“Die naam van die stad vanaf daardie dag sal wees: Die Here is daar [of in die Hebreeus, ‘Jehovah-Shammah’].” – Esegiël 48:35.

Hierdie woorde kan gebruik word as ‘n toets sowel as ‘n teks. Dit kan dien vir ondersoek sowel as vertroosting, en aan die begin van ‘n jaar kan dit hierdie nuttige dubbele doel vervul. In elk geval is dit vol marrow en vet vir diegene wie se geestelike smaak suiwer is. Dit word deur die profeet beskou as die hoogste seën wat op ‘n stad kan kom dat sy naam sal wees, “JEHOVAH-SHAMMAH, Die Here is daar.” Selfs Jerusalem, in sy beste toestand, sou dit as sy kroon seën hê—niks kan dit oortref nie.

Reken ons die Teenwoordigheid van die Here as die grootste van seëninge? As in enige byeenkoms, selfs van die beskeie mense, die Here God bekend is om op ‘n besonders genadige manier teenwoordig te wees, moet ons dan nie ‘n punt daarvan maak om daar te wees nie? Baie hang af van ons antwoord op hierdie vrae. Ongetwyfeld sou baie baie bly wees as daar glad nie ‘n God was nie, want in hul harte sê hulle, “Geen God.” God is vir hulle nie ‘n vader, ‘n vriend, ‘n vertroue, ‘n skat nie. As hulle sou praat vanuit hul harte en ‘n bevredigende antwoord kon hoop, sou hulle vra, “Waar kan ek vlug van sy Teenwoordigheid?”

As daar ‘n plek gevind kon word waar daar geen God sou wees nie, wat ‘n wonderlike gebou spekulasie daar kon gemaak word! Miljoene sou emigreer na “Geen God se Land,” en sou gemaklik voel sodra hulle sy goddelose oewer betree! Daar kon hulle doen soos hulle wil, sonder vrees vir ‘n toekomstige rekenskap. Vriend, as jy van die Teenwoordigheid van God wil ontsnap, is jou toestand duidelik onthul deur daardie feit. Daar kan geen Hemel vir jou wees nie, want Hemel is waar die Teenwoordigheid van die Here ‘n volheid van vreugde is. As jy gelukkig kon wees om ver van God te wees, moet ek jou vertel wat jou lot sal wees. Jy is nou aan die weg van God in jou hart en begeerte, en uiteindelik sal die groot Regter van Alles vir jou sê, “Gaan weg, jy vervloekte”—en jy sal dan van die Teenwoordigheid van die Here en van die glorie van sy krag gedryf word.

Ek weet daar is ‘n geselskap wat werklik kan sê dat hulle net gelukkig voel wanneer hulle bewus is dat God saam met hulle is. Die plek waar hulle die Here ontmoet, is baie dierbaar en kosbaar vir hulle vanweë sy onthullings. Die herinnering van heilige samekomste is soet omdat die Here onder hulle was. Hulle sou nie wil gaan waar God nie is nie. As daar ‘n plek was wat verlate is deur God, hoe gelukkig en vol vrolikheid mense ook al mag dink dit is, sou hulle nie onder sy gaste gevind word nie. Waar ons nie God se geselskap kan geniet nie, sal ons nie gaan nie. Ons motto is—”Met God, enige plek. Sonder God, nêrens.” In Hom leef ons, en beweeg ons, en het ons ons bestaan, en daarom sou dit dood vir ons wees om apart van God te wees!

Sonder God sou ons hooploos wees. Ah, my liewe vriend, wat ook al jou moeilikhede, beproewinge en hartseer mag wees, alles is goed met jou as God jou vreugde is en sy Teenwoordigheid jou blydskap is! Maar, hoe hoog jou tydelike genot ook al mag wees, dit is alles verkeerd met jou as jy kan rus weg van die God van genade. Die kind moet in ‘n treurige toestand van hart wees wanneer hy nie omgee om sy vader se goedkeurende glimlag te hê nie. Dinge moet vreselik verkeerd wees met enige skepsel wanneer dit tevrede kan wees om teenoor sy Skepper te wandel. Niks maar die korrupsie van die hart kan toelaat dat enige man gemaklik wees weg van God. Sal jy toelaat dat hierdie gedagtes jou vir ‘n rukkie doordring? Ek het dit gesê met die begeerte dat elkeen van ons vir onsself mag vra, “Is die Teenwoordigheid van God my vreugde?” As dit so is, behoort ek aan Hom, en Hy sal met my wees. Aan die ander kant, “Is die Teenwoordigheid van God ‘n saak van onverskilligheid, of selfs van vrees?” Dan is my toestand een van skuld, siekte en gevaar. Mag die Here, in sy oneindige genade, my regstel! Dit kan as ‘n inleiding staan, maar dit moet nie behandel word soos die meeste inleidings nie, naamlik, ongelees gelaat, of vinnig oorgeslaan en vergete nie. Ek bid jou, dra dit met jou saam.

I. DIE TEENWOORDIGHEID VAN GOD IS DIE GLORIE VAN DIE MEEST GLORIEUSE PLEK.

Die profeet Esegiël het ons baie opmerkelijke dinge vertel wat ek nie probeer sal om aan jou uit te klaar nie—en my hoofrede daarvoor is die feit dat ek dit nie self verstaan nie. Selfs as ek elke donker uitspraak kon oopmaak, is nou nie die tyd om die sublieme mysteries wat deur die arendsoog van Esegiël gesien is, te verduidelik nie, want ek soek huidige, praktiese opbou—en dit kan ons op ‘n makliker manier verkry. Dit is duidelik uit die teks dat wanneer God sy ou volk sal seën en hulle na hulle land herstel, en die Tempel weer gebou sal word en al die glorie van die laaste dae sal aanbreek—sal dit steeds die besondere glorie daarvan wees dat, “die Here is daar.” Die profeet werk ‘n klimaks op en sluit sy Boek van profesie af met hierdie glorieryke woorde, “die Here is daar.”

Wat ‘n glorieryke toestand was hierdie wêreld in op die allereerste, in die tyd van Paradys, want die Here was daar!

Ons glorieryke Skepper, wat die eerste dae van die week geneem het om die wêreld te maak en dit voor te berei vir die mens, het nie sy dierbare kind gebring totdat die huis gebou en versier was en voorsien was vir sy gebruik en geluk nie! Hy het hom nie in die Tuin geplaas om dit te bewerk totdat die rose gebloeid het en die vrugte ryp was nie! Toe die tafel gebring was, het Hy die gas genader deur te sê, “Kom ons maak die mens na ons beeld, volgens ons gelykenis.” Die Here het die mens nie in ‘n onbedorwe stuk grond geplaas waar hy moet honger totdat hy ‘n oes kan produseer nie—maar in ‘n Eden van genot waar hy tuis was met wesens van elke soort wat hom bedien! Hy moes nie droë lande besproei nie, en hy hoefde nie dors te ly nie, want vier riviere het deur sy koninklike domein gevloei, oor goudsand. Ek kan veel oor daardie pragtige tuin van onskuld en geluk sê, maar die beste wat ek kan sê, is dat die Here daar was! “Die Here God het in die tuin gewandel in die koelte van die dag” en het met die mens gemeenskap gehad—en die mens, wat onskuldig was, het hoë gesprekke gehou met sy neerbuigende Maker! Die hoogste prys van die geluk van Paradys was hierdie allesomvattende voorreg—”die Here is daar.”

II. ‘N DESOLATE SIEL, NIE VERWOEST NIE, OMDAT GOD DAAR IS.

Weet jy, my siel, jy het geleer om nooit iets lief te hê waarvan jy nie kan sê nie, “Die Here is daar.” As jy ‘n genade het, ‘n deugd, ‘n goeie werk, ‘n gebed—en die Here is nie daarin nie—weg met dit! Maar as jy die swakste gebed het wat ooit gebid is, en die swakste hoop wat ooit ‘n mens bly gemaak het, as God daarin is, moet jy dit nooit opgee nie—want waar daar God is, daar is iets steviger as graniet, en die skerpte van jou teenstanders sal gebroke wees teen dit.

O, hoe dikwels het die duivel getel sonder sy gasheer? Hy het gedink, “Sekerlik sal ek daardie lam vernietig en verslind.” So, inderdaad, sou hy, as dit aan iemand anders behoort het—maar omdat dit aan die Here behoort—die Here is daar om dit te beskerm, om dit uit die bek van die leeu te pluk, en uit die pote van die beer, en om dit tot die einde te bewaar.

III. DIE PRESENSIE VAN GOD IS DIE BESTE PRIVILEGIE VAN SY KERK.

Dit is haar glorie dat “die Here daar is.” Merk dit op, en merk dit goed. Broers en susters, ons as ‘n kerk het tot groot getalle gegroei en ons is nie tekort in gawes of genade of werk vir ons Here nie. Maar laat ek jou altyd ernstig herinner dat ons hoof, ons enigste krag, altyd moet lê in hierdie—”die Here is daar.”

As die Here van ons sou vertrek, soos Hy van kerke vertrok wat nou apostates is, wat ‘n afgrond sal voor ons oopgaan! As Hy sy Heilige Gees van ons sou neem, selfs soos die Glorie van die Tempel in Jerusalem vertrek het, dan sal ons verwoesting ‘n saak van vrees word, ‘n geval om as waarskuwing vir toekomstige geslagte aangehaal te word!

O Here, ons God, neem nie jou vlug nie! Verblyf met ons, bid ons! Ons enigste hoop lê in jou om die plek van jou voete glorieus onder ons te maak! As die Here onder ons is, sal die gevolge wees, eerstens, die behoud van ware doktrine. Die ware God is nie met ‘n leuen nie—Hy sal nie sy goedkeuring aan valsheid gee nie. Diegene wat anders as volgens sy Woord preek, bly nie onder sy seën nie en is in groot gevaar van sy vloek.

As enige man ‘n ander evangelie spreek (wat nie ‘n ander is nie, maar daar is sommige wat ons verontruste), is God nie met hom nie—en enige tydelike welvaart wat hy mag geniet, sal soos die kaf weggewaai word. God is met diegene wat getrou sy Waarheid spreek, dit goddelik hou, dit stewig glo en daarop leef as hulle daaglikse brood.

“Die naam van die stad vanaf daardie dag sal wees, Die Here is daar [of in die Hebreeus, ‘Jehovah-Shammah.’]” Esekiel 48:35

Hierdie woorde kan gebruik word as ‘n toets sowel as ‘n teks. Dit kan dien vir ondersoek sowel as vertroosting, en aan die begin van ‘n jaar kan dit hierdie nuttige dubbele doel dien. In elk geval is dit vol been en vet vir diegene wie se geestelike smaak gesuiwer is. Dit word deur die profeet beskou as die hoogste seën wat op ‘n stad kan neerdaal dat sy naam sou wees, “JEHOVAH-SHAMMAH, Die Here is daar.” Selfs Jerusalem, in sy beste toestand, sou dit as sy kroon seën hê—niks kon dit oortref nie.

Reken ons die teenwoordigheid van die Here as die grootste van seëninge? As die Here God in ‘n saamtrek, selfs van die eenvoudigste mense, bekend is om teenwoordig te wees op ‘n besonder genadige manier, moet ons dan ‘n punt maak om daar te wees? Baie hang af van ons antwoord op hierdie vrae. Twyfelsoos sou baie baie bly wees as daar glad nie ‘n God was nie, want in hul harte sê hulle, “Geen God.” God is nie vir hulle ‘n vader, ‘n vriend, ‘n vertroue, ‘n skat nie. As hulle van hul harte kon praat en ‘n bevredigende antwoord kon hoop, sou hulle vra, “Waar kan ek van Sy teenwoordigheid vlug?”

As ‘n plek gevind kon word waar daar geen God is nie, wat ‘n wonderlike gebou spekulasie sou daar gemaak kon word! Miljoene sou na “Geen God se Land” emigreer, en sou op hul gemak voel sodra hulle sy goddelose oewer betree! Daar sou hulle kon doen soos hulle wil, sonder vrees vir ‘n toekomstige rekenskap. Vriend, as jy van die teenwoordigheid van God wil ontsnap, is jou toestand duidelik onthul deur daardie feit. Daar kan geen Hemel vir jou wees nie, want die Hemel is waar die teenwoordigheid van die Here volheid van blydskap is. As jy gelukkig kan wees om ver van God af te wees, moet ek jou vertel wat jou lot sal wees. Jy is nou op pad weg van God in jou hart en begeerte en, uiteindelik, sal die groot Regter van Alles vir jou sê, “Gaan weg, jy vervloekte”—en jy sal dan weggedryf word van die teenwoordigheid van die Here en van die heerlikheid van Sy mag.

Ek weet dat daar ‘n groep is wat regtig kan sê dat hulle net gelukkig voel wanneer hulle bewus is dat God by hulle is. Die plek waar hulle die Here ontmoet, is vir hulle baie dierbaar en kosbaar weens Sy ontheffings. Die herinnering aan heilige byeenkomste is soet omdat die Here onder hulle was. Hulle sal nie graag gaan waar God nie is nie. As daar ‘n plek is wat verlate is deur God, hoe gelukkig en vol vreugde die mense ook mag dink, sal hulle nie onder sy gaste gevind word nie. Waar ons nie God se geselskap kan geniet nie, sal ons nie gaan nie. Ons leuse is—“Met God, enige plek. Sonder God, nêrens.” In Hom leef ons, en beweeg ons, en het ons ons bestaan, en daarom sal dit dood vir ons wees om apart van God te wees! Sonder God sou ons sonder hoop wees. Ah, my liewe vriend, wat ook al jou moeilikhede, beproewinge en hartseer mag wees, alles is reg met jou as God jou vreugde is en Sy teenwoordigheid jou blydskap! Maar, hoe hoog jou tydelike genot ook al mag styg, dit is alles verkeerd met jou as jy kan rus weg van die God van Genade.

Die kind moet in ‘n hartseer toestand wees wanneer hy nie omgee om sy vader se goedkeurings glimlag te hê nie. Dinge moet vreeslik verkeerd wees met enige skepsel wanneer dit tevrede kan wees om teen die wil van sy Skepper te wandel. Niks behalwe die verdorwenheid van die hart kan ‘n man toelaat om op sy gemak te wees weg van God. Sal jy hierdie gedagtes ‘n bietjie laat deurdring? Ek het dit gesê met die begeerte dat elkeen van ons vir homself mag vra, “Is die teenwoordigheid van God my blydskap?” As dit so is, is ek syne, en Hy sal by my wees. Aan die ander kant, “Is die teenwoordigheid van God ‘n saak van onverskilligheid, of selfs van vrees?” Dan is my toestand een van skuld, siekte en gevaar. Mag die Here, in Sy oneindige genade, my regstel!

Dit kan as ‘n inleiding staan, maar dit moet nie behandel word soos die meeste inleidings nie, naamlik, onbeweeglik gelaat of net oorgeskakel en vergete nie. Ek bid jou, neem dit saam met jou.

I.

Let asseblief daarop dat, volgens ons teks, DIE TEENWOORDIGHEID VAN GOD IS DIE GLORIE VAN DIE MEESTE GLORIEUSE PLEK. Die profeet Esekiel het baie merkwaardige dinge aan ons vertel wat ek nie probeer sal verduidelik nie—en my hoofrede om dit nie te doen nie is die feit dat ek dit self nie verstaan nie. Selfs as ek elke donker gesegde kon oopmaak, is dit nie die tyd om in ‘n verduideliking van al die verhewe mysteries wat deur die arendsoog van Esekiel gesien is, te tree nie, want ek soek teenwoordige, praktiese opbou—en dit kan ons op ‘n makliker manier verkry. Dit is duidelik uit die teks dat wanneer God sy ou mense sal seën en hulle na hulle land sal herstel—en die Tempel sal herbou word en al die glorie van die latere dae sal aankom—dit steeds die besondere glorie daarvan sal wees, dat, “die Here is daar.” Die profeet bou ‘n klimaks op en sluit sy profetiese Boek met hierdie glorieryke woorde, “die Here is daar.” Wat ‘n glorieryke staat was hierdie wêreld op die allereerste, in die tyd van Paradys, want die Here was daar!

Ons glorieryke Skepper, wat die eerste dae van die week geneem het om die wêreld te maak en dit voor te berei vir die mens, het nie sy dierbare kind gebring voordat die huis gebou en ingerig en voorsien is vir sy gebruik en geluk nie! Hy het nie vir hom in die tuin geplaas om dit te bewerk totdat die rose geblom het en die vrugte ryp was nie! Toe die tafel ingedeel was, het Hy die gas bekendgestel deur te sê, “Laat ons die mens maak na ons beeld, na ons gelykenis.” Die Here het die mens nie in ‘n onvervalste stuk grond geplaas waar hy moet honger voordat hy ‘n oes kan opbring nie—maar in ‘n Eden van vreugde waar hy tuis was met skepsels van elke soort om hom te dien! Hy het nie die droë lande moes besproei nie, en self nie eers dors nie, want vier riviere het deur sy koninklike domein gevloei, wat oor sand van goud gespoel het.

Ek kan baie sê oor daardie pragtige tuin van onskuld en geluk, maar die beste wat ek kan sê is dat die Here daar was! “Die Here God het in die tuin gewandel in die koelte van die dag” en het met die mens gecommunikeer—en die mens, wat onskuldig was, het ‘n hoë gesprek met sy neerbuigende Skepper gehad! Die toppunt van die blydskap van Paradys was hierdie allesomvattende voorreg—“die Here is daar.”

Ag, dit het verdwyn. Die bowerige van Eden is verdor, die spoor van die slang is oor alle landskappe, hoe mooi ook al. Tog het dae van genade gekom en God se heiliges het op verskeie plekke kiesplek gevind waar hulle met die hemel kon kommunikeer. In die eerste dae het ons genadige God met sy gekosees in hul daaglikse wandel gespreek, soos met Henog; of onder die eik, soos met Abraham; of by die stroom, soos met Jakob; of voor die bos, soos met Moses; of naby die stadswal, soos met Josua.

Waar ook al mag wees, die plek het vir hulle die poort van die hemel geword, want die Here was daar! Te midde van ‘n vloed van sonde en hartseer, mag jy die stroom van tyd oorsteek op die stapstene van die plekke gemerk, “JEVOHAH-SHAMMAH.” Die Here se vreugdes was by die seuns van die mense en vir hulle het niks so ‘n blydskap gebring soos om te vind dat die Here steeds om die mens omgee en hom kom besoek. In die dae toe God ‘n gekose nasie vir Hom uitgeroep het, het Hy Homself by Sinai geopenbaar, toe die berg heeltemal in rook was en selfs Moses gesê het, “Ek vrees en beef baie.” Hy kon inderdaad ‘n heilige vrees voel, want die Here was daar!

Ek sal nie op die glorie van die tabernakel wat in die woestyn opgeslaan is, met sy kosbare meubels en sy onderrigte rituele inspring nie, want uiteindelik was die glorie van die tabernakel dat die Here daar was! ‘N Helder lig het tussen die vlerke van die serafs geskyn en so het die Psalmis, in later dae, tot die Here gespreek en gesê, “U wat tussen die serafs woon, skyn forth.” Bo die heilige tent was die pilaar van vuur snags en die pilaar van wolke by dag—’n embleem van die konstante teenwoordigheid van God, want gedurende die woestyn het Sy glorieryke mars in die sentrum van die leërs van Sy Israel plaasgevind. Die woestynsand het met die gloed van die teenwoordige God gestraal! Geen plek op aarde was so soos die hoë howe van die hemel soos daardie woestyn waar die Here, self, sy volk soos ‘n kudde gelei het. Heilig was Horeb, want die Here was daar!

Toe was dit die dae van Israel se troue, want die Allerhoogste het tussen haar stamme gehuisves en hulle “’n volk naby Hom gemaak.” In Kanaan self het die dae van hartseer gekom toe die nasie na ander gode gegaan het en die Here ‘n vreemdeling in die land geword het. Toe Hy teruggekom het en sy volk deur die Regters verlos het, het die nasies geweet dat Israel nie verpletter kon word nie, want die Here was daar. Dit was die glorie van David se heerskappy. Toe het die Here sy arm ontbloot en die vyande van sy gekosees is soos sneeu van die kaal sye van Salmon gedryf toe die ruwe blaas dit wegneem. Dit was die juiging van die bly mense, “Die Here van die leërs is met ons; die God van Jakob is ons skuiling!” Nooit was die heuwels van Juda vrugter nie, noch die dale van Sharon meer vreedsaam nie, noch die huise van Israel meer rus gevind nie, noch die seuns van Sion meer dapper nie as toe op die harp van David die lied opgestyg het, “Hulle het U optogte gesien, O God; selfs die optogte van my God, my Koning, in die heiligdom. Dit is die heuwel wat God wil woon; ja, die Here sal daarin bly vir altyd.”

Jy herinner jou hoe, in later eeue, toe Salomo gekroon is en sy heerskappy van vrede begin is, het hy vir God ‘n Tempel gebou versier met goud en kosbare stene, en alle vorme van kunsvakmanskap? Maar dit was nie die glinsterende dak nie, dit was nie die massiewe bronspilare in die voorkant nie, dit was nie die hekatombs van bulle waarvan die bloed op die altaar uitgegooi is wat die glorie van die Tempel op Mount Zion was nie. Pragtig vir situasie, dit was die blydskap van die hele aarde, maar sy glorie het hierin geleë—“God is in die midde van haar; sy sal nie beweeg nie: God sal haar help, en dit reg vroeg.” Die uitnemendheid van die Tempel is gesien toe, op die openingsdag, die Here Homself geopenbaar het en die wolk die Huis van die Here gevul het, sodat die priesters nie kon staan om te dien nie weens die wolk—want die “Glorie van die Here het die Huis van die Here gevul.”

Klein oorblyfsels is vir die mens om te doen wanneer die Here, werklik, in die midde van sy heiliges woon. Afgesonder van priesters en rituele, is daardie plek heilig waarin die Allerhoogste sy verblyf het.

Sê van enige plek, “Jehovah-Shammah, die Here is daar,” en of dit ‘n tent of tempel is, het jy glorieryke dinge daaroor gesê! Ek bewe effens wanneer ek jou herinner aan die werklike Tempel van God—die liggaam van ons Here. Die naaste benadering van Godheid aan ons menslikheid was toe daar gevind is, gewikkel in doeke en in ‘n krip lê, daardie Kind wat gebore is, daardie Seun wat gegee is, wie se naam genoem is, “Wonderlik, Raadsman, Die Magtige God, Die Ewige Vader, Die Vorst van Vrede.” Wat van jou, O Bethlehem, begunstig bo alle dorpe op aarde, uit jou het Hy gekom, wat Immanuel is, God met ons! Waarlik, jou naam is Jehovah-Shammah!

Deur al die 30 jaar en meer van heilige arbeid, wat eindig in ‘n skandelike dood, was God, in Christus, die wêreld met Homself aan die versoening. In die duisternis van Gethsemane, tussen daardie somber olywe, toe Jesus gebuig het en in Sy gebed ge-sweet het, soos dit was, groot druppels bloed wat op die grond geval het, was Hy “gesien deur engele” as die Seun van God wat menslike sonde dra! Spreek van Gethsemane en ons vertel jou dat God daar was! Voor Herodes, Pilatus, Kajafas en aan die kruis—die Here was daar!

Alhoewel daar in ‘n sin ‘n verborge God was, en Jesus uitgeroep het, “Waarom het U My verlaat?” was daar steeds, in die diepste sin, Jehovah daar, wat die groot Offergawe gebroke het. Die dik duisternis het ‘n sluier vir die Here van Glorie gemaak en agter dit, Hy wat alles gemaak het, het sy kop gebuig en gesê, “Dit is klaar.” God was in Christus Jesus aan die kruis, en ons, wat Hom aanskou, voel dat ons die Vader gesien het. O Golgota, ons sê van jou, “Die Here is daar.”

Hier kan ek passelik sluit, want ons kan nie hoër opstyg nie, maar tog kan ons dit nie toelaat om daardie ander woonplekke van die Onsigbare Gees te laat val nie, wat steeds, deur sy teenwoordigheid, heilige plekke selfs in hierdie onheilige wêreld maak! Ons moet jou herinner dat God die glorie van die mees glorieryke lewende ding is wat op die aarde se gesig was sedert ons Here hier was. En wat is dit? Ek antwoord, Jesus is weg—die profete is weg en ons het geen Tempel, geen menslike priester, geen materiële Heilige der Heilige nie—“Jesus, waar U mense ontmoet, daar beskou hulle U Genade Troon! Waar hulle U soek, word U gevind, en elke plek is heilige grond.”

En tog is daar ‘n spesiale plek waar God onder die mense woon en dit is in sy Kerk. Hy het net een—een Kerk, gekies deur ewige verkiesing, verlos deur kosbare bloed, uitgeroep deur die Heilige Gees en vernuwe tot ‘n nuwe lewe—dit, as ‘n geheel, is die verblyfplek van die Verbond God! Omdat God in hierdie Kerk is, sal die poorte van die hel nie teen haar oorwin nie. “Die Here is daar” kan van die Kerk in alle eeue gesê word.

Ek het die grafte en ondergrondse kapelle van die katakombes gesien. En dit het my laat voel dat dit glorieryke plekke was toe ek onthou dat die Here God daar was, deur sy Gees, met sy lydende volk—toe heilige hymne en Psalm en ernstige gebed opgestyg het vanuit die hart van die aarde van mense wat deur hulle vyande na die dood gejaag is—die Here was daar! In daardie somber graafwerke, wat nie deur sonlig en gesonde lug besoek is nie, was God soos Hy nie in die paleise van konings was nie en nie in die katedrale van priesters nie!

In hierdie land van ons, toe ‘n paar mense bymekaar gekom het, hier en daar, om die Evangelie te hoor en te aanbid, het hulle huttings, grotte en hollings in die woude gemaak om “heiligheid vir die Here” te wees. Ja, en wanneer skares onder jou Evangelie-eike bymekaargekom het, of saamgetrek het langs die heuwel om na die suiwer Woord van Genade te luister, was die Here daar en siele is gered en geheilig!

Toe die Puriteine ernstig met mekaar oor die dinge van God gesels het en hulle klein konventikels gehou het vir vrees van hulle teenstanders—God was daar! Op Skotland se bleke heide en moerasse, toe die Covenanters in die duisternis en die storm saamgetrek het uit vrees vir Claverhouse en sy dragoons—God was daar! Diegene wat in daardie dae geskryf het, vertel ons dat hulle nooit so ‘n seisoen in dae van vrede geken het soos wat hulle onder die heuwels, tussen die heide, of by die stroom geniet het—want Jehovah-Shammah, die Here was daar! En so aanhou, tot op hierdie dag, waar die gekose van God heilige hande ophef en Hom aanbid, of dit in ‘n katedraal of ‘n skuur is, onder die blou lug of onder ‘n stroofdak—enigiemand en oral wanneer die hart reg is en die siel die lewende Here aanbid, is dit die spesiale glorie van die plek—“Jehovah-Shammah, die Here is daar!”

Vlieg vooruit, soos met ‘n duif se vlerk, na die toekoms wat nader kom, dink ons aan die waarheid van God dat daar ‘n millennium tyd gaan wees—’n tyd van glorie, vrede, vreugde, waarheid en geregtigheid. Maar wat is die glorie daarvan? Waarom dit, “Jehovah-Shammah, die Here is daar!” Die Here Jesus Christus sal kom en sy persoonlike heerskappy op aarde onder sy ouers begin. Op soortgelyke wyse, soos Hy in die hemel opgestyg het, en die dissipels Hom gesien het, so sal Hy ‘n tweede keer neerdaal, om onder die mense gesien te word. En sy glorieryke teenwoordigheid sal die goue tyd, die duisend jaar van vrede vorm! Dan sal die nasies skree, “Die Here het gekom!” Wat hallelujahs sal dan opstaan na die hemel! Welkom, welkom, Seun van God! Hoe sal al sy gelowiges met onbeskryflike blydskap juig en weer sing, want nou het die dag van hul beloning aangebreek en hulle sal skitter soos die son in die koninkryk van hul Vader! In al die glorie van die latere dae is alles saamgeweef in hierdie een frase, “die Here is daar.”

“O, kom, U Dagbreek, kom en vertroos Ons geeste deur U koms hier! Verdryf die somber wolke van die nag En die donker skaduwees van die dood! Vreugde! Vreugde! Immanuel Sal na jou kom, O Israel!”

Boven, waar baie van ons geliefdes reeds gegaan het—boven, binne daardie perele deur waar oë nie kan sien nie, wat is dit wat die hemel met al sy opperste vreugdes maak? Nie harpe van engele, noch die glans van serafs nie! Net hierdie een feit, “die Here is daar.”

Wat moet dit wees om met God te wees? O siel wat Hom liefhet, wat sal jou volheid van plesier wees wanneer jy by Hom woon vir wie jou siel honger en dors! Wat ‘n blydskap om “ewig met die Here” te wees! Hierdie perfekte blydskap mag ons hierdie dag hê! Ons weet nie hoe naby ons aan ons verheerliking met ons Here is nie. Die sluier is baie dun wat die geheiligdes van die verheerliktes skei—“Een sagte sug, die siel word wakker— Ons kan skaars sê, ‘hy’s weg,’ voordat die verlossing gees sy woning naby die Troon neem.” Die blydskap en glorie van daardie goddelike woning is dat “die Here daar is.”

Die hemel se hoogste piek skyn vir altyd in hierdie heldere lig—Die Here God en die Lam is die Lig daarvan—“die Here is daar.”

Genug hiervan. Ek het my punt bewys, dat die glorie van die mees glorieryke plek is dat “die Here daar is.”

II.

Laat my vir ‘n paar minute met jou praat oor ‘n ander punt—DIE TEENWOORDIGHEID VAN GOD IS DIE BESTE VOORREG VAN SY KERK. Dit is haar glorie dat “die Here daar is.”

Let op dit, en merk dit goed. Broeders en susters, ons as ‘n Kerk het tot groot getalle gegroei en ons is nie tekortkomend nie, hetsy in gawes of in genade, of in werk vir ons Here. Maar laat ek jou altyd ernstig herinner dat ons hoof, ons enigste krag, altyd in hierdie moet lê—“die Here daar is.” As die Here van ons weggaan, soos Hy van kerke gegaan het wat nou afvallig is, wat ‘n afgrond gaan voor ons oopgaan! As Hy sy Heilige Gees van ons neem, selfs soos die glorie van die Tempel in Jerusalem vertrek het, dan sal ons ondergang ‘n ding word om met vrees te noem, ‘n geval om as waarskuwing aan toekomstige geslagte aan te haal! O Here, ons God, neem nie U vlug nie! Verblijf by ons, bid ons!

Ons enigste hoop lê in U om die plek van U voete glorieryk onder ons te maak! As die Here onder ons is, sal die gevolge wees, eerstens, die bewaring van ware leer. Die ware God is nie met ‘n leuen nie—Hy sal nie Sy goedkeuring aan valsheid gee nie. Diegene wat anders predik as volgens Sy Woord, bly nie onder Sy seën nie en is in groot gevaar van Sy vloek. As ‘n mens ‘n ander evangelie spreek (wat nie ‘n ander is nie, maar daar is sommige wat ons pla), God is nie met hom nie—en enige tydelike voorspoed wat hy mag geniet, sal weggewaai word soos die kaf. God is met diegene wat getrou sy Waarheid spreek, dit eerbiedig hou, dit vas glo en daarop leef soos op hulle daaglikse brood.

In die Teenwoordigheid van die Here

Die Here het gesê: “Wanneer jy deur die waters gaan, sal Ek by jou wees,” so veel as om te sê: “As Ek nêrens anders by jou is nie, sal Ek dan by jou wees.” In die oond is een gesien wat soos die Seun van God is. As Sadrag, Mesag en Abednego nooit daardie glorieryke vierde Persoon in hulle geselskap gehad het nie, het hulle Hom gehad toe hulle in die gloeiende kole gegooi is! Jehovah-Shammah maak ‘n sewe keer verhitte oond ‘n aangename skuilplek! Ons kan van die suiweringsvuur, van die dorsvloer en van die oliepers sê: “God was daar!” In die tyd van moeilikheid was Hy ‘n baie teenwoordige hulp. ‘n Mens kan byna sê: “Stuur my terug na my tronk,” soos een gesê het wat God se teenwoordigheid verloor het nadat hy sy vryheid gekry het! ‘n Mens kan wel roep: “Ah, laat my terug my pyn hê as ek weer kan oorloop met die vreugde van die Here se teenwoordigheid.”

Dankbaarheid vir God se Teenwoordigheid

Liewe Vriende, ek dank God dat jy en ek weet wat dit is om die teenwoordigheid van God op ‘n groot aantal verskillende maniere te geniet. Wanneer twee of drie van die volk van God bymekaar kom en met mekaar oor die dinge van God praat, is die Here nooit weg nie. Jy onthou daardie geseënde teks: “Diegene wat die Here gevrees het, het dikwels met mekaar gepraat.” Hulle het heilige gesprekke oor hemelse dinge gehad. Dit was so ‘n soet gesprek dat die Here, self, oorpraat en geluister het. Wat Hy gehoor het, het Hom so goed behaag dat Hy, daar en dan, dit neergeskryf het. Ja, Hy het dit neergeskryf en beveel dat “’n boek van herinnering” bewaar moet word “vir hulle wat die Here gevrees het, en wat oor sy naam gedink het.” Was dit nie seker bewys van sy genadige teenwoordigheid nie? John Bunyan het geweet dat God daar was toe hy rondgeswerf het en in Bedford aankom—en daar was drie goddelike vroue wat in die son gesit het, aan die werk—en terwyl hulle gewerk het, het hulle so soet gepraat dat die tinkers staan en luister en na beter dinge getrek is! Deur so ‘n manier het hy ‘n gelowige en ‘n prediker geword—en die skrywer van “Die Pelgrimsreis”—wat ons almal so verfris het. Die Here was daar en, daarom, het hy ‘n hemelse droom in Bedford se tronk gedroom. Oral waar sy volk bymekaar kom, is die Here genadig naby. “Waar twee of drie in My naam saamgetrek is, daar is Ek in die midde van hulle.”

Teenwoordigheid in Aksie

Ja, maar wanneer Christelike mense gaan werk—wanneer jy by jou Sondagsskool kom, of uitgaan met jou bundel traktate om dit in jou distrik uit te deel, of wanneer jy ‘n klein groepie bymekaarkom en op die straathoek gaan staan en jou stem in die naam van Jesus ophef—kan jy verwag, as jy met gebed en geloof gaan, dat daar geskryf sal word: “Jehovah-Shammah, die Here is daar.”

Dit is net ‘n jong man wat in ‘n huis staan om te praat en hy het nie veel te sê nie, tog is daar berouvolle trane en gebroke harte—dit is so, want God is daar! Dit is net ‘n nederige vrou wat met ‘n paar mense van haar eie klas praat en tog juig die engele oor ‘n berouvolle sondaar—ja, omdat God daar is! Dit is net ‘n klein kamer in een van ons agterstrate en die stadsbedienaar het ingekom. Daar is ‘n dosyn of twee van die bure bymekaar geroep en hy praat van Jesus en sy liefde—oh, maar as die Here daar is, moenie vir my sê dat die sendingbedienaar nie in die Apostoliese opvolging is nie—hy hoef dit nie te eis nie, hy is self ‘n Apostel van God vir daardie arme mense! Hy het geen pragtige kleredrag, geen groot orgel, en geen gedonder van die menigte wat die ernstige hymne ophef nie nodig! Die paar wat so eenvoudig en so arm is, het God met hulle en dit is genoeg! Oral waar jy probeer om goed te doen, in gebedsafhankelijkheid op die Heilige Gees, sal dit gesê word: “die Here is daar.”

Vervulling in die alledaagse

En nou, van hierdie tyd af, Geliefdes, julle wat God vrees en oor sy naam dink, waar julle ook gaan, laat dit gesê word: “Jehovah-Shammah, die Here is daar.” Ek voel dikwels jammer wanneer die Sabbat amper verby is en soveel van julle ook. Ek weet jy wakker op Maandagochtend en neem daardie skuiling af, weer, of gaan na daardie werkswinkel waar jy soveel bespotting ly, of keer terug na die gewone maal van daaglikse arbeid en meng met soveel van die goddeloses—en jy doen dit met droefheid. Nou, bid dat jy die Sabbat-toon die hele week kan handhaaf! Maak elke plek, waar jy ook gaan, die Huis van God. ‘n Liewe Broeder van ons het na ‘n winkel gegaan waar hy saam met vier goddelose mans gewerk het—en sy Here het met hom gegaan.

Dit het nie lank geneem voordat ons die voorreg gehad het om daardie vriend se meester en al sy werkmaat te doop nie, want die Here was daar! Die ander dag het ‘n nuwe man begin werk wat nie ‘n woord oor godsdiens kon verdra nie, maar ons Broeder was die middel van sy bekering, ook, en die nuwe man kom onder ons, warm met sy eerste liefde! Ons Broeder het besluit dat hy nie deur enige spotters oorwin sou word nie, maar inteendeel, hy was vasbeslote om hulle vir Christus te oorwin! Hy sal nie aan die invloede van sonde oorgee nie, maar hy besluit, in die naam van die Here, dat bose invloede aan die mag van die Waarheid van God en aan die aantrekkingskrag van die Kruis moet oorgee.

Skryf oor jou werkswinkel: “Die Here is hier.” As jy dit nie letterlik kan doen nie, doen dit geestelik: “Jehovah-Shammah, die Here is daar.” Moet nooit op enige plek aangetref word waar jy nie kan sê dat die Here daar was nie! As jy in die wêreld geroep word in die soeke na jou daaglikse beroep, roep na die Here: “As U Gees nie met my gaan nie, dra my dan nie hier op nie.” Bepaal dat jy die Gees van God met jou sal hê en, of dit in besige Cheapside is, of in die eensame land terwyl jy die rapen aanplant of ‘n skape kudde toesien—waar jy ook mag wees, in enige veld, enige straat of enige kamer—dit sal gesê word dat God daar is! Neem Jesus met jou wanneer jy gaan en, wanneer jy by die huis kom, mag sy Gees steeds met jou wees! God verleen dat dit so mag wees! Die Heilige Gees kan jou daartoe lei!

‘n Oproep aan die Dwaallinge

Wat sal ek sê vir diegene wat die Here nie ken en nie omgee vir Hom nie? O Vriend, die dag sal kom waarin Jesus Christus vir jou sal sê: “Ek het jou nooit geken nie: vertrek van My, julle werkers van ongeregtigheid.” Moet nie toelaat dat Hy dit sê nie, maar begin vanaand ‘n kennismaking met Hom. Mag sy Heilige Gees jou help om dit te doen! Ek is seker dat die Here Jesus Christus nie vir my kan sê: “Ek het jou nooit geken nie.” Dit is onmoontlik, want ek kan aan Hom antwoordgee: “Nooit het U my geken, Here? Waarom, ek het soveel laste na U toe gebring. Ek het na U toe gehardloop met soveel probleme dat ek seker weet U ken my soos ‘n bedelaar wat hy verskeie kere per dag verlig het—‘Vra U my wie ek is? Ah, my Here! U weet my naam.’ U onthou my, want in my wanhoop het ek na U uitgeroep en U het my verlig van my las! U ken my, want in my hartseer het my gebroke hart geen vertroosting gevind behalwe in U nie! U het my al hierdie jare geken waarin ek na U moes roep vir iets om oor te preek, en vir hulp terwyl ek preek. U weet hoe ek na U moes kom en my mislukkings moet bely, en my tekortkominge moet treur, en my sondes moet betreur, en op U bloed vir reiniging moet vertrou.” My Here kan nie sê dat Hy my nie ken nie, want Hy het my siel in teëspoed geken.

Geseënd sy sy naam, ek ken Hom en steun al my gewig op Hom! Hulle wat Hom ken, sal met Hom wees en Hy sal hulle tot Homself ontvang vir ewig—en dit sal hulle glorie wees—“Jehovah-Shammah, die Here is daar.” By Hom sal hulle woon, wereld sonder einde! Amen.

Charles Spurgeon