Genade wat Israel Herleef - Charles Spurgeon

Genade wat Israel Herleef

“Ek sal wees soos die dou vir Israel; hy sal groei soos die lelie en sy wortels uitskiet soos die bome van Libanon. Sy takke sal uitbrei en sy prag sal wees soos die olyfboom, en sy geur soos dié van Libanon. Hulle wat onder sy skaduwee woon, sal terugkeer; hulle sal herleef soos die koring en groei soos die wingerdstok. Hulle geur sal wees soos die wyn van Libanon.” – Hosea 14:5-7.

In die lees van hierdie gedeelte, raak dit ooit vir jou minder bekoorlik? Hoe vol skoonheid, hoe vol poësie is dit nie! Elke woord is ‘n beeld. Pragtige blomme wat die velde versier, en koring wat dit verryk; die olyfboom en die wingerdstok; die geur van die wyn van Libanon, en al die ryk dinge is hier saamgevoeg om die prag van Israel uit te beeld onder die herlewend makende invloede van God se guns! Soos hierdie een gedeelte van die Heilige Skrif vol poësie is, geld dieselfde vir die hele Woord van God; daar is geen boek so poëties van aard soos die Boek van Inspirasie nie.

Ons sou eerder, om poësie se ontwil, al die boeke wat ooit deur digters geskryf is, verloor, as om die Heilige Skrifte te verloor! Ja, as ‘n versameling gemaak kon word van al die edelstene van alle beroemde boeke—al sou hulle saamgebind word in een volume—sou daar nie soveel skoonhede wees as wat hier lê nie! Sommige van hulle is verborge, en ander is duidelik in hierdie seënryke volume van Openbaring. Heeltemal afgesien van die verhewenheid van die sake wat behandel word, en die glorie van die leerstellings, is die styl op sigself genoeg om die boek kosbaar te maak vir elke leser. Dit is ‘n wonderlike boek; dit is die boek van God—ja, soos Herbert sê, “Die god van boeke.” Dit is ‘n boek vol sterre; elke bladsy straal met die lig van God; uit bykans elke sin straal daar ‘n pragtige metafoor, ‘n glorieryke beeld!

In die uitleg van die woorde van die teks, sal ons eers let op die belofte van goddelike genade wat aan Israel gemaak is, ondanks Israel se sonde—“Ek sal wees soos die dou vir Israel.” Tweedens, die invloede van goddelike genade wat soetlik uitgebeeld word in verskeie metafore. En derdens, die uitwerking van goddelike genade op dié rondom—“Hulle wat onder sy skaduwee woon, sal terugkeer; hulle sal herleef soos die koring en groei soos die wingerdstok. Hulle geur sal wees soos die wyn van Libanon.”

‘n Belofte van Genade aan die Christen

“Ek sal wees soos die dou vir Israel.”

Ek hoef jou nie daaraan te herinner dat die Christen, (onder die vergelyking van Israel, soos ek jou nou sal wys), hier vergelyk word met ‘n plant nie. Maar hierdie plant kan nie natgemaak word deur enige water wat op aarde gevind kan word nie, dit is ‘n plant wat hemelse natmaak nodig het, selfs die dou van bo. Skynheiliges mag natgemaak word deur natuurlike godsdiens. Formaliste kan hul voorsiening kry uit die fonteine en strome van die aarde. Maar die Christen is ‘n plant wat slegs deur dou uit die hemel ondersteun kan word! Hy besef dat al word die rivier van Egipte na sy wortels gelei, hy steeds nie kan groei nie; al sou al die water in sy vloede, en al sou die oseaan self gebring word om hom te besproei, sou hy steeds geen vrugbare vog, geen ware groeikrag daaruit kon kry nie. Hy het sy dou uit die hemel nodig!

“Wel,” sê God aan Israel, “jy is van jouself douloos, en saploos, en bewegingloos, en jy het geen vog nie. Jy kan geen self verskaf nie, en sterflinge kan dit jou ook nie gee nie; maar staan stil waar Ek jou geplant het, en Ek sal jou elke oomblik natmaak. Ek, die Here, sal jou bewaar; Ek sal wees soos die dou vir jou.”

Daardie Oosterse beeld van dou—want dit is essensieel Oosters en nie so goed verstaanbaar in hierdie land nie—dra verskeie skoonhede in hom. Jy sal eers oplet dat goddelike genade, soos die dou, dikwels onopsigtelik in die mens se hart neerdaal. Wanneer het die dou ooit gesê dat dit sou val? Wie het al ooit die voetstappe van die dou gehoor wat op die weiveldgras neergedaal het? Wie het ooit geweet wanneer dit neergedaal het? Ons sien dit wanneer dit geval het, maar wie het dit sien kom? En so is dit ook met die Christendom—dit is dikwels onopsigtelik in sy werkinge.

Ja, soms kom dit soos die ratelende hael wat teen die vensters klap—die sondaar weet wanneer dit kom deur stormagtige oortuigings en deur ontroerde gevoelens binne-in. Maar ewe dikwels is die werk van goddelike genade in die mens se hart soos die “stil, sagte stem,” wat min hoor, en waarvan selfs die mens self gedeeltelik onbewus is. Hy mag dalk voel dat daar iets in sy hart is, maar hy is nie heeltemal seker dat dit regtig van God kom nie. Christen! Moenie geestelike dinge verag omdat jy dit nie hoor nie! Baie van wat God doen, doen Hy in stilte! Daar is ‘n plant wat met die geluid van ‘n trompet oopbreek; maar vele blomme wat pragtig genoem word, open in stilte, en niemand hoor die geluid daarvan nie.

Genade as Voldoende en Volgehoue

Weereens—indien die dou soms onopsigtelik is, is dit altyd voldoende. As God die aarde met dou natmaak, sou dit dwaas wees vir die mens om daarna te probeer water gee, nádat sy Skepper dit reeds gedoen het! En goddelike genade, wanneer dit op ‘n mens se hart neerdaal, is volkome voldoende. Wat Hy aan Israel, Sy uitverkore volk, gee, is altyd genoeg vir hulle. Hulle dink soms dat hulle iets meer nodig het, maar hulle het nooit werklik nie. En wat hulle nodig dink, of wat hulle dink hulle nodig het, is beter om te bly ontbreek. God is voldoende!

En die dou, wanneer dit nodig is, is konstant. God mag, as Hy wil, die dou terughou, sodat ‘n nasie Hom kan vrees. Maar Hy stuur gewoonlik die dou op sy aangewese tyd, en elke oggend sien ons die pêreldruppels wat van die hand van God uitgesprei is. En so, Christen, sal God jou dou wees. Soos jy goddelike genade nodig het, so sal jy dit vind.

Die Uiteindelike Vrug van Goddelike Genade

Maar dit is onnodig om vir jou te sê wat die volle betekenis van hierdie beeld is. Jy ken dit almal tien keer beter as ek, of jy behoort dit ten minste te ken, want ek is seker hierdie teks is al baie keer gepreek, en jy hoor die metafoor altyd gebruik.

Genade wat Israel Herleef

“Soos die dou sal Ek wees vir Israel; hy sal bloei soos die lelie en sy wortels uitskiet soos die bome van Libanon. Sy takke sal uitspruit en sy prag sal wees soos die olyfboom, en sy geur soos dié van Libanon. Hulle wat onder sy skaduwee woon, sal terugkeer; hulle sal herleef soos die koring en groei soos die wingerdstok. Hulle geur sal wees soos die wyn van Libanon.” – Hosea 14:5-7.

Soos baie van God se metafore, is hierdie een eenvoudig en heerlik; dit trek ons aandag onmiddellik—“Ek sal wees soos die dou vir Israel.” In plaas daarvan om te verduidelik, laat my toe om jou hieroor te vra: Is jy, my geliefde vriend, een van dié wat hier as Israel beskryf word? Jy vra wat bedoel word met Israel. Ek antwoord dat Israel, histories gesproke, God se uitverkorenes is, Sy gekose mense—“Israel het Ek liefgehad, maar Esau het Ek gehaat.” Maar aangesien jy nie kan weet of jy God se uitverkorene is, behalwe deur tekens en wonders nie, moet ek jou ’n ander betekenis van Israel gee—Israel beteken ‘n man van gebed. Die naam “Israel” is aan Jakob gegee omdat hy “met die engel geworstel en oorwin het.”

Is jy ‘n mens van gebed? Kom nou, beantwoord die vraag vir jouself! Is jy ‘n man van gebed, of ’n vrou van gebed? Ongelukkig gebruik sommige van julle dalk ‘n vorm van gebed, maar dit het geen lewe daarin nie! Jy vra of ek teen vorms van gebed is. Ek antwoord, nee. Ek glo dat vorme van gebed, wat gevorm is volgens die Gees van God, soms met die lewende asem van daardie selfde Gees opgestuur word; ver van my om te sê dat omdat jy ‘n vorm van gebed gebruik, jy glad nie bid nie!

Maar, onthou dit: Jou vorm van gebed is bloot ‘n voertuig wat nie beweeg nie, tensy dit getrek word. Op sigself is dit soos ‘n stoommasjien, onbeweeglik totdat die oond verhit is. Of eerder, dit is soos die wa wat deur die stoommasjien gesleep word, verbind met kettings. ’n Vorm van gebed is ’n swaar, materiële ding wat deur die krag van gebed gesleep moet word; dit is geen hulp vir gebed nie, eerder ’n las! Daar mag gebed wees, selfs met die groot, swaar ding wat ons die vorm noem, maar die vorm is in elke opsig anders as die krag. Die gebed is die gees, die lewe, die begeerte, die smagtende versugting tot God om die seën te verkry!

Ek vra jou nie of jy ‘n vorm van gebed gebruik nie, of of jy spontaan bid nie. Jy kan baie onsin praat, selfs in spontane gebede, ja, en dalk selfs meer as wat jy sou as jy ‘n voorgeskrewe vorm gebruik het! Jy kan formaliteit vermy en in ligsinnigheid verval. Dit is nie om net spontane woorde te uiter wat gebed maak nie, net soos om ‘n liturgie te herhaal nie. Maar ek vra jou: Bid jy? As jy gebedloos is, dan het jy geen reg om jouself God se uitverkore te noem nie! God se mense is mense van gebed! Hulle is ‘n Israel, ‘n worstelende volk; en net aan hulle is die belofte gemaak—“Ek sal vir hulle wees soos die dou vir Israel.”

Die Invloede van Goddelike Genade in die Siel

“Ek sal wees soos die dou vir Israel.”

Wat is die uitwerking? Alhoewel genade onopvallend kom, is dit duidelik genoeg in sy vrugte. Die heel eerste uitwerking van goddelike genade in die hart is dat dit ons laat opwaarts groei. Ons sal “groei soos die lelie.” Dit verwys na die affodil-lilie, wat oornag skielik opskiet. Daar mag geen lilies in ‘n veld gewees het nie, maar ná ’n reënbui sien jy hulle oral opskiet, en die grond is oortrek met hul geel kleur. Dit is wat goddelike genade doen in ’n mens se siel. Waar goddelike genade ook al kom, is sy eerste werking om ons opwaarts te laat groei.

Dit is merkwaardig dat jong Christene vinniger opwaarts groei as enige ander. Hulle groei opwaarts in vurige liefde, magtige ywer, vurige hoop, en verwagtinge. Soms kom ou vriende nader en sê, “Jong man, jy groei te vinnig! Jy skiet te vinnig op; daar sal gou ’n koue ryp kom wat jou sal knak.” Dit mag waar wees, maar daardie ryp sal gou genoeg kom, sonder dat jy dit met jou koue asem aanwakker! Laat die jonges groei wanneer hulle kan; moenie hulle nyp met jou ysige vingers nie! Laat hulle floreer terwyl hulle kan. Jy mag sê dat hulle hul ywer sal verloor, maar laat ons dit self ontdek!

Groei in Diepte

Daar is nog ‘n uitwerking. Nadat ons opwaarts gegroei het, moet ons ook afwaarts groei. “Hy sal sy wortels uitskiet soos die bome van Libanon.” God wil nie hê dat sy mense net blomme en blare moet wees nie! Hy wil hê hulle moet diep wortels inslaan, sterk vesels uitskiet. Ná ’n paar jaar van opwaartse groei in vurige vroomheid, gebeur dit gewoonlik dat ’n twyfel oor die gedagtes spoel, of ’n beproewing kom, wat ons nie noodwendig laat afkoel nie, maar ons energie bietjie stuit. Is ons regtig benadeel? Ek dink nie so nie. Groei in diepte is net so goed soos groei opwaarts.

Nadat die Christen opwaarts gegroei het, groei hy afwaarts—“hy skiet sy wortels uit soos Libanon.” Hy word minder in sy eie oë. Hy was eens niks, maar nou beskou hy homself as minder as niks. Hy het voorheen nederig van homself gedink, maar nou dink hy nog slegter van homself. Groei afwaarts is ‘n wonderlike seën. Dit gee standvastigheid en dieper insigte in ons afhanklikheid van God se genade.

Wanneer jy groei in beide opwaartse ywer en afwaartse nederigheid, bereik jy ware stabiliteit in jou geloof.

Die Kind van God Sal Geopenbaar Word

Diegene wat kinders van God is, sal ongetwyfeld ontdek word—hulle gedrag sal anders wees as dié van die res van die mense! “Jou spraak verraai jou,” het die diensmeisie aan Petrus gesê, en ons spraak sal ons verraai as ons dissipels van Christus is. Ek smeek julle, laat ek julle aanmoedig, my jong vriende, om ’n meer openlike belydenis van julle geloof te maak! Die Verlosser het baie vir julle gedoen; moenie skaam wees vir Hom nie, ek smeek julle, maar begin om ‘n belydenis van Christus Jesus, julle Here, te maak.

Nadat jy by die kerk aangesluit het en ‘n belydenis gemaak het, wat is dan die volgende uitwerking van goddelike genade in die gelowige se lewe? Dit is om hom mooi te maak soos “die olyfboom.” Die mooiste ding in die wêreld is ‘n Christen. Sal ek vir jou sê watter soort skoonheid hy het? Sy skoonheid is soos dié van ‘n olyfboom; en dit lê eerstens in sy vrugbaarheid. Die mooiste olyfboom wat ‘n mens kan kweek, is die een wat die meeste vrugte dra; en die mooiste Christen in die Kerk is die een wat oorvloedig is in goeie werke.

Boonop is die olyfboom immergroen, en so is die Christen. Hy het ‘n olyfgroen skoonheid. Hy het ‘n skoonheid wat nie verwelk soos ander bome nie, maar wat vir ewig lewe! O, my vriende, soms stel ons een van ons lede voor ander omdat hy ryk is, en soms wys ons ‘n bietjie voorkeur aan ‘n ander omdat hy welsprekend is, of aan ‘n ander omdat hy talentvol is—maar ek glo dat God ons volgens ons vrugbaarheid rangskik. Die mooiste boom in ‘n tuin is die een wat die meeste vrugte dra—en daar is ‘n belofte vir ‘n Christen dat nadat sy takke versprei het, sy skoonheid sal wees soos die olyfboom! Hy sal groei en vol vrugte wees.

Die olyfboom is immergroen; en so is die skoonheid van die Christen. Ongelukkig is daar so baie “Sondag-Christene” in ons dae! Glorieryke Christene! O, as hulle net soos hulle is na die hemel gestuur kon word, of as hul voorkoms werklik ‘n aanduiding was van hul toestand, wat ‘n geseënde ding sou dit wees! Maar helaas, op Maandag is hulle nie dieselfde as op Sondag nie, en dus is hul dade ook nie dieselfde nie. O, geliefdes, daar is soveel Sondag-godsdiens in hierdie dae! Nou hou ek van ‘n Maandag-godsdiens, en ‘n Dinsdag-godsdiens, en ‘n Woensdag-godsdiens, en ‘n Donderdag-godsdiens, en ‘n Vrydag-godsdiens, en ‘n Saterdag-godsdiens! Ek dink nie die godsdiens van die preekstoel of die godsdiens van die pen is betroubaar nie; ek dink dit is die godsdiens in ‘n winkel, die godsdiens in ‘n mark, die godsdiens in ‘n huis, die godsdiens in die straat, en die godsdiens by die kaggel, wat bewys dat ons kinders van God is!

Maar hoe sou sommige van julle vaar as julle in hierdie balans geweeg word? Pragtige mense, met julle versierings op Sondag; maar arm skepsels in julle gewone kleredrag op Maandag! Julle is nie dan so mooi aangetrek nie; maar o, as julle Christene was, sou julle altyd mooi aangetrek wees—ja, julle sou altyd mooi wees soos die olyfboom!

Sy Geur Sal Soos Libanon Wees

Weereens, “sy geur sal wees soos dié van Libanon.” Ek neem aan dat die geur hier die reputasie beteken wat oor ‘n mens versprei. As jy Libanon opgaan, word gesê dat die blomme van die aromatiese kruie daar ‘n heerlike geur in die lug versprei. Jy hoef nie eers ‘n blom aan te raak nie—jy kan die geur op ‘n afstand ruik. En so is dit met die ware Christen; sonder dat hy dit probeer, sal hy ‘n geseënde naam verkry onder sy broers en susters, en selfs in die wêreld.

“Sy skoonheid sal wees soos die olyfboom.” Nogmaals, “sy geur sal wees soos dié van Libanon.” Het jy al ooit ‘n blom geken wat homself bekommer oor sy geur, of oor wat mense van hom dink? Het jy al ooit ‘n roos ‘n geskil hoor voer met ‘n doring omdat die doring gesê het die roos ruik nie lekker nie? Nee, beslis nie! Die roos gaan rustig voort en versprei sy geur, en laat mnr. Doring alleen. So, by alle predikante en by alle Christene, sal daar op ‘n tyd slegte gerugte en harde woorde wees; maar ek het gevind dat dit die beste is om sulke dinge te ignoreer. Wanneer hulle moeg is, sal hulle wel ophou; en ek is seker hulle sal ons nie veel skade aandoen nie.

Genade Tot Voordeel van Ander

Tot dusver het ons gesels oor die voordele van goddelike genade vir die Christen—meer kortliks sal ek nou met julle praat oor die voordele van goddelike genade vir ander. Die teks sê: “Dié wat onder sy skaduwee woon, sal terugkeer.” My geliefdes, as julle ware Christelike beginsels in julle harte het, sal julle nie ‘n selfsugtige godsdiens wil hê nie. Alhoewel julle dit as ‘n plig sal beskou om julleself voortdurend te ondersoek en seker te maak dat julle in die geloof staan, sal julle nie julle godsdiens tot julleself beperk nie.

Ek hou van ‘n uitbreidende godsdiens; ek sou nie graag ‘n kapel wil bywoon waar al die prediking net vir my bedoel is nie. Nor waar niks vir die arme sondaar gesê word nie. Ware Christenskap sal altyd omgee vir ander.

Christene as Invloed

Kom, dan, julle mense met vrygewige harte, hier is ‘n belofte vir julle—julle het sommige wat onder julle skaduwee woon.

Die Skaduwee van ‘n Vader

Is jy ‘n vader? Jou kinders kom en woon onder jou skaduwee. Is jy ‘n meester? Jou werkers woon onder jou skaduwee. Jy het al dikwels vir hulle redding gebid; jy het dikwels verlang na die bekering van hul siele. Moeder! Jy het al dikwels gesmeek vir die verlossing van ‘n dogter uit haar sonde. “Dié wat onder sy skaduwee woon, sal terugkeer.” As jy goed wil doen aan jou bure en hulle na Christus wil bring, plaas jou eie hart diep in die Verlosser. Hoe meer van Christus ‘n mens het, hoe nuttiger sal hy in sy dag wees! As jy na al die predikante kyk wat nuttig was, sal jy agterkom dat hulle nie soseer deur groot talent uitgestaan het nie, maar eerder deur groot genade. God kan ‘n eenvoudige, ongeleerde plattelander seën tot die redding van honderde, as hy goddelike genade het—en ‘n geleerde man mag tevergeefs preek, met groot sinne en indrukwekkende frases, as hy nie goddelike genade het nie!

Soek dan om daardie belofte te bewys—“Ek sal soos die dou wees vir Israel,” en deur dit te doen, sal jy hierdie ander belofte vervul sien—“Dié wat onder jou skaduwee woon, sal terugkeer, hulle sal herleef soos die koring, en groei soos die wingerd; die geur daarvan sal wees soos die wyn van Libanon.”

Groei Soos die Wingerd

Ek het nie tyd om op al hierdie punte te bly stilstaan nie—“Hulle sal herleef soos die koring,” of “Hulle sal terugkeer.” Maar ek moet net ‘n opmerking maak oor daardie lieflike gedagte—“Hulle sal groei soos die wingerd.” Kom ons plaas die Oosterse metafoor in Westerse grond. Wingerde groei hier by ons langs mure op; hulle kan nie self opgroei nie, tensy daar ‘n steunpilaar is waaraan hulle kan leun vir ondersteuning. Nou het ek dikwels gedink dat dit ‘n verklaring is van daardie teks—“Lei ‘n kind op in die weg wat hy moet gaan.” Probeer alles wat jy kan, deur God se genade, om jou kind op te lei soos ‘n wingerd. En hier is die belofte. “Hy sal groei soos die wingerd.”

‘n Ou Christen as Voorbeeld

O, ek het gedink, wat ‘n mooi gesig is dit om ‘n bejaarde Christen te sien, wat in sy jeug ‘n Sondagskoolonderwyser was, steeds ‘n lid van die kerk, en daar is nege of tien jong mans in die kerk, miskien, wat op en af in die kapel loop, en met hom gaan praat en hom vertroos! Sien jy nie hoe dit is nie? Toe die jongman ‘n sterk eikeboom was, het hy daardie klein rankers toegelaat om om hom te groei! En daardie jong Christene het rondom hom soos die wingerd gegroei, en nou het hy ‘n ou man geword; die wind sou kom en die eikeboom omwaai, maar die rankers wat om hom gedraai is, beskerm hom teen die storm en hou hom regop! So is dit met bejaarde Christene—wanneer hulle hul God goed gedien het in hul dag en geslag, sal hulle troos vind van ander wat soos ‘n wingerd rondom hulle gegroei het, en hulle sal deur hulle beskerm word in hul ouderdom!

‘n Geur van Libanon

“Laastens, ‘Hulle geur sal soos Libanon wees.’” Die Christen sal nie toelaat dat ander naby hom groei nie—tensy hy deur ‘n goddelike gesprek die soet geur van sy lewe oral waar hy gaan, versprei. Ek ken sommige geliefde heiliges van die Here wat, as hulle vir vyf minute in my huis kom, ‘n verfrissende geur agterlaat wat vir vyf weke hou! Hulle kom en praat met my oor die dinge van die Koninkryk, en ek het hulle soet invloed lank ná hul vertrek nie vergeet nie.

Goddelike Gesprek

Liewe vriende, as julle ware Christene is—dít is die punt—sal julle ‘n geur agterlaat in julle gesprekke! En wanneer julle dood is, sal daar steeds ‘n soet geur agterbly. Soos ‘n ou wynvat lank na die wyn se vertrek die geur behou, so sal die lewe van ‘n Christen ‘n geur nalaat wat bly, lank nadat hy weg is.

‘n Boodskap aan Onbekeerde Siele

Ek is bewus daarvan dat ek met baie van julle preek wat niks weet van die dinge waarvan ek gepraat het nie. Wat kan ek vir julle sê? O, my liewe hoorders, ek sou graag onder die vloer van hierdie preekstoel wou slaan en vir Whitefield vra om vir vyf minute op te staan en vir julle te preek! Hoe sou hy met julle pleit! Hoe sou hy sy hande uitstrek, die trane oor sy wange rol, en hoe sou hy uitroep in sy gebruiklike passievolle manier: “Kom, sondaars, kom! Mag God julle help om na Jesus Christus te kom!”

Mag God siele red! Mag God siele red! Amen!

Charles Spurgeon