JESUS VERSKYN AAN MARIA MAGDALENA - Charles Spurgeon

“Nou, toe Jesus vroeg die eerste dag van die week opgestaan het, het Hy eerste aan Maria Magdalena verskyn, uit wie Hy sewe demone uitgejaag het.” Markus 16:9.

DIE WAARHEID VAN DIE OPSTANDING

Die leerstelling van ‘n opgestane Verlosser is uiters kosbaar. Die opstanding is die hoeksteen van die hele gebou van die Christendom. Dit is die sluitsteen van die boog van ons verlossing. Dit sou ons baie preke neem om al die strome van lewende water aan te dui wat uit hierdie een heilige bron vloei—die opstanding van ons geliefde Here en Verlosser Jesus Christus; maar om te weet dat Hy opgestaan het, en om gemeenskap met Hom te hê as sodanig—om met die opgestane Verlosser te kommunikeer deur ‘n opgestane lewe—om Hom te sien die graf verlaat deur self die graf van wereldsheid te verlaat, dit is selfs meer kosbaar.

Die leerstelling is die basis van die ervaring, maar soos die blom mooier is as die wortel, so is die ervaring van gemeenskap met die opgestane Verlosser mooier as die leerstelling self. Ek wil hê julle moet glo dat Christus uit die dood opgestaan het om dit te kan sing, en om al die troos daaruit te put wat moontlik is uit hierdie goed bevestigde en goed bevestigde feit; maar ek smeek julle, wees nie tevrede om daar te rus nie.

Broeders in Christus, ek moedig julle aan om Christus Jesus met die oog van geloof te sien, en alhoewel julle Hom dalk nie kan aanraak nie, mag julle tog bevoorreg wees om met Hom te gesels, en om te weet dat Hy opgestaan het, terwyl julle self in Hom opgestaan het tot ‘n nuwe lewe. Om ‘n gekruisigde Verlosser te ken as een wat al my sondes gekruisig het, is ‘n ryk tipe kennis; en om ‘n opgestane Verlosser te ken as een wat my geregverdig het, en om te besef dat Hy my nuwe lewe gegee het, my ‘n nuwe skepsel gemaak het deur Sy eie nuutheid van lewe, dit is ‘n hoë styl van ervaring—en kort hierop behoort niemand van ons tevrede te wees om te rus. Trouens, ek wil hê julle moet hierdie oggend, soos die geseënde Magdalena, onder diegene wees aan wie Jesus Christus homself moes openbaar na Sy opstanding, soos Hy dit nie aan die wêreld doen nie.

DIE EERSTE VERSKYNING

Kom ons kom onmiddellik by die oorweging van hierdie eerste verskyning van die Verlosser, nadat Hy die graf verlaat het. Hy verskyn aan Maria Magdalena. Daar moet ‘n rede gewees het vir die keuse. Laat ons eerstens opmerke wie sy was; dan, hoe sy gesoek het; en, derde, hoe sy gevind het.

I. WIE WAS SY?

Jesus “het eerste aan Maria Magdalena verskyn.” Waarom? Een antwoord mag wees omdat Hy besluit het om dit te doen. Want in Sy soewereiniteit mag Hy Homself aan wie Hy wil openbaar, en Hy mag Homself van wie Hy wil onthou. “Ek sal genade hê oor wie ek genade wil hê, en ek sal barmhartig wees oor wie ek barmhartig wil wees,” mag ‘n baie skrapige waarheid vir menslike ore wees, maar dit is ‘n waarheid van God, en hy wat dit nie erken nie, plaas God nie in Sy ware plek as Hy op die troon sit en doen wat Hy wil met Syne nie.

Ek sou tevrede wees om te weet dat Hy eerste aan Maria Magdalena verskyn het en nie om ‘n ander vraag te vra nie, as ek gedink het dit is onverstandig om dit te vra, want, “Hy is die Here, en laat Hom doen wat goed in Sy oë is.” En as Hy Homself eerste aan haar wil openbaar, laat dit so wees; hier sien ek Sy genade en sê, laat Sy naam verheerlik word in die soewereiniteit van Sy liefde.

Maar ons kan ‘n bietjie verder in die saak indring, dink ek, en dalk sommige redes vind. Hy het Homself eerste aan Maria Magdalena openbaar, ‘n vrou. Was dit nie die mees gepaste dat ‘n vrou die eerste keer die opgestane Verlosser moes sien nie? Sy was eerste in die oortreding—laat haar eerste wees in die regverdigmaking. In daardie tuin was sy die eerste wat ons verdriet gebring het—laat haar in daardie ander tuin die eerste wees om Hom te sien wat ons geluk werk. Sy neem die appel van daardie bitter boom wat ons al ons verdriet bring; laat haar die eerste wees om daardie magtige Tuinier te sien wat ‘n boom geplant het wat vrugte voortbring tot ewige lewe!

‘n Vrou laat dit wees, want die vrou was laaste by die kruis en laaste by die graf—laat haar die eerste wees om terug te keer. Die Maria’s het die Verlosser gebalsem en Hom in die graf geplaas—laat een van hulle gekomponeer word om die eerste te wees om Hom te sien.

Susters in Christus Jesus, daar is ‘n vloek wat swakker op julle val as op ander—’n vloek wat uniek is aan julle; maar hier het julle rede om te juig, aangesien, “Aan julle is ‘n Kind gebore, aan julle is ‘n Seun gegee.” Dit is deur daardie geboorte wat julle verdriet bring, dat ons verlos is, juis deur die geboorte van Hom, die Messias, Emanuel, God met ons, wat julle bevoorreg is om eerste te sien, omdat Hy uniek jullene is. “Die saad van die vrou wat die slang se kop sal verpletter.”

II. DIE VERLOSSING UIT SEWE DEMONE

Die teks blyk te dui op die spesifieke rede waarom Hy eerste aan hierdie vrou verskyn het, omdat Hy uit haar sewe demone uitgejaag het. Miskien is daar geen persoon wat in die Skrif genoem word wat meer singulariteit verdoem is as Maria Magdalena. Dit is veronderstel dat sy ‘n hoer was, en haar naam is bygevoeg aan samewerkings wat die genadige doel het om die gevalle te herstel. In daardie sin laat ek sê, Magdalena was nooit ‘n “Magdalen.” Sy was nie ‘n onkuise vrou nie. Ek dink ek kan julle wys dat dit heeltemal onmoontlik was dat sy dit kon gewees het. Sy was ‘n vrou van substansie, en het aan Christus se behoeftes gedien; sy was besit van rykdom en eiendom, en het wat sy gehad het op die Verlosser gespandeer, en was nie waarskynlik, daarom, om een te wees wat haar bestaan deur die ellendige handel van haar sonde verdien het nie.

Boonop het sy sewe demone gehad, en dit, op sigself, het haar totaal onbevoeg gemaak, sou jy dink, om skuldig te wees aan die sondes van die vlees. ‘n Vrou, ‘n demoniak, mal met sewe demone! Wie sou droom dat ‘n arme wese onder so ‘n vreselike marteling as dit ‘n hoer kon gewees het? Die ding is duidelik onmoontlik vir enige nadenkende gedagte. Maar let op, ek glo as Magdalena hier self was, sou sy nie spyt wees dat haar suiwer naam aan hierdie arme gevalle vasgeheg is nie. Hier het sy gemeenskap met haar Here en Meester, wat “saam met die oortreders getel is,” en wat Homself en alles wat Hy gehad het gegee het sodat Hy arme sondaars kon optrek uit die verlaagde toestand waarin hulle geval het. “Nee,” sou Magdalena sê, “moet nie my naam uit daardie gebou skrap nie; moet nie dit uit daardie reddingssamelewing neem nie; ek, alhoewel ek van hierdie ongerechtigheid weggelaat is, is goed tevrede om die beskermheer te wees van almal wat soek om sondaars uit hul sonde te wen.”

III. DIE TYPISITEIT VAN SIN

Desnieteenstaande, daar is dit oor, en hier is waar die fout eerste ontstaan het—die besit van ‘n demon is tipies, in die Woord van God, van sonde. Wanneer ons die wonderwerk in geestelike betekenis wil vertaal, moet ons altyd die inwonende van ‘n demon as die metafoor gebruik—die prentjie van die inwonende van sonde. Nou, soos Maria Magdalena se sewe demone gehad het, alhoewel sy dus nie ‘n groter sondaar was nie, want sy kon nie help dat die demone daar was nie, was sy daardeur meer besmet; sy was sewe keer besmet, en sy word regmatig die tipe van die groot sondaar, die verteenwoordiger, in werklikheid, van die spesifieke klas sondaars aan wie haar naam gegee is. Sy was nie letterlik so ‘n sondaar nie, maar sy was tipies so, want in haar was daar sewe demone. Tipies, staan sy aan die kop van diegene wat die grootste van alle sondaars teen die wet, en goedheid, en genade van God is, maar sy was nie so nie behalwe as ‘n tipe.

Nou, ek dink julle sien ‘n paar redes waarom sy gekies moes word as die eerste om deur Christus gesien te word, omdat sy ‘n spesiale trofee van Christus se verlossende krag was. In haar het Hy ‘n spesiale en sigbare oorwinning oor die leërs van die hel behaal—’n perfekte aantal van daardie bose geeste was in haar gevestig, en Christus se oorwinnende arm het hulle almal uitgedryf. Sy sou altyd beskou word as ‘n mees illustere spesimen van wat die groot Verlosser kan bereik. In hierdie sin, sê ek, was sy geskik om die eerste te wees dat Jesus Christus op haar sou kyk en met haar praat, omdat uit al Sy dissipels wat daagliks met Hom was, ek weet nie van een wat so ‘n genesing ervaar het soos wat aan haar geval het nie.

IV. DIE GENADIGE UITDELING VAN GENADE

Laat ons hieruit leer dat die grootheid van ons sonde voor bekering ons nooit mag laat dink dat ons nie spesiaal bevoorreg mag wees met die hoogste graad van gemeenskap nie. As Magdalena nie ‘n hoer was nie, sê ek, staan sy as die tipe van diegene wat besitters van sewe sondes is, en dodelike en verdoemende sondes ook; en in die mate dat hierdie vrou in die mees intieme gemeenskap met Christus geneem word, en die prioriteit het selfs bo Petrus, en Jakobus, en Johannes, is daar geen rede, arme gevalle sondaar, waarom jy nie dieselfde ryk fees by die banket van goddelike genade kan hê soos die allerbeste, en die mees kuise, die mees regverdig, rein en skoon nie.

As jy na Christus kom, as die sewe demone uit jou uitgedryf word, sal al hierdie dinge nooit teen jou genoem word nie; maar jy sal op ‘n gelyke voet met diegene staan wat deur voorsienigheid en beperkende genade van groot sondes bewaar is. Wanneer die verlore seun teruggekom het, is hy nie gesê dat hy sy vader se brood mag eet nie, maar dit moet in die kombuis wees; hy is nie gesê dat hy aan die tafel mag sit nie, maar dit moet aan die verste kant, onder die sout.

Nee, hy sit aan die tafel as die mees geëerde gaste, en sy vader fees met hom soos asof hy nooit verdwaal het nie! So is dit vir altyd met my God, tot die hoof van sondaars. Jy sal nie toegelaat word om die krummels wat van die tafel val te eet nie, maar die lekkerste kos sal jou s’n wees, ja, en as jy dit wil hê, en vooruitdruk en dit soek, sal jy Benjamin se porsie hê—jy sal meer as ander hê! O, alhoewel jy swart en verfoeilik was, kan Hy jou so wit en mooi maak dat Hy nie sal bloos om jou te behandel soos die man in die parabel sy klein lam gedoen het nie. Jy sal uit Sy beker drink en in Sy boesem slaap, en baie, baie dierbaar vir Hom wees, sondaar alhoewel jy was.

V. DIE KONSEKWENSIES VAN MARIA MAGDALENA SE SOEKTOCHT

Dit lyk asof dit op die oppervlak van die teks is dat Maria Magdalena gekies was om die eerste te wees om die Verlosser te sien, omdat sy ‘n vrou was—’n vrou uit wie sewe demone uitgejaag was—’n tipe van ‘n groot sondaar. Weereens, sy was ‘n vrou waarin magtige genade sy krag bewys het. Dit is ‘n bekende feit dat demone nooit gewillig uit mense gegaan het in die Verlosser se dag nie. Hulle moes altyd uitgedryf word. Jy vind hulle skuimend aan die mond soos Christus gesien word, en wanneer Hy sê, “Ek beveel jou om uit hom te kom,” skeur die demon die man, rol hom in die stof, en onderwerp hom aan ongebruikelijke spasmas van pyn en lyding, voordat hy vertrek. So, sewe demone was uit Maria gedryf—met geweld uit haar. Maria was geen vry-willer nie; haar verlossing is bereik deur onweerstaanbare, ewige, soewereine genade.

VI. GENADE VIR ALLE

En sekerlik, dit is diegene wat die meeste van Christus se teenwoordigheid mag sien wat weet dat hulle verlossing nie van die mens is nie, nie deur die mens nie, maar deur die wil en krag van die genadige God alleen. My broeders, daar mag sommige van julle wees wat dink dat die demone uit julle gegaan het; ek weet hulle het nie uit my gegaan nie. Hulle moes met ‘n sterk hand en ‘n uitgestrekte arm uitgedryf word. Daar mag sommige wees wat poog om die vryheid van hulle wills te benadruk, wat dink dat hulle van hulself na Christus kan kom—maar Maria het nie—want geen demoniake het ooit gesoek om Christus te vind nie. Hulle het eerder die teenwoordigheid van die Verlosser vermy, en geskree, “Wat het ons met U te doen? Het U gekom om ons voor die tyd te martel?” Ons het eerder goddelike genade gehaat en Christus verag; aanbiedinge van genade het op ons verloor gegaan; proclamies van vergifnis, alhoewel eerlik gegee, het ons onder ons voete vertrap; dit was eers toe die magtige Jesus, geklee in die klere van liefde, in die grootheid van Sy krag na vore gekom het, dat ons gedwonge was om te buig, en ons gevangenis is deur Sy mag gevange geneem!

Ek dink dat Maria Magdalena so gekies is omdat sy ‘n keuse voorbeel van onweerstaanbare genade was. Soos die demone uit Maria gedryf is, verskyn dit dat sy al haar aardse posisie agtergelaat het, en ‘n konstante teenwoordigheid van die Verlosser geword het. As julle vriendelik na die 8ste hoofstuk van Lukas kyk, sal julle sien dat ons Here nie net deur mense gevolg is nie, maar deur vroue. “Dit het gebeur dat Hy later deur elke stad en dorp gegaan het, die goeie nuus van die koninkryk van God verkondig het; en die twaalf was saam met Hom, en sekere vroue, wat van bose geeste en swakhede genees is, Maria genaamd Magdalena, uit wie sewe demone gegaan het, en Joanna, die vrou van Chuza, Herodes se rentmeester, en Susanna, en baie ander, wat aan Hom van hul substansie gedien het.”

VII. ‘N CONSTANTE KONTANT

Dit blyk dan dat Magdalena een was wat by Christus Jesus gebly het, Sy perpetuele en konstante metgesel. Sommige het Hom af en toe gehoor; sy het Hom altyd gehoor. Maria, en Martha, en Lasarus, het Hom van tyd tot tyd met ‘n fees ontvang—sy het altyd vir Hom van haar substansie gegee. Daar was baie soos Nikodemus en Josef van Arimathea, wat aan Christus se kant was, maar nie die kruis van Christus opgeneem het nie—sy het. In al Sy verdrukkinge was sy verdruk; toe Hy “verag en verwerp van mense” was, was sy ook. Sy was saam met Hom, die kruis draend, en sy het Sy smaad gedra.

Ek hou van die gedagte dat sy by die Verlosser was. Hoeveel moes sy gesien het! Sy het die meeste van Sy wonderwerke gesien. Hoeveel moes sy gehoor het! Sy het, met haar eie ore, Sy keuse woorde gehoor; ja, en in die geheime raad waar Hy Sy gelykenisse aan Sy bevoorregte dissipels oopgemaak het, was Maria bevoorreg om daar te wees saam met ‘n paar ander eerbare vroue.

Ek neem aan sy was ‘n vrou van volwasse jare, soos waarskynlik die meeste van die ander was—’n matron. Sy het geen huishoudelike pligte verwaarloos nie; dit is duidelik sy het nooit enige gehad nie—’n vrou met sewe demone kon nie huishoudelike pligte gehad het nie. ‘n Mens sou dink haar vriende moes buitengewoon bly gewees het om haar onder die onderrig van ons Here te hê; en so lank as wat hulle geweet het sy in gesondheid met die Verlosser was, het hulle waarskynlik gedink sy was in die mees geskikte plek vir haar, soos mal mense beskou word as die mees geskik om gehelp te word wanneer hulle deur hulle oppasser of dokter vergesel word.

VIII. DIE VERBINTENIS MET CHRISTUS

Weens haar demoniakheid was sy gelukkig vry van alle huishoudelike bande; en nou, wat as ek sê dat Christus haar Vader, haar Broer, haar Man, haar Vriend, haar kinders, haar alles was? Hy was haar gesin, en daar was sy, daagliks met Hom. Ons lees dat toe Christus ‘n sekere waarheid verkondig het, “Baie van Sy dissipels het teruggegaan, en het nie meer met Hom gewandel nie.” Nie so die Magdalena nie. Laat Hom verkondig wat Hy wil, die vrou van Magdala hang steeds aan Sy lippe. Vir haar was elke woord heuning, elke lettergreep was ‘n paar. Sy het alles gebalanseer, sy het op alles gevoed—sy het by Jesus gebly.

O, liewe vriende, ek wens ons kon in hierdie posisie kom, wanneer ons roeping sou wees om Christus te dien, en wanneer ons plek altyd saam met Christus sou wees. Ek verwonder nie dat Christus eerste aan haar verskyn het nie wanneer ek herinner dat Christus so lank haar eerste, haar grootste vreugde was. Sy het niks in die wêreld gehad behalwe Christus. Dit tref my dat haar demoniakheid waarskynlik haar so van alle menslike simpatie geskei het, dat daar niemand was wat haar liefgehad het, niemand wat omgee vir haar nie, behalwe die dissipels en die samelewing wat sy deur die gevolg van Christus gevind het. En Jesus, wat haar jammer gekry het, sou haar nie wegstuur nie soos Hy die meeste van diegene wat Hy genees het.

IX. DIE GEBRUIK VAN GENADE

Een ding wat ons nie moet oorslaan nie—sy het haar substansie bestee aan die verligting van Sy behoeftes. Die sak was nie dikwels vol nie, terwyl Judas dit gehou het; en terwyl daar soveel armes was, en Christus so ‘n sagte hart gehad het, sal ek wees om te sê dat geen surplus ooit toegelaat is om te verrot daar nie; maar hierdie vrou, en die ander Maria’s het sorg gedra dat dit nooit heeltemal leeg sou wees nie, en dat daar iets sou wees vir die Verlosser wanneer Hy dit benodig het. Sy was nie die vrou wat die alabasterdoos met kosbare salf oor Christus se kop gebroke het nie, maar haar hele lewe lank was haar konstante inkomste haar alabasterdoos, en sy het uitgegee wat sy gehad het om aan die behoeftes van haar Here te dien.

Broeders, as ons baie van Christus wil sien, laat ons Hom dien. Vertrou daarop, julle wat vir julle self leef—wat julle rykdom bespaar wanneer julle dit moet gee—julle word nie met die gemeenskap met Jesus bemoedig soos ander wat hulself en hul substansie heeltemal aan die Here toegewy het nie. Ek is seker dat deur nie te gee nie, julle oneindige plesier mis. Ek praat nie nou oor julle veiligheid nie—ek glo julle is verlos deur geloof in Christus Jesus—maar as julle nie julle self en alles wat julle het aan die Meester se saak toewy nie, sal julle nooit toegelaat word tot die meer keuse vreugdes, tot die meer intieme gemeenskappe wat aan diegene behoort wat naby hul Verlosser leef in toewyding. Vind my die gelukkigste Christene, en ek is seker hulle is diegene wat die meeste aan hul Here geheg is.

X. DIE HARTLIKE SOEKTOCHT VAN MARIA

Vertel my wie hulle is wat die meeste onder die banier van Sy liefde sit, en die diepste slukke uit die beker van gemeenskap drink, en ek is seker hulle sal diegene wees wat die meeste gee, wat die beste dien, en wat die naaste aan die bloedende hart van hul geliefde Here bly. Miskien om hierdie rede was Maria bevoorreg deur die genade van God om die eerste te wees om die opgestane Verlosser te sien.

II. DIE TWEEDE VRAAG: HOE SY GESOEK HET

Die tweede vraag was, HOE SY GESOEK HET. As enige van ons gemeenskap met die Here Jesus Christus wil hê, hoe moet ons dit verkry? Ons sal haar as ons gids gebruik. En eerstens het Maria die Verlosser baie vroeg in die oggend gesoek, waaruit ons leer wanneer ons baie keer moet begin om ons Here te soek. As jy kan wag vir Christus, en geduldig wees in die hoop om gemeenskap met Hom later te hê, sal jy nooit gemeenskap hê nie—want die hart wat vir gemeenskap geskik is, is ‘n honger en ‘n dorsende hart.

As ‘n man honger is, kan jy nie vir hom sê, “Wees geduldig; wag!” “My honger verlang,” sê hy, “gee my kos; ek sal sterf as ek nie gevoed word nie.” “Maar jy mag nie ongeduldig wees nie; jy moet jou aptyt tem. Wag, wees stil.” Maar die arme man antwoord, “Ek kan nie! My honger is so skerp; oh, gee my brood of ek sterf! Ek sal sterf!” Jy mag met hom redeneer, maar daar is geen redeneer met ‘n honger maag nie; en wanneer ‘n mens se siel begin honger en dors na Christus, is dit nie, “Môre sal ek Hom sien nie,” maar, “Nou! Nou! Nou!” Vandag, wat God noem, “die aanvaarde tyd,” dink die Christen dat dit die mees aanvaarde tyd is.

Ek wil gemeenskap met Jesus hê, nou; terwyl ek op hierdie platform staan, verlang my oë om Hom te sien; my kop verlang om op Sy boesem te plaas; my siel wil skree, saam met die bruid, “Laat Hy my met die soene van Sy mond soen, want Sy liefde is beter as wyn.” As jy dan wil hê Jesus moet Homself aan jou openbaar, soek Hom nou, waar jy is. Hierdie bank kan net so goed wees as die tuin; jou eie klein stil kamer, wanneer die diens verby is, sal heeltemal naby aan die Verlosser wees as wat die sepulker was—soek Hom net dadelik, en laat geen uitstel wees nie. Kom, Jesus kom, want die nag is baie verby! Ontwaak, groot Son van Regverdigheid, en jaag my somberheid weg!

Sy het Hom ook gesoek, soos julle sal opmerke, met baie groot waaksaamheid. Daar word gesê sy het by die sepulker gestaan. Die dissipels het gevlug. Lees die 8ste vers, “Hulle het vinnig uit gegaan en van die sepulker gevlug; want hulle het gedroom en was verstom; hulle het vir niemand iets gesê nie, want hulle was bang.” Maar Maria, word ons vertel in Johannes se verhaal, “het by die sepulker gestaan.” “Hulle mag vlug wie wil,” het sy gesê, “niks kan my bang maak wanneer ek die Here soek nie.” Daar gaan die vroue, Maria en Susanna, die vrou van Chuza; daar gaan hulle, al bang. Daar is Petrus, die dapper Petrus; hy neem sy hakke; en selfs Johannes, die liefdevolle Johannes, volg na hom; maar Maria staan stil. “Nee,” sê sy, “laat die ergste kom wat kan, niks kan erger wees as om my Meester te verloor—as die dood self my wegtrek, kan dit my net in die sepulker neem waar my Verlosser gegaan het, en miskien kan ek Hom daar vind; en as dit so is, dan is die dood welkom!”

XI. DIE MOED VAN MARIA

Oorweeg hoeveel vrees hierdie timide vrou moes gehad het. Dit is nie altyd veilig om vroeg in die oggend buite te gaan nie. Dit was beslis nie in die stad Jerusalem, wanneer die stad vol was, vir ‘n swak vrou om vroeg in die oggend op te staan, en na die graf te gaan nie! En tog was sy nie bang nie. Laat die skaduwees van die oggend steeds op die aarde wees, sy gee nie om nie; die skaduwees in haar eie siel is erger vir haar. Jy mag gedink het sy sou vrees vir die engele hê. Sy was nie. Sy het met demone te doen gehad, en sy was nie om vir engele bang te wees nie. Sewe demone het gelyktydig in haar gebly. Sy het te veel van die bonatuurlike geweet om bang te wees vir die val van ‘n blad, of enige geluid wat haar swakker metgeselle bleek kan laat.

As jy dan wil hê Christus moet by jou wees, geliefde, soek Hom met boldheid. Laat niks jou terughou nie. Uitdaag die wêreld! Waag sy plesier! Lag vir sy bedreigings! Verag sy beloftes! Tel die “Die smaad van Christus is groter rykdom as die skatte van Egipte.” Dring voort waar ander vlug. Wees soos ‘n leeu waar ander hulle rug draai, en Christus sal dan Homself aan jou openbaar. Sy het by die sepulker gestaan, sy het Christus baie getrou gesoek. Sommige vind dit moeilik om by ‘n lewende Verlosser te staan, maar sy sal by ‘n dooie een staan. Al die dissipels het Hom verlaat en gevlug toe Hy net in gevangenisstraf was—maar sy hou by Hom wanneer Sy liggaam in die sepulker is. Dapper vrou! Jy sal nie net by die Meester staan nie, maar by die Meester se sepulker. Ware heldin! Jy hou selfs van die rusplek waar Sy doodlike vorm slaap.

Ek sou hê dat ons Christus op hierdie manier soek, bereid om by die allermoeilikste klank van woorde te staan wat aan ons gelewer is—staak en hou by die leerstelling sowel as by die Persoon—klou en klamp aan die allerlaagste ding wat met Christus te doen het, en voel dat as Hy dit gesanksioneer het, dit ons is om vir die sepulker te sterf sowel as vir die Man. O, as ons Christus met so ‘n getrouheid soek, sou ons nie lank die troos van Sy teenwoordigheid mis nie!

XII. DIE KRUISIGING EN DIE TREURIGHEID VAN MARIA

Let steeds verder daarop dat Johannes vir ons sê sy, “het buite die sepulker gestaan en gehuil,” wat my laat opmerk dat sy Jesus baie ernstig gesoek het, want terwyl sy daar gestaan het, Hom nie vindend nie, het sy gehuil. Ek lees nie dat die ander dit gedoen het nie. Hulle het die Verlosser liefgehad, maar hulle het Hom nie so liefgehad nie.

I. INLEIDING TOT DIE BODEN VAN GENADE

“Toe Jesus vroeg die eerste dag van die week opgestaan het, het Hy eers aan Maria Magdalena verskyn, uit wie Hy sewe demone gedryf het.” (Markus 16:9).

Die leerstelling van ‘n opgestane Verlosser is uiters kosbaar. Die opstanding is die hoeksteen van die hele gebou van die Christendom. Dit is die sluitsteen van die boog van ons verlossing. Dit sou baie gespreke verg om al die strome van lewenswater wat uit hierdie heilige bron vloei—die opstanding van ons liewe Here en Verlosser Jesus Christus—te verduidelik; maar om te weet dat Hy opgestaan het, en om gemeenskap met Hom te hê as so ‘n een—om met die opgestane Verlosser te verkeer deur ‘n opgestane lewe te hê—om Hom te sien die graf verlaat deur die graf van wêreldheid self te verlaat, dit is selfs kosbaarder.

Die leerstelling is die basis van die ervaring, maar soos die blom mooier is as die wortel, so is die ervaring van gemeenskap met die opgestane Verlosser mooier as die leerstelling self. Ek wil hê jy moet glo dat Christus uit die dood opgestaan het, sodat jy daarvan kan sing, en al die troos wat dit moontlik is om uit hierdie goed gevestigde en goed-getuigde feit te put; maar ek bid jou, moenie tevrede wees om daar te stop nie.

Broeders in Christus, ek moedig julle aan om te streef om Christus Jesus met die oog van geloof te sien, en alhoewel jy Hom dalk nie kan aanraak nie, mag jy bevoorreg wees om met Hom te praat, en te weet dat Hy opgestaan het, terwyl julle self in Hom opstaan tot ‘n nuwe lewe. Om ‘n gekruisigde Verlosser te ken as een wat al my sondes gekruisig het, is ‘n ryk soort kennis; en om ‘n opgestane Verlosser te ken as een wat my geregverdig het, en te besef dat Hy my nuwe lewe gegee het, my tot ‘n nuwe skepping gemaak het deur sy eie nuwigheid van lewe, dit is ‘n hoë vorm van ervaring—kort daarvan, behoort ons nie tevrede te wees nie. Trouens, ek wil hê jy moet hierdie oggend, soos die geseëndes Magdalena, onder diegene wees aan wie Jesus Christus na sy opstanding moet verskyn, soos Hy nie aan die wêreld doen nie.

II. MARIA MAGDALENA SE SOEKTOCHT

Laat ons dadelik oorgaan tot die oorweging van hierdie eerste verskyning van die Verlosser, nadat Hy die graf verlaat het. Hy verskyn aan Maria Magdalena. Daar moet ‘n rede gewees het vir die keuse. Ons sal eers opmerk wie sy was; dan, hoe sy gesoek het; en, derde, hoe sy Hom gevind het.

A. WIE WAS SY?

Eerstens moet ons oorweeg hierdie oggend WIE SY WAS. Jesus “het eers aan Maria Magdalena verskyn.” Waarom? Een antwoord mag wees omdat Hy gekies het om dit te doen. Want in Sy soewerniteit mag Hy Homself aan wie Hy wil openbaar, en mag Hy Homself van wie Hy wil onthou. “Ek sal genade hê oor wie ek genade wil hê, en ek sal barmhartigheid hê oor wie ek barmhartigheid wil hê,” mag ‘n baie skurende waarheid vir menslike ore wees, maar dit is ‘n waarheid van God ten spyte daarvan, en hy wat dit nie erken nie, plaas God nie in Sy ware plek as een wat op die troon sit en doen soos Hy wil met Sy eie. Ek sou tevrede wees om te weet dat Hy eers aan Maria Magdalena verskyn het, en nie om ‘n ander vraag te vra nie, as ek sou dink dit onvanpas was om dit te vra, want, “Hy is die Here, en laat Hom doen wat goed in Sy oë is.”

En as Hy eerste aan haar wil openbaar, laat dit so wees; hier sien ek Sy genade en sê, laat Sy naam verheerlik word in die soewereiniteit van Sy liefde. Maar ons kan dalk ‘n bietjie verder in die saak delf, dink ek, en dalk sommige redes vind. Hy het Homself eers aan Maria Magdalena, ‘n vrou, geopenbaar. Was dit nie die meest gepaste dat ‘n vrou die eerste keer die opgestane Verlosser sien nie? Sy was eerste in die oortreding—laat haar eerste wees in die geregverdigheid. In daardie tuin was sy die eerste wat ons ellende gebring het—laat haar, in daardie ander tuin, die eerste wees om Hom te sien wat ons geluk werk. Sy neem die appel van daardie bitter boom wat ons al ons hartseer bring; laat haar die eerste wees om daardie magtige Tuinier te sien wat ‘n boom geplant het wat vrugte dra tot ewige lewe!

Laat dit ‘n vrou wees, want die vrou was laaste by die kruis en laaste by die graf—laat haar die eerste wees om terug te keer. Die Maria’s het die Verlosser gebalsem en Hom in die graf gesit—laat een van hul geselskap gekies word om die eerste te wees om Hom te sien.

Susters in Christus Jesus, daar is ‘n vloek wat swaarder op julle val as op ander—’n vloek wat uniek is aan julle; maar hier het julle rede om te juig, aangesien, “Vir julle is ‘n kind gebore, vir julle is ‘n seun gegee.” Dit is deur daardie kinderdra wat julle verdriet bring, dat ons verlos is, juis deur die geboorte van Hom, die Messias, Emmanuel, God met ons, wie julle die voorreg het om eerste te sien, omdat Hy uniek jullene is. “Die saad van die vrou wat die kop van die slang sal verpletter.”

Die teks dui daarop dat die spesifieke rede waarom Hy eerste aan hierdie vrou verskyn het, was omdat Hy uit haar sewe demone gedryf het. Miskien is daar geen persoon wat in die Skrif genoem word wat meer enkelvoudig beswadder is as Maria Magdalena. Dit is veronderstel dat sy ‘n prostituut was, en haar naam is by maatskappye gevoeg wat die genadige doel het om te probeer om die gevalle te herwin. In daardie sin, laat ek sê, Magdalena was nooit ‘n “Magdalen.” Sy was nie ‘n onkuise vrou nie. Ek dink ek kan vir julle wys dat dit heeltemal onmoontlik is dat sy kon wees. Sy was ‘n vrou van aansien, en het aan Christus se behoeftes gedien; sy was besit van rykdom en eiendom, en het wat sy gehad het aan die Verlosser bestee, en was daarom nie geneig om een te wees wat haar lewensonderhoud deur die jammerlike handel van haar sonde verdien het nie.

Boonop het sy sewe demone gehad en dit, op sigself, het haar heeltemal onmoontlik gemaak om skuldig te wees aan die sondes van die vlees. ‘n Vrou, ‘n demoniak, mal met sewe demone! Wie sou droom dat ‘n arme wese onder so ‘n verskriklike marteling so ‘n prostituut kon wees? Die ding is duidelik onmoontlik vir enige bedaardige gedagte. Maar merk jy, ek glo as Magdalena hier self was, sy sou nie spyt wees dat haar suiwer naam aan hierdie arme gevalle gegee is nie. Hier het sy gemeenskap met haar Here en Meester, wat “getel is onder die oortreders,” en wat Homself en al wat Hy gehad het gegee het sodat Hy arme sondaars uit die nedersetting waarin hulle geval het, kon verhef. “Nee,” sou Magdalena sê, “moet nie my naam uit daardie gebou wegneem nie; moenie dit van daardie reddingsmaatskappy wegneem nie; ek, alhoewel ek van hierdie ongeregtigheid gehou is, is goed genoeg om die beskermvrou te wees van al diegene wat probeer om sondaars van hulle sonde te wen.”

III. DIE SIMBOLIESE BETEKENIS VAN DIT

Nietemin, daar is dit aan die gang—en hier is waar die fout eerste ontstaan het—die besit van ‘n demon is tipies, in die Woord van God, van sonde. Wanneer ons die wonderwerk wil vertaal in geestelike betekenis, moet ons altyd gedwonge die inwonende demoon gebruik om die metafoor—die prentjie van die inwonende sonde, te wees. Nou, soos Maria Magdalena se sewe demone, alhoewel sy dus nie ‘n groter sondaar was nie, want sy kon nie help dat die demone daar was nie, was sy dus meer besoedeld; sy was sewe keer besoedeld, en sy word regverdig die tipe van die groot sondaar, die verteenwoordiger, in werklikheid, van die spesifieke klas sondaar waaraan haar naam gegee is. Sy was nie letterlik so ‘n sondaar nie, maar sy was tipies so, want in haar was daar sewe demone. Tipies staan sy aan die kop van diegene wat die grootste van alle sondaar teen die wet, en goedheid, en genade van God is, maar sy was nie so nie, behalwe as ‘n tipe.

Nou, ek dink julle sien ‘n paar redes waarom sy gekies moes word as die eerste wat deur Christus gesien word, omdat sy ‘n spesiale trofee van Christus se bevrydende mag was. In haar het Hy ‘n spesiale en merkwaardige oorwinning oor die leërs van die hel behaal—’n perfekte aantal van daardie bose geeste was in haar gevestig, en Christus se oorwinnende arm het hulle almal uitgedryf. Sy sal altyd beskou word as ‘n besonderse voorbeeld van wat die groot Verlosser kan bereik. In hierdie sin sê ek, sy was geskik om die eerste te wees wat Jesus Christus op haar neerkyk en met haar praat, want uit al sy dissipels wat daagliks saam met Hom was, weet ek nie van een wat so ‘n genesing ervaar het as wat aan haar geval het nie.

Laat ons hieruit leer dat die grootheid van ons sonde voor bekering ons nooit moet laat dink dat ons nie spesiaal begenadig mag word met die hoogste graad van gemeenskap nie. As Magdalena nie ‘n prostituut was nie, dan sê ek sy staan as die tipe van diegene wat in besit is van sewe sondes, en dodelike en verdoemende sondes ook; en in soverre hierdie vrou in die mees intieme gemeenskap met Christus geneem word, en die prioriteit het selfs bo Petrus, en Jakobus, en Johannes, is daar geen rede, arme gevalle sondaar, waarom jy nie so ‘n ryk maaltyd by die fees van goddelike genade moet hê as die beste, en mees kuise, die mees regverdigste, suiwer en skoon.

As jy na Christus kom, as die sewe demone uit jou gedryf is, sal al hierdie dinge nooit teen jou genoem word nie; maar jy sal op ‘n gelyke voet staan met diegene wat deur voorsienigheid en terughoudende genade bewaar is om nie in grove sondes te gaan nie. Wanneer die verlore seun teruggekom het, is hy nie gesê dat hy sy pa se brood mag eet nie, maar dit moet in die kombuis wees; hy is nie gesê dat hy aan die tafel mag sit nie, maar dit moet aan die verre kant, onder die sout.

Nee, hy sit aan die tafel as die mees geëerde gas, en sy pa fees met hom soos asof hy nooit afgedwaal het nie! So is dit vir ewig met my God, aan die hoof van sondaars. Jy sal nie toegelaat word om die brokies wat van die tafel val, te eet nie, maar die kos wat jy wil hê, ja, en as jy dit wil, en sal voortgaan en dit soek, jy sal Benjamin se maaltyd hê—jy sal meer hê as ander! O, alhoewel jy swart en verfoeilik was, kan Hy jou so wit en mooi maak dat Hy nie sal skaam wees om jou soos die man in die parabel sy klein lam te behandel nie. Jy sal uit sy beker drink en in sy boesem slaap, en baie, baie dierbaar vir Hom wees, sondaar al was jy.

IV. DIE DOEL VAN MARIA MAGDALENA

Dit blyk dat die rede waarom Maria Magdalena gekies is om die eerste te wees om die Verlosser te sien, was omdat sy ‘n vrou was—’n vrou uit wie sewe demone gedryf is—’n tipe van ‘n groot sondaar. Weer eens, sy was ‘n vrou in wie magtige genade sy mag bewys het. Dit is ‘n bekende feit dat demone nooit bereidwillig uit mense gegaan het in die Verlosser se dag nie. Hulle moes altyd uitgedryf word. Jy vind hulle skuimend aan die mond sodra Christus gesien word, en wanneer Hy sê, “Ek beveel jou om uit hom te kom,” skeur die demon die man, rol hom in die stof, en onderwerp hom aan ongewone spasmas van pyn en lyding, voordat hy sal vertrek. So is sewe demone uit Maria gedryf—met geweld uit haar gedryf. Maria was geen vry-willer nie; haar bevryding is bereik deur onwrikbare, ewige, soewereine genade.

En sekerlik is hulle wat die meeste van Christus sien, wat weet dat hulle redding nie van die mens is nie, noch deur die mens nie, maar deur die wil en krag van die genadige God alleen. My broeders, daar mag dalk sommige van julle wees wat dink dat die demone uit julle gegaan het; ek weet dat hulle nie uit my gegaan het nie. Hulle moes met ‘n sterk hand en ‘n uitgestrekte arm uitgedryf word. Daar mag dalk sommige wees wat spog met die vryheid van hul wills, wat dink dat hulle van hulleself na Christus kan kom—maar Maria het nie—want geen demoniak het ooit gesoek om Christus te vind nie. Hulle het eerder die teenwoordigheid van die Verlosser vermy en geskreeu, “Wat het ons met U te doen? Het U gekom om ons te kwel voordat die tyd kom?”

Ons het eerder die goddelike genade gehaat en Christus veragtend, aanbiedinge van genade was op ons verloor; verklarings van vergifnis, alhoewel eerlik gegee, het ons onder ons voete vertrap; dit was eers toe die magtige Jesus, gekleed in liefde, tevoorskyn gekom het in die grootheid van Sy krag, dat ons gedwonge was om te buig, en ons gevangenskap was gevang deur Sy mag! Ek dink dat Maria Magdalena op hierdie manier gekies is omdat sy ‘n keuse voorbeeld van onwrikbare genade was. Soos die demone uit Maria gedryf is, blyk dit dat sy alles wat haar aardse posisie mag wees, verlaat het, en ‘n konstante metgesel van die Verlosser geword het.

V. MARIA SE TROU AAN DIE VERLOSER

As jy vriendelik die 8ste hoofstuk van Lukas oopmaak, sal jy sien dat ons Here nie net deur manne, maar ook deur vroue vergesel is. “En dit het gebeur dat Hy later deur elke stad en dorp gegaan het, die goeie nuus van die koninkryk van God verkondig het; en die twaalf was by Hom, en sekere vroue wat van bose geeste en siektes genees is, Maria genaamd Magdalena, uit wie sewe demone gegaan het, en Joanna, die vrou van Chuza, die rentmeester van Herodes, en Susanna, en baie ander wat aan Hom uit hul besittings gedien het.”

Dit blyk dan dat Magdalena een was wat by Christus Jesus gebly het, Sy voortdurende en konstante metgesel. Sommige het Hom af en toe gehoor; sy het Hom altyd gehoor. Maria, en Martha, en Lasarus, het Hom af en toe met ‘n maaltyd vermaak—sy het altyd van haar besittings aan Hom gegee. Daar was baie soos Nikodemos en Josef van Arimathea, wat aan Christus se kant was, maar nie Christus se kruis geneem het nie—sy het. In al sy ellendes was sy verontrief; toe Hy “verag en verwerp van mense was,” was sy ook. Sy was met Hom, die kruis draand, en sy bespotting verdragend.

Ek hou van die gedagte dat sy met die Verlosser was. Hoeveel het sy nie gesien nie! Sy het die meeste van sy wonderwerke gesien. Hoeveel het sy nie gehoor nie! Sy het, met haar eie ore, sy keuse woorde gehoor; ja, en in die geheime vergadering waar Hy sy gelykenis aan sy bevoorregte dissipels verduidelik het, was Maria bevoorreg om daar met ‘n paar ander eerbiedwaardige vroue te wees.

Ek neem aan sy was ‘n vrou van ryp jare, soos waarskynlik die meeste van die ander was—’n matron. Sy het geen huishoudelike pligte verwaarloos nie; dit is duidelik dat sy nooit enige gehad het nie—’n vrou met sewe demone kon nie huishoudelike pligte gehad het nie. Mens sou dink haar vriende moet baie bly gewees het om haar onder die onderrig van ons Here te hê; en solank hulle geweet het sy was gesond met die Verlosser, het hulle waarskynlik gedink sy was in die plek wat die beste vir haar pas, soos mal mense veronderstel word om die beste versorg te word wanneer hulle deur hul oppasser of hul dokter vergesel word.

Omdat sy ‘n demoniak was, was sy gelukkig vry van al huishoudelike bande; en nou, wat as ek sê dat Christus haar Vader, haar Broer, haar Man, haar Vriend, haar kinders, haar alles was? Hy was haar gesin, en daar was sy, daagliks met Hom.

VI. MARIA SE ONSMORING

Ons lees dat toe Christus ‘n sekere waarheid verkondig het, “Baie van sy dissipels het teruggegaan, en het nie meer met Hom geloop nie.” So nie die Magdalena. Laat Hy verkondig wat Hy wil; die vrou van Magdala hang steeds aan sy lippe. Vir haar was elke woord heuning, elke lettergreep was ‘n pêrel. Sy het alles bewaar, sy het alles verteer—sy het by Jesus gebly. O, liewe vriende, ek wens ons kon in hierdie posisie kom, wanneer ons roeping moet wees om Christus te dien, en wanneer ons plek altyd met Christus moet wees.

Ek wonder nie dat Christus eers aan haar verskyn het nie wanneer ek onthou dat Christus so lank haar eerste, haar hoofgenot was. Sy het niks in die wêreld gehad nie behalwe Christus. Dit tref my dat haar demoniak wees waarskynlik haar so van alle menslike simpatie geskei het, dat daar niemand was wat haar liefgehad het nie, niemand wat vir haar omgegee het nie, behalwe die dissipels en die gemeenskap wat sy deur haar volgeling van Christus gevind het.

En Jesus, wat haar jammer gehad het, sou haar nie wegstuur soos Hy die meeste van diegene wie Hy genees het nie. Een ding wat ons nie moet oorslaan nie—sy het haar besittings uitgegee om sy behoeftes te verlig. Die sak was nie dikwels vol nie, terwyl Judas die bewaring daarvan gehad het; en terwyl daar so baie armes was, en Christus ‘n so teder hart gehad het, sal ek geselskap wees dat geen surplus ooit toegelaat is om daar te verrot nie; maar hierdie vrou, en die ander Maria’s het gesorg dat dit nooit heeltemal leeg sou wees nie, en dat daar iets sou wees vir die Verlosser wanneer Hy dit benodig.

Sy was nie die vrou wat die alabasterboks van kostbare salf oor Christus se kop gebroke het nie, maar haar hele lewe lank, haar konstante inkomste was haar alabasterboks, en sy het uitgegee wat sy gehad het om haar Here se behoeftes te bedien. Broeders, as ons meer van Christus wil sien, laat ons Hom dien. Vertrou daarop, julle wat vir julle self leef—wat julle rykdom spaar wanneer julle dit behoort te gee—jy word nie bederf met die gemeenskap met Jesus wat ander het nie, wat hulleself en hul besittings volkome aan die Here gewy het.

Ek is seker dat deur nie te gee nie, jy oneindige vreugde misloop. Ek praat nie nou oor jou veiligheid nie—ek glo jy is gered deur geloof in Christus Jesus—maar as jy nie jouself en al wat jy het aan die Meester se saak toewy nie, sal jy nooit toegelaat word tot daardie kosbaarste vreugdes, tot daardie meer intieme gemeenskappe wat aan diegene behoort wat naby aan hul Verlosser in toewyding leef. Vind my die gelukkigste Christene, en ek is seker hulle is diegene wat die meeste aan hul Here geheg is.

VII. MARIA SE VOLHARDING

Vertel my wie hulle is wat die meeste onder die vaandel van sy liefde sit, en die diepste sluk van die beker van gemeenskap drink, en ek is seker hulle sal diegene wees wat die meeste gee, wat die beste dien, en wat die naaste aan die bloedende hart van hul liewe Here bly. Miskien was dit om hierdie rede dat Maria die voorreg gehad het om die eerste te wees om die opgestane Verlosser te sien.

Die tweede navraag was, HOE SY GESOEK HET. As enige van ons gemeenskap met die Here Jesus Christus wil hê, hoe moet ons dit verkry? Ons sal haar as ons gids gebruik. En eerstens het Maria die Verlosser baie vroeg in die oggend gesoek, waardeur ons leer wanneer ons, baie keer, moet begin om ons Here te soek. As jy kan wag vir Christus, en geduldig wees in die hoop om gemeenskap met Hom te hê, sal jy nooit gemeenskap hê nie—want die hart wat geskik is vir gemeenskap is ‘n honger en ‘n dorstige hart.

As ‘n man honger is, kan jy nie vir hom sê, “Wees geduldig; wag!” “My honger vra,” sê hy, “gee my kos; ek sal sterf as ek nie gevoed word nie.” “Maar jy moet nie ongeduldig wees nie; jy moet jou aptyt inperk. Wag, wees stil.” Maar die arme man antwoord, “Ek kan nie! My honger is so skerp; o, gee my brood of ek vergaan! Ek sal sterf!”

Jy mag met hom redeneer, maar daar is geen redeneer met ‘n honger maag nie; en wanneer ‘n man se siel begin honger en dors na Christus, is dit nie, “Môre sal ek Hom sien nie,” maar, “Nou! Nou! Nou!” Vandag, wat God noem, “die aanvaarde tyd,” dink die Christen is die mees aanvaarde tyd. Ek wil gemeenskap met Jesus hê; terwyl ek op hierdie platform staan, verlang my oë om Hom te sien; my kop verlang daarna om op sy boesem te le; my siel sou roep met die bruid, “Laat Hy my met die soene van sy mond kus, want sy liefde is beter as wyn.”

As jy dan wil hê Jesus moet Homself aan jou openbaar, soek Hom nou, waar jy is. Hierdie bank kan net so goed wees as die tuin; jou eie klein rustige kamer, wanneer die diens verby is, sal heeltemal so naby aan die Verlosser wees as die graf was—soek Hom net dadelik, en laat geen vertraging toe nie. Kom, Jesus kom, want die nag is ver gevorderd! Staak, groot Son van Regverdigheid, en jaag my somberheid weg!

Sy het Hom ook gesoek, soos jy sal opmerk, met baie groot waaksaamheid. Daar word gesê sy het by die graf gestaan. Die dissipels het gevlug. Lees die 8ste vers, “Hulle het vinnig uitgegaan, en het van die graf gevlug; want hulle het geskrik en was verbaas; hulle het niks aan iemand gesê nie, want hulle was bang.” Maar Maria, word ons vertel in Johannes se verslag, “het by die graf gestaan.” “Hulle kan hardloop wie hulle wil,” het sy gesê, “niks kan my bang maak wanneer ek die Here soek.” Daar gaan die vrouens, Maria en Susanna, die vrou van Chuza; daar gaan hulle, almal bang. Daar is Petrus, die dapper Petrus; hy neem sy bene; en selfs Johannes, die liefdevolle Johannes, volg agter hom aan; maar Maria staan stil. “Nee,” sê sy, “laat die ergste kom wat kan, niks kan erger wees as om my Meester te verloor—indien die dood self my weg moet sleur, kan dit my net in die graf neem waar my Verlosser gegaan het, en miskien kan ek Hom daar vind; en as dit so is, sou die dood welkom wees!”

VIII. MARIA SE VOLHARDING EN LIEFDE

Besin oor hoeveel vrees hierdie timide vrou moes gehad het. Dit is nie altyd veilig om vroeg in die oggend buite te gaan nie. Dit was beslis nie in die stad van Jerusalem, wanneer die stad vol was, vir ‘n swak vrou om vroeg in die oggend op te staan en na die graf te gaan nie! En tog was sy nie bang nie. Laat die skadu’s van die oggend nog op die aarde wees, sy gee nie om nie; die skadu’s in haar eie siel is erger vir haar.

Jy mag gedink het sy sou vrees vir die engele gehad het. Sy was nie. Sy het met demone te doen gehad, en sy sou nie bang wees vir engele nie. Sewe demone het eens in haar gewoon. Sy het te veel van die bonatuurlike geweet om bang te wees vir die val van ‘n blaartjie, of enige geluid wat haar swakker metgeselle laat bleek sou maak. As jy dus wil hê Christus moet by jou wees, geliefde, soek Hom dapper. Laat niks jou terughou nie. Daag die wêreld uit! Durf sy plesier! Lach vir sy bedreigings! Verag sy beloftes! Tel dit, “Die bespotting van Christus is groter rykdom as die skatte van Egipte.” Dring aan waar ander vlug. Wees soos ‘n leeu waar ander agtertoe draai, en Christus sal Hom dan aan jou openbaar.

Sy het by die graf gestaan, sy het die Christus baie getrou gesoek. Sommige vind dit moeilik om by ‘n lewende Verlosser te staan, maar sy sal by ‘n dooie staan. Al die dissipels het Hom verlaat en gevlug toe Hy net in gevangenskap was—maar sy hou vas aan Hom wanneer sy liggaam in die graf is. Dapper vrou! Jy sal nie net by die Meester staan nie, maar ook by die Meester se graf. Ware heldin! Jy hou selfs van die bed waar sy dooie vorm slaap.

Ek wens ons kon Christus op hierdie manier soek, bereid om by die mees klankvolle woorde te bly wat aan ons gegee is—om vas te hou en te kleef aan die mees geringste ding wat met Christus te doen het, en te voel dat as Hy dit goedgekeur het, dit onsne is om vir die graf sowel as vir die Man te sterf. O, as ons Christus met so ‘n getrouheid soek, sou ons nie lank sonder die troos van Sy teenwoordigheid wees nie!

Merk steeds verder op dat Johannes vir ons vertel dat sy, “buitendie graf staan en huil,” wat my laat opmerke dat sy Jesus baie ernstig gesoek het, want terwyl sy daar gestaan het, en Hom nie gevind het nie, het sy gehuil. Ek lees nie dat die ander dit gedoen het nie. Hulle het die Verlosser liefgehad, maar nie so baie as sy nie. Ten minste het hulle nie haar sensitiwiteit en sielkundige delikatesse gehad nie. Sy het gehuil. Ek dink ek weet hoekom sy gehuil het. “My Verlosser is weg,” het sy gesê, “Ek kan Hom nie vind nie.”

IX. MARIA SE HART EN DOLENDE HART

Toe het die gedagtes van sy treurige dood op haar siel neergestort. Sy het gedink sy sien daardie verskriklike toneel weer voor haar oë wat haar hart laat pyn en klop het. Sy het verbeel sy sien Hom weer deur die huilende skare gesleep, mishandel en verag met sy arme rug heeltemal bedek met bloed. Sy het gedink sy het weer die gesig gesien van sy liggaam wat met die spykers geskeurde was; sy het weer die angs van die koors opgemerk wat op Hom gekom het terwyl Hy aan die boom gehang het. Sy was die laaste wat Hom dopgehou het.

Sy het Hom met die ander vroue dopgehou, en nou kan sy nie die gedagte van alles wat Hy gely het, en die vrees dat Hy weg is, weg is, weg is vir ewig, verduur nie! Sy huil. En die Verlosser kon nie sien hoe sy huil nie. Ek dink daardie trane was soos toewydings wat die Verlosser gevange gehou het, en Hom gedwing het om na vore te kom en Homself aan haar te openbaar.

As jy Christus se teenwoordigheid wil hê, sal jy dit seker kry as jy daarna huil! As jy so ver gegaan het dat jy nie gelukkig kan wees nie tensy Hy kom en jou sê, “Jy is my beminde”—as jy nie tevrede kan wees sonder ‘n soen van daardie dierbare lippe nie—sal jy dit hê! Hy kan daardie trane nie ontken nie—daardie is hartbrekers vir Hom—daardie druppels sal hulle pad in sy siel brand! Jy sal in die gesig kyk wat met trane besprinkel is, en die skoonheid en pragtigheid van Hom wat “verag en verwerp deur mense” was, sien as jy buite by die graf staan en huil.

X. MARIA SE PERSEVERANSIE

Ek het nie heeltemal klaar nie. Maria het Hom volhardend gesoek, want terwyl sy gehuil het, het sy afgebuk en in die graf gekyk. Sy was daarin, en het niks gevind nie—wat het haar gemaak om weer te kyk? Het jy nie, wanneer jy iets gesoek het wat jy geweet het jy moet vind, ‘n laai uitgehaal en dit sorgvuldig deurgeloop, alles omgedraai nie, en tog, uiters besorg, het jy weer daartoe gegaan nie? Jy was seker die voorwerp was nie daar nie, en tog was jy so angstig om dit te vind dat jy weer en weer gekyk het; en miskien het jy ses of sewe keer na die plek teruggegaan wat jy aanvanklik deeglik deurgesoek het, omdat jy so graag wou vind. Dit was so met haar. Sy het gedink, “Miskien het my oë geblind, moontlik het ek nie in die regte hoek gekyk nie—ek sal weer kyk.” En so het sy afgebuk en in die graf gekyk—die trane steeds uit haar oë vloei.

Dit het haar volharding getoon. Ja, en as ons Christus wil ken, is Hy nie te vind deur diegene wat net een keer na Hom roep nie. Roep Hom vir ‘n uur saam, as Hy nie na jou toe kom nie. As die enkele keer wat jy in jou kamer ingaan jou nie ‘n gesig van Jesus gee nie, gaan weer, gaan weer, gaan weer; want merk my, as jy sewe jaar gehou word om te wag vir ‘n onderhoud met die groot Koning—as jy eendag die voorreg het om Hom te sien—as Hy die silwer septer na jou uitsteek, sal jy jou self te goed beloon voel! ‘n Duisend—’n miljoen jaar van soek sal goed vergoed word deur een blik van sy oë, en een kyk van sy gesig.

Soek dus volhardend, geduldig, en angstig—verlang dat die opgestane Verlosser Homself aan jou sal openbaar. Ons het amper op hierdie punt klaar, maar ons moet opmerk dat sy slegs die Verlosser gesoek het. Al haar gedagtes was op Hom gekonsentreer.

XI. MARIA SE ENKELFOCUS OP DIE VERLOSER

Ek dink as ek daar was, sou ek baie bevredig gewees het met ‘n gesig van die engele. Dit tref my dat ek sou gewees het om te kyk na wat die vorms van skoonheid wat engelgeeste dra was. Maar sy blyk glad nie daarvan kennis te neem nie, sy sê vir hulle, “Hulle het my Here weggeneem, en ek weet nie waar hulle Hom gelê het nie.” Wat het sy vir engele om te bekommer? As soveel gekom het as die 70,000 waens van God, kon hulle nie Maria se gedagtes van Hom afwend nie.

Vir die tuinier is haar rede heeltemal vol van haar Here, “Meneer, as jy Hom van hier gedra het, vertel my waar jy Hom gelê het, en ek sal Hom wegneem.” Maria se hart was op een ding ingestel. Soos ‘n pijl wat uit die boog geskiet is, het sy reg na die teiken van haar hart se begeerte gesnel. En, oh, as Christus jou een en enigste liefde is; as jou hart al die mededingers uitgestoot het, as jou siel Hom soek, en roep na die Here—selfs na die lewende God—sal jy gou kom en voor God verskyn.

XII. MARIA SE ONKUNDIGHEID EN JY SE HART

Om hierdie punt af te sluit, laat ek sê daar was baie onkunde in Maria. Hoe was dit dat sy die lewende tussen die dooies gesoek het? Daar was baie min geloof in Maria, want geloof sou haar vertel het dat Hy op die derde dag volgens sy eie woorde opgestaan het. Maar, o, daar was baie liefde, en Jesus het haar gebrek aan kennis en haar swakheid van geloof oor die hoof gesien, as gevolg van die krag van haar liefde. Dit lyk vir my dat sy meer liefde gehad het as Johannes, want Johannes sê, “Toe het die ander dissipels ingegaan, en hy het gesien en geglo.” Dit is reg, Johannes; jy het die meeste geloof. Hy glo, en dan gaan hy weg in die verwagting dat hy sal sien wat hy geglo het.

Maar Maria, alhoewel sy baie minder geloof het, het jy egter waargeneem, het so baie liefde dat sy nie weg wil gaan van die graf nie, maar net daar bly, wag by die deur van sy huis, nie tevrede totdat sy Hom kan sien. Wat ‘n liefde was dit! Broeders, as ons Jesus wil sien, moet ons Hom baie liefhê. Ek sou hê God ek het Hom liefgehad soos my hart verlang om Hom te lief te hê. Ek hoop jy kan sê—“Ja, ek het U lief, en aanbid U. O vir genade om U meer te lief te hê!” Laat ons onsself wakker maak tot groter intensiteit van liefde.

Hy het ons liefgehad voordat die sterre gemaak was; Hy het ons met sy hele hart liefgehad; Hy het ons tot perfeksie liefgehad; Hy het ons tot die dood liefgehad. O, my koue hart, waarom smelt jy nie? O, my adamantiene hart, waarom los jy nie op nie? Vir so ‘n liefde as dit moet ons Jesus ons warmste liefde gee—brandend soos kolwe van jenever; en as ons dit doen, sal ons nie lank sonder om Hom te vind nie—want liefde sal Hom vind en Hom na ons arms bring, en ons sal Hom sien en in Hom bly vrolik wees!

XIII. MARIA SE VINDING VAN DIE VERLOSER

Die laaste punt kom nou, en dit is, HOE SY HOM GEVIND HET. Hy was teenwoordig, maar sy kon Hom nie sien nie. Christen, Christus is hierdie oggend hier teenwoordig, alhoewel jy Hom dalk nie kan bespeur nie. Jy hoef nie na die Verlosser te roep om van die hemel af te kom om jou te besoek nie—“Waar twee of drie in my naam saamkom,” sê Hy, “daar is ek in die middel van hulle.” Jesus is hier! In hierdie gang en banke, in hierdie gebied en hierdie galerij—Jesus is hier. As jy geen gemeenskap met Hom het nie, gelowige, is dit omdat ongeloof jou oë verduister—of grief, of sorg, of sonde maak jou blind.

Maar Jesus Christus is aan Maria openbaar gemaak deur ‘n woord. Ek wil hê jy moet opmerke dat dit nie ‘n preek was nie, dit was een woord. Dit was nie ‘n lang redevoering nie, maar net een woord van twee lettergrepe, en dit was nie ‘n woord van misterie nie, maar ‘n eenvoudige woord—’n woord, egter, wat dit oor Hom gehad het—dit het van Jesus se lippe gekom; dit was persoonlik en het by haar aangesluit. Dit is al wat jy nodig het, geliefde, hierdie oggend. Vyftig duisend woorde van my sou jou net moeg maak, maar luister na een woord van die lippe van die Verlosser, ‘n persoonlike woord, wat die herinneringe van jou siel wakker maak, wat bewys dat Hy jou onthou—en vrolik, op die sterkte van daardie woord, mag jou siel op aarde bly en haar driekuns sewe jaar en tien volbring.

Daardie een woord was haar eie naam—“Maria.” Dit is gesê soos sy dit in die vervloë dae gehoor het; en, o, as Hy my sou spreek soos Hy in die heuwel Mizar gespreek het; as Hy sou sê van Homself soos Hy in dae wat nooit vergeet sal word nie, “Ek is jou redding,” sou ons nie meer wil hê nie, een woord sou genoeg wees. O, geliefde, hou aan om Christus te soek, en jy sal Hom in ‘n oomblik vind. Moet nie kla nie as jy nie ‘n opbouende bediening het nie, of omdat hierdie oggend die toespraak dalk dof vir jou lyk; kla nie omdat jy lui in gebed is, en nie die uitbreiding het wat jy behoort te hê in goddelike dinge nie; een woord sal jou opneem soos op die vlerke van ‘n arend, en jou vreugde en vrede gee!

XIV. MARIA SE ANTWOORD OP DIE VERLOSER

Merk op dat soos gou soos die een woord gegee is, het haar hart lojaliteit erken deur ‘n ander woord. Sy het nie ‘n lange toespraak gemaak nie. Die Meester se hart was te vol om meer as een woord te sê, en so was s’n. Daardie een woord sou natuurlik die mees gepaste vir die geleentheid wees. Wat dan is die woord wat homself voorstel as die beste aangepas vir ‘n siel in die hoogste staat van toewyding? Dit is ‘n woord wat gehoorzaamheid impliseer. Sy het gesê, “Meester.”

Jy kan nooit in ‘n gemoedstoestand kom waarvoor hierdie belydenis van lojaliteit ‘n te koue woord sal wees nie. Nee, wanneer jou siel die meeste gloei met hemelse vuur, sal jy dan sê, “Ek wil U dien, leef, sterf; U liefde het my met bande aan die horings van die altaar gebind; ek is U dienaar—ek is U dienaar—U het my bande losgemaak.” As jy vanoggend kan sê, “Meester,” kan jy baie sê. As jou siel voel dat Sy wil jou wil is, dat Sy wet jou liefde is—dat jy, as jy kon, in alle dinge volgens Sy beeld wil wees, dan, of jy ekstases het of nie, of jy vreugdes het of nie—jy staan in ‘n gelukkige, heilige plek!

Hy moes gesê het, “Maria,” anders sou sy nie “Rabboni” kon gesê het nie. Nadat sy lojaliteit bely het, was die volgende impuls om naby gemeenskap te soek; maar sy het ‘n fout gemaak soos die meeste van ons sou doen—sy het ‘n manifest, vleeslike gemeenskap gewild gehad. So het sy begin om Hom te omhels, en om Hom aan die voete te hou, en toe het Hy gesê, “Moet My nie aanraak nie.”

XV. SPIRITUELE EN GODDELIKE SAMEWONING

Ons is geneig om vir gemeenskap met Christus op ‘n sensuele manier te soek. Laat ons geestelik wees, broeders. Ons sal nooit hê dat Christus vir ons sê, “Moet My nie aanraak nie,” as die aanraking ‘n aanraking van geloof en liefde is. Hy sê net, “Moet My nie aanraak nie,” wanneer ons Hom wil hanteer met hierdie hande, en Hom met hierdie oë wil sien. Laat ons volgens geloof wandel, en nie volgens sig nie; en dan kan ons Hom in ons arms neem en Hom daar hou, en Hom nie laat gaan nie; en hoe meer na aan Hom ons geestelik kan wees, hoe beter sal Hy dit waardeer.

Ons moet al daardie grof idees skud wat poog om met hoë en hemelse genot te meng. As jy vanoggend ‘n begeerte voel na naby en naby gemeenskap, moet jy dit nie beperk nie; dring aan, sit jou hande in Sy sy, en jou vinger in die druk van die spykers. Ek weet dat wêreldse mense my nie sal verstaan nie, maar gelowiges sal. Laat ek jou verseker, daar is ‘n gemeenskap met Christus wat heeltemal werklik is soos as ons die voorreg gehad het wat Thomas gehad het. My eie siel het die Verlosser gesien en met Hom gepraat; alhoewel hierdie oë nie Hom kan sien nie, alhoewel hierdie lippe nie met Hom kan praat nie, en hierdie ore nie Hom kan hoor nie, tog het my siel se mond Hom gesoen, en my siel se ore het Hom gehoor, en my hart se mond het Hom tienduisend keer geseën, en ek hoop om dit weer te doen, en sal nooit tevrede wees totdat ek dit voortdurend kan doen.

Dring aan, geliefde—jy kan sê soos die goddelike Lied doen, “O dat U soos my broer was, wat die borste van my moeder gesuig het! Wanneer ek U buite sou vind, sou ek U soen.” O, geliefde, hou gemeenskap met Hom! Voed op Hom, want sy vlees is werklike kos, en sy bloed is werklike drank.

XVI. DIE RESULTATE VAN MARIA MAGDALENA SE ONTDEKKING

Verder, mag ons opmerke, as die gevolg van haar vind van die Verlosser, sy het in sy diens ingegaan, want Hy het gesê, “Gaan, vertel my broers,” en weg het sy gegaan om ander te vertel dat sy die Verlosser gevind het! As jy die voorreg het om Christus te sien, moet jy nie die stuk agter die deur eet nie. Het jy heuning gevind? Proe dit jouself, maar gaan en vertel ander. Jy kan nie veel van die Verlosser gesien het nie, tensy jy verlang om ander te laat sien. Jou godsdienstigheid is ‘n leuen, ‘n flits in die pan, ‘n wil-o’-the-wisp as dit jou nie na praktiese diens lei nie.

Is daar nie sommige Maria Magdalena’s hier nie wat sewe demone uit hulle gedryf is? Jy het die krag van goddelike genade in jou hart gevoel; jy het jou Verlosser lief; jy verlang na gemeenskap met Hom. My liewe suster, sodra jy gemeenskap het, laat ek jou vra, in die Meester se naam—moet nie bang wees om aan ander te vertel wat die Here in private aan jou sal sê nie!

Ons laat nie vroue in die kansel inkom nie—dit is ‘n skending van sowel goddelike genade as natuur—dit is sowel ‘n aanstoot vir goeie maniere as wat dit vir God se eie wet is. Maar jy het jou eie sfeer, jy het jou eie plek van werk—jy kan jou eie geslag om jou bymekaarmaak; daar is jou kinders, jou diensknegte; jy het menigte geleenthede. Vertel ander dat Jesus opgestaan het, dat daar ‘n opgestane lewe is—dat jy dit weet, en dat jy verlang en huiwer dat ander ook uit die graf van sonde na die nuwe lewe in Jesus moet opstaan!

XVII. OPROEP TOT DIENS

Wat jou betref, mans en broers, vir wie dit meer spesifiek is om onderwysers en pastors te wees, ek vra jou, wat jy ook al binne die kring van vuur waar die naaste gemeenskap is gevind het, wat jy ook al in die diepe myne van misterie gesien het, wat Christus jou in ure van terughouding geopenbaar het toe jy die naaste aan Hom gekom het—vertel dit aan sy gesin, voed sy kudde daarmee—bring hierdie dinge na vore as kosbare lekkernye waar die beminde van die Here mag feeste tot die volheid. “Gaan, vertel my broers,” het Christus gesê, en so sê ons.

Wanneer die twee dissipels na Emmaus gereis het, en by die aandmaal, nadat die moeilikheid van die dag se reis verby was, hulself gerus het, onthou jy dat die geheimsinnige vreemdeling, wat hulle so met sy heilige woorde betower het, brood geneem het en gebroke het, en toe was dit aan hulle bekend in die breking van die brood—maar Hy het uit hul sig verdwyn! Wel, wat het toe gebeur? Hulle het Hom gedwing om in te gaan en by hulle te bly, omdat die dag al ver gevorder was, maar hoewel dit nou, baie later, was, was hul liefde ‘n lamp vir hul voete!

Ja, ook vlerke, want hulle het die duisternis en hul wanhoop vergeet; hul vermoeidheid was heeltemal weg, en onmiddellik het hulle begin om die dertig furlongs terug te reis om die blye nuus van ‘n opgestane Here wat hulle onderweg verskyn het, te vertel. Hulle het die liggaam van Christene in Jerusalem bereik, en is ontvang deur ‘n uitbarsting van blye nuus, voordat hulle hul eie verhaal kon vertel.

Nou, broeders, hierdie vroeë Christene was almal in vlamme om van Christus se opstanding te praat, en om te verkondig wat hulle van die Here geweet het. Hulle het hul ervarings gemeenskaplike eiendom gemaak—en so behoort ons ook te doen. Johannes se verslag van die graf moet aangevul word deur Petrus, en Maria kan van iets verder praat.

Gekombineerd het ons ‘n volle getuienis, en niks kan weggelaat word nie. So het ons al die spesifieke gawes en spesiale openbarings, maar die een doel wat God in gedagte het, is die voordeel van die hele liggaam van Christus. Ons moet, daarom, ons besittings bring en dit aan die apostels se voete lê, en verspreiding maak aan almal van wat God aan ons gegee het.

Hou nie ‘n deel van die kosbare waarheid van God terug nie, maar praat wat jy weet, en getuig wat jy gesien het. Laat nie die moeilikheid, of duisternis, of moontlike ongeloof van jou hoorers een oomblik op die skaal weeg nie. Op, en wees besig om na die plek van plig te marsjeer, en daar vertel wat groot dinge God aan jou siel gewys het!

XVIII. DIE ONDERSTEUNING VAN ‘N LIEFLIKE PLEK

En as jy die soete woorde van Christus hoor, kan ek jou ‘n heilige vlam van helder en stralende vreugde belowe terwyl jy van die waarheid van God praat om die siele van ander te bevoordeel. Laastens, as daar enige navraag doeners hier is, soos ek hoop daar is—indien jy vanoggend Jesus soek, en deur Hom en deur Hom wil gered word—onthou, arme navraer, dat Jesus naby jou is.

Daar is niks vir jou om te doen nie! Geen klim na die hemel, geen afdaling na die dieptes om Hom op te bring; Hy is naby jou nou. As jy glo dat Jesus die Christus is, as jy jou siel aan Hom toevertrou, is jy gered! Jesus is hier vir almal wat eenvoudig hulself aan Hom wil oorgee om deur Hom gered te word. Jesus roep jou hierdie oggend met jou naam—Hy gee jou ‘n spesiale uitnodiging om na Hom toe te kom.

Luister na daardie naam! Reageer hierdie oggend—sê, “Meester.” Neem Jesus as jou Here—Hy verdien dit. Jy is nie jou eie nie, maar jy is met ‘n prys gekoop. Gee jouself, as ‘n bloedgekope, aan Hom. Hy vra jou soos Hy Maria vra, “Vrou, waarom huil jy?” Hy vra van elkeen van julle wat Hom soek, “Wie soek jy?” Weet jy wat jy soek? Soek jy ‘n vreemde gevoel? Soek jy tekens en wonders, drome en visies? Soek dit nie meer nie! Jesus is wat jy nodig het; neem Hom en wees gered. Daar, naby jou kant, is die voedsel wat jou honger siel nodig het—kyk nie op na die hemel nie—kyk nie af na die aarde nie! Daar is in Jesus alles wat jy nodig het! Voed voort, geliefde—geloof sal jou mond vul; liefde sal die soet lekkerny geniet, en jou hele liggaam, siel en gees sal deur die goddelike maaltyd geheilig word. Mag God jou seën, liewe vriende, julle almal, deur julle, soos Maria Magdalena, die Here te laat soek.

AFSLUITING

DEEL VAN DIE SKRIF WAT VOOR DIE TOESPRAAK GELEES IS—JOHANNA 20.

Charles Spurgeon