Die Kreet van die Skepping en die Sug van die Heiliges

“Ons weet dat die hele skepping saam kreun en saam in pyn wee totdat nou. En nie net hulle nie, maar ook ons self, wat die eerste vrugte van die Gees het, kreun ook binne ons, terwyl ons wag vir die aanneming, naamlik die verlossing van ons liggaam.” — Romeine 8:22, 23

Inleiding

My eerbiedwaardige vriend, wat op die eerste Sabbat van die jaar altyd ‘n teks vir my stuur om uit te preek, het hierdie keer een gekies wat baie moeilik is om mee te werk. Hoe meer ek dit lees, hoe meer kom ek tot die slotsom dat dit een van die dinge in Paulus se briewe is waarna Petrus verwys het toe hy gesê het, “Daarin is sommige dinge moeilik verstaanbaar.” Maar, liewe vriende, ons het dikwels gevind dat die neute wat die moeilikste om te kraak is, die soetste kernels het, en wanneer die been lyk asof dit nooit gebroke kan word nie, is die rykste beenmerg binne-in gevind. So mag dit moontlik ook vandag wees; dit sal so wees as die Gees van God ons onderwyser is, en sy genadige belofte om ons in “alle waarheid te lei” vervul.

Die Schoonheid van die Skepping

Die hele skepping is pragtig en mooi, selfs in sy huidige toestand. Ek het geen simpatie met diegene wat nie die skoonheid van die natuur kan geniet nie. Wanneer ons die majestueuse Alpe klim, of deur die betowerende vallei dwaal, of oor die blou see skim, of die weelderige woud deurkruis, het ons gevoel dat hierdie wêreld, hoe ook al deur sonde ontweld, duidelik gebou is om ‘n tempel van God te wees, en die grandeur en glorie daarvan verklaar duidelik dat “die aarde aan die Here behoort en die volheid daarvan.” Soos die wonderlike strukture van Palmyra of Baalbek, in die verre ooste, onthul die aarde in ruïne ‘n magnificensie wat ‘n koninklike stigter en ‘n buitengewone doel aandui. Die skepping gloei met ‘n duisend skoonhede, selfs in sy huidige vervalle toestand; tog is dit duidelik nie soos dit was toe dit uit die Hand van die Maker gekom het nie—die modder van die slang is op dit alles—dit is nie die wêreld wat God “baie goed” verklaar het nie.

Die Pyn en Smart van die Skepping

Ons hoor van tornado’s, aardbewings, storms, vulkane, lawines, en die see wat sy duisende verslind: daar is hartseer op die see, en daar is ellende op die land; en in die hoogste paleise sowel as die armste hutte, skiet die onverzadigbare dood sy pyle, terwyl sy koker steeds vol is van toekomstige ellendes. Dit is ‘n treurige, treurige wêreld. Die vloek het daarop neergedaal sedert die val, en dorings en distels bring dit voort, nie net uit sy grond nie, maar uit alles wat daaruit kom. Die aarde dra op haar voorhoofd, soos Kain van ouds, die brandmerk van oortreding. Dit sou hartseer wees vir ons gedagtes as dit altyd so sou wees. As daar geen toekoms vir hierdie wêreld sowel as vir onsself was nie, sou ons bly wees om daarvan ontslag te neem, en dit beskou as niks beter nie as ‘n groot strafkolonie, waarvan dit ‘n duisend genade sou wees vir liggaam en siel om bevry te word.

Op hierdie oomblik word die gekreun en geboer wat algemeen in die skepping voorkom, diep ondervind onder die seuns van die mens. Die treurigste ding wat jy kan lees, is die koerant. Ek het gehoor van iemand wat aan die einde van die vorige jaar opgesit het om die vorige jaar uit te kreun; dit was verkeerd gedoen, maar in werklikheid was dit ‘n jaar van gekreun, en die huidige een begin te midde van turbulensie en nood. Ons het gehoor van oorvloedige oessies, maar ons het gou ontdek dat dit alles ‘n droom was, en dat daar skaars iets in die werker se hutte sou wees. En nou, wat met stryde tussen mense en meesters, wat handel uit Engeland verban, en wat met politieke omwentelinge wat alles ontwrigt, is die vaartuig van die staat vinnig op pad na die vlaktes. Mag God in genade sy hand aan die stuur van die skip sit, en haar veilig lei. Daar is ‘n algemene kreet onder nasies en volke. Jy kan dit in die strate van die stad hoor. Die Here regeer, of ons sou regtig bitterlik kla.

Die Heiliges se Deelname

Die apostel vertel ons dat daar nie net ‘n gekreun van die skepping is nie, maar dat dit deur God se volk gedeel word. Ons sal in ons teks opmerk, eerstens, waar die heiliges reeds aangekom het; tweedens, waarin ons tekortkom; en derdens, wat die gemoedstoestand van die heiliges is ten opsigte van die geheel en al.

I. WAAR DIE HEILIGES AANGEKOM HET

Eens was ons ‘n ononderskeide deel van die skepping, onderwerp aan dieselfde vloek as die res van die wêreld, “erfgename van woede, net soos ander.” Maar onderskeidende genade het ‘n verskil gemaak waar daar van nature geen verskil was nie; ons word nie meer as veroordeelde misdadigers behandel nie, maar as kinders en erfgename van God. Ons het ‘n goddelike lewe ontvang, waardeur ons deelgenote van die goddelike natuur geword het, en ons het “die korrupsie wat in die wêreld deur begeerte is, ontvlug.” Die Gees van God het na ons gekom, sodat ons “liggame die tempels van die Heilige Gees” is. God woon in ons, en ons is een met Christus.

Op hierdie oomblik het ons sekere onskatbare dinge in ons wat ons as gelowiges in Christus van al die res van God se skepsels onderskei. Ons het,” sê die teks, nie “ons hoop en vertrou soms ons het nie,” of “moontlik mag ons hê nie,” maar “ons het, ons weet ons het, ons is seker ons het.” Deur in Jesus te glo, spreek ons met selfvertroue, ons het onbeskryflike seëninge wat aan ons gegee is deur die Vader van geeste. Nie ons sal hê nie, maar ons het. Waarlik, baie dinge is nog in die toekoms, maar selfs op hierdie oomblik het ons ‘n erfenis verkry; ons het reeds in ons besit ‘n goddelike erfenis wat die begin van ons ewige deel is. Dit word “die eerste vrugte van die Gees” genoem, wat ek verstaan as die eerste werke van die Gees in ons siele.

Die Eerste Vrugte van die Gees

Broeders, ons het berou, daardie edelsteen van die eerste water. Ons het geloof, daardie onskatbare, kosbare juweel. Ons het hoop, wat sprankel, ‘n hoop wat die meeste seker en standvastig is. Ons het liefde, wat al die res soet maak. Ons het daardie werk van die Gees binne ons siele wat altyd voor toelaating in glorie kom. Ons is reeds “nuwe skepsels in Christus Jesus,” deur die doeltreffende werking van die magtige krag van God, die Heilige Gees. Dit word die eerste vrug genoem omdat dit eerste kom. Soos die golfskering die eerste van die oes was, so is die geestelike lewe wat ons het, en al die genade wat daardie lewe versier, die eerste gawes, die eerste werke van die Gees van God in ons siele. Ons het dit.

Dit word weer “eerste vrugte” genoem, omdat die eerste vrugte altyd die waarborg van die oes was. So gou as die Israeliet die eerste handvol ryp koring gepluk het, was dit vir hom so baie bewys dat die oes reeds gekom het. Hy het met blye verwagting uitgekyk na die tyd wanneer die wa se wiele onder die skure se vrugte sou kreun, en wanneer die oes-huis by die deur van die skuur geskree sou word. So, broeders, wanneer God ons “geloof, hoop, liefde—hierdie drie” gee, wanneer Hy ons “al wat rein, mooi, en van goeie verslag is” gee, as die werk van die Heilige Gees, is dit vir ons die voortekens van die komende glorie. As jy die Gees van God in jou siel het, mag jy oor dit bly wees as die waarborg en teken van die volheid van geluk en volmaaktheid “wat God voorberei het vir hulle wat Hom liefhet.”

II. WAARIN ONS TEKORTKOM

Daar is egter een ding wat ons moet waarneem: in die tweede deel van die teks merk ons op dat die heiliges kreun in pyn; ons deel ook in die gekreun en geboer van die skepping. Wat is dit wat ons laat kreun? Dit is die ding wat ons ongelukkig van ons Heilige Geest in ons siele skei. “Want ons wag vir die aanneming, naamlik die verlossing van ons liggaam.” Ek het ‘n groot respek vir die liggaam; ek beskou dit nie as ‘n opdrag of iets om ons te skuldig te stel nie. Die liggaam is ‘n geskenk van God aan ons, en ons weet dat “ons liggaam die tempel van die Heilige Gees” is.

Die liggaam, broeders, is die agtergrond van die siel; dit is die klankkas waarin die siel haar melodie sing. Ons sou niks meer kan doen sonder die liggaam as wat ons kan doen sonder die siel nie. Die liggaam is ons bemoediging. Dit is die skuilplek waar ons gebed word. Dit is die voertuig waarin die siel reis. As ons moet gaan, is dit ons voertuig. Indien ons hierdie liggaam in die dood moet aflewer, kan ons nie verder vorder nie. Dit is soos ‘n vliegtuig sonder vlerke; dit kan nie vlieg nie, want dit is die liggaam wat ons maak om op aarde te leef.

Die Verlossing van die Liggaam

Dit is waarom ons kreun en gebaar. Die ware gelowige verlang nie na die dood nie, maar na die verlossing van die liggaam. Hy wil nie hierdie liggaam verlaat nie; maar as dit nie kan wees nie, dan kom die groot verlossing. Hy wil hierdie liggaam hê wat die Heilige Gees se tempel is, want sy siel wat binne-in hom is, wil die Here vereer, en daarom kan hy nie wag om na die Here te gaan nie. “Want ons weet dat die liggaam van hierdie doods liggame gegee is om in die glorie van die lewende God opgeneem te word.” Dit is die doel waarvoor die hele skepping kreun. Die hele skepping wil na die verlossing van die hele skepping verlang, en die volheid van die verloste mens wil van die vryheid van die genade weet.

Ons is gewillig om te sterf, maar ons is meer gewillig om na die lewende God se koninkryk opgeneem te word. Die gelowige wil nie hier wees sonder die liggaam nie. Hy is nie soos ‘n vis in ‘n net nie, maar soos ‘n vis wat vry is om sy plek te inneem. Hy wil nie op ‘n plek van skeiding wees nie, maar wil weet dat sy liggaam in glorie opgeneem is. Dit is die ding wat ons die meeste kwaad maak; dit is die ding wat ons die grootste pyn en smart gee.

III. DIE Gemoedstoestand van die Heiliges

Kom ons sluit aan by die res van ons teks en kyk na die toestand van die heiliges. “En nie net hulle nie, maar ook ons self, wat die eerste vrugte van die Gees het, kreun ook binne ons.” Hierdie kreun is nie die kreun van die afgoden of die ongeheiligdes nie. Dit is nie die geluid van die bose nie, maar die klank van die wat die Gees ontvang het en wat uit die Gees is. Dit is nie die gebed van die wêreld nie, maar die gebed van die heiliges. Dit is nie die geroep van die verdoemdes nie, maar van die wat “die eerste vrugte van die Gees het.”

Die heiliges wil nie langer in hierdie aardsaamte wees nie; hulle wil nie meer in hierdie skuldige liggaam wees nie. Die hele skepping, wat ons omring, wil na die onwrikbare wet van God terugkeer, en ons ook. Dit is die rede waarom die heiliges aanhoudend met die Heilige Gees wil praat en vra of daar vir hulle ‘n weg is, ‘n pad is, om die wil van God te volg en te verwag om een met die Here te wees.

Afsluiting

Liewe vrienden, kom ons omhels ons geloof, hoop, en liefde, en weet dat ons gebed en ons kreet vir die Heilige Gees, wat ons in die lewe verlos, altyd by ons sal wees. Laat ons die here by ons heilig en Heilige Gees in ons harte aanneem. En as ons die Gees van God het, sal ons altyd die wonder van die skepping en die hoop van verlossing hê.

Amen.

Die Verdorwe Liggaam

Dit is nie min nie, want die liggaam het ‘n neerslag op die siel. ‘n Mens mag vol geloof en vreugde wees geestelik, maar ek daag hom uit om onder sommige vorms van siekte te voel soos hy sou wou. Die siel is soos ‘n arend, terwyl die liggaam optree as ‘n ketting wat sy opvlieg verhinder. Verder het die liggaam se appetiete ‘n natuurlike affiniteit vir dit wat sondevol is. Die natuurlike begeertes van die menslike liggaam is nie op hul eie sondevol nie, maar deur die degenerasie van ons natuur lei hulle ons baie maklik in sonde. Deur die korrupsie wat in ons is, word selfs die natuurlike begeertes van die liggaam ‘n groot bron van versoeking.

Verlossing van die Liggaam

Die liggaam is verlos met die kosbare bloed van Christus; dit is verlos teen ‘n prys, maar dit is nog nie met die mag verlos nie. Dit linger steeds in die koninkryk van slawerny en is nie in die glorieryke vryheid van die kinders van God gebring nie. Dit is die rede vir ons gekerm en geween, want die siel is so getroud met die liggaam dat wanneer dit self van verdoemenis verlos word, dit sug dat sy arm vriend, die liggaam, steeds onder ‘n juk is. As jy ‘n vry man was en ‘n vrou, ‘n slaaf, getrou het, kon jy nie heeltemal tevrede voel nie, maar hoe meer jy die soetheid van vryheid geniet, hoe meer sou jy verlang dat sy steeds nie in slawerny was nie. So is dit met die Gees; dit is vry van korrupsie en dood, maar die arm liggaam is steeds onder die slawerny van korrupsie, en daarom sug die siel totdat die liggaam self vrygestel sal word.

Die Hoop van Verlossing

Sal dit ooit vrygestel word? O, my geliefde, moenie die vraag vra nie. Dit is die helderste hoop van die Christen. Baie gelowiges maak ‘n fout wanneer hulle verlang om te sterwe en vir die hemel verlang. Hierdie dinge mag begeerlik wees, maar hulle is nie die ultieme doel van die heiliges nie. Die heiliges in die hemel is heeltemal vry van sonde, en, sover hulle in staat is, is hulle heeltemal gelukkig; maar ‘n ontliggaamde siel kan nooit volmaak wees totdat dit weer saam met sy liggaam verenig word. God het die mens nie net as pure gees gemaak nie, maar as liggaam en gees, en die gees alleen sal nooit tevrede wees totdat dit sy liggaamlike raam na sy eie toestand van heiligheid en glorie sien.

Die Heilige Lange

Dink nie dat ons verlange hier op aarde nie deur die heiliges in die hemel gedeel word nie. Hulle sug nie, sover as enige pyn kan wees, maar hulle verlang met groter intensiteit as wat jy en ek verlang, vir die “adopsie, naamlik, die verlossing van die liggaam.” Mense het gesê daar is geen geloof in die hemel nie, en geen hoop nie; hulle weet nie wat hulle sê nie – in die hemel het geloof en hoop hul volle omvang en hul helderste sfeer, want verheerlikte heiliges glo in God se belofte en hoop vir die opstanding van die liggaam. Die apostel sê vir ons dat “hulle sonder ons nie volmaak gemaak kan word nie;” dit wil sê, totdat ons liggame opgewek word, kan s’n nie opgewek word nie, totdat ons ons adopsiedag kry, kan hulle s’n ook nie kry nie.

Die Roepstem

Die Gees sê Kom, en die bruid sê Kom – nie net die bruid op aarde nie, maar die bruid in die hemel sê dieselfde, en vra dat die gelukkige dag spoedig sal aanbreek wanneer die trompet sal klink, en die dode onkorrupte opgestaan sal word, en ons sal verander. Want dit is waar, geliefde, die liggame wat in stof vergaan het, sal weer opstaan; die liggaam wat deur die wurm vernietig is, sal in ‘n nobeler wese opstaan, en jy en ek, al sal die wurm hierdie liggaam verteer, sal in ons vlees ons God aanskou.

‘n Verlang na Volmaaktheid

“Hierdie oë sal Hom in daardie dag sien,
Die God wat vir my gesterf het;
En al my opstaande bene sal sê,
‘Heer, wie is soos U?’”

So sug ons dat ons hele mensheid, in sy triniteit van gees, siel, en liggaam, vrygestel mag word van die laaste oorblyfsel van die val; ons verlang daarna om die korrupsie af te lê, in onsterflikheid, in glorie, in die geestelike liggaam wat die Here Jesus Christus aan al sy mense sal toevertrou. Jy kan in hierdie sin verstaan waarom dit is dat ons sug, want as hierdie liggaam werklik steeds, hoewel verlos, ‘n gevangene is, en as dit eendag heeltemal vry moet wees en tot verbasende glorie moet opstaan, mag diegene wat in hierdie kosbare leer glo, wel daarna sug terwyl hulle daarna wag.

‘n Gebrek aan Manifestasie

Maar, weer, daar is ‘n ander punt waarin die heilige nog tekortskiet, naamlik, in die manifestasie van ons adopsie. Jy sien die teks praat van wag vir die adopsie; en ‘n ander teks verder terug verduidelik wat dit beteken, wag vir die manifestasie van die kinders van God. In hierdie wêreld is heiliges God se kinders, maar jy kan nie sien dat hulle so is nie, behalwe deur sekere morele kenmerke. Daardie man is God se kind, maar hoewel hy ‘n prins van die koninklike bloed is, is sy klere dié van arbeid, die smock-frok of die fustian-jak. Daardie vrou daar is een van die dogters van die Koning, maar kyk hoe bleek is sy, watter plooie is op haar voorkop! Baie van die dogters van plesier is baie mooier as sy! Hoe is dit? Die adopsie is nog nie gemanifesteer nie; die kinders is nog nie openlik verklaar nie.

‘n Openbare Adopsie

Onder die Romeine kon ‘n man ‘n kind aanneem, en daardie kind kon vir ‘n lang tyd as syne behandel word; maar daar was ‘n tweede openbare aanneming, wanneer die kind voor die bevoegde owerhede gebring is, en in die teenwoordigheid van toeskouers is sy gewone klere wat hy voorheen gedra het, verwyder, en die vader wat hom as sy kind geneem het, het klere aan hom gesit wat geskik is vir die lewensomstandighede waarin hy sou lewe. “Geliefdes, nou is ons die seuns van God, en dit verskyn nog nie wat ons sal wees nie.” Ons het nog nie die koninklike klere wat die prinses van die bloed toekom nie; ons dra in hierdie vlees en bloed net wat ons as die seuns van Adam gedra het; maar ons weet dat wanneer Hy verskyn, wat die “eerste gebore onder baie broers” is, ons soos Hy sal wees; dit wil sê, God sal ons almal klee soos Hy sy oudste seun klee – “Ons sal soos Hy wees, want ons sal Hom sien soos Hy is.”

Die Verlangen na Glorie

Kan jy jou voorstel dat ‘n kind wat uit die laer vlakke van die samelewing geneem is en deur ‘n Romeinse senator aangeneem word, aan homself sal sê: “Ek wens die dag was hier wanneer ek openbaar as die kind van my nuwe vader onthul sal word. Dan sal ek hierdie plebeïese klere afgooi, en geklee wees soos wat my senaatsrang toekom.” Gelukkige is hy in wat hy ontvang het, maar om daardie rede sug hy om die volheid van wat aan hom belowe is, te ontvang. So is dit met ons vandag. Ons wag totdat ons ons behoorlike klere aan kan trek en as die kinders van God geopenbaar sal word. Julle is jong prinses, en julle is nog nie gekroon nie. Julle is jong bruid, en die huweliksdag is nog nie aangebreek nie, en deur die liefde wat jou man jou bewys, word jy gedryf om te verlang en te sug vir die huweliksdag. Julle geluk maak julle om te sug; julle vreugde, soos ‘n swelling bron, verlang om op te spring soos ‘n IJslandse geiser, na die sterre te klim, en dit hewe en sug binne die ingewande van julle gees vir gebrek aan ruimte en plek om julleself aan die mense te openbaar.

‘n Verlangen na Vryheid

Daar is ‘n derde rede waarom die heilige sug, naamlik, sy onvermoë om in die teenwoordigheid van die Here te wees. Dit is ‘n groot wroeging in ‘n heilige se hart dat hy die liefde en genade van sy God ervaar, maar nie op ‘n direkte en intieme manier nie. Hoe dikwels het die heilige in sy bemoediging die gelykenis oor die getroue dienaar gebruik! O, hoe het daardie getroue dienaar sy Here se wil gedoen! Hoe het hy in ‘n hoër en hoër mate sy liefde en genade ervaar! Maar hoeveel keer het die kind se hart gesug omdat dit nie meer daar is nie, en nie meer kan sê nie, “Ek het die genade van God ervaar.” Hoeveel keer het ons op ‘n dag van swaarkry en berou tot God gebid en gesug; en ons het nie meer, en ons wil weer in die teenwoordigheid van die Here wees. Hy wat ons verlos het, en wie se liefde ons hart ken, kom nie na ons toe nie. Daarom sug ons, en ons verlang dat ons nie meer sonder Hom mag wees nie.

‘n Verlangen na God se Teenwoordigheid

Ek kom tot die einde van hierdie toespraak, en ek wil jou aanmoedig om nie te suig in jou gesukkel nie, want hierdie suig is nie ‘n slegte teken nie. Dit is ‘n goeie teken dat jy honger het, en jou honger is nie in die werklike dood nie; jy wil dit beter hê; jy wil dit hê! Ek wil hê dat jy moet weet dat hierdie suig ‘n goeie teken is dat jy weer gebore is en dat jy ‘n kind van God is. Ek wil hê dat jy die woorde moet aanvaar, omdat ek glo dat jy self sal kan verwag dat jy jou God sal ontmoet, wat jou versorg, wat jou kan verlos; jy sal die Here ontmoet; jy sal die kind van God wees wat vir die heerlikheid van die Hemel skep.

Charles Spurgeon