Persoonlike Diens Namens Die Godsdienstige Pamfletvereniging - Charles Spurgeon
“O Heer, werklik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid; U het my bande losgemaak.” Psalm 116:16.
INLEIDING
Hierdie sinne stel ‘n kontras voor.
David se godsdiens was een van perfekte vryheid—“U het my bande losgemaak.”
Dit was een van volledige diens—“Werklik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid.”
Het ek gesê die teks suggereer ‘n kontras?
Inderdaad, die twee dinge hoef nooit gekontrasteer te word nie, want dit is bloot deel van een goddelike ervaring in die lewens van al God se mense!
Die godsdiens van Jesus is die godsdiens van vryheid.
Die ware gelowige kan sê, wanneer sy siel in ‘n gesonde toestand is, “U het my bande losgemaak.
Die strafkettings waarmee my siel eens gebonde was, is alles in stukke gebroke.
Ek is vry!”
“Daar is dan nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is, wat nie na die vlees wandel nie, maar na die Gees.”
Die benarde bande van rituele is alles in die winde weggegooi!
Voortaan word die armoedige elemente onder die voete getrap; skaduwees het aan substansie plek gemaak, en die tipe en die simbool het opgehou om te onderdruk.
Die ware lig skyn nou, en die fakkels is gedoof.
“U het my bande losgemaak”—dit wil sê, U het my nie net gered van die strafgevolge van my sonde, en van die swaar las van die ou mosaïese seremoniewe wet nie, maar U het my ook verlos van die gees van slaverny wat my eens gelei het om U met die vrees van ‘n onwillige slaaf te dien.
U het die juk van my nek geneem en die prikkel van my rug.
U het my ‘n vry man gemaak.
Nie meer kruip ek by U voete of kom ek na U voetbank geknield soos ‘n slaaf nie, maar ek kom na U toe met die voorreg van toegang, tot by U troon.
Deur die Gees van aanneming roep ek, “my Vader!”
U erken die familieband.
Want deur dieselfde Gees is ek verseël tot die dag van verlossing.
Dus, O Heer, “U het my bande losgemaak.”
DIE VOLHEDE VAN DIENS
As godsdiens sy volle invloed op ons gehad het, is dit egter nie al nie.
U het my losgemaak van die bande van wêreldse beginsels;
U het my verlos van die vrees van mense;
U het my gered van die buigsaamheid en smeking wat my eens die slaaf gemaak het van elke tiran wat aanspraak gemaak het op my trou, en U het my, nou, die dienskneg van net een Meester gemaak, wie se diens perfekte vryheid is.
Terwyl ek voorheen met ingehoude asem gepraat het, uit vrees dat ek sou aanstoot gee, en selfs my gewete het voortdurend moes buig voor die buie en vooroordele van ‘n ander man, kyk nou, “U het my bande losgemaak.”
Soos ‘n arend met my oë op die son, met vlerke uitgestrek regverdig op die lyn omhoog waarheen ek opstyg, nie langer gebonde aan die rotse van vooroordeel of die heuwels van wêreldse beginsels nie—vry, heeltemal vry om my God sonder hindernis te dien!
“U het my bande losgemaak.”
Wyd en diep is die vryheid van die gelowige!
Die Antinomian, wanneer hy poog om die evangelie-vryheid te beskryf, kan net doen deur te vergeet dat sulke vryheid in ooreenstemming is met die volste diens!
Maar ons geniet al die vryheid wat selfs ‘n Antinomian teologie kan bied.
‘n Vryheid om heilig te wees, is ‘n grootser vryheid as ‘n lisensie om sondig te wees.
‘n Vryheid om met opregtheid te wees; ‘n vryheid om vergifnis te ken; ‘n vryheid om op verowerde begeertes te trap—dit is ‘n oneindig wyer vryheid as dié wat my sou toelaat om die gemaklike slaaf van sonde te wees en tog die misleidende hoop te koester dat ek eendag in die koninkryk van die hemel mag ingaan.
Die grootste uitdrukkings wat ooit deur die dapperste minister van vrye genade gebruik kan word, kan hier nie oordramatiseer word nie!
Luther mag sy donderslae uitput, en Calvin mag sy logika spandeer; Zwingli mag sy sinne met vurige ywer uitspreek—maar na al die groot dinge wat oor die vryheid gesê is waarmee Christus ons vry gemaak het—ons is vryer as wat daardie manne geweet het!
Vry soos die lug wat ons inasem, is die Christen, as hy lewe volgens sy voorregte.
As hy op enige manier gebonde is, is dit omdat hy nie sy gees ten volle aan die verlossende en bevrydende invloed van die evangelie van die Here Jesus Christus oorgegee het nie.
In die volste en wijdste sin kan die gelowige dus roep, “U het my bande losgemaak.”
DIE UITMUNTENDHEID VAN DIENS
En hierdie vryheid is nie net in ooreenstemming met die diepste en mees eerbiedige diens nie, maar die diens is inderdaad ‘n hoofkenmerk van die verhewe vryheid!
“Werklik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid.”
Dit staan nie in verband met die sin wat daarop volg nie—“U het my bande losgemaak.”
Die feit dat ek God se dienskneg is, is vir my ‘n bewys en getuienis, en ‘n verheugende vrug en gevolg, dat ek my bande deur die Groot Verlosser, die Here Jesus Christus, losgemaak het.
Diens, dan, sowel as vryheid!
Diens is verordene om ‘n konstante kenmerk van die ware godsdiens van die Here Jesus Christus te wees.
“Ons is nie onsself nie, ons is gekoop met ‘n prys.”
Daar is nie ‘n haar op ons kop nie, daar is nie ‘n passie in ons gees nie, en daar is nie ‘n enkele krag of vermoë in ons gedagtes wat ons eie is nie.
Ons is almal gekoop—allemaal aangekoop—ons is almal, elke enkele deeltjie van ons, die aangekoopde eiendom van die Here Jesus Christus—volledig vry en tog volledig die eiendom van Jesus—uiters geseën met die wijdste vryheid, en tog in die volste sin die eiendom van ‘n ander—die gebonde diensknegte van die Here Jesus Christus!
VERANTWOORDELIKHEID VIR DIENS
Hierdie diens, my broers en susters, blyk uit die teks, behoort waaragtig te wees—“O Heer, werklik, ek is U dienskneg.”
Ek vrees daar is baie diens aan God wat slegs in terme en woorde bestaan.
Mense sit en sing hymnes, waarin hulle roep—
“En as ek ‘n voorbehoud mag maak,
En plig nie my oproep;
Ek hou baie van my God met so ‘n groot ywer,
Ek sou Hom vryelik alles gee.”
Maar binne ‘n uur verraai hulle nete hulle lied.
Daar is baie diens in ons eie gedagtes wat nooit tot diens in daad kom nie.
Ek betwyfel nie dat ons onsself dikwels komplimenteer oor skemas wat ons ontwerp het, wat dood aan die grond val soos geblase vye, nooit in werking gestel nie.
Ons gaan na ons kamers en buig ons knieë en Satan fluister ‘n woord van self-tevredenheid in ons, omdat ons ‘n projek op ons siel het, ‘n plan in ons hart—alhoewel daardie projek nooit tot diens gekom het nie, slegs ‘n ongeboren voorneme was, nooit in die lewe van ‘n daad gekom het nie.
Ek sou wou dat elkeen van ons die betekenis van hierdie woord, “werklik,” meer ten volle ken.
“O Heer, werklik, ek is U dienskneg.”
So werklik dat my vyande dit nie kan betwis nie—so werklik dat as hulle durf betwis, my volgende aksie hulle sou tegenspreek.
So werklik dat ek in geen daad van my lewe vir hulle rede sal gee om die teenoorgestelde te vermoed nie;
So werklik U dienskneg, dat my gedagtes U gehoorsaamheid gee sowel as my hande—my kop sowel as my hart—my hart sowel as my voete.
“Werklik, ek is U dienskneg!”
Nie net in naam en deur professie nie, maar so deur werklike dade van heilige volharding, en van nobele moed vir U.
“O Heer, werklik, ek is U dienskneg.”
Dit blyk ook aan my dat hierdie diens, vanuit die teks, voortdauerend is.
“Ek is U dienskneg,” is die uitspraak op hierdie oomblik.
“Ek is U dienskneg,” is die uitspraak van die volgende oomblik.
“Ek is U dienskneg,” is my uitspraak vandag.
“Ek is U dienskneg,” sal my uitspraak wees wanneer ek kom om te sterf.
Nooit moet die Christen dink dat enige ander taal wat ooit op sy lippe kan wees, iets minder as verraaiend is!
“Ek is U dienskneg,” moet die uitroep wees van die man die oomblik sy gees weet sy sondes is vergifnis.
“Ek is U dienskneg” is om sy voortdurende waarskuwer te wees wanneer hy blootgestel word aan versoeking.
Dit moet sy voortdurende aanmoediging wees wanneer luiheid in ‘n Laodiceaans gees hom louwarm sou maak.
“Ek is U dienskneg” is om sy vreugde te wees in die tyd van die hardste arbeid.
“Ek is U dienskneg” is om sy lied te wees in die tyd van die strengste lyding.
Voortdurend en altyd is ons die dienaars van God!
Ons mag ons meesters op aarde verander, maar ons Meester wat in die hemel is, is ons Meester vir ewig!
Ons mag ophou om ons land te dien, maar ons kan nie ophou om ons God te dien nie!
Ons mag ophou om met enige denominasie verbind te wees, maar ons kan nie ophou om die diensknegte van Christus te wees nie!
Selfs as dit moontlik sou wees dat ons so vergeetagtig van ons verpligtinge sou wees dat ons ‘n oomblik sou droom dat ons nie die diensknegte van die kerk is nie, kan ons nie die gedagte koester dat ons die diensknegte van Christus sou ophou wees nie.
“Ek is U dienskneg.”
Laat die volgende oomblik dit herhaal; laat die volgende uur dit weerklink; laat die volgende jaar dit voortduur; laat my hele lewe dit verleng, en laat die ewigheid ‘n voortsetting wees van die solemniteit!
“Werklik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid; U het my bande losgemaak.”
FOCUS OP PERSOONLIKE DIENS
Mag ek nou die vrymoedigheid neem, na ek julle hierdie paar opmerkings as ‘n soort loopende kommentaar op my teks aangebied het—mag ek die vrymoedigheid neem om julle gedagtes op een spesifieke punt te konsentreer, gedurende die res van my preek?
Daar is een belangrike punt wat ek voor hierdie teenwoordige gehoor wil bring, naamlik, die plig en die uitmuntendheid van persoonlike diens vir hulle Here en Meester.
Ek dink ek sal geregverdig wees om my teks te beperk, alhoewel dit baie meer bevat, tot die herhaling van daardie voornaamwoord, “Ek.”
“Werklik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid; U het my bande losgemaak.”
Die persoonlikheid van die teks blyk genoegsaam opvallend te wees om my toe te laat om myself aan daardie een onderwerp te hou—die plig van die persoonlike diens aan Christus.
Ek voel op hierdie besondere tyd, wanneer God sommige dele van ons land met ryk herlewing besoek het, en wanneer ons rede het om te hoop dat herlewing deur hierdie groot stad sal uitbrei—ek voel net nou dat geen onderwerp meer geskik kan wees vir die tyd as die onderwerp van persoonlike diens—persoonlike toewyding van elke Christen aan sy Here se wil!
Hierdie aand, dan, sal ek eerstens praat oor die natuur van persoonlike diens; tweedens, die redeerbaarheid daarvan; derdens, die uitmuntendheid daarvan.
En laastens, kom ons by dit wat sonder twyfel op julle eie gedagtes is—die spesiale hulp wat die Godsdienstige Pamfletvereniging aan persoonlike poging in die Verlosser se koninkryk bied.
EERSTE PUNT: DIE NATUUR VAN PERSOONLIKE DIENS
Laat ek dit verduidelik deur ‘n kontras.
Die diens van God onder ons het meer en meer ‘n diens deur tussenpersoon geword.
Ek wil nie skuldig wees aan oordeel nie.
Beoordeel wat ek sê, en as daar ‘n mate van die waarheid van God daarin is, laat die waarheid jou siel aanspreek.
Dink ons nie, selfs in die uiterlike aanbidding van God, soms aan ‘n groot poging tot aanbidding deur ‘n tussenpersoon nie?
Dink ons nie dikwels aan die lof van God wat beperk word tot vyf of ses of meer opgeleide mans en vroue wat God vir ons moet prys nie?
Dink ons nie soms aan die somber gedagte, wanneer ons in ons kerke en kapelle is, dat selfs die gebed deur die predikant vir ons gesê en gebid word nie?
Daar is nie altyd daardie hartlike vereniging in die een groot gebed van die dag nie wat daar moet wees wanneer ons saamgekom is.
Die gedagte stel voortdurend die denke in die gedagtes: “Is daar nie veel van die toewyding wat net aan die predikant en daardie paar wat deur die diens gaan, beperk is nie?”
In werklikheid het ons onsself werklik verlaag deur die term “prestasie” op goddelike aanbidding toe te pas!
“Prestasie!”
‘n Frase gebore in die teater, wat beslis daar sy bestaan moes gehad het, is werklik in die huis van God gebring!
Die dienste word vandag “uitgevoer,” en die aanbidding van God word deurgegaan en die ding word die “pligdoening” van die predikant genoem en nie die vreugde en die genot van ‘n plesier deur die mense nie!
DIE DIENS AAN GOD
Observasie is dat in ons kerke daar vandag te veel is van die diens aan God deur dade van welwillendheid en dade van publieke onderrig deur die predikant.
U predikant word ondersteun; u verwag dat hy u plig vir u moet nakom—hy moet die middel wees om sondaars te bekeer—hy moet die middel wees om die swakmoediges te vertroos.
In werklikheid word al die massa van pligte wat aan die kerk behoort, beskou as behorende aan die een man wat spesiaal afgesonder is om hom aan die diens van die bediening te wy!
Oh, dat dit reggestel kan word!
Sou God maar hê dat ons mense alles kon voel dat geen ondersteuning van predikante hulle ooit kan ontslae maak van hul eie persoonlike verantwoordelikheid nie!
Ek dink ek praat in die naam van al my broers in die bediening—ons verwerp die idee om u verantwoordelikheid op onsself te neem!
Ons vind dat ons eie werk meer is as wat ons kan doen sonder die Meester se krag!
Om uiteindelik met skoon hande voor ons Skepper se regbank te kom en te kan sê, “Ons is vry van die bloed van alle mense,” sal die grootste ononderbroken bekommernis veroorsaak.
Ons kan nie u werk neem nie—ons doen nie asof ons dit kan doen nie!
As u daarvan gedroom het, vergeet die illusie en wees daarvan ontslae eens en vir altyd.
Ek sal geen man se plig doen nie, maar my eie; ek sal nie probeer om borg te staan vir u versuim en die sonde van u luiheid en lethargie op my te neem nie!
Geen predikant van Christus sal vir ‘n oomblik dink dat sy mees arbeidsonde pogings en mees selfopofferende inspannings, vir ‘n oomblik, u kan ontslaan van die skuld van die bloed van siele, tensy u, elkeen van u, persoonlik die uiterste doen wat u kan!
HULP OM ONTSPANNING TE WEES
‘n Jammerlike kontras met hierdie beginsel, vrees ek, word in baie, baie ‘n Christen kerk aangebied.
U het een man in die rang geplaas, en hy moet alles doen, terwyl u stil sit om gevoed te word, om opgebou te word—soos asof u niks anders te doen het as om klippe en bakstene te wees wat opgebou moet word—nie lewende mans en vroue wat hulself moet spandeer en geconsumeer word in die Verlosser se saak nie!
Nadat ek so gesoek het om deur kontras uit te beeld, laat ek nou die natuur van hierdie persoonlike diens illustreer deur ‘n werklike prentjie.
Kyk na die vroeë dae van die Christendom—die kerk se trots en glorie—toe die suiwerste lug en die mees verfrissende dou op haar lippe was—toe was dit die dag van persoonlike diens!
Die oomblik ‘n man tot God bekeer is in daardie dae, het hy ‘n prediker geword—misschien, binne ‘n week, ‘n martelaar.
Elke man was toe ‘n getuie—nie hier en daar ‘n biskop, of nou en dan ‘n belydenis, nie—maar elke Christen, of hy in Caesar se huishouding beweeg het, of of hy, soos Lydia, in die besigheidsbedrywighede van nederige handel beweeg het—elke gelowige het ‘n rol in die diens gehad en het gesoek om die naam van sy Meester te verheerlik!
Binne maar ‘n paar eeue na die dood van Christus was die kruis in elke land opgetel; die naam van Jesus was in elke bekende dialek uitgespreek; sendelinge het deur die woestyn gegaan, het in die afgeleë plekke van ongeciviliseerde lande gedring; die hele aarde was ten minste, nominale, evangelies!
Maar wat het ons nou oorkom, my geliefde?
Die resultate van die kerk se arbeid oor ‘n tydperk van jare—wat is hulle?
Hulle druppel in volle onbelangrikheid, in vergelyking met die oorwinnings van die apostoliese tye!
My eie oortuiging is dat, volgende wat ek vrees, die groot oorsaak—die afwesigheid van die Gees se invloed—volgens dat, en dalk eerste van alles, die afwesigheid van persoonlike agentskap in die diens van die Here Jesus Christus is waardeur die Gees in die diversiteite van sy werksaamhede geopenbaar word!
DIE NOODSAKELIKHEID VAN PERSOONLIKE DIENS
Wat vir ‘n oorwinnaar of kragtige strijder kan verwag om ‘n veldtog te wil voer as sy troepe sou stem dat een uit honderd deur hulle rantsoene ondersteun moet word—dat een uit honderd na die oorlog moet gaan?
Nee, u legioene, u moet, elkeen van u, swaard trek!
Elke hart moet dapper wees en elke arm moet sterk wees; die lyn mag nie bestaan uit hier en daar ‘n stryder, met ‘n interval tussen nie—elke man moet vorentoe march met die gees van ‘n leeu en die krag van God, om stryd aan te bied teen die gemeenskaplike vyand van siele!
Ons sal nooit groot dinge in die wêreld sien totdat ons almal onsself tot ons persoonlike verantwoordelikhede wakker gemaak het!
God sal nie die eer om die wêreld te red aan sy predikante gee nie!
Hy het dit vir sy kerk bedoel, en totdat sy kerk bereid is om dit te gryp, sal God die kroon wat Hy vir haar voorhoofd voorberei het, en vir haar alleen, terughou, en wat niemand anders as sy kerk ooit kan dra nie!
Ek dink u kan maklik verstaan, dan, wat ek bedoel met persoonlike diens.
Ek bedoel dit—as daar armes is, is dit nie vir u om ‘n vereniging te ondersteun wat betaalde agente vir hulle verligting sal stuur nie.
Maar so ver as wat dit in u lê, vereis persoonlike diens dat u hulle in hulle huise moet besoek, en met u eie hande die vrugte van ‘n Christelike hart aan hulle voorsien!
Dit is nie vir u om te sê dat die Stadse Sendeling ‘n voldoende aantal predikante voorsien nie; die hele gebrek is verskaf.
Ek mag lui wees.
Dit is vir u om hulle te onderrig; u moet soos ‘n brandende en ‘n stralende lig in die middel van hierdie duistere geslag wees.
Persoonlike diens is vir u.
Dit is vir u om te sê, “Alhoewel ek tevrede is met my predikant se arbeid, kan ek nie tevrede wees met my eie nie. Ek moet meer, en meer, en meer doen. Ek wil alles wat ek het in Jesus Christus se saak spandeer en nie ‘n enkele krag wat ek besit, terughou nie, maar om voortdurend die lewende dienskneg van die lewende God te wees.”
REDEN van PERSOONLIKE DIENS
Having thus explained the nature of personal service, let me pass on to observe DIE REDENVERANTWOORDELIKHEID VAN PERSOONLIKE DIENS.
Erfgenaam van die hemel, bloed-gekoop en bloed-gewas, Jesus het u nie deur iemand anders gered nie.
Hy het nie in die hemel gesit nie, Hy self, op sy gemak en toe Gabriel in sy krag en mag gewaad en hom gestuur om te ly, te bloei en te sterf vir u nie; maar “Hy, sy eie Self”—let op die sterk uitdrukking van die Skrif—“Sy eie Self het ons sondes in sy eie liggaam op die boom gedra.”
Hy kon apostels en sewentig dissipels stuur om te preek, maar Hy het nooit sy diens verslap nie toe Hy ander in diens geneem het.
Hy kon ander ligte aansteek, maar Hy het nie sy eie gedoof nie; Hy was self u Dienskneg; Hy het die dissipels se voete gewas, nie deur die medium van ‘n ander dissipels nie, maar met sy eie hande!
Hulle het die hongeriges gevoed, maar Hy self het die vissies vermenigvuldig en die brood gebroke.
Hy het die evangelie in die wêreld gestuur—nie deur sendelinge nie—maar deur Homself!
Hy het sy eie prediker geword, sy eie uitlegger en toe die waarheid van God aan ander oorgelaat, toe Hy self in die glorie opgevaar het!
Deur die stroom van die Here Jesus Christus se are; deur die geseënde liggaam, wat terwille van u die vloek verduur het—die vloek van arbeid, vererger totdat dit nie die sweet van die gesig geword het nie, maar die sweet van die hart in werklike druppels van bloed—deur hierdie hou ek die redenering van u persoonlike diens aan Hom!
En, “Ek bid julle, broers en susters, deur die genade van God, dat julle julle liggame ‘n lewende offer aanbied, heilig, aanvaarde vir God, wat julle redelike diens is.”
Maar, weer, het u nie ‘n persoonlike godsdiens nie?
U is nie tevrede met beloftes wat in ‘n soort “gemeenskaplike aandele” deur die hele gemeenskap aangehou word nie; u verlang om in u eie hart die persoonlike roepstem van aanneming te hê; niks anders as lewende persoonlike eenheid met die Seun van God kan u ooit tevrede stel nie.
U is nie tevrede met ‘n algemene verkiesing nie; u voel dat u ‘n persoonlike verkiesing en ‘n persoonlike roeping moet hê.
U verlang daarna om u titel duidelik te lees na die mansions in die lug!
Die handves van vrye genade, helder soos dit is, tevrede u nie, tensy u u naam onder sy erfgename kan sien.
Al die breë akkers van die beloftes kan u nie betower tensy u oor hulle kan loop en hulle u eie kan noem!
U leef—as u ‘n ware Christen is—u leef op die persoonlike besef van u belang in daardie verbond van genade.
Wat is meer redelik, dan, dat u persoonlike diens moet gee?
As ek predik aan diegene wat dom is, kan dit gesien word, en gevoel word, ook; maar ek spreek aan diegene wat wyse mense is, omdat hulle deur God geleer is, en ek sê—wat kan ‘n meer logiese gevolgtrekking wees as dat persoonlike voordele geniet en persoonlike seëninge ontvang, teruggegee moet word deur persoonlike dienste gelewer?
Verder, laat ek opmerke dat hierdie persoonlike diens redelik is, uit die feit dat persoonlike diens die enigste soort diens is wat op enige manier beskikbaar is.
Ek weet nie of u God kan dien nie, behalwe deur individuele toewyding.
Al wat u predikant kan doen, is reeds aan hom verskuldig aan God.
U kan nie voor die ewige troon sê, “Grote God, ek is U dienskneg, maar ek dien U deur ‘n ander nie.”
Mag Hy nie antwoord: “Daardie ander was my dienskneg ook”?
Hier is ‘n man wat sy hele lewe bestee het en wie u gevoel het om dit te doen; kom hy voor God en roep: “Grote God, ek het alles gedoen, en ek het ‘n surplus wat die lafhartige karakter van my maats kan aanvul?”
Nee. Wanneer ons alles gedoen het, is ons onprofitable diensknegte—ons het nie meer gedoen as wat dit ons plig was om te doen nie!
Hoe kan u dan op enige manier hoop dat u God deur ons kan dien, wanneer ons selfs voel ons kan nie die norm bereik nie waartoe ons sou wou aspireer in ons eie persoonlike diens aan Jesus?
Oh, broers en susters, as u maar net daaroor kan dink, is al u idees om u dankbaarheid aan God te toon deur ‘n ander man te laat dra wat u op sy rug dra, op luiheid gebaseer!
Dit kan nie in geregtigheid gehandhaaf word nie!
Ek mag meer sê, maar ek kies eerder om julle so aan te spreek:
Slaan die redelikheid van persoonlike diens u nie dadelik in die oë nie?
As dit nie, was daar ‘n tyd wanneer dit dit gedoen het!
Voordat u ‘n kind van God was, was daar ‘n tyd wanneer argument heeltemal onnodig was.
Onthou u die tyd toe u sondes swaar op u bors gelê het, en u het dag en nag uitgeroep: “God, wees genadig aan my, ‘n sondaars?”
Het u daardie bly uur vergeet toe by die voet van genade se kruis al die toue wat daardie las aan u rug gebind het, losgemaak is en u vry was?
Het u dan daardie gevoelens van goddelike dankbaarheid vergeet wat u laat val het op die grond en uitgeroep het: “My Meester, neem my. Maak iets van my! Doen wat U wil met my, net laat ek U dien!”
Onthou u daardie vinnige haastigheid waarin u die wêreld ingegaan het om aan ander die geheim te vertel wat God in u oor gefluister het?
Onthou u, nou, daardie eerste maand van u toewyding aan God, toe u nie genoeg kon doen nie, toe u verlang het om selfs van nodige wêreldse werksaamhede ontslae te raak—sodat u u aan God kon wy?
Ek dink ek hoor daardie sig van u nou—“O dat ek ‘n deurwagter in die huis van my God was! O dat ek my Meester met al my mag en met al my krag kon dien!”
Ah, broers en susters, en as u nou ‘n argument nodig het, wat beteken dit anders as dat u u eerste liefde verloor het en dat u van die hoogte van u toewyding geval het?
Dit blyk dat daar deur sommige mense wat beweer dat hulle diep ervaring het, geglo word dat die liefde van Christene noodwendig afkoel na bekering.
Ek is seker dit behoort nie te gebeur nie.
En as dit gebeur, is dit ‘n feit wat vir ons skandelik is!
In my gedagtes is dit duidelik dat as ons ons Meester baie liefgehad het toe ons Hom eers geken het, ons Hom met ‘n tienvoudige mate van vurige gehegtheid behoort te lief te hê nadat ons Hom meer leer ken het!
Seker ek is, as ons Christus gesien het, die ware Christus, en werklik Hom gesien het, sal ons elke dag dieper in liefde met Hom wees.
Terwyl ons eers gedink het Hy is pragtig, sal ons Hom so leer ken!
En terwyl ons eens gedink het dat enigiets wat ons kon doen te min sou wees, sal ons kom dink dat alles wat ons kan doen nie genoeg sou wees nie!
Ek vra die liefde van daardie man wat moet sê dat dit koud geword het na ‘n kort tyd.
Wat? Is die werk van God se Gees net ‘n soort spasmodiese skudding?
Is dit al wat die Gees doen—om die sweep op die rug van die donkie te lê en dit sy vermoeide reis vir ‘n oomblik met ‘n bietjie vinniger pas te laat gaan?
Sekerlik nie!
God werk nie so nie; dit sou ‘n mindere werk wees as enige wat in die natuur vertoon word as dit die enigste is wat Hy doen.
En moet genade tweede wees na die dade van die natuur?
Stuur God die planete in hulle orbits en hou hulle aan om te rol en nadat Hy ‘n skepsel gemaak het om Hom te dien, sal Hy stop?
Steek Hy die son aan en brand dit vir ewig en sal Hy ons ywer aansteek en dit gou geblus wees?
Is God se genade soos die rook van die skoorsteen; soos die oggendwolk en soos die vroeë dou wat verbygaan?
God verbied dat ons die idee moet koester!
Nee, broers en susters—persoonlike diens, persoonlike voortgesette diens ook, is maar die redelike uitwerking van daardie goddelike genade wat God ons aanvanklik gegee het, en wat Hy elke uur aan ons bly gee, en wat Hy aan ons sal gee totdat ons tot die ewige glorie opvaar!
DIE UITMUNTENDHEID VAN PERSOONLIKE DIENS
En nou laat ek na my derde punt gaan—DIE UITMUNTENDHEID VAN PERSOONLIKE DIENS.
Hierdie uitmuntendheid is so veelvoudig, dat as ek drie uur om te preek gehad het, ek mag voortgaan om deur die lys te gaan en dit nie uitput nie!
Onder die eerste van sy sjarme is persoonlike diens die hoofargument van die Christelike godsdiens teen die skeptikus.
Die skeptikus sê dat die godsdiens van Christus deur mense gehandhaaf word wat ‘n wins uit godsdienstigheid maak.
“U lewensonderhoud hang af van u pleit vir die saak,” sê die ongelowige.
Selfs aan ons sendelinge word dit dikwels gesê.
En alhoewel dit ‘n onwaardige suspisie en totaal onwaar is van mense wat baie opoffer selfs wanneer hulle die meeste wen—uitgespreek teenoor mense wat in enige ander diens gou ryk sou word—maar in die diens van hul Meester selde, indien ooit—nogtans, die belediging, hoe onwaardig dit ook al is, het groot krag oor ondenkende geeste!
‘N Kontrast
Hierdie sinne stel ‘n kontras voor. David se godsdiens was een van perfekte vryheid—“U het my bande losgemaak.” Dit was een van volledige diens—“Waarlik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid.”
Het ek gesê die teks stel ‘n kontras voor? Trouens, die twee dinge hoef nooit teenoor mekaar gestel te word nie, want hulle is slegs deel van een goddelike ervaring in die lewens van al God se mense! Die godsdiens van Jesus is die godsdiens van vryheid. Die ware gelowige kan sê, wanneer sy siel in ‘n gesonde toestand is, “U het my bande losgemaak. Die strafkettings waarmee my siel eens gebind was, is almal in duie gestort. Ek is vry!”
“Daar is daarom nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is nie, wat nie volgens die vlees wandel nie, maar volgens die Gees.”
Die oorweldigende bande van ceremonië is almal in die wind gegooi! Voortaan word die arm elemente onder die voet getrap; skaduwees het aan substansie plek gemaak, en die tipe en simbool hou op om te onderdruk. Die ware lig skyn nou, en die fakkels is gedoof. “U het my bande losgemaak”—dit wil sê, U het my nie net van die strafgevolge van my sonde gered nie, en van die swaar las van die ou mosaïese ceremoniële wet, maar U het my verder bevry van die gees van slawerny wat my eens gelei het om U te dien met die vrees van ‘n onwillige slaaf. U het die juk van my nek geneem en die stingel van my rug. U het my U bevryde man gemaak.
Vryheid van Die Las
Nie meer kruip ek by u voete of gaan na U voetstuk nie, soos ‘n slaaf, maar ek kom na U met die voorreg van toegang, tot by U seer verbonde. Deur die Gees van aanneming roep ek: my Vader! U erken die verwantskap. Want deur dieselfde Gees is ek verseël tot die dag van verlossing. So, O Here, “U het my bande losgemaak.”
En as godsdiens sy volle invloed oor ons gehad het, is dit nie alles nie. U het my losgemaak van die bande van wêreldse maksims; U het my bevry van die vrees van mense; U het my gered van die buigsaamheid en fawning wat my eens die slaaf gemaak het van elke tiran wat aanspraak gemaak het op my getrouheid, en U het my, nou, die dienskneg van net een Meester gemaak, wie se diens perfekte vryheid is.
Waar ek voorheen met ingehoue asem gesels het, uit vrees dat ek sou aanstoot gee, en selfs my gewete voortdurend moes buig voor die whims en vooroordele van ‘n ander man, behold nou, “U het my bande losgemaak.”
Vryheid en Geestelike Groei
Soos ‘n arend met my oë op die son, met vlerke wat reg omhoog strek waaraan ek soar, nie meer gebonde aan die rotse van vooroordeel of die heuwels van wêreldse maksims nie—vry, heeltemal vry om my God sonder hindernis te dien! “U het my bande losgemaak.”
Die vryheid van die gelowige is groot en wyd! Die Antinomiaan, wanneer hy probeer om die evangelie vryheid te beskryf, kan dit slegs doen deur te vergeet dat sodanige vryheid saam met die volle diens verenig is! Maar ons geniet al die vryheid wat selfs ‘n Antinomiaan teologie kan bied.
‘n Vryheid om heilig te wees is ‘n grootser vryheid as ‘n lisensie om sondaars te wees. ‘n Vryheid om gewetensvol te wees; ‘n vryheid om vergifnis te ken; ‘n vryheid om oorwonne begeertes te vertrap—dit is ‘n oneindig wyer vryheid as dit wat my sou toelaat om die gemaklike slaaf van sonde te wees en tog die illusie te koester dat ek een dag in die koninkryk van die hemel mag ingaan.
Die grootste uitdrukkings wat ooit deur die dapperste minister van vrye genade gebruik kan word, kan hier nie oordrywe wees nie!
Die Ware Enige Diens
Luther mag sy donderings verbruik en Calvin mag sy logika uitput; Zwingli mag sy periodes met vurige ywer uitspreek—maar na al die groot dinge wat oor die vryheid gepraat is waarmee Christus ons vry gemaak het—ons is vryer as wat daardie manne geweet het! Vry soos die lug wat ons inasem, is die Christen, as hy aan sy voorregte lewe.
As hy in slawerny is, is dit omdat hy nog nie sy gees volledig aan die verlossende en bevrydende invloed van die evangelie van die Here Jesus Christus oorgegee het nie. In die volste en wytste sin kan die gelowige dan roep, “U het my bande losgemaak.”
En hierdie vryheid is nie net verenigbaar met die diepste en mees eerbiedige diens nie, maar die diens is inderdaad ‘n belangrike kenmerk van die verheerlikte vryheid! “Waarlik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid.”
Waarheid en Getrouheid
Dit hou nie verband met die sin wat dit volg nie—“U het my bande losgemaak.” Hierdie feit van my diensbaarheid aan God is vir my ‘n bewys en getuienis, en ‘n aangename vrug en gevolg van my bande wat deur die Groot Bevryder, die Here Jesus Christus, losgemaak is.
Diens, dan, sowel as vryheid! Diens is verorden om ‘n konstante kenmerk van die ware godsdiens van die Here Jesus Christus te wees. “Ons is nie ons eie nie, ons is met ‘n prys gekoop.” Daar is nie ‘n haar op ons kop nie, daar is nie ‘n passie in ons gees nie, en daar is nie ‘n enkele krag of vermoë in ons gedagtes wat ons eie is nie.
Ons is almal gekoop—allemaal aangekoop—ons is almal, elke enkele deeltjie van ons, die gekoopde eiendom van die Here Jesus Christus—perfect vry en tog perfect die eiendom van Jesus—uiters geseënd met die wytste vryheid, en tog in die volste sin die eiendom van ‘n ander—die gebonde diensknegte van die Here Jesus Christus!
Ware Toewyding
Hierdie diens, my broers en susters, blyk uit die teks, moet waar wees—“O Here, waarlik, ek is U dienskneg.” Ek vrees daar is baie diens aan God wat slegs in terme en woorde lê. Mense sit en sing hymnes, waarin hulle roep—
“En as ek dalk ‘n voorbehoud mag maak,
En plig het nie gebel nie;
Ek het my God met so groot ywer lief,
Ek sou Hom vrylik alles gee.”
Maar binne ‘n uur lieg hulle seile hulle lied. Daar is baie diens in ons eie gedagtes wat nooit in daad tot diens kom nie. Ek twyfel nie dat ons onsself dikwels komplimenteer oor planne wat ons uitgedink het, wat dood op die grond val soos geblase vye, wat nooit in uitvoering gebring is nie.
Eer en Getrouheid
Ons gaan na ons kamers en buig ons knieë en Satan fluister ‘n woord van selfvoldaanheid in ons, omdat ons ‘n projek op ons siel het, ‘n idee in ons hart—alhoewel daardie projek nooit in diens gekom het nie, slegs ‘n ongeboren bedoeling was, wat nooit in die lewe van ‘n daad gekom het nie.
Ek sou wou hê dat elkeen van ons die betekenis van hierdie woord, “waarlik,” meer ten volle sou verstaan. “O Here, waarlik, ek is U dienskneg.” So waarlik dat my vyande dit nie kan betwis nie—so waarlik dat, as hulle waaksaam is, my volgende daad hulle sou teëspreek.
So waarlik dat ek in geen daad van my lewe ooit vir hulle rede sal gee om die teendeel te vermoed; so waarlik U dienskneg, dat my gedagtes U gehoorsaamheid gee sowel as my hande—my kop sowel as my hart—my hart sowel as my voete. “Waarlik, ek is U dienskneg!”
‘N Volhoubare Toewyding
Nie net in naam en professie nie, maar so deur werklike dade van heilige volharding, en van edelmoedige waaksaamheid vir U. “O Here, waarlik, ek is U dienskneg.” Dit blyk ook aan my dat hierdie diens, volgens die teks, voortdurend is. “Ek is U dienskneg,” is die uitspraak op hierdie oomblik. “Ek is U dienskneg,” is die uitspraak van die volgende. “Ek is U dienskneg,” is my uitspraak vandag. “Ek is U dienskneg,” sal my uitspraak wees wanneer ek kom sterf.
Nooit moet die Christen dink dat enige ander taal op sy lippe minder as verraaiend kan wees! “Ek is U dienskneg,” moet die uitroep wees van die man die oomblik sy gees weet sy sondes is vergewe. “Ek is U dienskneg” moet sy konstante herinnering wees wanneer hy blootgestel word aan versoeking.
Dit is sy voortdurende aanmoediging wanneer luiheid in ‘n Laodiceaanse gees hom lauw sou maak. “Ek is U dienskneg” is sy vreugde in die tyd van die moeilikste arbeid. “Ek is U dienskneg” is sy lied in die tyd van die strengste lyding.
‘N Herinnering aan Onvermoeide Diens
Voortdurend en altyd is ons die diensknegte van God! Ons mag ons meesters op aarde verander, maar ons Meester wat in die hemel is, is ons Meester vir ewig! Ons mag ophou om ons land te dien, maar ons kan nie ophou om ons God te dien nie! Ons mag ophou om met enige denominasie verbind te wees, maar ons kan nie ophou om die diensknegte van Christus te wees nie!
Selfs sou dit moontlik wees vir ons om so vergeetagtig van ons verpligtinge te wees as om ‘n oomblik te droom van nie die diensknegte van die kerk te wees nie, kon ons nie die gedagte koester dat ons die diensknegte van Christus sou ophou wees nie. “Ek is U dienskneg.” Laat die volgende oomblik dit herhaal; laat die volgende uur dit weerklank gee; laat die volgende jaar dit aanhou weerklink; laat my hele lewe dit verleng, en laat die ewigheid ‘n voortsetting wees van die plechtige swell! “Waarlik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid; U het my bande losgemaak.”
Diens aan die God van Verlossing
Mag ek nou die vryheid neem, na die aanbieding van hierdie paar opmerkings as ‘n soort lopende kommentaar op my teks—mag ek die vryheid neem om u gedagtes te konsentreer op een spesifieke punt, gedurende die res van my preek?
Daar is een belangrike punt wat ek wil bring voor hierdie teenwoordige gehoor, naamlik die plig en die uitmuntendheid van persoonlike diens vir hulle Here en Meester. Ek dink ek sal gewettig wees om my teks, alhoewel dit baie meer bevat, te beperk tot die herhaling van daardie voornaamwoord, “Ek.” “Waarlik, ek is U dienskneg; ek is U dienskneg en die seun van U handmaid; U het my bande losgemaak.”
Die persoonlikheid van die teks blyk genoegsame duidelikheid te hê om my toe te laat om my aan daardie een onderwerp te hou—die plig van die persoonlike diens aan Christus. Ek voel op hierdie besondere tyd, wanneer God sommige dele van ons land met ryk herlewing besoek het, en wanneer ons rede het om te hoop dat herlewing deur hierdie groot stad sal uitbrei—ek voel regtig net nou dat geen onderwerp meer geskik vir die tyd is as die onderwerp van persoonlike diens—persoonlike toewyding van elke Christen aan sy Here se wil!
Die Aard van Persoonlike Diens
Hierdie aand sal ek dan eers praat oor die aard van persoonlike diens; tweedens, die redelikheid daarvan; derdens, die uitmuntendheid daarvan. En laastens, kom tot dit wat ongetwyfeld op julle eie gedagtes is—die spesiale hulp wat die Godsdienstige Traktatvereniging bied aan persoonlike pogings in die Verlosser se koninkryk.
Die Aard van Persoonlike Diens
Eerstens, dan, DIE AARD VAN PERSOONLIKE DIENS. Laat ek dit verduidelik deur ‘n kontras. Die diens van God onder ons het meer en meer ‘n diens deur prokureurs geword. Ek wil nie krities wees nie. Beoordeel wat ek sê, en as daar enige waarheidsgetrouheid in is, laat die waarheid in jou siel tuisneem.
Dink ons nie, selfs in die uiterlike aanbidding van God, op tye, dat daar ‘n groot poging na aanbidding deur prokureurs is nie? Dink ons nie dikwels aan die gesang—beslis nooit in hierdie plek nie—maar hoor ons nie dikwels hoe die lof van God beperk word tot ‘n vyf of ses of meer opgeleide mans en vroue wat God namens ons loof nie?
‘N Stagnasie in Geloof
Dink ons nie soms aan die somber gedagte, wanneer ons in ons kerke en kapelle is, dat selfs die gebed deur die predikant vir ons gesê en gebid word nie? Daar is nie altyd daardie hartlike eenheid in die een groot gebed van die dag wat daar moet wees wanneer ons byeenkom nie. Die gedagte ontstaan voortdurend in die denkende gees, “Is nie baie van die toewyding beperk tot die predikant en daardie paar wat deur die diens gaan nie?”
In werklikheid het ons onsself werklik gedegradeer deur die term “prestasie” op godsdienstige aanbidding toe te pas! “Prestasie!” ‘n Frase gebore in die teater, wat beslis daar moes bestaan, is werklik in die huis van God gebring! Die dienste word vandag “gepresteer,” en die aanbidding van God word deurgegaan en die ding word die “plig van die predikant” genoem en nie die geneugde van die mense se genot nie!
‘N Belangrike Skakeling
Laat die kerk egter maar begin om unaniem te werk; laat elke private man sy missie hê; laat elke man en vrou naaste aan hul eie huis bou, en vanaf daardie dag begin skeptisisme ten minste een van sy argumente verloor! En daarmee verloor dit een van sy mees formidabele elemente—een van sy dodelikste wapens waarmee dit die kerk aangeval het.
“ kyk daar, kyk daar,” sê die ongelowige, “daar is ‘n eerlike man, al is hy ‘n eerlike dwaas, hy glo ten minste wat hy sê, want hy doen dit nie met woorde nie, maar persoonlik; hy doen dit nie deur ‘n ander nie, maar deur homself; nie omdat hy daarvoor betaal word nie, maar omdat hy daarvan hou.”
Die Uiteindelike Vryheid
O, heren, dit sou baie tot die verwarring van ongeloof wees, indien nie tot sy volle ondergang nie, as die hele kerk eens in haar regte lig kan sien, en in haar volle mate die groot leerstelling van persoonlike diens kan uitvoer! Maar verder, ek is oortuig dat terwyl dit ‘n groot argument teen skeptici sou wees, dit een van die grootste middele sou wees om daardie klas van wankelrige gelowiges te beslis, wat, alhoewel hulle nie skepties is nie, nalatig is met die dinge van die koninkryk van God!
Daar is geen manier om ‘n ander man ernstig te maak soos om self ernstig te wees. As ek ander sien wat die groot verlossing verwaarloos en ek dit ook verwaarloos, ondersteun ek en help en moedig hulle aan in hul verwaarlosing; maar as daardie man my ernstig oor sy verlossing sien, begin hy dadelik om homself die vraag te stel, “Waarom is dit? Hier is ek aan die slaap en daal af in die hel, en hierdie man wat geen verhouding met my het nie, en wat geen persoonlike belang in my het nie, is geskok, seergemaak en gekwel omdat ek verkeerd gaan en hy nie kan rus en stil wees nie omdat hy vrees ek is in gevaar van die toorn wat kom.”
‘N Waarborg van Geloof
O, my broers en susters, daar sal meer siele wees, glo ek, wat deur ernstigheid beweeg word deur ernstigheid, as deur enigiets anders! Die naaste logika, die mees kragtige retoriek, het nog nooit ‘n siel oortuig soos die kragtigste van logika en retoriek—die ernstigheid van ‘n ware Christen! Laat die mans wat nou lui is ons in ernstigheid sien, en hulle sal begin om in ons voetspore te volg! God sal ons voorbeeld aan hulle seën—en deur ons sal Hy hulle red!
Maar verder, die uitmuntendheid van persoonlike diens, dit tref my, is nie beperk tot die goed wat ons doen nie, maar moet geargumenteer word vanuit die goed wat ons kry. Ons het in ons kerke, mans en vroue wat altyd op soek is na ‘n geleentheid om te stry. As daar ‘n lid is wat die geringste misstap gemaak het, rapporteer hulle dit aan die publiek; hulle vertel dit in Gath en publiseer dit in die strate van Askelon!
‘N Oproep tot Werk
Daar is niks wat reg is nie; as jy vandag iets doen, is dit verkeerd. As jy dit môre sou verander, sou dit net so verkeerd wees. Hulle is nooit konsekwent in enigiets, behalwe in hul onsamenhangende gemor. Die magtigste geneesmiddel vir die kerk is om hulle aan die werk te stel!
Leërs is moeilike dinge; selfs keisers vind dat hulle hierdie honger dinge moet toelaat om hul eetlus met oorlog te stomp. Die kerk self kan nooit baie geseënd wees terwyl dit verdeeldheid in sy eie geledere het nie; sy aktiwiteit self sal wanorde veroorsaak. Die passie in die Christen sal verwarring veroorsaak, tensy jy daardie passie na sy regte veld van ontwikkeling lei.
Ek het altyd gevind dat waar daar ‘n stryende kerk is, dit sekerlik ‘n luie kerk sal wees; maar waar mans altyd “aan die werk” is, het hulle baie min tyd om met mekaar te krap! Wanneer ons yster smelt, sal die twee stukke gou saamwerk—bring twee koue stukke bymekaar en die stoutste arm en die swaarste hamer kan dit nooit laat versmelt nie! Laat ons kerke verenig wees, en hulle sal ernstig wees; laat hulle koud wees, en hulle sal in duisend stukkies gebroke word.
‘N Uitnodiging tot Diens
En verder, ons het ‘n groot klas arme wesens, wat, terwyl hulle nie ontevrede met ander is nie, ontevrede met hulleself is. Hulle stry nie met ander mense nie, maar dit lyk asof hulle onophoudelik met ‘n persoonlike jaloesie van hul eie self stry; hulle is nie wat hulle graag wil wees nie, en hulle is nie wat hulle wens om te wees nie; hulle voel nie soos hulle moet voel nie, en hulle dink nie soos hulle graag wil dink nie!
Hulle is altyd besig om hul vinger in hul eie oë te druk, omdat hulle nie so goed kan sien soos hulle sou wou nie; hulle is altyd besig om die wonde wat hulle het, op te ruk, omdat daardie wonde seergemaak, en hulle maak hulleself ellendig om gelukkig te wees. En uiteindelik, hulself in ‘n onafgebroke staat van ellende huilend, verkry hulle ‘n gewoonte van rou, totdat daardie rou die enigste geluk is wat hulle ken!
‘N Lewe van Diens
Om ‘n eenvoudige illustrasie te gebruik en een wat onthou sal word, as ‘n ander nie mag nie, is die vinnigste manier vir hierdie koue siele om hulself warm te maak deur hulle onmiddellik aan die werk te stel! Toe ons seuns was, het ons soms rondom ons vader se vuur in die wintertyd bymekaar gekom en amper daarop gesit, tog kon ons nie warm kry nie.
Ons het ons vingers gewryf—maar hulle was steeds blou—uiteindelik het ons vader verstandig ons buite gestuur en ons beveel om te werk, en na ‘n gesonde speelse tyd het ons gou met ledemate teruggekom wat nie meer verdoof was nie! Die bloed is in sirkulasie gebring en wat vuur nie kon doen nie, het oefening gou bereik.
Ministers van Christus, as u mense vir u roep, “Comfort ons! Comfort ons!”—troos hulle, en maak die vuur goed; terwyl u ook onthou dat al die vuur wat u ooit kan aansteek, hulle nie kan warm maak solank hulle lui is nie! As hulle lui is, kan hulle nie warm wees nie. God sal nie hê dat sy mense die vet moet eet en die soet drink nie, tensy hulle bereid is om hul las te dra en ‘n deel aan ander te gee sowel as om kos vir hulself te soek!
Die voordeel van persoonlike diens, dan, is nie beperk tot ander nie, maar sal selfs geniet word deur diegene wat daarin betrokke is. ‘n Voorbeeld of twee hier kan dalk help om die les wat ek graag wil oordra, te versterk.
‘N Oproep tot Aksie
As u die waarheid hiervan wil bewys, kan u begin om ‘n redelike eksperimente te maak in die loop van die volgende halfuur. Wil u dankbaar voel? Moet nie huis toe gaan en die hymneboek neerlê nie. Loop net hierdie straat hier af en neem die eerste draai links of regs, wat u ook al wil.
Gaan op die eerste paar trappe wat u ontmoet; u sien ‘n klein kamer—moontlik het die man nou tuisgekom—tuiskom moeg, en daar is ‘n swerm kinders, almal vuil, en al leef en slaap in, miskien, daardie een kamer.
Wel, as u dit met u eie oë kan sien, en dan huis toe gaan na u eie huis, sal u begin om dankbaar te voel! Of staan op môre oggend en gaan na ‘n ander huis en sien ‘n arme wese wat op die bed van swaakheid gestrek is, afhanklik van die gemeente se hulp, en erger nog, sterwend sonder hoop, wat niks van God of die pad van verlossing weet nie.
En as dit u nie dankbaar maak nie, wanneer u aan u eie belang in die kosbare bloed van Jesus dink, weet ek nie wat u dan sal doen nie! Weer—u wil ywerig en ernstig wees? Volgende Sondagoggend loop af die Nuwe Snit, en as die openbare verdorwenheid u nie ernstig maak nie, is u bloed vis se bloed en u het nie die warmte van mens se bloed in u nie!
Kyk net hoe die straat die hele dag vol is met diegene wat koop en verkoop en wins maak, terwyl u in die huis van God vir gebed en lof ontmoet. As dit u nie tevrede stel nie, en u wil om een of ander rede ‘n besondere ywer voel, gaan u loop en kyk nie net nie, maar begin om te handel!
Neem u stand te midde van die skare naby die Victoria Teater en probeer om te preek—en as u nie begeerlik voel wanneer u hulle krete hoor en hulle angstige oë sien, soos hulle na u wil luister met oë sowel as ore—as dit u nie ywerig maak nie, weet ek nie wat u dan so sal maak nie!
Neem ‘n handvol traktate in u hand en ‘n handvol sentjies in u sak—twee goeie dinge saam en gee ‘n paar van elkeen aan die arme mense en hulle sal u onthou.
Die Verandering wat Kom
En nadat u na daardie—die armste en die mees verdorwe—gegaan het, as u nie huis toe gaan met ‘n gevoel van dankbaarheid gemeng met een van ywerige ywer vir die verlossing van siele nie, weet ek nie watter geneesmiddel ek kan voorskryf nie!
Ek wens sommige van julle fyn dames en here sou ‘n paar van ons hofsale en stegies loop—nee—I sou u ‘n spesiale behandeling wil gee sodat u dit altyd sal onthou! Ek sou graag wou hê dat u een nag in ‘n verblyfplek sou slaap!
Ek sou graag wou hê dat u een maal saam met die arme man sou eet; ek sou graag wou hê dat u in die midde van een dronk brawl sou sit; ek sou u graag wou laat sien hoe een arme vrou, haar gesig heeltemal bloedend, waar ‘n brutale en degraderende man haar geslaan het.
Ek sou graag wou hê dat u een Sabbat in die midde van sonde en verdorwenheid sou deurbring; ek sou graag wou hê dat u een toneel van ondeugde sou sien en dan haastig wegkom, een keer en vir altyd!
‘N Oproep tot Medegevoel
Ek dink as ek u daarheen neem nie net om te sien nie, maar om te handel en saam te werk in ‘n heilige daad van diens—u daarheen neem sodat u u hand in die sloot kan druk en ‘n verlore juweel kan opbring—dat u u vinger in die vlam kan druk, dat u ‘n brood uit die brandende kan pluk—ek dink dat nuttigheid nie slegs aan ander behoort nie, maar in ‘n groot mate op u eie hart kan terugwerk!
U sou huis toe gaan en sê, “Ek sou dit nie geglo het nie! Ek sou nie kon voorstel dat die nood van hierdie stad so groot is nie; dat die behoefte aan gebed en prediking en genadige gee nie een tiende so groot kon wees nie.”
Ek is seker as u Christen is, van daardie tyd af, sou u meer onvermoeide in u industrie en meer onbeperkte in u gawes wees as voorheen! Ek mag nie langer vertraging veroorsaak nie—die tyd berispe my—alhoewel as dit so is dat enige van u in praktyk moet uitvoer wat ek voorgestel het, die tyd wat spandeer is om u te oortuig, goed gespandeer sal wees.
Die Godsdienstige Traktatvereniging
Ek wil nou, vir ‘n minuut of twee, na die Vereniging kom, waarvoor ek hier staan om te pleit vanaand, en die BYZONDERE AANPASSING DAARVAN VIR PERSOONLIKE DIENS waarnemen.
Ons hou van die Sendingvereniging, sowel vir die huis as vir die buiteland, alhoewel dit tot ‘n mate help om ons te dien deur ‘n prokureur. Ek hou van die Bybelvereniging, omdat dit my in staat stel om God persoonlik te dien.
Om dieselfde rede moet ek altyd van die Godsdienstige Traktatvereniging hou, omdat dit my in staat stel, nee, my dwing, as ek enigiets wil doen, om dit self te doen! Ek dink ek moet net een of twee besonderhede noem. Die besondere vorm van nuttigheid wat die Godsdienstige Traktatvereniging aanneem, is bewonderenswaardig aangepas vir diegene wat maar min krag en min vermoë het, maar tog iets vir Christus wil doen.
Hulle het nie die tong van die welsprekendheid nie, maar hulle mag die hand van die ywerige hê. Hulle kan nie staan en preek nie, maar hulle kan staan en hier en daar hierdie stille predikers versprei. Hulle voel nie dat hulle hul guinea kan teken nie, maar hulle kan hul duisend traktate koop en dit kan hulle versprei. Hoeveel klein mense in Sion het hul lewe aan die doen van hierdie goed bestee, wanneer hulle dalk nie enige ander goed binne hul bereik kon vind nie?
Die Begin van ‘n Groter Diens
Dit is egter maar die begin—die kleinste deel van die saak. En wanneer mense begin met klein pogings vir Christus, soos die weggee van ‘n traktaat, word hulle sterker om iets anders later te doen!
Ek praat persoonlik vanaand—en verskoon die allusie—ek onthou die eerste diens wat my jeughart aan Christus gelewer het, was die doen van traktate in koevertte, sodat ek hulle kon stuur, met die hoop dat deur relevante traktate te kies, toepaslik op mense wat ek geken het en hulle dan te verseël, dat God hulle sou seën.
Ek onthou goed dat ek hulle geneem het en hulle in ‘n stad in Engeland versprei het waar traktate nog nooit versprei is nie, en van huis tot huis gegaan het en in nederige taal die dinge van die koninkryk van God vertel het.
Ek mag niks gedoen het nie, as ek nie aangemoedig was om te vind dat ek in staat was om iets te doen nie. Ek het gesoek om iets meer te doen, en dan daarvandaan iets meer en nou het ek oorsteek.
En so twyfel ek nie dat baie van die diensknegte van God deur God se genade tot iets hoër en nobler gelei is omdat die eerste stap, deur Sy genade, vir goed was. Ek sien die weggee van ‘n godsdienstige traktaat as slegs die eerste stap na aksie wat nie met vele ander dade wat vir Christus gedoen is, vergelyk kan word nie; maar was dit nie vir die eerste stap nie, sou ons dalk nooit die tweede bereik het nie!
‘N Oproep tot Persoonlike Diens
Maar sodra die eerste bereik is, word ons aangemoedig om ‘n ander te neem en so uiteindelik, met God se hulp, kan ons grootliks nuttig gemaak word. Daarbenewens is dit om te sê vir die Vereniging, dat dit nie ‘n man maak om ‘n daad uit te voer wat soos diens lyk nie, maar wat nie is nie.
Daar is ‘n werklike diens van Christus in die verspreiding van die evangelie in sy gedrukte vorm—’n diens waarvan die resultaat slegs die hemel sal openbaar, en die Oordeel Dag alleen sal ontdek! Hoeveel duisende is instrumenteel na die hemel gedra op die vlerke van hierdie traktate, niemand kan sê.
Ek mag sê, as dit reg is om so ‘n Skrif aan te haal, “Die blare was vir die genesing van die nasies”—werklik is hulle dit! Verspreid waar die hele boom skaars vervoer kon word, het die blare ‘n geneeskundige en helende deugd daarin gehad, en die werklike Woord van waarheid, die eenvoudige verklaring van ‘n gekruisigde Verlosser, en van ‘n sondaar wat gered sal word deur eenvoudig op die Verlosser te vertrou, is grootliks geseënd en baie duisende siele is deur hierdie eenvoudige middel in die koninkryk van die hemel gelei!
‘N Oproep tot Aksie
En wat sal ek sê om wat reeds gesê is saam te bind in ‘n saamgeperste vorm! Laat elkeen van ons, as ons niks vir Christus gedoen het nie, begin om nou iets te doen! Die verspreiding van traktate is die eerste ding. Laat ons dit doen en daarna iets anders probeer, later.
Is ons aan die ander kant reeds ywerig betrokke by ‘n hoër diens vir Christus? Laat ons nie die stappe verag wat ons ophelp nie, maar laat ons nou ander help met hierdie stappe sodat hulle ook kan opklim van die graad van diens wat hulle het na ‘n hoër en groter een! Laat ons, in werklikheid, hierdie Vereniging te alle tye aanmoedig met ons bydraes en met ons gebede.
Ek wil u herinner dat gedurende hierdie jaar het die Traktatvereniging ongeveer twee-en-veertig miljoen traktate uitgegestuur—ongeveer vier-en-‘n-halve miljoen meer as die vorige jaar. Hierdie is oor die hele aarde gestuur!
‘N Oproep tot Eenheid
Uitgebreid, soos mens kan sê, was die aksie van hierdie Vereniging—nie beperk tot enige sekte of denominatie, of enige klas of klimaat nie, het dit vir almal gewerk en alle Christene het saam met dit gewerk, en God het dit ‘n groot mate van sukses gegee.
Ek dink ek kan dit vanaand in u hande laat.
Maar laat my hierdie een woord voor ek u vaarwel sê. Baie van julle sal ek nooit weer sien nie, en ek onthou dat my eie preek my sê dat ek ‘n persoonlike diens vir Christus moet verrig. Dit is nie genoeg vir my om u aan te moedig om dit te doen nie—ek moet dit ook doen.
Die Oproep tot Verlossing
My gehoor, verbeel nie dat enige diens wat u vir Christus kan doen u siele sal red as u onvernuwe is nie! As u geloof nie in Jesus gevestig is nie, sal u beste werke net pragtige sondes wees; al die prestasie van pligte sal nie u verlossing beïnvloed nie.
Hou op met u eie regverdigheid, hou op met al die dade van die uitwerking van lewe, en “Glo in die Here Jesus Christus, en u sal gered word.” Vertrou Jesus, en u is gered; vertrou jouself, en u is verlore! Net soos u is, werp julleself op Christus!
Ek onthou dat Dr. Hawker ‘n bewonderenswaardige toespraak met hierdie kort woorde afgesluit het: Die woorde was aan Rebekka van ouds gerig—“Sal jy met hierdie man gaan?” Laat ek afsluit met die soortgelyke woorde: Siele, sal julle saam met Christus gaan? Sal julle na Christus gaan?
“Ek sou met Hom gaan,” sê een, “maar sou Hy my hê?” Het Hy ooit een wat na Hom gekom het, verwerp? “Ek sou met Christus gaan,” sê ‘n ander, “maar ek is kaal.” Hy sal jou klee. “Ek sou na Hom gaan,” sê ‘n derde, “maar ek is vuil.” Hy kan jou reinig—nee, sy eie bloed sal jou was, en sy eie are sal die reinigende stroom verskaf! “Ek sou met Hom gaan,” sê ‘n ander, “maar ek is siek en leprous en kan nie saam met Hom stap nie.”
Ah, maar Hy is die groot geneesheer, en Hy kan jou genees. Kom soos jy is na Christus! Baie sê, “Maar ek kan nie kom nie.” Ek onthou dat ek in die Noord van Ierland gebid het, in die herlewing, wat presies die merk tref. Die jong bekeerlinge sal vir mekaar sê, wanneer een sê, “Ek kan nie kom nie,” “Broer, kom as jy kan, en as jy nie kan kom nie, kom soos jy kan.”
Sal julle nie kom nie, wanneer julle deur na Christus te kom julle siele kan red? Ons weet nie wat geloof is wanneer ons onsself sê, “Dit is iets so misterieus, ek kan dit nie bereik nie.” Geloof is om Christus te vertrou. Dit is die einde van misterie en die begin van eenvoud; die opgawe van al daardie doellooshede en glo dat niks anders die siel kan red nie; en die ontvangs van daardie een meester gedagte, dat Christus Jesus verhef is om ‘n Prins en ‘n Verlosser te wees, om berou en vergifnis van sondes te gee!
Geen siel het ooit verlore gegaan wat op Jesus vertrou het nie; geen hart is ooit geblas met verderf wat homself vol vertroue op die kruis laat rus het nie. Daar is jou hoop, arme gestrand mariner, daar is die konstellasie van die kruis met daardie vyf sterre, die wonde van Jesus! Kyk daar en lewe! Een blik en jy is gered! Daardie siel-verkwikkende woorde, “Glo en lewe,” omvat die hele evangelie van God! Mag die Goddelike Gees u nou lei van self na Christus. O Here, beveel U seën om Jesus se ontwil. Amen.
Charles Spurgeon