Vroeë en Laat – Charles Spurgeon
Die Koninkryk van die Hemel
“Want die Koninkryk van die hemel is soos ’n eienaar wat vroeg in die oggend uitgegaan het om arbeiders vir sy wingerd te huur… En hy het weer omstreeks die derde uur uitgegaan en ander sien staan, werkloos op die markplein… Weer het hy uitgegaan omstreeks die sesde en negende uur, en net so gedoen. En omstreeks die elfde uur het hy uitgegaan en ander werkloos sien staan, en vir hulle gesê: ‘Hoekom staan julle die hele dag hier ledig?’” – Matteus 20:1, 3, 5, 6.
Die Korrekte Uitleg van die Skrif
Ons het dikwels opgemerk dat ons dit nie reg ag om die konteks van die Skrif te verwaarloos nie. Ons het geen reg om verse uit hul konteks te ruk en dit te laat beteken wat hulle nie bedoel is om te leer nie. Daarom het ek, volgens my vermoë, die onmiddellike doel van hierdie gelykenis so duidelik as moontlik vir julle weergegee.
’n Bestraffing van die Wetlike Gees
Hierdie gelykenis is ’n bestraffing teen diegene wat verval in ’n wettiese gees en begin bereken wat hul beloning behoort te wees in ’n koninkryk waar die wettiese gees geen plek het nie. Die beloning kom nie uit skuld nie, maar uit God se genade. Dit is belangrik om hierdie punt te verstaan, sodat ons nie die gelykenis verdraai nie.
Verskillende Tye, Verskillende Roepings
Ek wil egter vandag julle aandag vestig op ’n duidelike feit wat uit hierdie gelykenis spruit. Namlik, die arbeiders is op verskillende tye van die dag gehuur, wat ongetwyfeld vir ons leer dat God sy dienaars op verskillende tye en seisoene roep. Sommige word geroep in hul vroeë jeug, terwyl ander eers op ’n later ouderdom in die diens van die Meester tree, wanneer hulle jare reeds begin aftakel het.
Almal Word Geroep
Dit is egter belangrik om te onthou dat almal geroep is. Die Here wil hiermee vir ons leer dat niemand vanself die Koninkryk van die Hemel binnekom nie. Sonder uitsondering is elke arbeider vir Jesus geroep, en hy sou nie gekom het as hy nie geroep was nie. Niemand kom sonder ’n uitnodiging nie.
Die Algemene en Spesiale Roeping
’n Mens het nie net die algemene roeping van die evangelie nodig nie, maar ook die spesiale roeping van die Heilige Gees. Die prediker kan die algemene roeping gee, maar dit is slegs die Gees van God wat die spesiale, effektiewe roeping kan gee. Sonder hierdie spesiale roeping, sal niemand werklik tot Christus kom nie.
Huurarbeiders in die Wingerd
Nog ’n feit wat opgemerk moet word, is dat almal wat geroep is, gehuur is. Daar is ’n ooreenkoms tussen ’n huurling wat vir sy meester werk, en ’n siel wat deur Christus aangeneem word. ’n Huurling werk nie vir homself nie, maar vir sy meester. So is dit ook met diegene wat deur genade geroep is om vir Christus te werk. Ons werk nie vir ons eie doeleindes nie, maar uitsluitlik vir ons Meester.
Werk met ’n Beloning
Hoewel ons nie vir loon werk soos een wat skuld ontvang nie, is daar tog ’n beloning. “Die loon van die sonde is die dood, maar die gawe van God is die ewige lewe.” Diegene wat getrou werk in die wingerd van die Here, sal ryk beloon word op die dag wanneer die Meester kom om afrekening te hou.
Die Roeping Op Verskillende Ure van die Dag
Nou kom ons by die kern van die saak: Die Meester roep sy werkers op verskillende ure van die dag. Hierdie verskeidenheid in roeping, die vroeë en die laat, toon die rykheid van God se genade. Sy genade is groot, en dit word op wonderlike maniere aan ons geopenbaar.
Nie Almal Word Op Dieselfde Tyd Geroep Nie
Sommige word, soos die gelykenis vertel, vroeg in die oggend geroep. Wat ’n voorreg vir hulle! Hoe geseënd is dié wat op ’n jong ouderdom geroep word om die Here te dien. Ons kan nie altyd bepaal op watter ouderdom ’n kind die genade van God sal ontvang nie, want elke kind ontwikkel op sy eie tyd. Tog weet ons dat God soms reeds op ’n baie jong ouderdom werk in die harte van sy kinders.
Daar is baie voorbeelde van kinders wat op ’n vroeë ouderdom, dalk twee of drie jaar oud, reeds die Heilige Gees ervaar het. Hierdie kinders word dikwels vinnig huis toe geneem na die Hemelse Vader.
Die Werk van die Jong Gelowiges
Daar is geen werkers soos dié wat as kinders reeds met hulle werk begin het nie.
Watter belofte van ‘n lang dag is daar vir jong gelowiges! Die son het skaars opgekom en hy moet nog tot sy hoogste punt klim en weer daal.
Daar is volop tyd, hoewel daar nie ‘n oomblik om te mors is nie.
As God, in Sy voorsienigheid, dit toelaat, het daardie jongmens daar voor hom 12 ure se werk—wat kan hy nie alles bereik nie?
Vir ‘n groot en heerlike lewe is vroeë godsvrug, indien nie noodsaaklik nie, sekerlik ‘n baie groot voordeel!
Om daardie eerste dae aan Jesus te wy, sal ons van baie hartseer berou spaar, ons van baie slegte gewoontes weerhou en ons in staat stel om groot sukses te behaal deur die seën van die Heilige Gees.
Dit is goed om te begin vlieg terwyl die vlerke nog sterk is, want as ons lank in sonde leef, mag die vlerke gebreek word en dan sal hulle traag klap vir die res van ons dae, selfs al word ons geroep deur die genade van God.
Laat dit die wens wees van ouers hier, om hulle kinders tot bekering te sien kom terwyl hulle nog kinders is!
En o, mag God daardie begeerte in die harte plaas van sommige van julle jong mense wat hier is vanoggend, dat voordat julle 21 bereik, voordat julle as volwassenes beskou word, julle volmaakte manne en vroue in Christus Jesus sal wees; dat terwyl julle nog kinders is, julle kinders van God mag wees.
Mag julle, as “pasgebore babas, die suiwer melk van die Woord ontvang,” en mag die Here gee dat julle “daardeur mag groei.”
Gelukkige, gelukkige, gelukkige siele, wat die Meester, deur onderskeidende genade, “vroeg in die oggend” bring!
Die Derde Uur
Die grondbesitter het weer uitgegaan by die derde uur.
Dit kan die tyd verteenwoordig waarin ons bo die kindertyd en jeugtyd uitgestyg het, en geregtig is om mans genoem te word.
Veronderstel ons reken die eerste uur as die vroegste sewe of agt jaar van ouderdom; dan strek die tweede uur van daar af tot omtrent 21; en dan het ons ‘n goeie tydperk tussen 20 en 30 en verder om as die derde, vierde, en vyfde ure te tel.
Daar is sommige wat deur goddelike genade by die derde uur hernu word.
Dit is laat! Een-en-twintig is ontsettend laat, as ons dink hoeveel vroeë vreugde nou onmoontlik is, hoeveel sondige gewoontes reeds aangeleer is, hoeveel geleenthede vir nut reeds verby en onherroeplik is.
‘n Kwart van die dag het vir altyd verbygevlieg wanneer ons die derde uur bereik.
Dit is ook die beste kwart van die dag wat onherroeplik verby is.
Die eerste maaltyd van die dag is verby—daardie geseënde breek van die vas saam met Christus is nie meer moontlik nie.
‘n Baie kosbare maaltyd is dit, wanneer die Verlosser vir ons die oggendbrood gee, die manna wat smelt as die son opkom.
Geseënd is die kind wat voed op Jesus—ek onthou goed toe ek, soos Elia onder die jeneverboom, wakker gemaak is en op so ‘n fynproewer kos gevoed is, dat die geur tot vandag toe by my bly.
Die man van 21 het daardie eerste maaltyd misgeloop, ontbyt is heeltemal verby; Christus sal vir hom sê, soos vir sommige ander, “Kom en eet middagete,” en dit is kosbaar; maar die eerste vroeë vreugde kan nooit weer beleef word nie.
Ek twyfel nie, daar is baie hier wat dink dat bekering op 21 baie vroeg is; maar waarom 21 jaar aan Satan gewy?
Waarom ‘n kwart van ‘n mens se lewe aan die kwaad toegewyd?
Die Sesde Uur
Die grondbesitter se vriendelikheid was nie uitgeput nie, en daarom het hy weer uitgegaan by die sesde uur.
Hy het op die mark uitgegaan teen middagete.
Half die dag was verby.
Wie gaan ‘n man aanstel en vir hom ‘n volle dagloon gee wanneer twaalfuur geslaan het? Hy sal nie te veel doen as jy hom sesuur aanstel nie—wat sal hy doen as jy hom twaalfuur aanstel?
‘n Halwe dag se werk! Dit is ‘n arm saak om te soek of aan te bied.
Die Meester soek en aanvaar dit egter. Hy belowe: “Wat regverdig is, sal Ek julle gee.”
En daar is sommige wat, teen die sesde uur, in die wingerd ingaan en, deur genade gered, hulle werk vir Jesus begin.
Die Veertigjarige
Dit kan die tyd van die lewe voorstel waarin ‘n mens veronderstel is om in sy beste tyd te wees—wanneer hy oor 40 is en verder.
Dit is treurig laat, baie treurig laat.
Treurig laat in baie opsigte, nie net omdat daar so min tyd oor is nie, maar omdat so baie energie, en ywer, en krag, wat aan God behoort, verkwis is.
Veertig jaar van hardheid van hart! Dit is ‘n lang tyd vir goddelike geduld. Veertig jaar van sonde! Dit is ‘n lang tyd vir die gewete om te treur.
Die Eienaar Roep die Werkers
Kyk! Die eienaar van die wingerd gaan uit na die markplein, tussen die groot en lomp manne wat nog steeds daar rondstaan, en hy kies ‘n paar van hulle uit en vra: “Hoekom staan julle die hele dag hier ledig? Gaan werk! En wat regverdig is, sal ek julle gee.”
Op die elfde uur kom hulle—skaam om in te kom, ek is seker—hulle hou nie daarvan dat die ander hulle sien nie; hulle is verleë om so laat te begin werk. Maar tog het hulle iewers ingeglip; en daar was ruimhartige werkers wat oor die bo-punte van die wingerd geloer het, en vir hulle gesê het: “Bly om julle te sien, vriende! Bly om julle te sien, hoe laat dit ook al is.”
Daar was seker ‘n paar, ek durf sê, onder die werkers, en as dit die wingerd is, is daar seker nog steeds, wat selfs hulle werk sou stop en begin sing en God loof, omdat hulle vriende op die elfde uur ingebring is.
Die Elfde Uur: ‘n Laat Tyd van Genade
Nou moet die elfde uur gesien word as enige tydperk van die lewe wat verby drie-en-sewentig jaar is; hoe laat dit kan wees, kan ek nie sê nie. Daar is ‘n ware verhaal van ‘n man wat op die ouderdom van 104 tot God bekeer is, tydens die laaste Ierse herlewing, wat ‘n afstand gestap het om sy geloof in Jesus Christus te bely.
Ek onthou ook ‘n geval van iemand wat in Amerika bekeer is deur ‘n preek wat hy 81 jaar tevore gehoor het. Hy was 15 toe hy na meneer Flavell geluister het, wat aan die einde van sy preek, in plaas daarvan om die seën uit te spreek, gesê het: “Ek kan julle nie seën nie; hoe kan ek dié seën wat nie die Here Jesus Christus liefhet nie? ‘As iemand die Here Jesus Christus nie liefhet nie, laat hom ‘n vloek wees, Maranatha.’”
En 81 jaar of meer daarna het daardie ernstige sin by die man opgekom toe hy in Amerika gewoon het—en God het dit geseën tot sy bekering!
Genade in die Laaste Oomblikke
Daar is sommige vir wie die elfde uur die uur van die dood self was. Sommige, sê ek, maar hoe baie of hoe min, weet ek nie. Daar is een geval wat ons in die Skrif ken—dit was die sterwende rower.
Daar is net een; maar God, in Sy oorvloedige genade, kan doen soos Hy wil, tot lof van die heerlikheid van Sy genade, en op die elfde uur kan Hy Sy uitverkorenes roep.
Dit is baie laat, dit is baie, baie laat, dit is hartseer laat, dit is treurig laat, maar dit is nie te laat nie, en as die Meester jou roep, kom—al sou honderd jaar van sonde jou voete swaar maak en jou stappe pynlik strompelend laat wees. As Hy jou roep, is dit laat, maar nie te laat nie, en daarom moet jy kom!
Die Werk van die Rower aan die Kruis
Het jy al ooit gedink aan hoe die rower vir sy Here gewerk het? Dit was nie ‘n goeie plek om te werk nie, hangende aan ‘n kruis, sterwend, net op die elfde uur; maar hy het baie werk gedoen in die paar minute wat hy gehad het.
Kyk wat het hy gedoen. Eerstens het hy Christus bely—hy het Hom as Here erken, voor mense bely. Tweedens het hy Christus geregverdig—“Hierdie Man het niks verkeerds gedoen nie.”
Daarna het hy die Here Jesus aanbid, en Hom “Here” genoem.
Hy het selfs begin preek, want hy het sy mede-sondaars bestraf! Hy het vir hom gesê dat hy nie een moet beledig wat so onregverdig veroordeel is nie.
Hy het ‘n petisie aangebied wat ‘n model van gebed geword het—“Here, dink aan my wanneer U in U koninkryk kom.”
Ek wens ek kon van myself sê wat ek van die rower kan sê—hy het alles gedoen wat hy kon. Ek kan dit nie van myself sê nie. Ek is bang ek kan dit van geen van julle sê nie. Ek weet nie van enigiets wat die rower aan die kruis kon gedoen het wat hy nie gedoen het nie.
Werk Met Alle Mag, Maak nie Saak Hoe Laat Nie
Sodra hy geroep is, lyk dit asof hy in die wingerd gewerk het tot die uiterste van sy vermoë; en so wil ek vir jou sê, as jy op die elfde uur geroep word, my liewe hoorder, al is jy al baie oud, werk vir Jesus Christus uit groot liefde vir al die groot dinge wat Hy vir jou gedoen het, en prys Hom met alles wat jy het.
Die Heerskappy van Soewereine Genade
My tyd is op, en ek wou nog wys hoe UITSONDERLIKE GENADE IN ELKE GEVAL DUDELIK GESKITTER HET.
Diegene wat vroeg geroep is, het heerlike rede om soewereine genade te bewonder, want hulle is gespaar van die ellendes en sondes van die lewe.
Ons moet almal, hetsy ons vroeg of laat geroep is, ons lof tot God bring, en werk vir Hom tot ons nie meer kan werk nie, en dan Hom prys in die rus van heerlikheid!
Mag die Here julle seën ter wille van Christus. Amen.
Charles Spurgeon