Nabyheid aan God – Charles Spurgeon
“Maar nou in Christus Jesus is julle, wat vroeër ver was, naby gemaak deur die bloed van Christus.” Efeziërs 2:13.
Die teks is ‘n poort van pêrel wat lei na die uitstekende glorie; gelukkig is die mense aan wie dit gegee word om daardeur binne te gaan; dit draai op hengsels van diamant. Daardie twee frases, “in Christus Jesus,” “deur die bloed van Christus”—dit is die twee pivote van die waardevolle leer van die teks. “Naby gemaak,” dit is ons aangename voorreg, maar “in Christus Jesus” is een bron van die seën, “en deur die bloed van Christus” is die ander. Voor ons bly ‘n see van liefde, ‘n oseaan van grenzelose vrede en geluk wat vergelyk kan word met die glassee voor die saffiertroon! Om hierdie groot Stille Oseaan te bereik, moet jy deur daardie smal engte seil wat tussen die twee koppe van vereniging met Christus en reiniging deur die verzoeningsbloed vloei.
Die Betekenis van die Sleutel Frases
Ek begin, daarom, hierdie oggend deur te poog om die betekenis van die twee sleutel frases—“In Christus Jesus,” en “deur die bloed van Christus” te verduidelik. “Ons wat vroeër ver was, is naby gemaak.” Eerstens, omdat ons in Christus Jesus is; al die uitverkorenes van God is in Christus Jesus deur ‘n federale verbintenis; Hy is hulle hoof wat van ouds af tot so ‘n rol aangestel is voor die grondlegging van die wêreld. Soos Adam die federale hoof van die mensdom was, en ons in hom geval het, so staan Christus, die tweede Adam, as die hoof van die uitverkore volk, en in Hom verrys hulle weer en leef. Hierdie federale verbintenis lei op ‘n gepaste tyd, deur die genade van God, tot ‘n manifeste en lewende eenheid—’n eenheid van lewe en vir die lewe, selfs tot die ewige lewe, waarvan die sigbare band geloof is. Die siel kom na Jesus, en gryp Hom aan deur ‘n daad van geloof omdat Jesus reeds daardie siel aanneem deur die krag van sy Gees, wat dit eis as sy erfenis, aangesien Hy dit met sy bloed gekoop het, en sy Vader dit aan Hom gegee het as die beloning van die arbeid van sy siel.
Almal wat in Christus Jesus is in die ewige verbond van genade, sal op die regte tyd in Hom wees deur die lewende eenheid waarvan ons nou praat—misterieus en misterieus, maar steeds die werklikste, die waarste, en die doeltreffendste. Nou, geliefdes, wanneer ‘n siel werklik in Christus kom, soos die tak in die wingerd is, en sy voeding uit die stam trek, soos die ledemaat in die liggaam is, en al sy lewenskrag van die sentrale hart verkry—wanneer ‘n mens so een met Christus word, is dit duidelik vir die mees algemene waarnemer dat hy naby aan God moet wees, want Christus is altyd naby aan God, en diegene wat een met Hom is, moet ook naby wees.
Christus as God
Jesus is self God—hier is nabyheid oortref! As mens is Hy sonder vlek of gebrek, en naby aan God in karakter; as hy die werk voltooi het wat aan Hom gegee was om te doen, is Hy naby aan God in aanvaarding; as hy opgestyg het na die hemel om die beloofde kroon te neem, is Hy naby aan God in persoon, en aangesien ons een met Hom is, moet ons uit daardie feit naby aan God wees, ja, so naby aan God soos Christus self is! Verstaan dat as iets een is met ‘n man, werklik een met daardie man, dit in dieselfde plek staan as daardie man; so as ons een met Christus is deur ‘n werklike en werklike eenheid, waar Christus is, is ons! Christus se posisie is ons posisie! En soos Christus naby aan God is, het Hy ons saam opgewek en ons laat sit in hemelse plekke.
Naby aan God deur die Bloed van Christus
“Ons is—‘So naby, so baie naby aan God, Ons kan nie nader wees nie! Want in die persoon van sy Seun, Is ons so naby soos Hy!’”
Die ander sleutel frase van die teks is “deur die bloed van Christus.” As daar gevra word watter mag in die bloed lê om naby te bring; moet daar geantwoord word, eerstens, dat die bloed die simbool van die verbond is. Elke keer in die Skrif wanneer verbonds gesluit word, word slagoffers aangebied, en die slagoffer word die plek en grond van nadering tussen die twee verbondende partye. Die bloed van ons Here Jesus Christus word spesifiek “die bloed van die ewige verbond” genoem, want God kom in verbond naby aan ons deur die bloed van sy eniggebore Seun. Elke man wie se geloof op die bloed van Jesus wat geslag is voor die grondlegging van die wêreld rus, is in verbond met God, en daardie verbond word vir hom die meeste seker en gewis omdat dit met die bloed van Jesus Christus bevestig is, en daarom nooit verander of afgeskaf kan word nie.
Die Bloed van Verlossing
Die bloed bring ons in ‘n ander sin naby, omdat dit die wegneem van die sonde is wat ons geskei het. Wanneer ons die woord “bloed” lees, soos in die teks, beteken dit sterf—ons is naby gemaak deur die hartseer en angste van die Verlosser. Die vergieting van bloed dui op pyn, verlies van energie, gesondheid, troos, geluk. Maar dit gaan selfs verder—die term “bloed” beteken dood. Dit is die dood van Jesus waarin ons vertrou; ons roem in sy lewe; ons triomfeer in sy opstanding, maar die grond van ons nabyheid aan God lê in sy dood. Die term “bloed,” daarby, dui nie net op ‘n eenvoudige sterf nie, maar ‘n pynlike, en verwerping, en straf dood; ‘n dood wat nie deur die verrotting van die natuur, of die pyle van siekte, gebring is nie, maar veroorsaak deur die skerp swaard van goddelike wraak. Die woord verwys werklik na die kruisiging van ons Here. Ons is veral en spesifiek naby aan God gebring deur ‘n gekruisigde Verlosser wat sy lewensbloed vir ons uitgiet!
Die Waaksaamheid van die Geestelike Weerstand
Geliefdes, dit is goed om hierdie bekende leer te noteer, want daar is sommige leraars—en ek betwyfel nie dat dit baie uitstekende mense is, wat nie van Paulus se gedagte verskil wanneer hy gesê het: “God verbied dat ek moet roem, behalwe in die kruis van ons Here Jesus Christus,” en wat besluit het om niks onder die mense te weet nie, behalwe Jesus Christus en Hom gekruisig. Hierdie broers preek onophoudelik oor Christus verheerlik—’n waardevolle waarheid van God, dit erken ek, maar nie die manier van ‘n sondaar se toegang tot God nie! Christus se tweede koms was nooit bedoel om die plek van Christus se kruisiging in te neem nie, en tog vrees ek dat daar sommige is wat, in hulle ywer vir die baie groot en belangrike waarheid van die komende glorie, toegelaat het dat die brandende lig van die Tweede Koms die meer sagte straling en die meer genesende strale van die Eerste Koms, met sy bloedige sweet, sy gesel, sy doringkroon, en losprys vir verlore sondares, obscuur.
Die Belang van die Eerste Koms
Laat dit nooit vergeet word dat terwyl ons Immanuel, God met ons, se inkarnasie prys, en ons bly bly waar ons selfs ons Here se geboorte in menslike vlees die mens naby aan God gebring het; terwyl ons dank en prys die Man van Smart vir sy goddelike voorbeeld, en ons sien dat dit ‘n geseënde praktiese hulp is om ons te laat vorder na ons hemelse Vader; terwyl ons prys en verheerlik die Here Jesus vir sy opstanding en sy opstanding, en ons herken in elke glorieryke stap nuwe treden van die ladder wat van die aarde na die hemel lei, nog steeds, vir al dit, word ons nie naby aan God gemaak deur die inkarnasie nie! Ons word nie werklik naby aan God gemaak deur die opstanding nie, of deur die Tweede Koms nie, maar ons word naby gemaak deur die bloed van Christus.
Die Bloed as die Grootste Waarheid
Die eerste, die grootste, die hoogste, die mees essensiële waarheid van God wat ons moet vasgryp en preek, is die feit dat Jesus Christus vir ons sakes gesterf het volgens die Skrif, en dat dit ‘n troue uitspraak is, en waardig om aanvaar te word, dat Christus Jesus in die wêreld gekom het om sondares te red, en vir sondares het Hy Homself gegee om te sterwe, die regverdige vir die onregverdige, om ons na God te bring! God word verheerlik omdat Christus gestraf is vir die sonde van sy volk. Liefde het sy volle, maar die wet het sy regte. Aan die kruis sien ons sonde volkome gestraf, en tog volkome vergifnis; ons sien geregtigheid met haar glinsterende swaard oorwin, en genade met haar silwer septer heers in sublieme glorie!
Die Mag van God se Liefde
Eer aan die wonderlike wysheid wat die weg ontdek het om sy wraak met sy liefde te meng, om ‘n sagte hart die spieël van onwrikbare strengheid te maak, wat die kristalvaas van Jesus se liefdevolle natuur vul met die rooi wyn van regverdige wraak!— “O liefde van God, hoe sterk en waar! Ewige, en tog altyd nuut; Onbegrypbaar en onbetaalbaar, Oor alle kennis en gedagte. Ons lees jou die beste in Hom wat gekom het Om vir ons die kruis van skaamte te dra— Gestuur deur die Vader van hoog, Ons lewe te lewe, ons dood te sterwe.”
Geliefdes, julle sien dus dat ons naby gemaak word omdat die bloed van Christus ‘n verbond tussen ons en God verseël het, en vir ewig die sonde geneem het wat ons van God geskei het. Eksperimenteel word ons naby gebring deur die toepassing van die bloed op ons gewete; ons sien dat sonde vergifnis ontvang, en ons seën die God wat ons op so ‘n bewonderenswaardige manier gered het, en dan kom ons wat Hom vroeër gehaat het, om Hom lief te hê; ons wat geen gedagte teenoor Hom gehad het nie, verlang om soos Hy te wees; ons word eksperimenteel, en in ons eie siele, na God getrek en aangetrek deur die bloed van Jesus!
Die Aantrekkingskrag van die Evangelie
Die groot aantrekkingskrag van die evangelie is die leer van die kruis! Om die verzoeningsoffer van Jesus te preek is die kortste en sekerste weg, onder God se Heilige Gees, om diegene wat ver is, geestelik en verstandelik, baie naby aan God te trek! So het ek oor daardie twee sleutel woorde gebly waarop die teks vir my lyk asof dit hang.
Die Nabyheid tot God in Christus
Laat ons oor gaan na ILLUSTREER DIE NABYHEID waarin God behaag het om ons in Christus Jesus te bring deur sy bloed. Ek sal drie illustrasies uit die woord neem.
Die eerste illustrasie is uit ons eerste ouer, Adam. Adam het in die tuin gewoon, in devote gemeenskap met God; die Here God het in die tuin gewandel in die koelte van die dag saam met Adam; as ‘n bevoorregte skepsel is die eerste man toegelaat om baie van sy Skepper te ken, en om naby aan Hom te wees. Maar, helaas, Adam het gesondig, en dadelik sien ons die eerste fase van ons eie afstand van God, soos ons Adam in die tuin sien sonder sy God. In die tuin, in die middel van die Paradys, blomme wat hul soet geur uitgooi, vrugte wat aan sy hand aan elke kant hang—en tog is die mens ellendig, jammerlik, en laf! Hy verberga hom tussen die bome van die tuin totdat die Here God hom roep: “Adam, waar is jy?” Hier is die eerste fase van afstand, en dit is hartseer en verskriklik, maar, ah, broers en susters, jy en ek was verder weg as dit—veel verder weg as dit toe sy liefde ons naby gemaak het!
Die Genade van God
Dit sou ‘n wonder van goddelike genade gewees het as God in so ‘n posisie Adam weer in sy guns herstel het; as Hy vir ons gesê het na een oortreding: “Ek het jou sonde soos ‘n wolk uitgerug; ek het jou oortreding verbygegaan, ek herstel jou tot geluk.” Maar die genade wat God aan ons getoon het is soveel groter as dit, soos die doringsdragende grond strenger is as Eden se laggende blomme. Adam is voor sy God gebring, aangekla, berispe, en veroordeel om uit die Paradys verban te word! Geregtigheid het die man uitgedryf; met ‘n vurige swaard hou die serafs wag by Eden se poort, en Adam is in die koue, sondige wêreld verban om die grond te bewerk waaruit hy geneem is, met die belofte wat in sy oor weerklink: “Die saad van die vrou sal die slang se kop verpletter,” die tweede fase van afstand van God.
Nou, dit sou groot genade gewees het vir God om Adam van buite die tuin te neem, om hom te vergewe, om hom binne die gelukkige poort te bring, en hom in sy voormalige plek te herstel—maar die genade wat in ons gewerk het, is nog groter! Jy en ek was verder weg as Adam buite Eden, met ‘n evangelie belofte wat hom nuut gegee is. Ons was nie op die drempel van die Paradys nie, maar ons was ver weg deur ons goddelike werke; ons natuurlike posisie as heidense sondares was nie met Adam buite die poort nie, maar saam met die nasies wat God nie geken het nie! Ons posisie was soos wanneer hulle die verste van die Paradys afgeval het, die meeste vervreemd was van God, en baie gode en baie here opgestel het, en hulleself met alle vorme van onreinheid besoedel en verontreinig het!
God se Optrede
Sien nou die stappe wat God met ons heidense honde geneem het, soos die Jode ons eens genoem het!
Hy het ons geneem, wat vroeër ‘n afgodsdienstige volk was, wat bloedige rituele beoefen het—’n nasie sonder kennis van die goddelike orakels, en Hy het ons verlig met die evangelie van sy genade, wat die koninkryk van God baie naby aan ons bring, en onsself baie naby daaraan. Die Here het behaag om baie van ons vir Homself af te sonder en ons in sy sigbare kerk te bring sodat ons binne daardie “tuin, wat rondom gepriis is, gekies en gemaak as ‘n besondere grond” kan woon. Dit is geen klein daad van liefde nie! Vreemdelinge word medeburgers met die heiliges, en van die huishouding van God! Tog is daar baie meer gedoen vir ware gelowiges in die bloed van Jesus. Nie net die naam nie, maar die essensie en siel van ware godsvrug is ons s’n, sodat ons weer met God kan wandel; en in gemeenskap met die heiliges, en met hulle Here, vind ons ‘n nuwe tuin van blydskap waarvan die plante ‘n boomgaarde van granaatappels is met aangename vrugte, kamfer met nardus. “Jou plante is ‘n boomgaarde van granaatappels, met aangename vrugte; kamfer, met nardus, nardus en saffraan; kalmus en kaneel, met al die bome van wierook; mirre en aloë, met al die beste speserye: ‘n fontein van tuine, ‘n put van lewende waters en strome van Libanon.” Ons kan ons briewe van Elysium dateer, want “ons wat geglo het, kom in rus.” Ja, ons is deur goddelike genade herstel na die Koning se tuin! Ons het die glorie begin vind hier op aarde—“Hemelse vrugte op aardse grond, Groei uit geloof en hoop.”
Die Wonder van Liefde
Laat ek nou vir julle ‘n tweede illustrasie gee, wat hierdie wonder van liefde in ‘n nog duideliker lig kan plaas. Dit sal geneem word uit die kinders van Israel wat deur die woestyn reis. As ‘n engel hom in die lug sou ophou, en ‘n tydjie sou kyk in die dae van Moses, en na die volk in die woestyn sou afkyk, en alles wat hulle omring, sou sy oë op die sentrale plek, die tabernakel, rus, oor welke die pilaar van wolk en vuur by dag en nag gehang het, as die uiterlike aanduiding van die teenwoordigheid van God.
Nou, let op daar daardie uitgekoorde persone gekleed in skitterende wit linne, wat naby, baie naby aan daardie groot sentrum kom—hulle is priesters, mense wat van dag tot dag bulle en lammetjies offer en God dien. Hulle is naby aan die Here, en besig met die heiligste werk, maar hulle is nie die naaste van almal nie. Een man alleen kom die naaste; hy is die hoëpriester wat een keer elke jaar in die heiligste plek ingaan. Ah, wat ‘n nederigheid is dit wat ons dieselfde toegang tot God gee! Die priesters is dienaars van God, en baie naby aan Hom, maar nie die naaste nie, en dit sou groot genade wees as God die priesters toegelaat het om in die heiligste plek in te gaan.
Die Genade van Nabyheid
Maar broers en susters, ons was nie van nature te vergelyk met die priesters nie; ons was nie die Here se dienaars nie; ons was nie aan sy vrees gewy nie, en die genade wat ons naby gebring het deur die waardevolle bloed was baie groter as dit wat ‘n priester binne die sluier toelaat. Elke priester wat binne die sluier gegaan het, het daar binne gegaan deur bloed wat hy op die genadebank gesprinkel het; as ons naby gemaak word, selfs vanaf die naaste fase, moet dit wees deur bloed, en in verband met die een en enigste Hoëpriester.
As die engel sy blik sou voortset, sou hy volgende al die 12 stamme rondom die tabernakel in hulle tente sien. Hierdie was ‘n volk naby aan God—want watter nasie het God so naby aan hulle? (Deuteronomium 4:7). Maar hulle is glad nie so naby as die priesters nie. Hulle het nie in die heilige hof gebly nie, en was nie altyd besig met aanbidding nie; Israel kan regverdig die uiterlike kerk voorstel, waarvan die lede nog nie al die geestelike seëning ontvang het wat hulle kon hê nie, en tog is hulle geseënd en naby gemaak. As ‘n Israeliet ooit in die hof van die priesters vorentoe gegaan het, was dit met bloed; hy het met ‘n offer gekom; daar was geen toegang sonder dit nie. Dit was ‘n groot guns wat die Israeliet toegestaan het om in die hof van die priesters te kom en deel te neem aan goddelike aanbidding.
Die Genade van God se Nabyheid
Maar, broers en susters, jy en ek was verder weg as Israel, en dit het baie meer genade geverg om ons naby te bring! Slechts deur bloed word ons naby gemaak, en deur bloed wat in al die glorie van sy krag vertoon word! Buite die kamp van Israel heeltemal, sou jy ‘n groep ellendige mense gesien het wat saamgedrom het soos hulle kon—lepra, onrein, uit die kamp gedryf. Dit is meer soos ons posisie; as daardie leprose ooit naby genoeg gebring is om in gemeenskap met die kamp van Israel te kom, baie meer om in gemeenskap met die priesters te kom, moes hul toegang heeltemal en alleen deur bloed wees. Die tortelduif of die jong duif moes geslag word; die lam moes doodgemaak word, die skarlakenwol en die hissop moes gebruik word; daar was geen reiniging van die leper om hom in gemeenskap met die stamme van Israel te bring nie, behalwe deur bloed.
Die Eer van God se Genade
En oh, ons—ons in ons vuilheid so soos die leper, moet die almagtige genade prys wat ons gesien het toe ons natuurlike verdorvenheid ons in die gesig gestaar het, toe dit duidelik geword het deur ons volgehoue ongehoorsaamheid teenoor God! Ons moet die genade prys wat ons reg van die leper se plek na so naby aan God gebring het soos die aanvaarde hoëpriester voor die sluier! Geliefdes, as die engel steeds sy blik sou voortset, sou hy opgemerk het dat selfs hierdie leprose baie meer bevoorreg was as die ander inwoners van die wêreld, want die hele wêreld het in duisternis gelê, sonder God, sonder ‘n openbaring van sy glorie. Dit is ons posisie, hierdie laaste! Ons was die vreemdelinge, die onbekendes, die buitelanders!
Die Genade van God se Kinders
‘n Lepra, hoewel ‘n leper, was steeds ‘n Israeliet, en as hy nie in die heiligdom van die Here kon opgaan nie, was daar steeds die merk van die verbond op sy vlees, en hy was van die saad van Abraham, en die vleuel van God in die wolkige pilaar het hom bedek; hy het die manna geëet en uit die rots gedrink; maar wat die arme heiden betref, vir hulle was daar geen aangestelde weg van toegang nie—hulle was uitgesluit en gelaat om in hulle sondes te vergaan! Die ou verbond het, wat die uiterlike manifestasie betref, nie ‘n woord met ons te sê gehad nie! Ver van God, met die heidene, is jou plek en my plek; ons is van natuur buite verbond en vreemdelinge van die gemeenskap van Israel. Daar is jy reg weg in die donker heidense wêreld, en wat het God se genade vir jou gedoen? Waarom, dit het jou, eerstens, in verbinding gebring met God se volk, en onder die geluid van die evangelie se silwer trompet! Jy het soos die arme leper geword, maar steeds was jy naby aan Israel, die evangelie hoor, en die weg van verlossing leer. Dank God dat Hy jou so naby gebring het, want daar is geen klein voorreg om die waarheid van God te hoor nie! Maar goddelike genade het nie daar opgehou nie; dit het jou gereinig en gesuiwer, en jy is toegelaat om in gemeenskap met die kerk te kom; jy het getel onder die saad van Israel! Jy het jou tent naby die tabernakel opgeslaan, en deelgeneem aan sy oorvloedige seëninge! Maar genade het nie daar opgehou nie. Dit het jou as ‘n priester aan God gemaak, ‘n gewyde dienaar van die Here van die leërs, en jy is deur genade in die plek van heilige diens gehou! Jy is steeds die Here se geannoiseerde priester, en jou offers is welgevallig in sy oë.
Die Wonder van Genade
Maar hier is die wonder van wonderwerke—toe die ewige liefde van God jou so naby gebring het, so glorieryk naby, het dit nie daar opgehou nie; dit was nie tevrede om jou ‘n priester te maak nie, maar dit het gesê jy sal “in Christus Jesus” staan! En, geliefdes, julle weet dat dit beteken dat ons so naby aan Christus gemaak word, wat, as die groot Hoëpriester, met bloed in sy hand, reg in die sluier gaan, reg tot by die genadebank, en met God praat!
Nabyheid aan God by Sinai
‘n Derde illustrasie van ons nabyheid aan God sal gevind word rondom die pieke van die berg van God, selfs Sinai, waar die verskillende grade van toegang tot God met singulariteit en pragtige presiesheid van detail uiteengesit word. Die 19de hoofstuk van die boek Exodus vertel ons dat die Here Homself op die top van Sinai geopenbaar het met vlamende vuur, en die rook daarvan het opgestyg soos die rook van ‘n oond. Jehovah het naby sy volk Israel getrek, en het in die sig van al die mense op die berg Sinai neergedaal, terwyl die stamme aan die voet van die berg gestaan het.
Nou, onthou dat ons natuurlike posisie veel meer afgelee was as Israel aan die voet van die berg, want ons was ‘n heidense nasie waaraan God nie in sy glorie verskyn het nie, en met wie Hy nie soos met Israel gepraat het nie. Ons het in duisternis geleef, en in die vallei van die skadu van die dood, terwyl Israel bevoorreg was om baie naby te kom in vergelyking met ons. Daarom spreek die apostel, in die hoofstuk waarvan die teks geneem is, van die besneides as naby. Ek neem aan dat Israel vir ons hierdie oggend die tipe is van diegene wat onder evangelievoorregte leef, en toegelaat word om die blye klank van verlossing, gekoop met bloed, te hoor. Daar staan die stamme aan die voet van die berg; hulle kan die geluid van die trompet hoor wat al hoe harder en langer raak, en ‘n duidelike stem wat die wet van God verkondig; hulle hoor dit, en dit raak hulle harte, en oorweldig hulle met ontsag! Grense is rondom die berg gestel, en ‘n ordonnansie is gegee dat as selfs ‘n dier die berg aanraak, dit gestenig of met ‘n spies deurboor moet word.
Die Verantwoordelikheid van Nabyheid
Hulle afstand was dus veel meer oorduidelik as hulle vergelykende nabyheid; sien julle hulle daar staan—die hele groot leër—hoor, hoor duidelik, en beef soos hulle hoor? Uiteindelik, wat hulle gesien en gehoor het van God, het in hulle geen liefde gebring nie—dit het hulle nie na Hom getrek nie, maar die teenoorgestelde! Hulle het mooi belowe aan Moses dat hulle al God se wette sou hou; dat hulle Hom met al hulle harte sou dien, maar helaas, hulle goedheid het gou verdwyn! Hulle was uiterlik gereinig, en gereed gemaak, geheilig, soos Moses sê, om die glorie van die Here te aanskou, maar helaas, na ‘n paar kort dae het hulle op doelbewuste wyse in afgodediens geval, die goue kalf aanbid—die solemniteit van die wet vergeet, en onverskillig teenoor die wil van God wat Hom aan hulle geopenbaar het!
Nabyheid aan God en Gehoorzaamheid
Hulle was baie naby, en tog ver genoeg om te vergaan, want hulle liggame het in die woestyn geval, en met baie van hulle was Hy nie tevrede nie. Ah, my liewe hoorders, daar is baie genade in die feit dat julle naby genoeg gebring is, almal van julle, om die evangelie duidelik en opreg gelewer te kan hoor; aan die voet van die berg Sion het julle getrembel terwyl ons julle gewaarsku het van die oordeel wat moet kom, en julle vertel het van die God se grimmigheid teen sonde. Jullie het soos Israel geword, gereed om in die aarde te sink van vrees, en sommige van julle het baie mooi belowe dat voor lank sou julle berou hê en die evangelie glo. Die evangelie-opdrag het met so ‘n krag tot julle gewete gekom dat julle gedwonge was om gehoorzaamheid aan dit te belowe!
Die Tragiek van Weerstand
Maar helaas, wat was die resultaat van julle vrees en julle belofte? Julle het verder van God afgegaan, en weer in die wêreld se afgodediens gedompel—en aanbid vandag julleself, julle plesier, julle sondes, of julle vermeende geregtigheid! En wanneer die Here kom, sal die nabyheid van geleenthede wat julle geniet het, blijk dat dit vir julle ‘n vreeslike verantwoordelikheid en niks meer sal wees nie! Julle kom na die berg van God en hoor sy stem, maar soos Israel gaan julle pad om nog meer te rebelleer! Soms, onder ernstige preke, of deur ernstige voorsienighede, of deur die voorstelle van die Heilige Gees, is julle amper oortuig om Christene te wees, maar nog steeds is julle tot hierdie uur sonder Christus, en sonder hoop!
Nabyheid aan God en die Genade van Verlossing
Julle het tot die keerpunt gekom, maar julle het daar gestop; ons het almal goed oor julle gehoop; ons kon amper ons hande saamklap in die sekerheid van ons hoop dat julle gered sou word, en tog het julle gebly soos Israel—slegs naby in die punt van uiterlike voorreg, maar nie naby gemaak deur die bloed om gered te word nie. Kind van God, wees dankbaar vir daardie eerste fase van nabyheid hierdie oggend, want selfs dit is ons gegee deur bloed! As daar geen paaslam was nie, sou Israel nooit aan Sinai gestaan het nie; en as daar geen bloedvergieting was nie, sou julle nooit die evangelie gehoor het nie. Maar prys die Here dat julle ver gevorder het, baie verder as dit in nabyheid wat oneindig verkieslik is!
Inleiding tot Nabyheid
As ons na die 24ste hoofstuk van Eksodus kyk, sal julle opmerk dat die Here vir Moses gesê het: “Klim op na die Here, jy en Aäron, Nadab en Abihu, en 70 van die oudstes van Israel; en aanbid van ‘n afstand.” Die volgende fase van nabyheid tot God word uitgebeeld deur die gekose manne wat uit die volk gekies is om halfpad op die heuwel te klim, nader aan die digte donkerte wat die teenwoordigheid van God bedek. Maar steeds word gesê dat hulle van ‘n afstand aanbid het.
Die Nabyheid van die 70
Let nou daarop dat hierdie 70 nie nader kon kom as die volk nie, behalwe deur bloed—kyk na die 5de vers: “En Moses het jong manne van die kinders van Israel gestuur, wat brandoffers aangebied het, en vredeoffers van beeste aan die Here geoffer. En Moses het die helfte van die bloed geneem, en dit in bakkies geplaas; en die helfte van die bloed het hy op die altaar gesprinkel. En hy het die boek van die verbond geneem en in die teenwoordigheid van die volk gelees, en Moses het die bloed geneem en dit op die volk gesprinkel, en gesê, Kyk, die bloed van die verbond wat die Here met julle gemaak het oor al hierdie woorde.” Die gesogte groep van verteenwoordigende mense kon nie in ‘n hoër graad van nabyheid inkom sonder bloed nie! Dit was ‘n groot eer om uit die volk geroep te word om ‘n nabyer gehoor met die Almagtige Here te geniet; sekerlik sou daardie manne, met hulle siele stil onder ‘n diep gevoel van ontsag, tog bly wees en sê: “Wat is ons en wat is ons vader se huis dat ons geroep word om so naby aan God te klim?”
Die Nabyheid van die Kerk
Daardie 70 kan gebruik word om die sigbare kerk van Jesus Christus te verteenwoordig; kerklede is in ‘n sekere sin, naby aan God gemaak as die gewone luisteraars van die woord, en hulle posisie is een van uitgesonderde eer en voorreg. In die geval van die 70 word gesê “hulle het die God van Israel gesien”—10de vers—dit wil sê, hulle het ‘n merkwaardige lewendige indruk op hulle gedagtes van sy majestueuse teenwoordigheid gehad—“en daar was onder sy voete, soos dit was, ‘n geplaveide werk van saffiersteen.” Dit wil sê, hulle is toegelaat om die geregtigheid, die heiligheid, die suiwerheid van God te sien, verteenwoordig deur ‘n vloer van helder kristal. Soos die teks voortgaan—“soos die liggaam van die hemel in sy helderheid.” Hulle was ongetwyfeld oorweldig deur ‘n gevoel van die vreesaanjaende Majesteit, Heiligheid en Suiwerheid van God, en hulle is deur goddelike genade aangemoedig om goedmoedig te wees, sodat hulle God gesien het, “en het geëet en gedrink.” Hulle het manifeste gemeenskap met die Allerhoogste gehad, en tog het hulle nie onder die glans van glorie gesterf nie! “Op die edeles van die kinders van Israel het Hy nie sy hand gelê nie.”
Die Glorie van die Sigbare Kerk
Sien hier ‘n pragtige tipe van die glorie wat God aan sy sigbare kerk gee! Ons is gekies en uit die mense geneem om ‘n volk naby aan Hom te wees; ons is, as kerklede, gemaak om ‘n helderder visie van die heiligheid en glorie van God te hê; ons is toegelaat om in sy teenwoordigheid te eet en te drink, om aan sy tafel te sit, en tog te lewe; ons is in die kerk bevoordeel met baie genadige vertonings van die Here se liefde en genade, soos die wêreld nie sien nie.
Die Waarskuwing van Ontrouheid
Maar ek wil hê julle moet ‘n waarheid van God opmerk wat my as ernstig vol waarskuwing tref. Onder diegene wat so bevoorreg was om in hierdie nabyheid in te gaan, het ons die name van Nadab en Abihu—en wat het van hulle geword? Hulle is voor die Here vernietig vir die aanbied van vreemde vuur op die altaar; sodat dit duidelik is dat daar ‘n amptelike nabyheid tot God is wat nie die mense van sy toorn beskerm nie. In die Christelike kerk mag daar, nee, dit lyk asof daar altyd sommige moet wees wat, sonder twyfel, sal vergaan, en die vuur van God hulle sal verslind.
Die Gevaar van Onverskilligheid
Ek wens dat diegene wat die kerk sonder die nodige oorweging aansluit, ernstig sal onthou dat dit nie nodig is om hulle in so ‘n vreeslike posisie te dwing nie, tensy hulle weet dat hulle die volk van God is! Dit sou jammer wees as hulle hulle eie verdoemenis sou verhoog deur so ‘n willige daad van oormoed. Let goed op daardie gedeelte wat oor die ontrou dienaar sê wat in sy hart gesê het: “My heer verlaat sy koms,” en begin om die mans en die meisies te slaan, en te eet en te drink, en dronk te word, want dit is geskryf, “Die heer van daardie dienaar sal in ‘n dag kom wanneer hy nie vir hom kyk nie, en op ‘n uur wanneer hy nie bewus is nie, en sal hom in twee sny, en sy deel met die ongelowiges aanstel.”
Die Grootheids Van God se Genade
Die offers van die verbond is in twee gesny, en so is die verbond bevestig. Nou, die man wat die verbond bespot deur homself in die gemeenskap in te dring waartoe hy nie behoort nie, sal die vloek ontvang wat vir ander ons Groot Offer gebaar het; daar sal unieke oordele wees vir goddelose kerklede; dit sou goed wees vir sulke mense as hulle nooit gebore was nie! Oordeel moet begin by die huis van God. “Sy skoffel is in sy hand.” En wat sal Hy daarmee doen? “Hy sal sy vloer deeglik purger.” Wanneer Hy as ‘n smelter sit, wie sal Hy suiwer? Let op die woorde van Maleagi—“Hy sal die seuns van Levi suiwer.” Waar is sy vuur? Dit is in Sion, en sy oond in Jerusalem, en daar sal daar geen sulke verdoemenis wees soos wat gemete sal word aan diegene wat in amptelike posisie, spesiale nabyheid tot God het, en tog, soos Nadab en Abihu, nie die ware gees het nie, ontrou in diens is, nie waaragtig na die Verlosser kyk nie, en so na alles verwerp word!
Die Voorreg van Nabyheid
Die meeste opmerklik van julle is ‘n ander feit wat met die 70 verband hou, en dit is toe Moses in die hoër glorie opgestyg het, het hy Aäron en die 70 beveel om daar te bly, maar hulle het gefaal om dit te doen. Hy het vir die oudstes gesê (in die 14de vers), “Wag hier vir ons, totdat ons weer na julle kom: en kyk, Aäron en Hur is by julle: as iemand enige sake het om te doen, laat hom na hulle kom.” Moses was toe ten minste 46 of 47 dae van hulle af weg, en hulle plig was om te bly waar hy hulle plek aangewys het. As die volk Aäron nodig gehad het, moes hulle na hom opgestuur het; hy hoef nie te stop om die volk te lei en te oordeel nie, maar hulle moes na hom kom—hy moes nie na hulle afkom nie.
Die Val in Sonde
Wat het Aäron gedoen? Hy het na die kamp afgedaal, en in die swart sonde van die maak van ‘n gesmelte beeld geval! “En toe die volk sien dat Moses vertraag om af te kom van die berg, het die volk saamgedrom na Aäron, en vir hom gesê, Maak vir ons gode, wat voor ons sal gaan; want wat hierdie Moses betref, die man wat ons uit die land Egipte gebring het, weet ons nie wat met hom gebeur het nie.” Aäron sou nooit daardie goue kalf gemaak het as hy op die berg gebly het waar hy beveel is om te bly. Wat sê dit vir ons? Is die les nie duidelik nie? Die sigbare kerk is te geneig om na die wêreld af te daal, en selfs diegene wat God se dienaars is, wanneer hulle in ‘n staat van nabyheid tot God verhoog word, bly selde daar! Hulle voldoen aan hierdie slegte wêreld; hulle daal af van hulle ware verhevenheid, hulle meng met die mense, en hulle wat God in sy glorie gesien het soos ‘n saffiersteen, word gevind dat hulle aan die bederf van die wêreld toegegee het!
Die Oproep tot Heiligheid
Tot watter toestand van agteruitgang kan enige van ons kom, tensy die Here ons opbou; ons kan baie hoog opgaan, en God sien, en dan afkom en die instrumente van die sondes van ander word, soos Aäron gedoen het. As julle verder lees, in die 24ste hoofstuk, sal julle opmerk dat die Here weer na Moses geroep het, en hy het die heuwel opgestyg met ‘n enkele persoon. “En Moses het opgestaan, en sy minister, Josua: en Moses het in die berg van God opgestyg.” So gaan hierdie twee manne alleen, en Josua kom na wat ek die rand van die swart wolk van donkerte wat oor die sentrale piek van Sinai hang, kan noem. Daar het hy gestop, en daar, deur God se genade, was hy in staat om die eerste ses dae geduldig saam met Moses te bly, en daardie ander 40 dae, terwyl Moses alleen aan die top was. Josua, deur God se genade, was in staat om die ware, werklike, volhardende, getroue gemeenskap met God te onderhou; en hy lyk vir my asof hy die tipe is van daardie maagd-siele onder God se uitverkorene wat die Lam volg waar Hy ook al gaan.
Die Nabyheid van die Uitsonderlikes
Daardie manne, wat groot geliefdes van God is, wat deur oorvloedige genade van veel van die onstabiliteit van die meerderheid van professore verlos is, wandel in die lig soos Hy in die lig is; hulle bly in hulle Here, en sy woord bly in hulle; hulle daal nie af na die mense soos Aäron en die oudstes nie, maar hulle gesprek is in die hemel, en hulle wandel is met God; sulke manne val nie in die mense se sonde nie, maar bly in stille nie-konformiteit teenoor ‘n degenererende kerk; selfs hierdie sien nie die volheid van die nabyheid wat aan hulle in die Middelaar behoort nie, maar hulle kom baie, baie naby aan God.
Die Voorreg van Nabyheid en Die Oorwinning van Geloof
Nou, wat is sulke manne seker om te wees? Wat was Josua? Hy was ‘n soldaat, en van martiale gees; toe Moses van die berg afkom met Josua, het Josua vir hom gesê: “Daar is ‘n geluid van oorlog in die kamp.” As ‘n soldaat sou hy natuurlik bekommerd wees oor ‘n vyand. Moses het alleen afgedaal totdat hy sy dienaar Josua ontmoet het, wat in sy plek gewag het. Die twee het afgedaal totdat hulle by die plek gekom het waar die 70 behoort het, maar hulle was almal weg—allemaal weg! En aan die voet van die berg, waar hulle Israel op hulle knieë in gebed sou verwag het, het hulle ‘n gemengde skare gesien wat hulself oorgegee het aan vuil orgies voor ‘n goue kalf! Josua se voorbeeld blyk vir ons te sê dat as ons ons gemeenskap met Christus wil handhaaf, ons daarvoor moet veg! As ons God se mense wil wees, moet ons veg vir die waarheid van God! Wat ‘n seën as ons tot so ‘n punt kan kom!
Die Voorreg van Nabyheid en Mediation
Maar daar is iets meer as dit, en ek wil julle na dit bring deur julle te vra om te opmerk dat Moses die tipe van die Middelaar is—hy het regop na die grootste nabyheid van toegang gegaan, en daar het hy met God gemeenskap gehad; hy het met God gepleit, en hy het van God se hand die openbaring van God se wet ontvang! Nou hoor en wonder, “Ons wat eens ver was, is naby gemaak deur die bloed van Christus,” en gebring om te staan so naby soos Moses gestaan het, want ons is in Jesus so naby aan God as wat moontlik is. Dit was iets om so naby as Israel te kom; dit was meer om so naby as die oudstes te vorder; dit was steeds hoër om so naby as Josua genoem te word. Maar om so naby as Moses gebring te word, deur die kostbare bloed, sodat ons in God woon, in Hom bly, met Hom pleit, met Hom krag het, en van Hom die openbaring van sy waarheid ontvang deur die krag van sy Heilige Gees—dit is die kroon van alles! O dat ons met ‘n glorie op ons gesigte kan afkom soos dit op Moses se gesig was, om die seuns van mense te wys dat ons met Jesus in die heilige plek was, en oorvloei met al die volheid van God!
Die Grootsheid van God se Genade
As ons na hierdie fases van nabyheid kyk, lyk dit nie soos ‘n tremendous afstand van ons plek in veraf Tarshish, en die eilande daarvan, onder die heidene, na die kamp van Israel, op die heuwel se sye met die oudstes, nog hoër met Josua, en verder as Josua in die geheime plek van die majesteit van die Allerhoogste, waar die Middelaar van daardie verbond alleen gestaan het, en waar ons Middelaar vir ewig staan met almal wat in Hom is?
Die Uitsondering van Nabyheid
Ek wil julle graag ‘n paar van die vertonings van die realisering van hierdie nabyheid tot God as toegeken aan ons deur die bloed, deur ons vereniging met Christus, opmerk. Ons bespeur en sien duidelik ons nabyheid tot God in die eerste uur van ons bekering; die vader het op die prodiga se nek geval en hom gekus—geen groter nabyheid as dit nie! Die prodiga word ‘n aanvaarbare kind—is en moet baie naby aan sy vader se hart wees. En ons, wat soms ver was, is so naby aan God soos ‘n kind aan sy ouers; ons het ‘n hernuwe gevoel van hierdie nabyheid in tye van herstel na terugval, wanneer ons die kostbare bloed pleit en sê: “Reinige my met hysop, en ek sal rein wees; was my, en ek sal witter wees as sneeu.”
Die Ervaring van Nabyheid in Gebed
Ons kom na God, en voel dat Hy naby is aan diegene met ‘n gebroke hart; ons kom naby aan God in gebed; ons nabyheid tot God word besonders getoon by die genadetroon. Die term wat ons gebruik vir gebed is: “Laat ons naby God nader,” maar, broers en susters, ons kom nooit na God in gebed tensy dit deur die pleit van die kostbare bloed is!
Die Vreugde van Nabyheid in Prysing
Ons sien ons nabyheid tot God in die daad van prysing. Dikwels in die prysing van Hom, het ons die vlerke van serafs geneem, en in die glorie opgevaar en die Here verheerlik, maar dit was altyd deur Hom wat deur sy kostbare bloed ons prysings aanvaarbaar maak by die Allerhoogste. Ons wat geglo het, kom baie naby aan God in die daad van doop, want ons word gedoop in die naam van die Vader, en van die Seun, en van die Heilige Gees.
Die Heiligheid van die Nabyheid in die Nagmaal
Wicked en lafhartig is hy wat gedurf het om daardie ordonnansie aan te raak tensy hy opreg gemeenskap in die Here se dood verlang het; die nabyheid wat ons aan God kry in die doop deur geloof hang af van of ons die bloed daar sien, en Jesus as vir ons begrawe behold. Dan in die Here se Nagmaal—watter nabyheid is daar! Maar dit lê ook alles in die bloed. Ons kry geen nabyheid deur die wyn nie, geen nabyheid deur die brood nie—die elemente is niks van hulleself nie, dit is eers wanneer ons voel dat ons Here se vlees werklik kos is, en sy bloed werklik drank is, dat ons naby aan Hom kom!
Die Ewigheid van Nabyheid
En, geliefdes, wanneer ons klaar is met die middele van genade, met gemeenskap hier, en meditasies, en gebede, en prysings, sal ons nader aan ons God daar bo kom—in die plek waar hulle sy aangesig sien, en sy naam op hulle voorkoppe dra! Maar waarom sal ons dan naby aan Hom trek? Dit is geskryf, “Hulle het hulle klere gewas, en wit gemaak in die bloed van die Lam: daarom is hulle voor die troon van God, en dien Hom dag en nag in sy Tempel.”
Nabyheid tot God in die Hemel
Ek het dus verskeie tye aangestip wanneer hierdie nabyheid tot God sigbaar maak en die meeste gesien word. Laat ons afsluit met ‘n kort aansporing. Laat ons leef in die krag van die nabyheid wat vereniging met Christus en die bloed ons gegee het; dit is ‘n bekende reël dat ons gedagtes sekerlik besig sal wees met die dinge wat ons die naaste is; ons kan onsself verontschuldigen vir so wêreldlik te wees omdat die dinge van hierdie wêreld so naby aan ons is, maar ons moet nooit waag om daardie verskoning te herhaal nie, aangesien ons nou weet dat ons naby aan God en hemelse dinge gemaak is deur die bloed.
Die Leefstyl van Nabyheid
Laat julle gesprek in die hemel wees: “Waar jou skat is, daar laat jou hart wees.” Geliefdes, as ons inderdaad so naby aan God is deur die bloed, en deur vereniging met Christus, laat ons die dinge geniet wat hierdie nabyheid bedoel was om te bring! Hulle wat onder die ewered van die Here se liefde woon, moet baie vrugte dra! Laat ons met onbeskryflike vreugde juig! Laat ons siele wees soos daardie tropiese sones waar al die voëls ryk en skaars gevederd is, waar helder blomme oorvloedig is, waar alles vol lewe is! As ons so naby aan God is, volg dit as ‘n baie natuurlike aansporing dat ons baie geloof in Hom moet oefen; as ek inderdaad so naby aan God gebring word, waarom moet ek bang wees dat Hy my in armoede sal laat? As ek ‘n vreemdeling is, en Hy my nie ken nie, kan Hy my wegwerp; maar as ek naby aan Hom is, so naby soos Christus, kan Hy nie onvriendelik, onbedagsaam, of ongunstig teenoor my wees nie.
Die Veiligheid van Nabyheid
Naby aan Hom! Waarom, my naam is op die palms van Jesus se hande! Ek leef in Jesus se hart! En ek leef, as ek in Christus is, onder die oë van God! Hy sal my hou soos Hy die appel van sy oog hou. Een ander woord; laat ons ‘n gedrag handhaaf wat geskik is vir die hoë posisie wat goddelike genade ons gegee het. As ons ‘n volk is wat naby aan God is, laat ons wandel in alle integriteit, opregtheid, kuisheid, eerlikheid, soberheid—in een woord, in alle heiligheid. “Wees julle volmaak, soos julle Vader wat in die hemel is volmaak is.” As julle die geplaveide werk van saffier gesien het, moet julle julle eie sonde gesien het in kontras met sy azuur helderheid; bid die Here om julle van sy Gees te gee sodat julle soos Hy kan word wat so suiwer en glorieus in alles is! Laat die seuns van God hulle nie verag nie! Laat die prins van die bloedimperiale nie onder die gewone skare gevind word nie! Soos julle die medegenote van engele moet wees, nee, soos julle baie hoër is as hulle, en een met Christus—en soos die kostbare bloed julle losprys was, wandel soos wat aan heiliges toekom!
Die Aansporing tot Heiligheid
Die Here help julle om dit te doen, sodat sy naam verheerlik mag word. Amen.
Charles Spurgeon