“Waarin ek moeilikheid ly, as ’n boosdoener, selfs tot in boeie; maar die Woord van God is nie gebonden nie.” 2 Timoteus 2:9.

U sal opmerk, as u die voorafgaande vers lees, wat inderdaad verkeerd sou wees om van die teks te skei, dat die leer van die Opstanding van ons Here Jesus Christus die groot anker van Paulus se troos was, soos dit die groot inhoud van sy prediking was. “Onthou dat Jesus Christus, uit die saad van Dawid, uit die dood opgestaan het volgens my Evangelie: waarin ek moeilikheid ly, as ’n boosdoener, selfs tot in boeie; maar die Woord van God is nie gebonden nie.” Miskien gee ons nie genoeg klem aan die leer van die Opstanding van Jesus Christus uit die dood nie. Miskien, ook, om hierdie rede verstaan ons nie ten volle die idee van “die krag van sy Opstanding” nie.

Die dood van ons Here was nie die einde van sy loopbaan nie—Hy het steeds voortgegaan. Van die Kruis na die graf was steeds vorentoe. Met huil en rou het hulle Hom in die graf gelê—verseker was dit die einde van sy koers. Ah, nee, Hy het in die graf gegaan, dit is waar, maar Hy het ook deur dit gegaan! Die graf het tot dusver soos ’n doodloopstraat gelyk—’n blinde steeg waaruit daar geen uitgang was nie. Al die voetspore het na die ingang gewys, maar geen een na terugkeer nie. Dit het gelyk soos ’n vreeslike afgrond wat alles verslind en geen pad bied nie. Kyk wat ons Here Jesus gedoen het! Hy het dit in ’n tonnel verander vir al sy verlosses om in die Koninkryk van God te gaan—ons gaan in by die graf om te verskyn in die opstanding tot die ewige lewe! In hierdie feit lê ’n deel van die krag van sy Opstanding, dat Hy die Koninkryk van die Hemel vir al die Gelowiges geopen het. Dit het gelyk soos ’n ysterdeur of doodspoort, maar Hy het dit uit die skarnier gemaak, ja, Hy het dit heeltemal weg geneem. Die graf was eens “’n graftehuis om die oorblyfsels van verlore onskuld te omhein,” maar dit is nie meer so nie—die gevangenissteen is weggerol!

Deur die dood te verbygaan, het ons Here ’n snelweg vir ons gemaak. Ons neem dood en die graf in transit, nou—hulle hinder nie ons vordering na die Glorie, onsterflikheid en ewige lewe nie! Ons koers is altyd vorentoe, wat ook al in die pad mag lê! In die sterkte van daardie Waarheid van God, het Paulus, toe hy in die gevangenis was, verwag om daaruit te kom. Toe hy groot moeilikhede op die pad na die Hemel gesien het, het hy verwag om deur daardie moeilikhede te gaan en aan die ander kant daarvan met wins uit te kom. Dit het hom gehelp om hom in sy donkerste oomblikke te vertroos. Sy dappere hart het binne-in hom so gepraat en gesê: “Wat as ek selfs dood en begrawe sou wees, ek sal weer opstaan! En as die Evangelie dood en begrawe sou lyk, sal dit steeds weer opstaan! En as die spesifieke saak wat ek in Rome bevorder, dood en begrawe lyk, moet dit weer lewe. Ek neem moed uit die groot Waarheid van God dat die Here Jesus Christus uit die dood opgestaan het volgens my Evangelie.”

Vriende, ek dink ons kan ons ook in ons uur van verdriet vertroos. Uit die graf van ons Here kan ons juwele van troos versamel! Alhoewel Hy gesterf het, is Hy nie meer dood nie! En alhoewel Hy begrawe is, kon die graf Hom nie vas hou nie—en daardie selfde oorwinnaarskrag wat ons Here Jesus Christus, die groot Herder van die skape, weer uit die dood gebring het, sal ook al sy skape saam met Hom in die regte tyd bring—alhoewel hulle ook in die selfde donkerte van die graf moet afdaal—“Tevergeefs die steen, die wag, die seël, Christus het die poorte van die Hel geburst! Dood verbied tevergeefs sy opstanding, Christus het Paradys geopen. Leef weer ons glorieryke Koning! ‘Waar, o dood, is nou jou stekel?’ Een keer het Hy gesterf om ons siele te red! ‘Waar is jou oorwinning, spoggende graf?’ Soar ons nou waar Christus ons gelei het, Volg ons verhefde Hoof; Gemaak soos Hy, soos Hy staan ons op; Ons die kruis, die graf, die hemel.”

Ek hou baie van hierdie selfvergetende sin van die Apostel, “Ek ly moeilikheid, as ’n boosdoener, selfs tot in boeie; maar die Woord van God is nie gebonden nie.” Hy is in die somber kerker in Rome. Geen afgryslike sel kon erger wees as wat Romeinse kerkers gewoonlik was nie. Geen gevangenis is ’n wenslike plek nie, maar ’n Romeinse gevangenis was ’n baie vestibule van die dood. Paulus is nie net in die gevangenis nie, maar in boeie! Sy regterarm is aan die linkerhand van ’n soldaat gebind. Hy kan niks doen nie, behalwe onder die toesig van sy gedwonge metgesel, wat, hoe vriendelik hy ook mag wees, nie so naby aan hom gebind kan wees nie sonder om hom baie ongemaklik te maak.

’n Mens sou nie graag aan die beste man wat ooit geleef het, gebind wil wees nie, maar nog minder aan ’n ruwe Romeinse soldaat! Paulus is in boeie terwyl hy skryf. Sy kettings klink, maar hy maak lig daarvan en vind meer as genoeg troos in die refleksie, “Ek ly as ’n boosdoener, selfs tot in boeie; maar die Woord van God is nie gebonden nie.” Ek gaan met u oor daardie punt praat met so veel kortheid as ek kan. Eerstens, ek vestig u aandag op hierdie groot Waarheid, dat die Woord van God nie gebonden is—waar in die sin is dit waar? En, tweedens, om watter redes is dit waar? En, derdeens, watter ander feite loop parallel met hierdie feit, dat alhoewel die prediker gebonde is, is die Woord wat hy predik nie gebonden nie?

I. IN WATTER SIN IS DIT WAAR?

Miskien sal ’n meditasie oor hierdie teks die geeste van sommige wat neergelê is, herleef. Mag die Heilige Gees, self, die onderwerp aan ons seën! Dat die Woord van God nie gebonden is, is, op hierdie tyd, waar in baie sin.

En, eerstens, dit is nie gebonden dat dit nie gepredik kan word nie. Paulus kon dit selfs in boeie predik en hy het dit gepredik, sodat die Evangelie bekend gemaak is in die hele Caesar se paleis—en daar was heiliges in die keiserlike huishouding! Baie het heen en weer in die Praetoriaanse wagkamer gekom en die Woord van die Apostel gehoor. U kan seker wees dat hy nooit versuim het om die boodskap van die Evangelie aan almal bekend te maak wat hom in sy gevangenis besoek het, sodat die Woord van God nie gebonden was nie, selfs met betrekking tot homself!

En, liewe Vriende, wat ook al ons bedroef, op hierdie uur, juig ons dat die Woord van God steeds ’n tong en ’n stem vind waarmee dit tot die massas kan spreek. Daardie Woord van God wat, toe daar niks was nie, alles in bestaan gespreek het, sou steeds in staat wees om vir Homself te spreek as nie ’n enkele tong bereidwillig sou wees om vir God te spreek nie! Maar, terselfdertyd is daar baie tale wat gladly die glorieryke Genade van God verkondig, die Woord van God is nie gebonden weens die gebrek aan mense om dit bekend te maak nie—die ware Apostoliese opvolging gaan steeds onder ons voort en, “Christus word gepredik.” Daardie ewige Evangelie sal nooit stilgemaak word! Dit sal steeds aan die einde van die aarde en tot die einde van die tyd verkondig word. Dit sal nooit ophou om die wêreld te seën solank die see pulserend met getye en tyd met nag en dag bedek is—“Geen rust sal U verspreidende Evangelie hê, Totdat U waarheid deur die wêreld gegaan het; Totdat Christus al die nasies geseën het Wat die lig sien, of die son voel.”

“Die Woord van God is nie gebonden nie.” Nineteen eeue na Paulus, het ons steeds ’n oop Bybel en ’n vrye preekstoel. Geseënd is God hiervoor! Daar was baie pogings om die Woord van God te bind, maar dit is steeds nie gebonden nie. Die predikers van die heilige geloof van Christus is na die dood gejaag. Hulle het “ronde in skapevel en bokkevell, behoeftig, verdrukte, gemartel”—maar, “die Woord van God is nie gebonden nie.” Toe Hamilton verbrand is in Skotland, was daar so ’n impuls aan die Evangelie deur sy verbranding dat die teenstanders van die Evangelie bekend was om te sê, “Laat ons nie meer martelare in die openbaar verbrand nie, want die rook van Hamilton se verbranding het baie oë laat smart totdat hulle geopen is.” So was dit ongetwyfeld altyd! Perseksie is ’n rooi hand wat die wit koring wyd en wyd verstrooi. Ek hoef nie u te herinner hoe die as van God se gemartelde dienaar, in ’n stroom gegooi, na ’n rivier en daarna na die see gedra is—en deur die see is hulle na elke oever geneem nie! Die Woord van God is nie gebonden deur die binding van die predikers nie, maar dit gebeur met die vervolgdes soos met Israel in Egipte—“Hoe meer hulle hulle verdruk het, hoe meer het hulle vermenigvuldig.” Miskien het die Kerk van God nog nooit beter tye gehad nie, beslis het sy nooit gelukkiger tye gehad nie, as gedurende periodes van vervolging! Dit was die dae van haar suiwerheid en gevolglik haar glorie. Wanneer sy in die donker was, was God haar lig—en wanneer sy heen en weer gedryf is deur die wreedhede van mense—toe het sy die effektiefste onder die skaduwee van die Almagtige gerus!

“Die Woord van God is nie gebonden” sodat dit nie langer ’n lewende, werklike krag onder mense kan wees nie. Soms het die vyande van die Waarheid van God gedink dat hulle die laaste getuienis stilgemaak het en dan was daar ’n onverwagte uitbarsting—en die ou geloof was weer vooraan. Toe in Skotland, onder die regering van die Gematigde, die Evangelie gelyk het of dood was, het een opregte man, deur die Voorzienigheid, op ’n klein boekie, Fisher se “Marrow of Divinity,” afgekom. Hy is verlig oor die suiwer Waarheid van God, het begin om dit onmiddellik te predik en het duisende gevind wat daarin bly wees! Daardie been is nooit uit die bene van Skotland geneem nie, sedertdien nie, en kan nie, en sal nie, laat die duiwel doen wat hy wil! ’n Dwingende en subtiele poging word nou gemaak, maar dit sal beslis gefaal word deur die Wysheid van God. Tog, as dit tot hierdie kom, dat hulle al die predikers van die Evangelie moet ontslae raak—van die mense wat God se Woord soos Boanerges dreig, of dit in sagter toon soos Barnabas spreek—indien die laaste van die getroue getuienisse aan die graf oorhandig word, sal God beslis ’n ander geslag opwek om sy Waarheid te publiseer, sodat die Woord van God nie ’n woordvoerder in die middel van die aarde sou misloop nie! Die duiwel se werk is nooit gedoen—’n woord van die Here—en dit is alles in ’n oogwink ongedaan!

Die vyande van die Evangelie het ook probeer om dit te bind deur die verbranding van boeke. Ek het in my besit ’n vroeë eksemplaar van Luther se preke en ek is vertel hoe baie skaars dit was, omdat, aanvanklik, die sirkulasie verbied was, en daarna is dit opg Koop en verbrand sodra dit ontmoet is. En wat het hulle gedoen? Hulle het net vuur in Luther gesit toe hulle sy preke gebrand het—hulle het hom gedwing om meer uitgesproken te wees as wat hy andersins sou gewees het—en so het hulle die saak wat hulle gedink het om te vernietig, gehelp! Dit is onmoontlik dat die Waarheid van God kan sterf. Dit het die Onsterflikheid van God in hom. Dit is heeltemal onmoontlik dat die Waarheid van die Evangelie sal sterf, aangesien dit opgesluit is in die werk van die Here Jesus Christus wat vir altyd lewe en regeer! Hy moet die vrugte van sy siel se arbeid sien en moet tevrede wees met al die bespotting en angste wat Hy verduur het. Geen minder sal Hom tevrede stel nie as ’n Koninkryk waarin alle ander sal saamvloei. “Die Woord van God is nie gebonden nie.” Dit sal steeds gepredik word ten spyte van die bespotting van filosowe en die gebrul van duiwels. Moet dus op geen tyd in wanhoop sit oor slegte tye nie, want die tye is altyd sleg in een of ander opsig! Moet nie verbeel dat die Waarheid van God sal uitsterf nie en dat die eenvoudige Evangelie vergete sal word nie. Die hemel en die aarde sal verbygaan, maar God se Woord sal nooit verbygaan nie!

As die Evangelie wat ons hou, van mense is, sal dit oorwin word—en laat dit wees—laat ons dit sonder berou sien sterf! Maar as dit van God is, kan niemand dit oorkom nie en woes is diegene wat hulself probeer om dit te doen! As hierdie dinge so is, hoekom is ons so bang? As ons Evangelie, soos sommige dink, net die stem van mense is, sal dit in die ewige stilte doodgaan. Maar as dit uit die hemel kom, sal dit groei in die ewige koor van die hemel! Dwaling sal weggewaai word soos rook uit die skoorsteen, of soos Maartstof in die noordooster, maar God se eie Woord is so ewige soos God self! Soos die son nie deur die storm geblaas kan word nie, en die maan nie deur die vochtig van die nag geblus kan word nie, so word die Evangelie nie deur die sophistries van perverse gedagtes vernietig nie! Daarom, laat ons mekaar vertroos met hierdie woorde, “Die Woord van God is nie gebonden nie.” Dit sal tot die eindoordeel gepredik word!

’n Ander sin moet onthou word—die Woord van God is nie gebonden sodat dit nie die hart kan bereik nie. U het miskien, liewe Vriend, ’n baie hardnekkige familielid oor wie u baie groot kommer het oor sy saligheid. U het lank gebid en die middele binne u bereik volhardend gebruik. U het ook buitengewone middele gebruik en u het op ’n onmiddellike resultaat gesoek. Maar tot dusver smelt die harde hart nie. Tot dusver sien u geen traan van berou en hoor geen skreeu van geloof nie, en, verder, mag dit wees dat u vriend weier om te gaan en die Evangelie te hoor en blyk meer daarteenoor gekant te wees as voorheen! Ek sien dat u begin om in gees gebonden te wees, want die warm trane druk op u ooglede en skraal hul pad af u wange terwyl ek die pynlike onderwerp noem. U is amper nie in staat om ’n goeie woord te spreek nie, hoe baie u dit ook mag verlang, want u is al so dikwels weggeduw. Ek dink ek hoor u kla aan die Here in gebed en sê— “Maar swak is my medelye; en kan net huil waar dit meeste hou; U eie alles-redende arm gebruik, En draai hierdie druppels van verdriet in vreugde.”

Maar oh, onthou dat “die Woord van God nie gebonden is nie!” God het maniere om die hardste harte te bereik en hulle te smelt—en Hy kan dit in ’n oomblik doen wanneer so ’n werk die minste verwag word! Hy het maniere om sy dienaars te laat trek op wat vir hulle ’n avontuur is, maar vir Hom is dit ’n absolute sekerheid—en tussen die gewrigte van die tuig vind die pyl van oortuiging sy weg! Moet niemand in wanhoop opgee nie! Terwyl God almagtig is, hoop vir die grootste van sonders! Hoop aan, hoop altyd, selfs wanneer u laaste argument blyk om te misluk en u laaste instructie weggesit is. Dit is goed dat dit so moet wees, dat in die werk van saligheid God al die eer mag hê en u mag leer om Hom te liefhê en Hom meer te vertrou in die jare wat kom. “Die Woord van God is nie gebonden nie.” Soms gebeur dit met diegene van wie ons hou dat hulle verwyder word van die middele van Genade, maar selfs dan is die Woord van God nie gebonden nie.

Ons het seker gedink, terwyl ons hulle kon neem om die minister te hoor wie God aan ons geseën het, dat hulle binne die bereik van God se Genade was. Maar nou het hulle weggegaan en ons gees daal. Op hierdie uur, miskien, is hulle op die see, of u het ’n brief gehad wat u vertel dat hulle in ’n plek woon wat ver van die Evangeliepreking af is. U siggery binne u siel en dink, “Oh, nou kan hulle nie gered word nie!” Maar die Woord van God is nie gebonden nie! Het ons nie, ’n kort tyd gelede, ’n voorbeeld gehad van een oor wie ons gebid het in ’n gebedvergadering en daardie nag, terwyl ons gebid het, dit was ’n maanlignag, en terwyl hy op die dek van die skip gestap het, het die Here hom ontmoet? Toe geen tong hom kon bereik nie, het die herinnering van wat hy by die huis gehoor het oor sy siel gekom en hy was verootmoedig voor God! Ek het pas, by ons gebedvergadering, ’n baie besondere voorbeeld vertel van hoe, onlangs, drie of vier preke op Sondagavonde baie nuttig was vir ’n jong vriend. Hy was op pad na Australië sonder om gered te wees en sonder God. Hy het aan boord gegaan om te vertrek en toe die vaartuig uit die dok gestoom het, het dit in ’n ander skip gebots en hy was gedwonge om te wag en byna ’n maand hier deur te bring terwyl die vaartuig herstel is. Die Here het hom op daardie Sondag nagte ontmoet en hy het, nou, vertrek met die soete oortuiging in sy moeder se hart dat hy sy moeder se God gevind het! Die God van alle Genade het maniere om by menslike harte uit te kom wanneer, volgens ons, elke uitgang vasgesluit is! Hy kan die armes in die slums van Londen bereik. Hy kan die hoer in haar kamers van ongeregtigheid aanraak. Hy kan die mees verdorwe man in die stad in sy heerlike herenhuis aanraak. Daar is nie ’n soldaat wat in die lede gegaan het om hom weg te steek van God en sy passies te bederf, wat die Here nie kan oorwin nie! Daar is nie ’n wegholende dief wat die Here nie kan vind wanneer die polisie nie kan nie! Hy weet presies waar sy vlugtelinge is—sy bevele is teen hulle en wanneer die tyd kom, sal sy Genade hulle arresteer—“So het die ewige raad geloop, ‘Almagtydige Genade, arresteer daardie man’!” En hy is gearresteer, alhoewel hy nooit gedink het dat hy na God sou gedraai word en die ewige lewe sou soek. “Die Woord van God is nie gebonden nie.” Dit gaan voort om te oorwin en om te oorwin!

Maar soms is ons geneig om te dink ’n saak is hopeloser, wanneer, benewens natuurlike verdorwenheid en die afwesigheid van die middele van Genade, daar ’n skeptisisme ontstaan, miskien ’n regstreekse bespotting van die Woord van God en van dinge wat heilig is. ’n Mens is geneig om te dink, dan, “Dit is alles verby. Dit is nie meer nuttig om vir so iemand te bid nie.” Ek is nie so seker dat die saak enige erger is omdat dit openlik verklaar en eerlik beskryf word nie. Niks is meer dodelik as absolute onverskilligheid nie, en soms, wanneer ’n man begin om hom as ’n ongelowige voor te stel, is dit net dat sy gewete hom pla en hy verplig is om ’n dwelm te neem waarmee hy dit kan stilmaak—geen dwelm is handiger vir sy gebruik as openlike ongeloof nie. ’n Belydenis van skeptisisme is dikwels niks meer as die fluitjie van die seun terwyl hy deur die begraafplaas loop en bang is vir geeste en daarom “fluit hard om sy moed op te hou.” Hulle probeer om die gedagte van God te verban weens daardie gewete wat hulle almal tot lafhartigheid maak! Hulle mag ’n belydenis van Gelowiges gemaak het as dit nie te blote teenstrydigheid geword het om te lewe soos hulle doen en tog God te erken nie. Ek dink dit sou ’n goeie reël vir alle Christene wees om onmiddellik te bid wanneer hulle ’n man hoor vloek. Bid vir daardie spesifieke man en hou hom in u gedagte so ver as u kan, hoop dat hy na God gekeer mag word. “Die Woord van God is nie gebonden nie.” Selfs lastering en ongeloof buig voor die oorwinnende aanraking van Sovereine Genade.

Ek het ’n man geken wat ’n lewe van sorgeloosheid en onverskilligheid geleef het, met af en toe uitbarstings van dronkenskap en ander ondeugde. Hierdie man het op ’n dag, op Peckham Rye, ’n prediker gehoor sê dat as enige man iets van God sou vra, Hy dit aan hom sou gee. Die bewering was veel te breed en kon skade gedoen het, maar hierdie man het dit as ’n toets aanvaar en besluit dat hy sou vra en sou sien of daar werklik ’n God was. Op die Saterdagoggend van daardie week, toe hy vroeg vir sy werk gegaan het, het die gedagte op hom gekom, “Miskien is daar ’n God, tog.” Hy was gereed om te flou te slaan toe die moontlikheid hom tref en daar, en dan het hy die toetsgebed aangebied, oor ’n saak wat hom en sy mede-werkers betref! Sy gebed is op ’n merkwaardige manier verhoor en hy het, toe, ’n gelowige in God geword! Hy is meer as dit, nou, en het sy weg gevind om ’n gelowige in alles wat God gesê het te wees en het vrede gevind deur te glo in Jesus Christus. Dit het my as wonderbaarlik getref dat hierdie man, wat nooit enige godsdienstige sorg gehad het nie, skielik tot die lewende God gedraai sou word! Die prediker op Peckham Rye het nooit ’n minder waarskynlike hoorder gehad nie, en tog het hy met hom geslaag! O, bid vir hulle! Bid vir hulle totdat die poorte van die dood hulle omvou, totdat die bolt van die poorte van die ewige bestemming tuisgedryf is! Bid vir hulle! Bid vir hulle! Moet nooit ophou om vir God te roep vir diegene wat die uiterste van sonde bereik nie, want alhoewel u hulle nie kan bereik nie, “die Woord van God is nie gebonden nie.”

Dit is nie gebonden nie, dan, wat die prediking daarvan betref, noch wat die krag daarvan om die hart te bereik betref! Nog verder, dit is nie gebonden nie wat sy krag om die siel te vertroos betref. Ek het—miskien het u in u mate—te doen met persone onder oortuiging van sonde; met ander wat ly deur siekte, of geestelike agteruitgang; met sommige wat kreun onder Sataniese versoeking en verskillende vorme van geestelike toetsing wat vreselike depressie van gees veroorsaak. Ons het met sekere van hulle baie keer gespreek sonder om hulle die Lig van God en troos te kan bring. Ons plaas die Evangelie baie duidelik aan hulle voor en probeer om dit in verskillende ligte te plaas, hopende dat hulle op een of ander manier hoop mag sien. Alas, ons is dikwels nie in staat om die wond van hulle gees aan te raak nie. En, o, hoe hanteer hulle ons! Hoe dikwels moes ons roep, “O God, help ons!” Ons kan hierdie arme mense nie troos nie. Die man in die ysterkooi, wat deur Bunyan beskryf word, word baie keer herhaal in ons waarneming. Ons bring die beloftes. Ons bring die doktrines. Ons bring ons eie ervaring om op sulke persone van toepassing te wees, maar hulle wanhoop weerstaan ons vertroosting! Die duisternis is te dig vir ons arme rushlig om te verwyder. Die gevangenis is te styf gesluit vir ons om hom vry te stel. Maar hier is ’n geseënde Waarheid van God—“Die Woord van God is nie gebonden nie.”

Binne ’n rukkie sal daardie geseënde Woord van God in die middernag duisternis breek! Laat ons, daarom, voortgaan om die gebroke te voer met die Woord van God, die mees vertroostende waarborge soek en hulle volle en vrye bereik gee. Miskien plaas ons te veel van ons eie verklaring saam met die Here se eie Woorde—miskien het ons gedink dat slim illustrasies nodig is—en so het ons die Waarheid van God met ons arme verbeelding oorgelaai! Wanneer ons by die einde van ons verklarings en ons illustrasies kom, mag dit wees dat die Woord wat nie gebonden is, sal inkom en vryheid aan die gevangenes gee! Wonderlike gevalle het ons gesien van persone wat na wanhoop gedryf is en gereed was om geweld aan hulleself aan te doen, wat opgestaan en in vreugdevolle vryheid gestel is deur die Woord van God, op sy eie, alleen! O, dat sommige van hulle vanoggend sy goddelike krag mag bewys! Een Skrifgedeelte het baie vrygestel—“Hy wat na My kom, sal Ek in geen manier uitwerp nie.” Hoor dit, dink daaroor, glo dit en wees in vrede. Ek dink ’n tweede vers was vrugbaar bo alle ander teks—“God het so die wêreld liefgehad, dat Hy sy eniggebore Seun gegee het, sodat almal wat in Hom glo, nie vergaan nie, maar die ewige lewe mag hê.” Laat ’n man oor daardie vers mediteer totdat hy sy boeie in spinnekopdraad sien verander en sy gevangenismure soos drome laat oplos! U is gebonde, arme sondaar, maar die Woord van God is nie gebonden nie! U is gebonde, arme prediker, maar die Woord van God is nie gebonden nie!

U IS GEBONDE, LIEWE MA, LIEWE VADER

U is gebonde, liewe ma, liewe vader—gebonde in u swakheid en onmoontlik om iets vir u ongehoorsame kind te doen—maar die Woord van God is nie gebonden nie! Dit dra geen boeie nie, maar dit is in staat om die boeie van almal wat daaronder kreun, af te neem.

Ek het u dus verskeie sinne van die teks gegee. Daar is nog een. Die Woord van God is nie gebonden in die sin dat dit nie vervul kan word nie. Ek verwys nou hoofsaaklik na die beloftes en profesieë van God se Woord. As daar ’n belofte van verlossing vir u is en u kan nie die weg sien waarop u verlos kan word nie, mag u nie daarom die belofte betwyfel nie, want dit sou die Here wat dit gespreek het, onteer.

Die Woord van God is nie gebonden nie! Die Woord van God sal sy eie pad maak en sy eie bestemming bereik. Wie maak ’n pad vir die weerlig? Die weerlig brand sy eie onmiddellike pad. Wie sal ’n pad maak vir die Woord van God? Dit sal sy eie ontwerp realiseer. Jehovah spreek en dit is gedoen. Hy het vir die oergrootte duisternis gesê, “Laat daar lig wees!” En daar was lig.

Nou, as God ’n belofte aan u gegee het, sal Hy net so maklik sy Woord van belofte aan die minste van sy mense vervul, soos Hy sy eie Woord effektief sal maak vir sy eie ontwerp in die Natuur, Voorzienigheid, of Oordeel.

Die Woord van God is nie gebonden nie! U het dalk by u laaste sent gekom, maar Hy het gesê, “Ek sal u nooit verlaat of in die steek laat nie.” U het by u laaste korrel krag gekom, maar Hy verflou nie, noch is Hy moeg nie, en Hy het gesê, “Soos u dae, so sal u krag wees.” En so sal dit wees.

O, dat ons die beloftes van God kon glo! Ons glo nie eers die helfte daarvan nie, Broers en Sisters. Ons het nog nooit die beste van die wyn uit hulle geperste nie, omdat ons hulle laat lê soos ongekneusde druiftrosse! Waarlik, hulle is pragtig om na te kyk, soos die trosse van Eshkol, maar dit is nie die manier om al die skatte daarin te ken nie.

O, dat ons maar geloof gehad het om hulle in die wynpers te trap, sodat die rooi sap kan uitloop en ons kan drink en verfris kan wees! Onthou dat God niks belowe het wat sy krag oorskry nie, niks wat sy wil oorskry nie. God voer sy belofte in die volle mate uit! Hy mag soms dit oortref, maar Hy kort dit beslis nooit.

Daarom, laat ons vanavond vertroos word met die herinnering dat God se Woord vry is om sy eie vervulling teweeg te bring. Sy besluit is Almagtigheid wat besluit en sy Voorzienigheid is Almagtigheid wat optree. “Die Woord van God is nie gebonden nie.”

EEN ANDER SIN

Daar is nog een ander sin. “Die Woord van God is nie gebonden” sodat dit nie kan volhard en oorwin tot die einde nie. Ek weet daar is mense wat dink dit is dood en, daarom, is hulle angstig om sy begrafnis by te woon en dit uit sig te begrawe, terwyl die nuwe teologie op sy graf sal dans.

Hulle noem ons arme ou dromers omdat ons in die ou Evangelie glo—en sê vir ons om huis toe te gaan en ons kiste te bestel—en die wêreld aan hierdie wyser mans te laat oor. Hulle begin om te kraai soosof hulle ons onverbiddelik oorwin het. Ons is verouderd. Ons is dood. Ons is uitgestorwe! Miskien so! Miskien so! Maar ons dink hulle sal in hul verbeelding verkeerd wees, want die Woord van God is nie oorwin nie, na alles.

En as dit was—as dit gebonden was soos die Here Jesus en voor priesters en prinses geneem is om geselg en op te spoeg. En as dit tussen die dief kruisig was en van die Kruis afgehaal en in die graf gelê. En as die graf verseël en deur magtige mans bewaar was, sou die verhaal steeds nie geëindig wees nie! Want die Here leef, dit sal weer lewe en sy Opstanding krag sal in die teenwoordigheid van sy teenstanders getuig!

Want hierdie Evangelie, waarop ons ons siele steun, en waarop ons vaders deur al hulle geslagte gesteun het, dit is nie gebonden nie! Wie is om dit te bind? Met wat sal hulle dit bind? Groene wilgentakke, toue en koperbalken kan hierdie groter as Simson nie vasmaak nie! Dit sal hulle in stukke breek soos takke! Daar is geen oorwinning oor die vrye Evangelie nie!

Hulle het gedroom dat hulle dit baie keer gebind het en hulle het in bespotting uitgeroep, “Die Filistyne is op jou, Simson,” maar hulle moes die krag daarvan leer wanneer hulle dit die minste verwag het, en so sal hulle weer! Filosofie en dwaling is in samewerking en hulle vergader hul leërs haastig. Die Here sal hulle maak soos die skure van die dorsvloer.

Daarom, laat ons goed moed hou, Broers, en heeltemal seker wees dat, hoewel ons geslaan word, die Woord van God nie geslaan word nie! En hoewel ons in die minderheid is en ons prediking afgedank word, maak dit nie saak nie—“Die Woord van God is nie gebonden nie.”

WAT IS DIE REDES?

Vir ‘n oomblik of twee moet ek verder vra, WAT IS DIE REDES WAAROM DIE WOORD VAN GOD NIE GEBONDEN IS NIE?

Dit is nie gebonden nie omdat dit die stem van die Almagtige is. As die Evangelie werklik die Evangelie van God is, en hierdie Waarhede God se Openbarings is, is Almagtigheid daarin! Dit is nie moontlik dat die Almagtige Woord gebonden kan wees. Wie sal die daad probeer? Gaan, byt die storm! Sit ’n ketting om die hurkane, beheer die winde en leib die woedende see! En wanneer u dit gedoen het, is u net by die begin van u taak—u kan nie, selfs dan, die Almagtigheid van God verhinder wat vir Homself ’n strydwa in die Woord van God vind en voortgaan om te oorwin en te oorwin!

Boonop stel die Heilige Gees sy krag in verband met die Woord van God en, aangesien Hy Goddelik is, is Hy onoorwinlik! Hy kom soos ’n stormagtige, magtige wind—wie kan Hom keer? Hy kom soos vuur—wie kan voor sy vlammende heftigheid staan? Die Heilige Gees se teenwoordigheid met die Evangelie is die rede van sy groot krag. Dit is nie dat Waarheid, alleen, magtig is en sal oorwin nie, maar dat die Gees van Waarheid kragtig deur dit werk en dit die geeste van mense laat oorwin.

As ons geen Heilige Gees gehad het nie, wat kon ons doen? Maar soos Hy belowe het om van die dinge van Christus te neem, en om dit aan sy mense te toon, terwyl Hy die wêreld van sonde, geregtigheid en oordeel vermaan, weet ons dat “die Woord van God nie gebonden is nie.”

Die Heilige Gees openbaar sy eie Soevereine wil, doen wat Hy wil, net soos die wind waai waar dit wil—en dit is die sekerste bewys dat sy Woord “nie gebonden is nie.”

As u nog ’n rede nodig het wat minder sterk is as hierdie twee, sou ek sê, “Hoe kan dit gebonden wees terwyl dit so noodsaaklik is vir mense?” Daar is sekere dinge wat, as mense dit nodig het, hulle sal hê. Ek het gehoor dat in die ou Broodopstande, toe mense werklik vir brood honger was, geen woord so ’n vreesaanjaende en bedreigende krag gehad het nie soos die woord, “Brood!” toe dit deur ’n honger skare uitgeroep is.

Ek het ’n beskrywing gelees van een wat eendag hierdie geskreeu gehoor het—hy het gesê dat hy snags deur ’n geskreeu van, “Vuur!” wakker geskud is, maar toe hy die geskreeu van, “Brood! Brood!” van die hongeriges hoor, het dit gelyk om hom soos ’n swaard te sny. Watookal brood in sy besit was, moes hy onmiddellik uitdeel.

So is dit met die Evangelie—wanneer mense eers bewus raak van hulle behoefte aan dit, is daar geen monopoliseering daarvan nie. Niemand kan “’n ring” of “’n hoek” oor die kosbare goed van hemelse Waarheid maak nie. Ook kan niemand hierdie kers onder ’n maat stel om sy lig te verberg nie. Dit kan nie verborge wees nie, omdat daar soveel is wat dit nodig het.

Hulle vergaan, hierdie myriades van Londen, hierdie myriades regoor die wêreld—en alhoewel hulle dit skaars weet—nog steeds is daar ’n geskreeu wat vir ewig uit hulle opkom vir iets wat hulle nooit kan vind nie behalwe in Christus! U kan op dit staatmaak—u kan nie keer dat die Evangelie gepredik word terwyl daar hierdie vreeslike honger daarna in die siele van mense is nie. Hulle moet dit hê! U kan hulle nie bedrieg om ’n plaasvervanger daarvoor te verdra nie. U kan u altare oprig en u prullerye opstel, maar hulle sal dit nie hê nie in plaas van die Evangelie! U kan u spesulasies predik en vir hulle vertel dat “moderne gedagtes” die ou Evangelie laat verval het, maar sodra die Heilige Gees vir hulle hulle toestand volgens die natuur en hulle toekomstige gevaar wys, sal hulle al hierdie rommel wegvee!

Soos die maaier die gras in swaaie lê om in die son te droog wanneer hy deur die veld gegaan het, so sal die nasies van die aarde die groen en blomryke groei van menslike filosofie wegvee—en dit of aan diere om te eet gee, of in die oond gooi! Wanneer mense eers weet wat hulle nodig het, sal hulle dit hê, ten spyte van priesters of prinses, wetenskaplikes of skeptici. O, dit moet so wees! Hierdie noodsaaklike behoefte van mense moet bevredig word—die Woord van die Here kan nie gebonden wees nie.

Ek het nog iets anders om u te vertel. Die Woord van God is nie gebonden nie omdat, wanneer dit een keer in mense se harte kom, dit so ’n entoesiasme in hulle wek dat u dit nie kan bind nie. U kan nie lippe stilmaak wat deur ’n lewendige kool van die Altaar van Christus aangeraak is nie! Wanneer die nederigste vrou die Evangelie leer ken, kan u sê, “Daar, hou jou tong daaroor!” Maar u beveel haar tevergeefs! Sy kan nie help om te praat oor wat die Here vir haar gedoen het nie.

Die bekeerde man moet met sy werkmaats daaroor praat. U mag sê, “Dit sou baie onregverdig wees dat u ’n byeenkoms hou. Dit sou heeltemal uit karakter wees vir ’n gewone werkman om op die dorpsgroen op te staan.” Maar hy is baie waarskynlik om dit te doen. Laat die man net alleen—hy kan dit nie help nie!

Kyk na die baie wat in die woestyn in die Suide van Frankryk in die ou vervolgingstye bymekaargekom het! Waarom het hulle so hulle lewens gevaar? Waarom het hulle hulself blootgestel om deur dragoons platgery te word? Hulle kon dit nie help nie! Hulle was gretig vir die Evangelie! Hulle was in gevaar om op die wiel gebroke te word as hulle gepredik het, of na prediking geluister het, maar hulle kon dit nie help nie—hulle moes die Woord van die Here hoor!

Die prediker het gesê, “Wee my as ek die Evangelie nie predik nie.” Hulle teenstanders het hulle gemartel en na die galeie gestuur. Hulle het hulle met ballingskap en die dood bedreig, maar alles tevergeefs. U kan hulle beter laat voortgaan, want u kan hulle nie keer nie! In ons eie land was daar geen binding van die Woord van God nie, want diegene wat dit geken het, het gevoel dat hulle gedwonge was om dit te versprei.

Daar is Meester Bunyan. Hulle het hom in die gevangenis gesit en sy gesin is amper aan die honger. Hulle bring hom op en sê, “U sal uit die gevangenis gaan, John, as u nie sal predik nie. Gaan huis toe en knoop u veters, dit is wat u moet doen, en los die Evangelie alleen. Wat het u daarmee te doen?” Maar eerlike John antwoord, “Ek kan dit nie help nie. As u my vandag uit die gevangenis laat, sal ek morgen weer predik, met die hulp van God. Ek sal hier lê totdat die mos op my ooglids groei, maar ek sal nooit belowe om die prediking van die Evangelie te stop nie.”

Hulle kan eerder die soet invloede van die Pleïades bind, of die bande van Orion losmaak, as om die beweging van die Gees van God in mense te beheer! Die liefde van Christus is so dat wanneer dit een keer in ’n man se hart instroom, dit moet uitloop op sy lippe in liefdevolle getuienis! Het Hy nie riviere van Lewe Water in die middel van diegene wat eers van die lewensgee stroom drink, in die midde van hulle geplaas nie? En hulle moet daarvan praat, selfs tot hulle sterf!

TWEE ANDER FEITE

Nou kom ek by die sluiting. EEN OF TWEE ANDER FEITE LOOP PARALLEL MET DIE TEKST. Paulus is gebonde, maar die Woord van God is nie gebonden nie.

Lees dit so—die prediker het ’n slegte week gehad. Hy is vol pyn en ongemak. Hy voel siek, maar die Woord van God is nie siek nie. O, wat ’n seën is dit! Ons predik ’n gesonde Evangelie, al is ons ongesond self. In hierdie, laat die invalide jubel! Liewe lywige werker, u werk sal nie ly nie, want dit is ’n gesonde Evangelie wat u predik, al word u self belemmer deur ’n swak, gebroke liggaam!

“Wat sal van die gemeente word wanneer ’n sekere prediker sterf?” Wel, hy sal dood wees, maar die Woord van God is nie dood nie. God begrawe sy werkers, maar sy werk gaan voort. Een lig gaan uit, maar ’n ander fakkel vlam op. Ster na ster sink onder die horison, maar ’n ander ster verskyn aan die ander kant om die nag bly te maak. Die Woord van God is nie dood wanneer die prediker dood is nie!

“O, maar die werker is so swak!” Die Woord van God is nie swak nie. “Maar die werker voel so dom.” Maar die Woord van God is nie dom nie. “Maar die werker is so ongeskik.” Maar die Woord van God is nie ongeskik nie.

U sien, dit kom alles daarop neer—die prediker is gebonde, maar die Woord van God is nie gebonden nie! Die werker is swak, maar die Woord van God is nie swak nie! U is niks en niemand nie, maar die Woord van God kan nie gesê word dat dit niks en niemand is nie—dit is alles en almal—dit is omring met Alle Krag.

Maar u kla bitter en waaragtig dat Christen mense deesdae baie gebrek aan ywer het. “Alle harte is koud in elke plek.” Die ou vuur brand laag. Maar die Woord van God is nie koud nie, of lauw, of op enige manier sy ou vuur aan die verlies! “So en so ’n gemeente is so bevroren soos die Noordpool.” Ja, maar die Woord van God is nie bevroren nie! Goddelike Waarheid is nie in ’n ysberg verander nie.

Moet u nie u deur in wanhoop vreet oor die toestand van die Kerk nie, aangesien die Here leef! Dinge is inderdaad sleg sonder sy krag, maar dan in die donker uur sal die Glorie van die Here uitstraal. “Ja,” sê iemand, “maar ek is verafsku met die gevalle wat ek onlangs van vals broeders ontmoet het.” Ja, maar die Woord van God is nie vals nie. “Maar hulle wandel so inkonsekwent.” Ek weet hulle doen, maar die Woord van God is nie inkonsekwent nie. “Maar hulle sê hulle het die geloof weerlê.” Ja, hulle het hul eie geloof weerlê, maar hulle het nie die Woord van God vir al die dit nie weerlê nie! Die Woord van God word nie beïnvloed deur die valsheid van mense nie. “As ons nie glo nie, Hy bly getrou; Hy kan nie Homself ontken nie.”

En totdat Hy Homself ontken, hoef ons nie baie rekening te hou van wie anders Hom ontken nie. “O, maar,” sê iemand, “dit is ’n afgryslike ding om aan die geestelike ondergang van soveel wat rondom ons is, wat die Evangelie hoor en tog, na alles, wilwillig dit verwerp, en in hulle sonde sterf.” Waarlik, dit is ’n pynlike feit. Hulle lyk gebonde deur hulle sonde soos diere vir die slag, maar die Woord van God is nie gebonden of benadeel nie. Dit is van ouds gesê dat dit ’n soete geur sou wees aan God in hulle wat gered word, en in hulle wat vergaan—in die een ’n geur van lewe tot lewe, en in die ander ’n geur van dood tot dood.

Is die feit nie soos die Here self ons vantevore gewaarsku het nie? Die goddeloses verwerp die Evangelie, maar die Evangelie het nie, daarom, gefaal nie. O Sondaars, u kan nie God se Woord oorwin nie! U het die invloed daarvan van liefde oor julleself verslaan, maar dit is nie oorwin nie, na alles. As u nie na Christus wil kom nie, sal ander—die Gees van die Here sal hulle bring. Christus sal die vrug van sy siel se arbeid sien.

As u van sy kosbare bloed wegdraai en die verlossing wat Hy bewerk het, verwerp, sal Christus nie teleurgesteld wees rakende die gevolg van sy lyding nie. Hy sal sy saad sien en sy dae verleng. U mag aan die Evangelie byt, maar dit sal wees soos wanneer die adder in die fabel aan die vyle gekou het en sy tande vernietig het. U mag probeer om die Evangelie lig te doof, maar u sal u hand in die vuur steek en u eie vlees sal verteer word! Moet nie probeer om teen die Evangelie te oorlog nie! Kies ’n ander vyand as die Here God Almagtig en sy onoorwinlike Evangelie. Ek bid u, stop om teen die Here te veg, want die Woord van God is nie gebonden nie!

Hoeveel u ook mag probeer om dit te bind, u sal ontdek dat dit sy vryheid het en dit sal, in die volgende wêreld, vryheid hê om te beskuldig en te veroordeel as u nie nou vryheid sal gee om u te oorreed en te red nie!

God seën u, liewe Vriende, om Christus se ontwil! Amen.

Charles Spurgeon