MOENIE TEEN DIE KIND SONDIG NIE

“Het ek nie tot julle gespreek nie, en gesê, Moet nie teen die kind sondig nie?” Genesis 42:22.

So herinner Ruben sy broers aan sy waarskuwing oor Joseph—so wil ek julle aanspreek met betrekking tot julle eie kinders. Ek het gedink dit is gepas, geliefde vriende, dat, terwyl ons vriend Mnr. Hammond onder ons kom werk vir die bekering van die jeug, ek, so te sê, hierdie oggend die inleiding tot sy reeks dienste moet lewer. Miskien sal ek, deur die oorweging en die liefdevolle gebede van God se volk vir die jongmense, meer help in my vriend se werk as wat dit vir my moontlik sou wees deur enige ander middel.

Let op die woorde van die teks. “Het ek nie tot julle gespreek nie, en gesê, Moet nie teen die kind sondig nie?” Die wese van sonde lê daarin dat dit teen God gepleeg word. Wanneer mense ten volle oortuig is dat hulle die Here gedisobedieer het, en dat dit “die hoofrede van hulle oortreding” is, dan word hulle na ‘n ware besef van die karakter van sonde gebring. Daarom het David se penitensiële psalm as sy grootste kreet: “Teen U, U alleen, het ek gesondig, en hierdie kwaad in U teenwoordigheid gedoen.”

Maar die swaard van sonde sny aan beide kante; dit betwist nie net teen God nie, maar ook teen sy skepsels. Dit is ‘n dubbele kwaad. Soos ‘n ontploffende dop, versprei dit kwaad aan elke kant; elke verhouding wat ons onderhou, bring plig mee, en kan gevolglik verdraai word in ‘n geleentheid tot sonde.

Ons is nie eers in hierdie wêreld nie voordat ons, as kinders, teen ons ouers sondig; as lede van ‘n gesin sondig ons teen broers en susters, teen speelmaats en kennisse; ons waai die buitewêreld in, en rondom ons skip slaan sonde soos woedende golwe! Soos ons verskillende verhoudings vermeerder, neem ons sondes ook toe; ons sondig teen ‘n man of teen ‘n vrou, teen ‘n dienaar of teen ‘n meester, teen ‘n koper of ‘n verkoper. Aan alle kante suig die wortels van ons siel sonde uit die aarde waarin hulle versprei.

Ons sondig in die openbaar en sondig in privaat; ons sondig teen ons armoede, en teen ons rykdom; ons bose natuur, soos die dodelike upasboom, distilleer sy vergif—die gif van sonde druppel op almal wat onder ons skaduwee kom. Soos die see alle kuste omring, slaan sonde met dodelike golwe op almal wat met ons lewe verbind is; ons sonde val aan op hemel en aarde, tyd en die ewigheid, groot en klein, ou mense en kinders.

Die teks roep ons om ‘n spesifieke vorm van sonde te oorweeg, naamlik, om teen ‘n kind te sondig, en dit is waaroor ek vanoggend wil praat, terwyl ek opkyk na die groot Vader van geeste dat Hy my sal leer om reg te praat.

Eerste vraag: WAT IS DIT WAT AAN ONS GESê IS?

“Moet nie teen die kind sondig nie.” Hierdie waarskuwing mag geskik wees vir elkeen van ons sonder uitsondering; diegene wat nie ouers is, en wat nie onderwysers van die jeug is nie, is tog verplig om te onthou dat hulle deel is van ‘n gemeenskap waarvan jong mense ‘n aansienlike deel uitmaak; klein oë is vinnig om die dade van die volwassenes waar te neem—volwasse mense moet versigtig wees wat hulle doen.

Elke man, deur sy eie gedrag, is, meer of minder, besig om die opkomende geslag van die nasie op te voed. As ‘n man verkeerd optree; as sy spraak vuil is; as sy gesprek verontreinig is, help hy om kinders in die skool van Belial op te voed. As sy paaie reg is, en deur die genade van God is hy in staat om moreel op te tree, en om waaragtig te praat, doen hy iets, miskien onbewustelik, maar steeds doen hy iets om een op te lei tot deug en heiligheid.

Die damp van ons morele gedrag soet of verontrei die algemene atmosfeer van die samelewing, en hierin is kinders sowel as ander deelnemers.

Ek wil vir elke man wat sy passies volle vryheid gee, sê, as niks anders jou sal keer nie, moet jy ten minste ‘n rukkie stop wanneer daardie mooi hare meisies en lispende kinders jou aankyk; as jy nie omgee vir engele nie, stop dan ten minste om die blou-oog seuntjie. Moet nie die melaatsheid van jou sonde jou nageslag verontreiniger nie, meer as wat moet wees.

Sou jy ‘n lasterlike sin wou uitspreek? Weerhou dit, asseblief, want dit is nie reg dat klein ore so gou besmeur word deur dit wat vir jou al gemeen geword het nie, maar wat vir hulle steeds choquerend sal wees.

Sou jy besig wees om te laster? Is dit nie genoeg om jou Maker te vervloek nie? Waarom moet jy ‘n tweede vloek oor daardie onskuldige klein een bring? Waarom leer jy daardie lippe wat te gou gereed sal wees om die afschuwelike woord te leer praat? Man, as enige gevoel nog in jou oorbly, respekteer die suiwerheid van die kindertijd, en laat die teenwoordigheid van die jeug, as dit nie ‘n motief vir heiligheid is nie, ten minste ‘n rede vir beperking in openbare sonde wees!

Moet nie wreed en wilwillig teen die kind sondig nie. Maar ek wil dit nie net in ‘n lig plaas wat vir die vilste pas nie. Jy, liewe vriend, wie jy ook al mag wees, het ‘n diens aan jou naaste verskuldig; jy moet hom liefhê soos jouself, en daardie woord, “naaste,” sluit die hele mensdom in!

Die verbintenis van die gebod is nie beperk tot diegene wat oor een-en-twintig is nie, en wat die verantwoordelikhede van manlikheid aangeneem het; toe God hierdie wet geskryf het, het Hy bedoel dat dit die hele omvang van ons ras moet insluit.

Die godsdiens van Christus is ‘n godsdiens van liefde teenoor die mensdom as sodanig—dit beveel ons om die babatjie op sy ma se knie te aanskou sowel as die grysbaard wat op sy stok leun—aan almal spreek dit van liefde.

Jy is dus verplig, deur die universele wet, om liefde teenoor kinders te hê, en soos jy in die eerste plek verplig is om te onthou om niks te doen of te sê wat hul moraliteit vir hierdie lewe sal benadeel nie, so is jy ook verplig, so ver as wat dit in jou vermoë is, om alles te doen wat jy kan om hulle deur jou eie voorbeeld vir uitnemendheid en geluk in die pad van regte te lei.

Ek stel vanoggend God se eis en die mens se eis aan julle almal—’n eis waaraan julle nie kan ontsnap deur enige voorwendsel nie; ‘n eis wat nie vergeet kan word sonder sonde nie.

Ons is almal onder verpligtinge, beide aan oud en jonk, aan ryk en arm, en veral dring ek die eis van diegene aan wat nog nie vir hulleself kan spreek nie; aan elke kind is jy onder ‘n verpligting as ‘n lid van die groot menslike gesin, as ‘n burger in een groot koninkryk om niks te doen wat skade mag berokken nie, en alles wat die toekomswelstand daarvan kan bevorder.

Ek roep voor julle almal die skare wat by hul moeders se knieë vergader, en smeek julle deur die hart van die mensdom om nie hierdie kleintjies na die hel te sleep nie!

Aan die ouer spreek die teks met ‘n stiller stem, waaraan ek hoop geen van ons doof sal wees, “Moet nie teen die kind sondig nie”—teen jou eie geliefde kind! Tog sondig hoeveel ouers wel!

As ek nou praat, sal onbekeerde ouers gedwing word om die waarheid van die beskuldiginge wat ek teen hulle gaan lê, te erken; ek hoop dat hulle tot diep en ware berou gelei sal word. Daar is baie ouers wat heeltemal die godsdienstige opvoeding van hul kinders verwaarloos; as hul kinders sonder siele gebore is, kan hulle nie meer onverskillig teen hul welsyn wees as wat hulle nou is nie; as dit aan hulle geopenbaar sou word dat hul kleintjies, wanneer hulle in hul kis lê, soos die nakomelinge van honde en perde sonder ‘n ewigheid se hoop in die hel gebore is, is ek verbaas dat hulle nie eerder tot ‘n krimp sou gekom het nie!

Die meeste van ons wat hier sit, is vir hul kinders so: ons versorg hulle goed, ons gee vir hulle ‘n goeie opvoeding, maar hoe min van ons neem die moeite om te bid dat hulle op die regte pad mag bly, en dit meer as wat ons die geopenbaarde waarheid aan hulle moet gee?

As ons nie die tyd neem om oor ons kinders se siele te bid nie, sal die Here ons in die wêreld aanspreek, en ons laat see hoe ons gebed van bo af nie maar ons siel te vuur sal neem nie.

Tweede vraag: WAT IS DIT WAT OP HULLE WELVAART HANG?

Dit is baie meer as wat ons gedink het. Die gelukkige en opregte stelling van die gelowige vader is een van die grootse voorsienings vir ‘n kind—hy sal van baie kwaad van die kind se pad wegneem.

Daarom sê ek, lewenslange onderrig moet aan die kind gegee word om hom te weerhou van die dood wat voortgeplanteerde sonde is—en dit moet ook aan alle ouers gesê word!

O, dat ons ‘n helderder lig op hierdie saak mag werp, dat ons moet besef dat ons self skuldig is aan elke misdaad van ons kinders! Dit is op ons skouers, ons het die hele wêreld aan ons laste gebind; die kind wat gedisponereer is in sonde het ‘n verpligting teen ons!

Moet nie teen die kind sondig nie, in die eerste plek, omdat jy die kweekhuis van die huidige en toekomstige geslag is; moet nie teen die kind sondig nie, omdat die liggaam soos die siel ‘n wonderlike ontplooiing van die rykste oorvloed van alles wat ons tot volmaakte lewe lei!

Moet nie teen die kind sondig nie, omdat ons nie net die afval van ons eie godsdienstige versuim kan vergewe nie, maar ons sal ook aan ons kind geen verskoning kan bied nie; as ons dit nie sal kan doen nie, hoe kan ons enige ander tipe van godsdienstige troos bied aan diegene wat ons moet liefhê?

Die verlies van ‘n kind is ‘n groot verlies vir ‘n ouer; die kind is nie net ‘n geskenk nie; dit is ‘n groot godsdiens wat in ‘n ouer gebore word. Hy moet immers die uitkoms van die kweekhuis wees; hoe kan ons die kweekhuis so voor ‘n kind uitmaak, en dan sy geluk in ons verlaat?

Ek wil hê dat elke ouer, wat in hierdie opdrag aangespreek word, moet voel dat hulle die verantwoordelijkheid het om nie teen hul kinders te sondig nie. Want, as ons nie daarvan bewus is nie, ons gebede kan hul lewe bekruip en onttrek tot enige ander doel en voortaan sal ons nooit iets meer in hierdie aarde hê nie.

Die uitkoms is dat hulle met ons kan wegkom, wat so ‘n groot vraag na die vryheid van die kind kan bring; ons moet besef dat daar ‘n onbeskaafdheid is wat ons mag beïnvloed; ons kan dus nie vir die volgende geslag ‘n kleinigheid in die hel laat val nie.

Hierdie saak van die liefde teenoor ons kinders, en die pligte wat ons teen hulle het, moet in die regte lig gehou word.

As ons wil hê dat ons kinders lewens moet leef wat die enigste lewenstyl kan bied, en dat ons geen ineenstortings teen hul onskuld kan aanbied nie, dan is daar ‘n groot beginsel in die wet en die genade.

O, dat ons dit kan onthou, dat ons net so min as wat die ouderdom ons die keuse bied om teenoor ons kinders te sondig!

Met die hulp van God, mag ons met die belangrike bedoeling van die tyd wat ons aan hulle verskaf, al die godsdienstige pligte wat ons aan hulle moet opdrag, waarnemend wees.

Die Here kan nie net saam met die kind wees nie, maar ook sy volgelinge moet in hul harte vernou; dat ons die gereedheid om ons kinders na die Here te bring, kan verklaar.

Laat ons nie slegs die bewyse van ons goddelike eerbied en liefde aan die Here in gebed bied nie, maar ons moet ook die liefde vir die kind sowel as die verantwoordelikheid teenoor die kind met liefde en eerbied in die openbaar erken.

Ons moet leer om ons kinders op die regte pad te lei; ons moet aan ons kinders die waarhede van die goddelike goedheid en die offergawe wat ons ontvang het, leer; ons moet hulle die volle plan van God leer—en ons moet dan verplig wees om nie teen hulle te sondig nie!

Dit is ons plig; dit is die Heilige Gees se plig.

DERDE VRAAG: WAT IS DIT WAT DIE PLEK VAN HULLE HARTE IS?

Om die hart van ‘n kind te wins, moet ons nooit teen hom sondig nie; dit kan ‘n groot deel van die toekoms van die geslag se onderhoud bied.

As ons nie ons kinders se harte moet wen nie, sal ons ook nooit enige ander beskerming van die Hemel ontvang nie.

Die kind se hart is nie vir ons om te behandel nie; dit is om van ons te behandel.

Hy is die toekoms van ons geslag, die verteenwoordiger van die nasie; as ons nie aan die innerlike mens van die kind, van die volwasse of van die volwasse nasies, deur die genade van God ons sal bied nie, kan ons nie slegs die genade van die Goddelike goedheid, wat ons aan die kinders moet bied, kan aanvaar nie.

As ons nie teen die kind sondig nie, moet ons weet dat die liefde die sterkste bondsman is wat die mens aan God kan bied; ons moet ons verbintenis teenoor die kind ken, en die liefde teenoor die kind sal aan ons diensbaar wees in die lewe.

Laat ons nie verkwansel nie; laat ons die kinders wat ons nie meer kan bied nie, teen die groot God in die dood of die hel sien, en laat ons hul innige heiligheid in die stryd teen hul kwaad nie.

As ons nie ‘n volmaakte verhouding teenoor God kan aanbid nie, moet ons ons tot ons kinders wil wend.

In die teenwoordigheid van die kind moet ons nie teen hom sondig nie; dit is nie net vir ons kinders dat ons onsself moet ontspan nie, maar dit is ook vir die kinders van ons nie-sy aan wie ons gebed en liefde as getuies na ons toe moet kom.

O, ek bid dat diegene wat God verafsku, diegene wat nie met die kinders omgegaan het nie, hulle sal herken in die teenwoordigheid van God, en dat ons ons verantwoordelikhede teenoor hulle sal erken; ons is nie vry nie!

Laat ons nie maar stilstaan in die teenwoordigheid van die Here nie; ons kan nie die wette en die genade van God teen die kind aanwend nie; ons is nie vry om te gaan waar ons wil nie.

As ons dit nie verstaan nie, kan ons nie maar die kind in die hel laat sink nie; ons sal ons verantwoordelikhede teenoor die kind moet aanvaar.

Ek wil nie langer voortgaan nie; ek wil net ‘n paar woorde sê, dat ons, terwyl ons in die teenwoordigheid van die Here is, kan weet dat ons nie teen die kind mag sondig nie; ons kan nie die onvergeeflike sonde teen die kind aanneem nie!

Liewe vriend, terwyl ons hier vergader, laat ons onthou dat ons ‘n verantwoordelikheid teenoor die kind het; ons moet nie teen die kind sondig nie!

Dit is die vraag wat God vir ons vra.

Moet nie teen die kind sondig nie!

Amen.

Die Hartseer van ‘n Moeder

Maar na haar bekering, dink ek ek het nooit meer bitter trane gesien as dié wat sy gestort het toe sy gesê het:

“Ik het gesorg om hulle te voed en hulle liggame aan te trek, maar ek het nooit aan hulle siele gedink! Ag, ek weet nie beter nie! Maar ag, vir hulle, ek het die belangrikste ding ongedaan gelaat! Die ander dag het ek met my oudste seun oor die dinge van God gepraat, en hy het vir my gesê dat godsdiens net ‘n farce was; hy het nie ‘n woord geluister wat ek gesê het nie, en wel,” het sy gesê, “kon hy ‘n ongelowige wees, toe sy moeder nooit ‘n woord gesê het waardeur hy na die Verlosser kon lei nie.”

Woorde is aan haar gerig ter troos, maar soos Rachel het sy geweier om getroos te word, omdat sy gesê het, en werklik, haar groot geleentheid was vermors! Die beste tyd van inspanning vir ‘n moeder was toegelaat om onbenut te verby te gaan; haar oes was verby, en haar somer was verby, en haar kinders was nie gered nie!

‘n Oproep aan Ouers

Sommige van julle wat nou goddeloos is, hoop ek mag na dieselfde berou gebring word, maar ek wil hê julle moet hierdie bitter spyt bespaar deur nou te laat lei om julle harte aan Christus te gee terwyl julle kinders nog by julle is.

Wanneer ek met ouers praat, stel ek die aanklag in die sagste terme, en het gesê dat sommige niks gedoen het om hulle gesinne vir die Verlosser op te lei nie, maar ernstiger aanklagte kan gebring word. Is daar nie sommige hier wat baie die ander pad gedoen het, baie om die bewegings van die Gees in die jong verstand te blus; baie om die harte van die kinders te verharden, en hulle gewetens aan die slaap te wieg nie?

Dit is ‘n skandelike feit dat baie vaders hulle kinders vir die diens van Satan opvoed. Hulle is die duiwel se lakens, wat hulle seuns in die hof van die bose een inbring. Wanneer ouers hulle kinders na die teater neem, wat kan hulle verwag as die gevolg? Wanneer hulle hulle na die bierwinkel stuur, of hulle laat sien hoe hulle dronk is, wat kan ‘n sekerder skool van ondeugd wees wat hulle na toe kan stuur?

Ouers wat hulle kinders leer om die dom, frivole, en dalk wellustige liedjies te sing, offer hulle aan Moloch op! Dit is ‘n skande wanneer ‘n seun van ‘n vader se lippe die eerste vloekwoord hoor en die alfabet van lastering leer!

Die Gevolge van Negligensie

Daar is skares van ouers op wie se kop die bloed van hulle kinders beslis sal neerdaal omdat hulle hulle op die see van die lewe gelaai het met die roer op die rotse — met ‘n vals kaart, ‘n bedrieglike kompas, en elke ander toestel om ewige skipbreuk te verseker.

Ongetwyfeld is daar sommige onbekeerde mans en vroue hier wie se voorbeeld reeds vir hulle tuisgekom het in die ondankbare gedrag van hulle seuns. Hulle het gesien hoe hulle kinders grootword en van hulle vervreem, en as hulle daarom die voorsienigheid van God blameer, laat hulle hulself ‘n rukkie stil, en vra of hulle nie liewer hulleself moet blameer nie — oes hulle nie volgens hulle saai nie? Wat is ons kinders, vir die meeste deel, behalwe wat ons hulle maak deur ons opleiding?

En as hulle grootgeword het soos ons en ons foute weerspieël word in hulle karakters, laat ons dan in stof en as voor God berou!

‘n Klag aan Ouers

Moet nooit dink dit is ‘n harde wet dat ons sondes teen ons kinders op onsself moet terugkaats nie; vaders en moeders wat teen julle kinders sondig, ek vrees julle sal julle self verloor, maar voordat daardie oordeel julle oorval, bid ek julle moet onthou dat julle nie alleen in julle ongeregtigheid sal omkom nie — julle huishouding sal saam met julle ly!

As julle nie omgee vir julle eie siele nie, dink dan, ek bid julle, aan die kleintjies wat aan julle toevertrou is; julle het sommige in die hemel wie se soewereine genade hulle van die wieg en die bors weg geneem het, sodat hulle die lof van God vir altyd kan sing.

Ek kan nie verduur om te dink dat julle die ander na die hel se put moet sleep nie! Vir julle eie onthalwe, vir hulle s’n, stop ‘n bietjie — moord nie julle eie vlees en bloed nie! Berou van julle eie persoonlike sondes, en soek genade uit die hande van Jesus sodat julle voortaan nooit meer teen die kind kan sondig nie!

‘n Aansporing aan Christelike Ouers

As hierdie dinge dwingend op julle wat nie gered is, kom, soveel meer vir Christelike ouers! Sondig Christelike ouers ooit teen hulle kinders?

Ons antwoord, Christelike ouers is nie perfek nie; hulle is nog in die liggaam, en moet nog oor sondes en tekortkominge treur, en dus, nie julle wat God vrees te verdoem nie — want wie kan verdoem wie Christus geregverdig het? — laat my tog, vir die ontwaking van julle gewetens, en om julle weer na die bloed van Jesus vir vergifnis te dryf, julle herinner dat ons, helaas, te dikwels teen ons kinders sondig!

Die Verantwoordelikheid van Onderwysers

Ons staan onder ‘n dubbele verantwoordelikheid, nie net omdat hulle ons kinders is nie, maar omdat God ons redding gegee het. Ons is verplig, omdat ons die lig van God het, om daardie lig aan almal om ons te gee, en verplig deur ander bande om eerstens die lig aan diegene te gee wat uit ons lende gebore is.

As ons ons mees liefdevolle pogings aan ons eie huishoudings ontken, moet ons beslis onmenslik wees! Nie net mag ons nie van goddelike genade praat nie, ons kan skaars spog om die aanmoediging van die natuur self na te kom, as ons geen medelye vir ons kinders se siele het nie.

Maar wat dink julle — mag nie ons teenstrydighede die rede wees waarom ons kinders nie bekeer word nie? Is die seun verplig om te sê: “My pa glo skaars wat hy sê, anders sou hy nie optree soos hy doen nie”?

Dink julle nie dat in baie gesinne waar die ouers wêrelds is, en volgens die wêreld gekonformeer is, dit ‘n groot wonder sou wees as die seuns en dogters nie goddeloos is nie? Is daar nie baie Christene wat so besig is om geld te maak dat hulle geen tyd het om oor sielsaak met hulle kinders te praat nie?

En as daardie kinders sou sterf, dink julle dat daardie ouers hulleself kan verontschuldig? As hul kinders sonder hoop sterf, hoe sal hul ouers hul gewetens kan stilmaak?

Gebed en Toewyding

Bid ons as ‘n reël vir ons eie kinders soos ons behoort? Struggle ons met God vir hulle nag en dag? Spandeer ons ooit ‘n uur in die pleit by die Allerhoogste dat hulle in Sy teenwoordigheid mag lewe?

En as ons gebid het, gebruik ons die moeite vir ons kinders wat sterwende beddens ons sal laat wens dat ons dit gebruik het? Het ons persoonlik met hulle oor hulle redding gepraat? Nadat ons dit een keer gedoen het, het ons dit herhaal?

As ons vrees dat ons nie die regte snaar van die hart aangeraak het nie, het ons ons besluite gemaak om volhardend in liefdevolle waarskuwings en opregte versoeke aan te hou totdat elkeen van hulle gered sal wees?

Ek weet dat sommige van julle dit gedoen het. Ek verheug my in sommige vaders en moeders in hierdie gemeente, dat hulle hulself toewy aan die bekering van hulle kinders, en van hierdie kan ek ook toevoeg dat hulle meestal die begeerte van hulle harte gesien het.

Maar waar daar geen begeerte, en geen gebed, en geen poging was nie — as die kinders ongered sterf, watter balsem kan die moeder se wonde genees?

‘n Waarskuwing aan Christene

O julle wat gedoop is in Christus, en professie maak dat julle Christus aangetrek het! O julle wat eis om julle Here en Meester te lief te hê, wat moet ons vir julle sê as julle seuns soos dié van Eli ongestraf bly en in hulle sondes sterf?

As julle seuns uiteindelik Nadabs en Abihas blyk te wees, en nie Samuels nie, hoe kan ons julle vertroos as julle nie oor hulle gehuil het nie? As hulle in opstand kom soos Absalom, wie kan hulle nie verwoestend laat sterf nie?

Waar is julle beloftes aan God? Het julle hulle net gemaak omdat jy so ‘n wonderlike ouer was, of is dit van die gees van die tyd wat jou uitgenooi het om jou lewens aan Hom te gee?

Hier is ‘n ernstige onderwerp; dit is nie iets om vir ‘n paar sekondes te dink nie. Hierdie lewe is nie ‘n spel nie; ons word nie gebore om onbeteugeld te wees nie.

Ons moet, God help ons, ons kinders leer om die pad van die Here te volg! Aangesien dit ons plig is, dat ons kan sê: “Ek het jou in die Here opgevoed! Ek het jou in die gees van my goddelike onderwysing gebring!”

Ek glo dat ons in die dag van ons dood ons kinders ons sal volg, en God in die heiligdom sal vroom, as ons ons pouses in die hel pleit!

‘n Finale Aanmaning

Maar ek roep julle op, wat nie die genade van God ontvang het nie, om in die grootheid van die liefde van die Vader te bly.

Ek weet dat my woorde mag val soos ‘n spook, en mag jy nie die dodelike kreet oorweeg nie, maar wanneer ons in die stryd van ons kinders se siele moet veg, moet ek steeds vir diegene wat hul verantwoordelikheid versuim het, waarsku — hulle moet nooit vergeet dat die hel diep is, en dat die hel te veel mense het wat nie bereid is om in sy onbewuste nagte te kom nie!

O, dat julle nie die geneem pad gevolg het nie, maar dat julle net die regte pad sou volg!

Die grootste noodsaaklikheid is dat julle moet kom en die kind van die Vader moet word!

Kom! God help ons! Laat ons tog ons kinders leer om vir hul siele om te kyk!

‘n Oproep tot Aandagtigheid

Soos God jou geleenthede bied, laat volhardende smeekinge en vurige gebede saamgaan—smeekinge na Hom en gebede tot God—en wie weet, miskien sal God jou sy siel gee as ‘n seël op jou troue bediening!

Onderwysers se Verantwoordelikheid

Onderwyser, moenie teen die kind sondig deur te versuim in enigiets wat jou gewete jou oproep nie. Ek vrees, terwyl ek terugkyk op ons eie Sondagsskoolervaring, sal sommige van ons moet erken dat ons teen die kinders baie gesondig het. Ons het ons klas eerder ‘n skool gemaak vir onderrig, lees en herhaal van tekste, en sing van hymnes, as ‘n geleentheid om te streef na hartvernuwing en onmiddellike verlossing.

‘n Oproep aan Alle Onderwysers

Terloops, laat ek sê terwyl ek met onderwysers praat, die woord is ook van toepassing op sommige van julle wat nie onderwysers is nie, maar wat behoort te wees. In baie van ons kerke word die werk van die onderrig van die jeug aan die heel jongste oorlaat, en gevorderde Christene weier gewoonlik die diens. Is dit soos dit behoort te wees? Ek neem aan dat die kerk haar uitgekozen mans en vroue moet uitstuur vir hierdie werk.

As enige van julle die vermoë het om die jeug te onderrig, en nie die talent gebruik nie, sondig julle teen die kind net so veel asof julle die werk onderneem het en dit nie behoorlik uitgevoer het nie. Daar is skole in hierdie omgewing wat lijd aan ‘n gebrek aan onderwysers; ons ontvang voortdurend briewe: “Kan julle vir ons hulp stuur?” En dit is ‘n skandalige skande dat daar in ‘n omgewing wat so geseënd is met die evangelie, enige Sondagsskool is wat pyn vir gebrek aan onderwysers om die kinders te onderrig!

Die Nood van Kinders

Ek word vertel dat daar in sommige skole naby hierdie Tabernakel soms 50 of 100 kinders sonder onderwysers is! Ek vra julle, manne en vroue wat Christus ken, terwyl sulke terreine voor julle is, moenie terugstaan nie, anders kan dit op julle in die Dag van oordeel as ‘n aanklag wees, rakende hierdie klein kindertjies, dat julle die brood van die lewe van hulle weerhou het en hulle in die donker gelaat het om te sterf!

‘n Waarskuwing aan Predikers

Die teks hanteer ook met gelyke erns die prediker; ek voel dit berispe en tuchtig my. Prediking is dikwels te obscuur vir kinders; die woorde is te lank, die sinne te ingewikkeld, die materie te geheimenisvol. Die preek kan wel as ‘n huwelik in die gebedboek genoem word, “’n uitstekende geheimenis.” Ek glo ek het, soos die meeste van my broeders, eenvoudig woorde gesoek, en baie geliefde kinders het die woord van my gehoor en was daaruit bevoordeel, terwyl baie ander van hulle graag na die Tabernakel kom om na die prediker te luister.

Die Pulpit se Plig

Tog voed ons wat die kansel beset nie die lammetjies soos ons behoort nie; ons moet nie net ‘n woord van tyd tot tyd gee nie, maar indien moontlik moet die hele toespraak so wees dat hulle dit kan verstaan. Heilige eenvoudigheid moet so gekweek word deur die ambassadeur van Christus dat seuns en meisies intelligent kan hoor onder ‘n goeie herder en dat die kleinste lam ook voedsel moet kan vind. Is dit altyd so met predikers? Ek het my belydenisse om te maak, en sommige van my broeders, indien hulle ooit tot ‘n besef van sonde oor die saak wakker gemaak word, sal selfs langer belydenisse hê, aangesien ons in ons kansels te dikwels teen die kind sondig.

‘n Appèl aan die Kerk

Maar ons moet aanhou. Ek wil hê die kerk van God, en veral hierdie kerk, moet aandagtig na die volgende opmerkings luister. Wanneer onderwysers en ander ernstig is oor die bekering van kinders, en sommige van hulle bekeer word, kom hulle dan in verhouding met die kerk, en te dikwels het die Here se volk die advies nodig: “Moet nie teen die kind sondig nie.”

Die Gevaar van Twyfeling

Hoe kan ‘n kerk so oortree? Dit kan dit doen deur glad nie in die bekering van kinders te glo nie! Ek is oortuig daar is honderde Christene wat in hul harte heeltemal aan die waarde van wedergeboorte wantrou tensy die party wat weer gebore is meer as 16 of 18 jaar oud is! As die innerlike gedagtes van baie belydenisse gespreek kon word, sou dit gesien word dat hulle dadelik verdagtig is van ‘n bekering as die bekeerling net 13 jaar oud is, en tog sou hulle vrolik dieselfde bekering onderskryf as die persoon 30 of sewentig was!

Die Waarheid oor Kinders

Daar is ‘n treurige onderskeid tussen persone onder ons—’n volhardende geloof dat ‘n sekere tydperk van jare in sonde verby moet wees voordat ‘n werk begin kan word! En tog, as jy sou dink, is die bekering van ‘n kind, op sigself, nie moeiliker as die bekering van ‘n volwasse man nie! Met God is alles moontlik! As dit reg was om twee gelyk goddelike werke te vergelyk, sou dit blyk dat dit ‘n makliker werk is om die kind te vernuwe as die man! Daar is minder van die dodelike krag van gewoonte om te oorwin; daar is minder om te vergeet, minder om berou oor te hê!

Die Simpliciteit van Kinders

Alhoewel daar van nature niks geestelik goed in ons is nie, is daar ‘n sekere eenvoudigheid oor die kind—’n bereidheid om te glo, ‘n afwesigheid van versigtigheid en vrae, wat uiters nuttig is om die waarheid van God te ontvang. Waar twee dinge albei onmoontlik is, behalwe met God, kan ons vergelykings trek. Ek sou regtig sê dat die bekering van die kind die eenvoudiger werk van die twee blyk te wees—en hoe het ons dan tot die verbeelding gekom dat dit nie so is nie, kan ek skaars sê!

Die Heilige Gees se Werk

Sekerlik, daardie Heilige Gees wat in die man van 70 kan ingaan, sy sondes kan oorwin, en hom soos ‘n klein kind kan maak, kan ook in die kind ingaan en sy natuurlike verdorwenheid oorwin, hom bereid maak, in die dag van God se krag, en hom na geloof in Jesus lei! As verlossing te doen gehad het met geheimsinnige doktrines wat moeilik verstaanbaar is; as om ‘n Christen te wees, een nodig gehad het om die Hebreeuse en Griekse tale te verstaan, sou ons die moeilikheid van die bekering van klein kinders kon erken, maar as dit alles so eenvoudig is dat hy wat hardloop kan lees, en hy wat lees steeds kan aanhou hardloop; as dit alles so duidelik is om nie meer te wees as dit nie, “Hy wat in die Here Jesus Christus glo, sal gered word”—waarom mag ‘n kind nie net so geskik wees vir geloof as ‘n volwassene nie?

‘n Uitnodiging tot Bekering

En waarom mag dit nie so waarskynlik wees dat ons ‘n groot aantal kinders tot God kan sien bekeer, soos dat ‘n groot aantal volwassenes hul lojaliteit aan die geloof kan gee? Kom van hierdie basse idee af, sodat julle nie teen die kind gesondig mag word nie! God kan kinders red! Hy het baie gered! Hy het aan sy ongelowige kerk die grootheid van sy krag teenoor die kleintjies bewys; verstoot die gedagte dan, en verwag vanaf vandag dat God die kinders sowel as ander sal red!

‘n Uitsonderlike Ontvangs

Nadat ek geglo het dat hul bekering moontlik is, wanneer julle daarvan hoor, wees bereid om te glo dat dit so is. Ek vra nie dat kinders in die kerk ontvang word sonder ondersoek nie; ek eis nie vir ‘n jongeling wat verklaar dat hy ‘n gelowige in Christus is, dat hy met enige minder streng ondersoek in die kerk ontvang moet word as enige volwassene nie; alles wat ek vra, is dat hy nie geterroriseer moet word met onnodige suspisie nie, en dat hy nie as ‘n bedrieër beskou moet word nie!

Eerlike Verwachting

Broers en susters, dit sou grootliks teen die kinders sondig wees as die oomblik dat hul klein ontvanklike gedagtes terror voel oor sonde, ons dit as berou neerpen; of die oomblik dat hulle ‘n mate van vreugde oor die liefde van Christus ervaar, ons dit opskryf as van min waarde! Hoekom kan julle nie julle vorige blinde en onverskillige benadering beëindig nie, en ‘n eerlike verwagting dat God die siel van die kind kan vernuwe, aanneem?

Om Christelike Omstandighede te Koester

Weet dat julle, as julle nie waaksaam is nie, die grootste van julle kan besit in die huidige kerk, maar as die meer volwasse gemeentes in die kinder onderwysers in die gemeentelike teendeel besit, kan dit onmoontlik wees om in die blinkhede van julle verbondsverhouding te bly; dit kan die beste van julle onregverdig en verset teen God om keer op keer onder die kudde van die Here se kinders te leef.

Kinders in Die Kerk

Laat ek eindig met ‘n laaste opmerking. Kom ons weet dat die kerk sy kindervleuel het. Die kinders het ‘n plek in die kerk. Die kleinste dogter of seun van ‘n volwasse broer of suster het dieselfde gelyke regte om in die Vader se huis te wees. God se genade het alle kinders, wat nie geleer het nie, maar wat steeds ‘n spesiale plek onder die kinders van God geniet. Dit is die verbond van die Vader en die Heilige Gees; dat die geloof van die volwassene nie van geen waarde is, tensy dit ook deur die kinder hart kan lei nie.

‘n Gebed vir Kinders

Moge die Here die dag bring wanneer ons nie meer sal sondig teen die kind nie, maar dat ons eerder ons hart sal weet dat die lewende God met ons is, en dat ons die eenvoudigste van ons kinders met die Heilige Gees kan vul om as gesanten van Christus op te tree. Amen!

Charles Spurgeon