“Maar in al hierdie dinge is ons meer as oorwinnaars deur Hom wat ons liefgehad het.” Romeine 8:37.

Die kenmerkende teken van ‘n Christen is sy vertroue in die liefde van Christus, en die oorgave van sy affekte aan Christus in ruil. Eerstens stel geloof sy seël op die mens deur die siel in staat te stel om saam met die apostel te sê: “Christus het my liefgehad en Homself vir my gegee.” Dan gee liefde die teensteek en druk dankbaarheid en liefde vir Jesus op die hart. “Ons het Hom lief, omdat Hy ons eers liefgehad het.” “God is liefde,” en die kinders van God word in hulle innigste kragte deur liefde regeer; die liefde van Christus dwing hulle. Hulle glo in Jesus se liefde, en dan reflekteer hulle dit; hulle verbly hulle dat goddelike liefde op hulle gevestig is; hulle voel dit in hulle harte uitgestort deur die Heilige Gees wat aan hulle gegee is, en dan, deur die krag van dankbaarheid, het hulle met ‘n rein hart ‘n vurige liefde vir die Verlosser.

In daardie groot ou tye, wat die helde tydperk van die Christelike godsdiens is, was hierdie dubbele teken baie duidelik in al die gelowiges in Jesus te sien. Hulle was mense wat die liefde van Christus geken het, en daarop berus het soos ‘n man wat op ‘n staf leun waarvan hy die betroubaarheid getoets het. Hulle het nie van Christus se liefde gepraat asof dit ‘n mite was wat gerespekteer moes word, of ‘n tradisie wat geherinner moes word nie; hulle het dit beskou as ‘n geseënde werklikheid, en hulle het hul hele vertroue daarop gevestig, oortuig dat dit hulle sou ophef soos op arend se vlerke en hulle al hulle dae sou dra; hulle was verseker dat dit vir hulle ‘n rotsfundament sou wees, teen wat die golwe mag slaan en die winde mag waai, maar hulle siel se woning sou veilig bly as dit daarop gegrond was.

Die liefde wat hulle vir die Here Jesus gevoel het, was nie ‘n stille emosie wat hulle in hulle binneste verberg het in die geheime kamer van hulle siele, en wat hulle net in hulle privaat byeenkomste op die eerste dag van die week bespreek het, terwyl hulle hymnes ter ere van Christus Jesus die Gekruisigde gesing het nie; dit was ‘n passie met hulle van so ‘n vurige en allesverbruikende energie dat dit deur al hulle lewens getrek het, sigbaar geword het in al hulle dade, in hulle alledaagse gesprekke gespreek het, en in hulle oë, selfs in hulle mees alledaagse blikke, geskyn het. Liefde vir Jesus was ‘n vlam wat op die sels van hulle bene gevoed het, die kern en hart van hulle bestaan; en daarom, vanuit sy eie krag, het dit sy weg na die buitekant gebrand en daar geskyn. Eifersug vir die heerlikheid van Koning Jesus was die seël en merk van al die ware Christene.

Vanweë hulle afhanklikheid van Christus se liefde het hulle baie gewaag; en vanweë hulle liefde vir Christus het hulle baie gedoen. Vanweë hulle vertroue in die liefde van Jesus was hulle nie bang vir hulle vyande nie; en vanweë hulle liefde vir Jesus het hulle gesmaad om die vyand te vermy, selfs wanneer hy in die mees vreesaanjaende vorms verskyn het. Die Christene van die vroeë tyd het hulself voortdurend op die altaar van Christus geoffer met vreugde en bereidwilligheid. Waar hulle ook was, het hulle getuienis gelewer teen die bose gewoontes wat hulle omring het. Hulle het dit as skandelik beskou dat ‘n Christen soos ander moet wees; hulle wou nie hulself aan die wêreld aanpas nie; hulle kon nie, want hulle was verander deur die vernuwing van hulle gedagtes; hulle liefde vir Christus het hulle gedwing om hulle getuienis te lewer teen alles wat Christus oneer aandoen deur teen waarheid, geregtigheid, en liefde te wees.

Hulle was innovateurs, hervormers, beeldbrekers, oral; hulle kon nie stilbly en toelaat dat ander doen wat hulle wil nie, terwyl hulle hulle eie opvattings volg nie, maar hulle protest was voortdurend, onafgebroke, irriterend vir die vyand, maar aanvaarbaar vir God. Oral was die Christen ‘n gemerkte voël, omdat liefde vir Jesus hom nie toegelaat het om sy oortuigings te versteek nie; hy was oral ‘n vreemdeling en ‘n buitestaander, omdat die taal van sy alledaagse lewe verskillend was van dié van sy bure. Waar ander God laster, het hy aanbid; waar ander gewoontelik eedsverklarings gebruik het, was sy “ja” ja, en sy “nee,” nee; waar ander die swaard omgesnoer het, het hy nie die kwaad weerstaan nie; waar ander elkeen sy eie soek, en nie sy broer se welsyn nie, was die Christen bekend as iemand wie se skat in die hemel was, en wie sy affekte op dinge bo was. Hierdie liefde vir Jesus het die Christen ‘n voortdurende protesteerder teen die bose gemaak ter wille van Jesus. Dit het hom verder gelei—hy het ‘n konstante getuie geword van die Waarheid van God wat hy so kosbaar in sy eie siel gevind het.

Christene was soos Naftali, van wie gesê is: “Naftali is ‘n hind wat losgelaat is: hy gee mooi woorde.” Stilgetongde Christene, stille getuies, was skaars bekend in apostoliese dae. Die matrona het van Christus met haar diensknegte gepraat; die kind, wat van Jesus geleer het, het van Hom in die skole gepraat; terwyl die Christelike werker by die werkswinkel getuig het, en die Christelike prediker (en hierdie was baie in daardie dae, want alle mense het volgens hulle vermoë bedien) in die hoeke van die strate gestaan het, of in hulle eie gehuurde huise met tientalle of twintalle vergader het, soos die geval mag wees, en altyd die leerstelling van die Inkarnasie van Christus, en sy dood en opstanding, en die reinigingskrag van sy bloed verklaar het.

Die liefde van Jesus, soos ek aan die begin gesê het, was ‘n werklike passie by daardie mense, en hulle vertroue in Jesus was werklik en prakties; en daarom was hulle getuienis vir Jesus dapper, duidelik, en beslissend. Daar was ‘n trompetklank in die antieke Christelike getuienis wat die ou wêreld, wat in ‘n diep slaap geleë was, wat vuil drome gedroom het, geskud het; daardie wêreld het nie daarvan gehou om so wakker gemaak te word nie, en draaiende in sy slaap, het dit diep en baie vloeke gemompel, en wraak teen die verstorer gesweer wat gedurf het om sy vreselike rus te verbreek.

Intussen het gelowiges in Jesus, mans en vroue wat nie tevrede was om net deur hulle lewens te getuig nie en met hulle tale te getuig in die plekke waar hulle se lot gewerp was, voortdurend nuwe bande van sendingwerkers aangeskakel om die woord na ander streke te dra. Dit was nie genoeg vir Paulus om die evangelie in Jerusalem of Damaskus te verkondig nie; hy moes na Pisidië en Pamfilië reis; hy moes na die uiterste rand van Klein-Asië reis, en dan, so vol van Christus is hy, dat hy van die ewige lewe droom, en wanneer hy in slumber val, sien hy in ‘n visioen ‘n man van Masedonië oor die blou Egeïese See, wat hom smeek: “Kom oor en help ons.” En met die oggendlig staan Paulus op, volstrek besluit om skip te neem en die evangelie onder die heidene te verkondig!

Nadat hy Christus deur heel Griekeland verkondig het, het hy oor na Italië gegaan, en hoewel hy geketting was, het hy as God se ambasssador binne die mure van die keiserlike stad Rome binnegetree; en dit word geglo dat na dit sy heilige, rustelose gees nie tevrede was om net in Italië te predik nie, maar hy moes oorsteek na Spanje, en dit word gesê dat hy selfs na Brittanje self gegaan het. Die ambisie van die Christen vir Christus was grenzeloos; voorbij die kolomme van Hercules, na die uiterste eilande van die see, het gelowiges in Jesus die nuus van ‘n Verlosser gebore vir die seuns van die mense gedra. Dit was dae van ywer. Ek vrees dat dit dae van lauwheid is. Dit was tye wanneer die vlam soos jeneverbosse was, wat ‘n baie hewige hitte het, en geen skipbreuk, geen gevaar van rowers, geen gevaar van rivi

“Maar in al hierdie dinge is ons meer as oorwinnaars deur Hom wat ons liefgehad het.” Romeine 8:37.

Die Vulgate, dink ek, het ‘n woord daarin wat beteken, “meer oorwinnaars,” bo en behalwe oorwinning. Dit is ‘n groot ding vir ‘n Christen om ‘n oorwinnaar te wees—hoe kan hy meer as ‘n oorwinnaar wees? Ek dink in baie opsigte is ‘n Christen beter as sommige oorwinnaars, omdat die krag waardeur hy oorwin, baie nobler is. Hier is ‘n kampioen wat pas van die Griekse speletjies terugkom; hy het amper sy teenstander in ‘n ernstige boksgeveg doodgemaak, en hy kom in om die kroon te ontvang. Stap nader na hom, kyk na daardie arm, en let op die spiere en pezen. Waarom, die man se spiere is soos staal, en jy sê vir hom: “Ek wonder nie dat jy jou vyand geslaan en vergruis het nie; as ek ‘n masjien van staal opgestel het wat deur ‘n bietjie waterdamp gewerk het, sou dit dieselfde kon doen, alhoewel niks anders as bloot materie aan die werk sou gewees het. Jy is ‘n sterker man en meer energiek in samestelling as jou vyand—dit is duidelik; maar waar is die spesifieke glorie daarin? Een masjien is sterker as ‘n ander. Geen twyfel, krediet moet aan jou gegee word vir jou uithoudingsvermoë, van ‘n soort; maar jy is net ‘n groot brute wat ‘n ander groot brute slaan. Honde, en bulle, en hanne, en alle soorte diere sou dieselfde volharding gehad het, en dalk meer.”

Nou, kyk na die Christen kampioen wat van die geveg af kom, en die oorwinning behaal het! Kyk na hom! Hy het menslike wysheid oorwin; maar wanneer ek na hom kyk, sien ek geen geleerdheid of sluwheid nie: hy is ‘n eenvoudige, onopgeleide persoon wat weet dat Jesus Christus in die wêreld gekom het om sondaars te red; tog het hy die oorwinning oor diep filosofe gewen—dan is hy meer as ‘n oorwinnaar. Hy is in alle soorte maniere versoek en getoets, en hy was glad nie ‘n slinkse persoon nie; hy was baie swak, tog het hy op een of ander manier oorwin. Nou is dit meer as ‘n oorwinnaar wees, wanneer swakheid sterkte oorwin, wanneer brute krag oorweldig word deur sagtheid en liefde. Dit is inderdaad oorwinning, wanneer die kleintjies die groot dinge oorwin; wanneer die basiese dinge van hierdie wêreld die magtiges omverwerp, en die dinge wat nie is nie, die dinge wat is, tot niet bring. Tog is dit net die triomf van goddelike genade. Die Christen is, volgens die oog van die sin, swak soos water; tog weet geloof hom onoorwinlik. Volgens die oog van die sin is hy ‘n ding wat vertrap moet word, want hy sal nie weerstand bied nie; en tog, in die oë van God, word hy op hierdie manier, deur sy sagtheid en geduld, meer as ‘n oorwinnaar.

Die Christen is meer as ‘n oorwinnaar, weer, omdat die oorwinnaar vir oorwinning veg—veg met ‘n bepaalde selfzuchtige motief. Selfs al is die motief patriotisme, alhoewel patriotisme vanuit ‘n ander perspektief een van die hoogste wêreldse deugde is, is dit tog net ‘n pragtige selfzucht waarvolgens ‘n mens vir sy eie land veg in plaas daarvan om onderworpe te wees aan die veel meer generiese kosmopolitiese gedagte van om vir alle mense om te gee. Maar die Christen veg nie vir ‘n bepaalde groep mense of vir homself nie—in sy stryd vir die waarheid van God, veg hy vir alle mense, maar veral vir God; en in sy lyding vir die reg, ly hy sonder enige vooruitsig van aardse gewin. Hy word meer as ‘n oorwinnaar deur die krag waarmee hy veg en die motiewe wat hom ondersteun, wat beter is as die motiewe en die krag wat ander oorwinnaars ondersteun. Hy is meer as ‘n oorwinnaar, omdat hy niks verloor nie, selfs nie deur die geveg self nie. Wanneer ‘n stryd gewen word, verloor die winnende kant ten minste iets. In die meeste oorloë maak die winste selde enige vergoeding vir die bloedvergieting; maar die geloof van die Christen, wanneer dit getoets word, groei sterker; sy geduld, wanneer hy versoek word, word meer geduldig. Sy genade is soos die legendariese Anteus, wat, wanneer hy op die grond gegooi word, sterker opstaan as voorheen, deur sy moeder aarde aan te raak; want die Christen, deur sy God aan te raak en in hulpeloosheid in die arms van die Allerhoogste te val, groei sterker deur alles wat hy gedwing word om te verduur.

Hy is meer as ‘n oorwinnaar, omdat hy niks verloor nie, selfs nie deur die geveg nie, en op wonderlike wyse wins uit die oorwinning behaal. Hy is meer as ‘n oorwinnaar oor vervolging, omdat die meeste oorwinnaars moet stry en stry om die oorwinning te behaal. Maar, my broers en susters, baie Christene, ja, en alle Christene, wanneer hul geloof in Christus sterk is en hul liefde vir Christus vurig is, het dit selfs maklik gevind om te oorwin ter wille van die Here. Kyk na Blandina, wat in ‘n net gehul was, op die horings van bulle gegooi is, en dan gedwing is om in ‘n rooi hete ysterstoel te sit om te sterf, en tog onoorwinlik tot die einde. Wat het die martelaars vir die keiser gesê—“O, Keiser,” het die martelaars gesê, “ons is skaam, want hierdie Christene spot ons terwyl hulle jou wreedhede verduur.” Trouens, die martelaars het dikwels gelyk asof hulle self geteister was; hulle was besorg om te dink dat hulle nie die timide vroue en kinders kon oorwin nie. Hulle het hul eie harte met woede verslind; soos die adder wat aan die vyl knaag, het hulle hul tande teen die ystersterkte van Christelike geloof gebroke; hulle kon dit nie verduur nie, omdat hierdie mense sonder wroeging gely het, volhard het sonder om terug te trek, en Christus in die vlamme geprys het sonder om te kla.

Ek hou daarvan om aan Christus se leër van martelare te dink, ja, en aan sy hele kerk, wat oor die slagveld marsjeer, sing terwyl hulle veg, nooit die lied te laat stop nie, nooit ‘n noot te laat val nie, en terselfdertyd van oorwinning na oorwinning vorder; hulle besing die heilige hallelujah terwyl hulle oor hulle vyande trap. Ek het een dag op die meer van Orta, in Noord-Italië, op ‘n heilige dag van die kerk van Rome, ‘n aantal bote gesien wat van alle kante van die meer na die kerk op die sentrale eiland van die meer kom, en dit was merkwaardig mooi om die plons van die roeispane en die geluid van lied te hoor soos die bote in lang prosessies aankom, met al die dorpsmense daarin, wat hul banier na die aangewese ontmoetingsplek dra. Soos die roeispane geploeg het, het hulle op die maat van die roeiers gehou, en die roeiers het nooit ‘n slag gemis nie omdat hulle gesing het, nie was die lied geminag omdat van die plons van die roeispane nie, maar hulle het aangegaan, sing en roei—en so was dit met die kerk van God. Daardie roeispaan van gehoorsaamheid, en daardie ander roeispaan van lyding—die kerk het geleer om albei van hierdie te hanteer, en om te sing terwyl sy roei: “Dankie aan God, wat ons altyd laat triomfeer in elke plek!” Alhoewel ons gemaak word om te ly, en gemaak word om te veg, is ons nog steeds meer as oorwinnaars, omdat ons oorwinnaars is selfs terwyl ons veg; ons sing selfs in die hitte van die stryd, en waai die banier hoog, en verdeel die buit selfs in die middel van die geveg. Wanneer die stryd die heetste is, is ons dan die gelukkigste; en wanneer die stryd die strengste is, dan die geseëndste; en wanneer die stryd die moeilikste is, dan, “kalmeer te midde van die verwarde geskree, vol vertroue in oorwinning.” So het die heiliges in hierdie opsigte meer as oorwinnaars gewees.

Meer as oorwinnaars hoop ek vandag, omdat hulle hulle vyande oorwin het deur goed te doen, en hulle vervolgers deur hulle geduld te bekeer. Om die ou Protestantse leus te gebruik, was die kerk die aambeeld, en die wêreld die hamer; en alhoewel die aambeeld niks anders gedoen het as om die slag te dra nie, het dit al die hamers gebroke soos sy sal doen tot die einde van die wêreld. Alle ware gelowiges wat regtig op Jesus se liefde vertrou, en regtig daarmee aan die gang is, sal baie meer glorieryk wees as die Romeinse oorwinnaar toe hy sy melk-wit perde deur die strate van die keiserlike stad laat hardloop het; toe die jong mans en meisies, matrones en ou mense by die vensters en skoorsteentops versamel het, en blomme oor die oorwinnende legers gestrooi het terwyl hulle gekom het; maar wat is dit in vergelyking met die triomf wat selfs nou aan die gang is terwyl die groot leër van God se uitverkorene deur die strate van die Nuwe Jerusalem stroom? Wat blomme is dit wat die engele op die pad van die geseëndes strooi? Wat liedere is dit wat van daar opklim uit die zalige salies, jubelend met lied terwyl die heiliges aanstap na hulle ewige woning?

DE PERSONE WAT OORWIN

Die tyd het my amper misluk, en daarom, in die derde plek, maar twee of drie woorde. Wie is die persone wat oorwin het? Let attent op hierdie paar woorde wat ek uitspreek. Die mans wat in die stryd tot dusver oorwin het, is net bekend deur hierdie—die twee dinge wat ek aan die begin genoem het—mense wat in Christus se liefde aan hulle geloof en wat deur liefde vir Christus besete was; want daar was geen ander onderskeid nie. Hulle was ryk—Caesar se huis het martelare gelewer. Hulle was arm—die inskripsies op die grafte van die katakombes is min van hulle wat korrek gespel is; hulle moet baie arm en onopgeleide mense gewees het wat die meerderheid van die eerste Christelike kerke gevorm het, en tog het al die klasse oorwin. Aan die stake het biskoppe gebrand en prinses het gesterf, maar meer talryk, steeds, was die wewers en die kleermakers, en die naaisters. Die armes van die armes was so dapper soos die rykes; die geleerdes het gloriemoedig gesterf, maar die ongeletterdes het amper die palme gesteel. Klein kinders het vir Christus gely; hulle klein siele, gewas in die bloed van Jesus, is ook met hulle eie kleur geverf; intussen was die oues nie agter nie. Dit moet ‘n hartseer maar glorieryke aansig gewees het om die ou Latimer te sien, toe hy verby sewentig was, al sy klere uittrek behalwe sy hemp, en dan opstaan en sê, terwyl hy omdraai na Mnr. Ridley, “Moed, broer; ons sal hierdie dag so ‘n kers in Engeland aansteek soos, deur die genade van God, nooit uitgedoof sal word nie.” O, as julle my Meester wil dien, ou mense, het julle nie die hoogtepunt van julle dae daar vir nie; jong mense, as julle helde wil wees, is dit nou die geleentheid! Julle wat arm is, kan met dieselfde glorie gloei soos die rykes, en julle wat besit, kan dit as julle vreugde tel as julle in die hoë plekke van die veld genoem word om te veg vir julle Here! Daar is plek vir almal wat die Here liefhet in hierdie stryd, en daar is kroon vir elkeen! O, dat God net die gees en die krag aan ons sou gee om in sy leër in te skryf, en te veg tot ons die kroon behaal! Ek laat daardie punt, geliefde vriende, in die hoop dat julle dit in julle gedagtes sal uitbrei.

DIE KRAG VAN CHRISTUS

En nou, om af te sluit. Die apostel vertel ons duidelik dat die krag, misterieus en onoorwinlik, wat hierdie meer as oorwinnaars ondersteun het, was, “deur Hom wat ons liefgehad het.” Hulle het oorwin deur Christus se wees as hulle aanvoerder. Baie hang af van die leier. Christus het vir hulle gewys hoe om te oorwin deur self lyding te verduur en oorwinning as hulle voorbeeld te behaal. Hulle het triomfeer deur Christus as hulle leermeester, want sy leerstellings het hulle gedagtes versterk, hulle sterk gemaak, hulle engelagtig gemaak, hulle goddelik gemaak—want Hy het hulle deelnemers gemaak aan die goddelike natuur. Maar, bo alles, het hulle oorwin omdat Christus werklik by hulle was! Sy liggaam was in die hemel, want Hy het opgestaan, maar sy Gees was by hulle. Ons leer uit die hele geskiedenis van die heiliges dat Christus ‘n manier het om bonatuurlike krag in die swakste van die swakkes te infusie. Die Heilige Gees, wanneer Hy in kontak kom met ons arme, wankelende, swak geeste, stel ons in staat tot iets wat absoluut onmoontlik is vir die mens alleen. Jy kyk na die mens soos hy is, en wat kan hy doen? Broers en susters, hy kan niks doen nie! “Sonde, julle kan niks doen nie.” Maar kyk na die mens met God in hom, en ek sal die vraag omdraai—wat kan hy nie doen nie? Ek sien nie ‘n man wat in daardie vlamme brand nie, ek sien Christus wat in daardie man ly. Ek sien nie ‘n martelaar in die tronk nie, so veel as wat ek die goddelike krag sien wat die gedagte van gevangenis met minagting bespot en die ysterboeie verag. Ek sien nie so baie ‘n eenvoudige onopgeleide maagd wat teen sofiste en stryende mense stry nie, as wat ek die Gees van die lewende God sien wat deur haar eenvoudige tong spreek, haar in dieselfde uur leer wat sy moet sê, en die waarheid van God bewys dat die dwaasheid van God groter is as die wysheid van die mens, en die swakheid van God sterker is as die krag van die mens.

O, dit is glorieryk om te dink dat God so die minste, armste, mees swakke dinge neem, en Homself daarin plaas, en dan sê: “Kom aan, al julle wat wys en groot is, en ek sal julle deur diegene wat dwaas en swak is, te gronde maak! Kom nou, julle duiwels van die hel; kom, julle mense van die aarde wat dreig en met wreedheid skuim; kom almal van julle, en hierdie arme weerlose een sal julle almal met minagting bespot, en triomfeer selfs tot die laaste!” Dit is die krag van Christus.

En het julle die naam opgemerk waarmee die apostel ons Here in die teks genoem het? Dit is so betekenisvol dat ek dink dit is die sleutel tot die teks, “deur Hom wat ons liefgehad het.” Ja, sy liefde het vir hulle oorwinning gegee.

Hulle het geweet Hy het hulle liefgehad, hulle het liefgehad, en Hy sou hulle altyd liefhê. Hulle het geweet dat as hulle vir sy wil ly, dit sy liefde was wat hulle laat ly het vir hul uiteindelike gewin, en vir sy permanente eer. Hulle het gevoel dat Hy hulle liefgehad het; hulle kon dit nie betwyfel nie, hulle het nooit daardie feit mistrou nie, en dit was wat hulle so sterk gemaak het. O geliefdes, is julle vandag swak? Gaan na Hom wat julle liefgehad het. Groei jou liefde vandag koud? Gaan nie na Moses om dit te verbeter nie; soek nie jou eie hart in die hoop om iets goeds daar te vind nie, maar gaan onmiddellik na Hom wat julle liefgehad het. Dink, hierdie oggend, aan ons Here se vertrek uit die hemel, en sy inkarnasie op aarde. Dink veral aan die bloedige sweet van Gethsemane, die wonde van Golgota, die sterwende dors, die “My God! My God! Waarom het U my verlaat?” Dink aan alles daarvan. Laat Christus se liefde vir jou in jou innigste bewussyn gebrand word; en in die krag hiervan, vrees geen moeilikhede nie, vrees geen tribulasies nie, maar marsjeer na jou lewens-stryd soos die helde van ouds gegaan het na hullene, en jy sal terugkeer met jou oorwinningskronen soos hulle teruggekeer het met hullene, en jy sal vind dat die vers wat ons pas gesing het, die mees goddelike waarheid is—“En hulle wat, met hulle Leier, in die stryd oorwin het, vir ewig en altyd, is bekleed in wit gewade.”

GESKILDE TEKST VOORDAT DIE PRENTING – ROMAINE 8:28-39; HEBREËRS 11:32-40.

Charles Spurgeon