GOEIE WERKE - Charles Spurgeon

GOEIE WERKE

“Ywerig vir goeie werke.” – Titus 2:14

Ons hoef nie bevrees te wees dat ons vanoggend enigeen van julle in ‘n wettiese gees sal lei deur wat ons gaan sê nie. Na ons gereelde vermaan om enigiets wat lyk soos vertroue op julle eie werke te vermy, en aangesien ons glo dit was deur die werking van die Heilige Gees, is ons nie bang dat julle ons verkeerd sal verstaan nie. As ons praat oor goeie werke vandag, moet julle geensins dink dat ons wil hê julle moet verbeel dat dit julle ewige saligheid kan bevorder nie! Ons het die laaste Sabbatoggend wat ons hier was, gewerk om julle die verskil te laat verstaan tussen die twee verbonde: die verbond van genade en die verbond van werke.

DIE ALEGORIEË VAN SARA EN HAGAR

Ons vra julle om te onthou wat ons toe gesê het, en indien ons dalk in ons spreke enige iets sou sê wat lyk na wettisisme, smeek ons julle om dit reg te stel deur die groot waarheid van regverdigmaking deur geloof te aanvaar en ons getuienis te verwerp waar ons daarvan afwyk. “Ywerig vir goeie werke” — daar is sommige wat ons hoë leerstellings hoor verkondig, waar ons voortdurend sê dat ons deur genade gered is deur geloof, en dat dit nie uit onsself is nie, maar die gawe van God is. Hulle veronderstel dus dat ons nie oor goeie werke kan preek nie. Hierdie mense glo ook dat ons nie ‘n goeie vermaningspreek aan Christene kan gee om in heiligheid te lewe nie.

Ons sal nie sê dat ons ’n goeie preek kan lewer nie, maar ons sal probeer om een te lewer wat, wat dit betref, net so goed soos hulle s’n is, en net so sterk daarop aandring dat God se kinders in heiligheid moet lewe. Want hul preke is gegrond op vertroue in die vlees, gebou op bedreigings, reëls en beloftes wat hulle hoop God se kinders sal aanmoedig, maar wat net goed genoeg is vir slawe, en van min nut is vir ware gelowiges! God se kinders is ’n heilige volk—vir hierdie doel is hulle gebore en in die wêreld gebring—dat hulle heilig moet wees! Hiervoor is hulle met bloed gekoop en gemaak ’n besondere volk. God se doel met uitverkiesing, die einddoel van al Sy planne, word nie vervul totdat hulle ‘n volk word wat ywerig vir goeie werke is nie.

Vanoggend sal ons eerstens vir julle sê wat die aard van goeie werke is, want daar is baie dinge wat as “goeie werke” bekend staan, wat glad nie so is nie. Tweedens sal ons goeie werke naspeur na hul oorsprong—waar kom hulle vandaan? Derdens sal ons probeer om julle die nut van goeie werke te wys. En ons sal afsluit deur te bewys dat ons leerstellings van vrye, onderskeidende genade ‘n neiging het om ons wat hulle glo, “ywerig vir goeie werke” te maak.

I. WAT IS GOEIE WERKE?

Nou, ek waag dit om te sê dat ons vandag baie mense gaan aanstoot gee wanneer ons vir hulle sê wat goeie werke werklik is. Want volgens ons mening is goeie werke van die skaarsste dinge in die wêreld! Ons glo ons kan vir baie kilometers loop voordat ons ‘n enkele goeie werk sal sien. Ons gebruik die woord “goed” in sy regte betekenis. Daar is baie werke wat goed genoeg is tussen mens en mens, maar ons sal die woord “goed” vandag in ‘n hoër sin gebruik, soos dit voor God staan.

Ons glo dat geen werk goed kan wees nie, tensy dit deur God beveel is. Hoeveel van die dinge wat mense doen om verlossing te wen, word onmiddellik afgesny deur hierdie beginsel! Die Fariseër het gesê hy het mint, anys en komyn getien—kon hy bewys dat God hom beveel het om dit te doen? Hy het gesê hy het soveel keer per week gevas—kon hy bewys dat God hom gesê het om dit te doen? Indien nie, dan was sy vas nie gehoorsaamheid nie. As ek iets doen wat ek nie beveel is om te doen nie, gehoorsaam ek nie deur dit te doen nie. Tevergeefs is al die aansprake van mense dat hulle, deur hul liggame te kasty of hul vlees te ontken, op hierdie wyse die guns van God sal wen. Geen werk is goed, tensy God dit beveel het nie.

‘n Man kan ‘n hele ry armhuise bou, maar as hy dit sonder verwysing na God se opdrag doen, het hy geen goeie werk verrig nie. Verder, niks is ‘n goeie werk nie, tensy dit met ‘n goeie motief gedoen word. En daar is geen motief wat as goed beskou kan word, behalwe as dit tot die eer van God is nie. Hy wat goeie werke doen om homself te red, het nie ‘n goeie motief nie, want sy motief is selfsugtig. Hy wat dit doen om die agting van sy medemens te verkry, het ‘n loofwaardige motief sover dit die mens betref, maar dit bly tog ‘n minderwaardige motief.

Watter doel het jy voor oë? As dit is tot voordeel van jou medemens, dan moet jou medemens jou beloon. Maar dit het niks met God te doen nie! ‘n Werk is nie goed nie, tensy ‘n mens dit doen met die doel om God te eer, en geen mens kan dit doen voordat God hom geleer het wat Sy eer is, en hy onderworpe is aan God se wil nie! As enige werk ‘n goeie werk moet wees, moet dit gedoen word met ‘n oog op die Allerhoogste, en moet dit Sy eer en heerlikheid in die wêreld bevorder.

En, geliefdes, selfs wanneer ons werke gedoen word uit die beste motiewe, is niks ‘n goeie werk nie, tensy dit met geloof gedoen word, want “sonder geloof is dit onmoontlik om God te behaag.”

GOEIE WERKE

“Ywerig vir goeie werke.” – Titus 2:14

Soos Kain, mag ons die altaar bou en die eerstelinge van die aarde daarop lê—en dit mag in sigself na ‘n aanvaarbare offer lyk—maar as dit sonder die sout van geloof is, sal dit daar lê—en dit sal nie deur God aanvaar word nie, want sonder geloof is dit onmoontlik om Hom te behaag! Bring vir my ‘n man wat sy hele lewe lank sy gesondheid en krag gespandeer het vir sy medemense. Bring vir my ‘n openbare amptenaar wat sy pligte volkome nagekom het—een wat nag en dag gewerk het, selfs tot die punt van sy gestel uit te put, omdat hy geglo het dat Engeland verwag dat elke man sy plig moet doen en hy dit wou vervul. Bring daardie man vir my; laat my al sy liefdadigheidswerke sien. Laat my die mees vrygewige welwillendheid aanskou, die oorvloedigste vrygewigheid—vertel my dat hy altyd, met ‘n opregte motief, vir sy land gewerk het. En dan, as hy nie hierdie vraag kan beantwoord nie: “Glo jy in die Seun van God?” sal ek hom eerlik moet vertel dat hy nie in sy hele lewe ‘n enkele goeie werk gedoen het in die oë van God nie!

Verder, wanneer ons geloof in God het en al ons werke met die beste motiewe uitvoer, het ons steeds nie ‘n enkele goeie werk totdat die bloed van Christus daarop gesprinkel is nie. Wanneer ons na al ons werke in ons lewens kyk, kan ons dan enigiets vind wat ons waag om goed te noem totdat Christus se bloed daarop geplaas is? Daar mag dalk iets goeds daaraan wees, want die Gees het dit in ons siele gewerk. Maar daar is ook baie wat boos is daaraan, want selfs ons beste pogings is so verskriklik bederf, geskend en verwoes deur die sondes en onvolmaakthede wat daarin is, dat ons nie durf om dit goed te noem totdat Jesus Christus dit met Sy bloed besprinkel en die vlek weggeneem het nie!

Hoe dikwels het ek al gedink: “Nou, ek het gewerk om God se Woord te verkondig. Ek het nie gespaar nie, hetsy voor vriende of vyande, en ek hoop ek het nie agtergebly om die volle raad van God te verkondig nie!” En tog, geliefdes, hoe baie van daardie preke was glad nie goeie werke nie, want ek het nie op daardie oomblik op my Meester se eer gelet nie, of daar was nie geloof daarmee gemeng nie en ek het in ‘n mismoedige, lae, ellendige toestand gepreek. Of miskien was daar ‘n natuurlike doelwit—selfs in die wen van siele! Ek het dikwels gevrees, selfs wanneer ons bly is om te sien dat siele gered word, dat ons dalk ‘n bose motief gehad het, soos om onsself te verheerlik, sodat die wêreld mag sê: “Kyk hoe baie siele word deur hom na God gebring!”

En selfs wanneer die kerk saamwerk om heilige werke te doen, het jy nie opgemerk dat daar soms iets selfsugtig insluip nie? ‘n Begeerte om ons eie kerk te verhoog; om ons eie mense te verheerlik en onsself magtig te maak? Ek is seker, geliefdes, as julle gaan sit en julle goeie werke ontleed, sal julle soveel verkeerde steke daarin vind dat dit nodig is om dit alles uit te haal en weer oor te doen! Daar is soveel kolle en vlekke daaroor, dat dit gewas moet word in die bloed van Christus om dit goed te maak vir enigiets!

En nou, geliefdes, dink julle dat julle goeie werke het? “O,” sê jy, “ek is bang ek het nie baie nie—nee, ek weet ek het nie. Maar dank aan Sy liefde, Hy wat my persoon in Christus aanvaar het, aanvaar my werke deur Christus en Hy wat my in Hom geseën het, dat ek ‘n gekose werktuig sou wees, het behae gehad om te aanvaar wat Hy self in die werktuig uitgegiet het, ‘tot die lof van die heerlikheid van Sy genade, waarin Hy ons aangeneem het in die Geliefde.’”

En nou, julle moraliste, julle wat op julleself vertrou dat julle regverdig is; as wat ek gesê het waar is, wat het geword van al julle heiligheid? Julle sê, “Ek is ‘n liefdadige man.” Goed, ek sê vir jou, gaan vra vir jou medemens, laat hulle jou betaal vir jou liefdadigheid. Jy sê, “Ja, maar ek is ‘n ordentlike en morele man, ek is ‘n groot eer vir die land. As almal soos ek optree, hoe goed sou dit vir hierdie wêreld en geslag wees!” Natuurlik het jy jou geslag gedien—dan stuur jou rekening in en laat jou geslag jou betaal.

Ek sê vir jou, jy het verniet gewerk! Jy het net die wind gesaai. En dit is heel moontlik dat jy die storm sal maai. God skuld jou niks. Jy het nie geleef om Hom te eer nie. Jy moet eerlik bely dat jy nie ‘n enkele aksie uitgevoer het met ‘n begeerte om Hom te behaag nie! Jy het gewerk om jouself te behaag—dit was die hoogste motief wat jy gehad het. Jy het gevoel dat as jy goed was, jy hemel toe sou gaan en dat as jy sleg was, jy seker sou wees om hel toe te gaan. Jy was deur en deur selfsugtig, van begin tot einde. Rekon jou rekeninge op en vereffen dit met jouself! God skuld jou niks. Jy het niks vir Hom gedoen nie.

Augustinus het goed gesê: “Goeie werke, soos hulle genoem word, by sondaars, is niks anders as pragtige sondes nie.” Dit is waar van die beste werke van die beste man wat buite Christus is—hulle is niks anders as pragtige sondes nie—gelakte sondes! Mag God jou vergewe, liewe vriende, vir jou goeie werke! As jy buite Christus is, het jy net soveel nodig om vergewe te word vir jou goeie werke as wat jy het vir jou slegte!

II. WAAR KOM GOEIE WERKE VANDAAN?

Dit is ‘n ou wysheid dat die natuur nooit bo sigself kan uitstyg nie. Water, wat van die bokant van ‘n heuwel af kom, sal so hoog styg soos sy bron. Maar tensy daar ‘n buitengewone druk op dit geplaas word, sal dit nooit hoër styg nie. So is dit met die menslike natuur; die Skrif sê dit is buitengewoon verdorwe. Ons kan nie goeie werke verwag uit ‘n bose natuur nie! Kan ‘n bitter fontein soet water gee? Soos gif nie op gesonde bome met gesonde vrugte groei nie, so kan gesonde vrugte nie op giftige bome groei nie; ons moet nie goeie werke verwag uit ‘n bose natuur nie, net soos ons nie druiwe van Sorek op die wingerdstokke van Gomorra sou verwag nie!

Enige gedagte dat goeie werke uit die natuurlike mens kan ontstaan, is ydel en nutteloos. “Waar kom hulle dan vandaan?” vra jy. Ons antwoord: Goeie werke kom uit ‘n ware bekering, deur die Gees van God teweeggebring. Tot ons bekering is daar nie die geringste skaduwee van goedheid in ons nie. Vir die wêreld mag ons eerbaar en gerespekteerd wees, maar vir God is ons niks van die soort nie!

GOEDE WERKE

“Ywerig vir goeie werke.” – Titus 2:14

As hulle net ‘n bietjie meer godsaligheid gehad het, sou hulle nie nodig gehad het om hulself voortdurend te versier nie. Die beste oorbelle wat ‘n vrou kan dra, is die oorbelle van aandagtige luister na die Woord. Die heel beste ring wat ons aan ons vinger kan dra, is die ring wat die Vader aan die vinger van die verlore seun sit wanneer hy teruggebring word. En die heel beste kleed wat ons ooit kan dra, is ‘n kledingstuk wat deur die Heilige Gees bewerk is—die kleed van ‘n konsekwente lewenswandel.

Dit is merkwaardig dat, terwyl baie mense alles doen wat hulle kan om hierdie arme liggaam te versier, hulle min ornamente het vir hul siel. Hulle vergeet om die siel aan te trek! O nee, hulle is te laat by die kapel, alles oor daardie laaste speldjie wat hulle miskien kon uitlos. Hulle kom net betyds vir die begin van die diens, want, in waarheid, hulle het soveel om aan te trek dat dit te veel gevra is om op tyd te wees!

Daar is ook Christelike mans en vroue wat vergeet wat God in Sy Woord geskryf het, wat so waar is nou as ooit tevore: dat Christenvroue hulself met beskeidenheid moet beklee. Dit sou ‘n goeie ding wees as ons dalk terugkeer na Wesley se reël, om ons in ons kleredrag af te sonder van die wêreld en so eenvoudig en netjies te klee soos die Kwakers, hoewel hulle ongelukkig ver afgedwaal het van hul oorspronklike eenvoud! Ek is soms verplig om ‘n bietjie af te wyk van die sogenaamde hoë dinge van die evangelie, want, regtig, die kinders van God kan nie meer uitkenbaar wees aan hul uiterlike voorkoms van die kinders van die duiwel nie—en hulle behoort wel onderskei te kan word!

Alhoewel godsdiens verskille in rang en kleredrag toelaat, skree alles in die Bybel teen die gedagte dat ons onsself moet pronk en trots moet wees as gevolg van die skoonheid van ons klere! Party sal sê: “Ek wens jy sou dit uitlos!” Natuurlik sê jy so, want dit pas op jouself! Maar ons laat niks uit wat ons glo in die Skrifte te vind nie. En terwyl ek niemand se siel sou spaar nie, vereis eerlikheid teenoor elkeen se gewete en eerlikheid teenoor myself dat ek altyd sal spreek oor wat ek sien as ‘n kwaad wat in die kerk posvat!

Ons moet sorg dat ons in alles so na as moontlik aan die geskrewe Woord bly. As jy ornamente wil hê, hier is hulle—hier is juwele, ringe, klere en allerhande ornamente—mans en vroue, julle kan julle opsooi totdat julle soos engele skyn. Hoe kan julle dit doen? Deur julleself te versier met welwillendheid, liefde vir die heiliges, eerlikheid en integriteit, opregtheid, godsaligheid, broederlike liefde en barmhartigheid. Dit is die ornamente wat engele bewonder en wat selfs die wêreld bewonder, want mense moet bewondering hê vir die man of vrou wat beklee is met die juwele van ‘n heilige lewe en ‘n godvrugtige lewenswandel.

Ek smeek julle, broers en susters: “Versier die leer van God, ons Verlosser, in alles.”

IV. DIE RELIGIE WAT ONS BELY EN PREEK, IS GEMAAK OM GOEIE WERKE TE VOORTBRING IN DIE KIND VAN GOD.

Sommige sê dat dit wat Calvinisme genoem word, wat bloot ‘n ander naam vir die ware evangelie is, geneig is om mense in sonde te lei. Nou, ons sal dit weerlê deur net te herinner dat die heiligste mense in die wêreld dié was wat die leerstellings bely het wat ons koester. As jy sou vra wie die groot morele ligte in die donker eeue was, sou die antwoord wees soos Athanasius, Ambrosius, Chrysostomus. En dan, nog verder af, manne soos Wycliffe, Jerome van Praag en Calvyn. Elkeen van hulle het die leerstellings gehou wat ons liefhet om te verkondig.

Net soos daar nooit beter mense in die wêreld was as die Puriteine nie, en elkeen van hulle het vasgehou aan die waarhede van God wat ons liefhet! Ek het onlangs in ‘n boek ‘n stelling gevind wat my so baie in die skik was dat ek dit met julle wil deel. Die skrywer sê: “Die Puriteine was die mees vasberade Protestante van die nasie; ywerige Calviniste, warm en liefdevolle predikers, en hulle was die vroomste en godvrugtigste mense in die land—mense van gebed in die geheim, sowel as in die openbaar, en ook in hul gesinne.”

Hulle maniere van toewyding was vurige en ernstige, afhanklik van die hulp van die Heilige Gees. Hulle het ‘n diep eerbied gehad vir die heilige Naam van God en was groot vyande, nie net van godslastering nie, maar ook van dwaas gepraat en spottery. Hulle was streng waarnemers van die Here se Dag, en het die hele dag in openbare en private toewyding en liefdadigheid deurgebring.

Dit is die kragtigste getuienis vir die Puriteinse waarheid en die mag van die evangelie. Maar ek het nog een wat ek dink julle sal bekoor. ‘n Geleerde ongelowige sê van die moderne Calviniste dat, “wanneer vergelyk met hul teenstanders, hulle in geen geringe mate uitgeblink het in die mees streng en eerbare deugde nie. Hulle was ‘n eer vir hul eie tyd en die beste voorbeeld vir navolging in alle daaropvolgende tye.”

Dink net aan ‘n ongelowige wat so iets sê! Die beste bewys wat ek julle kan gee van die heilige neiging van ons leerstellings, is hierdie groot feit—in elke eeu het diegene wat die leer van genade aangehang het, in hul lewens ‘n heilige wandel en gesprek getoon!

V. Laastens, die leerstellings wat ons verkondig, is by uitstek geskik om mense tot heiligheid te lei. Ons leer dat God vir Homself ‘n volk uitverkies het wat heilig moet wees. Is dit ‘n onheilige leer? Ons verkondig dat die Heilige Gees ‘n nuwe hart en ‘n regte gees gee. Is die leer dat die mens ‘n innerlike vernuwing nodig het, onheilig?

Ek dink nie!

Charles Spurgeon