Inleiding

“Daarom is daar nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is, wat nie volgens die vlees wandel nie, maar volgens die Gees.” Romeine 8:1. U is goed bewus, liewe Vriende, dat die indeling in hoofstukke slegs vir gerief gemaak is en nie ‘n aangeleentheid van Geïnspireerde rangskikking is nie. Ek mag toevoeg dat dit klungelig gedoen is en nie met sorgvuldige oorweging nie, maar so ruw soos of ‘n houthakker ‘n byl geneem het en die boek in ‘n haas in stukke gekap het! Dit was ‘n baie ongelukkige ding dat die byl net hier geval het, sodat dit ‘n gedeelte sou verdeel wat in sy geheel behou moes gewees het. Ons het een keer ‘n vriend hoor sê: “Ek het uit die sewende van Romeine in die agtste gekom.” Onzin! Daar is geen manier om van die een in die ander te kom nie, want hulle is een. Die veld is nie deur heg of sloot verdeel nie. Ek dank God met my hele hart dat ek, sedert my bekering, nooit geweet het wat dit is om uit die sewende van Romeine, of die agtste van Romeine, te wees nie—die hele gedeelte was soliede Waarheid van God in my ervaring. Ek het teen binne-sonde gestry en op dieselfde tyd gejubel oor volledige regverdigheid.

Die Stryd van die Gelowige

Ons Apostel, nadat hy gesê het: “So dien ek met die verstand die wet van God; maar met die vlees die wet van die sonde,” gaan voort om te sê, sonder enige onderbreking: “Daarom is daar nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is.” Die feit is, dat gelowiges in ‘n toestand van konflik is, maar nie in ‘n toestand van veroordeling nie, en op die presiese oomblik wanneer die konflik die heetste is, is die gelowige steeds geregverdig! Wanneer die gelowige sy uiterste moet doen selfs om sy grond te hou. Wanneer hy voel dat hy nie ‘n duim kan vorentoe beweeg sonder om daarvoor te veg nie. Wanneer hy in die angs van sy gees moet uitroep vanweë die heftigheid van versoeking, kan hy steeds sy hand op die Woord van God lê en sê: “En tog is daar geen veroordeling vir my nie, want ek is in Christus Jesus!”

Die man wat nooit teen die sonde wat in hom woon, stry nie, wat werklik nie bewus is van enige sonde om teen te stry nie—dit is die man wat mag begin twyfel of hy enigiets weet van die geestelike lewe. Hy wat geen innerlike pyn het nie, mag regtig vermoed dat hy in die dood woon—dus onder konstante veroordeling. Maar daardie man wat ‘n daaglikse stryd voel om bevryding van die kwaad, wat snak, smag, verlang en stry om heilig te wees soos God heilig is, hy is die geregverdigde man! Die man vir wie elke sonde ‘n ellende is, vir wie selfs die gedagte van onregverdigheid onverdraagsaam is, hy is die man wat met selfvertroue kan verklaar: “Daar is daarom nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is.”

Die Hartsug van die Heilige

Siele wat sug vir heiligheid is nie veroordeel tot die ewige dood nie, want hulle sug bewys dat hulle in Christus Jesus is! Let daarop dat die teks in die teenwoordige tyd geskryf is. U sal baie van die krag en skoonheid daarvan verloor as u daardie woord “nou” uitskakel, of dit as ‘n blote term van argument beskou. Hierdie “nou” toon hoe duidelik die verklaring van nie-veroordeling in ooreenstemming is met daardie gemengde ervaring van die sewende hoofstuk wat sekere goeie mense nie blyk te verstaan nie. Die gedeelte beskryf ‘n konflik wat die nie-vergeestelike nie kan voel nie, want hulle verkwik nie in God na die innerlike mens nie, en hulle sukkel ook nie om vrygestel te word van die teenwoordigheid van sonde nie. Elke kind van God moet hierdie konflik ken as hy homself ken. As dit nie was vir die heftige debatte van vroeë eras nie, sou hierdie gedeelte as ‘n akkurate prentjie van die innerlike lewe van die strydende gelowige aanvaar gewees het—en dit sou tot bewondering opgehou gewees het as ‘n seker bewys van die Goddelike Inspirasie van die Epistel—dat dit met so ‘n verbasende akkuraatheid die geheime ervarings van ‘n siel wat sukkel om reinheid te verkry, aanteken—‘n ervaring wat dikwels die mense wat die onderwerp daarvan is, verstom.

Die Blijdskap van Vryheid

Ek lees my teks in daardie verband, met ‘n klem op die “nou,” my hart sing van blydskap! Met al my waaksaamheid en oorlogvoering—ja, met al my vrees en sidder—sal ek steeds in die Here jubel, selfs nou, want “daar is daarom nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is.”

Ek wil hê dat u ons Apostel se verandering van uitdrukking sorgvuldig moet opmerke. Wanneer hy oor die innerlike stryd praat, skryf hy in die eerste persoon en spreek van homself—“Ek vind dan ‘n wet, dat, wanneer ek goed wil doen, die kwaad teenwoordig met my is.” Dit wat vernederend en beledigend mag lyk, skryf hy baie duidelik aan homself toe, uitroepende: “O ellendige man wat ek is! Wie sal my verlos uit die liggaam van hierdie dood?” Maar wanneer hy kom om oor die voorregte van die kinders van God te skryf, skryf hy nie in die eerste persoon nie, maar spreek hy van hulle in algemene terme—“Daar is daarom nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is.”

Die Laer van die Apostel

Sy diep nederigheid het hom so geopenbaar. Sy selfherinnering is ‘n self-annihilering—hy gebruik homself as ‘n lood sinker waarmee hy sy nette sink, maar sy Broeders sit hy in die plek van eer en agting. Sy is die belydenis en hulle is die selfvertroue—hy verheerlik die glorieryke geselskap van gelowiges, maar hy verlaag homself! Dit is die styl van sy taal en die styl onthul dikwels die man. Hy kon gesê het: “Daar is daarom nou geen veroordeling vir my nie, want ek is in Christus Jesus,” en dit sou waar gewees het. Maar dit sou nie in die manier van die nederige Apostel wees nie.

Die Diepte van die Waarheid

Na hierdie wanderings langs die kuste van die teks, laat ons nou in die dieptes daarvan duik en mag die Heilige Gees, van wie dit uitgegaan het, dit aan ons harte seën!

I. Ek wil eerstens sê dat hierdie vers ‘n WEERLIGTING VAN DIE OU SERPENT SE EVANGELIE bevat. “Die serpent se evangelie,” vra jy, “wat is dit?” Dit is ‘n ander naam vir die evangelie van moderne gedagte—daardie evangelie wat ‘n twyfel op die dreigemente van die Wet werp en dit selfs heeltemal ontken. Citeer die eerste paar woorde van die teks en stop daar, en hierdie vals evangelie is voor jou—“Daar is daarom nou geen veroordeling nie.”

Die Bedrog van die Serpent

Die serpent het hierdie evangelie in die Tuin van Eden gepromulgeer toe hy gesê het: “Jy sal seker nie sterwe nie.” Met watter gretigheid het ons eerste ouers daardie hoogs geavanceerde leerstelling ontvang wat die verklaring van God teenstrydig was—“Jy sal seker sterwe!” Die leerstelling van geen straf vir enige man is vandag gewild en dreig om selfs groter mag in die toekoms te hê. Gewoonlik kom dit in die serpent se gunstelingvorm van “eerlike twyfel”—“Ja, het God gesê?” Kan dit so wees? Is Hy nie baie te genadig nie? Is dit moontlik dat ‘n God van Liefde moet veroordeel en sy skepsels straf?” Die ontkenning van die straf wat aan sonde gekoppel is, kom op verskillende maniere na vore, maar wanneer dit in ‘n neutjiese vorm geplaas word, kom dit neer op hierdie—“Daar is daarom nou geen veroordeling vir enige man, hoe hy ook al lewe.”

Die Valsheid van die Evangelie

Sommige leer dat jy in sonde kan lewe en onbekeerlik kan sterwe, maar dit sal nie saakmaak nie, want by die dood is dit die einde van jou—die siel is nie onsterflik nie, mense is net kookdiere. Ander vertel ons dat, as jy onvergewe is sterwe, dit ‘n jammerte sal wees, maar jy sal op ‘n tyd weer terugkom, na ‘n purgatoriale periode—jy kan ‘n bietjie langer pad neem, maar jy sal in die loop van die tyd by dieselfde einde kom. Met ander woorde, dit maak nie saak hoe jy lewe, of wat jy doen nie, jy sal in die lang duur heeltemal gelukkig wees—daarom moet jy nie jou tyd mors met die ontplofte idee dat daar ‘n Hemel is om te verloor of ‘n Hel om te vrees nie! Die toorn van God en die oordeel wat kom is blote leë bedreigings volgens die leerstelling van ons nuwe apostels.

Die Geneesheer se Waarheid

Dit is die evangelie volgens Satan—‘n evangelie wat reeds duisende siele verwoes het en nou miljoene in ‘n stony-harted ongeloof versegel wat hulle in staat stel om sonder vrees te sondig! Alhoewel hierdie bose leerstellings onmeetlike skade in baie plekke gedoen het, sover as om die energieë van die Kerk amper te verlam, sal sommige professore Christene, wat pocht oor hul “kultuur,” die hemel en die aarde beweeg om hierdie misleidings te versprei! Hier is Paul se weerlegging van hierdie leerstelling van ‘n algemene amnestie—“Daar is daarom nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is.” Hulle sou veroordeel word, elkeen van hulle, as dit nie was dat hulle in Christus Jesus is nie! En daar is nou geen veroordeling vir hulle slegs omdat hulle in Christus Jesus is.

Die Belangrikheid van Christus

Hulle wees in Christus Jesus die groot metode waardeur hulle alleen veroordeling ontsnap het. As Paul net gestop het toe hy so ver gekom het as “daar is nou geen veroordeling nie,” sou elke dronkaard, vloeker en hoereerder uitgeroep het: “Bravo, Apostel! Dit is die evangelie vir ons! Nou praat jy soos ‘n man van gedagte! Jy het losgekom van die vreeslike ou leerstelling van Jesus van Nasaret en het vir ons ‘n ‘groter hoop’ gevind. Hurrah vir Paul! Hy is vooruit van sy tyd—hy is die man vir die tye!” Maar Paul was te eerlik om populariteit te soek deur in te speel op die menslike begeerte na onskuld in sonde. Hy het die vreeslike Waarheid van God geglo dat die onbekeerde sondaar onder veroordeling is en, terwyl hy die Waarheid geglo het, het hy dit duidelik uitgespreek. Hy het nie gerusstelling versprei nie, maar het dit so gestel—“Daar is daarom nou geen veroordeling vir diegene wat in Christus Jesus is.”

Die Ware Vryheid in Christus

Dit is ‘n werk van Almagtige en Sovereine Genade om mense in Christus Jesus te plaas—deur hierdie metode ontsnap hulle veroordeling, maar deur geen ander nie. Ek verstaan Paul stilweg om ons te vertel dat diegene wat nie in Christus Jesus is nie, onder veroordeling is—en dit is ‘n vreeslike Waarheid van God. “Hy wat nie glo nie, sal verdoem word” is so veel die verklaring van ons Here Jesus as daardie ander Goddelike sin, “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” So baie as wat nie in Christus Jesus glo en nie van sonde bekeer nie, het voor hulle, op hierdie oomblik, “‘n vreeslike verwagting van oordeel en vurige grimmigheid.”

Die Onplezierige Waarheid van Veroordeling

Dit is geen aangename taak vir ons om oor hierdie saak te praat nie, maar wie is ons om aangename take te vra? Wat God in Skrif getuig het, is die som en substansie van wat die Here se dienaars aan die volk moet getuig. As jy nie in Christus Jesus is nie en volgens die vlees wandel, het jy nie ontsnap van veroordeling nie! Een ontstellende feit wat ek nie mag vergeet om hier te noem nie—die woord “nou” is net so van toepassing op hierdie veroordeelde as op diegene wat van veroordeling vry is. Dit sou waar wees as ek sou sê: “Daar is daarom nou veroordeling vir almal wat nie in Christus Jesus is nie.”

Die Doodsberaad van God

Hoor hierdie woorde, dit is die woorde van Johannes die Sagte, wat sy hoof op die sagmoedige bors van sy Meester geleun het—“Hy wat nie glo nie, is reeds veroordeel, omdat hy nie op die Seun van God geglo het nie.” Ons word in algemene gesprek gesê dat ons in ‘n toestand van probaas is, maar dit is nie waar nie—ons is, almal van ons, in ‘n toestand van huidige veroordeling as ons nie in Christus Jesus is nie. As jy die ware krag van woorde gevoel het, sou sommige van julle by die klank van daardie sin van julle sitplekke afval—“Hy wat nie glo nie, is reeds veroordeel.” Die vonnis het teen jou gegaan as jy nie in die Here Jesus Christus geglo het nie! “Reeds veroordeel!” Dink daaraan, ek bid jou. Jy het God ‘n leuenaar genoem omdat jy nie Sy getuienis rakende Sy Seun geglo het nie en Hy, aan die ander kant, het jou reeds geoordeel en veroordeel! Dit is die mees beslissende bewys van die swartheid van jou harte—dat jy nie op die Seun van God geglo het nie! Daar is veroordeling vir ongelowiges en daardie veroordeling is nou.

Die Gevaar van Onbekeerlikheid

Ek moet ook toevoeg dat vir soveel as wat nie in die Here Jesus Christus glo nie, wat volgens die vlees wandel en nie volgens die Gees nie, daar niks anders as veroordeling is solank hulle in daardie toestand bly nie. Dit is geskryf: “Hy wat nie glo nie, sal nie die lewe sien nie, maar die toorn van God bly op hom.” Dit is ‘n vreeslike teks! Dit is nie asof toorn soms op jou skyn nie, met die glans van tydelike weerlig—maar ‘n swart wolk wat met vernietiging en storm beladen is, bly oor jou skuldige koppe tot jy na Christus vlug! O Here, ek moet hierdie dinge aan julle vertel!

GEEN VEROORDELING IN CHRISTUS

Dit is so veel as wat my siel werd om stil daaroor te bly! As u dink dat ek enige plesier in hulle vind, misjudge u my. Ek doen ‘n beroep op diegene wat my ken—is ek susterig? Is ek sonder sagtheid? Nee, dit is omdat ek julle liefhet dat ek julle waarsku! Julle mag nie vergaan deur enige van my vleiende woorde nie. Ek sal skoon wees van julle bloed! Dit is nutteloos vir my om te werk sonder ‘n naald. Daar is baie nuwe naaimasjiene, maar geen wat sonder die naald kan klaarkom nie! Jy kan nie silke neem en daarmee naai nie—jy moet ‘n skerp naald hê om die stof te deurboor sodat die sagte silke daarna kan volg. Hierdie waakwoorde is bedoel om my naald te wees. Mag God die Heilige Gees hulle gebruik as sodanig—om reg deur julle harte te gaan met die skerp prikkel van oortuiging—en julle so voor te berei vir die draad van die Evangelie! “Daar is nou geen veroordeling vir dié wat in Christus Jesus is!” Maar as sonde nie vergewe is nie, is jy onder sy veroordeling, en as jy in jou sonde sterf, sal jy vir ewig sterf—daardie dood wat ewige ellende meebring! As jy nie versoen is met God deur die dood van sy Seun nie, is jy sy vyande! En om vyandig teen God te wees, is om ellendig te wees—dit kan nie anders wees nie. Hoe wens ek dat julle hierdie Waarheid van God sou voel en deur dit gelei sou word om te ontsnap van die toorn wat kom voordat daardie son weer ondergaan! God verleen dit aan julle!

Ek smeek diegene van julle wat die Here ken om stil, in julle harte, te bid dat God die sorgelose sal wakkermaak sodat hulle onder ‘n gevoel van welverdiende veroordeling na Jesus mag vlug en met God versoen mag word!

Soos dit is, is dit Paul se weerlegging van die slang se evangelie.

II. ‘n BESKRYWING VAN DIE GELOWIGE SE POSISIE

En nou, tweedens, het ons in die teks ‘n BESKRYWING VAN DIE GELOWIGE SE POSISIE—hy is “in Christus Jesus.” Wat beteken dit? Ek gaan nie in enige diep teologiese besprekings ingaan nie—ek praat baie eenvoudig en met ‘n oog op praktiese resultate. Hy wat in die Here Jesus Christus glo, is in Christus. Deur ‘n daad van eenvoudige afhanklikheid van Jesus, besef hy sy posisie as synde in Christus.

Van nature is ek in myself en in sonde en is ek, dus, veroordeel. Maar wanneer die Genade van God my wakker maak om my verwoeste toestand te besef, dan vlieg ek na Christus. Ek vertrou alleen op sy bloed en geregtigheid, en Hy word vir my die kloof van die rots waarbinne ek myself verberg van die storm van wraak wat regverdig aan my verskuldig is vir my baie oortredings. Die Here Jesus word gesimboliseer deur die Stad van Toevlug. Jy en ek is soos die manslagter wat deur die wreker agternagesit word—en ons is nooit veilig totdat ons deur die poort van die Stad van Toevlug gaan—I bedoel, totdat ons heeltemal omhul word deur die Here Jesus! Binne die mure van die stad was die manslagter veilig—en binne ons Verlosser se wonde is ons veilig.

Deur ‘n nederige, eenvoudige, onverdeelde afhanklikheid van Hom, word ons geplaas waar ons bedek is deur sy meriete en so, gered! Noah se duiwe daar buite, wat oor die woeste waters vlieg, is buite die ark—sy sal nooit die sole van haar voete rus totdat Noah sy hand uitsteek en haar na hom toe trek. Dan is sy veilig en rustig, maar nie totdat dan nie. Oordeel dan, my Hoorer, of jy in Christus is. Sta jy voor God op jou eie grondslag, of rus jy op Christus en vind jy jou alles in Hom? Dit is nie ‘n verwarende probleem nie, maar ‘n eenvoudige vraag.

Sê, is jou geregtigheid een wat jy self bewerk het, of is die geregtigheid van Christus aan jou toegereken? Soek jy verlossing deur jouself, of deur Christus? As jy werklik kan sê: “Ek verberg my in Christus,” dan speel hierdie teks ‘n soeter musiek as ooit uit engel lippe geval het—“Daar is dus nou geen veroordeling vir dié wat in Christus Jesus is.”

Insofar as jy in Hom geglo het, is jy in Hom. “Hy wat op Hom glo, het ewige lewe en sal nie in veroordeling kom nie”—dit is ons Here se eie kosbare woorde—bewaar dit in julle geeste en jubel oor dit vir ewig!

Laat ons ‘n bietjie dieper gaan. Dit wat geloof dus besef deur na Christus vir skuiling te kom, was voorheen waar, in ‘n geseënde sin. Ek verstaan my teks, wanneer dit sê “daarom,” om te verwys na alles wat die Apostel voorheen in die vorige deel van sy Epistel geargumenteer het. Maar selfs al het ek nie so gedink nie, kon ek sy “daarom” verstaan, want ek glo dat die teks sy eie argument binne-in homself dra. “Daar is dus nou geen veroordeling vir dié wat in Christus Jesus is.”

Waarom “daarom”? Omdat hulle in Christus Jesus is! Daarom is daar geen veroordeling vir hulle nie, omdat hulle in Hom is wat nooit veroordeel kan word nie. Alhoewel dit heeltemal reg is om jou argument uit die voorafgaande deel van die Epistel te haal, lyk dit vir my dat dit ‘n selfstandige vers is wat sy argument binne-in homself dra. As jy in Christus is, is daar, om daardie rede, geen veroordeling in jou nie.

Daar is steeds ander argumente nabyhand. Sal jy, tuis, vriendelik die vyfde hoofstuk lees? Daar sal jy bespeur dat gelowiges in Christus is as hulle federale Hoof. Deur een oortreding het Adam die dood in die mensdom gebring, “en so het die dood op alle mense deurgegaan, omdat almal gesondig het.” Maar Jesus het gekom om lewe te bring deur sy gehoorsaamheid. “Soos deur die oortreding van een, het oordeel op alle mense gekom tot veroordeling, so deur die geregtigheid van een, het die vrye gawe op alle mense gekom tot die geregverdigheid van die lewe.” Deur Christus se regverdige lewe en plaasvervangende dood het geregverdigheid gekom op almal wat in Hom is. Soos jy in Adam was, het jy gesondig en daarom het jy geval en is veroordeel. En soos jy in Christus was deur die Goddelike Verbond van Genade en Christus die Wet vir jou vervul het, is jy geregverdig in Hom.

Sy geregtigheid en Offer is van nut vir jou—“Daar is dus nou geen veroordeling nie.” Omdat ons deur die Goddelike Geregtigheid gesien word as onder die Hoofskap van die volmaakte Man, wat namens ons die Wet vergroot en dit eerbiedig gemaak het, is ons daarom welgevallig aan God. Ons is aanvaar in die Geliefde. Daar is geskryf: “Deur die gehoorsaamheid van een sal baie geregverdig word”—en ons geniet die vervulling van daardie belofte!

Sal die Here dié verdoem wat Hy geregverdig het? Sal Hy die geregtigheid van sy eie Seun waarmee ons bedek is, met minagting behandel? Maar Paul gaan voort om in die sesde hoofstuk te wys dat die heiliges van God met Christus verbind is deur ‘n lewende en vitale eenheid. Hy sê van ons: “Daarom is ons met Hom begrawe deur die doop in die dood; dat soos Christus uit die dood opgewek is deur die Heerlikheid van die Vader, so ons ook in ‘n nuwe lewe moet wandel. Want as ons saam in die gelykenis van sy dood geplant is, sal ons ook in die gelykenis van sy opstanding wees.”

Ons is werklik een met Christus deur lewende ervaring! Geliefdes, as dit so is dat ons in Christus gesterwe het, dan sal ons nie weer doodgemaak word vir die sonde waarvoor ons reeds in Hom gesterwe het nie! As ons ‘n nuwe lewe in Christus se opstanding ontvang het, dan is daardie belofte waar: “Omdat Ek leef, sal julle ook lewe.” En om daardie rede kan ons nie veroordeel word nie, want veroordeling behels die dood. Ons, Geliefdes, wat in Christus is, is geregverdig omdat Christus geregverdig is deur sy opstanding uit die dood en deur sy eer en Heerlikheid aan die regterhand van God! Hy is ons Verteenwoordiger en ons is een met Hom—wat Hy is, dit is wat ons is.

Ons eenheid is onafskeidbaar en, daarom, is ons veroordeling onmoontlik! In die sewende hoofstuk noem die Apostel ons mistieke eenheid met Christus onder die beeld van ‘n huweliksverbintenis—“Daarom, my Broeders, is julle ook dood vir die Wet deur die liggaam van Christus; sodat julle aan ‘n ander mag trou, selfs aan Hom wat uit die dood opgewek is, sodat ons vrugte aan God kan dra.” Sal die bruid van Christus saam met die wêreld veroordeel word? “Christus het sy Kerk liefgehad en Homself daarvoor gegee”—sal sy verdoem word ondanks sy dood? Hierdie eenheid met Christus word dikwels in die Skrif genoem onder die vorm van ‘n huwelik, maar dit word ook onder ander simbole beskryf—ons is een met Christus soos ‘n tak een is met die wingerd; soos ‘n klip een is met die fondament, en veral soos ‘n lid van die liggaam een is met die kop.

Nou is dit nie moontlik, as ek ‘n lid van Christus is, dat ek onder veroordeling moet wees totdat Hy veroordeel word. Is my Hoof vrygespreek? Dan is my hand vrygespreek! Solank as ‘n man se kop bo water is, kan jy nie sy voete verdrink nie, en solank as Christus, die Hoof van die mistieke liggaam, bo die vloed van veroordeling opstaan, is daar geen veroordeling nie, selfs nie vir die kleinste en swakste lid van sy liggaam nie! Dit was my vreugde om vir julle te preek, oor baie jare, die geseënde Leer van Plaatsvervanging. Nou, as Jesus ons borg en ons plaasvervanger geword het en in ons plek gely het, is dit ‘n onontkombare gevolg dat ons nie straf kan ly nie—en dat die sonde wat op ons Borg gelê is, nie nou op ons gelê kan word nie. As ons skuld betaal is, is dit betaal—en dit is die einde daarvan—’n tweede betaling kan nie gevra word nie.

U weet die verhaal, die baie uitstekende verhaal, wat ek dink oorspronklik deur mnr. Moody vertel is, van die man wat in die Franse oorlog getrek is om ‘n soldaat te wees, maar ‘n vriend het ingespring en as sy plaasvervanger aanvaar. Daardie plaasvervanger het in die oorlog diens gedoen totdat hy in die stryd geslaan is. Die man vir wie hy gedien het, is ‘n tweede keer getrek, maar hy het geweier om te dien. Hy het voor die hof verskyn en aangevoer dat hy een keer getrek is, deur sy plaasvervanger in die oorlog gedien het, en dat hy nou as dood beskou moet word omdat sy verteenwoordiger dood is. Hy het aangevoer dat sy plaasvervanger se diens prakties sy diens was—en daar word gesê dat die wet sy pleitgrond toegelaat het. Verseker is dit volgens die Goddelike billikheid, selfs al is dit nie volgens die menslike wet nie! Geen misdadiger kan ‘n tweede keer opgehang word nie. Een dood is alles wat die wet vereis! Gelowiges het in Christus doodgemaak vir die sonde, een keer, en nou kan hulle penale nie meer sterwe nie.

Ons veroordeling het ons genadige Verteenwoordiger se opoffering oor ons uitgeput. Die volle vate van Goddelike Woede teen sonde is oor die kop van die Groot Herder uitgegiet, sodat sy skape vry kan gaan, en daarin is ons vreugde, ons troos, ons sekuriteit. “Daar is dus nou geen veroordeling vir dié wat in Christus Jesus is nie.”

Buig julle hoofde in aanbidding, julle wat in Hom is. Leen ‘n lofbede en prys en heerlikheid toe aan Hom wat jou na Hom toe geneem het en toe jou sonde in sy eie liggaam op die boom gedra het, sodat jy deur sy lyding en dood van veroordeling verlos kan word!

So, deur geloof, is ons in Christus Jesus en die sekerheid van ons veiligheid word vergroot deur ‘n oorweging van sy federale Hoofskap, ons vitale eenheid met Hom, ons mistieke huwelik met Hom en sy voltooide werk aan ons kant.

III. DIE GELOWIGE SE WANDEL

Nou kom ons by die derde punt, waarop ons kortliks sal spreek, omdat hierdie gedeelte van my teks nie ‘n ware gedeelte van die Heilige Skrif is nie.

In hierdie vers het ons ‘n BESKRYWING VAN DIE GELOWIGE SE WANDEL—“wat nie volgens die vlees wandel nie, maar volgens die Gees.”

Julle wat die Gewysigde Nuwe Testament het, sal vriendelik daarna kyk. Sien julle hierdie sin daar? Tot julle verbasing is dit weggelaat en heel reg. Die mees geleerde mans verseker ons dat dit geen deel van die oorspronklike teks is nie. Ek kan nie op hierdie oomblik die redes vir hierdie gevolgtrekking bespreek nie, maar hulle is baie goed en solid. Die oudste kopieë is daarsonder—die vertalings ondersteun dit nie, en die vaders wat oorvloedig Skrif aangehaal het, haal nie hierdie sin aan nie!

Ons moet erken dat dit ‘n opinie is wat in latere kopieë deur een of ander skrywer ingevoeg is wat slim genoeg was, in sy eie verwaandheid, om te dink dat hy die Bybel kon verbeter! Vra jy my: “Hoe het dit in die teks beland?”

GEEN VERDUIKING IN CHRISTUS

“Daar is daarom nou geen verdoeming vir diegene wat in Christus Jesus is nie, wat nie na die vlees wandel nie, maar na die Gees.” – Romeine 8:1

Jy weet, liewe vriende, dat die verdeling in hoofstukke net vir gerief gemaak is en nie ‘n saak van Geïnspireerde rangskikking is nie. Ek kan byvoeg dat dit onhandig gemaak is, nie met sorgvuldige nadenke nie, maar so rof soos asof ‘n houtwerker met ‘n bijl die boek in ‘n haas stukkend gekap het! Dit was ‘n baie ongelukkige ding dat die bijl net hier geval het, sodat ‘n stuk wat geheel en al behou moes gewees het, geskeurde is. Ons het eens ‘n vriend gehoor sê: “Ek het uit die sewende van Rome in die agtste gegaan.” Onzin! Daar is geen manier om uit die een in die ander te gaan nie, want hulle is een. Die veld is nie deur ‘n haag of sloot verdeel nie. Ek dank God met my hele hart dat ek, sedert my bekering, nog nooit geweet het wat dit is om uit die sewende van Rome, of die agtste van Rome te wees nie—die hele gedeelte was soliede Waarheid van God vir my ervaring.

Ek het teen innerlike sonde gewroeg en gelyktydig in volledige regverdigheid gejuig. Ons Apostel, nadat hy gesê het: “So dan, met die verstand dien ek die wet van God; maar met die vlees die wet van die sonde,” gaan aan om te sê, sonder enige onderbreking: “Daar is daarom nou geen verdoeming vir diegene wat in Christus Jesus is nie.”

Die werklikheid is dat gelowiges in ‘n toestand van konflik is, maar nie in ‘n toestand van verdoeming nie, en op die presiese oomblik wanneer die konflik die heftigste is, is die gelowige steeds geregverdig! Wanneer die gelowige sy uiterste moet doen om sy grond te hou. Wanneer hy voel dat hy nie ‘n duim kan vorder sonder om daarvoor te veg nie. Wanneer hy in die angs van sy gees moet uitroep oor die felheid van versoeking, kan hy steeds sy hand op die Woord van God lê en sê: “En tog is daar geen verdoeming vir my nie, want ek is in Christus Jesus!”

Die man wat nooit teen die sonde wat in hom woon, veg nie, wat inderdaad nie bewus is van enige sonde om teen te veg nie—dit is die man wat kan begin om te twyfel of hy enige iets weet van die geestelike lewe. Hy wat geen innerlike pyn ervaar nie, mag wel vermoed dat hy in die dood vertoef—daarom onder konstante verdoeming. Maar daardie man wat ‘n daaglikse stryd na verlossing ervaar, wat sug, pyn, verlang en worstel om heilig te word soos God heilig is, hy is die geregverdigde man!

Die man vir wie elke sonde ‘n ellende is, vir wie selfs die gedagte aan ongeregtigheid onverdraagsaam is, hy is die man wat met selfvertroue kan verklaar: “Daar is daarom nou geen verdoeming vir diegene wat in Christus Jesus is nie.”

Siele wat sug na heiligheid is nie tot ewige dood verdoem nie, want hulle sug bewys dat hulle in Christus Jesus is! Let daarop dat die teks in die teenwoordige tyd geskryf is. Jy sal baie van sy krag en skoonheid verloor as jy daardie woord “nou” laat val, of dit as ‘n blote argument term beskou. Hierdie “nou” wys hoe duidelik die verklaring van nie-verdoeming in ooreenstemming is met die gemengde ervaring van die sewende hoofstuk wat sekere goeie mense nie blyk te verstaan nie.

Die gedeelte beskryf ‘n konflik wat die onregverdigdes nie kan voel nie, want hulle verkwik nie in God nie na die innerlike man, en hulle wroeg nie om vrygestel te word van die teenwoordigheid van sonde nie. Elke kind van God moet hierdie konflik ken as hy homself ken. As dit nie vir die fel debatte van vroeë eras was nie, sou hierdie gedeelte as ‘n akkurate prent van die innerlike lewe van die strydende gelowige aanvaar gewees het—en dit sou as ‘n seker bewys van die Goddelike Inspiratie van die Epistel gehou gewees het—dat dit met so ‘n verbazingwekkende akkuraatheid die geheime ervarings van ‘n siel wat na suiwerheid streef, opteken—’n ervaring wat dikwels die mense wat dit ervaar, verwar.

Ek lees my teks in daardie verband, met ‘n klem op die “nou”, my hart sing van vreugde! Met al my waaksaamheid en oorlogvoering—ja, met al my vrese en bewing—sal ek tog in die Here juig selfs nou, want “daar is daarom nou geen verdoeming vir diegene wat in Christus Jesus is nie.”

Ek wil hê jy moet versigtig let op ons Apostel se verandering van uitdrukking. Wanneer hy oor die innerlike stryd praat, skryf hy in die eerste persoon en spreek van homself—“Ek vind dan ‘n wet, dat, wanneer ek goed wil doen, die kwaad teenwoordig by my is.” Dit wat dalk vernederend en beledigend mag voorkom, skryf hy duidelik aan homself toe, skreeu: “O ellendige mens wat ek is! Wie sal my verlos van die liggaam van hierdie dood?”

Maar wanneer hy kom om oor die voorregte van die kinders van God te skryf, skryf hy nie in die eerste persoon nie, maar hy praat van hulle in algemene terme—“Daar is daarom nou geen verdoeming vir diegene wat in Christus Jesus is nie.”

Sy diep nederigheid het hom so geopenbaar. Sy selfherinnering is ‘n selfannihilering—hy gebruik homself as ‘n loodgewig om sy net te sink, maar sy broeders plaas hy in die plek van eer en waardering. Sy is die belydenis en hulle is die vertroue—hy verheerlik die glorieryke geselskap van gelowiges, maar hy verlaag homself!

Dit is die styl van sy taal en die styl openbaar dikwels die man. Hy kon gesê het: “Daar is daarom nou geen verdoeming vir my nie, want ek is in Christus Jesus,” en dit sou waar gewees het. Maar dit sou nie in die manier van die nederige Apostel gewees het nie. Na hierdie dwaal weg op die kuste van die teks, laat ons nou in sy dieptes duik, en mag die Heilige Gees, waarvan dit afkomstig is, dit vir ons harte seën!

I. ‘n Weerlegging van die Ou Slang se Evangelie

Ek wil sê, eerstens, dat hierdie vers ‘n weerlegging van die Ou Slang se Evangelie bevat. “Die slang se evangelie,” vra jy, “wat is dit?” Dit is ‘n ander naam vir die evangelie van moderne denke—daardie evangelie wat twyfel oor die dreigemente van die Wet werp en selfs dit algeheel ontken.

Citeer die eerste paar woorde van die teks en stop daar, en hierdie valse evangelie is voor jou—“Daar is daarom nou geen verdoeming nie.” Die slang het hierdie evangelie in die Tuin van Eden verkondig toe hy gesê het: “Jy sal sekerlik nie sterwe nie.” Met watter gretigheid het ons eerste ouers daardie hoogs gevorderde leerstelling ontvang wat die verklaring van God teëspeel—“Jy sal sekerlik sterwe!”

Die leerstelling van geen straf vir enige mens is tans gewild en dreig om selfs ‘n groter invloed in die toekoms te hê. Gewoonlik kom dit in die slang se gunstelingvorm van “eerlike twyfel”—“Ja, het God gesê?” Kan dit so wees? Is Hy nie baie te genadig nie? Is dit moontlik dat ‘n God van Liefde sy skepsels kan verdoem en straf?”

Die ontkenning van die straf wat aan sonde verbonde is, kom op verskillende maniere na vore, maar wanneer dit in ‘n neutjie gegroepeer word, kom dit neer op hierdie—“Daar is daarom nou geen verdoeming vir enige man, hoe hy ook al mag lewe.” Sommige leer dat jy in sonde kan lewe en onberoulik kan sterwe, maar dit sal nie saak maak nie, want by die dood is dit die einde van jou—die siel is nie onsterflik nie, mense is net kookdiere. Ander vertel ons dat, as jy onvergifnisig sterwe, dit ‘n jammerte sal wees, maar jy sal op ‘n tyd weer terugkom, na ‘n purgatoriale tydperk—jy mag ‘n bietjie langer pad neem, maar jy sal uiteindelik dieselfde einddoel bereik.

Met ander woorde, dit maak nie saak hoe jy lewe of wat jy doen nie, jy sal uiteindelik perfek gelukkig wees—daarom moenie julleself met die verdoemende idee bekommer nie dat daar ‘n Hemel te verloor of ‘n Hel te vrees!

Die woede van God en die komende oordeel is bloot ‘n skrikbewind volgens die leerstelling van ons nuwe apostels. Dit is die evangelie volgens Satan—’n Evangelie wat reeds duisende siele verwoes het en nou miljoene in ‘n kliphartige ongeloof versegels wat hulle in staat stel om sonder vrees te sondig!

Alhoewel hierdie boosheid ‘n ontelbare skade in baie plekke aangerig het, sodat dit amper die energie van die Kerk verlam het, sou sommige professie Christene, wat trots is op hulle “kultuur,” die hemel en die aarde beweeg om hierdie illusies te versprei! Hier is Paulus se weerlegging van hierdie leerstelling van ‘n algemene amnestie—“Daar is daarom nou geen verdoeming vir diegene wat in Christus Jesus is nie.”

Hulle sou elkeen verdoem wees, as dit nie was dat hulle in Christus Jesus is nie! En daar is nou geen verdoeming vir hulle nie, bloot omdat hulle in Christus Jesus is. Hulle wees in Christus Jesus is die groot metode waardeur hulle alleen verdoeming ontvlug het. As Paulus net gestop het wanneer hy so ver gekom het as “daar is nou geen verdoeming nie,” sou elke dronkaard, vloeker en hoer geskree het: “Bravo, Apostel! Dit is die evangelie vir ons! Nou praat jy soos ‘n man van gedagte! Jy het losgebroke van die verskriklike ou leerstelling van Jesus van Nasaret en het ‘n ‘groter hoop’ vir ons gevind. Hoera vir Paulus! Hy is vooruit op sy tyd—hy is die man vir die tye!”

Maar Paulus was te eerlik om populariteit te soek deur mense se begeerte vir immuniteit teen sonde te bevredig. Hy het die verskriklike Waarheid van God geglo dat die onberoulike sondaar onder verdoeming is en, deur die waarheid te glo, het hy dit duidelik uitgespreek. Hy het nie vertroosting om die nek gegee nie, en dit gegee vir wie dit ook al kan vang nie, maar hy het dit so gestel—“Daar is daarom nou geen verdoeming vir diegene wat in Christus Jesus is nie.”

Dit is ‘n werk van Almagtige en Sovereine Genade om mense in Christus Jesus te plaas—deur hierdie metode ontsnap hulle verdoeming, maar deur geen ander nie. Ek verstaan dat Paulus stilweg aan ons vertel dat diegene wat nie in Christus Jesus is nie, onder verdoeming is—en dit is ‘n verskriklike Waarheid van God. “Hy wat nie glo nie, sal verdoem word” is net so ‘n verklaring van ons Here Jesus as daardie ander Goddelike uitspraak, “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” So baie as wat nie in Christus Jesus glo en nie berou oor sonde nie, het, voor hulle, op hierdie oomblik, “n vreeslike verwagting van oordeel en vlamte verontwaardiging.”

Dit is geen aangename taak vir ons om hierdie saak te bespreek nie, maar wie is ons dat ons aangename take moet vra? Wat God in die Skrif getuig het, is die som en substantie van wat die Here se dienaars aan die mense moet getuig. As jy nie in Christus Jesus is en na die vlees wandel nie, het jy nie ontsnap van verdoeming nie!

Een alarmerende feit wat ek nie mag vergeet om hier te noem nie—die woord “nou” is net so toepaslik op hierdie verdoemde mense as op diegene wat van verdoeming bevry is. Dit sou waar wees as ek sou sê: “Daar is daarom nou verdoeming op almal wat nie in Christus Jesus is nie.”

Hoor hierdie woorde, dit is die woorde van Johannes die Sagte, wat sy kop op die sagmoedige bors van sy Meester geleun het—“Hy wat nie glo nie, is reeds verdoem, omdat hy nie in die Seun van God geglo het nie.” Ons word gesê, deur algemene gesprek, dat ons in ‘n toestand van probasie is, maar dit is nie waar nie—ons is almal in ‘n toestand van huidige verdoeming as ons nie in Christus Jesus is nie.

As jy die ware krag van woorde gevoel het, sou sommige van julle op julle stoele geval het by die klank van daardie sin—“Hy wat nie glo nie, is reeds verdoem.” Die uitspraak het teen jou gegaan as jy nie in die Here Jesus Christus geglo het nie! “Reeds verdoem!” Dink daaroor, ek bid jou. Jy het God ‘n leuenaar genoem omdat jy nie in sy getuienis oor sy Seun geglo het nie en Hy, aan die ander kant, het jou reeds geoordeel en verdoem!

Dit is die mees beslissende van alle bewyse oor die swartheid van jou hart—dat jy nie in die Seun van God geglo het nie! Daar is verdoeming vir ongelowiges en daardie verdoeming is nou. Ek moet ook byvoeg dat vir soveel as wat nie in die Here Jesus Christus glo nie, wat na die vlees wandel en nie na die Gees nie, daar niks anders as verdoeming is solank hulle in daardie toestand bly.

Dit is geskryf: “Hy wat nie glo nie, sal nie die lewe sien nie, maar die woede van God bly op hom.” Dit is ‘n verskriklike teks! Dit is nie soosof woede nou en dan op jou flits nie, met die glans van ‘n oombliklike weerlig—maar ‘n swart wolk vol vernietiging en storm bly oor jou skuldige koppe totdat jy na Christus vlug!

O, Heere, ek moet jou hierdie dinge vertel!

Charles Spurgeon