Goeie Voortekens van Groot Sukses - Charles Spurgeon

Goeie Voortekens van Groot Sukses

“En die Woord van God het toegeneem; en die getal van die dissipels het baie toegeneem in Jerusalem; en ‘n groot menigte priesters het gehoorsaam geword aan die geloof.” – Handelinge 6:7

Sekere dinge het hierdie voorspoed voorafgegaan – dinge wat ek opreg glo ons ook hier ondervind het. Daar was ‘n klein onrus in die kerk; sommige het een ding gedink, ander het ‘n ander gedink. Daar het blykbaar ‘n regverdige rede vir klagte bestaan.

Die apostels, versoenend van geaardheid en ywerig om die kerk bymekaar te hou, soos alle ware leraars behoort te wees, het voorgestel dat sewe manne verkies word om die bydraes onder die armes billik te verdeel. Dit is deur die hele gemeente aanvaar en uitgevoer, en onmiddellik was die menigte van hulle wat geglo het, van een hart en een siel.

Hoe wonderlik was dit dat groot genade op hulle almal gerus het, want hulle het mekaar vurig liefgehad met ‘n rein hart. So ’n eenheid beskou ek as ‘n reël wat noodsaaklik is vir die voorspoed van die kerk. As daar verdeeldheid onder julle is, en die een sê, “Ek is vir hierdie,” en die ander sê, “Ek is vir daardie,” hoe kan julle verwag dat die Heilige Gees, wat die Gees van vrede is, by julle sal wees en onder julle sal werk?

Maar wanneer ons in broederlike liefde aanmekaar gebind is, beveel die Here die seën, ja, die lewe vir ewig. Waar broederlike liefde voortduur en die heiliges in heilige eenheid wandel, is die getuienis wat hulle dra kragtig, en die groei wat hulle beleef, is tasbaar.

Eenheid en Die Toekomstige Seën

Ek het so gevoel toe ek verlede Donderdagaand saam met die broers en susters vergader het. Die bywoning by die kerkvergadering was baie talryk, en die eenstemmigheid wat geheers het, het my nie net verheug nie, maar ek moet erken, dit het my ook verstom.

Ek dink dat almal wat enigiets weet van die geskiedenis van kerke, veral dié van ‘n demokratiese orde waar ons die regte van elke lid erken, verstaan hoe maklik dit is vir gedagtes om uiteen te loop, vir raadslui om te verskil, en vir voortreflike broeders om opreg van mekaar te verskil.

‘n Skeuring wat eenmaal begin is, het die neiging om groter te word, en ‘n sny wat nie gou herstel word nie, kan ‘n kerk uitmekaar skeur. Maar nie eens ’n enkele woord is daardie aand gespreek nie, en ek weet nie van ‘n enkele gedagte wat in iemand se hart opgekom het wat teenstrydig was met die algemene eenstemmigheid waarmee julle my broer verkies het om my te help in my werk nie.

Ek het gevoel asof ek net my vreugde kon uitween. Ek het geen woorde gehad om dit uit te druk nie, want ek het nie net na die eenheid self gekyk nie, maar dit beskou as een van die vereistes vir toekomstige voorspoed. Ek het by myself gedink: “Sekerlik sal God ons seën; sekerlik sal Hy ons nog rykliker seën as ooit tevore.”

’n Verenigde Liggaam

Verder, my dierbare broers en susters in Christus, weet julle dat twee of drie jaar gelede Baptistekerke van Londen mekaar skaars geken het; daar was dalk ’n geheime liefde tussen hulle, maar daar was beslis geen duidelike vertoning daarvan nie.

Maar nou, vir twee jaar, is ons saamgebind in ‘n vereniging van ongeveer 80 of 90 kerke; trouens, daar is nou amper ‘n honderd kerke waar onderlinge band versterk is. Ons het daarin geslaag om ‘n diens vir die Meester te verrig deur hierdie samewerking, maar wat ook al die diens mag wees wat ons gedoen het of nie gedoen het nie, hierdie een ding is seker: die kerke het begin voel dat hulle een liggaam is.

Hulle hou geledere, hulle wandel saam as ‘n falanks, hulle begeer om getrou aan Christus te wees en om mekaar se laste te dra.

Die Vooruitsig van Groot Sukses

As iemand vir my drie of vier jaar gelede sou sê dat ek sou lewe om te sien, soos ek verlede jaar gesien het, dat hierdie huis vol is met verteenwoordigers van ons Baptistekerke wat saamkom om te bid, sou ek gesê het, “As die Here vensters in die hemel sou oopmaak, sou so iets kon gebeur?”

Maar dit het gebeur, en deur God se genade sal dit weer gebeur, en ons sal Dinsdag weer hande vat en voortgaan vir nog ’n veldtog teen die gemeenskaplike vyand, verenig soos een man, eerste tot Christus, en dan tot mekaar.

’n Voorbode van Seën

Mag ons nie hierop let as ‘n teken dat God van plan is om al ons kerke te seën en om vir ons ‘n seën uit te giet soos ons nie plek sal hê om dit te ontvang nie?

Mag die Here voorspoed stuur! Amen, sê ons! Amen uit ons harte! Amen, hoop ons, sal al God se heiliges sê!

Mag die seën gou gestuur word; want aangesien ons die eerste saak het, is ek hoopvol. Maar baie sal ontmoedigings aanvoer.

Calvin en Luther se Prediking

Toe Calvin die Boek oopmaak en ‘n teks neem, kon jy seker wees dat hy op die punt gestaan het om te preek: “Deur genade is julle gered, en dit nie uit julleself nie, dit is die gawe van God.”

En dieselfde was waar van Luther. Luther se prediking was soos die luiding van ’n groot klok, waarvan die klank altyd was: “Glo in die Here Jesus Christus en lewe! Dit is nie uit werke nie, sodat niemand mag roem nie, maar deur geloof is julle gered, en alleen deur geloof.”

Hulle het dit gesê, en hulle het dit weer en weer gesê; en hulle het nie die leerstelling in moeilike woorde ingedraai nie, maar hulle het met alle mag gestry om dit so te stel dat die boer by die ploegstert dit sou verstaan, en dat die visvrou die waarheid van God sou begryp.

Eenvoudige Prediking en Leer

Hulle het nie gemik op verhewe styl of vloeiende welsprekendheid nie—retoriek het hulle as uiters minagtelik beskou. Hulle het eenvoudig voortgedonder met een waarheid: “Hy wat glo, het die ewige lewe.” “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.”

My broers en susters, as ons die kerk van God werklik wil sien herstel tot haar oorspronklike glorie, moet ons hierdie eenvoudige, duidelike evangelie-prediking terugkry. Ek glo vas dat die verberging van die kruis onder ‘n sluier van fyn taal en geleerdheid die helfte van die geestelike armoede van ons land veroorsaak.

Jesus Christus het in die wêreld gekom om sondaars te red. Hy het gekom om te soek en te red wat verlore was. Ek sou liewer hierdie paar woorde sê en dan my getuienis beëindig, as om die mees skitterende redevoering te lewer wat ooit van die lippe van Demosthenes of Cicero gevloei het, maar nie die evangelie van Christus verklaar het nie.

Die Hamer op die Aambeeld

Ons moet by hierdie eenvoudige boodskap bly. Dit moet die hamer wees wat ons keer op keer op die aambeeld van die menslike hart laat neerkom. God verbied dat ons in enigiets sou roem behalwe in die kruis van Jesus Christus, ons Here. God verbied dat ons enigiets onder mense sou ken behalwe Jesus Christus en Hom gekruisig.

Kyk na Hom—nie na die priester nie, nie na jou goeie werke nie, nie na jou gebede of jou kerkbywoning nie, maar na Christus Jesus, verhef! Kyk na Hom in geloof, en God is gewillig om jou te vergewe, in staat om jou te vergewe, jou te ontvang, jou Sy kind te maak, en jou vir ewig saam met Hom te verheerlik.

Die Evangelie vir Almal

Ons moet baie meer van hierdie eenvoudige prediking hê, en nie net eenvoudige prediking nie, maar eenvoudige onderrig. Sondagskoolonderwysers, julle moet hierdie evangelie leer; ek weet julle doen dit, maar baie Sondagskoolonderwysers doen dit nie.

Daar is ’n sekere kerkverband wat erken het dat, nadat hulle hulle skole vol kinders gehad het, hulle nie weet dat enige van daardie kinders later by die eredienste aangesluit het nie. Wat ’n ellendige belydenis! Ellendige onderwysers moet hulle wees!

En het ons nie al onderwysers geken wat in die leer van genade glo, en bo in die kerk sal hulle daaroor stry, maar onder in die skool vertel hulle die kinders sulke dinge soos: “Wees goeie seuns en dogters; hou die Sabbat; koop nie lekkers op Sondae nie; luister na jou ouers; wees goed, en jy sal hemel toe gaan”—wat glad nie waar is nie, en glad nie die evangelie is nie.

Geloof en Lewe

Dieselfde evangelie is vir klein kinders as vir volwassenes! Dit is nie: “Doen dit en lewe,” soos onder die wet van Moses, nie, maar “Glo en lewe,” volgens die genade en waarheid wat deur Jesus Christus gekom het.

Onderwysers moet die evangelie verkondig as hulle die redding van hulle klasse wil sien; die evangelie, die volle evangelie, en niks anders as die evangelie nie, want sonder dit sal niks groot verrig word nie!

Heilige Lewe en Gebed

Verder, as ons wil sien dat die evangelie in Londen versprei soos dit eens in Genève en in Luther se dag in Duitsland gedoen het, moet ons baie heilige lewens hê om dit te ondersteun. Ná die preek sê mense: “Hoe lyk die mense wat dit bywoon? Is hulle opreg? Is hulle mense op wie jy kan staatmaak? Is hulle goeie mans en vrouens, betroubare werkers?”

As die getuienis oor ons karakter sleg is, is ons prediking tevergeefs. Daarom moet ons heilig leef én getuig, sodat ons die wêreld kan oorwin vir Christus.

Twee Mense – Een Verskil

Daar is twee mense wat lewe, maar die een lê in sy bed. Hy word wakker, maar sê soos die luiaard: “Jy het my te vroeg wakker gemaak, ek moet weer slaap.”

Wanneer hy opstaan, staar hy in die rondte met ’n leë verwondering en vreemde verbystering. Hy het geen energie nie, hy is lusteloos, en ons sê van hom: “Wat ‘n lewelose wese is hy!” Hy leef, maar met hoe min vitaliteit!

Nou sien jy ’n ander man. Sy slaap is kort; hy word gou wakker; hy is vinnig uit na sy werk toe; hy haal die luike af; hy staan agter die toonbank en bedien hierdie klant en daardie een. Hy is aktief; hy is hier, daar, en oral. Niks word verwaarloos nie; sy oë is wyd oop, sy brein is aktief, sy hande is besig, sy ledemate is rats.

Lewenskrag en Passiwiteit

Wat ’n verskil tussen die twee mense! Jy is bly om die tweede man as jou werknemer te hê; hy is tien keer meer werd as die eerste. Hulle het albei lewe, maar watter groot verskil is daar tussen hulle!

Die een leef ywerig, die ander sleep sy bestaan traag voort. Hoeveel Christene is daar nie wat so is nie! Hulle dwaal Sondagoggend in, sit neer, kry hulle gesangboek, luister na die gebed sonder om in te stem, hoor die preek, maar dit is asof hulle dit nie werklik hoor nie. Hulle gaan huis toe, kom deur die Sondag, gaan terug werk toe.

By hulle is daar nooit enige geheime gebed vir die bekering van mense nie, geen poging om met kinders, bediendes, of vriende oor Christus te praat nie, geen ywer, geen heilige jaloesie, geen brandende liefde nie, geen vrygewigheid, geen toewyding van hulle goed aan God se saak nie!

Die Ware Lewe van Geloof

Aan die ander kant sien ons ’n ander soort mens – een wat vernuwe is in die gees van sy verstand. Al moet hy in die wêreld wees, sy hoofgedagtes gaan oor hoe hy die wêreld kan gebruik om die heerlikheid van Christus te bevorder.

As hy besigheid doen, wil hy geld maak sodat hy ruim kan gee vir die verspreiding van die evangelie. As hy met vriende ontmoet, probeer hy ’n woord vir sy Meester insluip, en wanneer hy die geleentheid kry, sal hy praat of skryf – maar hy mik altyd om iets te doen vir Hom wat hom met Sy kosbare bloed gekoop het.

Ek kon uitwys, as dit reg was om name te noem, sommige hier wat so vol lewe is dat hulle liggame skaars sterk genoeg lyk vir die ware lewenskrag en energie van hulle siele.

O, hierdie is die room van die kerk, die uitverkorenes van die kudde, die manne wat ware manne is, en die vroue wat die ware dogters van Jerusalem is! Mag die Here die getal van sulkes vermeerder! Ja, mag Hy elkeen van ons so maak, want ek vrees dat ons almal verkwikking nodig het.

Die Krag van Ywer

Ek weet ek doen. Dit is lank gelede dat ek ’n preek gepreek het waarmee ek tevrede was; ek kan skaars onthou of ek ooit so iets gedoen het. Julle weet dit nie, want julle kan nie my sugte hoor wanneer ek Sondag na Sondag huis toe gaan en wens ek kon leer om beter te preek nie—wens dat ek die manier kon ontdek om julle harte en julle gewetens te raak.

Ek voel soms soos ‘n vuur wat aangevuur moet word; die kole het swart geword wanneer ek hulle wil laat opvlam. As ek maar in die preekstoel kon sê wat ek in my studeerkamer voel, of as ek maar uit my mond kon kry wat ek probeer het om in my eie siel in te kry, dan sou ek dink ek preek regtig, en sou julle siele beweeg.

Die Krag van Heilige Lewe

Dit is nie die groot man wat vol geleerdheid is wat werk vir God sal verrig nie; dit is die man wat, al is sy vermoë klein, gevul is met krag en vuur, en wat met die energie wat die hemel aan hom gegee het, voortstorm. Hy sal die werk verrig—die man wat die intensste geestelike lewe het, wat werklike lewenskrag het in sy hoogste punt van spanning, en wat leef terwyl hy lewe, met al die krag van sy natuur vir die heerlikheid van God.

Die Resultate van Vooruitgang

Siele word gered! John Owen het gesê dat as jy vir ‘n hele nasie vir twaalf maande moes preek om een siel te wen, dit goeie beloning sou wees, want ‘n siel is so kosbaar dat om dit van die hel te red, die moeite werd sou wees om al jou kragte te gebruik.

Richard Knill het eenmaal gesê dat as daar net een onbekeerde persoon in die wildernisse van Siberië was, en God het bepaal dat elke Christen in die wêreld moes gaan praat met daardie persoon voordat hy gered sou word, sou dit ’n baie klein taak wees om vir ons almal te doen, om al die pad daarheen te reis deur die koue en sneeu, om daardie een siel te wen!

Hy was reg, en ek mag julle wel aanmoedig tot ywer, want die resultate sal wees die bekering van siele en die verheerliking van ons Here Jesus Christus.

Die Gevaar van Laksheid

Maar ek moet nou kom by die punt waarmee ek voorgestel het om af te sluit, naamlik, Die Alternatief wat Voor Elke Kerk Staan.

Ons moet of groot voorspoed verkry, of ons sal gebrek hê, wat tot die uiterste gevrees moet word.

‘n Levendige Prentjie van die Kerk

Die prentjie wat ek vir julle geskets het, mag dalk vir sommige van julle oordrewe voorkom, maar ek verseker julle dat ek sulke dinge gesien het. Ek is nie oud nie, maar ek het lank genoeg gelewe om kerke te sien wat so agteruitgegaan het—ja, kerke wat eens vol warm harte was.

Ek het jong lede gesien wat vroeër ywerig was, maar koud geword het. Ek het ou lede gesien wat eens tevrede was om saam met die nederiges te aanbid, en toe hulle ‘n bietjie hoër in die wêreld opgekom het, het hulle “natuurlik” na die staatskerk oorgegaan!

Ek het gemeentes sien uitmekaar spat, en kerke sien verdeel—en die oorsaak van dit alles was dat die lewenskragtige godsvrug uit die stelsel gedreineer is, die liefde van God het nie in die hart gebly nie. Wanneer ‘n ryk man die liefde van God in sy hart het, verheug hy hom om die menigte byeen te sien, en hy is bly om sy deel te doen en te help waar hy kan.

Die geleerde man, al pas die prediking nie altyd by sy smaak nie, is bly om te dink dat die ongeletterde ‘n prediker het wat hy kan verstaan. Wie ook al die man mag wees, en hoe groot of beroemd hy ook al mag wees, as hy Christus liefhet, is hy tevrede met die eenvoudige waarheid van God.

Tevredenheid in Eenvoudige Waarheid

“Gee my dit,” sê hy, “en dit is genoeg; ek kan my fyn gedagtes en fyn leeswerk in die weekdae kry as ek dit nodig het; op die Sabbat wil ek van Jesus hoor! Laat my die verhaal van die kruis hoor! Laat ek sondaars na Golgota sien lei—dit is al wat ek nodig het, en ek is tevrede as ek dit het.”

Is daar nie baie hier vanaand wat nog onbekeerd is nie? Hulle mag wonder waaroor ek al hierdie ophef maak. Laat ek my persoonlik tot jou wend. O, jy onbekeerde vrou, dit is oor jou wat ons bekommerd is. En jy, onbekeerde man, dit is oor jou dat ons angstig is; ons soek jou.

Die Hoop vir Sondaars

Nou, kyk na die teks, en dit mag jou troos gee as jy bereid is om aan Christus vas te klou. Merk jy op dat daar gesê word dat “’n groot menigte priesters gehoorsaam geword het aan die geloof”? Nou, hierdie priesters was hulle wat saamgesweer het om Christus te kruisig! Hulle was eens die vurige vyande van die evangelie, maar hulle het gehoorsaam geword aan die geloof; waarom sou jy dan nie?

Ek weet die duiwel sê vir jou dat jy te groot ‘n sondaar was. Dit kan nie waar wees nie. Miskien herinner hy jou dat jy ‘n spotter was, of ‘n immorele lewe gelei het, of selfregverdig was, wat net so ‘n groot sonde is soos enige ander. Maar die bloed van Jesus Christus, God se Seun, reinig ons van alle sonde.

Genade Vir Almal

’n Jong vrou het die ander dag vir my geskryf—ek weet nie wie sy is nie, maar sy het gesê: “Ek kan dit vir niemand vertel nie, maar ek het so ‘n verskriklike sonde gedoen, as my moeder dit sou weet, sou dit haar hart breek.” Sy vra: “Kan ek gered word?”

Jong vrou, jy kan! Sy sê dat sy erger is as Maria Magdalena, want Magdalena het nie Christus geken toe sy gesondig het nie, maar sy het die evangelie geken, en tog gesondig. Wel, al is jy erger as Magdalena, sal Christus verheerlik word deur iemand soos jy te red! Kom net met al jou sonde saam, en werp jou voor Sy voete! Vertrou Hom!

Gee Hom die eer om te glo dat Hy selfs so ’n afskuwelike sondaar soos jy kan red! Al het jy tot die uiterste van menslike skuld gegaan, en oor die afgrond van ewige ellende gekyk, glo Hom steeds; vertrou Hom, en Hy sal meer wees as wat jy ooit van Hom gedink het. Hy is hoër as jou hoogste gedagtes, en kan red tot die uiterste!

Gehoorsaam aan die Geloof

Die priesters was gehoorsaam aan die geloof—hoekom nie jy nie? Hulle het in Christus geglo, die kudde gesien, ingegaan, en is gered; hoekom sou jy nie soos hulle wees nie?

Merk jy hoe dit beskryf word? Hulle was “gehoorsaam aan die geloof.” Dit blyk dat die evangelie in daardie een woord “geloof” opgesom word. Om gehoorsaam te wees aan die geloof; om te glo dat Jesus die Seun van God is; om Hom te vertrou omdat Hy in jou plek gely het; om te glo dat die goddelike geregtigheid tevrede is met die dood van Christus, en om te steun op daardie genoegdoening wat Christus gelewer het, dít is om gered te word—dit is om gehoorsaam te wees aan die geloof.

Kom Soos Jy Is

Ons het by die Nagmaaltafel vanoggend daardie lieflike vers gesing wat regtig die kern van die evangelie is, en daarom herhaal ek dit vir jou, al ken jy dit reeds so goed—
“Met niks in my hand kom ek,
Net aan U kruis hou ek vas;
Naak kom ek vir kleed na U,
Hulpeloos kom ek vir genade na U;
Vuil, ek vlieg na die fontein;
Was my, Verlosser, of ek sterf.”

Ja, kom net soos jy is en vertrou op die bloed en geregtigheid van die Here Jesus Christus, en jy sal gered word!

Ywer Vir Die Evangelie

En dít is waaroor die hele opskudding gaan. Ons kan dit nie verdra dat jy afdryf na die verderf nie, ons kan nie verdra dat Satan sy bose vreugde put uit die prooi van tienduisende mense nie. Ons kan nie verdra dat Christus verwaarloos word, dat Sy kruis verag word, dat Sy bloed vertrap word nie.

O, kom na Hom! Hy sal jou nie verwerp nie! Hy wat na Hom toe kom, sal Hy hoegenaamd nie uitstoot nie! Fluister nou ‘n stil gebed na Hom. Werp jou siel op Hom, sink of swem—
“Waag dit op Hom, waag heeltemal,
Laat geen ander vertroue inmeng,
Net Jesus
Kan hulpelose sondaars goed doen.”

Maar Hy kan dit doen! Steun op Hom, en die ewige lewe is joune!

Charles Spurgeon