ESEKIEL SE VERLATE BABATJIE

“Geen oog het jou gecompassioneer, om enige van hierdie dinge aan jou te doen nie, om op jou te leef. Maar jy is in die oop veld gegooi, om jou persoon te verafsku, op die dag dat jy gebore is. En toe ek verby jou gaan en jou in jou eie bloed gesien het, het ek vir jou gesê, toe jy in jou bloed was, Leef; ja, ek het vir jou gesê, toe jy in jou bloed was, Leef.” — Esegiël 16:5, 6.

INLEIDING

Twyfel nie dat die Here hier die Joodse volk beskryf nie, toe hulle in die land Egipte begin vermeerder het, en deur Farao hard onderdruk is. Farao het beveel dat hulle die manlike kinders moes weggooi sodat hulle kon vergaan. Daarom is die beeld van ’n babatjie wat verlate is, in die oop veld gegooi om te vergaan deur wilde diere, honger, of blootstelling, ’n baie geskikte portret van die jeuglike staat van Israel, toe God haar met liefde aanskou het en haar uit Egipte gebring het om haar in ’n goeie land te plaas.

Maar al die beste teoloë en uitleggers stem saam dat ons hier ook ’n buitengewoon geskikte en betekenisvolle beskrywing van die mensdom deur die natuur het, en van die manier waarop God in Sy goddelike genade die sondaar wat heeltemal verlore en hulpeloos is, verbygaan, en deur die krag van die Gees hom beveel om “Leef.” Hoe dit ook al sy, ons bedoel om dit vanoggend so te oorweeg. Sonder enige voorwoord, want ons het nie een nodig nie, sal ons eers van die ellende van die mens se toestand kyk soos dit in die huidige verse voor ons gestel word. Daarna sal ons soek na motiewe wat die Here kon aanmoedig om medelye met hierdie ellendige een te hê. En dan, derde, sal ons ‘n rukkie stilstaan om te luister na die goddelike opdrag waardeur hierdie ongelukkige wese van sy verlore toestand verlos word. “Ek het vir jou gesê, Leef; ja, ek het vir jou gesê, Leef.”

I. DIE ELLENDE VAN DIE MENS SE TOESTAND

Aan die begin sal ek jou gedagtes rig na ’n oorsig van die ellende van die mens se toestand. Die vers stel vir ons ’n babatjie bloot aan die dood. Al die gewone sorg wat nodig was vir sy lewe en gesondheid is vergeet. Sy hartlose ouers het hom in die oop veld neergelê, sonder enige agting vir hom! Daar lê hy voor ons oë, bedek met bloed, blootgestel aan wilde diere, honger, gereed om te vergaan.

Onder baie heidense nasies het daar die barbariese gebruik bestaan om misvormde kinders in die woude of velde te laat vergaan. Onder die Spartaners was dit ’n gevestigde regulasie om hul swakker nakomelinge te laat sterf aan die voet van die berg Taygetus; en in hierdie tye is daar donker plekke op aarde wat vol is van hierdie onnatuurlike wreedheid. Die Jode was beslis vry van hierdie sonde, maar dit was ’n praktyk van hulle naburige volke, en daarom goed bekend aan hulle; en boonop, die herinnering aan Egipte en hul groot wetgewer tussen die krokodille van die Nyl, en al die manlike kinders wat deur koninklike dekreet vermoor is, sou die metafoor baie eenvoudig vir hulle gemaak het.

1. VROE RUÏN

By die eerste blik op die teks, opmerk ons dat hier ’n vroeë ruïne is. Dit is ’n babatjie. ’n Duisend smarte dat iemand so jonk so diep geleer moet word in die skool van ellende! Dit is ’n babatjie. Dit het nog nie vreugde geproe nie, maar tog weet dit pyn en hartseer ten volle! Hoe vroeg word jy verwoes, O soet blom! Hoe gou word jou jong opkoms in die duisternis gedoof, O opkomende son! ’n Ruïne so verskriklik en so vroeg het op elkeen van ons geval. Laat die trotse mens teen die leerstelling skop soos hy wil, die Skrif vertel ons verseker dat ons “gebore is in sonde en in ongeregtigheid gevorm is.” Ons het nie hierdie wêreld binnegekom soos Adam in die tuin, sonder gebrek, sonder veroordeling, sonder bose neigings nie; maar kyk, deur die oortreding van een man is ons almal sondaars gemaak, en deur sy desperate val is ons bloed besmet en ons natuur verdorwe! Vanaf ons geboorte dwaal ons af, lieg ons, en in die geboorte lê ons onder die veroordeling van die wet van God. Dit is nie my taak om hierdie leerstelling te verdedig, om besware daarteen te beantwoord, of om argumente daarvoor te bring nie—ek stel eenvoudig aan wat God self deur die mond van Sy dienaar David geopenbaar het, en ook meer volledig deur die tong van die Apostel Paulus. Mens, tensy God genade oor jou het, is jy verlore, en verlore vanaf jou allerbegin! Jy het nie in hierdie wêreld gekom as iemand wat kan staan of val nie, jy was reeds geval; ’n oorspronklike en geboortesonde het jou in die skoot aangegryp, en jy was toe al, as ’n babatjie, gegooi om te vergaan en te sterf. Daar is min leerstellings meer vernederend as die van natuurlike verdorwenheid of oorspronklike sonde; dit was die hoofpunt van aanval vir almal wat die evangelie haat, en dit moet gehandhaaf en dapper verdedig word deur diegene wat Christus wil verhef, want die grootheid en glorie van Sy verlossing lê hoofsaaklik in die desperaatheid van die ruïne waarvan Hy ons verlos het!

2. DIE VOLLE ONVERMOë

Mens, moenie dink dat jy jouself deur jou werke kan red nie! Praat nie van die voortreflikheid van jou karakter en van jou natuur nie; jy is ’n verrader se seun, jy is ’n misdadiger se kind! ’n Akt van onherstelbare eer het op jou vader se huis geval, en jy is gebore onder die wet en onder die vloek—onderworpe aan goddelike toorn op die oomblik toe jou eerste asem in jou longe getrek is. Tragiese erfenis van sonde! Ellendige toestand van verdriet! Hoe diep is die ruïne van die val! Oh, aan goddelike genade wat skuldige is ons dat uit hierdie ruïne kan Hy ons optrek tot hoogtes van glorie!

3. VRIENDENLOOS

Die volgende baie voor die hand liggende onderrig van die teks is absolute onvermoë. Dit is ’n babatjie—wat kan dit vir homself doen? As dit ’n kind van ’n paar jaar oud was, kon dit dalk, met wankelende voete, sy pad na ’n skuiling vind. As dit die gawe van artikuleerbare spraak gehad het, kon dit huil oor sy behoeftes en aan die passerby vertel wat dit nodig het. Maar dit is ’n babatjie—dit kan nie praat nie. Dit weet van sonde, maar het nie genoeg verstand om te weet waarom die pyn daar is nie. Dit is onkundig, en alhoewel bewus van sy kwale, kan sy onopgeleide, onontwikkelde verstand nie die kwaad beskryf nie, of die remedie voorskryf. Alhoewel dit sy klein oë mag rondkyk, selfs al was hulp daar, was dit nie in sy mag om van die aangebodene hulp gebruik te maak nie. Dit is impotent, hulpeloos, en totaal kragteloos! As daar iets vir dit gedoen moet word, moet dit alles deur iemand anders se hand gedoen word. Nie eens klei op die pottebakkerswiel is meer hulpeloos as hierdie babatjie soos dit nou in die oop veld gegooi lê nie. So is die menslike natuur; dit kan op geen manier help om sy eie herstel te bring nie. “Dood,” sê ons apostel, “dood in oortredings en sondes,” en wat sal die dooies in hulle grave doen om tot opstanding te kom? Sal die wurm die moeder van die lewe word, of sal die verderf die vader van die onsterflikheid wees? Nee, trompet van God, daar is geen lewe in die dof, koue oor van die dood nie, en geen gehoor in die hol skedel van die skelet. As die grave oopgaan, moet ’n goddelike hand die seël breek, die modder optel, en die verrotte liggaam ophef. As daar opstanding is, moet dit van God en van God alleen kom. Dit moet ’n wonderwerk in die begin wees, en ’n wonderwerk tot die einde! My luisteraars, ek is nie die skrywer van die leerstelling dat jy kan bykom tot die geloof van die Here Jesus deur enige goeie werke of pogings nie! Enigeen wat dit glo, moet homself vir die gesig van God en Sy wet verantwoorde, want nie ’n enkele handeling van die sondaars mag ooit die toorn van God van jou verlig nie!

II. DIE GENADE VAN GOD

As ons dus die ellende van die mens se toestand oorweeg het, is dit tyd om die agtergrond in die lig van genade te sien. Kyk nou na die tweede deel van die teks. Hier is die handeling van die Here wat ons tydens ons ellendige toestand opgemerk het. Kyk wat die Heilige Gees ons leer oor die geduld, die genade, die liefde van God. Ek wil jou vra om nie net oor die woorde na te dink nie, maar dat jy die strekking daarvan in jou hart kan voel. “Toe ek verby jou gaan,” sê die Here, “het ek vir jou gesê, Leef.” Hoe liefdevol! Hoe versorgend! Die goeie Here het nie net die ekwivalent van ‘n skraper gegee nie. Hy het nie gesê dat Hy die ellende in die val sou agterlaat nie; dit sou slegs wys wees om dit te doen, maar God het nie. Hy het nie vir die babatjie gesê dat Hy dit in die sloot sal laat sterf nie; Hy het nie gesê dat Hy dit aan die koue nag sou toeverlaat nie. Hy het nie sy rug op sy ellendige toestand gekeer en weggeloop nie! Hy het verbygegaan; Hy het die gebroke hart van hierdie babatjie raakgesien. Hy het daar aan die rand van die pad gestaan en die smeekbede van die babatjie gehoor; Hy het die krag van die genade in Sy hart opgevlam en gesê, “Leef!”

1. GOD IS BETROKKE

Dit moet ons nie verbasend maak nie; daar is geen genade wat nie by die Here begin nie. Die genade van God is nie die resultaat van die menslike wil of poging nie. Die grootste ondergang van die mensheid het nie uit die doelwitte van God ontstaan nie, maar uit die dwalings van die mens. Genade is die gevolg van die wil van God om vir die mens op te tree! Genade kom nie uit ons nie; dit kom van God, en dit is dit wat ons nodig het. Dit is genade wat ons kan red! Genade wat ons kan red van ons toestand! Die Here het nie verbygegaan, asof Hy ons misgekyk het nie! Hy het nie die aarde verlaat nie! Hy het nie die mens gesien en weggeloop nie! Hy het ons in ons ellende gesien en met genade oor ons kom. Hy het ons die boodskap van genade gegee, “Leef!” Hy het ons die genade gegee om te lewe.

2. GOD SE DADENDE HERSTEL

Die Here is nie ’n verlate teenstander nie. Hy het nie net die gelowige oorgelaat om te stry nie, maar Hy het die Babatjie wat in die ellende is, die seën van Sy genade gegee. Hy het nie net gesê, “Ek het jou gesien nie!” maar met die versorging van die hemel het Hy gesê, “Ek het vir jou gesê, Leef!” O, hoedat ons lewe kry! Hoe kan ons meer genade ontvang? Hoe kan ons meer van God ontvang? Hoe kan ons meer genade en liefde in ons lewens hê? Hoe kan ons die liefde van die Vader ervaar? Die Heilige Gees het dit vir ons gegee! Hy het vir ons gesê, “Leef!” Dit was nie die liefde van die mens wat ons gered het nie, maar die genade van die God van genade wat ons opgetel het. God het ons uit die klowe van die dood en die skadus van die dood gelei, en met die volle genade wat ons gegee is, het ons genade ontvang.

III. DIE OPDRAG VAN LEWE

Die Heilige Gees sluit die gedeelte af met die opdrag van lewe. Dit is nie net ‘n wil of ‘n versoek nie, maar dit is ‘n opdrag van die Here. “Ek het vir jou gesê, Leef.” God sê nie net dat Hy jou wil red nie; Hy beveel jou om te lewe. Dit is nie net ‘n nuwe begin wat Hy vir jou bied nie; dit is ‘n nuwe lewe. Dit is nie net ‘n nuwe verbond nie; dit is ‘n nieuwe begin. Hy het die volle mag en die volle genade om jou te red, en Hy sê, “Leef!” Jy kan dit nie terughou nie. Jy kan dit nie stop nie. God se genade het jou bereik, en as jy gehoor gee aan die opdrag om te lewe, sal jy die glorie van Sy genade ervaar.

1. ‘N KANSE OP ‘N Nuwe BEGIN

As jy in die oop veld van die dood is, waar die sonde jou oorheers, en die duisternis jou omring, weet dan dat God se opdrag aan jou is, “Leef!” Jy het nie net ‘n kans om te lewe nie, jy het ‘n opdrag om te lewe. Die gebed is nie net om na God toe te kom nie, maar die opdrag is dat jy moet lewe. Dit is nie net ‘n versoek om te wees nie, maar dit is ‘n opdrag om te lewe! Hoe dan ook, met die opdrag van lewe is daar geen twyfel nie. Dit is nie ‘n dalk nie; dit is nie ‘n hoop nie; dit is nie ‘n moontlikheid nie. God sê, “Leef!” Dit is ‘n gebod. Dit is ‘n opdrag. Dit is ‘n beloofde lewe. Dit is nie ‘n wanhoop nie; dit is ‘n glorie. Dit is nie ‘n verlies nie; dit is ‘n oorwinning. Dit is nie ‘n oordeel nie; dit is ‘n hoop.

2. ‘N OPDRAG VAN HEILIGE OORWINNING

Soos ‘n babatjie wat sy eerste stap neem, is daar ‘n wonder van genade. God het jou nie net gegee om te lewe nie; Hy het jou gegee om te lewe met Sy genade. Jy kan nie terughou nie, maar jy kan jou hande strek en die glorie van Sy genade ontvang. Dit is ‘n wonderwerk; dit is ‘n wonder van die God wat jou gegee het om te lewe. Dit is ‘n wonder wat jou nie net van die dood verlos nie, maar jou ook die glorie van die lewe gee. As jy in die val van die dood was, weet dat jy die genade van God ontvang het om te lewe.

GELOOF EN TOEKOMS

Eindig dan met die wonder van hierdie opdrag. God het jou nie net gesien en gesê, “Leef” nie. Hy het jou met ‘n beloofde lewe gebore, en dit is die lewe wat Hy aan jou gegee het. Glo jy dit? Glo jy dat die Here jou in die oop veld gesien het? Glo jy dat Hy jou gesien het in jou ellendige toestand? Glo jy dat Hy jou met genade begenadig het? Glo jy dat Hy jou die lewe gegee het? As jy dit glo, weet dan dat jy nie net in die dood is nie, maar jy het die opdrag van die lewe in jou! En jy sal die glorie van Sy genade ervaar, nie net in hierdie lewe nie, maar in die volgende! O, hoe wonderlik is die genade van God! Amen.

Die Hel Grom vir Jou

Hell yawns for you, sin longs to devour you!

Vriend, jy het niemand anders nie as vyande, en hulle is baie. Gewapend en magtig is diegene wat jou wil vernietig, en jy het geen mag of wil om hulle te weerstaan nie! Jy is soos ‘n hulpelose kind in ‘n tier se kake. Gefassineer deur die slangogies van die sonde, is jy verlam deur sy hekserye, en so word jy ‘n maklike prooi vir die vernietiger.

‘n Walgelijke Toestand

Dit blyk dat hierdie kind, benewens om in hierdie blootgestelde toestand te wees, afschuwelijk was. “Jy is uitgestoot tot die afsku van jou persoon.” Dit was in so ‘n toestand dat die aanblik daarvan afschuwelik was, en sy persoon was so ontbloot van alle skoonheid dat dit absoluut verafsku is.

So is die mens van nature, maar hy wil dit nie glo nie. Hy flatteer homself steeds dat hy mooi is soos die gordyne van Salomo, terwyl hy swart is soos die tente van Kedar! Ons dink ons is engele, wanneer ons die naaste aan duiwels is; maar, wanneer ons na engeleske gewaarwordinge kom, treur ons oor die duiwel wat steeds binne ons is!

Ek weet dit, dat wanneer God die Heilige Gees ‘n man ‘n blik van homself gee, hy heeltemal afschuwelik in sy eie oordeel is. Een van die kardinale van die ou tyd—toe kardinale soms heiliges was—het toevallig verby ‘n weiland gegaan waar hy ‘n herder gesien het wat op sy stok geleun het en gehuil het. Hy het gestop om die seun te vra wat hom laat huil. Die seun het geantwoord deur na die grond te wys, want net by sy voete was daar ‘n paddas. “Ek het gehuil,” het hy gesê, “om te dink dat God my gemaak het, ‘n skepsel so oneindig superieur aan hierdie afschuwelike reptiel by my voete, en dat ek myself so ‘n skepsel gemaak het, dat hierdie afschuwelike ding beter is as ek, omdat dit nooit gesondig het nie.”

Toe die kardinaal sy pad voortgesit het, het hy gesê, “Waarlik, dit het gebeur dat die dwase en ongeleerde in die koninkryk van die hemel ingaan voordat ons, want hierdie boer het die waarheid van God ontdek.” Geen adder of paddas is meer giftig of meer afschuwelik vir die mens as wat die mens vir God moet wees, of sou wees vir homself, as hy homself met die oë van waarheid kon sien, en as die sluier van trots eers van sy oë opgelig word!

Die beeld van God in die mens is heeltemal verwyder; ons het asies vir skoonheid, skaamte vir glorie, verrotting vir gesondheid, en hel vir hemel!

‘n Vreeslike Beskrywing

Ons sluit hierdie vreeslike beskrywing af deur die seker ondergang te observeer waaraan hierdie kind blootgestel was, wat die seker vernietiging van elke man weergee as goddelike genade nie voorkom nie. Dit is nie ‘n vraag of die mens verlore gaan wees of nie. Wat betref of die mens in die vlamme van die hel sal ingaan of nie, is daar geen twyfel nie; die mens MOET omkom, tensy God red!

Elke een van ons moet vir alle ewigheid verlore wees, tensy die sterk arm van die goddelike Een inwerk. Daar is niemand anders om hierdie hulpelose kind te voed nie; hierdie kind kan homself nie red nie. Verlore, verlore, en verlore!

Julle verlore mense wat voorheen gegaan het, huil sy requiem, want daar is geen hulp of hoop nie, tensy die Ewige Een sal ingryp!

Ek wil, liewe hoorders, dat hierdie sterk taal, soos julle dalk dink, relevant voel vir julle eie geval, as julle onbekeerdes is. Ek kies nie spesifieke karakters nie en beskuldig nie sekere oortreders wat skandalig sleg was nie. Ek beskryf nie net die prostituut, of die inbreker, of die moordenaar nie—ek praat van elkeen van julle van nature, van elkeen van julle wat nie weergebore is nie!

Die Waarheid van God

Hierdie is nie komplimentêre taal nie, maar dit pas nie God se dienaar om enige man te komplimenteer nie! Ons moet julle openlik die waarheid van God vertel!

Julle mag moreel, sober, vrygewig, eerlik wees—filantropie mag soos die lug wees wat julle inasem—daar mag baie goeie eienskappe in julle karakter wees wat julle vir julle familie en vriende aangenaam maak—maar, van nature is julle nie ‘n stukkie beter as die laagste van die lae nie!

En as julle natuur toegelaat sou word om homself in al sy vuilheid te vertoon, is die swart fontein in julle hart net soveel as in diegene wat uit hul land geban is vir die goed van hul land. Dit is net voorsienigheid, of die beperking van die samelewing, wat dit onderhou.

Julle is net so verlore en verwoes soos hulle. Ek weet ek spreek baie van julle aan wat nooit na Christus gevlug het vir toevlug nie, maar is op baie goeie voet met julle self, omdat julle, in vergelyking met ander, se karakter onberispelik is.

‘n Verskriklike Toestand

Laat my julle smeek deur die lewende God wat alle harte deursoek, om julle vanoggend in julle valende toestand te kyk! As julle lewe en sterwe soos julle nou is, kan daar niks vir julle wees nie behalwe die vlamme van die hel! God verleen dat julle van so ‘n vreeslike lot gered mag word; maar ek sien nie hoe dit kan wees, tensy julle eers gelei word om te sien dat julle hierdie lot verdien, en gemaak word om te tril by die boosheid van sonde, en die toorn van die Here.

Geen twyfel nie, Noag, toe hy vir die mense gesê het dat hulle almal verdrink sou word tensy hulle na die ark vlug, is gedink hy was baie onvriendelik; maar dit was die ware welwillendheid wat hom gedwing het om hulle te waarsku!

Julle sal omkom tensy julle skuiling in Jesus Christus vind! Julle toestand is so vreeslik en verdoemend, dat verlore julle moet wees, tensy julle na God se plan van verlossing wat Hy opgestel het vir verlore, verwoeste, hulpelose sonders, vlug!

“Micaiah het nie goed gespreek nie, maar sleg,” het die koning gesê, maar hy het later geleer dat Micaiah se hardheid en waaksaamheid van God gekom het, terwyl die gladde dinge van die vals profete van die duiwel gekom het!

Ek smeek julle weer, om hierdie dinge ter harte te neem! Verlore siel, julle is self-vernietigend, gereed om te vergaan, sonder hulp, sonder mag! Julle is uitgestoot, en blootgestel aan die euwels waarvan julle, tot dusver, nie bewus is nie, maar wat uiteindelik seker is om julle bed in die hel te maak, tensy God julle verlos.

Neem die Laaste Waarskuwing

Humble julle onder die magtige hand van God, dat Hy julle mag verhef op die regte tyd. Bely julle sondes voor Hom met gebroke harte; huil voor Hom die trane van berou; en Hy kan, ja, Hy sal verlos en Sy uitverkorenes uit die dieptes van ondergang bring, en Sy verkorenes uit die kake van die hel!

So het ons treurig die verhaal van menslike ondergang herhaal; laat ons God prys dat ons nie hier eindig nie.

Soek Motiewe vir God se Genade

Broers en susters, ons het ‘n baie moeilike soektog voor ons wanneer ons na hierdie kind kyk wat uitgestoot is.

Sy afschuwelijkheid, en dat hy met sy eie bloed bedek is, verbied ons om te hoop dat daar enige iets in hom is wat die genadevolle Een kan verdien. Laat ons aan sommige van die motiewe dink wat mense kan aanmoedig om die onverdienstelike te help.

Noodsaaklikheid as Motief

Een van die eerste sal noodsaaklikheid wees. Sommige mense, ek betwyfel nie, is vrygewig uit noodsaaklikheid, dit wil sê, hulle voel dit noodsaaklik om hul reputasie te handhaaf, en daarom is hulle vrygewig voor mense, of hulle verkry soveel selfrespek—en daar is ‘n noodsaaklikheid in die mens se natuur wat hom maak om daarna te soek—dat hulle bereid is om vriendelik te wees sodat hulle nie in veragting val nie.

Sonder hierdie noodsaaklikheid kan ons nie ‘n ding doen nie.

‘n Verdere Motief

Kom ons neem ‘n ander motief: ons sou ongetwyfeld maar net verbygaan en hierdie kind in die hel laat bly. God het egter in sy genade op ‘n ander manier voorsien. Hy het met liefde aan ons toegekom, en Hy het die werke van die sonde vergewe, om ons in sy teenwoordigheid te bring.

Ek bid dat julle God se liefde sal ervaar, wat sy genade aan ons gegee het in Jesus Christus! So kan die helpeloze toestand van hierdie kind ons tot die samelewing in staat stel.

‘n Vrygewige Geestelike Versorging

Ons kan ook noem dat God Sy genade gegee het om die helpelose, wat nie kan sorg vir hulle eie behoeftes nie, te help.

Die teenoorgestelde van die ding wat ons in die lewe wil wees, is om hierdie helpelose toestand te bewerkstellig; dit kan ons geen nut wees nie; maar die vrygewige in die Heilige Gees kan ons instandhou in ons nood.

‘n Gelukkige Gevolg

Ek bid dat julle die genade van God sal ontvang in hierdie helpelose toestand, en dat julle mag opstaan in die heiligheid van Christus, wat ons gemaak het om te glo, en wat ons ook sal help om onsself aan te bied, dat ons mag opstaan, en dat ons nie mag wees soos daardie hulpelose, wat met vrees aan die dood moet kom nie.

Mag God julle bemagtig om tot Sy eer te leef; mag Hy julle bewus maak van die grootheid van Sy genade en liefde; en mag julle altyd die vriendelike hand van Christus in julle lewe vind. Amen!

‘n Wonderlike Waarneming

Waarop het ‘n skerp waarnemer opgemerk dat hy nie enige wonder in die man se stap van twee duisend myl gesien het nie—want al die moeilikheid lê in die eerste stap. Net so, sien ek geen moeilikheid in ‘n man se reis na die hemel nie, as hy maar net die eerste stap kan neem! Want al die wonderwerk lê in daardie eerste stap: die doodsiel laat lewe, die hardhartigheid smelt, die noordelike ys laat ontdooi, die trotse blik laat neerval. Dit is die werk, dit is die moeilikheid; en as ‘n man dit self kan doen, dan kan hy werklik die hele werk doen!

Die Genade van God

Maar wanneer God op die mense kyk om hulle te red, is dit nie omdat hulle na Hom roep nie, want hulle roep nooit, en sal nooit roep totdat die werk van redding begin is. Hulle is onwillig en onbevoeg om enige smeking of oorreedings te gebruik wat oortuigend kan wees vir die hart van God; eerder verag hulle sy genade; hulle hardloop weg van die goddelike genade wat aan hulle aangebied word; hulle verwerp die evangelie wanneer dit gepreek word; hulle wil nie na Christus kom sodat hulle lewe kan hê nie, maar hulle draai doelbewus en kwaadwillig hulle rug op die Allerhoogste! Totdat Hy hulle met sy sterk hand na Christus bring, sal hulle nooit gered word nie!

Die Wydte van Genade

O goddelike genade, O goddelike genade, hoe wyd is U sfeer! Hoe glorieus is U in die ontmoeting met die degradasie en die sonde van die mens! U toon die spankel van U krag in die begin, die voortsetting, en die voltooiing van die werk!

‘n Kind se Toekoms

Verder, broeders en susters—dit blyk nie dat die medelye van die verbyganger op hierdie kind getoon is weens enige toekomsdiens wat van hom verwag is nie. Hierdie kind, dit blyk, is gevoed, geklee, en weelderig versier, en tog, as jy die hoofstuk deurlees, sal jy vind dat hy van Hom afgedwaal het wat sy hart op hom gestel het! Die Here het dit vooruit gesien, en tog het Hy daardie kind liefgehad ondanks dit.

Die Liefde van God

God het geweet dat jy en ek, alhoewel Hy ons liefgehad het toe daar niks goeds in ons was nie, na ons verlossing steeds sou rebelleer. Hy het geweet dat ons terugvalle in ons harte sou hê. Hy het geweet dat ons tot die einde toe ongelowig sou wees—maar Hy het ons ondanks dit liefgehad!

Hy het jou nie liefgehad omdat Hy vooruit geweet het jy sou ‘n prediker wees nie; of jy omdat Hy geweet het jy sou ‘n pamflet verspreider wees; of jy omdat Hy geweet het jy sou ‘n onvermoeide Sondagsskoolonderwyser wees. Hy het jou liefgehad, al het Hy geweet dat jy sou wees soos jy vandag is, ondankbaar en onvriendelik teenoor Hom—koud in jou siel, wêrelds in jou gees!

‘n Onverdiende Genade

Jy kan vandag ervaringsgewys ons laaste Sondag se teks herhaal, “Ek was soos ‘n dier voor U: nietemin is ek voortdurend by U.”

Daar was dus geen motief van toekomstige diens waarom hierdie kind geseën moes word, of waarom God die mens moes red nie. Ek weet nie—ek wil sê wat ek vanoggend nie kan sê nie; ek wil jou man voorstel, wat as ‘n misdadiger by die bar staan, skuldige, bewys dat hy skuldig is selfs voor sy eie gesig, en tog trots sê dat hy nie skuldig is nie! ‘n Verraaier in die hart, ‘n lae rebel, ‘n ondankbare ellendige!

God se Genade

Ek wil hê jy moet aan hom dink as een waarop medelye asof dit weggegooi sou word—nie ‘n voorwerp vir genade nie! Een van wie die heelal roep, “Weg met hom, weg met hom, dit is nie geskik dat hy moet lewe nie!”

En dan, wil ek jou God in die soewereiniteit van sy goddelike genade wys, wat sê, “Ek sal daardie verrader spaar; hy verdien om te sterwe, maar ek sal hom spaar; ek het geen motief daarvoor nie, behalwe wat in My eie wil is. Daar is niks in hom, geen rede in hom waarom ek hom moet spaar nie, maar ek sal hom spaar; ek sal bewys dat ek koning is vir ewig en ewig, en die God en Here van genade.”

Die Antwoord op Genade

Die enigste antwoord wat ons kan gee op die vraag, “Waarom spaar God hierdie verwerpte kind?” is hierdie: “Ek sal genade hê op wie ek genade wil hê, en ek sal barmhartigheid hê op wie ek barmhartigheid wil hê. So is dit nie van hom wat wil nie, of van hom wat hardloop nie, maar van God wat genade toon.”

God se Hoogheid

Hoe is Jehovah verhef in ons midde vanoggend! My gees bewe terwyl dit probeer om die Here alleen te verhef. Die Here is koning vir ewig en ewig, halleluja! Buig julle hoofde, beide heiliges en sondaars, en aanbid Hom as Koning van konings en Here van Here!

Vra nie vrae nie, want Hy gee nie rekenskap van sy sake nie! Stri nie met sy heerskappy nie, want sy antwoord aan jou is, “Nee maar, O man, wie is jy wat teen God antwoord? Sal die ding wat gevorm is vir Hom wat dit gevorm het sê, Waarom het U my so gemaak?”

Godsregverdigheid

Beskuldig nie sy geregtigheid nie, of sy geregtigheid sal jy voel as Hy jou slaan! Smeking sy genade, maar smeek dit asof jy geen aanspraak op Hom het nie. Vra Hom daarvoor as jy weet dat as Hy dit aan jou gee, Hy die reg het om dit te gee of te weerhou as Hy wil.

Sondaars, kyk na julleself vanoggend, in die hand van ‘n woedende God! Daar lê jy voor God, soos ‘n mot onder jou eie vingers. Dit is soos Hy wil—om jou te red of te vernietig!

‘n Opregte Roep

Is jy op jou gemak? Sal jy Hom bespot? Sal jy roem en jou self verheerlik? Eerder, as kreatuurtjies wat nou absoluut onder sy beheer is, en verdienstelik onderwerp is aan sy roede, buig julle hoofde en roep, “God, wees genadig aan ons, sondaars! U kan red, doen dit vir U eie wil en glorie seë, sodat U genade vergroot kan word, en U soewereiniteit duidelik gesien kan word.”

‘n Soekende Hart

Ons het geen motief in die skepsel gevind nie, en daarom onthou ons om verder te soek, terwyl ons glo dat die fontein en bron van genade in God self is. In sy redes kan ons nie soek nie, anders as ons soos Job moet hoor die bestraffing van die Here, “Het jy in die fonteine van die see ingegaan? Of het jy in soek na die diepte gewandel?”

God se Bevel

Maar nou, draai ons om die MANDAT VAN SY GENADE te oorweeg. “Ek het vir julle gesê, Leef.” Eerstens wil ek hê jy moet opmerklik dat hierdie besluit van God majestueus is. “Ek het vir julle gesê toe julle in julle bloed was, Leef; ja, ek het vir julle gesê toe julle in julle bloed was, Leef.”

‘n Majestueuse Stem

Donkerheid was oor die aarde, en so het die Almagtige gepraat, “Laat daar lig wees!” En lig was. Sublime omdat dit eenvoudig is; sonder enige oratoriese versiering, majestueus ernstig—God praat en dit gebeur! So, in ons teks, sien ons ‘n sondaar met niks in hom nie behalwe sonde, wat niks anders as toorn verwag; maar die Majestueuse Een loop verby; Hy maak ‘n toer deur sy heerskappy, pragtig aangetrek, met tienduisend maal tienduisend engele by sy bevel.

God se Woord

Hy kyk, en daar lê ‘n kind, walglik, in sy bloed. Hy stop en Hy spreek die woord, die koninklike woord, “Leef.” Daar spreek ‘n God. Wie anders kan waak om so met die lewe om te gaan, en dit met ‘n enkele lettergreep uit te deel? Dit is majestueus, maar nog meer, dit is magtig.

God se Genade Gegee

Ek weet nie of jy ooit in jou lewe gedink het dat jy in die teenwoordigheid van God staan nie.

Dat dit die almagtige stem is wat uit die hemel af kom. Dit moet gebed en geloof wees wat die wonderwerk van die genade in jou laat gebeur! Hy het gesê, “Leef!”

Die Here het dit gesê, en dit is God se genade!

Charles Spurgeon