Eerste Dinge Eerst

Ek is so gewoond aan prediking dat my praatjies amper noodwendig in die vorm van ‘n preek val. Ek het gehoor van ‘n storie oor ‘n schilder van naamborde in Harp Alley in die ou tyd wat die krag van gewoonte illustreer. ‘n Herbergier het ‘n engel as die teken van sy huis gekies en hierdie ridders van die kwas gevra om een te skep, maar die skilder het geantwoord: “Jy kan beter ‘n leeu hê. Ek het al so lank leeus geverf dat hulle meer in my lyn is as engeltjies.” My gasheer het geantwoord dat daar al drie of vier leeus van verskillende kleure in die straat is, en dat hy ‘n engel moet hê. “Wel,” het ons kunstenaar gesê, “as jy ‘n engel moet hê, sal jy ‘n engel hê, maar dit sal vreeslik soos ‘n leeu lyk.” So gebeur dit dat wanneer ek gedwing word om ‘n toespraak te lewer, dit baie soos ‘n preek is! Ek bid dat julle geduld met my sal hê, nou dat ek my swakheid bely het.

‘n Filosoof het opgemerk dat as ‘n man weet dat hy 30 jaar van sy lewe voor hom het, dit nie onverstandig sou wees om 20 van daardie jare te spandeer om ‘n plan van lewe op te stel en homself onder beheer te plaas nie, want hy sal meer doen met die 10 goed georganiseerde jare as met die hele 30 as hy hulle lukraak spandeer. Daar is baie waarheid in daardie sê. ‘n Man sal min doen deur sy geweer af te vuur as hy nie geleer het om te mik nie. Miskien spreek ek myself aan tot sommige wat tot nou toe lukraak geleef het, en as dit so is, nooi ek hulle na ‘n meer hoopvolle metode van lewe. Om ‘n groot aantal doele en doelwitte te hê, is baie dieselfde as om glad nie ‘n doel te hê nie, want as ‘n man op baie dinge mik, sal hy niks tref, of niks wat die moeite werd is om te tref nie. Dit is ‘n wonderlike ding om te weet waarvoor ons leef en om vir ‘n waardige doel te leef met die onverdeelde energie van ons wese. Sal ons, wanneer die einde kom, ‘n sukses van die lewe gemaak het? Was ons doelwit ‘n regte een en is dit verstandig nagejaag? Is die resultate van ons optrede sulke as wat ons graag wil hê hulle moet wees wanneer die stryd van hierdie sterflike lewe verby is? Hierdie vrae verdien onmiddellike oorweging.

Die Plek van Godsdiens

Nog ‘n vraag ontstaan daaruit—Watter plek moet godsdiens in ‘n man se lewe inneem? Dit is ‘n vraag wat natuurlik ontstaan in die ordening van die lewe, want, wat ons ook al daarvan mag dink, daar is so ‘n ding soos godsdiens in die wêreld—en daar is binne ons ‘n verlangen na geestelike dinge. Ons kan nie help om te voel dat ons ‘n bietjie meer nodig het as wat hierdie sigbare wêreld ons kan bied nie. Baie van ons vind ons grootste vreugde in die kultivering van daardie gevoel, want dit is vir ons die teken van ons geestelike natuur en die profesie van onsterflikheid. Vir ons is hierdie lewe hoofsaaklik die moeite werd om te leef omdat dit belowe om die inleiding tot ‘n beter lewe te wees—“Wee vir die liefde, as jy alles is, en niks daarbuite, O aarde!” Wee vir die lewe as dit alles was en daar nie ‘n hoër en beter staat van bestaan was nie! Geen klok sou meer treurig wees as dit wat die dood van die mens se hoop op onsterflikheid aandui nie.

Die Essensie van Ware Godsdiens

Watter plek moet godsdiens in jou lewe en myne inneem? Die antwoord moet baie afhang van ‘n ander vraag—Wat is godsdiens en wat vereis godsdiens self? Wat is die vereistes van die groot God, die siel, en die ewigheid? Hierdie vraag het vir my die teks voorgestel waarop ek vanmiddag sal spreek—“Soek eers die Koninkryk van God en sy geregtigheid; en al hierdie dinge sal aan julle bygevoeg word.” Ek sal nie oor die toegelate tyd oortree nie. Hoe prosaïes ek ook al mag wees tydens die tyd wat aan my toegeken is, ek sal stop wanneer die uur voltooi is.

Die Waarheid van Ware Godsdiens

Hier is ‘n verslag van wat ware godsdiens is. Volgens die woorde van Christus Jesus, ons Here, is dit “Die Koninkryk van God en sy geregtigheid.” Nou het ek vir julle ‘n gedeelte van die Skrif gelees, Matteus 6:24-34, en ek het dit vir julle gelees sodat julle kan opmerke dat ons teks te midde van ‘n waarskuwing teen oordadige angs voorkom. Oordadige angs is baie algemeen onder stadsmanne en dit is nie selde enige plek nie. Sekere van ons is senuwees, timied, twyfelagtig en geneig tot vrees. Daar is genoeg pessimistiese mense, alhoewel hulle hulself selde deur daardie titel herken. Vir hulle is boosheid altyd op hande—ons is op die punt om ‘n sprongetjie in die donker te neem. Al hul voëls is uil of raaf. Al hul swane is swart. As dit vandag reën, sal dit môre reën—en die volgende dag en die volgende—and, in alle waarskynlikheid, sal daar ‘n vloed wees! Of as dit mooi weer is vandag, sal dit droog wees môre en so aan, vir maande—en die aarde en al die weivelde daarin sal met droogte vergaan. Wat die son betref, sien hulle met aangename wanhoop dat hy kolle het. Sy lig merk hulle selde op, maar hulle vergier hulle oor sy kolle met vriendelike afschuw! Geeste van hierdie soort—

Vind gif in bome, dood in die lopende stroom,

Begrafnisklanke in klippe en kwaad in alles.

Ek neem aan hulle kan dit nie help nie—tog moet Christelike mense dit help, want die Here se opdrag is duidelik en bindend—“Wees dus nie angstig nie.”

Die Verbod van Vrees

Benydende angs is aan die Christen verbode. In die eerste plek, dit is onnodig. Matteus 6:26—“Kyk na die voëls van die lug,” het Christus gesê, “hulle saai nie, en hulle maai nie, en hulle bring nie in skure nie; tog voed julle hemelse Vader hulle. Is julle nie baie beter as hulle nie?” As jy ‘n Vader in die Hemel het wat vir jou sorg, is jy nie beskaamd deur elke klein voël wat op die tak sit en sing nie, alhoewel dit nie twee korrels gars in die hele wêreld het nie? God neem beheer van die voëls van die lug en so leef hulle sonder sorg—waarom doen ons nie?

Die Onnut van Angs

Ons Here het ook geleer dat sulke angs nutteloos is, sowel as onnodig, want, met al ons sorg, kan ons nie ‘n el aan ons lengte byvoeg nie. Kan ons iets anders doen deur angstige sorg? Wat as die boer kla dat daar geen reën is nie? Verander sy vrees die bottels van die Hemel? Of as die handelaar sielsgelukkig is omdat die wind sy beladen skip vertraag—sal sy kla die bries in ‘n ander rigting draai? Ons verbeter onsself glad nie deur al ons gesukkel en geharrewar nie. Dit was ongelooflik wys om ons beste te doen en dan ons sorge op ons God te werp.

Die Wysheid van Godsdiens

Versigtigheid is wysheid, want dit pas middele aan tot doele, maar angs is dwaasheid, want dit kreun en bekommer en bereik niks. Boonop, volgens ons Verlosser, is angs oor vleeslike dinge heidens—“Na al hierdie dinge soek die heidene.” Hulle het geen God nie en geen Voorzienigheid nie, en daarom probeer hulle om ‘n voorsienigheid vir hulleself te wees! Wat van die man van God wat kan sê, “God se Voorzienigheid is my erfdeel,” waarom moet hy weemoedig wees met trou? Laat die erfgenaam van die Hemel ‘n nobeler rol speel as die gewone man van die wêreld wat sy deel in hierdie lewe het en sonder God en sonder hoop lewe!

Die Kinderskap van God

Ons wantroue teenoor ons God is kinderlik en oneerbaar. Ek het een dag deur hierdie strate gery, gedryf deur ‘n vriend in ‘n vierwielige wa, en hy, wat ‘n goeie bestuurder was, moes noodwendig in nou plekke ry waar dit vir my gelyk het asof ons deur die vanke en bushe so gegaan het. Maar ek het nie gegrief nie. Ek weet dat ons aan die ander kant van die straten in die beste beskerming was. Eens, op ‘n paar dae, het ek agtergebly in die skadu van ‘n skaal en daar voor die deur gesit en vir ‘n oomblik gesit, en daar was net ‘n ligte stroom onder my, en daar was die gehalte van blinde moed in my—“As ek maar kon glo! As ek maar kon glo!”

Ek was nie bang vir my lewe nie, want ek het geweet dat ek in die hand van my Verlosser was. Hierdie soort van kinderlike vertroue moet in die hart van elke gelowige wees, maar daar is min van daardie soort wat hulle op die lewe se strenge pad lei.

Die Grootheid van Godsdiens

Dit is in hierdie perspektief wat ons ons plek en posisie in hierdie wêreld moet sien. Godsdiens is die koninkryk van God en sy geregtigheid. Dit moet ons eersteling wees. Daarom kan ek nie die heeltemal op die hoofeind aanbring nie. Ons weet wat die krag van godsdiens is en hoe dit die gees en die gees van die lewe aanskakel, maar dit is nie net die krag van godsdiens wat ons nodig het nie—dit is die koninkryk van God. Daarom is ons in ‘n wêreld wat soek na ‘n verskillende plan om die lewe te lei.

Die Konsekwensie van Ware Godsdiens

“Al hierdie dinge sal aan julle bygevoeg word.” Wat is die dinge? Hulle is die dinge wat jy nodig het in die lewe. Die wêreld is vol van die bekommernisse van ons daaglikse bestaan en dit sal aan jou gegee word. As die koninkryk van God die eerste plek in jou lewe inneem, sal al die ander dinge jou gegee word. As dit die beste is om te leef vir die Koninkryk, dan is die tweede keuse om die dinge van die wêreld te hê. Laat ons ‘n effek van die lewe hê wat ons omring, en ons sal die geloof van die koninkryk en die lewe van die koninkryk in ons midde hê.

Die Troos van Ware Godsdiens

As ons by die einde van die pad kom, sal ons vir onsself besef dat daar in die huidige lewe om ons geen hartseer of vrees is nie. Die wêreld moet jou nie benadeel nie, want dit is al in die hand van die hoogste en ek sal nie weer bang wees vir die volgende nie. My hoop en my geluksaligheid, ja, dit is die koninkryk van God en sy geregtigheid—dit sal aan my gegee word in die naam van Jesus!

Soek dan eers die Koninkryk van God en sy geregtigheid, en al hierdie dinge sal aan jou bygevoeg word!

Vertroue in God se Heerskappy

Inleiding tot Vertroue

As ons nie op Hom kan vertrou nie, kan ons dan beter bestuur, ons self? As ons manne in Christus is, laat ons in ons God glo en die regering van die groot wêreld buite, en van die klein wêreld binne ons eie poorte, aan die Here God, ons hemelse Vader, oorlaat, wat sekerlik sal maak dat alle dinge saamwerk tot goed vir hulle wat Hom liefhet!

Dit is duidelik dat daar binne ons ‘n neiging tot bekommernis is. Kan ons dit nie benut nie? Kan ons dit nie tot ons voordeel draai nie? Ek dink so. Sommige is van nature bedagsaam en versigtig—kan hulle nie hierdie neiging in ‘n voordeel omvorm nie? Ons het ‘n geneigdheid om bekommerd te wees. Goed, laat ons bekommerd wees, maar laat ons bekommernis in die regte rigting lei. Hier is ‘n geestelike hitte—laat ons dit op ‘n nuttige doelwit toepas.

Die Waarheid van Christelike Versigtigheid

Ons teks stel vir ons die werklike sfeer van Christelike versigtigheid voor. “Soek eers die Koninkryk van God en sy geregtigheid.” Soek dit met al jou sorg! Soek dit met al jou energie. Wees bekommerd daaroor. Laat jou hele gedagte in daardie rigting met ywer en nadenke strek. Jy kan nie te versigtig of te energiek wees wanneer dit by God en geregtigheid kom nie.

Die Koninkryk van God

In ons teks is daar ‘n beskrywing van ware godsdiens. Wat is dit? “Die Koninkryk van God.” Sonder om ‘n enkele oorbodige teologiese term te gebruik, kan ek sê dat die Groot God altyd ‘n Koninkryk in hierdie wêreld gehad het. In die ou dae het Hy ‘n koninkryk onder sy volk, Israel, gestig, aan wie Hy wette en bepalings gegee het. Maar nou is die Here oor die hele wêreld Koning—“Die God van die hele aarde sal Hy genoem word.” “Die aarde is die Here s’n en die volheid daarvan; die wêreld, en hulle wat daarin woon.” God het ‘n Koninkryk in hierdie wêreld, maar dit word te veel verwaarloos en vergeet deur mense.

Die Seën van die Koninkryk

Die eerste ding wat ons moet doen, is om daardie Koninkryk binne te gaan. Geseënd is die man wat die Here God as sy Koning het en geleer het om sy lewe volgens die Goddelike Wet te ordent. Die hoogste vryheid kom van die dra van die juk van God. Die dienaar van mense wat nie durf sê dat sy siel sy eie is nie, is ‘n serf om te betreur. Maar die dienaar van God wat vir niks anders as sonde vrees nie, is ‘n man van koninklike maak.

Die Uitsluitlike Toegang tot die Koninkryk

Ons moet ons voor God buig, sodat ons onder mense kan oorwin! As ons besluit om onsself heeltemal aan die Here oor te gee, sal ons invloedryk onder ons medemens word. Ons kan slegs in hierdie Koninkryk van God ingaan deur weergebore te word deur sy Gees, want, “behalwe dat ‘n mens weergebore word, kan hy die Koninkryk van God nie sien nie.” In daardie nuwe geboorte leer ons om ons aan die Here Jesus Christus te onderwerp en in Hom die ewige lewe te vind. God het die Here Jesus as erfgenaam van alle dinge aangestel. Deur Hom het Hy ook die werke gemaak. Hy sê van Hom, “Kus die Seun, anders word Hy kwaad en julle gaan van die pad verlore, wanneer sy toorn maar ‘n bietjie aangesteek word.”

Geloof in die Verlossing

Geloof in Christus gooi ons sondes aan die voet van sy Kruis en bring ons ‘n innerlike lewe tot heiligheid. Ons moet in Jesus glo en op sy groot Vergifnis vir sonde vertrou, want sonder sy volle Vergifnis is daar geen verlossing en geen ware diens aan God nie. Hierdie geloof plaas ons in die Koninkryk van God, want, “aan soveel as wat Hom ontvang het, aan hulle het Hy die reg gegee om die seuns van God te word, ja, aan hulle wat op sy naam glo.”

Die Eersteling van Bekommernis

Die eerste bekommernis van elke man moet wees om ‘n lojale onderdaan van die Koninkryk van God te wees. En wanneer ons voel dat ons versoen is met God en onder sy hoogste heerskappy is, moet ons volgende doel wees om daar te bly en al hoe meer volledig gehoorsaam te word aan die Goddelike heerskappy—so dat ons elke voorreg van die Koninkryk meer ten volle kan geniet.

Die Koninkryk van God se Privileges

In die Koninkryk van God is elke man ‘n koning en ‘n priester. Hy wat God dien, heers. Hy wat God dien, is die besitter van alle dinge! Alle dinge is ons s’n wanneer ons Christus s’n is—“Hierdie wêreld is ons s’n, en wêrelde wat gaan kom: Die aarde is ons verblyf, en die Hemel ons huis.” Laat die Christen probeer om ten volle te weet wat die erfenis van die heiliges in Christus Jesus is.

Die Verspreiding van die Koninkryk

Ons volgende taak moet wees om daardie Koninkryk te versprei—om te probeer om ander onder die heerskappy van Christus te bring. Dit moet die lewenswerk van elke man wees om ander te bring om die Soewereiniteit van die Here Jesus te erken. Wat ‘n geleenthede het die meeste van julle! Jou posisie, jou opvoeding, jou rykdom—alles gee jou voordele om die Here te dien. Gebruik jy dit?

Die Geloof van die Christen

Dit is ‘n groot vreugde vir die Christenminister om ‘n volk om hom te hê wat sendelinge in hul daaglikse lewens is. Met groot vreugde het ek geluister na ‘n arme meisie wat haar geloof in Christus bely het en toe baie timied bygevoeg het, “Daar is ‘n ander meisie wat buite wag en wat met jou wil praat. Sy werk saam met my in ‘n pakhuis in die Stad en ek het met haar gepraat en sy het Jesus gesoek. En ek glo sy is bekeer.”

Die Diligente Dienaars

Ek vrees dat baie mense van posisie minder ywerig is in die wen van siele as die arme werkers wat hulle in diens het. Moet dit so wees? Hy wat die meeste leef en die beste lewe, is hy wat die middele is om geestelike lewe aan ander oor te dra! Mag sommige van julle aan die einde alleen eindig van gebrek aan nuttigheid?

Die Tragiese Berig

Ons het nie lank gelede gehoor van die skipbreuk waaruit ‘n moeder op die strand gewas is, maar al haar kinders verdrink was. Sy het twee woorde aan haar man gestuur. Die eerste was baie aangenaam vir sy oë—“Geredd.” Die tweede was vol ellende—“Geredd alleen.” Ah my! Sou jy of ek dit graag wil hê—“Geredd alleen”? God verhoed! Wanneer ons die Hemel se poort bereik, mag ons in staat wees om te sê, “Hier is ek, en die kinders wat U vir my gegee het.” Dit is die betekenis van daardie eerste woord—“Soek die Koninkryk van God.”

Die Hoofdoel van die Lewe

Die heerskappy van ons Here moet ons hoofdoel wees as ons ‘n goed georganiseerde, nuttige, gelukkige en geëerde lewe wil lei. Ons teks het ‘n tweede woord—“Soek eerstens die Koninkryk van God en sy geregtigheid,” waarmee ek die praktiese deel van ware godsdiens verstaan. Soek om die toegerekende geregtigheid van Christus te hê, maar soek ook om die ingesote geregtigheid wat uit heiligmaking voortkom, uit te beeld.

Die Strewe na Heiligheid

Broers in Christus, laat ons streef na ‘n hoë graad van heiligheid! Ons is geroep om heiliges te wees, en heiliges is nie wonderbaarlike wesens om in nisse opgestel en bewonder te word nie—hulle is mans en vroue wat lewe, handel, geregtigheid doen en liefdadigheid beoefen in die strate van ‘n stad, of die velde van ‘n dorpie!

Die Roeping tot Reinheid

Diegene wat in die bloed van die Lam gewas is, moet nie tevrede wees met die gewone skoonheid van moraliteit nie—die kleed van hul lewe moet witter wees as wat enige bleker dit kan maak! Reinheid kom die dissipels van Jesus toe. In gees, siel en liggaam moet ons heiligheid vir die Here wees. Ons geregtigheid moet die van die skrifgeleerdes en Fariseërs oortref! Dit moet ‘n reproduksie van die Karakter van ons Here wees!

Die Betekenis van “Sy Geregtigheid”

Deur die frase, “en sy geregtigheid,” word ons weer in die duidelike pad van die heiligheid van ons Here gelei. Dit beteken dat ons nie ons eie gerieflike idees oor wat reg en verkeerd is, kan volg nie. Dit is nie die vrug van ons sin nie. Dit is nie die krag van ons wysheid nie—maar die voorskrifte van ons Here wat ons gered het en ons verlos het!

Die Ware Vryheid van God se Kinders

Die vryheid wat ons ken, is die vryheid van die kinders van God! Ons het ons lewens in sy hande, en ons sal aan niemand rekenskap moet gee nie. Hoe gaan ons egter voor in die heiligheid, en hoe verwyder ons die hinderings van die weg? Hoe kan ons lewe in die woestyn en daarteen stry?

Die Totaal van Die Heiligheid

Ek sal afsluit. Ek het net ‘n paar ondeurdringbare dinge oor die genade van God aan die kruis bespreek. Maar ons moet die koninklike weg van heiligheid bewandel. Hy wat ‘n regte kind van God is, sal nie tevrede wees om net in die teenwoordigheid van God te leef nie—Hy sal Hom in alle erns en eerbied met ‘n opregte hart soek, en die genade van die Heilige Gees sal alles wat God bedoel het, vir sy volk lei.

Afsluiting

In die geheim van ons harts en ons lewens, mag ons ‘n hoë roeping hê om God te dien. Mag ons met vrymoedigheid in die koninklike geselskap van ons Here Christus ingaan. “Soek eers die Koninkryk van God.” Mag ons op die pad van heiligheid en goeie werke bly om dit aan die mense van die aarde bekend te maak!

Inleiding tot die Lewe van Geloof

Ek is nou al 40 jaar in die besigheid, en my raad is—hou by die handel, maak geld, en daarna moet jy jou met godsdiens besig hou.” Die jong man, soos jongmense dikwels doen, het begin om self te dink en, vir ’n wonder, het sy gedagtes in die regte rigting gestroom, en daarom het hy geantwoord, “Vader, ek is altyd dankbaar vir u goeie raad, maar hierdie keer moet u my vergewe as ek van u verskil, want die Skrif sê: ‘Soek eerste die Koninkryk van God en sy geregtigheid,’ en daarom kan ek nie eers begin om geld te maak nie, maar ek moet dadelik God dien, en tog hoop ek dat ek nie minder aandag aan die besigheid kan gee nie.”

Begin met die Regte Prioriteite

Dit is ’n goeie reël om te begin soos jy bedoel om voort te gaan. Daardie seun was wyser as sy raadgewer! My Here Burgemeester sal nie sê dat hy verkeerd was nie, daarvan is ek heeltemal seker. Geen iemand hier wat probeer het om eerste die Koninkryk van God te soek terwyl hy in die besigheid betrokke was, sal dit ook sê nie. Ware godsvrugtigheid is so goed vir hierdie lewe soos vir die volgende. As ek soos ’n hond moet sterf, sou ek steeds wil hê dat ek ’n Christen moet wees!

Heilig die Eerste Dag

Plaas godsdiens eerste in die volgorde van tyd. Begin elke week deur die eerste dag sorgvuldig te heilig tot rus en heilige aanbidding. Begin elke dag deur die oggenddauw aan die gemeenskap met die Hemel te gee. Begin jou huwelik deur die seën van die Groot Vader te soek en vir ’n maat te kies wat met jou in die vrees van God sal saamstem.

Heiligheid in Besighede

By die opening van ’n nuwe besigheid, heilig die onderneming met die gebede van godsvrugtige vriende en laat die Here jou lei in alle nuwe ondernemings. As ons begin, voortgaan en eindig met God, sal ons pad vol seëninge wees.

Soek Eers die Koninkryk

Soek ook die Koninkryk van God eerste in voorkeur. As dit ooit ’n keuse tussen God en Mammon moet wees, moenie huiwer nie. As rykdom en geregtigheid teen mekaar ingaan, laat die goud vergaan en hou vas aan geregtigheid. Volg Christus, hoe duur dit jou ook al kos.

Die Seëning van Toewyding

Geseënd is die man wat nooit oorweeg nie, omdat sy gedagte alreeds gemaak is, eerder om “slegtes te ly saam met die volk van God as om die genot van die sonde vir ’n tydperk te geniet.” Geseënd is die man wat geen beleid ken nie, behalwe dié van volmaakte toewyding aan God en geregtigheid—wat nie besorg is om in hierdie saak te antwoord nie, maar wat sy gedagtes eens en vir altyd besluit het. Dit is sy leus—“Dit is gedoen! Die groot transaksie is gedoen—ek is my Here s’n, en Hy is myne!”

Die Plicht om Te Lewe

“Wel,” roep een, “maar, jy weet, ons moet lewe.” Ek is nie seker daaroor nie. Daar is geleenthede wanneer dit beter sou wees om nie te lewe nie. ’n Ou heraldiese leus sê, “Beter dood as vals van geloof.” Ek is egter heeltemal duidelik oor ’n ander noodsaaklikheid—ons moet sterf—en ons moet daardie “moet” in ag neem en nie so dikwels die leë frase herhaal nie, “ons moet lewe.”

Ons Sal Lewe!

Maar ons sal lewe, Broeders! Ons sal lewe sonder om die armes te verdruk, of te buig vir twyfelagtige finansies, of om die publiek te lieg deur ’n valse prospectus. Ons sal lewe sonder onwaardigheid. Ons jong mense—ons sal lewe sonder om ons kleure te verlaag om diegene wat met godsvrugtigheid spot, te behaag. Hier staan een wat die gauntlet van openbare kritiek vir meer as 30 jaar deurgegaan het, en hy het nie daaronder gely nie—beslis is hy nie gedwing om sy geloof te versteek of sy leringe in te trek nie.

Moed om Te Staan

Silly stories, grappies en sarkasmes het ons nie doodgemaak nie, of selfs ons slaap van ons beroof nie! Jonger Broeders, moenie bang wees nie—as jy reg is, kan niks jou seergemaak nie! Handhaaf jou grond en hou dit. Sê, “Ek sal doen wat ek voel dit reg is om te doen, God help my.” Enige klein moeilikhede wat nou ontstaan, sal gou tot ’n einde kom as jy vasberade gewetensvol is. Moet nooit ’n lafaard wees nie—“Ek het eerder nie bestaan nie, as om te lewe om te wees in ontsetting van so ’n ding soos ek myself.”

Godsvrugtigheid Eerste

Laat niemand van ons ooit die vraag stel oor of ons sal behaag of nie deur die regte dinge te doen nie, maar laat ons “eerste die Koninkryk van God soek.” Laat godsvrugtigheid eerste wees in intensiteit. Dit is om te vrees dat baie hul krag aan hul wêreldse besigehede gee en hul swakheid aan hul godsdiens. Hulle is “heel daar” tydens bankure, maar nie “heel daar” tydens gebedstyd nie.

Geestelike Toewyding

Hulle herinner my aan iemand wie se stem in ons gebedsamekomste buitengewoon laag en amper onverstaanbaar was. Maar in die winkel kon hy amper te goed gehoor word. Moet dit so wees, dat self ons energieë moet hê en Christus ons lafhartigheid moet hê? As ons ooit vurig en entoesiasties groei, moet dit in die edelste van alle oorsake wees, in die diens van die beste van Meesters!

Die Ware Plek van God

In daardie werk kan ons nie te ernstig wees nie! Selde genoeg ontmoet ons iemand wat neig na oormaat van ywer in hierdie saak. Vir Hom wat ons met sy kostbare bloed verlos het, kan ons nie te veel doen nie! Ons hart kla dat ons nie genoeg kan doen nie! Alas, die relatiewe groottes van die Bybel en die grootboek is dikwels simbolies—’n netjiese Bybel is begrawe onder ’n enorme grootboek.

Heiligheid in die Lewe

Ek eis vir goddelike dinge ’n ander plek—laat dit eerste wees wat eerste is—gooi jou hele siel in die liefde en diens van die Here! “Is jou vader ’n Christen?” het ’n Sondag skoolonderwyser aan ’n kind gevra. Die dogter het geantwoord, “Ja, ek glo dat Vader ’n Christen is, maar hy het nie veel daaraan gewerk nie.” Geen twyfel dat daar baie van daardie soort is.

Ontwaking tot Godsdiens

Hul godsdiens het ’n vakansie geneem en hulle self het na ’n luiaard se bed gegaan. Laat hulle wakker gemaak word, want dit is hoë tyd om uit slaap te ontwake! Soek die Koninkryk van God en sy geregtigheid eerste, deur ware godsdiens ’n heerskappy oor jou lewens te gee.

God as die Leidsman

Die helm waardeur die lewe gelei word, moet in die hande van God wees. Om God te verheerlik en geregtigheid te bevorder moet ons grootste passie wees. Hierdie Aaron se stok moet alle ander stowe opneem! Wees eerste ’n man van God—daarna ’n banker, of ’n handelaar, of ’n werker.

Christene in die Publieke Lewe

Ek hou daarvan om ons publieke mense te sien, eerste Christene, dan Engelsen, dan Konserwatiewes, of Liberale, of Radikale, soos hul oortuigings hulle lei—maar in elk geval, laat ’n man eerste ’n man van God wees. Ek sou tot God wil hê dat ons politiek, ons handel, ons literatuur, ons kuns almal deurdring moet wees met hierdie idee—“Eerste ’n Christen.”

Die Seëning van God

Dan sal die sekondêre karakter in uitmuntendheid en edelheid verhoog. Wetenskap, sosiale wette, handelsgebruik, huishoudelike lewe sal alles die beter wees om onder die oppergesag van lewende godsdiens te kom. Die vrees van God moet die fondament en die toppunt van die sosiale bou wees. “Christus eerste” en ander dinge in hul behoorlike volgorde!

Gevolgtrekking

Boonop, laat toewyding aan God straal soos die pilaar van vuur in die nag, en laat ons nie net oorleef nie, maar ons tot in die ewigheid wees. Mag God ons gee die krag om eerste sy Koninkryk te soek, en so doen ons met ons hele lewe!

Charles Spurgeon