ONS STRAAT – Charles Spurgeon
“Die Naam van die Here is ‘n sterk toring: die regverdiges hardloop daarin en is veilig.” Spreuke 18:10.
STRONG TOWERS
Sterk torings was ‘n groter sekerheid in ‘n vervloë tyd as wat hulle vandag is. Toe, wanneer troepe van plunderaars die land binneval, is daar sterk kastiele op die verskillende heuwels gebou, en die inwoners het hul bietjie rykdom ingesamel en daarheen gevlug. Kastiele is gesien as baie moeilik om aan te val; en antieke troepe sou eerder ‘n honderd gevegte voer as om ‘n enkele beleëring te verduur! Stede wat deur moderne artillerie in 12 uur geneem kan word, het 12 jaar gehou teen die magtigste magte van antieke tye. Hy wat ‘n kasteel besit, was die heer van die hele omgewing en het sy inwoners of sy kliënte gemaak wat sy beskerming gesoek het, of sy onderdanes wat hy na willekeur regeer het. Hy wat ‘n sterk toring besit, voel, hoe magtig sy teenstander ook mag wees, dat sy mure en versterkings sy seker redding sal wees. Genereuse heersers het sterkhoude vir hul mense voorsien—bergvaste plekke waar die plattelanders beskerm kon word teen plunderaars.
DIE WERELD VAN DIE VERLEDENIS
Dink aan ‘n duisend jaar gelede, en beeld ‘n volk voor jou in, wat na plowing en saai, hul oes ingesamel het, maar wanneer hulle gereed is om te feesvier, kom ‘n skokkende sein om hul vreugde te verdryf—’n trompet klink van daardie berg, die klok antwoord dit van die dorpsuile, hordes van woeste rowers is op pad, hul graan sal deur vreemdelinge verorber word! Terwyl hulle hul graan en meubels begrawe, en hul bietjie draagbare rykdom insamel, haas hulle met al hul mag na hul verdedigingstoring wat op daardie ridge staan.
VEILIGHEID EN BESKERMING
Die poorte word gesluit; die ophaalbrug word opgetrek; die ystergrating word neergelaten; die wagters is op die bastions, en die inwoners binne voel dat hulle veilig is. Die vyand sal hul verlate plase plunder, en soek na versteekte skatte, en wanneer hulle vind dat die inwoners heeltemal buite hul bereik is, sal hulle na ‘n ander plek vertrek. So is die beeld wat in die teks is. “Die Naam van die Here is ‘n sterk toring: die regverdiges hardloop daarin en is veilig.”
DIE KARAKTER VAN GOD
Natuurlik weet ons almal dat die Naam van God die karakter van die Allerhoogste beteken, so dat ons eerste les is dat DIE KARAKTER VAN GOD DIE REGVERDIGE MET OORVLOEDIGE SEKURITEIT VOORSIEN. Die karakter van God is die toevlugsoord van die Christen, in teenstelling met ander toevlugsoorde wat goddelose mense gekies het. Salomo stel die volgende woorde in die volgende vers voor—“Die ryk man se rykdom is sy sterk stad, en soos ‘n hoë muur in sy eie verbeelding.”
DIE RYK MAN
Die ryk man voel dat sy rykdom hom troos kan bied; as hy in die reg aangeval word, kan sy rykdom vir hom ‘n advokaat bekom; as hy in die strate geïnsulteer word, sal die waardigheid van ‘n vol beurs hom wreek; as hy siek is, kan hy die beste dokters huur; as hy bedieners van sy plesier of helpers van sy gebreke benodig, sal hulle op sy oproep wees. As hongersnood deur die land sluip, sal dit sy deur vermy; as oorlog self uitbreek, kan hy ‘n ontsnapping van die swaard koop, want sy rykdom is sy sterk toring.
DIE REGVERDIGES
In teenstelling hiermee vind die regverdige man in sy God alles wat die ryk man in sy besit vind, en baie meer! “Die Here is my deel, sê my siel, daarom sal ek op Hom vertrou.” God is ons skat; Hy is vir ons beter as die swaarste beurs of die mees majestueuse inkomste; breë lande lewer nie so ‘n vrede as ‘n welbekende belange in die liefde en getrouheid van ons hemelse Vader nie! Provinsies onder ons beheer kan nie groter inkomste aan ons bring as wat ons in Hom het wat ons erfgename van alle dinge deur Christus Jesus maak!
DIE GOEIE NAAM
Ander mense wat nie in hul rykdom vertrou nie, maak egter steeds hul eie name ‘n sterk toring. Om die waarheid te sê, ‘n man se goeie naam is ‘n redelike verdediging teen die aanvalle van sy medemense. Om jouself te omhul in die kleed van integriteit is om die koue storm van laster uit te daag, en om goed gewapend te wees teen die pyle van skande. As ons na God kan beroep en sê, “Here, U weet dat ek in hierdie ding nie verkeerd is”—dan laat die mond van die leuenaar sy laster uitstrooi, laat hy sy gif waar hy wil versprei—ons dra ‘n teenmiddel binne wat sy gif se krag oorwin!
DIE BROKE OPVOEDING
Maar dit is slegs waar in ‘n baie beperkte sin. Die dood bewys gou aan mense dat hul eie goeie naam hulle geen troos kan bied nie, en onder die oortuiging van sonde is ‘n goeie reputasie geen skuiling nie. Wanneer die gewete wakker is, wanneer die oordeel onpartydig is, wanneer ons iets van die wet van God en die geregtigheid van Sy karakter leer ken, ontdek ons gou dat selfregverdigheid nie ‘n skuilplek vir ons is nie! Dit is niks anders as ‘n verkrummelde vesting wat op die nek van hom wat daaronder wegkruip sal val nie—’n karton fortifikasie wat aan die eerste skok van die wet van God sal toegegee word—’n toevlug van leuens wat met die groot haelstene van ewige wraak neergemaat sal word—so is die geregtigheid van die mens!
DIE REGVERDIGES SE VERTROUWEN
Die regverdige vertrou nie hierin nie—nie in sy eie naam nie—maar die naam van sy God; nie in sy eie karakter nie, maar die karakter van die Allerhoogste is sy sterk toring! Ontelbaar is die kastele in die lug waarna mense hastig gaan in die uur van gevaar—rituele verhef hul torings in die wolke—professies stapel hul mure hoog soos berge, en werke van die vlees verf hul illusies totdat dit soos substansiële vestings lyk. Maar alles, alles, sal smelt soos sneeu, en verdwyn soos ‘n mis! Gelukkig is hy wat die sand vir die rots verlaat, die skynbeeld vir die substansie.
GOD SE KARAKTER
Die naam van die Here is ‘n sterk toring vir die Christen, nie net in teenstelling met ander mense se toevlugsoorde nie, maar as ‘n werklikheid. Selfs wanneer hy dit nie deur ervaring kan waarneem nie, is God se karakter die toevlug van die heilige. As ons by die basis van dinge kom, sal ons vind dat die basis van die sekuriteit van die gelowige in die karakter van God lê.
DIE VERBOND
Ek weet julle sal vir my sê dit is die verbond—maar wat is die waarde van die verbond, as God veranderlik, onregverdig en onwaar kan wees? Ek weet julle sal vir my sê dat die vertroue van die gelowige in die bloed van Christus is—maar wat sou die bloed van Christus wees as God vals was? As die Here, nadat Christus die losprys betaal het, die verloste sou ontken; as, nadat Christus die plaasvervanger was, die regter van mense steeds ons eie skuld op ons kop sou bring, vir wie Hy gely het; as Jehovah onregverdig kan wees, as Hy Sy belofte kan oortree en onbetroubaar kan wees soos ons is—dan, sê ek, dat selfs die bloed van Christus ons geen sekuriteit kan bied nie!
DIE WAARD VAN ‘N MAN SE WOORD
Julle vertel my dat daar sy belofte is, maar weer herinner ek julle dat die waarde van ‘n man se belofte op sy karakter moet berus. As God nie so is dat Hy nie kan lieg nie, as Hy nie so getrou is dat Hy nie Sy gedagtes kan verander nie, as Hy nie so magtig is dat Hy nie frustrasie kan ondervind wanneer Hy bedoel om te vervul nie—dan was sy beloftes net morspapier! Sy Woorde, soos ons woorde, sou net wind wees, en geen bevredigende skuiling bied vir ‘n siel wat in nood en angs verkeer nie.
DIE EED
Maar julle sal vir my sê Hy het met ‘n eed gesweer. Broeders en susters, ek weet Hy het. Hy het ons twee onveranderlike dinge gegee waarin dit onmoontlik is vir Hom om te lieg, sodat ons sterk troos kan hê, maar steeds, wat is ‘n man se eed werd, onverschillig oor sy karakter? Is dit nie, uiteindelik, wat ‘n man is wat sy bewerings uiters wantrou of diep glo nie? En dit is omdat ons God nie op enige manier van sy woord kan afwyk nie, maar waaragtig moet wees, dat Sy eed waardevol vir jou en vir my word!
GOD SE DOEL
Broeders, uiteindelik, laat ons onthou dat die doel van God in ons redding die verheerliking van Sy eie karakter is, en dit is wat ons redding positief seker maak! As almal wat in Christus vertrou nie gered word nie, dan word God onteer, die Here van die leërs het Sy wapenrusting opgehang, en as Hy in die gesig van die hele aarde nie dit wat Hy verklaar het, uitvoer nie, dan is Sy reputasie beskadig. Ek sê dit, Hy het die uitdaging aan sonde, dood en hel gegooi—en as Hy nie die oorwinnaar oor al hierdie in die hart van elke siel wat op Hom vertrou is nie, dan is Hy nie meer die God van oorwinnings nie, en kan ons nie Sy ewige lof as die Here wat magtig in stryd is nie!
GOD SE KARAKTER
Sy karakter, dan, julle sien, wanneer ons by die basis van alles kom, is die granietvorming waarop alle pille van die verbond van genade en die seker genade daarvan moet rus. Sy wysheid, waarheid, genade, geregtigheid, krag, ewigheid, en onveranderlikheid is die sewe pille van die huis van seker redding! As ons troos wil hê, kan ons dit beslis in die karakter van God vind! Dit is ons sterk toring, ons hardloop daarin en is veilig!
DIE ERVARING VAN GOD
Let op, geliefde, nie net is dit waar as ‘n werklikheid nie, maar dit is waar as ‘n werklikheid van ervaring. Ek hoop ek sal nou die gevoelens van julle harte spreek, terwyl ek sê ons het die karakter van God as ‘n oorvloedige beskerming gevind. Ons het heeltemal goed die proewe van die lewe geken! Dank God ons het, want wat sou enige van ons werd wees as ons geen moeilikhede gehad het nie? Moeilikhede, soos vyle, verwyder ons roes—soos oonde, verbruik hulle ons slak—soos dorsers, jaag hulle die kaf weg. En ons sou maar min waarde gehad het, ons sou maar min nut gehad het—as ons nie deur die oond gelei was nie! Maar in al ons moeilikhede het ons die karakter van God as ‘n troos gevind.
DIE TROOSTE VAN GOD
Julle was arm—baie arm—ek weet sommige van julle hier was al lank werkloos; julle het gewonder waar julle brood sou kom, selfs vir die volgende ete. Wat was julle troos? Het julle nie gesê: “God is te goed om my te laat sterf; Hy is te bounvolle om my te laat wil.” En so, sien julle, het julle sy karakter gevind as julle sterk toring. Of julle het persoonlike siektes gehad—julle het lank op die bed van moegheid gelê, woelig heen en weer, en toe kom die versoeking in julle hart om ongeduldig te wees—“God het jou hardhandig behandel,” fluister die bose. Maar hoe ontvlug julle? Wel, julle sê: “Nee, Hy is geen tiran nie, ek weet dat Hy ‘n medelydende God is.” “In al hulle ellendes was Hy ook ellendig, die engel van Sy teenwoordigheid het hulle gered.”
KONSENTRASIE OP GOD
Of julle het verliese gehad—baie verliese en julle het geneig om te vra: “Hoe kan hierdie dinge wees? Hoe is dit dat ek so lank moet werk, en so hard moet ploeter, en om met al my verstand rondom my te kyk om maar ‘n bietjie te verdien, en tog, wanneer ek geld gemaak het, smelt dit? Ek sien my rykdom, soos ‘n trop voëls op die velde—hier ‘n oomblik, en weg die volgende—want ‘n voorbijganger klap sy hande, en alles neem vlerke aan en vlieg weg!” Dan is ons geneig om te dink dat God onwys is om ons vir niks te laat arbeid, maar kyk, ons hardloop in ons sterk toring en ons voel dit kan nie wees. Nee, die God wat hierdie ellende gestuur het, kan nie onbedagsaam, roekeloos, onwys gehandel het nie! Daar moet iets wees wat vir my goed sal werk.
DIE GEVOEL VAN GOD
Julle weet, broeders en susters, dit is nutteloos vir my om te probeer om die verskillende maniere te beskryf waarop julle moeilikhede kom. Ek is seker hulle wat Jehovah se naam ken, sal op Hom vertrou. Miskien was julle proewe gebrek, en dan het julle gesê: “Sy naam is Jehovah-Jireh, die Here sal voorsien.” Of julle is verbannen van vriende, miskien van die land, maar julle het gesê: “Ah, Sy naam is Jehovah-Shammah, die Here is daar.” Of julle het ‘n onrus in julle gesin gehad. Daar was oorlog binne-in en oorlog buite, maar julle het in julle sterk toring gehardloop, want julle het gesê: “Sy naam is Jehovah-Shalom, die Here stuur vrede.” Of anders het die wêreld julle belaster, en julle, self, was bewus van sonde, maar julle het gesê: “Sy naam is Jehovah-Tsidkenu, die Here ons geregtigheid.”
DIE BESKUTTING VAN GOD
En so het julle daarheen gegaan en veilig was julle. Of anders het julle baie vyande gehad, dan was Sy naam “Jehovah-Nissi, die Here my banier.” En so was Hy ‘n sterk toring vir julle. Weerstaan, dan, broeders en susters—weerstaan, in God se krag, ellendes van elke soort en grootte! Sê, saam met die digter—
“Daar is ‘n veilige en geheime plek
Onder die vlerke goddelik,
Gereserveer vir alle erfgename van genade,
Daardie toevlug is nou myne!
Die minste en swakste hier mag wegkruip
Onbeskadig en sonder vrees;
Terwyl duisende aan elke kant val,
Rus ek veilig in God.”
DIE SONDEN VAN DIE VLEES
Maar, geliefde, benewens die proewe van hierdie lewe, het ons die sonde van die vlees, en wat ‘n ellende is dit! Maar die naam van ons God is ook ons sterk toring. By sekere tye is ons meer as gewoonlik bewus van ons skuld. En ek sou vir julle piety min waardeer as julle nie soms in ‘n hoek in die wêreld inkruip met die arme publike en sê, “God, wees genadig aan my ‘n sondaar.” Gebroke harte en nederige wandelaars—dit is dierbaar in Jesus se oë!
DIE KONSEKWENSIE VAN GOD
Daar sal tye wees met ons almal wanneer ons heiligheid nie baie duidelik is nie, maar ons sonde is baie duidelik. Wel, dan moet die naam van ons God ons beskerming wees—“Hy is baie genadig.” “Want ek sal genadig wees aan hulle onregverdigheid, en hulle sonde en hulle onregverdigheid sal Ek nooit meer onthou nie.” Ja, in die persoon van Christus durf ons selfs met selfvertroue na Sy geregtigheid kyk, aangesien “Hy getrou en regverdig is om ons sonde te vergewe, en ons van alle onregverdigheid te reinig.”
DIE VYAND BINNE
Miskien is dit nie soveel die skuld van sonde wat julle pla nie, maar die mag van sonde. Julle voel asof julle een dag deur die hand van hierdie vyand binne-in moet val; julle het gestry en gestoei, maar die ou Adam is te veel vir julle! Dit is ‘n ernstige konflik, en julle vrees dat die seuns van Anak nooit verdryf sal word nie; julle voel julle dra ‘n bomskuiling in julle hart; julle passies is soos ‘n poeiermagazyn—julle loop waar die vlamme van vuur vlieg, en julle is bang dat ‘n vonk kan val, en dan sal daar ‘n vreeslike vernietiging van alles wees!
Ah, dan is daar die krag van God, daar is die waarheid van God, daar is die getrouheid van God, en ten spyte van al die wanhopige mag van sonde, vind ons ‘n skuiling hier in die karakter van die Allerhoogste!
SONDE EN HULLE TERREUR
Sonde kom soms met al die vrees van die wet van God. Dan, as jy nie weet hoe om jouself agter jou God te verber, sal jy in ‘n benarde posisie wees. Dit sal soms kom met al die vuur van die vlees, en as jy nie kan waarneem dat jou vlees in Christus gekruisig is nie, en dat jou lewe ‘n lewe in Hom is en nie in jouself nie, dan sal jy gou oorwin word. Maar hy wat in sy God leef en nie in homself nie; hy wat Christus se geregtigheid om hom vou, en regverdig is in Christus—so ‘n man kan alle aanvalle van die vlees en alle versoekings van die wêreld trotseer! Hy sal oorwin deur die bloed van die Lam. “Dit is die oorwinning wat die wêreld oorwin, selfs ons geloof.”
TEMPTASIES VAN DIE DUIVEL
Dan, geliefdes, is daar die versoekings van die duivel, en hierdie is baie vreesaanjaend. Maar hoe soet is dit steeds om te voel dat die karakter van God ons sterk toring is. Sonder die mure van goddelike genade, en die versterkings van barmhartigheid, hoe kan ‘n versoekte siel ontsnap aan die kloue van die vernietiger? Maar waar die siel lê in die versterkings van goddelike belofte, kan al die duiwels in die hel dit nie stormloop nie.
‘N MAN VAN TROTS
Ek het hierdie week een gesien, iemand wat baie van julle baie respekteer, die voormalige prediker van hierdie Kerk, mnr. James Smith van Cheltenham— [sinds vertrek, om by Christus te wees, wat ver beter is]—’n naam wat goed bekend is deur sy ontelbare klein werke wat oral versprei is en nie kan faal om goed te doen nie. Julle sal onthou dat hy ongeveer ‘n jaar gelede met ‘n beroerte getref is, en een helfte van sy liggaam was dood. Maar toe ek hom op die bed sien, het ek nie ‘n vroliker man in die volle hoogte van sy krag gesien nie! Ek is vertel dat hy soms onder baie vreeslike konflik was, so nadat ek hom die hand geskud het, het ek gesê: “Vriend Smith, ek hoor jy het baie twyfel en vrese!” “Wie het jou dit vertel?” het hy gesê, “want ek het geen nie.”
STRYDE VAN STRYD
“Nooit enige nie? Hoekom het ek verstaan dat jy baie konflikte gehad het?” “Ja,” het hy gesê, “ek het baie konflikte, maar ek het geen twyfel nie. Ek het baie oorloë binne, maar ek het geen vrese nie. Wie kon jou dit vertel? Ek hoop ek het niemand laat dink dat nie. Dit is ‘n moeilike stryd, maar ek weet die oorwinning is seker; nadat ek ‘n slegte nag se rus gehad het—natuurlik, deur fisiese swakheid—is my gedagtes onrustig, en dan val daardie ou lafaard, Satan, wat dalk bang sou wees om met my te meng as ek sterk was, my aan wanneer ek swak is. Maar ek is nie bang vir hom—moet nie weggaan met daardie opinie nie! Hy gooi baie vurende pyle na my, maar ek het geen twyfel oor my finale oorwinning nie.”
DIE VERHOOG VAN GOD
Toe het hy gesê, op sy eie manier, “Ek is net soos ‘n pakkie wat gereed is om met die trein te gaan, ingepak, gebind, geëtiketteer, betaal, en op die platform, wag vir die ekspress om my na die heerlikheid te neem. Ek wens ek kon die fluitjie nou hoor,” het hy gesê. “Ek het gehoop ek sou lank gelede na die hemel geneem wees, maar steeds is ek goed. En dan,” het hy gesê, “ek het vir jou George Moore daar oor vertel dat ek nie net op die rots is nie, maar dat ek aan die rots gekement is, en dat die sement so hard soos die rots is, so daar is geen vrees dat ek kan vergaan nie! Tensy die rots val, kan ek nie; tensy die evangelie vergaan, kan ek nie vergaan nie.”
DIE KRAG VAN GOD
Nou, hier was ‘n man wat deur Satan aangeval is—hy het nie vir my vertel van die bitter konflikte wat hy binne gehad het nie, ek weet hulle was ernstig genoeg, maar hy was gretig om ‘n goeie getuienis te lewer van die getrouheid van sy genadige Here—maar julle sien, dit was sy God wat sy sterkhou was. Hy het na hierdie—die onveranderlikheid, die getrouheid, die waarheid, die mag van daardie God waarop hy leun, gegaan!
DIE VERSECURITY VAN GOD
As jy en ek dieselfde sal doen, kan ons altyd ‘n eienskap van God vind om elke voorstel van die Bose te weerstaan. “God sal jou verlaat,” sê die Bose. “Jy ou leuenaar, Hy kan nie, want Hy is ‘n getroue God.” “Maar jy sal tog vergaan.” “O jy lafhartige bedrieër! Dit kan nooit wees nie, want Hy is ‘n magtige God en sterk om te verlos.” “Maar een van hierdie tye sal Hy jou verag.” “Nee, jy vals beskuldiger, en vader van leuens, dit kan nie wees nie, want Hy is ‘n God van liefde.” “Die tyd sal kom wanneer Hy jou sal vergeet.” “Nee, verraaier! Dit kan nie wees nie, want Hy is ‘n alwetende God, en weet en sien alle dinge.”
TEENSTAND TEEN DIE BOSE
Ek sê, so kan ons elke kwaadwillige laster van Satan weerstaan, terwyl ons steeds na die karakter van God as ons sterk toring hardloop! Broeders en susters, selfs wanneer die Here Self ons bestraf, is dit die grootste seën om teen God tot God te beroep! Verstaan julle wat ek bedoel? Hy slaan ons met Sy stok, maar dan om op te kyk en te sê, “Vader, as ek kon glo wat U stok blyk te sê, sou ek sê U hou nie van my nie; maar ek weet U is ‘n God van liefde, en my geloof vertel my dat U my nie minder liefhet nie, ten spyte van daardie harde klap.”
DIE DINKPROSES
Sien hier, broeders en susters, ek sal myself ‘n oomblik in die saak plaas—Kyk, Hy verwerp my soos Hy my haat! Hy dryf my uit Sy teenwoordigheid, gee my geen liefde nie, ontken my soete beloftes; Hy sluit my op in die tronk, en gee my die water van ellende, en die brood van nood. Maar my geloof verklaar, “Hy is so ‘n God dat ek nie hard oor Hom kan dink nie; Hy was so goed vir my dat ek weet Hy is goed nou, en in die aangesig van al Sy voorsienighede, selfs wanneer Hy ‘n swart masker oor Sy gesig plaas, glo ek steeds dat—
DIE LIEFDE VAN GOD
“Agter ‘n snerpende voorsienigheid,
Versteek Hy ‘n glimlaggende gesig!”
Maar, vriende, ek hoop julle weet, ek hoop elkeen van ons mag deur ervaring weet, hoe geseënd dit is om in die bors van God te hardloop en daar te skuil!
DIE SOEK VAN GOD
Hierdie woord aan die sondaar wat nog nie vrede gevind het nie: Sien julle nie, sondaar, die Christen is nie gered deur wat hy is nie, maar deur wat sy God is? En dit is die grondslag van ons troos—dat God volmaak is—nie dat ons volmaak is nie! Toe ek verlede Donderdag nag oor die skinkborde van die tempel gepreek het, en die goue skinkborde, en die noodsaaklikheid daar was dat die lampe in die heiligdom gesny moes word, het een dom vrou gesê, “Ah, julle sien, volgens die prediker se eie belydenis, is hierdie Christene net so sleg soos die res van ons, hulle het baie foute. Oh,” het sy gesê, “ek waak om te sê ek sal aan die einde net so goed wees soos hulle.”
DIE VERSKIL TUSSEN CHRISTENE EN SONDAARS
Arme siel! Sy het nie gesien dat die Christen se hoop nie lê in wat hy is nie, maar in wat Christus is! Ons vertroue is nie in wat ons ly nie, maar in wat Jesus gely het; nie in wat ons doen nie, maar in wat Hy gedoen het. Dit is nie ons naam, sê ek weer, wat ‘n sterk toring vir ons is nie, dit is nie eens ons gebede nie, dit is nie ons goeie werke nie—dit is die naam, die belofte, die waarheid, die werk, die voltooide geregtigheid van ons God in Christus Jesus! Hier vind die gelowige sy verdediging en nêrens anders nie!
NODIGDE VAN GOD
Hardloop, sondaar, hardloop, want die kasteel se poort is gratis vir almal wat ‘n skuiling soek, maak hulle wat hulle mag wees.
DIE REGVERDIGE EN DIE STRONG TOWER
Met jou toestemming sal ek na die tweede punt draai. Hoe DIE REGVERDIGE DIT GEBRUIK. Hulle hardloop daarin. Nou, hardloop blyk vir my te impliseer dat hulle nie stop om enige voorbereiding te maak nie. Julle sal onthou dat ons Here Jesus Christus vir Sy dissipels gesê het dat wanneer die Romeine Jerusalem omsingel, hy wat op die dak van die huis is, nie in sy huis moet afkom nie, maar die buite-trap moet afhardloop, en ontsnap. So moet die Christen, wanneer hy deur sy vyande aangeval word, nie vir enigiets stop nie, maar net na sy God hardloop en veilig wees!
ONMIDDELLIKE TOEGANG
Daar is geen behoefte vir jou om te wag totdat jy jou gedagtes voorberei het nie, totdat jy verskeie wasgoed gedoen het nie, maar hardloop, man, reguit, dadelik! Wanneer die duiwe deur die valk aangeval word, is hul beter plan nie om te verdaag nie, of om te bly nie, maar so vinnig as wat hulle kan, die lug deur te sny en na die duivenkot te vlieg. So moet dit met jou wees. Laat dwaasheid diegene wat wil, toe om met die bose van die hel te onderhandel—maar wat jou betref, vlieg na jou God en gaan in Sy geheime plekke totdat die storm verby is.
DONT BE LEFT BEHIND
‘n Genadige wenk, dit, vir julle angstige siel wat soek om julleself voor Jesus gereed te maak—weg met sulke wettiese rommel, hardloop onmiddellik! Jy is veilig om die goeie voorbeeld van die regverdige te volg. Hierdie hardloop blyk vir my te impliseer dat hulle niks om te dra het nie. ‘n Man wat ‘n las het, hoe swaarder die las mag wees, hoe meer sal hy in sy vlug belemmer word. Maar die regverdige hardloop, soos hardlopers in die speletjies, wat alles afgooi; hulle sonde laat hulle aan genade oor, en hulle geregtigheid aan die mol en die vleermuise!
VRYHEID VAN SONDE
As ek enige geregtigheid gehad het, sou ek dit nie dra nie, maar na die geregtigheid van Christus hardloop sonder dit—want my eie geregtigheid moet ‘n sleep wees wat ek nie kan dra nie. Sondares, ek weet, wanneer hulle na Christus kom, wil om ton van goeie werke, waengal van goeie gevoelens, en gereedheid en berou en sulke goed te bring—maar die regverdige doen geen sodanige dinge nie! Hulle sweer net alles wat hulle van hul eie het af, en tel dit slegs as drek en strond op, sodat hulle na Christus kan hardloop, en in Hom gevind kan word.
DIE BLIK OP CHRISTUS
Evangelie-geregtigheid lê alles in Jesus, nie in die gelowige nie. Dit blyk vir my dat hierdie uitdrukking nie net ‘n gebrek aan voorbereiding impliseer nie, en dat hulle niks om te dra het nie, maar dit impliseer dat vrees hulle aanmoedig! Mans hardloop nie na ‘n kasteel tensy hulle bang is nie, maar wanneer die wreker van die dood naby is, dan vlieg hulle vinnig! Dit is merkwaardig hoe goddelike vrees geloof help. Daar is ‘n man wat daar in die rivier sink. Hy kan nie swem nie, hy moet verdrink! Kyk! Hy gaan onder! Ons duik vir hom ‘n plank toe—met watter greep hy dit gryp! En hoe meer hy oortuig is dat hy geen mag het om te dryf nie, hoe sterker gryp hy na hierdie een hoop.
DIE VERSKUIWING VAN VRESE
Vrees kan selfs ‘n man, sê ek, na geloof dryf, en hom vlerke gee om te vlieg, waar hy andersins met langzame voete sou gesleep het. Die geveg is die vlug van vrees, maar die skuiling is die skuiling van geloof! O, sondaar, as die regverdige vlieg, wat behoort jou pas te wees?
DIE PLEK VAN VREDE
Weer, dit blyk vir my dat daar groot gretigheid hier is, asof die Christen nie veilig voel totdat hy in sy God ingegaan het nie. Soos die hert wat deur die honde agtervolg word, versnel sy vlug as gevolg van die geblaf van die honde, soos die geroep sterker en sterker word, sien hoe die hert spring van krans na krans! Hy slaan deur die stroom, vlieg oor daardie heuwel, raak verlore in daardie bos, en spring gou deur die vallei!
DIE HARDLOOP VAN DIE GELOVIGE
So vlieg die Christen na sy liewe God vir veiligheid, wanneer die honde van die hel en die honde van versoeking teen hom losgelaat word.
DIE GRETIGHEID VAN DIE GELOVIGE
Gretigheid! Waar kan die soortgelyke gevind word? “Soos die hart smag na die waterstrome, so smag my siel na U, o God. My siel dors na God, na die lewende God: wanneer sal ek kom en voor God verskyn?” O, oortuigde sondaar, wat behoort jou gretigheid te wees as so die regverdige smag na God?
DIE ABSENTIE VAN HESITASIE
Broeders, ek mag hierby voeg, dat daar ‘n afwesigheid van alle aarseling is. Hy hardloop. Julle weet, as ons iemand wil hê om ons te help, druk ons ons hand na ons voorkop en oorweeg, “Kom ons kyk, waar sal ons gaan? Ek is in groot benarde posisie, na wie sal ek vlieg? Wie sal die beste vriend vir my wees?” Die regverdige vra nooit daardie vraag nie, ten minste nie as hulle in ‘n regte gemoed is nie. Die oomblik dat hulle moeite kom, hardloop hulle dadelik na hulle God, want hulle voel dat hulle volle toestemming het om na Hom toe te gaan.
DIE NODIGE HULP
En weer voel hulle dat hulle nêrens anders kan gaan nie. “Na wie of waar moet ek gaan, as ek van U afdraai,” is ‘n vraag wat sy eie antwoord is.
Dan verstaan, in ons teks is daar gretigheid, die afwesigheid van alle aarseling; daar is vrees, en tog is daar moed; daar is geen voorbereiding nie, daar is die weggooi van elke las. “Die regverdige hardloop in Sy hoë toring, en is veilig.”
VEILIGHEID IN DIE TOWER
Geliefdes, ek sal daardie punt loslaat, wanneer ek gesê het, onthou asseblief dat wanneer ‘n man in ‘n kasteel kom, hy veilig is vanweë die ondoordringbaarheid van die kasteel—hy is nie veilig vanweë die manier waarop hy in die kasteel ingekom het nie. Jy hoor ‘n man binne sê: “Ek sal nooit seergemaak word, omdat ek die regte manier in die kasteel binnegekom het.” Jy sal vir hom sê: “Nee, nee, nee; dit is nie die manier waarop jy in die kasteel gekom het nie, maar die kasteel self is ons verdediging.”
TWYFEL EN BLYDskap
So mag sommige van julle dink, “Ek kom wel na Christus, maar ek is bang dat ek nie reg kom nie.” Maar dit is nie jou kom nie; dit is Christus wat jou red! As jy in Christus is, ek gee nie om ‘n pin hoe jy binnegekom het nie; want ek is seker jy kon nie binnekom nie behalwe deur die deur! As jy eenmaal binne is, sal Hy jou nooit uitgooi nie; Hy sal nooit ‘n siel wat na Hom kom, om enige rede, wegjaag nie. Jou veiligheid lê nie in hoe jy gekom het nie, want in werklikheid, jou veiligheid is in Hom!
DIE WAARHEID VAN DIE KASTEEL
As ‘n man in ‘n kasteel hardloop en al die juweliers van ‘n koninkryk saamneem, sal hy nie veiliger wees weens die juweliers nie; en as ‘n ander man met amper ‘n vars stel klere inhardloop, sal hy nie meer in gevaar wees weens sy geskeurde klere nie. Dit is die kasteel; dit is die kasteel, nie die man nie! Die soliede mure, die sterk bastions, die dreigende vestings, die magtige ammunisie—dit alles vorm die verdediging—nie die man nie!
HOOF VAN DIE VERDEDIGING
Nie die man se rykdom nie, of die manier waarop die man gekom het! Geliefdes, dit is die waarheid dat verlossing van die Here is, en wie ook al uit homself vanaand sal kyk, wie ook al net na Christus sal kyk, sal vind dat Hy ‘n sterk toring is! Jy mag na jou Here hardloop en veilig wees.
VERSKUIWING NA DIE VEILIGHEID
En nou vir ons derde en afsluitende opmerking. Julle wat Bybels met marges het, kyk net na hulle, en julle sal vind dat die tweede deel van die teks in die marge geplaas is—“Die regverdige hardloop daarin en word opgestel.” Ons eerste vertaling is, “Die regverdige hardloop daarin en is veilig”—daar is die werklikheid. Die ander vertaling is, “Hy word opgestel”—daar is die vreugdevolle ervaring!
WERKLIKHEID EN VREUGDE
Nou, eerstens, kom ons kyk na die werklikheid. Die man wat in sy God beskut is—’n man wat in die geheime plekke van die tabernakel van die Allerhoogste woon, wat in Sy paviljoen versteek is, en op ‘n rots geplaas is, is veilig, want, eerstens, wie kan hom seergemaak? Die Duiwel? Christus het sy kop gebroke. Lewe? Christus het sy lewe na die hemel geneem, want ons is dood, en, “ons lewe is verborge met Christus in God.” Dood? Nee. Die laaste vyand wat vernietig sal word, is die dood. “O dood, waar is jou angel? O graf, waar is jou oorwinning?” Die wet? Dit is bevredig, en dit is dood vir die gelowige, en hy is nie onder sy vloek nie.
DIE VRYHEID VAN DIE GELOVIGE
Sonde? Nee—dit kan die gelowige nie seergemaak nie, want Christus het dit doodgemaak! Christus het die gelowige se sonde op Hom geneem, en daarom is hulle nie meer op die gelowige nie. Christus het die gelowige se sonde geneem en dit in die Rooi See van Sy verzoenende bloed gegooi! Die dieptes het dit bedek, nie een van hulle is gelaat nie; al die sonde wat die gelowige ooit gepleeg het, is nou uitgewis, en ‘n skuld wat vereffen is, kan nooit ‘n man in die gevangenis sit nie; ‘n skuld wat betaal is, maak nie saak hoe swaar dit is, kan nooit ‘n man insolvent maak nie—dit is vrygestel, dit het opgehou om te bestaan. “Wie kan enige iets teen die uitverkorenes van God aanbring? Dit is God wat regverdig maak. Wie is hy wat veroordeel? Dit is Christus wat gesterwe het, ja, eerder, wat opgestaan het, wat ook aan die regterhand van God is, wat ook vir ons pleit.”
GEEN ANGST NIE
Wie kan ons seergemaak? Laat hom die toestemming hê om te doen wat hy wil, wat is daar wat hy kan doen? Wie, weer, het die mag om ons te bereik? Ons is in die hande van Christus! Watter pyle sal deur Sy hande dring om ons siele te bereik? Ons is onder die skote van die Godheid! Watter magte sal die mantel van God skeur om Sy kinders te bereik? Ons name is op die hande van Jesus geskryf—wie kan daardie ewige lyne uitvee? Ons is juwele in Immanuel se kroon. Watter dief se vingers sal daardie juwele steel? Ons is in Christus! Wie sal in staat wees om ons uit Sy innigste hart te skeur? Ons is lede van Sy liggaam, wie sal die Verlosser vermink? “Ek het jou gedra,” sê God, “soos op arend se vlerke.” Wie sal deur die bors van die Ewige slaan, die groot arend van die hemel? Hy moet dit eers doen voordat hy die arendjies, die jong seuns van God, wat tot ‘n lewende hoop gebore is, kan bereik.
GOD AS BESKERMER
Wie kan ons bereik? God bemoei Hom—Christus staan in die pad. En die Heilige Gees beskerm ons soos ‘n garnisoen! Wie sal teen die Almagtige staan? Tienduisende van die geskape magte moet voor Hom val, want in die Here Jehovah is ewige krag! Watter wapen is daar wat teen ons gebruik kan word? Sal hulle ons doodmaak? Dan begin ons leef. Sal hulle ons verban? Dan is ons net nader aan ons huis. Sal hulle ons ontkleed? Hoe kan hulle die kleed van toegereken geregtigheid skeur? Sal hulle ons eiendom in beslag neem? Hoe kan hulle ons skat aanraak, aangesien dit alles in die hemel is? Sal hulle ons geseling? Soet sal die smart wees wanneer Christus teenwoordig is! Sal hulle ons in ‘n kerker werp? Waar sal die vrye gees ‘n gevangenis vind? Watter boeie kan die man bind wat in Christus vry is?
VRYHEID IN CHRISTUS
Sal die tong ons aanval? Elke tong wat teen ons in oordeel oprys, sal ons verdoem! Ek weet nie watter nuwe wapen gevorm kan word nie, want seker is dit dat die aamvank van die Kerk al die hamers wat ooit gebruik is om dit te slaan, gebroke het, en steeds ongedeerd bly. Die gelowige is—hy sal veilig wees. Ek het hierdie oggend gesê dat as die gelowige in Christus nie vir altyd gered word nie, dan, geliefde, is daar geen betekenis in God se Woord nie. En ek sê dit weer, en ek sê dit sonder enige woord van verskoning daarvoor—ek kon nooit daardie boek as die boek van God aanvaar nie, as dit bewys kan word dat dit nie die leer van die veiligheid van diegene wat in Christus vertrou nie, leer.
DIE WAARHEID VAN DIE BELYDENIS
Ek kon nooit glo dat God op so ‘n manier sou praat dat tienduisende van ons, ja, miljoene van ons, sou glo dat Hy ons sou behou, en tog, na alles, ons sou wegwerp! En ek glo ook nie dat Hy woorde sou gebruik wat, om die minste te sê, blyk te leer finale volharding as Hy nie bedoel het om ons die leer te leer nie. Al die Arminiese teoloë wat ooit geleef het, kan nie die totale afvalligheid van gelowiges bewys nie! Hulle kan sommige ander punte van die Calvinistiese leer aanval. Daar is sommige punte van ons vorm van leer wat blykbaar baie meer kwesbaar is. God verbied dat ons so dwaas moet wees om te ontken dat daar moeilikhede oor elke teologiese stelsel is! Maar oor die volharding van die heilige is daar geen moeilikheid nie!
ONS IS VEILIG IN CHRISTUS
Dit is so maklik om ‘n teenstander hier te oorwin, soos om met ‘n spies deur ‘n pastikaanschild te dring. Wees vol vertroue, gelowige, dat dit God se waarheid is dat diegene wat in God vertrou, soos die berg Sion sal wees wat nooit verwyder sal word nie, maar vir altyd sal leef!
ONS ERVARING VAN VEILIGHEID
Maar nou sluit ons af deur op te let dat ons teks nie net ons veiligheid leer nie, maar ook ons ervaring daarvan. “Hy sal hom opstel.” Die gelowige in sy hoë dae, en dit behoort elke dag te wees, is soos ‘n arend wat op ‘n hoë krans gesetel is. Daar is ‘n jagter, onder, wat die koninklike voël wil slaan. Hy het sy geweer by hom, maar sy geweer sal nie ‘n derde van die pad bereik nie—so kyk die koninklike voël na hom neer. Hy sien hom laai en rig, en mik; hy kyk in stil minagting na hom, nie van plan om eers die moeite te neem om een van sy vlerke uit te strek nie.
DIE VEILIGHEID VAN DIE GELOVIGE
Hy sien hom weer laai, hoor die koeël daar onder, maar hy is heeltemal veilig, want hy is hoog op! So is die toestand van die gelowige voor God. Hy kan neerkyk op elke toets en versoeking, op elke vyand en elke kwaadwillige aanval—want God is sy sterk toring, en “hy is opgestel.”
DIE DRUK VAN KWAAD
Sommige mense gaan na die koerant en skryf ‘n baie skerp, bitter, en snedige brief teen die predikant, “O,” dink hulle, “Hoe sal hy dit voel! Hoe sal dit hom diep sny!” En tog, as hulle die man sien wat dit deurlees, dit dubbelvou, en dit in die vuur gooi, terwyl hy sê, “Wat ‘n genade om iemand te hê wat op my let.” As hulle die man sou sien wat gaan slaap en al die beter slaap omdat hy dink hy het ‘n hoë eer ontvang om toegelaat te word om vir Christus misbruik te word, sou hulle beslis sien dat hul pogings net “haat se arbeid wat verlore is!”
DIE BELANG VAN VREUGDE
Ek glo nie ons vyande sal soveel moeite doen om ons gelukkig te maak nie, as hulle weet hoe geseënd ons is onder hul kwaadwilligheid. “U het ‘n tafel voor my berei in die teenwoordigheid van my vyande,” het David gesê. Sommige soldate eet nooit so goed soos wanneer hulle vyande kyk—want daar is ‘n soort van vreugde in elke hap wat hulle eet, soos hulle blyk te sê—“afgegryp uit die bek van die leeu, en uit die klou van die beer, en in weerwil van julle almal, in die naam van die Allerhoogste God, ek feest tot die volheid, en dan stel ek my banier op.”
OP HOOGTE
Die Here stel Sy volk op! Maar daar is baie wat nie veel hoër as dit lyk nie. Julle ontmoet hulle in die graanmark en hulle sê, “Koring betaal nie meer soos hulle gewoond was nie. Boerdery is geen goed vir enigeen nie.” Hoor ander, na daardie winde, daardie gewelddadige winde, wanneer soveel skepe gesink het, sê, “Ah, julle mag ons arme ouens wat met skepe werk jammer kry; verskriklike tye, ons is verseker dat ons verwoes gaan word.” Sien baie van ons handelaars—“Hierdie Uitstalling het vir ons ‘n klein hupstoot gegee, maar sodra dit verby is, sal daar niks wees nie; die handel was nog nooit so dof nie.”
ONDERVINDING VAN DIE WERKLIKHEID
Die handel was dof sedert ek in Londen is, en dit is nege jaar! Ek weet nie hoe dit is nie, maar ons vriende verloor altyd geld, maar hulle gaan nog steeds redelik gemaklik aan. Sommige wat ek ken, het met niks begin nie; en hulle raak nou redelik ryk, maar dit is alles deur geld te verloor, as ek moet glo wat hulle vir my vertel! Beslis, dit is nie om op hoogte te sit nie! Beslis, dit is nie om hoog te leef nie! Dit is ‘n lae soort lewe vir ‘n kind van God! Ons sou nie graag die Prins van Wallis in sy kindertijd wil sien nie, wat met die kinders in die straat speel nie, en ek neem nie aan dat julle sou wou sien dat hy nou tussen steenkooldraers by ‘n worsteling wedstryd is nie.
HOOGHEID EN TEVREDENHEID
Nie eens die kind van God mag gesien word om te druk en te gryp, asof hierdie wêreld alles is, altyd daardie muckrake te gebruik om die dinge van hierdie wêreld bymekaar te skraap nie! In plaas daarvan moet hy in volle tevredenheid wees, tevrede met dit wat hy het, want God het gesê, “Ek sal jou nooit verlaat of verlaat nie.” Ek is nie ‘n bietjie skaam vir myself dat ek nie meer op hoogte leef nie, want ek weet wanneer ons neergelê word in gees, en neerslae, en twyfel, ons baie ongelooflike en God-dishonorerende woorde sê. Dit is alles verkeerd!
DIE AANBOD VAN DIE HERE
Ons behoort nie hier in hierdie moerassies van vleeslike twyfel te bly nie; ons behoort nooit te twyfel in ons God nie! Laat die heiden sy god twyfel, want hy mag wel, maar ons God het die hemel gemaak. Wat ‘n gelukkige volk behoort ons te wees! Wanneer ons nie is nie, is ons nie getrou aan ons beginsels nie. Daar is 10,000 argumente in die Skrif vir geluk in die Christen, maar ek weet nie dat daar een logiese argument vir ellende is nie! Daardie mense wat hulle gesigte so afwaarts trek, en soos die huigelaars, voorgee om ‘n triste gelaatsuitdrukking te hê, hierdie, sê ek, skree, “Here, wat ‘n ellendige land is dit, wat ons geen toevoer bied nie.”
DIE BELOFTE VAN VOORSPOED
Ek sou dink hulle behoort nie tot die kinders van Israel nie! Die kinders van Israel vind in die woestyn ‘n rots wat hulle volg met sy strome van water, en manna wat elke dag val; en wanneer hulle dit nodig het, daar is die kwail, en so is die ellendige land vol goeie toevoer. Laat ons eerder in ons God verblid wees! Ek sou nie graag ‘n bediende hê wat altyd met ‘n somber gelaatsuitdrukking rondloop nie, want weet julle, mense sou sê, “Wat ‘n slegte meester het daardie man.”
DIE GELOOF VAN DIE GELOVIGE
En wanneer ons Christen so hartseer lyk, is ons geneig om te dink dat hulle nie ‘n goeie God kan hê om op te vertrou nie. Kom, geliefde, laat ons ons noot verander, want ons het ‘n sterk toring, en is veilig! Laat ons ‘n stap op die vestings maak. Ek sien geen rede om altyd in die kerker te wees nie. Laat ons na die top van die vestings gaan, waar die banier in die vars lug waai, en laat ons die klaroen van uitdaging aan ons vyande laat weerklink! En laat dit oor die vlakte weerklink, waar daardie bleek, witperd ruiter kom, met die lans van die dood. Laat ons selfs hom uitdaag! Laat die noot weer klink! Groet die aand, en laat die uitgange van die oggend verheug!
LOF EN VERHEERING
Dwaal op die kasteeltop, skree na jou metgesel, daar, en laat elke toring en elke torentjie van die groot ou bastions met die lof van Hom wat gesê het—“Die munitie van stupende rots, jou verblyf plek sal wees. Daar sal jou siel sonder ‘n skok die verwoesting van die natuur sien!”
NODIGHEID VAN REDDING
Sondaar, weer sê ek die deur is oop! Hardloop na die genade van God in Christus, en wees deur Sy genade, veilig!
Charles Spurgeon