GOD VAN DIE HEUWELS EN GOD VAN DIE VALEIE - Charles Spurgeon
GOD VAN DIE HEUWELS EN GOD VAN DIE VALEIE
“Daarop het ‘n man van God gekom en aan die koning van Israel gespreek en gesê: So spreek die Here: Omdat die Arameërs gesê het: Die Here is ‘n God van die berge, maar Hy is nie ‘n God van die laagtes nie—daarom sal Ek hierdie groot menigte in jou hand gee, en julle sal weet dat Ek die Here is.” – 1 Konings 20:28
Die Arameërs was deur die Israeliete verslaan, mense wat hulle verag het. Hierdie oorwinning was deur so ’n klein aantal manne oor so ’n groot leër behaal dat die Arameërs tot die gevolgtrekking gekom het dat daar iets bonatuurlik aan die gang was. Hulle het hul nederlaag toegeskryf aan die God van Israel. In hierdie opsig was hulle reg. Broers en susters, laat hierdie heidene ons nie skaam maak nie! Hulle het geweet aan wie die oorwinning behoort en, hoewel hulle min van Jehovah verstaan het, het hulle tog erken dat dit Sy regterhand was wat die oorwinning vir Sy volk behaal het.
Nou, as die Here jou voorspoedig gemaak het, as daar vrede en blydskap in jou siel heers, of as jy sukses in die Christelike diens geniet het, neem dan sorg dat jy nie die eer vir jouself opeis nie! Gee alle eer aan God, aan wie dit regmatig toekom. Laat daardie psalm, “Nie aan ons nie, Here, nie aan ons nie, maar aan U Naam gee die eer,” altyd in jou hart wees en dikwels op jou lippe kom. Die neiging van die menslike hart tot hoogmoed is baie sterk, en Satan, die groot usurpator, is altyd gretig om ons aan te hits om God van Sy eer te beroof. Niks is meer noodlottig vir ons vrede nie, niks meer seker om God se toorn uit te lok nie, en niks meer geneig om rampspoed oor ons te bring nie!
“Die Here jou God is ‘n jaloerse God,” en Hy is jaloers oor hierdie dinge—Hy sal nie toelaat dat ons die eer wat aan Hom behoort, vir onsself neem nie. Wat ook al deur ons gedoen is, die Groot Werker wat ons gebruik het, moet die lof ontvang. Ons was niks meer as die byl in God se hand as ons die sederboom afgekap het nie! Ons was niks meer as die net as ons die visse aan wal gebring het nie. Daarom, aan Hom behoort die eer, vir ewig!
DIE GROOT FOUT VAN DIE ARAMEËRS
Terwyl die Arameërs hul nederlaag aan Jehovah toegeskryf het, het hulle ‘n groot fout gemaak aangaande Sy karakter, want hulle het gedink Hy is ‘n plaaslike God, soos hul eie denkbeeldige gode. Hulle het gedink dat Jehovah ’n God van die berge is, maar nie van die valleie nie. Ons moet hierdie verontwaardiging van God vermy deur nooit in dieselfde fout te verval nie. Die kuns van god-maak is baie algemeen onder mense. In plaas daarvan om na die openbaring van God te gaan en te sien wie en wat Hy is, en Hom te glo soos Hy Homself openbaar, sit mense neer en oorweeg hoe God behoort te wees. Daarmee is hulle nie beter as die man wat ’n god uit modder of hout of klip maak nie!
As ons in ons gedagtes ’n god skep volgens ons eie idees, het ons in werklikheid ’n beeld gemaak van Hom aan wie geen skepsel vergelyk kan word nie. Ons het probeer om die Onmeetbare te begryp en die Oneindige te beperk—en daarmee is ons afgodsdienaars, want ons het ‘n gelykenis geskep van iets wat in ons eie verstand bestaan. Gedagtes en verbeeldings, afgesien van wat God openbaar het, is afgodery.
Die raadgewers van Benhadad het in hul dwaling verval tot ‘n lastering. Hulle het gesê, “Hy is die God van die heuwels, maar nie die God van die valleie nie,” en ek weet nie in watter ander godslasteringe ons eie trotse gedagtes ons kan lei nie! Dit is merkwaardig dat God, weens hierdie lastering van die Arameërs, Sy volk Israel verlos het. Dit is nie die enigste keer dat die laster van die vyand goed gewerk het vir die volk van God nie. God is jaloers oor Sy eie eer en selfs wanneer Israel skuldig is en Ahab ‘n veragtelike koning is, besluit God steeds dat Ahab en Israel Benhadad en Sirië moet verslaan.
DIE LEER VAN DIE DAG
Die les wat ek vandag wil oordra, is eenvoudig: Net soos die Arameërs in ‘n groot en godslasterlike sonde verval het deur te dink dat God ‘n plaaslike god is—’n God van die heuwels en nie van die valleie nie—so kan ons in baie kwaad verval deur op soortgelyke wyse die Heilige Een van Israel te beperk. Ons moet versigtig wees om nie dieselfde fout te maak nie, veral in sekere omstandighede van ons lewens.
WANNEER ONS GOD SE OORWINNING BETWYFEL
Ons word dikwels in die versoeking gebring om te vrees vir die toekoms van God se saak. Ons vaders vertel ons van moeilike tye, en ons begin ook so te dink, dat ons in dae van godslastering en straf lewe. Maar broers en susters, laat ons onthou dat God sowel die God van die heuwels as die God van die valleie is.
GOD VAN DIE HEUWELS EN GOD VAN DIE VALEIE
Ons almal besef dat God met Sy kerk was in daardie stormagtige tye, en tog is ons geneig om te vrees dat die klein vervolgings wat ons dorpskerke ondergaan en die koue minagting wat dikwels oor Christene in geselskap uitgespreek word, te veel sal wees vir die getroues. God, wat die Christene gehelp het om dapper te staan in die arena van Rome, wat hulle in staat gestel het om aan die brandstapel of op die rooster te sterf, word steeds wantrou! En ons durf te vermoed dat Hy nie die oorwinning sal behaal in die stryd wat deur ‘n paar arm boere in ‘n dorpie gevoer word teen ‘n Rooms-Katolieke priester en ‘n vervolgende grondeienaar nie? Skaamte oor ons! Droom ons werklik dat Hy die God van die heuwels is en nie die God van die valleie nie?
Ons het al goeie mense hoor redeneer, vol wantroue, vanuit ‘n ander hoek. Hulle sê dat vervolging die kerk nie skade doen nie—dit wend net haar koring en verwyder die kaf—maar hierdie dae is baie erger, want voorspoed ondermyn vroomheid. Hulle sê dat Christene gemaklik geraak het en dat daar soveel valse belydenaars is, soveel wat ‘n naam het om te lewe, terwyl geestelike dood volop is—wat alles dodelik is vir die kerk van God. Hulle verklaar dat, omdat Satan die kerk nie kon vernietig deur soos ‘n brullende leeu op haar af te storm nie, hy nou probeer om haar te versmoor deur haar soos ‘n beer te omhels!
Daar is waarheid in hierdie uitspraak, maar dit is nie die hele waarheid nie. Dink jy regtig, my broers en susters, dat God nie in staat is om Sy kerk te bewaar in die spesifieke beproewing waardeur sy nou gaan nie? Is Hy die God van die heuwels van vervolging, maar nie die God van die valleie van voorspoed nie? Verwerp daardie gedagte!
Boonop is jy grootliks bevrees, my broer, omdat ‘n nuwe dwaalleer ontstaan het, of ‘n oue weer opgeleef het. Jy is verontwaardig oor die leerstellings wat die kern van die Christendom aanvat en so slinks is dat dit moeilik is om dit te hanteer, en jy sê: “Enige ander dwaling sou die kerk kon weerstaan, maar hierdie een sal haar siel doodmaak—dit vreet soos ‘n kanker.” Wat? My broers, is julle nou bang? Onthou julle nie toe die kerk vol Gnostiese dwaalleer was en toe later Ariansime haar teister het nie? Het julle nie gelees van die tye toe die Godheid van Christus byna universeel ontken is nie? En tog het die evangelie bly voortleef!
Elke waarheid van God is op sy beurt aangeval, en die belydende kerk self was vir eeue byna heeltemal afvallig. Maar steeds leef die evangelie! Die Here was die God van die heuwels en Hy het hierdie dwaalleer platgetrap soos strooi wat vir die mishoop getrap word! En laat nuwe dwaalleer opkom, laat mense die evangelie met vars dwalings aanval—God is die God van die valleie sowel as die God van die heuwels—en Hy sal hulle een vir een oorwin soos hulle ontstaan. Rituele, spiritualisme en materialisme sal vergaan soos al die ander vyande van die Here—hulle sal tot rook verteer word.
“Maar,” sê een, “ongeloof is nou so algemeen; dit neem die vorm aan van wetenskap en filosofie, en maak gebruik van die intellek van die mens wat eens die kant van die evangelie gelyk het te kies! Daar is groot rede vir vrees.” Ons sal egter nie vrees nie, want baie vorme van ongeloof het reeds gekom en gegaan soos meteore in die nag. Hulle verskyn soos skaduwees en verdwyn weer soos skaduwees! Soos opeenvolgende somers nuwe oeste van blare op die bome bring wat in die herfs verdor en verdwyn, so het nuwe vorme van ongeloof opgevlam en vergaan, maar God se ewige waarhede straal voort, soos die son in die hemel, sonder veranderlikheid of skaduwee van ommekeer!
Vertrou altyd op die Here! Hy wat die eerste rasse van godslasteraars teen Sy heilige saak beskaam het, wat hulle slimmigheid in dwaasheid verander het en die wyses mal gemaak het, kan dit weer doen—ja, en sal dit doen tot aan die einde. As die kerk op enige nuwe manier aangeval word deur vars sataniese invloede of nuwe uitvindings van menslike slimmigheid en filosofie, laat ons nooit twyfel aan die saak wie se banier Christus met Sy hart se bloed bevlek het, en wie se eer die ewige krag en Godheid van die Almagtige beloof het om te handhaaf nie!
Laat die tye verander soos hulle mag, maar God is die Meester van die tye! Omstandighede verander dalk ons gevare, maar hulle verander nie God nie! Nuwe maniere van aanval mag ons met nuwe vrese bedreig, maar hulle bring nie werklik nuwe gevare nie, want God, wat alle dinge weet, kan die nuwe vyand in die gesig staar en hom oorwin, soos Hy dit gedoen het met Sy vyande van ouds.
GOD VAN DIE HEUWELS EN DIE GOD VAN DIE VALEIE
Kan die Here Laodicea herleef? Kan Hy die louweers, wat eens warm was, weer verhit? Sal Hy so ’n dooie klomp, so ’n massa lewelose vlees soos ek lewend maak? O, my broers en susters, moenie sulke vrae vra nie! Daar is geen toestand waarin ‘n gelowige kan verval wat God nie kan en sal verlos nie! Daar is geen beproewing of versoeking, al is dit laag, vernederend, of veragtelik, waarin die Here jou nie net so kan bystaan as in die subliemste stryd van die edelste lewe nie. Vertrou jou in God toe en koester geen vrese oor Sy algenoegsaamheid en getrouheid nie.
Maar jy sê: “Ek sou nie enige van hierdie vrese koester as ek soos die beroemde heiliges was nie. Maar ek is ver onder die vroom manne van wie ek lees en hoor. Ek is onbekend en onbeduidend. Ek het min talent en selfs minder goddelike genade. Ek is niemand.” Goed so, maar is ons God dan die God van die heuwels en nie van die valleie nie? Sal God Oliver Cromwell help en nie ‘n eenvoudige soldaat wat op God vertrou en sy kruit droog hou nie? Sal God George Whitefield ondersteun en nie ‘n nederige plaaslike prediker wat die ou, ou storie van die Kruis aan ‘n handjievol kinders leer nie? Is dit die manier van God om die beroemde te beskerm en die nederiges te verwaarloos? Minagt Jesus die dag van klein beginne? Jy het seker die Skrifte verkeerd gelees as jy so dink, want die Christus van die evangelies het opgemerk gemaak van ‘n weduwee se twee oortjies en was verheug oor die hosannas van seuns en dogters! Hy het bly geword dat Sy Vader groot dinge aan kinders geopenbaar het en nie aan die wyses en verstandiges nie. En Hy het vissers en tollenaars geroep, nie hoëpriesters en filosowe nie!
Moet dus nie, omdat jy ‘n verskil tussen jouself en ander sien en ’n verandering in die omstandighede van jou beproewings ervaar, dink dat jou Hemelse Vader jou sal verlaat nie, anders sal ek weer moet sê dat Hy die God van die valleie is, net soos Hy die God van die heuwels is!
DIE GEVARE VAN VERGELYKING
Dit is baie maklik om in hierdie sonde te verval deur ons ervarings met dié van ander te vergelyk. Sommige siele is soos ruwe, gebreekte bergreekse, vol barste en afgronde. In hulle lewens sien jy groot skeure van konflik en vreeslike klowe van ongeloof. Hulle harte dra verskriklike letsels waar die storms van beproewing alles weggespoel het en die kern van hulle wese ontbloot het. En tog, aan die ander kant, wys hulle sulke wonderlike hoogtes van gedagte. Hulle siele styg op, verby die wolke, in die blou lug waar God woon, waar dinge geopenbaar word wat ‘n mens nie kan uitspreek nie. Alles aan hulle is groots, majestueus, subliem en verbysterend.
Maar klein mense wat van hierdie vreeslike ervarings hoor, bevraagteken soms of sulke gevoelens en stryd wel met die genade van God versoenbaar kan wees. Wie sal egter waag om te sê dat die Here nie daar is in die barre, desolate berge nie? Was Hy nie op Sinai nie? Het Hy nie uit Paran gekom nie? Is die krag van die heuwels nie die erfenis van die Here nie? Jehovah se stem word dikwels gehoor in die wolkbedekte Alpe, en die rotse splinter in die vuurvlamme van Sy teenwoordigheid. Die diepdenkende siel mag dikwels die fluistering van Jehovah se kleed hoor roer in die stilte van daardie alleenstaande heuwels.
Aan die ander kant het ek ook mense in hierdie ruwe vorm gesien wat neersien op die rustige, eenvoudige lewe van ander gelowiges, wie se lewens soos valleie is. Hulle vra: “Here, wat sal hierdie man doen? Hy verstaan nie my siele-beproewings nie. Hy het min of geen wetservaring nie. Hy begryp nie my verhewe opvattings van die waarheid nie.” Dit mag waar wees, maar onthou dat daardie broer dalk ‘n beter man is as jy! Hy is dalk een van die vrugbare velde wat die Here geseën het—’n laagliggende vallei wat deur die Gees van God verbou is totdat dit goue gerwe oplewer waaruit menigtes gevoed word. As hy baie mense seën deur sy rustige, nederige lewe, wie is jy om hom te veroordeel?
Broer uit die vallei, moenie die inwoner van die berg of die bewoner van die kranse verkeerd beoordeel nie! Moenie met minagting neerkyk op die een wat die vlaktes bewoon nie, want God is in beide julle lewens! God is in die stormagtige lewe van die beproefde, en Hy is in die rustigheid van die nederige en tevrede gelowige. In die beproefde lewe en in die nuttige lewe word God op verskillende maniere, maar gelykwaardig, geopenbaar. Ek pleit dat jy altyd God moet raaksien in al Sy mense, sover as wat dit moontlik is. Herken die deugde van jou broers en susters waarin jy tekort skiet, en nie die genadegawes waarin hulle faal nie. Moenie die man veroordeel wat God goedgekeur het nie.
BEPERK NIE DIE KRAG VAN DIE EVANGELIE NIE
Dit is ook ‘n algemene vorm van hierdie sonde om die krag van die evangelie te beperk. Luister, jy wat graag gered wil word, maar vrees dat jy dit nie kan wees nie! Ek het jou al hoor sê dat die evangelie slegs sekere sondaars kan red. Jy het gehoor van ‘n groot dronkaard wat bekeer is, van ‘n vloeker wat na God teruggekeer het, en jy sê vir jouself: “Ek wens nie om soos hulle te wees nie, maar ek het gesien hoe baie van daardie soort mense gered is, en ek, wat ‘n morele lewe gelei het, is nie in die hart vernuwe nie. Dit laat my jaloers voel.” Liewe vriend, waarom sou jy nie ook verlossing kan bekom nie? Is Jesus die Verlosser van openlike en growwe sondaars, maar nie van die meer geheime oortreders nie? Is die vreeslikheid van sonde ‘n hulpmiddel vir verlossing? Dit is onmoontlik!
Jesus, wat publieke sondaars en prostitute red, seën ook die soekers van die waarheid. Hy het die gelykenis van die grond gesaai waar die saad val, en die goeie grond het die grootste vrug opgelewer. Jesus is nie die Verlosser van ‘n bepaalde klas mense nie—Sy krag reik uit na alle mense, ongeag wie hulle is, solank hulle glo.
Mag die Here jou help om altyd te onthou: Hy is die God van die heuwels én van die valleie!
Charles Spurgeon