JEHOVAH SE WAARDERING VAN SY VOLK

“Ik is die HERE jou God, die Heilige van Israel, jou Verlosser: Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Jesaja 43:3.

Inleiding

In hierdie hoofstuk troos die Here sy volk. Deur sy goddelike voorsienigheid besef Hy dat daar groot en verskeie beproewings op hande is en daarom berei Hy hulle voor vir die beproewing. Hulle moet deur woedende waters en vurige vlamme gaan en Hy vra hulle vriendelik om nie bang te wees nie. Hoe dikwels lees ons in God se Woord daardie liefdevolle, genadige woorde, “Moet nie bang wees nie”? Moet die bevange mense nie luister na die stem van hulle God en gehoorzaam wees wanneer Hy vir hulle sê, “Moet nie bang wees nie”? Dit is nie reg vir jou wat God vrees om enigiets anders te vrees nie. Sodra jy die Here leer ken, wat kan jou dan skade doen? As jy onder die skaduwee van die Almagtige bly, watter gevaar moet jy vrees? Nee, eerder, wees vol moed en druk voort met vreedsame selfvertroue, alhoewel vloede en vlamme jou tegemoetkom.

God se Belofte

Om sy volk aan te moedig om oor hul vrese te heers, gee die genadige God onvergelykbare beloftes— “Wanneer jy deur die waters gaan, sal Ek by jou wees, en deur die riviere, hulle sal jou nie oorstroom nie.” Huidige goed—“Ek sal by jou wees.” Afwesige gevaar—“hulle sal jou nie oorstroom nie.” God stabiliseer sy volk se harte deur sy eie beloftes. In verhouding tot hulle geloof, lig daardie beloftes hulle op. As jy nie die belofte glo nie, sal jy nie daaruit versterk word nie. Maar as jy, met kinderlijke vertroue, elke Woord van God as waar aanneem, dan sal sy Woord vir jou die vreugde van jou hart en die blydskap van jou gees wees—en jy sal ‘n vreemdeling vir vrees wees.

God se Waarde

Die Here gaan voort, na die gegewene beloftes, om voor hulle te stel wie Hy self is en wat Hy vir hulle gedoen het en wat hulle vir Hom is. Hy praat natuurlik tot Israel—en Hy sê van Israel, sy gekose nasie—“Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Watter rede vir vrees is daar nou nog? Alle gelowiges is van die ware Israel. Abraham was die vader van die gelowiges. Die gelowiges, of die gelowige, is dus Abraham se nageslag volgens die belofte. Die saad was nie volgens die vlees nie, anders sou die kinders van Ismael die erfgename van die Verbond gewees het. Maar die ware saad is gebore volgens belofte en in die krag van God, want Isaak is gebore toe sy ouers oud was, deur geloof in die krag van God. Isaak was nie die kind van die vlees nie, maar hy is gebore volgens belofte, sodat ons wat nie van die vlees gebore is nie, noch van die wil van die mens, maar van God, deur sy Gees en volgens die goddelike belofte, die ware kinders van Abraham is. Ons is die geestelike Israel. Alhoewel Abraham na die vlees ons nie ken nie en Sara ons nie erken nie, is ons steeds die ware saad van hom wat die vader van die gelowiges was. Die letterlike Israel was die tipe van diegene wat gekies en begenadig is, wat deur geloof gebore is volgens belofte. Aan hierdie erfgename volgens belofte sê die Here, “Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.”

God se Belofte aan Sy Volk

Ek is seker ek sal nie die teks verkrag nie as ek dit nou heeltemal op die gekose van God toepas. Maar as enige van julle geskok voel oor my gebruik van daardie term, wil ek julle herinner dat die gekose van God bekend is deur hulle geloof in die Here Jesus Christus. Geloof is die seker getuienis van verkiesing. As jy dus ‘n gelowige in Christus is, is jy van die ware Israel. “Enigeen wat glo dat Jesus die Christus is, is gebore uit God.” En omdat jy uit God gebore is, is jy van die familie van sy liefde—jy is erfgename van God, mede-erfgename met Jesus Christus. As jy nie in Hom glo nie, wat kan ek vir jou preek wat jou kan troos? Die ongelowiges, wat so leef en sterf, het geen deel aan die Verbond van Genade nie. As jy nie glo nie, moet jy omkom. Die belofte word slegs aan gehoorsame geloof gegee—“Hy wat glo en gedoop word, sal gered word; maar hy wat nie glo nie, sal verdoem word.” As jy vandag gelowiges word, het jy, in daardie geloof, die teken en merk van die goddelike keuse en jy behoort beslis tot die Israel van God! Elke hemelse seën wat God aan Israel belowe, behoort aan jou wat in Christus Jesus is en so verenig is met die beloofde saad.

God se Naam

Kom ons draai nou na ons teks. Ek vra julle eers om na die Here se verklaring van sy eie naam te luister— “Ek is Jehovah jou God, die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Wanneer julle daardie ernstige naam versigtig gehoor het en iets daaruit geleer het, sal ek julle vra om die Here se waardering van sy volk op te let. Wat dink Hy van hulle? Watter prys stel Hy op hulle? “Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Wanneer ons ‘n rukkie oor hierdie wonderlike verklaring van God se waarde van sy volk wonder, sal ons kortliks die gevolg van hierdie baie wonderlike verklaring oorweeg. Hulle is kosbaar in sy oë en Hy het hulle lief en daarom sal Hy geen goeie ding van hulle weerhou nie.

Luister na die Here

Eerstens, ek bid julle, LUISTER NA DIE HERE SE VERKLARING VAN SY EIE NAAM. Mag die Heilige Gees ons ore open om te hoor en te baat! Hy sê, “Ek is Jehovah jou God, die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Hy gee sy naam so breed uit om Homself te onderskei van die vals gode. Ander dinge was daar wat mense gode genoem het en hierdie het name gehad, alhoewel hulle inderdaad nie bestaan het nie, maar die skeppings van die mens se verbeelding en vrees. God, die lewende God, die Skepper van die hemel en die aarde, stel sy eie naam en titel voor sodat daar geen misverstand mag wees oor wie Hy is nie. “Ek is die HERE,” sê Hy, “en my glorie sal Ek aan niemand gee nie, ook nie my lof aan gegraveerde beelde nie.” Hy stel ook sy naam breed uit, vir die troos van sy volk. Is dit nie geskrywe nie, “Hulle wat jou naam ken, stel hul vertroue in U”? Daar is iets in elke naam van God wat geloof in ons siele kan laat ontstaan. Of ons Hom nou as Jehovah, Elohim, Shaddai, of Here ken, of onder watter ander naam Hy ook al gewillig is om Homself te openbaar, daardie titel word die grondslag van ons vertroue en is die middel om geloof in sy volk se gedagtes te bevorder, wanneer hulle die betekenis daarvan verstaan.

God se Troos

Vir ‘n bevange volk brei die Here uit oor sy wonderlike name. Ek dink Hy doen dit ook om ons verwondering en dankbaarheid te prikkel. Hy wat ons so baie liefhet, is Jehovah—Hy wat kan skep en vernietig—Hy wat die selfbestaande God is! Hy, selfs Hy, het sy hart op sy volk gestel en het hulle lief en tel hulle kosbaar in sy oë! Dit is ‘n wonderlike ding! Hoe meer ‘n mens daaroor dink, hoe meer sal ons oorweldig word met verbasing dat Hy wat alles is, ons wat minder as niks is, kan liefhê! Dit is die Heilige wat agteruitgegaan het om onheilige mense te kies en lief te hê—en om hulle in goddelike genade te aanskou—en hulle van hul sonde te verlos. Dat jy laag mag buig in liefdevolle dankbaarheid, laat God jou laat sien wie Hy is.

God se Naam en Geloof

Dat jy mag sien hoe groot ‘n buiging van neerdaling Hy gemaak het toe Hy sy onwaardige volk liefgehad het en hulle in verbond met Homself neem, word jy gemaak om te sien hoe groot en glorieryk die goddelike naam is. Laat ons devoties aan elkeen van hierdie name apart dink. Eerstens, die Here praat van Homself as “Jehovah, jou God.” Ek hoef nie te vertel nie dat wanneer jy HERE in hoofletters sien, dit Jehovah is. Jehovah—“die God van die hele aarde sal Hy genoem word.” Sy koninkryk regeer oor alles—daar is universaliteit. Maar Hy noem Homself, “jou God”—daar is spesialiteit. Die goedheid van God omring al die skepsels wat Hy gemaak het, maar daar is ‘n liefde wat eie is aan syne. Aan al die nasies van die aarde was Hy die een en enige HERE en God, maar tog het Hy van Israel gesê, “Jy alleen het Ek geken, van al die geslagte van die aarde.” Beperk nie die welwillendheid van God nie, maar ontken terselfdertyd nie die spesialiteit van sy liefde vir sy volk nie. Wyd is die omtrek van genade, maar die gekose woon in die innermost sentrum van sy liefde. Dus, die een immerglorieuse Jehovah, terwyl Hy God is tot aan die einde van die aarde, is Israel se God in ‘n sin waarin Hy nie die God van Assirië, of Persië, of Egipte, of Etiopië is nie. Hy het Homself oorgegee aan sy eie gekose volk, en gesê, “Ek sal hulle God wees.” Jehovah, die glorieryke EK IS, beteken selfbestaan. Hy leen niks van ander nie. Trouens, in ‘n sin is daar nie ander nie behalwe Hy nie, aangesien almal lewe deur sy permit en mag. Hy is so volledig sonder sy skepsels as met hulle. Toe daar geen hemel, geen aarde, geen twinkelingster of vlieënde seraf was nie, was Hy net so werklik God en so volledig binne Homself as wat Hy nou is, toe Hy ontelbare skepsels gemaak het. Tog, alhoewel Hy so alles-werklike, self-suffisient en self-bestaande is, neig Hy steeds om Homself met ons nietigheid te verbind en Homself “Jehovah, jou God” te noem. Die selfbestaande gee sy volk bestaan en hulle bestaan sodat Hy hulle kan seën en die glorie van sy eie bestaan in hulle kan vergroot!

God se Lewe

Die Here lewe en ons lewe in Hom en deur Hom. In Jesus hoor ons God wat vir ons sê, “Omdat Ek lewe, sal julle ook lewe.” O, geseënde vereniging met God in Christus Jesus waardeur ons met elke goeie ding voorsien word vanuit die selfbestaande fontein van lewe en bestaan! Jehovah, weer, is ‘n naam wat onwrikbaarheid beteken. “Ek IS WAT EK IS” was sy naam vir Moses. God is altyd in die teenwoordige. Vir Hom is daar geen verlede of toekoms nie— “Hy vul sy eie ewige NOU, En sien ons eeue wat verby is.” Hierdie onveranderlike Een verklaar hier Homself as die God van wesens wat maar van gister is en vol verandering. Ja, groot Here, U was my God toe my pols eers begin klop het. U het vir my omgegee toe ek op my ma se skoot gelê het. U het oor my gewaak toe ek, in my jeug, dwaas rondgedwaal het. U het my teruggeroep en my geleer om my vinger in die druk van my Verlosser se wonde te plaas en te sê, “My Heer, en my God.” Ja, Jehovah was ons God—“Die Selfde gister, vandag en vir altyd.”

“Ik is die HERE jou God, die Heilige van Israel, jou Verlosser: Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Jesaja 43:3.

Inleiding

Hy verander nooit en stop nooit met sy liefde vir ons. Hy kan ons nie meer liefhê nie—Hy sal ons nie minder liefhê nie. Sonder “veranderlikheid of skaduwee van draai” is Jehovah in sy verhouding tot diegene wat Hy in sy genade geroep het. Verder beteken Jehovah Soewereiniteit. “Jehovah regeer, laat die mense bewe.” Dit is ‘n naam van hoogstaande koninklikheid, want “Jehovah is ‘n groot God en ‘n groot Koning bo alle gode.” Hy oefen die absolute regte uit en “doen volgens sy wil in die leër van die hemel en onder die inwoners van die aarde.” Hy gee geen verslag van sy aangeleenthede nie. Soos die pottebakker, hanteer Hy die klei volgens sy eie welgevalle. Tog, terwyl Hy buig vanuit sy onmeetlike Soewereiniteit en vryheid, bind ons Here Hom aan sy eie volk deur bande van verbondsbelofte en -beloftes. Hy sê, “Ek is Jehovah, jou God.” Hy is ons God, gereed om ons gebede te hoor, vinnig om in ons behoeftes te help, vasgehou deur sy eie eed en belofte om die bewaker en helper van sy volk te wees. Ek weet nie hoe om hierdie woorde van titel genoegsaam te bewonder nie, so glorieryk en so genadig—so hoog bo ons en tog so na aan ons—“JEHOVAH, jou God!” Hier is stof tot nadenke en aansporing tot liefde.

Die Heilige van Israel

Nou kom daar ‘n tweede kombinasie van titels—“Die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Dit het jou dalk nie voorheen getref nie, maar wat ‘n Nuwe Testament-kombinasie is dit—“Die Heilige, jou Verlosser”! Dit herinner ons aan die woorde— “Regverdig, en die regverdigmaking van hom wat glo.” Hier het ons een wat so heilig is dat Hy van sondaars geskei is, en tog die Verlosser van sondaars! “Heilig, Heilig, Heilig,” is die toewyding wat regverdig aan Hom toekom, en tog laat Hy ongeregtigheid, oortreding en sonde verbygaan. “Die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Dit is ‘n mengeling van eienskappe wat slegs die Kruis kan verduidelik. Hierin is ‘n wêreld van troos! God se heiligheid lyk donker en swart teenoor ‘n sonder, maar wanneer hy in Jesus glo, glimlag hierdie eienskap van heiligheid oor hom! Is God heilig? Dan sal Hy nooit sy belofte breek nie! As Hy verklaar dat mense geregverdig is deur geloof in Christus, dan kan jy daarop staatmaak, hulle is geregverdig! Hy sal nie terugtrek van die verbond van sy genade nie. Nadat Hy op ons groot waarborg die regte geëis het wat sy geregtigheid regverdig, maak Hy daardie geregtigheid die waarborg dat Hy nie meer kwaad sal wees met sy volk nie. Daar is ‘n substansiële waarheid in daardie reëls van ons lied— “Betaling kan God nie twee keer eis, Eers by my bloedige Waarborg se hand, En dan weer by myne.” Ons kan nou op die heiligheid van God beroep en verwag dat, nadat Hy ‘n offer vir ons aanneem, Hy genadiglik ons sondes sal verbygaan. Sy heiligheid verbied dat Hy die dood van sy Enigste gebore as ‘n mislukking moet verklaar deur diegene te straf vir wie Jesus ‘n aanvaarbare offer was. Die Here het die ongerechtigheid van ons almal op sy geliefde Seun laat val—hoe kan dit dan by ons deurdrenk word? “Hy het ons sondes in sy eie liggaam op die boom gedra”—en met watter doel het Hy dit gedra as ons ook die straf daarvan moet dra? As deur geloof die vervangende rol van Christus onsne is—en God verklaar dat dit so is—dan hoe kan ons veroordeel word, wat sy offer aanvaar het? Is ek nie vergewe nie as ek in Christus gesterwe het en in Hom opgewek is tot ‘n nuwe lewe? Die heiligheid van God maak ons bly, want dit is aan ons kant en verseker ons van redding!

Die Heilige van Israel as ons Verlosser

Verheuglike titel! “Die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Geen leerstelling het my meer dikwels met aanbidding vervul as hierdie—dat God net so heilig is in die vergifnis van sonde soos Hy is in die straf daarvan—dat as Hy die hele ras van skuldige mense na die Hel gestuur het, Hy nie meer regverdig sou gewees het nie as wat Hy nou is in die vergifnis van diegene wat, deur geloof, in Christus Jesus is en wat, in Hom, gemaak is om vir die sonde te sterwe. “Die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Die heiligheid van goddelike genade maak redding tienduisend keer kosbaarder as as dit ‘n arbitraire daad van goddelike soewereiniteit was. As dit moontlik was vir God om die aansprake van sy geregtigheid aan die kant te plaas en bloot te vergewe sonder om vergelding aan sy Wet te maak, sou ons ons posisie as twyfelagtig gevoel het. Ongeregtelik gered! ‘n Arm posisie vir iemand wat ‘n gewete het! Maar in plaas daarvan is die Here uiters regverdig en sal Hy nie eens om genadig te wees sy regterstoel abdikeer nie. Sy geregtigheid skyn helder en helder soos die skoon lig van sy genade. Wanneer ek die Seun van God by Golgota aanskou, wat sien ek? Wat is die mees opvallende by die Kruis—Geregtigheid of Genade? Werklik, ek sien Genade in die geskenk van Jesus, maar ek sien so duidelik die Geregtigheid wat Jehovah gedwonge het om sy Seun te verdruk en Hom te laat ly! Dit is ‘n seën om te voel dat ons redding op die Rots van goddelike heiligheid rus, net so seker soos op die grondslag van goddelike liefde. Versamel daardie name, “Die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Aangesien “Die Heilige van Israel” ons Verlosser is, is ons vol vertroue dat Hy ons van alle sonde sal red! Hy het ons van die straf en die besmetting van sonde gered—Hy sal ons ook van die siekte van sonde red—dit wil sê, ons neiging tot kwaad. “Hulle sal sy naam Jesus noem: want Hy sal sy volk van hul sondes red.” Die Here sal gelowiges red van alle neiging tot kwaad. Ons sal nie net gered word van sonde wat gepleeg is nie, maar van inwoning sonde, van oorspronklike sonde, van die korrupte neigings van ons natuur. “Die Heilige van Israel, jou Verlosser,” sal ons red totdat ons heilig word soos God heilig is—of, soos ons Here Jesus dit geformuleer het—“Volmaak, net soos jou Vader wat in die Hemel is volmaak is.”

Aspirasie tot Redding

My broeders en susters, streef na hierdie redding! Laat hierdie geseënde naam van God, “die Heilige van Israel, jou Verlosser,” jou aanmoedig om te glo dat jy nog steeds sonder vlek, of rimpel, of enige slegte ding sal wees. In die Hemel sal daar op geen manier iets ingaan wat onrein is nie, en jy sal rein wees soos God self— “O glorieryke uur! O geseënde woning! Ek sal naby en soos my God wees; En vlees en sonde sal die heilige vreugdes van my siel nie meer beheer nie.”

God se Nabijheid

Ek vra jou om te oorweeg dat die glorieryke Here—wat hier Homself “Jehovah, jou God, die Heilige van Israel, jou Verlosser” noem, die Skepper van alles en die Bewaarder daarvan—baie naby aan jou gekom het. In die volgende vers sê Hy, “Aangesien jy kostbaar was in my oë, het jy eer gehad, en Ek het jou liefgehad.” Let op, “Ek het jou liefgehad.” Dit is nie genoeg dat Hy vriendelik dink en sagmoedig hanteer nie—Hy het lief! Hy het lief! Dit is ‘n enorme wonder. Jy weet, liewe vaders, wat dit is om jou kinders lief te hê. Jy weet, liewe vroue, wat dit is om jou mans lief te hê. Hierdie liefde is vae skaduwees van die liefde van God vir sy gekose!

God se Wonderlike Liefde

Soet is die liefde wat ons aan mekaar verbind, maar dit is wonderbaar dat God self kan sê, “Ek het jou liefgehad.” Dit laat my hart vinnig klop om te dink dat ek die voorwerp van Jehovah se liefde is! Onthou ook, dat hierdie Heilige Here steeds aan jou werk, sodat jy sy glorie kan weerspieël. Hy sê in die sewende vers, “Ek het hom geskep vir my glorie, Ek het hom gevorm; ja, Ek het hom gemaak.” Hy het ons nuwe skepping begin. Hy dra dit voort en Hy voltooi dit. Daar word ‘n nuwe karakter in gelowiges gevorm deur God se eie hand—’n karakter wat die beeld van die Here Jesus sal wees! Ons is die werke van God, sy hoër skepping, die produk van sy ewige mag. Nee, ons is meer—dit is geskryf, “Volgens sy eie wil het Hy ons gebore met die woord van waarheid, sodat ons ‘n soort eerstelinge van sy skepsels mag wees.”

Die Nuwe Skepping

Ons is weer gebore tot ‘n lewendige hoop en die lewe sal nooit sterf nie, noch sal die hoop gefrustreer word, want die Here het sy sterk voorneme gestel om sy werk in ons te volbring. Wat sê Hy in die dertiende vers? “Daar is niemand wat uit my hand kan red nie: Ek sal werk, en wie sal dit omkeer?” Jehovah vorm ons in die beeld van sy Seun en wie sal Hom verhinder? Wie sal in God se pad staan? As ek ‘n gelowige is, ten spyte van die verdorwenhede van die natuur, versoekings van die wêreld en aanvalle van Satan, moet ek wees, ek sal volmaak getransformeer word in die beeld van die Here Jesus en in my sal die belofte van vers 21 absoluut vervul word— “Hierdie volk het Ek gevorm vir myself; hulle sal my lof bekendmaak.”

God se Waardering van sy Volk

Tweedens, laat ons die HERE se waardering van sy volk opgemerk. Wat ons ook al van die Israel van God mag dink, die Here dink meer daarvan as wat woorde kan uitdruk. Hy sê, “Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Laat ons dit in ons gedagtes draai. Toe die Here ‘n nasie gekies het om die depot van sy heilige Orakels te wees, kon Hy Egipte gekies het as Hy dit wou. Egipte was in die bekende wêreld die oudste nasie. Dit was grys van ouheid. Egipte het die wysste en mees beskawde mense van vroeë tye bevat. Selfs die ruïnes daarvan is die wonder van die eeue. Sy rekords toon ‘n buitengewone vordering in letterkunde, argitektuur en die kunste en wetenskappe. Egipte was ook die magtigste van rykdom in die ou tyd. Voor die banier van Assirië, Babilonië en Medo-Persië na vore gekom het, was die draak van Egipte ‘n magtige vaandel.

God se Keuse

Tog het die Here nie die seuns van Gam gekies nie, maar Egipte, Etiopië en Seba verbygegaan. Die Here het die saad van Abraham en die gesin van Jakob gekies—Hy het hulle vermenigvuldig en onderrig—en hulle gemaak tot sy eie besondere volk. In hierdie sin kon Hy sê, “Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” In die verloop van die geskiedenis het die aansprake van verskillende lande in botsing gekom met dié van Israel. Veral het Egipte trots Israel onderdruk. Wat het God gedoen? Het Hy getwyfel oor watter van die twee volke behou moes word? Nee. Die Here het Israel uitgebring en sy artillerie teen Egipte gedraai.

God se Redeming Hand

Dat sy volk vry kon wees, het Hy plae op Farao gegooi totdat Hy uiteindelik al die eersgeborenes van Egipte, die hoof van al hulle sterkte, doodgemaak het. Op hierdie manier het Hy Egipte gegee as die losprys van sy volk. Hy het Israel uitgebring en toe die trots Egiptenare hulle agternakom en by die Rooi See inhaal, het die Here die wa van die ruiters en die magte vernietig—en weer Egipte gegee as die losprys van sy verkorenis. In die dae van koning Asa het die Etiopiërs teen Juda opgekom met ‘n miljoen mense—maar “hulle is voor die HERE en voor sy leër vernietig”—so is Etiopië gegee vir Israel. Nebukadnesar het teen die land opgekom en Egipte hard getref, soos dit deur die profeet Esegiël voorspel is. “Seun van die mens, Nebukadnesar, koning van Babilon, het sy leër ‘n groot diens laat dien teen Tirus: elke kop was kaal gemaak en elke skouer was geskeurd: tog het hy geen loon gehad nie, nie sy leër vir Tirus, vir die diens wat hy teen dit gelewer het nie: daarom sê die Here God; kyk, Ek sal die land van Egipte aan Nebukadnesar, koning van Babilon, gee; en hy sal sy menigte neem, en sy buit neem, en sy prooi neem; en dit sal die loon vir sy leër wees. Ek het hom die land van Egipte gegee vir sy arbeid waarmee hy teen dit gedien het, omdat hulle vir My gewerk het, sê die Here God.”

God se Dade van Redeming

Toe is die krokodil langs die rivier gebroke en sy mag is nooit herstel nie. Waarskynlik moet die volle betekenis van die teks gevind word in die oorwinning van Egipte deur Cambyses, die seun van Kores. Daar is van Kores geskryf, “Ek het hom in geregtigheid opgestaan, en ek sal al sy paaie lei: hy sal my stad bou, en hy sal my gevangenes laat gaan, nie vir prys of beloning nie, sê die Here van die leërs.” Gevolglik het Kores die mense laat terugkeer na hul land en toe het die Here hom Egipte as sy beloning belowe. Sien Jesaja 45:14—“So sê die HERE, die arbeid van Egipte, en die handelsware van Etiopië en die Sabeërs, manne van statuur, sal na jou kom, en hulle sal joune wees: hulle sal na jou kom; in kettings sal hulle oorkom, en hulle sal voor jou neerbuig, hulle sal jou smeek en sê, Beslis, God is in jou; en daar is geen ander nie, daar is geen ander God nie.” Cambyses het Egipte verower en baie van sy stede vernietig, en sedertdien was daar nooit ‘n inheemse prins wat op die troon van Farao gesit het nie. God het die koning van Persië, Egipte en die aangrensende streke gegee as die losprys van sy volk. So het die Here van ouds ter wille van sy letterlike Israel gedoen.

God se Gekozenes

En wat sê hierdie feit vir ons? Dit beteken dit—God se gekose is onmeetlik kosbaar in sy oë! Hy het hulle gekies om sy volk te wees voordat alle wêrelde uit liefde; en in hierdie antieke liefde sal Hy die wêreld sonder einde bly. Lange voordat ons gebore is, is ons deur die Here gedink—ons name was in sy boek en ons persone het op sy hart gelê nog voordat die fondament van die wêreld gelê is. “Wie Hy voorheen geken het, het Hy ook voorbestem om in die beeld van sy Seun gevorm te word.” Hy het die gekose gesag gegee om te wees wat hulle was, nie in hulleself nie. Hulle was nie heilig nie, maar Hy het hulle bepaal dat hulle heilig moet wees. Hy het hulle gekies sodat Hy hulle soos sy dierbare Seun kan maak, sodat Hy die eersteling onder baie broeders kan wees. Hierdie gekose manne is die sentrum van God se plan en ontwerp.

God se Groot Plan

As ek God se groot projek verstaan, was dit op hierdie manier—Hy het materie in ‘n duisend wonderlike vorms gevorm en toe het Hy plantaardige lewe in oneindige variëteit en skoonheid geskep. Hieraan het Hy dierlike lewe met sy verskillende grade van intelligensie bygevoeg en toe het Hy engele gemaak, wat suiwer gees is. Hierdie verskillende skeppings wou Hy aanmekaar verbind, materie en verstand, die dierlike en die geestelike mengend—daarom het Hy besluit om ‘n wese te maak wat nader aan Hom sou wees as die engele, en tog aan die res van die heelal verwant sou wees—af tot die blote materialisme waarvan sy liggaam saamgestel sou wees. Sy Seun was in sy gedagte! Immanuel, God-Met-Mens. Hy het besluit dat die ewige Seun menslik moet wees, die Adam van ‘n gekose ras, “die eersteling onder baie broeders,” en dat hierdie broeders sy Seun se vreugde en kroon en genot vir ewig moet wees. Die Woord wat vlees geword het, was die model en patroon vir ‘n geslag van beminde wat “’n soort eerstelinge van sy skepsels” moet wees. Hierdie bevoorregte wesens sal van die aarde wees en tog van die hemel—broers van die wurm en tog deelhebbers van die goddelike natuur—opgetrek in verbintenis met die Godheid deur Jesus Christus, hul verteenwoordiger, wat beide God en Mens is. Hierdie wonderlike opvatting kan ek maar vaag voor jou stel.

Die Imago van God

Die mens was so seker gemaak in die imago van God dat hy nooit weer daardie beeld sou verloor nie. Die gekose was om verder gevaar van val te wees omdat hulle sonde sou ken en dit intens sou haat weens hulle ervaring daarvan en verlossing daaruit. Deur sy genadige verlossing het die Here beplan om wesens te produseer wat vir ewig getrou aan hul groot Koning sou wees, nie deur geweld nie, maar deur hul nuwe natuur en die dwang van liefde vir Hom wat hulle van die kwaad verlos het.

“Ek is die HERE jou God, die Heilige van Israel, jou Verlosser: Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Jesaja 43:3.

In hierdie hoofstuk troos die Here sy volk. Deur sy goddelike voorsienigheid sien Hy dat daar groot en verskillende proewe voorlê, en daarom berei Hy hulle voor vir die beproewing. Hulle sal deur bruisende waters en vlammen van vuur moet gaan, en Hy bied hulle vriendelik aan om nie bang te wees nie. Hoe dikwels lees ons in God se Woord die sagmoedige, genadige woorde: “Vrees nie”? Moet die wat die Here vrees nie luister na die stem van hul God en dit gehoorsaam wanneer Hy vir hulle sê: “Vrees nie”? Dit is nie reg vir julle wat God vrees om enigiets anders te vrees nie. Een keer gebring om die Here te ken, wat kan julle benadeel? Terwyl julle onder die skaduwee van die Almagtige vertoef, watter gevaar hoef julle te vrees? Nee, wees eerder van goeie moed en druk voort met vredevolle vertroue, al wag vloede en vlamme vir julle.

Die Here se Belofte aan sy Volk

Om sy volk aan te moedig om bo hulle vrees uit te styg, gaan die genadige God voort om ongeëwenaarde beloftes te gee—“Wanneer jy deur die waters gaan, sal Ek by jou wees en deur die riviere, hulle sal jou nie oorstroom nie.” Huidige goed—“Ek sal by jou wees.” Afwesige gevaar—“hulle sal jou nie oorstroom nie.” God hou sy volk se harte op met sy eie beloftes. In verhouding tot hulle geloof lig daardie beloftes hulle op. As julle nie die belofte glo nie, sal julle nie daaruit gevestig wees nie. Maar as julle, met kinderlijke vertroue, elke Woord van God as waar aanneem, dan sal sy Woord vir julle die vreugde van julle hart en die genot van julle gees wees—en julle sal vreemdelinge van vrees wees.

God se Koste vir die Mens

Die Here gaan voort, nadat Hy daardie beloftes gegee het, om voor hulle uit te stippel wie Hy self is en wat Hy vir hulle gedoen het en wat hulle vir Hom is. Hy praat natuurlik met Israel—en Hy sê van Israel, sy gekose nasie—“Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Watter rede vir vrees bly nou oor? Alle gelowiges is van die ware Israel. Abraham was die vader van die gelowiges. Die gelowiges, of die wat glo, is dus Abraham se saad volgens die belofte. Die saad was nie na die vlees nie, anders sou die kinders van Ismael die erfgename van die Verbond gewees het. Maar die ware saad is gebore volgens die belofte en in die mag van God, want Isak is gebore toe sy ouers oud was, deur geloof in die mag van God.

Die Ware Kind van God

Isak was nie die kind van die vlees nie, maar hy is gebore volgens die belofte, sodat ons wat nie gebore is uit die vlees nie, noch uit die wil van die mens nie, maar uit God, deur sy Gees en volgens die goddelike belofte, die ware kinders van Abraham is. Ons is die geestelike Israel. Alhoewel Abraham na die vlees ons nie ken nie en Sara ons nie erken nie, is ons die ware saad van hom wat die vader van gelowiges was. Die letterlike Israel was die tipe van daardie gekose en bevoorregte wat deur geloof weergebore is volgens die belofte.

Die Here se Voorsienigheid

Aan hierdie erfgename volgens die belofte sê die Here: “Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Ek is seker ek sal nie die gedeelte oprek nie as ek dit nou geheel en al toepas op die gekose van God. Maar as enige van julle oor my gebruik van daardie term geskok voel, wil ek julle herinner dat die gekose van God bekend gemaak word deur hulle geloof in die Here Jesus Christus. Geloof is die seker bewys van verkiesing. As julle, dus, gelowiges in Christus is, behoort julle tot die ware Israel. “Wie ook al glo dat Jesus die Christus is, is gebore uit God.” En omdat julle uit God gebore is, is julle deel van die familie van sy liefde—julle is erfgename van God, mede-erfgename met Jesus Christus.

God se Barmhartigheid

As julle nie gelowiges in Hom is nie, wat kan ek vir julle preek wat julle kan troos? Die ongelowiges, wat lewe en sterwe as sodanig, het geen deel aan die Verbond van Genade nie. As julle nie glo nie, moet julle verlore gaan. Die belofte word slegs aan gehoorsame geloof gegee—“Hy wat glo en gedoop is, sal gered word; maar hy wat nie glo nie, sal verdoem word.” As julle vandag gelowiges word, het julle, in daardie geloof, die teken en merk van die goddelike keuse en julle behoort verseker aan die Israel van God!

God se Naam en Sy Karakter

Kom ons draai na ons teks, ek sal julle eerstens vra om na die Here se verklaring van sy eie naam te luister—“Ek is Jehovah jou God, die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Wanneer julle aandagtig na daardie ernstige naam luister en iets daaruit leer, sal ek julle vra om die Here se waardering van sy volk op te let. Wat dink Hy van hulle? Watter prys stel Hy op hulle? “Ek het Egipte gegee as jou losprys, Etiopië en Seba vir jou.” Wanneer ons ‘n rukkie hieroor wonder, sal ons kortliks die uitkoms van hierdie wonderlike verklaring van God se waarde van sy volk oorweeg. Hulle is kosbaar in sy oë en Hy het hulle lief, en daarom sal Hy geen goeie ding van hulle weerhou nie.

God se Aanspraak op Sy Volk

Eerstens, ek bid julle, luister na die Here se verklaring van sy eie naam. Mag die Heilige Gees ons ore oopmaak om te hoor tot ons voordeel! Hy sê: “Ek is Jehovah jou God, die Heilige van Israel, jou Verlosser.” Hy gee sy naam so breedvoerig om Homself te onderskei van die vals gode. Ander dinge was daar, wat mense gode genoem het en hierdie het name gehad, al het hulle inderdaad geen bestaan nie, maar was die skeppings van die mens se verbeelding en vrees. God, die lewende God, die Skepper van die hemel en die aarde, stel sy eie naam en titel voor sodat daar geen misverstand kan wees oor wie Hy is nie. “Ek is die HERE,” sê Hy, “en my glorie sal ek nie aan ‘n ander gee nie, nie my lof aan gegraveerde beelde nie.”

God se Bemoediging aan Sy Volk

Hy stel ook sy naam breedvoerig voor, vir die troos van sy volk. Is dit nie geskryf nie: “Hulle wat jou naam ken, stel hulle vertroue in U?” Daar is iets in elke naam van God wat geloof in ons siele kan voortbring. Of ons Hom ken as Jehovah, Elohim, Shaddai, of Here, of deur enige ander naam wat Hy genadiglik gemanifesteer het, word daardie titel die grondslag van ons vertroue en is die middel om geloof in sy volk se gedagtes aan te wakker wanneer hulle die betekenis daarvan verstaan.

God se Heilige Naam

Aan ‘n sidderende volk brei die Here uit oor sy wonderlike name. Ek dink Hy doen dit ook om ons verwondering en dankbaarheid aan te wakker. Hy wat ons so liefhet is Jehovah—Hy wat kan skep en vernietig—Hy wat die self-bestaande God is! Hy, selfs Hy, het sy hart op sy volk gevestig en hou van hulle en tel hulle kosbaar in sy oë! Dit is ‘n wonderlike ding! Hoe meer ‘n mens daaroor nadink, hoe meer sal ons oorweldig word met verbasing dat Hy wat alles is, ons wat minder as niks is, kan liefhê! Dit is die Heilige wat verbonde het om onheilige mense te kies en lief te hê—en om na hulle te kyk in goddelike genade—en hulle van hul sondes te red.

God se Heilige Karakter

Dat jy in liefdevolle dankbaarheid laag kan buig, laat God jou sien wie Hy is. Dat jy kan sien hoe groot ‘n buiging van verootmoediging Hy gemaak het toe Hy sy onwaardige volk liefgehad het en hulle met Homself verenig het, laat jy sien hoe groot en glorieryk die goddelike naam is. Laat ons met eerbied aan elkeen van hierdie name apart nadink. Eers, die Here praat van Homself as “Jehovah, jou God.” Ek hoef nie vir julle te sê dat waar julle HERE in hooftipe sien, dit Jehovah behoort te wees nie. Jehovah—“die God van die hele aarde sal Hy genoem word.”

God se Beskerming en Genade

Sy koninkryk heers oor alles—daar is universaliteit. Maar Hy noem Homself “jou God”—daar is spesialiteit. Die goedheid van God omring al die wesens wat Hy gemaak het, maar daar is ‘n liefde wat spesifiek vir sy eie is. Aan al die nasies van die aarde was Hy die een enigste HERE en God, maar tog het Hy van Israel gesê: “Julle het ek net geken, van al die geslote van die aarde.” Beperk nie die welwillendheid van God nie, maar ontken terselfdertyd nie die spesialiteit van sy liefde vir sy volk nie. Wyd is die omtrek van genade, maar die gekose woon in die binneste sentrum van sy liefde.

God se Selfstandigheid

So, die een altyd glorieryke Jehovah, terwyl Hy God is tot die uithoeke van die aarde, is Israel se God in ‘n sin waarin Hy nie die God van Assirië, of Persië, of Egipte, of Etiopië is nie. Hy het Homself aan sy eie gekose volk oorgedra, en gesê: “Ek sal hulle God wees.” Jehovah, die glorieryke EK IS, beteken selfbestaande. Hy leen niks van ander nie. Trouens, in ‘n sin is daar geen ander buiten Hom nie, aangesien alles deur sy toestemming en mag leef. Hy is net so volledig sonder sy skeppings as met hulle.

Die Wonder van God se Liefde

Toe daar geen hemel, geen aarde, geen twinkeling ster of vlieënde seraf was nie, was Hy net so werklik God en net so volledig in Homself soos Hy nou is, nou dat Hy ontelbare skeppings gemaak het. Tog, alhoewel Hy so heeltemal voldoende, self voldoende en self-bestaande is, vernedert Hy Homself steeds om Homself met ons nietigheid te verbind en noem Homself: “Jehovah, jou God.” Die Selfbestaande gee sy volk bestaan en hulle bestaan sodat Hy hulle kan seën en die glorie van sy eie bestaan in hulle kan verheerlik!

Die Verlossing van God se Volk

Die Here leef en ons leef in Hom en deur Hom. In Jesus hoor ons God wat vir ons sê: “Omdat Ek leef, sal julle ook leef.” O, geseënde vereniging met God in Christus Jesus waardeur ons met elke goeie ding uit die selfbestaande fontein van lewe en bestaan voorsien word! Jehovah, weer, is ‘n naam wat onveranderlikheid beteken. “EK IS WAT EK IS” was sy naam vir Moses. God is altyd in die hede. Vir Hom is daar geen verlede of toekoms nie— “Hy vul sy eie ewige NOU, en sien ons eeue wat verby is.”

God se Getrouheid

Hierdie onveranderlike Een verklaar hier dat Hy die God van wesens is wat maar van gister is en vol verandering. Ja, groot Here, U was my God toe my hartklop eerste begin het. U het vir my omgesien toe ek op my moeder se skoot gelê het. U het oor my gewaak toe ek, in jongdae, dwaas rondgedwaal het. U het my teruggeroep en my geleer om my vinger in die merk van my Verlosser se wonde te lê en te sê: “My Here, en my God.” Ja, Jehovah was ons God—“Die selfde gister, vandag en vir altyd.”

“Hy was ‘n peer van die koninkryk en het saam met Jesus die Paleis binnegegaan, want sy Here het gesê: ‘Vandag sal jy saam met My wees in die Paradys.’”

Ons opklimmende Here het die Paradys binnegegaan met hierdie dief as sy metgesel! Die Here het ‘n manier om onwaardige mense in eerbiedwaardige mense te verander. Hy verhef ons uit die vuilhoop en plaas ons onder vorste, selfs die vorste van sy volk. Sy eie geliefde Woord sê vir ons: “Aangesien julle kosbaar was in my oë, het julle eer gehad, en ek het julle liefgehad; daarom sal ek mense vir julle gee, en volke vir julle lewe.”

Die Here se Belofte aan Sy Volk

Weereens, uit die hoë waardering wat die Here op sy volk plaas, kom ons tot die gevolgtrekking van die sekerheid dat die Here al sy volk bymekaar sal bring. Dit word uiteengesit van die vyfde tot die sewende vers: “Ek sal jou saad van die ooste bring, en hulle van die weste bymekaarbring,” en so voorts. Dit moedig my aan om met al my krag te preek, want die Here het ‘n volk wat Hy moet en sal bymekaarbring! Hy vra die nasies om as sy dienaars op te tree in hierdie saak. “Ek sal vir die noorde sê, Gee op; en vir die suide, Hou nie terug nie: bring My seuns van ver, en My dogters van die uithoeke van die aarde.”

Die Verlossing van God se Kinders

Waarom, hulle mag tot by hul nekke in die moeras van sonde wees! Maar hulle moet huis toe gebring word, want die Here sal nie sy seuns en dogters verloor nie! Miskien het hulle ver in gruwelike ondeugde gedwaal—maar as hulle met sy naam genoem word, moet elkeen van hulle kom. Ja, dit is geskryf, “selfs elkeen.” Ons almagtige Verlosser kan ‘n sondaar terugtrek van die afgrond van die Hel. Terwyl daar lewe is, is daar hoop! God sal sy verlossings terugbring, ten spyte van watter onregverdigheid hulle ook al geval het.

Die Seëning van Genade

Overwinnende Genade sal die gevangenes van sonde vrystel! Wat vrye wil betref, die Here sal sy volk gewillig maak in die dag van sy mag. Aan die kruis, volgens Psalm 22, het ons Here gesê: “‘n Saad sal Hom dien; dit sal aan die Here toegereken word vir ‘n geslag. Hulle sal kom.” “Sal kom”—sal hulle laat kom—en die Here Jesus sal nie sy bloed tevergeefs vergiet nie. Die Here het Egipte vir Israel se losprys gegee, Etiopië en Seba vir haar en Hy sal nie verloor wat Hy teen so ‘n prys gekoop het nie. Of die balling na die weste, ooste, noorde of suide gedra is, die Here sal middele vind dat hy nie in die verre land verlore gaan nie.

Die Voorkeur van God se Volk

Wanneer ek in hierdie groot huis preek, sê ek binne my hart: “Here, U het baie mense in hierdie stad. Ek sal hulle soek. Hierdie volk het U teen ‘n onmeetlike groot prys vir U self gekoop en ek wil hulle vir U vind.” ‘n Kontroversieel het eens gesê: “As ek gedink het God het ‘n gekose volk, sou ek nie preek nie.” Dit is juis die rede waarom ek wel preek. Wat hom inaktief sou maak, is die motief van my ernstigheid! As die Here nie ‘n volk gehad het om te red nie, sou ek min gehad het om my in my bediening te bemoedig.

God se Roeping aan Sy Volk

Ander skape het Hy wat Hy moet laat inkom, en my hoop is dat Hy sommige van hulle deur my sal laat inkom! Geliefdes, God het ‘n volk oral en ons is gestuur om hulle met die kragtige magneet van die kruis na Hom toe te trek. Dit vind hulle uit tussen die as, soos Jesus gesê het—“Ek, as Ek van die aarde verhoog word, sal al die mense na My toe trek.” Ons preek Christus gekruisig en, “aan Hom sal die samekoms van die volk wees.” Die Here roep sy eie skape na Hom toe en hulle volg Hom en word gered.

God se Heilige Doel

Hier is ‘n ander klein stukkie vir meditasie. As God besluit het om Homself deur ons en in ons te verheerlik, laat ons dan in eenheid met Hom wees. Ek het reeds die 21ste vers aangehaal—“Hierdie volk het ek vir Myself gevorm; hulle sal my lof verkondig.” Geliefdes, laat ons werk om sy lof te verkondig, want Hy het ons vir daardie doel gevorm! O, dat ons heeltemal vir sy glorie kan leef! Laat ons nie net soms oor sy lof praat nie, maar laat ons altyd die oorgenoeg rykdom van sy goddelike genade bekend maak!

God se Genade en Liefde

Voel julle nie, geliefdes, dat as God julle vir so ‘n doel gekies het, julle hele wese roep: “Ek moet en sal sy lof verkondig. My siel verheerlik die Here”? As ons geweet het hoeveel God ons liefhet, sou ons Hom veel meer in ruil liefgehad het en sou ons veel meer aan sy saak en aan sy armes gegee het as wat ons doen.

Die Nood van die Kerk

Net nou het ek groot hulp in geld nodig vir herstelwerk by die Tabernakel—en hierdie behoefte sou nie ontstaan het nie as ons almal toegewy was soos ons behoort te wees. Soos dit ontstaan het, sal ons die behoefte binnekort kan tegemoetkom as ons almal ons besittings vir die Here gebruik. Dit is nie my werk meer as wat dit julle s’n is nie, maar ek het die verantwoordelikheid daarvoor en ek sal bly wees om gehelp te word.

Die Stewards van God

Ons is rentmeesters en nie eienaars nie—die minste aanduiding behoort ons te laat navraag doen oor wat in ons Meester se huis nodig is. Ons behoort nie aangespoor te word nie, baie minder om gebed te word—ons behoort altyd na die Here te roep: “Wys my wat U wil hê ek moet doen.” Hy is Jehovah ons God, die Heilige van Israel wat ons teen ‘n onmeetlike prys verlos het—die heel minste wat ons kan doen is, deur heilige liefde, blije arbeid, geduldige lyding en spontane gee—te wys wat ons van ons Here dink.

Die Roeping tot God se Volk

Ah, as ons naby aan God lewe, sal ons nie langer verlang na die dwaas amusements wat die basale professore van hierdie bose tydperk verlei nie. Dink aan ‘n mede-erfgenaam met Christus in die teater! Die gedagte om met die wêreld om te gaan is verwerping! Ons is gebore uit ‘n edeler geboorte en op ‘n hoër vlak verhef as om in kinderlike, dom speletjies te kroeg. As ons die seuns van Jehovah is, sal ons vreugde, ons hoop, ons vermaak, ons doel in die lewe alles tussen hoë en ewige dinge wees!

Die Hoë Roeping van God se Volk

Ons affekte is op dinge bo, nie op dinge op die aarde nie. Probeer om op te leef tot julle bestemming, julle erfgename van God! Mag God die Heilige Gees julle help! Watter liefde behoort ons vir God te hê! Gee God Egipte vir ons op en sal ons nie die rykdom van Egipte vir Hom opgee nie? Sal ons na Egipte afgaan vir hulp wanneer God reeds Egipte opgegee het sodat Hy ons kan help? As ons al die rykdom van Etiopië en Seba kon hê, wat sou dit wees in vergelyking met ons Here?

Die Hoogste Liefde van God

Daarom, laat ons Hom hoegenaamd liefhê en alles maar verlies ag vir die uitnemendheid van sy kennis. Geliefdes, ons moet Hom liefhê—ons doen Hom lief. Hoe kan dit anders wees? “Die liefde van Christus dwing ons.” Madame Guyon het van “strome” geskryf. Goddelike liefde, as dit werklik gevoel word, is ‘n stroom wat alles voor dit wegvee, soos daardie antieke rivier Kishon. O, vir daardie strome nou! Mag God die Heilige Gees hierdie swak woorde van my aan al sy volk seën en mag baie verlang om deur geloof in Jesus Christus ons Here by sy volk aangesluit te word! Amen.

Charles Spurgeon