VUUR—DIE NOOD VAN DIE TYE

“Ek het gekom om vuur op die aarde te stuur, en ek wens dit was al aan die gang!” Lukas 12:49.

Die Teologie van Vuur

Ons Here verwys hier beslis na die teenstand en vervolging wat die evangelie sal ontketen. Dit is duidelik uit die konteks, waarin Hy verklaar dat Hy nie gekom het om vrede op die aarde te stuur nie, maar ‘n swaard, en uit die parallelle gedeeltes in die ander evangelies, waar ons Here Sy dissipels waarsku dat hulle moet voorberei vir vervolging.

Alhoewel dit die eerste rigting van die Verlosser se gedagtes was, stel Hy hier ‘n waarheid van God bekend met ‘n baie wyer toepassing. Hy onthul ‘n groot eienskap van die evangelie wat mense tot teenstand aanwakker. Hy getuig dat die evangelie ‘n vurig, vlamende ding is—’n onderwerp vir entoesiasme, ‘n tema vir intense toewyding, ‘n saak wat mense se siele prikkel en hulle tot die diepste dieptes aanwakker. Om hierdie rede wek dit hoofsaaklik vyandigheid.

As die evangelie bloot ‘n besigheid van rituele was, ‘n waarheid wat in die geloof sou slaap of in die brein begrawe lê; as dit nie ‘n geestelike beginsel was wat die innerlike natuur vasgryp, die emosies regeer en die affekies aansteek nie; as dit nie al hierdie was nie, sou dit onopposed gebly het. Maar omdat dit ‘n lewende en doeltreffende beginsel is, is die magte van die kwaad bewapen om sy gang te stop.

Die Gemoed van die Evangelie

Die onderwerp van hierdie oggend se meditasie sal dus die vurige aard van die godsdiens van Jesus Christus wees! En om dit duidelik voor jou te bring, sal ons eerstens en bo alles die GESKIEDENIS VAN DIE EVANGELIE OORWEG. Prakties, vir die meeste van ons, begin dit met ‘n openbaring wat in hierdie boek vervat is—ons kom na die Bybel toe om uit te vind wat die evangelie is.

Terwyl ons oor die bladsye buig, word ons getref deur die buitengewone leerstelling wat geopenbaar word. Ons vind dat dit ver van ‘n onderwerp vir die nuuskierige en filosofiese is; dit is praktiese waarhede, wat die alledaagse lewe raak, en wat verband hou met die algemene menslike natuur. Waarhede wat so kragtig oor die mensdom is, dat dit blyk of hulle die sleutel van die mens se hart aan hulle gordel dra. In hierdie boek vind ons die meester waarheid van die liefde van God, duidelik en herhaaldelik gestel.

Die Liefde van God

Regtig goud is hierdie woorde: “Want so het God die wêreld gehaal, dat Hy sy eniggebore Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo, nie verlore mag gaan nie, maar die ewige lewe kan hê.”

Ons sien ‘n liefde van God geopenbaar wat so groot is dat dit onbegrijpbaar is; so generous dat dit ‘n tema vir aanbiddende verwondering deur die eeue is, omdat die Vader sy gelyke Seun opgegee het, sodat Hy kan bloei en sterf, sodat ons, wat rebelle en onwaardig is, deur Hom kan leef!

Soos ons die leer van goddelike liefde glo, voel ons dit as ‘n waarheid van God wat die siel in vuur met blydskap, dankbaarheid en liefde aansteek. Terwyl ons die evangelie deurlees, besef ons dat goddelike liefde geopenbaar is in verband met ‘n ongelooflike vertoon van geregtigheid en strengheid teenoor sonde.

God se Geregtigheid

Ons sien God bereid om te vergewe, maar nie bereid om Sy wet te laat verontagsaam word nie, en daarom gee Hy sy eniggebore Seun op om ‘n dood van pyn en skande te sterf, sodat die straf van ‘n gebroke wet aan geregtigheid gelewer kan word, en tog barmhartigheid aan rebelle geopenbaar kan word!

Ons sien die Verlosser bloei op die boom, sowel om die geregtigheid as die liefde van God te openbaar; en nou, terwyl ons ons Here se lyding aanskou, kom gedagtes wat in ons bors brand—heilige afkeer teenoor sonde steek die fakkel van hartsoekende op, en die vlam van goddelike liefde verbrand ons begeertes; Hy sterf, die Vriend van Sondares sterf!

Die Genade van God

Gemoord deur menslike sonde; wie sal nie dus die moordenaarsdinge verafsku nie? Dit is onmoontlik om reg te lees in die verligte volume van die kruis, gedruk in karmosynrooi karakters, sonder om ons harte binne-in ons met ‘n onblusbare vurigheid te laat brand.

Soos ons die evangelie van ons Here Jesus meer ten volle bestudeer, besef ons dat as gevolg van die dood van die Gekruisigde, en as gevolg van die liefde van God, ewige verlossing deur goddelike genade vrylik aan almal wat in Christus glo, verkondig word!

Die Vuur van Opposisie

Dit skep, aanvanklik, ‘n vuur van teenstand teen die leerstelling van gratis genade, wat nie vir werke van geregtigheid wat ons gedoen het, gegee word nie, maar volgens die beskikking van God—want natuurlik verkies ons om gered te word deur ons eie goedheid, en ons verkies, soos Luther op Pilatus se trap, om onsself te behaag met dade van vernederende boetedoening eerder as om die stem te gehoorzaam wat sê: “Deur die werke van die wet sal geen vlees geregverdig word nie.”

Binne ‘n kort tyd, deur God se Gees, brand ‘n ander vuur in ons siel van intense dankbaarheid dat God met die mens ‘n verbond wil sluit, en geloof in Jesus as die groot weg van versoening wil ordonneer!

Broers en susters, hierdie drie waarhede—die liefde van God, die verlossende dood van Christus, en die regverdigmaking deur geloof, is leerstellings wat nie kan slaap nie! Hulle moet aktief wees! Soos die swaard van God, kan hulle nie stilbly nie; hulle is ‘n saad wat moet groei, ‘n gis wat moet versprei, ‘n vuur wat vir ewig moet brand!

Die Universele Priesterdom

Neem enige ander waarheid van die evangelie, en jy sal vind dat dit dieselfde energieke karakter het—soos byvoorbeeld die van die universele priesterdom van alle gelowiges. Priesterkuns, deur al sy domeine, word deur hierdie waarheid van God tot bitterste haat aangewakker!

Hoe kners kardinale en biskoppe hulle tande! Hoe verwerp priesters en broeders hierdie leerstelling, “Julle is ‘n koninklike priesterdom”! Dit doen die trots van ‘n geestelike kaste weg; die handel in vergifnis en belydenis. Elke man wat in Jesus Christus glo, is onmiddellik ‘n priester, en net so ‘n priester as enige ander van die heiliges, sodat niemand die reg het om vir homself die titel van priester toe te eien nie, of te veronderstel dat daar enige sacerdotale rang in die kerk is behalwe die wat gemeen is aan alle gelowiges in Christus Jesus!

Die Vuur van God se Waarheid

Hierdie waarheid van God wat in ‘n mens se siel kom, maak hom brandend en vurig met ywer! Is ek aan God gewy, ordonneer om as ‘n priester tussen die lewendes en die dooies te staan, en om aanvaarde offers deur Jesus Christus aan te bied? Dan sal ek myself van onreinheid reinig, en my God ywerig dien!

“Is ek en al my broers en susters priesters?” vra die gelowige. “Dan weg met priesterdom! Ons sal nie langer mislei word deur voorgee wat beweer dat hulle kanale van goddelike genade is, en gesalfde verspreiders van die goddelike guns nie.”

As die evangelie van Jesus Christus ‘n mistiese filosofie was wat net ‘n paar kon verstaan, sou dit nie ‘n saak van vuur wees nie; as dit bloot ‘n pompous klomp rituele was wat die mense net kon aanskou en bewonder, sou dit nie ‘n vurige invloed gehad het nie; as dit bloot ‘n ortodoksie was wat uit die hoofd geleer moet word, en elke punt en komma sonder oorweging aanvaar moet word, of as dit bloot ‘n wet van beleefdhede en wettighede was, ‘n blote ordonnansie van beskeidenheid en reël en regulasie, sou dit nooit gewees het wat Christus sê dit is nie!

Maar omdat dit ‘n beginsel is wat die hart raak, wat ons hele mensheid betrek, wat ons geestelike en morele wese aanspoor, en ons aan die plig herinner om ons God en die mense rondom ons lief te hê, moet dit ‘n vlam in ons siel aansteek!

Die Hartsbegeerte van ‘n Vuur

Laat ons, dan, die liefde van God met ‘n opregte hart, met ‘n vurige gees, soek! Hierdie is die vurige werke van die heilige, wat ons lewens en ons hele bestaan in ‘n hoopvolle werklikheid moet opneem. Laat ons die vuur van God se liefde in ons lewens aanwakker, sodat ons ook tot ander kan aansteek—tot ‘n genade wat die menslike hart kan aanraak, en tot die vuur van Heilige Gees wat ons ‘n ware bruid van die Here maak!

Laat ons nie huiwer om in die openbaar te staan vir die evangelie van Jesus Christus nie! Laat ons nie vrees om ons plek en ons stem vir die waarheid in te neem nie! Ons het ‘n groter geduld nodig; ‘n dieper liefde; ‘n ywer wat nie sal rus totdat die hele wêreld die evangelie van Jesus Christus ontvang het nie!

Amen.

Die Teenstand teen Waarheid

En nou, soos seker as God Sy waarheid verheerlik en die Christelike bediening bevestig, word teenstand wakker gemaak.

As die prediker veronderstel is om in die Middeleeue te leef, sal sy geskiedenis in ‘n paar woorde vertel word; hy preek eers vir ‘n skare; bekeringe gebeur; die “priester” hoor daarvan; hy word gehaat en gemerk vir uitwissing; hy soek afgeleë plekke onder die heuwels; hy preek in huisies en privaat byeenkomste—bekeringe kom steeds in; die jag word hooter!

Die helhonde is los, gretig vir bloed; die man word weggebêre; hy neem sy pen op om te skryf as hy nie sy tong kan gebruik om te praat nie. Uiteindelik word hy vasgegryp; hy word voor die tribunale gesleep; hy brand en gloei met heilige welsprekendheid voor sy beoordelaars, maar hy word gevonnis om te sterf.

En nou staan hy op ‘n vurige kansel, die brandhout brand om hom; en al spreek hy nie ‘n enkele woord nie, is sy dood tog welsprekend; die vuur van sy opregtheid word ontmoet deur die vuur van hulle boosheid—ons weet watter van die twee vure die dag sal wen!

In hierdie tye word ons deur ‘n genadige voorsienigheid beskerm teen die sataniese wreedheid van vervolging; vandag neem dit ‘n ander vorm—die prediker is nie gou suksesvol nie of dit word gerapporteer dat hy gedryf word deur hebsug of ambisieuse planne!

Daar word ook tans gerapporteer dat hy hierdie of daardie belaglike of blasfemiese ding gesê het; daar is sommige wat hom hoor sê wat hy nooit gedroom het nie, en ander staan gereed om peetvaders van die leuen te wees, en voeg nog een van hulle eie uitvinding by; en so vlieg die laster wyer en wyer, en teenstand vind geslepe pyle om na die te dapper kampioen te gooi.

Groeperinge word gemaak en kant gekies vir en teen, en so word die Meester se woorde weer vervul—“Ek het nie gekom om vrede te bring nie, maar ‘n swaard, want ek het gekom om ‘n man teen sy vader in tweedrag te bring, en die dogter teen haar moeder, en die skoondogter teen haar skoonmoeder.”

U kan op dit staatmaak, daar is niks goed om te doen as Satan nie huil nie! Wanneer daar geen teenstand van die infernale magte is nie, is dit omdat daar niks is om te teëstaan nie.

“Laat hulle wees,” sê Satan, “laat hulle wees! ‘n Gemaklike gemeente, ‘n besonne prediker, almal aan die slaap—laat hulle wees! Rijd voort!” sê hy vir sy wa, “Ek hoef nie hier af te klim nie; nog ‘n klein gemeente—meer banke as mense—slaapagtige nietigheid! Rijd voort!” sê hy, “geen moeite hier vir my rykdom; rijd voort na daardie saal waar daar ‘n opregte prediker is, en ‘n volk wat baie tot gebed geneig is. Stop,” sê hy, “ek moet my beste pogings aanwend om hierdie inval in my koninkryk te stop.”

Dadelijk kom Satan om sy beste of sy ergste te doen om die koninkryk van Christus te verhinder.

In die hel se teenstand bespeur ons ‘n teken van hoop, want waar daardie vuur van boosheid teen die evangelie brand, daar brand God se vuur van goddelike genade ook!

Wanneer die vuur van bekering die vuur van vervolging aansteek, bewys dit sy onmeetlike energie deur selfs vervolging aan homself te onderwerp.

Daardie beroemde meester in Israel, en dienaar van God, Farel, die Switserse teoloog, is tot God bekeer deur die aanskoue van ‘n martelaar wat in een van die strate van Parys gebrand is.

Die wonderlike houding van die heilige terwyl hy in die middel van die vuur staan om te sterf, het ‘n indruk op sy jeugdigheid gemaak wat nooit daarna afgeskud is.

Dit was dikwels deur teenstand dat die kerk haar grootste vordering gemaak het, deels die rede waarom ons Here gesê het, “Hoe ek wens dit was reeds aangesteek!” asof ons Here bedoel het, “Wat omgeef My koninkryk as teenstand kom?” Laat dit kom! Dit is so vrugbare ding vir die kerk van God, dat hoe gouer dit kom, hoe beter!

Ons kan amper vandag sê, as daar ‘n terugkeer na die vervolginge van die verlede kan wees, as dit nie vir die sonde wat veroorsaak sou word nie, “Hoe ek wens dit was reeds aangesteek!”

Die Christelike man wat gelaster en teenstaan kan bekostig om met ‘n heilige minagting te glimlag oor alles wat teen die evangelie van Christus gedoen kan word; dit was tydens die vervolging wat teen die heiliges in Jerusalem woed, dat die kerk een van die grootste pilare bekom het wat haar struktuur ooit versterk en versier het—ek bedoel die apostel Paulus.

Hy wat dreigemente teen die volk van God uitblaas, is op pad na Damaskus, maar die vlam van hemelse vuur blind hom, slaan hom tot die grond, en daarna word hy ‘n gekose vat om, soos ‘n opgeligte fakkel, daardie vuur oor die nasies van die aarde te dra!

Ek kyk, broers en susters, vir rekrute tot die waarheid van God uit die geleide van ons vyande.

Moet nooit wanhoop nie; die helderste prediker van Christus mag nog uit die ellendige ruwe materiaal van Rooms-Katolieke en Anglikaanse priesters gemaak word!

In die politiek het een van die leiers van hervorming na ons gekom uit die vyandige party, en ons kan verwag om in godsdienskwessies dieselfde of selfs meer wonderlike verligtings te sien!

‘n Monnik het Duitsland hervorm! ‘n Parochiepriester was die oggendster van Engeland se dag van lig!

Die Here kan Sy bevel uitstuur om ‘n aanvoerder in die leër van Satan te arresteer en vir hom te sê, “Jy sal nie meer teen My wees nie; jy is Myne; sluit aan onder My banier, en van hierdie dag af wees ‘n kampioen vir die waarheid wat jy verag het.”

Moet ons nooit vrees nie! Die vuur van God wat Christus onder ons gegooi het, sal aanhou brand, laat die mens doen wat hy wil om dit te blus!

So het ek vir u ‘n baie kort samevatting gegee van die geskiedenis van die evangelie van die Bybel en die mens, tot die bekeerling en die vervolging, totdat teenstand, dapper teëgekom, sy buit prysgee.

Die Evangelie as Vuur

Tweedens, laat ons die eienskappe van die evangelie as vuur meer noukeurig bestudeer.

Eerstens, vuur en die evangelie is merkwaardig vir geestelike reinheid.

Die mees verfynde vorm van afgodery wat ooit bestaan het, was die Parsee aanbidding van vuur; daar is ‘n soort gevoel wat met die son verband hou, die groot ouer van lig en vuur, wat ‘n halo om die fout plaas wat dit nie kan regverdig nie.

Beweeg en sien die verhelderende vlam, so immaterieel, so geestelik, so verwant aan die gees—beweeg en kyk waarteen die evangelie vergelyk kan word!

God Self, alhoewel Hy geen aardse gelykenis het nie, het dit goedgevind om van Homself te sê dat Hy “’n verterende vuur” is, vuur wat ‘n leersame simbool van God is soos die aarde kan bied.

Die evangelie is soos vuur omdat dit so ‘n pure ding is—daar is geen mengsel van fout of onheiligheid daarin nie; vuur het min van die aarde; dit het geen slak nie; dit is ‘n eenvoudige element, ek wou amper sê, maar wat dit is weet geen mens.

Ons kan dit skaars onder die saamgestelde dele van hierdie materiële aarde plaas, dit is so rein.

So ook is die evangelie baie rein, soos silwer wat sewe keer gezuiver is, vry van elke aardse mengsel.

Boonop is dit uiters geestelik, so geestelik dat min dit verstaan; ja, niemand behalwe diegene aan wie dit van die Vader gegee is.

Dit is net die geestelike mens, verlig deur die Gees van God, wat van die dinge ontvang wat van God is.

Dit is so anders as die rommel van Rome!

Dit praat nie van die materiële vlees van Christus asof dit letterlik in brood en wyn kan woon nie; dit kom nie uit die diep donker en gee ons ‘n valse heiligheid nie.

Daar is niks aan die evangelie van die lewe wat in die toekoms ons iets met die aarde of die aarde se stof kan vergelyk nie; dit maak ons geen afgoederij van of leuens van ons voorsate of ons voorvaders nie.

“Die aarde en die volheid daarvan is die Here s’n; die wêreld en die wat daarop woon.” Dit is wat die evangelie sê, en dit is sy gesag.

Die evangelie sê: “Al wat nie deur die geloof kan gedoen word nie, is sonde.” As dit die waarheid was wat aan die heiligste van ons gegee is, hoe kan daar dan ‘n aarde wees wat nie gebore word uit die evangelie nie?

Die evangelie is die reinste vuur; dan moet ons ook sê dat dit die heiligste vuur is.

Geen ander liefde of hoop of poging is op die aarde nie; dit kan nie in die gees van die mens wees nie, maar eerder net as dit die geestelike beginsel is wat so duidelik aan ons bekend gemaak is.

Tweedens, die evangelie is die heligste van alle vuur omdat dit ‘n reiniging van die siel is, soos ons reeds gesê het.

Daar is baie wat ‘n goeie indruk oor hulle karakters mag maak; hulle kan hulle name laat naamlik bekendstel aan ons, maar hulle sal waarskynlik nie ons oog of ons mond of ons oë waarnemings.

U weet nie hoe dit met hul liggame en geeste werk nie; net God weet.

Maar daar is niks wat u tot ‘n beter en meer blywende staat kan opbring as die evangelie nie; dit is die groot saak—dit reinig ons deur en deur, en sy vuur brand so dat die alles reinig wat daaraan onderwerp is.

As dit so is, hoe kan u ooit duld van die evangelie sê dat dit nie ‘n reinigende faktor is nie?

Die siel wat deur die Gees van God bevry word, en wat haarself reinig van die afval van die wêreld en van die daaglikse sonde, as sy terstond skoonmaak van haar wese, soos die vlam wat uit die vuur kom, sal die rest van die lewe met haar beste vrugte van reinheid en goedheid uitsprei.

Dit is die genade wat die evangelie bring; dit is die grootse skoonmaker van ons siele, wat ons aan die heiligheid van God verbind.

Ten derde, die evangelie is die dapperste vuur wat ons kan voorstel.

Dit is ‘n vurige brand—wat die gemoed aansteek; die vreugde en die hoop van ons siel, en die onmoontlike heldhaftige vreugde om die gevaar in die gesig te staar; dit is die dapperste van al die vure.

O, dit was die dag toe ons held van die wêreld, die Here Jesus Christus, gekruisig is!

Hy het gely, maar nie in die ellende van die wêreld nie, maar deur die genade van God het Hy sy volle gees aan sy bediening gegee; Hy het sy lewe gegee, ja, hy het die meeste gegee.

Satan het Hom beproef, en die wêreld het Hom gehaat; die wêreld se woede was teen Hom in die hoogste sin, en soos dit met Hom gebeur het, so sal dit met elkeen gebeur wat sy naam dra.

Maar daar is geen groot man of vrou op die aarde wat die evangelie as ‘n dapper vuur gebruik het nie—ja, hoe dikwels het hy sy vlammetjie geopper en die duisternis gekap!

Die laaste van die apostels, die groot Paul van Tarsus, het in elke plek geprotesteer—die sonde en die vroomheid het teenstand gebring, maar hy het aangegaan om God se evangelie te preek, tot sy dood.

En dit is die dapperste van al die dapperste vure; dit kan die gevaar van vervolging verduur, soos die vlam wat gloeiend is, terwyl dit die glans van die waarheid van God aanbied.

Laastens, die evangelie is die grootste van alle vure.

En ons moet nie verwonder nie—die geslag van die heiliges word deur die evangelie voortgeplant; dit is die werk van die evangelie wat ons in die huidige geslag in die genade en kennis van God laat groei.

Hierin lê die genade van God!

Die evangelie van die Christus is die roepstem van God aan die mensdom; dit is die roepstem van die Gees wat in die harte van die mense, en die ongeredde, en die onsigbare gebed wat voor die troon van genade opwaarts gestuur word, en die woede van God teen diegene wat nie in Jesus Christus glo nie.

As ons dan die werk van die Gees moet herontdek en die waarheid van die evangelie in ons lewens moet opneem, dan sal ons die grootste verbranding van ons lewens ondervind.

En so is dit, broers en susters, dat die evangelie die grootste vuur is wat ons ooit kan herken—en dit kan sy werk doen in ons, terwyl ons God aanroep en ons op Sy belofte steun.

Moet dan nie aarsel nie; moet nie bang wees nie; staan vas teen die tyd, die uur en die opkoms van ons vyande.

Die evangelie sal die wêreld oorwin!

Die Vuur van die Waarheid

Inleiding
Waarheid is nie ‘n meganisme nie, en dit hang nie van ingenieurswese af nie. ‘n Gedagte in een gedagte, waarom nie dieselfde gedagte in vyftig nie? Daardie gedagte in vyftig gedagtes, waarom nie in vyftig duisend nie? Die waarheid van God wat ‘n dorpie raak, en dit van kant tot kant beweeg—hoekom nie ‘n dorp, ‘n stad—hoekom nie ‘n nasie nie? Hoekom nie alle nasies nie?

God se Beplanning
God mag, wanneer Hy dit wil, alle menslike gedagtes in so ‘n toestand bring dat een enkele teks soos hierdie, “Dit is ‘n getroue saying, en waardig van alle aanvaarding, dat Christus Jesus in die wêreld gekom het om sondaars te red,” al die harte in vlam kan laat staan! Tevergeefs reken ons dat die sending so veel kos, en dat slegs so baie gestuur kan word! Ja, maar God werk dikwels met die swakste middele, en soms bereik Hy deur sy armste heiliges werke wat Hy nie deur diegene met elke sigbare hulpmiddel sal uitvoer nie.

Die Morawiese Gees
Misschien was daar nog nooit mense wat meer nuttig was as die Morawiërs, en tog was die Morawiërs altyd arm mense! Hoe onvoldoende hulle middele mag wees, hulle maak dit hul lewensplig om die waarheid van God soos dit in Jesus is, in elke land te versprei, en God is met hulle!

‘n Geloofwaardige Toekoms
Die Here hoef net die kerk in Engeland aan te wakker tot ‘n regte besef van haar plig, en haar te bemagtig met selfvertroue in Christus, en ‘n oortuiging dat God op die punt staan om haar te seën, en jy en ek, voordat hierdie hare grys is, mag sulke wonderwerke sien soos ons nie sou geglo het nie, al sou ‘n man dit vir ons vertel!

Die Kracht van Vuur
Ek kan enigiets glo oor vuur. Laat ‘n man my vertel dat daar in ‘n huis netnou ‘n bondel lappe begin brand het; laat hy my vertel dat die winkel binne vyf minute aan die brand is; laat hy my vertel dat dit binne vyf minute meer deur die luike vlam, of dat die volgende verdieping brand, of dat die dak in die wiele is. Ek kan dit alles glo! Vuur kan enigiets doen! En so met die evangelie van Jesus, gegee maar ‘n opregte prediker, gegee maar die waarheid van God ten volle verklaar! Gegee ‘n opregte volk wat vasbeslote is om die evangelie te versprei, en ek kan ‘n nasie wat na God bekeer is, verstaan—ja, en al die nasies van die aarde wat skielik geskok word deur die majesteit van die waarheid van God!

Die Oorwinning van die Evangelie
Nogmaals, die evangelie lyk soos vuur in hierdie opsig, dat dit uiteindelik sal oorwin. Dit is duidelik in die Skrif geopenbaar dat soos die wêreld eens deur water vernietig is, dit ‘n tweede keer deur vuur vernietig sal word. Miskien is hulle reg wat ons vertel dat die middelpunt van die aarde ‘n gesmelte massa is, en ons net op die koele kors daarvan woon. Miskien is dit so dat hierdie groot vulkane die ventilators van ondergrondse vure is, maar dit is beslis voorbestemd dat die aarde en al die werke daarin verbrand sal word, en die elemente sal smelt met vurige hitte. Vuur sal die dag wen!

Die Onvermydelikheid van Vuur
Ou oseaan, jy mag in jou trots voortrol en vir vuur lag, maar vuur sal jou met sy vlamtong oorweldig! Mans, julle mag julle masjinerie oprig om julle stede te beskerm, maar daar sal nie ‘n oorblyfsel van al julle stede oorbly nie! Soos die ou Babelse toring, waarvan net ‘n hoop stof en puin oorbly, so sal julle pompous stede heeltemal verdwyn! So met die evangelie—die see van onregverdigheid mag vir ‘n tyd die vuur van die evangelie vertraag, maar daardie see sal heeltemal verwyder word deur die energie van die goddelike waarheid. Die dag sal kom wanneer die vuur van die evangelie die hele wêreld ‘n brandoffer aan die Allerhoogste sal maak!

Moed en Verwachting
Laat ons moed hê! Laat ons vooruit kyk na die vlug van die tyd, en die koms van ons Meester verwag—want die dag sal kom wanneer Hy van die rivier af tot aan die uithoeke van die aarde sal regeer! En van see en land, van berg en vallei sal die universele lied opkom: “Hallelujah, hallelujah, die Here God, die Almagtige, regeer.”

Vang die Vlam!
Laastens, as die evangelie so soos vuur is, LAAT ONS DIE VLAM VANG! As hierdie vuur regtig binne ons brand, sal ons vanaf hierdie oomblik vreesloos wees teenoor alle teenstand. Daardie teruggetrokke vriend sal die toue verloor wat sy tong bind—hy sal voel dat hy moet praat soos God hom beveel. Of as hy nie kan praat nie, sal hy met al sy mag op ‘n ander manier optree om die geur van Immanuel se naam te versprei!

Dare om op te Tree
Daardie lafhartigheid wat sy kop weggesteek het en nie sy professie wou erken nie, sal voel dat hy eerder teenstand moet soek as om dit te vermy. Daar mag ‘n jong man hier wees wat op die punt staan om sy kruis op te neem—dit het so ver gekom, hy moet besluit wat dit moet wees. Laat hy dit doen sonder vrees, want die Meester wat hy dien sal hom deur alle teenstand dra!

Die Verlies van Verbande
Die innigste verhouding wat deur ons besluit vir Christus verlore kan gaan, sal meer as vergoed word deur die eenheid wat dit met Jesus self bevestig. Beter dat ons elke vriend verloor, en al ons familie, en die slegte woord van die hele buurt het, as dat ons die liefde van God verloor wat kennis oortref. Gooi jou lot in, liewe vriende, saam met Christus, en gooi die handskoen na die wêreld! Laat hulle sê wat hulle wil; laat hulle huil, laat hulle blaf, ja, laat hulle byt—min sal dit saak maak vir die man vir wie vervolging ‘n geleentheid geword het om te juig, omdat hy nou soos die profete wat voor hom was, gemaak is!

Die Kennis van die Waarheid
As ons hierdie vlam vang, sal ons, na dat ons alle teenstand uitgedaag het, heeltemal moeg wees vir die blote propriëteite van godsdiens wat op hierdie tydstip soos ‘n nagmerrie die massa van die godsdienstige wêreld onderdruk. Glo jy dat as Jesus Christus in hierdie wêreld gekom het, Hy nege tiende van ons moderne godsdiens die Christelikheid wat Hy gepreek het, sou noem? Is dit die minste bietjie soos sy eie ywer?

Die Huidige Toestand
Baie dink dat al die geloof wat Christenskap vereis is om jou beste goed op Sondae aan te trek, en na jou plek van aanbidding met jou Bybel of hymnbundel, of gebedboek te gaan. Dan sit jy daar, behoorlik, en kyk na ander mense se hoede en klere; en dan kom jy weer huis toe! Ander dink dit is voldoende om die preek versigtig te luister, miskien ‘n paar waarnemings oor die toespraak te maak, miskien geen nie omdat daar nie genoeg in die preek is om ‘n opmerking aan op te hang nie!

Die Ware Godsdienst
Die godsdiens van baie professoren is niks meer as dit—as dit dit is. Weet jy nie van mense wat die artikels glo en nie daaraan twyfel nie omdat hulle nooit daaraan dink nie? Hulle het dit in die ystersafe geberg, saam met hul titeldokumente waarvan hulle so seker is, dat hulle nie omgee om dit te lees nie. Hulle is ortodoks, maar hulle voel geen krag in hul eie siele wat deur hierdie waarhede van God opgewek is nie; hulle voel geen depressie nie omdat die waarheid van God hulle van sonde oortuig; daar is geen opgewondenheid nie omdat die waarheid hulle veiligheid in Christus toon.

Die Geestelike Koue
Baie, as hulle ‘n vermeende reddende geloof kry, gaan nie verder nie. Hulle is self gered, en dit lyk asof dit die enigste is waarvoor hulle omgee. Hulle bure in die volgende bank mag verdoem wees, maar wat maak dit vir hulle saak? In die straat waar hulle woon mag daar skaars ‘n persoon wees wat ‘n plek van aanbidding bywoon, maar wat is dit van hulle? Dit is ‘n roerende getuienis van hoe koud en met wie ons nie skuil nie.

Die Hunkering na God
Laat ons met vuur in ons hart ons meester se stem erken! Laat ons God soek! Hy sê: “Ek sal julle na my roep; ek sal met julle praat!” Vriend, jy moet God soek met jou hele hart, met al jou siel, en jy moet opreg wees—want daar is een wat jou ken, wat aan jou gebed sal antwoord gee! Laat jou in hierdie emosie stort, en laat die vonk van God jou laat brand—en wanneer jy weer huis toe kom, sal jy jyself moet probeer, as jy nie weer kan oortuig dat jy tot God kom nie, om die wêreld te kan aanraak en met die vlammende roeping in jou hart te kan tree.

Die Skuld van Passie
Liewe vriende, dit is die tyd vir ons om die stoom van die passie vir die goddelike te voel. As ons nie daarby betrokke is nie, is ons in werklikheid nie werklike volgelinge van die Here nie. As ons nie ons liefde vir diegene wat verlore is, uitdruk nie, het ons die verantwoordelikheid van die evangelie vir die wêreld, in ons om ons te draai.

Die Aanmoediging om te Bemoedig
Laat ons nie deur die drang om te stilstand op hierdie tydstip vergeet dat die wil van God is dat ons al die mense moet bereik! As jy kan glo dat dit is wat Hy van jou wil, moet jy die leiding neem en van die woede van God se Woord spreek! Vuur is aan die brand, en as jy dit wil aanmoedig, sal die vuur van jou werk weer aan die gang wees. Ja, as jy regtig vir Jesus wil lewe, moet jy sy gees besit en aanneem wat God jou gee. Laat ons nie langer terughou nie, maar laat ons ons roeping neem en God se vlam sal ons nie ontglip nie!

Slot
As ons nie weer ‘n vlam met ons liefde vir die wêreld kan vind nie, wat is ons? Laat ons die vuur van die waarheid vang! Laat ons onsself in die gees van God opneem! En ons mag nie bang wees nie; ja, want God het ons beloon met sy waarborg—Hy het ons gered, en hy sal nie ons werk laat vergaan nie! En omdat Hy vir ons alles gee, wil ons ook vir Hom alles gee, want ons weet ons het die roeping ontvang en ons kan nie meer onbenullig wees nie!

Charles Spurgeon