EVANGELIESE GELUKWENSINGS - Charles Spurgeon
EVANGELIESE GELUKWENSINGS
“Christus word verkondig, en hierin verbly ek my, ja, ek sal my bly verheug.” Filippense 1:18.
Paulus Se Vreugde oor die Evangelie
Hoe sou Paulus bly gewees het as hy vandag gelewe het! As ons kyk na die uitwerking wat die evangeliese arbeid in Rome op hom gehad het, wat dink julle, broers en susters, sou die uitwerking op hom gewees het van die evangeliese arbeid in Londen? Omdat die broers daar met moed in die Naam van Christus gewerk het, was hy bly. Die feit dat die blye boodskap in die hoofstad van die ryk verkondig is, het hom met die diepste tevredenheid gevul.
Sy hart was bly in die Here, en dit sou steeds so gewees het! En tog, ek neem aan dat die bediening van die evangelie in Rome destyds redelik beperk en onbeduidend moes gewees het. In verhouding tot die bevolking en die grootte van die stad was die prediking waarskynlik maar skraal en, alles in ag genome, heeltemal onopsigtelik.
Geen prediker het sy stem van die terras van die Capitol laat hoor nie, geen gemeente het vergader in die groot arena van die Colosseum nie, en geen openbare aankondiging is oor die hele Rome gemaak nie dat mense na die Pantheon kon stroom om te hoor van die menswording van die Seun van God.
‘n Oorvloed van Vreugde
Enige iets soos dit sou Paulus se blydskap tot ekstase aanwakker! Christus wat op die Campus Martius of in die Saal van Minerva verkondig word, sou hom niks anders laat begeer voor die Paradys nie! Soos dit was, het sy beker oorloop. Mense is in eenvoudige woorde vertel van die Een wat van die hemel neergedaal het, wat op die bevel van die Vader gekom het om Sy wil te verkondig en Sy doelwitte te vervul.
Hulle is vertel van ‘n vriend wat nader as ‘n broer is; van die advokaat en bemiddelaar tussen God en mens. En, met die werking van die Gees van alle genade saam met dit wat verkondig is, was die apostel ten volle oortuig dat hulle woorde gehoor het waardeur hulle gered sou word, en dat die belofte van die lewe wat nou is, en die belofte van die lewe wat kom, deur hulle persoonlik ervaar sou word.
Daarom het hy gesê: “Ek verbly my,” en toe nog kragtiger: “Ja, ek sal my bly verheug.”
Wat Paulus Vandag Sou Ervaar
Maar hoe sou hy bly gewees het, of hoe sou hy bly wees as hy vandag gelewe het! Vir elke een man wat in sy tyd die evangelie verkondig het, is daar nou duisende wat dit verkondig; vir elke honderd hoorders van destyds, is daar nou duisende op duisende; en vir elke een plek waar die burgers van Rome kon gaan om te hoor van Christus en Hom gekruisig, hoef ek nie te sê dat daar nou baie en steeds meer wordende plekke is nie.
En julle, my broers en susters—die herder van hierdie gemeente, en diegene wat saam met hom werk—julle het die getal van daardie plekke, dank God, vermeerder. En ons is vanaand hier om die voltooiing van een van die beste plekke wat ooit vir die eer en heerlikheid van Christus opgerig is, te vier!
‘n Gebou Tot Eer van Christus
Van die eerste dag af tot nou, van sy fondament tot sy toppunt, het julle begin, aangehou en voltooi—julle begeerte, julle gebed, julle doelwit, julle ambisie was eenvoudig dit—dat hier die Verlosser se Naam groot gemaak mag word, dat hier Sy groot saligheid in alle eenvoudigheid verkondig mag word!
Ons het vanaand hierheen gekom om vir julle ons medelye te verseker, om vir julle die beloftes van ons broederlike liefde te gee, en in die Naam van die Vader, en van die Seun, en van die Heilige Gees, om julle hartlik sterkte toe te wens—
“Vrede binne hierdie heilige plek,
En vreugde altyd gas;
Met heilige gawes en hemelse genade,
Mag ons diening geseënd wees.”
Vreugde in die Verkondiging van Christus
Wel, die apostel het hom verbly, en hy sou hom nog baie meer verbly het as hy in my plek vandag gestaan het!
My doel is om vanaand vir julle te wys waarom daar sulke blydskap moet wees in verband met die prediking van Christus gekruisig. Daar kan natuurlik verskeie redes vir gegee word—ten minste verskeie redes kan in verskillende vorme aangebied word.
Ek stel my gedagtes in hierdie vorm: deur die prediking van Christus word die vernuwing van die mensdom intelligent voorgestel, en nie net dit nie, maar dit word genadiglik deur God gewaarborg.
Die Vernuwing van Die Mens
Ons verbly ons omdat die prediking van Christus die vernuwing van die gevalle mens intelligent voorstel. Hoog tyd, volgens algemene konsensus, dat iets in daardie rigting gedoen word! Natuurlik erken almal dat die fondamente skeef is; en terwyl baie mense dit erken, stel hulle ook maniere voor om verbetering, aanpassing en genesing te bring.
Ek sal julle aandag trek terwyl ek sommige van die voorstelle opsom wat gemaak word om die doel te bereik wat ons almal begeer.
Hier is een voorstel—Gee die mense, sê hulle, ‘n goeie, gesonde, sekulêre opvoeding…
Reiniging en Vernuwing
Verander alles, of bring hulle so ver dat hulle reinheid bo vuilheid sal verkies, spaarzaamheid bo verkwisting, die behoorlike kledingstuk bo verotte lappe, en die goed geventileerde en goed verligte woonstel bo die muf solder in die dak of die donker, besmetlike kelder ondergronds.
Wanneer jy dit reggekry het, mag jy hoop dat hulle vernuwing so ver verkry is.
Kultivering van Smaak
Nog ’n voorstel is om die mense se smaak te kultiveer. Stel hulle bekend aan die groot werke van ou en moderne kuns. Maak jou museums oop vir hulle, neem hulle na jou kunsgalerye, laat hulle toe in jou artistieke en antieke sale.
Ontsteek hul liefde vir die skone, laat dit helderder en helderder brand!
Verseker hul verwerping van die laakbare deur hul voorliefde vir die verfynde, en bereik hul afsku vir die lae deur hul vervoering oor die sublieme.
Wanneer jy dit gedoen het, het jy veel gedoen om die vernuwing wat ons almal begeer, te verkry.
Filosofiese Voorstelle
Ek glo dit is die groot voorstelle van die manne wat hulleself aandui, en ek respekteer hul benaming, as die filosofiese filantrope.
Dit is die voorstelle wat daardie manne maak; en hulle sê, kry al sulke dinge gedoen, en dan sal jy die samelewing kry soos dit behoort te wees, beide met betrekking tot God en tot die mens.
Die Groot Gebrek
Maar nou, kan jy na hierdie voorstelle kyk vir ’n enkele oomblik sonder om ’n baie dodelike gebrek daarin raak te sien?
Hulle vertel jou van hoe om met ‘n mens ekstern te handel, maar nie ‘n woord oor hoe om met hom intern te handel nie.
Hy moet beter gekultiveer wees, beter aangetrek wees, beter gehuisves wees, en al sulke dinge, maar wat die mens self betref—die onderwerp van alles waaroor ons praat—daar is absoluut niks aan hom gedoen nie.
En ná alles wat filosofie en filantropie saam vermag het, bly die hart van die mens presies dieselfde as wat dit voorheen was!
Die Noodsaak van ‘n Nuwe Hart
Ek sê in enige geselskap, op enige plek, wat ek hier sê: as jy die mens se natuurlike hart onaangeraak laat, kan jy hom kweek en kultiveer soos jy wil, daar is iets wat met minagting na al jou kultuur en kultivering sal kyk!
As ’n mens se hart reg is, sal sy lewe reg wees; as ’n mens se hart reg is in sy verhoudings tot God en tot sy medemens, sal sy lewe reg wees, maar nie anders nie.
En geen mens se hart op aarde is reg nie. Nee! Daar is ‘n universele, ‘n absolute en onveranderlike noodsaaklikheid, soos ons Here so duidelik uitgebring het met Nikodemus: “Julle moet weer gebore word.”
Onvermydelike Waarheid
“Julle moet weer gebore word;” en omdat ons kies om aan die voete van Christus te sit, aanvaar ons die groot profetiese uitspraak van die hemel, en met daardie gesag verklaar ons dat al die voorstelle waarna ek verwys het, waardeloos is!
Nee, my broers en susters; om die mense op te voed is wenslik, om hulle te vergoed is noodsaaklik, om hulle te bevry is wenslik, om hulle te beskaaf is belangrik, en om hul smake te kultiveer, as jy wil, is prysenswaardig in alle opsigte.
Maar as jy dit alles môre vir elke man, vrou en kind in Engeland sou doen, het jy hulle nie in hul regte posisie geplaas nie, jy het hulle nie met die regte gesindheid geïnspireer nie, jy het hulle nie op die regte pad gestuur nie.
Morele Leegheid
‘n Man kan opgevoed wees en tog losbandig wees; hy kan goed betaal word en tog wraaksugtig wees; hy kan bevry wees en tog gierig wees; hy kan in al sy gewoontes beskaafd wees en tog onmatig wees.
Hy kan ‘n man met verfynde smaak wees en tog geen liefde hê vir sy naaste of vir sy God nie.
Die Diepste Kwelvrae
Wat oneerlikhede, watter skokkende oneerlikhede is gepleeg deur manne wat al die voordele van ons beste kolleges geniet het!
Watter losbandighede, watter vreeslike losbandighede is gepleeg deur manne wie se skure vol oorvloed was, en wie se kelders oorgeloop het van nuwe wyn!
Wat onmenslikhede, watter wrede onmenslikhede is gepleeg deur manne wat gespog het dat hulle vry was!
En wat valshede, watter skandelike, ongelooflike valshede is gepleeg deur manne wat geklee was in purper en fyn linne, en daagliks weelderig geleef het!
Die Oplossing
Nee, nee, opvoeding en moraliteit is nie saamvloeiend nie—beskaafdheid en moraliteit is nie saamvloeiend nie—vryheid en moraliteit is nie saamvloeiend nie, en verfynde en gekultiveerde smake is nie saamvloeiend met moraliteit nie.
Die mens het ‘n skoon hart en ‘n regte gees nodig—die nuwe skepping in Christus Jesus. Hulle is dood in oortredings en sondes; en hulle moet lewend gemaak word vir God voordat jy vir hulle die vernuwing sal kry wat so begeer word.
Die Prediking van Christus
Hierin lê ons vreugde, soos ek glo, die vreugde van Paulus sou wees as hy hier was, omdat die prediking van Christus hierdie vernuwing waarborg!
Die Krag van God in Prediking
Dit gaan nie net daaroor dat die Woord verkondig word nie, maar dat God uit Sy eie wil mense deur die Woord voortbring.
Dit is nie bloot dat die evangelie gepreek sal word nie, maar dat dié evangelie die krag van God is tot redding.
My broer sal nie hier staan soos die staatsman in die senaathuis, of die advokaat by die balie, of die lesinggewer op die platform van ‘n Ateneum nie.
Hy sal hier staan, goed toegerus en geestelik voorbereid, net soos hulle.
Maar, hoe welsprekend en magtig in die Skrifte hy of enige ander man ook mag wees, dit is nie daardie welsprekendheid of daardie mag wat die doel sal bereik nie.
Die Middele van God
Hierdie dinge, en soortgelyke dinge, is die voertuie waardeur God Sy seën afstuur, die instrumente waardeur God Sy werk verrig, die middele en mediums waardeur dit God behaag om te werk.
Hy sal hier staan as ‘n medearbeider van God, sodat die Woord sal wees in die demonstrasie van die Gees en in krag.
Let op—die menslike sal bevestig word deur die bo-natuurlike, die natuurlike sal vergesel word deur die bonatuurlike, en die aardse sal gehelp en geseën word deur die goddelike.
Met alles wat oortuigend of argumenterend of pateties mag wees, met alles wat behoorlik en opsetlik aangepas is om die waarheid aan elkeen se gewete voor te hou in die aangesig van God, sal daar die krag wees waardeur God alles aan Homself onderwerp.
“Nie deur mag of krag nie, maar deur My Gees,” sê die Here van die leërskare.
God se Kanale van Krag
In die aangesig van alles wat teen ons lyk, verheug ons ons omdat God se kanaal vir die oordrag van Sy krag, die prediking van Christus is.
Tweedens, met die prediking van Christus, het God formeel die vervulling van Sy doelwitte geassosieer.
Hy het Sy doelwitte.
“God het die wêreld so liefgehad dat Hy Sy eniggebore Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo, nie verlore mag gaan nie, maar die ewige lewe kan hê.”
Die Here het vir Paulus in Korinthe gesê, toe Paulus amper toegelaat het dat ons algemene ongeloof hom oorweldig—Hy het vir hom gesê om daar te bly en nie stil te bly nie.
God se Doelwitte
Hoekom? “Omdat Ek baie mense in hierdie stad het.”
En versterk deur daardie woorde, het Paulus daar vir ‘n jaar en ses maande gebly!
Daardie doelwitte wat in die Skrifte van die waarheid aan ons geopenbaar word—daardie doelwitte moet vervul word!
“Deur twee onwankelbare dinge waarin dit onmoontlik is dat God sou lieg, moet Sy Seun die vrug van Sy siel se arbeid sien, totdat Hy tevrede is.”
God is in Christus, besig om die wêreld met Homself te versoen.
Die Krag van Prediking
Maar hoe word daardie doelwitte vervul?
“Gaan die hele wêreld in, en verkondig die evangelie aan elke skepsel. Hy wat glo en gedoop word, sal gered word; hy wat nie glo nie, sal verdoem word.”
“Dit het God behaag om deur die dwaasheid van prediking dié wat glo te red.”
“Wie ook al die Naam van die Here aanroep, sal gered word. Hoe sal hulle aanroep as hulle nie geglo het nie; en hoe sal hulle glo as hulle nie gehoor het nie; en hoe sal hulle hoor sonder ‘n prediker?”
“Daar is een middelaar tussen God en die mens—die mens, Christus Jesus, wat Homself gegee het as ‘n losprys vir almal, waarvan ek geordineer is as ‘n prediker.”
Die Heilige Roeping van Prediking
So staan die prediking duidelik in verband met die doel wat nie kan misluk nie—verbonde aan die ewige verbond wat in alles goed georden is en seker is.
Die Woord van die Here duur vir ewig, en dit is die Woord wat deur die evangelie aan julle verkondig word.
Ons vriend sal hier staan met die pleidooi: “Soosof God julle deur my smeek.”
Dit sal die pleidooi wees: “Soosof God julle deur my smeek.”
Die Diep Ernst van die Pleidooi
Dink ‘n oomblik aan wat so ‘n pleidooi aan ‘n prediker doen; hoe dit hom moet nederig maak en terselfdertyd verhef; hoe, as hy ‘n siel het, dit sy siel en alles in hom na vore bring.
“God smeek julle deur my.”
Watter prediker wat só geraak is, kan onverskillig, roekeloos, of selfsugtig wees?
Die Mag van die Woord
En wat doen dit aan die mense wat luister?
Dit gryp hulle aan, hou vas aan hulle, en met God se seën laat dit hulle nooit los nie!
Die pleidooi, ernstig en vroom gebruik, bring die prediker in die diepste simpatie met die Heilige Gees van belofte.
Hy staan hier, pleitend, vertroostend, bemoedigend, waarskuwend—die pleidooi beweeg alles in hom, en alles om hom.
God se Doelwitte Word Vervul
En so word God se ewige doelwitte onthou en vervul—totdat die gemeente met verbasing sal vra, “Wie het vir ons hierdie seuns en dogters gebring?”
Mag sommige van julle wat al die preke gehoor het, en nog nie aan Christus oorgegee het nie, aan hulle gegee word in antwoord op hul gebede—nie net enkeles nie, maar menigtes, gebore “nie uit bloed, of uit die wil van die vlees, of uit die wil van ‘n mens nie, maar uit God.”
Wat ‘n plek sal hierdie dan wees!
Charles Spurgeon