KEURING EN HEILIGHEID

“Behold, die hemel en die hemel van die hemels is die Here jou God, die aarde ook, met al wat daarin is. Alleen die Here het ‘n behae gehad in jou vaders om hulle lief te hê, en Hy het hulle nageslag na hulle gekies, selfs julle bo alle volke, soos dit vandag is. Besny daarom die voorhuid van julle hart en wees nie meer halsstarrig nie.” Deuteronomium 10:14, 15, 16.

Hy wat die hele waarheid van God preek soos dit in Jesus is, sal onder voortdurende nadele werk—al is die groot voordeel om die teenwoordigheid en seën van God te hê, meer as genoeg om die grootste verlies te kompenseer! Dit was my opregte poging, sedert ek die Woord gepreek het, om nooit ‘n enkele leerstelling terug te hou wat ek glo God leer nie.

Dit is tyd dat ons die ou en roestige stelsels wat so lank die vryheid van godsdienstige spraak gebroke het, agterlaat. Die Arminiaan beweeg nie ‘n duim verder as Arminius of Wesley nie, en baie ‘n Calvinis verwys na John Gill of John Calvin as die uiteindelike gesag. Dit is tyd dat die stelsels gebroke word, en dat daar genoeg genade in al ons harte is om alles te glo wat in God se Woord geleer word, of dit nou deur een van hierdie manne geleer is of nie.

Ek het dikwels gevind dat wanneer ek wat genoem word Hoë leerstelling gepreek het, omdat ek dit in my teks gevind het, sommige mense gegrief was; hulle kon dit nie geniet nie; hulle kon dit nie verduur nie en het weggegaan. Hulle was oor die algemeen mense wat beter weg kon wees—ek het nooit hul afwesigheid betreur nie.

Aan die ander kant, wanneer ek ‘n soet uitnodiging as my teks geneem het, en die vryheid van Christus se liefde vir die mens gepreek het; wanneer ek sondaars gewaarsku het dat hulle verantwoordelik is terwyl hulle die evangelie hoor, en dat as hulle Christus verwerp, hul bloed op hul eie koppe sal wees, vind ek ‘n ander klas van doubtlessly, uitstekende individue, wat nie kan sien hoe hierdie twee dinge saamstem nie. En daarom draai hulle ook af en wade in die misleidende moerasse van Antinomianisme!

Ek kan net sê met betrekking tot hulle, dat ek ook verkies dat hulle na hulle eie soort gaan, as dat hulle saam met my gemeente bly. Ons poog om die waarheid van God te handhaaf. Ons ken geen verskil tussen hoë leer en lae leer nie. As God dit leer, is dit genoeg! As dit nie in die Woord is nie, verwerp dit! Verwerp dit! Maar as dit in die Woord is, of dit aangenaam of onaangenaam is, sistematies of wanordelik, ek glo dit!

Dit mag vir ons lyk asof een waarheid van God teen ‘n ander teenstaan, maar ons is volmondig oortuig dat dit nie so kan wees nie; dat dit ‘n fout in ons oordeel is. Dat die twee dinge saamstem, is ons heeltemal duidelik, al weet ons nog nie waar hulle mekaar ontmoet nie, maar hoop om dit hierna te weet.

Dat God ‘n volk het wat Hy vir Hom gekies het en wat Sy lof sal verkondig, glo ons is ‘n leerstelling wat in die Woord van God leesbaar is vir elke man wat daardie Boek met ‘n eerlike en opregte oordeel wil lees.

Dat, terwyl Christus vrylik aan elke skepsel onder die hemel aangebied word en dat die uitnodigings en aansporings van die evangelie eerlike en werklike uitnodigings is—nie fiksies of mites nie, nie verleidelike en bespotting nie, maar werklikhede en feite—glo ons ook onbeskaamd!

Ons onderteken beide waarhede van God met ons opregte instemming en toestemming!

Nou, hierdie oggend mag dit wees dat sommige van julle nie goedkeur wat ek te sê het nie. Julle sal egter onthou dat ek nie julle goedkeuring soek nie—dit sal vir my genoeg wees as ek my gewete van ‘n groot waarheid van God onthef het en die evangelie getrou gepreek het. Ek is nie aanspreeklik teenoor julle nie, en julle ook nie teenoor my nie! Julle is aanspreeklik teenoor God, as julle ‘n waarheid van Hom verwerp. Ek is aanspreeklik teenoor Hom as ek ‘n fout preek. Ek is nie bang om voor Sy regterstoel te staan met betrekking tot die groot leerstellings wat ek aan julle hierdie dag sal preek nie.

Nou, twee dinge hierdie oggend: Eerstens, ek sal probeer om God se keuse uiteen te sit; Tweedens, om sy praktiese implikasies te toon. Julle het albei in die teks, “Behold, die hemel en die hemel van die hemels is die Here jou God, die aarde ook, met al wat daarin is. Alleen die Here het ‘n behae gehad in jou vaders om hulle lief te hê, en Hy het hulle nageslag na hulle gekies, selfs julle bo alle volke, soos dit vandag is.”

En dan, in die tweede plek, sy praktiese implikasies, “Besny daarom die voorhuid van julle hart, en wees nie meer halsstarrig nie.”

I. DIE UITSETTING VAN KEURING

In die uiteensetting van keuring moet ek hê dat julle eerste van alles die buitengewone singulariteit daarvan opmerk. God het vir Hom ‘n volk gekies, wat geen mens kan tel nie, uit die kinders van Adam—uit die gevallen en afvallige ras wat uit die lende van ‘n rebelse man ontstaan het!

Nou, dit is ‘n wonder van wonders, wanneer ons oorweeg dat die hemel, ja, die hemel van die hemels, die Here s’n is. As God ‘n gekose ras moet hê, waarom het Hy nie een van die majestueuse orde van engele gekies, of van die vlamende serafim en cherubim wat rondom Sy troon staan nie? Waarom is Gabriel nie gekies nie? Waarom is hy nie so saamgestel dat daar uit sy lenden ‘n magtige ras van engele kon voortkom nie, en waarom is hierdie nie voor die grondlegging van die wêreld deur God gekies nie?

Wat kon daar in die mens wees, ‘n wese laer as die engele, dat God hom eerder sou kies as die engelagtige geeste? Waarom is die cherubim en serafim nie aan Christus gegee nie? Waarom het Hy nie engele opgeneem nie? Waarom het Hy nie hulle natuur aangeneem en hulle in eenheid met Hom geneem nie?

‘n Engelagtige liggaam mag meer in ooreenstemming wees met die persoon van die Godheid, as ‘n liggaam van swak en lydende vlees en bloed! Daar was iets ooreenstemmend as Hy vir die engele gesê het, “Julle sal My seuns wees.” Maar, nee!

God se Wonderlike Keuse

Die Verbygaan van die Engele

Alhoewel al hierdie Sy eie is, gaan Hy verby die hiërargie van engele en buig Homself na die mens! Hy neem ‘n afvallige wurm op en sê vir hom: “Jy sal My seun wees,” en aan myriade van dieselfde ras roep Hy: “Julle sal My seuns en dogters wees, deur ‘n verbond, vir ewig.”

“But,” sê iemand, “dit lyk asof God bedoel het om ‘n gevallen volk te kies sodat Hy in hulle Sy genade kan openbaar. Nou, die engele, natuurlik, sou on geskik wees vir hierdie, aangesien hulle nie geval het nie.” Ek antwoord: daar is engele wat geval het; daar was engele wat nie die eerste status gehandhaaf het nie, maar van hulle waardigheid geval het! En hoe is dit dat hierdie aan die duisternis van die duisternis vir ewig oorgelaat word? Beantwoord my, julle wat God se soewereiniteit ontken en Sy verkiesing haat—hoe is dit dat engele veroordeel word tot ewige vuur, terwyl vir julle, die kinders van Adam, die evangelie van Christus vrylik gepreek word?

Die enigste antwoord wat gegee kan word is dit—God wil dit doen! Hy het die reg om te doen soos Hy wil met Sy eie genade! Engele verdien geen genade—en ons ook nie! Tog het Hy dit aan ons gegee en dit aan hulle geweier. Hulle is gebonde in kettings, gereserveer vir ewige vuur tot die laaste groot dag, maar ons is verlos! Voor U soewereiniteit, buig ek, groot God, en erken dat U doen soos U wil en dat U nie rekenskap van U sake gee nie.

God se Keuse

Waarom, as daar enige rede was om God in Sy skeppings te beweeg, sou Hy beslis duiwels gekies het eerder as mense! Die sonde van die eerste van die vallende engele was nie groter as dit van Adam nie! Dit is nie die tyd om in daardie vraag in te gaan nie. Ek kon, as die geleentheid daar was, bewys dat dit eerder minder as groter was, as daar gradaties in sonde was. As die engele teruggewin was, kon hulle God meer verheerlik het as ons. Hulle kon Sy lof harder gesing het as wat ons kan, aangesien ons deur vlees en bloed geklee is. Maar terwyl Hy die groter verbygaan, het Hy die minder gekies, sodat Hy Sy soewereiniteit kan openbaar, wat die helderste juweel in die kroon van Sy goddelikheid is!

Onvermoeide Genade

Ons Arminiese antagoniste laat altyd die vallende engele uit die vraag, want dit is nie gerieflik vir hulle om hierdie antieke voorbeeld van verkiesing te onthou nie. Hulle noem dit onregverdig dat God een man kies en nie ‘n ander nie. Met watter redenasie kan dit onregverdig wees wanneer hulle sal erken dat dit regverdig genoeg was in God om een ras—die ras van mense—te kies en ‘n ander ras—die ras van engele—te laat sink in ellende as gevolg van sonde?

Broers en susters, laat ons klaar wees met die aanklag van God by ons swak, feilbare regterskap! Hy is goed en doen geregtigheid! Wat Hy ook al doen, kan ons weet, is reg, of ons die geregtigheid kan sien of nie. Ek het julle, dan, ‘n paar redes gegee aan die begin, waarom ons God se verkiesing as singulêr moet beskou. Maar ek moet ander aan julle aanbied.

‘n Onverklaarbare Keuse

Let op, die teks sê nie net: “Kyk, die hemel, ja, die hemel van die hemele is die Here s’n,” maar dit voeg by: “Die aarde ook, met al wat daarin is.” Nou, wanneer ons dink dat God ons gekies het; wanneer julle, my broers en susters, wat deur genade julle vertroue in Christus geplaas het, julle “titel duidelik na mansions in die lug” lees, kan julle wel stop en sê in die taal van daardie hymne—

“Stop, my siel! Adoreer en wonder! Vra, ‘O waarom sulke liefde vir my?’”

Konings het verbygegaan en bedelaars is gekies; wys manne het gelaat, maar dwaasheid is gemaak om die wonders van Sy verlossende liefde te ken; tollenaars en prostituées is soet gedwing om na die fees van genade te kom; terwyl trotse Fariseërs toegelaat word om op hulle eie geregtigheid te vertrou en te vergaan in hulle nietige spogging!

God se keuse sal altyd in die oë van onvernuwe mense baie vreemd lyk. Hy het oor diegene verbygegaan wat ons sou gekies het en het net die odds en ends van die heelal gekies—die mense wat hulleself die minste waarskynlik geag het om ooit van Sy genade te proe!

Waarom Ons Gekies is

Waarom is ons as ‘n volk gekies om die voorreg van die evangelie te hê? Is daar nie ander nasies so groot soos ons was nie? ‘n Sondevolle volk soos wat hierdie Engelse nasie blyk te wees, waarom het God die Anglosaksiese ras gekies om die suiwer waarheid van God te ontvang, terwyl nasies wat die lig van God met nog groter vreugde as ons kon ontvang, steeds in duisternis lê en die son van die evangelie nog nooit oor hulle opgestaan het nie?

Waarom, weer, sê ek, in die geval van elke individu, waarom is die man gekies wat gekies is? Kan enige antwoord gegee word behalwe net die antwoord van ons Verlosser—“So, Vader, want dit lyk goed in U oë”?

God se Onbeperkte Krag

Nog ‘n gedagte om God se verkiesing werklik wonderlik te maak. God het onbeperkte skeppingskrag. Nou, as Hy gewil het om ‘n volk te maak wat Sy gunstelinge sou wees, wat met die persoon van Sy Seun verenig sou wees en wat saam met Hom sou regeer, waarom het Hy nie ‘n nuwe ras gemaak nie?

Toe Adam gesondig het, sou dit maklik genoeg gewees het om die wêreld uit die bestaan te skraap. Hy het maar net gespreek en hierdie ronde aarde sou opgelos gewees het, soos die borrel wat in die golf sterf wat dit dra. Daar sou geen spoor van Adam se sonde oorgelaat gewees het nie; die geheel kon verdwyn het en vir ewig vergeet wees.

Maar nee! In plaas van om ‘n nuwe volk te maak, ‘n suiwer volk wat nie kon sondig nie— in plaas daarvan om vir Homself wesens te neem wat suiwer, onbesmet, sonder vlek was—neem Hy ‘n verdorwe en vallende volk en lig hulle op, en dit ook deur kostelike middele—deur die dood van Sy eie Seun—deur die werk van Sy eie Gees! Om te dink dat hierdie die juwele in Sy kroon moet wees om Sy glorie vir ewig te weerkaats, oh, verbasende keuse!

‘n Verbaasde Siel

Oh, vreemde verkiesing, my siel is verlore in U dieptes, en ek kan net stop en skree: “Oh, die goedheid, oh, die genade, oh, die soewereiniteit van God se genade!”

Die Vryheid van God se Genade

Nadat ek dus oor die singulariteit daarvan gepraat het, draai ek na ‘n ander onderwerp. Let op die onbeperkte vryheid van verkiesende liefde. In ons teks word dit geïndikeer deur die woord, “NET.” Waarom het God hulle vaders liefgehad? Waarom, net omdat Hy so gedoen het! Daar is geen ander rede nie. “Net, die Here het ‘n behae gehad in julle vaders om hulle lief te hê en Hy het hulle saad na hulle gekies, selfs julle bo al die mense, soos dit vandag is.”

Daar was beslis ‘n wyse rede vir die Here se dade, want Hy doen alle dinge volgens die raad van Sy wil, maar daar kon beslis nie enige rede wees in die uitnemendheid of deug van die skepsel wat Hy gekies het nie! Laat ons nou net daaroor nadink. Laat ons opmerklike dat daar geen oorspronklike goedheid is in diegene wat God kies nie. Wat was daar in Abraham dat God hom gekies het? Hy het uit ‘n afgodediens volk gekom en daar word gesê van sy nageslag—‘n Siriër wat gereed was om te vergaan was jou vader.

God se Bevestiging

Soos asof God sou wys dat dit nie die goedheid van Abraham was nie, sê Hy: “Kyk na die rots waaruit julle gehou is en na die gat van die put waaruit julle gegrawe is. Kyk na Abraham julle vader en na Sara wat julle gebaar het; want ek het hom ‘n alleenstaande man genoem en hom geseën en sy aantal vermeerder.” Nou, dit wat ek daarnet gesê het oor die man wat God gekies het— wat ek nou sê oor sy nakomelinge is waar van elke gelowige in die wêreld. Dit geld nie slegs van die Here se oorspronklike volk nie, maar dit is die waarheid vir ons almal. Hy het ons gekies nie omdat ons ‘n goeie ras was nie—nie omdat ons ‘n goeie geslag was nie—nie omdat ons ‘n goeie bloedlyn gehad het nie.

Die Onverdiende Genade

Ons kan die rede van ons genade ken; ons kan die rede van ons lewens ken; ons kan die rede van ons verkiesing ken, en dit is alles in Christus. En omdat ons in Hom is, is ons in die Here! Want ons is sy afstammelinge, en is nie van ons eie nie, maar die werke van genade wat Hy aan ons gedoen het. En soos die Here Jesus gesê het, “Die Here wat die wynboer is, is dit wat die volmaakte vryheid van Sy genade aan ons gegee het.”

Broers, ek moet besef dat daar iets beters is om te vind as enige hoer of twee geslagte te vind. Is dit nie wat ons maak as wat ons is nie? Laat ons erken dat ons niks in onsself het nie; en dit is waarlik waar—ons is naaste aan die gemartel, omdat ons die genade wat ons is so min kon waardeer.

God se Genade se Hart

Nou, broers, mag ek u weer herinner dat dit die vryheid van God se genade is wat ons wil. Maar hoekom het Hy nie een van julle gekies nie? As daar ‘n rede is waarom Hy nie een van ons gekies het nie, dan is daar geen rede om te erken dat Hy ook nie ons uit al die naties gekies het nie!

God kan en wil ons vryheid gegee het en wil hê dat ons moet erken dat ons nie self die skuld vir ons genade is nie; en ons kan op God se vryheid en genade vertrou, dat Hy dit gegee het aan ons, want dit is waar Hy in ons is en die wat ons is.

Die Krag van God se Genade

Broers, laat ons nie uitsluit dat God se genade ook ons was nie! Laat ons nie die waarde van genade onderskat nie, want dit kan ons met die grootste wonder van die liefde in die hele wêreld voer! Laat ons ook nie, met die waaksaamheid van die mens, verbeel dat ons kan verloor wat ons gegee is nie.

Laat ons saam met die Here Jesus Christus, die grootste wonder in die hele geskiedenis aanneem, dat ons nie ons plek verbeel nie, maar dat ons sy hande en sy voete kan voel en weet dat dit Sy liefde is wat ons genade gemaak het.

‘n Gebed van Danksy

So, in die slot, laat ons saam met die Here bid, ons danksy aan U te rig. Laat ons saam met die engele en die heiliges in die hemel sing en ons stemme aan U opoffer. Laat ons ons lewens leef in die diens van die Koning, ons Hemelse Vader, en laat ons hoop dat ons soos Hy is en dat ons elkeen sal sterwe in die genade van ons Here.

Amen!

Die Waarheid van Genade en Verkiesing

Inleiding

Daar word gesê dat mense vrye wil aan almal gee, behalwe aan God, en hulle praat asof God die slaaf van die mens moet wees. Ja, ons glo dat God aan die mens ‘n vrye wil gegee het—dit ontken ons nie—maar ons sal daarop aandring dat God ook ‘n vrye wil het, dat Hy die reg het om dit uit te oefen, en dit ook doen! Geen verdienste van die mens kan enige dwang op die Skepper hê nie.

Verdienste en Genade

Verdienste is aan die een kant onmoontlik; en selfs as ons dit sou hê, sou dit nie moontlik wees dat ons dit in so ‘n mate kan hê om die geskenk van Christus te verdien nie! Onthou, as ons redding verdien, moet die mens genoeg deug hê om die hemel te verdien, om verbintenis met Jesus te verdien, om eintlik ewige heerlikheid te verdien!

As jy die ou Romish idee terugbring, as jy eers jou anker losmaak en jou kabel sny en praat van enige iets in die mens wat die genade van God kon beweeg. “Wel,” sê iemand, “dit is lafhartige Calvinisme!” Laat dit so wees, as jy dit so wil noem. Calvin het sy leerstelling in die Skrifte gevind. Duidelik het hy ook dalk ‘n bietjie onderrig van die werke van Augustinus ontvang, maar daardie magtige dokter van genade het dit van die skrywes van Paulus geleer. En Paulus, die apostel van genade, het dit deur inspirasie van Jesus, die Here, ontvang!

Direkte Verbintenis met Christus

Ons kan ons afstamming direk na Christus self terugvolg! Daarom is ons nie skaam vir enige titel wat aan ‘n glorieryke waarheid van God geheg mag word nie! Verkiesing is vry en het niks te doen met enige oorspronklike goedheid in die mens, of goedheid wat voorsien is, of enige verdienste wat die mens moontlik voor God kan bring nie!

Verkiesing en Geregtigheid

Ek kom nou by die moeilikste deel van my taak vanoggend—verkiesing in sy geregtigheid. Ek sal hierdie groot feit verdedig, dat God mense tot Homself gekies het, en ek sal dit vanuit ‘n bietjie ‘n ander perspektief beskou as wat gewoonlik geneem word. My verdediging is net dit.

Julle sê vir my, as God sommige mense tot die ewige lewe gekies het, dat Hy onregverdig was. Ek vra julle om dit te bewys. Die bewyslas lê by julle, want ek wil hê julle moet onthou dat niemand dit ooit verdien het nie. Is daar een man in die hele wêreld wat die onbeskaafdheid sou hê om te sê dat hy enigiets van sy Maker verdien? As dit so is, laat dit bekend wees aan julle dat hy al die verdienste sal hê! En sy beloning sal die vlamme van die hel wees, vir altyd, want dit is die uiterste wat enige man ooit van God verdien het; God is aan niemand skuldig nie, en op die laaste groot dag sal elke man soveel liefde, soveel medelye en soveel goedheid hê as wat hy verdien!

Die Regverdigheid van God

Selfs die verlore in die hel sal alles hê wat hulle verdien, ja, en woes die dag vir hulle wanneer hulle die toorn van God sal ontvang, wat die hoogtepunt van wat hulle verdien! As God aan elke man gee soveel as wat hy verdien, moet Hy dus beskuldig word van onregverdigheid omdat Hy aan sommige oneindig meer gee as wat hulle verdien? Waar is die onregverdigheid van ‘n man wat met sy eie goed doen soos hy wil? Het hy nie die reg om te gee wat hy wil nie?

As God aan iemand skuldig is, dan sou daar onregverdigheid wees; maar Hy is aan niemand skuldig nie, en as Hy sy guns volgens sy eie soewereine wil gee, wie is hy wat verkeerd kan vind? Julle is nie benadeel nie—God het julle nie onregverdig behandel nie—bring julle aansprake op en Hy sal dit tot die laaste jota vervul. As julle regverdig is en iets van julle Maker kan eis, staan op en pleit julle deugde en Hy sal julle antwoord gee!

Alhoewel julle julle heupe soos ‘n man opbind en voor Hom staan en julle eie regverdigheid pleit, sal Hy julle laat bewe en julle self verag en in stof en as laat rol; want julle regverdigheid is ‘n leuen en julle beste prestasie maar soos vuil lappe! God benadeel geen man deur sommige te seën. Dit is vreemd dat daar enige beskuldiging teen God gebring moet word, asof Hy onregverdig is!

God se Genade aan Allen

Ek verdedig dit weer op ‘n ander grond. Aan watter een van julle het God ooit sy genade en liefde geweier wanneer julle sy aangesig gesoek het? Het Hy nie vryelik die evangelie aan julle almal verkondig nie? Bied sy Woord julle nie aan om na Jesus te kom nie? En sê dit nie solemn dat, “Wie ook al wil, laat hom kom” nie? Is julle nie elke Sabbat uitgenooi om te kom en julle vertroue in Christus te plaas nie?

As julle dit nie doen nie, maar julle eie siel vernietig, wie is om te blameer; as julle julle vertroue in Christus plaas, sal julle gered word—God sal nie terugtrek van sy belofte nie. Bewys Hom, toets Hom! Die oomblik wat julle sonde verwerp en in Christus vertrou, daardie oomblik kan julle weet dat julle een van sy gekorne is; maar as julle booslik die evangelie wat daagliks gepreek word, van julle afstoot; as julle nie gered wil word nie, dan is julle bloed op julle eie kop.

Die Reden vir Verlies

Die enigste rede waarom julle verlore kan wees, is omdat julle in sonde wil aanhou en nie wil roep om van daar te verlos nie. Julle het Hom verwerp, julle het Hom ver van julle af geplaas, en as julle aan julself oorgelaat word, sal julle Hom nie ontvang nie. “Wel, maar,” sê iemand, “ek kan nie na God kom nie.” Julle magteloosheid om te kom, lê in die feit dat julle nie die wil het om te kom nie. As julle net een keer gewillig was, sou julle geen mag tekortkom nie.

Julle kan nie kom nie, omdat julle so aan julle wellus gebonde is, so lief vir julle sonde—dit is waarom julle nie kan kom nie. Daardie onvermoë is julle misdaad, julle skuld! Julle kon kom as julle liefde vir kwaad en self gebroke was. Die onvermoë lê nie in julle fisiese natuur nie, maar in julle verdorwe morele natuur.

Oh, as julle net gewillig was om gered te word! Dit is die punt—dit is die punt! Julle is nie gewillig nie, en julle sal nooit gewillig wees nie, totdat genade julle gewillig maak! Maar wie is om te blameer omdat julle nie gewillig is om gered te word nie? Niemand behalwe julleself; julle het die hele skuld.

As julle ewige lewe verwerp, as julle nie na Christus kyk nie, as julle nie op Hom vertrou nie, onthou, julle eie wil verdoem julle!

Die Wysheid van God

Was daar ooit ‘n man wat ‘n opregte wil gehad het om gered te word op God se manier wat nie redding ontken was nie? Nee, nee, ‘n duisend keer NEE, want so ‘n man is reeds deur God geleer! Hy wat wil gee, sal nie die mag ontken nie! Onvermoë lê hoofsaaklik in die wil. Wanneer ‘n man eenmaal gewillig gemaak is in die dag van God se mag, is hy ook in staat. Daarom lê julle vernietiging by julle eie deur.

Dan, laat ek ‘n ander vraag vra. Julle sê dit is onregverdig dat sommige verlore moet wees terwyl ander gered word. Wie maak dié wat verlore is, verlore? Het God jou laat sonde doen? Het die Gees van God jou ooit oorreed om ‘n verkeerde ding te doen? Het die Woord van God jou ooit versterk in jou eie selfregverdigheid? Nee! God het nooit enige invloed op julle uitgeoefen om julle die verkeerde kant op te laat gaan nie.

Die hele tendens van sy Woord; die hele tendens van die prediking van die evangelie, is om julle te oorreed om van sonde na regverdigheid, van julle boosheid na Jehovah te draai! Ek sê weer, God is Regverdig. As julle die Verlosser wat aan julle verkondig is, verwerp, as julle weier om Hom te vertrou, as julle nie na Hom kom en gered word nie, is julle verlore! God is uiters regverdig in julle verdoemenis.

Slot

As die Verlosser een van julle verklaar dat julle nie sal gered kan wees nie, gaan na die een wat julle skuldig verklaar. Die wil van God is om die wil van die mens in die sonde te laat, en sy wil is dat die mens redeloos moet wees; daarom is die wil van God dat die mens verdoem moet word—ja, verdoem! Soos die een wat Hy verkies het, ontvang, so mag julle ook wees.

Jy wat nie na Christus wil kom nie, as jy nie wil nie, kom dan nie, maar jy wat na Hom kom, sal gered word! Mag God julle allegenade gee om te erken dat julle nie die skuld van God op julself kan plaas nie, maar dat julle net aan Hom moet kom in gebed en opregte bekering, en Hy sal julle nie verwerp nie!

Die Waarheid van God se Keuse

Daar is onheilige mense wat die waarheid van God ontvang! Dit kan op enige dag deur enige man gesien word wat eerlik waarnemings maak. As egter enige spesifieke sekte onheiliger professore en huigelaars sou hê, dan sou ek die krag van jou argument erken! Maar ek daag jou uit om dit te bewys. Die mans wat hierdie leerstelling geglo het, was oor die hele wêreld—alhoewel dit dalk nie my plek is om dit te sê nie, behalwe dat ek dit sal verheerlik soos Paulus gedoen het—die mees ywerige, die mees opregte, die heiligste mans!

Onthou, heren, julle wat spot met hierdie leer, dat julle julle vryhede aan die mans wat dit aangehou het, verskuldig is! Wie het vir Engeland sy vryhede gegee? Ek huiwer nie om die palm aan die sterk arms van die Ironsides en die magtige wil van Oliver Cromwell te gee! Maar wat het hulle gedryf om te stry soos hulle gedoen het, behalwe ‘n vaste geloof dat hulle God se gekose was en dat hulle alles kon oorwin omdat die Here, hulle God, by hulle was?

Dit is gesê in die tyd van Charles die Tweede dat as jy gelowiges in Arminianisme wou vind, jy hulle in elke kroeg kon vind; maar as jy diegene wou vind wat die leerstelling van genade geglo het, moes jy in die kerker gaan waar die heiliges van God opgesluit was, as gevolg van die rigiede lewens en die besondere striktheid van hulle gesprekke. Nooit was daar mense wat meer hemelsgesind was as die Puriteine. En watter Puritaan kan jy vind wat enige ander leer aanhang as dié wat ek vandag preek?

Julle mag dalk ‘n moderne dokter vind wat die teenoorgestelde leer, maar stap deur die eeue, en met min uitsonderings, waar is die heiliges wat die keuse van God ontken het? Die vaandel is van hand na hand oorgedra. Martelare het daarvoor gesterf! Hulle het die waarheid van God met hulle bloed verseël; en hierdie waarheid van God sal staan wanneer die roeiende jare ophou beweeg; hierdie waarheid van God sal geglo word wanneer elke fout en bygelowigheid in stof vergaan!

Die Teorie van Onheiligheid

Maar ek kom terug na my bewys. Dit word as ‘n teorie gestel dat hierdie leer lasterlik is. Ons teenoorgestelde hierdie teorie. Die geskiktheid van dinge bewys dat dit nie so is nie. Keuse leer dat God sommige gekies het om koning en priesters vir Hom te wees. Wanneer ‘n man glo dat hy gekies is om ‘n koning te wees, sou dit ‘n legitieme gevolgtrekking wees om te sê—”Ek is gekies om ‘n koning te wees, daarom sal ek ‘n bedelaar wees; ek is gekies om op ‘n troon te sit, daarom sal ek klere van lap dra”?

Waarom, julle sou sê, “Daar sou geen argument wees, geen sin daarin nie.” Maar daar is net soveel sin in dit as in julle veronderstelling—that God sy volk gekies het om heilig te wees, en tog dat kennis van hierdie feit hulle onheilig sal maak. Nee! Die man, wat weet dat ‘n besondere waardigheid op hom deur God geplaas is, voel ‘n begeerte in sy bors om in ooreenstemming met sy waardigheid te leef. “God het my meer lief as ander,” sê hy—“dan, sal ek Hom meer lief hê as ander. Hy het my bo die res van die mensdom geplaas deur sy soewereine genade, laat ek bo hulle leef—laat ek heiliger wees—laat ek meer eminente in genade wees as enige van hulle.”

As daar ‘n man is wat die waardigheid van genade wat Christus hom gegee het, kan misbruik en dit in ‘n argument vir lasterlikheid kan verdraai, dan is hy nie onder ons te vind nie! Hy moet minder as ‘n mens wees, hoewel die mens geval het, wat sou aflei uit die feit dat hy ‘n Seun van God geword het deur God se vrye genade, dat hy, daarom, soos ‘n seun van die duiwel moet leef! Of, wie kan sê, “Omdat God my heilig gemaak het, daarom sal ek onheilig wees.” Dit sou die vreemdste, slegste, mees perverse, mees afskuwelike redenasie wees wat ooit gebruik kon word. Ek glo nie daar is ‘n wese wat leef wat in staat kan wees om dit te gebruik nie.

Die Noodsaak van Afskeiding

Weereens—nie net die geskiktheid van dinge nie, maar die ding self bewys dat dit nie so is nie. Keuse is ‘n afskeiding. God het hom wat goddelik is, vir Homself afgebakend; het ‘n volk uit die massa van die mensdom geskei. Laat die afskeiding ons nie toelaat om die gevolgtrekking te maak nie—“God het my geskei; daarom sal ek lewe soos ander mense lewe.” Nee! As ek glo dat God my deur sy onderskeidende liefde onderskei het en my geskei het, dan hoor ek die roepstem, “Kom uit hulle en wees julle geskei en raak die onrein ding nie aan nie en ek sal ‘n Vader vir julle wees.” Dit sou vreemd wees as die besluit van afskeiding ‘n onheilige verbintenis sou voortbring. Dit kan nie wees!

Ek ontken, eens en vir altyd, in die naam van almal wat die waarheid van God hou—ek ontken plechtig, soos in die teenwoordigheid van God, dat ons enige gedagte het dat omdat God ons geskei het, ons daarom soos ander moet lewe. Nee, God verbied! Ons afskeiding is ‘n grond en motief vir ons om heeltemal van sonders af te skei. Ek het ‘n man eens hoor sê, “Meneer, as ek hierdie leer glo, sou ek in sonde lewe.” My antwoord aan hom was: “Ek durf sê JY sou! Ek durf sê JY sou!” “En waarom,” vra hy, “sou ek meer as jy?” Eenvoudig omdat jy ‘n mens is, en ek vertrou ek is ‘n nuwe mens in Christus Jesus.

Die Nuwe Natuur

Vir die man wat deur genade vernuwe is, is daar geen leer wat hom kan laat lief wees vir sonde nie! As ‘n man van natuur soos ‘n vark is wat in die modder walglik, verander hom in ‘n skaap, en daar is GEEN leer wat jy kan onderrig wat hom kan laat terugkeer om weer in die modder te walgl nie! Sy natuur is verander; daar is ‘n raaf wat in ‘n duif verander is. Ek sal die duif vir jou gee en jy kan dit alles leer wat jy wil, maar daardie duif sal nie weer karkas eet nie. Dit kan dit nie verduur nie—sy natuur is heeltemal verander!

Hier is ‘n leeu wat brul vir sy prooi. Ek sal dit in ‘n lam verander, en ek daag jou uit om daardie lam, deur enige leer, te laat gaan en sy lippe met bloed te besmeer. Dit kan nie gebeur nie—sy natuur is verander. ‘n Vriend op ‘n stoomboot, toe ons van Ierland oorsteek, het een van die matrose gevra, “Sou jy ‘n onbeskofte lied wil hê?” “Nee,” het hy gesê, “Ek hou nie van sulke dinge nie.” “Sou jy ‘n dans wil hê?” “Nee,” het hy gesê, “Ek het ‘n godsdienst wat my toelaat om te vloek en dronk te wees so dikwels as wat ek wil, en dit is nooit—want ek haat al sulke dinge met ‘n perfekte haat.”

Christene hou van sonde weg omdat hulle natuur sonde verafsku; moenie veronderstel dat ons van sonde teruggehou word omdat ons bang is vir dreigemente van verdoemenis—ons het geen vrees nie, behalwe die vrees om ons liefdelike Vader te offend! Ons wil nie sondig nie—ons dors is na heiligheid en nie na ondeugd nie.

Maar as jy ‘n soort godsdienst het wat jou altyd in beperking hou, sodat jy sê, “Ek sou graag vanaand na die teater wou gaan as ek kon”—as dit is wat jy sê, reken daarop; jou godsdienst is nie veel werd nie! Jy moet ‘n godsdienst hê wat jou laat haat wat jy eens liefgehad het en liefhe gehad wat jy eens gehaat het—’n godsdienst wat jou uit jou ou lewe trek en jou in ‘n nuwe lewe plaas!

Die Krag van Keuse

Nou, as ‘n man ‘n nuwe natuur het, watter leer van keuse kan daardie nuwe natuur maak om teen sy instinkte op te tree? Leer die man wat jy wil, daardie man sal nie weer na nietigheid draai nie. Die keuse van God gee ‘n nuwe natuur—so, selfs al was die leer gevaarlik, sou die nuwe natuur dit afstoot.

U sien dat die vyand oorwin is. Hierdie leer is nie gevaarlik nie—daarom nie—omdat dit so ‘n swaar keuse het wat gemaak is in die lewens van diegene wat glo. Dit sal die ware gelowige lei na ‘n meer heilige lewe; die keuse van God sal hom daartoe lei om te leef op die hoogste hoogte van heiligheid wat die lig aan kan toon!

Ek hoop dat ek, in hierdie redenasie, iets van die val van die mens se hart uitgelig het. Ek hoop dat ek kan praat oor die neiging van die mens om te glo dat hy die uiteindelike begin van die mens se pad is—maar dat daar ‘n pad is wat lei na die eeuwige lewe! Deur die genade van God is ek hier, om die genade van God aan te dui wat van die begin af daar was; die keuse van God is onwrikbaar en bly bestaan, deur die eeue heen.

Hierdie leer maak ons nie onheilig nie—nee, dit maak ons heilig. En as jy ‘n waarheid het wat jou aanmoedig om sonde te begaan—ek sê vir jou—ek wil dit nie hê nie! Hierdie leer moedig ons aan om God te verheerlik—en dat ons vrygespreek is, dat ons in die genade van God lewe en dat ons volhard. Mag die Here ons help om te volhard in die liefde!

Charles Spurgeon