dat ek julle harte bereik? Indien nie, wil ek nie langer praat nie. Ek sou veel eerder stil wees as ek julle tot julle veroordeling dien. Hart wat tot nou toe jou Here vergeet het, oh, mag Sy Gees jou dwing om vandag na Hom terug te keer deur die offer van Jesus!

As jy deur Christus kom, sal jy nooit verwerp word nie. Die Vader sal enige sondaars ontvang wat die naam van Jesus pleit. En Jesus is bereid dat jy Sy naam moet pleit. Hy het met opset gesterf om die versoening vir ons sondes te wees—God verleen dat jy Hom as sodanig mag aanvaar!

Kom na jou God—dit is die groot noodsaak van die uur. Sê: “Ek sal opstaan en na my Vader gaan.” As die verlore seun gesê het: “Ek sal opstaan en na my broer gaan,” sou hy ‘n groot fout gemaak het, want die ouer broer sou die deur in sy gesig gesluit het.

Selfs al was sy broer van ‘n vriendeliker aard, sou hy nie die oortreder kon vergewe nie—net sy vader kon dit doen. Kom dan na jou God met ernstige gebed. Want dit het invloed op die Hemel. Kom ook met nederige lof. Want dit is baie dat jy nog lewe en nie nog in die put gegooi is nie.

Kom na jou God en Vader met die voorneme om aan Hom jou lewensdiens te lewer, en sê: “O Here ons God, ander here het oor ons geheers—maar net deur U sal ons U naam noem!”

VI. U redding hang af van u geloof

Ek moet nou afsluit met die vierde punt, wat in sommige opsigte die belangrikste van alles is—OEFEN Geloof. Wanneer heilige eerbied en nadenkende selfgesprek ons gelei het om die Here te soek, dan is ons voorbereid vir die groot gebod wat volg. Dit is die gebod van die Evangelie in sy Ou Testamentvorm—“Sit jou vertroue in die Here.”

In wie moet ‘n mens vertrou as nie in sy God nie? Dit mag redelik voorkom om op ons medeskepsel te vertrou. Maar, alas, die mens is ‘n brose ding en om op hom te leun verseker ‘n val. Dit is daarom onredelik om in die skepsel te vertrou, maar om op die Skepper te vertrou is die gebod van suiwer rede.

Mag God die Heilige Gees jou onmiddellik lei tot ‘n kinderlijke geloof in ons getroue God! “Sit jou vertroue in die Here.” Eerstens, vertrou Hom as bereid om jou te ontvang, jou te vergewe, jou te aanvaar en jou te seën. Is jy wanhoopvol? Sê jy: “Daar is geen hoop nie”? “Sit jou vertroue in die Here.” Sê jy: “Ek is sonder krag en daarom kan ek nie gered word nie”? Hoekom nie? “Sit jou vertroue in die Here.”

Sê die Boosdoener dat God jou nie sal ontvang nie? “Sit jou vertroue in die Here,” wat oneindig genadig en vol medelye is. Hy sê: “So seker as wat Ek leef, sê die Here God, het Ek geen behae in die dood van die goddelose nie. Maar dat die goddelose van sy weg moet draai en lewe.”

Beslis, jy kan in Hom vertrou wie se genade vir ewig aanhou. Veral vertrou in die Here soos Hy Homself openbaar in die Persoon van Sy Seun Jesus Christus. In Hom sien jy liefde in hoofletters geskryf. “Sit jou vertroue in die Here” as hy die een offer vir sonde voorsien het waardeur Hy vir ewig al die sondes van diegene wat in Hom glo, weggeneem het.

God is regverdig, en die Regverdiger van hom wat glo. Glo dat die kostbare bloed jou witter kan maak as sneeu, skarlaken sondaar soos jy is. Kom met daardie waaksaamheid wat alles waag op die blote belofte van ‘n getroue God. Sê: “Ek sal na die koning gaan en as ek moet vergaan, dan vergaan ek.” As jy nie op Christus vertrou nie, moet jy verlore wees.

Daarom kom en probeer die Goddelike pad van redding. Die Here Jesus is God se onbeskryflike geskenk, vrylik gegee aan almal wat Hom deur geloof ontvang. Durf om te gryp wat God vir jou hou as die een hoop van jou gees. Sit jou vertroue in die Here, ek smeek jou.

Deur sy angs en bloederige sweet, deur sy kruis en lyding, deur sy kostbare dood en begrafnis, deur sy glorieryke opstanding en hemelvaart, smeek ek jou om op die Seun van God te vertrou, wat een keer verskyn het om sonde deur sy eie offer weg te neem.

Vertrou in die Here, next, dat Hy jou kan vernuwe deur die werk van sy Heilige Gees. Die glorieryke Here, wat die wêreld uit niks gemaak het, kan iets van jou maak. As jy aan woede geneig is, kan die Heilige Gees jou kalm en liefdevol maak. As jy met onreinheid besoedel is, kan Hy jou rein in hart maak. As jy gelaag het, kan Hy jou verhef.

Ek mag dalk ‘n forlorn man aanspreek wat dink dat niks van hom gemaak kan word nie. Ek sê jou, jy het geen idee wat God met jou kan doen nie. Hy kan hemelse skat in aardse vaartuie plaas. Hy kan jou uiteindelik tussen die hemelse kooristers plaas, sodat jou stem, soeter as dié van die engele, onder hulle ewige simfonieë gehoor kan word.

Hy sal jou hier ook onder die kinders plaas en jou saam met die prinses van sy volk sit. Glo dat die Heilige Gees jou nuut kan maak, jou uit jou dooie toestand kan opwek en jou in staat kan stel om elke goeie werk te doen om sy wil te vervul.

Sit jou vertroue in die Here hiervoor. Trouens, “Sit jou vertroue in die Here” vir alles.

Arme Sondaar, wanneer jy begin om God te vertrou, sal jy hoofsaaklik na Hom kyk om jou sonde weg te neem. Maar wanneer daardie voordeel ontvang word, kan jy voortgaan om Hom oor al jou sake te vertrou. Jy kan na Hom kyk met betrekking tot jou armoede, jou siekte, jou verliest, jou kinders, jou besigheid. Jy kan Hom vir tyd vertrou, en vir die ewigheid vertrou—vertrou Hom oor klein dinge, vertrou Hom oor groot dinge.

Eens onder die skadu van sy vlerke is jy heeltemal bedek. Niks is oor in die koue gelaat nie. Om in God te vertrou, is jou permanente besigheid, “Want die regverdige sal deur geloof lewe.”

VII. Geloof is nie ‘n eenvoudige intellektuele daad nie

My afsluitende tema is hierdie—dit is deur sekere moderne skole geclaim dat ons redding deur ‘n eenvoudige intellektuele operasie preek—redding deur bloot ‘n sekere leerstellige verklaring te glo. Dit is hul manier van stel, of mis-stel, regverdigheid deur geloof, wat ons beslis preek en baie duidelik en selfversekerd preek.

Ons is nie verantwoordelik vir hulle se karikature van ons leer nie, maar ons sou daardeur beweeg word om meer en meer eksplisiet te wees. Sover as wat geloof ‘n intellektuele operasie is, is dit eenvoudig genoeg. Maar eenvoudige geloof is geen trifles nie. Vuur is ‘n eenvoudige element, maar dit het ‘n onmeetlike krag.

Verbonde aan geloof is daar kragte van die magtigste soort om karakter te beïnvloed en lewe te suiwer. Geloof is die sekerste van alle sonde-killers—trouens, sy tendens is om sonde uit te wis. Die morele en geestelike verandering wat saam met geloof gepaardgaan en daaruit voortvloei, is van die mees merkwaardige aard.

Geloof se werk in die siel is iets om te verwonder en om vir alle ewigheid bewonder te word. Want, let op—wanneer ‘n man in die Here Jesus Christus glo—wanneer hy glo dat Jesus so vir hom gesterf het dat hy effektief verlos is, wanneer hy glo dat die Here Jesus hom gereinig het en dat hy gered is—die gevolg op sy hart en lewe kan nie alledaags wees nie.

‘n Goddelike oortuiging werk op sy hele natuur—hy is vervul met aanbiddende dankbaarheid en daardie dankbaarheid gebore ‘n intense liefde—wat vurige liefde hom aan die werk stel vir die glorie van God deur die suiwering van die siel van sonde. “My Jesus het gesterf as gevolg van my sonde,” sê die vergewe sondaar, “daarom mag geen sonde in my hart bly nie. Weg, O sonde! Weg, vir altyd.”

Sommige gunsteling sonde roep: “Laat my binne jou kom woon,” maar hy roep: “Dit kan nie wees nie, want ek het Jesus lief.” Sonde het ons Verlosser doodgemaak—hoe kan ons met dit op vriendelike terme wees? Ons haat dit met ‘n perfekte haat.

Sonde pleit: “Is dit nie ‘n klein een nie?” Maar die dankbare hart sien groot kwaad in ‘n klein sonde, aangesien die groot Vader alle ongerechtigheid verafsku. As die klein sonde nie die spies was wat die Here deurboor het nie, het dit gehelp om die doornkroon te maak wat sy geseënde voorkop geskeurde het, en daarom weg daarmee, weg daarmee—

“Die dierbaarste afgod wat ek ken,

Wat ook al daardie afgod is,

Help my om dit van sy troon te ruk,

En slegs U te aanbid.”

Niks skep meer verontwaardiging en wraak teen sonde nie as ‘n dankbare besef van “Vrye Genade en sterwende liefde.” Beslis, dit is geen onbetekenende hulp op pad na morele suiwering nie.

Geloof in God is effektief vir die edelste doele op die siel omdat dit die gedagte verhef. Die man wat hoop om gered te word deur sy eie werke en pogings begin op aarde en eindig daar. Maar die gewoonte om na God op te kyk, is op sigself ‘n seën. Dit is iets om te leer om verder te kyk as hierdie misgeboorte van gebroke mensheid waarin niemand ooit ‘n pêrel sal vind nie.

Dit is iets, sê ek, om op God te wag omdat jou verwagting van Hom is. Vertroue in die heilige Drie-eenheid leer ons om bekend te wees met hoër en beter dinge as wat ons in onsself of in hierdie arme wêreld kan vind.

‘n Greep van die hemel is ‘n hulp om ons daarheen te trek. Ek vind dat diegene wat nie op die Here vertrou nie, glad nie geestelike mense is nie, of mense wie se gesprek in die hemel is nie. Maar die geloof wat hulle verag, plaas ons voet op daardie ladder waarvan die top tot God reik.

Geloof in God bring nuwe idees van God se eise. Wanneer ons nie God ken nie, lees ons Sy Wet en oordeel dit as hard.

“Waar is die wyse? Waar is die skrifgeleerde? Waar is die betwister van hierdie wêreld? Het God nie die wysheid van hierdie wêreld dwaas gemaak nie? Want nadat die wêreld deur die wysheid God nie geken het nie, het dit God behaag om deur die dwaasheid van die prediking die wat glo, te red.”

Ons kan ook eenvoudigheid verwag wanneer ons die doel van die plan van redding in gedagte hou. God mik duidelik met die Evangelie na die redding van mense. Hy beveel ons om die Evangelie aan elke skepsel te verkondig. Dit moet ‘n eenvoudige Evangelie wees as dit aan elke skepsel gepreek moet word!

Ek dank God met my hele hart dat die wyse op ‘n vlak met die kind geplaas word, want die Evangelie moet deur hom ontvang word soos ‘n klein kind dit ontvang! As die genade van God aan die minste opgeleide persoon in daardie dorpie gegee word, is hy net so goed in staat om die Evangelie te ontvang soos die mees diepgaande akademikus in die universiteit.

Sou enige van julle dit anders wou hê? Kan julle so onmenslik wees? Moet die Evangelie ook vir ‘n aristokrasie gesluit wees? Moet die kultuurde weinige tevrede wees ten koste van die verdoeming van die massas? God verbiede! Maar dit moet so wees tensy die reddende leer van die Evangelie deur die ongeletterde baie waargeneem kan word.

Elke vrygewige hart is bly om te dink dat “die armes die Evangelie gebring word.” Broeders en Sisters, om die baie te red, moet die waarheid van God baie eenvoudig en maklik verstaanbaar wees, want die baie is besig met noodsaaklike arbeid. Van oggend tot aand is hulle hande aan die werk om die brood wat vergaan, te verdien.

Hulle gedagtes moet grootliks beset wees met hul daaglikse arbeid. Ek erken dat baie te veel besig is met die arme sorge van die gewone lewe, maar steeds sal hulle in ‘n groot mate, deur noodsaaklike aktiwiteite, van noukeurige studie en volgehoue gedagte uitgesluit wees—so hulle moet ‘n redding hê wat onmiddellik gegryp kan word—en sonder die spanning van voortdurende debat aangehou kan word.

As mense nie gered kan word sonder weke en maande van sorgvuldige studie nie, sal hulle beslis verlore gaan! Dit is beter om geen redding te hê as ‘n redding wat buite gewone begrip is! Ons werkende mense het ‘n Evangelie nodig wat gehoor kan word en oor gedink kan word terwyl hulle hul daaglikse brood verdien.

Dit moet so helder wees soos die son en so eenvoudig soos A B C sodat hulle dit kan sien en dan in hul gedagtes kan hou. Gee my ‘n Evangelie wat in ‘n lyn van ‘n seun se kopieboek geskryf kan word, of wat op ‘n meisie se steekwerk gedoen kan word—’n Evangelie wat die nederigste huisgesin kan leer, liefhê en daarvan kan leef!

Die massa van ons medemense is nie net baie besig nie, maar deur hulle armoede en ander omstandighede sal hulle nooit ‘n hoë graad van opvoeding bereik nie. Ons is dankbaar vir alles wat deur Skoolrade en ander agentskappe gedoen word, maar hierdie operasies is meer vir die huidige wêreld as vir ewige en geestelike dinge.

Mense mag alles wat boeke hulle kan leer, leer en nie ‘n greintjie nader aan die kennis van God se hemelse waarhede kom nie. Hemelse kennis is van ‘n ander soort en is oop vir diegene wat geen sertifikate ontvang nie en geen standaarde slaag nie. Diegene wat werklik hul Bybels ken en daarin die aangestelde Verlosser vind, het nie daardie punt deur die leer van die skole bereik nie!

Tog kan ons van elkeen van hulle sê, “Geseënd is jy; want vlees en bloed het dit nie aan jou geopenbaar nie, maar my Vader wat in die Hemel is.” Die Woord van die Lewe is bedoel vir mense as sondaar—nie vir mense as filosowe nie—en daarom is die boodskap duidelik en helder gemaak.

Boonop kan ons verwag dat die Evangelie baie eenvoudig moet wees as gevolg van die baie swak geeste wat andersins nie in staat sou wees om dit te ontvang nie. Onthou die kinders. Hoe bly is ons dat ons seuns en dogters die Verlosser kan ken en ontvang wat gesê het, “Laat die klein kinders na My kom en verhinder hulle nie!”

As ons kinders vir hulle redding moet wees, moet al ons kinders geleerde dokters wees. As hulle die besprekings van ons maandelikse en twee-wekelikse tydskrifte moet verstaan voordat hulle die Here kan ken, is hulle inderdaad in ‘n slegte toestand. Dan mag ons ons Sondagskole sluit, oortuig dat die kinders moet vergaan, of ten minste moet wag totdat hulle ‘n volwasse ouderdom bereik!

Sou julle dit so hê? O Here, ek is seker julle wil nie! Eerder sal julle help om die lammetjies bymekaar te maak. Onthou ook dat baie in hulle ouerdom weer na swakheid van verstand terugkeer. Hoeveel wat in middel-lewe aansienlike sterkte van intellek getoon het, vind dat hulle vermoëns hulle misluk soos hulle jare toeneem!

Ons het ‘n Evangelie nodig wat ‘n ou man kan gryp wanneer sig en gehoor hom misluk, wanneer die geheue verswak en die oordeel verswak. Ons het ‘n Evangelie nodig wat in tweede kinderjare gegryp kan word, anders sal ons eerbiedige ouens die staf mis wat hulle so lank gesteun het—en ander ou mense wat die 11de uur sonder geloof in Jesus bereik het, moet in wanhoop verlaat word!

Sou julle dit so hê? Daar is nie een onder ons wat dit so sou begeer nie! Onthou, weer eens, die baie swak intellekte wat oral te vinde is—nie onbeholpe nie, maar steeds nie intellektueel nie. Nie sonder gedagte en rede nie, maar met ‘n uiters smal begrip.

Sal hierdie gesluit word deur ‘n ingewikkelde, filosofiese Evangelie? Ons kan nie so dink nie! Eerder getuig ons dat ons baie persone geken het wat sterk in geloof is, wat God verheerlik en goed ingelig is in die Goddelike leerstelling, alhoewel hulle in die oordeel van pralerige verstande heeltemal verag is!

Die Evangelie van ons redding red die swak van verstand sowel as die slim! Dit bereik die stadige en dowe sowel as die vinnige en heldere. Is dit nie goed dat dit so moet wees nie? Die Here het ‘n Evangelie gegee wat hy kan gryp wat moeilik enigiets anders kan gryp! Hy het ‘n weg van redding voor ons geplaas waarin bibberende voete veilig kan trap en geen struikelblok vind nie!

Ons Evangelie benodig nie dat ons op vlerke van verbeelding tot die Hemel van verheffing vlieg nie, of om met diep navorsing in die onpeilbare see van misterie te duik nie! Die Here het dit naby ons gebring, dit in ons monde geplaas en dit naby ons harte neergelê sodat ons wat van die gewone soort is, dit vir onsself kan neem en die seëninge daarvan kan geniet.

Wat dink julle, my Vriende, sou met die sterwendes gebeur as die Evangelie ingewikkeld en kompleks was? Hoe sou selfs die heiliges konsolidasie in die dood uit ‘n labirint van misteries haal?

Ons word soms genoop om mense te besoek wat in hulle laaste ure is—verby die oordeel sonder God en sonder hoop. Dit is ‘n treurige besigheid. Dit is altyd ‘n bron van vrees vir ons, wanneer ons met die ongevoelige op die grense van die ewige wêreld te doen het. Maar ons sou nooit ‘n ander siekbeddens besoek het as ons nie ‘n Evangelie gehad het om aan so ‘n persoon te bring nie—’n Evangelie wat selfs vir diegene wie se gedagtes in die skaduwees van die graf verdwaal, duidelik gemaak kan word!

Ons het ‘n Evangelie nodig wat ‘n mens kan ontvang soos hy ‘n slukkie medisyne neem, of, beter nog, soos hy ‘n koppie koue water van die verpleegster aan sy bedkant neem. Daarom behoort ons te verwag dat dit baie eenvoudig moet wees, en so vind ons dit, vanuit die ontwerp van die Evangelie, om die baie te red en selfs die minste intelligente van mense te red!

Boonop, liewe Vriende, sien ons dat dit so is, as ons na die resultate kyk. “Want julle sien julle roeping, broeders, hoe dat nie baie wyse mense na die vlees, nie baie magtige, nie baie edeles, genoem is nie: maar God het die dwaashede van die wêreld gekies om die wyse te beskaam; en God het die swakhede van die wêreld gekies om die magtiges te beskaam; en die gemeenhede van die wêreld, en dinge wat verag word, het God gekies, ja, en dinge wat nie is nie, om te bring tot niet dinge wat is.”

God se uitverkorenes is gewoonlik ‘n volk van eerlike en opregte gedagtes wat bereid is om te glo eerder as om te betwis. Die Heilige Gees het hulle harte geopen—Hy het hulle nie subtiel en stribbelend gemaak nie. Hy het hulle nie op die sleutel van voortdurende twyfel geplaas en nie aan niks kom nie, maar Hy het hulle afgestem op ‘n ander noot, naamlik om hulle harte te neig en na die Here Jesus te kom en te hoor dat hulle siele kan leef!

Hierdeur volg dit dat die massa van diegene wat die Here Jesus volg nie bekommerd is om met die wyse en die filosofiese te tel nie! Hulle is eerder tevrede om gelowiges in Openbaring te wees as om bekwaam in spekulasie te wees. Vir ons is die kennis van Christus, wat gekruisig is, die mees uitstekende van die wetenskappe, en die leerstelling van die kruis is die hoogste van alle filosofieë!

Ons het eerder die Woord van ons Here as klein kinders ontvang as om in reputasie as “denkers” gehou te word. Jy sal vind dat diegene wat die Evangelie met die meeste aanvaarding gepreek het, ongeag hul natuurlike gawes en vermoëns, byna altyd persone was wat verkies het om groot eenvoudigheid van spraak te gebruik.

Hulle het gevoel dat die Evangelie in sig self so mooi is dat om dit met meretriese versiering te versier, sou dit oneer aandoen. Hulle kon met Paulus sê: “As ons Evangelie versteek is, is dit versteek vir diegene wat verlore is.” “Ons gebruik groot eenvoudigheid van spraak.”

Ons is nie soos Moses wat ‘n sluier oor sy gesig geplaas het nie. Ware dienaars van God neem elke sluier wat hulle kan weg en werk om Christus duidelik gekruisig onder die mense te stel. Hoe meer hulle dit gedoen het, hoe meer was God genotig om hulle boodskap te erken tot die bekering van siele.

Maar, Geliefdes, ek hoef nie te argumenteer oor wat ons verwag of sien nie. Ek bid julle om na die Openbaring self te kyk en te sien of dit nie naby aan ons is nie. Selfs in die dae van Moses, hoe duidelik was sommige dinge! Dit moes vir elke Israeliet duidelik gewees het dat die mens ‘n sondaar is, anders waarom die offer, waarom die reinigings en die skoonmaak?

Die hele Levitiese ekonomie het luidkeels verklaar dat die mens gesondig het—al die Tien Gebooie het hierdie waarheid van God gedonder! Hulle kon nie vermy om dit te weet nie. Dit was ook duidelik dat redding deur offer plaasvind. Nie ‘n dag het verbygegaan sonder sy oggend- en aandlam.

Die hele jaar deur was daar spesiale offers waardeur die leer van versoening deur bloed duidelik verklaar is. Dit was helder soos ‘n stralekrans, “sonder die vergieting van bloed is daar geen vergifnis.” Duidelik was ook die leer van geloof, want elke offerbringer het sy hand op die slagoffer gele, sy sonde bely en deur daardie daad het hy sy sonde na die offer oorgedra.

So is geloof tipies beskryf as daardie daad waardeur ons die versoening wat deur God voorberei is, aanvaar en die Godgegewe plaasvervanger erken. Dit was ook duidelik vir elke Israeliet dat hierdie reiniging nie die gevolg van die tipiese offers self was nie, anders sou hulle nie jaar na jaar en dag na dag herhaal gewees het nie, want soos Paulus dit mooi stel, as die gewete eenmaal gereinig is, sou daar geen noodsaaklikheid vir verdere offers wees nie.

Die herinnering van sonde is weer en weer gemaak om Israel te laat weet dat die sigbare offers na die werklike manier van reiniging verwys het en bedoel was om daardie geseënde Lam van God aan te dui wat die sonde van die wêreld wegneem. Op baie maniere is die Jood verhoed om in vorms en rituele te rus en is hy gerig op die innerlike waarheid, die geestelike substansie, wat Christus is.

Dit moes ook vir elke Israeliet duidelik gewees het dat die geloof wat die voordeel van die groot offer bring, ‘n praktiese en operatiewe geloof is wat die lewe en karakter beïnvloed. Deurlopend is hulle aangemoedig om die Here met hul hele hart te dien. Hulle is aangespoor tot heiligheid en gewaarsku teen oortreding en geleer om opregte gehoorzaamheid aan die gebooie van die Here te betoon.

So dat, al is die bedeling as ‘n hele dim beskou, in vergelyking met die Evangeliedag, het dit tog werklik en positief voldoende duidelik gewees. Selfs toe was “die Woord naby” aan hulle, “in hul mond en in hul hart.” As ek soveel van die Mozaïese bedeling kan sê, mag ek met sekerheid beweer dat in die Evangelie van Christus die waarheid van God nou meer oorvloedig openbaar is.

Moses het die maanskyn gebring, maar in Jesus het die son opgekom en ons jubel in Sy meridiane strale! Broeders en Sisters, geseënd is ons oë wat ons sien en ons ore wat ons hoor dinge wat profete en konings in vain begeer het om te sien en te hoor! Nou praat ons Here duidelik en gebruik geen spreekwoord nie. In ons strate hoor ons die Evangelie en ons het nie nodig om die hemel in te klim of die see oor te gaan om dit te vind nie!

Vandag hoor ons elke man in sy eie tong waarin die wonderlike werke van God gebore is!

II. TWEEDELIK, HET DIE WOORD SEER NAAI NA ONS GEKOM.

Ek wil jou opregte aandag op hierdie punt hê. Ek vra diegene van julle wat nie bekeerd is nie, om met aandag te luister. Vir ons almal het die Evangelie baie naby gekom—vir die inwoners van hierdie geseënde eilande is dit emphaties so. “Die Woord is baie naby aan julle, in julle mond.” Dit is iets wat julle kan praat; julle het daaroor gepraat; julle praat steeds daarvan. Dit is “vry bekend in julle monde soos huishoudelike woorde.”

Meeste van julle is in staat om dit aan ander te sê, want julle het dit in julle Kategismus geleer, julle het dit aan julle Sondagskoolonderwysers herhaal. Julle sing dit in julle hymne; julle lees dit in boeke, pamflette en brosjures, en julle skryf dit in briewe aan julle vriende. Ek is bly dat julle dit op julle tale het—hoe meer dit so is, hoe beter—maar hoe naby het dit gekom? O, dat julle tong ook in staat mag wees om te sê, “Ek glo dit. Ek aanvaar Jesus as my Verlosser. Ek bely my geloof voor mense!”

DIE NADEEL VAN DIE WOORD VAN LEWE

Dan sal dit nog nader wees. O, dat God die Heilige Gees u genadiglik mag lei om dit te doen! Die Woord van die Lewe is nie iets onbekends nie en, gevolglik, onbespreekbaar—dit is iets wat deur tale soos ons s’n bespreek kan word wanneer ons in die huis sit of langs die pad loop. Die groot gedagte van God het baie naby aan ons gekom wanneer dit in die spraak van mense uitgespreek kan word.

Ek durf nederig, maar met moed, te praat van my eie bediening en van julle as my hoorders, dat die Woord van God baie naby aan julle van hierdie kansel kom, want ek het altyd gestreef na die uiterste eenvoudigheid van spraak en direkte aanspreek. Daar is nie ‘n tekort aan duidelike spraak nie. Die woord is op julle tong. Moses het ook bygevoeg, “en in julle hart.” Met die hart bedoel die Hebreeërs nie die gevoelens nie, maar die innerlike dele, insluitend die verstand.

My liewe Hoorders, julle kan die Evangelie verstaan! Dat elkeen wat in die Here Jesus Christus glo, gered sal word, is nie ‘n duistere uitspraak nie. Redding deur genade deur geloof is ‘n leerstelling so duidelik soos die neus op jou gesig! Dat Jesus Christus Homself gegee het om in die plek van mense te sterwe, sodat elkeen wat in Hom glo, nie verlore mag gaan nie, maar ewige lewe kan hê, is iets wat deur die minste opgeleide onder die hemel verstaan kan word.

Boonop is die leerstellings van die Evangelie so dat ons innerlike natuur getuig van die waarheid daarvan. Wanneer ons verkondig dat mense sondig is, sê jou gewete, “Dit is waar.” Wanneer ons verklaar dat daar redding is deur offers, stem jou begrip saam dat dit ‘n genadige manier is waarop God regverdig is en die Regverdigmaker van hom wat glo. Selfs al word jy nie deur dit gered nie, kan jy nie help om te voel dat dit ‘n stelsel is wat waardig is aan God, dat Hy deur die geskenk van Sy eniggebore Seun as ‘n Offer vir sonde moet red.

As jy dit glo, sal hierdie Evangelie so duidelik waar wees dat elke deel van jou natuur dit sal bevestig. Baie van ons het hierdie weg van redding aanvaar—ons hou daarvan en vind vreugde daarin—en vir ons blyk dit die eenvoudigste en terselfdertyd die mees verhewe stelsel te wees wat ooit kon bestaan. Ons hart drink dit in soos Gideon se vlies die dou gedrink het!

Ons siele leef daarvan en daarin soos die vis in die see. Ons verheug ons in die Evangelie soos die blomme glimlag in die son! Hoe bly is ons dat ons nie ‘n Evangelie het wat in hiëroglyfies toegedraai is of in koue metafisika begrawe is nie! Dit het in ons harte binnegekom! Dit woon binne ons en het ons boesem se Here geword. Daar is geen moeilikhede en duisternis rondom die Evangelie nie, behalwe dié wat ons self skep.

Wat ons as sy duisternis beskou, is eintlik ons blindheid. As jy nie in die Evangelie glo nie, hoekom glo jy dit nie? Dit word ondersteun deur die beste bewyse en dit is, in sig self, duidelik waar. Die rede vir jou ongeloof lê gedeeltelik in die natuurlike neiging van die menslike hart na wettisisme. Menslike natuur kan nie glo in Gratis Genade nie. Dit is gewoond aan koop en verkoop en moet dus ‘n prys in sy hand bring—om alles vir niks te hê, blyk buite die vraag te wees!

Die idee van ‘n loon wat verdien moet word, is natuurlik genoeg, maar dat ewige lewe die geskenk van God is, word nie so maklik besef nie! Tog is dit so. Ek het gehoor dat ‘n sendeling wat probeer het om ‘n Ooserse te laat verstaan redding deur genade, dit op baie maniere aan hom verduidelik het en gefaal het totdat hy uiteindelik uitgeroep het: “Redding is ‘n baksheesh van die Almagtige.” Toe het die Oosterling die idee gevang.

Ewige lewe is die gratis geskenk van God wat Hy aan mense gee nie vanweë enigiets in hulle, of enigiets wat hulle gedoen, gevoel of belowe het nie, maar vanweë Sy eie oneindige genade en die vreugde wat Hy het om genade te bewys! Jy kan nie die idee van Genade in ‘n natuurlike mens se kop kry nie—dit vereis ‘n goddelike chirurgiese operasie om ‘n pad te open vir hierdie waarheid van God in ons mercenary gedagtes. Ja, dit vereis dat ons nuut gemaak moet word voordat ons dit sal sien!

Dat God vrylik vergewe en dat Hy mense slegs en alleen liefhet omdat Hy Liefde is, is ‘n gedagte goddelik eenvoudig, maar ons selfzuchtige vooroordele weier om dit te aanvaar. In baie gevalle is dit trots wat die Evangelie so moeilik laat lyk. Jy kan nie dink dat Jesus jou red nie en dat alles wat jy moet doen, is om Sy voltooide redding te aanvaar. Soos Naäman, sou jy verkies om iets groots te doen. Jy wil iets wees, nie waar nie?

Menslike natuur verlang daarna om ‘n bietjie hand in redding te hê—om iets te voel, om vir ‘n sekere tyd te kreun, of om vir ‘n sekere tyd te wanhoop—maar wanneer die Evangelie kom met die een boodskap, “Glo en leef,” wil trots nie toestem om op sulke armoedige terme gered te word nie! Tog is dit so. Aanvaar dit en jy het dit! Strek jou hand uit en neem wat God jou die vryste gee!

Die Evangelie self is eenvoudig genoeg vir ‘n hart wat deur genade verneder is. Wanneer die skale van trots van die oë verwyder word, sien ons goed genoeg. Ag, vir die ongeloof wat uit hierdie trots en ons natuurlike vyandskap teen God voortkom! Die mens sal in enige iemand glo behalwe sy God. Enige leuen in die koerant het bene waarmee dit rond die wêreld kan hardloop—maar ‘n groot waarheid van God wat van die lippe van Jehovah self spring, word gemaak om te hinke in die teenwoordigheid van goddelose mense.

Ongeregenereerde mense kan nie en sal nie in hul God glo nie! Dit word ook veroorsaak deur die liefde van sonde. Diegene wat nie hul gunsteling sonde wil prysgee nie, doen asof die Evangelie baie moeilik is om te verstaan of heeltemal onmoontlik om te aanvaar—en so verskoon hulle hulself om in hulle ongeregtigheid voort te gaan.

Na alles, voel enige mens regtig dat dit reg is om die blaam van sy ongeloof op God te gooi? Durf jy om die Evangelie die oorsaak van jou verdoemenis te maak? Vra jy om medelye vir jouself, asof jy nie kon help om ‘n vyand van God te wees en ‘n verwerper van Sy pad van genade nie? Murmel jy dat jy nie kan sien nie? Wie het jou oë gesluit? Daar is niemand so blind soos diegene wat nie wil sien nie—jou blindheid is opsetlik.

Jy verstaan nie—wil jy verstaan? Niks is so onbegrypelik soos dit wat ons nie wil begryp nie! As jy nie wil wees versoen met God nie, is dit verbasend dat jy droom dat God nie bereid is om versoen met jou te wees nie? O siel, ek smeek jou, moenie jou verdoemenis aan jou God toeskryf nie, wat, in oneindige goedheid, Sy Woord so baie naby aan jou gebring het!

Redding is van die Here, maar verdoemenis is net van die mens! Daar laat ek die saak. Ek kan jou na die water bring, maar ek kan jou nie dwing om te drink nie. Mag God die Heilige Gees die belangrike waarheid van God op jou harte en gewetens toepas dat, of jy dit betree of nie, “die Koninkryk van God het naby aan jou gekom!”

O Here, grant dat nie een van hierdie, my Hoorders, u Woord van hulle mag wegstoot en hulleself onwaardig mag ag vir die ewige lewe nie!

III. DIT IS DIE ONTWERP VAN DEZE EENVOUDIGHEID EN NAAKOMENDE VAN DIE EVANGELIE DAT ONS DIT MOET ONTVANG.

Let op hoe die teks dit uitdruk—“Die Woord is baie naby aan jou, in jou mond en in jou hart, dat jy dit mag doen.” “Dat jy dit mag doen.” Jy, wat jou Bybels oop het, sal opmerken dat die 12de vers eindig—“Dat ons dit mag hoor en doen.” Die 13de vers sê ook, “Dat ons dit mag hoor en doen.” Dit is twee keer; maar wanneer dit by die derde keer kom, in die 14de vers, is dit nie, “Dat ons dit mag hoor en doen,” nie, maar, “Dat jy dit mag doen.”

Julle het genoeg gehoor, sommige van julle—jy het gehoor totdat jou ore amper moet seergemaak wees van gehoor! Jy begin nou te sê, “Dit is die ou storie, ons hoor dit altyd en niks anders nie.” Wil julle nie ‘n stap verder gaan en nie meer net hoorders wees nie? “Nou, dan, doen dit.”

Die Evangelie is nie na mense gestuur om hulle nuuskierigheid te bevredig deur hulle te laat sien hoe ander mense in die hemel kom nie. Christus het nie gekom om ons te amuseer nie, maar om ons te verlos! Sy Woord is nie geskryf vir ons verbasing nie, maar, “dit is geskryf dat jy mag glo dat Jesus die Christus is, die Seun van God, en dat jy, gloende, mag lewe deur sy naam.”

Die Evangelie het altyd ‘n teenwoordige, dringende, praktiese opdrag. Dit sê vir elke man, “Ek het ‘n boodskap van God aan jou.” Dit roep, “Vandag!” en waarsku mense om nie hulle harte te verhard nie.

Let ook weer op hoe die teks sy laaste aanspreek in die enkelvoud plaas.

Jy kan dit in die meervoud hoor—“Dat ons dit mag hoor en doen”—maar die werklike doen is altyd in die enkelvoud—“Dat jy dit mag doen.” Ek kan nie rondbeweeg na almal in die Tabernakel en ‘n sitplek langs jou vir ‘n minuut neem nie. Maar ek wens ek kon dit doen en my hand op elke ongekeerde persoon sit en sê, “Die Woord is baie naby aan jou, in jou mond, en in jou hart, dat jy dit mag doen.”

Soos die Woord van die Here nie gestuur word om nuuskierigheid te bevredig nie, so is dit ook nie gestuur om jou koel in te lig oor ‘n feit wat jy op die rak vir toekomstige gebruik kan lê nie. God stuur jou nie ‘n anker om in jou bootshuis op te hang nie, maar, soos jy reeds op die see is, sit Hy die anker aan boord vir onmiddellike gebruik.

Die Evangelie is aan ons gestuur soos manna vir vandag, om dadelik geëet te word. Dit is om ons besteding geld te wees sowel as ons skat! O, my Hoorder, soos jy ‘n sterwende man is, ek beveel jou om dadelik die teenwoordige redding te aanvaar, sodat jy onmiddellik kan doen wat die Woord van God van jou vereis!

Dit is nie eens aan jou gestuur net om jou ortodoks te maak in mening oor godsdienstige sake nie, alhoewel baie mense lyk asof hulle dink dit is die een ding wat noodsaaklik is. Onthou, dat die hel vir die ortodokse heeltemal so afschuwelijk sal wees soos ewige verwoesting vir die heterodokse. Dit sal ‘n vreeslike ding wees om met ‘n gesonde kop en ‘n verrotte hart in die hel te gaan!

Ag, ek vrees dat sommige van julle net julle eie ellende sal vermeerder soos julle julle kennis van die waarheid van God vermeerder, omdat julle nie praktyk wat julle weet nie! Mag God ons red van dooie kennis en gee ons die genadige aksie wat die vrug van kennis is—“Dat jy dit mag doen!”

O, dat ek nou die taal kon afsien en dat my hart in ‘n sekere misterieuse innerlike manier tot jou harte kon spreek! O, dat die Heilige Gees nou elkeen van julle mag neig tot ernstige persoonlike aandag aan hierdie saak! O, my Hoorder, jy het hierheen gekom om na my te luister, “dat jy dit mag doen!” O, dat dit gedoen mag word!

Wat moet gedoen word? Daar is twee dinge wat gedoen moet word. Eerstens, dat jy in die Here Jesus Christus glo as jou Verlosser. Neem Hom as jou Offer—vertrou Hom heeltemal en alleen vanaf nou af as jou Losprys van sonde. Neem Hom as jou Here sowel as jou Verlosser!

Gee jouself aan Hom oor as jou Profet, Priester en Koning. Laat Jesus jou Alles in Alles wees en wees jy geheel en al Syne. Die tweede ding is dat jy jou Here met jou mond bely. Bely jouself as ‘n gelowige in Jesus en ‘n volgeling van Hom.

Doen dit op Sy eie manier, want Hy het gesê, “Hy wat glo, en gedoop word, sal gered word.” Maar laat jou belydenis opreg wees—moet nie vir die Here lieg nie! Bely dat jy Sy volgeling is omdat jy, inderdaad, so is en, vanaf nou, vir die res van jou lewe, dra Sy kruis en volg Hom.

Dit is wat jy moet doen—gee jouself aan Hom oor wie God aangestel het om Sy volk van hulle sondes te red. “Maar,” sê iemand, “Ek het gedink daar is ‘n sekere ervaring.” Trouens, daar is ‘n ervaring, maar al ware ervaring eindig hierin—om die hart te lei om Christus as sy Verlosser te aanvaar. “Maar ek het gedink,” sê ‘n ander, “dat jy langer oor die werk van die Heilige Gees sou praat.”

Ek jubel in daardie werk en sal jou baie daaroor vertel op ‘n ander tyd—maar die hoofwerk van die Heilige Gees is om jou van jouself te ontneem en jou te bring om daardie eenvoudige Woord van God te ontvang wat die onderwerp van hierdie oggend se toespraak is.

“Wel,” sê iemand, “Ek erken dat dit eenvoudig is! Ek dink dit is selfs te eenvoudig.” Ek weet dit! Ek weet dit! En omdat dit so eenvoudig is, stamp jy dit, daarom het jy die Heilige Gees nodig om jou te bring om dit te aanvaar. Soms stry jy omdat dit te moeilik is en dan weer omdat dit te maklik is. Dit toon hoe hard en hardnekkig die wil van die mens is!

Almagtige genade is nodig om jou te bring om jou eie redding te aanvaar! Om jou te lei om Christus as jou Verlosser te neem, vereis ‘n wonderwerk van genade! Laat Hom jou red, dit is al—maar dit is te veel vir ons trots selfvertroue. O, vreemde weerstand, wat die diepe verdorwenheid van die menslike natuur bewys, dat hy nie eers hiervoor wil buig nie!

Weer sê ek, die moeilikheid is nie in die Evangelie nie, maar in die mens, wie se slegte hart nie die mooiste geskenk van die hemel sal ontvang nie! As jy bereid is om Christus te hê, is Christus joune! Die feit dat jy bereid is om Hom te ontvang, bewys dat Hy na jou gekom het. Glo dat Hy joune is en wees in vrede.

As jy nou voor die Christus van God buig en Hom as jou Verlosser neem, is jy gered! Die eenvoudige daad om Jesus te vertrou, het jou geregverdig—en jou openlike belydenis van Hom op Sy eie aangestelde manier sal jou ‘n vollere besef van redding bring.

Deur aan die kant van die Here uit te kom, sal jy krag bymekaarmaak om die sondes wat jou tans omring, te oorwin en jy sal gehelp word om jou eie redding met vrees en bewing uit te werk, omdat God in jou werk om te wil en te doen van Sy eie goeie behae.

Ek sal die Evangelie nogmaals verkondig en ek het klaar. Die Apostel Paulus, wat dink aan wat Moses gesê het oor om na die hemel op te gaan of oor die see te gaan om die heilige geheim te vind, sê in wese, “Dit is reg, Moses. Daar was ‘n noodsaaklikheid vir iemand om af te kom en ‘n gelyke noodsaaklikheid vir iemand om op te gaan—maar daardie noodsaakheid bestaan nie meer nie.”

Die hele Evangelie lê hierin—daar was Een in die hemel aan die regterhand van die Vader, ware God van ware God en, om jou, arme verlore en verwoeste sondaar, te red, het hierdie aanbiddelike Seun van God afkom, afkom, afkom na die krip, na die kruis, na die graf, na die laagste dele van die aarde—en af in verdriet, in verwerping, in angs, in dood.

Omdat Hy onder die gewig en vloek van sonde gekom het, het Hy inderdaad afkom! Omdat Jesus so afkom het, en die straf van sonde gedra het, is hy wat in Hom glo geregverdig. Deur daardie afkom van die Here uit die hemel, is die sondaar se sonde weggeneem en die oortreding van die gelowige is vergewe.

Glo jy dit? Glo jy dat Jesus jou sondes in Sy eie liggaam op die boom gedra het? Sal jy op daardie feit vertrou? JY IS GERED! Twyfel dit nie! Tot dusver is jy van sonde ontslaan. Maar dit was nodig dat ons nie net van sonde gewas moet word nie—want dit sou ons kaal laat—maar dat ons met geregtigheid bekleed moet word.

Met daardie doel het ons Here Jesus weer opgestaan en so van die diepte opgekom. Toe ons Verlosser Sy afdaling voltooi het en so ‘n einde aan sonde gemaak het, moes Hy nog ewige geregtigheid inbring—en so het Hy teruggekom deur die pad wat Hy gegaan het. Hy het uit die graf opgestaan! Hy het van Olyfberg opgestaan! Hy het opgestaan totdat ‘n wolk Hom uit die gesig van Sy apostels ontvang het! Hy het deur die boonste gebied van die lug opgestaan!

Hy het na die pêrelpoort opgestaan! Hy het na die Troon van God opgestaan waar Hy sit as Iemand wat Sy diens voltooi het, verwag totdat Sy vyande sy voetbank gemaak word! Sy Opstanding het ons geregtigheid aan die lig gebring en ons daarmee bedek, sodat, op hierdie oomblik, elke man wat in ‘n opgestane Verlosser glo, in die koninklike klere van die geregtigheid van God beklee is!

“As jy in jou hart glo dat God Hom uit die dood opgewek het, sal jy gered word.” O Broers en Sustere, leef omdat Jesus leef, staan op omdat Hy opgestaan het, sit in die hemel omdat Hy in die hemel sit! “Hy wat glo, is geregverdig.” So sê die Skrif. Sien jy dit? Ek glo dit, ek glo dit met my hele hart en, daarom, bely ek dit voor hierdie menigte met my mond en ek is gered! Sal jy glo en dit bely?

O, dat die geseënde Gees jou na hierdie mag kan bring, want dit is die ingang in die pad van die ewige lewe! Dit is die dageraad van ‘n dag wat nooit in duisternis sal sterf nie! Mag die geseënde Gees jou na hierdie geloof en hierdie belydenis bring, ter wille van Jesus Christus! Amen.

Charles Spurgeon