VUUR—DIE NOOD VAN DIE TYD - Charles Spurgeon
VUUR—DIE NOOD VAN DIE TYD
“Ek het gekom om vuur op die aarde te stuur, en hoe verlang ek dat dit reeds aangesteek was!” Lukas 12:49.
Ons Here verwys hier beslis na die opposisie en vervolging wat die evangelie sal ontketen. Dit is duidelik uit die konteks, waarin Hy verklaar dat Hy nie gekom het om vrede op die aarde te bring nie, maar ‘n swaard. Dit kom ook na vore in die parallelle gedeeltes in die ander evangelies, waar ons Here sy dissipels waarsku dat hulle vir vervolging moet waak.
Alhoewel dit die eerste rigting van die Verlosser se gedagtes was, vergestalt Hy hier ‘n waarheid van God van ‘n veel wyer toepassing, en onthul Hy ‘n groot kenmerk van die evangelie wat mense laat opponeer. Hy getuig dat die evangelie ‘n vurige, brandende en flammende ding is—‘n onderwerp vir entoesiasme, ‘n tema vir intense toewyding, ‘n saak wat mense se siele opwek en hulle tot die diepste dieptes roer—en om hierdie rede wek dit hoofsaaklik vyandigheid.
As die evangelie bloot ‘n vorm van seremonies was, ‘n waarheid wat in die geloof sou slap lê of in die brein begrawe sou wees; as dit nie ‘n geestelike beginsel was wat die diepste natuur aanraak, die emosies regeer en die affeksies aanwakker nie; as dit nie alles dit was nie, sou dit onbetwis gebly het. Maar omdat dit so ‘n lewende en kragtige beginsel is, is die magte van die kwaad gewapend om sy koers te stop.
Die onderwerp van ons meditasie vanoggend sal die vurig aard van die godsdiens van Jesus Christus wees! En om dit duidelik voor u te bring, sal ons eerstens die GESKIEDENIS VAN DIE EVANGELIE oorweeg. Prakties, sover as wat die meeste van ons betrokke is, begin dit met ‘n openbaring wat in hierdie boek vervat is—ons kom dus na die Bybel toe om uit te vind wat die evangelie is.
Wanneer ons oor die bladsye buig, word ons geskok deur die buitengewone doktrines wat geopenbaar word; ons vind hulle ver van ‘n saak vir die nuuskierige en filosofiese, maar praktiese waarhede wat betrekking het op die alledaagse lewe, en wat aangryp op die algemene menslike natuur; waarhede wat inderdaad so kragtig is oor die mensdom dat dit lyk asof hulle die sleutel van die mens se hart aan hul gordel dra; ons vind in hierdie boek die meester waarheid van die liefde van God duidelik en herhaaldelik gestel.
Regtig goue woorde is hierdie: “God het die wêreld so liefgehad dat Hy sy eniggebore Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo, nie vergaan nie, maar die ewige lewe hê.” Ons sien ‘n liefde van God geopenbaar wat so groot is dat dit onbegrypbaar is; so vrygewig dat dit ‘n tema is vir aanbiddende wonder deur die ewigheid, aangesien die Vader sy gelyke Seun afstaan, sodat Hy kan bloei en sterf sodat ons, wat rebelle en onverdienlik is, deur Hom kan lewe!
Terwyl ons die leerstelling van goddelike liefde glo, voel ons dit as ‘n waarheid van God wat die siel aansteek met vreugde, dankbaarheid en liefde; terwyl ons die evangelie lees, besef ons dat goddelike liefde geopenbaar is in verband met ‘n verbasende vertoning van geregtigheid en strengheid teenoor sonde.
Ons sien God gewillig om te vergewe, maar nie gewillig om sy wet te laat oneer aan sy wet nie, en daarom gee Hy sy eniggebore Seun op om ‘n dood van pyn en skaamte te sterf, sodat die straf van ‘n gebroke wet aan die geregtigheid verleen kan word, en tog genade aan rebelle geopenbaar kan word!
Ons sien die Verlosser wat aan die boom bloei, sowel om die geregtigheid as die liefde van God te openbaar; en nou, terwyl ons ons Here se lyding aanskou, brand gedagtes in ons boesem—heilige afsku teenoor sonde lig die fakkel van hartsoek, en die vlam van goddelike liefde brand ons lus op; Hy sterf, die Vriend van Sonders sterf! Vermoord deur menslike sonde; wie sal nie dus die moorddadige ding verafsku nie?
Dit is onmoontlik om reg te lees in die verligte boek van die kruis, gedruk in karmijn karakters, sonder om ons harte binne ons te laat brand met ‘n onblusbare passie.
Terwyl ons die evangelie van ons Here Jesus meer ten volle bestudeer, besef ons dat as gevolg van die dood van die Gecrucifiseerde, en as gevolg van die liefde van God, ewige redding deur goddelike genade vryelik aan elkeen wat in Christus glo, geproklameer word!
Dit skep aanvanklik ‘n vuur van opposisie teen die leerstelling van gratis genade, gegee nie vir werke van geregtigheid wat ons gedoen het nie, maar volgens die besluit van God—want natuurlik kies ons om gered te word deur ons eie goedheid, en ons verkies, soos Luther op Pilatus se trap, om onsself te behaag met dade van vernederende boetedoening eerder as om te onderwerp aan die stem wat sê, “Deur die werke van die wet sal geen vlees lewendig geregverdig word nie.”
Nie lank nie, deur God se Gees, brand ‘n ander vuur in ons siel van intense dankbaarheid dat God so verlaag om ‘n verbond met die mens te sluit, en om geloof in Jesus as die groot weg van versoening te bepaal!
Broers en susters, hierdie drie waarhede—die liefde van God, die verzoenende dood van Christus, en die geregverdigde deur geloof—is doktrines wat nie kan slaap nie! Hulle moet aktief wees! Soos die swaard van God, kan hulle nie stilbly nie; hulle is ‘n saad wat moet groei, ‘n gis wat moet versprei, ‘n vuur wat vir altyd moet brand! Neem enige ander waarheid van die evangelie, en jy sal vind dat dit van dieselfde energieke karakter is—soos byvoorbeeld, die universale priesterskap van alle gelowiges.
Priesterkuns, in al sy domeine, word tot bitterste haat aangespoor deur hierdie waarheid van God! Hoe kardinale en biskoppe kners met hulle tande! Hoe priesters en monnike bespot hierdie leerstelling: “Julle is ‘n koninklike priesterskap!” Dit maak klaar met die trots van ‘n geestelike kaste; die handel in vergifnis en belydenisse.
Elke man wat in Jesus Christus glo, is op een slag ‘n priester, en net soveel ‘n priester as enige ander van die heiliges, sodat niemand die reg het om die titel priester vir homself te eis, of om te veronderstel of te dink dat daar enige sakerdotale rang in die kerk is, behalwe dié wat gemeen is aan alle gelowiges in Christus Jesus!
Hierdie waarheid van God wat in ‘n mens se siel inkom, laat hom brand en vlam met ywer! Is ek gewy aan God, aangestel om as ‘n priester tussen die lewendes en die dooies te staan, en om aanvaarbare offers deur Jesus Christus aan te bied? Dan sal ek myself van onreinheid reinig, en my God met toewyding dien!
“Is ek en al my broers en susters priesters?” vra die gelowige. “Dan, af met priesterskap! Ons sal nie langer mislei word deur pretenders wat beweer dat hulle kanale van goddelike genade en gesalfde verspreiders van die goddelike guns is nie.”
As die evangelie van Jesus Christus ‘n mistieke filosofie was wat net ‘n paar kon verstaan, sou dit nie ‘n saak van vuur gewees het nie; as dit bloot ‘n pompous klomp seremonies was wat die mense net kon aanskou en bewonder, sou dit geen vurige invloed gehad het nie; as dit bloot ‘n ortodoksie was wat uit die boonste kop geleer moes word, en elke jota en tittel aanvaar moes word sonder oorweging, of as dit bloot ‘n wet van beleefdhede en wettighede, ‘n ordonnansie van propriety en reël, en regulasie was, sou dit nooit wees wat Christus sê dit is nie!
Maar in die mate dat dit ‘n beginsel is wat die hart aanraak, wat ons hele mensheid aan die voorkant uitdaag; wat ons die waardevolle geduld en genade van God aanbied en die dinge van die ewige lewe aan ons openbaar—die vurigheid van hierdie waarheid moet alle gelowiges aanhits om God se karakter te verheerlik en die roeping van sy mense op die aarde uit te leef.
Ek wil nie dat julle moet uitput nie; maar soos die laatwerkers wat pas in die wynpers ingekom het, moet ons aanhou! Ons het nog nie die hele evangelie gesien nie! Laat ons kyk na die doel van die vuur.
God het ons nie gered sodat ons kan stilbly en rus nie! Hy het ons nie gereformeer sodat ons in die skaduwees kan sit nie; maar dat ons mag brand en brand! Laat ons in ons woede die dryfkrag van die Heilige Gees aansteek, terwyl ons die swaard van die Woord met ons te dra!
Ek bespeur by julle, ‘n begeerte om die Heilige Gees op te roep, om sy vuur te laat aanbrand! Ons het nie ‘n stel dogmas of leerstellings of prettige invullings nodig om ons saam te bind nie; maar ons het ‘n gees van vurigheid en passie nodig wat ons lewens op ons sal neerslag en ons daaglikse werksplekke sal aansteek!
As julle al ooit ‘n vuur op die aarde wil gesien het, is dit die tyd! Laat ons aan God se beloftes hou; laat ons onsself nie vir die dood bind nie!
Die gereformeerde geloof moet ‘n vurige geloof wees! Die lewende geloof is ‘n geloof wat brand!
Al wat ons kan doen is om met hierdie geestelike vuur in ons middel voort te gaan, en dit sal ons aansteker, ons geselskap en ons bediening wees!
Mag God ons nie net help om die vuur in ons eie harte aan te steek nie, maar ook om dit op die aarde aan te steek! Mag Hy ons in ons omgewing aanhits om in opregte geloof te glo, en mag ons nie stilbly totdat ons die gawes van die Heilige Gees ontvang het nie, en tot ons eiendom gemaak het!
As God die Heilige Gees aan ons gegee het om ons lewe aan te dui, sal ons aanneem dat Hy ons ook ‘n vurige geloof sal gee om ons medemens aan te moedig; dat ons vroom en opreg mag glo en dat ons nie in ons eie gewilligheid mag rus nie; dat ons nie ons met vroomheid mag omring nie, maar die waarheid mag hê om die vlam van die Heilige Gees aan te steek!
Die Weerstand teen die Evangelie
En nou, net soos God sy waarheid verheerlik en seëls aan die Christenbediening gee, word teenstand ontwaak. As die prediker veronderstel word om in die Middeleeue te leef, sal sy geskiedenis in ‘n paar woorde vertel word; hy preek aanvanklik vir ‘n menigte; daar word bekeerlinge gemaak; die “priesters” hoor daarvan; hy word verafsku en gemerk vir uitwissing; hy gaan na eensame plekke tussen die heuwels; hy preek in huisies en private byeenkomste—bekeerlinge word steeds gebring; die jag word warmer!
Die helhonde is los, gretig vir bloed; die man word verborge; hy neem sy pen om te skryf as hy nie sy tong kan gebruik om te praat nie. Uiteindelik word hy gevangegeneem; hy word voor die tribunale gesleep; hy brand en flikker met heilige welsprekendheid voor sy beoordelaars, maar hy word veroordeel om te sterf.
En nou staan hy op ‘n vurige kansel, die brandhout flikker om hom; en as hy nie ‘n enkele woord uitspreek nie, is sy dood tog welsprekend; die vuur van sy erns ontmoet die vuur van hulle wrok—ons weet watter van die twee vure die dag sal wen! In hierdie tye word ons deur ‘n genadige voorsienigheid beskerm teen die Sataniese wreedheid van vervolging; vandag neem dit ‘n ander vorm—die prediker is nie gou suksesvol nie, of daar word berig dat hy ofwel gedrewe word deur gierigheid of ambisieuse planne!
Daar word ook tans berig dat hy hierdie of daardie belaglike of godslasterlike ding gesê het; daar is sommige wat hom gehoor het sê wat hy nooit gedroom het nie, en ander staan gereed om godfathers vir die leuen te wees, en voeg nog ‘n een van hulle eie uitvinding by; en so vlieg die laster verby, en teenstand vind geslepe pyle om teen die te dapper kampioen te werp.
Partye word gevorm en kante geneem vir en teen, en so word weer die Meester se woorde vervul—“Ek het nie gekom om vrede te stuur nie, maar ‘n swaard, want ek het gekom om ‘n man teen sy vader te plaas, en die dogter teen haar moeder, en die skoonma against haar skoondogter.”
U kan daarop staatmaak, daar is geen goed wat gedoen kan word nie as Satan nie huil nie! Wanneer daar geen teenstand van die infernale magte is nie, is dit omdat daar niks is om teen te staan nie. “Laat hulle maar,” sê Satan, “laat hulle maar wees! ‘n Gerieflike gemeente, ‘n ernstige minister, almal aan die slaap—laat hulle maar wees! Ry aan!” sê hy vir sy perdryer, “Ek hoef nie hier af te klim nie; nog ‘n klein gemeente—meer banke as mense—slaapagtige nietigheid! Ry aan!” sê hy, “geen probleem hier vir my ryk; ry aan na daardie byeenkoms waar daar ‘n ernstige prediker is, en ‘n volk wat baie aan gebed gegee is. Stop,” sê hy, “ek moet my beste pogings aanwend om hierdie inval van my koninkryk te stop.”
Dadelik kom Satan om sy beste of sy slegste te doen om die koninkryk van Christus te hinder. In die teenstand van die hel herken ons ‘n teken van hoop, want waar daardie vuur van wrok teen die evangelie brand, daar brand ook God se vuur van goddelike genade!
Wanneer die vuur van bekering die vuur van vervolging aansteek, bewys dit sy eie onmeetlike energie deur selfs vervolging aan homself te onderwerp. Daardie beroemde meester in Israel, en dienaar van God, Farel, die Switserse geleerde, is deur die aanskoue van ‘n martelaar wat in een van die strate van Parys verbrand is, tot God bekeer.
Die wonderlike houding van die heilige terwyl hy in die middel van die vuur staan om te sterf, het ‘n indruk op sy jeugdiggees gemaak wat nooit daarna weer weggeneem is nie. Dit is dikwels deur teenstand dat die kerk haar grootste vooruitgang gemaak het, deels die rede vir ons Here se woorde: “Hoe ek wou dit was reeds aangesteek!” asof ons Here bedoel het, “Wat doen My koninkryk om te omgee as teenstand kom?” Laat dit kom! Dit is so vrugbaar vir die kerk van God, dat hoe gouer dit kom, hoe beter!
Ons mag amper vandag sê, as daar ‘n terugkeer na die vervolgings van die verlede kon wees, as dit nie vir die sonde was wat veroorsaak sou word nie, “Hoe ek wou dit was reeds aangesteek!” Die Christenman wat gelaster en teengestaan word, kan dit bekostig om met ‘n heilige minagting te glimlag teen alles wat teen die evangelie van Christus gedoen kan word; dit was tydens die vervolging wat teen die heiliges in Jerusalem woed, dat die kerk een van die grootste pilare verkry het wat haar struktuur ooit versterk en versier het—ek bedoel die apostel Paulus.
Hy wat dreigementen teen die volk van God uitblaas, is op pad na Damaskus, maar die gloed van hemelse vuur verblind hom, slaan hom op die grond, en daarna word hy ‘n uitverkore vaartuig om, soos ‘n opgetilde fakkel, daardie vuur regdeur die nasies van die aarde te dra!
Ek kyk, broers en susters, na rekrute vir die waarheid van God uit die geledere van ons vyande. Moet nooit wanhoop nie, die helderste prediker van Christus kan nog uit die ellendige ruwe materiaal van Rooms-Katolieke en Anglikaanse priesters gevorm word! In die politiek het een van die leiers van hervorming na ons gekom uit die vyandige party, en ons kan verwag om in godsdienstige sake dieselfde of selfs meer wonderlike verligtings te sien!
‘n Munk het Duitsland hervorm! ‘n Parochiepriester was die oggendster van Engeland se dag van lig! Die Here kan sy bevel stuur om ‘n hoof van die leër van Satan te arresteer en vir hom te sê: “Jy sal nie meer teen My wees nie, jy is Myne; neem onder My vaandel in, en van vandag af wees ‘n kampioen vir die waarheid wat jy verag het.” Moet ons nooit bang wees nie! Die vuur van God wat Christus onder ons gegooi het, sal voortgaan om te brand, laat die mens doen wat hy wil om dit te blus!
So het ek vir julle ‘n baie kort opsomming gegee van die geskiedenis van die evangelie van die Bybel en die mens, na die bekeerling en die vervolging, totdat teenstand, dapper ontmoet, sy buit oorhandig.
Die Kwaliteite van die Evangelie as Vuur
Tweedens, laat ons meer sorgvuldig die kwaliteite van die evangelie as vuur bestudeer. Eerstens, vuur en die evangelie is merkwaardig vir geestelike suiwerheid. Die mees verfynde vorm van afgodediens wat ooit bestaan het, was die Parsee aanbidding van vuur; daar is ‘n soort sentiment wat verband hou met die son, die groot ouer van lig en vuur, wat ‘n halo rondom die fout plaas wat dit nie kan regverdig nie.
Kyk na die verligtingvlam, so immaterieel, so geestelik, so verwant aan die gees—kyk daarna en sien tot wat die evangelie vergelyk kan word! God self, al het Hy geen aardse gelykenis nie, het behaag om van Homself te sê dat Hy “’n verslindende vuur” is, vuur wat ‘n leersame simbool van God is soos die aarde kan bied.
Die evangelie is soos vuur omdat dit so ‘n suiwer ding is—daar is geen mengsel van fout of onheiligheid daarin nie; vuur het min van die aarde; dit het geen onreinheid nie; dit is ‘n eenvoudige element, sou ek wou sê, maar wat dit is weet geen mens. Ons kan dit moeilik onder die saamgestelde dele van hierdie materiële aarde plaas, dit is so suiwer.
So is die evangelie baie suiwer, soos silwer wat sewe keer gezuiver is, vry van elke aardse legering. Boonop is dit uiters geestelik, so geestelik dat min dit verstaan; ja, niemand behalwe dié aan wie dit deur die Vader gegee is. Dit is net die geestelike mens, verlig deur die Gees van God, wat ontvang van die dinge wat van God is.
Dit is so anders as die rommel van Rome! Dit praat nie van die materiële vlees van Christus asof dit letterlik in brood en wyn kan wees nie, maar dit is die woorde van die lewe wat ons gevoed het—terwyl ons hemelse voedsel kos, het ons hemelse hand van die onverwoestbare in die geestelike ryk in ons gebroke vate van die aardse teweeggebring.
Laat ons ‘n paar van die morele eienskappe van hierdie wonderlike vuur neerskryf; ons sal dit op ‘n paar maniere hanteer, en ons wil dat die vurige eienskappe van die evangelie erken moet word.
Die Vuur van Vernuwing
Hierdie evangelie is nie alleen ‘n waarheid wat ons verlig nie, dit is ‘n vuur wat ons vernuwe! Hierdie woorde is nie die inligting of aanbeveling van die wêreld se dissipels nie, maar dit is die mededeling van die Gees wat ons dood gemaak het, wat ons nuut gemaak het. As daar nooit ‘n hernuwing was nie, sal ons nooit ‘n vernyuwing hê nie.
Vuur het die eienskap om te vernuwe; dit laat die lewe begin; dit bring die onreine in die dood. Dit skep en sal vernietig; dit vernietig die ou en die onreine; en as die evangelie in ons binnekom, laat dit ons nie aan ons sondes nie, maar dit brand die sonde weg.
So is daar ‘n werk in die evangelie wat ons lewens vernuwe; ons moet altyd bereid wees om te ervaar hoe dit ons nuut maak. As ons nie ons lewens moet laat verbrand nie, dan moet ons, in die naam van die Here, ons lewens vir die wonderwerk wat in ons geskied, waak, om te voldoen aan die krag van die evangelie!
Die evangelie laat nie die siel in die donker nie, dit bring die waarheid aan die lig. En die waarheid, terwyl dit sy eie wonderwerk in die mens werk, is ‘n nuwe kreatuur.
Die Vuur van Reiniging
Die evangelie het nie net die eienskap van vernuwing nie, maar ook van reiniging. As die vuur in ons aansteek, is dit soos die selfde op God se altaar; dit is die vuur wat die heerlike offer aanneem. Dit reinig die ongeestelike man, dit reinig die siel wat nie skoon kan wees nie.
Die vlam verbrand die onreinheid; dit suig die vuilheid in die siel uit, net soos die vuur die onreinheid van die goud verwyder; ja, die ongeestelike mens moet gesuiwer word deur die vurige vlam.
En hoe kan ons dit duidelik verwoord? Dit is die evangelie van God se genade wat ons die skoonheid van die Here openbaar. En ons sal, in die lig van die waarheid, moet verstaan dat die geestelike reiniging ‘n teken van die Here se genade is.
Hierdie is die vurige eienskap van die evangelie; dit is die geestelike wese van die evangelie. Dit laat nie plek vir sonde nie, maar laat ons die vuur van reiniging glo; dit laat ons vernieuwing vind. Dit bring ons die gees van gebed en die gees van dank.
Die reinigende eienskappe van die evangelie vind nie net in ons lewe plaas nie, maar dit maak ons skoon voor God, en so kom ons in die versoening met Hom; dit maak ons regverdig, want die geloof van Christus het ons van al ons sondes bevry.
Die Vuur van Opwekking
En wat is die wonderlike eienskappe van die evangelie? Dit bring ons ook op. Dit opwek die moed, die wil om te lewe; dit is die opwekking van die dood, die opwekking van die dooie mense; ja, ons kan nie aan die vlam ontsnap nie.
Dit stel ons in staat om die woede te verduur; dit bring ons in die openbaar; dit kom in ons en stel ons weer op; dit skep in ons die begeerte om die leë klank van die wêreld, die een wat ons nie opwek nie, te verlaat; dit vra vir ons die nuwe lewe wat ons in die Here het.
As ons dus in die woede van die vlam bly, moet ons nie bang wees vir die lewe nie. As ons nie in ons eie krag wil bly nie, laat ons die geloof van die Here op ons val! Laat ons nie die vernietiging van die dood vrees nie, maar laat ons die lewe wat in die evangelie is, altyd aanneem, sodat ons kan lewe!
Dit is die evangelie wat ons die vlam gee; dit sal ons nie laat sterf nie. Die Heilige Gees neem ons in die vlam op, en as ons nie te lewendig is nie, sal ons die vreugde wat ons moet hê, ontvang.
Die Vuur van God se Teenwoordigheid
Laastens, let op die vurige teenwoordigheid van die evangelie. Dit is die teenwoordigheid van God; dit is die skynsel wat ons deur sy Gees ontmoet. Dit is die lig wat die duisternis van ons tyd ophelder; dit is die Gees van God wat aan ons gegee word, en ons moet altyd in die teenwoordigheid van die Here wees.
Daar is geen plek vir ons in die duisternis nie; dit moet nie in ons lewens opkom nie; dit is die evangelie wat ons roep; ons moet aan die lig wees. God het nie die donker gegee nie; dit is ons wat die duisternis aangevaar het, en die evangelie is die lig wat ons aanroep om die duisternis te verwerp.
In hierdie tyd moet ons as ‘n volk van God leef; ons moet ons aangryp aan die vuur van die evangelie; ons moet ons oë verhef na die Here, en alles wat ons kan doen, moet ons dit aan die Here toevertrou.
So is daar ‘n gees van liefde in die evangelie, en ons moet die liefde van Christus in ons lewe. Dit is die geestelike teenwoordigheid van God; dit is die lig wat ons weghou van die duisternis, en dit is die lig wat ons die weg wys; dit is die genade wat ons die lewe gee; dit is die liefde wat ons in die teenwoordigheid van God hou.
Die evangelie is ‘n wonderlike vuur, en dit sal ons altyd aan die lewe hou, solank ons die teenwoordigheid van die Here soek en sy Gees volg.
Waarheid en Vuur
Die Aard van Waarheid
Waarheid is nie ‘n meganisme nie, en dit hang nie af van ingenieurswese nie. ‘n Gedagte in een gedagte, waarom nie dieselfde gedagte in vyftig nie? Daardie gedagte in vyftig gedagtes, waarom nie in vyftig duisend nie? Die waarheid van God wat ‘n dorpie raak, en dit van kant tot kant beweeg—waarom nie ‘n dorp, ‘n stad—waarom nie ‘n nasie nie? Waarom nie alle nasies nie? God kan, wanneer Hy dit wil, alle menslike gedagtes in so ‘n toestand bring dat een enkele teks soos hierdie, “Dit is ‘n getroue sêding en waardig om aanneembaar te wees, dat Christus Jesus in die wêreld gekom het om sondaars te red,” alle harte in ‘n vlam kan aansteek!
Die Koste van Sending
Tevergeefs rekene ons dat die sending soveel kos, en dat net soveel gestuur kan word! Ja, maar God werk dikwels die meeste deur die swakste middele, en soms bereik Hy deur Sy armste heiliges werke wat Hy nie sal verrig deur dié wat elke sigbare hulpmiddel het nie. Miskien het geen mense ooit nuttiger gewees as die Morawiërs, en tog was die Morawiërs altyd so arm! Hoe onvoldoende is hulle middele, en tog maak hulle dit hulle lewensplig om die waarheid van God soos dit in Jesus is, in elke land te verkondig, en God is by hulle!
‘n Oproep tot Aksie
Die Here het net nodig om die kerk in Engeland op te wek tot ‘n behoorlike besef van haar plig, en haar te bemagtig met vertroue in Christus, en ‘n oortuiging dat God op die punt staan om haar te seën, en jy en ek, voordat hierdie hare grys is, mag sulke aanskouings sien soos ons nie sou geglo het nie, al sou ‘n man dit aan ons vertel! Ek kan enigiets oor vuur glo. Laat ‘n man my vertel dat daar in ‘n huis netnou ‘n bondel lappe begin brand het; laat hom my in vyf minute vertel dat die winkel aan die brand is; laat hom my in nog vyf minute vertel dat dit deur die skodde brand of dat die volgende verdieping brand, of dat die dak inmekaar val—ek sou dit alles glo! Vuur kan enigiets doen!
Die Krag van die Evangelie
En so met die evangelie van Jesus, gegee maar ‘n opregte prediker, gegee maar die waarheid van God voluit verklaar! Gegee ‘n opregte volk wat vasbeslote is om die evangelie te versprei, en ek kan ‘n nasie wat tot God bekeer is verstaan, ja, en al die nasies van die aarde wat skielik geskud word deur die majesteit van die waarheid van God!
Die Oorwinning van Vuur
Eens te meer, die evangelie herinner aan vuur in hierdie sin, dat dit uiteindelik sal oorwin. Dit is duidelik in die Skrif geopenbaar dat soos die wêreld eens deur water vernietig is; dit sal ‘n tweede keer deur vuur vernietig word. Miskien is hulle reg wat ons vertel dat die middelpunt van die aarde ‘n gesmelte massa is, en ons woon net op die koel kors daarvan. Miskien is dit so dat hierdie groot vulkane die ventilators van ondergrondse vuure is, maar sekerlik is dit voorbestem dat die aarde en al die werke daarin verbrand sal word, en dat die elemente met vurige hitte sal smelt. Vuur sal die dag wen!
Die Verwoesting van Menslike Pomp
Oudsee, jy mag voortrol in jou trots, en vir vuur lag, maar vuur sal jou met sy vlamtongte opneem! Mans, julle mag julle masjinerie oprig om julle stede te beskerm, maar daar sal nie ‘n oorblyfsel van al julle stede wees nie! Soos ou Babel se toring, waarvan net ‘n hoop stof en puin oor is, sal julle pompous stede heeltemal verdwyn! So met die evangelie, die see van ongeregtigheid mag vir ‘n rukkie die vuur van die evangelie vertraag, maar daardie see sal heeltemal verwyder word deur die energie van goddelike waarheid. Die dag sal kom wanneer die vuur van die evangelie die hele wêreld tot ‘n brandoffer aan die Here, die Allerhoogste, sal maak!
‘n Moedige Vooruitsig
Kom ons wees dapper! Kom ons kyk vorentoe na die vlug van die tyd, en verwag die koms van ons Meester—want die dag sal kom wanneer Hy sal regeer van die rivier tot aan die eindes van die aarde! En van see en land, van berg en vallei sal die universele lied opkom, “Hallelujah, hallelujah, die Here God, die Almagtige, regeer.”
Laat ons die Vlam Vasvang!
Laastens, as die evangelie so soos vuur is, LAAT ONS DIE VLAM VANG! As hierdie vuur werklik in ons sal brand, sal ons vanaf hierdie oomblik vreesloos wees teenoor alle teenstand. Daardie teruggetrokke vriend sal die toue wat sy tong bind, verloor—hy sal voel dat hy moet praat soos God hom opdrag gee. Of as hy nie kan praat nie, sal hy met al sy krag op ‘n ander manier optree om die geur van Immanuel se naam te versprei!
Die Keuse vir Christus
Daardie lafhartige persoon wat sy kop versteek het en nie sy geloof wou bely nie, wanneer die vuur brand, sal voel dat hy eerder teenstand wil uitlok as om dit te vermy. Daar mag ‘n jong man hier wees wat sy kruis wil opneem—dit het tot hierdie gekom, hy moet besluit watter dit sal wees. Laat hom dit doen sonder vrees, want die Meester wat hy dien, sal hom deur alle teenstand dra!
Die Beloning van Toewyding
Die dierbaarste verhouding wat deur ons besluit vir Christus verlore kan gaan, sal meer as genoeg gecompenseer word deur die verbintenis wat dit met Jesus Self sement. Beter dat ons elke vriend en al ons familie verloor, en die slegte woord van die hele omgewing het, as dat ons die liefde van God wat kennis oortref, sou verloor. Gooi jou lot, liewe vriende, saam met Christus, en gooi die handschoen na die wêreld! Laat hulle hul ergste sê; laat hulle huil, laat hulle blaf, ja, laat hulle byt—dit sal vir die man min saak maak aan wie vervolging ‘n geleentheid tot vreugde geword het, omdat hy nou gemaak is soos die profete wat voor hom was!
Die Verandering van Hart
As ons hierdie vuur vang, sal ons, nadat ons alle teenstand uitgedaag het, heeltemal moeg wees vir die blote propriëteite van religie wat tans soos ‘n nagmerrie die massa van die godsdienstige wêreld onderdruk. Glo jy dat as Jesus Christus in hierdie wêreld gekom het, Hy nege tiendes van ons moderne religie die Christenskap wat Hy verkondig het, sou noem? Is dit die minste bietjie soos Sy eie ywer?
Die Uitholling van Geloof
Baie dink dat alles wat die geloof van die Christendom vereis, is om jou beste dinge op Sondag aan te trek en jou plek van aanbidding met jou Bybel of hymnbundel, of gebedsboek te gaan. Dan sit jy daar ordentlik, en kyk na ander mense se hoed en rokke; en dan kom jy weer huis toe! Ander dink dit is voldoende om die preek diskreet te luister, dalk ‘n paar opmerkings oor die preek te maak, dalk glad nie omdat daar nie genoeg in die preek is om ‘n opmerking aan op te hang nie! Die religie van baie professors is nie meer as dit—indien dit dit is!
Die Siel van Ware Godsdienst
Weet jy nie van mense wat die artikels glo en nie daaraan twyfel nie omdat hulle nooit daaroor dink nie? Hulle het dit in die ysterskuiling gepak, saam met hulle titelaktes wat hulle so seker voel oor, dat hulle nie omgee om dit te lees nie. Hulle is ortodoks, maar hulle voel geen krag in hul eie siel wat deur hierdie waarhede van God geproduseer word nie; hulle voel geen depressie nie omdat die waarheid van God hulle van sonde oortuig; daar is geen opgewondenheid nie omdat die waarheid hulle veiligheid in Christus wys.
Die Nood van die Samelewing
Baie, as hulle tot ‘n veronderstelde besparingsgeloof kom, kom glad nie verder nie. Hulle word self gered, en dit lyk asof dit al is waarvoor hulle omgee. Hul bure in die volgende bank kan verdoem wees, maar wat maak dit saak? Helemaal in die ware sfeer van godsdiens is dit nie so nie. Wat, jy wil die mensdom red, maar jy wil nie self daaroor omgee nie, en jy wil nie ‘n vlam in jou eie hart hê nie?
Die Bevel van God
Dit is nie ‘n kwessie van jou eie besorgdheid nie; dit is ‘n vraag van die bevel van God. Dit is nie ‘n kwessie van wat jy wil hê nie; dit is ‘n vraag van wat God van jou verwag. Jy mag nie jou plig met ‘n skaal bepaal nie; jy moet opstaan en die plig vervul wat aan jou gegee is.
Die Geneesheer van die Mensdom
Wat ‘n wonderlike Heiland het ons! Hy is nie net ‘n Heiland vir ons nie; Hy is die Geneesheer van die mensdom, en Hy wil ons met vuur vul. Laat ons daardie vuur aansteek! Laat ons nie eenvoudig glo nie; laat ons glo en ontvang! Laat ons met sy mededeel, met die hele vuur, die grootste vlam wat daar is! Laat ons nie daardie vuur verkwansel nie!
Die Finale Oproep
Dit is die vurige aansporing wat ek vir julle bring—om na die vuur van die evangelie te kyk, om die vuur aan te steek wat nie sal stop nie, om die mense te oorreed om te glo! Dit is ‘n groot opsig, en nie net ‘n ding nie; dit is ‘n ding wat die hele wêreld sal verander! Gaan na die wêreld en verkondig die evangelie; of jy op jou knieg is of nie, of jy op ‘n ongeskikte plek is of nie, jy kan dit steeds doen! Hoor jy nie die vlam wat deur die evangelie tot jou spreek nie? Gaan dan uit!
Charles Spurgeon