ONSE HERE SE EERSTE VERSKYNING VOOR PILATUS - Charles Spurgeon

“Pilatus het vir hulle gesê: Ek vind in Hom geen fout nie.” Johannes 18:38.

DIE ONDERSOEKE VAN ‘N GELOOFDE

Ek wil, as God ons spaar, op Sondagoggende vir julle die volle verhaal van ons Verlosser se lyding aanbied. Ons het laas Sondag begin deur met Hom na die saal van Kaïfas te gaan, en dit was ‘n treurige, ernstige tyd toe ons die Vredevors as ‘n gevangene gesien het, Hom vals aangekla en onregverdig veroordeel hoor. En toe het ons Hom gesien ly, totdat dienaars en onderdanes in sy gesig gespuug het en Hom bespot het. Ek hoop dat julle nie moeg sal word van hierdie onderwerp nie. As julle wel moeg word, sal dit die skuld van die prediker wees, want die onderwerp is altyd vol en vars. Of as die prediker nie om dit te blameer is nie, sal daar iets van verwyte aan sy gehoor te doen wees. As ons moeg word van die verhaal van die kruis, sal dit ‘n droewige aanduiding wees van geheime siekte van die siel, en dit sal goed wees om die simptoom te observeer en na die groot Geneesheer te haas vir genesing. Vir ware heiliges in ‘n gesonde toestand is daar geen plek wat meer aantreklik is as die plek van ons Here se passie, waar Hy die glorieryke werk van ons verlossing voltooi het. Hulle hou daarvan om langs daardie Via Dolorosa te verpoos, wat van Gethsemane na Golgota lei; laat ons saam met hulle verpoos. Wanneer ek staan en my Here beskou, soos die bos in Horeb, wat brand maar nie verteer word nie, hoor ek ‘n stem wat vir my sê: “Die plek waar jy staan, is heilige grond.” Niks is meer heilig as die persoon van ons goddelike Meester nie! Dit is dus goed om saam met Hom te wees. Die angs wat Hy verduur het toe Hy Hom as ‘n offer vir ons toewy, is ook heilig, en so is dit goed om saam met Hom in sy lyding te wees. Sy verdriet het ‘n diepheilige invloed op almal wat dit met gelowige liefde oorweeg. Ek is oortuig dat as ons meer in die atmosfeer van die kruis lewe, sonde sy krag sal verloor en elke genade sal floreer. Wanneer ons baie naby aan Jesus kom en gemeenskap met Hom in sy lyding het, roep ons ‘n alarmsignaal teen die sonde wat Hom gedood het en besluit om wraak op dit te neem deur daarvan weg te beweeg, en om daarteen te veg wanneer ons dit in ander sien. Die kruis is daardie heilige werktuig waarmee ons oorlog voer teen sonde totdat dit volkome vernietig is. Geseënd en heilig, dan, is die gedagtes wat deur ons groot opoffering ontwaak word.

‘N HEILIGE VREUGDE

Nie is dit net so nie, maar die medisyne wat ons gesondheid bring, is in sigself ‘n vreugde—“Soet is die oomblikke, ryk aan seëninge, Wat voor die kruis ek spandeer, Lewe, en gesondheid, en vrede besit, In die sterwende Vriend van die sondaar.” Daar is geen lawaai soos dié van hulle wat vrolik oor hulle wyn maak nie, geen skree van hulle wat triomfeer nie, geen lied van hulle wat feesvier nie, maar hier is ‘n ernstige, soet melodie soos van harte wat rus gevind het. By die kruis vind ons ‘n substansiële vreugde, ‘n verreikende tevredeheid, “die vrede van God, wat alle begrip te bowe gaan.” Hier, julle onrustige, is die genesing van onrus. Hier sal jy sê: “O God, my hart is vas, my hart is vas. Ek sal sing en prys gee.” Ek sal dan geen verskoning maak nie, selfs al sou ek julle weke lank na die plek van draakne lei, waar jou Here ernstig gebroke was, en help jou om uit sy beker te drink, en gebaptiseer te word met sy doop. Mag die Gees van God oor ons kom en ons oë oopmaak om die heilige hart van Hom te lees, wie se verdriet onvergelykbaar is—verdriet gedra uit liefde vir ons. Laat ons dadelik met liefdevolle en nederige sorg na die verhaal gaan.

DIE ONREGVERDIGE VERDIEST VAN DIE HERE

Ons Here is deur die hoofpriesters veroordeel vir godslastering omdat Hy Homself die Seun van God verklaar het, en vir hulle gesê het dat hulle Hom in die wolke van die hemel moet sien kom om hulle regter te wees. Terwyl hy sy klere geskeurde het, het die hoëpriester gesê: “Wat het ons nog van getuies nodig? Julle het sy godslastering gehoor.” Toe die oggendlig aangebreek het, en hulle deur die formaliteit van ‘n gereguleerde verhoor deur die dag gegaan het, nadat hulle Hom werklik in die nag veroordeel het, het hulle Jesus weggevoer na Pilatus. Volgens tradisie is Hy met ‘n tou om sy nek en sy hande gebonde gelei. En ek kan die tradisie heeltemal glo wanneer ek die woorde van Jesaja onthou: “Hy is soos ‘n skaap na die slagting gelei.” Dit was ‘n vreemde hartseer prosesie wat deur Jerusalem beweeg het, ‘n bietjie na ses in die oggend. Daardie Sanhedrin-manne, in al hulle pomp en mag, het hierdie een arme slagoffer omring, wat hulle op die punt was om aan die heidene oor te gee met die enigste doel om Hom dood te maak! Daardie slegte mense van trots was soos die honde van wie die Psalmis gesing het toe die hind van die oggend sy sagtheid was. Toe hulle by die huis van die Romeinse goewerneur kom, wou hulle nie self binne die deure ingaan nie. Dit word gesê dat dit een van die vele pragtige paleise was wat Herodes die Grote vir homself gebou het. Die argitektuur was pragtig, die vloere was ingeleg met keuse marmer, en al die kamers was ryk vergoot en versier met Ooserse glans. In die groot saal wou hierdie scrupuleuse hipokriete nie ingaan nie omdat hulle onder geen omstandighede deur die aanraking van ‘n heiden onrein gemaak moes word nie, want hulle het reeds begin om die Paasfees te hou. So het hulle in die binneplaas gewag, en Pilatus het ooreengekom om na hulle toe te kom en die dringende saak wat hulle daarheen gebring het, so vroeg in die oggend, te leer. Die Romeinse goewerneur was trots, en wreed, en het die Jode verag. Maar steeds, terwyl hy hul fanatisme en die gereedheid waarmee hulle tydens die Paasfees ontplof, geweet het, het hy by sy paleisdeur gestaan en hul eise gehoor. Hy het gou uitgevind dat hulle ‘n gevangene gebring het, duidelik ‘n arme man, en in persoonlike voorkoms mager, moeg, en lyden. Om Hom was daar ‘n misterieuse waardigheid saam met ‘n besondere sagtheid, en Pilatus het om hierdie en ander redes duidelik ‘n besondere belangstelling in Hom gehad. Hy het eers sy blik op die buitengewone gevangene gevestig, en toe na die woedende priesters gedraai en gevra: “Watter aanklag bring julle teen hierdie Man?”

DIE EERSTE AANKLAG

Die een doel van die priesters om Jesus na Pilatus te bring was om Hom dood te maak, want toe Pilatus hulle gesê het om te gaan en Hom volgens hulle wet te oordeel, het hulle geantwoord dat hulle dit graag sou doen, maar dat die mag van lewe en dood van hulle af geneem is, wat impliseer dat niks anders as sy dood hulle tevrede sal stel nie. Hulle was egter in hierdie stadium baie angstig om die verantwoordelikheid van sy dood op die Romeine te laat val, want die vrees van die mense was steeds op hulle, en as hulle sy dood deur Pilatus kon verseker, dan kon hulle later protesteer dat hulle net aan die Romeinse goewerneur oorhandig het en nie kon voorsien dat hy so ruw met Hom hanteer sou word nie. Hulle het nog nie die mense omgekoop om te skree: “Kruisig Hom!” nie en hulle was bereid om aan die veilige kant te wees, indien die mense op sy behalf ‘n oproer maak. Menslik gesproke, kon hulle Hom self doodmaak, want hy was heeltemal in hulle mag, en hulle het dikwels die Romeinse wet vergeet en mense in woedende woede doodgemaak, soos toe hulle Stefanus gestenig het. Hulle het dikwels probeer om ons Here self te stenig, sodat hulle nie altyd so bedagsaam was teen die Romeinse wet nie. Hulle kon sy lewe op hierdie geleentheid geneem het, maar hulle was deur ‘n misterieuse impulssie gelei om te wens dat die werklike verantwoordelikheid van die daad op Pilatus moet val. Later was hulle bereid om saam met die wispelturige skare die skuld van sy bloed te deel, maar tot dusver sou hulle dit graag op ander laat val. Gedurende hulle groot feeste, as hulle onskuldige bloed geneem het, het hulle hipokrasie hulle laat wens om dit deur regsgedeelte en deur ‘n vreemde hand te doen. Om dit te doen, moes hulle ‘n aanklag bring, want geen Romeinse heerser sou ‘n man veroordel nie totdat ‘n aanklag gemaak is.

DIE TWEE AANKLAGTE

Ons sal, hierdie oggend, die twee aanklagte oorweeg wat hulle gebring het. En daarna sal ons die vryspraak hoor wat Pilatus gegee het in die taal van die teks: “Ek vind in Hom geen fout nie.”

Die eerste aanklag, as julle na die hoofstuk draai en die dertigste vers lees, was dat Hy ‘n MALEFACTOR was. “Hulle het geantwoord en vir Hom gesê: As Hy nie ‘n malefactor was nie, sou ons Hom nie aan jou oorgegee het nie.” Hy was gesê om ‘n malefactor of doener van diegene wat sleg is, ‘n persoon van so ‘n skadelike lewe dat hy nie mag lewe nie. Hierop bemerk ons eerstens dat dit ‘n nuwe aanklag was. Dit was vars uit hulle munt, want toe Hy voor Kaïfas gestaan het, is daar niks gesê van enige kwaad wat Hy gedoen het nie, maar net van kwaad wat Hy gespreek het. Hulle het Hom aangekla van dit en dat wat Hy gesê het, maar nie van enige slegte daad nie. Die aanklag van slegte woorde het gefaal, en hulle het nie gewaag om dit weer te probeer nie, want hulle het baie goed geweet dat Pilatus nie omgee wat die man gesê het nie; al wat hy sou oorweeg, sou ‘n werklike oortreding van die wet deur daad en feit wees. Die Romeine was ‘n praktiese volk, en so toe Pilatus ons Here in die gehoorkamer ingelei het, het hy vir Hom gesê: “Wat het U gedoen?” Hy het nie vir Hom gesê: “Wat het U geleer of gepreek nie?” maar “Wat het U gedoen?”

‘N ONREGVERDIGE AANKLAG

Die priesters het hierdie nuut-uitgevonde aanklag voorgelê en totaal ongegronde beskuldiging dat Hy ‘n slegte doener was, wat min of meer beteken het, afhangende van hoe die hoorder dit wil interpreteer—kwade bedoelings is selde spesifiek in hulle aanklagte. Die aanklag van malefactor kom voort uit hulle boosheid, en nie uit enige aksie van ons Here se volmaakte lewe nie. Dit is verbasend dat selfs haat so blind kan wees om sy volmaakthede aan te val. Wat mense ook al van ons Here as ‘n onderwyser mag dink, eerlikheid vereis dat hulle sy voorbeeld bewonder en dit die hoogste eerbewys toekennne. Let op, die priesters het hier ‘n aanklag teen ons Here gebring wat hulle nie probeer het om te ondersteun nie. Hoe slinks het hulle die taak om bewys te lewer ontwyk! Hulle het geen getuies gebring nie, hulle slegte valse getuies is agtergelaat, hulle het selfs van spesifieke aanklagte afgezien, maar die algemene verklaring dat Hy ‘n malefactor was, is net deur hulle reputasie ondersteun. “As Hy nie ‘n malefactor was nie, sou ons Hom nie aan jou oorgegee het nie,” wat dit min of meer impliseer, “Julle moet aanvaar dat Hy skuldig is, of ons sou dit nie gesê het nie. Hier is ons hoëpriester; kan daar gesuggereer word dat so ‘n edel individu ‘n valse aanklag sou bring? Ons is ook die hoofpriesters en die skrifgeleerdes, en onderwysers van Israel, kan dit gedink word dat persone van ons rang en heiligheid enige moontlikheid gehad het om ‘n onskuldige persoon voor jou te bring om veroordeel te word!” Hierdie styl van argument het ek selfs in hierdie dae gehoor; ons word verwag om die geloof prys te gee omdat wetenskaplikes dit verwerp, en hulle is so vooraanstaande persone dat ons hulle uitsprake sonder verdere vertraging moet aanvaar. Ek erken dat ek nie bereid is om hulle onfeilbaarheid te aanvaar nie, net soos ek nie bereid is om dit wat uit Rome kom te aanvaar nie. Die Romeinse goewerneur moes nie deur die priesters oorheers word nie, en ons moet ook nie deur die neus gelei word deur voorgee geleerde manne nie. “As Hy nie ‘n malefactor was nie, sou ons Hom nie aan jou oorgegee het nie.” O, die hipokrasie van hierdie spraak! Hulle het probeer om getuies te bring, maar geen getuies is gevind nie. Hulle het valse getuies omgekoop, maar hierdie het so van hul getuienis verskil dat die hele saak ineengestort het. Hulle het dus ‘n ander pad ingeslaan, en hul eie name agter die aanklag geplaas, asof dit heeltemal genoeg was, en ondersoek nie verder hoef te gaan nie. Ek dink ek sien die minagtende blik van Pilatus terwyl hy hulle gesê het om Hom self te oordeel as dit hulle styl van geregtigheid was. Wat hom betref, moes hy ‘n aanklag hoor of hulle ontslaan om te doen wat hulle wil as hulle durf. Hy het geweet dat hulle Jesus deur jaloesie na hom gebring het, en hy het die hipokriete verag terwyl hy die ellendige sillabes van hulle heiligste lippe gehoor het. Hulle kon die aanklag nie volhou nie, en tot dusver was hulle wys om nie die onmoontlike te probeer nie. Hulle mag dalk waaksaam genoeg wees om sy woorde te verdraai, maar hulle het gehuiwer voor die taak om sy dade aan te val. Voor sy afgryslike heiligheid was hulle vir ‘n oomblik moedeloos, en het nie geweet watter laster uit te vind nie. O Here, ons wonder dat enige man U kan verkwalik, want U is heeltemal pragtig, en daar is in U geen plek vir leuen om op te laai nie. Maar ek wil jou aandag vestig op hierdie merkwaardige feit, dat alhoewel hierdie aanklag van malefactor ‘n ernstige was, ‘n uitgedokterde, en nie deur enige bewyse ondersteun nie, dit nooit deur die Here Jesus Christus ontken is nie. Dit was nutteloos om dit voor die priesters te ontken. Hy het hulle reeds uitgedaag om iets aan sy lewe te vind, en gesê: “Ek het openlik tot die wêreld gepraat; ek het altyd in die sinagoge en in die tempel geleer, waar die Jode altyd vergader. En in die geheim het ek niks gesê nie. Waarom vra julle My? Vra hulle wat My gehoor het wat ek aan hulle gesê het: kyk, hulle weet wat ek gesê het.” Sy beroep was onsuksesvol, want dit was net so nutteloos om met hulle te argumenteer soos vir ‘n lam om in ‘n stryd met ‘n troep wolwe wat gretig is om te verslind, in te gaan. Maar daar kon dalk ‘n nut wees, sou men dink, in sy antwoord aan Pilatus, want Pilatus was duidelik baie gunstig oor sy gevangene, en as die Verlosser wou neerbuig om ‘n volledige verslag van sy lewe te gee, en te bewys dat hy eerder goed gedoen het as ‘n malefactor, sou Hy nie kon ontsnap nie? Die antwoord is dit: ons Here het op aarde gekom met die doel om die plaasvervanger vir skuldige mense te wees, en so toe Hy ‘n malefactor genoem is, alhoewel dit nie ‘n waarheidsgetroue aanklag was nie, het Hy geduldig die skande daarvan verduur, soos daar geskryf staan: “Hy is getel onder die oortreders.” Hy was bereid om in die oortreder se plek te staan, en toe hulle Hom daar plaas, het Hy nie daarvan beweeg nie. “Hy is stom, Hy open nie sy mond nie.” Hy sê niks omdat, alhoewel daar in Hom geen sonde is nie, Hy ons sonde op Hom geneem het.

DIE STRAF VAN ‘N VERLOSSER

Die vraag wat Pilatus gestel het: “Wat het U gedoen?” was een wat Jesus grandioos kon beantwoord het—“Wat het ek gedoen? Ek het die hongeriges gevoed, ek het die siekes genees, ek het diegene wat geval het, opgestaan, en ek het die dooies herleef. Wat het ek gedoen? Ek het ‘n selfopofferende lewe gelei, nie omgee vir Myself of my eie eer nie. Ek het die verdediger van God en die vriend van die mens gewees. Wat het ek gedoen? Beslis niks waarvoor hulle my kan doodmaak nie, maar alles waarom hulle my as hulle Leier en Verlosser moet aanvaar.” Ons hoor nie ‘n woord hiervan nie. Die ontslag sou heeltemal wees, maar dit is nie gespreek nie. Hy kon sy vyande in die rede val soos Hy voorheen diegene oorwin het wat gekom het om Hom te neem, sodat hulle na hul meesters teruggegaan het en gesê het: “Nooit het ‘n man soos hierdie man gespreek nie.” Hy kon homself voor die Romeinse prokureur reinig en deur triomfantelik te verskyn, kon hy aan hulle tande ontsnap, maar omdat Hy in ons plek sou staan, daarom, toe mense kwaadwillige dinge teen Hom gedink het, was Hy soos ‘n dowe man, en as ‘n stom man het Hy nie sy mond geopen nie. Laat ons Hom aanbid en seën vir sy genadige neerbuiging, sy onvergelykbare genade om in ons plek te staan.

DIE VERDIEN VAN ‘N VEREDELING

Verder, ons Here het gewil dat deur as ‘n oortreder deur Pilatus gereken te word, Hy die dood wat deur die Romeinse wet vir malefactors aangewys is, moes sterwe. As die Jode ons Here vir godslastering doodgemaak het, sou dit deur steniging gewees het, maar dan het geen van die profesieë aangaande die Messias van sy stelling van die grond af geslag. Die dood wat vir Hom beveel was, was kruisiging. Johannes sê in die 18de hoofstuk by die 32ste vers: “Dat die woorde van Jesus vervul mag word, wat Hy gesê het, wat beteken wat vir die dood Hy sou sterwe.” Wat was daardie woorde? Is dit nie die woorde in die 12de hoofstuk van Johannes se evangelie nie by die 32ste vers: “Ek, as ek van die aarde verhef word, sal almal na My toe trek.” Dit het Hy gesê, wat beteken wat vir die dood Hy sou sterwe.” Om van die aarde op die kruis verhef te word, was ‘n dood wat net van die Romeine kon kom. Die Jode het, soos ek voorheen gesê het, mense deur steniging doodgemaak, daarom moes Hy deur die Romeine veroordeel word sodat sy eie woorde vervul mag word. Hy het selfs meer uitdruklik in ‘n gedeelte wat deur Matteus opgeteken is, in die 20ste hoofstuk by die 17de vers, verklaar hoe Hy sou sterwe. “En Jesus, terwyl Hy na Jerusalem opgaan, het die twaalf dissipels aan die kant geneem en vir hulle gesê: Kyk, ons gaan na Jerusalem, en die Seun van die mens sal oorgelewer word aan die hoofpriesters en aan die skrifgeleerdes, en hulle sal Hom ter dood veroordeel, en aan die heidene oorlewer om bespot te word en te gesels, en te kruisig, en die derde dag sal Hy weer opstaan.” Sodat die woord wat Hy gespreek het vervul mag word, het ons geseende Meester geweier om voor Pilatus te pleit oor iets in antwoord op die vraag: “Wat het U gedoen?” Hy staan as ‘n oortreder, om ‘n oortreder se dood te sterwe, daarom wees sy ontferming vir sy vrywillige verdoeling vir ons. Wanneer ek aan daardie woord “malefactor” dink, spring ‘n ander woord onmiddellik op my lippe. Noem Hom nie malefactor nie, maar BENEFACTOR. Wat ‘n weldoener moet Hy wees wat om ons te bevoordeel, Hom laat merk as ‘n “malefactor!” Dink net daaraan dat Hy wat op hierdie oomblik in die sentrum van aanbiddende engele sit, genoem is “malefactor,” dat Hy waarvan die onuitputlike voorraad goedheid al die heilige in die hemel en op die aarde voed, nog steeds “malefactor” genoem moet word, dat Hy wat nooit aan mense kwaad gedink het nie, maar wie se siel liefde is, wie se elke woord en gedagte vriendelikheid teenoor hierdie gevallen ras was, steeds “malefactor” genoem moet word. O aarde, hoe kon jy so ‘n ernstige leuen teen die oneindige goedheid van die Seun van God dra! En tog, wees sy naam vir altyd geseënd, Hy keer die aanklag nie terug nie, want dit sou ons verwoes. Hy dra die skande nederig vir ons sakes. Moet dit nie elke titel van bespotting wat ooit op ons kan val, verlig nie? Wat as hulle ons slegte name gee! Hulle het die Meester van die huis “malefactor” genoem; kan hulle ons enig iets erger noem? Sal ons eer soek waar ons Kaptein net skande gevind het? Laat dit dus ons eer wees om skande en bespotting vir Jesus se onthalwe te dra.

DIE TWEEDE AANKLAG

So veel vir die eerste aanklag.

Tweedens, toe die priesters en skrifgeleerdes gevind het dat net om Hom ‘n malefactor te noem nie voldoende was nie, het hierdie ellendige mense hulle taktiek verander, en volgens Lukas het hulle Hom aangekla van om ‘n KONING te wees. Hulle het gesê dat Hy opstandigheid gepropageer het; dat Hy verbied het om belasting aan Caesar te betaal, en dat Hy Homself as ‘n koning voorgestel het. Dit was drie groot leuens, want Jesus het vrede gepreek, nie opstandigheid nie; sy voorbeeld was onderdanigheid, nie rebelse gedrag nie; sy gees was dié van ‘n dienaar, nie dié van ‘n onrustige politieke leier nie. Hy het nooit gesê dat mense nie belasting aan Caesar moes betaal nie; inteendeel, Hy het gesê: “Gee aan Caesar wat aan Caesar behoort,” en het Homself aan elke owerheid se wet onderworpe. Hy het nooit, in hulle sin, homself as ‘n koning voorgestel nie. As Hy dit gedoen het, sou baie wat nou sy beskuldigings was, sy aanhangers gewees het. Die aanklag teen Jesus om homself as ‘n koning voor te stel in die sin wat hulle wou hê Pilatus moet verstaan, was heeltemal vals, want toe die skare gevoed was, sou hulle Hom geneem het en Hom ‘n koning gemaak het, maar Hy het Hom verberg. Nee, ver van die wens om ‘n koning te wees, toe iemand vir Hom gesê het: “Meester, sê vir my broer dat hy die erfenis met my moet deel,” het Hy gesê: “Wie het My ‘n rechter of ‘n deelger oor julle gemaak?” Hy het enige benadering tot inmenging met die heersende magte weggesit. Sy beskuldigings moes geweet het dat as Hy wou, Hy magte agter Hom gehad het om sy aansprake te ondersteun, soos Hy vir Pilatus gesê het, dat as Hy ‘n koning van ‘n wereldse koninkryk was, sy dienaars vir Hom sou veg. Sy volgelinge was dapper en dapper, en entoesiasties, en hulle sou, sonder twyfel, geen eind aan die probleme vir die Jode en die Romeine gebring het as hulle leier ‘n tydelike heerskappy geclaim het nie. Maar ons Here het vir Petrus gesê om sy swaard in sy skede op te berg, en het die wond genees wat hy gemaak het. Sy hele lewe het hy vrede en liefde gepreek, en ‘n koninkryk wat geregtigheid en vrede is. Hy was geen teenstander van Caesar nie, en hulle het dit geweet. En let asseblief op dat hierdie aanklag dat Christus ‘n koning was, nie van die regerende mag uitgegaan het nie. Toe Pilatus ons Here gevra het: “Is U die koning van die Jode?” het ons Verlosser wyse geantwoord: “Vra U dit van U self, of het iemand anders dit vir U van My gesê? Het U enige rede om te dink dat ek ‘n leier van opstandigheid is? As die goewerneur van hierdie nasie moet u noukeurig oppas, want die mense is opstandig. Het u ooit iets van My gesien of gehoor wat lyk soos ‘n aanval op u gesag? Het u iets uit u eie kennis wat u kan lei om ‘n aanklag teen My in te dien?” Pilatus, wat glad niks teen Hom geweet het nie, en inderdaad die idee verag dat hy enigiets van die Joodse mense wat hy gehaat het geweet het, het arrogantly geantwoord: “Is ek ‘n Jood? U eie nasie en U eie leiers het hierdie aanklag teen U gebring, nie ek nie.”

‘N VERSLAGGEWENDE AANKLAG

‘n Groot punt is behaal toe Pilatus dit gesê het; die aanklag is as ‘n blote uitvinding aan die lig gebring, aangesien die arend-oog van die Romeinse prokureur nooit die geringste gronde daarvoor gesien het nie. Dit was ‘n frivilous aanklag op die gesig daarvan. Hoe kon daardie onskuldige, verlate man ‘n bedreiging vir Caesar wees? Wat het die Romeinse legers om te vrees van daardie een enkele Lyder? Hy was te sagmoedig en rein om oorlog en onrus in die domein van Tiberius te bedreig. Kyk na Hom, en besef die absurditeit van die situasie. Boonop sou dit vreemd wees dat die Joodse volk hul eie koning voor die Romeinse goewerneur bring. Is dit die manier waarop onderdane hul monarge behandel? As Hy ‘n leier van opstandigheid is, blyk dit nie dat Hy sukses gehad het by sy landgenote nie, want die leiers van die volk soek sy dood. Daar kon op die gesig daarvan geen kans van gevaar wees van opstand wat so summier deur die Jode self onderdruk is nie. As hulle nie deur hul woede verblind was nie, sou hulle self van so ‘n absurde posisie afgehou het. Maar ek wil nog steeds dat jy baie sorgvuldig moet oplet dat die Here hierdie aanklag nooit ontken het in die sin waarin Hy gekies het om dit te verstaan. Hy het eerstens verduidelik wat Hy bedoel het met sy koningskap, en toe Hy dit verduidelik het, het Hy openlik bely dat dit so was. Eerstens, sê ek, het Hy verduidelik wat Hy bedoel het met die feit dat Hy ‘n koning is, en let goed op dat Hy dit nie wegverduidelik het nie. Hy het gesê, “My Koninkryk,” en ook toe Pilatus gesê het, “Is U dan ‘n koning?” het Hy gesê, “U sê dat ek ‘n koning is.” Hy was daar en dan ‘n werklike koning, en Hy het dit sonder voorbehoud bevestig.

DIE REALITEIT VAN SY KONINKRYK

Ons word voortdurend vertel dat die koninkryk van Christus ‘n geestelike koninkryk is, en hierdie uitspraak is waar, maar ek wil hê dat jy moet oppas dat jy nie sy koninkryk moet wegspook nie, asof dit net ‘n godsdienstige droom is. Geestelik of nie, die koninkryk van Christus op aarde is werklik en kragtig. Dit is werklik, nie minder nie, maar des te meer, omdat dit met reg geestelik genoem kan word. Jesus is selfs nou ‘n koning. Hy het gesê, “Ek is ‘n koning.” Sommige sê dat sy koninkryk nog nie daar is nie, maar vir die latere dae gereserveer is, maar ek verklaar dat Hy vandag ‘n koning is, en dat Jehovah Hom selfs nou as koning op die heilige berg van Sion aangestel het. Ek seën God dat Hy ons oorgedra het, “In die koninkryk van sy geliefde Seun.” “U is die koning van glorie, O Christus.” Wanneer ek sê, “U koninkryk kom,” bedoel ek nie dat dit op aarde begin moet word nie, maar dat dit voortgaan om in nuwe plekke gevestig te word, dat dit uitgebrei en groei, want Jesus het op hierdie oomblik ‘n koninkryk op die gesig van die aarde, en hulle wat die waarheid ken, behoort daaraan en erken Hom as die koninklike getuie waardeur die koninkryk van waarheid gevestig en gehandhaaf is.

‘N KONING VAN DIE WARE WAARHEID

Jy onthou die merkwaardige uitspraak wat aan Napoleon Bonaparte in sy laaste dae op St. Helena toegeskryf word? “Ek het ‘n koninkryk met geweld gestig, en dit het vergaan; maar Jesus het sy ryk op liefde gestig, en daarom sal dit vir altyd hou.” Waarlik, Napoleon het die waarheid gepraat—Jesus, die regte koninklike Jesus, is Meester van ontelbare harte vandag. Die wêreld ken Hom nie, maar tog het Hy ‘n koninkryk daarin wat voor lank al die ander koninkryke in stukke sal breek. Ware en lojale harte kan onder die seuns van die mens gevind word, en in hulle wek sy naam steeds entoesiasme, sodat hulle bereid is om vir Hom te leef en te sterwe. Ons Here is elke duim ‘n koning, Hy het sy troon van genade, het sy scepter van waarheid, sy amptenare wat, soos Hy, getuig van die waarheid, en sy leërs van soldate wat nie met vlees en bloed veg nie, en geen aardse wapens gebruik nie, maar tog voortgaan om te oorwin en te oorwin. Ons Here het sy paleis waar Hy woon, sy wa vanwaar Hy ry, sy inkomste, al is dit nie skatte van goud en silwer nie, en sy proclamasiés, wat wet in sy kerk is. Sy heersende mag beïnvloed die bestemming van die wêreld op hierdie oomblik baie meer as die raad van die vyf groot magte; deur die verkondiging van die waarheid vorm sy dienaars die eeue, en stel op en werp af die trone van die aarde. Daar is geen prins so kragtig soos Jesus nie, en geen ryk so magtig soos die koninkryk van die hemel.

‘N KONINKRYK NIE VAN DENDE

Ons Here het ook gesê dat sy koninkryk nie van hierdie wêreld kom nie, want dit is, so neem ek aan, die meer korrekte vertaling van die gedeelte, “My koninkryk is nie van hierdie wêreld nie.” Dit kom nie van hierdie wêreld nie, dit is ‘n werklike koninkryk, maar dit het nie uit dieselfde bronne as die koninkryke van die wêreld ontstaan nie, en dit word ook nie ondersteun, gehandhaaf of vermeerder deur dieselfde magte waarop die koninkryke van die wêreld staatmaak nie. Christus se koninkryk hang nie af van die mag van wapens nie; Hy wil hê sy volgelinge moet hierdie wapens heeltemal neerlê. Christus se koninkryk hang nie, soos aardse koninkryke te dikwels doen, af van slimheid, beleid en bedrog nie. Daar is eens gesê dat ‘n ambassadeur ‘n man is wat na buiteland gestuur is om vir die goed van sy land te lieg, en ek vrees dit kan steeds ‘n akkurate beskrywing wees van baie ambassadeurs. Wat is die wetenskap van diplomatie, behalwe die kuns van bedrog? Wanneer staatsmanne heeltemal eerlik is, en deur beginsel gelei word, word hulle oor die algemeen verdink, en daar word ‘n uitroep geopper dat die belange van die land in gevaar sal wees. Maar daar is geen diplomatie in Christus se heerskappy nie; alles soos krom beleid is van die duivel, en nie van Christus nie. Hy kom om die waarheid te getuig, en dit is deur die waarheid, nie deur geweld of bedrog nie, dat sy troon onder die seuns van die mens gevestig is, en daarom is dit nie van hierdie wêreld nie.

‘N KONING SE DOEL

Om ‘n koning te wees, is inderdaad so min verkeerd in die oë van Jesus, dat dit die uiteindelike doel van sy koms na die aarde is. Hy het gekom om mense te red, het Hy nie? Ja, maar steeds sê Hy: “Vir hierdie doel is ek gebore, en vir hierdie rede het ek in die wêreld gekom, dat ek die waarheid mag getuig,” wat ‘n ander manier is om te sê: “dat ek ‘n koning mag wees.” Dit is sy ultimatum. Christus is ‘n onderwyser sodat Hy ‘n koning kan wees, Christus is ‘n voorbeeld sodat Hy ‘n koning kan wees, Christus is ‘n Verlosser sodat Hy ‘n koning kan wees; dit is die groot doel en doel wat Hy in sy lewe, sy dood, sy opstanding, en sy tweede koms het—dat Hy ‘n koninkryk onder die seuns van die mens kan oprig tot die glorie van God. O, dat hierdie groot doel van sy sending in ons tyd bevorder kan word, en spoedig in die lank beloofde goue era voltooi kan word.

‘N KONINKRYK VAN WAARHEID

Die Meester sê aan ons dat die hoofmag en krag van sy koninkryk in die waarheid lê. Hy het gekom om ‘n koning te wees, maar waar is sy scepter, die waarheid? Waar is sy swaard? Dit kom uit sy mond; Hy getuig van die waarheid. Waar is sy soldate? Hulle is manne van waarheid. Jesus lei ‘n skare van wie Hy sê: “En julle is my getuies.” Sy koninkryk bestaan in die getuig van die waarheid, en wie is hulle wat sy onderdane word? Wel, dit is hulle wat van die waarheid is, manne wat, deur die waarheid te hoor, die blye klank ken en dit aanvaar, en sy krag voel.

‘N OPROEP TOT GLOOF

Liewe hoorders, laat elkeen van ons onsself afvra: “Behoort ek tot sy koninkryk? Wil ek hê dat hierdie man oor my moet heers? Wil ek ontslae raak van alles in myself wat nie waar is nie? Is ek bekommerd om alles rondom my wat vals en kwaad is, neer te lê? Wil ek God se wette handhaaf, want dit is waarheid? Wil ek die beginsels van liefde en vriendelikheid versprei, want dit is die waarheid? Is ek bereid om te leer, en so die dissipels van die grootste onderwysers te word, en dan, is ek bereid om te getuig van wat ek geleer het, en so die heerskappy van die waarheid te versprei? As dit so is, dan is ek van sy koninkryk. Ek weet dat ek baie aanspreek wat in hul harte vandag wil hê dat Christus en sy waarheid mag oorwin, en hulle gee min om wat met hulself gebeur. Laat maar net sy evangelie versprei en die beginsels van geregtigheid oorwin, en wat ons betref, laat ons lewe of sterwe; dit sal ‘n klein saak wees. O koning, leef vir altyd, en ons sal ons lewe in U lewe vind, en glorie in die bevordering van U glorie, wereld sonder einde. So ‘n gees is van die waarheid, en ons kan onsself verseker dat Jesus ons koning is.

‘N KONING SE BELYDENIS

Ons Here, nadat Hy sy betekenis verduidelik het, het bely dat Hy ‘n koning is. Dit is waartoe Paulus verwys wanneer hy sê: “Die Here Jesus, wat voor Pontius Pilatus ‘n goeie belydenis getuig het.” Hy het nie teruggetrek en gesê: “Ek is geen koning nie.” Pilatus kon Hom toe vrylaat, maar Hy het dapper gepraat oor sy geseënde, mysterieuse en wonderlike koninkryk, en daarom was dit nie moontlik dat Hy vrygelaat kon word nie. Dit was inderdaad sy aanklag wat bo sy kruis geskryf was: “Dit is Jesus die koning van die Jode.”

‘N ONBEGRIPTE KONING

Arme Pilatus, hy het ons Here nie verstaan nie, net soos die mense van hierdie wêreld die koninkryk van Christus nie verstaan nie. Hy het vir Hom gesê: “Wat is waarheid?” en sonder om op ‘n antwoord te wag, het hy na die Jode gegaan. Ah, broeders, laat ons nooit ontken dat Jesus ‘n koning is nie, maar ons sal dit ontken as ons nie volgens sy bevel leef nie. O julle wat beweer dat julle Christus se mense is, maar nie volgens Christus se wette leef nie, julle ontken prakties dat Hy ‘n koning is. Ek vrees die mense wat sê: “Ons glo, en daarom is ons gered,” en dan nie in heiligheid leef nie, want hierdie verdeel ons Here se ampte, en stel sy priesterskap op, maar ontken sy koningskap. Half ‘n Christus is geen Christus nie—‘n Christus wat ‘n priester is, maar nooit ‘n koning nie, is nie die Christus van God nie. O broeders, leef asof elke woord van Jesus wet is, en dat julle moet doen wat Hy julle beveel, soos Hy julle beveel, en omdat Hy julle beveel, en laat dus alle mense weet dat vir julle Jesus sowel Here as God is.

DIE VRIJSPRAAK VAN PILATUS

Ek sluit af deur die VRIJSPRAAK te noem wat Pilatus aan ons Here Jesus gegee het. Hy het die aanklag van malefactor gehoor, waartoe die gevangenis niks gepleeg het nie. Hy het die aanklag van sy koningskap gehoor, wat die gevangenis heeltemal tevrede verduidelik het, en nou het Pilatus na die volk gegaan en gesê: “Ek vind in Hom geen fout nie.” Pilatus, jy het goed gepraat. Jou vonnis is tipies van die vonnis van almal wat ooit Christus ondersoek het. Sommige het Hom met ‘n onvriendelike oog ondersoek, maar in die mate wat hulle eerlik was in die waarneming van feite, is hulle getref deur sy lewe en gees. Dit is ‘n baie seldsame ding om selfs die ongelowige te hoor wat die karakter van Jesus bespot. Trouens, sommige van die voorste skeptici ten opsigte van ons Here se leerstellings is merkwaardig onder die indruk van bewondering van sy lewe. Geen karakter soos dié van Jesus is in die geskiedenis te sien nie, nee, nie eers in romanse nie. As iemand sê dat die vier evangelies vervalsings is, laat hom probeer om ‘n vyfde te skryf, wat soos die ander vier moet wees. Waarom, jy kan nie ‘n voorval aan die lewe van Christus toevoeg nie; sy besonderhede is uniek, die verbeelding kan nie ‘n nuwe voorval voorstel wat veilig by daardie wat opgeteken is, gevoeg kan word nie. Elke kritikus sou uitroep: “Dit is nie eg nie.” Die lewe van Jesus is ‘n rol van goudstof waarvan die vervaardiging heeltemal verlore gegaan het. Sy vleklose karakter staan alleen en op sigself, en al die ware kritici is verplig om te sê hulle vind in Hom geen fout nie. Laat ek byvoeg dat hierdie vonnis van Pilatus die vonnis is van almal wat ooit met Christus geassosieer is. Een dissipel wat saam met Christus was, het Hom verraai, maar hy het niks teen Hom gesê nie. Nee, die laaste getuie van Judas voordat hy homself opgehang het, was dit: “Ek het gesondig omdat ek die onskuldige bloed verraai het.” As daar ‘n fout in Jesus was, sou die verraaier dit gesien het; sy onrustige gewete sou bly gewees het om daarin ‘n kalmering te vind, maar selfs hy was verplig om te sê: “Ek het die onskuldige bloed verraai.” “Wie van julle oortuig My van sonde?” is die uitdaging van Jesus, waarop daar geen antwoord is nie. Sommige van ons het geestelik saam met Christus geleef. In die loop van sy voorsienigheid het Hy sommige van ons baie laag gebring deur siekte, of deur rouwens, of verlies. Elkeen wat deur ons Here gered is, het onder die dissipline van sy huis gekom, want “wie die Here liefhet, tuchtig Hy, en Hy gesels elke seun wat Hy ontvang.” Nou, wat is die vonnis van almal hier teenwoordig wat Jesus ken, ons koning? Wat my betref, ek vind in Hom geen fout nie. Hy is alles wat lieflik is. Hy is al my redding en al my begeerte. Glo jy nie dat uit die miljoene Christene wat geleef het, wat in Christus hoop, iemand ons sou vertel het as dit sy gewoonte is om sy mense teleur te stel nie? Uit so baie gelowiges wat saam met Hom woon, sou beslis iemand, wanneer hulle kom sterf, ons vertel het as Hy nie is wat Hy beweer om te wees nie. Sou nie iemand of ander confess, “Ek het op Christus vertrou, en Hy het my nie gered nie, dit is alles ‘n illusie”? Beslis, uit die baie wat ons gesien het vertrek, sou ons een of twee gevind het wat die geheim sou bekendgemaak het, en gesê het: “Hy is ‘n bedrieër. Hy kan nie red nie, Hy kan nie help nie, Hy kan nie verlos nie.” Maar nooit een sterwende gelowige deur die eeue het iets slegs van Hom gesê nie, maar almal het gesê: “Ons vind in Hom geen fout nie.” Let daarop dat dit die vonnis van elkeen onder julle sal wees. As enigeen van julle Christus verwerp, wanneer julle by sy oordeelstoel staan om veroordeel te word omdat julle nie in Hom glo nie, en wanneer daardie verterende woord, “Gaan weg, julle vervloektes!” julle na julle ewige deel sal verwys, dan sal julle dan gedwing word om te sê: “Ek vind in Hom geen fout nie. Daar was geen tekort in sy bloed nie; die tekort was in my gebrek aan geloof; geen tekort in sy Gees nie—die tekort was in my hardnekkige wil; geen tekort in sy belofte nie—die tekort was dat ek Hom nie wou ontvang nie. Daar was geen fout in Hom nie. Hy het my nooit afgewys nie. Hy het my gebede nooit geweier nie. As my Sabbatte verkwist is, was dit nie sy fout nie; as ek die evangelie uitgedaag het; dit was nie sy fout nie; as ek vergaan het, is my bloed by my eie deur. Ek vind in Hom geen fout nie.” Van alle dele van die skepping sal ‘n algemene bevestiging van sy volmaaktheid opklim. Hemel en aarde en hel sal almal die algemene vonnis saamvoeg, “Ons vind in Hom geen fout nie.”

‘N WAARSKUWING

Ek sal julle wegstuur wanneer ek julle drie praktiese woorde gee om oor te dink. Die eerste is dit—Versigtig vir ‘n eksterne godsdiens, want die mense wat Jesus malefactor genoem het en Hom vals aangekla het, was baie godsdienstige mense, en sou nie in Pilatus se saal ingaan nie uit vrees om hulself te besoedel. Hulle was sterk in rituele, maar swak in moraliteit. Niemand is so vasgegrond teen die beginsels van die evangelie soos hulle wie se godsdiens in vorm en seremonie bestaan, maar nie hul harte raak nie. Ek vermaan julle, skeur julle harte en nie julle kleure nie. Volg Christus geestelik, volg Christus in julle siel, anders sal sakramente julle ondergang wees, en selfs in die poging om julleself van seremoniele besoedeling te weerhou, sal julle julleself besoedel met hipokrasie.

‘N OPROEP TOT OPREGTHEID

Die volgende ding is om julle, liewe vriende, en myself ook, te vra om alle trotse wêreldlikheid soos dié van Pilatus te vermy. Pilatus behandel die hele saak met ligsinnigheid, hy is ‘n trotse en arrogante Romein, hy haat die mense wat hy regeer, en hoewel hy ‘n gewete het, en aanvanklik sagtheid teenoor sy gevangenis toon, was sy hoofdoel en doel om sy amp te behou en rykdom te vergader, en daarom moet onskuldige bloed gevloei word. Hy moet die Jode tevrede hou, selfs al moord hy die “Regverdige.” Hierdie selfsugtige wêreldlikheid, waarin ‘n man sy goud en homself sy god maak, behandel altyd godsdiens met minagting. Die man bekommer hom om die hoofsaak, en skreeu spottend: “Wat is waarheid?” Hy weet wat geld is en wat mag is, maar wat is waarheid? Dit is ‘n droom, ‘n dwaasheid vir hom, en hy verag dit. Daar is mense rondom ons nou, slim tydsbenuttende manne, met groot idees oor hul eie vermoëns, en vir hulle is Jesus en sy evangelie sake vir ou vroue, bediendes, en wat hulle ‘n Puriteinse bende noem. Sulke onderwerpe is nie vir manne van gedagte, kultuur en begrip, soos hul hoë en magtige self nie. “Wat is waarheid?” sê hulle. Hulle is eerder gunstig gesind teenoor godsdiens, dit wil sê, hulle vervolg nie, maar hulle verag, wat in sekere opsigte erger is. Hulle sê: “Ons is agnostici, ons het nie spesifieke standpunte nie. Ons is groothartig, en laat elke man dink soos hy wil, maar steeds is daar niks daarin nie, dit is alles ‘n saak van opinie. Een man sê dit is die waarheid, en ‘n ander sê dit is die waarheid, en hoe moet ons weet? Die feit is, daar is glad nie so iets as vaste waarheid nie—‘Want verskillende oortuigings laat gruwelike ydelheid veg. Hy kan nie verkeerd wees wie se lewe reg is nie.’” Dit is hierdie grootman se gevolgtrekking van die saak, en tog gebeur dit dat hierdie gentleman se lewe glad nie reg is nie, en daarom het hy op sy eie vertoon nie veel vreugde in sy mooi rympies nie. Ek dink ek sien hom as hy sy hakke omdraai met: “Wat is waarheid?” Laat hom ‘n waarskuwing vir julle wees. Kom nie naby aan so ‘n arrogante foppery nie. Wees altyd dom genoeg om bereid te wees om eerlik te oordeel. Wees so min slim as om steeds bereid te wees om te leer. Wees so min seker van julle eie onfeilbaarheid dat julle ten minste die rede sal hoor, en sal vra of hierdie dinge so is. Ag, ek vrees dat deur wêreldse trots baie sal sê van hulle, soos dit elke dag van die Romeinse goewerneur gesê word: “Het gely onder Pontius Pilatus.” O, hoe dikwels het Christus gely onder juis sulke mense as Pontius Pilatus!

‘N BELYDENIS VAN LOYAALITEIT

Laastens, laat ons ons almal aan Jesus ons Koning onderwerp. Weggevaag en moeg, uitgeteer en gebroke, met sy gesig meer verwoes as enige man, laat ons nog steeds voor Hom buig en sê: “Alle eer, U koning van die Jode. U is ons koning vir ewig en altyd.” As ons bereid is om Hom as ons koning in sy skande en bespotting te erken, sal Hy ons by die tyd eer as Hy in die glorie van die Vader kom, en al sy heilige engele met Hom. Dan sal Hy dit laat sien dat Hy ons wat Hom volg tot konings en priesters vir God gemaak het, en ons sal saam met Hom regeer vir ewig en altyd. Amen.

Charles Spurgeon