Één Verloore Skaap - Charles Spurgeon
Inleiding tot die verhaal
“Hoe dink julle? As ‘n man honderd skaap het en een van hulle verdwaal, verlaat hy nie die negentig-en-nege en gaan in die berge om die een wat verdwaal het, te soek nie? En as hy dit vind, verseker Ek julle, hy verheug hom meer oor daardie skaap as oor die negentig-en-nege wat nie verdwaal het nie.” – Matteus 18:12, 13.
Hierdie gedeelte kom voor in ‘n redevoering van ons Verlosser teen die minagting van een van die klein, wat in Hom glo. Hy voorspel ‘n afschuwelike oordeel oor diegene wat, in hulle veragting vir die klein, hulle laat struikel. Hy verbied daardie minagting deur ‘n verskeidenheid dwingende argumente waarop ons nie nou kan ingaan nie.
Die Waaksaamheid van Individuele Bekering
Daar is ‘n neiging, wat tans sigbaar is, om minagting te hê vir die bekering van individue en om die werk van die Heilige Gees op elke afsonderlike persoon as veel te stadiger vir hierdie progressiewe tyd te beskou. Ons hoor groot teorieë van ‘n teokrasie van ‘n soort wat onbekend is aan die Heilige Skrif—’n semi-politieke heerskappy van die Here oor massas waarin die individue onbekeerlik is. Ons luister na groot, swellende woorde oor die opheffing van nasies en die bevordering van die mensdom. Maar hierdie verhewe idees lewer nie feite nie, en hulle het ook geen morele krag nie.
Ons “gekultiveerde” onderwysers is moeg vir die gewone werk om individuele siele in die lig te bring. Hulle wil dit grootskaals doen, deur ‘n baie vinniger proses as dié van persoonlike verlossing. Hulle is moeg vir die eenhede—hulle groot geeste dwelg op “die solidariteit van die mensdom.”
Ek durf te sê dat as ons ooit die metode van individuele bekering verag, ons in ‘n onsondeerbare toestand van besigheid sal beland en onsself op die rotse van hipokrasie sal verwoes. Selfs in daardie regte glorieryke tye wanneer die Evangelie die vryste kursus het, wanneer dit die vinnigste sal hardloop en die mees uitgebreid glorified sal wees, sal die vordering steeds wees volgens die ou manier van die oortuiging, bekering en heiliging van individue.
Individue wat elk sal glo en gedoop word volgens die Woord van die Here.
Die Waaksaamheid teen die Verlies van ‘n Skaap
Ek vrees dat in enige van julle daar selfs die kleinste mate van minagting kan wees vir die een verloore skaap weens die groot en filosofiese metodes wat tans so luidrugtig gepromoot word. Ek wil nie hê jy moet die goud van individuele Christenskap inruil vir die basismetale van Christelike Sosialisme nie. As die verdwaalde weer teruggebring moet word, in groot getalle, soos ek bid dat dit mag wees, moet dit steeds bereik word deur hulle een vir een terug te bring.
Om nasionale regenerasie te probeer sonder persoonlike regenerasie is om te droom van die oprigting van ‘n huis sonder afsonderlike bakstene. In die dwase poging om grootskaals te werk, kan ons die praktiese resultaat mis wat sou gevolg het deur in detail te werk. Laat ons dit in ons gedagtes vestig dat ons nie beter kan doen as om die voorbeeld van ons Here Jesus wat ons in die teks gegee is, te volg en agter die een skaap aan te gaan wat verdwaal het.
Minagting van die Verloore Skaap
Ons teks waarsku ons dat ons nie een persoon mag minag nie, selfs nie weens ‘n slegte karakter nie. Die eerste versoeking is om een te minag omdat hy slegs een is. Die volgende is om een te minag omdat daardie een so klein is. Die volgende, en miskien die gevaarlikste vorm van die versoeking, is om een te minag omdat daardie een verdwaal het. Die individu is nie op die regte pad nie. Hy gehoorsaam nie die Wet nie, noch reflekteer hy krediet op die Kerk nie, maar doen baie wat die geestelike pla en die heilige hart seergemaak.
Maar ons moet hom nie dus minag nie. Lees die elfde vers—”Die Seun van die mens is gekom om te red wat verlore was.” In die Grieks is die woord “verlore” ‘n baie sterke woord—ons kan dit lees as “wat vernietig is.” Dit beteken nie “wat nie bestaan nie,” soos julle duidelik kan sien nie. Maar dit beteken dat wat vernietig is ten opsigte van nuttigheid vir die herder, ten opsigte van geluk vir homself, en ten opsigte van die werklike bedoeling waarvoor dit geskep is. Dit beteken enige wat so effektief deur sonde vernietig is dat hulle bestaan ‘n groter ramp is as hul nie-bestaan nie.
Maar selfs al is hulle nou dood in oortredings en sondes, en selfs aanstootlik in karakter—moet ons hulle nie minag nie. Die Seun van die Mens het nie sulke minag nie, want “Hy is gekom om te soek en te red wat verlore was.”
Die Verlossing van die Verloore Skaap
Baie ‘n siel wat so vernietig is dat dit verlore is vir homself, verlore vir God, verlore vir sy volk, verlore vir enigiets soos hoop en heiligheid, het die Here Jesus Christus deur sy genadige krag gered. Hy waardeer elkeen. Dit is die les wat ek hierdie oggend tot die uiterste van my krag wil leer. Mag die Heilige Gees dit ook leer.
In die oorweging van die woorde van ons Here wat nou voor ons is, wil ek hê julle moet opmerklike let op dat die Here Jesus hierin ‘n besondere belangstelling in een verlore siel toon.
Die Plek van Belangstelling
Ten eerste, die Here neem ‘n spesiale karakter aan ter wille van daardie verlore. Die elfde vers sê: “Die Seun van die Mens is gekom om te red wat verlore was.” Hy was nie oorspronklik bekend as “die Seun van die Mens” nie, maar as “die Seun van God.” Voor alle wêrelde het Hy in die boesem van die Vader gewoon en “het dit nie as ‘n roof beskou om gelyk aan God te wees” nie.
Maar om mense te verlos, het die Seun van die Hoogste “die Seun van die Mens” geword. Hy is gebore van die Maagd en het deur geboorte die onskuldige swakhede van ons natuur geërf en die lyding gedra wat met daardie swakhede gepaardgaan.
Toe het Hy ook ons sonde en sy straf op Hom geneem en daarom aan die kruis gesterf. Hy is in alle opsigte soos sy broeders gemaak. Hy kon nie die Herder van mense wees sonder om soos hulle te word nie en daarom het die Woord neergedaal om vlees te word.
Die Wonder van Inkarnasie
Behold die wonderlike wonder van inkarnasie! Niks kan hierdie wonder oortref nie—Immanuel, God met ons! “Toe Hy in die gedaante van ‘n man gevind is, het Hy gehoorsaam geword tot die dood, selfs die dood van die kruis.” O verlore Een, wat jou verlies besef, neem moed vandag wanneer die naam van Jesus in jou hoor. Hy is God, maar Hy is mens—en as God en mens red Hy sy volk van hulle sondes.
Volgende, om te toon hoe Jesus een verlore siel waardeer, maak Hy ‘n baie wonderlike afwaartse beweging. “Die Seun van die Mens is gekom.” Hy was altyd bekend as “Die Komende Een.” Maar ten opsigte van die redding van die verlore het Hy werklik gekom.
Vir oordeel is Hy “die Komende Een” steeds. Maar vir redding verheug ons ons dat ons Verlosser reeds gekom het.
Die Belangrikheid van die Verlies
Wanneer die skaap geskeur is deur die dorings van die verlate plekke en siek en vermoei is tot vel en bene deur lange verdwaal en honger, moet ons sy herstel soek—alhoewel ons in hom geen begeerte om hom aan die Herder se sorg en heerskappy te onderwerp nie, sien nie. So was ons Verlosser se liefde vir ons—so moet ons liefde wees vir die verlore.
Die Herder neem ‘n besondere belangstelling in die verlore—nie net as dit nou verdwaal nie—maar as dit alreeds baie ver weg gegaan het.
Die Uitdaging van Verlore Siel
Let op hierdie woorde—”As hy dit sou vind.” Daardie “as” vertel sy eie verhaal. Die skaap het so vreeslik verlore geraak dat dit nie waarskynlik was dat dit weer gevind sou word nie—dit het in so digte onderbos verdwaal, of in so wilde gebied, dat dit amper nie meer binne die grense van hoop was om ontdek en teruggebring te word nie.
Ons ontmoet nie dikwels ‘n “as” ten opsigte van die werk van Christus nie. Maar hier is een—”As hy dit sou vind.” Dit toon nie swakheid in die Herder nie, maar die desperate gevaar van die skaap.
Ek het dikwels gehoor dat dit gesê is deur diegene wat kom om Christus te bely en sy liefde aan hulle te erken, dat hulle met verwondering geslaan word dat hulle, bo almal ander, so iets doen.
Die Huidige Verlies van die Verloore Skaap
Wanneer ons aan die Here se tafel sit, is die fees baie wonderlik. Maar die grootste wonder is die gas, wanneer ek daar is.
Die Uitsonderlike Soektocht
“Hoe nederig sing ons elkeen—’Waarom is ek gemaak om U stem te hoor, en binne te gaan waar daar plek is, wanneer duisende ‘n ellendige keuse maak, en eerder sterf as om te kom?'”
Maar dit is so. Die goeie Herder soek vandag baie wie se redding hoogs onwaarskynlik lyk, indien nie totaal onmoontlik nie. Hierin lê die liefde dat Hy diegene soek wie se vind nie op enige manier ‘n sekerheid, of selfs ‘n waarskynlikheid is nie! Baie onwaarskynlik, amper onmoontlik, is die taak wat Hy onderneem! Tog neem Hy ‘n diep belangstelling in sulke. Verder, diegene teen wie ons Here hierdie gedagtes van liefde het, het dikwels gesondig op ‘n manier wat hulle in die dodelikste gevaar gebring het. “Want die Seun van die mens is gekom om te red wat verlore was.”
Die Verwoesting van Verlore Siel
Redding impliseer verwoesting, gevaar, bedreiging—ja, vernietiging wat reeds in ‘n mate teenwoordig is. Is daar nie baie wat nou met die vuur van die Hel speel nie? Wat is daardie onblusbare vuur, as nie sonde, in sy aard en gevolge nie? Mense vermaak hulle op die rand van ewige ellende—”Hulle voet sal op die regte tyd gly.”
Om met geslepen gereedskap te speel, is niks in vergelyking met die gevaar van die spelen met jou wellustes nie. En baie doen so. Tog, ten spyte van hulle gevaar, soek Jesus hulle.
Die Verdwaalde Skaap se Gevaar
Sien jy daardie skape wat roekeloos naby die wolwe se nes wei? Binnekort sal die monster hulle verslind. Hulle is ver weg van huis, rus en veiligheid. Hulle het geen begeerte om terug te keer nie. Maar hulle is vasbeslote om nog verder van die kraal af te dwaal. Die Here Jesus kom agter sulke desperaat misleide mense aan.
Totdat jy die ysterhek verbygaan, sal die Evangelie jou uitnooi om terug te keer. As jy net een duim aan die ander kant van die Hel is, sal liefde jou agtervolg en genade jou volg. Ons glorieryke David, terwyl ‘n lam nog leef, is in staat om dit uit die bek van die leeu en die pote van die beer te red.
Die Hoop van Verlossing
Alhoewel, soos Jona, ‘n siel in die dieptes afgedaal het en buite alle menslike bereik mag lê, kan ‘n woord van Jesus dit uit die laagste put bring. Glorie aan die geseënde naam van die Almagtige Redder, Hy is in staat om tot die uiterste te red—sy krag om die verlore te red is so dat niemand te weer is vir sy redding nie!
As ons die parabel voor ons regtig oorweeg, sal ons sien dat Hy ‘n spesiale belangstelling in hierdie verdwaalde skape toon omdat hulle syne is. Hierdie man het nie na wilde diere gegaan nie, of na ander mense se skape. Maar hy het honderd skape van sy eie, en toe hy hulle getel het, het hy een gemis.
Die Waarde van die Skaap
Die huurling, wie se skape nie syne is nie, sou gesê het: “Ons het byna die honderd—ons hoef nie op ‘n vreemde een te let nie.” Maar hierdie honderd skape het aan die Herder self behoort. Hulle was syne deur keuse, deur erfenis, deur Goddelike geskenk, deur glorieryke vang en deur duur aankope. Hy kon nie negentig-en-nege vir honderd aanvaar nie. “Geen van hulle is verlore nie,” sê Hy. “Diegene wat U My gegee het, het ek bewaar, en geen van hulle is verlore nie behalwe die seun van die verderf. Sodat die Skrif vervul mag word.”
Jesus kon nie die verlies van die kudde wat aan Hom oorhandig is deur die Vader verduur nie. Negentig-en-nege is nie honderd nie, en die Redder sal dit nie so beskou nie. Want Hy weet goed dat, “dit nie die wil van julle Vader wat in die Hemel is, is dat een van hierdie klein moet omkom nie.”
Die Belangrikheid van Individuele Siel
Liewe Vriende, aangesien Jesus so ‘n belangstelling toon selfs in een verdwaalde siel, moet julle nie dink dat dit min is dat julle genoem word om vir ‘n enkele siel te sorg nie. Moet nie dink dat ‘n klein gemeente van veertig of vyftig te min is om jou beste pogings werd te wees nie.
As jou klas, deur verskillende omstandighede, tot ‘n baie klein getal daal, moenie dit daarom opgee nie. Nee, nee! Waardeer een siel meer as ‘n wêreld se aankope. Die volle aantal van die verlosses is nog ver van die voltooiing en die Here het baie mense in hierdie stad wat nog nie by sy voete gebring is nie.
Daarom, moenie ooit droom om jou arbeid te stop nie. Rus nie totdat die uur kom—”Wanneer die hele uitverkore ras rondom die Troon sal vergader; sal die leiding van sy genade seën en sy glorie bekendmaak.”
Die Poging van die Herder
Tweedens, mag die Gees van God my help terwyl ek julle herinner dat ONS HERE SPESIALE INSETTE DOEN OM EEN ENKELE INDIVIDU TE RED.
Let op in die parabel—want dit is ‘n parabel, hoewel kortliks vertel—dat ons die Herder sien wat gelukkiger sorg verlaat. Hy het hom tuis gevoel by sy gehegde en getroue kudde. Hulle het nie verdwaal nie en hulle het by Hom vergader, en Hy het hulle gevoed en in hulle geherinner.
Daar is altyd baie om met skape te doen—hulle het baie siektes, baie swakhede, baie behoeftes. Maar wanneer jy ‘n gehegte, liefdevolle kudde om jou het, voel jy tuis by hulle. So beskryf die Groot Herder Homself as die negentig-en-nege, sy keuskudde—die skape wat gemeenskap met Hom gehad het en Hy met hulle.
Die Afleiding van die Verloore Skaap
Ja, Hy verlaat diegene in wie Hy plesier kon neem om ‘n een te soek wat Hom pyn doen. Ek wil nie stilstaan oor hoe Hy die Paradys bo en al die vreugde van sy Vader se huis verlaat het en na hierdie barre wêreld gekom het nie.
Maar ek bid julle om te onthou dat Hy dit gedoen het. Dit was ‘n wonderlike afkoms toe Hy van bo die sterre gekom het om op hierdie bewolkte bol te woon om die seuns van die mens te verlos. Maar, onthou, Hy kom steeds voortdurend deur sy Gees.
Die Redding van die Verloore Skaap
Sy boodskappe van genade is volwasse. Die Gees van God beweeg sy dienaars wat Christus se verteenwoordigers is, om die voeding van die byeenkoms van die kudde te prys en te soek, in hulle toesprake, die redding van die verdwaalde, in wie se karakter en gedrag daar niks is om te bemoedig nie.
Die hart van my Meester is vol omgee vir al wat Hom liefhet. Hy dra hulle name gegraveer op die juwele van sy borsplaat. Maar tog is sy hart altyd op pad na diegene—na diegene wat nog nie na Hom gebring is nie. En na diegene wat eens in sy kudde was, maar aan die kant gegaan het en die kudde verlaat het. Hy verlaat die gelukkige en die heilige en gee sy beste gedagtes aan die verlore.
Die Volharding van die Herder
Ons Here gaan uit om hierdie te soek. Dit is nie bloot ‘n zending van gedagte nie—dit is ‘n mars van mag. Sy Goddelike Genade gaan, ek hoop, vandag verby die geselskap wie Hy deur sy Genade genoem het, na daardie ander skape wat nog nie van sy kudde is nie, wat Hy ook moet bring.
Hy wil nie hê sy Kerk moet al haar sorg op die kudde wat Hy in haar groen weivelde gelei het, spandeer nie, maar Hy wil hê sy moet agter diegene aan gaan wat nog nie in haar geseënde samelewing is nie. Volgens die teks gaan die Herder in die berge—tussen moeilikhede en gevaar. Hy sal doen en waak vir die redding van die verlore—geen ontbering kan sy magtige liefde ontmoedig nie.
Jy weet deur watter donker ravyne Hy gegaan het om mense te red. Jy het gehoor wat klimming Hy na trots souls gehad het en wat neerbuiging vir die wanhoop gehad het. ‘n Skaap in die Ooste is ligter van voet as ons skape. Dit sal soos ‘n gazelle spring en die berge soos ‘n chamois klim.
Die Plesier van die Herder
En so is sondaars baie vinnig in oortreding en baie waaksaam in hul arrogansie. Hulle spring in hulle ongeregtighede waar die kinders van God sou skrik om hulle selfs in gedagte te volg. Hulle maak niks van spronge van godslastering wat die bloed van hom wat die vrees van God aan Jesus Christus se voete geleer is, sou klontering nie.
Tog het die Here Jesus agter hierdie desperadoes aan gegaan. Watter moeilikhede het Hy oorwin, watter lyding het Hy verduur, watter berge het Hy oorgespring—dat Hy mag soek en red! O Broeders, die selfde hart is steeds in Hom—Hy gaan voortdurend voort in die prediking van die Woord.
Met baie ‘n sig en baie ‘n kreun aan die kant van sy uitverwekte dienaars, gaan Hy tussen die berge om diegene te soek wat verdwaal het. Ek bid dat Hy die poging van sy onwaardige dienaar vandag mag aanvaar en iemand wat verlore is, huis toe bring deur middel van hierdie preek.
Die Vervulling van die Soektocht
Om sy poging vir die verlore te toon, beskryf ons Here Homself as soekend met volhardende ywer. Hy kyk hierdie kant toe maar sien niks nie. Hy skadert sy oë met sy hand en kyk vas! Hy het gedink hy het sy skaap gesien. Daar is sekerlik ‘n lewende objek op die heuwel!
Hy staar aandagtig. Nee, dit beweeg nie—dit is ‘n wit rots! Miskien is die verlore skaap in daardie gleuf! Dit is ‘n lang pad om te gaan, maar Hy is so gefokus op sy doel dat Hy gou daar is. Maar die skaap is nie te sien nie. Waar kan dit wees? Hy reis aan met vinnige voet, want Hy weet nie wat met sy skaap mag gebeur terwyl Hy vertragings het nie.
Die Gehoorzaamheid aan die Roep van die Herder
Elke nou en dan stop Hy—Hy dink hy hoor ‘n blaat.
Die Soektog van die Herder
“Beslis is dit die stem van sy skape! Hy is verkeerd. Sy liefde maak sy oor die vader van klanke wat glad nie klanke is nie. Hy het dit nie gesien of gehoor gedurende hierdie lang ure nie. Maar Hy sal aanhou soek totdat Hy dit vind.”
Die gekonsentreerde alwetendheid van Christus is op ‘n siel wat afgedwaal het, wat na dit soek in al sy slegte begeertes en slegte emosies—wat die groei van enigiets wat soos berou lyk, dophou—en met droefheid die verharding van sy hart waarneem. Dit is wat ons Here doen vir diegene wat met sy bloed verlos is, wat nog nie terug na die kudde gebring is nie. Hy lewer ‘n genadige poging van oog en gedagte sowel as van voet en hand na sy verdwaalde skaap.
Die Volledige Verlossing
Uiteindelik red Hy—volledig red. Hy het nie gekom om die redding van sy volk moontlik te maak nie, maar om hulle te red. Hy het nie gekom om hulle in die pad van hul eie redding te plaas nie, maar om hulle te red. Hy het nie gekom om hulle half te red nie, maar om hulle heeltemal te red. Wanneer my Here voortkom in die majesteit van sy Soevereine Genade om ‘n siel te red, bereik Hy sy doel, ten spyte van sonde en dood en die Hel. Die wolf mag sy tande vergruis, maar die Herder is die meester van die wolf.
Die skaap self mag, vir ‘n lang tyd, verdwaal het en laastens teen Hom stry. Maar Hy gryp sy pote en gooi die skepsel op sy skouers en dra dit huis toe. Want Hy is vasbeslote om dit te red. Die skaap is bly om so gedra te word, want met ‘n aanraking modelleer die Herder sy wil na sy meer perfekte wil. Sy Genade is die triomfantelike energie waardeur die verlore een herstel word.
Die Wonder van Verlossing
Die redding van ‘n enkele siel is ‘n massa van wonderwerke. Ek het gehoor van ‘n vuur wat die winkel van ‘n juweliersware verbrand het en ‘n aantal kosbare skatte van goud en silwer en edelstene is tussen die puin gevind, in ‘n samestelling van rykdom. Wat ‘n redding! So is die redding van ‘n enkele man—dit is ‘n massa van onskatbare genade wat in een onskatbare staaf gesmelt is—gewijd aan die lof van die glorie van sy Genade wat ons maak om “aanvaarde te wees in die Beminde” en “gered in die Here met ‘n ewige redding.”
Wanneer ek aan die energie dink wat die Here aanwend om ‘n enkele verlore siel te red, voel ek geroer in my hart en ek wens dat julle harte ook geroer moet word—sodat ons al ons krag kan aanwend om die Here se verlore ones te vind. Laat ons saam met Hom saamwerk in sy groot arbeid van die soek na diegene wat verlore is. O, dat die Heilige Gees so ‘n gees in ons kan plaas en dit daar kan hou!
Die Verheuging van die Herder
Ek is verplig om ietwat haastig voort te gaan. Let op, in die derde plek, dat ons Here ‘n SPESIALE VREUGDE VOEL BY DIE HERSTEL VAN ‘N VERDWAALE SKAAP. Maak nie ‘n fout hier nie. Moet nie veronderstel dat ons Here die een siel wat verdwaal het, meer liefhet as die negentig-en-nege wat deur sy Genade van afdwaling bewaar is nie.
O, nee! Hy dink negentig-nege keer meer aan negentig-nege as aan een. Want sy skape is elkeen ewe kosbaar vir Hom. Ons moet nie veronderstel dat Hy enige siel van sy verlossings met ‘n liefde kyk wat negentig-nege keer groter is as wat Hy aan ‘n ander gee nie. Maar julle sal die betekenis van die passage verstaan deur ‘n illustrasie uit julle eie ervaring.
Die Liefde van ‘n Ouers
Julle het ‘n familie en julle hou almal van julle kinders gelyk. Maar die klein Johnny is baie siek. Hy het ‘n koors en is waarskynlik om te sterf—nou dink jy meer aan hom as aan al die ander. Hy herstel en jy bring hom in jou arms na onder en net dan is hy die dierbaarste kind van die hele geselskap.
Nie dat hy werklik meer waardeer word as sy broers en susters nie, maar die feit dat hy so siek was en waarskynlik sou sterf, het hom meer voor jou gedagtes gebring en jou meer angs veroorsaak. Daarom het jy meer vreugde in hom omdat van sy herstel. Die groot dieptes van Christus se liefde is dieselfde vir al sy kudde, maar aan die oppervlak is daar soms ‘n heilige storm van vreugde wanneer enige een van hulle nuut herstel is na ‘n afdwaling.
Die Gevolg van Verdwaal
Leer die geleentheid van hierdie demonstratiewe vreugde. Die verdwaalde het groot droefheid veroorsaak. Ons was almal bedroef dat ons Broer ‘n grof afvallige geword het—dat so ‘n ernstige Christen soos hy gelyk het—sy professie sou beskaam. Ons Here is steeds meer bedroef as wat ons is. Wanneer die dwalende terugkom, voel ons ‘n nuwe vreugde in hom.
In verhouding tot die droefheid wat oor die verdwaalde gevoel is, is die vreugde wat geopenbaar word wanneer hy herstel word. Boonop is daar groot vrees gewek. Ons het gevrees dat hy nie die Here s’n was nie en dat hy sou teruggaan na die verderf. Ons het vir hom getrembel. Daardie swart vrees is nou verby—die skaap is veilig—die twyfelagtige een is gered en herstel na die kudde.
Die Beloning van die Herder
In verhouding tot die gewig van die vrees is die intensiteit van die verligting. Die Herder het ook groot arbeid oor die verlore een gedoen. Hy het op die berge gegaan om sy skaap te vind. Maar nou word sy arbeid ten volle beloon, want Hy het sy verlore skaap gevind. Hy onthou nie meer sy reis en moeite nie, van vreugde dat die skaap veilig is.
Boonop, in hierdie nuut-herstelde een, is daar tekens van redding wat vreugde veroorsaak. Hy is deur die dorings geskeur, maar hy rus nou. Sien hoe hy in die sagte gras lê! Hy was moeg en verslind en amper dood met sy dwaal. Maar nou, hoe gelukkig is hy in die teenwoordigheid van sy Herder! Hoe naby hou hy by sy Herder se voetspore!
Die Vreugde van die Herder
Al hierdie dinge maak die herder bly! Die Herder bly wanneer Hy die verlore skaap terugbring, omdat Hy daardie redding ‘n geleentheid en kans maak om ‘n spesiale feesdag te hê. Hy wil hê al sy skape moet sy vreugde in hulle almal leer deur sy vreugde in een te sien.
Ek weet dit is so in die Kerk. Ek seën die Here wanneer Hy die voete van sy heiliges bewaar—ek seën Hom elke dag vir sy bewaring Genade. Maar wanneer ‘n ernstige verdwaalde herstel word—dan seën ons Hom meer emphaties. Dan het ons musiek en dans. Die ouer Broer wonder wat hierdie oorvloedige vreugde kan beteken—maar almal ander kan ‘n goeie rede sien vir spesiale vrolikheid wanneer die verlore een gevind word.
Die Fees van Herstel
Herder en sy skape kan nie elke dag ‘n vakansie hou nie. Maar wanneer ‘n verlore een herstel is, voel hulle so ‘n wederkerige vreugde in mekaar en so ‘n gemeenskaplike vreugde in die redding van die verlore, dat hulle die geleentheid gryp om te jubel.
Ek wil hê julle moet dit almal erken. As julle die Kerk van Christus liefhet, is julle verplig om ‘n feesdag te hou wanneer valende ones opgestaan word. En sodat julle daardie fees kan hou, is julle verplig om al julle krag in te span om die verlore een in te bring.
Die Opdrag van die Herder
Nou kom ons by die kern van die saak, dit is om ons Goddelike Herder te beskou soos Hy ‘n treffende voorbeeld vir ons stel. Ons kan hierdie teks beskou as ons persoonlike sending-mandaat. Vandag word ons opgeroep om aan sending te dink. En soos ek dit onnosel vind om oor sending in ‘n groot hoogvliegende styl te preek, het ek voorneme om iets alledaags maar prakties te sê.
Broeders, ons moet almal sendingwerkers vir Christus wees en die teks bied ‘n mandaat vir elkeen om ernstig te werk as ‘n sielwenner. Wat moet ons dus doen om ons Here na te volg? Die antwoord is—Laat ons na een siel gaan.
Ek kan nie ‘n keuse vir julle maak nie, maar ek vra almal wat saam met God werk om na die enkelinge te gaan. Daar is ‘n soort vaardigheid in die praat met individue—nie almal besit dit nie. Maar elke Gelowige moet werk om dit te verwerf. Soek die siel van mense een vir een. Dit is baie makliker werk vir my om met julle almal te praat as wat dit sou wees om elkeen te neem en hom persoonlik oor sy siel te spreek.
Die Uitsonderlike Soek van die Herder
En tog kan so ‘n gesprek met julle een vir een meer suksesvol wees as hierdie preek aan julle in die massa. Ek vra julle—soos die groot Herder agter een aan gaan, moenie dink dat julle julleself verlaag deur agter een arme man, of vrou, of kind aan te gaan nie. Maar doen dit nou. Luister weer—laat daardie een iemand wees wat heeltemal uit die weg is. Probeer en dink aan een wat erg afgedwaal het. Miskien is daar een so in jou familie, of jy ontmoet een so in die loop van die handel.
Dink sorgvuldig aan daardie een siel en reflekteer oor sy sonde en gevaar.
Die Soek van die Herder
“Julle wil dalk ‘n hoopvolle geval kies, sodat julle seker kan voel van sukses. Neem hierdie keer ‘n ander pad—soek die een wat afdwaal en hopeloos lyk. Volg julle Here se voorbeeld en gaan agter een aan wat die minste waarskynlikheid het om gevind te word. Sal julle hierdie plan probeer? As julle nie doen nie, sal julle die pad van julle Here verlaat.”
“Ek het ‘n klas en ‘n werk,” sê iemand. Ja. Ek wil hê julle moet vir ‘n bietjie die negentig-en-nege verlaat. Ek bid dat julle geroep mag voel om na ‘n baie verdorwe persoon of ‘n totaal verwaarloosde kind te kyk. Hou julle negentig-en-nege klas aan, indien moontlik, maar maak alle pogings om na die een te gaan.
Die Verlies van ‘n Skaap
Maak ‘n ongewone moeite—gaan uit julle pad. Laat gewone diens vir die tyd tweede wees. Dit sal ‘n gesonde verandering vir julle wees en miskien ‘n groot verligting. Miskien sal julle terugkom en meer goed doen met die negentig-en-nege nadat julle ‘n bietjie weg was met die verdwaalde een.
Julle begin al bietjie muf raak. En julle is net ‘n bietjie moeg van die eentonigheid van julle werk. Elke Sondag dieselfde meisies, of dieselfde seuns en dieselfde vorm van les. Wel, sny die hele saak vir ‘n bietjie en gaan agter die een skaap aan wat afgedwaal het. “Julle gee ons vreemde raad, mnr. Spurgeon.” As dit nie in my teks is nie, volg dit dan nie. Maar as dit in ons geliefde Meester se woorde is, hoop ek julle sal dit dapper uitvoer.
Die Aandrang om te Soek
Wanneer julle agter daardie EEN gaan, moet julle al julle slimheid aanwend. Gaan en soek—en dit kan julle nie doen tensy julle waaksaam is nie. Volg die verdwaalde een op. Het julle gesê julle sal wag totdat hy by julle huis kom? Is dit julle idee van die soek na verlore skape? Is dit die manier van sportmans in die herfs? Sit hulle in die sitkamer totdat die faisante by die venster verbyvlieg? Dit sal ‘n swak sport wees—”O kom, laat ons gaan en hulle vind, in die paaie van die dood het hulle rondgehuppel.”
Gaan agter hulle aan, want so het ons Herder gedoen. Hy het die gladde kant van die berg getrotseer. Ek neem aan die Herder het nie groter liefde vir bergpaaie as wat julle het nie. Maar op die ruwe paaie het Hy geklim, ter wille van die skaap. Gaan agter sondaars in hulle armoede en ellende aan, totdat julle hulle vind. Hier is een ding om julle te bemoedig.
Die Vreugde van ‘n Verloore Siel
As julle so ‘n siel kan wen, sal julle meer vreugde hê, baie meer as in die redding van diegene waarvoor julle gereeld werk—meer vreugde oor daardie verlore een as oor die negentig-en-nege hoopvolle. Dit sal ‘n wonderlike ondersteuning vir julle geloof wees, ‘n groot opkikker vir julle vreugde, ‘n helder lig vir julle arbeid om so ‘n skuldige te kon wen. Ek sal nie verbaas wees as julle daaroor vir baie ‘n dag praat nie en dit sal ‘n bron van sterkte vir julle wees wanneer dinge nie heeltemal is soos julle sou wou hê nie.
Sulke bekeerde is ons kroon van vreugde. Mag ek veral aanbeveel dat julle hierdie ekstra skaap-soek probeer? As julle nie slaag nie, sal julle geen skade berokken nie. Want julle sal julle Here en Meester nagevolg het. Maar julle sal slaag, want Hy is by julle, en sy Gees werk deur julle.
Die Verpligting om te Help
Ek wil julle herinner dat selfs onder die ou Wet, julle verplig sou wees om hierdie ding te doen. Draai na die drie-en-twintigste hoofstuk van Exodus en lees die vierde en vyfde verse. “As julle jou vyand se os of sy donkie sien afdwaal, moet julle dit beslis weer na hom terugbring. As julle die donkie van hom wat jou haat sien lê onder sy las en julle sou daarvan onttrek om hom te help, moet julle beslis saam met hom help.”
Julle is verplig om goed te doen, selfs aan julle vyand. Sal julle nie julle beste vriend dien nie? As julle vyand se os of donkie teruggebring moet word, is julle verplig om dit te doen. Hoeveel te meer wanneer die skaap aan Hom behoort wie julle met julle hele hart liefhet! Bewys julle liefde aan Jesus deur te werk om sy afgedwaalde ones terug te neem!
Die Plicht om te Soek
Draai na die twee-en-twintigste van Deuteronomium, eers na die eerste tot vierde verse, en daar sal julle nog ‘n gedeelte van die Wet vind. “Julle mag nie sien hoe julle broer se os of sy skaap afdwaal en julle voor hulle verberg nie: julle moet in elk geval hulle weer na julle broer terugbring.” O, sal julle nie die afgedwaalde skaap van julle groter Broer, “die Eerstgeborene onder baie Broers,” terugbring nie?
“En as jou broer nie naby jou is nie, of as julle hom nie ken nie, dan moet julle dit na julle eie huis bring en dit sal by julle wees totdat jou broer daarna soek en julle dit weer aan hom terugbring.” As julle nie ‘n siel na Christus kan kry nie, kry dit ten minste na julle self. As julle dit nie onmiddellik na bekering kan lei nie, bied dit ‘n bietjie gasvryheid binne julle eie deure deur soveel vertroosting te bedien as wat julle kan.
Doen wat julle kan om die arme hart te bemoedig totdat Christus agter dit aan kom. “Julle mag nie sien hoe julle broer se donkie of sy os langs die pad val en julle voor hulle verberg nie: julle moet hom beslis help om hulle weer op te lig.” Hoe maklik is dit om onsself te verberg! Dit is die uitdrukking wat deur Moses gebruik word—”julle mag julle nie voor hulle verberg nie.”
Die Gemak van Selfverberg
Wanneer julle weet dat mense baie boos is, is die gewone plan om hulle wel te wens, maar uit hulle pad te bly. Kuisheid laat julle julle voor hulle verberg. Die hele straat mag vol prostituute wees, maar dan het julle gaan slaap en die deur is gesluit. Wat het hul sonde met julle te doen? Daar is baie dronk mense rond. Maar julle drink nie tot oormaat—wat het hul drink met julle te doen? Dit is wat bedoel word met onsself voor hulle verberg. Hoe maklik kan dit gedoen word!
Neem ‘n illustrasie wat die vertel werd is. ‘n Vaartuig het onlangs die Atlantiese Oseaan oorgesteek en het op daardie ontwrigte emigrate skip, die Danmark, afgekom. Veronderstel die kaptein het sy koers volgehou. Hy kon ‘n ander kant op gekyk het en besluit om nie gestremd te wees nie. Hy kon geargumenteer het, “Ek is gebonde om die beste vir my eienaars te doen. Dit sal my grootliks hindern om rond te potter na hierdie skip. Ek had beter om te verby te gaan en dit nie te sien nie. Of om haas te maak na die hawe en hulp te stuur.” Dit kon gedoen wees en niemand sou die wyser gewees het nie, want die skip sou spoedig gesink het.
Die Waaksaamheid van die Kaptein
Die kaptein van daardie vaartuig was ‘n man van ‘n nobele soort. Hy het nie onsself verberg of ‘n blinde oog na die skip in nood gedraai nie. Maar wat het die kaptein gedoen? Alle eer aan hom, hy het nader gekom en die skip in tow geneem. Dit was nie alles nie—hy het ontdek dat sy nie kon drijf nie en hy het besluit om daardie honderde emigrante aan boord van sy eie skip te neem. Maar hy kon hulle nie saam met sy vrag neem nie. Wat dan? Die besluit was grootliks tot sy eer.
Die Keuse tussen Lewe en Vrag
Oorboord gaan die vrag! God se seën rus op die man! In die see het die vrag gegaan, en die passasiers is aan boord geneem en na die naaste hawe geneem. Hy kon maklik onsself verberg het, nie waar nie? So kan julle, julle Christelike mense, soos julle julleself noem. Kan julle deur hierdie wêreld gaan en altyd ‘n blinde oog hê na die geval van verlore sondaars? Kan julle in en uit hierdie Tabernakel kom en nooit met die vreemdelinge wat hierdie gangpade oorstroom nie praat?
Sal julle hulle laat gaan na die hel sonder waarskuwing en sonder onderrig? Kan julle julle voor hulle verberg? Hoe durf julle julleself Christene noem! Hoe sal julle daaroor aan die einde antwoordgee? Broeders, Sustere—laat ons hierdie onmenslike onverskilligheid afskud en onsself ontneem van rus, gemak, eer—sodat ons die arme verdrinkende sielen kan red. Oorboord met vrag vrolik sodat julle, in die krag van die Heilige Gees, sielen van die dood kan red.
Die Groot Sending Mandaat
Nogmaals—hierdie teks is die groot sendingmandaat vir die hele Kerk van God. Ons moet gaan, soos die Verlosser gedoen het, om te soek en te red wat verlore is. En ons moet dit nie doen ter wille van die getalle van die heidene nie, maar vir een van hulle. Ek erken daar is ‘n groot krag in die argument van getalle—soveel honderd miljoen in China—soveel honderd miljoen in Indië. Maar as daar net een persoon in enige deel van die wêreld oorbly wat nie gered is nie, sou dit die moeite werd wees vir die hele Christelike Kerk om agter daardie een persoon aan te gaan! Want Hy wat groter is as die Kerk, soos die Bruidegom groter is as die bruid, het die hemel verlaat—ja, en die soete samelewing van Sy eie Geliefde verlaat sodat Hy agter die EEN wat afgedwaal het, aan kon gaan.
Die Waarde van ‘n Enkel Siel
Gee daarom nie om vir getalle nie—red die kleinste stamme. Hou ‘n oog op die dorpe in Engeland. Ek glo dat die verstrooide hutjies van ons land in ‘n erger toestand is as die dorpe. Gee om vir die enkelinge. Jou Here het so gedoen, en hier is jou mandaat om dieselfde te doen.
Die Oneindige Waarde van Sondaars
Laastens, let daarop dat ons nooit deur die vermeende superioriteit van ‘n ras beweeg moet word nie. Ek het gehoor dat daar gesê is dat dit baie beter sou wees om te probeer en die superior rasse te bekeer as om die meer gedegradeerde te oorweeg. Is dit nie beter om die opgeleide Brahmins in te bring as die wilde bergstamme nie? “Wat ‘n pragtige soort mense is hierdie, hierdie filosofiese Hindoes! As ons hulle kan wen, sal hulle die moeite werd wees om te bekeer!” Dit is glad nie volgens die gedagtes van Christus nie. Die Herder het ‘n verlore skaap gesoek en toe Hy dit gevind het, was dit geen groot buit vir Hom nie, want dit was so verslyt dat dit net ‘n vernietigde skaap was. Tog het Hy agter daardie een arme dier aan gegaan.
Die Plicht om te Soek
Laat ons voel dat die gedegradeerde Afrikane, die dwergies van die woude, die kannibale van Nieu-Guinea en al sulke moet soek net so veel as meer gevorderde rasse. Hulle is mense. Dit is genoeg.
Nogmaals—die motief vir sendingondernemings moet nooit die uitnemendheid van die karakter van die individue wees nie. Die herder het nie agter die skaap aan gegaan omdat dit nooit afgedwaal het nie, of omdat dit gehoorsaam was—maar omdat dit afgedwaal het en nie gehoorsaam was nie. Die sonde van die mense is hul aanspraak op die Kerk van God. Hoe meer sonde, hoe meer rede vir Goddelike Genade. O, dat die Kerk dit sou voel as haar plig, as sy nie die mees gedegradeerde eerstens kan gaan nie, maar nie hulle vir die laaste kan verlaat nie! Waar julle die minste waarskynlikheid sien om te slaag, gaan daar dadelik aan—want daar sal julle plek vind vir geloof. En waar daar plek is vir geloof, en geloof die plek vul, sal God ‘n seën stuur.
Die Uitnodiging tot Aksie
Liewe vriende, aangesien julle nie almal van julle buite kan gaan na die heidene nie—alhoewel sommige van julle dit moet doen—vraag ek julle om te doen wat julle kan doen. Draag by tot die insameling wat vir die ondersteuning van sendingwerk is. Hier is ‘n klein geleentheid. En as julle nie hiervan gebruik maak nie, is julle nie waarskynlik om die groter ding te doen waarvoor ek julle genooi het nie. Die Here seën julle! Amen.
Charles Spurgeon