OPEN HUIS VIR ALMAL - Charles Spurgeon

DIE UITNODIGING VAN DIE HEILIGE

“Hierdie man ontvang sondaars en eet met hulle.” Lukas 15:2.

Dit is nie ongewoon dat die Fariseërs die Verlosser se manier van optrede nie kon verstaan—nie net omdat selfregverdigheid en grootheidswaan hulle oë geblind het, en hulle harte ongevoelig gemaak het teenoor die belange van ander nie, en hulle in die duisternis van selfregverdigheid vasgebind het nie, maar ook omdat die Verlosser se manier van optrede teen die algemene stroom van die dispensasie was waaraan die Fariseër gewoond was.

DIE OU VERBOND

Die dispensasie van die ou verbond was een van afstand. Wanneer God aan Sy dienaar Moses verskyn het, was dit: “Kom nie naby hier nie: trek jou skoene uit.” En toe Hy Homself op die berg Sinai aan Sy eie gekose en afgesonderde volk openbaar het, was een van die eerste opdragte: “Julle moet grense om die berg stel, en as selfs ‘n dier die berg aanraak, moet dit gestenig of met ‘n spies deurboor word.”

In die heilige aanbidding van die tabernakel en die tempel moes die gedagte van afstand altyd prominent wees in die goddelike geestelike denke. Die massa van die mense het nie eens die buitenterrein betree nie. In die binnenterrein kon niemand anders as die priesters ooit waaksaam wees nie; terwyl in die allerheiligste plek, of die heilige der heiligste, net een persoon een keer per jaar ingegaan het. ‘n Dik, kostbare sluier het voor die manifestasie van Jehovah se teenwoordigheid gehang, en op die Shekinah het geen sterflike oog ooit gekyk nie, behalwe daardie oog wat, een keer per jaar, alleen, gewaagde om op sy glans te kyk deur die mis van die rook van die wierook, wanneer die bloed van versoening op die genadebank besprinkel is.

DIE AFSTAND VAN DIE OU VERBOND

Die Here het altyd gelyk om vir Sy volk, met maar ‘n paar uitsonderings, te sê: “Kom nie naby hier nie.” Dit was die dispensasie van afstand; asof die Here, in daardie vroeë tye, die mens wou leer dat sonde so uiters afschuwelik vir Hom was, dat Hy mense as leprose moet behandel het en buite die kamp moet sit, en wanneer Hy nader aan hulle kom, het Hy hulle laat voel hoe groot die skeiding tussen ‘n heilige God en die onrein sondaar is.

Maar Jesus Christus het op ‘n heel ander grondslag gekom. Die woord “gaan” is nou verwissel met “kom”, en afstand is vervang met nabyheid; skeidings is afgebreek, middelmure van skeiding het soos wankelende heinings geword, en ons, wat eers ver was, is naby gemaak deur die bloed van Jesus Christus. Daarom het die vleesgeworde God geen muur van vuur om Hom nie.

DIE NEEDE VAN NAHUISE

Christus was omring met daardie godheid wat ‘n koning omring, maar dit was slegs as ‘n doringheg vir Homself, en nie as ‘n heg van doringbosse om die benadering van die laagste van die mensdom af te weer nie. “Kom na My toe, julle almal wat arbeid en swaar gelaai is, en ek sal julle rus gee”—dit is die vrolike aankondiging van God soos Hy in menslike vlees verskyn.

Nie nou leer Hy die leprose van sy leprosie deur hom op ‘n afstand te plaas nie, maar deur die straf van die menslike onreinheid te dra; nie nou leer Hy die mens dat die siekte van natuur ongeneslik is nie—Hy wys nou die hemelse geneesmiddel deur die feit te openbaar dat God, sonder om sy reinheid te besoedel, met onreinheid in aanraking kan kom om dit te verwyder, en sonder om besmetting van die groot leprose, die duiwel, te ontvang, kan Hy hom in die menslike hart vasgryp en sy teenstander vasbind en van die mense wegwerp, nie meer om ons geslag te onderdruk nie.

DIE NEARHEID VAN JESUS

Jesus het die dispensasie van nabyheid ingestel, wat, soos julle almal weet, gevolg sal word deur een van nog groter nabyheid, want, soos God baie naby aan ons geestelik is, kom die dag nader—oh, versnel dit, goeie Here!—wanneer die engele sal sing: “Die tabernakel van God is by die mense en Hy woon onder hulle.”

Wanneer ons geen tempel sal nodig hê waarin Godheid geklee kan word nie, want die Here God en die Lam sal die tempel van die universele mensdom wees, en ons sal Hom van aangesig tot aangesig sien, en die dae van afstand en van treurigheid sal eindig wees.

DIE VERRASSING VAN DIE FARISEËRS

Ek wonder dan nie dat die Fariseërs, wat diep in die skeidende gees van die wet gedrink het, volkomen verstom was dat ‘n persoon, wat aanspraak gemaak het om die Messias te wees, en wat professie gemaak het om die Adonai te wees wat aan die regterhand van Jehovah sit totdat sy vyande sy voetbank gemaak word—so sou, soos hulle gedink het, so teenstrydig met sy eie professies optree, en voortdurend ‘n skare van die dross, en rommel, en afval van die bevolking toelaat om met Hom geassosieer te word!

Hulle het daarom gesê: “Hierdie man ontvang sondaars,” en nog erger, Hy breek deur alle reëls van kaste en alle grade van skeiding, en maak Homself so bekend dat Hy eintlik met hulle eet.

DIE WAARHEID VAN JESUS

Nou, hierdie waarheid, wat hulle so verstom het, het baie bekend geword vir ons wat ontvang en met Hom geëet het; maar steeds voel die sondaar, wat onder die gevoel van sonde bewing, die gees van die ou wet soos ‘n swart wolk wat oor hom hang, en hy durf skaars glo, nog minder om te verstaan in al sy rykdom van genade, dat Jesus steeds sondaars ontvang.

Hy koester die idee dat Jesus na iets goeds in hom sal soek, en ten minste ‘n reddende eienskap in karakter, ‘n daad van berou, ‘n heilige voorneme, iets of ander wat skuld kan verlig en agting kan versoen; maar die abstrakte waarheid van God dat hierdie man sondaars ontvang soos hulle is en saam met hulle eet, moet weer, en weer, en weer verkondig word, sodat die ore van ongelowige, wantrouende mense uiteindelik dit kan ontvang—en dat hulle harte sy krag kan voel.

Mag God die Heilige Gees ons poging vanoggend seën, en sy die lof.

JESUS ONTVANG SONDERS

Nou, eerstens, Jesus ontvang sondaars. Dit was en is ‘n groot feit—onze Here het sondaars ontvang, en ontvang steeds sondaars. Hy laat hulle toe om deel van Sy gemeente te wees, en selfs om na Hom toe te kom om Hom te hoor.

DIE ONTHAAL VAN GOD

‘n Filosoof het oor die deur van sy akademie geskryf: “Hy wat nie geleer is nie, laat hom nie hier binnekom nie.” Maar Jesus spreek deur Wysheid in die Spreuke, en sê: “Wie eenvoudig is, laat hom hier in draai: wat die wat verstand ontbreek, laat hy van my brood eet, en drink van die wyn wat ek gemeng het” (Spreuke 9:4, 5).

Hy roep die eenvoudige om aan Sy voete te kom leer.

DIE KEUSE VAN GELOOF

Moraliste het altyd keurig gewees in die seleksie van hulle volgelinge, en het gedink dit is ‘n nederlaag, en ‘n gooi van pêrels voor varke, om hulle nuttige maksimes, hul onskatbare dogmas soos hulle dit beskou, voor die vulgêre skare, die sondige menigte te gooi.

Maar hierdie man ontvang sondaars. Wat ander mense mag doen, hierdie man, hierdie een, hierdie een alleen, as daar geen ander met Hom is nie, hierdie een bo alle ander onderwysers, hoe sag en medelydend ookal—hierdie man ontvang sondaars.

DIE VERBORGENE WYSHEID

Hy sal spreek en Sy geheime ook openbaar, selfs wanneer sondige ore luister, want Hy ontvang sondaars as Sy dissipels, sowel as Sy luisteraars.

As hulle toevallig in die skare kom, glip Sy oë oor hulle, en Hy het ‘n woord van sagmoedige berisping en liefdevolle uitnodiging; maar as hulle wil kom en by die klas aansluit wat voortdurend om Hom versamel, sal hulle deeglik verwelkom word, en die dieper en hoër waarhede wat vir dissipels gereserveer is, sal aan hulle geopenbaar word, en hulle sal die geheim van die koninkryk van God ken.

DIE REINIGING VAN SONDERS

Wanneer Hy sondaars gereinig het,

JESUS SE ONTVANGS

Hy ontvang hulle nie net as dissipels nie, maar as metgeselle. Hierdie man laat die skuldige, die eens goddelose, die onlangse losbandige en voorheen verkwistende mense toe om met Hom geassosieer te word, om Sy naam te dra, om in Sy huis te sit, om in dieselfde Boek van die Lewe met Hom geskryf te word.

Hy maak hulle hier deelnemers aan Sy lyding, en hierna sal hulle deelnemers aan Sy glorie wees. Hierdie man ontvang vergewe sondaars in vriendskap.

VRIENDSKAP MET DIE HEILIGE

Die hoofd wat op Sy bors geleun het, was ‘n sondaar se hoofd, en dié wat aan die tafel met Hom gesit het, aan wie Hy gesê het: “Voortaan noem ek julle nie meer dienaars nie, maar vriende,” was almal, soos hulle hulself gevoel het, sondaars. Sy moeder, sy dienaar wat aan Hom van haar substansie gegee het, sy wat sy voete met trane gewas het, sy wat eerste by sy leë graf was—al hierdie was sondaars, en sommige van hulle was duidelik sondaars.

In die liefde van Sy hart ontvang Hy sondaars, neem hulle van die mesthoop af, en dra hulle as juwels in Sy kroon; Hy ruk hulle soos brands uit die vuur, en bewaar hulle as kosbare monumente van Sy genade; en niemand is so kosbaar in Sy oë soos die sondaars vir wie Hy gesterf het.

DIE OPENING VAN DIE HART

Wanneer Jesus sondaars ontvang, het Hy nie ‘n buite ontvangplek waar Hy hulle genadiglik vir ‘n tyd vermaak nie, soos groot mense dalk met verbygaande bedelaars doen, maar Hy maak die groot goue deure van Sy eie hart oop, en Hy neem die sondaar reg in Homself—ja, Hy laat die sondaar toe in persoonlike eenheid met Homself, en maak die sondaar ‘n lid van Sy liggaam, van Sy vlees, en van Sy bene.

Daar was nog nooit so ‘n ontvangs soos hierdie nie. Hierdie feit bly steeds dieselfde—Hy ontvang steeds sondaars. Hierdie feit mag nie julle ongeloof opwek nie as gevolg van sy vreemdheid.

DIE WEERSTAND VAN DIE WERELD

Ek weet die wêreld, so sondig soos dit is, ontvang nie sondaars nie. Wanneer haar karakter vergaan, word die vallende vrou in die strate gewys, en geen ordentlike samelewing sal haar ontvang nie; maar hierdie man ontvang hoere wanneer hulle goeie naam en reputasie lankal ‘n ding van die verlede geword het.

Wanneer die man die skurk gespeel het, en die gevangenis hom opgesluit het, is daar min onder sy maats wat met hom sal praat of hom sal erken; maar hierdie man ontvang diefstalers, want ‘n sterwende dief het saam met Hom in die Paradys gegaan! Sommige mense, wat ‘n tyd lank goed presteer het, wat skielik van hulle hoë status val, word gebanish en uitgesluit, verban en buitengesluit; en ek vermoed, terwyl die samelewing is wat dit is, moet dit altyd die geval wees—nee, in Christus se Kerk vereis dissipline dat die oortreder uitgestoot moet word; dit is seergemaak, maar dit moet gedoen word; maar daar is geen “moet” van hierdie soort wat met dwingende noodsaaklikheid op die tere hart van die Verlosser druk nie; Hy kan ontvang sonder besoedeling; ja, selfs ontvang in Sy hart sonder skade aan Sy reinheid.

DIE OPEN DEURE VAN JESUS

“Hierdie man ontvang sondaars.” Teen die maksims, en gebruike, en maniere van die wêreld, hou Jesus open huis vir uitgeworpenes; wanneer al die ander deure gesluit is, is hierdie man se deur oop. Wanneer almal anders jou verban het as ‘n onrein ding, nie geskik om aangesien te word nie, staan hierdie man steeds en roep: “Kom na My toe! Kom na My toe, en ek sal julle rus gee.”

Geseënde feit! Mag julle die waarheid daarvan bewys, liewe vriende, deur self na Jesus te gaan, al is julle in die ergste sin ‘n sondaar. “Hierdie man ontvang sondaars”—nie, egter, dat hulle sondaars mag bly nie, maar om hulle sonde te vergewe, om hulle persone te regverdig, om hulle harte deur die Heilige Gees te reinig—om hulle siele te bewaar deur die inwoning van die Heilige Gees, om hulle van krag tot krag te lei, om hulle in staat te stel om Hom te dien, en om Sy lof bekend te maak, om gemeenskap met Hom te hê, en om Sy liefde te geniet—“Hierdie man ontvang sondaars” uiteindelik, om saam met Hom in glorie te regeer, ewige, wanneer die wêreld en sonde verby sal wees.

DIE VOLKOMENHEID VAN DIE WAARHEID

So het ons veel opgemerk met betrekking tot die feit. O geseënde Gees, gee arm, onrustige gewetens die krag om in hierdie soet waarheid van God te rus.

Ek wil julle aandag vestig op ‘n ander gedagte, naamlik die konsekwentheid van hierdie feit. Dit is ‘n baie konsekwente en gepaste ding dat hierdie man sondaars moet ontvang. As die Fariseërs nie deur hulle vooroordele nutteloos gemaak was nie, en die saak ‘n rukkie oorweeg het, sou hulle dit ook gedink het.

DIE IDENTITEIT VAN DIE VERLOSER

Dink aan Sy persoon—wie was hierdie man? Hy het geëis om te wees, en selfs hulle, self, moes erken dat Hy volgens afkoms die Seun van David was. Dit was heel natuurlik dat die Seun van David sondaars moet ontvang. Dit is wat David gedoen het—jy verwag om die Seun van David te sien doen wat sy vader voor hom gedoen het.

Vergeet jy nie toe David na die vesting in die grot van Adullam gevlug het, dat daar geskryf is: “Almal wat in nood was, en almal wat in skuld was, en almal wat ontevrede was het hul by hom versamel, en hy het ‘n aanvoerder oor hulle geword”? Die eerste groep mans wat ooit onder David gedien het, was die mees diskrediete karakters in die oë van Saul en sy regering. Hulle het van hul land gevlug, gedeeltelik verarm deur die tirannieke gedrag van Saul, en waarskynlik was hulle kniediep in verraad teen hom, en hulle het gevlug om hulself onder die leiding van daardie aanvoerder van bandiete, David, te plaas.

DIE NATUURLIKHEID VAN VERLANGENDE MENSLIKHEID

Dit het heel natuurlik gelyk dat die Seun van David presies so ‘n geselskap moet ontvang toe Hy begin het om Sy geestelike monargie te vestig. Die Nuwe Jerusalem is op Christus Jesus gevestig wat suiwer en volmaak is, maar sy eerste klippe word uit die steengroewe van sonde gesny.

Ons Here Jesus, soos Salomo, bou die tempel van die Kerk, maar die materiale kom uit diegene wat Tyriërs is en wat deur geboorte vreemdelinge en alien is. Die Verlosser neem, soos sy vader, David, voor Hom, ontevrede bankrotte en distress-beroepene sodat hulle sy bende kan vorm.

As hulle aan daardie omstandigheid gedink het, sou hulle dalk gesien het dat dit nie so vreemd was dat die Seun van David sondaars ontvang het nie. As jy en ek ‘n rukkie nadink, sal ons onthou dat die tipes wat aangaande Christus bekendgestel is, almal blyk te leer dat Hy sondaars moet ontvang.

DIE ARK VAN NOAG

Een van die vroegste tipes van die Verlosser was Noag se ark, waardeur ‘n sekere geselskap, nie net van mense nie, maar ook van die laagste diere, van verdoemenis deur water gered is, en uit die ou wêreld na die nuwe gebring is.

Sien, terwyl jy die berg klim waarop die ark gebou is, nie net die vinnige gazelle, die timide skaap, die geduldige os, die edele perd, die generiese hond, en die pragtige wesens wat jy sou wou spaar nie—maar hier kom die leeuw, sy kake is almal besmeer met bloed; hier is die woeste tier, en die wilde hiëna, die vuil vark en die dom donkie—skepsels van alle soorte kom hierheen en vind skuiling!

Wie kla? Ek hoor geen stem wat sy veto laat hoor en sê: “Daar is nie plek vir die vark hier nie; daar is nie plek vir die woeste tier hier nie.” Die ark is op doel gestig om sommige van elke soort te red; en net so ontvang ons Verlosser Jesus almal wat na Hom kom, en dit is geen wonder as hierdie man sondaars ontvang nie!

DIE STAD VAN VLUCHT

Vlieg hierheen, julle liefdevolle en teder doves! Kom hierheen, julle pragtige voëls van die reinste lied! Maar ho, julle kraaie, arende, gieren, en voëls van slegte naam, julle jaag hierheen, ook, want die ark ontvang almal wat kom!

’n Baie prominente tipe onder die Levitiese dispensie was die Stad van Vlug. As ‘n man ‘n ander doodgemaak het, het hy met vinnige spoed en met vlug na die Stad van Vlug gevlug, en die poorte is gesluit en hy is bewaar.

Nou, broeders, julle sou nie gedink het dit was ‘n vreemde ding as julle ‘n moordenaar na die stad gesien het vlug nie—julle sou dit baie meer merkwaardig gevind het as daar iemand anders daarheen kom as net moordenaars! “Waarom,” sê julle, “hierdie stad is opgestel en gestig op doel dat mans wat moordenaars is, binne sy mure skuiling kan vind, en daarom is dit natuurlik om die bloedige man hierheen te sien vlug.”

Liewe, Jesus Christus is die Stad van Vlug! Wie moet na Hom vlug, behalwe die sondaar wat vlug om skuiling te vind? En wie moet skuiling benodig, behalwe dié wat ‘n toevlug soek teen die wreker van die bloed?

Wanneer jy die skuldige sien haas na Jesus, sê jy, “Dit is in ooreenstemming met die tipe, en dit is geen wonder nie dat Hy hulle ontvang.”

DIE SKAPGOAT

Die skapgoat was weer ‘n baie duidelike tipe van die Messias. Hulle het die sondes van die volk op die skapgoat se hoofd gelê, en dan het dit al hulle ongerechtighede in die woestyn geneem.

Nou, veronderstel ‘n kritiese teenstander het gesê: “Hierdie bok wat in die aanbidding van God afgesonder is, dra werklik sondes op sy hoofd, en hier kom sondige mense om hulle sondes daar te sit.” Wie anders moet kom? Wat was die betekenis van die skapgoat, as daar geen sonde onder die volk van Israel was nie?

Kom hier vandag, nie julle regverdiges—want julle het geen skapgoat nodig nie—maar julle sondige mense! Hier is die sonde-draer in tipe voor julle, afgesonder om die ongerechtigheid van die volk te dra. Hy is gereed om in die woestyn gedryf te word om sonde weg te neem; kom hier en sit julle sondes op hom, want tensy julle kom, sal die seremonie geen betekenis hê nie!

DIE TIPE IN DIE OU TESTAMENT

Kyk deur enige van die tipes, en met baie min uitsonderings, is die gedagte van sonde prominent, en die leerstelling dat Christus in die wêreld moet kom om sondaars te red, is duidelik op die voorgrond van die hele stel tipes van die Ou Testament.

Laat ons weer opmerken dat die metafore wat Christus gebruik het om Homself voor te stel, baie, indien nie almal nie, impliseer dat Hy sondaars ontvang. Wat is geskryf aangaande Hom? “Daar sal ‘n fontein vir die huis van David en die inwoners van Jerusalem geopen word vir sonde en vir onreinheid.”

In ons hymnes, oor en oor weer geniet ons dit om te sing—“Daar is ‘n fontein gevul met bloed,” en nogmaals, “Die fontein van Christus, Here help ons om te sing.”

Nou, waarvoor is die fontein behalwe vir die reiniging van die vuil? Reinig die reeds skoon? Absurde! Waarom het hulle dit nodig? As hulle reeds rein is, waarom het hulle om te was? Maar die feit dat daar voorsiening gemaak word vir groot was beteken groot vuilheid, en dat die fontein voorsien is met ‘n reinigende element van wonderlike krag, naamlik, kosbare bloed, blyk te dui dat dit bedoel was vir groot sonde, ongehoorde sonde—sonde wat tot die uiterste die menslike liggaam besoedel en onrein gemaak het.

DIE FEES VAN DIE VERLOSER

Die Verlosser beskryf Homself ook as ‘n fees in baie van Sy gelykenisse. ‘n Groot koning maak ‘n aandete, en osse en vetkalwers word doodgemaak.

Nou, vir wie is ‘n feest voorberei, behalwe vir die honger? In die gelykenisse is die feest nie net vir honger mense nie, maar die blinde, die kreupel en die lame word genooi en gedwing om binne te kom.

Die Verlosser sou nie daarvan gehou het om Homself voor te stel as waters nie, behalwe vir diegene wat dors is, of as voedsel, as daar geen honger siele was nie. “Ho, almal wat dors is,” sê Hy, “kom na die waters. En hy wat geen geld het nie, laat hom kom, koop wyn en melk, sonder geld en sonder prys.”

Waarom al hierdie aan mense wat geen behoeftes het nie? Sondaars is dié wat hierdie behoeftes het, hierdie honger en dors; en hulle word genooi om na Christus te kom as die evangelie-feest.

DIE TITELS VAN DIE VERLOSER

Boonop het die Meester behaag om een of twee titels aan Homself te neem wat impliseer dat Hy kom om sondaars te ontvang. Hy neem die titel van geneesheer, maar soos Hy hierdie Fariseërs ‘n rukkie tevore gesê het, “Diegene wat gesond is, het geen geneesheer nodig nie, maar diegene wat siek is.”

Daar is geen praktyk vir die geneesheer in ‘n omgewing waar elke man gesond is nie; daar moet siekte wees om die noodsaaklikheid vir ‘n geneesheer te betrek. Waarom sy kuns? Waarom sy vaardigheid in apteek as mense veilig en gesond daarsonder is?

En waarom Christus die Verlosser—die vergifnis—wanneer daar niemand is om te red of te vergewe nie? Daar is geen oortolligheid in die Bybel, niks oortollig nie—waarom Christus ‘n geneesheer, tensy vir die siek? Hy noem Homself baie dikwels die Verlosser, en heiliges in die ou dae het gehou om van Hom te praat as hulle Verlosser.

Maar ‘n Verlosser vir wie? Wie het redding nodig behalwe ‘n slaaf? Wie moet gekoop word in vryheid behalwe die man wat in hopelose slawerny is, en nie van die kettings kan ontslae raak nie?

’n Verlosser vir mense wat reeds vry is—hoe kan dit wees? Hy stel nie vry nie vry mense, maar gevangenes! Hy breek werklike en ondraaglike bande! Hy sny nie fiktiewe kettings wat die verbeelding omgee oor die onbeduidende, onbenullige mense nie—Hy breek ysterkettings, en ruk werklike jukke van die nekke van die grondig gebonde.

Daar kan geen Verlosser in die volledigheid van die titel wees nie tensy die persone in slawerny is, en sy amp moet betrekking hê op sulke mense.

DIE WONDER VAN JESUS SE WONDERWERKE

Ek dink ek kan duidelik sê dat as al die titels van die Verlosser nie die bestaan van sonde impliseer of veronderstel nie, doen die meeste dit, en dat hulle of direk of indirek ‘n argument vir my sou voorsien om te toon dat hierdie man in die wêreld gekom het om sondaars te ontvang.

As meer getuienis nodig was, sou ek julle na die Verlosser se wonderwerke wys. Die wonderwerke wat die Verlosser verrig het, was baie min van hulle oordeel-wonderwerke; hulle was byna almal wonderwerke van genade.

Hulle is uitgevoer op die siek, simbolies van Sy geestelike wonderwerke op die moreel siek. Hulle is uitgevoer op mense wat deur demone besete was, asof om dadelik te toon dat selfs die demoniakale element wat in die mens se opstandigheid ingaan, nie te sterk is vir die Verlosser om te oorwin nie, of te vuil om hom aan te raak.

Sy wonderwerke is soms op die dooies gedoen, en dié, soos julle sal onthou, in verskillende fases van korrupsie. Die jong kind in Jairus se kamer was nog soet van vlees soosof sy net aan die slaap geval het—Hy het haar weer lewendig gemaak.

Die jong man by die poorte van Nain is geneem om begrawe te word—daar was alreeds tekens wat die moeder laat sê het: “Laat ons ons dooies uit ons sig begrawe.” Maar die Almagtige stem het hom weer lewendig gemaak.

DIE HERSTEL VAN LAZARUS

Wat die Lazarus betref, hy was al vier dae lank dood, en sy suster het gesê: “Op hierdie tyd stink hy al.” En asof om te betoon dat Jesus Christus nie net van begin sonde kan verlos nie, maar ook van sonde in sy vuilste stadium van korrupsie en verrotting kan bevry, het Hy vir Lazarus gespreek en gesê: “Lazarus, kom uit.”

Hierdie wonderwerke moes ‘n betekenis en ‘n onderrig gehad het. As Hy dus mense aangeraak het en hulle natuurlike gebreke genees het, hoe kan julle dan dink dat Hy nie, wie se sending hoofsaaklik geestelik is, geestelike gebreke sal genees nie?

Hy kon gesê het, en dit is waar, “Alhoewel ek julle genees, is dit nie die groot ontwerp van My sending nie—My koninkryk is nie van hierdie wêreld nie, en my genesings is ook nie bedoel om van hierdie wêreld te wees nie, of hulle groot ontwikkeling—Ek het uit die hemel af gekom om siek siele te genees, om die geestelik dooies op te wek, en om siektes in die koninkryk van die gees te oorwin, eerder as in die fisiese wêreld.”

OPGEROEP TOT VERANTWOORDING

Vandag skree elke wonderwerk van die Verlosser vir my, vir jou: “Sieklike siele, kyk na Jesus Christus, en word gered!” Het julle ooit opgemerk hoeveel van Sy gelykenisse ook dieselfde uitwerking het—hoe, keer op keer, soos in die drie merkwaardige gelykenisse van die hoofstuk voor ons, dit die sondaar is wat Hy leer, en dit is God se liefde in die vergifnis van sonde wat Hy probeer om voor die oë te stel wat selfregverdigheid, ongelukkig, so vaag en blind gemaak het?

Hy vertel voortdurend van ‘n verwaande Fariseër wie se gebed ‘n massa van stinkende trots is, en van ‘n berouvolle toller wie se nederige roep om regverdiging van bo kom.

INLEIDING

“Hierdie man ontvang sondaars en eet met hulle.” Lukas 15:2.

Dit is nie ongewoon dat die Fariseërs die Verlosser se manier van doen nie kon verstaan nie—nie net omdat selfregverdigheid en vooroordele hul oë geblindder het nie, en ‘n hart wat onverskillig is teenoor die belange van ander, hulle in die donkerte van selfregverdigheid gebind het nie, maar ook omdat die Verlosser se manier van optrede teenstrydig was met die algemene stroom van die bedeling waaraan die Fariseërs gewoond was.

DIE OU BEDINGING

Die bedeling van die ou verbond was dié van afstand. Toe God aan Sy dienaar Moses verskyn, was dit: “Moet nie hier naaan kom nie: trek jou skoene uit.” En toe Hy Hom op die berg Sinai aan Sy eie gekose en geskeide volk openbaar, was een van die eerste bevele: “Julle moet grense om die berg stel, en as selfs ‘n dier die berg aanraak, sal dit gestenig of deur ‘n spyker deurboor word.”

In die heilige aanbidding van die tabernakel en die tempel moes die gedagte van afstand altyd prominent wees in die godsdienstige gedagtes. Die grootste deel van die volk het nie eens die buitenste binnehof betree nie. In die binneste hof het net die priesters gewaag om te kom; terwyl net een persoon een keer per jaar in die allerheiligste kon ingaan.

‘n Dikke, kostbare sluier het voor die openbaarmaking van Jehovah se teenwoordigheid gehang, en op die Shekinah het geen sterflike oog ooit gekyk nie, behalwe daardie oog wat, eens per jaar, alleen, gewaag het om op sy glans te kyk deur die mis van die rook van die wierook, wanneer die bloed van versoening op die genadebank gesprinkel is.

Die Here het altyd aan die geheel van Sy volk, met ‘n paar uitsonderings, gesê: “Kom nie hier naaan nie.” Dit was die bedeling van afstand; asof die Here in daardie vroeë eeue wou leer dat sonde so heeltemal afschuwelik vir Hom is, dat Hy mense moes behandel soos melaatses wat buite die kamp geplaas is, en wanneer Hy nader aan hulle kom, het Hy hulle laat voel die breedte van die skeiding tussen ‘n heilige God en die onrein sondaar.

JESUS CHRISTUS SE AANVAARDING

Maar Jesus Christus het op ‘n heel ander grondslag gekom. Die woord “Gaan” is nou vervang met “Kom,” en afstand is laat plekmaak vir nabyheid; skeidings is afgebroke, middellyne van skeiding het soos wankelende hekke geword, en ons, wat eens ver was, is naby gemaak deur die bloed van Jesus Christus.

Derhalwe het die geïnkarneerde God geen vuurmuur om Hom nie. Christus was omring met daardie godheid wat ‘n koning omhels, maar dit was slegs as ‘n doringheining om Homself, en nie as ‘n heining van dorings om die benedigte mensdom af te weer nie. “Kom na My toe, julle wat moeilik het en oorlaai is, en Ek sal julle rus gee”—dit is die blye proclamatie van God soos Hy in menslike vlees verskyn.

Nie nou leer Hy die melaatse sy melaatsheid aan deur hom op ‘n afstand te stel nie, maar deur die straf van die mens se besoedeling te verduur; nie nou leer Hy die mens dat die siekte natuurlik ongenesbaar is nie—Hy wys nou die hemelse geneesmiddel deur die feit te openbaar dat God, sonder om sy reinheid te besoedel, met onreinheid in aanraking kan kom met die doel om dit te verwyder, en sonder om besmetting van die arch-melaatse, die duivel, te ontvang, kan Hy hom in die menslike hart vashou, en sy teenstander vasbind en verban, sodat hy ons mensdom nie meer kan onderdruk nie.

Jesus het die bedeling van nabyheid ingelei, wat, soos julle almal weet, gevolg sal word deur een van groter nabyheid, want, soos God geestelik baie naby aan ons is, kom die dag—oh, ja, kom dit vinnig, goeie Here!—wanneer die engele sal sing: “Die tabernakel van God is by die mense, en Hy woon onder hulle.”

Wanneer ons nie meer ‘n tempel sal benodig waarin God geherberg kan word nie, want die Here God en die Lam sal die tempel van die universum wees, en ons sal Hom van aangesig tot aangesig sien, en dae van afstand en treurigheid sal beëindig wees.

Ek wonder dan nie dat Fariseërs, wat diep in die skeidende gees van die wet gedrink het, volslae verbaas was dat ‘n persoon, wat beweer dat Hy die Messias is, en wat bekend is as daardie Adonai wat aan die regterhand van Jehovah sit totdat Sy vyande Sy voetstuk gemaak is—dat Hy, soos hulle gedink het, so teenstrydig met sy eie profesies optree en voortdurend ‘n skare van die rommel, en die afskuwelike, en die ellendige van die bevolking toelaat om met Hom geassosieer te word!

Hulle het daarom gesê: “Hierdie man ontvang sondaars,” en erger nog, Hy breek deur alle kaste reëls, en alle vlakke van skeiding, en maak Homself so bekend dat Hy eintlik saam met hulle eet.

JESUS EET MET DIE SONDERS

Nou, hierdie waarheid, wat hulle so geskok het, het vir diegene wat ontvang is en saam met Hom geëet het, baie bekend geword; maar steeds voel die sondaar, wat onder die gevoel van sonde tremel, die gees van die ou wet soos ‘n swart wolk wat oor hom hang, en hy durf skaars glo, nog minder om in al sy genade te verstaan, dat Jesus steeds sondaars ontvang.

Hy koester die idee dat Jesus na iets goeds in hom sal soek, en ten minste ‘n reddende eienskap in karakter sal vereis, ‘n daad van berou, ‘n heilige voorneme, iets of ander wat skuld kan verminder, en genade kan versoek; maar die abstrakte waarheid van God dat hierdie man sondaars ontvang soos hulle is en met hulle eet, moet weer en weer en weer verkondig word, sodat die ore van ongelowige, wantrouende mense uiteindelik dit kan ontvang—en dat hulle harte die krag daarvan kan voel.

Mag God die Heilige Gees ons poging hierdie oggend seën, en aan Hom sal die lof wees.

Nou, eerstens, Jesus ontvang sondaars; en tweedens, Jesus eet met hulle.

JESUS ONTVANG SONDERS

Eerstens dan, JESUS ONTVANG SONDERS. Dit was en is ‘n groot feit—ons Here het sondaars ontvang, en ontvang steeds sondaars. Hy laat hulle toe om ‘n deel van Sy gemeente te wees, en om selfs na Hom toe te kom om Hom te hoor.

‘n Filosoof het oor die deur van sy akademie geskryf: “Hy wat nie geleer is nie, moet nie hier inkom nie.” Maar Jesus spreek deur Wysheid in die Spreuke en sê: “Wie eenvoudig is, laat hom hier binnekom; wat die een betref wat gebrek aan begrip het, laat hom eet van My brood en drink van die wyn wat ek gemeng het.” (Spreuke 9:4, 5).

Hy beveel die eenvoudige om te kom en aan Sy voete te leer. Morele onderwysers was altyd kieskeurig in die seleksie van hulle volgelinge, en het gedink dit is ‘n vernedering en ‘n werp van pêrels voor varke, om hulle nuttige maksims, hulle onskatbare dogmas soos hulle dit droom, voor die vulgêre skare, die sondige menigte te gooi. Maar hierdie man ontvang sondaars.

Wat ander mense ook al mag doen, hierdie man, hierdie een, hierdie een alleen, indien daar geen ander saam met Hom is nie, hierdie een oor alle ander onderwysers, hoe sag en medelydend ook al—hierdie man ontvang sondaars. Hy sal praat en Sy geheimenisse openbaar, selfs wanneer sondige ore luister, want Hy ontvang sondaars as Sy dissipels, sowel as Sy luisteraars.

As hulle toevallig in die skare kom, glans Sy oë op hulle, en Hy het ‘n woord van sagmoedige berisping en wooing liefde; maar as hulle wil kom en by die klas aansluit wat voortdurend om Hom saamklontering, sal hulle deeglik verwelkom word, en die dieper en hoër waarhede wat gereserveer is vir dissipels sal aan hulle openbaar word, en hulle sal die geheim van die koninkryk van God ken.

Wanneer Hy sondaars gesuiwer het, ontvang Hy hulle nie net as dissipels nie, maar as metgeselle. Hierdie man laat die skuldiges, die eens profane, die onlangs verdorwe, en die voorheen losbandige toe om met Hom geassosieer te word, om Sy naam te dra, om in Sy huis te sit, om in dieselfde Boek van Lewe met Hom geskryf te word.

Hy maak hulle hier deelgenote met Hom in Sy lyding, en hierna sal hulle deelgenote met Hom in Sy glorie wees. Hierdie man ontvang vergifnis sondaars in vriendskap.

VRIENDE VAN DIE VERLOSER

Die kop wat op Sy bors geleun het, was ‘n sondaar se kop, en diegene wat aan sy tafel gesit het, aan wie Hy gesê het: “Voortaan noem ek julle nie dienaars nie, maar vriende,” was almal sondaars, soos hulle hulleself gevoel het. Sy moeder, sy dienaar wat haar substansie aan Hom toegewy het, sy wat sy voete met trane gewas het, sy wat eerste by sy leë graf was—al hierdie was sondaars, en sommige van hulle was sterk sondaar.

In Sy hart se liefde ontvang Hy sondaars, neem hulle van die misheap af, en dra hulle as juweliers in Sy kroon, pluk hulle soos brands uit die brand, en bewaar hulle as kosbare monumente van Sy genade; en niemand is so kosbaar in Sy oë soos die sondaars vir wie Hy gesterf het.

Wanneer Jesus sondaars ontvang, het Hy nie ‘n buitekantse ontvangsplek waar Hy hulle vir ‘n tyd vriendelik ontvang nie, soos groot mense soms doen met verbygaande bedelaars nie, maar Hy open die groot goue poorte van Sy eie hart, en neem die sondaar reg in Homself—ja, Hy neem die sondaar in ‘n persoonlike verbintenis met Homself, en maak die sondaar ‘n lid van Sy liggaam, van Sy vlees en van Sy bene.

Daar was nooit so ‘n ontvangs nie. Hierdie feit is steeds dieselfde—Hy ontvang steeds sondaars. Hierdie feit moet nie jou ongeloof opwek weens sy vreemdheid nie. Ek weet die wêreld, sondig soos dit is, ontvang nie sondaars nie.

SONDAARS WORD AFGEWEIS

Wanneer haar karakter verloor is, word die gevalle vrou in die strate gewys, en geen ordentlike samelewing sal haar ontvang nie; maar hierdie man ontvang hoere wanneer hul goeie naam en roem lankal ‘n ding van die verlede geword het.

Wanneer die man die skelm gespeel het, en die tronke hom opgesluit het, is daar min onder sy maats wat met hom sal praat of hom erken; maar hierdie man ontvang dief, want ‘n sterwende dief het saam met Hom in die Paradys gegaan!

Sommige mense, wat ‘n tyd lank goed gedoen het, wat skielik van hulle hoë posisie val, word geban en uitgesluit, verbied en buitegehou; en ek veronderstel, terwyl die samelewing is soos dit is, sal dit altyd die geval wees—nee, in Christus se kerk vereis dissipline dat die oortreder uit ons uitgestoot moet word; dit is pynlik, maar dit moet gedoen word; maar daar is geen “moet” van hierdie aard wat met ‘n noodsaaklike dringendheid op die sagte hart van die Verlosser druk nie; Hy kan ontvang sonder besoedeling; ja, selfs in Sy hart ontvang sonder skade aan Sy reinheid.

“Hierdie man ontvang sondaars.”

Teenstrydig met die beginsels, en gebruike, en maniere van die wêreld, hou Jesus open huis vir uitgeworpenes; wanneer al die ander deure gesluit is, is hierdie man se deur oop. Wanneer almal anders jou afskryf as ‘n onrein ding, nie geskik om na gekyk te word nie, staan hierdie man steeds en roep: “Kom na My toe! Kom na My toe, en Ek sal jou rus gee.”

BLYE FEIT

Geseënde feit! Mag julle die waarheidsgetrouheid daarvan bewys, liewe vriende, deur self na Jesus te gaan, al is julle in die ergste sin ‘n sondaar. “Hierdie man ontvang sondaars”—nie egter sodat hulle sondaars kan bly nie, maar om hulle sondes te vergewe, om hulle persone te regverdig, om hulle harte deur die Heilige Gees te reinig—om hulle siele te bewaar deur die teenwoordigheid van die Heilige Gees, om hulle van krag tot krag te lei, om hulle in staat te stel om Hom te dien, en om sy lof te verkondig, om gemeenskap met Hom te hê, en om Sy liefde te geniet—“Hierdie man ontvang sondaars” uiteindelik, om saam met Hom in glorie te regeer, wanneer die wêreld en sonde verby sal wees.

DIE KONDISIE VAN ONTVANGS

So ver het ons met betrekking tot die feit gesels. O geseënde Gees, gee arm trouwe gewetes die krag om in hierdie soet waarheid van God te rus.

Ek wil julle aandag vestig op ‘n ander gedagte, naamlik, die konsistensie van hierdie feit. Dit is ‘n baie konsekwente en behoorlike ding dat hierdie man sondaars moet ontvang.

As die Fariseërs nie deur hul vooroordele nutteloos gemaak was nie, en die saak ‘n rukkie oorweeg het, sou hulle dalk ook so gedink het.

Besin oor Sy persoon—wie was hierdie man? Hy het beweer om, en hulle self moes erken het, dat Hy deur afkoms die Seun van David was. Dit was heel natuurlik dat die Seun van David sondaars sou ontvang. Dit is wat David gedoen het—jy verwag om die Seun van David te sien doen wat sy vader voor Hom gedoen het.

DAVID EN SY VOLGERS

Onthou julle nie toe David na die vesting in die grot van Adullam gevlug het, dat daar geskryf staan: “Elkeen wat in nood was, en elkeen wat in skuld was, en elkeen wat ontevrede was, het by hom saamgekom, en hy het ‘n aanvoerder vir hulle geword”?

Die eerste groep van mense wat ooit onder David gedien het, was die mees bespotte karakters in die oë van Saul en sy regering. Hulle het uit hul land ontsnap, deels verarm deur die tirannieke gedrag van Saul, en waarskynlik knie-diep in verraad teen hom, het hulle gevlug om hulself onder die leiding van die aanvoerder van bandiete, genaamd David, te stel.

Dit het natuurlik gelyk dat die Seun van David presies so ‘n maatskap sou ontvang wanneer Hy begin om Sy geestelike koninkryk te vestig. Die Nuwe Jerusalem is op Christus Jesus gegrond, wat rein en perfek is, maar sy eerste klippe is uit die steengroewe van sonde gesny.

Ons Here Jesus, soos Salomo, bou die tempel van die Kerk, maar die materiale kom uit diegene wat buitelanders en vreemdelinge van geboorte is.

Die Verlosser neem, soos sy vader, David, voor Hom, ontevrede bankrotte en verontruste verraaier sodat hulle sy bende mag vorm. As hulle aan daardie omstandigheid gedink het, sou hulle dalk gesien het dat dit nie so vreemd is dat die Seun van David sondaars ontvang het nie.

OUDERDOM EN SY SIMBIELE

As jy en ek ‘n rukkie nadink, sal ons onthou dat die tipe wat oor Christus gestel is, ons almal blyk te leer dat Hy sondaars moet ontvang. Een van die vroegste tipes van die Verlosser was Noag se ark, waardeur ‘n sekere geselskap, nie net van mense nie, maar ook van die laagste diere, van die ondergang deur water bewaar is, en van die ou wêreld na die nuwe gebring is.

Kyk, terwyl hulle die heuwel opgaan waarop die ark gebou is, nie net die vlugge gazelle, die timide skaap, die geduldige os, die nobele perd, die edele hond, en die pragtige wesens wat jy graag wil spaar nie—maar hier kom die leeu, sy kake is vol bloed; hier is die woeste tier, en die wilde hiëna, die vieg swyn en die dom donkie—wesens van alle soorte kom hier en vind skuiling!

Wie kla? Ek hoor geen stem wat sy veto ophef en roep nie: “Daar is geen plek vir die swyn hier nie; daar is geen plek vir die woeste tier hier nie.” Die ark is opgestel met die doel om van elke soort te red; en net so ontvang ons Verlosser Jesus alle soorte mense in Homself, en dit is geen wonder dat hierdie man sondaars ontvang nie!

NOAG SE ARK

Vlieg hierheen, julle liefdevolle en teer duiwe! Kom hierheen, julle soet voëls van die puurste lied! Maar ho, julle kraaie, arende, gieren, en voëls van slegte naam, haas julle ook hierheen, want die ark ontvang almal wat kom!

‘n Baie prominente tipe onder die Levitiese bedeling was die Stad van Skuiling. As ‘n man ‘n ander doodgemaak het, het hy met spoed gevlug van die bloedbeveiliger, en het onmiddellik na die Stad van Skuiling gevlug, en die poorte is gesluit en hy is bewaar.

Nou, broeders, julle sou nie gedink het dit is ‘n vreemde ding as julle ‘n moordenaar na die stad sien vlug nie—julie sou dit baie meer eienaardig gevind het as iemand daar kom wat nie ‘n moordenaar is nie! “Waarom,” sou julle sê, “deesdae is hierdie stad opgerig en aangewys sodat diegene wat moordenaars was, binne haar mure skuiling kan vind, en daarom is dit natuurlik om die bloedige man hierheen te sien vlug.”

Geliefdes, Jesus Christus is die Stad van Skuiling! Wie moet na Hom vlug behalwe die sondaar wat skuiling nodig het? En wie moet skuiling benodig behalwe diegene wat ‘n toevlug van die bloedbeveiliger benodig? Wanneer julle die skuldige sien haas na Jesus, sê julle: “Dit stem ooreen met die tipe, en dit is geen wonder nie dat Hy hulle ontvang.”

HIERDIE MAN ONTVANG SONDERS

Die ontslagbok was weer ‘n baie duidelike tipe van die Messias. Hulle het die sondes van die mense op die ontslagbok se kop neergelê, en dan het dit al hulle ongeregtighede in die wildernis weggeneem.

Nou, veronderstel ‘n besware kritikus het gesê: “Hierdie bok wat in die aanbidding van God afsonderlik gestel is, dra werklik sondes op sy kop, en hier kom sondige mense om hulle sondes daar te plaas.”

Wie anders moet kom? Wat was die betekenis van die ontslagbok, as daar nie sonde onder die mense van Israel was nie? Kom hierheen vandag, nie julle regverdiges nie—want julle het nie ‘n ontslagbok nodig nie—maar julle sondaar! Hier is die sonde-draer in tipe voor julle, afsonderlik gestel om die ongeregtigheid van die mense te dra. Hy gaan in die wildernis gedryf word om sonde weg te neem; kom hierheen en plaas julle sondes op Hom, want tensy julle kom, sal die seremonie geen betekenis hê nie!

Kyk deur enige van die tipes, en met baie min uitsonderings is die gedagte van sonde prominent, en die leerstelling dat Christus in die wêreld kom om sondaars te red, is duidelik geskryf op die voorkant van die hele stel tipes van die Ou Testament.

Laat ons weer opmerke dat die metafore wat Christus gebruik het om Homself voor te stel, baie, indien nie almal nie, impliseer dat Hy sondaars ontvang. Wat is daar oor Hom geskryf? “Daar sal ‘n fontein oopgemaak word vir die huis van David en vir die inwoners van Jerusalem vir sonde en vir onreinheid.”

DIE FONTEIN VAN GENADE

In ons hymnes, keer op keer, is dit ons vreugde om te sing—“Daar is ‘n fontein vol bloed,” en weer, “Die fontein van Christus, Here help ons om te sing.”

Nou, waarvoor is die fontein anders as vir die reiniging van die vuile? Reinige die reeds skoon? Absurde! Waarom het hulle dit nodig? As hulle reeds rein is, waarom het hulle nodig om te was? Maar die feit dat daar voorsiening gemaak is vir groot was, impliseer groot vuilheid, en dat die fontein met ‘n reinigende element van wonderlike krag, naamlik, kosbare bloed, voorsien word, blyk te dui daarop dat dit bedoel was vir groot sonde, ongehoorde sonde—sonde wat tot die uiterste die menslike wese besoedel en beswadder het.

Die Verlosser beskryf ook Homself as ‘n fees in baie van Sy parabolas. ‘n Groot koning maak ‘n aandete, en bulle en vet diere word geslag. Nou, vir wie is ‘n fees voorberei behalwe vir die honger? In die parabolas is die fees nie net vir honger persone ingestel nie, maar die blindes, die lame en die gebroke word genooi en gedwing om binne te kom.

Die Verlosser sou nie graag Homself as waters bekendstel nie, tensy dit vir die hongerige was nie, of as voedsel, as daar nie honger siele was nie. “Ho, almal wat dors is,” sê Hy, “kom na die waters. En hy wat geen geld het nie, laat hom kom koop wyn en melk, sonder geld en sonder prys.”

Waarom al hierdie vir persone wat geen behoeftes het nie? Sondaars is diegene wat hierdie behoeftes het, hierdie honger en dors; en hulle word opdrag gegee om na Christus te kom as die evangelie-fees.

CHRISTUS IS DIE DOKTER

Boonop het die Meester behaag om een of twee titels aan Homself te neem wat impliseer dat Hy gekom het om sondaars te ontvang. Hy neem die titel van geneesheer, maar soos Hy hierdie Fariseërs ‘n rukkie gelede gesê het: “Diegene wat gesond is, het nie ‘n geneesheer nodig nie, maar diegene wat siek is.”

Daar is geen praktyk vir die geneesheer in ‘n buurt waar elke man gesond is nie; daar moet siekte wees om die noodsaaklikheid vir ‘n geneesheer te betrek. Waarom sy kuns? Waarom sy vaardigheid in farmakologie as die mense veilig en gesond is sonder dit? En waarom Christus die Verlosser—die vergewer—as daar niemand is om te red of te vergewe nie?

Daar is geen oormaat in uitnemendheid in die Bybel, niks oorbodig nie—waarom Christus ‘n geneesheer, tensy vir die siekes? Hy stel Homself baie dikwels as die Verlosser voor, en heiliges in die ou dae het daarvan gehou om van Hom te praat as hul Verlosser.

DIE VRYHEID VAN DIE VERLOSER

Maar ‘n Verlosser vir wie? Wie benodig verlossing behalwe ‘n slaaf? Wie moet gekoop word tot vryheid behalwe die man wat in hopelose slawerny is, en nie van die kettings kan vrykom nie? ‘n Verlosser vir mense wat reeds vry is—hoe kan dit wees? Hy stel nie vry nie vrye mense, maar gevangenes! Hy verbreek werklike en lasterlike bande! Hy breek nie fiktiewe kettings wat fantasie oor fidgety, frivolous persone bind nie—Hy breek ysterkettings en ruk werklike jukke van die nekke van die volkome gebondenes af.

Daar kan geen Verlosser in die volheid van die titel wees tensy die persone in slaverny is nie, en sy amp moet met sulke verband hou. Ek dink ek kan duidelik sê dat as al die titels van die Verlosser nie die bestaan van sondes insluit of veronderstel nie, die meeste wel, en dat dit of direkte of indirekte argumente sou verskaf wat vir my wys dat hierdie man in die wêreld gekom het om sondaars te ontvang.

DIE WONDERLIKE TEKENDE

As daar meer getuienis nodig was, sou ek julle na die Verlosser se wonderwerke wys. Die wonderwerke wat die Verlosser gedoen het, was baie min oordeelwonderwerke; dit was byna almal genadewonderwerke. Hulle is op die siekes gedoen, simbolies van Sy geestelike wonderwerke op die moreel siekes.

Hulle is op persone wat besete was van demone gedoen, asof dit terselfdertyd te toon dat selfs die demoniacale element wat in die mens se opstandigheid ingaan, nie te sterk is vir die Verlosser om te oorwin nie, of te vuil om Hom aan te raak.

Sy wonderwerke is soms op die dood gedoen, en diegene, soos julle sal onthou, in verskillende stadia van bederf. Die jong kind in Jaïrus se kamer was nog soet van vlees asof sy pas in ‘n slaap geval het—Hy het haar lewend gemaak.

Die jong man by die poorte van Nain is uitgehaal om begrawe te word—daar was reeds tekens wat die moeder laat sê het: “Laat ons ons dooies uit ons gesig begrawe.” Maar die Almagtige stem het hom lewend gemaak.

Wat die Lazarus betref, hy was reeds vier dae dood, en sy suster het gesê: “Teen hierdie tyd stink hy.” En asof om te betoon dat Jesus Christus nie net van begin-sonde kan verlos nie, maar van sonde in sy mees afschuwelike stadium van bederf en verrotting kan verlos, het Hy vir Lazarus gesê: “Lazarus, kom uit!”

Hierdie wonderwerke moes ‘n betekenis en ‘n leerstelling gehad het. As Hy so mense aangeraak het en hul natuurlike gebreke genees het, hoe kan julle dink Hy sal nie, wie se sending hoofsaaklik geestelik is, geestelike gebreke genees nie? Hy kon gesê het, en het inderdaad gesê: “Alhoewel Ek jou genees, is dit nie die groot doel van My sending nie—My koninkryk is nie van hierdie wêreld nie, en ook is My genesings nie bedoel om van hierdie wêreld te wees nie, in hul mees grandieuse ontwikkeling—Ek het uit die hemel afgedaal om siek siele te genees, om die geestelik dode op te wek, en siektes in die koninkryk van die gees te oorwin, eerder as in die fisiese wêreld.”

GENEESING VAN DIE SONDES

Hierdie dag lyk elke wonder van die Verlosser vir my, vir julle, “Siek siele, kyk na Jesus Christus, en wees gered!” Het julle ooit opgemerk hoe baie van Sy parabolas ook op dieselfde uitwerking is—hoe, keer op keer, soos in die drie memorabele parabolas van die hoofstuk voor ons, dit die sondaar is wie Hy onderrig, en dit is God se liefde in die vergifnis van sonde wat Hy poog om voor die oë te stel wat selfregverdigheid so duister en blind gemaak het?

Hy vertel ons voortdurend van ‘n selfverheerlikende Fariseër wie se gebed ‘n massa van stinkende trots is, en van ‘n berouvolle tollenaar wie se nederige skree na hoër geregtigheid bring.

Hy praat van twee skuldenaars, wat niks om te betaal gehad het nie, openlik vergewe; en van die een wat die meeste liefgehad het, omdat hy die meeste vergewe was. Hy praat van ‘n barre vyeboom, wat gespaar word om rondom gegraven en bemes te word; van ‘n gewonde man, wat deur ‘n goeie Samaritaan gepleeg en gehelp word; van lummels wat by die wingerde op die 11de uur toegelaat word; en van die armes, en hinkende, en lame, wat by ‘n liefdesfees vermaak word.

Ek hoef nie langer in hierdie toon voort te gaan nie, want ek dink die konsistensie van die feit is vir julle almal duidelik. Ek kan my goed voorstel Jesus Christus wat sondaars ontvang, maar ek kan nie voorstel dat Hy, ek kan nie, met die uiterste rek van die verbeelding, Homself voorstel as iemand wat sondaars verwerp nie.

Ek kan nie lees van die res van Sy lewe, en dan aan Hom dink as Hy sê: “Hou terug, julle onrein.” Ek kan nie voorstel dat Hy met ‘n skare voor Hom staan, en skree: “Ver van My, julle goddeloses! Hou afstand van hierdie pure en heilige Wees wat neerdaal om na julle te kyk nie!”

DIE OPRECHTHEID VAN JESUS

En ek kan nie—ek sal ook nie probeer nie—ek kan nie voorstel dat dit moontlik is dat Hy jou sal verwerp nie, my liewe vriend, as jy hierdie oggend in Sy teenwoordigheid gaan en nederig Sy aangesig soek. Dit sou heeltemal ‘n afwyking van Sy konstante manier van optrede wees, en daar kan geen so ‘n afwyking wees nie, want Hy is dieselfde gister, vandag en vir ewig!

So, ek dink, het ons die konsistensie van die feit met die Persoon en werk van Christus gewys.

Let op die neerbuigendheid van hierdie feit. Hierdie man, wat bo alle ander mense uittorene, heilig, onskuldig, onbevlekt, en geskeide van sondaars—hierdie man ontvang sondaars.

Hierdie man, wat niemand anders is nie as die ewige God, voor wie engele hul gesigte bedek—hierdie man ontvang sondaars. Dit vereis ‘n engel se tong om hierdie mighty neerdaling van liefde te beskryf.

WONDERLIKE NEERBUIGING

Dat enige van ons bereid sou wees om na die verlore saad van die huis van Adam te soek, is niks wonderbaar nie, hulle is van ons eie ras; maar dat Hy, die God wat gegrief is, teen wie die oortreding gepleeg is—dat Hy die vorm van ‘n dienaar op Hom moet neem en die sondes van baie moet dra, en dan, as mens, bereid moet wees om die vileste van die vile te ontvang, en hulle oortredings en ongeregtighede uit te wis—dit is wonderbaar!

Dit is slegs geloofwaardig gemaak deur die feit dat God self dit verklaar, en dat oorvloedige getuies daarvoor getuig. Ek dink dat as, vir die eerste keer, enige iemand anders as God die engele hiervan vertel het, hulle dit nie as waaragtig kon voorstel nie; en ek verbaas nie dat sondaar soms onder ‘n gevoel van sonde uitroep: “Dit is te goed om waar te wees!”

Dit was inderdaad te goed, as dit van ons kant van die saak beskou word, maar as dit van God, die oneindige fontein van alle genade en genade kom, is dit geloofwaardig, dit is blymoedig seker. Dit is die grootste wonder in die hemel, of aarde, of selfs in die hel.

Daar is geen wonder soos die waarheid van God dat, “Die Woord het vlees geword en onder ons gewoon,” dat Hy wat altyd leef, Sy kop gebuig het om vir sondaars te sterwe; en nadat Hy versoening vir sonde gemaak het, ontvang Hy nou die allerhoofste van sondaars in Sy hart se liefde, en maak hulle Sy metgeselle en Sy vriende.

O, sal julle teen so ‘n neerbuigendheid soos hierdie skop? Sal julle harte soos yster wees wanneer julle aan so ‘n gunstigheid soos hierdie, geopenbaar aan sondige mense, denk? Sondaars, wanneer God neig, sal julle nie neig nie? Wanneer Hy julle uit die hoogste hemel soek, sal julle nie vir Hom soek nie?

Wanneer julle so Sy liefde, so oneindig openbaar, sien, is daar geen trekke van die hart nie, is daar geen smeltende van berou teen die bloeiende Verlosser nie? Beslis kan koue druppels van horror selfs op marmer staan, of uit graniet lek by die geluid van Golgota se kreun; en is daar nie trane in julle oë nie, geen gedagtes van smeltende, bewegende berou nie, wanneer julle so ‘n genade en medelye teenoor julle sien?

Jesus neig om sondaars te ontvang, en tog staan hulle teen Hom uit! Wees verbaas, O hemel! Wees skaam, O aarde!

DIE SEKURITEIT VAN ONTVANGS

Ons raak net daardie punt aan, en laat ons nou die sekerheid van hierdie feit opmerke. Dat “Hierdie man ontvang sondaars” is onbetwisbaar. Soms wanneer die sondaar kom, staan Jesus op die drempel, en voordat hy begin klop, is hy veilig in die Verlosser se arms, en vind homself vergewe voordat hy tyd het om ‘n volledige belydenis te maak.

By ander geleenthede moet mense klop, maar die eerste klop maak die deur oop. Sommige van ons het vier of vyf jaar lank geklop, ongelooflik geklop, maar steeds angstig geklop, smeek om genade en nie te vind nie.

Ah, maar ons het dit uiteindelik gevind. Dit sê nie dat Hy jou in die volgende minuut of twee sal wys dat Hy jou ontvang het nie, dat Hy vrede in jou gees sal stort in die eerste oomblik dat Hy jou ontvang nie—maar Hy sal jou ontvang.

As Hy vertragings het, wag vir Hom; klop, en klop, en klop weer, want daar was nog nooit ‘n siel wat kon sê: “Ek was ‘n sondaar—Ek het na hierdie man gegaan, en Hy het my nie ontvang nie.”

Jy raak moeg, is dit nie? Hierdie drie of vier maande wat jy gewatch het en gebid het, het jou geduld op die proef gestel. Ah, liewe broer, sien jy nie die kruis en die Verlosser wat daaraan hang nie? As jy na Hom kyk, sal jou tyd van spanning beslis onmiddellik eindig wees.

Jy het ‘n fout gemaak—duisternis het oor jou oë gekom; jy het in die verkeerde plekke gekyk—na jou gevoelens, jou berou, jou geloof, eerder as na Hom.

Of, as dit waar is dat Hy jou laat wag het, wag steeds, hoop aan, hoop altyd. Terwyl die lamp gloei, mag wanhoop nie jou siel trap nie.

Jesus moet jou ontvang—Hy het sondaars eens ontvang, en weer, ek beveel jou aan om te onthou dat Hy dieselfde gister, vandag en vir ewig is!

Hy moet jou ontvang—gooi jouself op Hom, en jy sal vind dat Hy jou sal ontvang.

EEN PLEK IN DIE HART

Daar is ‘n groot menigte mense hier hierdie oggend, en tog is daar nie een onder ons wat kan sê: “Ons het die Here gesoek en Hy wou ons nie ontvang nie,” maar daar is baie honderde hier, wat, alhoewel hulle ‘n slegte tyd gehad het in die tyd van oortuiging, kan hande klap en sê: “Waaragtig, waaragtig, die Meester openbaar Homself aan almal wat in waarheid na Hom roep.”

Probeer Hom, dan, en jy sal dit ook waarvind. Ek wil julle nou, liewe vriende, vir ‘n oomblik vra om my toe te laat om die aanpassing van hierdie feit aan baie van diegene wat nou teenwoordig is, te wys.

“Hierdie man ontvang sondaars,” is ‘n aankondiging wat goed aangepas is vir baie in hierdie gemeente. Dit is so baie eenvoudig. As dit ‘n sin was wat veel verduideliking benodig het, sou dit dalk nie by die menigte pas nie.

Daar sou sommige wees wat dit sou oorweeg, en sê: “Ongelukkig! So ‘n teks pas moeilik by my geval; dit is ‘n mysterie; ek kan nie die diepte daarvan bereik nie.” Maar dit is so eenvoudig, “Hierdie man ontvang sondaars.”

Julle weet wat dit is om in ‘n huis ontvang te word? Julle gaan, julle klop. Die deur gaan oop. Julle word ontvang. Dit is alles wat julle in die saak van verlossing hoef te doen.

Julle gaan soos julle is na Christus toe; julle klop; julle word ontvang. Dit is ‘n geseënde sin weens sy eenvoudigheid.

Dit is ook baie geseënd, vanweë die persoonlikheid daarvan. Ek kan my naam daarin sien. Julle sal sê: “Hoe?” Wel, liewe vriende, ek hoop julle mag in staat wees om jullene te sien.

“Hierdie man ontvang sondaars.” Dit sê nie dat Hy Johannes, Hannah, Sara, Maria, en Thomas ontvang nie; dit sê baie beter as dit; dit sê: “Hierdie man ontvang SONDERS.”

Nou, daar mag ‘n fout wees oor my naam wat Charles is; en as ek sou vind dat dit in God se Woord geskryf is dat Hy ‘n persoon van my naam ontvang, sou ek altyd baie angstig wees oor die registrasie; ek sou bang wees dat ek nie regtig die persoon is wat beskryf word nie; maar wanneer dit sê, Hy “ontvang sondaars,” is ek baie duidelik dat dit my beteken, want ek weet ek is ‘n sondaar; die duiwel self, leuenaar soos hy is, durf nie sê dat ek nie ‘n sondaar is nie!

Nee, hy doen dikwels my baie goeie diens deur my te vertel hoe duidelik dit my naam is; en ek dank hom nooit vir iets behalwe dit—dat hy soms help om sy titel duidelik te lees deur iemand in staat te stel om duidelik te sien dat hy ‘n sondaar is.

Wel, jy is ‘n sondaar—dan beteken die teks jou—en, “Hierdie man ontvang sondaars.”

As jy in een of ander land was, sê in die middel van Afrika, wat snags rondwandeling in die skare van hutte, wonder waar jy vir die nag kan slaap; as jy ‘n bord sou sien wat baie duidelik met hierdie woorde geskryf is, “Hierdie persoon ontvang blanke mans,” sou jy jouself sê: “Dit is dit.”

Jy sou nie omgee dat dit nie sê: “Hierdie persoon ontvang Johannes Smith of Tom Brown” nie. Dit sou heeltemal genoeg vir jou wees, “Hy ontvang blanke mans.” Jy is ‘n blanke man, en jy sou sê: “Hy ontvang my.”

Nou, hierdie man ontvang sondaars, jy is ‘n sondaar—dan sal Hy jou ontvang.

Stel ons dit om, en daar sou ‘n kennisgewing in een van ons strate geplak word: “By hierdie huis, ontvang hulle swart mans.”

Nou, ek kan nie voorstel dat enige swart man sal sê: “Hulle sal my nie ontvang nie, omdat ek so baie swart is.” “Waarom,” sou hy sê, “dit sê hulle sal my ontvang, en hoe swarter ek is, hoe sekerder is hierdie uitnodiging vir my bedoel. As ek ‘n jet-swart man is, dan is ek baie swart, en hulle sal my met minder huiwering ontvang.”

Ek kan nie voorstel dat ‘n half-kleur man sal sê: “Wel, ek het ‘n bietjie wit in my, daarom voel ek seker hulle sal my neem.” Hy mag daaroor trots wees, maar dan sal daar daarna die gedagte kom, “Ek is nie seker dat dit vir my bedoel is nie, as ek nie heeltemal swart is nie.”

So as daar enige van julle is wat ‘n bietjie selfregverdig is, en sê: “Ek weet nie of ek so ‘n sondaar is soos sommige mense nie,” mag julle twyfel of julle ‘n sondaar is, maar julle wat weet julle is sondaar regdeur tot die ruggraat, sondaar oral en op alle maniere, daar kan geen twyfel oor julle wees nie, julle naam is so duidelik daar soos moontlik!

Daar is eenvoudigheid en daar is persoonlikheid. Maar daar is ook teenwoordigheid. “Hierdie man ontvang sondaars.” Soms, op die drempels van werkshuizen, mag julle ‘n baie jammerlike aansig laat waarnem, laat in die nag—’n geselskap van mans, vroue, en seuns wat op die drempel staan om die nag daar deur te bring, omdat hulle te laat gekom het.

Daar moet ‘n uur wees wanneer die werkshuis gesluit moet word, en die toevlug vir die nag gesluit is, maar hulle het te laat gekom en buite moet hulle gehou word. Maar julle het nog nooit ‘n siel gesien wat op die drempel van Christus se deur staan, wat vir ewig verlore is, omdat dit te laat in hierdie lewe gekom het.

Daar was die dief—hy het hard daarheen gevlug, maar hy het net betyds by die deur gekom. Dit is sonder twyfel geskryf op die bokant van my Meester se deur: “Hierdie man ontvang—te alle tye en seisoene—hierdie man ontvang sondaars.”

Dit sal ‘n treurige dag vir julle wees, sommige van julle, as julle soos julle nou is, sterf, wanneer hierdie sin uitgewis sal word, en julle sal geskryf sien oor die deur van genade: “Hierdie man het sondaars ontvang.” Dan sal dit die hel van jou hel wees dat Hy wel sondaars ontvang het, maar dat jy nooit gekom het nie; dat wanneer dit gesê is: “Hy ontvang sondaars,” jy sorgeloos en trots verbygegaan het en nie binnegekom het nie; en nou is genade ‘n ding van die verlede, en jy is opgesluit waar hoop nooit kan kom nie, in die vlamme van die hel.

Maar solank as wat die lewe duur, liewe luisteraars, staan daardie inskripsie in al sy glorieryke teenwoordigheid: “Hierdie man ontvang sondaars.”

ONVOORWAARDELIKE ONTVANGS

Let asseblief op die onvoorwaardelike sin waarin die sin gestel is: “Hierdie man ontvang sondaars.” Maar hoe? Wat er soort sondaars? Hoe moet hulle voel? Hoe moet hulle kom? Nie ‘n woord word gesê oor hulle kom of hulle voorbereiding nie, maar eenvoudig: “Hierdie man ontvang sondaars.”

Sommige sondaars het na Christus toe gekom en geloop; ander sondaars het met krukke na Christus toe gekom, omdat hulle ‘n been verloor het—Hy het nooit iemand weggejaag omdat hulle op krukke gekom het nie.

Een man het op sy bed gekom—indien hy nie gekom het nie, maar deur ander mense gebring is; Jesus het hom al dieselfde ontvang.

Daar was sommige wat glad nie die Here gesoek het nie, maar Christus Jesus het na hulle gekom en het hulle ontvang deur ‘n geseënde oorwinning van goddelike genade.

Hy ontvang sondaars, en die enigste voorwaarde wat op enige manier gestel word, is: “Wie ook al wil, laat hom die water van die lewe vryelik neem.”

As jy wil, neem. As jy ‘n wil na Christus het, as God jou ‘n wil teenoor Christus Jesus gegee het—en as jy niks meer as daardie wil het nie—geen gevoelens, geen emosies, geen werke, geen ervaring wat jou kan kwalifiseer vir Hom— as jy net wil—“Wie ook al wil, laat hom die water van die lewe vryelik neem.”

“Hierdie man ontvang sondaars.” Soms, as jy ‘n kind in ‘n Weeshuis wil kry, mag jy net so goed die kind self hou as om deur die koste en moeite te gaan om die kind in te kry—daar is soveel moeilikhede om jou ontwerp te verwesenlik.

As jy na Jesus Christus wil kom, is daar geen moeilikheid, geen koste nie. Om na Jesus Christus te gaan is om na ‘n oop deur van genade te kom. Die stad van die Nuwe Jerusalem, julle onthou, het vier poorte, en ons word vertel dat geen van hulle ooit gesluit is nie, “Hulle is nie gedurende die dag gesluit nie, en daar is geen nag daar nie,” sodat kom soos ons mag, “Hierdie man ontvang sondaars soos hulle na Hom toe kom.”

INTIMITEIT EN GEESTELIKHEID

Nou, ek wou oor die tweede hoofstuk praat, maar ek het nie voldoende voorsorg geneem om die tyd op te berg nie, so ons moet net van dit sê—Jesus Christus, nadat Hy eenmaal sondaars ontvang het, tree in die mees intieme en innige gemeenskap met hulle wat moontlik is.

HY FEES MET HULLE—hulle vreugde is Sy vreugde, hulle werk vir God is Sy werk vir God. Hy fees met hulle aan hulle tafel, en hulle met Hom aan Sy tafel; en Hy doen dit waar die tafel ook al gesprei is.

Dit mag in ‘n ateljee wees, of in ‘n kelder; in ‘n wildernis, of op ‘n berg; Hy eet steeds saam met hulle. Hy doen dit nou in die gebooie en middele van genade deur Sy Gees; en dit sal Hy doen in die volheid van glorie wanneer Hy hierdie sondaars neem om saam met Hom te woon.

Sondaars word nie net die skille van genade toegestaan nie, maar die werklike been en vet. Hulle word nie net toegelaat om te sit en hul voete in die rand van die stroom te dip nie, maar hulle mag inwaad, en vind dit ‘n rivier om in te swem—hulle sal nie, in die hemel, in die buitenste sirkel sit nie—hulle sal naby die troon trek en saam met Jesus regeer.

Daar is niks wat Christus nie aan sondaars sal gee nie. Hulle sal gekroon word; hulle sal goue harpe hê; hulle sal in die baie mansions naby God self woon! Daar is geen tweede en laer party nie, as dit ware—Hy ontvang nie sondaars nie, en plaas hulle aan die laer einde van die tafel, onder die sout. Hy ontvang sondaars en eet met hulle; Hy ontvang hulle in die siel en blom van die Christelike lewe en Christelike voorregte onder al die bevoorregte heiliges van die hemelse hof.

Ek sou tot God wou hê ek het tyd om hierdie saak by sommige van diegene wat hier hierdie oggend is, en wat nie gelowiges in Jesus is nie, aan te pleit. O, sondaar, vertrou my Meester, en jy sal gered word! Mag die Gees van God jou maak om Hom nou te vertrou!

Ek weet jou gevoel van onwaardigheid; ek weet jy voel jy is nie geskik om te kom nie, maar Hy sê niks oor geskiktheid nie, so waarom sou jy dit sê? Christus stel geen voorwaardes nie, so waarom stel jy voorwaardes? “Hierdie man ontvang sondaars.”

“Waarom,” sê Bunyan, “ek het my so ‘n sondaar gevoel dat ek niks anders kon doen as om na Christus te vlug nie, en as Hy ‘n getrokken swaard in Sy hand gehad het, was die terros van die hel so vreeslik dat ek die terros van daardie getrokken swaard kon verdra om van die toorn van God te ontsnap.”

Maar hier, in plaas van die getrokken swaard, is die warm, liefdevolle hart. Vlug daarna, sondaar! God help jou om nou te vlieg, sodat jy gered mag word. As Hy jou moet verwerp, kom en vertel ons. Ek wil nie op die ou end ‘n leuen evangelie preek nie—en as jy vir my kan bewys dat Hy nie sondaars ontvang nie, sal ons ‘n Sondag diens hou en preek dat die evangelie gefaal het; want ons sal die waarheid van Hom preek en nie vals vir God spreek nie.

Wanneer jy vind dat Hy ‘n komende sondaar verwerp, laat ons dit hoor, dat ons hoop nie langer so helder en hoog is soos dit nou is nie, as ons tog mislei gaan word.

Probeer die Here Jesus, sondaar! Proe en sien dat die Here goed is. Kom na Jesus nou! Kom soos jy is! Kom nou na Hom! Jy hoef nie te stop om by jou huise te kom om jou knieë te buig om te bid nie; een skree, een traan, een KYK met die gelowige oog sal dit doen. “Kyk na My, en wees gered, julle almal aan die einde van die aarde.”

Terwyl ons so preek, mag die Meester in julle harte ingaan deur Sy Gees, en mag julle na Hom gelei word, en ons sal Hom saam prys, wêreld sonder einde. Amen.

PORTIE VAN DIE SKRIF VOORDAT DIE SERMON VOORGEBRING WORD—Lukas 15

Charles Spurgeon