DISTINGUERENDE GENADE - Charles Spurgeon
DISTINGUERENDE GENADE
“Want wie maak jou om van ander te verskil?” 1 Korintiërs 4:7. Of, soos dit in die Grieks staan—“Want wie onderskei jou?” “Wie gee jou onderskeidende en diskriminerende genade?” “Wie maak jou om van ander te verskil?”
Trots is die inherente sonde van die mens, en tog is dit van al die sonde die mees onsinnige! ‘n Duizend argumente kan gebruik word om die absurditeit daarvan aan te dui; maar geen van hierdie sal genoegsaam wees om die vitaliteit daarvan te blus nie. Dit is lewendig in die hart, en daar sal dit wees, totdat ons sterf aan hierdie wêreld en opstaan sonder vlek of gebrek.
Maar baie is die pyle wat teen die hart van ons praal geskiet kan word. Neem byvoorbeeld die argument van skepping—hoe sterk daaraan ons trots teister! Daar is ‘n vat op die pottebakker se wiel; sou dit nie belaglik wees vir die klei wat die pottebakker vorm, om van homself te praal en te sê: “Hoe goed is ek gevorm! Hoe pragtig is my proporsie! Ek verdien baie lof!” Waarom, O klomp klei, wat jy ook al mag wees, die pottebakker het jou gemaak—hoe elegant jou proporsies ook al mag wees, hoe ongeëwenaard jou simmetrie, die glorie is aan hom wat jou gemaak het, nie aan jouself nie; jy is maar die werk van sy hande.
So moet ons ook van onsself praat. Ons is die ding wat gevorm is—sal ons van onsself sê dat ons eer verdien omdat God ons uitstekend en wonderbaarlik gevorm het? Nee, die feit van ons skepping behoort die vonke van ons trots te blus! Wat is ons, na alles, maar soos sprinkane in sy oë; soos druppels in ‘n emmer; soos klomp lewendige stof? Ons is maar die babas van ‘n dag wanneer ons die oudst is. Ons is maar die insekte van ‘n uur wanneer ons die sterkste is. Ons is maar die wilde donkiekolf wanneer ons die wysste is. Ons is maar soos dwaasheid en nietigheid wanneer ons die mees uitstekend is—laat dit ons verootmoedig!
Maar sekerlik, as hierdie nie slaag om die vlerke van ons hoogvluggende trots te sny nie, kan die Christen ten minste sy vlerke bind met argumente wat afgelei is van die onderskeidende liefde en besondere genade van God. “Wie maak jou om van ander te verskil?” Hierdie vraag moet soos ‘n dolk aan die keel van ons praal wees—“en wat het jy wat jy nie ontvang het nie?”—dit sou soos ‘n swaard wees wat deur die hart van ons selfverheffing en trots steek!
Ons sal nou, vir ‘n oomblik of twee, poog om ons trots te vernou deur te observeer waarin God ons onderskei het en ons laat verskil, en dan deur op te let dat dit alles van Hom af kom en ‘n rede vir vernedering en nie vir praal behoort te wees nie.
I. GOD SE VOORSIENING
Baie van ons verskil van ander in God se voorsienende handelinge teenoor ons. Laat ons ‘n oomblik nadink oor hoeveel van God se kostbare en dierbare kinders wat op hierdie oomblik in die dieptes van armoede verkeer. Hulle loop nie rond in skaapskins en bokskinne, vervolg, verdruk en martel nie; maar steeds is hulle honger en niemand gee vir hulle kos om te eet nie. Hulle is dors en niemand voorsien vir hulle drink nie—hulle vure word verslind in armoede en hulle jare in ellende.
Sommige van God se kinders was eens in oorvloed, maar is skielik in die laagste dieptes van gebrek gedompel. Hulle het geweet wat dit is om onder die seuns van mense gerespekteer te word, maar nou is hulle onder die honde van die kudde, en niemand gee om vir hulle nie. Daar is sommige van ons wat hier teenwoordig is wat alles het wat ons hart kan begeer—God het ons kos en klere gegee—die grense het in aangename plekke geval en ons het ‘n goeie erfenis. Laat ons dankbaar vra—“Wie maak ons om van ander te verskil?” Laat ons onthou dat alles wat ons het, die geskenk van sy voorsienigheid is.
Nie aan jou, O my hande, offer ek ‘n offer omdat jy vir brood gewerk het nie! Nie aan jou, O my brein, sal ek reukoffers bring omdat jy vir my daaglikse bestaan gedink het nie. Nie aan jou, O my lippe, sal ek my lofbetuiging bring omdat jy die middel was wat my met woorde voorsien het nie. Nee—aan God, wat krag gee om te verkry, te hê en te geniet—aan Hom alleen behoort al die lof vir wat Hy vir ons gedoen het!
Laat ons liedere nooit ophou nie, want sy goedheid is ‘n altyd vloeiende stroom! Miskien kan geen van ons ooit weet, totdat die groot dag dit onthul, hoeveel van God se dienaars beproef word. Tot vandag toe het hulle “gevare op die land en gevare op die see en gevare van valse broeders.” Tot hierdie uur word hulle deur nood gekwel; hulle word deur vriende verlaat; hulle weet wat moedeloosheid beteken en al die kwaad wat ontmoediging en teleurstelling vir hulle kan bring! Hulle het in die laagste dieptes van die see van probleme geduik en het vir baie ‘n liga oor die warm sand van die woestyn van ellende gestap.
En as God ons van hierdie dinge verlos het en ons pad aangenamer gemaak het en ons langs die stille waters en in die groen weivelde gelei het—as Hy ons deur die algemene geskenke van sy voorsienigheid onderskei het bo baie ander van sy kinders wat baie beter en baie heiliger is as ons, wat sal ons dan sê? Dit is net te danke aan sy genade teenoor ons, en ons sal ons nie bo ons mede-mensies verhef nie; ons sal nie hooghartig wees nie, maar ons sal met die mense van lae toestand neerbuig.
Elke man sal ons broer genoem word—nie slegs diegene wat in goeie klere aangetrek is nie, maar diegene wat in die klere van arbeid geklee is—hulle sal erken word as ons familie, uit dieselfde geslag; want wat het ons wat ons nie ontvang het nie, en wat maak ons om van ander te verskil? Ek wens dat sommige van die hardnekkige geselskap van ons kerke soms hierdie sou onthou! Hulle toestand is glad soos olie en sag soos jong dons, maar hulle harte is so hoog soos populierbome en hulle maniere is so styf soos heiningstake.
Daar was baie wat goed sou doen as hulle sou leer dat hulle niks het nie, behalwe wat God aan hulle gegee het—en hoe meer God aan hulle gegee het, hoe meer is hulle in skuld! Waarom moet ‘n mens praal omdat hy dieper in skuld is as ‘n ander? Sê die skuldige in die koningin se hof vir mekaar: “Jy is net ‘n honderd pond in skuld en ek ‘n duisend; daarom is ek ‘n groter gentleman as jy”? Ek dink nie so nie! Maar, nie te min, as hulle dit sou doen, sou hulle net so verstandig wees soos mans wat praal oor en bo hulle medemensies omdat hulle toevallig meer van rang, rykdom, eer en posisie in hierdie wêreld het! “Wie maak jou om van ander te verskil? En wat het jy wat jy nie ontvang het nie?”
II. GOD SE GENADE
Maar die beste manier om hierdie gedeelte van die toespraak te ervaar, is om môre in ‘n hospitaal te gaan en langs die wards te stap en te sien hoe die liggame van arm mense ly—en dan in die operasiekamer in te gaan en te sien wat vlees en bloed moet verduur. Dan, wanneer jy dit gedoen het, gaan rond in die omgewing om die siekes te sien wat tien, of twaalf, of 15 jaar op dieselfde bed gelê het!
Daarna gaan en besoek sommige van God se arm kinders wat net in hierdie wêreld bestaan en dit is maar ‘n blote bestaan, volgehou op brood en botter en ‘n bietjie tee en maar te min van selfs sulke dinge. Gaan en sien hul arme, elendige, onvervaard kamers—hulle kelders en hulle slaapkamers, en dit sal ‘n beter preek vir jou wees as enigiets wat ek kan uitspreek! Jy sal tuiskom en sê: “O my God, ek seën U vir U goedheid teenoor my. Hierdie tydelike genade wat ek eens so min geag het, moet ek van harte seën!”
Miskien sal jy dan tot die gevolgtrekking kom dat daar iets is wat baie, baie meer verwelkom moet word as die geskenke van die lig—want die geskenke van die lig is maar ‘n paar van die goeie dinge wat ons kan ontvang. Daar is ‘n ander genade—’n genade van die Gees, wat jou in die gees sal laat opstaan—en jy sal sê: “Hoekom moet ek praal?”
Wat het ons wat ons nie ontvang het nie? En wat het ons wat ons nie moet opregte seën? Ons het geskenke ontvang—ja, ja—dit is ons en ons is dankbaar; maar wat is die geskenke op sigself? Hulle is maar leë skille—jy kan hulle neem en hulle vir ander mense gee.
Verkeerd moet ‘n mens wees om te dink dat jy iets in die wêreld het wat in jouself is! O, laat ons nie in trots toelaat dat ons ons name in die boek van die lewe sal kan inskryf nie—die boek van die lewe is nie ‘n boek van jou praal nie, maar van die gebed van ‘n onderdanige en geduldige gees!
“Wie maak jou om van ander te verskil? Wat het jy wat jy nie ontvang het nie?”
O, liefde van God! Wat ‘n liefde is dit! Wat ‘n wonderlike genade! Dit moet ‘n diep vreugde in ons harte verskaf om te besef dat die liefde van God so sterk en almagtig is dat dit ons van ons trots kan verlos—van die troos en die vreugde van ‘n ewige genade wat ons van ons eie ophef!
Kom ons bly terugkom na die wese van hierdie genade, die besondere genade wat ons ontvang het, wat ons omvou. Laat ons dit nooit vergeet nie—laat ons nie in ons trots ons geskenke opoffer nie, maar laat ons ‘n baie gesellige groep wees—‘n gemeenskap van broers en susters wat mekaar aanmoedig en help, en wat vir mekaar die pad van die genade van God opwys.
Mag God ons help om in ons gemene lewe die vrugte van sy genade in ons eie harte te dra—en om die erns van ons roeping te verstaan!
Amen.
O, Arm Skepsel!
O, arm skepsel! Ek kan jou jammer kry. Ek het nie ‘n harde woord vir jou nie, want ek sou wees soos jy is, as God my nie bewaar het nie.
Wanneer jy die dronkeling sien wie se bene wankel, moenie te haastig wees om te veroordeel nie—onthou, jy was voor God as ‘n dier, tensy die Here jou gehou het!
Wanneer jy die vloek hoor en daarby skrik, moenie jou verbeel dat jy in jouself beter is as die man wat God vervloek nie, want dalk het jy Hom ook eens vervloek. En jy sou dit beslis gedoen het, had dit nie die Heilige Gees was wat jou geheilig het en in jou ‘n haat van dié dinge ingesluit het wat die goddeloses so gretig volg!
Die Onregverdigheid van Die Samelewing
Het jy al ‘n man gesien wat vir moord gehang is? Het jy al gesien hoe ‘n ander vir die mees berugte van misdade verban is? As jy hoor van iemand wat so gemeen teen die samelewing sonde, dat die mensdom hom uitgestoot het, stop en sê, “O, maar ek sou ook so laag gegaan het; ek sou ook so swart gewees het, tensy weerhoudende genade my in my ongeborenheid gehou het, en tensy dwingende genade my vorentoe gestoot het in die hemelse wedloop sedert ek die wil van Jesus leer ken het.”
‘n Weergawe van Terugval
En nou sal ons weer stilhou en nadink oor ‘n ander kwaad wat ons in die gesig staar in verband met elke kerk. Daar is die mees treurige gevalle van terugval in so groot ‘n kerk soos hierdie. Ons word dikwels gedwing om die karakter van mans en vroue te ontdek wat eens geskik vir die hemel gelyk het, maar wat getoon het dat hulle nooit die wortel van die saak in hulle gehad het nie.
O, goed het die digter gesê—“Wanneer enige van die weg van Sion af draai, Ai, hoeveel doen dit!” Geen toets is groter vir die ware minister as die afvalligheid van sy kudde. Al die woede van die mense kan nie trane in ons oë bring nie, maar dit het dit gedoen.
Die Hartseer van Verlies
Ai, wanneer diegene wie ek liefgehad het, van die weg van God afgedwaal het—wanneer diegene wat saam met ons aan dieselfde tafel gesit het en saam met ons in kerkcommunie was—uit ons weggegaan het en onreg op die kerk en die naam van Christus gebring het, was daar leed in my diepste gees!
Soms is daar gevalle so skokkend soos dit is pynlik, en so vuil soos dit is hartseer. Sommige van hulle, wat eens in die middel van God se heiligdom was, het dronkaards en hoere geword—en God in die hemel weet net wat nog! Hulle het teen alles wat net en heilig is gesondig. By die herinnering aan hierdie, is ons oë vol trane.
“O, dat ons hoofde waters was en ons oë fonteine van trane, dat ons dag en nag kon ween vir die geslane van die dogter van ons volk.”
Die Klag van Ontsnapping
Geen samesweerders is so kragtig soos afvalliges nie! Geen veroorsaak so veel angs soos dié wat onder ons vlerke geskuil het en dan weggevlieg het om saam met die aasvoëls te voed op die verrotte kadavers van wellus en sonde!
Maar kom, laat ons stilhou. Hoe is dit dat die minister nie sy beroep verlaat het en teruggekeer het soos ‘n hond na sy braaksel en soos die vark wat gewas is, in die modder gewoel het nie? Hoe is dit dat die diakens van hierdie kerk nie afgedwaal het na krom paaie nie en die geloof ontken het en erger as ongelowiges geword het?
Hoe is dit dat soveel lede van hierdie kerk gehou is, sodat die goddelike nie hulle nie aanraak nie? O geliefdes! Ek kan vir myself sê, ek is ‘n voortdurende wonder van goddelike genade!
Die Aanspreking van Genade
As U my, Here, vir ‘n oomblik verlaat, is ek heeltemal verwoes—“Verlaat, o verlaat my nie alleen nie! Ondersteun en vertroos my steeds.” Laat Abraham deur sy God verlaat word—hy twyfel en ontken sy vrou! Laat Noag verlaat word—hy word ‘n dronkaard en is naakt tot sy skande. Laat Lot ‘n tydjie verlaat word en, vol wyn, raak hy betrokke in incestuese omhelsings en die vrug van sy liggaam word ‘n getuienis van sy skande!
Nee, laat David, die man na God se hart, verlaat word, en Uria se vrou sal binnekort aan die wêreld wys dat die man na God se hart steeds ‘n slegte hart van ongeloof het in sy afwyking van die lewende God!
O, goed het die digter dit neergeskryf—“Ek dink ek hoor die Verlosser sê, Sal jy My ook verlaat?”
‘n Wakker Gewete
En nou laat ons gewete antwoord—“Ah, Here! Met so ‘n hart soos myne, Tensy U my vasthou, voel ek ek moet, ek sal weier En uiteindelik soos hulle bewys.”
O, wees nie roekeloos selfvertrouend nie, Christen! Wees so selfversekerd as wat jy kan wees in jou God, maar wees wantrouwig teenoor jouself! Jy kan dalk al die vuil en gemene word, tensy heersende genade dit voorkom en jou tot die einde hou!
Die Plek van die Kroon
Maar onthou, as jy bewaar is, behoort die kroon van jou behoud aan die Herder van Israel, en jy weet wie dit is. Want Hy het gesê, “Ek, die Here, bewaar dit. Ek sal dit elke oomblik natmaak—sodat niks dit seergemaak nie, sal ek dit nag en dag bewaar.”
“Jy weet wie in staat is om jou te bewaar van val en jou onberispelik voor Sy teenwoordigheid met buitengewoon groot blydskap voor te stel.”
Dan gee alle eer aan die koning, onsterflik, onsigbaar, die enigste wyse God, jou Verlosser, wat jou so bewaar het.
‘n Laaste Kontrast
Laat my nog een kontrast maak—laat jou dankbaarheid weer met my gaan. Sedert jy en ek die kerk aangesluit het, hoeveel wat eens ons metgeselle was, is verdoem terwyl ons gered is? Hoeveel wat natuurlik nie erger was as ons nie, het in die laagste put van die hel gedaal?
Dink aan hul onuitspreeklike angste! Stel jou hul ondenkbare ellendes voor! Teken voor die oë van jou verbeelding hul onbeskryflike pyn! Daal in gees vir ‘n oomblik af na die poorte van vuur—betree die woning van wanhoop waar geregtigheid oorheers op haar yster troon.
Verby die somber sel van diegene wat vir ewig verdoem is! Beweeg jou oë na die kronkel van daardie wurm wat nooit sterf nie en die bloeding harte wat binne sy spiraal verpletter word. Kyk na daardie onblusbare vlamme en behold die siele wat daar in terugslaande marteling swel!
‘n Oproep tot Genade
Kyk, as jy kan; kyk, maar jy kan nie kyk nie; want jou oë sou met blindheid geslaan word as jy hul marteling kon sien! Jou hare sou wit geword het met maar ‘n oomblik se aanskouing van daardie vreselike vertoning!
Ah, terwyl jy dan staan en aan daardie streek van dood, wanhoop en verdoemenis nadink, onthou dat jy daar sou gewees het as dit nie vir heersende genade was nie!
Jy het ‘n harp wat vir jou in die hemel voorberei is, ‘n kroon wat vir jou opgestel is wanneer jy jou loop voltooi het. Jy het ‘n mansio, ‘n huis nie gemaak met hande, ewige in die hemel. O, waarom is dit dat jy nog nie in die hel is nie? Wie is dit wat jou ‘n goeie hoop deur genade gegee het dat jy nooit in daardie plek van marteling sal kom nie?
Die Wonder van Genade
O, vertel dit aan die wye wêreld; vertel dit in tyd en in die ewigheid—VRYE GENADE het dit gedoen! Vrye genade het dit van die eerste tot die laaste gedoen! Ek was ‘n brand in die vuur, maar Hy het my van die vlamme gebring.
Ek was ‘n skinderagtige, slegte gelowige, maar die Heilige Gees het my opgeneem. O, wat ‘n wonder! Wat ‘n wonder, dat ek hier sou wees in die aanloop na die hemel, terwyl my maat en my vriende daal in die diepte van die hel!
O, die arm, die arme mense, die arme mense wat in sonde is, kom, kom, kom tot Jesus, Hy sal jou bewaar, en jy sal nooit meer van die heiligdom af kom nie, maar vir ewig sal jy buig en Hom aanbid!
Charles Spurgeon