Elia se Appel aan die Onbeslote

“Hoe lank sal julle tussen twee menings hink? As die Here God is, volg Hom; maar as Baäl, volg hom.”
1 Konings 18:21.

Dit was ‘n dag om te onthou toe die skares van Israel by die voet van Karmel bymekaar was, en toe die eensame profeet van die Here na vore kom om die 450 priesters van die vals god uit te daag. Ons kan daardie toneel met die oë van historiese nuuskierigheid aanskou, en ons sou dit ryk aan belangstelling vind. In plaas daarvan om dit so te doen, wil ons egter met ‘n aandagtige oorweging daarna kyk en sien of ons nie uit sy leringe kan leer nie.

Op daardie heuwel van Karmel en langs die vlakte het ons drie soorte mense. Eerstens het ons die toegewyde dienaar van Jehovah, ‘n eensame profeet. Aan die ander kant is daar die besliste dienaars van die bose, die 450 profete van Baäl. Maar die groot massa van daardie dag het aan ‘n derde klas behoort—hulle was diegene wat nie ten volle besluit het of hulle Jehovah, die God van hulle vaders, of Baäl, die god van Izebel, wil aanbid nie. Aan die een kant het hulle ou tradisies hulle gelei om Jehovah te vrees, maar aan die ander kant het hulle belang by die hof hulle gelei om voor Baäl te buig. Baie van hulle was dus geheime en halfhartige volgelinge van Jehovah terwyl hulle openbare aanbidders van Baäl was. Die hele groep het op hierdie tydstip tussen twee menings gehink.

Elia spreek nie sy preek aan die priesters van Baäl nie. Hy sal iets aan hulle sê, later—hy sal vir hulle verskriklike preke in dade van bloed verkondig. Hy het ook niks te sê vir diegene wat die werklike dienaars van Jehovah is nie, want hulle is nie daar nie. Maar sy toespraak is gerig aan diegene wat tussen twee menings hink.

Nou het ons hierdie drie klasse hier vanoggend. Ek hoop dat ons ‘n baie groot aantal het wat aan Jehovah se kant is—wat God vrees en Hom dien. Ons het ‘n aantal wat aan die kant van die bose is—wat geen professie van godsdiens maak nie en nie eers die uiterlike simptome daarvan in ag neem nie. Hulle is beide binne en buite die dienaars van die bose. Maar die groot massa van my gehoor behoort aan die derde klas—die wankelmoediges. Soos leë wolke, word hulle hier en daar deur die wind gedryf. Soos geverfde skoonhede, ontbreek dit hulle aan die varsheid van die lewe—hulle het ‘n naam om te leef, maar is dood.

Uitstel, dubbelhartige mense, onbeslote persone—tot julle spreek ek vanoggend: “Hoe lank sal julle tussen twee menings hink?” As die vraag deur God se Gees in julle harte beantwoord word, mag julle gelei word om te antwoord, “Nie langer nie, Here, ek hink nie meer. Maar hierdie dag besluit ek vir U en is ek U dienaar vir altyd!”

Kom ons gaan onmiddellik na die teks. In plaas daarvan om die afdelings aan die begin te gee, sal ek dit een vir een noem soos ek voortgaan.

I. Die onderskeid tussen Baäl en Jehovah

Eerstens, julle sal opmerke dat die profeet insisterend die onderskeid beklemtoon het wat tussen die aanbidding van Baäl en die aanbidding van Jehovah bestaan. Meeste van die mense wat voor hom was, het gedink dat Jehovah God was en dat Baäl ook God was. Om hierdie rede was die aanbidding van albei heeltemal konsekwent. Die groot massa van hulle het nie heeltemal die God van hulle vaders verwerp nie, en hulle het ook nie heeltemal voor Baäl gebuig nie.

Maar as poligone, wat in baie gode glo, het hulle gedink albei gode kan aanbid word en elkeen van hulle kan ‘n plek in hulle harte hê. “Nee,” het die profeet gesê toe hy begin het, “dit kan nie so wees nie. Dit is twee antwoorde—julle kan hulle nooit een maak nie! Dit is twee teenstrydige dinge wat nie gekombineer kan word nie. Ek sê vir julle dat in plaas daarvan om die twee te kombineer, wat onmoontlik is, julle tussen die twee hink, wat ‘n groot verskil maak.”

“Ek sal in my huis,” het een van hulle gesê, “’n altaar vir Jehovah hier bou en ‘n altaar vir Baäl daar. Ek is van een mening; ek glo hulle albei is God.”

“Nee, nee,” het Elia gesê, “dit kan nie so wees nie! Hulle is twee en moet twee wees. Hierdie dinge is nie een antwoord nie, maar twee antwoorde. Nee, julle kan hulle nie verenig nie!”

Het ek nie baie hier wat sê, “Ek is wêrelds, maar ek is ook godsdienstig! Ek kan op ‘n Sondagaand na die Musiekhal gaan om God te aanbid! Ek het die derby die ander dag bygewoon—ek gaan, aan die een kant, na die plek waar ek my welluste kan dien—ek moet in elke danssaal van elke beskrywing ontmoet word en tog sê ek my gebede baie eerbiedig! Mag ek nie ‘n goeie kerkmens wees, of ‘n regte dissenter en ‘n man van die wêreld ook? Mag ek nie, na alles, saam met die honde hou en ook saam met die haas hardloop? Mag ek nie God liefhê en die duiwel dien, ook—die plesier van albei neem en my hart aan geen een gee nie?”

Ons antwoord: So nie, dit is twee antwoorde! Julle kan dit nie doen nie, dit is onderskeidend en geskei. Mark Anthony het twee leeus aan sy waentjie gejok, maar daar is twee leeus wat geen man ooit saam gejok het nie—die leeuw van die stam van Juda en die leeuw van die put van die hel. Hierdie kan nooit saamgaan nie!

Twee menings kan julle in politiek hou, miskien, maar dan sal julle deur almal verag word tensy julle een mening of die ander het en optree as ‘n onafhanklike man. Maar twee menings in die saak van sielsgodsdiens kan julle nie hou nie. As God God is, dien Hom en doen dit deeglik! Maar as hierdie wêreld jou god is, dien dit en maak geen professie van godsdiens nie! As julle ‘n wêreldling is en die dinge van die wêreld die beste dink, dien dit—wy aan dit toe, moenie teruggehou word deur die gewete nie—verneder jou gewete en spring in sonde! Maar onthou, as die Here jou God is, kan julle nie Baäl ook hê nie. Julle moet een ding hê of anders die ander!

Geen Man Kan Twee Meesters Dien

Inleiding

“No man kan twee meesters dien.” As God gedien word, sal Hy ‘n Meester wees. En as die duiwel gedien word, sal dit nie lank neem voordat hy ook ‘n meester sal wees nie, en “jy kan nie twee meesters dien nie.” Oh, wees wys en moenie dink dat die twee saamgevoeg kan word nie!

Die Valse Heiligheid van ‘n Deacon

Hoeveel ‘n respektabele diaken dink dat hy gierig en hebzuchtig in besigheid kan wees, en die gesigte van die armes kan vertrap en tog ‘n heilige kan wees! Oh, leuenaar teenoor God en teenoor die mens! Hy is geen heilige nie! Hy is die grootste van die sondaar!

Die Slavin van Sonde

Hoeveel ‘n baie uitstekende vrou wat in kerkgenootskap ontvang word, en haarself as een van die uitverkorenes beskou, word gevind vol toorn en bitterheid—’n slaaf van kwaad en sonde—’n roddelaar, ‘n lasteraar, ‘n bemoeial, wat in ander mense se huise ingaan en alles wat troos is, uit die gedagtes van diegene met wie sy in aanraking kom, draai! Sy is die dienares van God en van die duiwel ook!

Die Onvermoë om Te Dien

Nee, my dame, dit sal nooit werk nie. Die twee kan nooit volkome gedien word nie. Dien jou meester, wie hy ook al mag wees. As jy professie maak om godsdienstig te wees, wees dan volkome godsdienstig. As jy enige professie maak om ‘n Christen te wees, wees dan een! Maar as jy geen Christen is nie, moenie voorgee om een te wees nie. As jy die wêreld liefhet, hou daarvan, maar gooi die masker af en wees nie ‘n huigelaar nie!

Die Dubbelhartige Man

Die dubbelhartige man is, van alle mense, die mees veragbare. Hy is die volgeling van Janus wat twee gesigte dra. Hy kan met een oog na die (so-genoemde) Christen wêreld kyk met groot vreugde. Hy kan sy bydrae aan die Traktaatsgenootskap, die Bybelgenootskap en die Sendinggenootskap gee—maar hy het ‘n ander oog wat kyk na die casino, die danssaal en ander genot wat ek nie graag wil noem nie, maar waarvan sommige van julle dalk meer weet as wat ek wil weet!

Die Geringheid van ‘n Dubbelhartige Mens

So ‘n man, sê ek, is erger as die meeste verworpenes in die oë van iemand wat weet hoe om te oordeel. Nie erger in sy openlike karakter nie, maar werklik erger omdat hy nie eerlik genoeg is om deur te gaan met wat hy professie maak nie. Tom Loker, in Uncle Tom, was omtrent op die merk toe hy die mond van Haley, die slawehouer, wat godsdienstig professie gemaak het, gesluit het met die volgende gesonde verstand opmerking—“Ek kan meeste van jou praatjies verdra, maar jou godsdienstige praatjies—dit maak my dood. Wat maak dit saak tussen my en jou? Dit is nie dat jy meer omgee, of ‘n bietjie meer gevoel het nie: dit is glad, skoon, onbeskaafde gemeannigheid—wil die duiwel bedrieg en jou eie vel red. Sien ek dit nie? En jou godsdienstigheid, soos jy dit noem, is te gemeen vir my. Loop ‘n rekening op met die duiwel jou hele lewe en dan sluip jy uit wanneer dit tyd is om te betaal.”

Die Volharding in Tweeslagtigheid

En hoeveel doen dieselfde elke dag in Londen, in Engeland, orals? Hulle probeer om beide meesters te dien, maar dit kan nie wees nie! Die twee dinge kan nie versoen word nie. God en Mammon, Christus en Belial—dit kan nooit ontmoet nie. Daar kan nooit ‘n ooreenkoms tussen hulle wees nie—hulle kan nooit in eenheid gebring word nie, en waarom sal jy probeer om dit te doen? “Twee menings,” het die profeet gesê. Hy wou nie toelaat dat enige van sy gehoor professie maak om beide te aanbid nie. “Nee,” het hy gesê, “dit is twee menings, en julle wankel tussen die twee.”

Die Tyd van Keuse

In die tweede plek roep die profeet dié wat gewankel het, tot verantwoordelikheid oor die tyd wat hulle bestee het om ‘n keuse te maak. Sommige van hulle mag geantwoord het, “Ons het nog nie die geleentheid gehad om tussen God en Baäl te oordeel nie. Ons het nog nie genoeg tyd gehad om ons gedagtes te maak.” Maar die profeet neem daardie beswaar weg en hy sê, “Hoe lank sal julle wankel tussen twee menings? Hoe lank? Vir drie en ‘n half jaar het daar nie ‘n druppel reën geval op bevel van Jehovah nie. Is dit nie bewys genoeg nie? Julle het al hierdie tyd, drie en ‘n half jaar, verwag totdat ek, Jehovah se dienaar, julle reën sou gee. En tog, hoewel julle self honger is, julle vee dood is, julle velde verbrand en julle weivelde met stof bedek is, soos die woestyn—tog was al hierdie tyd van oordeel en beproewing nie genoeg vir julle om julle gedagtes te maak nie? Hoe lank, dan,” het hy gesê, “sal julle wankel tussen twee menings?”

Die Uitsonderlike Situasie van die Wankelenden

Ek spreek nie, hierdie oggend, tot die volkome wêreldse mense nie. Met hulle het ek niks te doen nie—’n ander keer mag ek hulle aanspreek. Maar ek spreek nou tot julle wat probeer om God te dien en Satan te dien. Julle wat probeer om Christen-wêreldlings te wees, probeer om lede te wees van daardie buitengewone korporasie wat die “godsdienstige wêreld” genoem word, wat iets is wat nog nooit bestaan het nie, behalwe in naam! Julle probeer, as julle kan, om julle gedagtes op te maak oor wie dit moet wees. Julle weet julle kan nie albei dien nie, en julle kom nou by die tyd wanneer julle sê, “Wie sal dit wees? Sal ek volkome in sonde gaan en in die genot van die aarde leef, of ‘n dienaar van God word?”

Die Oproep tot Besluitneming

Nou, sê ek vir julle hierdie oggend, soos die profeet gedoen het, “Hoe lank sal julle wankel?” Sommige van julle het gewankel totdat julle hare grys geword het. Die 60ste jaar van sommige van julle kom nader. Is 60 jaar nie lank genoeg om julle keuse te maak nie? “Hoe lank sal julle wankel?” Miskien het een van julle in hierdie plek gestotter, leunend op sy stok en julle was tot nou toe onseker. Julle 80ste jaar het gekom—julle was buite ‘n godsdienstige karakter, maar werklik ‘n wêreldling. Julle is steeds, tot op hierdie datum, wankelend, sê, “Ek weet nie aan watter kant om te wees nie.” Hoe lank, sers, in die naam van rede, in die naam van sterflikheid, in die naam van die dood, in die naam van die ewigheid, “Hoe lank sal julle wankel tussen twee menings?”

Die Wag op ‘n Betere Tyd

Julle middeljarige mans het gesê toe julle jong was, “Wanneer ons uit ons leer-tydperk is, sal ons godsdienstig wees. Laat ons ons wilde hawer in ons jeug saai en dan begin om ywerige dienaars van die Here te wees.” Kyk, julle het middeljarige ouderdom bereik en wag vir daardie stil villa wat gebou sal word wanneer julle uit die besigheid onttrek, en dan dink julle sal julle God dien! Sers, julle het dieselfde gesê toe julle volwassenheid bereik het en toe julle besigheid begin groei het!

Die Uiteindelike Vra van Besluitneming

Ek eis dus plechtig van julle, “Hoe lank sal julle wankel tussen twee menings?” Hoeveel meer tyd het julle nodig? Oh, jong man, jy het gesê in jou vroeë kinderjare, toe ‘n moeder se gebed jou gevolg het, “Ek sal God soek wanneer ek manlikheid bereik.” En jy het daardie dag oorgestap—jy is ‘n man en meer as dit, en tog is jy steeds wankelend. “Hoe lank sal julle wankel tussen twee menings?” Hoeveel van julle is jare lank kerkgangers en kapelgangers? Julle is ook baie keer beïndruk. Maar julle het die trane uit julle oë gewis en gesê, “Ek sal God soek en met volle doel van hart na Hom draai.” En julle is net nou waar julle was!

Die Waaksaamheid teen Verlies

Hoeveel meer preke het julle nodig? Hoeveel meer Sondae moet verbygaan wat gemorsde dreigemente laat verbygaan? Hoeveel meer geleenthede moet verbygaan voordat julle sal sê: “Nou, ek moet keuse maak; ek kan nie langer wankel nie?”

Die Uiteindelike Afskeid

En wanneer die laaste dag aanbreek, wanneer die skepper jou weer sal roep—wanneer die grootste van die grootste en die hoogs van die hoogste jou oor die heining sal roep—hoeveel van julle sal dan nie sê: “O, ek het nie geweet nie. Ek het nog nooit gedink dat dit sulke groot gevolge sou hê nie.” En toe sal jy moes gekies het!

Die Tyd van Besluit

Ek roep jou, en roep elkeen in hierdie plek wat gewankel het, om ‘n keuse te maak. Ek daag jou uit om te kies! En jou keuse sal jou beskerming wees, jou rede om te leef, jou krag, jou gebed, jou alles! Mag die Here ons help! Amen!

Die Twee Groepe

“Dit is een van die heiliges van Exeter Hall,” of, “Dit is een van die uitverkorenes.” Laat hom onder die Christene gaan, diegene wat heilig is, en hulle sê: “Hoe kan ‘n mens so inkonsekwent wees? Hoe kan hy een dag in ons midde wees en die volgende dag in sulke en sulke geselskap? Ons kan dit nie verstaan nie.”

Ek dink selfs die duiwel self moet in spot lag om so ‘n man! “Daar,” sê hy, “ek is alles wat sleg is. Ek maak soms die moeite om ‘n engel van lig voor te hou en daardie gelaatsverandering aan te neem, maar julle oortref my in elke opsig, want ek doen dit om iets daaruit te verkry—maar julle kry glad niks daaruit nie! Julle het nie die genot van hierdie wêreld nie en julle het ook nie die genot van godsdiens nie. Julle het die vrees van godsdiens sonder die hoop! Julle is bang om verkeerd te doen, en tog het julle geen hoop op die hemel nie. Julle het die pligte van godsdiens sonder die vreugde. Julle moet net doen soos gelowiges doen, maar daar is geen hart in die saak nie—julle moet sit en kyk hoe die tafel voor julle gedek is, en dan het julle nie die krag om ‘n enkele hap van die kosbare lekkernye van die evangelie te eet nie!”

Die Dilemma van die Mens

Dit is net dieselfde met die wêreld. Julle durf nie in hierdie of daardie kwaad gaan wat vreugde in die slegte man se hart bring nie. Julle dink aan wat die samelewing gaan sê! Ons weet nie wat om van julle te maak nie. Ek kan jou beskryf, as ek soos die Amerikaners mag praat, maar ek sal nie. Julle is half hierdie en half daardie. Julle kom in die geselskap van die heiliges en probeer om te praat soos hulle praat—maar julle is soos ‘n man wat Frans geleer het in ‘n dagskool in Engeland—hy maak ‘n vreemde soort gefrankeerde Engels en Engelssprekende Frans en almal lag vir hom! Die Engelse lag vir hom omdat hy dit probeer, en die Franse lag vir hom omdat hy daarin misluk!

As julle jou eie taal praat, as julle net uitspreek soos ‘n sondaar—as julle bely om te wees wat julle werklik is—sal julle ten minste die respek van een kant ontvang, maar nou word julle deur een klas verwerp en gelyktydig deur die ander! Julle kom in ons midde, maar ons kan julle nie ontvang nie. Julle gaan tussen wêreldlinge—hulle verwerp julle ook! Julle is te goed vir hulle en te sleg vir ons! Waar moet julle geplaas word? As daar ‘n vagevuur was, sou dit die plek vir julle wees—waar julle aan die een kant in ys gewerp kan word en aan die ander kant in die brandende vuur, en dit vir altyd! Maar omdat daar geen sulke plek as vagevuur is nie, en omdat julle werklik ‘n dienaar van Satan is en nie ‘n kind van God nie, pas op, pas op hoe lank julle in ‘n so absurd ridicule posisie bly!

Die Uiteindelike Oordeel

Op die dag van oordeel sal wankelende mense die spot en die lag van die hel wees. Die engele sal afkyk in spot op die man wat skaam was om sy Meester grondig te erken, terwyl die hel self sal klink van die lag. Wanneer daardie groot hypocriet daar sal kom—daardie onbesliste man—sal hulle sê: “Aha, ons moes die lelikste drink, maar bo dit was daar lekkernye; jy het net die lelikste! Jy durf nie in die vrolike en lawaaierige blydskap van ons jeugdaande gaan nie, en nou het jy hier by ons gekom om dieselfde lelikste te drink—jy het die straf sonder die plesier!” O, hoe dwaas sal selfs die verdoemdes jou noem, om te dink dat jy tussen twee menings getwyfeld het! “Hoe lank hink julle, kroek julle, loop julle op ‘n absurde manier tussen twee menings?”

Die Roep om Besluit

As julle een van die menings aanneem, sou julle ten minste konsekwent wees. Maar in die poging om albei te handhaaf—om te probeer om albei een en die ander te wees en nie te weet watter kant om te kies nie—hink julle tussen twee menings. Ek dink ‘n goeie vertaling is ‘n baie ander een as dié van die geoktrooieerde weergawe—“Hoe lank hop julle op twee takke?” So het die Hebreeus dit. Soos ‘n voël wat voortdurend van tak na tak vlieg, en nooit stil is nie. As dit aanhou so maak, sal dit nooit ‘n nes hê nie. En so met julle. Julle spring tussen twee takke, van een mening na die ander. En so tussen die twee kry julle geen rus vir die sole van julle voete nie, geen vrede, geen blydskap, geen troos nie, maar julle is net ‘n arme ellendige ding vir julle hele lewe lank!

Die Ontleding van Menings

Ons het julle tot hier gebring. Ons het die absurditeit van hierdie wankelbaarheid aan julle gewys. Nou, baie kortliks, is die volgende punt in my teks die volgende—die menigte wat Jehovah en Baäl aanbid het en wat nou onbeslis was, mag antwoord gee: “Maar hoe weet julle dat ons nie glo dat Jehovah God is nie? Hoe weet julle dat ons nie beslis is in ons opinie nie?” Die profeet antwoord hierdie beswaar deur te sê: “Ek weet julle is nie beslis in opinie nie, omdat julle nie beslis is in praktyk nie. As God God is, volg Hom. As Baäl, volg hom. Julle is nie beslis in praktyk nie.”

Die Invloed van Opinies

Die menings van mense is nie so eenvoudig soos wat ons dink nie. Dit word algemeen gesê, deesdae, dat al die menings reg is en as ‘n man eerlik sy oortuigings hou, is hy, sonder twyfel, reg. Nie so nie! Waarheid word nie deur ons menings verander nie—iets is of waar of vals vanweë homself, en dit word nie waar of vals gemaak deur ons beskouings daarvan nie. Dit is ons taak, daarom, om versigtig te oordeel en nie te dink dat enige mening sal doen nie.

Boonop het menings ‘n invloed op die gedrag en as ‘n man ‘n verkeerde mening het, sal hy waarskynlik, op een of ander manier, verkeerde gedrag hê, want die twee gaan gewoonlik saam. “Nou,” het Elia gesê, “dat julle nie die dienaars van God is nie, is heel duidelik, want julle volg Hom nie—dat julle ook nie volkome dienaars van Baäl is nie, is heel duidelik, want julle volg hom nie.”

Die Oproep tot Waarheid

Nou spreek ek weer tot julle. Baie van julle is nie die dienaars van God nie, julle volg Hom nie. Julle volg Hom ‘n sekere afstand in vorm, maar nie in gees nie. Julle volg Hom op Sondae, maar wat doen julle op Maandae? Julle volg Hom in godsdienstige geselskap, in evangeliese tekenkamers en so aan, maar wat doen julle in ander samekomste? Julle volg Hom nie! En, aan die ander kant, volg julle Baäl nie. Julle gaan ‘n bietjie saam met die wêreld, maar daar is ‘n plek waarheen julle nie durf gaan nie—julle is te gerespekteerd om te sondig soos ander sondig—of om die hele pad van die wêreld te loop. Julle durf nie die uiterste lengtes van die kwaad betree nie.

“Nou,” sê die profeet, wat hulle hierop prikkel—“as die Here God is, volg Hom. Laat julle gedrag ooreenstem met julle menings. As julle glo dat die Here God is, voer dit in julle daaglikse lewe uit. Wees heilig, wees gebedvol, vertrou in Christus, wees getrou, wees opreg, wees liefdevol. Gee julle hele hart aan God en volg Hom. As Baäl God is, volg hom. Maar moenie doen asof julle die ander volg nie.”

Die Aansporing tot Integriteit

Laat julle gedrag julle opinies ondersteun. As julle regtig dink dat die dwase dinge van hierdie wêreld die beste is en glo dat ‘n pragtige modelewe, ‘n lewe van oppervlakkigheid en blydskap, wat van blom na blom vlieg en nie heuning van enigeen kry nie, die mees begeerlike is—voer dit uit! As julle dink die lewe van die losbandige so baie begeerlik is. As julle dink sy einde is om te verlang, as julle dink sy plesier is reg—volg hulle. Gaan die hele pad met hulle! As julle glo dat om in besigheid te leef, die beste ding is—doen dit. Maar weet dat die oordeel die meeste op die wêreld se vlesige, valse, en bedorwe lewens sal val, terwyl julle glo dat die enigste lewe wat regtig lewe is, in die diepste toewyding aan die God van genade en die verlossing is.

Dit is die oortuigings van die lewende God wat ons moet huldig. En so sal ek afsluit—ek hoop dat julle daardeur geprikkel is om besluite te maak, om julle eie gevoelens te begryp, en op ‘n manier aan die opdrag van die goddelike en die kosbare van die hemelse God se liefde in Jesus Christus te voldoen.

Charles Spurgeon