“Is dit goed met die kind? En sy het geantwoord, Dit is goed.” 2 Konings 4:26.

Die onderwerp van vanoggend se toespraak sal wees “Die redding van kinders.” Dit mag dalk nie vir almal wat hier teenwoordig is, interessant wees nie, maar ek kan nie onthou dat ek ooit oor hierdie onderwerp in hierdie gemeente gepreek het nie, en ek is verder besorg dat die gedrukte reeks preke oor die hele omvang van teologie moet bevat. Ek dink daar is nie een punt wat in ons bediening gelaat moet word nie, selfs al kan dit net vertroosting aan ‘n spesifieke klas bied. Miskien het ‘n groter deel van hierdie gehoor op ‘n of ander tyd die sout traan oor die kind se klein kis moes stort—dit mag wees dat deur hierdie onderwerp vertroosting aan hulle gebied kan word. Hierdie goeie Shunammitiese is deur Gehasi gevra of dit goed met haar was. Sy het oor ‘n verlore kind geweeklaag, en tog het sy gesê, “Dit is goed.” Sy het gevoel dat die beproewing beslis geseënd sou wees. “Is dit goed met jou man?” Hy was oud en aan die einde van sy lewenspad, en was gereed vir die dood, en tog het sy gesê, “Ja, dit is goed.” Toe kom die vraag oor haar kind. Dit was dood by die huis, en die vraag sou haar verdriet hernu, “Is dit goed met die kind?” Tog het sy gesê, “Dit is goed,” miskien as gevolg van haar geloof dat dit binnekort aan haar teruggegee sou word, en dat die tydelike afwesigheid goed was. Of ek dink eerder omdat sy oortuig was dat, wat ook al van sy gees geword het, dit veilig was in die bewaring van God, gelukkig onder die skaduwee van Sy vlerke. Daarom, nie vrees dat dit verlore was nie, en met geen vermoede dat dit van die plek van geluk weggeskuif was—want daardie vermoede sou haar heeltemal verhinder het om so ‘n antwoord te gee—het sy gesê “Ja, die kind is dood, maar ‘dit is goed.’”

Laat elke moeder en vader hier teenwoordig seker weet dat dit goed is met die kind, as God dit in sy jong dae van jou weggeneem het. Jy het nooit sy verklaring van geloof gehoor—dit was nie in staat tot so ‘n ding nie—dit is nie gedoop in die naam van die Here Jesus Christus nie, nie saam met Hom in doop begrawe nie. Dit was nie in staat om daardie “antwoord van ‘n goeie gewete teenoor God” te gee nie. Nietemin, jy kan verseker wees dat dit goed is met die kind, goed in ‘n hoër en beter sin as wat dit goed is met julleself; goed sonder beperking, goed sonder uitsondering, goed oneindig, “goed” vir ewig! Miskien sal jy sê, “Watter redes het ons om te glo dat dit goed is met die kind?” Voordat ek daarop ingaan, wil ek een opmerking maak. Dit is op ‘n boosaardige, leuenagtige en lasterlike wyse gesê van Calviniste, dat ons glo dat sommige klein kinders verlore gaan. Diegene wat die beskuldiging maak, weet dat hul aanklag vals is. Ek kan nie eens durf hoop, al sou ek graag wou, dat hulle ons onwetend verkeerd voorstel nie. Hulle herhaal boosaardig wat ‘n duisend keer ontken is, wat hulle weet nie waar is nie! In Calvin se advies aan Knox interpreteer hy die tweede gebod, “genade bewys aan duisende van hulle wat My liefhet,” as verwysing na geslagte, en daarom, blyk dit dat hy leer dat babas wat pious voorvaders gehad het, ongeag hoe ver, wat as babas sterf, gered word. Dit sou beslis die hele mensdom insluit. Wat modern Calviniste betref, weet ek van geen uitsondering nie, maar ons hoop en glo almal dat alle persone wat in die kindertyd sterf, uitverkorenes is. Dr. Gill, wat in onlangse tye as ‘n baie standaard van Calvinisme beskou is, om nie te sê van ultra-Calvinisme nie, suggereer nooit vir ‘n oomblik die vermoede dat enige kind verlore gegaan het. Hy bevestig dat dit ‘n donker en misterieuse onderwerp is, maar dit is sy geloof, en hy dink hy het Skrif om dit te waarborg, dat hulle wat in die kindertyd in slaap geval het, nie verlore gegaan het nie, maar getel is onder die uitverkorenes van God, en so het hulle in die ewige rus ingegaan. Ons het nooit die teendeel geleer nie, en wanneer die beskuldiging gebring word, verwerp ek dit en sê, “Jy mag so gesê het, ons het nooit, en jy weet ons het nooit. As jy durf om die laster weer te herhaal, laat die leuen in skarlaken op jou wang staan as jy in staat is tot ‘n bloos.” Ons het nooit van so ‘n ding gedroom nie! Met baie min en seldsame uitsonderings, so seldsaam dat ek nooit daarvan gehoor het nie behalwe van die lippe van lasteraars, het ons nooit veronderstel dat babas wat as babas sterf, verlore gaan het nie, maar ons het geglo dat hulle in die paradys van God ingaan!

Eerstens, vanoggend, sal ek poog om die manier te verduidelik waarop ons glo dat kinders gered word. Tweedens, sal ek redes gee om so te glo. En dan, derde, sal ek poog om ‘n praktiese nut van die onderwerp te bring.

I. Die manier waarop ons glo dat kinders gered word.

Sommige baseer die idee van die ewige geluk van die kind op sy onskuld. Ons doen nie so nie; ons glo dat die kind in die eerste Adam geval het, “Want in Adam het almal gesterf.” Al Adam se nageslag, hetsy kind of volwassene, was deur hom verteenwoordig—hy het vir hulle almal gestaan, en toe hy geval het, het hy vir hulle almal geval. Daar is geen uitsondering gemaak nie in die verbond van werke wat met Adam gemaak is ten opsigte van sterwende kinders; en in soverre hulle ingesluit is in Adam, alhoewel hulle nie gesondig het volgens die gelykenis van Adam se oortreding nie, het hulle oorspronklike skuld. Hulle is “gebore in sonde en diep in onregverdigheid; in sonde het hulle moeders hulle ontvang.” So sê David van homself, en (deur afleiding) van die hele mensdom. As hulle gered word, glo ons dit nie omdat van enige natuurlike onskuld. Hulle gaan die hemel binne deur presies dieselfde weg wat ons doen; hulle word in die naam van Christus ontvang! “Geen ander grond kan iemand lê as dié wat gelê is,” en ek dink nie, of droom nie dat daar ‘n ander grond vir die kind is as dié wat vir die volwassene gelê is nie. En dit is ook ver van ons gedagtes om te glo dat kinders die hemel binne gaan deur doop—ons sê, eerstens, dat ons glo dat kinderdoping ‘n menslike en vleeslike uitvinding is, ‘n toevoeging tot die Woord van God, en daarom, boos en skadelik! Wanneer ons nadink oor die feit dat dit in iets erger as superstisie verander word deur leuens, wanneer kinders geleer word dat hulle in hul doop kinders van God gemaak word, en erfgename van die koninkryk van die hemel, wat ‘n leuen is so lae as wat ooit in die hel gesmee of onder die hemel uitgespreek is; daal ons gees af oor die vreeslike foute wat in die Kerk gekom het deur die een klein deur van kinderdoping! Nee; kinders word nie gered omdat hulle gedoop is nie, want as dit so was, is die Puseyite heeltemal reg om ons klein kinders te weier om begrawe te word as hulle ongedoop sterf! Ja, die barbaar is heeltemal reg om die ouer, soos hy tans doen, van die kerkhof van sy eie nasionale Kerk te jaag, en vir hom te sê dat sy kind mag verrot bo-op die grond, en dat dit nie begrawe sal word nie, tensy dit in die dood van die nag gebeur, omdat die superstisie druppels nooit op sy voorkop geval het nie! Hy is reg genoeg as daardie doop die kind ‘n Christen gemaak het, en as daardie kind nie gered kan word sonder dit nie. Maar iets so afschuwelik vir gevoel moet omvange vermy word deur Christene! Die kind word gered, as dit deur die dood van ons weggeneem word, op ‘n ander grond as dié van rites en seremonië, en die wil van die mens! Op watter grond, dan, glo ons dat die kind gered is? Ons glo dit is so verlore soos die res van die mensdom, en so werklik veroordeel deur die vonnis wat gesê het, “Op die dag dat jy daarvan eet, sal jy beslis sterf.” Dit word gered omdat dit uitverkies is! In die omvang van uitverkiesing in die Lam se Boek van die Lewe, glo ons dat daar miljoene siele daar geskrywe sal word wat slegs op aarde vertoon word, en dan hulle vlerke vir die hemel uitskiet. Hulle word ook gered omdat hulle deur die kosbare bloed van Jesus Christus verlos is! Hy wat Sy bloed vir al Sy mense vergot het, het hulle met dieselfde prys gekoop waarmee Hy hul ouers verlos het, en daarom word hulle gered omdat Christus vir hulle borg was, en in hul plek gely het.

Hulle word weer gered, nie sonder wedergeboorte nie, want “behalwe dat ‘n mens”—die teks bedoel nie ‘n volwassene nie, maar ‘n persoon, ‘n wese van die menslike ras—“behalwe dat ‘n mens weer gebore word, kan hy die koninkryk van God nie sien nie.” Geen twyfel nie, op ‘n misterieuse manier vernuwe die Gees van God die kind se siel, en dit gaan in die glorie in, gemaak om ‘n deelgenoot van die erfenis van die heiliges in lig te wees! Dat dit moontlik is, word bewys uit Skrif voorbeelde. Johannes die Doper was van sy moeder se skoot af met die Heilige Gees vervul. Ons lees ook van Jeremia dat die selfde met hom gebeur het; en van Samuel vind ons dat, terwyl hy nog ‘n baba was, die Here hom geroep het. Ons glo, daarom, dat selfs voordat die verstand kan werk, God, wat nie deur die wil van die mens of deur bloed werk nie, maar deur die misterieuse werking van Sy Heilige Gees, die kind se siel ‘n nuwe skepsel in Christus Jesus maak, en dan gaan dit in die “rus wat oorbly vir die volk van God.” Deur uitverkiesing, deur verlossing, deur wedergeboorte, gaan die kind in glorie in, deur dieselfde deur waardeur elke gelowige in Christus Jesus hoop om in te gaan, en op geen ander manier! As ons nie kon veronderstel dat kinders op dieselfde manier as volwassenes gered kan word nie, as dit nodig sou wees om te veronderstel dat God se geregtigheid geskend moet word, of dat Sy plan van redding verander moet word om hul gevalle te akkommodeer, dan sou ons in twyfel wees. Maar ons kan sien dat met dieselfde middele, volgens dieselfde plan, op presies dieselfde gronde, en deur die selfde agensies, die kind se siel die Verlosser se gesig in ewige glorie kan aanskou, en daarom is ons gerus oor die saak!

II. Redes waarom ons glo dat kinders gered word.

Eerstens, ons baseer ons oortuiging baie op die goedheid van die natuur van God. Ons sê dat die teenoorgestelde leerstelling, dat sommige kinders verlore gaan, heeltemal onverenigbaar is met die idee wat ons van Hom het wie se naam liefde is! As ons ‘n God gehad het wie se naam Moloch was, as God ‘n arbitraire tiran was, sonder genade of genade, sou ons kon veronderstel dat sommige kinders in die hel gegooi word! Maar ons God, wat die jong rawe hoor wanneer hulle roep, sal beslis geen vreugde vind in die geskree en geweeklaag van kinders wat uit Sy teenwoordigheid gewerp word nie! Ons lees van Hom dat Hy so sagmoedig is dat Hy omgee vir osse, dat Hy nie die mond van die os wil laat gemuilband nie wat die koring uittrap. Nee, Hy sorg vir die voël op die nes, en wil nie hê die moeder voël moet doodgemaak word terwyl sy op haar nes met haar kleintjies sit nie. Hy het ordonnansies en gebooie selfs vir irrasionele wesens gemaak! Hy vind kos vir die mees afschuwelike dier, en verwaarloos die wurm nie meer as die engel nie, en sal ons glo met so ‘n universele goedheid dat Hy die kind se siel sou wegwerp? Ek sê dit sou heeltemal teenstrydig wees met alles wat ons ooit gelees het of ooit van Hom geglo het, dat ons geloof sou wankel voor ‘n openbaring wat ‘n feit so buitengewoon uit die aard van Sy ander dade sou openbaar! Ons het geleer om ons oordeels beskeie aan Sy wil te onderwerp, en ons waak daarvoor om die Here van almal te kritiseer of te beskuldig; ons glo Hom regverdig, laat Hy doen soos Hy mag, en daarom, wat ook al Hy mag openbaar, sal ons aanvaar; maar Hy het nooit, en ek dink Hy sal nooit van ons so ‘n desperaatste strekking van geloof vereis soos om goedheid in die ewige ellende van ‘n kind wat in die hel gewerp is, te sien! Jy onthou toe Jona—woedende, prikkelbare Jona—would had Nineveh perished, God het dit gegee as die rede waarom Nineveh nie vernietig moet word nie, dat daar in dit meer as seshonderdduisend kinders was—persone, het Hy gesê, wat nie hulle regterhand van hulle linkerhand ken nie. As Hy Nineveh gespaar het sodat hulle sterflike lewe gespaar mag word, dink jy dat hulle onsterflike siele onnodig weggewerp sal word? Ek stel dit net aan jou eie rede. Dit is nie ‘n saak waar ons baie argumentasie nodig het nie. Sou jou God ‘n kind wegwerp? As joune dit sou kan doen, is ek gelukkig om te sê dat hy nie die God is wat ek aanbid nie!

Verder, ons dink dit sou heeltemal onverenigbaar wees met die bekende karakter van ons Here Jesus Christus. Toe sy dissipels die klein kinders wat hulle ongeruste moeders na Hom gebring het, weggestoot het, het Jesus gesê: “Laat die klein kinders na My kom, en verbied hulle nie, want van sulke is die koninkryk van die hemel,” waardeur Hy geleer het, soos John Newton baie korrek sê, dat sulke as hierdie ‘n baie groot deel van die koninkryk van die hemel uitmaak. En wanneer ons in ag neem dat volgens die beste statistieke, dit bereken word dat meer as ‘n derde van die mensdom in die kindertyd sterf, en waarskynlik as ons die distrikte waar kindermoord voorkom, soos in heidense lande soos China en die soos, in aanmerking neem, sterf dalk een helfte van die wêreld se bevolking voordat hulle volwassenheid bereik, kry die uitspraak van die Verlosser inderdaad groot krag, “Van sulke is die koninkryk van die hemel.” As sommige my herinner dat die koninkryk van die hemel die genadedispensasie op aarde beteken, antwoord ek, ja, dit doen, en dit beteken dieselfde dispensation in die hemel ook; want terwyl ‘n deel van die koninkryk van die hemel op aarde in die Kerk is, aangesien die Kerk altyd een is, is daardie ander deel van die Kerk wat bo is ook die koninkryk van die hemel. Ons weet hierdie teks word konstant as ‘n bewys van doop gebruik, maar in die eerste plek het Christus nie hulle gedoop nie, want “Jesus Christus het nie gedoop nie.” In die tweede plek het sy dissipels nie hulle gedoop nie, want hulle het hul koms weerstaan, en sou hulle wegjaag! Dan, as Jesus nie gedoop het nie, en sy dissipel het nie gedoop nie, wie het dit gedoop? Dit het nie meer met doop te doen nie as met besnijdenis! Daar is nie die geringste toespeling op doop in die teks, of in die konteks nie; en ek kan die besnijdenis van kinders daaruit bewys met net so ‘n redelike logika soos ander probeer om kinderdoping te bewys! Dit bewys egter dit, dat kinders ‘n groot deel van die gesin van Christus uitmaak, en dat Jesus Christus bekend is om ‘n liefde en vriendelikheid teenoor die kleintjies te hê! Toe hulle in die tempel uitgeroep het, “Hosanna!” het Hy hulle vermaan? Nee. Hy het in hulle seuns se gesange gejubel. “Uit die monde van babas en suigelinge het God krag verordineer,” en beteken nie daardie teks dat daar in die hemel “Volmaakte lof” aan God gelewer sal word deur menigte kerubs wat hier op aarde was—jou kleintjies wat in jou boesem geslinger is—en dan skielik na die hemel weggeneem is? Ek kon dit nie van Jesus glo nie, dat Hy vir klein kinders sou sê, “Gaan weg, julle vervloekte, in die ewige vuur in die hel!” Ek kan dit nie moontlik van Hom as die liefdevolle en sagmoedige sien, dat wanneer Hy sit om alle nasies te oordeel, Hy die kleintjies aan die linkerkant sou plaas, en hulle vir ewig uit Sy teenwoordigheid sou verban! Kon Hy hulle aanspreek en vir hulle sê, “Ek was honger, en julle het My nie kos gegee nie; Ek was dors, en julle het My nie te drink gegee nie, siek en in die tronk, en julle het My nie besoek nie?” Hoe sou hulle dit kon doen? En as die hoofrede van verdoemenis in sulke sondes van omissie lê soos hierdie, wat dit onmoontlik was vir hulle om te pleeg as gevolg van die gebrek aan mag om die plig uit te voer, hoe dan, sal Hy hulle verdoem en wegwerp?

Boonop dink ons dat die weë van genade, as ons dit oorweeg, dit hoogs onwaarskynlik maak, om nie te sê onmoontlik nie, dat ‘n kind se siel vernietig sou word. Wat sê Skrif? “Waar sonde oorvloedig was, was genade baie meer oorvloedig.” So iets soos dit kan nie van ‘n kind wat weggesit is, gesê word nie! Ons weet dat God so oorvloedig genadig is dat sulke uitdrukkings soos die “onverkenbare rykdom van Christus,” “God wat ryk is in genade,” “‘n God vol medelye,” “Die oorgenoeg rykdom van Sy genade,” en die soos, werklik toepaslik is sonder oordrywing of hiperbool. Ons weet dat Hy goed is vir almal, en dat Sy sagte genade oor al Sy werke is, en dat in genade, Hy in staat is om “meer as wat ons kan vra of selfs dink, te doen.” Die genade van God het in die wêreld die grootste sondaar gesoek! Dit het nie verby die meest afschuwelike van die afschuwelikes gegaan nie. Hy wat homself die grootste van die sondaar genoem het, was ‘n deelnemer aan die liefde van Christus. Alle vorme van sonde, en lastering is aan die mens vergewe. Hy was in staat om tot die uiterste te red wat na God kom deur Christus, en blyk dit nie konsekwent te wees met so ‘n genade soos dit, dat dit die myriade op myriade kleintjies wat die beeld van die aardse Adam dra, sou verbygaan, en nooit op hulle die beeld van die hemelse stamp nie? Ek kan nie so ‘n ding voorstel nie! Hy wat die genade van God geproef, en gevoel, en hanteer het, sal, ek dink, instinktief terugtrek van enige ander leerstelling as hierdie, dat kinders wat so sterf, beslis gered is!

Weereens, een van die sterkste afleidingsargumente is te vind in die feit dat Skrif positief verklaar dat die aantal geredde siele op die laaste baie groot sal wees. In Openbaring, lees ons van ‘n aantal wat niemand kan tel nie. Die Psalmis spreek van hulle as talryk soos die dauwdroppe van die skoot van die oggend. Baie gedeeltes gee aan Abraham, as die vader van die gelowiges, ‘n saad so veel soos die sterre van die hemel, of soos die sand aan die strand. Christus moet die vrug van Sy siel sien en tevrede wees; sekerlik is dit nie ‘n bietjie wat Hom sal tevrede stel nie. Die deug van die kosbare verlossing behels ‘n groot skare wat verlos is. Alle Skrif blyk te dui dat die hemel nie ‘n smal wêreld sal wees nie, dat sy bevolking nie soos ‘n handvol pluk is nie, maar dat Christus verheerlik sal word deur tienduisende keer tienduisend wat Hy met Sy bloed verlos het. Nou, waar kom hulle vandaan? Hoe klein ‘n deel van die kaart kan as Christelik beskou word? Kyk daarna. Uit daardie deel wat as Christelik beskou kan word, hoe klein ‘n gedeelte van hulle sal die naam van gelowige dra! Hoe min kan selfs gesê word om ‘n nominale verbintenis tot die Kerk van Christus te hê? Uit hierdie, hoe baie is hipokriete, en weet nie die waarheid van God nie! Ek sien nie hoe dit moontlik is nie, tensy inderdaad die millennium-tijdperk binnekort kom, en dan baie meer as ‘n duisend jaar! Ek sien nie hoe dit moontlik is dat so ‘n groot aantal in die hemel kan ingaan nie, tensy dit op die veronderstelling is dat kinderse souls die grootste meerderheid uitmaak. Dit is ‘n soete geloof in my eie gedagtes dat daar meer gered sal word as verlore, want in alles moet Christus die voorrang hê, en waarom nie hierin? Dit was die gedagte van ‘n groot divine dat miskien op die laaste die getal van die verlore nie ‘n groter verhouding tot die getal van die geredde sal hê nie, as wat die getal van misdadigers in tronke tot diegene wat in ‘n behoorlik geadministreerde staat is, het. Ek hoop dit mag so gevind word. Ten minste, dit is nie my plig om te vra, “Here, is daar min wat gered sal word?” Die poort is smal, maar die Here weet hoe om duisende daardeur te bring sonder om dit wyer te maak, en ons moet nie probeer om iemand uit te sluit deur dit nouer te maak nie! Oh, ek weet dat Christus die oorwinning sal hê, en dat soos Hy gevolg word deur stroomende skares, die swart prins van die hel nooit in staat sal wees om soveel volgelinge in sy dreigende leër te tel as Christus in Sy stralende triomf! En as dit so is, moet ons die kinders gered hê; ja, broers en susters, as dit nie so is nie, moet ons hulle hê, want ons voel hulle moet getel word onder die geseëndes, en saam met Christus hierna woon!

Nou vir een of twee insidentele sake wat in Skrif voorkom, wat ook blyk om ‘n bietjie lig op die onderwerp te werp. Jy het nie die geval van David vergeet nie. Sy kind deur Batseba sou sterf as ‘n straf vir die vader se oortreding. David het gebid en gefaam, en sy siel gepla; uiteindelik vertel hulle hom dat die kind dood is. Hy het nie meer gefaam nie, maar hy het gesê: “Ek sal na hom gaan, hy sal nie na my terugkeer nie.” Nou, waar het David verwag om te gaan? Wel, na die hemel, sekerlik! Dan moes sy kind daar gewees het, want hy het gesê, “Ek sal na hom gaan.” Ek hoor nie dat hy dieselfde van Absalom gesê het nie. Hy het nie oor sy lyk gestaan en gesê, “Ek sal na hom gaan nie;” hy het geen hoop vir daardie opstandige seun gehad nie. Oor hierdie kind was dit nie—“O my seun! Sou ek graag vir jou gesterf het!” Nee, hy kon hierdie baba met volle selfvertroue laat gaan, want hy het gesê, “Ek sal na hom gaan.” “Ek weet,” kon hy gesê het, “dat Hy met my ‘n ewige verbond gemaak het, wat in alles bestel en seker is, en wanneer ek deur die skaduweedal van die dood wandel, sal ek geen kwaad vrees nie, want Hy is by my. Ek sal na my kind gaan, en in die hemel sal ons weer verenig wees.” Jy onthou, in die gevalle wat ek reeds aangehaal het, waar kinders gesê word dat hulle uit die skoot geheilig is? Dit werp hierdie lig op die onderwerp; dit toon dit nie onmoontlik dat ‘n kind genade kan ontvang terwyl hy nog ‘n baba is nie. Dan het jy die vers, “Uit die monde van babas en suigelinge het Hy volmaakte lof gemaak.” Die uittrede uit Egipte was ‘n tipe van die verlossing van die uitverkorenes, en jy weet dat in daardie geval die kleintjies sou uitgaan; nee, nie eers ‘n hoef sou agtergelaat word nie. Waarom nie kinders in die groter verlossing om in die lied van Moses, en van die Lam, te deel? En daar is ‘n vers in Esegiël, waar ons maar min het, moet ons selfs die krummels optel, en doen soos ons Meester gedoen het—versamel die oorblyfsels sodat niks verlore gaan nie—daar is ‘n vers in Esegiël, 16de hoofstuk, 21ste vers, waar God sy volk berispe vir die feit dat hulle hul kleintjies aan Moloch oorgegee het, hulle laat deur die vuur gegaan het, en Hy sê van hierdie kleintjies, “Julle het My kinders geslag, en hulle oorgegee om deur die vuur te gaan.” So, dan, was hulle God se kinders, die kleintjies wat in die rooi warm arms van Moloch gesterf het terwyl hulle babas was.

GOD NOEM HULLE “MY KINDERS”

God noem hulle, “My kinders.” Daarom mag ons glo van al diegene wat in die vroeë dae van die lewe in slaap geval het, dat Jesus van hulle gesê het, “Dit is My kinders,” en dat Hy vandag, terwyl Hy Sy skape na liefdevolle fonteine van water lei, nie vergeet om sy eie bevel uit te voer nie, “Voed My lammetjies.”

Ja, selfs vandag dra Hy “die lammetjies in Sy boesem,” en selfs voor die ewige troon is Hy nie skaam om te sê, “Kyk, ek en die kinders wat U aan My gegee het.” Daar is ‘n ander gedeelte in die Skrif wat ek dink gebruik kan word. In die eerste hoofstuk van Deuteronomium is daar ‘n dreigement teen die kinders van Israel in die woestyn uitgespreek, dat, met die uitsondering van Kaleb en Josua, hulle nooit die beloofde land sou sien nie. Nietemin, dit word bygevoeg, “Julle klein kinders, wat julle gesê het sou ‘n prooi wees, en julle kinders, wat in daardie dag geen kennis gehad het tussen goed en kwaad nie, hulle sal daarbinne ingaan, en aan hulle sal Ek dit gee, en hulle sal dit besit.”

Aan julle, vaders en moeders, wat nie God vrees nie, wat ongelooflik leef en sterf, sou ek sê julle ongeloof kan nie julle kinders uit die hemel uitsluit nie, en ek loof God daarvoor! Terwyl julle nie die greep kan kry op daardie teks wat sê, “Die belofte is vir ons en ons kinders, selfs vir sovele as wat die Here ons God sal roep,” nie, sover as die sonde van die geslag in die woestyn nie die volgende geslag uit Kanaan uitgesluit het nie, maar hulle het beslis ingegaan, so sal die sonde van ongelowige ouers nie noodwendig die ondergang van hulle kinders wees nie, maar hulle sal steeds, deur God se soewereine genade en Sy oorvloeiende barmhartigheid, deelgenoot gemaak word van die rus wat Hy vir Sy volk gereserveer het!

Begrip dat ek vanoggend nie ‘n onderskeid gemaak het tussen die kinders van goddelike en ongoddelike ouers nie! As hulle in die kindertyd sterf, gee ek nie om wie hul vader is, of wie hul moeder is—hulle is gered! Ek ondersteun nie eers die teorie van ‘n goeie Presbyterianse minister wat veronderstel dat die kinders van goddelike ouers ‘n beter plek in die hemel sal hê as dié wat toevallig van ongoddelike oorsprong is nie. Ek glo nie in enige sulke ding nie! Ek is nie seker dat daar enige gradaties in die hemel is nie, en selfs as daar was, is ek nie seker dat dit sou bewys dat ons kinders enige hoër regte as ander sou hê nie. Almal van hulle sonder uitsondering, van wie se heupe hulle ook al mag oorsprong, sal, glo ons, nie deur doop, nie deur hulle ouers se geloof, maar eenvoudig soos ons almal gered word deur die uitverkiesing van God, deur die kosbare bloed van Christus, deur die regenererende invloed van die Heilige Gees, tot glorie en onsterflikheid kom, en die beeld van die hemelse dra soos hulle die beeld van die aardse gedra het!

III. ‘N PRAKTIESE NUT VAN DIE LEERSTELLING

Eerstens, laat dit ‘n vertroosting wees vir treurende ouers. Julle sê dit is ‘n swaar kruis wat julle moet dra. Onthou, dit is makliker om ‘n dode kruis te dra as ‘n lewende. Om ‘n lewende kruis te hê is inderdaad ‘n beproewing—om ‘n kind te hê wat rebels in sy kindertyd is, kwaadwillig in sy jeug, verkwisting in sy manlikheid! Ah, sou God dat hy van geboorte af dood was; sou God dat hy nooit die lig gesien het nie! Baie ‘n vader se hare is met hartseer na die graf gebring deur sy lewende kinders, maar ek dink nooit deur sy dooie babas nie, beslis nie as hy ‘n Christen was nie, en in staat was om die vertroosting van die Apostel se woorde te neem—“Ons treur nie soos hulle wat sonder hoop is nie.”

So sou julle hê dat julle kind moet leef? Ah, as julle die sluier van die lotsbestemming kon afskuif, en kon sien waartoe hy kon geleef het! Sou julle hê dat hy moes leef om te verhard vir die galg? Sou julle hê dat hy moes leef om sy vader se God te vervloek? Sou julle hê dat hy moes leef om julle huis ellendig te maak; om julle te laat huil op julle kussing met trane, en julle na julle daaglikse werk te stuur met julle hande op julle heupe as gevolg van hartseer? Soos dit kon wees. Dit is nie so nie, want julle klein een sing voor die troon van God!

Weet julle van watter hartseergeluk julle klein een ontsnap het? Julle het genoeg self gehad. Dit is gebore uit ‘n vrou, dit sou ‘n paar dae gehad het, en vol van moeite soos julle is. Dit het daardie hartseergeluk ontvlug; jammer julle daaroor? Onthou ook julle eie sondes, en die diep hartseer van berou. As daardie kind geleef het, sou hy ‘n sondaar gewees het, en hy sou die bitterheid van oortreding van sonde geken het. Dit het daaraan ontvlug; dit is nou bly in die glorie van God!

Dan, sou julle dit weer terug hê? Treurende ouers, kon julle vir ‘n oomblik julle eie nageslag bo die, ek dink julle sou baie vinnig julle trane afvee! Daar, tussen die soet stemme wat die voortdurende carol sing, kan die stem van julle eie kind gehoor word—’n engel nou, en julle die moeder van ‘n sangster voor die troon van God. Julle mag nie gekerm het as julle die belofte ontvang het dat julle kind tot die peerage verhoog sou word; dit is hoër verhoog as dit—tot die peerage van die hemel! Dit het die waardigheid van die onsterflikes ontvang; dit is bekleed in beter as koninklike klere; dit is ryker en geseën as wat dit kon gewees het as al die kroon van die aarde op sy kop geplaas kon gewees het!

Waarom dan, kla julle? ‘N Ou digter het ‘n vers geskryf wat goed geskik is vir ‘n kind se epitaaf—

“Kort was my lewe; die langer is my rus,

God neem diegene wat Hy die beste liefhet, die eerste.

Wie vandag gebore word, en môre sterf,

Verloor ‘n paar ure van vreugde, maar maande van hartseer.

Ander siektes kom dikwels om ons te treur,

Die dood slaan maar een keer, en daardie slag verlig ons.”

Julle kind het daardie een slag gehad, en is verlig van al hierdie pyn, en julle mag van hom sê, dit weet ons, hy is uitermate geseënd, het ontsnap uit sonde, en sorg, en ellende, en rus saam met die Verlosser.

“Gelukkig die baba,” sê Hervey, “wat—

Privilegier deur geloof, ‘n korter arbeid, en ‘n ligter gewig,

Gister die gawe van asem ontvang het,

Vandag beveel om terug te keer na die dood.”

Terwyl ‘n ander sê, wat opkyk na die hemel—

“O geseënde ruil, O benyde lot,

Sonde te kroon, onbekend aan pyn, in vreugde geseënd

En sonder roem, bekend.”

So is dit. Dit is goed om te veg en te wen, maar om so regverdig te wen sonder die stryd!

Dit is goed om die triomf-lied te sing nadat ons die Rooi See met al sy vrees oorsteek het, maar om die lied te sing sonder die see is meer glorieus!

Ek weet nie of ek self die lot van ‘n kind in die hemel sou verkies nie. Ek dink dit is nobeler om die storm te verduur, en teen die wind en die reën te stry. Ek dink dit sal ‘n onderwerp van gelukweiging deur die ewigheid wees, vir jou en my, dat ons nie so maklik na die hemel gekom het nie, want dit is maar ‘n steek van ‘n pen, hierdie sterflike lewe!

Dan is daar oormate groot glorie hierna. Maar tog, ek dink ons mag steeds God loof vir daardie kleintjies, dat hulle van ons sondes gespaar is, en van ons gebreke, en van ons pyn, en het in die rus bo ingegaan.

So sê die Here tot julle, O Rachel, as julle vir julle kinders huil, en weier om vertroosting te ontvang omdat hulle nie is nie—“Hou jou stem van huil terug, en jou oë van trane, want jou werk sal by die Here beloon word, en hulle sal weer uit die land van die vyand kom.”

Die volgende en dalk meer nuttige en winsgewende afleiding wat uit die teks getrek kan word, is dit—baie van julle is ouers wat kinders in die hemel het. Is dit nie ‘n begeerlike ding dat julle ook daarheen moet gaan? En tog, het ek nie in hierdie galerye en in hierdie gebied enkele, dalk baie, wat geen hoop hierna het nie?

In werklikheid het julle dit wat oorkant die graf is, gelos om op ‘n ander dag aan te dink; julle het al julle tyd en gedagtes aan die kort, kortstondige en ontevredenheid soeke van die sterflike lewe gegee!

Moeder, ongekeerde moeder, van die mure van die hemel, jou kind roep jou na die Paradys!

Vader, ongoddelike, onverzoende vader, die klein oë van daardie een wat blymoedig na jou gekyk het, kyk nou op jou neer, en die lippe wat skaars geleer het om jou vader te noem, voordat hulle deur die stilte van die dood verseël is, mag gehoor word soos met ‘n stille, sagte stem wat vanoggend vir jou sê, “Vader, moet ons vir altyd geskei wees deur die groot afgrond wat niemand kan oorsteek nie?”

Plaas die natuur self nie ‘n soort hunkering in jou siel nie dat julle met julle eie kinders gebundel moet wees?

Dan stop en dink! Soos julle tans is, kan julle nie daarvoor hoop nie; want julle pad is sonde, julle het Christus vergeet, julle het nie berou oor sonde gehad nie, julle het die belonings van onregverdigheid liefgehad.

Ek bid julle, gaan vanaand na julle kamer toe, en dink aan julle self as gedryf van julle kleintjies, vir ewig verbannend uit die teenwoordigheid van God, gegooi “waar hulle wurm nie sterf nie, en waar hulle vuur nie geblus word nie.”

As julle aan hierdie sake dink, mag die hart begin beweeg, en die oë mag begin vloei, en dan, mag die Heilige Gees julle oë op die kruis van die Verlosser, die Heilige Kind Jesus, stel!

En onthou, as julle julle oog op Hom rig, sal julle leef—as julle op Hom glo met julle hele hart, sal julle saam met Hom wees waar Hy is—saam met al diegene wie die Vader Hom gegee het wat voorheen gegaan het!

Julle hoef nie uitgesluit te wees nie. Sal julle julle eie doodsvonnis teken, en julle eie doodsbrief skryf? Verwaarloos nie hierdie groot verlossing nie, maar mag die genade van God met julle werk om julle te laat soek, want julle sal vind—om julle te laat klop, want die deur sal oopgemaak word—om julle te laat vra, want hy wat vra sal ontvang!

O mag ek julle aan die hand neem— miskien het julle van ‘n nuutgemaakte graf gekom, of die kind tuis dood gelaat, en God het my ‘n boodskapper na julle gemaak vanoggend.

O mag ek julle aan die hand neem en sê, “Ons kan hom nie weer terugbring nie, die gees is verby die roep, maar julle mag volg!” Kyk die trap van lig voor julle!

Die eerste stap daarop is berou, uit julleself; die volgende stap is geloof, in Christus, en wanneer julle daar is, is julle behoorlik en veilig op julle pad, en voor lank sal julle by die hemel se poorte ontvang word deur daardie klein een wat voorheen gegaan het, sodat hulle julle kan verwelkom wanneer julle op die ewige kuste land.

Nog ‘n les van onderrig, en ek sal julle nie veel langer ophou nie. Wat sal ons sê vir ouers wat lewende kinders het?

Ons het van diegene wat dood is gepraat—wat sal ons sê van die lewendes? Ek dink ek kan sê, bewaar julle trane, treurende ouers, vir die kinders wat leef.

Julle mag na die klein graf gaan, julle mag daarop kyk en sê, “Dit, my kind, is gered. Dit rus vir ewig, buite enige vrees van skade.”

Julle mag terugkeer na dié wat om julle tafel sit, en julle kan van die een na die ander kyk en sê, “Hierdie, my kinders, baie van hulle is ongered.”

Buiten God, buite Christus, is sommige van hulle net aan die volwassenheid besig om te ryp, en julle kan duidelik sien dat hulle hart soos elke natuurlike hart is—vreeslik boos! Daar is onderwerp tot huiling vir julle.

Ek bid julle, moenie ophou om vir hulle te huil totdat hulle ophou om te sondig nie; moenie ophou om vir hulle te hoop totdat hulle ophou om te leef nie; moenie ophou om vir hulle te bid totdat julle self ophou om asem te haal nie!

Dra hulle voor God in die arms van geloof, en moenie moedeloos wees omdat hulle nie is wat julle wil hê hulle moet wees nie.

Hulle sal nog gewen word as julle maar net geloof in God het! Dink nie dat dit hopeloos is nie. Hy wat julle gered het, kan hulle red.

Neem hulle voortdurend, een vir een; na God se genadetroon, en worstel met Hom, en sê, “Ek sal U nie laat gaan nie tensy U my seën.”

Die belofte is vir julle en vir julle kind, selfs vir sovele as wat die Here julle God sal roep.

Bid, stry; worstel, en dit sal nog julle gelukkige lot wees om julle huisgesin gered te sien! Dit was die woord wat die apostel aan die tronkwag gegee het, “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word, en jou huis.”

Ons het baie bewys daarvan gehad, want in hierdie poel hieronder het ek nie net die vader en die moeder gedoop nie, maar in baie gevalle ook al die kinders, wat een na die ander deur genade gebring is om hulle vertroue in Jesus te stel!

Dit behoort die begeerte van elke ouer se hart te wees om al sy nageslag Christus s’n te sien, en al wat uit sy heupe ontstaan het, getel te wees onder die skare van diegene wat rondom die troon van God sal sing!

Ons mag in geloof bid, want ons het ‘n belofte daaroor.

Ons mag in geloof bid, want ons het baie voorbeelde in die Skrif.

Die God van Abraham is die God van Isak, en die God van Jakob, maar vir hierdie goeie ding sal Hy by die huis van Israel aangevra word om dit vir hulle te doen.

Vra Hom, pleit met Hom, gaan voor Hom met die krag van geloof en earnestheid, en Hy sal jou beslis hoor!

Een woord aan die hele gemeente!

‘n Klein kind het die ander dag gesê—en kinders sal soms vreemde dinge sê—“Papa, ek kan nie weer teruggaan nie.”

Toe hy gevra is wat hy bedoel, het hy verduidelik dat hy hier was, hy het sy lewe begin, en dit het vir hom so ‘n gedagte gelyk dat hy nie kon ophou bestaan nie—hy kon nie weer teruggaan nie!

Julle en ek kan dieselfde sê; hier is ons; ons het grootgeword, ons kan nie weer teruggaan na daardie kindertyd waarin ons eens was nie; ons het dus geen ontsnapping deur daar nie.

Goede John Bunyan het dikwels gewens dat hy gesterf het toe hy ‘n kind was.

Toe weer, het hy gehoop dat hy van ‘n of ander Jood afkomstig kon wees, want hy het ‘n idee gehad dat die Hebreeërs dalk gered kon word.

Daardie deur het God toegemaak. Elke deur is vir jou en my toegemaak behalwe die een wat reg voor ons is, en dit het die merk van die kruis daarop.

Daar is die goue klopper van gebed; kies ons om daarvan af te draai om ‘n ander te vind—’n poort van rituele, of van bloed, of van geboorte?

Ons sal nooit op daardie manier ingaan nie!

Daar is daardie klopper!

Deur geloof, groot God, ek sal dit nou ophef.

“Ek is die grootste van sondaar; het genade oor my!”

Jesus staan daar.

“Kom in,” sê Hy, “julle wat geseënd is van die Here. Waarom staan julle buite?”

Hy ontvang my in Sy arms, was my, trek my aan, verheerlik my wanneer ek na Hom kom.

Is ek so ‘n dwaas dat ek nie klop nie?

Ja, so is ek van nature—dan, wat ‘n dwaas!

O Gees van God, maak my wys om my gevaar en my toevlug te ken!

En nou, sondaar, in die naam van Hom wat leef en dood was, en vir ewig lewe, gryp daardie klopper, lig dit, gee dit ‘n hou, en laat jou gebed wees, voordat jy hierdie heiligdom verlaat, “God, wees genadig oor my, ‘n sondaar!”

Mag die Here hoor en seën, ter wille van Sy naam! Amen.

Charles Spurgeon