VREDE—N FEIT EN 'N GEVOEL - Charles Spurgeon

“Daarom, omdat ons deur die geloof geregverdig is, het ons vrede met God deur ons Here Jesus Christus.” Romeine 5:1.

DIE KRAG VAN Geloof

Wonderbaarlik is die krag van geloof. In die Brief aan die Hebreërs vertel ons ons Apostel van die merkwaardige dade wat dit bewerkstellig het in die onderwerping van koninkryke en die verkryging van beloftes, in die blus van die geweld van vuur en die sluiting van die morde van leeus, in die waaksaamheid teen gevaar en die verrigting van dapper dade. Tog, vir ons persoonlik, is een van die wonderlikste gevolge daarvan dat dit ons regverdigheid en gevolglike vrede bring. “Omdat ons deur die geloof geregverdig is, het ons vrede met God.”

As ons die regverdigende krag van geloof ken en die manier waarop dit, soos ‘n hand, die onvergelykbare kleed van die Verlosser se geregtigheid oor ons aanbring, sal ons daardie geloof waardeer soos ons eerste ouers die genadige hand van God wat vir hulle velle gemaak het en hulle naaktheid bedek het. Die klein geloof wat ons het, sal ons laat smag na meer! En elke behoefte wat ons voel, sal ons laat verlang om sy deugde in ons eie siele te bewys, om ons eie persoonlike saak te ontmoet deur die werking van die Heilige Gees.

‘N STAND VAN VREDE

Nou, volgens die teks, bring geloof vir die siel twee seëninge. Dit is nie die skepper van hierdie dinge nie, maar die oordrag, die kanaal, die leidingpyp waardeur hierdie guns na ons kom. Eerstens bring dit vir ons ‘n toestand van vrede—“deur die geloof geregverdig.” En tweedens, dit bring vir ons ‘n gevoel van vrede—“ons het vrede met God deur ons Here Jesus Christus.”

Ons eerste gedagtes sal wees oor die belangrikste van alles—‘n TOESTAND VAN VREDE MET GOD. In ons natuurlike staat het ons geen vrede nie. God is kwaad vir ons omdat ons sondig is, en ons is in stryd met God omdat Hy heilig is. God kan nie met ons saamstem nie—“Kan twee saamloop tensy hulle ooreengekom het?” En ons kan nie saamstem met God nie, want “die vleeslike gedagte is vyandskap teen God: want dit onderwerp nie aan die wet van God nie, en kan ook nie.” Daar is ‘n breuk tussen die rebelse skepping en die regverdigde Skepper.

DIE NATUURLIKE STAND VAN SONDE

Tragies dat dit so moet wees, maar so is die geval van natuur met elke man wat uit ‘n vrou gebore is. Ons is teen die Here ingestel. Ons skop teen Sy Voorzienigheid, ons rebelleer teen Sy gebooie, ons weerstaan Sy Heilige Gees, ons verwerp Sy liefde soos geopenbaar in die dood van Christus, en ons sou in hierdie vyandskap leef en sterf as dit nie vir Sy almagtige genade was nie.

Voordat ons vrede in ons harte kan geniet, moet daar ‘n toestand van vrede tussen ons en God gevestig word. Ons moet ons aan die Here onderwerp, en Hy moet die verlede vergewe en ‘n verbond van vrede met ons sluit, anders is daar geen vrede vir ons nie. “Daar is geen vrede, sê my God, vir die goddelose.”

Laat ek kortliks vir julle verduidelik hoe ons vrede met God verkry. Ons is veroordeelde misdadigers, hoewel ons onsself nie in so ‘n kritieke toestand beskou nie. Ons volhard om te beweer dat ons regverdig is! Ons weier om die jurisdiksie van God se Wet te erken en ons weier om die geregtigheid van sy vonnis te erken. Daarom, voordat ons vrede met God kan hê, moet ons in die hof gebring word, die aanklag teen ons hoor en op ons verhoor geplaas word. Wanneer ons so aangekla word, moet ons ons pleit ingee. Pleit jy “nie skuldig”? Dan, Man, daag jy jou Aanklaer uit om die bewyse voor te bring wat jou arrogansie binnekort sal bederf en jou onder die gewig daarvan sal verpletter!

WET EN GEREGTIGHEID

Voordat daar vrede tussen ons en God kan wees, moet ons met ons hele hart “skuldig” pleit. Ons moet die waarheid bely, want God sal nooit saamstem met leuenaars nie, en ook nie met diegene wat selfbedrog toelaat nie. Hy is ‘n God van Waarheid en bedrieërs kan geen gemeenskap met Hom hê nie. Aangesien ons skuldig is, moet ons die plek van die skuldigene inneem—dit is ons behoorlike posisie—en dit is aan die Regter van die hele aarde verskuldig dat ons dit neem. Om dit te weier, is minagting van die hof!

Daar is genade vir ‘n sondaar, maar daar is geen genade vir die man wat nie homself as ‘n sondaar wil erken nie. “As ons ons sondes bely, is Hy getrou en regverdig om ons sondes te vergewe.” Maar as enige man sê dat hy geen sonde het nie, is hy ‘n leuenaar en die waarheid is nie in hom nie. En daar kan nie vrede tussen hom en God wees terwyl hy in daardie gemoed is.

ONS KONSEKWENS

Dit blyk ‘n strenge eis en baie seergemaak vir ons trots, om in die dock te moet staan en in antwoord op die vraag, “Skuldig of nie skuldig?” te antwoord, “Skuldig, Here, skuldig. Wat ook al die gevolge mag wees, skuldig.” Maar vir sommige van ons blyk dit nie meer moeilik te wees nie, want ons kan nie anders pleit nie! Ons is so bewus van ons skuld dat ons nie van die gevoel daarvan kan ontsnap nie. “As ek myself met sneeuwater was en my hande al so skoon maak, nogtans sal U my in die sloot gooi en my eie klere sal my afsku.” Ons kan nie ‘n enkele dag kyk sonder om veroordeel te word vir sonde nie, en terwyl ons ons vorige lewens van ons kindertijd af oorweeg, is ons keer op keer gedwing om te bloos by die herinnering van ons afwykings en ons wilskrachtigheid, ons verdraaidheid en ons provokasies.

Die foute en die dwaashede wat ons pad gevolg het, spook ons na totdat ons selfde blikke die waarheid sou vertel al was ons tale stil. Om skuldig te pleit het nou ‘n positiewe, hoewel ‘n pynlike, verligting vir ons geword. Dit is die einde van ‘n nuttelose vertoning wat ons moeilik kon volhou. Dit is om tot die kern van die saak te kom en die ergste van ons geval te ken.

O PROBLEME EN OPLOSSING

Liewe Hoorer, voordat jy vrede met die Hemel kan hê, moet jy jou ware posisie inneem en skuldig pleit! Ek bid dat die Heilige Gees jou lei om dit te doen. Dit is Sy werk om ons van sonde te oortuig, en as Hy sy goddelike ampswerk op enige van ons uitoefen, sal ons nie meer professie soos die Fariseërs dat ons nie soos ander mense is nie, maar soos die tollenaar, sal ons opreg bid, “God wees genadig vir my, ‘n sondaar.”

Stel jou voor dat ons met ‘n gesig vol skaamte, ‘n gebroke hart en ‘n ontwakke gewete ons onvergeeflike skuld erken. Die volgende ding wat nodig is vir ons vrede, is dat ons die geregtigheid van die goddelike vonnis erken en eerbiedig, in plaas van te bespot, die Regter van die hele aarde, teen wie ons so grof rebelleer het! Daar is mense wat sal sê, “Ja, ek is skuldig en sondig, maar steeds is die straf nie in verhouding tot my misdade nie. Ek kan nie glo dat God so streng met die oortredings van Sy skepsels sal handel nie.”

GOD IS GETROU EN REGVERDIG

Nou, hoe rasioneel hierdie refleksies mag klink, hulle is beslis nie aanvaarbaar vir God nie. Van hierdie ding, my vriend, kan ek jou waarborg—as die Heilige Gees jou ooit sonde in sy natuurlike afschuwelijkheid en misvormigheid getoon het—sal jy niks te sleg vir dit dink nie. Jy sal vanuit die dieptes van jou siel roep, “Laat dit veroordeel word, laat dit gestraf word.”

Ek sou nie, as ek kon nie, ‘n vinger ophef om God te verhinder om sonde te straf nie. Wat ‘n man saai, dit moet hy maai—die gevolg van sonde moet gevolg word deur sy oortreding. Die fondasies van die samelewing sou ondermyn word en daar sou geen lewe in die wêreld wees nie as daar geen wette was nie, of as wette met impuniteit oortree kon word.

Inderdaad, daar sou geen bewys wees dat daar ‘n groot Regter van die hele aarde was nie, as Hy nie regverdig doen nie. En as Hy regverdig doen, moet Hy sonde straf, want dit moet gestraf word. Sou ek die regter van die lewendes en die dooies wees, sou die eerste ding wat ek sou doen, wees om myself te veroordeel, want ek verdien veroordeling en straf.

Nie sou dit my hart die minste troos bied om te hoor dat God oor sonde kan knip nie. Ek wil nie so ‘n God hê nie, en ek kan nie verduur om te dink dat die Wet van geregtigheid op hierdie manier verslap is nie.

My gewete sou nie vrygestel kon word van ‘n gevoel van verpligtinge wat ek nie kon ontken nie, of van onsuiwerhede wat ek nie kon reinig nie, of van onregte wat ek nie kon regstel nie deur ‘n vermoedens dat die Majesteit van die Hemel ‘n verdoemenis gedreig het wat nie bestaan nie! Ek bid die Gees van God om jou, my Hoorer, nie net te oortuig van sonde nie, maar van geregtigheid en van die oordeel wat kom. God is regverdig in die vasstelling van ‘n dag waarop Hy die wêreld deur die Man, Christus Jesus, volgens ons Evangelie sal oordeel. Dit blyk ‘n pynlike proses te wees, om te erken dat jy skuldig is en dan jou nek aan die swaard van wraak bloot te stel en te sê: “U sal geregverdig wees wanneer U oordeel, en sal duidelik wees wanneer U veroordeel, want teen U, U alleen, het ek gesondig en hierdie kwaad in U oë gedoen.”

DIE WEGLAAT VAN VREDE

Toch kan daar geen vrede met God wees totdat ons tot dit kom nie—want daar kan geen vrede wees met die God van Waarheid waar daar enige omseil is nie. Volgehoue vrede moet gegrond wees op ewige Waarheid. Die feit is, ons is skuldig en ons verdien die straf wat God aan skuld toekennings, en ons moet saamstem met daardie Waarheid van God, hoe grim dit ook al lyk, anders kan ons nie vriende met God wees nie. Die volgende noodsaaklike stap om ons regverdigheid te ontvang, is dit—die gevangenene is skuldig, die vonnis is uitgespreek en hy erken die regverdigheid daarvan—hy word gevra of hy iets het om te sê waarom die vonnis nie uitgevoer moet word nie en hy staan sprakeloos!

DIE MERKBARE GENADE

En nou kom die oorvloedige genade van God, wat, ten einde ons vrede te bewerkstellig, ‘n Vervanger vind om ons straf te dra, en aan ons hierdie genadige feit openbaar. Hy plaas Sy Seun in die sondaar se plek! Vrijwillig neem die goddelike Verlosser ons natuur op en kom onder die Wet—en deur ‘n Sovereine daad lê Jehovah die ongeregtigheid van ons almal op Hom! Daardie sonde, wat op Christus neergelê is, het Hy gedra en weggeneem. In Sy eie liggaam het Hy dit op die boom gedra. Die oortredings van Sy volk het op Sy toegewyde Persoon saamgekom—daardie vyf wondes vertel wat Hy gely het! Daardie gemolesteerde Gelaat dra die tekens van Sy innerlike verdriet! En daardie skree, “My God, My God, waarom het U My verlaat?” dui vir ons aan, so ver as wat ons in staat is om dit te verstaan, wat Hy verduur het toe Hy in die sondaar se plek die Sonde-Draer en die Offer was.

DIE VERGOEDING VAN VREDE

Wanneer die Here die siel in staat stel om te besef dat Christus in sy plek gestaan het, dan is die werk van die toe-eiening van die regverdigheid aan die gang. Christus het gesterwe, “die Regverdige vir die onregverdige, dat Hy ons na God kon bring,” want Hy, “het Hom tot sonde gemaak vir ons wat geen sonde geken het nie; dat ons die geregtigheid van God in Hom kan wees.” Hy is, “tot ‘n vloek gemaak vir ons: soos daar geskrywe is, Vervloek is elkeen wat aan ‘n boom hang.” Christus het eens vir sonde gely en dit is die grondslag van ons vrede. Die punt waarin geloof in kontak met vergifnis kom, is wanneer geloof glo dat die Seun van God gekom het en in die sondaar se plek gestaan het.

En wanneer geloof daardie Vervanging as ‘n glorieryke geskenk van Genade aanvaar en daarin rus, en sê: “Nou sien ek hoe God regverdig is, en slaan Christus in my plek. Sienende Hy my veroordeel het voordat ek persoonlik gesondig het, weens Adam se sonde, sien ek hoe Hy my kan vryspreek, al het ek geen geregtigheid nie, weens Christus se geregtigheid. In ‘n Ander het ek geval en in ‘n Ander staan ek op! Deur een Adam is ek vernietig: deur ‘n ander Adam word ek herstel! Ek sien dit! Ek spring van blydskap op as ek dit sien en ek aanvaar dit as van die Here.”

‘N NOG BELANGRIKE PUNKT

Dit is nie heeltemal alles nie, want nou staan daar die skuldige wat die vonnis erken het en hy het gesien hoe die vonnis op ‘n Ander uitgevoer is. Wat dan? Hy neem sy plek in as nie meer aanspreeklik vir daardie vonnis nie. Die straf kan nie twee keer gevorder word nie. Dit sou nie met menslike of goddelike regverdigheid ooreenstem dat twee individue vir dieselfde oortreding gestraf moet word nie, tensy albei skuldig is.

Wanneer God die plan van Vervanging bedink het, was die volle straf wat van die onskuldige Borg geëis is, duidelik bedoel om vrystelling aan die skuldige sondaar te bring. Dit kon nie wees dat Jesus vicariously sou ly en tog dié vir wie Hy die straf in bloeddruppels betaal het, geen vryspraak sou ontvang nie! Wanneer God sonde op Christus gelê het, moet dit in die bedoeling van Sy hart gewees het dat Hy dit nooit sou lê op dié vir wie Christus gesterf het.

So staan daar die man wat eens skuldig was, maar hy is nie meer veroordeel nie omdat ‘n Ander die veroordeling op Hom geneem het. Nog meer, aangesien die Here Jesus Christus vrywillig onder die Wet gekom het, die Wet gehoorsaam het, die Wet vervul het en dit eerbiedig gemaak het volgens die Oneindige doel en wil van God, word die geregtigheid van Christus aan die Gelowige toegereken. Terwyl Christus in die sondaar se plek staan, staan die gelowige sondaar in Christus se plek! Soos die Here Christus asof Hy ‘n sondaar was gekyk het, hoewel Hy nie ‘n sondaar was nie, en met Hom as sodanig hanteer het, so kyk die Here nou op die gelowige sondaar asof hy regverdig was, hoewel hy werklik geen regverdigheid van homself het nie!

DIE OORDEEL VAN GEREGTIGHEID

En Hy hou van hom en vind vreugde in sy volmaakte skoonheid, hom beskou as bedek met die mantel van sy Verlosser se geregtigheid en as iemand wat geen vlek of rimpel of enige sodanige ding het nie! Dit is wonderlike doktrina, en dit is die doktrina waarop geloof kan voed en rus! En wanneer geloof dit ontvang, sê sy vir die siel, “Siel, jy is vry van sonde, want Christus het jou sonde in Sy eie liggaam op die boom gedra. Siel, jy is regverdig voor God, want die geregtigheid van Christus is joune deur toerekening.” Sonder enige werke van jou eie, is jy tog geregverdig volgens die geregtigheid van geloof, selfs soos die gelowige Abraham, van wie geskrywe is, “Hy het God geglo en dit is hom tot geregtigheid gereken.”

DIE WONDERLIKE RUIL

Dit is ‘n wonderlike ruil, die plasing van Christus waar die sondaar was en van die sondaar waar Christus was! En, nou, wat sê die hof? Die hof sê, “Nie skuldig! Vrygespreek! Vrygespreek!” En wat is die toestand van die man teenoor God? Waarom, hy kan sê— “Nou vry van sonde, loop ek wyd; Die bloed van my Verlosser is my volle vrylating. By sy dierbare voete lê ek my siel, ‘n sondaar wat gered is, ek sal eerbied bewys. NOW weet ek dat die Here my liefhet.”

Deur hierdie proses het ons tot die Waarheid voor God gekom en ons het met mekaar op die lyn van Waarheid gehandel. Daar was geen fabricasie of leuen nie. Regverdigheid is geregverdig, genade is vergroot en ons is regverdig vergeven.

DIE STERKE VAN REGVERDIGHEID EN GENADE

Vreemde fusie van vurig Genade en wraakgeneigdheid! Behalwe hoe Regverdiging en Genade hande saamgevoeg het in die Persoon van die sterwende, bloeiende, opstanding Seun van God! Dit is die manier waardeur ons regverdigheid verkry. Die siel kan wel ‘n gevestigde vrede hê wanneer dit so ‘n regverdigheid soos hierdie besef en ontvang, aangesien dit ‘n vrede is wat met geregtigheid ooreenstem. Die Here het nie oor sonde geknip nie. Hy het nie sonde behandel asof dit ‘n kleinigheid was nie. Die Here het oortreding en ongeregtigheid gestraf. Die stok is laat val en die geseende skouers van ons Here het onder die straf gesmart.

As regverdigheid ooit nie tevrede gestel was nie, sou die menslike gewete nie tevrede gewees het nie. Die bekendmaking van onvoorwaardelike genade sou nooit ‘n menslike verstand verwelkom nie. As ons vir jou moes verkondig dat God jou vergewe het sonder ‘n versoening, sou geen ontwaakte gewete die nuus verwelkom het nie. Ons sou steeds die vraag moet konfronteer, “Waar is regverdigheid, dan?” Ons sou nie kon sien hoe die Wet geregverdig kon word nie, of die morele regering van God gehandhaaf kon word.

DIE VRYSPREKING VAN DIE GELOWIGE

Ons is heeltemal op ons gemak wanneer ons sien dat daar net soveel regverdigheid as genade is in die vergifnis van ‘n gelowige siel en dat God so gloriues in heiligheid is wanneer Hy oor sonde verbygaan as wat Hy sou wees as Hy die hele mensdom in die afgrond van ondoorgrondelike ellende gegooi het!

Nie hoef daar enige siek vrees te wees of al die bewyse wat teen ons tydens ons verhoor teen ons gebring kon word, is ingebring nie. Niemand kan inkom en sê “Alhoewel jy op ‘n gedeeltelike verhoor vrygespreek is, kon jou skuld op ‘n meer indringende ondersoek bewys word.” Ons kan antwoordgee, “Maar dit is bewys!” Daar was die beste van bewys om dit te bewys, want ons het dit erken! Daar was geen ander bewys nodig nie en niks verder kon gebring gewees het nie, aangesien ons skuldig gepleit het op elke aanklag!

GEEN TWEEDE VERHOOR

As jy enige verdere aanklag bring, kan ons net sê dat ons onvoorwaardelik skuldig gepleit het. Dit was alles in die aanklag—ons het nie vir ‘n oomblik probeer om enige skuld wat ons opgedoen het te verdoesel of te verberg nie. Ons het dit alles voor die Here erken en dit bevestig—maar aangesien die Here Jesus Christus dit alles geneem het, is daar geen rede om die prosedures te heropen nie! Daar kan nie ‘n tweede verhoor wees deur ‘n bevel van fout nie—die saak is heeltemal afgehandel—die gevangene het skuldig gepleit op die kapitale aanklag en het die grootste straf van die Wet deur sy Vervanger gedra, wat straf God Self aanvaar het. Sy vryspraak is so dat hy op dit kan rus met implisiete vertroue.

‘N RICHTLIJN VAN VRYSPREKING

Daarbenewens weet ons dat, omdat ons geregverdig is, ons nou vrede met God het omdat daar nie meer eise teen ons gemaak kan word nie. Al wat teen ons was, het Christus weg geneem! “Die bloed van Jesus Christus, sy Seun, reinig ons van al sonde.” Die dood van ons groot Verlosser het oorvloedige meriete daarin, aangesien Hy die Seun van God was. Al die oortredings en ongeregtighede wat ooit teen ons opgestapel kon word, is al aan Sy rekening toegeskryf en Sy Versoening, deur een offer, het dit alles beëindig.

DIE ONKONDIGBARE VRYSPREKING

Daarom is ons nie bang dat enige nuwe aanklag teen ons gebring sal word nie. Weer, ons vryspraak is oor alle twyfel geverifieer en die sertifikaat is altyd opbringbaar. Iemand mag vir ‘n gevangene sê, “Hoe weet jy dat jy vrygespreek is?” Hy kan nie enige skrywe produseer nie. Op die rekord van die hof staan dit, en tog, miskien het hy geen toegang tot die hofrekord nie. Maar, Geliefde, jy en ek het ‘n vryspraak wat altyd sigbaar is. Geloof kan dit vanaand sien. “Wat is dit?” vra jy. Dit is die opgestane Christus, want Jesus Christus, “het vir ons sondes gesterwe en opgestaan vir ons regverdigheid.”

Julle weet almal hoe dit was. Hy is in die tronk van die graf gewerp totdat dit gesertifiseer is dat ons aanspreeklikhede ten volle vrygestel is— “As Jesus nooit die skuld betaal het nie, is Hy nooit vrygestel nie.” Hy was ons Borg en Sy liggaam is in duurde gehou totdat dit gesertifiseer was dat daar geen verdere eis teen enigeen van Sy mense was nie. Dit, wat gebeur het, het Hy weer opgestaan uit die dood vir ons regverdigheid. Hy is aan die regterhand van die Vader en Hy kon nie daar wees nie as enige van ons ongeregtigheid op Hom gebly het. Hy het ons sondes geneem, maar Hy het ons sondes nie langer nie, want op die kruis het Hy dit alles vrygestel en geannihileer sodat dit nie meer bestaan het nie—en Hy het in die Glorie gegaan as die Verteenwoordiger en die Vervanger van Sy volk, vrygespreek van hulle toegerekende aanspreeklikhede—skoon vry van enigiets wat teen Hom gebring kan word op hulle rekening.

VRYHEID VAN SONDES

Solank ons die Here Jesus op die Troon van Glorie sien sit, kan ons met vrymoedigheid vra, “Wie is hy wat veroordeel? Christus het gesterwe, ja eerder, het opgestaan, wat ook aan die regterhand van God is, wat ook vir ons pleit.” Ons weet dat ons regverdigheid vir altyd volmaak en onbetwisbaar is, want Jesus hou die plek van aanvaarding vir ons!

En laastens, op hierdie punt, dit was ‘n regverdigheid van die allerhoogste hof. Jy weet hoe dit in die reg is—’n saak kan in jou guns beslis word, maar daar is ‘n appèl na ‘n hoër hof—en sulke is die glorieryke onsekerhede van die reg dat ‘n vonnis wat in verskeie howe bevestig is, dalk uiteindelik omgekeer kan word wanneer dit voor die hoogste owerhede kom. Maar jy en ek het onvoorwaardelik skuldig gepleit voor God. Daar is geen hoër gesag as daat van God Self nie!

Wanneer Jesus in ons plek gestaan het, het ons Hom nie daar geplaas nie—nog het Hy Homself daar geplaas nie—dit was die daad en handeling van die Ewige Vader! Is dit nie geskrywe nie—“Die Here het die ongeregtigheid van ons almal op Hom gelê”? Dit is nie net waar as ‘n saak van persoonlike geloof dat—“Ek lê my sondes op Jesus nie,” maar as ‘n saak van feit van ‘n baie vroeë datum het die Here dit op Hom gelê! Daar is geen hoër gesag as die van die Here nie, en daarom roep ons: “dit is God wat regverdig, wie is hy wat veroordeel?”

DIE LAATSTE GEBED

Ons is na die hoogste hof van almal geneem en daar is ons deur die bloed van Jesus vrygespreek—het ons nie rede om volkome vrede met God te hê nie—“deur die geloof geregverdig”? Kostelike doktrina!

Ek kom nou by die tweede deel van die onderwerp, wat dit is. Geloof bring ons in die staat van vrede wat ek verduidelik het, en daarna gee geloof ons die gevoel van vrede. “Daarom, omdat ons deur die geloof geregverdig is, het ons vrede met God.”

Wil jy asseblief opmer dat die gevoel van vrede volg op die staat van vrede. Ons ontvang nie vrede voordat ons geregverdig is nie, en vrede is ook nie ‘n middel van regverdigheid nie. Nee, Broeders, ons is eers geregverdig. “Terwyl ons nog sonder krag was, het Christus te geregte tyd vir die goddeloses gesterwe.” God regverdig die goddeloses. Ons het geen vrede totdat dit gedoen is nie. Daar mag vrede lyk, maar dit is ‘n verskriklike vrede—die vrede van die dood en van waaksaamheid. Dit is die vrede wanneer ‘n mens sê: “Vrede, vrede,” wanneer daar geen vrede is nie, en praat van rus wanneer hy ‘n gewete het wat soos met ‘n hete yster verbrand is—en ‘n verstand wat met waaksaamheid gedroeg is sodat hy daardie vreeslike slaap wat die voorbode is van wakker word in die Hel, slaap! Mag God ons red van sulke vrede!

Maar werklike vrede—die vrede van God—en vrede met God moet spruit uit ons geregverdigheid op die manier wat ek probeer beskryf het. Die man wat geregverdig is volgens die teks, het op hierdie oomblik ‘n gevoel van vrede met God, maar dit is slegs waar van dié wat deur geloof geregverdig is. Hier wil ek hê jy moet opmer—want elke woord is leerzaam—dat ons vrede met God het, “deur Jesus Christus ons Here.”

DIE GEVAAR VAN ABSOLUTE GODDELIKHEID

Baie kinders van God verloor hul vrede, tot ‘n mate, en ‘n deel van die rede hiervoor is omdat hulle begin om met God absoluut om te gaan. Geen van ons sal ooit werklike vrede met God ervaar nie behalwe deur Jesus Christus. Ek hou van daardie sterk uitspraak van Luther, kaal en blote soos dit is, wanneer hy, in kommentaar op die Epistel aan die Galasiërs, sê: “Ek wil niks te doen hê met ‘n absolute God.”

As jy met God absoluut te doen het, sal jy vernietig word! Daar kan geen punt van kontak wees tussen absolute Godheid en vallende mensdom nie, behalwe deur Jesus Christus, die aangestelde Middelaar. Dit is God se deur—alles anders is ‘n muur van vuur! Jy kan, deur Christus, die Here nader, maar dit is die enigste brug oor die afgrond. Wanneer jy, liewe Siel, begin om met God te handel volgens jou eie ervaring, volgens jou eie gemoedstoestande en gevoelens, of selfs volgens die oefeninge van jou eie geloof—tenzij daardie geloof sy oog op Christus hou—sal jy jou vrede verloor!

DIE VERBAND MET CHRISTUS

Blijf uit Christus, en wat ‘n ellendige wese is jy! Het jy probeer om die Ewige Koning te nader sonder Sy gekose Ambassadeur? Hoe aanmatigend is jou poging! Die Troon van Goddelike Soevereiniteit is vreesaanjaend, afsonderlik van die verlossende bloed! Vrede met God moet ons bereik deur die weg van die Kruis. Deur ons Here Jesus Christus verkry ons dit en deur Hom hou ons dit.

Daar is sommige onder julle wat, ek hoop, werklike Gelowiges in Christus is, wat voortdurend geneig is om te mor en te sê: “Ek het geen blywende vrede nie. Ek is ‘n Gelowige in Jesus en ek het soms ‘n mate van vrede, maar ek geniet nie die volheid van vrede nie.” Wel, ons moet dit ‘n bietjie oorweeg, en hoe nader ons dit ondersoek, hoe oortuigder sal ons wees dat vrede die reg van elke Gelowige is.

DIE REG OP VREDE

Wat is daar nou tussen hom en God? Sonde is vergewe! Wat is meer, geregtigheid is toegerekend! Hy is die voorwerp van ewige liefde! Hy is meer as dit—hy is die voorwerp van Goddelike welbehae! God sien hom in Sy Seun en hou van hom. Waarom behoort hy nie in vrede te wees nie? “Moet jou hart nie ontsteld wees nie; jy glo in God,” het Jesus gesê, “glo ook in My.” Christen, daar is geen grond van vyandskap tussen jou en jou hemelse Vader nie. God, ter wille van Christus, het jou vergewe.

Vir jou sê die Here feitlik: “Kom nou en laat ons saamredeneer, al is jou sondes soos skarlaken, het Ek dit soos wol gemaak. Al is hulle rooi soos karmijn, het Ek dit reeds soos sneeu gemaak.” Wanneer Hy sê: “Hulle sal wees,” praat Hy van die sondaar, maar vir jou is dit so. Jy is geregverdig. Waarom het jy dan nie vrede nie? Jy het ‘n aanspraak daarop en jy behoort dit te geniet. Wat is die rede waarom jy dit nie besit nie? Ek sal jou vertel. Dit is jou ongeloof. Jy is deur geloof geregverdig, onthou. En dit is deur geloof dat jy vrede met God verkry—wanneer jy twyfel en vrees in plaas van eenvoudig te glo—wanneer jy vrae vra en mor—dan verloor jy jou vrede!

DIE RELATIE VAN VREDE MET GOD

Maar in verhouding tot jou geloof, so sal jou vrede met God aanhou. Ek is seker dat die teks aan ons sê dat elke geregverdigde man vrede met God het—en as dit so is, waarom hoor ek dan arme siele huil: “Ek glo, maar ek geniet nie vrede nie?” Ek dink ek kan jou vertel waarom dit so is. Jy maak ‘n fout oor wat hierdie vrede is. Jy sê: “Ek word so afgryslik verlei. Soms word ek hierdie kant toe getrek en soms die ander kant toe, en die duiwel laat my nooit alleen nie.”

Luister. Het jy ooit in die Bybel gelees dat jy vrede met die duiwel moet hê? Kyk na die teks—“Daarom, omdat ons deur die geloof geregverdig is, het ons vrede met God.” Dit is ‘n heel ander ding om vrede met Satan te hê! As die duiwel jou alleen sou laat en jou nooit verlei nie, sou ek begin dink dat jy aan hom behoort, want hy is vriendelik teenoor sy eie op sy eie manier, vir ‘n tyd.

Hy het ‘n manier om sagte dinge in hulle ore te fluister en dan met soet notaboekies en sireneliedjies lok hy hulle na ewige ondergang. Maar hy verontrust met ‘n bose vreugde dié wat hy nie kan vernietig nie, want in hul geval het hy groot woede, wetende dat sy tyd kort is. Hy verwag om jou binnekort in die Hemel te sien, buite skoot van hom, en so maak hy die beste van sy geleenthede om te probeer, as hy kan, om jou te benadeel en te benadeel terwyl jy hier is. Jy sal binnekort so ver bo hom wees dat jy nie die Helle-hond kan hoor blaf nie, en so snau hy nou na jou om te sien of hy jou kan seergemaak, soos hy eens jou Meester gedoen het toe hy Sy hak seergemaak het.

Jy het nooit ‘n belofte gehad van vrede met die Prins van Duisternis nie, maar daar is ‘n ander belofte wat baie beter is! Dit is dit—“Die Here sal Satan onder jou voete snel.” ‘n Blikseming sal dit wees wanneer ons hom onder ons voete het—ons sal triomfeer soos ons Meester in die breking van sy kop. Tot dan, reken op dit, die vyandskap tussen die saad van die slang en die saad van die vrou sal voortduur en daar sal geen wapenstilstand wees in die oorlog nie.

DIE STRYD TEEN SONDE

Hoor ek nog ‘n beproefde een sê: “Ag, dit is nie die duiwel nie, dit is myself wat ek vrees. Ek voel die vlees rebelleer en opstand. Luste wat ek gedink het was dood het ‘n verskriklike opstanding. Wanneer ek goed wil doen, is die kwaad teenwoordig met my. Sonde val my aan met alle vreeslike magte weens die swakheid van my gees en die krag van my vlees, en ek skree: ‘O ellendige man wat ek is!’”

Luister weer. Het die Here ooit belowe dat jy vrede met die vlees sou hê? O nee, die oomblik wat jy bekeer is het ‘n stryd tussen die vlees en die gees begin—en daardie stryd sal duur totdat daardie vlees van jou laag in die stof lê van waar dit gekom het en jou gees, bevry van sy slaverny, na God sal opstyg! Jy moet nie veronderstel dat solank jy in hierdie liggaam is, die vlees jou sal help nie. Ah nee, jy sal saam met Paulus skree: “O ellendige man wat ek is, wie sal my van die liggaam van hierdie dood verlos?” Jy word geteister en belemmer deur die opkomende verderf van jou natuur en dit sal steeds opkom.

Jou Broeders sal steeds van jou sê: “Wat wil jy sien in die Shulamiet? Soos die leër van twee leërs.” Die vlees stry teen die gees en die gees teen die vlees—en alhoewel die leeu, een dag, saam met die lam sal lê, sal die vlees nooit met die gees saamstem nie. Soos die Here oorlog voer teen Amalek vir ewig en altyd, so is daar oorlog tussen die gees en die vlees solank die twee in dieselfde man is.

GEEN BELANGRIKE PROMES VAN VREDE

Daar is geen belofte van vrede met die vlees nie, dan, maar ons het vrede met God. “Ag,” sê iemand anders, “Ek het min vrede, want ek is omring deur diegene wat my verontrus. Wanneer ek die Here dien, kwaad hulle my en misverstaan my met spot en laster. Hulle neem ‘n slegte verslag teen my op. Wee my dat ek in Mesech vertoef, dat ek in die tente van Kedar woon! My siel is onder leeus, selfs onder hulle wat op die vuur van die Hel geplaas is. Hulle gee my geen rus nie.”

Ja, maar ek glimlag as ek daaraan dink. Het jy ooit gedroom om vrede met die goddeloses te hê? Vrede met diegene wat afwyk na hulle krom paaie? Vrede met die werkers van onregverdigheid? Dwaal gedagte! Vrede in hierdie wêreld waar jou Here gekruisig is? Vrede met diegene wat jou haat om Sy ontwil? Waarom, het Hy nie aan jou gesê nie, “As die wêreld jou haat, weet jy dat dit My haat voordat dit jou gehaat het. As jy van die wêreld was, sou die wêreld sy eie liefhê: maar omdat jy nie van die wêreld is nie, maar Ek jou uit die wêreld gekies het, haat die wêreld jou.”

DIE VERTROUEN IN CHRISTUS

Wat? Verwag jy om ‘n kroon van goud te dra waar Jesus ‘n kroon van dorings gedra het? Die belydendes en martelare van ou tyd het nooit op vrede met die wêreld gereken nie. En die Apostel Paulus ook nie, want hy het gesê: “Die wêreld is aan my gekruisig, en ek aan die wêreld.” Jy het geen belofte van die wêreld se liefde nie, maar jy het ‘n belofte van hierdie soort: “Hierdie dinge het Ek aan julle gesê, dat julle in My vrede mag hê. In die wêreld sal julle verdrukking hê: maar wees van goeie moed; Ek het die wêreld oorwin.” “En dit is die oorwinning wat die wêreld oorwin, selfs ons geloof.”

Ek bid jou, dan, moenie die teks verdraai nie! Dit sê nie dat jy of vrede met die duiwel, of vrede met die vlees, of vrede met die wêreld sal hê nie—maar dit sê wel dat jy vrede met God het, wat oneindig beter is! “Nog,” sê een, “Ek vind dat ek elke dag sondig en ek haat myself vir sondig. Ek kan nie my bed aan die nag kom nie, maar ek voel in my siel bedroef dat ek nie meer soos Christus is nie en dat ek nie in genade kan groei soos ek wil nie. Ek blyk nie die vordering te maak in die Goddelike Lewe wat ek gehoop het ek sou nie, en ek is vol sonde. Wat ek ook al doen, is besmet met onreinheid. Waar ek ook al gaan, blyk ek een of ander pad in iets te val wat my gewete seergemaak en my seergemaak het.”

Ja en die Here het nooit gesê dat jy vrede met sonde sou hê nie. Ek is bly om te vind dat sonde jou steke en dat jy dit haat. Hoe meer haat teen sonde, hoe beter! ‘n Sonde-haatende siel is ‘n God-liefde siel. As sonde jou nooit pla nie, dan het God jou nooit gehou. Tensy jy sonde haat, hou jy nie van heiligheid nie, en as jy sonde haat, kan jy nie enige vrede daarmee hê nie. Jy sal nooit tevrede wees tot jy volmaak is—en wanneer sal jy volmaak wees? Waarom, wanneer jy in jou Here se gelaat wakker word! Dit sal die uur van jou volmaaktheid wees, maar tot dan sal sonde jou pla.

Dan sal jy geen Kanaaniet hê om jou te benadeel nie en daar sal geen oorlog met Amalek wees nie, wanneer die laaste vyand gedood is, wanneer sonde uitgeroei is en jy naby en soos jou God sal wees! Jy het geen belofte van vrede met sonde nie, noch hoef jy een te wens nie, want jy het vrede met God! Om weer terug te kom, na wat beloof is en inderdaad na wat nie net beloof is nie, maar werklik aan ons gegee en oorgedra is—“Omdat ons deur die geloof geregverdig is, het ons vrede met God.”

DIE VREDE VAN GOD

Uiteindelik geniet ons beslis vrede met God in hierdie opsig—dat ons weet Hy hou van ons. Hy sou nie Sy Seun gegee het om vir ons te sterf as Hy nie gehou het nie. Hy sou nie hierdie onvergelyklike plan van Regverdigheid bedink het as Hy nie gehou het van ons nie. Boonop voel ons ‘n vurig liefde vir Hom in ruil. Ons hou nie van Hom soos ons wens om te doen nie, of soos ons hoop om te doen nie, maar ons hou van Hom vir alles. Ons kan sê: “Here, U weet alle dinge; U weet dat ek U liefhet.” — “Ja, ek hou van U en aanbid; o gee genade om U meer te liefhê.”

Van die uitmuntendheid en deugde van hierdie vrede het ons daaglikse, uurlikse bewys, want ons is nou nie bang om na ons Verbonds God te gaan vir alle nodige dinge nie en om Sy aangesig te soek vir hulp in tyd van benoudheid. Waarom, vir sommige van ons het hierdie toevlug tot God so gewoon geword dat ons elke uur van die dag met Hom praat! Niks gebeur nie, maar ons vlieg na Hom vir raad of vir hulp. Ons vra nie meer toestemming om dit te doen nie, want Hy het vir ons die privaat sleutel en die deurlike permit van toegang gegee.

DIE VREDE MET GOD

Ons het nie altyd so ‘n gevestigde vrede met ons medeskepsels nie, want soms ontbreek ons soveel vertroue in hulle dat ons nie ons probleme aan hulle kan toevertrou nie—maar ons het vrede met God! Ons het so ‘n vriendskap dat ons altyd na Hom kan teruggryp, verseker van Sy simpatie en Sy gereedheid om ons in elke tyd van nood te help.

Ons gewoonte van gebed bewys dat ons vrede met God het—ons sou nie aan die gedagte dink om tot Hom te bid as ons glo dat Hy ons teenstander was nie, of as ons Sy welwillendheid betwyfel.

As ons enige vyandskap in ons harte teenoor Hom gevoel het, sou ons nie na Hom gaan soos ons doen nie, met ‘n kinderlijke hoop in tyd van nood. Hierdie vrede met God laat ons in Hom behae vind. Ek is seker dat elke siel hier wat deur geloof geregverdig is, in God behae vind. Jy voel Hom nie altyd gelyk naby nie, maar wanneer Hy naby is, is dit die vreugde van jou gees.

DIE MOMENTE VAN VREUGDE

Wat is die beste en gelukkigste oomblikke wat jy ooit geken het? Is dit nie dié waarin jy gemeenskap met God het nie? Watter dae kan jy met die grootste tevredeheid oorweeg en vurige begeerte hê om dit te herhaal? Is dit nie dié waarop Sy majesteit en genade so aan jou gees geopenbaar is dat jy met gemengde ontsag en soetheid intens Sy mag en teenwoordigheid besef het nie?

Oh, wat ‘n goeie God is Hy! Al is ons so sleg, hoe goed is Hy! Nou, wees versigtig dat jy hierdie behae dikwels geniet. As jy in iets anders behae vind, sal jy ‘n afgodendienstiger wees. En onthou, Hy het gesê: “Wees bly in die Here, en Hy sal jou die begeerte van jou hart gee.” Jy kan nie te bly wees met jou God nie! Is Hy nie die volmaaktheid self nie? Is ons nie in alle opsigte bly om so ‘n God te hê nie?

OOR OORDOEN EN ONS KAPITALISME

Ons sou nie een eienskap verander of een aanstelling van Sy soewereine wil in die minste mate van sy orde verplaas hê nie. Laat Hom wees soos Hy is en doen soos Hy wil, en ons siele sal in Hom behae vind. “Ja, alhoewel Hy my doodmaak, sal ek steeds op Hom vertrou.”

Wanneer jy dan in God behae kan vind, alhoewel jy nie in jouself behae kan vind nie, toon dit dat jy vrede met Hom het en geregverdig is! Dan, Broeders en Sisters, toon hierdie vrede ook in ons aanvaarbaarheid van alles wat Hy doen in Sy ruwe voorsienighede. Jy weet dat ‘n hipokriet soos ‘n vreemde hond is wat ‘n man volg solank hy vir hom ‘n been of ‘n stuk vleis gooi.

DIE REGTE IN RAMPEN

Maar ‘n ware Gelowige is soos ‘n man se eie hond wat hom volg wanneer hy hom niks gee nie, en selfs wanneer hy hom ‘n klap of ‘n slaak gee. ‘n Ware Gelowige sê: “Sal ek goeie dinge van die hand van die Here ontvang, en sal ek nie ook slegte dinge ontvang nie? As Hy my tugtig, verkies ek om deur my Vader getugtig te word as om deur Satan geknuffel te word.”

Dit is beter om te smart tot jy swart en blou onder die roede van God is, as om op ‘n hoë troon deur die wêreld of die duiwel geplaas te word. Wanneer hy jou die koninkryke van hierdie wêreld aanbied, wees seker dat jy vir die vuile demon sê: “Gaan weg agter my!” Maar wanneer die Here jou die bitter beker aanbied, wees seker om te sê: “Jou wil geskied,” en neem dit met blydskap uit Sy hande.

As ons ‘n ooreenstemming met ons Here se wil voel, toon dit dat ons in vrede met Hom is. Een meer bewys van vrede met God is wanneer jy met selfvertroue vooruit kan kyk na die tyd van jou vertrek uit hierdie wêreld en sê: “Ek kan sterwe, as U, O Here, saam met my is.” Wanneer jy kan saamstem met die woorde van die lied wat ons pas gesing het—

“Moedig sal ek in daardie groot dag staan, Want wie iets teen my sal bring? Terwyl ek deur U bloed geregverdig is, Van sonde se geweldige vloek en skaamte?”

VREDE IN DIE DAG VAN OORDEEL

Ons is nie bang vir die dag van oordeel nie, want ons het vrede met God en, daarom, is ons nie bang om te sterwe nie. Daar is harmonie en ooreenstemming tussen die regverdige God en Sy verlossende volk en vrees is verdryf. Hy het ons Sy Gees gegee om in ons harte te woon, en nou verlang ons dat elke opkomende wens deur Sy wil aangespoor mag word.

Ons gedagtes stem ooreen met die gedagtes van God. Hy wil hê ons moet heilig wees en ons wil heilig wees. Hy wil sonde in ons doodmaak en ons smag daarna om dit dood te hê. Hy wil hê ons moet gehoorsaam wees en ons verlang om gehoorsaam te wees. Hy wil hê ons moet Sy Glorie soek en ons verlang dat Hy in ons verheerlik moet word, in ons hele gees, siel en liggaam.

Die lyne van ons lewe loop parallel met die lewe van God, alhoewel op ‘n laer vlak—ons kan nooit wees soos Hy is in die Glorie van Sy Natuur nie, maar ons verlang om heilig te wees soos Hy heilig is. Die lewe binne ons is Goddelik, want ons is weergebore deur Homself en, van nou af, is ons in Christus en Christus in ons—en so is ons in vrede met God.

‘N BODSKAP VAN VREDE

Gaan jou pad, my Broeders en Sisters, en swem in hierdie vrede! Bad jou moeg siele in die see van hemelse rus totdat jy by die plek kom waar nie ‘n golwe van onrus ooit oor jou vredige bors sal rol nie en mag die ware God van Vrede jou heeltemal heilig en jou onberispelik bewaar tot die koms van ons Here Jesus Christus. Getrou is Hy wat jou roep, wat dit ook sal doen. Amen.

BRIEWE VAN MNR. SPURGEON

LIEVE VRIENDE—Die preek is so lank dat daar net ‘n lyn of wat vir my oor is. Ek sal minder van myself sê. Die warm sonnige dae wat ek in hierdie toevlug deurgebring het, bring, deur God se seën, gesondheid en krag terug na my.

Ek sal inderdaad gelukkig wees as my geestelike en geestelike krag ook hernu kan word deur die verwydering van die daaglikse sorg wat op my gedruk het. As dit so is, sal my luisteraars die wenner wees, want al my krag is en sal altyd in my bediening uitgestort word.

Ek is regtig bly om te hoor dat spesiale dienste in die Tabernakel begin en ek smeek al die Broeders en Sisters daar om al hul energieë in hulle te gooi. Bid dat die Heilige Gees mag magtig werk en die Here Jesus in die midde van die gemeente verheerlik! En dan begin werk om die mense van buite in te haal. Versamel hulle! Versamel hulle van heininge en paaie en vul die Evangelie fees! Die predikers is onder julle wie God wye seën gegee het, maar hoe kan hulle die mense baat as hulle nie kom om hulle te hoor nie?

Maak die dienste bekend en druk dié om te kom wat nie gewoonlik publieke aanbidding bywoon nie. Ons verlang om siele gered te sien—doen ons nie? My hart kan nie tevrede wees terwyl mense verlore gaan nie! Ek kan nie onder die skares wees om te preek nie, maar my diepste siel bid vir dié wat met daardie voorreg bederf is en vir julle ook, wat die vreugde het om in die werk van die Here te help.

Ek is verplig om daardie vrygewige vriende te bedank wat aanhou om hulp te stuur aan die verskillende werke onder my sorg—die Here beloon hulle. Aan elke en almal van my luisteraars en lesers stuur ek my hartlike Christelike groete.

Charles Spurgeon