VEELVULDIGE GEDAGTES EN HEILIGE TROOS -Charles Spurgeon
“In die menigte van my gedagtes binne my, verkwik U troos my siel.” Psalm 94:19.
As die mens net ‘n dier was, sou sy vreugde en verdriet heeltemal van buite dinge afhanklik wees. Laat die voederbak maar vol wees, en die varke is gelukkig; laat die weiding volop wees, en die skape is tevrede; in die sonlig sal elke mus kwetter op die bome; laat die hemel huil, en elke vleuel sak. In lang droogte, of erge koue, of knellende hongersnood, sukkel en vergaan die diere wêreld. Jy kan egter nie seker wees dat jy ‘n mens gelukkig kan maak deur hom met oorvloed te omring nie, en jy kan nie ‘n Christen in ellende stoot deur enige tekortkominge wat jy mag veroorsaak nie.
Die grootste vreugde of verdriet van die mens moet uit innerlike bronne voortkom. Die gedagtes self is die woonplek van ellende of die nes van geluk; gedagtes is die blomme waaruit ons die essensiële geur van die lewe moet distilleer. Paulus en Silas sing in die stokke omdat hulle gedagtes op hul gemak is, terwyl Herodes op sy troon terg omdat sy gewete hom ‘n lafaard maak! Die siel van Linmeus juig binne hom by die aansig van ‘n gewone plein vol blomstruike, terwyl baie ‘n miljoenêr oor sy tuine en kweekhuise gedwaal het, en geen vreugde daarin gevind het nie. ‘n Koringbrood van een hart bring ‘n lied, maar van ‘n ander kan ‘n duisend akkers ryp graan geen dankbaarheid voortbring nie.
Alexander, volgens die ou klassieke verhaal, sit neer om oor ‘n verowerde wêreld te ween, terwyl baie ‘n boer wat nie ‘n voet grond het om sy eie te noem nie, in verdrukking juig en in bespotting gloriere. Ons welvaart of ellende is die gevolg van sade wat binne ontkiem, nie van takke wat van buite oor die muur groei nie; geluk lê nie in die uiterlike nie, maar in die innerlike.
Die mooiste tuin is dié waarvan die paaie en pergola’s in die geheim van die siel is—die rykste en mees ryp vrugte word nie van die bome van die boomgaard gepluk nie, maar ryp binne die gees; daarom is die belangrikheid van ons om ons gedagtes goed te bewaar. Maar dit is die arbeid en die moeilikheid, want gedagtes is onstabiele dinge, onbeheerbaar soos die wilde perde van die vlaktes, wispelturig soos die golwe van die see, vinnig soos die swallows se vlerke, en onstuimig soos die orkaan, veranderlik soos die wolke van die hemel! Hoe moet ons hulle regeer?
Soms daal hulle neer in wolke soos die sprinkane, elkeen gretig om ons vrede te verslind; hulle brul soos die aandwolwe—hulle huil soos honger honde. Ag, arme boot, geslinger heen en weer deur kragte so subtiel, veranderlik, en onbeheersbaar—wat kan vir jou gedoen word? Luister, want die teks vertel ons sag dat daar vir die stormagtige gedagte ‘n hawe van rus is, ‘n ankerplek waar die swakstes skuiling kan vind teen die storm! Selfs wanneer ‘n menigte gedagtes vrygelaat word, en die siel borrel en woed soos ‘n stormagtige see, is daar rus om te verkry—vrede en stilte is nog gereserveer vir die uitverkorene van die Here.
Die vers voor ons is baie onderrigend, wat ‘n oase vir woestynreisigers aandui, ‘n sonnige eiland vir moegseilers: “In die menigte van my gedagtes binne my, verkwik U troos my siel.” Ons eerste meditasie vanoggend sal gaan oor veelvuldige gedagtes en heilige troos; ons sal daarna korter beweeg om ‘n nader kyk te neem na hierdie goddelike vertroostings; en ons sal afsluit deur ‘n teenstelling te maak van die teks met betrekking tot die mense wat nie die menigte gedagtes of die troos van bo ervaar nie.
I. VEELVULDIGE GEDAGTES EN HEILIGE TROOS
Hierdie gedeelte kan op verskeie maniere geïnterpreteer word. Die mees natuurlike sou wees, dink ek, om dit te verwys na gedagtes wat onstuimig is in die nag van beproewing. Daar is geleenthede wanneer ons erg beproef word met probleme van ‘n ongewone aard; en dan gebeur dit dikwels dat die vloedgate van ons oordeel opgelig word, en ons vrygelate gedagtes, in ‘n woedende stroom sonder orde, op ons afstorm, skuimend en dreigend.
Hierdie gedagtes sal mekaar volg soos die rukwinde van ‘n woedende orkaan. Hulle mag wees soos hierdie—die probleem self, hoe erge dit is, hoe dit een tot die diepste snede sny! Tienduisend ander beproewinge mag gebeur het, waarvan ons fancy ons meer geduldig kon verdra, maar hierdie beproewing is die ergste van alles, die woedendste leeu van die woude. Sal dit moontlik wees om van so ‘n vreeslike rampspoed te ontsnap?
Naby hierdie oorweging sal die gedagte opkom dat die beproewing te veel vir jou sal wees, dat jy dit nooit sal kan dra nie, dat jou geduld sal swig, en jou geloof sal sy selfvertroue laat vaar en plek maak vir wanhoop. Onmiddellik agter hierdie, sal ‘n ander voorstel sy swart kop oprig; hierdie probleem is die gevolg van vorige sonde—jy het teen God gewandel, en Hy wandel nou teen jou; jy sou nooit so seergemaak gewees het as daar nie ‘n groot ongehoorsaamheid was waaroor jy nie heeltemal berou het nie—wat God steeds op sy gedagte het, en daarom maak Hy jou die teiken van sy pyle.
Dan, soos ‘n slang uit die put, sal die sissende en duiwelse voorstel omhoog dartel—God gee jou nou op! Hy was genadig tot op hierdie oomblik, maar hierdie besondere beproewing, so erge, so lang voortgesette, so deurdringend en penetralend, wat jou in jou mees brose deel raak—dit is die keerpunt in jou geskiedenis! Van vandag af sal alles moeilik met jou gaan, dink jy; alle omstandighede sal swart en bewolk wees; jy sal geen troos en geen rus ken nie, want God het jou verlaat; jou vyande sal jou vervolg en jou neem, en jy self sal soos geurlose sout uitgesluit word.
“Ag,” sê iemand, “so gedagtes behoort nie in enige goddelike gedagte op te daag nie!” Ek weet hulle behoort nie, maar daar is hulle, en ek twyfel of enige kind van God kan bevestig dat hy altyd vry was van sulke opvattings in donker en stormagtige ure. Geloof behoort die poort teen elke voorstel wat die waarheid en liefdevolle vriendelikheid van God sou oneer te maak, toe te maak, maar ongelukkig slaap die wag en is met swakheid in die knoei, en dan kom die vyand soos ‘n vloed! Gelukkig is hy wat in so ‘n oomblik, deur die Gees van die Here, ‘n standaard teen hom kan ophef!
Die gedagtes wat ek pas uitgespreek het, is net voorbeelde van wat sal gebeur wanneer die kind van God in die oond is, en onder ‘n wolk. Natuurlik sal hierdie gedagtes in elke geval anders wees, maar hulle sal saamvloeien, soos ek reeds gesê het, soos ‘n woedende stroom wat alles voor hom in blinde woede meesleur. Nou, op sulke tye is dit ‘n groot seën as God se troos ons steun en hou, wat ons siele verkwik. Gelukkig is hy wat ‘n hemelse breekwater teen die vloede van groot waters gevind het, ‘n voorraad van vertroostings vir die mees dringende noodgevalle; tot hierdie vertroostings mag jy gelei word deur die Heilige Gees.
Vir ‘n praktiese lys daarvan verwys ek jou na die Psalm wat voor ons oopgelê is. Jy sal opmerke dat David troos in sy ellendige toestand afgeleid het uit die oortuiging dat God alles weet wat hy ly—“Hy wat die oor geplant het, sal Hy nie hoor nie? Hy wat die oog gevorm het, sal Hy nie sien nie?” (Psa 94:9). “Ag,” sê die siel, “wat hierdie beproewing ook al mag wees, een ding is duidelik, my hemelse Vader weet alles daarvan; daar is nie ‘n omstandigheid in my huidige toestand wat vir Hom verborgen is nie; daardie oog wat my vanaf my kinderjare dopgehou het, is nie in hierdie donker uur op my toe nie; Hy verstaan en weet die pad wat ek neem, en as ek omring word deur die dik duisternis, is dit nie duisternis vir Hom nie—
“Selfs die uur wat die donkerste lyk,
Sal sy onveranderlike goedheid bewys.
Uit die mis straal sy helderheid,
God is wysheid, God is liefde.”
“U God sien my.” “Hy wat Israel bewaar, sal nie sluimer of slaap nie.”
Dit is geen gering troos in die goue woorde wat van die Verlosser se lippe geval het nie—“Jou hemelse Vader weet dat jy al hierdie dinge nodig het.” Die sewevoudige hitte van die oond koel wanneer ons weet dat die Here daar is, “’n baie teenwoordige hulp in benoudheid.”
Tensy hiervan was die psalmis getroos deur die oortuiging dat tuchtiging geseënd is vir diegene wat dit deel. Let op die 12de vers—“Geseënd is die man wat U tuchtig, o Here.” “Dan,” sê die siel, “as dit nie voorspoed is wat as ‘n teken van geseëndheid aangebied word nie; as dit teëspoed is wat die verbondsmerk en die keuse teken van ‘n begenadigde kind van God is, dan sal ek my self gelukwens dat ek gemaak is om te ly onder die hand van my genadige Vader.”
Alles rakende ons gemoedstoestand hang af van die lig waarin ons die goddelike handelings beskou. As ons probleem vir ons as ‘n vloek kom; as, inderdaad, ons ellendes die eerste druppels van daardie geweldige vuurblad is wat vir ons vir ewig van ‘n woedende God sal val, dan is beproewing inderdaad ‘n vreeslike ding! Maar as dit so is dat ons uit liefde gemaak word om die nodige prosesse van verdrukking te ondergaan—om ons soos gewinde koring vir die vreedsame skuur voor te berei, dan sal ons ons lydings met vreugde aanvaar! Welkom, o verdriet, as jy ‘n swart boodskapper vol skat is! Welkom, drie keer! Welkom aan my geduldige gees, o stok van die verbond, siel-rykmakend en heiligend!
Hier, geliefdes, is ‘n tweede troos wat die verslapte siel verkwik wanneer dit gereed is om in die hitte en las van onderdrukkende gedagtes te vervaag. Die psalmis verklaar verder dat alle teëspoed ‘n gelukkige einde sal hê, “Die oordeel sal na geregtigheid terugkeer, en al die opregtes in hart sal dit volg,” en dan sê die Gees, “Alhoewel ek vandag neergestort en bitter benoud mag wees, en alhoewel die goddeloses gemaklik mag wees en hulself soos groen laurierbome versprei, is daar tog ‘n einde aangestel wanneer die swaard vir die wortel van die goddeloses sal wees, en wanneer die glorie vir die benoude en arme heiliges sal wees.”
‘n Aansig van die einde laat ons toe om die hele saak reg te beoordeel; alles is goed wat goed eindig. As die beker nie gif is nie, maar medisyne, dan sal sy bitterheid vir my soet wees; as die ploeg nie vir ‘n saai van sout onder die vloek van verwoesting is nie, maar vir ‘n saaityd van genade met ‘n oes van geluk, dan ploeg aan, o Here, en hoewel die ploeg die siel van my skeur, laat dit so wees, want die einde maak reg, en daarom mag U wil geskied!
Die psalmis het ook in die middel van sy probleme homself in die oortuiging van God se getrouheid gehou. Ek het jou aandag op die sterk uitspraak van die 14de vers gegee—“Want die Here sal sy volk nie verwerp nie, en Hy sal sy erfenis nie verlaat nie.” As ons kon glo dat dit moontlik was dat God sy uitverkore kinders laat vergaan, en dat diegene wat op Hom vertrou, onder sekere omstandighede beskaamd kan wees, sou ons baie goed ons gesigte in sakdoek kan wikkel, en ons pad in ellende kan gaan, soos die slawes van wanhoop, maar die Here het nog nooit een van sy dienaars heeltemal verlaat nie, en Hy sal ook nooit! Wanneer al sy golwe en sy golwe oor David gegaan het, het die Here sy liefdevolle vriendelikheid gedurende die dag geprys en aan sy dienaar ‘n lied in die nag gegee, want God was die gesondheid van sy gelaat, en sy God vir ewig en altyd.
Die Here het sy dienaars gemaak om groot en baie beproewinge te verduur—hulle het deur vuur en deur water gegaan—maar in elke geval is die verlossingsarm ontbloot, en in hul nood het die geleentheid van liefde beslis opgedaag. Verheug dan, o julle wat met menigte van bekommerde gedagtes gepla word, en laat die onfeilbare getrouheid van julle God julle siele verkwik!
DILEMMAS EN PERPLEKSITEITE
Nogmaals in daardie Psalm, bly David by sy eie vorige ervaring—“As die Here nie my hulp was nie, sou my siel amper in stilte gewoon het. Toe ek gesê het, my voet gly, het U genade, o Here, my opgehelp.” Hoe dikwels het jy en ek dit gevind as een van die kortste maniere om ons hoop te vernuwe, wanneer ons die vroeë dae, en die jare van vorige genade in gedagte roep!
Ons het gesê, “Was Hy nie met my op die strydveld om my te verlos van die gedruis van die mense nie? Het ek nie genade van Hom ontvang toe ek baie laag gebring is nie? Het ek nie veiligheid onder die skaduwee van sy vlerke gevind toe die storm van die vreeslikes my aangeval het nie? Hy wat my in staat gestel het om soveel Ebenezers in vorige dae op te rig, het nie sover my gehelp om my te beskaamd te maak aan die einde nie—Hy het nie al hierdie liefdevolle vriendelikheid en waarheid aan my geopenbaar sodat Hy, na alles, my kan beskaamd maak oor my hoop nie.”
Ons het nie te doen met ‘n veranderlike God nie! O, nee! Hy sal beslis die werk voltooi wat sy wysheid begin het; al sy krag sal aangewend word om die werk van goddelike genade af te handel. Soos gedagtes soos hierdie, in die tye wanneer ons hart baie afgelei is, sal gevind word om nie net vertroosting te bedien nie, maar ‘n diep en diepgaande stilte, en selfs ‘n heilige opgewondenheid wat, soos ons teks dit stel, aan “verkwikking” grens. “In die menigte van my gedagtes binne my, verkwik U troos my siel.”
Broers en susters, ek het dus oor die teks gepraat met betrekking tot onstuimige gedagtes in die nag van beproewing. Laat my jou herinner dat dit gelyktydig reg sal wees om dit te verwys na verwarde gedagtes en tydperke van dilemma. Die pad van die lewe is vir sommige mense opmerkelijk reguit—uit hul omstandighede en omgewing is hulle baie selde op ‘n verlies om die pad van plig te ken; maar vir baie ander is die smal weg, na al sy voorkoms, buitengewoon soos die baan van die kinders van Israel deur die woestyn—in en uit, agtertoe en vorentoe—“progressief, retrograde, en stilstaan.”
Dikwels het ons by ‘n draai in die pad gekom waar menslike wysheid in ‘n toestand van verwarring is oor of om die regterhand of die linkerhand te kies. Twee paaie mag moreel gelyk reg lyk, maar tog kan die keuse van een van hulle die mees ernstige gevolge rakende ons toekoms meebring. Ek neem aan dat byna elke Christen al moet rondkyk vir wegwysers, en soms het hy geen gevind nie; hy het gevoel soos ‘n reisiger in die spookagtige bos van Australië, en hy is verplig om op sy knieë te gaan en God te smeek dat hy ‘n stem agter hom mag hoor wat sê, “Dit is die weg, loop daarin.”