Toekomstige Straf – ’n Vreesaanjaende Gedagte - Charles Spurgeon
Toekomstige Straf – ’n Vreesaanjaende Gedagte
“Dit is vreeslik om te val in die hande van die lewende God.”
– Hebreërs 10:31
Die Troos van Genade en Barmhartigheid
Julle sal getuig dat my mees gereelde onderwerpe die barmhartigheid en oorvloedige liefde van ons God in Jesus Christus is. Dit is my gunsteling taak om die grootste van sondaars uit te nooi om na Jesus Christus te kom met die versekering dat Hy niemand wat na Hom kom, sal uitwerp nie, maar hulle ewige lewe sal gee.
Dit is nie my eer om te sê dat ek selde die verskriklike onderwerpe bespreek wat die toestand van die verlore siele in die hel betref nie. Ek voel meer tuis om genade as lokmiddel te gebruik, eerder as om mense deur vrees te dryf. God weet dat ek met ‘n oorweldigende gevoel van dringendheid en liefde vir die siele van mense hierdie teks voor julle bring.
Die Ernst van Vrees en Waarskuwing
Die las van die Here rus swaar op my; ek moet myself onthef van die bloed van sommige van julle wat in onberou bly lewe, wat waarskynlik so sal sterf, en as julle sonder waarskuwing sterf, kan julle my dalk in ‘n ander wêreld verwyt as ek nie getrou en ernstig getuig van die komende oordeel nie.
Geliefdes, ons weet deur ons pastorale werk dat, terwyl die barmhartigheid van God baie na Hom toe trek, daar sommige is wat eers deur die vrees van die wet aangeraak word. Ons het nou baie lidmate in hierdie gemeente wat in heiligheid en vrees vir God wandel, wat die sagte en teer prediking gehoor het, maar nie geraak is nie. Tog, toe hulle onder die swaar houe van die wet van God gekom het, was hulle harde harte in stukkies gebreek, en deur God se genade het hulle uiteindelik na die hand wat hulle geslaan het, teruggedraai.
Die Kracht van die Wet en die Evangelie
God het beide die vrees van die wet en die teerheid van die evangelie verorden, sodat mense deur albei gered kan word. Die boer wat die saad van die evangelie saai, gebruik baie gereedskap. Daar is sekere lande wat net met baie ploegwerk ‘n oes sal oplewer.
Die lig van Tabor en die vuurblaaie van Sinai is albei goddelik, en solank as ons leer om in Kalvarie te rus, maak dit min saak deur watter middel ons daar gebring is—of dit teer of vreesaanjaend was.
Die Volledige Bediening
’n Volledige bediening laat geen geopenbaarde waarheid ongesê nie, maar soek ‘n seën oor die Woord as geheel. Die temas van barmhartigheid het die donker agtergrond van die wet se vrees nodig om hulle helderheid ten volle te openbaar. Mense sal nooit ‘n Verlosser waardeer soos hulle moet, totdat hulle ‘n duidelike bewussyn het van die ondergang waarvan Hy hulle verlos het nie.
Die kosbaarheid van God se genade word die beste verstaan deur diegene wat die vrees van Sy geregtigheid sien. As ons regtig voel dat God kwaad is vir die sondaar, en sy sonde verafsku en haat, en beslis vreeslike wraak oor hom sal bring, sal ons soveel beter die krag verstaan van die goddelike barmhartigheid wat Hom laat roep: “Draai om! Draai om! Waarom wil julle sterwe, o huis van Israel?”
‘n Tydige Waarskuwing Teen die Moderne Afwykings
Verder het ek hierdie onderwerp voor julle gebring omdat daar hedendaagse aanslae teen die evangelie gemaak word, wat dikwels die leer van toekomstige straf aanval. Eens was dit die taak van ongelowiges om die vreeslike dreigemente van die goddelike wet te bespot; maar nou hoef hulle dit nie meer te doen nie, want sekere predikante doen dit vir hulle, en selfs sekere dissenters, opvolgers van eerbiedige manne, spot met die vrees van God.
Die Vrees om in God se Hand te Val
Die teks stel dit duidelik: “Dit is ’n vreeslike ding om te val in die hande van die lewende God.” Ons eerste punt is: Sekerlik is dit so. Dit kan ons aflei uit verskeie oorwegings.
- Dit moet vreeslik wees vir onberouvolle sondaars om in God se hande te val as ons Sy karakter in Sy oordele van ouds onthou. Die God van Abraham, soos geopenbaar in die Ou Testament, is so anders as die universele Vader van moderne drome. Laat my julle herinner aan die vloed. Die wêreld was gevul met inwoners, en toe hulle gesondig het, het God alle vlees van die aarde vernietig behalwe agt siele.
Die God van Oordeel en Geregtigheid
Kan julle julleself voorstel wat gebeur het op daardie vreeslike dag toe die fonteine van die groot diepte oopgebreek het en die reën van bo geval het? Miljoene wesens soos ons is op een slag vernietig. Wie het dit gedoen? Dit is die God wat sonde so haat dat, alhoewel Hy oneindige liefde is—Hy ook oneindige geregtigheid is en die skuldige geensins sal spaar nie.
Moenie dink dat Hy wat die wêreld met ‘n vloed vernietig het, nooit weer so streng sal wees nie. Kyk na Sodom en Gomorra—stede vol inwoners, gelukkig en vrolik, maar wie se sonde God se toorn so opgewek het dat Hy vuur uit die hemel laat reën het en almal vernietig het.
Die Ernst van God se Straf
Wat dink julle van hierdie tonele van verskrikking? En wat van Petrus se woorde oor die God wat Sodom en Gomorra in as verander het en hulle tot voorbeeld gemaak het vir diegene wat goddeloos lewe?
Die God wat geregtigheid uitvoer, is dieselfde God wat barmhartigheid gee. Vreeslik is dit om in Sy hande te val—en ons kan nie nalaat om mense te waarsku teen die groot gevaar wat oor hulle dreig as hulle in hul sonde volhard nie.
Die Gevaar van die Nuwe Teorie van Welwillendheid
En hoekom nie, as die nuwe teorie van welwillendheid waar is? Laat dié wat die oneindige Jehova beskuldig, versigtig wees! Laat hulle stry met hul mede-potwerke, maar nie met die ysterstaf van die Almagtige nie! Jehova het geen verdediging nodig nie. O wonderbare God! Hoe min saak maak dit vir U wat die oordeel van mense van U mag wees, want vir U is die inwoners van die aarde soos sprinkane! U doen wat U wil, en U oordele is verby ons begrip.
Dink aan die slagting van die Kanaäniete. Palestina was vol van die Hewiete, Jebusiete en ander nasies; en al hierdie volke is deur die swaard van God se uitdruklike bevel uitgewis. Disputeer oor die Bybel, en jy kan dalk van hierdie feit ontslae raak, maar as jy dit glo, staan daardie vreeslike feit voor jou: God het ‘n hele bevolking aan onverswakte uitwissing oorgegee—en ek glo dit was regverdig en reg so. Wie is ek om God te verstaan? Moet die pottebakker se vaas dink hy kan die pottebakker verstaan?
God se Regverdige Oordele
Ek buig voor wat Hy doen, en glo dat Hy regverdig is in alles wat Hy mag doen. Ons hoef nie te lank stil te staan by die skouspel van duisende wat deur pes geslaan is tydens die tyd van Dawid se volkstelling nie. Of by Sennacherib se leërs wat in een nag deur God se hand vernietig is nie. Maar ek kan nie nalaat om die onvergeetlike woorde van Moses aan te haal nie: “Hy vergeld hulle wat Hom haat voor Sy aangesig, om hulle te vernietig; Hy sal nie traag wees teenoor hom wat Hom haat nie, Hy sal hom voor Sy aangesig vergeld” (Deut 7:10). Wel verdien ons Jehova die titel wat Jesaja aan Hom gee: “Die Here wat vergelding bring aan Sy vyande” (Jes 66:6).
Die Woorde van Ons Verlosser
Laat ons nou ons aandag rig op die woorde van ons Verlosser. Ons glo dat ons Here Jesus Christus die vleesgeworde God is, en dat Hy ons God onder ‘n uiters teer aspek verteenwoordig. Dit is ‘n merkwaardige feit dat geen geïnspireerde prediker ooit so vreeslike woorde oor die lot van die verlore siele uitgespreek het soos ons Here Jesus Christus nie. Jy mag die Skrifte deursoek, maar jy sal geen meer skrikwekkende uitdrukkings vind as dié wat die liefdevolle Jesus gebruik het nie.
Jesus se Waarskuwings oor Vreeslike Toekomstige Straf
Dit was daardie teer Verlosser wat uitgeroep het: “Kom na My toe, almal wat vermoeid en belas is, en Ek sal julle rus gee.” Maar dit was ook Hy wat gesê het: “Moenie vrees vir hulle wat die liggaam kan doodmaak nie, maar is nie in staat om die siel dood te maak nie; maar vrees Hom wat beide siel en liggaam in die hel kan vernietig” (Matt 10:28).
Lees Matthéüs 13:41: “Die Seun van die mens sal Sy engele uitstuur, en hulle sal uit Sy koninkryk versamel al die wat struikelblokke is en wat ongeregtigheid doen, en hulle in ‘n vuuroond werp; daar sal geween wees en gekners van die tande.”
Die Ernst van Jesus se Woorde
In die gelykenis van die ryk man en Lasarus sien ons hoe Jesus die lot van die verlore siele beskryf. Die ryk man roep: “Vader Abraham, stuur Lasarus, dat hy die punt van sy vinger in water kan doop en my tong afkoel, want ek ly smart in hierdie vlam.” Abraham antwoord dat daar geen ontsnapping is nie, want “daar is ‘n groot kloof tussen ons en julle.”
Jesus en die Waarskuwing van die Eeuwige Straf
Jesus sê verder in Matthéüs 25:41: “Gaan weg van My, julle vervloektes, in die ewige vuur wat voorberei is vir die duiwel en sy engele.” En Hy sluit af: “En hulle sal weggaan in ewige straf, maar die regverdiges in die ewige lewe.”
Die Gevolge van Onberouvolle Sonde
Dit moet ’n vreeslike ding wees om vir sonde gestraf te word wanneer ons onthou wat dit gekos het om die mensdom te verlos. As die toorn van God ’n geringe saak was, sou daar geen behoefte gewees het aan ’n Verlosser nie. Maar omdat die Seun van God moes ly en sterf om ons te red, moet ons besef watter vreeslike straf dit is om vir ewig verlore te wees.
Die Ernst van God se Geregtigheid
Ons gewetens vertel ons dat God se straf regverdig is. Selfs die grootste ongelowiges het dikwels op hul sterfbed ’n skrikwekkende vrees getoon wat nie anders verklaar kan word as dat die skadu van ’n vreeslike lot oor hulle gedaal het nie. Dit is waar dat “dit vreeslik is om te val in die hande van die lewende God.”
Die Gedagte aan Herstel – ‘n Groot Misleiding
Sommige mense veronderstel dat, in plaas van vernietiging, die verlore siele uiteindelik herstel sal word. Maar daar is geen skrifgedeeltes wat deur eerlike mans so gelees kan word en dit sou beteken nie—daardie skrifte moet boos en misleidend verdraai word voordat hulle enigiets van hierdie aard kan leer. Die Skrif praat nie van die vuur van die hel as ‘n tugtiging of loutering nie, maar as ‘n straf wat mense sal ontvang vir die dade wat hulle in die liggaam gepleeg het. Hulle sal baie houe ontvang en ‘n regverdige vergelding vir hul oortredinge. Wat sou daar in die vuur van die hel wees wat ‘n mens se hart kan verander? Hoe meer die verlore siele sal ly, hoe meer sal hulle God haat.
Wanneer God plae oor die aarde gebring het, het mense Sy Naam gevloek (Openb 16:9). Mense doen dit nou. Dink jy hulle sal dan by Sy teregwysing omdraai? Satan is al vir 6,000 jaar gestraf—sien jy enige tekens van bekering by hom? Is daar enige tekens dat hy herstel word? Is hy nie net so veel ‘n brullende leeu, wat rondgaan en soek wie hy kan verslind, soos hy altyd was nie? Die geval van Satan moet saam met ons s’n loop. Daar is geen tekens van sy herstel nou nie, en daar sal ook geen tekens van ons herstel wees dan nie!
As die Evangelie Jou Nie Nou Kan Red Nie, Wat Sal?
As die evangelie van Christus jou nie kan red nie, wat sal? As die wondmerke van Christus jou nie kan oorreed om Hom lief te hê nie, dink jy die vlamme van die hel sal? O, my hoorders, as julle met so ‘n evangelie soos dié wat aan julle verkondig word, nie omkeer nie, dink jy jy sal omdraai in die wêreld wat kom? Jesus sê dit nie, maar verklaar: “Hy wat nie glo nie, sal veroordeel word.”
Die Gevaar van Verlore Siele in die Hel
Nou leef jy in die geselskap van die heiliges—of ten minste, jy leef in ‘n land wat onsedelikheid onderdruk, maar in die hel is daar geen predikers van die evangelie nie—geen heilige voorbeelde om jou tot heiligheid te wen nie. Die inwoners van die hel is vyande van God—’n gepaste skool vir deug, nie waar nie? Veronderstel jy dan dat jy, wat hierdie lewe verlaat sonder die vrees van God, sal omkeer na Hom dan? Verwerp die gedagte, my hoorder, dit sal jou mislei.
Misleidende Drome van Herstel
Hierdie vreeslike leerstelling het op ‘n tyd groot kwaad in Amerika gedoen, maar dit was so afstootlik vir die gesonde verstand van baie gewetens dat dit gou verbygegaan het. Hierdie fout sal die siel van vroomheid uitvreet. En tog, al was dit waar, is die gelowiges in Jesus net so goed af soos jy. ‘n Man het eens aan ‘n Universalist gesê: “Ek veronderstel as ek jou godsdiens haat, dit bespot, belaglik maak, en daaroor spoeg, sal dit alles dieselfde wees met my aan die einde?” “Ja,” sê die ander. “Wel,” sê die eerste, “maak seker dat jy dit nie met myne doen nie, anders is jy ‘n verlore man.”
Die Realiteit van ‘n Groot Kloof
Dit is ‘n vreeslike feit dat daar geen voorsiening gemaak is vir die toekomstige herstel van die verlore siele nie; daar is nie ‘n woord oor dit gesê nie, behalwe dat vir hulle die “duisternis vir ewig” wag. Abraham het nie vir die ryk man gesê: “My liewe seun, jy sal terugkeer na my bors toe nadat jy daardie louterende vure deurgegaan het nie.” O nee! Dit sou meer as ‘n druppel water wees om sy tong af te koel; dit sou hom met emmers vol verkwikkende water deurdrenk het. Maar nee, dit was net hierdie woorde: “En bo alles is daar ‘n groot kloof tussen ons en julle vasgestel sodat hulle wat hier is nie na julle toe kan gaan nie, en ook nie julle na ons toe kan kom nie.”
Die Verwarde Vrae oor ‘n Letterlike Hel
Sommige goddelose mense sê: “Wel, jy glo mos nie vir ‘n oomblik dat daar enige materiële vuur is nie, of hoe?” My liewe hoorder, wat maak dit vir jou saak? Daar is ‘n teks wat praat van die vernietiging van beide liggaam en siel in die hel, wat blyk dat die liggaam ook straf sal ontvang; maar as dit nie so is nie, dink jy sielsgeestelike straf is ‘n kleinigheid? Waarom, dit is die kern van straf! Dit is veel erger as liggaamlike pyn.
‘n Besef van Onherroeplike Straf
As jy sou uitroep dat jy nie daarvan kon hou om so iets te hoor nie, antwoord ek: Dit is nie ek wat jy moet hoor nie, maar God. Moet nie hierdie waarhede verontagsaam nie. Jy mag dalk sê dat ek hard gepreek het, maar moet nie hard wees teenoor jou eie siel nie. So lank as wat ek hierdie Boek glo, kan ek nie anders as om jou te waarsku nie: “Dit is ‘n vreeslike ding om in die hande van die lewende God te val.”
Hoe Om Hierdie Woorde Te Begryp
Kom ons kyk hoe hierdie teks gestel word. Die straf wat verwag word, word beskryf as om in die hande van die lewende God te val. Sal dit nie vreeslik wees nie? Jy mag dalk sê dat om in die hande van die duiwel te val, erg sou wees—maar om in die hande van die lewende God te val, is soveel erger!
Die Ware Toestand van Verlore Siele
Die grootste ellende sal nie die uiterlike straf wees nie, maar die haat teen God wat jou siel verteer. O, dat jy sal omdraai terwyl daar nog tyd is, want om van Hom af weg te draai, is om onmeetbare ellende te omhels.
Charles Spurgeon