UITLIG VAN DIE LEERSTELLINGS VAN GENADE

Verlos uit die verdoemende krag van sonde,
Die wet se vreeslike vloek,
Begin ons nou die heilige lied,
Waar God met ons begin het.

Ons sal die uitgestrekte, onmeetbare genade besing,
Wat, van die ou dae af,
Al sy verkore seuns omarm het,
Soos skape binne sy kudde.

Die basis van ewige liefde
Sal genade se raamwerk dra;
Aarde, hel, of sonde, dieselfde om te beweeg,
Sal alles tevergeefs saamspan.

Sing, O julle sondaar wat met bloed gekoop is,
Groet die Groot Drie-in-Een;
Vertel hoe veilig die verbond gestaan het
Voordat tyd sy wedloop begin het.

Nooit sou jy die skuld van sonde gevoel het,
Of die soetheid van genadige liefde,
Tensy jou onwaardige name
In die lewe bo geregistreer was.

O, watter soet, verhewe lied
Sal die gewelfde lug deurbreek,
Wanneer, juigend oor genade,
Die bloed gewaste skare die Topsteen sal sien opstaan!

Die Eerwaarde GEORGE WYARD van Deptford, het gebed aangebied.
Die Eerwaarde C. H. SPURGEON het, ter opening van die verrigtinge, gesê,
ons het reeds onder hierdie dak bymekaar gekom
om die meeste van daardie waarhede te verwoord
waarin die Besonderheid van hierdie Kerk bestaan.

Gisteraand het ons probeer om die wêreld te wys
dat ons hartlik die essensiële eenheid
van die Kerk van die Here Jesus Christus erken.
En nou, hierdie middag en aand, is dit ons voorneme,
deur die lippe van ons broeders,
om daardie dinge uit te sit
wat werklik onder ons ontvang word,
en veral daardie groot punte
wat so dikwels aangeval is, maar wat steeds ondersteun
en gehandhaaf word—waarhede wat ons
in ons ervaring bewys het vol genade
en waarheid te wees.

My enigste taak op hierdie geleentheid
is om die broeders bekend te stel
wat julle sal toespreek,
en ek sal dit doen so kort as moontlik,
met wat ek sal sê as ‘n voorwoord tot hulle opmerkings.

Die kontroversie wat gevoer is
tussen die Calvinis en die Arminiaan
is uiters belangrik,
maar dit hou nie so ‘n lewensbelangrike punt van persoonlike godsvrugtigheid in
dat dit ewige lewe laat afhanklik wees
van ons aanhouding van een of ander teologiese stelsel.

Tussen die Protestant en die Papis
is daar ‘n kontroversie van so ‘n aard,
dat hy wat aan die een kant gered word
deur geloof in Jesus,
nie kan saamstem dat sy teenstander aan die teenoorgestelde kant
kan gered word terwyl hy op sy eie werke staatmaak nie.

Daar is die kontroversie vir lewe of dood,
want dit hang hoofsaaklik af
van die leerstelling van geregverdigheid deur geloof,
wat Luther so behoorlik die toets-leerstelling genoem het,
waarby ‘n Kerk of staan of val.

Die kontroversie, weer, tussen die gelowige in Christus
en die Socinian, is een wat
‘n lewensbelangrike punt raak.
As die Socinian reg is,
is ons vreeslik in die verkeerde;
ons is, in werklikheid, afgodendienaars,
en hoe kan ewige lewe in ons woon?

En as ons reg is, sal ons grootste liefde
nie toelaat dat ons kan voorstel
dat ‘n mens die hemel kan binnekom
wat nie die werklike godheid
van die Here Jesus Christus glo nie.

Daar is ander kontroversies
wat so die kern sny,
en die essensie van die hele onderwerp raak.
Maar, ek dink ons is almal vry om toe te erken,
dat terwyl John Wesley, byvoorbeeld, in moderne tye
enthousiast Arminianisme verdedig het,
en aan die ander kant, George Whitefield
met gelyke ywer vir Calvinisme geveg het,
ons nie bereid sou wees,
op enige van die kant van die vraag,
om die lewensgodsvrugtigheid van die een of die ander te ontken nie.

Ons kan nie ons oë toemaak vir wat ons glo
die grofste foute van ons teenstanders is nie,
en sou onwaardig aan die naam van eerlike mense dink
as ons kon erken dat hulle reg is in alle dinge,
en onsself ook reg!

‘n Eerlike man het ‘n verstand
wat hom nie toelaat om te glo
dat “Ja” en “Nee”
albei terselfdertyd kan bestaan,
en albei waar kan wees.

Wat is Waarheid?

Ek kan nie sê: “Dit is,” en my broer kan nie punt-blank sê: “Dit is nie,” en tog, albei van ons kan reg wees oor daardie punt! Ons is bereid om toe te gee—intussen waak ons om anders te doen—dat menings oor hierdie kontroversie nie die toekoms of selfs die huidige toestand van enige man bepaal nie! Maar steeds dink ons dat dit so belangrik is, dat ons, terwyl ons ons standpunte handhaaf, met al ons moed en geesdrif vorentoe beweeg, in die oortuiging dat ons God se werk doen, en die belangrikste waarhede van God ondersteun.

Dit kan gebeur dat die term “Calvinisme” vanmiddag dikwels gebruik gaan word. Moet dit nie verkeerd verstaan nie—ons gebruik die term net vir kortheid. Daardie leerstelling wat “Calvinisme” genoem word, het nie uit Calvin ontstaan nie; ons glo dit het ontstaan van die groot stigter van alle waarheid. Miskien het Calvin self dit hoofsaaklik uit die werke van Augustinus afgelei. Augustinus het sy standpunte, sonder twyfel, deur die Gees van God verkry, uit die ywerige studie van die werke van Paulus, en Paulus het dit van die Heilige Gees ontvang, van Jesus Christus, die groot stigter van die Christelike dispensasie.

Ons gebruik die term dan nie omdat ons enige buitengewone belang aan Calvin se leringe heg nie. Ons sou net so bereid wees om dit ‘n ander naam te gee, as ons ‘n een kon vind wat beter verstaan kan word, en wat in die geheel net so konsekwent met die feite sou wees.

Arminianisme

En dan, weer vanmiddag, sal ons waarskynlik oor Arminiane moet praat, en daarmee wil ons nie vir ‘n oomblik insinueer dat almal wat in lidmaatskap met die Arminiaanse liggaam is, daardie spesifieke standpunte aanhou nie. Daar is Calviniste in verbinding met Calvinistiese Kerke, wat nie Calvinisties is nie, wat die naam dra maar die stelsel verwerp. Aan die ander kant is daar nie ‘n paar in die Metodistiese Kerke wat in die meeste opsigte volmaak saamstem met ons nie, en ek glo dat as die saak deeglik ondersoek word, dit gevind sou word dat ons meer saamstem in ons private opinies as in ons openbare belydenisse, en ons godsdienstige geloof is meer uniform as ons teologie.

Byvoorbeeld, meneer Wesley se liedboek, wat as die standaard van sy godsdienstigheid beskou kan word, bevat ‘n paar onderwerpe van hoër Calvinisme as baie boeke wat deur onsself gebruik word! Ek was uiters aangedaan deur die baie kragtige uitdrukkings wat daar gebruik word, waarvan ek sommige dalk sou huiwer om self te gebruik. Ek vra u aandag terwyl ek verse uit die liedere van meneer Wesley aanhaal, wat ons almal kan goedkeur as volkomen en duidelik in ooreenstemming met die doktrines van genade—verre meer as die prediking van sommige moderne Calviniste.

Hymne 131

“Here, ek wanhoop om myself te genees—
Ek sien my sonde, maar kan nie voel;
Ek kan nie, totdat U Gees waai,
En die gehoorsame waters beveel om te vloei.
U is die een wat ‘n hart van vlees kan gee;
Ek kan U gaves net ontvang—
Hier, dan, aan U gee ek alles oor;
Om te trek, verlos en te verseël—dit is Une.

Met eenvoudige geloof roep ek U aan,
My Lig, my Lewe, my Here, my alles—
Ek wag op die beweging van die poel;
Ek wag op die woord wat my heel maak.”

Hymne 133

“U goue scepter van bo
Strek uit; kyk! my hele hart buig ek,
Sê vir my siel, ‘Jy is my liefde;
My gekose tussen duisende, jy.’”

Hymne 136

“Ek kan nie rus nie, totdat ek in U bloed
Volle verlossing het;
Maar U, deur wie ek tot God kom,
Kan tot die uiterste red.
Van sonde, die skuld, die krag, die pyn,
U sal my siel verlos—
Here, ek glo en nie tevergeefs nie;
My geloof sal my heel maak.

Ek ook, met U, sal in wit wandel;
Met al U heiliges sal bewys,
Wat die lengte, en breedte, en hoogte,
En diepte van perfekte liefde is.”

Finale Volharding

Broers en susters, is dit nie ietwat soos finale volharding nie? En wat word bedoel met die volgende aanhaling, as die mense van God ná alles kan vergaan?

Hymne 138

“Wie, wie sal in U teenwoordigheid staan
En Omnipotensie pas?
Ontgryp die greep van U regterhand,
Of trek die sondaars daarvandaan?
Gesweer om te vernietig, laat die aarde aanval;
Nader om te red is U—
Sterker as al die magte van die hel,
En groter as my hart.”

Hymne 158

“O my God, wat moet ek doen?
U alleen kan die weg wys;
U kan my in hierdie uur red;
Ek het nie wil of krag nie—
God, as U oor alles is,
Groter as my sondige hart,
Al U krag op my moet getoon word,
Neem die hart van klip weg.

Neem my dierbare sonde weg,
Maak my bereid om rein te wees;
Laat my bereid wees om alles te ontvang
Wat U goedheid wag om te gee.
Forceer my, Here, om alles te verlaat;
Verpul hierdie afgode van my hart;
Nou moet U liefde almagtig wees,
Maak selfs my ‘n nuwe skepsel.

Jesus, almagtig om te vernieuw,
Werk in my om te wil en te doen;
Draai die vinnige gety van my natuur,
Stuur die vloed van my trots;
Stop die orkaan van my wil;
Spreek en beveel die son om stil te staan;
Nou moet U liefde almagtig wees,
Maak selfs my ‘n nuwe skepsel.

Arm van God, U sterkte aan—
Buig die hemel en kom neer;
Al my ongeloof oorwin;
Leg die aspirasiegroep laag—
Oorwin U ergste vyand in my,
Verkry die oorwinning;
Red die laagste van die ras;
Forceer my om deur genade gered te word.”

Hymne 206

“Wat is ek, O U glorieryke God!
En wat is my vader se huis teenoor U,
Dat U sulke genade aan my,
Die laagste reptiel, my, gegee het!
Ek neem die seëning van bo,
En wonder oor U grenzelose liefde.

U het my in my bloed verbygegaan,
En opgehou, my verwoesting om te herstel;
Het oor my siel U medelydende oog gehuil;
U hart het gesmag en geroep: ‘Leef!’
Dying, het ek die verwelkomende geluid gehoor,
En vergifnis in U genade gevind.”

Teen Arminianisme

En dit is nie al nie, want sulke goeie dinge is oorvloedig, en dit dwing my om te sê dat wanneer ons Arminianisme aanval, ons geen vyandigheid teenoor die mense het wat die naam dra eerder as die natuur van daardie dwaling nie, en ons is nie teen enige liggaam van mense nie, maar teen die idees wat hulle omarm het.

En nou, nadat ek hierdie opmerkings oor terme gemaak het, moet ons opmerk dat daar niks is waarop mense meer ingelig moet word as op die vraag wat Calvinisme werklik is nie. Die meeste berugte aanklagte is teen ons gebring, en soms, moet ek vrees, deur mense wat geweet het dat hulle heeltemal onwaar is; en tot vandag toe, is daar baie van ons teenstanders, wat, wanneer hulle kort kom van materie, ‘n strooi man uitvind en vir hom John Calvin noem—noem daardie ding en skiet dan al hulle pyle daarop!

Ons het nie hier gekom om u strooi man te verdedig nie—skiet of verbrand dit soos u wil, en, as dit u gerief pas, steeds teen doktrines wat nooit geleer is nie, en skinder oor fiksies wat, behalwe in u eie brein, nooit bestaan het nie.

Werklike Standpunte

Ons kom hier om te verklaar wat ons werklike standpunte is, en ons vertrou dat enigeen wat nie saamstem nie, ons die geregtigheid sal doen om ons nie te misverstaan nie. As hulle ons doktrines kan weerlê, laat hulle dit regverdig aanhaal, en dan oorwin hulle dit, maar waarom moet hulle eers ons opinies karikaturiseer en dan as monsters uitmaak?

En hoekom moet ons bymekaarkom? Ons kom nie net om die kwessie te bespreek nie, maar om ons oortuigings te verteenwoordig, en om God te verheerlik en die waarheid te verhoor. Want elkeen wat die waarheid ken, is ‘n kind van God; en almal wat teen die waarheid gaan, is kinders van die duiwel.

Ons Meester

Laat ons dus ons Meester aanvaar, en die rede hoekom ons hierdie saak bespreek, is om die vrae van die duiwel te weerstaan, en op ons plek te staan as ons aan die aanslag van diegene wat teen ons is, blootgestel word.

En dit is die enigste argument wat ons kan maak, en ons weet dat ons dit moet bring, nie net op ‘n publieke forum nie, maar in ons harte. Ons moet God se Woord neem, en aanneem wat ons glo; en ons moet die kalmte van ons broeders in die regte gees van vroomheid in hierdie tyd hoër waardeer as ons eie lewe—ja, ons kan ons eie lewens opoffer en ons moet; en die waarheid is, dit is die enigste benadering tot ‘n ware lewe, dat ons in liefde en getrouheid aan die waarheid kan hou, en dat ons in die liefde van die Here kan lewe.

Persoonlike Getuienis

Ek praat persoonlik—en ek dink ek sou die ondersteuning van my broeders kan verwag—ek weet dat die aanstelling van God oor alle dinge strek; maar ek staan nie in hierdie kansel, of enige ander, om die verdoemenis van enige man êrens op homself te lê nie! As hy verlore is, is verdoemenis die volle werklikeheid van die mens; maar, as hy gered word, bly redding steeds geheel en al God se werk.

Die Belangrike Punt

Om hierdie belangrike punt nog duideliker en eksplisiet te stel, sal ek uitgebreid aanhaal van ‘n bekwame Presbyterianse teoloog—“Die vroom Metodiste word geleer dat die Calvinis God voorstel as iemand wat mense skep om hulle te vernietig. Hy word geleer dat Calviniste glo dat mense verlore is, nie omdat hulle sondig nie, maar omdat hulle nie verkies is nie. As dit waar is, is dit nie verbasend dat die Metodiste stop, en homself verklaar, as hy nie ‘n Arminiaan is nie, ten minste ‘n Anti-Predestinaat? Maar geen verklaring kan meer skandelik onwaar wees nie! Dit is die uniforme leerstelling van die Calvinisme dat God alles skep tot sy eie eer; dat Hy oneindig regverdig en welwillend is, en dat waar mense vergaan, dit slegs weens hulle sondes is.”

Lyding en Straf

In die bespreking van lyding, hetsy in hierdie wêreld of in die komende; hetsy dit betrekking het op engele of mense, verbind die Westminster-standaarde (wat beskou kan word as die mees gesaghebbende moderne verklaring van die stelsel) onveranderlik die straf met vorige sonde, en sonde alleen. “Wat die goddelose en sondaars betref, wie God as ‘n regverdige regter weens vorige sondes verblind en verhard, van hulle weerhou Hy nie net sy genade nie, waardeur hulle in hulle verstand verlig kon word en in hulle harte geraak kon word, maar soms trek Hy ook die gawes terug wat hulle gehad het, en stel hulle bloot aan die dinge wat hulle korrupsie die geleentheid tot sonde gee; en gee hulle oor aan hulle eie begeertes, die versoekings van die wêreld, en die mag van Satan, waardeur dit gebeur dat hulle hulself verhard selfs onder die middele wat God gebruik om ander te versag.”

God se Soewereiniteit

Die Groter Kategismus, wat praat van die ongeredde onder engele en mense, sê, “God, volgens sy Soewereine mag en die ondoorgrondelike raad van sy eie wil (waardeur Hy guns gee of weerhou soos Hy behaag), het die res verbygegaan en voorbestem om skande en woede te ondergaan, weens hulle sonde, om die lof van die glorie van sy geregtigheid te prys.” Weer eens, “Die doel van God se aanstelling van hierdie dag (van die laaste oordeel) is vir die openbaarmaking van die glorie van sy genade, in die ewige redding van die uitverkorenes, en van sy geregtigheid in die verdoemenis van die verwerptes wat goddeloos en ongehoorsaam is.”

Die Metodiste en die Waarheid

Dit is nie meer as wat die Metodiste en al die ander Evangeliese liggame erken—dat waar mense vergaan, dit die gevolg van hulle sonde is. As daar gevra word waarom sonde, wat vernietig, toegelaat word om die wêreld binne te tree; dit is ‘n vraag wat nie net op die Calvinis van toepassing is nie, maar ook op al die ander partye. Hulle is net so bekommerd en verplig om dit te beantwoord as hy; nee, die vraag is nie beperk tot Christene nie. Almal wat in die bestaan van God glo—sy regverdige karakter en perfekte voorsienigheid, is net so verplig om dit te beantwoord. Wat ook al die antwoord van ander mag wees, kan die Calvinis se antwoord beskou word soos gegee in die verklaring van die Belydenis van Geloof, wat verklaar dat God se voorsienigheid selfs strek tot die eerste val, en ander sondes van engele en mense, ens.; “Tog so dat die sonde se boosheid slegs van die skepsels af kom, en nie van God nie, wat, die meeste heilig en regverdig, nie die skepper of goedkeurder van sonde is nie.”

Verdraaide Beskuldigings

Dit is moeilik om te sien wat meer oor die onderwerp gesê kan word; en as dit die onbetwiste gevoelens van Calviniste is, wat kan dan ‘n groter misverstand wees as dat wat hulle beskryf as gelowiges wat glo dat sondaars verlore gaan sonder hulle sonde, of dat God die skepper van hulle sonde is? Wat is die verklaring van Calvin? “Elke siel vertrek (by die dood) na die plek wat sy vir homself voorbereid het terwyl hy in hierdie wêreld was.” Dit is moeilik om aangekla te word dat jy iets as heilige waarheid aanneem wat jy as vreeslike godslastering verafsku, en tog is dit die behandeling wat aan Calviniste toegeken is ten spyte van die mees ernstige en woedende ontkennings.

‘n Onregverdigheid Teen Calviniste

Teen niks het hulle meer stoutmoedig geprotesteerd as die gedagte dat die oneindig heilige, regverdige, en aangename Jehovah die skepper van sonde is; en tog, hoe dikwels beskuldig ondersteuners van mededingende stelsels hulle hiermee as ‘n “artikel van geloof”? ‘n Verdere beskuldiging teen ons is dat ons nie durf om die evangelie aan die ongeredde te preek nie, dat ons, in werklikheid, so ‘n nou en benoude teologie het dat ons nie aan sondaars kan preek nie! Dames en here, as julle dit durf sê, wil ek julle na enige biblioteek in die wêreld neem waar die ou Puriteinse vaders gestoor is, en ek wil julle laat ‘n volume neem en sê of julle ooit meer treffende vermanings en adresse aan sondaars in enige van julle eie boeke gelees het? Het Bunyan nie vir sondaars gepleit nie, en wie het hom ooit met enige ander as die Calviniste geclassifiseer? Het Charnock, Goodwin, en Whitefield nie gesukkel vir siele nie, en wat was hulle anders as Calviniste? Het Jonathan Edwards nie vir sondaars gepreek nie, en wie was meer duidelik en eksplisiet oor hierdie leerstellings? Die werke van ons ontelbare teoloë is vol passievolle oproepe aan die onbekeerdes! O, here, as ek moet begin om die lys aan te dui, sal die tyd my ontval! Dit is ‘n onbetwiste feit dat ons meer gewerk het as hulle almal vir die winning van siele.

Die Waarheid oor George Whitefield

Was George Whitefield enige minder serafies? Het sy oë minder trane gestort of sy hart minder bewogen geraak omdat hy in God se uitverkiesende liefde geglo het, en die soewereiniteit van die Hoogste gepreek het? Dit is ‘n ongegronde lastering! Ons siele is nie klipperig nie; ons harte is nie teruggetrek van die medelye wat ons vir ons medemens moet voel nie; ons kan al ons sienings vas hou, en tog kan ons huil soos Christus oor ‘n Jerusalem wat beslis vernietig sou word!

‘n Regte Defensie van Calvinisme

Weer eens, ek moet sê, ek verdedig nie sekere broeders wat Calvinisme oordryf het nie. Ek praat van die regte Calvinisme, nie dit wat in onkruid uitgegroei het en sy skoonheid en groenheid verloor het nie. Ek praat daarvan soos ek dit in Calvin se Instellings vind, en veral in sy Uitleg. Ek het dit noukeurig gelees. Ek neem nie my sienings van Calvinisme uit algemene reputasie nie, maar uit sy boeke. En ek bedoel nie, deur so te praat, om Calvinisme te regverdig asof ek omgee vir die naam nie, maar ek bedoel daardie glorieryke stelsel wat leer dat redding van genade is van begin tot einde! En weer sê ek, dit is ‘n volslae ongegronde beskuldiging dat ons nie durf om aan sondaars te preek nie.

Die Waarheid oor Opwekkings

En dan verder, dat ek hierdie punte kan ophelder en die minder rommel vir my broeders kan laat om weg te rol, het ons soms gehoor dat gesê is, maar diegene wat dit sê behoort na skool te gaan om die eerste boek van geskiedenis te lees, dat ons wat Calvinistiese sienings hou, die vyande van opwekkings is. Waarom, here, in die geskiedenis van die Kerk, met maar ‘n paar uitsonderings, kan julle nie ‘n opwekking vind wat nie deur die ortodokse geloof voortgebring is nie! Wat was daardie groot werk wat deur Augustinus gedoen is, maar deur die krag van die waarhede wat ons vandag van hom ken? Wat het Luther gedoen? En hoekom was daar so ‘n wonderlike uitwerking in die tyd van die groot reformasie? Wat was dit? Ek sal nie glo dat jy hierdie persoonlikheid van die Spanjaard wat sy eie sensasie van vrede aangevoel het, wat deur die wêreld geminag word en nie bemoeienis met hulle gruwels, ‘n boodskap met ‘n leerstelling op hulle mond kon wees wat onregverdig was nie!

Die Kern van die Saak

As die Calvinist, my broeder, die volgende keer aankom, en die leer van die regte Calvinist uit sy hart sal spring, sal jy die heiligste liefde agter die liefdevolle onderhouding van die beste evangelies wat die wêreld ooit gesien het vind. Laat ons dan die volle waarhede, wat ons ken, met volle oortuiging hou, en nie bang wees om vir diegene wat daarvan hou, te sê dat ons dit as deel van ons heiligheid moet ontvang nie. Ek wil graag dat ons so min met mekaar oor dieselfde kerk of ons leerstellings moet praat—maar dat ons net met een stem, as gelowiges, aan hierdie vooroordele kan terugstaan, en die genade van God kan uitspreek soos dit geopenbaar word in die Here Jesus Christus!

Die Noodsaak van Die Kennis van God

O, dat ons dit kan doen! Die kennis van God moet op die eerste plek wees. Die kennis van God is wat ons geloof werklik onderhou. Dit is nie bloot ‘n beleide van een of ander sentrale leerstelling wat ons het nie, maar ‘n besef van sy glorie. Dit is wat ons bring om in die heiligheid van die Heilige Gees te wandel. En in die volle kennis van God moet ons dan ons geloof en ons hoop en ons liefde hê; nie as gevolg van ‘n onreine bekering nie, maar as gevolg van ons verhouding met diegene wat ons bemin.

Slotgedagtes

Die Groot Leraar van ons moet die liefde van ons geloof en ons hoop op die Here vestig, sodat ons kan sien dat, terwyl ons die aanstelling van God en die genade van God met die een hand hou, ons ook die genade van die Here met die ander kan vergestalt in ons lewe. Laat ons dan die wêreld betree, nie deur die karakter van die ongeregde maar deur die karakter van ons heilige Hemelse Vader. Ek weet nie hoe om dit op ‘n ander manier te sê nie—kom ons moet nie net kom om te weet dat ons leerstellings reg is nie; laat ons ons leerstellings in ons dade vertoon!

Charles Spurgeon