MEMENTO MORI – Charles Spurgeon
Memento Mori
“O, dat hulle wys was, dat hulle dit verstaan het, dat hulle sou oorweeg hul laaste einde.” Deuteronomium 32:29.
INLEIDING
Die mens is onwillig om die onderwerp van die dood te oorweeg. Die doodskleed, die pik en die graf, hy sukkel om dit voortdurend uit sig te hou. Hy sou hier altyd wou lewe as hy kon; en aangesien hy nie kan nie, sal hy ten minste elke simbool van die dood so ver as moontlik van sy sig verwyder.
Misschien is daar geen onderwerp wat so belangrik is, wat so min oorweeg word! Ons algemene spreekwoord is bloot die uitdrukking van ons gedagtes, “Ons moet lewe.” Maar as ons wyser was, sou ons dit verander en sê, “Ons moet sterwe.”
Die noodsaaklikheid vir lewe is daar nie; die lewe is ’n verlengde wonderwerk. Die noodsaaklikheid vir dood is daar beslis; dit is die einde van alle dinge! O, dat die lewendes dit in ag sal neem.
DOD WAT ONDERSKEIDING VEREIS
Sommige jare gelede het ‘n bekende skrywer—Drelincourt—’n werk oor die Dood geskryf, ’n waardevolle werk op sigself, maar dit het glad nie verkope behaal nie. Daar was geen mense wat sou omgee vir doodskoppe en kruisbeendere nie.
En om te toon hoe dom die mens is, het ‘n sekere dokter na huis gegaan en ‘n dom spookverhaal geskryf, waarvan nie een woord waar was nie! Hy het dit na die boekverkoper gestuur, dit saam met sy volume gebind, en die hele uitgawe is verkoop.
Enigiemand sal eerder aan iets dink as aan die dood—enigiemand, enige leuen. Maar hierdie harde werklikheid, hierdie meester waarheid, sluit hy weg en sal nie toelaat dat dit in sy gedagtes inkom nie!
Die ou Egiptenaars was wyser as ons. Ons word vertel dat daar by elke fees altyd een buitengewone gas was wat aan die hoof van die tafel gesit het. Hy het nie geëet nie, hy het nie gedrink nie, hy het nie gepraat nie, en hy was noukeurig bedek. Dit was ‘n skelet wat hulle daar geplaas het, om hulle te waarsku dat selfs in hul feesvieringe, hulle moes onthou dat daar ‘n einde aan die lewe sal wees!
LEBENSVERGETENHEID
Ons is so lief vir die lewe, so hartseer oor die gedagte van die dood, dat so ’n memento mori soos dit onverdraagsaam sou wees in ons feesdae.
Maar ons teks vertel ons dat ons wys sal wees, as ons ons laaste einde oorweeg. En beslis sou ons wees, want die praktiese gevolg van ‘n ware meditasie oor die dood sou uiters gesond vir ons geeste wees.
Dit sou daardie vurigheid van gierigheid koelte gee, daardie koors van hebsug wat altyd smag na en rykdom akkumuleer.
O, as ons maar kon onthou dat ons ons voorrade moet verlaat, dat wanneer ons die meeste verkry, al wat ons ooit kan erf vir ons liggame is een ses voet grond en ’n handvol klei!
Dit sou beslis help om ons los te maak van die dinge wat ons hier besit.
Misschien sou dit ons lei om ons affekte op die dinge bo te stel en nie op die verrotende dinge hieronder nie.
In elk geval, gedagtes van die dood mag ons dikwels keer wanneer ons oorweeg om te sondig.
As ons na sonde kyk deur die lig van daardie doodslantaarn waaraan die grafdelwer ons graf sal grawe, mag ons meer van die holheid van sondige plesier en die leegheid van wêreldse vaniteit sien.
As ons maar op ons doodskiste sou sondig, sou ons baie minder dikwels sondig.
Beslis, ons sou weerhou word van baie slegte dade as ons onthou dat ons almal voor die oordeelstoel van Christus moet verskyn.
En dalk mag hierdie gedagtes van die dood ook geseënd wees vir ons in ’n selfs hoër sin, want ons mag ’n engel hoor wat ons uit die graf toespreek, “Bereid jou voor om jou God te ontmoet,” en ons mag gelei word om huis toe te gaan en ons huis in orde te stel, omdat ons moet sterwe en nie lewe nie.
Beslis, as selfs een van hierdie gevolge deur die oorweging van ons laaste einde geproduseer kan word, sou dit die puurste wysheid wees om voortdurend hand aan hand met daardie skeletonderwyser—Dood—te wandel.
OOR DOD EN DIE DODEN
Ek stel voor dat ons vanoggend, soos God my help, oorweeg wat ons laaste einde is.
Mag die Heilige Gees jou gedagtes na onder buig na die graf; mag Hy jou lei na die graf, sodat jy daar die einde van alle aardse hoop, van alle wêreldse pomp en praal kan sien.
By die doen hiervan, sal ek my onderwerp op hierdie manier verdeel.
Eerstens, laat ons die Dood oorweeg; tweedens, laat ons die oorweging verder aandryf deur die waarskuwings te oorweeg wat Dood reeds aan ons gegee het; en dan, verder, laat ons onsself voorstel as sterwend—en ‘n prentjie van onsself in ons laaste bed voor ons gedagtes bring.
I. OOR DOD
Laat ons begin deur sy oorsprong op te merk.
Waarom moet ek sterwe? Waar kom hierdie saadjies van korrupsie vandaan wat binne in hierdie vlees van my gesaai is?
Die engele sterf nie.
Daardie suiwer eteriese geeste lewe voort sonder om die swakheid van ou ouderdom te ken en sonder om die straf van verval te ly.
Waarom moet ek sterwe?
Waarom het God my so nuuskierig en so wonderlik gemaak—waarom word al hierdie vaardigheid en wysheid in die vorming van ‘n mens wat vir ‘n uur moet hou en dan weer terug na sy oorspronklike element—die stof?
Kan dit wees dat God my oorspronklik gemaak het om te sterwe?
Het Hy bedoel dat die edele skepsel, wat maar ‘n bietjie laer as die engele is, wat heerskappy het oor die werke van God se hande, onder wie se voete Hy al die skape en osse geplaas het, ja, en die voëls van die lug en die visse van die see en wat ook al deur die paaie van die see gaan—het Hy bedoel dat daardie skepsel as ‘n skaduwee moet vergaan en as ‘n droom wat nie voortduur nie?
Kom, my siel, laat hierdie melancholiese gedagte jou aandag binnevoer.
Jy sterf omdat jy sondig!
Jou dood is nie God se eerste verordening nie, maar dit is ‘n straf wat op jou gebring is as gevolg van die oortreding van jou eerste voorvader.
Jy sou onsterflik gewees het as Adam onberispelik was!
Sonde, jy is die moeder van Dood!
Adam, jy het die grafte van jou kinders gegraving!
Ons sou voortgeleef het, in ewige jeug, as dit nie was vir daardie driemalige vervloekte diefstal van die verbode vrug nie.
Kyk, dan, hierdie gedagte in die gesig.
Die mens is ‘n selfmoordenaar.
Ons sonde, die sonde van die menslike ras, dood die ras!
Ons sterf omdat ons gesondig het.
Hoe moet dit ons haat vir sonde maak!
Hoe moet ons dit verag omdat die loon van sonde die dood is!
Brand dan, vanaf hierdie dag, die woord Moordenaar op die voorhoede van sonde!
II. DOD SE SEKERHEID
In die oorweging van die Dood, laat ons ‘n stap verder gaan, en nie net sy oorsprong oorweeg nie, maar sy sekerheid.
Ek moet sterwe.
Ek mag ‘n duisend siektes ontvlug het, maar Dood het ‘n pijl in sy koker wat my hart uiteindelik sal bereik.
Waaragtig, ek het een hoop, ‘n blydskapvolle hoop, dat as my Here en Meester binnekort kom, ek onder diegene sal wees wat leef en bly, wat nooit sal sterwe nie, maar wat sal verander.
Ek het daardie liefdevolle verwagting dat Hy sal kom voordat hierdie liggaam van my in stof verval en dat hierdie oë sal Hom sien wanneer Hy in die laaste dag op die aarde staan.
Maar, hoe dit ook al mag wees, sterwe ek moet.
“Dit is vir alle mense bestem om een keer te sterwe, en na die dood die oordeel.”
Hardloop! Hardloop!
Maar die vervolger sal jou inhaal.
Soos die hert voor die honde, vlieg ons vinniger as die bries, maar die honde van Dood sal ons oorweldig—koors en pes, swakheid en verval.
Hy hoef net hierdie honde los te laat en hulle is op ons, en wie kan hul woede weerstaan?
Daar is ‘n swart kameel waarop Dood ry, sê die Arabiere, en dit moet voor elke man se deur neerlê.
Met onpartydige hande val hy die paleis van die monarg sowel as die kabin van die boer; by elke man se deur hang daardie swart klopper en Dood hoef net op te lig, en die vreeslike geluid word gehoor en die ongenooide gas sit neer om op ons vlees en bloed te feeste!
Ek moet sterwe.
Geen geneesheer kan my lewe langer rek as die toebedeelde tyd nie.
Ek moet daardie rivier Jordaan oorsteek.
Ek mag ‘n duisend stratageme gebruik, maar ek kan nie ontsnap nie!
Selfs nou is ek vandag soos die hart wat deur die jagters in ‘n sirkel omring is, ‘n sirkel wat elke dag smaller word.
En gou moet ek faal en my lewe op die grond uitgiet.
Laat ek nooit vergeet nie, dat terwyl ander dinge onseker is, die Dood seker is.
III. DIE TIJD VAN DOD
Dan, terwyl ek ‘n bietjie verder in die skaduwees kyk, laat ek die tyd van my Dood onthou.
Vir God is dit vas en seker.
Hy het die uur wat ek moet sterwe, verordeneer.
‘N Duizend engele kan my nie ‘n oomblik langer van die graf weerhou wanneer daardie uur geslaan het nie.
En legions van geeste kan my nie in die put werp voordat die tyd verordeneer is nie—
“Plagen en dood vlieg rondom my,
Tot Hy behaag, kan ek nie sterwe nie;
Nie ‘n enkele pijl kan my tref,
Tot die God van liefde pas.”
Al ons tye is in Sy hande.
Die middele, die manier waarop ek sal sterwe, hoe lank ek sal doodgaan, die siekte en in watter plek ek met die besmetting aangegryp sal word—al hierdie dinge is verordeneer.
God het in Sy gedagtes die golf wat my sal oorweldig, of die bed waarin ek my laaste asem sal uitblaas, en Hy weet die klippe wat my slaap plek sal merk en die selfde wurm wat oor hierdie gesig sal kruip wanneer dit koud in die dood is!
Hy het alles verordeneer.
En in daardie Boek van Lot staan dit en kan dit nooit verander nie.
Maar vir my is dit heeltemal onseker.
Ek weet nie wanneer, of waar, of hoe ek my lewe sal uitblaas nie.
In daardie heilige ark kan ek nie kyk—daardie ark van die geheimenisse van God.
Ek kan nie tussen die gevoude blare van daardie boek wat aan die troon van God geketting is, wat die hele geskiedenis van die mens bevat, rondkrap nie.
Wanneer ek langs die pad loop, kan ek dood in die strate val.
‘n Slag kan my in die teenwoordigheid van my Regter inbring.
Rondry langs die pad, mag ek so vinnig na my graf geneem word.
Terwyl ek aan die menigte myle dink oor watter die vlamwiele rol, mag ek, in ‘n minuut, sonder ‘n oomblik se waarskuwing, na die skadus van die dood gestuur word.
In my eie huis is ek nie veilig nie.
Daar is ‘n duisend poorte na die Dood en die paaie van die Aarde na Hades is ontelbaar!
Van hierdie plek waar ek staan, is daar ‘n regstreekse pad na die graf; en waar julle sit, is daar ‘n toegang tot die ewigkeit.
O, laat ons dan dink hoe onseker die lewe is!
Praat ons van ‘n haar—dit is iets massiefs in vergelyking met die draad van die lewe!
Praat ons van ‘n spinnekop se web—dit is swaar in vergelyking met die web van die lewe!
Ons is maar soos ‘n borrel.
Nee—minder substansieel.
Soos ‘n oomblik se skuim op die brander, so is ons.
Soos ‘n oomblik se spuit—nee, die druppels spuit is so duursame soos die wolke van die hemel in vergelyking met die oomblikke van ons lewe!
O, laat ons dan voorbereid wees om ons God te ontmoet, want wanneer en hoe ons voor Hom sal verskyn is heeltemal onbekend vir ons!
IV. DIE ANGSTE VAN DOD
Ons mag dalk nooit uit hierdie saal lewe nie.
Sommige van ons mag hier van ons op ‘n jong man se skouers afgebring word, soos Ananias en Sapphira van ouds.
Ons mag nie weer ons huise sien nie.
Ons mag die laaste soen aan die geliefde wang gee en die laaste woord van genegenheid aan diegene wat na aan ons harte lê, spreek.
Ons is op die rand van ons grafte—
“Tien duisend na hul eindelose huis
Hierdie ernstige oomblik vlieg!
En ons is na die rand gekom,
En verwag binnekort te sterwe!”
Maar ek moet nie hier verbygly nie, maar voortgaan om die vrees wat die dood omring te observeer.
Ek wil jou vandag herinner aan die pyn, die gekerm, die sterwende stryd, wat ons bang siele laat terugdeins van die graf.
Vir die beste mense in die wêreld is dit ‘n ernstige ding om te sterwe.
“Al kan ek my titel helder lees na mansions in die hemelse, en weet dat ek ‘n deel het onder hulle wat geheilig is, moet dit altyd ‘n bietjie bewing aan die vlees gee, ‘n bietjie trilling aan die menslike raam, om te dink aan die uitblazen van my siel en die vertrek na ‘n onbekende see!”
DOD EN DIE MENS
Hy wat kan lag vir die dood is ‘n dwaas—hy is mal! Hy wat grappe maak oor sy einde sal vind dat as hy in die lag sterf, dit nie ‘n grap sal wees om verdoem te word nie!
Wanneer hierdie tent afgebreek word, wanneer hierdie klei-woning begin kraak en skud in die ruwe noordewind van Dood, wanneer steen na steen uit sy plek val en al die bande losgemaak word, sal dit ‘n vreeslike oomblik wees!
Wanneer die arme siel onder die tempel van die liggaam staan en sien hoe dit skud, ritsels in die dak sien, die pilare sien bewe en al die puin om dit val, sal dit ‘n afgryslike oomblik wees—’n oomblik wat, as dit voortduur en verleng word, die mees vreeslike prentjie van die hel sal wees wat aan ons voorgestel kan word, want hel word die tweede Dood genoem!
DIE TERRIEFIENDE AARD VAN DOD
‘n Eindelose sterwe, die weë van die dood wat vir ewig verleng word, die ellendes en die hartseer van ontbinding wat sonder einde gemaak word—dit, sê ek, is een van die mees vreeslike prentjies van die hel.
Die Dood self moet ‘n geweldige ding wees. Laat ek ook dink dat wanneer ek sterf, ek alles wat ek op aarde het, moet agterlaat.
Vaarwel aan daardie huis wat ek so liefgenoem het my huis.
Vaarwel aan daardie vuurplek en die klein prattelaars wat my knieë geklim het.
Vaarwel aan haar wat my lewe gedeel het en die geliefde van my boesem was.
Vaarwel! Alle dinge—die eiendom, die goud, die silwer!
Vaarwel, aarde! Jou mooiste skoonhede smelt weg, jou mees melodieuse klanke sterf in die vae afstand.
Ek hoor nie meer nie en ek sien nie meer nie.
Ore en oë is gesluit, en mense sal my uitdra en hulle dooies uit hul sig begrawe; en, nou, vaarwel aan al die middele van goddelike genade.
Daardie laaste klokgelui is die laaste geluid van die heiligdom wat vir my sal lui.
Geen kerkklok sal my nou na die huis van God roep nie.
As ek Christus verwaarloos het, sal ek nie meer van Christus hoor nie.
Geen genade word nou aangebied—geen strewes van die Gees—
“Vas is my ewige toestand,
As ek kon bely, is dit nou te laat.”
Die Dood het nou die venster van my siel toegemaak.
As ek onberouwvol is, rus ‘n ewige duisternis, ‘n duisternis soos dié van Egipte, wat gevoel kan word, op my vir altyd!
Julle mag sing, julle heiliges van God, maar ek moet vir ewig skreeu!
Julle mag rondom die sakramentele tafel bymekaarkom en die dood van julle Meester onthou, maar ek is vir altyd van Sy teenwoordigheid afgesny, waar daar geween en gekerm en geknaag aan die tande is.
Dit is om te sterwe, my vriende, en om te sterwe met ‘n wraak, ook!
DEEL II: DIE GELOWIGE SE VOORDELE VAN DOD
Aan die gelowige is daar versagtingstinte.
Daar is lyne in die prentjie wat die swartheid uitneem; die skakerings help om die gelowige se glorie helderder te maak; die grimmige gang van die Dood laat die hemel skitter met ‘n hoër glans!
Hy dink aan die lande oorkant die vloed, aan die gelukbringer visioen, aan die gesig van die verheerlikte Verlosser, aan ‘n plek aan Sy regterhand, aan krone van glorie en harpe van onsterflike geluk!
Maar vir julle wat goddeloos en ongekeerd is, het Dood slegs hierdie swart kant.
Dit is die verlaat van alles wat julle het en van alles wat julle liefhet.
Dit is ‘n toetrede tot ewige armoede, ewige skande en oneindige ellende.
O, dat julle wys was, julle onversorgde sondaars—o, dat julle wys was, dat julle dit verstaan het en julle laaste einde sou oorweeg!
DEEL III: DIE WAARSKUWINGS VAN DOD
Ek het dus, soos julle sien, in ‘n ander hoofstuk gedring wat ek bedoel het om ‘n oomblik op te bly, naamlik die resultate van die dood.
Want, waaragtig, sy resultate en terros vir die goddeloses is dieselfde.
O, dat julle wys was om dit te oorweeg.
Laat ek egter die Christen herinner, sodat daar ‘n flits van lig in die dik duisternis van hierdie preek kan wees, dat Dood vir hom nooit ‘n onderwerp moet wees waarop hy moet weghou om te mediteer.
Om te sterwe is om my swakheid af te skud, en om met almag omgord te word!
Om te sterwe is om my pyn en palmares, en vrees en ellende, my swak hart, my ongeloof, my trilling, en my hartseer, te verlaat en in die goddelike boesem te spring!
Om te sterwe—wat het ek om te verloor deur die Dood?
Die tumult van die mense, en die stryd van tale.
‘n Vrolike verlies, inderdaad!
Vir die gelowige is Dood gewin, ongerepte gewin!
Verlaat ons ons vriende deur die Dood?
Ons sal beter vriende en meer talryk daarbo sien, in die algemene vergadering en kerk van die eersgeborenes, wie se name in die hemel geskryf is!
Verlies ons ons huis en gerief?
“Daar is ‘n huis wat nie met hande gemaak is nie, ewige in die hemele.”
Verlies ons ons lewe?
Ah nee, ons win ‘n beter lewe, veel beter; want onthou dat ons lewe om te sterwe, ons sterwe om te lewe en dan lewe om nooit weer te sterwe nie!
Sonder enige verlies is Dood vir die gelowige ‘n glorieryke wins!
DEEL IV: ‘N AANMOEDIGING VIR DIE GELING
Dit is baie wyse, dan, vir ‘n Christen om oor sy laaste ure te praat, want daardie laaste ure is die begin van sy glorie.
Hy laat sonde agter en begin om volmaak te wees!
Hy stop om te ly en begin om gelukkig te wees!
Hy verwerp al sy armoede en skande en begin om ryk en geëer te wees!
Troos, dan, troos, dan, julle treurende en lywende Christene!
“Troos julle, troos julle, My volk,” sê julle God.
Sê vir hulle dat julle oorlog beëindig is, julle sonde vergeven is, en julle sal die gesig van julle Heer sonder ‘n sluier tussen julle sien!
DEEL V: AANSPRAAK OP DIE ONGEKEERDES
Ek sal nou na die tweede hoofstuk van my toespraak draai.
Broers en susters, medeeiendomdige, ek wil julle nou vra om die waarskuwings te oorweeg wat Dood reeds aan elkeen van ons gegee het.
Ons is so geneig om van hierdie onderwerp af te draai, dat julle my moet vergewe as ek voortgaan om julle weer, weer en weer na dit te bring, gedurende die kort tyd wat aan die toespraak van vanoggend toegeken kan word.
Dood was baie naby aan baie van ons; hy het baie keer die ekliptika van ons lewe oorgesteek.
Daardie dreigende planeet was dikwels in noue konjunksie met ons!
Laat ons net opmerk hoe dikwels hy in ons huis was.
Roep julle dan in gedagte, eerstens, hoeveel waarskuwings julle gehad het in die verlies van familielede.
Daar is nie ‘n persoon hier nie, vermoed ek, wat nie ‘n pelgrimsreis na die graf gemaak het nie, om oor die as van julle vriende te ween.
Gedurende die paar jare wat ek die pastor van hierdie kerk was, hoe dikwels het ek na die graf gereis?
Een na die ander van die dappere manne in ons Israel is weggeneem; baie wat my geestelike seuns en dogters was, wat ek eers in die graf van die doop begrawe het, moes ek daarna in die graf van die dood begrawe.
Die toneel verander altyd.
Soos ek in my kansel staan, sien ek baie ‘n ou bekende gesig.
Maar ek moet ook opmerk hoe baie plekke daar is wat leeg sou gewees het, as dit nie was dat God ander Davids gestuur het om David se plek in te neem nie.
En, my liewe vriende, dit kan nie lank met sommige van julle duur nie voordat dit my droewige taak sal wees, tensy ek myself sterf, om te gaan kruip oor julle liggame na die graf.
Daardie begrafnisrede mag binnekort oor sommige van julle uitgespreek word.
En julle het goeie rede om dit te verwag wanneer julle dink hoe een na die ander van diegene wat julle jeug se vriende was, weg is.
Waar is die vrou met wie julle in die vroeë dae van julle lewe gelukkig geleef het?
Of waar is die man wie se pragtige jong gesig so dikwels op julle met oë van liefde gekyk het?
Waar is daardie kinders wat soos blomme opgebloei het, maar terwyl hulle gebloeid het, verwelk?
Waar is daardie broers en daardie susters, die oudste gebore, wat die vloed voor ons oorgesteek het?
Waar is daardie jonger kinders, wat ons geleef het om gebore te sien, wat vir ‘n uur saam met ons gestraal het, maar wie se son, selfs voordat dit sy hoogste punt bereik het, in ewige nag ondergegaan het?
Broers en susters, Dood het hartseer in sommige van ons gesinne gemaak!
Daar is sommige van julle wat vandag staan soos ‘n man op die oewer wanneer die gety na sy voete styg.
Daar het een golf gekom en dit het die ouma weggeneem.
Nog een het gekom en ‘n moeder is weggesleep.
Nog een het gekom en die vrou is geneem.
En nou spat dit op julle voete.
Hoe lank sal dit neem voordat dit oor julle breek—en julle ook, deur die gapende golf in die diepte van Dood geneem word?
Die Here het baie van julle ernstige en somber waarskuwings gegee.
Ek smeek julle, luister daarna!
Luister nou na die roepstem wat uit die graf opkom van diegene wat dood is, maar steeds tot julle spreek.
Hoor hulle nou, die onlangs begrawees, soos hulle roep: “Kinders, mans, vrouens, broers, susters, berei julle voor om julle God te ontmoet, sodat julle nie in die laaste vreeslike dag mag faal nie.”
Dink weer na, watter ernstige en herhaalde waarskuwings ons onlangs gehad het, nie in ons gesinne nie, maar in die wye, wye wêreld.
Dit is ‘n besondere feit dat ellendes en ongelukke nooit alleen kom nie.
‘n Paar weke gelede was ons almal geskok met die nuus dat iemand wat baie keer oor die verraderlike see gesail het—en wat laastens so hoog in sy beroep opgestyg het om kaptein van die grootste skip te word wat ooit op die diepte gelanseer is—dat hy skielik in kalm waters vergaan het, en sy gees voor sy God verskyn het.
Dit het vir ons treurig gelyk, dat iemand wat die tempete en die storm, miskien ‘n duisend keer, verduur het, soos ‘n skip wat in die middele van die oseaan vergaan, moet sink, wanneer daar nie ‘n golf sy kiel skud nie.
Hy is by die huis—hy het pas sy gesin verlaat—sy voet gly en hy vind ‘n watervak.
Vinnig daarop, soos een boodskap wat ‘n ander volg, het die nuus oor die see gekom van die val van ‘n meul, waarin so baie honderde op ‘n slag deur die puin oorweldig is en haastig in die teenwoordigheid van God gestuur is.
Ons kan min sê wat ‘n skreeu van horror deur die dorpe gaan wat naby daardie meul in Amerika is.
Selfs ons, oor liggame van die see, het geskok gevoel deur die slaan, wanneer so ‘n groot aantal van ons mede-skepsels van hierdie staat van bestaan na ‘n ander gestuur is!
Dadelijk daarna het daar ‘n ander rampe gekom, wat steeds vars in ons geheue is.
‘n Trein van Dood
‘n Trein jaag voort, en skielik spring die ysterpaard van sy pad af, en manne wat saam praat, so ontspanne soos ons, is te midde van gebroke bene, die krake van hout, wervels van stof, en stoom wat van die tyd na die ewigheid geskeurde word!
En nou, hierdie laaste week, hoeveel tekens het ons gehad dat die mens sterflik is?
‘n Regter, wat lank oor die hofsake van sy kriminele landsgenote voorsit, lewer sy aanklag voor ‘n groot jurie.
Hy lewer dit met sy gewone wysheid, kalmte en bedaardheid.
Hy het klaar. Hy hou ‘n rukkie op.
Hy lig die ruik bottel na sy neus om homself op te friss.
Hy val terug.
Hy word van die hof af gedra om sy eie aanklag te ontvang, om van die regbank af te gaan waar hy gesit het, na die regbank waar hy self moet staan!
Dan, in dieselfde week, word ‘n goeie man wat sy dag en geslag in ‘n susterkerk van hierdie stad gedien het, skielik van ons weggeneem.
Hy wat elke goeie saak ondersteun het, en sy dag en geslag gedien het— miskien weet julle dat ek na mnr. Corderoy verwys—word skielik weggeneem en laat ‘n hele denominasie in rouw oor hom!
NAASTE HULLE
Nee, nader as dit het die slag van die dood tot sommige van ons gekom.
Dit was maar laas Woensdag dat ek in die huis van daardie magtige dienaar van God, daardie groot verdediger van die geloof, die Luther van sy tyd, dr. Campbell, gesit het.
Ons het toe oor hierdie skielike sterftes gepraat, met min gedagte dat dieselfde rampe sy eie gesin sou binnekom.
Maar, helaas, ons het die volgende dag se koerant gesien, dat sy tweede seun oorboord gesweep is op pad terug van een van sy reise na Amerika!
‘n Dapper, moedige jongman het ‘n vloeibare graf gevind.
So dat hier, daar, orals, O Dood, sien ek jou werke!
Thuis, oorsee, op die see en oorkant die see, jy doen wonders!
O jy maaier! Hoe lank nog voordat jou skêr stil sal wees?
O jy vernietiger van mense, sal jy nooit rus nie, sal jy nooit stil wees nie?
O Dood! Moet jou juggernaut-wa weer voortgaan om te verwoes, en moet die skedels en bloed van mense jou pad merk?
Ja, dit moet so wees totdat Hy kom wat die Koning van die lewe en onsterflikheid is; dan sal die heiliges nie meer sterwe nie, maar soos die engele van God wees.
So, Dood het baie hard met ons as ‘n nasie, as ‘n volk, gepraat, en het vir baie van ons, baie hard, in ons eie gesinskringe gepraat.
DEEL II: DODEN SE TEKEN
Nou, my luisteraars, ek kom nader aan julle huis toe.
Dood het tuisgeskiet aan ons almal.
Sit jou vinger in jou eie mond, want jy het Dood se merk daar!
Wat beteken daardie verrotte tande, daardie twitpyn van die tandvleis?
Waarom bewe sommige dele van die huis en haas om te vergaan?
Omdat die verrotting wat in die tande is, in die hele liggaam is.
Julle praat van ‘n verrotte tand—onthou, dit is maar ‘n deel van ‘n verrotte mens!
Julle verrot julleself, maar net ‘n bietjie minder vinnig.
Maar, vir sommige van julle, watter waarskuwings het Dood gegee!
Hy het sy koue hand op jou kop gelê en jou hare gevries; en daar lê dit in sneeu flake op jou tempels.
Of, miskien, het hy daardie hand nog swaarder daarop geplaas en nou is jou kale kop blootgestel aan die strale van die son, en onthou, dit is maar ‘n tipe van die blootstelling van jou kale siel aan die slag van die dood.
TEKEN VAN LIGGAAMLIKE VERVAL
Watter tekens het ons almal in ons liggame gehad, veral die bejaardes, die swakkes, die verbruiktes en die verminktes?
Wat beteken daardie longe wat so gou uitgeput is van hul asem as julle ‘n trap opgaan na julle bed?
Waarom het julle julle bril nodig vir julle oë, maar is diegene wat uit die vensters kyk, verduister?
Waarom daardie aangetaste gehoor?
Waarom daardie falen van die stem, daardie swakheid van die hele liggaam, daardie ophoping van die vlees, of daardie prominensie van die bene en maerheid van die liggaam?
Wat is al hierdie, maar steek van die hande van Dood?
Hulle is, as ek so mag sê, sy lasbrief wat hy aan julle aanbied, en julle oproep om binnekort om hom in ‘n ander plek te ontmoet, om julle laaste werk te doen en julle laaste vaarwel te neem!
O, as ons net onsself sou aanskou, dra ons Dood se tekens en simbole in elke deel van ons liggaam!
DIE SOMBER WAARSKUWINGS
Maar sommige van ons het nog meer ernstige waarskuwings as hierdie gehad.
As hierdie nie genoeg is nie, gee Dood vir ons ‘n meer donderslagende preek.
Dit is maar ‘n kort tyd gelede met my sedert Dood met sy byl gelyk het om my boom om te kap.
Hoe die splinters om my gevlieg het en die grond bedek het!
Dit is ‘n wonder vir my dat ek hier is.
Gebring na Dood se deur, totdat die verstand afgeleides word, en die liggaam verweak, sodat ‘n mens skaars regop kan staan, en tog weer herstel—
“Vertel dit aan sondaars—vertel, ek is, ek is, uit die hel.”
Steeds gespaar en nog lewend.
Julle het koors gehad, cholera miskien.
Julle is keer op keer op julle bed gestrek; en elke keer het die tak gekraak en amper dubbel gebuig, totdat ons gesê het: “Verseker, dit moet breek.”
Soos ‘n buigende muur het ons geword en soos ‘n wankelende heining!
Af moet dit kom, so het ons gedink, want ‘n ruwe hand het dit geskud en ons heen en weer beweeg.
Daar was nie ‘n pilaar wat ferm gestaan het nie!
Daar was nie ‘n balk of kap wat nie bewe nie.
Ons het, in die bitterheid van ons siel, gesê: “My dae is afgeknot en ek sal my graf binnegaan voor my tyd.”
Wel, man, en tog leef jy in sonde, so onversorg en ontspanne soos voorheen!
Onthou, as julle nie Dood se tong wil hoor nie, sal julle sy pyle voel; as julle nie aan God wil dink wanneer Hy julle van ‘n afstand waarsku nie; sal julle gedwing word om God te voel, want “Hy sal jou in stukke skeur en niemand sal red nie.”
Ek dink ek sien vanoggend Dood sy pyle pas aan die boog.
Hy trek dit, trek dit steeds stywer.
En die wonder is dat hy die pyle in sy hand so lank kan hou.
“Sal dit vlieg?” sê Dood.
“Sal ek laat fly na daardie ellendige se hart? Hy sal nie bely nie. Laat my hom afkap en na sy vernietiging stuur.”
Maar die Here sê: “Spaar hom nog ‘n bietjie langer.”
Maar wag, Dood se vingers jeuk.
Hy sê: “My Here, laat my mik; ek het my boog gebuig en dit gereed gemaak; so skerp is dit dat dit deur bronsbars of driedubbele staal kan sny om ‘n menslike hart te bereik.
My keel dors na sy bloed!
O, laat my hom doodmaak. Laat hom sterwe!”
“Nee,” roep die lankendurende stem van God.
“Spaar hom, spaar hom; spaar hom nog ‘n bietjie langer.”
Maar die tyd sal binnekort aanbreek.
Miskien voordat daardie klok die halfuur bereik, mag daar in die hemel gesê word: “Tyd is! Tyd was!”
En dan sal Dood laat fly—sy pyle sal jou hart bereik—en jy, wat op aarde vervaag, sal voor die vreeslike Regter van die lewendes en die dooies verskyn en jou finale vonnis ontvang.
SLOT: AANMOEDIGING EN WAARSKUWING
En, goeie God, as jy onbereid is om te sterf!
O, sorgelose sondaar, wat dan sal van jou word?
Ek het dus probeer om julle te laat dink aan Dood se waarskuwings in die verlies van vriende, en die sterftes van baie oorsee—daarbenewens in die verval van ons liggame, en in die siektes wat begin het om ons te peil.
En nou om af te sluit; sal julle in die laaste plek, julle self voorstel as sterwend.
Stel jou vir ‘n kort tydjie jou laaste dag voor.
Neem aan dit het gekom.
Die son het opgestaan.
“Gooi daardie venster op! Laat my die son vir die laaste keer sien! Dit is my laaste dag!”
Die dokters fluister met mekaar; jy vang enkele lettergrepe op, en jy leer die droewige nuus dat die geval hopeloos is.
Baie is vir jou gedoen, maar vaardigheid het sy beperking.
“Hy kan oorleef,” sê die dokter, “miskien nog 12 uur, maar ek verwag nie dat dit so lank sal wees nie.
Julle kan beter sy vriende bymekaarmaak om hom te sien.
Telegraph vir die dogter; laat haar kom en haar vader se gesig vir die laaste keer in die wêreld sien.”
Ja, en nou begin ek te voel dat die uur nader kom.
Hulle versamel rondom my bed.
“Vaarwel! Aan julle almal, ‘n laaste vaarwel!
‘n Vader groet julle om hom na bo na die hemel te volg.
‘Ek weet dat my Verlosser leef.’
My hoop staan vas en firm in Christus Jesus!
Vaarwel! Vaarwel!
Ek beveel julle aan Hom wat die Vader van die weeskinders is, en die man van die weduwee.”
En die uur kom steeds nader.
En nou weier die lippe om te praat.
Ons het iets om oor te dra—‘n laaste woord aan ‘n vrou.
Ons murmureer deur ons geslote tande, maar geen hoorbare klanke word gehoor nie, geen woorde wat geïnterpreteer kan word nie.
Ons haal swaar asem.
Hulle ondersteun ons in die bed met kussings.
En nou begin ons daardie uitdrukking van die hymn te verstaan, “Die krake van die oogdraad.”
Nou kan ons nie sien nie.
Strang om te sê, ons het steeds oë, maar ons kan nie sien nie!
As ons iets nodig het, moet ons rondom ons voel.
Maar, nee, ons kan nie ons hande optel nie.
Hulle begin afhang.
Ons kan steeds hoor, en ons hoor die gefluister, die vraag, “Is hy dood?”
Een van hulle sê: “Ek dink daar is steeds ‘n bietjie asem.”
Hulle kom baie naby en probeer ons asem te hoor.
Dit kan moeilik gehoor word.
Wat moet ons sensasies wees in daardie plechtige oomblik?
Daar is ‘n stilte in die kamer.
Die horlosie, alleen, word gehoor tik, soos die laaste sand wat uit die uurglas val.
En nou, die laaste oomblik het gekom.
My siel is van my liggaam geskeurde.
En waar is ek nou—‘n naakte, ontlisbare gees?
My siel, as jou hoop gesond en werklik is, is jy nou waar jy lankal gewens het om te wees!
Jy is in die teenwoordigheid van jou Verlosser en jou God!
Jy is nou broer van die engele.
Jy staan in die mid-flits van die glans van goddelikheid!
Jy sien Hom, wie se gesig jy nie gesien het nie, maar vir wie jy gelief het; wie jy glo, jy het met onbeskryflike vreugde en vol van glorie gejubel!
DIE TEENPOOL
Ah, maar daar is ‘n ander prentjie, die teenoorgestelde hiervan.
Ek kan nie probeer om dit te teken nie.
Ek sal jou maar die ruwe skets daarvan gee—‘n kryon-skets sonder die invul.
Ja, jy sterf.
En so sleg soos jy was, het jy sommige wat jou liefhet, en hulle versamel rondom jou.
Jy kan nie met hulle praat nie.
Alas, jy vertel hulle meer as wat jy kon praat, want hulle sien in jou gesig daardie klam sweet, daardie staarende oë; hulle sien tekens dat jy ‘n visie het van iets wat nie onthul kan word nie.
Jy probeer om saam te wees.
Jy probeer om jouself stil te hou.
Die dokter help jou om maklik verdoem te word—hy genees jou, help jou om in slaap te gaan.
En nou voel jy dat jy sterf.
Jou siel is met vrees vervul; swart horrore en dik duisternis versamel rondom jou.
Jou oogdrade breek.
Jou vlees en jou hart faal.
Maar daar is geen vriendelike engel om te fluister, “Vrede, wees stil nie.”
Geen karavaan van cherubim om jou siel weg te dra na daardie wêreld van vreugde; jy voel dat die pyle van die dood ‘n vergiftigde pyle is, dat dit die hel in jou are ingespuit het!
Jy het begin om die woede van God te voel voordat jy die staat betree waarin jy dit tot die volste sal voel!
Ah, ek sal nie beskryf wat gebeur het nie.
As jou minister mag ek dalk moet opkom en jou in jou laaste uiterste sien, en ek sal moet sê vir die moeder, vir die kinders, vir jou broers, en vir jou susters, “Wel, wel, ons moet dit in die hande van ‘n verbonds God laat.”
Ek moet so sag as moontlik praat, maar ek sal weggaan met die refleksie—“O dat hy wys was, dat hy dit verstaan het, dat hy sy laaste einde oorweeg het.”
My hart, soos ek die trappe afgaan, sal my hierdie vraag vra, “Was ek getrou aan hierdie man?
Het ek hom eerlik vertel die pad na die hemel?
As hy verlore is, sal sy bloed by my hande gevraag word?”
Ek weet dat wat betref sommige van julle, die antwoord van my gewete sal wees, “Ek het die Woord van God so goed as wat ek kon gepreek, nie met verleidende woorde van die mens se wysheid nie, maar met ‘n begeerte om eenvoudig te wees, en om na die hart te kom.
Ek moet die saak daar laat.
As hulle verlore is, o, horreur van horrore!
Maar ek is skoon van hulle bloed.”
Ah, my luisteraars, ek hoop dit sal nie so met julle wees nie, maar dat elkeen van julle, sterwend, ‘n hoop mag hê; en opstaan, mag onsterflikheid hê en na die troon van my Vader en jou Vader mag opstyg, na my God en jou God!
En, nou, as daar enige indruk op julle gedagtes is, enige ernstige gedagte, laat ek julle wegstuur met hierdie een sin.
Die pad van redding is eenvoudig—“Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.
Hy wat nie glo nie, sal verdoem word.”
Glo—dit wil sê, VERTROU—vertrou die Here Jesus, en jy sal gered word!
Mag God die Heilige Gees jou in staat stel om Hom nou te vertrou, want met sommige van julle—en merk hierdie laaste sin—met sommige van julle is dit NOW of NEVER!
Charles Spurgeon