“Met goodwill dienende, soos aan die Here, en nie aan mense nie.” Efesiërs 6:7.

Hierdie sin was spesifiek gerig aan “diensknegte,” ‘n term wat, eerstens, dié insluit wat ongelukkig slawe was. Daar was baie slawe in die Romeinse Ryk, en die vorm van bondage wat destyds bestaan het, was van die bitterste soort. Ek kan my ‘n slaaf voorstel wat ‘n Christen word en so vrede vind ten opsigte van sy vorige skuld en vernuwing van hart verkry – en dan, alhoewel hy in die Here bly bly, kan ek goed verbeel dat hy dikwels neerslachtig sou wees in die aanskoue van sy hartseer toestand as ‘n slaaf.

Ek sien hom sit en kla vir homself: “Ek is ‘n bondsman onder ‘n tirannieke meester. Ek het reeds baie wreedhede verduur en kan nog baie meer verwag. Ek wil vry wees, maar daar is geen hoop op ontsnapping nie, aangesien daar geen plek is waarheen ek kan vlug nie, want Caesar se arm is lank en sou my op die mees afgeleë plekke van die aarde bereik. Ek kan nie my vryheid koop nie, of dit verdien deur jare van troue diens.

“Nie kan my mede-slawe en ek ons bevryding bewerk deur opstand nie, want dit is al probeer en het in vreselike bloedvergieting geëindig. Ek is hopeloos ‘n slaaf. Wat moet ek doen? Hoe sal ek my lot dra? My lewe is feitlik onverdraagsaam – sou God dit was dat dit tot ‘n einde kon kom.”

Ek kan my voorstel dat die arme slaaf na sy benoude bed onder die trappe gaan – want in enige gaatjie of hoek kon die Romeinse slaaf so min rus vind as wat vir hom toegelaat is – en daar sou hy amper wens om homself in ‘n ander wêreld te laat slaap. Aangesien hy ‘n Christen is, soos ek veronderstel, stort hy sy hart voor God uit in gebed en, as antwoord op sy roep, stel die Here Jesus voor hom die ryk troos wat Hy vir almal wat treur, voorsien – ‘n troos sterk genoeg om hom in staat te stel om tot die einde te volhard en die naam van Jesus te verheerlik, selfs onder sulke harde omstandighede!

Terwyl hy steeds met sy gedagtes worstel, word hierdie vryman van die Here, wat nog steeds in kettings aan die mens gebonde is, deur die Verlosser Self ontmoet. Hy verskyn aan hom – ek sal nie sê in ‘n vorm wat deur die oë waarneembaar kon wees nie, maar in ‘n duidelike genoeg visie om sy gees uiters invloedryklik te wees. Jesus staan voor hom. Die vyf wonde wat Hom versier soos kostelike robyns is onmiskenbare tekens!

Die gesig wat op ‘n onwerklike manier verlig is, is steeds gemerk met die ou lyne van hartseer en die hoof dra steeds die doringkroon oor sy voorkop. Die arme slaaf werp homself met verbasing, eerbied en intense blydskap aan die voete van sy Verlosser! En dan dink ek ek hoor daardie dierbare lippe wat soos lelies is, wat soetgeurige mirre laat val, aan sy arme dienskneg sê: “Vervul jou diens dapper. Doen dit vir My. Vergeet jou tirannieke meester en onthou net My. Dra aan, werk aan, ly aan en doen alles as vir My en nie vir mense nie.”

Dan dink ek ek sien die gebroke-hartige gevangene opstaan, verfris met innerlike krag, en ek hoor hom sê: “Ek sal selfs die juk dra totdat my Here my wegroep! Tensy sy Voorsienigheid vir my ‘n deur van vryheid oopmaak, sal ek geduldig bly waar ek is en alles van sy wil verduur, hoopvol en blydiend dien omdat Hy my opdra om dit vir sy ontwil te doen.”

‘n Visioen wat die arme Romeinse slaaf in sy uiterste nood so grootliks sou troos, kan goed voor elkeen van ons staan. Laat ons elkeen ons Verlosser hoor sê: “Leef vir My en doen alles vir my ontwil.” Ons diens is so veel prettiger en makliker as dié van slawe – laat ons dit “met goodwill dienende, soos aan die Here, en nie aan mense nie.”

Ons koninklike motto is, “Ek dien” – laat hierdie sin op ons banier pryk en as die strydkreet van die lewe se veldtog gebruik word!

Let goed daarop dat die Heilige Gees ons nie opdrag gee om ons poste te verlaat om die Here te dien nie. Hy vra ons nie om die huislike verhoudings wat ons mans of vroue; ouers of kinders; meesters of diensknegte maak, te laat vaar nie! Hy stel nie voor dat ons ‘n spesiale kledingstuk aantrek en die afsondering van ‘n klooster, of die teruggang van monastiese of kloosterlike lewe soek nie. Niks van die soort word gesuggereer nie! Maar eerder vra Hy die dienskneg om voort te gaan in sy of haar diens – “met goodwill dienende.”

Ons groot Kaptein wil nie hê jy moet hoop om die oorwinning te behaal deur jou pos te verlaat nie! Hy wil hê jy moet in jou ambag, roeping, professie bly en intussen die Here daarin dien, die wil van God van die hart in algemene dinge doen.

Hierdie is die praktiese skoonheid van ons heilige geloof – dat wanneer dit die duivel uit ‘n man werp, dit hom na huis toe stuur om sy vriende te seën deur vir hulle te vertel wat ‘n groot dinge die Here vir hom gedoen het. Genade verplaas nie die boom nie, maar vra dit om die ou huis tuis te oorheers, soos voorheen, en goeie vrugte te dra waar dit is!

Genade maak ons nie onwerklik nie, al maak dit ons onwêreldlik. Ware godsdiens onderskei ons van ander, net soos ons Here Jesus van sondaars geskei was, maar dit sluit ons nie op of omskans nie, asof ons te goed of te sag is vir die harde gebruik van die alledaagse lewe! Dit sit ons nie in die soutboks en sluit die deksel nie, maar dit gooi ons in tussen ons medemens vir hul goed!

Genade maak ons die dienaars van God terwyl ons steeds die dienaars van mense is – dit stel ons in staat om die sake van die Hemel te doen terwyl ons die sake van die aarde in ag neem – dit heilig die gewone pligte van die lewe deur vir ons te wys hoe om dit in die lig van die Hemel uit te voer. Die liefde van Christus maak die nederigste dade subliem. Soos die sonlig ‘n landskap verhelder en skoonheid oor die mees algemene toneel strooi, so doen die Teenwoordigheid van die Here Jesus!

Die gees van toewyding maak die ampte van huislike diensknegte so subliem soos die aanbidding wat voor die Ewige Troon op die glaspunt aangebied word deur geeste vir wie die howe van die Hemel hulle bekende naam is. Ek stel my teks voor aan alle Gelowiges as die motto van hul lewens! Of ons diensknegte of meesters is, of ons arm of ryk is, laat ons dit as ons leus neem, “Soos aan die Here, en nie aan mense nie.”

Vanaf nou mag dit die gravering van ons seël en die motto van ons wapen wees! Mag dit die konstante reel van ons lewe wees en die som van ons motiewe. Terwyl ek hierdie genadige doel van ons bestaan bevorder, laat ek sê dat as ons in staat is om hierdie motto aan te neem, dit, eerstens, ons werk self sal beïnvloed. En, tweedens, dit sal ons gees ten opsigte van daardie werk verhoog. Laat ek egter derde, byvoeg, dat as die Here regtig die Alles in Alles van ons lewens is, dit na alles net is wat Hy die reg het om te verwag en wat ons onder duisend verpligtinge het om aan Hom te gee!

I.

Ons onderwerp begin met hierdie refleksie, dat as ons vanaf nou af, of ons lewe, ons vir die Here lewe, of of ons sterwe, ons vir die Here sterwe, hierdie toewyding ons hele werk geweldig sal beïnvloed.

Sê jy, my broers en susters, dat vanaf nou jou hele lewe ‘n diens van die Here sal wees? Dan sal dit volg, eerstens, dat jy met ‘n enkele oog vir sy glorie moet lewe. Sien hoe in vers 5 word ons gesê: “Diensknegte, wees gehoorsaam aan hulle wat julle meesters volgens die vlees is, met vrees en bewing, in enkelheid van julle hart, soos aan Christus.”

As ons inderdaad lewe “soos aan die Here,” moet ons noodwendig heeltemal vir die Here lewe. Die Here Jesus is ‘n mees meeslepende Meester. Hy het gesê: “Geen mens kan twee meesters dien nie,” en ons sal dit vind. Hy wil alles of niks hê! As Hy inderdaad ons Here is, moet Hy ons enigste Sovereign wees, want Hy sal nie ‘n mededingende erken nie.

Dit gebeur dan, O Christen, dat jy verplig is om vir Jesus en vir Hom alleen te lewe. Jy moet geen gelykwaardige of selfs sekondêre doel of verdeelde doel hê nie – as jy jou hart verdeel, sal jou lewe ‘n mislukking wees. Soos geen hond twee haasies op een slag kan volg nie, of hy sal albei verloor, kan sekerlik geen mens twee teenstrydige doelwitte volg en hoop om een van hulle te verseker nie.

Nee, dit behoort ‘n dienskneg van Christus te wees om ‘n gekonsentreerde man te wees – sy affeksies moet in een affeksie gebind wees – en daardie affeksie moet nie op dinge op die aarde gerig wees nie, maar op dinge bo.

SY HART MOET NIE GEDEEL WORD NIE

Sy hart mag nie verdeel wees nie, of daar sal van hom gesê word, soos van diegene in Hosea: “Hul hart is verdeel; nou sal hulle tekortkom.” Die kamer van die hart is veel te smal om die Koning van konings en die wêreld, of die vlees, of die duiwel terselfdertyd te akkommodeer. Ons het geen wens, begeerte, ambisie of inspanning om te spaar vir ‘n rivaliserende heer nie—die diens van Jesus eis en verdien alles.

So groot is die belangrikheid van hierdie doelwit, dat alles wat ‘n man het of kan hê deur rede of krag, op hierdie manier bestee moet word as hy wil wen. Dit is ook nie te veel vir ons groot Here om van diegene te verwag vir wie Hy so baie gedoen het nie. Aan wie moet ek ‘n deel van myself gee, my Meester? U het my geheel en al verlos, en ek is heeltemal Une—neem volle besit van my! Wie anders kan waardig wees van my hart? Wie anders kan die reg hê om voet te sit in die provinsie waar U die Koning is? Nee, regeer alleen, geseënd en enigste Potentaat! Soos U, alleen, my verlos het, alleen die wynpers van toorn vir my getrap het, so sal U die enigste Monarg van my siel wees! U is my hele redding en al my begeerte, en daarom sal U al my eer en diens ontvang.

Met so ‘n Heer om te dien, moet die stroom van ons lewe in slegs een kanaal vloei—sodat Hy dit alles mag hê en niks mag verlore gaan nie.

OM DIE HERE TE DIEN

Volgende, om die Here te dien, moet ons met heilige sorg lewe, want wat sê die konteks? Ons moet dien “met vrees en bewing.” In die diens van God moet ons groot sorg gebruik om ons beste te bereik, en ons moet ‘n diepe angstigheid voel om Hom in alle dinge te behaag. Daar is ‘n ambag genaamd papierverf, waarin ‘n man kleure op papier gooi om algemene muurversierings te maak. En deur vinnige prosesse kan akkers papier vinnig afgehandel word.

Veronderstel dat die papierverfertjie die werk van ‘n uitstaande kunstenaar bespot omdat hy slegs ‘n klein ruimte bedek het, terwyl hy ‘n klein stukkie van sy prentjie ure lank stippling en skaduwing gedoen het? So ‘n bespotting sou op sigself belaglik wees!

Nou is die wêreld se manier van godsdiens die papierverf-manier, die plakmanier—daar is genoeg van dit en dit is vinnig gedoen. Maar God se weg, die smal weg, is ‘n sorgsame aangeleentheid. Daar is maar min daarvan en dit kos gedagte, inspanning, waaksaamheid en sorg. Tog, sien hoe kosbaar die kunswerk is wanneer dit klaar is en hoe lank dit hou—en jy sal nie wonder dat ‘n man sy tyd daaraan bestee nie.

Soos die miniatuurpainter baie versigtig moet wees met elke aanraking en tint, want ‘n baie klein ding kan sy werk bederf, laat ons lewe ‘n miniatuurverfwerk wees—“met vrees en bewing” laat dit uitgewerk word.

Ons dien die driemaal Heilige God wat in eerbied gehou sal word deur hulle wat naby Hom kom. Laat ons aandag gee aan wat ons doen.

Ons geseënde Meester het nooit ‘n foutiewe streep gemaak toe Hy sy Vader gedien het nie. Hy het nooit ‘n onverskillige uur geleef nie, of ‘n doelloos woord laat val nie. Oh, dit was ‘n sorgsame lewe wat Hy geleef het—selfs die nagwagte was nie sonder die diepe angs wat in gebed na God uitgestort is nie!

As jy en ek dink dat die eerste ding wat hand aan kan kom, voldoende is om ons God te dien, maak ons ‘n groot fout en beledig sy naam grootskaals! Ons moet ‘n baie lae idee van sy oneindige majesteit hê as ons dink dat ons Hom kan eer deur sy diens halfhartig, of op ‘n slordige manier te doen.

Nee, as jy inderdaad wil lewe “soos aan die Here, en nie aan mense nie,” moet jy elke beweging van jou hart en lewe in die oog hou, of jy sal in jou ontwerp misluk.

Lewe soos aan die Here beteken om met ‘n gekonsentreerde gees te lewe en met opregte sorg te lewe dat ons een diens die beste mag wees waarvan ons in ons beste toestand in staat is. Alas, hoe arm is daardie beste wanneer ons dit bereik! Trouens, wanneer ons alles gedoen het, is ons onprofitable diensknegte, maar selfs dan, daardie alles word selde bereik.

LEWE MET ‘N ENKE HEART

Verder, as vanaf nou af ons begeerte is om “soos aan die Here, en nie aan mense nie” te lewe, dan moet wat ons doen met ons hele hart gedoen word. “In enkelheid van julle hart,” sê die konteks. En weer, in die sesde vers, “Soos die diensknegte van Christus, die wil van God van die hart doen.”

Ons werk vir Jesus moet die uitwas van die grond van die hart wees. Ons diens mag nie as ‘n roetine uitgevoer word nie—daar moet krag, energie, varsheid, werklikheid, gretigheid en warmte aan wees—of dit sal vir niks goed wees nie. Geen vis het ooit op God se altaar gekom omdat dit nie lewendig daar kon kom nie—die Here het nie van jou dooie, hartlose aanbidding nodig nie!

Jy weet wat bedoel word met om al ons hart in alles wat ons doen in te sit—verklaar dit deur jou lewens!

‘n Werk wat aanvaar moet word deur die Here, moet hartwerk wees deurgaans—nie ‘n paar gedagtes van Christus, af en toe nie, en ‘n paar koue woorde en ‘n paar toevallige geskenke en ‘n bietjie wat as byspeel gedoen word nie—maar soos die hart klop, so moet ons God dien! Dit moet ons werklike lewe wees!

Ons moet ons godsdiens nie behandel asof dit ‘n soort naweek plaas is wat ons bereid is om aan die gang te hou maar nie veel daarvan te maak nie, ons hoof gedagtes besig met die huis plaas van self en die wêreld met sy gewinne en plesier.

Ons Here sal aut Caesar aut nullus, of heerser of niks wees! My Meester is ‘n jaloerse Man—Hy sal nie ‘n afgedwaalde gedagte van liefde elders duld nie en Hy vind dit minagtend dat hulle wat hulleself sy geliefdes noem, ander beter as Hom moet liefhê! So ‘n onkuisheid van hart kan nooit toegelaat word nie—laat ons nie daarvan droom nie!

Ons mag nie beweer dat ons syne is as ons Hom net met lipdiens, breindienst of handdiens gee nie—Hy moet die hart hê! Oh, ons geliefde Here, U het nie u hart van angs vir ons gespaar nie! Die spies het dit met al sy kosbare dubbele vloed vir ons onwaardige sake oopgemaak! Daarom kan U nie tevrede wees om, in ruil, lewelose vorms en koue voorkomste te ontvang nie! U het inderdaad geleef—daar was geen bedrog in U lewe nie. In alles wat U gedoen het, was U intens.

Die ywer van U Vader se huis het U verteer. U was geklee met ywer soos met ‘n mantel wat U van kop tot tone bedek het. Laat ons leef soos hierdie glorierike manier, want ‘n dienskneg leef slegs werklik wanneer hy lewe soos sy meester. “Hy wat volmaak is, sal soos sy Meester wees.”

As ons vir die Here wil lewe, moet die fonteine van ons siel vloei met borrelende vloede en ons lewe moet soos ‘n groot Yslandse geiser wees wat sy kolomme water werp wat kook en borrel terwyl dit opkom. Soos groot aardbewings die heel middel beweeg, so moet daar lewensbeweging binne ons wees wat ons siel met heilige verlange vir Jesus en met intense drange vir sy glorie roer.

Al ons lig en lewe moet tot liefde draai en daardie liefde moet al op vlam wees vir Jesus. As ons werklik vir Christus lewe, moet dit so wees!

DIE WIL VAN GOD

Wat anders sê die gedeelte voor ons? As ons sê—van nou af sal ek die wil van God doen soos aan die Here en nie aan mense nie, dan moet ons dit onder subjugasie doen, want let goed op die woorde, “die wil van God doen.”

Sommige mense se godsdiens is net ‘n ander manier om hulle eie wil te doen. Hulle kies en kies wat gebooie hulle sal hou en wat hulle sal verwaarloos. Hulle kies watter doktrines hulle sal hou en wat hulle sal weier—hulle gees is nie in heilige diens gebuig nie, maar neem licensie om volgens sy eie genot te handel.

Die vryheid van ‘n Christen lê in wat ek durf noem ‘n absolute slawekapte aan Christus! En ons word nooit werklik vry totdat elke gedagte aan die wil van die Allerhoogste onderwerp word. Nou, as ek vanaf nou af vir God lewe, het ek nie langer die reg om te sê: “Ek sal dit of dat doen nie,” maar ek moet vra: “My Meester, wat wil U hê ek moet doen?”

Soos die oë van die meisies op hulle meesteres is, so is ons oë op U, O Here. Gelowige, jou Meester is om vir jou van nou af te wil! Dit is doelloos om te sê: “Ek sal lewe soos aan die Here en nie aan mense nie,” terwyl ons heeltyd bedoel om op ons eie manier te lewe!

Wie moet nou meester wees, self of Christus? Op elke punt moet hierdie vraag besleg word, want as ons op enige punt die persoonlike heerskappy aanvaar, word die heerskappy van Jesus heeltemal geweier! Om te gaan of stil te staan, om te ly of in genot te wees, om in eer of in skande te wees is nie meer ons opsie nie, of as ons ‘n tydelike keuse het, is dit om vrolik voor die Sovereiniteit van Hom te resign te wees, wie ons nou tot ons Alles in Alles geneem het.

Daar is geen manier om ‘n Christen te wees as Christus nie die troon in die hart en lewe het nie. Dit is maar die bespotting van die Christendom om Jesus Meester en Heer te noem terwyl ons nie die dinge doen wat Hy beveel nie!

GOD SE TOESIG

Weereens, ons moet al hierdie dinge doen onder ‘n gevoel van die Goddelike toesig. Let op in vers 6, daar word gesê van diensknegte: “Nie met oogleiding nie, soos mense-pleasers.” Wat ‘n gemene en arm ding is dit vir ‘n man om net sy werk goed te doen wanneer hy toesig kry! So ‘n toesig is vir seuns by die skool en slegs huurdiensknegte. Jy dink nooit daaraan om edel geesde mense te toesig.

Hier is ‘n jong leerling opgestel om ‘n prent na te teken—sy meester staan oor hom en kyk oor elke lyn, want die jong skurk sal sorgeloos groei en sy werk bederf, of met sy speletjies begin as hy nie goed na gekyk word nie. Het iemand ooit gedroom om Raphael en Michelangelo te toesig om hulle aan die werk te hou? Nee, die meester-kunstenaar vereis nie oë om hom aan te moedig nie.

Pope en keisers het gekom om die groot skilders in hulle ateliërs te besoek, maar het hulle beter geverf omdat hierdie groot mense hulle dopgehou het? Beslis nie! Miskien het hulle selfs slegter geverf in die opwinding of die bekommernis van die besoek. Hulle het in ag geneem iets beter as die oë van pompous mense.

So het die ware Christen nie die oë van mense nodig om hom te toespits nie. Daar mag pastore en predikers wees wat beter af is om deur biskoppe en presbiteres gekyk te word, maar verbeel jou ‘n biskop wat die werk van Martin Luther toesig om sy ywer aan te wakker! Of verbeel jou ‘n presbiter wat Calvin nagaan om hom klank in die geloof te hou! Oh, nee! Genadige geeste groei oor die bestuur en stimulus wat uit die toesig van sterflike mense voortvloei.

God se eie Gees woon binne ons en ons dien die Here uit ‘n innerlike beginsel wat nie van buite gevoed word nie. Daar is ‘n oorheersende gevoel by ‘n werklike Christen dat God hom sien en hy gee nie om wie anders sy oë op hom kan stel nie—dit is genoeg vir hom dat God daar is. Hy het min respek vir die oë van mense.

Hy soek nie na hulle nie en hy vrees hulle nie! Laat die goeie daad in die donker bly, want God sien dit en dit is genoeg! Of laat dit in die lig van die dag geopenbaar word om deur die kritiese gepik te word, want dit maak min saak wie kritiseer, aangesien God goedkeur!

Dit is om ‘n ware dienskneg van Christus te wees—om te ontsnap van die oogleiding van mense deur in die mees sublieme sin ‘n oogleiding van God te word—altyd werkend onder die oë van God. As ons dit maar besef, hoe goed sal ons lewe!

As ek nou onthou, soos ek probeer doen, dat God elke woord wat ek aan julle spreek van hierdie kansel hoor—dat Hy my siel lees terwyl ek julle in sy naam toespreek—hoe moet ek dan preek? En as jy vanaand na jou Sondagskoolklas gaan en Jesus onder die seuns en meisies voorstel en hoor hoe jy hulle leer—hoe opreg sal jy leer! By die huis wanneer jy op die punt staan om ‘n dienskneg te berispe, of in die winkel, wanneer jy oorweeg om iets skerp te doen, as jy dink jou Meester staan daar en sien alles, wat ‘n invloed dit op jou sal hê!

Ons lewens moet almal onder die spreuk van “U sien my, God,” geleef word en ons moet elkeen in staat wees om te verklaar: “Ek het die Here altyd voor my gestel.”

ONSE BELONING

Nog ‘n gedagte, en dit is dit. As ons vanaf nou af die Here moet dien, en nie mense nie, dan moet ons na die Here kyk vir ons beloning en nie na mense nie. “Wetende,” sê die agtste vers, “dat wat goed ook al enige man doen, dieselfde sal hy van die Here ontvang, of hy bondsman of vry is.”

Loon! Is dit die motief van ‘n Christen? Ja, in die hoogste sin, want die grootste van die heiliges, soos Moses, het “respek gehad vir die beloning.” En dit sou wees soos om die beloning wat God aan sy volk belowe, te minag, as ons geen respek daarvoor het nie.

Respek vir die beloning wat van God kom, dodelik die selfsug wat altyd ‘n beloning van mense verwag. Ons kan ons beloning uitstel en ons kan tevrede wees, in plaas van om huidige lof te ontvang, om verkeerd verstaan en misverteenwoordig te word.

Ons kan ons beloning uitstel en ons kan verduur, in plaas daarvan, om teleurgesteld te word in ons werk en voort te werk sonder sukses—want wanneer die beloning wel kom, hoe glorieus sal dit wees!

‘n Uur met Jesus sal ‘n lewe van vervolging kompenseer! Een glimlag van Hom sal ons ‘n duisend keer beloon vir al die teleurstellings en ontmoediging.

Dus sien julle, Broers en Sisters, dat as ons, in werklikheid, hierdie ons reël en beginsel maak—“Soos aan die Here, en nie aan mense nie”—sal ons werk op die wonderlikste manier gevorm en gevorm word. Mag God grant dat die invloed van hierdie motief ons hele lewe vanaf nou af mag oorheers totdat ons dit vir hierdie wêreld sluit en dit weer begin waar ons nie ons koers hoef te skuif nie, maar sal voortgaan om ewig net vir die Here te lewe!

II.

Mag die Heilige Gees ons lei terwyl ons reflekteer, tweedens, dat as hierdie teks die inspirasie van ons lewe word, dit ons geeste geweldig sal verhef. Wat sou dit vir ons doen? Eerstens, dit sou ons bo alle kla oor die hardheid van ons lot, of die moeilikheid van ons diens, verhef.

“Alas,” sê een, “Ek is uitgeput! Ek kan nie op hierdie tempo aangaan nie. My posisie is so vreselik moeilik dat ek nie veel langer kan volhou nie—dit belast nie net spier en pees nie, maar ook senuwee en hart. Niemand kan my las lank verduur nie! My man is wreed, my vriende is onvriendelik, my kinders is ondankbaar.”

Ah, arme hart, daar is baie ander wat die weeping-willow dra net soos jy! Maar wees dapper en kyk na jou geval in ‘n ander lig. As die las vir Jesus se ontwil moet gedra word, wat jou liefgehad het en Homself vir jou gegee het—deur wie se kosbare bloed jy van die pyn van die Hel verlos is—kan jy dit nie dra nie? Kan jy dit nie dra nie? “Dit is ‘n heel ander ding,” sê jy. “Ek kon dit nie vir ‘n bespotterige meester dra nie. Ek kon dit nie vir ‘n passievolle, hardnekkige meesteres dra nie. Maar ek kan enigiets doen en ek kan enigiets dra vir Jesus.”

Dit maak al die verskil— “Vir Hom tel ek elke verlies as wins,

Skande vir Hom, roem.

Goed mag ek glorië in sy Kruis,

Terwyl Hy my kroon voorberei!”

Ons is tevrede om enige kruis te dra solank dit sy kruis is!

Wat ‘n wonder kan mense doen wanneer hulle deur enthousiaste liefde vir ‘n leier beïnvloed word! Alexander se troepe het duisende myl te voet gemarsjeer en hulle sou heeltemal moeg gewees het as dit nie vir hulle ywer vir Alexander was nie. Hy het hulle uitgelei om te oorwin en om te oorwin.

Alexander se teenwoordigheid was die lewe van hulle moed, die glorie van hulle sterkte. As daar ‘n baie lang dag se mars oor brandende sand was, een ding het hulle geweet—Alexander het saam met hulle gemarsjeer! As hulle dors was, het hulle geweet dat hy ook dors was, want wanneer iemand ‘n beker water na die koning gebring het, het hy dit terzijde gestel, so dors soos hy was, en gesê: “Gee dit aan ‘n siek soldaat.”

Een keer het dit so gebeur dat hulle beladen was met die buit wat hulle geneem het en elke man het ryk geword met goeie klere en goudklonte. Toe het hulle begin om baie stadig te reis met soveel om te dra en die koning het gevrees dat hy sy vyand nie sou haal nie.

Nadat hy ‘n groot hoeveelheid buit wat aan sy eie aandeel geval het, gebrand het voor die oë van sy soldate, en hulle beveel het om dieselfde te doen sodat hulle die vyand kan agtervolg en nog meer kan wen! “Alexander se deel lê daarbo,” het hy uitgeroep! En toe die koning se eie buit in vlamme is, was sy krygers tevrede om hul wins op te gee en saam met hulle koning te deel. Hy het self gedoen wat hy ander beveel het om te doen—in selfontkenning en ontbering was hy ‘n volle deelnemer met sy volgelinge.

Op hierdie manier handel ons Here en Meester teenoor ons. Hy sê: “Verloof plesier vir die goed van ander. Ontken jouself en neem jou kruis op. Ly, alhoewel jy dit mag vermy. Arbeid, alhoewel jy mag rus, wanneer God se glorie ly of arbeid van jou vra. Het ek nie ‘n voorbeeld aan jou gestel nie?” “Wie, alhoewel Hy ryk was, het vir ons sakes arm geword, sodat ons deur sy armoede ryk mag wees.” Hy het Homself van alle dinge ontbloot sodat Hy ons met sy glorie kon beklee!

O, Broers en Sisters, wanneer ons opreg so ‘n Leier dien, en deur sy Gees aan die brand is, dan is murmuring, kla, moegheid en verslapping heeltemal weg! ‘n Goddelike passie dra ons bo onsself—“Ek kan alles doen, of kan alles dra

Al die lyding as my Here daar is.”

Volgende, dit verhef die Christen bo die gees van luiheid. Ek glo groot getalle werklike mense—ek gaan hulle nie oordeel nie—oorweeg altyd hoe min hulle moontlik kan doen om hul lone te verdien. Die vraag met hulle is nie: “Hoeveel kan ons vir die loon gee nie?” Dit was eens so. Maar nou is dit: “Hoe min kan ons gee? Hoe min werk kan ons in die dag doen sonder om ontslaan te word vir luiheid?”

Baie mense sê: “Ons moet nie al die werk vandag doen nie, want ons sal iets om te doen vir môre nodig hê—ons meesters sal nie meer as wat hulle kan help gee nie, en daarom sal ons nie meer gee as wat ons verplig is nie.” Hierdie is die algemene gees aan beide kante en as ‘n nasie gaan ons na die honde omdat daardie gees onder ons is—en ons sal al meer deur buitelandse mededinging verslaan word as hierdie gees gekweek word.

Onder Christene kan so ‘n idee nie in die diens van ons Here Jesus geduld word nie. Dit doen nooit vir ‘n minister om te sê: “As ek drie keer ‘n week preek, is dit net soveel as wat iemand van my sal verwag, daarom sal ek nie meer doen nie.” Dit sal nooit reg wees vir jou om te sê: “Ek is ‘n Sondagskoolonderwyser. So lank as ek op tyd by die klas kom—sommige van julle doen dit nie—en so lank as ek onderrig tot die klas se tyd om is, hoef ek nie na die seuns en meisies deur die week om te sien nie. Ek kan nie bekommerd wees oor hulle nie—I sal net so veel doen as wat ek verplig is om te doen, maar nie meer nie.”

In ‘n sekere plattelandse dorp is daar berig dat die kruideniersvrou ‘n pruim in twee gesny het, uit vrees dat daar ‘n graan meer as die gewig in die pakkie sou wees. Die mense het haar mevrou Split-Plum genoem. Ah, daar is baie Split-Plums in godsdiens!

Hulle wil nie meer vir Jesus doen as wat absoluut nodig is nie. Hulle wil goeie gewig gee, maar sou jammer wees om skuldig bevind te word aan te veel doen. Ah, wanneer ons begin voel ons dien ons Here Jesus Christus, neem ons ‘n baie meer liberale skaal aan!

Dan bereken ons nie hoeveel salf vir sy voete genoeg sal wees nie, maar ons gee Hom alles wat ons boks bevat. Is dit jou praat: “Bring die skale, hierdie salf het ‘n groot bedrag geld gekos en ons moet spaar. Kyk na elke drachma, ja, elke scruple en graan, want die nard is kosbaar”?

As dit jou koele manier van berekening is, is jou offer nie ‘n fig nie! So het die dogter van liefde wat ons in die Evangelies lees nie gespreek nie, want sy het die boks gebroke en al die inhoud op haar Here uitgegooi. “Wat is die doel van hierdie verspilling?” het Judas uitgeroep.

Dit was Judas wat so gepraat het en jy weet, daarom, die waarde van daardie waarneming! Christus se diensknegte vind dit lekker om so veel te gee dat hulle as verkwistend beskou word, want hulle voel dat wanneer hulle, volgens die oordeel van ander, extravagante dinge vir Christus gedoen het, hulle maar net begin het om die liefde van hulle harte vir sy dierbare naam te toon.

So lig die opheffende krag van die gees van toewyding ons bo die ellendige gierigheid van blote formaliteit.

BOASTING VAN ONS WERK

Weereens, dit verhef ons bo alle roem oor ons werk. “Is die werk goed genoeg?” het ‘n van sy diensknegte gevra. Die man het geantwoord: “Meneer, dit is goed genoeg vir die prys en dit is goed genoeg vir die man wat dit gaan hê.”

So ook, en wanneer ons “diens” aan mense lewer, kan ons miskien regverdig op daardie manier oordeel. Maar wanneer ons kom om Christus te dien, is enigiets goed genoeg vir Hom? As ons ywer geen onderbreking geken het nie. As ons gebede geen pouse geken het nie.

As ons pogings geen ontspanning geken het nie. As ons alles wat ons het van tyd, rykdom, talent en geleenthede gegee het. As ons ‘n martelaarsdood ‘n duisend keer moes sterf, sou Hy, die Beste Geliefde van ons siele, nie veel meer verdien nie? Ah, dit sou Hy!

Daarom is selfverheffing vir ewig verdryf! Wanneer jy alles gedoen het, sal jy voel dat dit nie die onvergelyklike verdienste van Jesus waardig is nie en jy sal verootmoedig wees by die gedagte!

So, terwyl ons alles vir Jesus doen, stimuleer dit ywer, dit bevorder nederigheid—’n gelukkige mengsel van nuttige gevolge. Die besluit om alles as vir die Here te doen, sal jou bo daardie drang vir erkenning verhef wat ‘n siekte by baie is.

Dit is ‘n verdrietige fout by baie Christene dat hulle nie enigiets kan doen tensy die hele wêreld daarvan vertel word nie.

DIE TROTS VAN DIE HEN

Die hen in die plaasyard het ‘n eiers neergelê en voel so trots op die prestasie dat sy moet kakel daaroor—iedereen moet weet van daardie een arme eier totdat die hele land met die nuus weerklink! So is dit met sommige professors—hulle werk moet gepubliseer word of hulle kan niks meer doen nie!

“Hier het ek,” het een gesê, “jare lank in die skool geleer en niemand het my ooit daarvoor bedank nie! Ek glo dat sommige van ons wat die meeste doen, die minste opgemerk word en wat ‘n skande dit is.” Maar as jy jou diens aan die Here gelewer het, sou jy nie so praat nie, of ons sal jou verdink van ander doele!

Die dienskneg van Jesus sal sê: “Ek het nie menslike aandag nodig nie. Ek het dit vir my Meester gedoen. Hy het my opgemerk en ek is tevrede. Ek het probeer om Hom te behaag en, deur sy Genade, het ek Hom behaag en daarom vra ek niks meer nie, want ek het my doel bereik. Ek soek geen lof van mense nie, want ek vrees dat die asem van menslike lof die suiwer silwer van my diens sou befoul.”

Dit sal jou verhef bo die ontmoediging wat soms voortkom uit menslike kritiek. As jy die lof van mense soek, sal jy, met alle waarskynlikheid, misluk in die huidige en jy sal dit beslis in die toekoms verloor, vroeg of laat.

Baie mense is meer gereed om te kritiseer as om te waardeer—en om op hulle lof te hoop, is om suiker in ‘n bitterwortel te soek. Man se manier van oordeel is onregverdig en blyk te wees met opset gemaak om ons almal, een of ander manier, te blameer.

Hier is ‘n broer wat bas sing en die kritici sê: “Oh ja, ‘n baie fyn basstem, maar hy kan nie sopraan sing nie.” Hier is ‘n ander wat in sopraan uitblink en hulle sê: “Ja, ja, maar ons verkies ‘n tenoor.” Wanneer hulle ‘n tenoor vind, blameer hulle hom omdat hy nie bas kan sing nie. Niemand kan opreg geprys word nie, maar almal moet wreed gekritiseer word!

Wat sal die groot Meester daaroor sê? Sal Hy nie so oordeel nie—“Ek het hierdie man ‘n basstem gegee en hy sing bas en dit is wat ek bedoel het hy moet doen. Ek het daardie man ‘n tenoorstem gegee en hy sing tenoor en dit is wat ek bedoel het hy moet doen. Ek het daardie man ‘n sopraanstem gegee en hy sing sopraan en so neem hy die rol wat ek bedoel het hy moet neem. Al die rolle saam gemaak, vorm ‘n soete musiek vir my ore”?

WYSHEID EN FOLIE

Wysheid word geregverdig deur haar kinders, maar dwaasheid blameer hulle almal rondom. Hoe min behoort ons om omgee te hê oor die opinies en kritiek van ons mede-mense wanneer ons onthou dat Hy wat ons gemaak het wat ons is en ons help, deur sy Genade, om ons rol te speel, ons nie sal oordeel volgens die manier waarop mense kritiseer of vlei nie, maar ons sal aanvaar volgens die opregtheid van ons harte.

As ons voel: “Ek het nie vir jou gewerk nie; ek het vir God gewerk,” sal ons nie baie seergemaak word deur ons bure se opmerkings nie. Die nachtegaal betower die oor van die nag. ‘n Dwaas loop verby en verklaar dat hy so ‘n afleidende geraas haat! Die nachtegaal sing aan, want dit het nooit in die klein bard se kop of hart gekom dat hy vir kritici sing nie—hy sing omdat Hy wat dit geskep het, hom hierdie soet vermoë gegee het!

So mag ons aan diegene wat ons veroordeel, antwoord gee—“Ons leef nie vir julle nie, O mense! Ons leef vir ons Here.”

So ontsnap ons die ontmoediging wat voortkom uit ongenaakbare misverstand en jaloerse kritiek. Dit sal jou ook verhef bo die teleurstellings van mislukkings, ja, selfs van die hartseerste soort.

As diegene wat jy probeer seën nie gered word nie, het jy tog nie heeltemal gefaal nie, want jy het nie geleer of gepreek met die wen van siele as die absolute ultimatum van jou werk nie—jy het dit gedoen met die oog op om Jesus te behaag—en Hy is tevrede met trou selfs waar dit nie vergesel word met sukses nie.

Opregte gehoorzaamheid is sy vreugde selfs al lei dit nie tot enige oënskynlike resultate nie. As die Here sy dienskneg sou aanstel om die see te ploeg of die sand te saai, sal Hy sy diens aanvaar.

As ons vir Christus se naam in die gevangenis moet getuig en deur klippe en as ons luisteraars selfs erger as blokke marmer sou wees en ons sou afbreek—mag ons steeds met tevredenheid gevul wees, want ons sal ons Here se wil gedoen het en wat meer het ons nodig? Om onder oënskynlike mislukkings voort te ploeter, is een van die mees aanneembare van alle werke van geloof, en hy wat dit kan doen, jaar na jaar, is beslis aangenaam vir God.

HOOF VAN DIE DIENS

Dit verhef ons bo teleurstelling in die perspektief van die dood. Ons sal binnekort van ons werk moet gaan, so sê mense vir ons, en ons is geneig om daaroor te sorge. Die waarheid is ons sal voortgaan met ons werk vir ewig as ons diens die Here behaag!

Ons sal Hom daarbo selfs beter behaag as wat ons hier doen! En wat as ons onderneming hier lyk asof dit eindig is so ver as wat die mens betref? Ons het dit aan die Here gedoen en ons rekord is op hoogtes en, daarom, dit is nie verlore nie. Niks wat vir Jesus gedoen word, sal vernietig word nie—die blom mag verwelke, maar sy essensie bly!

Die boom mag val, maar sy vrug is gestoor! Die tros mag verpletter word, maar die wyn word bewaar! Die werk en sy plek mag verbygaan, maar die glorie wat dit aan Jesus gebring het, skyn soos die sterre vir ewig en altyd! Ja, en dit verhef ons bo die verlamende invloed van ouderdom en die swakhede wat met vermenigvuldigde jare kom.

Wat ons ook al kan doen, doen ons dit met al die meer deeglikheid vir Jesus soos ons ervaring ryp! As ons die sfeer moet verklein, kondenseer en intensifiseer ons die motief. As ons vir Christus leef, hou ons van Hom selfs wanneer ons hart koud vir ander dinge word.

Wanneer die oë vaag na die aarde, skyn hulle helderder na die Hemel! Wanneer die ore moeilik die stem van singende mense en singende vroue kan hoor, weet hulle steeds die musiek van Jesus se naam!

En wanneer die hande min kan doen in menslike sake, begin hulle om die snare van die hemelse harp te soek sodat dit melodie kan maak vir die Welbeminde!

Ek weet van niks wat ons gees as werkers vir Christus kan verhef, soos die gevoel om alles aan die Here te doen en nie aan mense nie! Mag die Gees van God ons help om in hierdie perfekte toewyding op te stijg!

DIE DIENS VAN DIE HERE

Ek het nie tyd om meer te sê nie as net hierdie woord. ‘n Regte gevoel van die diens van die Here sou al ons diens bo begrip verhef.

Dink aan die werk vir Hom—vir Hom, die beste van meesters—voor wie die engele dit glorie ag om te buig! Werk wat vir Hom gedoen word, is op sigself die beste werk wat kan wees, want alles wat Hom behaag, moet suiwer en mooi wees, eerlik en van goeie naam.

Werk vir die ewige Vader en werk vir Jesus is werke wat goed is en net goed! Om vir Jesus te leef, is om deur die edelste motiewe beïnvloed te word. Om vir die Inkarnate God te leef, is om die liefde van God en die liefde van mense in een passie te meng.

Om vir die altyd lewende Christus te leef, is verheffend vir die siel, want sy resultate sal die mees volhoubare wees. Wanneer al die ander werk opgelos word, sal dit bly.

Mense het gepraat van verf vir die ewigheid, maar ons, in werklikheid, dien vir die ewigheid. Binnekort sal alle wêrelde die edelheid van die diens van Christus sien, want dit sal die mees geseënde van alle belonings meebring.

Wanneer mense terugkyk op wat hulle vir hul medemens gedoen het, hoe klein is die beloning van ‘n patriotiese lewe! Die wêreld vergeet gou sy weldoeners.

Baie, baie ‘n man is in sy jeug met die applous van mense opgemerk en dan, in sy oudit, is hy gelaat om in sy graf te sterf. Hy wat aanvanklik goud verstrooi, vra uiteindelik vir sentjies—die wêreld het hom generos genoem terwyl hy iets gehad het om te gee, maar wanneer hy alles gegee het, het dit sy onverstandigheid verwyt!

Hy wat vir Jesus leef, sal nooit rede tot klagte oor sy Here hê nie, want Hy verlaat nie sy heiliges nie.

GEEN SPYT

Geen man het ooit spyt gehad oor wat hy vir Jesus gedoen het nie, behalwe dat hy mag spyt dat hy nie tien keer meer gedoen het nie! Die Here sal nie sy ou diensknegte verlaat nie. “O God, U het my van my jeug af geleer en tot nou toe het ek U wonderlike werke verklaar. Nou, ook, wanneer ek oud en gryskopig is, O God, verlaat my nie.”

So was die gebed van Dawid en hy was vol vertroue om gehoor te word. So mag die vertroue van elke dienskneg van Christus wees. Hy kan ongestoord na sy graf neerglijd! Hy kan opstaan en die vreeslike plechtigheid van die ewige wêreld binnegaan sonder vrees, want diens vir Christus skep helde vir wie vrees onbekend is!

III.

Ek sluit af deur te sê dat as ons in die werklike gees van hierdie toespraak ingaan, of selfs daarbo gaan—as ons vanaf nou af net vir Jesus lewe, so dat ons nooit plesier buite Hom ken nie, of skatte buite Hom hê, of eer, behalwe in sy eer, of sukses, maar in die vooruitgang van sy Koninkryk—sal ons selfs dan nie meer gedoen het as wat Hy by ons verdien nie.

Want, eerstens, ons is God se skeppings. Vir wie moet ‘n skepping lewe, behalwe vir sy Skepper? Tweedens, ons is sy nuwe skeppings, ons is die tweemaal gebore van die Hemel—moet ons nie vir Hom lewe deur wie ons vir Glorie gebore is nie?

Soos baie as wat in Jesus geglo het, is die vrug van daardie Goddelike krag wat die Seun van God uit die dood opgewek het—sal hulle nie in nuutheid van lewe lewe nie? God het hierdie moeite met ons gedoen, dat Hy ons tweemaal gemaak het en Hy het ‘n nuwe Hemel en ‘n nuwe aarde gemaak vir ons om in te woon—vir wie moet ons met ons hele gedagte dien, behalwe Hom deur wie ons nuut gemaak is?

Dan kom verlossing in. Ons is nie onsself nie, want ons is met ‘n prys gekoop. Ons durf nie selfsug wees nie! Ons mag nie self teen God in opposition plaas nie.

Maar ek moet verder gaan—ons mag nie toelaat dat self op enige manier oorweeg word apart van God nie. Selfs wanneer dit lyk asof self en God albei op dieselfde tyd gedien kan word, mag dit nie wees—self in enige mate sal alles bederf.

Ons mag nooit meesters wees nie, maar altyd diensknegte—en om onsself te dien, is om onsself meesters te maak.

Dra jou oë, O my hart, na die Kruis en sien Hom daar bloei, wie die Hemel aanbid het! Hy is die Lig van Glorie, die vreugde en geluk van volmaakte geeste—en tog sterf Hy daar in onbeskryflike pyn—sterf vir my!

O bloeiende hart, my naam was op U gegraveer! O getormenteerde brein, U gedagtes was alles van my! O Christus, U het my liefgehad en het my steeds lief! En dat ek U moet dien, lyk maar natuurlik!

Dat ek moet bid om met intense witwarm entoesiasme te dien, is ‘n impulse van my lewe. Erken jy dit nie so nie, my Broers en Sisters?

Boonop, onthou jy is een met Christus. Vir wie moet die bruid dien, behalwe haar Man? Vir wie moet die hand dien, behalwe die Hoof? Dit is skaars diens. Christus is jou alter ego, jou ander self—nee, jou werklike self—moet jy nie vir Hom lewe nie?

Jy is been van sy been en vlees van sy vlees en, daarom, moet jy Hom liefhê. Laat ‘n Goddelike selfzucht jou aandring om jou Here lief te hê. Geen hand, dink ek, tel dit moeilik om sy eie hoof te dien nie.

Sekerlik, dit kan geen hardheid wees om diens te doen aan Hom met wie ons deur bande en bande van lewensnoodsaaklike vereniging verbind is nie! Hy is ons Hoof en ons is sy liggaam en sy volheid.

Laat ons sy Glorie vul! Laat ons die lof van sy naam versprei! God help ons om hierdie preek nooit af te sluit nie, maar om dit nou te begin en voort te gaan om dit in ons lewens te preek, wêreld sonder einde!

Want die Hemel sal in hierdie wees—“Nie aan ons nie, nie aan ons nie, maar aan U naam sy lof!”

En die begin van die Hemel is nou met ons—die jeug, die dawn van Glorie, in verhouding terwyl ons van ons siele sê—“Of ons lewe, lewe ons aan die Here. En of ons sterwe, sterwe ons aan die Here. Of ons lewe, daarom, of sterwe, ons is die Here s’n.”

En so sal dit wees vanaf nou af en vir altyd! Wat betref diegene wat niks van dit weet nie, aangesien hulle nie Christus ken nie, mag die Here hulle vandag bring om in Jesus Christus te glo, sodat hulle, deur sy Genade, sy diensknegte kan word. Amen en amen.

Charles Spurgeon