JOB TUSSEN DIE AS - Charles Spurgeon

“Ek het van U gehoor deur die gehoor van die oor: maar nou sien my oog U. Daarom verafsku ek myself en doen berou in stof en as.” Job 42:5, 6.

JEHOVAH het gespreek, Job het getremble. Die Here het Homself geopenbaar, en Job het Hom gesien. Waarlik, God het maar net die punte van Sy kleed ten toon gestel en ‘n deel van Sy weë ontbloot. Maar daarin was soveel onuitsprekelijke glorie dat Job sy hand op sy mond gelê het as ‘n teken van sy stille toestemming aan die aansprake van die Ewige.

God het met Job gespreek uit die stormwind oor die grootheid van Sy krag, die wonders van Sy werke, die pragtige vaardigheid, en die onmeetbaarheid van Sy wysheid. Lees sorgvuldig daardie wonderlike toespraak van die Allerhoogste tot die sidderende Patriarg. Ek durf nie dit poësie noem nie, want dit styg sowel bo menslike poësie uit soos die mees sublieme poësie bo die armste prosa. Dit is bloot ‘n verklaring van feite, en hierdie feite word in die eenvoudigste taal genoem. Maar die oorweldigende glorie van die uitspraak lê in die feite self.

Hierdie sublieme stanzas word in die idioom van God gespreek. Slegs dié wat bekend geword het met die heilige Woord in Gees en Waarheid kan die unieke styl van die lewende God van die menslike styl onderskei. Lees die goddelike adres, dat jy mag sien hoe Jehovah die lydende Patriarg laat voel dat Hy naby is. In die belydenis wat nou voor ons lê, erken Job se grenzelose mag van God. Want hy roep uit, “Ek weet dat U alles kan doen, en dat geen gedagte van U weerhou kan word nie.” Hy het gevoel dat wat die Here ook al besluit het om te dink of te begeer, Hy dit onmiddellik kan vervul. Job het ‘n glimp opgevang van daardie almag waarvan die hoogte en diepte geen verstand ooit kan meet nie.

Job sien sy eie dwaasheid. Hy praat soos ‘n man in ‘n doolhof en sê, “Wie is Hy wat raad verberg sonder kennis?” Kyk na die tweede vers van hoofstuk agttien, en jy sal sien dat hy aanhaal wat God aan hom gesê het. Die Here se woorde klink in sy ore, en in sy angs herhaal hy dit, dit as regverdig toepaslik op homself aanvaar. Dit is nie ver van reg wanneer die Woorde van God ons woorde kan word nie. “Die Here het Job uit die stormwind geantwoord en gesê, Wie is hierdie wat raad verduister deur woorde sonder kennis?” En nou antwoord Job, “Ek is daardie dwaas—ek het gesê wat ek nie verstaan nie—dinge te wonderlik vir my, wat ek nie geken het nie.” Job het gevoel dat wat hy oor die Here gesê het, in die grootse geheel, waar is. En die Here self het vir Job se drie vriende gesê, “Julle het nie van My die regte dinge gespreek nie, soos my dienaar Job.” Maar onder ‘n gevoel van die Goddelike Teenwoordigheid het Job gevoel dat selfs wanneer hy reggesprek het, hy bo sy eie kennis gespreek het, woorde geopper het waarvan die dieptes hy nie self kon peil nie.

Baie ‘n heilige profeet het dit gedoen, want geïnspireerde mense word beskryf as dié wat “ondersoek en ernstig gesoek het; soek wat, of watter soort tyd die Gees wat in hulle was, beteken het, toe dit vooraf getuig het van die lyding van Christus en die glorie wat sou volg.” Dit is nie die gedagtes van die profeet wat deur God geïnspireer is nie, maar hul woorde. Want dikwels is hulle beweeg om profesieë te spreek wat heeltemal bo hul eie begrip was—in werklikheid, my broeders, is nie al die groot misteries van die geloof bo menslike gedagte nie? En mag ons nie vreesloos beweer dat geen geïnspireerde man ooit al die diepte van God se betekenis, wat in die woorde wat hy deur die Gees van God gelei is om te skryf, opgetel is nie? Daarom beweer ek dat daar ‘n verbale inspirasie is, of geen inspirasie wat die naam werd is nie.

Job, soos hy voor ons in die teks verskyn, is onder die indruk van sy eie dwaasheid. Hy het, in groot mate, gesê wat hy seker was waar, maar hy voel nou dat hy nie verstaan het wat hy gesê het nie. En hy erken terselfdertyd stil dat hy dalk in sy bitterheid baie onwyse en ongepaste dinge gesê het, en daarom buig hy sy kop voor die Here sy God en bely dat hy raad verduister het deur woorde sonder kennis en dinge gesê het wat hy nie verstaan het nie.

Nietemin, die man van God gaan voort om na die Here toe te kom, voor wie hy hom buig. Dom as hy homself erken, vlug hy nie van die hoogste wysheid nie. Alhoewel hy weet dat hy onnosel gebabel het, soek hy nie om van die Here weg te skuil soos Adam gedoen het toe hy die skaduwee van die bome van die tuin gesoek het nie. Nee, hy neem weer die Here se woorde op en word bemoedig deur hulle om nader te kom. Lees die derde vers van die agtiende hoofstuk. Die Here sê daar, “Gord jou lende nou soos ‘n man aan—want Ek sal van jou eis en jy sal My antwoord gee.” Soos ‘n man in ‘n droom, aanvaar Job die uitnodiging en antwoord, “Kyk, ek is veragtelik; wat sal ek U antwoord? Ek sal my hand op my mond lê. Ek het eenmaal gespreek. Maar ek sal nie antwoord gee nie—ja, twee keer. Maar ek sal nie verder gaan nie.”

Dit was ‘n dappere en wyse aksie. Wat Job ook al mag wees of nie mag wees nie, hy was ‘n vaste gelowige in sy God en in elke Woord wat die Here behag het om te spreek. Hy het selfs aan ontmoedigende woorde met desperate vasberadenheid vasgehou en selfs geleer om heuning te vind in woorde wat soos leeu op hom gebrul het. Daarom, wanneer hy in die stof verootmoedig is, onthou hy dat God hom bevolen het om na Hom toe te kom. En al mag daardie bevel vir sy vrees soos ‘n uitdaging geklink het, tog word dit vir sy geloof ‘n aanmoediging en hy antwoord, “My God, ek sal waag om U op U Woord te neem. U beveel my om te kom, en ek sal kom. Stof en as, alhoewel ek is, sal ek doen soos U my toelaat en my nederige beroep op U doen.”

Liewe vriende, dit is heeltemal verkeerd om ons gevoel van dwaasheid of sonde toe te laat om ons van God weg te dryf. Maar dit is heeltemal reg wanneer ons vernedering ons na die Here trek en ons bewuste behoefte ons na die Troon van Genade dryf. Hoe meer dwaas en sondaars ons is, hoe dringender is ons behoefte om na God te kom, wat alleen ons skoon kan maak en ons kan lei in die weg van hemelse wysheid.

Ek beveel u dus aan, God se dienaar Job, van wie ons kan sê, watter fout ons ook al in hom waarneem, geen van ons sou so gloriously kon gedra het as hy gedoen het—ten minste, as die Here nie vir ons soortgelyke Goddelike Genade gegee het nie. Die Here het Job gelei om fout met Hom te vind, tog kla God nie maar prys hom selfs. Die drie kritiserende vriende word beveel om ‘n kostelike offer te bring, maar dit is nie van Job geëis nie. En selfs toe hulle hul sewe bulle gebring het, het die Here dit nie aanvaar nie totdat Job, wie se veroordeling hulle was, vir hulle gebid het. Job het die oorwinning uit die stryd behaal.

So laat ons doen soos Job gedoen het en ons benadering tot die Here maak met kinderlijke vertroue, selfs wanneer Hy blykbaar fron. Laat ons kom waar Job was toe hy gesê het, “Al sou Hy my doodmaak, ek sal nog steeds in Hom vertrou.” Wanneer ons die laagste buig voor Sy Troon, laat nie ons nederige buiging enige afstand inhou nie.

Laer voor U, o Here, wil ons wees. Maar terselfdertyd is ons kreet, “Nader aan U.” So kom ons by die teks, nadat ons die verbintenis as ‘n stap na die deur gebruik het.

In die teks maak ek drie waarnemings—eerste, ons het soms baie lewendige indrukke van God. Job het gesê, “Ek het van U gehoor deur die gehoor van die oor: maar nou sien my oog U.”

In die tweede plek, wanneer ons begenadig word met hierdie duideliker aansig van God, het ons laer gedagtes van onsself—“waarom verafsku ek myself.” En derde, wanneer ons so verlaag word, word ons hart gevul met berou—“Ek verafsku myself en doen berou in stof en as.” Mag die Heilige Gees ons help in hierdie ervaringsmeditasie!

I. LEVENDIGE IMPRESSIES VAN GOD

Eers, dan, HET ONS SOMS BAIE LEVENDIGE IMPRESSIES VAN GOD. Job het lank gelede van God gehoor, en dit is ‘n groot saak. Ek glo nie hy het net bedoel dat hy van mense gehoor het nie, maar dat hy werklik, vir homself, God se stem gehoor het. Hy was ‘n eerbiedige gelowige in die leringe van God en ‘n gehoorsame dienaar van Sy gebooie—so het hy werklik God gehoor. Die man wat dit kan sê, kan baie sê. As God ooit met jou gepraat het, het jy baie rede om dankbaar te wees. Dit is duidelik dat jy nie dood in sonde is nie, of as jy dit was toe die Here met jou gepraat het, is jy nou lewendig. Want Sy stem laat die dooies lewe. As jy God in die geheim van jou siel gehoor het, is jy ‘n geestelike man—slegs ‘n gees kan die Gees van God hoor—geen kan die Here onderskei nie, behalwe die man aan wie Hy geestelike lewe gegee het. Job het God gehoor, maar nou het hy ‘n meer lewendige opvatting van Hom.

Daar word soms gesê dat een ooggetuie beter is as tien oorgetuies, en daar is baie waarheid in die uitspraak—beslis, feite wat deur die oog waargeneem word, maak ‘n baie lewendiger indruk op die geestes as dieselfde feite wat deur die oor gehoor word. As ons ‘n hartseer toneel van armoede aanskou, het dit baie meer invloed op ons hart as die mees grafiese beskrywing. Woordskilderye kan nooit die werklikheid van ‘n ding so goed na vore bring soos die werklike aanskoue daarvan nie. Uiteraard kon Job nie letterlik God sien nie—hy bedoel nie om te beweer dat hy dit gedoen het nie. Want “geen mens het God ooit gesien nie.” Maar Job bedoel dat hy nou ‘n aansig van God gehad het wat baie duideliker was as enigiets wat hy voorheen gekry het. Trouens, so veel duideliker soos sig helderder is as gehoor.

Let op dat ten einde hierdie naby visioen van God, lyding hom oorgestroom het. Dit was nie totdat hy homself met die potscherf geverg nie, of totdat sy vriende hom met iets erger as potscherwe geverg het nie, dat Job kon sê, “Nou sien my oog U.” Nie totdat elke kameel en elke skaap gesteel was en elke kind dood was, kon die lydende Patriarg roep, “Nou sien my oog U.” Gelukkig is daardie man wat in voorspoed die stem van God kan hoor in die tinkeling van die skape se klokkies van sy oorvloedige kuddes, kan Hom hoor in die gebulder van die osse wat sy velde bedek en in die liefdevolle stemme van dierbare kinders om hom. Maar, merk op—voorspoed is ‘n geverfde venster wat baie van die helder lig van God uitsluit, en net wanneer die blou, die skarlaken en die goue tint verwyder is, word die glas herstel tot sy volle deursigtigheid.

Teëspoed neem dus die tint en kleur en dofheid weg, en ons sien ons God baie beter as voorheen—indien ons oë voorberei is vir die lig. Die Here het alles van Job weggeneem, en dit het die weg gebaande na Sy gee van meer van Homself. In die afwesigheid van ander goed is die goeie God beter gesien. In voorspoed word God gehoor en dit is ‘n seën. Maar in teëspoed word God gesien en dit is ‘n groter seën. Geheiligde teëspoed wek ons geestelike sensitieweheid. Smart na smart sal die gees wakker maak en dit sal ‘n delikate waarneming inboesem wat, miskien, nie dikwels op enige ander manier na ons toe kom nie. Ek sê doelbewus “miskien,” want ek glo dat sommige keuse heiliges begenadig word om dit deur gladder weë te bereik. Maar ek dink hulle is baie min. Die meeste van ons is van sulke grove materiaal dat ons gesmelting nodig het voordat ons daardie heilige sagtheid kan bereik waardeur die Here God met vreugde waargeneem word. O kind van God, as jy so veel moet ly soos Job gely het, as jy die Here met ‘n geestelik verligte oog kan sien, mag jy dankbaar wees vir die hartseer proses! Wie sou nie na Patmos gaan as hy die visies van Johannes kan sien nie, en wie sou nie op die vuilhoop met Job wil sit om saam met hom te roep, “Nou sien my oog U”?

Miskien was Job se verwerping deur sy vriende ook nuttig. Job se drie vriende! Ag, ek ken hul soort! Hulle was waarskynlik die mees toegewyde aan hom. En hoe warm het hulle dit bewys! Hulle het saam met hom vergader en het sagte en soet dinge vir hom gesê in daardie dae toe hy soos ‘n prins tussen die edeles van sy volk beweeg het, en elke oog wat hom gesien het, het hom geseën. Maar toe hulle hom “tussen die as” sien sit, het hulle gedagtes oor hom verander. Hulle het hom verdink. En alhoewel hulle niks teen hom geweet het nie, het hulle gesien dat hy nie in dieselfde eer soos voorheen was nie. Tussen ‘n prins in hermelien en dieselfde man in sakdoek is daar, vir sommige gedagtes, ‘n groot verskil. Boonop lei die instink van selfbehoud mense om van iemand wat sink weg te hou, sodat hulle nie met hom sink nie. Nadat hulle ‘n week in stilte gesit het, het hierdie uitstekende mense dit in hul harte gevind om hom aan te val met hul oordeelkundige waarnemings. Hier en daar het hulle mooi stukkies wreedheid ingesluit, alles bedoel vir sy goed. Was hy nie met sere bedek nie? Was daar nie ‘n rede vir dit alles nie? Deur hierdie marteling het God Job van mense bevry—hy was nie waarskynlik daarna om die vloek wat deur die vlees jou arm kom nie, op te doen. Hy was ook versterk in sy persoonlike onafhanklikheid van gedagtes. Hy kon duidelik sien dat sy asem in sy eie neuse was en nie in ander mense nie, en dat hy alleen kon staan met God se hulp, ja, selfs teen daardie eminente manne wat teen hom geveg het. Vriende is te geneig om ons aansig van ons beste Vriend te blokkeer. Wanneer genadige geeste van mense weggedryf word, word hulle na God getrek en leer om saam met Dawid te sing, “My siel, wag net op God, want my verwagting is van Hom.” Ek twyfel nie dus dat die verwerping en verwyt wat Job van sy vriende ondergaan het, ‘n groot hulp was vir hom om te sê tot die Here sy God, “Nou sien my oog U.” Eliphaz en Bildad en Zophar mag tussen Job en God ingemeng het en hul vriendelike hulp mag Job onder blywende verpligtinge aan hulle geplaas het—maar nou kyk hy alleen na God en eer Hom alleen.

II. LAER GEDAGTES VAN ONSELF

Toch, voordat Job die Here kon sien, was daar ‘n spesiale manifestasie van God se kant aan hom. “Toe het die Here Job uit die stormwind geantwoord.” God moet werklik kom, en op ‘n genadige manier Homself aan Sy dienaars ten toon stel, anders sal hulle Hom nie sien nie. Jou lydinge sal nie van hulself God aan jou openbaar nie. As die Here self nie Sy gesig ontbloot nie, kan jou smart jou blind en verharde en rebelle maak. Die verwerping en onvriendelikheid van vriende is ook nie ‘n hulp aan Goddelike Genade nie—sy neiging is om jou piety te suur en te bedreig as dit sy natuurlike invloed uitvoer—daar moet ‘n spesiale onthulling van die Here aan ons eie siele wees voordat ons so ‘n duidelike begrip van Hom sal kry soos Job bedoel het met die woorde, “Nou sien my oog U.”

Lees deur die agtiende hoofstuk en sien hoe Jehovah Sy wysheid en Sy krag verklaar—“Waar was jy toe ek die fondament van die aarde gelê het? Verklaar, as jy verstaan. Wie het die maatre van dit gelê, as jy weet? Of wie het die lyn daarop gestrek? Waarop is die fondament daarvan vasgemaak? Of wie het die hoeksteen daarvan gelê toe die oggendsterre saam gesing het en al die seuns van God gejuig het? Het jy in die skatte van die sneeu ingegaan? Of het jy die skatte van die hael gesien? Kan jy die soet invloede van die Pleiades bind, of die bande van Orion los? Kan jy Mazzaroth in sy seisoen voortbring? Of kan jy Arcturus met sy seuns lei?” Hier was ‘n wonderlike veld vir gedagte. Die Here praat in die natuur en dit is gedoen. Sy glorie is gesien in die hemel en op aarde, in die see en al die diep plekke. God is en daar is niemand behalwe Hom nie. Ja, Jehovah is God alleen.

III. GOD IS ONVERANDERLIK

En die Here het nie gefaal om aan Job Sy geregtigheid te toon nie, wat Hom uitdaag om dit te emuleer. Kyk na die elfde en twaalfde verse van die veertigste hoofstuk—“Gooi jou woede van jou toorn uit. En kyk almal wat trots is en verlaag hom. Kyk na almal wat trots is en bring hom laag. En trap die goddelose in hul plek.” God is die opperste regering en Hy dra nie die swaard tevergeefs nie. Hy is onpartydig en onfeilbaar en niemand kan Sy oordeel ongedaan maak of Sy dade veroordel nie. Ek hoef nie te wag om vir julle te sê dat deur die wonderlike adres van die Here aan Sy dienaar, Hy in so baie woorde sê, “Ek is God. Maar wie is jy?” Die Here bewys dat niks onmoontlik is vir Sy krag en Sy wysheid nie. Hy het, na alles, nie toegelaat dat Sy dienaar uit Sy bereik sink nie. Hy was altyd in staat om hom te red.

Julle leer hier ook dat God nie verantwoording aan ons oordeel verskuldig is nie. Hy gee geen verslag van Sy sake nie. Hy laat Job voel dat Hy God is, en dit is die einde van die saak. Geen verskoning word aan Job gemaak nie en geen verklaring word aan hom gegee nie—hy moet in onvoorwaardelike onderwerping buig. En hy doen dit. Let op hoe Job se eerste woorde hom stilgemaak het en hy kon slegs fluister, “Kyk, ek is veragtelik; wat sal ek U antwoord? Ek sal my hand op my mond lê. Ek het eenmaal gespreek. Maar ek sal nie antwoord gee nie—ja, twee keer. Maar ek sal nie verder gaan nie.” Tot dusver het hy aanbid. Maar hy moet nog verder gaan, totdat hy roep, “Ek verafsku myself en doen berou in stof en as.”

IV. LAER GEDAGTES VAN ONSELF

Nou het ons by ons tweede punt gekom—WANNEER ONS DIT LEVENDIG TEWERKSTEL DEUR GOD, HET ONS LAER GEDAGTES VAN ONSELF. Hoekom is die goddelose so trots? Dit is omdat hulle God vergeet. Hoekom het Farao gewaag om te sê, “Wie is die Here, dat ek sy stem moet gehoorzaam?” Dit was omdat hy Jehovah nie geken het nie. Maar na daardie tien plae het hy sy toon verander en uitgeroep, “Versoek die Here” (want dit is genoeg). Selfs sy groot trots was gedwonge om voor Jehovah te buig toe oordeels oor hom losgelaat is. As mense God geken het, hoe sou dit hul gedagtes en praatjies verander! As hulle selfs ‘n vaag idee kon hê, “deur die gehoor van die oor,” sou baie van hulle nooit so onbetroubaar wees soos hulle nou is nie, of so hoog in hul idees van hul eie wysheid. As hulle Hom kon “sien” soos Job, en Sy onuitsprekelijke glorie aanskou, sou hulle baie meer nederig en beskeie word.

Hier laat ek opmerke dat God self die maatstaf van regverdigheid is, en daarom, wanneer ons begin om oor God te dink, ontdek ons gou ons eie tekortkominge en oortredings. Te dikwels vergelyk ons onsself onder mekaar en is nie wys nie. ‘n Man sê, “Ek is nie so sleg soos baie nie en ek is net so goed soos so-en-so, wat in hoë reputasie is.” Wat as dit so is? Beoordeel jy jouself volgens ander wat ook verkeerd is? Jou meetlyn is vals. Dit is nie die standaard van die heiligdom nie. As jy reg wil wees, moet jy jouself meet met die heiligheid van God—God self is die standaard van perfekte heiligheid, Waarheid, liefde en geregtigheid. En as jy kortkom van Sy glorie, het jy kortgekom van wat jy behoort te wees.

Wanneer ek hieraan dink, lyk dit vir my dat selfregverdigheid ‘n ellendige waansin is. As jy wil weet wat God is, stel Hy Homself voor ons in die Persoon van Sy dierbare Seun. In elke opsig waarin ons kortkom van die perfekte karakter van Jesus, in daardie opsig sondig ons. Daar is geen beter beskrywing van sonde wat ek ken nie, as dit—“Sonde is enige gebrek aan ooreenstemming met die Wet van God,” en God se Wet is die afskrif van Sy eie gedagtes. Waarin ons in enige morele of geestelike opsig kortkom van die Goddelike Karakter, val ons in daardie mate in sonde. Nee, my broeders, ons kan nie die voortdurende kreet van die cherubim, “Heilig, heilig, heilig, Here God van die leërskare,” hoor sonder om onmiddellik te sink, te sink, te sink, tot ons ons self verafsku en berou in stof en as doen nie. Laat ek voorstel aan elkeen hier wat ‘n hoë idee van homself het en geen gevoel van self-verafsku het nie, dat sulke self-eer moet voortkom uit onkunde van God. Want daar is ‘n onmeetlike afstand tussen die volmaaktheid van God en ons gebreke dat ons ware posisie dié van berouvolle nederigheid is.

V. GOD IS DIE DOELWIT VAN ELKE OORTREDING

Ons volgende refleksie is dit—God self is die doelwit van elke oortreding—en dit stel sonde in ‘n vreselike lig.

“Ik het van U gehoor deur die gehoor van die oor: maar nou sien my oog U. Waarom verafsku ek myself en doen ek berou in stof en as.” – Job 42:5, 6.

Jehovah het gespreek, Job het geskud. Die Here het Homself geopenbaar, en Job het Hom gesien. Trouens, God het net die punte van Sy kleed getoon en ‘n deel van Sy weë onthul. Maar daarin was so veel onbeskryflike glorie dat Job sy hand op sy mond gele het as ‘n teken van sy stille toestemming vir die aansprake van die Ewige. God het tot Job gespreek uit die stormwind oor die grootheid van Sy krag, die wonders van Sy werke, die glans van Sy vaardigheid, en die oneindigheid van Sy wysheid. Lees asseblief daardie wonderlike redevoering van die Allerhoogste aan die sidderende Patriarg. Ek waag dit nie om dit poësie te noem nie. Dit styg net so ver bo menslike poësie soos die mees sublieme poësie bo die armste prosa. Dit is eenvoudig ‘n verklaring van feite, en hierdie feite word in die eenvoudigste taal genoem. Maar die oorweldigende glorie van die uiting lê in die feite self. Hierdie sublieme strofes word in die idiome van God gespreek. Net dié wat vertroud is met die heilige Woord in Gees en Waarheid kan die kenmerkende styl van die lewende God onderskei van dié van mense. Lees die goddelike adres, dat jy kan sien hoe Jehovah die benede Patriarg laat voel dat Hy naby is.

In die belydenis wat nou voor ons lê, erken Job God se grenzelose krag. Hy roep uit: “Ek weet dat U alles kan doen, en dat geen gedagte van U weerhou kan word nie.” Hy het gevoel dat wat die Here ook al verkies om te dink of te begeer, Hy onmiddellik kan vervul. Job het ‘n glimp van daardie almag gesien waarvan die hoogte en diepte geen verstand ooit kan meet nie. Job sien sy eie dwaasheid. Hy praat soos ‘n man in ‘n labirint en sê: “Wie is Hy wat raad verberg sonder kennis?” Kyk na die tweede vers van hoofstuk agttien en jy sal sien dat hy aanhaal wat God vir hom gesê het. Die Here se woorde weerklink in sy ore en in sy angs herhaal hy dit, dit as net regte toepaslik vir homself aanvaar. Dit is nie ver van die waarheid nie wanneer die Woorde van God gelukkig ons woorde kan word. “Die Here het Job uit die stormwind geantwoord en gesê: Wie is hierdie een wat raad verdoof met woorde sonder kennis?” En nou antwoord Job: “Ek is daardie dwase een—ek het gesê wat ek nie verstaan nie—dinge wat te wonderlik vir my is, wat ek nie geken het nie.”

Job het gevoel dat wat hy oor die Here gesê het, in die hoofsaak waar was. En die Here self het vir Job se drie vriende gesê: “Jul het nie van My die regte dinge gespreek nie, soos My dienaar Job.” Maar onder ‘n gevoel van die goddelike teenwoordigheid het Job gevoel dat selfs wanneer hy regtig gespreek het, hy verder as sy eie behoorlike kennis gepraat het, toesprake uitgestoot wat hy nie self kon begryp nie.

Baie heilige profete het dit gedoen, want geïnspireerde mans word beskryf as dié wat “nagespoor en deeglik gesoek het; wat gesoek het, of wat soort tyd die Gees wat in hulle was, veronderstel het, toe dit vooraf getuig het van die lydinge van Christus en die glorie wat sou volg.” Dit is nie die gedagtes van die profeet wat deur God geïnspireer is nie, maar eerder hul woorde. Want dikwels was hulle beweeg om profesieë te spreek wat heeltemal buite hul eie begrip was—trouens, my broers, is nie al die groot mysteries van die geloof bo menslike gedagte nie? En mag ons nie vreesloos beweer dat geen geïnspireerde man ooit die volle diepte van God se betekenis wat in die woorde wat hy self deur die Gees van God gelei is, om te skryf, opgegaar is nie? Daarom beweer ek dat daar ‘n verbale inspirasie is, of geen inspirasie wat die naam waardig is nie. Job, soos hy voor ons in die teks verskyn, is onder die indruk van sy eie dwaasheid. Hy het, in ‘n groot mate, gesê wat hy met sekerheid waaragtig geag het, maar nou voel hy dat hy nie verstaan wat hy gesê het nie. En hy erken terselfdertyd stil dat hy in sy bitterheid dalk baie onwys en onsmaaklike dinge gesê het, en daarom buig hy sy kop voor die Here sy God en erken dat hy raad verdoof het met woorde sonder kennis en dinge uitgestoot het wat hy nie verstaan het nie.

JOB SE NADERING TOT GOD

Nietemin gaan die man van God voort om na die Here toe te beweeg, voor wie hy homself buig. Dwase soos hy homself erken, vlug hy nie van die opperste wysheid nie. Al weet hy dat hy ignorant gebabel het, soek hy nie om vir die Here weg te steek soos Adam gedoen het toe hy die skaduwee van die bome van die tuin gesoek het nie. Nee, hy neem weer die Here se woorde op en word deur hulle bemoedig om nader te kom. Lees die derde vers van die agtiende hoofstuk. Die Here sê daar: “Beyn nou jou lendene soos ‘n man—want ek sal jou vra en jy moet my antwoordgee.” Soos ‘n man in ‘n droom, aanvaar Job die uitnodiging en antwoord: “Kyk, ek is verachtelik, wat sal ek U antwoord? Ek sal my hand op my mond lê. Een keer het ek gespreek. Maar ek sal nie antwoord gee nie—ja, twee keer. Maar ek sal nie verder gaan nie.” Dit was ‘n dapper en wyse daad. Wat Job ook al was of nie was nie, hy was ‘n vasberade gelowige in sy God en in elke Woord wat die Here behaag het om te spreek. Hy het selfs aan ontmoedigende woorde met desperate vasberadenheid vasgehou en het selfs geleer om heuning te vind in woorde wat soos leeus op hom gebrul het. Daarom, toe hy in die stof verneder is, onthou hy dat God hom aangesê het om naby Hom te trek. En hoewel daardie aansporing vir sy vrese soos ‘n uitdaging mag klink, word dit vir sy geloof ‘n bemoediging, en hy antwoord, “My God, ek sal waaksaam op U Woord. U bid my om te kom en ek sal kom. Stof en as, al is ek, sal ek doen soos U my toelaat en my nederige versoek aan U rig.”

Liewe vriende, dit is heeltemal verkeerd om ons gevoel van dwaasheid of sonde te laat ons van God wegdryf. Maar dit is heeltemal reg wanneer ons vernedering ons na die Here toe trek en ons bewuste behoefte ons na die Troon van Genade dryf. Hoe meer ons dwaas en sondaars is, hoe dringender is ons behoefte om na God te kom, wat alleen ons kan reinig en ons kan leer in die weg van hemelse wysheid. Ek beveel u, dus, God se dienaar Job aan, van wie ons kan sê, wat ook al fout ons in hom mag waarneem, niemand van ons kon so glorieus opgetree het soos hy nie—ten minste nie tensy die Here ons met soortgelyke goddelike genade sou geseën het nie. Die Here het Job gelei om fout met Hom te vind, tog kla God nie maar selfs prys hom. Die drie kritiserende vriende word beveel om ‘n kostelike offer te bring, maar dit is nie van Job geëis nie. En selfs toe hulle hul sewe bulle gebring het, het die Here hulle nie aanvaar nie totdat Job, wat hulle veroordeel het, vir hulle gepleit het. Job het die palm van die stryd weggehaal. Laat ons dus doen soos Job gedoen het en ons nader tot die Here maak in kinderlijke vertroue, selfs wanneer Hy blyk te frons. Laat ons kom waar Job was toe hy gesê het: “Al sal Hy my doodmaak, ek sal steeds op Hom vertrou.” Wanneer ons die laagste voor Sy Troon buig, laat ons nie toelaat dat ons nederige buiging iets van afstand daarin het nie.

DIE MENSE EN GOD

Laer voor U, O Here, wil ons wees. Maar terselfdertyd is ons roep: “Nader aan U.”

So kom ons by die teks, nadat ons die verband as ‘n stap na die deur gebruik het. In die teks maak ek drie waarnemings—eerste, ons het soms baie lewendige indrukke van God. Job sê: “Ek het van U gehoor deur die gehoor van die oor: maar nou sien my oog U.”

In die tweede plek, wanneer ons met hierdie duideliker visies van God geseën word, het ons laer gedagtes van onsself—“waarom verafsku ek myself.” En derde, wanneer ons so laag gemaak word, word ons hart gevul met berou—“Ek verafsku myself en doen berou in stof en as.” Mag die Heilige Gees ons help in hierdie ervaringsmeditasie!

1. LEVENDIGE IMPRESSIES VAN GOD

Eerste, dan, HET ONS SOMS BAIE LEVENDIGE IMPRESSIES VAN GOD. Job het lank gelede van God gehoor en dit is ‘n groot saak. Ek dink nie hy het bedoel dat hy net van mense gehoor het wat van God praat nie, maar dat hy werklik, vir homself, God se stem gehoor het. Hy was ‘n eerbiedige gelowige in die leerstellings van God en ‘n gehoorsame dienaar van Sy gebooie—so het hy werklik God gehoor. Die man wat dit kan sê, kan baie sê. As God ooit op sprekende terme met jou was, het jy baie rede tot dankbaarheid. Dit is duidelik dat jy nie dood in sonde is nie, of as jy dit was toe die Here met jou gespreek het, is jy nou lewendig. Want Sy stem laat die dooies leef. As jy God in die geheim van jou siel gehoor het, is jy ‘n geestelike mens—net ‘n gees kan die Gees van God hoor—niemand kan die Here onderskei nie, behalwe die man aan wie Hy geestelike lewe gegee het. Job het God gehoor, maar nou het hy ‘n meer lewendige besef van Hom.

Dit word soms gesê dat een ooggetuige beter is as tien oorgetuiges, en daar is baie waarheid in die uitspraak—beslis, feite wat deur die oog waargeneem word, maak ‘n baie lewendiger indruk op die gedagte as dieselfde feite wat deur die oor gehoor word. As ons ‘n hartseer toneel van armoede aanskou, het dit baie meer invloed op ons hart as die mees grafiese beskrywing. Woordskilderye kan nooit die werklikheid van ‘n ding so goed bring as die werklike aanblik daarvan nie.

Natuurlik, Job kon nie letterlik God sien nie—hy bedoel nie om te beweer dat hy dit gedoen het nie. Want “geen mens het God ooit gesien nie.” Maar Job bedoel dat hy nou ‘n aanskouing van God gehad het wat baie duideliker was as enige wat hy voorheen gehad het. Trouens, dit was net so veel duideliker soos sig helderder is as gehoor.

Let daarop dat om hierdie naby visioen van God te verkry, afleiding hom oorval het. Dit was nie totdat hy homself met die potskerwe gekrap het nie, of totdat sy vriende hom met iets erger as potskerwe gekrap het nie, dat Job kon sê: “My oog sien U.” Nie totdat elke kameel en elke skaap gesteel was en elke kind dood was, kon die benede Patriarg skree: “Nou sien my oog U.”

Gelukkig is die man wat in voorspoed die stem van God kan hoor in die tinkeling van die skape se klokke van sy oorvloedige kuddes, kan Hom hoor in die gebulder van die beeste wat sy velde bedek en in die liefdevolle stemme van dierbare kinders rondom hom. Maar, let op—voorspoed is ‘n geverfde venster wat baie van die heldere lig van God afsluit, en slegs wanneer die blou en die krimson en die goue tint verwyder word, word die glas hersteld tot sy volle deursigtigheid.

Teëspoed neem dus tint en kleur en duisternis weg en ons sien ons God baie beter as voorheen—indien ons oë voorberei is vir die lig. Die Here het alles van Job weggeneem, en dit het die weg gebaande vir Hom om meer van Homself aan hom te gee. In die afwesigheid van ander goed is die goeie God beter gesien. In voorspoed word God gehoor en dit is ‘n seën. Maar in teëspoed word God gesien en dit is ‘n groter seën. Geheiligde teëspoed wek ons geestelike sensitiwiteit. Trou na teleurstelling sal die gees wakker maak en dit sal ‘n delikate waaksaamheid inbring wat miskien nie dikwels in enige ander manier na ons kom nie.

Ek sê doelbewus “miskien,” want ek glo dat sommige gekose heiliges bevoorreg is om dit deur gladder maniere te bereik. Maar ek dink hulle is baie min. Die meeste van ons is van sulke grof materiaal dat ons gesmelte moet word voordat ons daardie heilige sagtheid kan bereik waardeur die Here God blyksinnig waargeneem word.

O kind van God, as jy soveel moet ly soos Job gely het, as jy God met ‘n geestelik verligte oog sien, mag jy dankbaar wees vir die hartseer proses! Wie sou nie na Patmos gaan nie as hy die visies van Johannes kan sien, en wie sou nie op die drekhoop met Job sit nie om saam met hom te skree: “Nou sien my oog U”? Miskien was Job se verwerping deur sy vriende ook nuttig. Job se drie vriende! Ag, ek ken hul soort! Hulle was sekerlik baie toewydend aan hom. En hoe warm het hulle dit bewys! Hulle het saam met hom bymekaar gekom en sagte en soet dinge vir hom gesê in daardie dae toe hy soos ‘n prins onder die edeles van sy volk beweeg het, en elke oog wat hom gesien het, het hom geseën. Maar toe hulle hom in die stof gesit vind, het hulle gedagtes oor hom verander. Hulle het hom verdacht. En alhoewel hulle niks teen hom geweet het nie, het hulle tog gesien dat hy nie in dieselfde eer was as voorheen nie. Tussen ‘n prins in hermelijn en dieselfde man in sakdoek is daar vir sommige gedagtes ‘n groot verskil.

Boonop lei die instink van selfbehoud mense om weg te bly van iemand wat sink, sodat hulle nie saam met hom sink nie. Na ‘n week se stil sit, het hierdie uitmuntende mans dit in hul harte gevind om hom met hul deeglike waarnemings aan te val. Hier en daar het hulle mooi stukkies wreedheid ingevoeg, alles bedoel vir sy goed. Was hy nie bedek met sere nie? Was daar nie ‘n rede vir al hierdie nie? Deur hierdie marteling het God Job van mense verlos—hy was nie waarskynlik daarna om die vloek te incurrer wat voortspruit uit die maak van vlees jou arm nie. Hy is ook versterk in persoonlike onafhanklikheid van gedagte. Hy kon duidelik sien dat sy asem in sy eie nostrils was en nie in ander mense s’n nie, en dat hy alleen kon staan met God se hulp, ja, selfs teen daardie eminente manne wat teen hom betoog het.

Vriende is te geneig om ons sig op ons beste Vriend te blokkeer. Wanneer genadige geeste van mense gedryf word, word hulle na God toe getrek en leer om met Dawid te sing: “My siel, wag net op God. Want my verwagting kom van Hom.” Ek twyfel nie, daarom, dat die verwerping en bespotting wat Job deur sy vriende verduur het, ‘n groot hulp was vir sy vermoë om vir die Here sy God te sê: “Nou sien my oog U.” Eliphaz en Bildad en Zofar mag tussen Job en God ingegryp het, en hul vriendelike hulp mag Job onder blywende verpligtinge teenoor hulle geplaas het—maar nou kyk hy alleen na God en eer Hom alleen. Tog, voordat Job die Here kon sien, was daar ‘n spesiale manifestasie van God se kant teen hom. “Toe het die Here Job uit die stormwind geantwoord.” God moet werklik kom, en op ‘n genadige manier Homself aan Sy dienaars vertoon, anders sal hulle Hom nie sien nie. Jou teëspoed sal jou nie van jouself aan God ontdek nie. As die Here self nie Sy aangesig onthul nie, kan jou hartseer jou selfs blind en verhard maak en jou rebelleer.

Die verwerping en onvriendelikheid van vriende is, ook, geen hulp aan Goddelike genade nie—dit seergemaak is om jou godsdienstigheid te verbitter of te benadeel as dit sy natuurlike invloed uitwerk—daar moet ‘n spesiale onthulling van die Here aan ons eie siele wees voordat ons so ‘n duidelike begrip van Hom kan verkry soos wat Job bedoel het met die woorde, “Nou sien my oog U.” Lees deur die agtiende hoofstuk en kyk hoe Jehovah Sy wysheid en Sy krag verklaar—“Waar was jy toe ek die fondament van die aarde gelê het? Verklaar, as jy begrip het. Wie het die maat daarvan neergelê, as jy weet? Of wie het die lyn daarop gestrek? Waarop is die fondament daarvan vasgemaak? Of wie het die hoeksteen daarvan gelê toe die oggendsterre saam gesing het en al die seuns van God gejuig het? Het jy in die skatte van die sneeu ingegaan? Of het jy die skatte van die hagel gesien? Kan jy die soet invloede van die Pleiades bind, of die bande van Orion los? Kan jy Mazzaroth in sy seisoen voortbring? Of kan jy Arcturus met sy seuns lei?”

Hier was ‘n wonderlike veld vir gedagte. Die Here spreek in die natuur en dit gebeur. Sy glorie is gesien in die hemel en op aarde, in die see en al die diep plekke. God is en daar is niemand anders nie. Ja, Jehovah is alleen God.

Nie het die Here versuim om Job Sy geregtigheid te toon nie, en hy daag hom uit om dit te emuleer. Kyk na die veertigste hoofstuk, elfde en twaalfde verse—“Versprei die woede van jou toorn. En kyk na elkeen wat trots is, en verlaag hom. Kyk na elkeen wat trots is, en bring hom laag. En trap die goddelose neer in sy plek.” God is die opperste regeerder en Hy dra nie die swaard tevergeefs nie. Hy is onpartydig en onfeilbaar en niemand kan sy oordeel ongeldig maak of sy dade veroordeel nie. Ek hoef nie te vertrou om vir jou te sê dat deur daardie wonderlike adres van die Here aan Sy dienaar, Hy in so baie woorde sê: “Ek is God. Maar wie is jy?” Die Here bewys dat niks vir Sy krag en Sy wysheid onmoontlik is nie. Hy het, ná alles, nie toegelaat dat Sy dienaar uit Sy bereik sink nie. Hy was altyd in staat om hom te red.

Jy leer hier ook dat God nie aanspreeklik is vir ons oordeel nie. Hy gee geen rekening van Sy sake nie. Hy laat Job voel dat Hy God is, en dit is die einde van die saak. Geen verskoning word aan Job gemaak nie en geen verduideliking aan hom gegee nie—hy moet buig in onvoorwaardelike oorgawe. En hy doen dit. Let op hoe Job deur die Here se eerste woorde gesilenced is en net kon fluister: “Kyk, ek is veragtelik, wat sal ek U antwoord? Ek sal my hand op my mond lê. Een keer het ek gespreek. Maar ek sal nie antwoord gee nie—ja, twee keer. Maar ek sal nie verder gaan nie.” Tot hier het hy aanbid. Maar hy moet nog verder gaan totdat hy skree: “Ek verafsku myself en doen berou in stof en as.”

2. LAAG GEDAGTES VAN ONSSELF

II. Ons het nou ons tweede punt bereik—WANNEER ONS DIT VIVID APPREHENSIES VAN GOD HET, HET ONS LAAG GEDAGTES VAN ONSSELF. Hoekom is die goddelose so trots? Dit is omdat hulle God vergeet. Hoekom het Farao gewaagd om te sê: “Wie is die Here, dat ek Sy stem moet gehoorsaam?” Dit was omdat hy Jehovah nie geken het nie. Maar na daardie tien plae het hy sy toon verander en uitgeroep: “Smek die Here” (want dit is genoeg). Selfs sy groot trots was gedwonge om voor Jehovah te buig toe oordeels op hom losgelaat is.

As mense God sou ken, hoe sou dit hulle gedagtes en praat verander! As hulle ‘n vae idee kon hê, “deur die gehoor van die oor,” sou baie van hulle nooit so irreverent wees soos hulle nou is nie, of so verhewe in hul eie wysheid se gedagtes. As hulle Hom kon “sien” soos Job, en Sy onbeskryflike glorie aanskou, sou hulle baie meer sagmoedig en nederig word.

Hier laat ek opmerken dat God self die maatstaf van regverdigheid is, en daarom, wanneer ons aan God dink, ontdek ons gou ons eie tekortkominge en oortredings. Te dikwels vergelyk ons onsself met onsself en is nie wys nie. ‘n Man sê: “Ek is nie so sleg soos baie nie en ek is heeltemal so goed soos so ‘n een, wat in hoë reputasie is.” Wat as dit so is? Judge jy jouself na ander wat ook sondig? Jou maatstaf is verkeerd. Dit is nie die standaard van die heiligdom nie. As jy reg wil wees, moet jy jouself meet aan die heiligheid van God—God self is die standaard van volmaakte heiligheid, Waarheid, liefde en geregtigheid. En as jy kortkom van Sy glorie, het jy kortgekom van wat jy behoort te wees.

Wanneer ek hieraan dink, lyk dit vir my dat selfregverdigheid ‘n ellendige waansin is. As jy wil weet wat God is, stel Hy Homself voor in die Persoon van Sy dierbare Seun. In elke opsig waarin ons tekortkom aan die volmaakte karakter van Jesus, in daardie opsig sondig ons. Daar is geen beter beskrywing van sonde wat ek weet nie as hierdie—“Sonde is enige tekortkoming aan die Wet van God,” en God se Wet is die transkripsie van Sy eie gedagtes. Waaraan ons in enige morele of geestelike opsig tekortkom aan die goddelike karakter, val ons tot op daardie mate in sonde.

Nee, my broers, ons kan nie die onophoudelike skree van die serafs hoor: “Heilig, heilig, heilig, Here God van die leërskare,” sonder om onmiddellik te sink, sink, sink, totdat ons onsself verafsku en berou in stof en as. Laat my voorstel aan elkeen hier wat ‘n hoë idee van homself het en geen gevoel van selfverafsku nie, dat sulke self-eer aan onkunde van God moet voortkom. Want daar is so ‘n onmeetlike afstand tussen die volmaaktheid van God en ons foutigheid dat ons ware posisie die van berouvolle nederigheid is.

3. WAARHEID EN BEROU

Ons volgende refleksie is hierdie—God self is die objek van elke oortreding—en dit stel sonde in ‘n vreeslike lig. Sonde het dikwels ons medemens as sy objek. Maar selfs dan is ek nie verkeerd in wat ek gesê het nie, want sondes teen ons medemens is steeds sondes teen God. Dit sou goed wees as ons met Dawid kon voel—“Teen U, U alleen, het ek gesondig en hierdie kwaad in U oë gedoen.” Dink dus aan sonde as ‘n oortreding teen God, begaan in God se teenwoordigheid, begaan terwyl Hy kyk.

My geliefde vriende, in hierdie lig, let op die onsinnigheid van sonde. Want wie kan wens om teen ‘n volmaak heilige en geheel liefdevolle God te oortree? As God is wat Hy behoort te wees, hoekom stem ons nie saam met Hom nie? As ons in God elke moontlike en denkbare goedheid sien, hoekom stel ons onsself, ons wil, ons begeertes in teenstelling met Hom? Hy is so genadig teenoor die mens dat Hy deur daardie een Woord, “liefde,” beskryf kan word. En as dit so is, hoekom het ons nie die liefde vir Hom met ons hele hart, ons hele siel en al ons krag nie? Elke tekortkoming en elke oortreding is dus ‘n willerige oortreding teen oneindige goedheid.

As Jehovah ‘n tiran was, sou daar dalk ‘n verskoning vir rebelle wees. Maar omdat Hy oneindig regverdig en liefdevol is, is dit gruwelik dat Sy eie skepsels, ja, Sy eie kinders, teen Hom moet oortree. Let, verder, op die onbeskofheid van sonde. Hoe durf ons teen God oortree? O Man, wie is jy wat teen God rebelleer? Hoe durf jy om in Sy teenwoordigheid te doen wat Hy jou verbied? Hoe durf jy om in Sy teenwoordigheid te laat wat jou Here jou beveel om te doen? Dit maak sonde ‘n daad van presumpsie, ‘n waaksaam en blote provokasie teen die Here God.

Dus is dit duidelik dat in die onmiddellike teenwoordigheid van God sonde soos dit is, verskyn. Die feit dat sonde teen God gerig is, laat ons in nederigheid buig. Alhoewel sommige van ons ons koppe hoog kan hou onder ons medemense en ons kan sê: “Ek is nie ‘n dronkaard nie, of ‘n dief, of ‘n leuenaar nie, ek het ook nie teen die wette van integriteit en genade gesondig nie,” nogtans, wanneer ons voor God kom, besef ons dat ons nie teen Hom gehandel het soos ons behoort nie. Teen Hom was ons diefstal, wat Hom van Sy glorie beroof. “Sal ‘n man God beroof?” Teen Hom was ons leuenaar—ons het onregverdig gehandel en ons beloftes gebroke. Teen Hom was ons ondankbaar. Teen Hom was ons erger as die diere. In plaas van geregtigheid, het ons teen God ongeregtigheid gehandel. In plaas van liefde, het ons vyandskap uitgedeel. Die Here het kinders gevoed en grootgemaak, en hulle het teen Hom gerebelleer. Selfs ons heilige dinge is verontreinig. Ons beste trane moet geween word en ons werklikste geloof is verknog met ongeloof.

O, wanneer ons hieraan dink, kan ons verstaan hoekom Job sê: “Nou sien my oog U. Waarom verafsku ek myself.” Weer eens—wanneer God met bewondering gesien word, dan word ons noodwendig met selfverafsku ingevul. Hoe meer jy God waardeer, hoe meer sal jy jouself verminder. Terwyl die gedagte van God hoër en hoër en hoër styg, sal jy ook laer en laer in jou eie waardering sink. Die woord wat Job gebruik, “Ek verafsku myself,” is ‘n sterk een. Dit kan so parafraseer word: “Ek verafsku myself. Ek is verafsku met myself. Ek verwerp elke trots gedagte van myself—werp dit uit my soos ‘n sieklike en onverdraaglike ding.”

Ah, liewe vriende, jy het nie God reg gesien as jou verafsku op jou medemense gerig is nie. Maar as die een man wat jy verafsku jouself is, is jy nie verkeerd nie! ‘n Aanskouing van God sal ons laat nadink oor ons medeskepsels met simpatie, as deelgeneem in dieselfde sonde en ellende as onsself. Soos ‘n algemene gevaar in ‘n sinkende skip elke man ‘n broer aan sy medemens maak, so sal ‘n duidelike gevoel van ons algemene skuld en ondergang ons laat voel die broederschap van die mens—maar, aan die ander kant, sal ‘n aanskouing van God ons weerhou om van persoonlike uitnemendheid te droom en sal ons dwing om die laagste plek in te neem. Aangesien God glorieus in ons oë is, word ons veral skaam. Ons aanbid God en in teenstelling verafsku ons self. Weet jy wat selfverafsku beteken? Sommige van julle weet, ek weet. En ek is seker dat na gelang jy werklik God liefhet, eerbiedig en aanbid, in daardie mate is jy vol van selfverafsku.

Julle fyn here, wat julle koppe so hoog hou dat julle skaars deur gewone deure kan gaan, weet niks van dit nie! Julle hoog en magtig dames, wat nie kan neerdaal om met enigiemand wat nie van julle superieure rang is te assosieer nie. En julle trotsige mans, wat verwag dat almal die goue kalf moet aanbid wat julle opgestel het, weet niks van dit nie. O julle wonderbaarlik wyse mans, julle intellektuele persone, wat julle so beskeie “dinkend en kultuurvol” noem, blus julle ‘n arme evangeliese gelowige soos hy ‘n idioot was. Mag die Here jou ‘n uur van Job se “Ek verafsku myself” gee, en dan sal jy verdraagsaam wees. Maar soos julle nou is, is julle ‘n dief! Terwyl die drekhoop jou behoorlike plek is, begeer jy die Troon van die Almagtige. Maar Hy sal dit nie aan jou oorhandig nie—jy sou die goddelike openbaring wil verbeter en onfeilbare inspirasie hersien. Maar jou praal is tevergeefs. O, dat jy ‘n manifestasie van God sou hê en dan sou jy jouself ken! God verleen dit aan jou om Sy genade!

4. REGTE BEROU

III. Derde, ek moet jou wys dat SO ‘N AANSKOUING DIE HART MET WARE BEROU VUL. Job sê: “Ek verafsku myself en doen berou in stof en as.” Die woord “myself” is deur die vertalers bygevoeg. En hulle kon byna nie anders doen nie. Job se uitdrukking, egter, verwys na alles wat uit homself gekom het of in homself gesluimer het. Hy verafsku alles wat hy gedoen en gesê het. Hy sê: “Ek verafsku en doen berou in stof en as.” Waarvan het hy berou? Ek dink Job het eerstens berou oor daardie vreeslike vloek wat hy oor die dag van sy geboorte uitgespreek het. Dit was verskriklik. Kyk na die derde hoofstuk. “Laat die dag vergaan waarin ek gebore is, en die nag waarin dit gesê is: Daar is ‘n mankind bevrug. Laat daardie dag donkerte wees. Laat God dit nie van bo aanskou nie, en laat die lig nie daarop skyn nie. Laat dit nie saam met die dae van die jaar getel word nie, laat dit nie in die getal van die maande kom nie.” Hy wou hê hy moes uit die skoot vergaan het, dat sy geboorte skree die eerste en die laaste moes wees. “Want nou moes ek stil gele het en rustig gewees het.” Voor God moet Job sy bitter woorde eet. Dit is altyd ‘n jammerte om te veel in oomblikke van angs te sê, omdat ons dalk moet ongesê wat uit ons ontsnap. Hy wou God nie vervloek nie, maar hy het die dag van sy geboorte vervloek en dit was ongeset. Hieroor berou hy opreg.

Volgende, Job het opreg berou oor sy begeerte om te sterf. In die sesde hoofstuk druk hy dit soos hy dit verskeie kere gedoen het—hy sê: “O, dat ek my versoek mag hê. En dat God my die ding wat ek verlang, mag gee! Selfs dat dit God behaag om my te vernietig. Dat Hy sy hand mag laat los en my mag afsny!”

Wonder jy hoekom hy dit gesê het? Was daar ooit ‘n man wat so getoets is? Ek wonder glad nie, selfs oor sy vloeking van die dag van sy geboorte nie, met inagneming van al die liggaamlike pyn en geestelike irritasie wat hy op daardie tyd verduur het. Ek wonder dat hy die man so goed gespeel het soos hy gedoen het. Maar steeds moet hy met diep spyt terugkyk op sy ongeduld. Die laaste verse van die boek lui so—“Na hierdie het Job honderde en veertig jaar geleef en sy seuns en sy seuns se seuns gesien, selfs vier geslagte. So het Job gesterf, oud en vol dae.” Dit is dieselfde man wat gesmeek het om te sterf. Elia het ook gesê: “Laat my sterf, ek is nie beter as my vaders nie,” en tog het hy nooit gesterf nie. Wat ‘n arm kreatuur is ons! Wat ‘n haas bring ongeduld! Job moes ook berou oor al sy klagtes teen God. Hierdie was baie. In die sewende hoofstuk draai hy na God en sê: “Ek sal praat in die angs van my gees. Ek sal kla in die bitterheid van my siel. Is ek ‘n see of ‘n walvis, dat U ‘n wag oor my stel? Wanneer ek sê: My bed sal my troos, my bank sal my kla gemak. Dan skrik U my met drome en terroriseer my deur visies—so dat my siel strangulering en dood verkies bo my lewe. Ek verafsku dit. Ek wil nie altyd lewe nie—laat my alleen. Want my dae is nietigheid. Hoe lank sal U nie van my vertrek nie, of my nie laat alleen nie totdat ek my speeksel inslik?”

Ah! arme Job moes sy murmurering sowel as sy speeksel insluk, want hy doen berou van elke rebelse gedagte. Hy kla oor sy gekla en met selfverafsku doen hy berou in stof en as. Ek twyfel nie dat Job berou gehad het oor sy wanhoop nie. Die negende en tiende hoofstuk en baie ander gedeeltes waarin Job praat is met hopeloosheid getinge. Hy het gevoel asof God hom aan die vyand oorlaat het. Maar dit was nie waar nie. Die Here het nooit enige van Sy volk verlaat nie. Daar is nie ‘n geval in die geskiedenis van die eeue op rekord waar God diegene wat op Hom vertrou het, gefaal het nie. Het Hy nie gesê: “Ek sal jou nooit verlaat of in die steek laat nie”? En Hy het nooit enige gelowige verlaat of in die steek gelaat nie.

Tog het Job duidelik gedink dat Hy dit gedoen het, en hy was baie geskok. Job het onbesonne uitdagings aan God uitgespreek—in die negende hoofstuk, by die drie-en-dertigste vers, sê hy dat daar geen bemiddelaar tussen hom en God is nie, of anders sou hy sy saak pleit—“Laat Hom sy roede wegneem van my en laat nie sy vrees my terroriseer nie—dan sou ek spreek en nie vir Hom vrees nie—maar dit is nie so met my nie.” Dit was verkeerd en Job verafsku homself dat hy in so ‘n slegte bui en so ‘n onbehoorlike houding van ‘n man van God verval het. Sy kritici het hom geprikkel deur hom wreed te beskuldig van hipokrasie en boosheid, en Job het hom met groot ernstigheid geregverdig, wat aan God geappelleer het en gesê: “U weet dat ek nie boos is nie.” Dit was waar. Die verontwaardiging van ‘n eerlike hart kan nie verwerp word om so teenoor mense te praat nie. Maar Job het gevoel dat hy nie so voor die Here kon praat nie. Hy kon sy onskuld in die algemene howe van mense pleit, en daar kon hy homself heeltemal verdedig. Maar toe die saak in die koning se eie hof gekom het, kon hy nie in dieselfde trant antwoordgee nie, maar het gevoel dat hy gedwing is om skuld te pleit. Job moes al sy pleitings en uitdagings terugtrek. As die saak aangehoor moet word as “Jehovah teen Job,” dan gee Job die punt onvoorwaardelik op. Wie is hy wat teen sy Skepper oor ‘n saak van heiligheid kan betoog? Ons is verkeerd, God moet reg wees!

Job moes ook erken dat sy verklarings ‘n verduistering van wysheid deur woorde sonder kennis was. Soms sê ons: “Ek verstaan dit perfek. Ek kon daardie mysterie opklaar.” Ons definieer dit en definieer dat vir ons broers. Maar wanneer ons in die teenwoordigheid van God kom, ontdek ons dat ons definisies die bewys van ons onkunde is. “Vergeefde man sou wys wees, hoewel die mens soos ‘n wilde donkie se volkie gebore word.” Job laat sy wysheid sowel as sy regverdigheid val, alhoewel hy een van die wyser en heiligste van mense was. Terwyl ons nie God sien nie, verbeel ons dat ons al die raaisels van Sy Woord kan lees. Maar wanneer ons Hom duideliker aanskou, sê ons saam met David: “So dwaas was ek en onkundig—ek was soos ‘n dier voor U.”

Ons is geneig om die Here volgens ‘n brose sin te oordeel in plaas daarvan om Hom te vertrou vir Sy goddelike genade. Dit kom van kwaad. In die teenwoordigheid van God het Job sy kop gebuig en berou oor al sy vermoedens en wantroue. En dit is wat ons moet doen as ons in die dag van ons hartseer petulant en ongelowig was.

Laat ek voortgaan. Volgens ons teks plaas berou die mens in die laagste plek. Hy sê: “Ek doen berou in stof en as.” “Stof en as”—dit dui op die stofhoop, of wat in Skotland die “midden” genoem word.

Job het stof en as sy hoofkwartier gemaak. Die drekhoop, die rommelplek, was nou die plek wat hy gevoel het geskik vir hom. Berou plaas ons in ‘n nederige plek. Jy het soms gehoor, ek waak om te sê, onder die pragtige nonsens van die moderne skool, die melding van “die waardigheid van die menslike natuur.” Kyk na ‘n troon vir die “waardigheid van die menslike natuur.” Daardie stof en as is vir hierdie trots royalty. Die stofhoop is vir menslike natuur in sy glorie, wanneer dit sy rykste klere dra. Wanneer dit sy slegste plek inneem, waar is dit? Die laagste kuil van die hel, voorberei vir die duiwel en sy engele, is die geskikte plek vir die mens wanneer hy uiteindelik by sy ware toestand kom. Ek sê dat wanneer die mens sy beste Sondagregverdigheid aanhet, hy dan selfs net geskik is vir die midden. En elke man van God wat tot ware berou gebring is, erken dat dit so is.

Ongelukkig, sê die man wat sy sonde waarneem, ek moet ‘n skande wees vir enige stofskiet. As ek saam met die verrotte rommel van die huis weggegooi word, mag dit van my wegkruip omdat my sonde ‘n erger korrupsie is as wat fisiese natuur weet—’n belediging selfs vir die wurm van verrotting—aangezien daar in algemene verval nie die gruwelike oortreding van morele kwaad is nie.

Berou, jy sien, laat ‘n mens die laagste plek inneem. Let ook daarop dat alle werklike berou saam met heilige verdriet en selfverafsku gepaard gaan. Ek het in die preke van sekere onderwysers gelees dat “Berou is net ‘n verandering van gedagte.” Dit mag waar wees. Maar wat ‘n verandering van gedagte is dit! Dit is nie so ‘n verandering van gedagte soos sommige van julle vanoggend ondergaan het nie toe julle gesê het: “Dit is werklik te koud om buite te gaan,” maar daarna het julle die sneeu getrotseer en na die Tabernakel gekom. O, nee! Berou is ‘n deeglike en radikale verandering van gedagte en dit is vergesel van werklike verdriet oor sonde, en selfverafsku. ‘n Berou waarin daar geen verdriet oor sonde is nie, sal die siel verwoes. Berou sonder verdriet oor sonde is nie die berou van God se uitverkorenes nie. As jy na sonde kan kyk sonder verdriet, het jy nooit na Christus gekyk nie. ‘n Geloofsblik op Jesus breek die hart, beide vir sonde en van sonde. Probeer jouself deur hierdie toets. Maar, volgende, berou het bemoediging daarin. Dit is na my mening eerder buitengewoon dat die Hebreeuwse woord wat regverdig “berou” vertaal word, ook in twee of drie plekke, ten minste in die Ou Testament, gebruik word om bemoediging uit te druk. Isaac, daar word gesê, het Rebekah na sy ma se tent geneem en was “bemoedig” na sy ma se dood. Hier is die woord dieselfde as wat hier “berou” genoem word. Isaac se gedagte is verander oor die dood van sy ma.

So, dan, is daar in die Hebreeuwse woord net ‘n tinteling van bemoediging. So in berou self, met al sy verdriet, is daar spore van vreugde. Berou is ‘n bitter-soet of ‘n soet-bitter. Nadat jy dit in jou mond as gal geproe het, sal dit in jou maag gaan en soeter wees as heuning en die heuningkombers. Die deur van berou open in die salle van vreugde. Job se berou in stof en as was die teken van sy verlossing. God het sy toorn op die drie kritici gedraai, maar het Job geregverdig en vir hom die eervolle amp van bemiddelaar gegee namens hulle. Toe “het die Here die gevangenis van Job gedraai toe hy vir sy vriende gebid het.” “Die Here het die laaste einde van Job meer geseën as die begin,” en die keerpunt was dat hy in die stof en as gesit het. Wanneer jy so laag gebring word as wat jy kan wees, moet die volgende draai opwaarts wees.

Laer met jou, dan! Af met die vere van jou trots en die pragtigheid van jou selfregverdigheid!

Laer met jou tussen die nuttelose en waardelose dinge! Van daardie punt sal jy opklim. Hoe meer verpletter, verneder, uitgeput en naby die dood jy is, hoe meer voorbereid is jy vir God om jou op te lig. Job was ‘n ongeëwenaarde heilige—niemand van ons kan met hom vergelyk nie. En as daardie volmaakte en opregte man moes sê: “Ek verafsku myself,” wat sal jy en ek sê wanneer ons God sien? Ons sal binnekort Hom op die Oordeelstoel aanskou—hoe sal ons dit uithou? As jy geen regverdigheid het nie, behalwe jou eie, sal jy naak staan tot jou skande in die dag wanneer die Here verskyn. Julle selfregverdige mense—durf julle voor God gaan in julle eie regverdigheid? As julle durf, verbaas ek oor julle presumpsie. Job het nie gewaagd nie. Hy kon dapper voor sy aanklaers staan, maar toe voor God was hy in ‘n ander houding.

Wanneer dit kom by sterwe en voor die Allerhoogste verskyn, wat sal julle doen, wat nie ‘n regverdigheid het nie, behalwe een van julle eie weefsel? As God jou siel op een slag wegneem, kan jy durf om voor Hom te gaan in daardie wonderlike karakter van jou, daardie wonderlike moraliteit, daardie groot vrygewigheid? As jy enige sin oor het, sal jy nie so ‘n ding durf probeer nie. Wat sal jy en ek doen? Broers, ons is nie bang nie. Want daar is ‘n regverdigheid van God wat aan ons gegee word deur geloof deur Jesus Christus. God self kan geen fout in Sy eie regverdigheid vind nie. En as Hy my Sy eie regverdigheid gee, selfs die regverdigheid van God, wat deur geloof in Jesus Christus is—wat aan almal en op almal wat glo is—dan mag ek hoop om uiteindelik nie op die midden nie, maar op die Troon te sit! Dan sal ek myself vind om te juig in Christus Jesus, gekroon met ‘n kroon wat ek met plesier sal gooi aan Sy voete. Hoe gelukkig is ons as ons kan sing—

“Jesus, U bloed en regverdigheid,

My skoonheid is, my gloriuise kleed;

Te midde van vlamende wêrelde, in hierdie aanhangers,

Met vreugde sal ek my kop ophef!”

Charles Spurgeon