GOD IN VLEES, DIE EINDE VAN VREES - Charles Spurgeon

GOD IN VLEES, DIE EINDE VAN VREES

“En die engel sê vir hulle: Moenie vrees nie.”
— Lukas 2:10

Die Oorsprong van Vrees

Skaars het die engel van die Here aan die herders verskyn en die heerlikheid van die Here rondom hulle geskyn, of hulle was geweldig bang. Dit het so gekom dat die mens bang was vir sy God, en toe God Sy liefdevolle boodskappers met die blye tyding stuur, was die mense net so bang asof die doodsengel self met ‘n opgehewe swaard verskyn het.

Die stilte van die nag en sy somber duisternis het geen vrees in die herders se harte veroorsaak nie, maar die vreugdevolle boodskapper van die hemele, geklee in die sagste glorie van goddelike genade, het hulle laat sidder van vrees.

Ons moet nie die herders veroordeel asof hulle besonder lafhartig of onkundig was nie, want hulle het bloot soos enige ander mens in daardie tyd opgetree. Dit was nie omdat hulle eenvoudige herders was dat hulle gevrees het nie; selfs goed ingeligte profete sou waarskynlik dieselfde gevoel getoon het. Want die Skrif vertel van baie vooraanstaande manne wat gebewe het en groot angs ervaar het wanneer God spesiale openbaringe aan hulle gegee het.

Inderdaad was daar in daardie tyd ‘n algemene vrees vir God wat die harte van almal deurdring het, soveel so dat ‘n tradisie ontstaan het wat amper universeel as die waarheid beskou is. Dit is algemeen geglo dat elke bonatuurlike manifestasie ‘n teken van naderende dood was. “Ons sal sekerlik sterf, want ons het God gesien,” was nie net Manoag se gevolgtrekking nie, maar ook dié van die meeste mense in daardie tyd. Slegs ‘n paar gelukkig gemoede mense, soos Manoag se vrou, kon met meer blymoedigheid redeneer: “As die Here van plan was om ons te vernietig, sou Hy nie sulke dinge aan ons gewys het nie.”

Vrees in die Wet en in Sonde

Hierdie vrees is grootliks versterk deur die wetlike bedeling wat meer geskik was vir bewerige diensknegte as vir jubelende kinders. Dit was ‘n bedeling van slawerny. Die grootste instelling daarvan, die Pasga, is in die nag gevier—‘n nag van vrees en bewing. Die dood was daar in die slag van die lam; bloed was daar, gesprinkel op ‘n opvallende deel van die huis; vuur was daar om die lam te braai; al die tekens van oordeel was daar om die gemoed met ontsag te vul.

Later, toe Israel in die woestyn gekom het en die wet gegee is, het die volk op ‘n afstand gestaan. Daar was grense rondom die berg, en as ‘n dier daaraan geraak het, moes dit met klippe gestenig word. Dit was ‘n dag van vrees en bewing toe God vanuit die vuur gepraat het. Die stem van die wet was nie een van uitnodiging nie, maar van afsondering—“Kom nie naby nie!” Die gees van Sinai was een van vrees en bewing. Elke seremonie van die wet het vrees ingegee eerder as vertroue.

Onder dit alles lê die wortel van sonde. Adam was nooit bang vir God terwyl hy ‘n gehoorsame skepsel in die Paradys was nie. Maar toe hy gesondig het, het hy ontdek dat hy naak was, en hy het homself weggesteek. Sonde maak lafaards van ons almal. Die man wat eens in die teenwoordigheid van sy Maker kon wandel, het nou weggekruip soos ‘n misdadiger wat sy skuld ken en bang is om die gesig van geregtigheid te ontmoet.

Die Engele Verklaar: Moenie Vrees Nie!

Geliefdes, om hierdie vrees uit die bors van die mensdom te verwyder, het ons Here Jesus Christus in die vlees gekom. Dit is een van die werke van die duiwel wat Hy gekom het om te vernietig. Engele het gekom om die goeie nuus van die vleeswording van God aan te kondig, en die heel eerste noot van hul lied was ‘n voorsmaak van die soet resultaat van Sy koms aan almal wat Hom sou ontvang. Die engel het gesê, “Moenie vrees nie,” asof die tye van vrees verby was en die dae van hoop en vreugde aangebreek het.

Hierdie woorde was nie net vir die bewerige herders bedoel nie, maar ook vir jou en vir my, ja, vir al die nasies aan wie die blye boodskap sou kom. “Moenie vrees nie.” Laat God nie meer die voorwerp van jou slawende vrees wees nie! Moenie langer op ‘n afstand van Hom staan nie. “Die Woord het vlees geword en onder ons kom woon,” sodat daar geen versperring van vuur, geen gapende kloof tussen God en die mens sou wees nie.

Die Remedie Teen Vrees

Ek wil vanoggend met God se hulp in hierdie onderwerp delf. Ek is bewus van die groot waarde van hierdie tema en besef dat ek dit nie ten volle reg kan laat geskied nie. Maar mag die Heilige Gees jou laat drink uit die goue beker van Christus se vleeswording, soos ek dit geniet het in my stille oordenkings. Daar is geen beter teenmiddel vir vrees as die tema van daardie middernagtelike lied nie, die eerste en beste van Kersliedere, wat begin met: “Moenie vrees nie.”

Toepassing van die Boodskap

Dierbare vriende, laat ons hierdie wonderlike boodskap met ons saamdra. Die vrees wat die mensdom vir God gehad het, is verwyder deur die koms van Jesus Christus. Hy het in die vlees gekom om die weg na die Vader oop te maak. Nou kan ons Hom nader met vertroue, want Hy het vir ons ‘n Vader geword. “Moenie vrees nie.”

GOD IN DIE VLEES, DIE EINDE VAN VREES

“En die engel sê vir hulle: Moenie vrees nie.”
— Lukas 2:10

Die Soorte Vrees

Laat ons eers onderskei tussen die tipes vrees waarna die teks verwys. Daar is ‘n soort vrees vir God waarvan ons nooit moet begeer om bevry te word nie. Dit is die wettige, noodsaaklike en prysenswaardige vrees wat altyd gepas is vir die skepsel teenoor die Skepper, vir die onderdaan teenoor die koning, ja, en vir die kind teenoor die ouer. Daardie heilige, kinderlike vrees vir God wat ons laat skrik vir sonde en ons dryf tot gehoorsaamheid aan Sy gebooie, moet gekoester word. “Ons het vaders van ons vlees gehad en ons het hulle gerespekteer; sal ons dan nie aan die Vader van die geeste onderdanig wees en lewe nie?” Dit is die “vrees van die Here wat die begin van wysheid is.”

Om ‘n heilige eerbied te hê vir ons allerheiligste, regverdige en barmhartige Vader is ‘n voorreg, nie ‘n vorm van slawerny nie. Hierdie goddelike vrees is nie die “vrees wat straf inhou” nie. Volmaakte liefde dryf nie hierdie vrees uit nie, maar woon in vreugdevolle harmonie daarmee. Die engele het volmaakte liefde vir God, en tog bedek hulle hul gesigte met heilige vrees wanneer hulle nader kom. En wanneer ons eendag in heerlikheid die aangesig van God sal sien, en met Sy volheid vervul sal wees, sal ons steeds nederig en eerbiedig die Oneindige Majesteit aanbid.

Heilige vrees is ‘n werk van die Heilige Gees, en wee die mens wat dit nie besit nie; laat hy spog soos hy wil, sy “homself voed sonder vrees” is ‘n teken van sy skynheiligheid.

Die Slawerny van Vrees

Die vrees wat vermy moet word, is slawiese vrees—die vrees wat volmaakte liefde uitwerp, soos Sarah die slavin en haar seun uitgeworpen het. Daardie siddering wat ons van God af weghou, wat ons laat dink dat Hy ‘n Gees is met wie ons geen gemeenskap kan hê nie, asof Hy geen ander bedoeling het as om ons te straf nie, en ons geen ander begeerte het as om Sy teenwoordigheid te ontvlug nie. Hierdie soort vrees ontstaan soms in mense se harte wanneer hulle uitsluitlik oor God se grootheid nadink.

Is dit moontlik om lank in die diep afgronde van die Oneindigheid te peins en nie bang te wees nie? Kan die verstand homself oorgee aan die gedagte van die Ewige, Selfbestaanbare, Oneindige Een sonder om gevul te word met ontsag en dan met vrees? Wat is ek? ‘n Myt wat op ‘n roosknop kruip, is ‘n meer aansienlike skepsel in verhouding tot die heelal van wesens as wat ek in vergelyking met God kan wees. Wat is ek? ‘n Stofkorrel wat nie die skaal van die delikaatste balans laat beweeg nie, is meer as die mens in verhouding tot Jehovah.

Maar daar is nog iets om ons te verneder. Ons het die vermetelheid gehad om ongehoorsaam te wees aan die wil van hierdie Groot Een; en nou is Sy goedheid en grootheid soos ‘n stroom wat teen die sondige mensdom instroom, en die onstuitbare vloed moet sy gang gaan en elke opponent oorweldig. Wat lyk die groot God vir ons, buite Christus, anders as ‘n magtige rots wat dreig om ons te verpletter, of ‘n bodemlose see wat haas om ons te verswelg?

Die Vreeswekkende Aansig van God

Die beskouing van God se grootheid kan op sigself die mens vul met verskrikking, en hom in onuitspreeklike ellende dompel! Peins lank oor sulke temas, en soos Job, sal jy sidder voor Jehovah, wat die aarde uit haar plek skud en die pilare laat bewe. Elke een van die strenger eienskappe van God sal dieselfde vrees ontlok. Dink aan Sy krag waarmee Hy die sterre beweeg, en lê jou hand op jou mond! Dink aan Sy wysheid waarmee Hy die wolke tel en die ordeninge van die hemel bepaal. Mediteer oor enige een van hierdie eienskappe, maar veral oor Sy geregtigheid, en oor daardie verteerende vuur wat onophoudelik brand teen sonde—en dit is geen wonder dat die siel gevul word met vrees nie.

Die Skadelike Gevolge van Slawiese Vrees

Hierdie soort vrees vervreem die mens van God en is uiters skadelik. Ons sondige natuur maak ons vyande van God, en die verbeelding dat God wreed, hard en onvergewensgesind is, voeg brandstof by die vuur van ons vyandskap. Dié wat ons slawies vrees, kan ons nie liefhê nie. Jy kan nie jou kind liefde vir jou laat betoon as sy hart vol vrees is nie; as dit jou voetstappe vrees en verskrik is vir die klank van jou stem, kan dit jou nie liefhê nie.

Een van Satan se meesterstukke is om die mens te mislei deur ‘n vreesaanjaende beeld van God aan sy verstand voor te stel. Hy weet dat mense nie kan liefhê wat hulle verskrik nie, en daarom skilder hy die God van genade as ‘n harde, onvergewensgesinde wese wat nie die berouvolle sal ontvang of jammer sal hê oor die bedroefde nie.

Die Oplossing: ‘n Verlossende God

Maar die Engel se boodskap kom as die geneesmiddel teen hierdie vrees. “Want vir julle is vandag in die stad van Dawid die Verlosser gebore, wat Christus die Here is.” Hierin lê die verlossing. God is vlees geword. God het mens geword om ons van sonde te red.

IN ADAM STERWE ALMAL, MAAR IN CHRISTUS LEEF ONS

“In Adam sterwe almal.”
— 1 Korintiërs 15:22

Nou, die mens Jesus is die tweede verteenwoordiger van die mensdom. Hy verteenwoordig nie die hele menslike ras nie, maar slegs dié wat sy Vader aan Hom gegee het—Hy verteenwoordig ‘n uitverkore geselskap. En nou, wat Christus ook al gedoen het, as jy aan dié behoort wat in Hom is, dan het Hy dit vir jou gedoen. Of dit nou Christus is wat besny is, of Christus gekruisig, Christus dood of Christus lewendig, Christus begrawe of Christus opgewek, jy is ‘n deelgenoot van alles wat Hy gedoen het en alles wat Hy is, want jy word gereken as een met Hom.

Kyk dan na die vreugde en vertroosting wat die vleeswording van Christus bring. Neem Jesus, as mens, die mensheid op na die hemel? Dan het Hy my daarheen geneem! Vader Adam het geval, en ek het geval, want ek was in hom. Die Here Jesus Christus het opgestaan, en ek staan op as ek in Hom is. Kyk, geliefdes, toe Jesus Christus aan die kruis vasgenael is, was al sy uitverkorenes daar vasgenael saam met Hom, en hulle het in Hom gely en gesterwe. Toe Hy in die graf gelê is, het al sy mense daar in Hom geslaap, want hulle was in die lendene van Jesus, soos Levi in die lendene van Abraham was. En toe Hy opgestaan het, het hulle opgestaan en die voorsmaak van hul eie toekomstige opstanding ontvang. Omdat Hy leef, sal hulle ook leef; en nou dat Hy opgevaar het om die troon op te eis, het Hy dit ook vir elke siel in Hom geëis.

Die Vreugde van Eenheid met Christus

O, dit is waarlik vreugde! Hoe kan ek dan nog bang wees vir God, want vandag, deur geloof, ek, ‘n arme, onverdiende sondaar, het my vertroue in Jesus geplaas, en ek durf sê dat ek saam met Hom op die troon van God sit. Dink nie dat ek te veel gesê het nie, want in die persoon van Christus is elke gelowige opgewek, en saam geplaas in die hemelse plekke in Christus Jesus. Omdat Jesus daar verteenwoordigend is, is ons elkeen van ons daar in Hom.

Ek wens ek het die vermoë gehad om hierdie kosbare leerstuk van die vleeswording so uit te lê soos ek verlang, maar hoe meer ‘n mens hieroor nadink, hoe gelukkiger word hy. Laat ons dit beskou as ‘n uiters belangrike waarheid van God, dat Jesus, die Seun van God, werklik in die vlees gekom het. Dit is so ‘n belangrike waarheid dat ons drie getuies op aarde het om dit voor ons te hou. Ons het dikwels daarop gewys dat die uiterlike in godsdiens, op sigself, niks beteken nie; dit is die innerlike gees wat die groot saak is.

Die Getuienis van die Gees, Water en Bloed

Ek moet bely dat ek soms in my gedagtes gesê het: “Wat is die doop en wat is die nagmaal dan?” Hierdie twee uiterlike ordinansies het deur die eeue meer foute opgelewer as enigiets anders. Sommige mense vra hoekom ons nie maar net met hierdie uiterlike tekens kan ophou nie, en eerder net die geestelike in ag neem. Ek het myself soms amper met daardie gedagtes vereenselwig, maar tog het ek vasgehou aan die duidelike getuienis van die Skrif: “Daar is drie wat op die aarde getuig, die Gees, die water, en die bloed.”

En wat getuig hulle? Hulle getuig van die sending van Jesus as die Christus, in ander woorde, van die ware vleeswording van God. Hulle getuig van die mensheid van Christus. Het jy al ooit opgemerk dat wanneer mense die twee uiterlike ordinansies prysgee, hulle geneig is om die letterlike feit dat “God vlees geword het” ook te verwerp?

Ek glo dat hierdie twee simboliese ordinansies, wat ‘n skakel is tussen die geestelike en die materiële, opgestel is om te wys dat Jesus Christus, hoewel Hy glorieryk ‘n Gees is, ook ‘n mens was wat geklee was in ‘n liggaam van ware vlees en bloed, net soos ons. So dikwels as wat ons aan die nagmaaltafel kom, en ons die beker neem en hoor sê—“Hierdie beker is die nuwe verbond in My bloed,” is dit ‘n derde getuie op aarde dat Jesus werklik in die vlees onder mense verskyn het.

Die Toepassing van die Geneesmiddel

Nou, kom ons pas hierdie kosbare geneesmiddel toe op verskeie gevalle. Kind van God, jy sê, “Ek durf nie vandag na God kom nie, ek voel so swak.” Moenie vrees nie, want Hy wat in Betlehem gebore is, het gesê, “’n Gebreekte riet sal Ek nie verbreek nie, en die lamppit wat rook, sal Ek nie uitdoof nie.”

“Ek sal nooit in die hemel kom nie,” sê ‘n ander, “ek sal nooit God se aangesig in aanvaarding sien nie; ek is so versoek.” Moenie vrees nie, want jy het nie ‘n hoëpriester wat nie met ons swakhede medelye kan hê nie, want Hy was in alle opsigte versoek, net soos ons.

“Maar ek is so eensaam in die wêreld,” sê nog een, “niemand gee om vir my nie.” Daar is ten minste Een wat omgee, en Hy is jou broer, en vergeet nie die eensame gees nie. Maar ek hoor ‘n sondaar sê, “Ek is bang om na God te gaan en te erken dat ek ‘n sondaar is.” Wel, gaan nie eers na God toe nie, maar gaan na Christus. Wees verseker dat jy nie vir Hom bang hoef te wees nie. Dink aan God in Christus, nie aan God buite Christus nie.

As jy Jesus werklik geken het, sou jy onmiddellik na Hom gegaan het. Kom soos jy is, skuldig, verlore, en geruïneer, en Hy sal jou ontvang.

Charles Spurgeon