“Het julle nie aan hulle gevra wat die pad gaan nie? En weet julle nie wat hulle tekens is nie, dat die goddelose vir die dag van vernietiging gehou word? Hulle sal gebring word vir die dag van toorn. Wie sal sy pad teen sy aangesig verklaar? En wie sal hom terugbetaal vir wat hy gedoen het?” Job 21:29-31.

Die preek wat ek twee Here-dae gelede oor die ongelukke gehou het, het aansienlike ontsteltenis veroorsaak onder gelowige mense met swakkere verstande.

Hulle idee dat alle ellendes vonnisse is, is so diep geworteld en so geliefde dogma, dat ons blootstelling van die absurditeit daarvan, volgens hulle mening, by uitstek bereken is om sonde aan te moedig en die gewetens van oortreders te kalmeer.

Nou voel ek heeltemal op my gemak oor hierdie saak, en ek is vol vertroue dat ek diens aan ons groot saak gelewer het—selfs al sou die vreesagtiges geskrokken wees, en die bygelowiges gepla.

Ons genadige God en Vader het dit goedgevind om vir ons ‘n hele boek van die Bybel oor die onderwerp te gee; die hoofdoel van die Boek Job is om te bewys dat tydelike lyding nie bewys van die Here se ontevredenheid is nie.

Ek vra die moderne Bildads en Zophars om hul posisie te heroorweeg, sodat hulle ook nie bevind word dat hulle “goddeloos vir God praat, en bedrog vir Hom praat” (Job 13:7).

In my siel voel ek dat as slegte dae op my sal kom, as armoede, verlatenskap, en siekte my op Job se vuilhoop plaas, ek met plesier na daardie preek sal verwys, en ek sal aan hulle sê wat my sal vertel dat God kwaad vir my is, en my onwaardig geoordeel het: “Nee, julle weet nie wat julle sê nie, want die oordeel is nie reeds uitgespreek nie, en dit is nie die uitvoeringsveld nie; geen siekte, verlies, of armoede kan bewys dat ‘n mens goddeloos is nie, en hulle dui ook nie aan dat die uitverkorenes van die harte van Christus geskei is nie!”

O my geliefde vriende, bepaal dit in julle harte dat mense nie geoordeel moet word volgens hulle huidige omstandighede nie!

Leer soos David om hul einde te verstaan. Dit sal jou red van die skryf van bitter dinge teen julleself in die tyd van moeilikheid, en sal voorkom dat jy die werke van die voorsienigheid nagaan, en die oneindige met ‘n meetlyn en lood meet.

Dit is hoofsaaklik my taak, vandag, om te handel met diegene wat goddeloos voortgaan in sonde, omdat hul oordeel lank op zich laat wag.

As die Here nie in hierdie wêreld die goddelose met sanksies besoek nie, is dit maar die sekerste bewys dat daar in die wêreld wat kom, ‘n ernstige vergelding is vir die onberouenes!

As die lyding wat hier aan mense toegeken word, nie die straf van sonde is nie, draai ons na die Skrif en ontdek wat daardie straf sal wees, en ons word gou ingelig dat dit iets baie swaarder is as enige ellende wat in hierdie lewe plaasvind—iets oneindig meer afgryslik as die mees rampspoedige ongeluk, die mees skokkende verminking, of die mees pynlike dood!

Ek weet dat daar in hierdie dae sommige is wat soos diegene in die tyd van die koninklike prediker is, van wie Hy gesê het: “Omdat die vonnis teen ‘n goddelike daad nie spoedig uitgevoer word nie, is die hart van die mensekinders heeltemal op hulle ingesteld om kwaad te doen.”

Moet ek dalk vanoggend sommige toespreek, wat ‘n dom rus vir hul gewetens gevind het, in die feit dat God nie hier, gewoonlik, die sondes van mense op hul koppe besoek nie, laat ek dit aan hulle voorhou of so ‘n vrede regverdig is.

Daar is ‘n stad wat in opstand gekom het. ‘n Grosse koning het hulle met totale vernietiging gedreig vir die opstand. Hy stuur nie, in ‘n haastige woede, ‘n handjievol soldate teen hulle om onmiddellike en kleingeestige straf toe te dien—hy wag ‘n rukkie, en orden sy hele leër totdat elke bataljon in gereedheid is, totdat elke sterke man sy wapenrusting aan het.

Dwase! Sal julle troos put uit die vertraging van julle vernietiger? Sal julle sê, omdat hy nie op die dag van julle opstand teen julle opgetrek het nie, dat dit dus ‘n tyd van feeste en blydskap is?

Nee, in die mate dat hy sy leërs vir die stryd bymekaarskakel, laat dit jou laat bewe—want hy sal jou mure afbreek, en jou hele geselskap aan die swaard oorhandig!

Stel jou voor dat julle reisigers is, ver op die see. ‘n Swart wolk verduister die lug. Julle sê julle vrees nie die wolk nie, omdat dit nie op die oomblik die vloed uitstort nie.

Maar dit is juis die rede waarom julle dit moet vrees, want die wolk wag totdat dit groei en versprei—totdat onder die vleuel van duisternis, die eier van die wolk in die swart skreeu-ei van die storm gebore is!

Die wolke jaag van oos en wes, en maak gereed vir die stryd!

Merk julle nie die see wat swaar beweeg in simpatie met die hemel se onrus nie?

Aanschou hoe al die vreesaanjaende artillerie van die hemel bymekaarkom vir ‘n geweldige skok.

Dwase! Sê julle dat julle nie sal vrees nie, omdat die donderwolk nog nie gebarst het nie, omdat die asem van die wind nog nie in die orkaan se vloed verander het nie?

Dit is besig om bymekaar te kom, en sy woede op te bou, en hoe langer dit bymekaar kom, hoe vreesliker sal die oomblik wees wanneer dit op julle toegewyde koppe neerslag!

En so, vandag, God se wolke wat in die lug dryf, die ellendes van die voorsienigheid, stort nie die storm van toorn oor julle uit nie; maar is dit ‘n rede waarom julle in vrede moet wees?

Nee! Die wolke is besig om bymekaar te kom, elke sonde voeg by die massa, elke dag van God se lankmoedigheid bedek die hemel in swarter kleur!

Elke oomblik wat Hy spaar, berei Hy net voor om met meer vreeslike krag te straf; en vreeslike en afgryslike sal die dag wees, wanneer uiteindelik, almag self, sal kom ter ondersteuning van geskaafde geregtigheid, en julle sal voel dat God God is, net so veel in die straf van sonde, as in die skepping van die werke!

Dit was ‘n fabel van die ou Joodse rabbis, dat wanneer die engel Gabriel vlieg, hy albei vlerke gebruik, omdat hy altyd met goeie nuus kom; maar dat wanneer Michael vlieg, met God se swaard om deur die heupe van konings te slaan, hy altyd met een vlerk vlieg.

Maar, Michael kom net so seker by sy bestemde doel as Gabriel self!

Die voete van die wraakgierige gode mag lyk asof hulle met lood geskoei is vir traagheid, en hulle tred mag so stil wees soos wol, maar hulle is net so seker soos die voete van genade!

Ek weet wanneer God kom om te seën, is die assels van Sy wa met spoed warm, en Sy perde is wit van skuim, en wanneer Hy kom om te vervloek, reis Hy stadig, met baie ‘n sug, want Hy wil nie die dood van enigiemand nie, maar verkies “dat hy tot Hom moet draai en leef.”

Maar, onthou, in oordeel, kom Hy in al Sy krag, en Hy sal nie minder as God ontdek word wanneer Hy slaan nie, as wanneer Hy die soene van Sy lippe gee, en die perdonde sondaar in aanvaarbaarheid en guns verhef!

Nou gaan ons die treurige onderwerp van die straf van sonde in die wêreld wat kom hanteer.

Ek het minder oor hierdie onderwerp gepreek as oor amper enige ander, en tog word daar altyd in ons gesigte gegooi dat ons vermaak om oor hierdie horrore te bly!

Ek kom nooit by hierdie onderwerp sonder die diepste verdriet in my hart nie, en God alleen sal weet, hoeveel trane dit hierdie oë kos wanneer ek as God se getroue ambassadeur die donder van Sy wet moet uitdelen!

Ek geniet dit om van Golgota te preek, en van goddelike liefde, en van ondoorgrondelike genade.

Maar hierdie tema is vir my die las van die Here; ons mag dit nie, ons durf dit nie terughou nie; getrouheid aan gewete, waarheid aan God, liefde aan die siele van mense, dwing ons om dit ‘n deel van ons bediening te maak—nie enige deel van die prys terug te hou nie!

Ek sal die toespraak vanoggend in drie dele verdeel. Eerstens, sal ek oor die straf van sonde spreek, deur bevestiging—of bewys dat dit so moet wees.

Tweedens, deur verduideliking—van watter soort, en aard, hierdie straf moet wees.

En dan, derde, deur pleit—pleit met diegene, wat nog in die land van genade is, dat hulle sou haas na die stem van wysheid, en dat God se genade hulle van die dwaling van hul paaie mag draai.

I. Eerstens, dan, deur bevestiging—DIE MOET WEES ‘N STRAF VIR SONDE.

Job sê dat dit ‘n waarheid van God is, so geskryf op die natuur van die mens, dat selfs diegene wat die pad gaan, die onkundige reisiger en wegloper, nie vir ‘n oomblik durf ontken dat dit so is nie!

“Het julle nie aan hulle gevra wat die pad gaan nie? En weet julle nie wat hulle tekens is nie?” En waarlik, dit is so.

As daar een intuïtiewe waarheid is wat die mens waarneem sonder die noodsaak om te redeneer, is dit dat sonde strafverdien.

En aangesien sonde hier nie gestraf word nie, volg daaruit dat die straf in die wêreld wat kom, geondervind moet word.

Kom ons hersien egter baie kortliks die argument.

Sonde moet gestraf word uit die natuur van God. God IS; as God God is, moet Hy regverdig wees!

Julle kan die idee van geregtigheid nie van die idee van God skei nie, soos julle nie alwetendheid, of alomteenwoordigheid, of almagtigheid kan skei nie.

Om ‘n God voor te stel wat nie almagtig is nie, is om ‘n teenstrydigheid in terme te maak, want die term “God” sluit daardie gedagte in.

En om ‘n onregverdige God voor te stel, is om ‘n absurditeit voor te stel—jy het, ek herhaal dit, teenstrydige terme gebruik—geregtigheid is ingesluit in die gedagte van God!

Kyk hoe herken die onderdruktes dit altyd.

Die slaaf wat lank onder die voet van ‘n tirannieke meester getrap is, met sy rug vars van die bloederige hou, lig sy oë na God, die wreker, want hy voel instinktief dat God regverdig moet wees!

Nasionale volke wat appèls aan wapens gemaak het, maar weer aan serfdom onderwerp is, roep uiteindelik in hul wanhoop na God, want dit is die grondslag van die mens se gedagtes, en die een wat sekerlik sal na vore kom wanneer pyn sy ligter gedagtes leeggemaak het, dat God regverdigheid en oordeel uitvoer “vir almal wat onderdruk word.”

So ook, wanneer die mens ‘n ding wil bevestig as waar, roep hy God aan om sy getuige te wees, omdat hy in sy diepste natuur voel dat God ‘n regverdige en onpartydige getuige sal wees.

As hy dit nie gedink het nie, sou dit belaglik wees om God aan te roep om teen sy verklaring te getuig!

Let op hoe die traanvolle oë, die kermende gedagtes, die barsende hart, instinktief na die Regter van die hele aarde draai.

Die mens voel dat God regverdig moet wees.

Maar hoe regverdig moet Hy wees? Hoe regverdig, as gekroonde koppe wat onregverdigheid pleeg, ongestraf sal gaan?

Hoe regverdig, as die echtbreker, die dief, die leuenaar, en die hipokriet hier ongestraf gaan, moet hulle ongestraf in die wêreld wat kom?

Waar is jou geregtigheid, God, as hierdie wêreld alles is?

Ons sê: “Weemoed vir die liefde, as jy die einde was en niks daarbo nie, O aarde!”

En ons mag byvoeg, weemoed vir geregtigheid, ook; want waar kan dit leef, waar kan dit woon, tensy daar ‘n wêreld kom, waarin God die onregte sal regstel, en Homself sal wreek op almal wat Sy wette vertrap het?

Nie net wys Sy natuur dit nie, maar die dade van God, wat in die Openbaring aangeteken is, bewys onbetwisbaar dat Hy die skuldiges nie sal spaar nie.

Daar was vonnisse. Ek spreek nie nou die gedagtes en opinies van sleg beoordelende mense aan nie, maar die Geïnspireerde Kronieke, want ek sal slegs die vonnisse aanhaal wat die Woord van God so noem.

Adam het gesondig. Dit was net die aanraak van ‘n appel; Eden is verwoes, Adam is in ballingskap gestuur.

Die wêreld het gesondig. Hulle het geëet, hulle het gedrink; hulle het getrou, en was met troue besig.

Hulle het die Allerhoogste vergeet. Die fonteine van die groot diepte het hul vloede uitgestort; die reservoirs van die hemel het hul watervalle leeggemaak.

Die hele wêreld is verdrink; en die laaste skree van die sterke zwemmer, wat uiteindelik aan universele dood toegegee het, het vir ons gesê dat God regverdig is!

Kyk oor na die stede van die vlakte. Toe hulle hulle heeltemal aan onnatuurlike lus oorgegee het, het God vuur en swael uit die hemel oor Sodom en Gomorra laat reën.

En toe Hy dit gedoen het, wat het Hy anders gedoen as om in vuurletters te skryf—“God is regverdig, Hy wreek met woede en straf sonde verskriklik.”

Aanschou ook, Farao en al sy leërs verdrink in die Rooisee.

Vir wat was Farao opgewek, maar dat God Sy krag in hom kon toon—kon bewys aan die wêreld dat daar vaartuie van toorn is, en dat God weet hoe om hulle tot die rand vol te maak, en hulle met ‘n ysterstaf te breek?

Kyk na Palestina, en aanschou sy konings deur die swaard van die Here en Sy dienaar Joshua gedood!

Wat beteken ‘n land wat in bloed besmet is?

Dit beteken dit dat die ras baie teen die hemel gegrief het, en God, dat die mens ‘n bietjie van Sy vreeslike geregtigheid kan sien, verklaar het dat Hy die rasse van Kanaan sou uitroei, en dat Hy oorlog met Amalek van geslag tot geslag sou hê!

Dit is onmoontlik om die geskiedenis van die Ou Testament te versoen met die effeminate idee van Neologiese godsdiens—dat God net ‘n universele vader is en nie ‘n regeerder en ‘n regter nie!

As hierdie heren rustig sommige van daardie vreeslike gedeeltes in die Ou Testament sal lees, kan hulle nie—tenzij hulle die inspirasie van die gedeelte ontken, of probeer om die betekenis daarvan af te stem—kan hulle nie anders as om te erken dat hulle daar ver minder ‘n liefende ouer sien, as ‘n God wat in wapens gekleed is!

‘n God waarvan ons kan sê: “Die Here is ‘n man van oorlog, die Here is Sy naam. Jou regterhand, O Here, jou regterhand, O Here, het in stukke geslaan jou vyande.”

‘n God sonder geregtigheid is wat hierdie moderne kerk soek!

Hierdie nuwe doktrines sou ‘n deity vervaardig wat ontbloot is van die sublieme eienskappe wat die wêreld in ontsteltenis hou, en vir Hom die eerbied van Sy skepsels beveel!

Dit bring my na my derde argument.

NIE SLEGS NIE, MAAR HIERAF!

Nie net die natuur en die dade van God bewys dat Hy sonde sal straf nie, maar die heeltemal noodsaaklikhede van die wêreld eis dit.

Stel jou die teenoorgestelde voor.

Plaas in al ons Christelike preekstoele mans wat sou leer dat daar geen straf vir sonde is nie.

Laat hulle vir die sondaars sê: “Wat julle hier ly, moet beskou word as God se oordeel oor julle oortreding; maar daar is geen wêreld om te kom waarin julle sondes op julle koppe besoek sal word nie.”

Vriende, julle kan onmiddellik die regering raad gee om die aantal van ons gevangenisse tienvoudig te vermeerder!

As daar geen straf vir sonde in ‘n ander wêreld is nie; as dit so lig en triviaal ‘n oortreding is, dat die klein lydings van hierdie lewe voldoende boetedoening daarvoor is, dan het julle die vloedgate geopen, wat tot nou toe die oorvloeiende vloede gestrem het!

Julle sal gou sien dat die samelewing van sy ankers af gesleep word, daar sal geen moontlikheid wees dat mense poog om eerlik te wees, wanneer hulle vind dat eerlikheid of oneerlikheid terme is wat maar ‘n triviale verskil tussen hulle het!

As sonde so gering is, sal mense ook dink dat deug ook ‘n geringe ding is!

En as daar so min straf vir misdaad is, sal hulle gou dink dat daar maar min rede vir deug is, en dan waar sal ons gemeenskappe en ons sosiale ooreenkomste wees?

Die beste wetgewers, hoe vriendelik hulle ook al mag wees, vind dat hulle hul wette met sanksies moet ondersteun.

‘n Staat wat gebaseer sou wees op wette sonder sanksies, kon nie ‘n week hou nie, of as dit hou, sou julle vind dat terwyl die wette verontagsaam sou word, daar meer dood en meer lyding sou wees as wat daar voorheen was!

Wanneer was die guillotine die meeste aan die werk, behalwe wanneer daar die luidste spog van vryheid was, en mense sonder wet geleef het?

Wanneer sou daar die meeste moorde wees, behalwe wanneer die dreigement van veroordeling nie meer gehoor word nie, en wanneer hulle wat moordenaars was, toegelaat mag word om ongestraf rond te loop?

Daar moet straf wees vir die wêreld se eie goed, om nie eens te praat van die natuur van God, wat vir sy waardigheid en heiligheid noodwendig eis, dat elke oortreding en oortreding sy regmatige beloning moet ontvang.

Maar verder—Ek bevestig die straf van sonde uit die boetedoening van Christus.

Vriende, as daar geen noodsaak is dat sonde gestraf moet word nie, waarom het Jesus gesterwe?

Waarom, Vader, het U U eniggebore en welbeminde Seun gestuur, en op Hom die ongeregtighede van ons almal gelê?

Was Hy nodig as ‘n voorbeeld?

Hy kon ons voorbeeld gewees het sonder om te sterwe; trouens, as dit alles was, kon deug, gekroon en verheerlik, net so edel ‘n aansporing tot goedheid wees soos deug wat bespot en gekruisig word!

Hy was nodig dat Hy ons sondes kon neem, en nadat Hy ons sondes geneem het, het dit absoluut noodsaaklik geword dat Jesus Christus sou sterwe.

In die dood van Christus, as sonde nie noodwendig gestraf moet word nie, sien ek niks anders nie as die dood van ‘n martelaar soos Jakobus, of Petrus, of Polykarp, die dood van ‘n man wat vermoor is omdat hy beter was as sy metmense.

En waarom maak ons hierdie gedoe en geraas oor verlossing deur die dood van Christus as dit alles is?

Waarom het die Christelike Kerk bestaan om ‘n valse getuie te wees, om ‘n fiksie te bevestig?

Waarom is haar bloed oor hierdie eeue heen vergiet om te handhaaf dat die bloed van Jesus Christus die sonde van die wêreld wegneem—as die sonde sonder straf wegneem kan word?

Die wonde van Christus het geen betekenis nie, sy kosbare bloed het geen waarde nie, sy dorings gekroonde kop is nie waardig om aan te bid nie, en sy dood is nie waardig van daaglikse bediening nie, tensy dit is dat Hy gely het “die Regverdige vir die onregverdige, om ons na God te bring.”

God het in Christus die sondes van Sy volk gestraf; en as Hy dit in Christus gedoen het, ongepardonneerde sondaar, wees verseker Hy sal dit ook in jou doen!

As die toegerekende sondes van Christus Hom die angste van Getsemane gebring het, wat sal jou sondes jou bring?

As skuld wat nie Syne was nie, Hom ‘n oorweldigende swaarheid gebring het, “tot selfs die dood toe,” wat sal jou sondes jou bring, sondes, onthou, wat joune is?

“Hy wat nie Sy eie Seun gespaar het nie” sal nooit opstandiges spaak nie!

Hy wat nie ‘n enkele slag of ‘n enkele hou vir Sy Seun gespaar het nie, sal beslis geen uitsondering in jou guns maak nie as jy onberouvol lewe en sterf, en die evangelie van Christus verwerp!

Boonop, my liewe vriende, laat my sê dat diegene wat dink dat sonde nie gestraf moet word nie, oor die algemeen die slegstes van mense is.

Mense haat die hel om dieselfde rede as wat moordenaars die galg haat!

Die verdorven Youngman, wat op die top van daardie gevangenis uitgevoer is, het die kapelaan ingelig dat hy op beginsel beswaar gemaak het teen alle doodstraf—’n beswaar heel natuurlik toe dit sy eie onontkombare lot was!

Hulle wat teen die leer van goddelike geregtigheid verskil, is belangrik om daardie mening te vorm; die wens is die vader van die gedagte, hulle wil hê dat hulle sonde ongestraf mag wees, hulle hoop dat dit mag wees, en dan sê hulle dit sal wees!

Julle sal nie na ‘n dief se beswaar teen ‘n polisieman luister nie; julle verbeel nie dat ‘n misdadiger se beswaar teen ‘n regter baie geldig is nie, en die sondaar se beswaar teen die hel lê net hier, dat hy nie wil berou nie, en daarom vrees hy die vreeslike sekerheid dat hy gestraf sal word.

Boonop glo selfs hierdie slegste van mense wat nie pretendeer om te glo nie, glo wel.

Hul vrees verraai die geheime oortuiging van hul gewetens, en op hul sterfbed, of in ‘n storm, wanneer hulle gedink het dat hulle op die punt staan om met hul eie oë die stern realiteite van die ewige te sien, het hul vrees bewys dat hulle net so sterk gelowiges is soos diegene wat die geloof bely!

Ontrouheid is nie eerlik nie.

Dit mag professie om dit te wees, maar dit is nie.

Ek dink dat ons regters reg is om nie die eed van ‘n ongelowige te aanvaar nie.

Dit is nie moontlik dat hy eerlik kan wees in die idee dat daar geen God is nie, wanneer God om hom is in elke blaadjie, in elke boom, en in elke ster aan die hemel!

Dit is nie moontlik dat ‘n mens eerlik kan wees wanneer hy homself ‘n ateïs noem nie.

En ons glo ook nie dat enige mens die dikte van sy diepste hart kan spreek wanneer hy sê dat sonde nooit gestraf sal word nie, en dat hy met impunitie kan sonde.

Sy gewete vertel hom die leuen; hy weet dit moet so wees, en dat God sy oortredings op sy kop sal besoek!

Ek sal nie verder uitbrei nie, behalwe om te sê, terwyl ek my gedagtes bymekaarsit, ongeberouvolle sondaar, wees verseker hiervan—geen sonde van jou sal onvergeetlik val nie,

“Want elke nuttelose woord wat julle sal spreek, sal God julle in oordeel bring.”

Hoeveel te meer vir elke godslasterlike woord, en vir elke rebelse daad?

Moet jouself nie in die misleidende gedagte inwikkel dat sonde ongestraf sal ontsnap nie.

Selfs as dit so sou wees, dan is die Christen net so goed af as jy is!

Maar, aangesien geregtigheid tot die lyn sal neergelê word, en oordeel tot die lood, wat sal van jou word?

Wees wys voordat dit te laat is!

Glo vandag wat julle voor lank ‘n feit sal vind!

God het dit aan julle geopenbaar; Sy Openbaring het tekens en tekens wat sy goddelike oorsprong bewys.

Glo wat Hy geopenbaar het; moenie in jou hart sê, “Ek sal nooit glo daar is ‘n hel nie tensy een daarvan kom.”

Sien julle nie dat as een daarvan sou kom, julle dan glad nie sou glo nie?

Julle sou sê: “As een persoon uit die hel kom, dan mag ‘n ander ook, en ek mag self.”

Dit sou al julle vrees vir toekomstige straf wegneem as enige gees daarvan terugkom, tog, ek dink die geskree van sterwende sondaars, die skree wat sommige van julle gehoor het wat opkom uit die sterfbed van godslasters, behoort genoeg getuienis te wees dat daar ‘n wêreld kom waaroor ons praat!

En dat daar gruwels van die wet is wat gelukkig vandag van julle oë en ore verborge is, maar wat julle dalk gou sal weet, en baie beter sal weet as wat die beste woorde julle kan leer!

Deur julle eie gevoelens, deur julle eie ewige wanhoop, en verbanning van God, sal julle hulle weet, as julle nie berou nie!

II. Ek draai nou na die tweede gedeelte van die toespraak—DIE AARD VAN DIT PUNISHMENT deur verduideliking.

Hoe sal God sonde straf?

Die teks sê: “Die goddelose is vir die dag van vernietiging gehou, hulle sal gebring word vir die dag van toorn.”

Die ou Puriteinse predikers, sulke mense soos Alleine, wat die “Alarm” geskryf het, en ander van sy soort, het altyd ‘n baie grove prentjie van die wêreld wat kom gegee.

Hulle kon dit nooit anders as met swael, vlamme, en dansende demone, en sulke soort gruwels voorstel.

Hulle was gewetensvol in die skets van die prentjie, en vir hulle was die vrees van die Here grove, liggaamlike, onscripturale idees van die hel, maar laat ons eerder voel dat dit ‘n groot misterie is waaroor ons eerder die Skrif moet volg as die verbeelding.

Die eerste straf wat op die mens vir sy sondes uitgevoer sal word, sal straf vir sy siel wees.

Die siel verlaat die liggaam; die liggaam is hier in die kis ingesluit, en verrot in die graf.

Die ontliggame gees sal voor sy God verskyn.

Dit sal dan onmiddellik weet wat sy toekomstige bestemming sal wees.

Die groot oordeel sal dan nie gehou wees nie, die Regter sal nie amptelik die vonnis uitspreek nie, maar die siel, wat die vonnis antisipeer, sal die uitvoering daarvan voel.

Die geheue sal begin reflekteer op vorige sondes, vorige genade wat nie verbeter is nie, vorige geleenthede wat verwaarloos is, en vorige oortredings wat lank vergeet is.

Dan sal die gewete begin donders. “Jy het dit onbedagsaam gedoen,” sê Gewete.

“Jy het dit teen lig en kennis gedoen, jy het Christus verag, jy het die dag van genade verwaarloos, jy was ‘n selfmoordenaar, en jy het jouself vernietig!”

Dan sal die vrees ingekom, die vrees van die dag van oordeel, wanneer die liggaam weer met die siel verenig sal word.

En daardie vrees sal die mens steek met gedagtes soos hierdie. “Wat sal jy sê wanneer Hy kom om jou te oordeel? Hoe sal jy die oë van Hom dra wat jou deur en deur sal lees?”

Nou weet julle dat wat aan julle op aarde gepreek is waar is.

“Jy is nie meer ‘n ongelowige nie. Nou word die waarheid nie meer uit jou siel gehou deur die dofheid van jou vleeslike liggaam nie; jy sien jy weet dit. Wat sal van jou word wanneer die aarde verbygaan, en die hemel sal bewe, en die hel sal gapen om sy prooi te ontvang?”

So sal die gees feitlik in die hel wees voordat die liggaam daarheen gaan!

Dit sal die eerste straf van sonde wees.

Dan, wanneer die voorbestemde dag gekom het, sal die trompet van die aartsengel deur die lug weerklink—die trompet hierdie keer van die tweede opstanding—want die dooies in Christus sal reeds opgestaan het, en saam met Christus op die aarde regeer het.

Dan weerklink die klaagtoon wat die dooies wakker maak!

Hulle spring op, en die siel keer terug na sy ou huis, die liggaam.

Dan ontvang dit sy vonnis.

Dit word gebring soos die teks sê, “Vir die dag van toorn”—dit was voorheen in kettings in swartheid en duisternis gehou.

Dit word nou gebring om die vonnis te ontvang, dat die liggaam sy hel moet begin!

Dan, merk jy sonder twyfel, want ons kan die Skrif nie verstaan nie, en veral die woorde van Christus sonder dit nie, die liggaam sal pyn hê wat geskik is vir sy oortredings!

Jou lede was dienaars van jou welluste, hulle sal nou deelnemende wees aan die loon van jou siel; die voete wat jou in die paaie van sonde gedra het, sal die vleiende pad betree; die oë wat met wellustige blikke gesien het, sal nou die skroeiende traan moet ween; die tande wat aan jou vraatsug gegee het, sal nou vir pyn kners!

Die tong wat so oorgemak teen God gepraat het, sal “in hierdie vlam gestraf word.”

Daar sal beslis ‘n straf vir die liggaam wees sowel as vir die siel, want wat anders het Christus bedoel toe Hy gesê het: “Vrees Hom wat beide liggaam en siel in die hel kan vernietig.”

Ek sal nie uitbrei oor wat vir soort straf dit sal wees nie, dit is genoeg om te sê dat wat ook al dit mag wees, dit regverdig sal wees.

Die sondaar in die hel sal nie ‘n iota meer verduur as wat hy verdien nie!

Hy sal die regmatige beloning van sy dade ontvang—nie meer nie.

God is nie onregverdig om mense arbitrêr te straf—ek ken geen arbitrêre veroordeling nie!

Daar is geen so iets soos soewereine verdoemenis nie!

Dit sal geregtigheid wees—onbuigbaar, ek erken dit—maar, nogtans, nie sodanig dat dit die grense van regmatige verdienste sal oortref nie.

God sal net vir die mens die oes van sy eie dade gee.

Hy het die wind gesaai, en hy sal die orkaan maai.

Julle sal nie die troos in die hel hê om te sê dat julle dit nie verdien nie—want in die hel sal julle voel, “Ek het dit op myself gebring. Ek het myself vernietig. Dit is waar ek is in pyn, maar ek is die vader van my eie pyn. Ek het die boom geplant wat die bitter vrug lewer. Ek het rondom dit gegrabe, en ek het dit natgemaak. Ek het die werk gedoen. Ek het geploeg, en dit is my loon.”

En, julle sal dan en daar moet voel dat in elke pyn wat die hart skeur, God oneindig regverdig is.

En dan, wat die pyn ook al mag wees, weet ons dat terwyl dit regverdig is, dit vreeslik sal wees.

Wie is daardie afgryslike woorde, “Hy sal die kaf met onblusbare vuur verbrand”?

Is dit die taal van Moses?

Nee, van Christus!

Dit is ‘n merkwaardige feit dat die mees vreeslike beskrywings van straf van ‘n ander wêreld van die lippe van die Verlosser is!

As Petrus dit gesê het, sou julle gesê het dat Petrus hard van gees was.

Dit was die Meester wat dit gesê het!

Hy wat oor Jerusalem geween het, het gesê,

“Hierdie sal in ewige straf gaan;” Hy het gepraat van “die kaf wat verbrand word;” Hy het gepraat van “hande en voete bind, en hulle aan die martelaars oor te gee.”

In die omvang van openbaring is daar geen woorde so grimmig en vreesaanjaend in hul afgryslike voorgevoelens, soos die woorde van Hom, “wat goed gaan doen.”

Hy wat geween het en uitgeroep het: “Kom na My, julle wat werk en oorlaai is, en ek sal julle rus gee.”

En ons weet weer dat hierdie straf ewigdurend sal wees.

Dit is die heel essensie daarvan.

Daar sou geen hel wees nie as dit nie ewigdurend was nie, want die hoop van ‘n einde sou die einde van vrees wees.

As daar op enige tyd ‘n einde aan die hel kon wees, sou daar dadelik ‘n einde aan wees, want geen mens sou daardie desperate wanhoop voel nie, as daar ‘n hoop sou wees dat dit tot ‘n einde sou kom.

Maar dit is ewigheid, ewigheid, ewigheid, wat straf die hel maak.

Dit is die klok wat die begrafnis van elke hoop lui—ewig, ewig, ewig!

Om oor ‘n see van vuur vir ewig te vaar, nooit ‘n hawe bereik nie; om te sink, maar nooit die bodem te bereik, of om na hoër hoogtes van groter angs op te stijg, en nooit die top te bereik nie.

O, broers en susters, broers en susters, dit is nie die toorn van God in hierdie wêreld wat julle so vrees nie; die toorn kom, die toorn kom!

En dit is nie die toorn wat die siel sal vul wanneer dit ‘n duisend jaar daar was nie—dit is die toorn wat kom!

Hulle sal voortgaan om te sondig, en God sal voortgaan om te wreek; hulle sal voortgaan om te godslaster, en hulle sal voortgaan om hulle tale te knaag; hulle sal voortgaan om God te haat, en hulle sal voortgaan om sy toorn te voel!

Hulle sal van sleg na erger in karakter gaan, en ongetwyfeld, van sleg na erger in angs!

O God, help ons om te ontsnap van hierdie vreeslike ding—die toorn, die toorn wat kom!

III. Ek sluit nou af deur ‘n PAAR WOORDS VAN PLEITENDE GESPREK.

Julle sal vriendelik na die 31ste vers kyk.

Hy sê: “Wie sal sy pad teen sy aangesig verklaar? En wie sal hom terugbetaal vir wat hy gedoen het?”

Nou, daar is baie mense wat dink hulle sal sonder enige straf wegkom, omdat daar in hierdie lewe niemand is wat durf om hulle sondes in die aangesig te noem nie.

Die gierige man word baie selde bestraf vir sy gierigheid.

As ‘n man ‘n onreine lewe leef, lees hy gewoonlik nie boeke wat sy gewete sal steek nie.

As ‘n man onwaardig in sy handel optree, sou hy baie kwaad wees as iemand hom daarvan vertel.

Dit is waar dat ‘n getroue minister dikwels mense laat ongemaklik voel in hulle sondes, want hy sal deur God se leiding so ‘n beskrywing van die oortredings en van die straf gee, dat hy sondaars laat bewe in hulle skoene.

Maar steeds, is daar nie sommige onder julle hier vandag wat met albei hande kan sondig, en daar is geen Elia om te sê: “Jy is die man nie?”

Julle het niemand om julle in Naboth se wingerdbou te ontmoet, en vir julle te sê: “Het julle gekill en besit geneem?”

Daar is miskien moeilik ‘n “stille klein stemmetjie;” alhoewel daar eens ‘n was—die angsvolle gesig van jou vrou wanneer jy eerste die pad van deug verlaat het; die afgryslike uitdrukking van jou moeder terwyl jy haar grys hare met droefheid na die graf gebring het; die hartseer blik van jou klein kinders wanneer hul vader eerste ‘n dronkaard geword het—dit was steeds stemmetjies vir jou, maar hulle is nou stil.

Wanneer God jou opgee, dan rus jou verdoemenis inderdaad nie.

Maar onthou, hoe goedkoop jy ook al nou kan sondig, God sal nie vrees om jou te beledig nie; Hy sal jou sondes in jou herinnering bring, en daar sal geen oorweging van jou waardigheid wees nie!

Hy sal nie jou gevoelens in ag neem nie, Hy sal jou nie as ‘n groot persoon aansien nie; Hy sal jou sondes in jou herinnering bring in geen hoflike frases nie, en in geen gepoleerde terme.

Julle sal vind dat die lippe van geregtigheid nie weet hoe om onderskeid tussen jou en die laagste menslike dienaar te maak, wat jy eens verag het nie!

Nou, as ‘n man teen jou karakter praat, sou dit laster wees; maar wanneer God daarvan praat, sal jy hom nie dreig nie!

Wat? Dink julle dat Hy sal vrees en bewe voor jou?

Wie is jy, O man, dat die lippe van die Ewige God stil oor jou moet wees?

Wie is jy dat Hy sou versuim om jou karakter in swart of rooi kleure te teken?

Hy sal jou teen jou aangesig oortuig, en jy sal heeltemal nie in staat wees om onskuldig van jou sondes te pleit nie!

En dan sê die teks: “Wie sal hom terugbetaal?”

Ah, daar is geen hand wat jou nou durf terugbetaal nie; jy het ongestraf gegaan.

Geen wet kan jou raak, jy sê, ah, maar daar is ‘n goddelike wet wat die menslike wet oortref!

En as die arm van die menslike geregtigheid te kort is, is die arm van God so lank as wat dit sterk is, en Hy sal jou bereik, en tot die laaste jota en tittel jou jou regmatige beloning betaal!

Julle sal nie in die geringste mate ontsnap nie.

Geen pleidooie en gebede, geen trane en verskonings sal enige waarde met Hom hê nie, maar tot geregtigheid sy uiterste cent ontvang het, sal julle beslis nie daaruit kom nie!

En nou, sondaar, waarom sal jy die toorn van God durf?

Waarom sal jy hierdie vreeslike risiko neem?

Waarom sal jy jou bed in die hel maak?

Waarom sal jy in ewige verbranding woon?

Is dit wys, of is jy mal, en is jou rede weg?

Het ek vir jou ‘n skrikbeeld en ‘n fabel gepreek?—As dit so is, gaan jou pad en sondig.

Maar o, as dit waar is—en dit moet wees, tensy jy gereed is om daardie kostbare Boek en die naam van Christen te verwerp— as dit waar is!

Siel, ek bid jou, laat my vir jou voel, as jy nie vir jouself sal voel nie!

Waarom stoot jy jouself op die punt van Jehovah se spies?

Waarom vernietig jy jouself teen die punte van sy skild?

Wat kan daar wees wat jou so in liefde met vernietiging maak?

Waarom wil jy die graf omhels, en vernietiging omhels?

Siel, weer sê ek—Is jy mal?—Is jy mal?—Is jy mal?

Mag die Here jou rede leer, en mag Hy jou help om na die enigste skuiling te vlug waar ‘n sondaar genade kan vind!

Ek sal afsluit wanneer ek probeer het om die weg van Genade te verduidelik.

Ek het in die ou Geskiedenisse van Engeland gelees, dat Edward die Tweede, een van ons konings, uiters kwaad was teen een van sy hofdienaars.

Terwyl hy een dag jag was, het hy die hofdienaar met die strengste straf gedreig.

Daar was ‘n rivier tussen hulle op daardie tyd, en die hofdienaar, wat gedink het dat hy heeltemal veilig was, het gewaag om ‘n spottende opmerking oor die koning te maak—hom vertel dat hy ten minste nie waarskynlik sou wees om hom te straf voordat hy by hom kom nie.

Die koning, wat sy woede warm in hom gevoel het, het vir hom gesê dat die water nie lank hulle sou skei nie, en het in die middel van die stroom gespring, en met ‘n paar moeite die ander kant bereik.

Die hofdienaar, in groot alarm, het in vrees gevlug.

Die koning het hom met al sy mag nagejaag, sy perd tot die uiterste aangespoor; en sy woede het nie gestaak nie; hy het sy getekende swaard in sy hand gehou met die bedoeling om hom te dood.

Uiteindelik het die hofdienaar, wat gesien het dat daar geen hoop vir ontsnap was nie, op die gras neergekniel, en sy nek blootgelê, en gesê: “Ek verdien om te sterwe; genade, Koning! Genade!”

Die koning het sy swaard onmiddellik in die skede teruggeplaas, en gesê: “Terwyl jy probeer het om my te ontsnap, het ek besluit om jou te vernietig; maar toe ek jou aan my voete sien nederig, vergewe ek jou vrylik.”

So is dit met die Koning van die hemel!

Sondaars, julle sê daar is hierdie lewe tussen julle en God; ah, maar hoe gou sal die wit perd van Geregtigheid die stroom oorsteek, en dan vlug?

Flee soos julle vandag mag, Hy sal julle beslis inhaal!

Hy is nou vinnig om te vernietig, laat dit joune wees op jou knieë om jou sonde te bely, en te sê: “Ek verdien U toorn, Groot Koning, ek verdien U toorn.”

En, as jy daaraan in staat is om die pleidooi van die kostbare bloed van Christus toe te voeg, sal die swaard van Geregtigheid in sy skede terugkeer, en Hy sal sê: “Ek is regverdig en tog die Regverdigmaker van die onregverdige.”

Want Jesus het gesterwe en in die mate dat Jesus Christus gesterwe het, is Geregtigheid tevrede gestel oor alle gelowiges.

Gaan jou pad, jou sondes wat baie is, is jou almal vergewe.

“What must I do to be saved?” vra een.

Dit is al wat jy moet doen—en dit, die Heilige Gees sal in jou werk—“Glo in die Here Jesus Christus met al jou hart.”

“What is that?” sê jy.

“Ek glo dat Hy goddelik is; ek glo dat Hy in staat is om te red.”

Dit sal jou nie red nie, daar moet iets meer as dit wees.

“What then?”

“Glo in Hom”—bring prakties jou geloof in dat Hy in staat is om te red deur jouself in sy hande te vertrou.

Om weer ‘n ou prentjie te vertoon wat dikwels gebruik is—daar is ‘n kind in ‘n brandende huis wat aan die boonste venster hang.

‘n Sterke man staan onder, en bied aan om hom op te vang, as hy maar van daardie hete vensterbank laat val waarop hy steeds vasgryp.

“Laat val, my kind,” sê hy, “Ek sal jou opvang.”

Die kind glo in die krag van sy verlosser.

Dit red hom nie.

Hy vertrou op die krag—hy laat sy houvas los en val—word opgevang en word beskerm.

Dit is geloof!

Laat los jou houvas van jou goeie werke, jou goeie gedagtes, en alles anders—en vertrou in Christus!

Hy het nog nooit ‘n siel laat val wat maar net in sy hande geval het nie.

O, vir genade vir elkeen van ons om in die woorde van Watts te sê—

“‘n Skuldige, swak en hulpelose wurm,

Op Christus se vriendelike arms val ek;

Hy is my sterkte, en geregtigheid,

My Jesus, en my alles.”

Charles Spurgeon