OPHEFFING VAN DIE BRONSHANGERS – Charles Spurgeon
INLEIDING
“En Moses het ‘n slang van brons gemaak, en dit op ‘n paal geplaas; en dit het gebeur dat, as ‘n slang enige man gebyt het, wanneer hy die slang van brons aanskou, hy gelewe het.” Numeri 21:9.
Hierdie toespraak, wanneer dit gedruk word, sal die 1,500ste van my preke wees wat gereeld, week na week, gepubliseer is. Dit is beslis ‘n merkwaardige feit. Ek ken geen voorbeeld in moderne tye waar 1,500 preke op so ‘n manier van die drukpers van een persoon gevolg het nie en steeds ‘n groot kring van lesers het. Ek wil my opregte dank aan God uitspreek vir Sy goddelike hulp om hierdie preke te bedink en uit te spreek, preke wat nie net gedruk is nie, maar met gretigheid gelees is en ook in vreemde tale vertaal is.
Hierdie preke word openbare gelees op hierdie presiese Sabbat in honderde plekke waar ‘n predikant nie te vind is nie. God het hierdie preke geseën tot die bekering van menigtes van siele. Ek mag en moet bly wees in hierdie groot seën wat ek van harte aan die onverdiende guns van die Here toeskryf! Ek het gedink die beste manier om my dankbaarheid te uiting, sou wees om Jesus Christus weer te preek en Hom in ‘n preek voor te stel waarin die eenvoudige Evangelie so duidelik as ‘n kind se alfabet gemaak kan word.
Ek hoop dat ek, ter afsluiting van die lys van 1,500 toesprake, die Here my woorde sal gee wat meer geseënd sal wees as enige wat voorheen was, tot die bekering van diegene wat dit hoor of lees. Mag diegene wat in duisternis sit, omdat hulle die vryheid van redding en die maklike metode om dit te verkry nie verstaan nie, in die lig gebring word deur die ontdekking van die weg van vrede deur geloof in Christus Jesus!
Ek vra om verskoning vir hierdie voorwoord. My dankbaarheid sou nie toelaat dat ek dit terughou nie.
DIE BRONSLANG
Met betrekking tot ons teks en die slang van brons. As jy na Johannes se Evangelie kyk, sal jy opmerklik vind dat die begin daarvan ‘n soort ordelike lys van tipes bevat wat uit die Heilige Skrif geneem is. Dit begin met die skepping. God het gesê: “Laat daar lig wees,” en Johannes begin deur te verklaar dat Jesus, die ewige Woord, “die ware lig is wat elke mens wat in die wêreld kom, verlig.”
Voordat hy sy eerste hoofstuk sluit, het Johannes ‘n tipe van Abel ingebring, want toe die doopgerigte Jesus na hom toe kom, het hy gesê: “Kyk, die Lam van God wat die sonde van die wêreld wegneem.”
Nêrens is die eerste hoofstuk voltooi voordat ons herinner word aan Jakob se trap nie, want ons vind ons Here wat aan Nataniel verklaar: “Hierna sal jy die hemel sien oopgaan en die engele van God opklim en afkom op die Seun van die Mens.”
Teen die tyd dat ons die derde hoofstuk bereik, het ons so ver gekom as Israel in die woestyn, en ons lees die blye woorde: “Soos Moses die slang in die woestyn opgehef het, so moet die Seun van die Mens ook opgehef word, sodat elkeen wat in Hom glo, nie vergaan nie, maar die ewige lewe hê.”
Ons gaan vanoggend oor hierdie daad van Moses praat, sodat ons almal die slang van brons kan aanskou en die belofte kan vind waar, “elkeen wat gebyt is, wanneer hy op die slang van brons kyk, sal lewe.”
Dit mag wees dat jy wat al voorheen gekyk het, vars voordeel sal put uit ‘n weergawe, terwyl sommige wat nog nooit in daardie rigting gekyk het nie, op die opgehewe Verlosser kan kyk en, vanoggend, gered kan word van die brandende vergifnis van die slang, daardie dodelike vergifnis van sonde wat nou in hul natuur skuil en dood aan hul siele voortbring. Mag die Heilige Gees die woord effektief maak tot daardie genadige doel!
DIE PERSONE IN GEVAAR
Ek wil jou nooi om die onderwerp te oorweeg, eers deur die PERSONE IN MORTALE GEVAAR in ag te neem vir wie die slang van brons gemaak en opgehef is. Ons teks sê: “Dit het gebeur dat, as ‘n slang enige man gebyt het, wanneer hy die slang van brons aanskou, hy gelewe het.”
Laat ons opmerklik dat die vurige slange, eerstens, onder die volk gekom het omdat hulle God se weg en God se brood verag het. “Die siel van die volk was baie ontmoedig omdat van die weg.” Dit was God se weg—Hy het dit vir hulle gekies en Hy het dit in wysheid en genade gekies—maar hulle het daaroor gemurmur.
Soos ‘n ou godsdienstige persoon sê: “Dit was eenzaam en verfoeiselik,” maar steeds, dit was God se weg en daarom moes dit nie verfoeiselik wees nie—Sy pilaar van vuur en wolk het voor hulle gegaan en Sy dienaars, Moses en Aäron, het hulle soos ‘n kudde gelei—en hulle moes vrolik gevolg het.
Elke stap van hulle vorige reis was regtig georden en hulle moes heeltemal seker gewees het dat hierdie omringing van die land van Edom ook reg georden was. Maar nee, hulle het met God se weg gestry en wou hulle eie weg hê.
Dit is een van die groot staande dwaashede van mense—hulle kan nie tevrede wees om op die Here te wag en Sy weg te hou nie—hulle verkies ‘n wil en weg van hul eie. Die volk het ook met God se voedsel gestry. Hy het hulle die beste van die beste gegee, want “mense het engel voedsel geëet,” maar hulle het die manna ‘n veragterlike titel gegee, wat in die Hebreeus ‘n klank van bespotting het en, selfs in ons vertaling, die idee van minagting oordra.
Hulle het gesê: “Ons siel verfoei hierdie ligte brood,” asof hulle gedink het dit is nie substantieel nie en net geskik is om hulle op te blaas omdat dit maklik verteerbaar is en nie daardie hitte van bloed en geneigdheid tot siektes voortbring nie wat ‘n swaarder dieet sou gebring het.
Weens hulle ontevredenheid met God het hulle met die brood gestry wat Hy op hulle tafel geplaas het, alhoewel dit enige ander voeding wat ‘n sterflike man ooit geëet het, oortref het. Dit is nog ‘n van die mens se dwaashede—sy hart weier om op God se Woord te voed of God se Waarheid te glo. Hy smag na die vleis-voedsel van die vleeslike rede, die preie en die knoffel van bygelowige tradisie en die komkommers van spekulasie!
Hy kan sy gedagtes nie bring om God se Woord te glo nie, of om ‘n Waarheid van God te aanvaar wat so eenvoudig is, so geskik vir die kapasiteit van ‘n kind. Baie eis iets dieper as die Goddelike, meer diepgaand as die oneindige, meer vrygewig as Vrye Genade.
Hulle stry met God se weg en met God se brood, en daarom kom die vurige slange van bose begeertes, trots en sonde onder hulle. Ek mag dalk met sommige van julle praat wat tot op hierdie oomblik met die gebooie en die doktrines van die Here gestry het, en ek wil hulle liefdevol waarsku dat hulle ongehoorsaamheid en arrogansie tot sonde en ellende sal lei.
Rebelle teen God is geneig om erger en erger te word. Die wêreld se modes en denke lei tot die wêreld se ondeugde en misdade. As ons hunker na die vrugte van Egipte, sal ons gou die slange van Egipte voel! Die natuurlike gevolg van om teen God soos slange te draai, is om slange te vind wat ons pad ambush.
As ons die Here in gees, of in leer, verlaat, sal versoeking in ons pad skuil en sonde ons voete steke. Ek smeek jou om noukeurig te let op, ten opsigte van daardie persone vir wie die slang van brons spesiaal opgehef is, dat hulle werklik deur die slange gebyt is.
Die Here het vurige slange onder hulle gestuur, maar dit was nie die slange wat onder hulle was wat die opheffing van ‘n brons slang behels het nie—dit was die slange wat hulle werklik vergiftig het wat gelei het tot die voorsiening van ‘n remedie. “Dit sal gebeur dat almal wat gebyt is, wanneer hy daarop kyk, sal lewe.”
Die enigste mense wat gekyk het en voordeel getrek het uit die wonderlike geneesmiddel wat in die middel van die kamp opgehef is, was diegene wat deur die vipers gebyt is. Die algemene idee is dat redding vir goeie mense is; redding is vir diegene wat teen versoeking veg en redding is vir die geestelik gesonde. Maar hoe anders is God se Woord!
INLEIDING
“En Moses het ‘n slang van brons gemaak, en dit op ‘n paal geplaas; en dit het gebeur dat, as ‘n slang enige man gebyt het, wanneer hy die slang van brons aanskou, hy gelewe het.” Numeri 21:9.
God se medisyne is vir die siekes en Sy genesing is vir diegene wat siek is! Die genade van God, deur die versoening van ons Here Jesus Christus, is vir mense wat werklik en regtig skuldig is. Ons preek nie ‘n sentimentele redding van verbeelde skuld nie, maar werklike en ware vergifnis vir werklike oortredings! Ek gee nie om vir vals sondaar nie—jy wat nog nooit iets verkeerd gedoen het nie, jy wat so goed in jouself is dat jy reg is, ek laat jou agter—want ek is gestuur om Christus te preek aan diegene wat vol sonde is en waardig is om ewige toorn te ontvang!
Die slang van brons was ‘n remedie vir diegene wat gebyt was. Wat ‘n afschuwelike ding dit is om deur ‘n slang gebyt te word! Ek durf sê sommige van julle onthou die geval van Gurling, een van die oppassers van die reptiele in die Dieretuin. Dit het gebeur in Oktober 1852, en daarom sal sommige van julle dit onthou. Hierdie ongelukkige man was besig om van ‘n vriend te vaarwel wat na Australië sou gaan, en volgens die verslag van baie het hy ‘n paar drankies met hom gehad. Hy het aansienlike hoeveelhede gin gedrink en hoewel hy waarskynlik in ‘n groot woede sou gewees het as iemand hom dronk genoem het, was rede en gesonde verstand duidelik oorgeneem.
Hy het in ‘n dronk toestand teruggegaan na sy pos by die tuine. Hy het, ‘n paar maande tevore, ‘n vertoning van slangtoewyding gesien, en dit was op sy arme, verdorwe brein. Hy moes die Egiptenare emuleer en met slange speel! Eers het hy ‘n Marokkaanse vergifslang uit sy hok geneem, dit om sy nek geplaas, dit omgedraai en rondom hom geslinger. Gelukkig vir hom het dit nie geprikkel nie om te byt. Die assistent oppasser het uitgeroep: “Vir God se genade, sit die slang terug,” maar die dwaas man het geantwoord: “Ek is geïnspireer.”
Toe hy die vergifslang terugplaas, het hy uitgeroep: “Nou vir die cobra.” Hierdie dodelike slang was ‘n bietjie traag weens die koue van die vorige nag, en daarom het die roekelose man dit in sy boesem geplaas totdat dit verkwik is en afglip, tot sy kop onder die agterkant van sy baadjie verskyn het. Hy het dit aan die liggaam geneem, ongeveer ‘n voet van die kop af, en toe het hy dit laer af met sy ander hand vasgegryp, van plan om dit aan die stert vas te hou en dit rondom sy kop te swaai. Hy het dit vir ‘n oomblik teenoor sy gesig gehou en soos ‘n weerligflits het die slang hom tussen die oë gebyt.
Die bloed het oor sy gesig gestroom en hy het hulp geroep, maar sy metgesel het in ontsteltenis gevlug! En, soos hy aan die jurie vertel het, het hy nie geweet hoe lank hy weg was nie, want hy was “in ‘n doolhof.” Toe hulp aangekom het, het Gurling op ‘n stoel gesit, nadat hy die cobra na sy plek herstel het. Hy het gesê: “Ek is ‘n doodman.” Hulle het hom in ‘n taksi gesit en na die hospitaal geneem. Eerstens het sy spraak weggegaan—hy kon net na sy arme keel wys en kla. Toe het sy visie hom in die steek gelaat en uiteindelik sy gehoor. Sy pols het geleidelik gedaal en binne een uur vanaf die tyd waarop hy gebyt is, was hy ‘n lyk.
Daar was net ‘n klein merk op die brug van sy neus, maar die vergifnis het oor sy liggaam versprei en hy was ‘n doodman. Ek vertel julle hierdie verhaal sodat julle dit as ‘n parabel kan gebruik en nooit met sonde moet speel nie, en ook om jou lewendig voor te stel wat dit is om deur ‘n slang gebyt te word.
DIE REMEDIE VAN DIE BRONSLANG
Stel jou voor dat Gurling genees kon word deur na ‘n stuk brons te kyk—sou dit nie goeie nuus vir hom gewees het nie? Daar was geen remedie vir daardie arme, verknogde wese nie, maar daar is ‘n remedie vir jou! Want vir diegene wat deur die vurige slange van sonde gebyt is, is Jesus Christus opgehef—nie net vir julle wat nog met die slang speel nie; nie net vir julle wat dit in julle boesem verhit het en gevoel het hoe dit oor julle vlees kruip nie—maar vir julle wat werklik gebyt is en sterflik gewond is!
As enige man gebyt is so dat hy siek geword het deur sonde en die dodelike vergifnis in sy bloed voel, is dit vir hom dat Jesus vandag voorgehou word. Al mag hy homself as ‘n uiterste geval beskou, is dit vir sulke dat Sovereine Genade ‘n remedie voorsien! Die byt van die slang was pynlik. Ons word in die teks vertel dat hierdie slange “vurig” was, ‘n woord wat moontlik na hul kleur verwys, maar meer waarskynlik na die branderige effekte van hul vergifnis.
Dit het die bloed verhit en ontsteek sodat elke ader ‘n kookende rivier geword het, geswel met angs. In sommige mense het daardie vergifnis van aspers wat ons sonde noem, hul gedagtes ontsteek. Hulle is rusteloos, ontevrede en vol vrees en angs. Hulle skryf hulle eie verdoemenis—hulle is seker dat hulle verlore is—hulle verwerp alle nuus van hoop. Jy kan hulle nie kry om ‘n koele en nuchtere gehoor te gee aan die boodskap van Genade nie. Sonde werk in hulle so ‘n vrees dat hulle hulself as dood mense oorgee.
Hulle is in hulle eie oortuiging, soos David sê, “vry onder die dode, soos die geslagtes wat in die graf lê, wie God nie meer onthou nie.” Dit was vir diegene wat deur die vurige slange gebyt is dat die slang van brons opgehef is en dit is vir mense wat werklik deur sonde vergiftig is dat Jesus gepreek word. Jesus het gesterwe vir sulke wat aan die einde van hul vermoë is—vir diegene wat nie regtig kan dink nie, vir diegene wat om en om in hul gedagtes omgegooi is, vir diegene wat reeds veroordeel is—vir sulke was die Seun van die Mens op die kruis opgehef!
DIE DOOD VAN DIE SLANG
Wat ‘n blywende ding dat ons in staat is om julle dit te vertel. Die byt van hierdie slange was, soos ek julle vertel het, sterflik. Die Israeliete kon geen twyfel daaroor hê nie, want in hul eie teenwoordigheid het “baie mense van Israel gesterwe.” Hulle het hul eie vriende gesien sterf weens die slangbyt en hulle het gehelp om hulle te begrawe. Hulle het geweet waarom hulle gesterwe het en was seker dat dit omdat die vergifnis van die vurige slange in hulle are was. Hulle is gelaat sonder ‘n verskoning om te dink dat hulle gebyt kon word en tog kon lewe.
Nou weet ons dat baie as gevolg van sonde vergaan het. Ons is nie twyfelagtig oor wat sonde sal doen nie, want ons word deur die onfeilbare Woord vertel dat, “die loon van sonde is die dood,” en weer, “Sonde, wanneer dit afgehandel is, bring die dood voort.” Ons weet ook dat hierdie dood eindelose ellende is, want die Skrif beskryf die verlore as diegene wat in die buitenste duisternis gewerp word, “waar hulle wurm nie sterwe en hulle vuur nie geblus word nie.” Ons Here Jesus praat van die veroordeelde wat na ewige straf gaan, waar daar geween, gekla en geknaag van tande sal wees.
Ons behoort geen twyfel daaroor te hê nie! Maar die meeste van diegene wat professie van twyfel maak, is dié wat vrees dat dit hul eie deel sal wees—hulle weet dat hulle na ewige ellende gaan en daarom probeer hulle om hul oë toe te maak vir hul onontkombare ondergang. Alas, dat hulle in die preekstoel belooners moet vind wat hulle liefde vir sonde behaag deur dieselfde deuntjie te speel. Ons is nie van hulle nie!
Ons glo in wat die Here gesê het in al sy erns van vrees, en, in ag genome die vrees van die Here, oorreed ons mense om te ontsnap daarvan. Maar dit was vir diegene wat die sterflike byt deurgegaan het, vir mense op wie se bleke gesigte die dood begin het om sy seël te stel, vir mense wie se are gebrand het met die vreselike vergifnis van die slang binne-in hulle—vir hulle was dit dat God vir Moses gesê het: “Maak vir jou ‘n vurige slang en sit dit op ‘n paal: en dit sal gebeur, dat almal wat gebyt is, wanneer hy daarna kyk, sal lewe.”
Daar is geen limiet gestel aan die stadium van vergiftiging nie. Hoe ver iemand ook al gegaan het, die remedie het steeds krag! As ‘n persoon ‘n oomblik tevore gebyt is, al het hy net ‘n paar druppels bloed wat uitkom en net ‘n bietjie seergemaak voel, kan hy kyk en lewe! En as hy ongelukkig gewag het, selfs vir ‘n halfuur, en sy spraak hom in die steek gelaat het en die pols swak geword het, kan hy tog maar net kyk en hy sal dadelik lewe! Geen grense is gestel aan die deug van hierdie Goddelike voorgeskrewe remedie, of aan die vryheid van die toepassing daarvan vir diegene wat dit nodig het nie.
Die belofte het geen kwalifiserende klousule gehad nie, “Dit sal gebeur, dat almal wat gebyt is, wanneer hy daarna kyk, sal lewe.” En ons teks vertel ons dat God se belofte in elke geval, sonder uitsondering, waar geword het, want ons lees: “En dit het gebeur, dat as ‘n slang enige man gebyt het, wanneer hy die slang van brons aanskou het, hy gelewe het.”
DIE REMEDIE
So het ek die persoon beskryf wat in sterflike gevaar was.
Tweedens, laat ons die remedie oorweeg wat vir hom voorsien is. Dit was so uniek soos dit effektief was. Dit was suiwer van Goddelike oorsprong en dit is duidelik dat die uitvinding daarvan en die toekenning van krag daarin heeltemal van God was.
Mense het verskeie medisyne, afkooksels en operasies vir slangbyt voorgeskryf—ek weet nie hoe ver enige daarvan vertrou kan word nie, maar dit weet ek—ek sou eerder nie gebyt word om een van hulle te probeer nie, selfs nie die wat die meeste in die mode is nie!
Vir die byt van die vurige slange in die woestyn was daar geen remedie nie, behalwe dit wat God voorsien het, en, by eerste oogopslag, het daardie remedie sekerlik ‘n baie onwaarskynlike een gelyk. ‘n Simpele blik op die beeld van ‘n slang op ‘n paal? Hoe onwaarskynlik om ‘n geneesmiddel te wees! Hoe en deur watter middele kan ‘n geneesmiddel werk deur bloot net na gedraaide brons te kyk? Dit het inderdaad byna gelyk soos ‘n bespotting om mense te vra om na die ding te kyk wat hulle ellende veroorsaak het.
Sal die byt van ‘n slang genees word deur na ‘n slang te kyk? Sal dit wat dood bring ook lewe bring? Maar hierin het die voortreflikheid van die remedie gelê, dat dit van Goddelike oorsprong was—want wanneer God ‘n geneesmiddel bepaal, is Hy, deur daardie feit, verplig om krag daarin te plaas. Hy sal nie ‘n mislukking uitvind nie, of ‘n bespotting voorskrif nie!
Dit behoort altyd genoeg vir ons te wees om te weet dat God ‘n manier bepaal om ons te seën, want as Hy dit bepaal, moet dit die beloofde resultaat bereik. Ons hoef nie te weet hoe dit sal werk nie, dit is heeltemal voldoende vir ons dat God se magtige genade belowe is om dit vir ons siele goed te laat voortbring.
Hierdie spesifieke remedie van ‘n slang wat op ‘n paal opgehef is, was uiters onderrigend, alhoewel ek nie dink dat Israel dit verstaan het nie. Ons is deur ons Here geleer en weet die betekenis. Dit was ‘n slang wat op ‘n paal gesteek was. Soos jy ‘n skerp paal neem en dit deur ‘n slang se kop steek om dit te dood, so is hierdie slang van brons uitgestal as dood en opgehang as dood voor alle oë.
Dit was die beeld van ‘n dooie slang. Wonder van wonders dat ons Here Jesus sou afkom om simbool te wees van ‘n dooie slang! Die onderrig aan ons, nadat ons Johannes se Evangelie gelees het, is dit—onze Here Jesus Christus, in oneindige vernedering, het nie gegrief om in die wêreld te kom en ‘n vloek vir ons te word.
Die slang van brons het geen vergifnis van homself nie, maar het die vorm van ‘n vurige slang aangeneem. Christus is geen sondaar nie en in Hom is daar geen sonde nie. Maar die slang van brons was in die vorm van ‘n slang en so is Jesus deur God gestuur, “in die gedaante van sondige vlees.” Hy het onder die Wet gekom en sonde is aan Hom toegerekend en, daarom, het Hy onder die toorn en vloek van God vir ons sake gekom.
In Christus Jesus, as jy na Hom op die kruis kyk, sal jy sien dat sonde geslaan is en as ‘n dooie slang opgehang is—daar, ook, is die dood aan die dood gegee, want, “Hy het die dood afgeskaf en die lewe en onsterflikheid aan die lig gebring”—en daar is ook die vloek vir altyd beëindig omdat Hy dit gedra het, deur “’n vloek vir ons gemaak te word, soos geskryf is, vervloek is elkeen wat aan ‘n boom hang.”
So word hierdie slange op die kruis opgehang as ‘n spektakel vir alle kykers, almal geslaan deur ons sterwende Here. Sonde, dood, en die vloek is nou soos dooie slange. Oh, wat ‘n aanblik! As jy dit kan sien, wat ‘n vreugde sal dit jou gee!
DIE ENIGSTE REMEDIE
As die Hebreeërs dit verstaan het, sou die dooie slang wat aan ‘n paal hang, vir hulle geprofeteer het die glorieuze aansig wat hierdie dag ons geloof op Jesus geslaan het en sonde, dood en die hel geslaan in Hom! Die remedie, dan, waaraan gekyk moet word, was uiters onderrigend en ons weet die onderrig wat dit bedoel het om aan ons oorgedra te word.
Onthou asseblief dat in die hele kamp van Israel daar slegs een remedie vir ‘n slangbyt was en dit was die slang van brons—en daar was maar een slang van brons, nie twee nie. Israel mag nie ‘n ander maak nie. As hulle ‘n tweede gemaak het, sou dit geen effek gehad het nie. Daar was een en slegs een—en dit is hoog in die middel van die kamp opgetel, sodat, indien enige man deur ‘n slang gebyt is, hy daarna kan kyk en lewe.
Daar is een Verlosser en slegs een! Daar is geen ander naam gegee onder die hemel onder mense waardeur ons gered moet word nie. Alle genade is gekonsentreer in Jesus, van wie ons lees, “Dit het die Vader behaag dat in Hom alle volheid moet woon.” Christus se dra van die vloek en die beëindiging van die vloek; Christus se dood deur sonde en die vernietiging van sonde; Christus wat as gevolg van die ou slang se teenwoordigheid gebroke is, maar die slang se kop breek—dit is Christus alleen waarna ons moet kyk as ons wil lewe.
O Sondaar, kyk na Jesus op die kruis, want Hy is die een remedie vir alle vorme van sonde se vergiftigde wonde! Daar was maar een genesende slang en daardie een was helder en glinsterend.
INLEIDING
Dit was ‘n slang van brons en brons is ‘n blink metaal. Dit was nuutgemaakte brons en daarom nie dof nie, en wanneer die son daarop geskyn het, het daar ‘n helderheid van hierdie brons slang uitgestraal. Dit kon ‘n slang van hout of enige ander metaal gewees het as God dit so bepaal het, maar Hy het bevel gegee dat dit van brons moes wees, sodat dit ‘n glans sou hê. Wat ‘n glans is daar nie rondom ons Here Jesus Christus nie!
As ons Hom maar in Sy eie ware metaal vertoon, is Hy glansend in die oë van mense. As ons maar die Evangelie eenvoudig preek en nooit dink om dit met ons filosofiese gedagtes te versier nie, is daar genoeg helderheid in Christus om ‘n sondaar se oog te vang—ja, en dit vang die oë van duisende! Van ver af glinster die ewige Evangelie in die Persoon van Christus. Soos die bronsstandaard die strale van die son weerkaats, so weerkaats Jesus die liefde van God na sondares toe, en wanneer hulle dit sien, kyk hulle met geloof en lewe!
DIE DUURZAAMHEID VAN DIE REMEDIE
Nogmaals, hierdie remedie was ‘n blywende een. Dit was ‘n slang van brons en ek neem aan dit het vanaf daardie dag in die middel van die kamp gebly. Daar was geen nut daarvoor nadat Israel Kanaän binnegegaan het nie, maar solank hulle in die woestyn was, was dit waarskynlik in die middel van die kamp, naby die tabernakeldeur, op ‘n hoë standaard uitgestal. Hoog en open vir die oë van almal, het hierdie beeld van ‘n dooie slang gehang—die ewige geneesmiddel vir slangvergif!
As dit van ander materiale gemaak was, kon dit gebroke of verrot gewees het—maar ‘n slang van brons sou so lank hou as wat vurige slange die woestynkamp gepla het. Solank daar ‘n man gebyt was, was daar die slang van brons om hom te genees. Wat ‘n troos is dit, dat Jesus steeds in staat is om ten volle te red almal wat deur Hom na God kom, omdat Hy altyd leef om vir hulle te pleit.
Die sterwende dief het die helderheid van daardie slang van brons gesien terwyl hy Jesus aan sy sy gesien het en dit het hom gered! En so kan jy en ek kyk en lewe, want Hy is “Jesus Christus, dieselfde gister, vandag, en vir altyd.”
“Verdoof my kop, en siek my hart,
Gekneus, gebroke, in elke deel.
Satan se vurige steek voel ek,
Vergiftig met die trots van die Hel.
Maar as ek aan die punt van sterwe is,
Boven toe rig ek my oog,
Jesus, opgekhef, sien ek,
Ek lewe deur Hom wat vir my gesterf het.”
Ek hoop ek oorlaai nie my onderwerp met hierdie beeldspraak nie. Ek wil nie dit doen nie, maar dit baie duidelik aan julle maak. Julle wat werklik skuldig is, julle wat deur die slang gebyt is, die sekerste remedie vir julle is om na Jesus Christus te kyk wat ons sonde op Hom geneem het en in die plek van die sondaar gesterf het, “sonde gemaak vir ons, sodat ons die geregtigheid van God in Hom kan wees.”
Jou enigste remedie lê in Christus en nêrens anders nie. Kyk na Hom en word gered!
DIE AANWENDINGS VAN DIE REMEDIE
Dit bring ons, in die derde plek, om die AANWENDINGS VAN DIE REMEDIE te oorweeg, of die skakel tussen die slang-bytende man en die slang van brons wat hom moes genees. Wat was die skakel? Dit was van die eenvoudigste soort wat jy kan dink. Die slang van brons kon, as God dit so beveel het, in die huis waar die sieke man was, gedra gewees het, maar dit was nie so nie.
Dit kon op hom toegepas gewees het deur dit te vryf—hy kon verwag word om ‘n sekere gebedsvorm te herhaal, of om ‘n priester teenwoordig te hê om ‘n seremonie uit te voer. Maar daar was niks van die soort nie. Hy moes net kyk! Dit was goed dat die genesing so eenvoudig was, want die gevaar was so gereeld. Bites van die slang het op baie maniere gekom. ‘n Man kon takke bymekaarsamel of eenvoudig loop en gebyt word. Selfs nou in die woestyn is slange ‘n gevaar.
Mnr. Sibree sê dat hy op ‘n geleentheid gesien het wat hy gedink het ‘n ronde klip was, mooi gemerk. Hy het sy hand uitgestrek om dit op te tel, toe hy tot sy gruwel ontdek het dat dit ‘n opgerolde lewende slang was! Die hele dag, wanneer vurige slange onder hulle gestuur is, moes die Israeliete in gevaar gewees het. In hulle beddens en by hulle etes; in hulle huise en wanneer hulle buite gegaan het, was hulle in gevaar.
Hierdie slange word deur Jesaja “vlieënde slange” genoem, nie omdat hulle vlieg nie, maar omdat hulle hulself saamtrek en dan skielik op spring om ‘n aansienlike hoogte te bereik. ‘n Man kon ver van die tentvloer af wees en tog nie buite bereik wees van een van hierdie bose reptiele nie. Wat moes ‘n man doen? Hy het niks anders gehad om te doen as om buite sy tentdeur te staan en na die plek te kyk waar die helderheid van die slang van brons van ver af geskitter het!
En die oomblik wat hy gekyk het, is hy genees! Hy het niks anders gehad om te doen as om te kyk! Geen priester was nodig nie, geen heilige water, geen hocus-pocus, geen misboek—niks behalwe ‘n kyk nie! ‘n Romaanse biskop het aan een van die vroeë Hervormers gesê, toe hy redding deur eenvoudige geloof gepreek het, “O, mnr. Dokter, open daardie gaping vir die mense en ons is verdoem!” En so, inderdaad, is hulle, want die besigheid en handel van priesterkuns is vir ewig beëindig as mense eenvoudig Jesus kan vertrou en lewe.
Maar dit is inderdaad so! Glo in Hom, julle sondares—want dit is die geestelike betekenis van kyk—en onmiddellik is jou sonde vergewe! En wat, miskien, nog meer is, sy dodelike krag hou op om binne jou gees te werk. Daar is lewe in ‘n blik op Jesus! Is dit nie eenvoudig genoeg nie?
DIE PERSOONLIKE AARD VAN DIE REMEDIE
Maar let asseblief op hoe baie persoonlik dit was. ‘n Man kon nie genees word deur enigiets wat iemand anders vir hom kon doen nie. As hy deur die slang gebyt was en geweier het om na die slang van brons te kyk en na sy bed gegaan het, kon geen dokter hom help nie. ‘n Godsdienstige moeder kon neerlê en vir hom bid, maar dit sou geen nut hê nie. Sustere kon binnekom en pleit; ministers kon geroep word om te bid dat die man mag lewe; maar hy moes sterwe ten spyte van hulle gebede as hy nie gekyk het nie.
Daar was slegs een hoop vir sy lewe—hy moes na daardie slang van brons kyk! Dit is net so met julle. Sommige van julle het na my geskryf en my gesmeek om vir julle te bid. En so het ek, maar dit beteken niks tensy julle self in Jesus Christus glo. Daar is nie onder die hemel, noch in die hemel, enige hoop vir enige van julle tensy julle Jesus Christus sal glo!
Wie julle ook al mag wees, hoe erg gebyt deur die slang en hoe naby om te sterf, as julle na die Verlosser kyk, sal julle lewe! Maar as julle dit nie wil doen nie, moet julle verdoem word, soos seker as julle leef.
DIE WEERD VAN GOD
Op die Laaste Groot Dag moet ek teen julle getuig dat ek julle dit reguit en duidelik gesê het—“Hy wat glo en gedoop word, sal gered word; hy wat nie glo nie, sal verdoem word.” Daar is geen ontsnapping aan nie. Julle kan doen wat julle wil, aansluit by enige Kerk wat julle wil, die Nagmaal neem, gedoop word, deur ernstige boete gaan of al julle goed gee om die armes te voed—maar julle is ‘n verlore man tensy julle na Jesus kyk, want dit is die enigste remedie!
En selfs Jesus Christus self kan nie, sal nie, julle red nie tensy julle na Hom kyk. Daar is niks in Sy dood om julle te red nie. Daar is niks in Sy lewe om julle te red tensy julle Hom vertrou. Dit het daarop neerkom—jy moet kyk—en kyk vir jouself.
DIE LEER VAN DIE REMEDIE
En dan, weer, dit is baie onderrigend. Wat het hierdie kyk beteken? Dit het beteken—selfhelp moet in die steek gelaat word en God moet vertrou word. Die gewonde man sou sê: “Ek moet nie hier sit en na my wond kyk nie, want dit sal my nie red nie. Sien daar waar die slang my gesteek het? Die bloed dreig om uit te kom, swart met die vergifnis! Hoe dit brand en swel! My hart faal. Maar al hierdie refleksies sal my nie help nie. Ek moet wegkyk hiervan na die opgekekde slang van brons.”
Dit is nutteloos om enige plek te kyk behalwe na God se een voorgeskrewe remedie. Die Israeliete moes so veel verstaan het, dat God vereis dat ons Hom moet vertrou en Sy middele van redding moet gebruik.
DIE GENEESING
Ons moet doen soos Hy ons beveel en in Hom vertrou om ons genesing te werk—as ons dit nie wil doen nie, sal ons vir ewig sterf. Hierdie manier van genees was bedoel dat hulle die liefde van God mag grootmaak en hul genesing heeltemal aan Goddelike Genade toeskryf. Die slang van brons was nie net ‘n prentjie, soos ek julle gewys het, van God wat sonde verwyder deur Sy toorn op Sy Seun te spandeer nie, maar dit was ‘n vertoon van Goddelike Liefde.
En dit weet ek omdat Jesus self gesê het: “Soos Moses die slang in die woestyn ophef, so moet die Seun van die Mens ophef word. Want God het die wêreld so liefgehad dat Hy Sy eniggebore Seun gegee het.” Hy het duidelik gesê dat die dood van Christus op die kruis ‘n vertoon van God se liefde vir mense was en wie ook al na daardie groot vertoon van God se liefde vir die mens kyk, naamlik Sy gee van Sy eniggebore Seun om ‘n vloek vir ons te word, sal sekerlik lewe.
Nou, wanneer ‘n man genees is deur na die slang te kyk, kan hy nie sê dat hy homself genees het nie, want hy het net gekyk en daar is geen deug in ‘n kyk nie. ‘n Gelowige eis nooit verdienste of eer op grond van sy geloof nie. Geloof is ‘n selfverloeiende Genade en durf nooit om te spog nie. Waar is die groot eer van bloot die Waarheid van God te glo en nederig Christus te vertrou om jou te red?
DIE LEEFMIS VAN DIE GENEESING
Geloof verheerlik God en daarom het ons Here dit as die middel van ons redding gekies. As ‘n priester gekom het en die gebytte man aangeraak het, kon hy aan die priester ‘n mate van eer toegeskryf het. Maar wanneer daar geen priester in die saak was nie; wanneer daar niks anders was as om na daardie slang van brons te kyk, is die man gedryf tot die gevolgtrekking dat God se liefde en krag hom genees het.
Ek word nie gered deur enigiets wat ek gedoen het nie, maar deur wat die Here gedoen het. Tot daardie gevolgtrekking sal God hê ons almal moet kom—ons moet almal erken dat, as ons gered word, dit deur Sy vrye, ryk, sovereign, onverdiende Genade is wat in die Persoon van Sy geliefde Seun vertoon word.
DIE GENEESING
Ek sluit af met hierdie laaste oorweging—hier is ‘n LESSON VIR DIEGENE WAT HUL HEER LIEFHEB. Wat moet ons doen? Ons moet Moses imiteer, wie se taak dit was om die slang van brons op ‘n paal op te stel. Dit is jou taak en myne om die Evangelie van Christus Jesus op te hef sodat almal dit kan sien!
Al wat Moses moes doen was om die slang van brons in die sig van almal op te hang. Hy het nie gesê: “Aäron, bring jou wierookvat en bring ‘n paar priesters saam en maak ‘n geurige wolk nie.”
Hy het ook nie gesê: “Ek sal self in my gewade as Wetgewer daar staan nie.” Nee, hy het niks pompous of seremonieel te doen gehad nie! Hy moes net die slang van brons uitstal en dit naak en open vir die oë van almal laat wees.
Hy het nie gesê: “Aäron, bring hier ‘n gouddoek, wikkel die slang in blou en skarlaken en fyn linne.” So ‘n daad sou heeltemal teen sy opdrag gewees het. Hy moes die slang onverhuld hou.
Sy krag het in homself gelê—nie in sy omgewing nie. Die Here het hom nie beveel om die paal te verf nie, of om dit met die kleure van die reënboog te versier nie. Oh, nee! Enige paal sou doen! Die sterwende mense het nie die paal nodig gehad nie—hulle moes net die slang aanskou.
Ek waak dat hy ‘n netjiese paal sou maak, want God se werk moet ordelik gedoen word, maar steeds was die slang die enigste ding om na te kyk. Dit is wat ons met ons Here moet doen. Ons moet Hom preek, Hom leer en Hom sigbaar maak vir almal!
Ons moet Hom nie verberg deur ons pogings om welsprekendheid en geleerdheid te vertoon nie. Ons moet klaarmaak met die gepoleerde lanskool van fyn spraak en daardie stukkies skarlaken en blou in die vorm van groot sinne en poëtiese periodes. Alles moet gedoen word sodat Christus gesien kan word en niks mag toegelaat word wat Hom verberg nie.
Moses kan huis toe gaan en gaan slaap wanneer die slang eenmaal opgehef is. Al wat nodig is, is dat die slang van brons in die sig moet wees, beide dag en nag. Die prediker kan homself verberg sodat niemand weet wie hy is nie, want as hy Christus ten toon stel, is hy die beste uit die weg.
Nou, julle onderwysers, leer julle kinders Jesus. Wys hulle Christus gekruisig! Hou Christus voor hulle. Julle jongmanne wat probeer preek, moenie probeer om dit grandios te doen nie. Die ware grootheid van prediking is dat Christus grootliks daarin vertoon word. Geen ander grootheid is nodig nie!
Hou self in die agtergrond en stel Jesus Christus onder die mense voor, duidelik gekruisig onder hulle. Geen ander as Jesus, geen ander as Jesus! Laat Hom die som en substansie van al julle onderrig wees. Sommige van julle het na die slang van brons gekyk, weet ek, en julle is genees. Maar wat het julle met die slang van brons gedoen sedertdien?
Julle het nie vorentoe gekom om julle geloof te bely en by die Kerk aan te sluit nie. Julle het nie met iemand oor sy siel gepraat nie. Julle het die slang van brons in ‘n boks gesit en weggesteek. Is dit reg? Haal dit uit en stel dit op ‘n paal! Publiseer Christus en Sy redding! Hy was nooit bedoel om as ‘n curiositeit in ‘n museum behandel te word nie.
Hy is bedoel om in die hooftoe te vertoon sodat diegene wat deur sonde gebyt is, na Hom kan kyk. “Maar ek het nie ‘n behoorlike paal nie,” sê een. Die beste soort paal om Christus op te stel, is ‘n hoë sodat Hy verder gesien kan word. Verhef Jesus! Praat goed van Sy naam. Ek weet nie enige ander deug wat daar in die paal kan wees nie, behalwe sy hoogte. Hoe meer julle in julle Here se lof kan praat, hoe hoër julle Hom kan ophef, hoe beter!
Maar vir alle ander stye van spraak is daar niks te sê nie. Verhef Christus OP! “Oh,” sê een, “maar ek het nie ‘n lang standaard nie.” Dan verhef Hom op die een wat jy het, want daar is kort mense wat deur jou middel kan sien.
Ek dink ek het julle eens vertel van ‘n prentjie wat ek van die slang van brons gesien het. Ek wil hê die Sondag skool onderwysers moet na hierdie luister. Die kunstenaar het al verskillende mense verteenwoordig wat rondom die paal saamgedrom het, en terwyl hulle gekyk het, het die vreeslike slange van hul arms afgedrop en hulle het gelewe!
Daar was so ‘n skare rondom die paal dat ‘n moeder nie naby dit kon kom nie. Sy het ‘n klein baba gedra, wat deur ‘n slang gebyt was. Jy kon die blou merke van die vergifnis sien. Aangesien sy nie nader kon kom nie, het die moeder haar kind hoog gehou en sy klein kop gedraai sodat dit met sy baba-oë na die slang van brons kon kyk en lewe.
Doen dit met julle kleintjies, julle Sondag skool onderwysers! Selfs terwyl hulle nog klein is, bid dat hulle na Jesus Christus kan kyk en lewe, want daar is geen grens gestel aan hulle ouderdom nie. Ou mans, slang-gebyt, het met hulle kruike gekrap. “Agtig jaar oud is ek,” sê een, “maar ek het na die slang van brons gekyk en ek is genees.”
Klein seuns is deur hulle moeders gebring, hoewel hulle nog nie behoorlik kon praat nie, en hulle het in kindertaal uitgeroep: “Ek kyk na die groot slang en dit seën my.” Alle rangorde, geslagte, karakters en disposisies het gekyk en gelewe! Wie sal na Jesus kyk in hierdie goeie uur?
O, liewe siele, sal julle lewe hê of nie? Sal julle Christus verag en vergaan? As dit so is, laat julle bloed op julle eie kop wees! Ek het julle God se pad van redding vertel! Neem dit ter harte. Kyk onmiddellik na Jesus! Mag Sy Gees julle sagkens lei om dit te doen. Amen.
Charles Spurgeon