EEN LEEU, TWEE LEEU, GEEN LEEU IN DIE WERKLIKEID NIE! - Charles Spurgeon

“Die lui man sê, Daar is ‘n leeu buite; ek sal in die strate vermoor word.” Spreuke 22:13.

“Die lui man sê, Daar is ‘n leeu op die pad; ‘n leeu is in die strate.” Spreuke 26:13.

DIE lui man blyk die vrees vir leeus as sy gunsteling afsku te koester, en hy voel dit is te veel moeite om ‘n ander verskoning te vind. Miskien omhels hy dit nog meer omdat dit ‘n huismoeilike vrees is, opgeroep deur sy eie verbeelding, en soos moeders gesê word om hul swakste kinders die beste lief te hê, so is hy die liefste vir hierdie mees onnosel verskoning. Ten minste dien dit hom as ‘n aanvaarbare verskoning vir luiheid, en dit is presies wat hy wil hê. As jy die koning van die diere kan laat verskoon vir jou luiheid, is daar ‘n soort royalty in jou voorwendsels. Hy hoop dat sy luiheid minder skandelik sal lyk as hy ‘n leeu op sy skild kan verf.

Ek is nie van plan om oor lui mans in die algemeen te praat nie, hoewel wanneer ‘n man nie sy besigheid noukeurig hanteer nie, hy ‘n groot onreg teen homself en ander pleeg. Wanneer ‘n man lui is as ‘n dienaar, is hy onregverdig teen sy werkgewers, en wanneer hy in besigheid op sy eie rekening is, is luiheid gewoonlik ‘n onreg teen sy vrou en gesin. Ek ken een wat die oorsaak van armoede en nood is vir diegene wat hy behoort te verskaf, en dit alles omdat eerlike arbeid en hy lankal uitmekaar geval het. Hy sal nie ‘n duim beweeg nie as hy dit kan help, of selfs sy oë oopmaak as hy kan klaarkom om sy hele lewe weg te slaap. Wanneer ‘n man deeglik deur die droë verrotting van luiheid geëet is, vind hy gewoonlik ‘n soort verskoning, hoewel sy misdaad werklik onvergeeflik is. “Daar is ‘n leeu op die pad,” en daarom oordeel die man dit heeltemal reg dat hy in sy bed moet bly, of dat hy lomerig binnenshuis moet sit en nie te veel moeite of risiko’s moet neem nie, maar al hierdie is net kosmetiese verskonings om sy walglike ondeugd te verberg.

Geen Christen behoort lui te wees in sy gewone werk nie. Die apostel beskryf die goeie man as “nie lui in besigheid”—van watter soort die besigheid ook al mag wees. As jy die reg het om dit aan te pak, as jy die reg het om in dit voort te gaan, het jy geen reg om ‘n luiaard daarin te wees nie. Daar behoort ‘n breë skeiding te wees tussen die gedagte van ‘n Christen en die idee van ‘n luiaard. “Wat jy ook al doen, doen dit van harte.” ‘n Lui persoon is ‘n skande vir homself, en as hy godsdiens professie, is hy ‘n skande vir dit. Paulus sou hom laat sterwe, want hy sê: “As iemand nie wil werk nie, moet hy ook nie eet nie,” en dit is so na aan sterwe soos wat daar kan wees. Popery mag bedelery skep en bevorder, maar die ware geloof beveel dat elke man sy eie brood eet. Ek laat wêreldse luiaards aan die moralist oor.

NATUUR EN ARBEID

Leer natuur self ons nie om ywerig te werk nie? Die mens was nie gemaak vir ‘n lui lewe nie. Arbeid is duidelik sy regte toestand. Selfs toe die mens volmaak was, is hy in die tuin geplaas, nie om die blomme te bewonder nie, maar om dit te bewaar en te versorg. As hy moes werk toe hy volmaak was, benodig hy baie meer die dissipline van arbeid nou dat hy geval het. Leeus of geen leeus nie, mans moet werk, of hulle sal siekte en dood in luiheid vind.

Maar ons het baie geestelike luiaards, en dit is aan hulle wat ek praat. Hulle is nie skeptici nie, hulle is nie bevestigde ongelowiges nie, hulle is nie teenstanders van die evangelie nie, en miskien red hulle lui natuur hulle van enige soort energieke teenstand teen goedheid. Hulle beweer dat hulle nie afsku het vir die evangelie nie, inteendeel, hulle is eerder vriendelik daarteenoor, en een van hierdie dae is hulle van plan om gehoorsaam te wees aan sy groot gebooie, en om hulself as dienaars aan Christus te bied, maar nie net nog nie.

Die goeie tyd het nog nie ten volle aangebreek nie. Hulle het ‘n baie gemaklike bed van luiheid waarop hulle lê, en hulle wil nie vinnig opstaan en hulle te veel inspanning aanwend nie. Hulle moet hierdie saak baie rustig hanteer en na Christus draai wanneer dit heeltemal gerieflik is—wanneer dit nie soveel selfontkenning vereis nie soos op die huidige oomblik. “Nog ‘n bietjie slaap, nog ‘n bietjie slumber, nog ‘n bietjie hande vou om te slaap,” is hulle voortdurende kreet.

En alhoewel God se wagte hulle vreeslik steur, en luidroep dat hulle mag wakker maak, slaap hulle so diep dat hulle net omdraai wanneer hulle die meeste gesteur word en weer in hul slumbers val. Ek wil graag onder die venster van sulke slapers vanavond roep met die hoop dat dalk sommige van hulle wakker gemaak mag word.

Wat bedoel jy, O slaper? Sal jy jou siel wegslap? Sal jy die hemel verloor eerder as om jou te beweeg? Sal jy nooit jou oë oplig totdat die torments van die hel hopeloos om jou en binne jou is nie? Ons teks praat oor die luiaard, en die eerste ding wat jy op hom opmerk, is dat sy tong nie lui is nie—“Die lui man sê.” Die man wat lui is oor die hele lyf is gewoonlik baie besig met sy tong. “Die lui man sê, Daar is ‘n leeu buite.” In albei teks word die lui man voorgestel as iemand wat iets te sê het, en ek dink daar is geen mense wat so veel te sê het as dié wat min te doen het nie. Waar daar niks gedoen word, word daar veel gepraat.

LEEU IN DIE PAD

Hul goedheid begin en eindig in blote lipdiens. Hulle praat oor berou, maar hulle berou nie. Hulle is bereid om oor geloof te hoor, en selfs daaroor te praat, maar hulle glo nie. Hulle prys ywer en fervor, maar hulle hou meer daarvan om hierdie aktiewe genade te sien as om dit te voel. Hulle sal tot middernag praat, maar alles eindig in rook. Wanneer jy sit om met hulle te praat oor die rede waarom hulle nie hulle harte aan Christus gegee het nie, is hulle glad nie kort van redes en verskonings en excuses nie. Trouens, ‘n man moet desperaat hard gedruk word wanneer hy nie ‘n verskoning kan maak nie. As ons eerste ouers klere van vyeblare gemaak het, is daar geen vrees dat hulle afstammelinge sal misluk om op een of ander manier bedekkings te maak nie, en so verklaar die lui man met sy bereidwillige tong dat daar ‘n leeu op die pad is, en hy sal in die strate vermoor word. Hy is nie lui met sy mond nie. Hy het ‘n kort hand, maar ‘n lang tong.

Sy verbeelding is ook nie lui nie. Daar was geen leeus in die strate nie. ‘n Mens verwag nie om leeus daar te vind nie. Hulle mag in die woestyn wees, hulle mag in die oerwoud wees, hulle mag in die bos wees, maar wie verwag om leeus in die strate van Jerusalem of die stegies van Londen te vind? Luiheid is ‘n groot leeu-maker. Hy wat min doen, droom veel. Sy verbeelding kan nie net ‘n leeu skep nie, maar ‘n hele menagerie van wilde diere, en as ‘n kragtige jagter al die leeus wat sy verbeelding losgelaat het, kan jag, sal hy binnekort meer kuddes van die vreeslike diere versprei, met wolwe en bere en tiere om mee te pas.

‘n Lui persoon sal nooit kort van probleme wees solank hy geen hart vir werk het nie. Soos hulle sê dat enige stok sal doen om ‘n hond mee te slaan, so sal enige verskoning doen om jou siel te verwoes, want die man se bezwaar, na alles, was nie teen leeus op die pad nie, hy het teen die pad self geprotesteer, en hy was bly om ‘n leeu daar te plaas sodat hy van die straat af verskoon kan word. Hy het nie na sy werk gegaan nie, en daarom was daar ‘n leeu in die pad om hom te obstrueer. Die leeu was sy vriend. Hy het hom doelbewus uitgedink om die bondgenoot van sy luiheid te wees.

Ja, mense sal hul tale besig hou en hul verbeeldings besig hou, al is hulle harte lui en hul hande bedek met lui vuiligheid. Hierdie man, wat beide sy verbeelding en sy tong gebruik, gee my die geleentheid om te sê dat hy groot moeite gedoen het om van pyn ontslae te raak. Hy moes sy uitvindingsvermoë gebruik om homself van die plig te verskoon. Dit is ‘n ou spreekwoord dat lui mense gewoonlik die meeste moeite doen, en so doen hulle. En wanneer mense onwillig is om na Christus te kom, is dit baie verbasend hoeveel moeite hulle sal aanwend om van Hom weg te bly.

EEN LEEU

Hoor hoe redeneer hulle. Merk op hulle ingeniositeit om die smal weg te vermy. O, as hulle net half so goed sou redeneer oor die vraag hoekom hulle gered moet word, soos wat hulle redeneer oor die vraag hoekom hulle nie gered moet word nie; sou hulle logika vir ‘n baie nuttiger doel aangewend kon word. Wanneer ons met hulle gepraat het, het ons gesien hoe hulle allerlei tipes van probleme en twyfel, geskille en dilemma’s uitvind. Hulle is altyd gereed met moeilike doctrines en teks wat moeilik is om te verstaan. Hulle lyk asof hulle hemel, aarde en hel deurkrap om redes te vind waarom hulle verlore moet wees, en tog is die enigste rede wat hulle hiervoor het, dat hulle nie wil opgee op hulle sondes nie.

Hulle wil nie opgee op hulle selfgeregtigheid nie, hulle wil nie na Jesus kom en in sy bloed gewas word nie, en alles aan die genade van God deur die Verlosser toeskryf nie. Hulle kan nie met berou gesukkel word nie, en so laat hulle daardie hartseer saak, soos hulle dit noem. Hulle hou nie daarvan om hulle eie verlossing met vrees en bewing uit te werk nie, en so vind hulle die leeus uit. Hulle gee nie om vir geloof nie, hulle verheug hulle nie in Christus nie, en so vind hulle probleme uit, en neem ‘n hele wereld van moeite om moeite te vermy, terwyl hulle vir hulle self ‘n hoop ellende vir die toekoms opgaar om te ontsnap van die saligheid van om in Christus te wees, beide nou en op die laaste groot dag.

Nou, in die hantering van luiheid en sy valse verskoning, sal my afdelings vanavond so wees dat elke kind dit huis toe kan neem en onthou. Die eerste hoof sal ‘n leeu wees. Die tweede sal twee leeus wees, en die derde sal glad nie leeus wees nie. Daardie drie opskrifte sal beslis in almal se geheue bly, en dit is redelik afgelei van die twee teks.

TWEE LEEU

Die eerste is “‘n LEEU.” “Die lui man sê, Daar is ‘n leeu buite; ek sal in die strate vermoor word.” Dit wil sê, dit is tyd vir hom om na die wingerd te gaan werk, maar hy staan nie op nie, en hy maak asof dit die beste is om in bed te bly, want daar is ‘n leeu buite die deur. Sou jy hê hy moet sy kosbare lewe, wat vir homself so waardevol is, op enige manier risker? Hy draai weer om op sy bed om weer te slaap, want dit is baie meer gerieflik as om ‘n leeu te ontmoet en prooi van sy tande te val. Hy bedoel, ek dink, dat daar ‘n groot moeilikheid is—’n vreeslike moeilikheid, heeltemal te veel moeilikheid vir hom om te oorkom. Hy het gehoor van leeu-temmers en leeu-doders, maar hy is nie een nie. Hy het nie die krag en die kragtigheid om hierdie vreeslike vyand aan te val nie. Hy sal selfs erken dat hy nie genoeg moed vir so ‘n ontmoeting het nie. Die vreeslike moeilikheid wat hy voorsien, is meer as wat hy kan hanteer, dit is ‘n leeu, en hy is nie Simson, of Dawid, of Daniel nie, en daarom wil hy eerder die monster alleen laat.

Is daar nie baie hier wat omtrent dieselfde sê nie? “O,” sê hulle vir die prediker, “jy weet nie ons posisie nie, of die spesiale omstandighede en spesiale proewe waaronder ons werk! Ons sal graag gered wil word, maar ons kan nie as Christelike mense leef nie, ons handel is ‘n moeilikheid, ons armoede is ‘n moeilikheid, ons gebrek aan opvoeding is ‘n moeilikheid, en die geheel tesame maak dit onmoontlik; daar is ‘n leeu op die pad.” Ja, ek weet, dit is wat jou verwant baie jare gelede gesê het, en solank as daar enige van jou familie oor is, sal daar altyd leeus wees, en jy, as ‘n ware afstammeling van die lui, om eerlik met jou te praat—kan die leeu onder jou venster hoor net soos jou groot-grootvader in Salomo se tyd.

Ek is oortuig daarvan dat jou seuns en dogters, as hulle dieselfde gedagte het as jy—dit wil sê, ‘n gedagte wat onwillig is om na Christus te kom—sal ook die stem van die leeus hoor. Verbazingwekkende moeilikhede sal in hul pad wees, soos hulle in joune is. Die antieke orde van die Do-nie-meer en die vrugbare familie van die Makkers sal hulle beddens en hul poste hou totdat die laaste trompet sal weerklink. Hoewel die belofte is, “Julle sal op die leeu en adder tred hou: die jong leeu en die draak sal julle onder die voete verpletter,” het hulle geen hart vir die stryd nie en daarom wen hulle nooit ‘n oorwinning.

GEEN LEEU IN DIE WERKLIKEID NIE!

Nou, ek wil van die lui man praat, die man wat die leeus vrees, en die vrees wat hom laat stagneer. Mag ons nie hulle omstandighede onderskat nie; mag ons nie sê dat ons nie vir hulle kan sorg nie. Daar is baie omstandighede wat mense verhoed om na Christus te kom, en hulle is dikwels meer waaksaam as die luiaards van die wêreld. Maar dit beteken nie dat ons nie saam met hulle kan staan nie, en dat ons nie oor die leeus kan heers nie, want die belofte is dat ons op die leeus en adders sal tread.

Laat ons nie toe dat ons omstandighede ons keer nie; mag ons nie die leeus in die pad hê nie. Laat ons nie huiwerig wees om die pad te neem nie, want as ons by die Vader se voete kom, sal ons geen leeus vind nie. Christus is groter as die tempel! Mag sy groot seën op julle rus! Amen.

“Ja, maar in die geval van hierdie lui man was dit ‘n baie woeste leeu. Die Hebreeus van die tweede teks impliseer dat dit ‘n magtige leeu was wat in die straat was.”

SY verbeelding het ‘n baie buitengewone monster verbeel, veel groter as normaal. En so, my liewe vriende, het julle ‘n moeilikheid wat veel groter is as wat enige ander ooit gehad het, ten minste praat julle asof dit die geval is. Dit is waar dat die martelare deur seewater van bloed geswem het om die kroon te wen, en duisende is tot as verbrand aan die brandstapel om getrou aan Christus te wees. Maar dit blyk uit julle praatjies dat daardie leeus niks was in vergelyking met julle leeu, wat van enorme afmetings en buitengewone wreedheid is.

WAT KAN DENKEN WE?

Wat kan hierdie leeu wees? Miskien, as ek ‘n bietjie nader ondersoek, sal dit blyk dat jy ‘n groot lafaard is, en die leeu ‘n ellendige hond is wat nie die moeite werd is om te noem nie. Jou leeu is bloot ‘n muis. Waar is jou manlikheid om te sidder oor so ‘n onbenullige proef? Miskien het jy ‘n kennis wat jou sou verlaat as jy ‘n Christen word. Is dit jou leeu? Dit is ‘n baie jong een.

Of andersins volg jy ‘n slegte handel en ‘n slegte besigheid, en jy weet dat jy dit sou moes opgee. Is dit alles? Jou winkel moet op Sondag sluit—is dit die geheim van die saak? Jy weet dat die trickery wat jy nou beoefen en wat jy so winsgewend vind, kan jy nie beoefen as jy ‘n Christen word nie. Miskien is dit jou leeu. Ek sou nie verbaas wees nie, alhoewel jy probeer om ander te laat glo dat dit so vreselik is, dat jy werklik nie kan sê wat dit is nie, en tog droom jy geliefd dat dit jou heeltemal verskoon vir wat jy is—’n lui bedlegerige, wat slaap wanneer die lig van die evangelie vol in jou gesig skyn, en wat weier om vir God en vir Christus te besluit, hoewel jy weet wat die Here van jou vereis.

Ek wens dat Elia vanaand hier was dat hy sou kon skreeu, soos hy op Karmel gedoen het, “As God God is, dien Hom. As Baäl God is, dien hom. Hoe lank sal julle tussen twee menings huiwer?”—“Wakker op, julle slapers, wakker! Wat bedoel julle? Sonde omring julle; staan op en soek die vyande binne julle; slaat of jaag die verraaiers uit.”

LAFAARDS EN DARE NOT DARE!

Tog huiwer jy, omdat hierdie leeu so ‘n vreeslike leeu is dat daar nog nooit so een was nie. In al die woude; in al die woude, was daar nog nooit so ‘n brullende dier as dit nie. So sê jy; as jy genoeg wakker is om so veel te sê. Ek sê jou dat jy probeer om jouself te laat glo dat dit ‘n leuen is, want jou moeilikhede is nie groter nie as wat baie van ons deur God se genade oorkom het. Jou moeilikhede is nie half so groot as wat die van Paulus was nie, en van diegene wat in sy tyd geleef het, wat hul lewens in hul hande moes dra en elke dag asof hulle aan die dood oorgegee is vir Jesus Christus se onthalwe, en tog dapper die wil van hul Here gevolg het, ten spyte van alles.

Let weer op dat hierdie lui man gesê het dat daar ‘n leeu buite is, en dat hy in die strate vermoor sal word. Dit is eerder ‘n nuwe ding dat mense in die strate deur leeus doodgemaak word. Dit het nie binne my herinnering gebeur nie, en ek dink nie dit sal ooit gebeur nie, maar steeds het hierdie man professie dat hy verwag om in die strate vermoor te word. In ‘n tyd van vryheid soos hierdie is hy bang om ‘n Christen te wees weens vervolging, want vervolging sou sy dood wees. O, liewe! In ‘n tyd soos hierdie, wanneer om eerlik en regverdig te wees beslis die beste ding vir hierdie wêreld sowel as vir die wêreld wat kom is, tog vertel mense steeds dat hulle sou verloor deur Christene te wees.

Dit sou hul besigheid vernietig, hulle sou nooit ‘n bestaan kan maak nie; hulle sou in die strate vermoor word. As jy jare gelede in Madagaskar geleef het, toe dit om ‘n Christen te wees jou kon laat van ‘n afgrond afgooi of met ‘n spies deursteek, kon ek iets in die verskoning sien. Maar in ‘n land soos hierdie, die vervolgings wat ondergaan word mag bitter wees, en die verliese wat aangegaan word mag swaar wees, maar dit is moeilik om te noem in vergelyking met die lyde van die eerste eeue. Ek reken dat die lyde van hierdie huidige tyd nie waardig is om vergelyk te word met die lyde van die vorige tyd nie, en baie minder met die glorie wat in ons geopenbaar sal word.

Dit sal nie vir jou werk om so te praat nie. Dit is onsinnige praatjies. Jy glo dit nie jouself nie, alhoewel jy soos ‘n lafaard kla, “Ek sal in die strate vermoor word.” As jy half ‘n man was, sou jy nooit die strate vrees nie, of dink dat dit waarskynlik is dat ‘n wilde dier jou daar sou aanval.

DIE HUIDIGE REALITEIT

En dan kyk na die lae gevolgtrekking—“Daar is ‘n leeu buite; ek sal in die strate vermoor word,” asof die leeu sekerlik na hom sou soek as dit nie met iemand anders bemoei nie, asof hy die enigste man in die straat was, en nie een onder honderde wat gelyke gevaar loop nie, as daar werklik so ‘n gevaar was. Die leeu sou hom beslis doodmaak, hy was heeltemal seker daarvan, “Ek sal in die strate vermoor word.”

So praat die lui mense, asof al die probleme en proewe wat ooit op mense wat vir Christus besluit het, op hulle sou val. En terwyl baie van God se Danielle in leeus se kuile geleef het en glad nie die ergste daaroor was nie, kan hulle nie op Daniel se God aanspraak maak nie, en hulle verwag nie Daniel se verlossing nie. Hulle is seker dat hulle in stukke geskeurde sal word, hoewel daar maar een leeu is en daardie leeu in die strate is, waar daar beskerming naby en skuiling op hande sou wees.

As ek enige leeu sou ontmoet, sou ek die brullende majesteit het in die strate verkies, omdat daar waarskynlik baie mense op hande sou wees om my te help. Hierdie oorweging plaas die saak in ‘n baie belaglike lig. “Vermoor in die strate,” wanneer daar ander daar sal wees wat dapperder as hy is wat na sy redding sal haastig.

Kyk nou, julle wat oor die moeilikhede van om Christene te wees praat. Is daar nie ander Christene behalwe julle nie? Sal jy die enigste gelowige wees? Wanneer jy tot God bekeer, sal jy heeltemal alleen wees? Sal daar niemand wees om jou te help nie? Is daar nie ‘n Christen broederheid wat nog onder ons oor is nie? Is daar nie voortreflike heiliges wat jou as ‘n jong man sal help om teen jou twyfel en die versoekings wat in die pad is, te stry nie? Waarom, jy weet dat jy nie alleen in die strate van die Jerusalem van God sal wees nie. Een keer kom in die stad van God, wat sy kerk is, en jy sal veilig wees, want “geen leeu sal daar wees nie, en geen verslindende dier sal daarheen opgaan nie, maar die verlosses van die Here sal daar loop,” en so sal jy in die geseënde geselskap wees. Jy sal in die plek van veiligheid wees sodra jy in die strate van die stad van ons God kom.

Tog is dit op hierdie manier dat lui mense praat. Hulle verbeel hulle gevaar. Hulle is bang waar daar geen vrees is nie, geskrik vir hul eie skaduwees, geteister deur imaginaire kwaad. Die werklike leeu na alles is luiheid self, afsku teenoor die dinge van God. O, hoeveel het ons in die Tabernakel wat ek gesien het om na vore te kom om hul geloof in Christus te bely, maar hulle het nie gekom nie, en vir alles wat ek kan sien, is hulle net waar hulle tien, twaalf, twintig jaar gelede was.

DIE WERKLIKE MOEILIKHEID

Die werklike moeilikheid lê hierin—dat hul hart nie reg teenoor God is nie. Hulle het nog nie nederig hul behoefte aan Jesus erken nie; dit is te veel moeite om hul sondes te bely. Hulle het nog nie die Here Jesus aanvaar soos God Hom aanbied nie, as die versoening vir sonde. O, as hulle ernstig oor hierdie dinge was—as hul harte werklik angstig was om Christus te vind, sou hulle nie hierdie leeu op die pad sien nie. Ek is heeltemal seker dat die monster gou sou verdwyn.

Liewe vriend, een baie algemene soort leeu, is die pleidooi van baie, dat hulle nie die weg van verlossing kan verstaan nie. Is dit waar? Dan onthou die teks van laas Sondag—“As ons evangelie verborge is, is dit vir diegene wat verlore is; in wie die god van hierdie wêreld hul gedagtes verblind het.”

Dit is ‘n afschuwelike ding, dan, om te sê, “Ek kan dit nie verstaan nie,” want dit bewys dat jy onder die mag van die duiwel is. ‘n Ander man sê, “Ek kan dit nie glo nie.” Dit is ‘n gelyksoortige vreeslike ding om te sê. Wat is dit? Nee. Wie is dit wat jy nie kan glo nie? Kan jy nie God glo nie? Is Hy ‘n leuenaar? Onthou hoe Johannes dit stel, en hy is die mees liefdevolle van alle geeste—“Hy wat nie glo nie, het God ‘n leuenaar gemaak, omdat hy nie in Sy Seun geglo het nie.”

Dit is ‘n afschuwelike ding om te sê—“Ek kan nie glo nie,” wanneer God, wat nie kan lieg nie, die objek van die opmerking is. As jy so ‘n opmerking aan jou medemens maak, beskaam jy hom. Maar as jy dit aan God sê, o, hoe dishonor jy Hom! Daardie verskoning sal nie werk nie. As Jesus die waarheid spreek, hoekom glo jy Hom nie? Die evangelie is duidelik vir die begrip van diegene wat die waarheid wil weet, en dit dra so ‘n bewys met hom dat dit onmiddellik ontvang moet word sonder enige verskoning.

Kan jy dit ontken? Dan waar is jou leeu? “Maar,” sê iemand, “as ek na Christus kom, is ek oortuig dat ek na ‘n rukkie weer sou terugval.” Moet nie so seker wees nie. As jy jou hart aan Christus gee, het Hy nie belowe om jou te hou nie? Is dit nie geskryf nie, “Ek gee vir my skape ewige lewe, en hulle sal nooit verlore gaan nie; en niemand sal hulle uit my hand ruk nie”? Dink jy dat jy jouself van val moet weerhou? As dit so is, lees hierdie doxologie, en probeer om dit te sing—“Nou aan Hom wat in staat is om jou van val te weerhou, en om jou vlekloos voor die teenwoordigheid van God met buitensporige blydskap te stel—aan Hom behoort die glorie, beide nou en vir altyd.”

“O,” sê ‘n ander, “maar ek weet dat baie Christene hipokriete is.” Dit is jou leeu, is dit? Wel, as daar so baie hipokriete is, is dit tyd dat daar een eerlike man moet wees, en hoekom sou jy nie die een wees nie? Boonop, wat het jy om te doen om God se mense hipokriete te noem? Jy weet dat hulle nie is nie. “O, maar,” sê jy, “hulle is vol foute; hulle is almal vals.” Jy durf nie dit sê nie, nie waar nie? As hulle almal vals was, sou niemand wil dink dat hulle ‘n Christen is nie. Hoe kom dit dat ‘n slegte soeverein deurkom? Waarom, omdat daar so baie goeie is, en omdat goeie soewereine die moeite werd is om te hê, en die rede waarom ‘n hipokriet deur die samelewing kom, is omdat daar soveel ware Christene is wat hom laat lyk soos ‘n ware, en dit is ‘n goeie ding om ‘n Christen te wees.

In plaas daarvan om ander te oordeel, is dit tyd dat jy sit en jouself oordeel, en daardie leeu sou gou dood wees. “Ja, maar ek het probeer,” sê iemand. O, dit is jou leeu, is dit? Maar hoe het jy probeer? Jy het in jou eie krag probeer, dink ek, en ons nooi jou nie meer om dit te doen nie, want jou krag is perfekte swakheid. As jy jouself aan die bewaring van Christus oorgelaat het, sou jy ‘n ander verhaal vertel en ‘n ander lied sing, want Hy is getrou en Hy hou diegene wat in sy hand is.

As dit jou leeu is, mag God jou nooit weer laat hoor dat dit brul nie. Jy word nie gevra om jouself te red, of jouself te hou nie, maar om jouself aan die genade van God te onderwerp, en sekerlik is dit in staat om jou tot die einde te hou. Ek het dit om vir jou te sê voordat ek na my tweede punt gaan. As daar ‘n leeu buite is, is daar geen leeu binne nie? Dit wil sê, as jy na Christus kom en verlore gaan, sal jy heeltemal verlore gaan as jy nie na Hom kom nie. As jy lewe soos jy is, wat moet van jou word? As jy sterf soos jy is, wat moet jou lot wees? Sonder ‘n Verlosser om jou van sonde te was, en ‘n Middelaar om vir jou voor God te pleit, wat moet jou ewige deel wees?

Waarom, dit sou beter wees om onder ‘n duisend leeus te gaan as om binne te bly en in jou sondes te vergaan. Die leeu binne, in jou geval, sal jou beslis vernietig, daarom op en weg. Ontsnap soos ‘n voël uit die strik van die voëlvanger, daardie voëlvanger is Satan en sy nete is die bedrog van sonde.

EN WAT VAN DAAR ‘N LEEU BUITE?

En wat as daar ‘n leeu buite? Kan jy dit nie beveg nie?

“As jy die Here vra om saam met jou te gaan, kan jy nie met die leeu stry en hom vernietig nie, net soos David gedoen het?”

Die heiliges van ouds het oorwin deur die bloed van die Lam. Geen van diegene wat in die hemel is nie, het daar gekom deur op beddens van gerief te ry nie, maar—

“Hulle het hard geworstel, soos ons nou, met sonde en twyfel, en vrees.”

Verwag jy om in die hemel op ‘n goue bed gedra te word? Jy sal grootliks verkeerd wees. Het Jesus nie aan ‘n kruis gesterf nie, en sal jy met rose gekroon word?—

“Moet ek na die hemel gedra word op blomrijke beddens van gemak? Terwyl ander geveg het om die prys te wen, en deur bloedige seevaart.”

Nee, my vriend, daar is geen fyn pad na glorie nie. As jy bang is vir moeilikheid en selfontkenning, oordeel jy jouself as onwaardig vir die koninkryk. Onthou, onder die veroordeeldes lei die vreesagtige en ongelowige die voorhoede! Staan op, en slaat die leeu dood, as daar ‘n leeu is, en dit sal jou vreugde wees om binnekort heuning in sy karkas te vind.

As jy nie voel dat jy met die vyand kan stry nie—en beslis kan jy nie sonder goddelike hulp nie—kan jy nie om hulp roep nie? Ons God hoor en antwoord gebed. Hoekom nie roep na die Sterke vir verlossing nie? Jou leeu is in die pad. Skree dan vir ‘n vriend om te kom en jou te help, en daar staan Iemand wat ‘n wonderlike leeu-slagter is. Daar is die Seun van David. Het Hy nie die werke van die duiwel vernietig toe Hy hier was nie? Nog steeds toon Hy Hom sterk vir die verdediging van almal wat op Hom vertrou. Roep Hom, “My Jesus, verlos my van die leeu,” en Hy sal by jou wees en die leeu aan die baard neem en hom doodmaak. Daarom, Lui, jou verskonings sal nie werk nie. Hulle is gebroke vaartuie wat geen water hou nie. Mag God jou help om moeg van hulle te wees.

II. DIE SLUIERD EN SY TWEE LEEUS

Ons laat ons vriend, die lui man, vir ‘n bietjie in die 22ste hoofstuk van Spreuke, en ons draai op drie of vier bladsye tot ons by die 26ste hoofstuk, by die 13de vers kom, en daar vind ons die heer weer. Die lui man praat steeds, en hy sê, “Daar is ‘n leeu in die pad; ‘n leeu is in die strate.” Is daar enige verskil tussen hierdie vers en die eerste wat ek vir my teks geneem het? Ja, ek dink daar is hierdie verskil—dat daar TWEE LEEUS hier is in plaas van een. Hy het gewag weens daardie een leeu, en nou verbeel hy dat daar twee leeus is. Hy het ‘n slegte ooreenkoms van sy vertraging gemaak.

Hy het gesê dat hy ‘n meer gerieflike tyd sou hê, maar waar is dit? Dit was ongemaklik toe, omdat daar ‘n leeu was. Is dit nou meer gerieflik? Glad nie, want nou is daar twee leeus. “Daar is ‘n leeu in die pad; ‘n leeu is in die straat.” Dit is altyd die gevolg van wag; uitstel profeteer nooit, moeilikhede word verdubbel, en gevaarne neem toe.

Die boer wat die rivier moes oorsteek, het dom besluit om te wag totdat die water verby was, want op die tempo wat dit beweeg, was hy heeltemal seker dat dit droog moes loop. Maar toe hy lank gewag het, tot sy verbasing het hy gevind dat ‘n vloed uit die hoë land neergedaal het, en die rivier was baie dieper as wat dit voorheen was; die rivier was nie gedroog nie, maar geswel.

DIE PROBLEEM VAN UITSTEL

Diegene wat dink dat dit wanneer hulle jonk is, so veel makliker sal wees om die Verlosser te soek en te vind wanneer hulle manlikheid bereik, is grootliks mislei. Diegene wat dink dat hulle sal wag totdat hul gesin grootgeword het, of totdat hulle van hul besigheid afgetree het, want dan sal hulle dit baie makliker kan hanteer, kan ontdek dat die hardheid van die hart op hulle gekom het as gevolg van vertraging.

Die lewe is soos ‘n aand; hoe langer jy wag, hoe donkerder dit word. Uitstel is vol gevaar, en die beste vrug wat dit moontlik kan dra, is spyt. Wanneer diegene wat verlaat het, uiteindelik na Jesus gebring word, hoe graag wens hulle dat die kosbare jare wat mors was, kon terugkom. Hoe hartlik hou hulle van daardie belofte, “Ek sal die jare wat die sprinkaan geëet het, aan julle herstel!”

Ek het laas Sondag aand gesê wat ek seker weet is waar—dat ons dierbare Verlosser die beste tyd vir die siel om na Hom te kom, geken het. En wat sê die Gees is die beste tyd? Hy sê, “Vandag, as julle sy stem hoor, verhard julle harte nie.” “Kom nou, en laat ons redeneer, sê die Here.” Dit is nou dat Hy die uitnodiging gee, want nou is die beste tyd wat waarskynlik vir ons kan kom.

Jy sien in die tweede teks was daar twee leeus, en volgens die Hebreeus was hulle net so sleg soos die ander leeu, want een van hulle was ‘n jong leeu. “Daar is ‘n jong leeu in die pad.” En die tweede Hebreeuse woord impliseer ‘n groot leeu. “’n Sterke leeu is in die strate.” So, nou was daar twee aktiewe vyande—twee onoorwinlike moeilikhede— in plaas van een.

En soos ‘n ou Puritein opmerk, die eerste keer toe die lui man die straat afkyk en ‘n leeu aan die linkerkant sien lurk, kon hy die ander pad gaan. Maar nou, wanneer hy uitkyk, is daar ‘n leeu aan die regterkant sowel as aan die linkerkant, en hy kan nie enige pad gaan sonder om ‘n vyand te konfronteer nie. Met ‘n leeu by die voordeur en ‘n leeu by die agterdeur, daar het dit gelyk of daar geen ontsnapping vir hom was nie, en dit was die ellendige gevolg van wag.

WAG EN TWYFEL

En ontmoet nie sommige van julle wat jare gelede huiwerig was oor die moeilikhede van om ‘n Christen te wees, meer moeilikhede nou in plaas van minder nie? Toe jy 21 was, was jy diep onder indruk en was jou gewete wakker; net jy het gesê, “Nee, nie nou nie. Dit sal binnekort makliker wees.” Bepaalde sonde se toue het jou vasgehou. Maar nou is jy veertig. Wel, wat van dit? Is daardie toue swakker? Ek glo dat dit nou soos karretjies se toue is om jou te bind, en terwyl sonde jou vroeër met swepe getugtig het, straff dit jou nou met skorpione.

Jy word al verder weg van die smeltende krag van die evangelie, verharding tot jou eie verdoemenis. Jy kan nou ‘n preek hoor, en dit hoor sonder ‘n gewetensprik. Die trane het vroeër gevloei, en jy het hierdie plek verlaat met die gevoel dat jy nooit weer binne mag kom nie, want die prediker het jou in stukke geskeurde. Hy probeer steeds om dieselfde te preek, en hy hoop dat hy dit doen, maar sy woorde het nie dieselfde effek op jou nou, soos in vroeë dae nie. Jy is evangelie-verhard, en dit is die slegste soort verharding.

Jy het die evangelie so lank gehoor dat daar geen nuwigheid daarin is nie, en jy ken die verskonings so goed dat jy ‘n van die duiwel se ou soldate geword het, ‘n veteraan wat aan die oorlog gewoond is. Jy weet hoe om op een of ander manier oor die evangelie te kom. Soos ‘n ou vos, weet jy al die lokvalle, en kan nie daarin gevang word nie. Jy hou by die ou truuk oor die leeus, maar nou sê jy dat daar twee leeus is. So het jy ‘n dubbelgevuurde verskoning.

Hoe kan ek so onredelik wees om van jou te verwag om dikwels na ‘n weekaanddiens te kom? Jy het drie of vier winkels. Hoe kan sommige van julle op ‘n Sondag aand kom? Jy het ‘n halfdozijn kinders. Hoe is dit moontlik dat jy veel tyd aan gebed kan gee? Jy is hier, en daar, en oral in jou wêreldse roeping! “Oh!” sê jy, “moet nie met ons praat nie. Jare gelede sou dit moontlik vir ons gewees het om Christene te wees, maar nou, hoe kan dit wees?”

Daarom sê ek vir julle jong mense, haas om geseënd te word. Ek smeek jou, moenie uitstel nie. ‘n Ou man het ‘n kind in sy arms geneem, en sy vingers in die oorvloedige krulle van sy sonnige hare gesit, en hy het gesê, “O! Liewe kind, terwyl jou moeder vir jou sing en jou oor Jesus vertel, dink aan Hom, en vertrou Hom.”

“Oupa,” het die klein seuntjie gesê, “vertrou jy Hom nie?”

“Nee, liewe,” het hy gesê, “ek kon jare gelede gedoen het, maar my ou hart het so hard geword dat niks my nou ooit raak nie.”

En die ou man het ‘n traan laat val terwyl hy dit gesê het. “Ek wens,” het hy gesê, “dat ek ‘n krullerige kop soos jou gehad het, en dat ek die lewe soos jy begin het.”

O! Ou man, is jy hier vanaand? Laat ek jou ‘n geheim vertel. Jy kan weer ‘n seun word. Ek is seker jy kan, want jy kan weer gebore word, en hy wat weer gebore word is net ‘n baba, en begin ‘n nuwe lewe met nuutgegewe krag. Hy sal sagter gevoelens hê as wat die natuur aan manskap bied. Hy sal die gevoelens hê wat slegs genade kan voortbring. In ‘n geestelike sin sal sy vlees weer na hom toe kom soos dié van ‘n klein kind, hoewel hy nie weer jonk kan word in sy liggaamlike raamwerk nie. Die Heilige Gees kan hom ‘n nuwe skepping in Christus Jesus maak.

Maar moenie uitstel nie! Moenie uitstel nie; julle wat nog jonk is. Ek is seker dat Watts reg is wanneer hy sê—

“Dit is makliker werk wanneer ons begin om die Here vroeg te dien.”

Dit is beslis so. Alhoewel genade iemand van enige ouderdom kan inbring, geniet God dit om gevind te word deur hulle wat Hom vroeg soek. Dit maak nie saak wie hy mag wees nie; as iemand na Jesus kom, sal hy ontvang word, maar daar is ‘n ontvanklikheid wat met die jeug verband hou wat dikwels van diegene wat jaar na jaar die evangelie gehoor het, verdwyn het, en tog nie aan die eise daarvan gehoor gegee het nie.

O, ek sou graag wou hê dat julle wat twee leeus het om julle te skrik, vanaand na die Here sou roep, om julle te help om uit te gaan en hulle albei dood te maak. “Ek is baie oud,” sê jy. Wel, dit is een van die leeus, maar die genade van God kan ‘n sondaar van honderd jaar oud in ‘n baba in Christus maak. “O, maar ek het so baie slegte gewoontes gevorm.” Ja, dit is vreeslike leeus, maar daardie gewoontes kan deur goddelike krag gebroke word. “Ah, maar my hart is so hard.” Laat dit in die fontein wat met bloed gevul is, inweek, en dit sal dit verlig.

Die Gees van God—

“Kan die klip wegneem wat nie vernuwe kan word nie, en uit die rykdom van Sy genade ‘n sagter gedagte skenk.”

Hy kan die hart van klip uit jou vlees wegneem en vir jou ‘n hart van vlees gee. Laat ons klaarmaak met die leeus, of daar twee of tweehonderd is, want die Here sal ons help. O, vir ‘n groot leeu-jag vanaand. Druk die een weg en druk die twee weg. Maar dit kan nooit gebeur terwyl lui mense steeds lui bly. Mag die Here hulle lewendig maak en hulle wakker maak tot werklike opregtheid.

III. GEEN LEEU IN DIE WERKLIKEID NIE

Dit bring my by my laaste punt, wat is GEEN LEEU IN DIE WERKLIKEID NIE. As daar ‘n man hier is, wat Christus wil hê, is daar geen leeu in die weg wat sy toegang tot Christus verhinder nie.

“Daar is ‘n duisend moeilikhede,” sê een. As jy werklik Christus verlang, is daar geen doeltreffende moeilikheid wat jou regtig kan keer om na Hom te kom nie. Jy sien dat Salomo nie sê dat daar enige leeus in die weg was nie; hy vertel ons net dat die lui man dit gesê het. Wel, jy hoef nie ‘n lui man te glo nie.

Die lui man het dit twee keer gesê, maar dit het dit nie waar gemaak nie. Iedereen het geweet wat ‘n arm dwaas hy was, en dat dit slegs in sy eie verbeelding was dat daar enige leeus was. Glo dan nie jou lui self nie, en glo nie die lui toesprake van ander nie. Daar is geen leeus behalwe in jou eie verbeelding nie.

John Bunyan beeld leeus uit by die poort van die interpreteur se huis, en volgens sommige kommentators het hy die diakens en oudstes van die kerk bedoel wat buite is om diegene wat wil aansluit te monitor. Ek is een van daardie vreeslike leeus, maar die gelukkige gedagte is dat die leeus gebonde is. Wanneer jy ook al wil aansluit by die kerk, as jy net moed kan hê om ons, wat die vreeslike leeus voor die paleispoort is, te konfronteer, sal jy vind dat ons gebonde is.

En wat meer is, as ons nie gebonde was nie, sou ons jou nie seergemaak het nie. Ons probeer om te brul na diegene wat nie ons Meester se kinders is nie, en ons sou almal wegjaag wat as diewe en rowers kom, want dit is ons plig om dit te doen, maar as jy ‘n ware hart het en jou lot met die Here se volk wil gooi, sal jy nie vind dat ons enige vrees vir jou is nie.

Ons sal bly wees om te sê, “Kom in, jy geseënd van die Here. Hoekom staan jy buite?”

Die plig van ‘n gelowige is om by ‘n Christelike kerk aan te sluit, moenie dus vrees vir die aangesig van die mens nie. Ek glo dat sommige nooit na Christus sal kom totdat ‘n ander en ‘n werklike leeu hulle kry, en dan sal hulle na Jesus hardloop vir skuiling, leeus of geen leeus nie.

Ek bedoel as die leeus van hul sonde ooit wakker sou word en op hulle vreeslik brul, dan sal hulle nie sê dat daar leeus in die weg is nie. Ek was eens vreeslik bang om na Christus te kom totdat ek meer bang geword het vir my sonde as enigiets anders in die wêreld.

En mnr. Bunyan, in een van sy boeke, sê dat hy Christus in sy eie gedagtes beeld as iemand wat met ‘n getekende swaard staan om hom weg te hou. “Maar uiteindelik,” sê hy, “het ek so desperaat oor my oortredinge geworstel dat as die Here Jesus regtig met ‘n swaard in sy hand gestaan het, sou ek my op die punt daarvan gegooi het, want ek het gevoel dat ek na Hom moet kom of vergaan.”

Laat so ‘n desperaatheid jou na sy voete drang. Sê—

“Ek kan maar vergaan as ek gaan; ek is vasbeslote om te probeer, want as ek weg bly weet ek dat ek vir altyd moet sterf!”

O, gooi jouself op die punt van die swaard, want dit is maar in skyn dat daar of ‘n swaard of ‘n punt is. Haast na Jesus toe, selfs al lyk dit asof Hy frons, want daar is meer liefde in ‘n fronsende Verlosser as in die hele wêreld daarbuite. Hy kan nie so bedoel nie. Geen sondaar kom na Hom nie, maar Christus is blyer om hom te ontvang as wat die sondaar is om ontvang te word. Niks verlei Jesus soos om ‘n arme, verontruste mens te sien kom na Hom nie. Hy sal in geen opsig een wat dit doen, verwerp nie.

As jy in die velde stap, en ‘n arme voël in jou boesem vlieg vir skuiling teen ‘n valk, sou jy dit uit jou boesem neem en weggooi en dit aan sy vyande oorgee? Ek weet dat jy nie sou nie. Jy sou jou hande om dit sit, en sê: “Arme fladderende ding, jy is nou veilig genoeg. Niemand sal jou seergemaak nie. Jy het ‘n mens vertrou wat menslikheid het, en hy sal vir jou sorg.”

En as jy in die boesem van Jesus Christus vlieg, sal Hy jou nie aan jou vyand oorgee nie, maar Hy sal jou ontvang en jy sal altyd syne wees.

Ek het van ‘n koning gehoor, op wie se kroon, toe dit opgerig is, ‘n paar voëls gekom en hulle neste gebou het. En hy was van hart sag en waarlik koninklik, want hy het vir sy kamerheer gesê, “Die tent sal nooit afgebreek word nie totdat die voëls hul jong gebaar het. Hulle het skuiling in die koning se paviljoen gevind, en hulle sal dit nie betreur nie.”

En o, as jy soos die swallows en die mussen gaan en jou neste onder die rand van Christus, wat die tempel van God is, bou, sal jy nooit hê dat jou nes afgetrek word nie. Ja, en as jy jou jong daar kan lê, sal hulle ook veilig wees. Daar is geen plek so veilig vir ons kinders as die boesem van Christus nie.

Almal wat in Christus is, sal in veiligheid gehou word, en sal gekoester en geseën word. O, kom saam met jou. Kom, julle wat bang is vir leeus. Daar is geen leeus nie. Die pad is duidelik en oop, want Jesus sê, “Ek is die weg,” en “Hy wat na My kom, sal in geen opsig verwerp word nie.”

Hoekom sê jy steeds dat jy later sal kom? Moet nie so speel nie. Ek het amper eerder gewens dat jy sou skree, “Ek sal glad nie kom nie,” want sulke perverse gedrag kan beter eindig as gesimuleerde beloftes en lafhartige uitstel. Ek bid dat God jou ‘n beter gedagte as dit sal gee, en mag jy sê, “Ja, hierdie selfde nag, as God wil, sal ek gered word. Die son het ondergegaan, maar daar is ‘n bietjie skemer oor, en ek sal oorgee voordat die duisternis heeltemal insit. Ek sal nou my Verlosser vertrou en na Hom hastig gaan, en Hom op my knieë in gebed soek.”

Mag die Gees van God jou met so ‘n gedagte lei, en o, ons hart sal so bly wees. Mag die Here dit grant, ter wille van sy dierbare Naam. Amen.

Charles Spurgeon