Skepping—'n Argument vir Geloof - Charles Spurgeon

Skepping—’n Argument vir Geloof

“Ag, Here God, kyk, U het die hemel en die aarde gemaak deur U groot krag en uitgestrekte arm; daar is niks te moeilik vir U nie.” Jeremia 32:17.

Op die oomblik toe die Chaldeërs walgegooi het rondom die stad Jerusalem, en toe die swaard, hongersnood en pes die hele land verwoes het, het God Jeremia, terwyl hy in die tronk was, beveel om ‘n stuk grond van sy oom Hanamel se seun in Anatot te koop. Hy moes die koopkontrak volgens wet en gebruik laat onderteken deur die gewone getuies, dit verseël, en dit alles openbaar doen in die teenwoordigheid van al die Jode wat in die voorhof van die tronk gesit het.

Dit was ‘n vreemde aankoop vir ‘n rasionele mens om te maak. Verstand kon dit nie regverdig nie; dit was die koop van ‘n eiendom wat heeltemal waardeloos was. Rede sou die idee verwerp het; dit was ‘n aankoop met skaars ‘n moontlikheid dat die koper ooit die besitting sou geniet. Maar vir Jeremia was dit genoeg dat God hom beveel het, want hy het geweet dat God regverdig bewys sal word deur al sy kinders wat in geloof optree. Hy het die stuk grond gekoop, en dit is aan hom verseker. Hy het gedoen wat beveel is, en na sy kerker teruggekeer.

Toe hy alleen in sy kamer was, is dit moontlik dat hy homself begin vra het wat hy gedoen het, en onrustige gedagtes het oor sy verstand gerol. “Ek het ‘n nuttelose besitting gekoop,” het hy gesê. Kyk hoe weier hy om die gedagte toe te laat. Hy kom so ver as om te sê: “Ag, Here God!” asof hy op die punt staan om ‘n ongelowige of rebelse sin uit te spreek—maar hy stop homself. “U kan hierdie stuk grond vir my van waarde maak; U kan hierdie land van die verdrukkers bevry; U kan my nog laat sit onder my wingerd en vyeboom in die erf wat ek gekoop het; want U het die hemel en die aarde gemaak. Niks is te moeilik vir U nie.”

Liewe vriende, dit het die vroeë heiliges majesteit gegee, dat hulle gedurf het om op God se bevel dinge te doen wat vir die verstand onverklaarbaar was en wat rede sou veroordeel! Hulle het nie met vlees en bloed geraadpleeg nie; maar of dit nou ‘n Noag is wat ‘n skip op droë grond moet bou, ‘n Abraham wat sy enigste seun moet offer, of ‘n Moses wat die skatte van Egipte verag, of ‘n Josua wat Jerigo sewe dae lank moet beleër met niks anders as die geblaas van ramshorings nie—hulle het almal op God se bevel opgetree; hulle het teen alle diktate van die vleeslike rede opgetree; en God, ja die Here God, het ‘n ryk beloning gegee as gevolg van hul gehoorsame geloof.

Ek sou wens dat ons in die godsdiens van hierdie moderne tye ‘n kragtiger infusie van hierdie heldhaftige geloof in God gehad het. Maar nee, ek sien die Christelike Kerk al hoe meer degenererend in ‘n samelewing wat volgens dieselfde beginsels as kommersiële maatskappye optree. Ek vrees die Kerk kan nou nie sê, “Ons wandel deur geloof en nie deur aanskouing nie.” Toe Edward Irving daardie gedenkwaardige preek gehou het oor die sendeling wat, volgens hom, sonder beurs of sak moes uitgaan en net op sy God moes vertrou om die Woord te verkondig, het ‘n gehuil teen die man opgestyg asof hy ‘n fanatikus was! Hulle het gesê hy was visioenêr, onprakties, mal—en dit alles omdat hy die waagmoed gehad het om ‘n preek vol geloof in God te verkondig!

Ek verklaar myself ten volle in simpatie met die sienings wat hy toe geuiter het, en ek dink, as die krag van God weer die Kerk sou doop, sou ons manne hê wat durf om op God te vertrou in plaas van mense. Mannen wat weer sou optree asof God se blote arm heeltemal genoeg was om op te steun, asof geloof nie fanatisme is nie, asof vertroue in ‘n onsigbare Wese nie ‘n onregverdigbare entoesiasme is nie!

Ek sou wens dat die Kerk weer ‘n ryk salwing van die bonatuurlike ontvang, en ek glo sy sou, as sy weer in geloof sou optree; en as jy en ek, broers en susters, meer sou waag op die blote beloftes van God, sou ons ‘n wêreld van wonders betree waarvan ons tot dusver vreemdelinge is! As ons maar die waters van moeilikheid deur lewende geloof sou bewandel, sou ons vind dat hulle solied is soos marmer onder ons voete. As ons weer sou wees soos die wêreld, wat op niks anders as die blote krag en voorsienigheid van God hang nie, is ek seker ons sou dit ‘n geseënde en veilige lewenswyse vind—heerlik vir God en eerbaar vir onsself.

Ek wens dat die Meester weer ‘n ras helde sou oprig wat deur die wêreld bespot word en deur blote belydende Christene verag word; wat deur geloof in die lewende God optree; wat waag op dapper dade waar die swakheid van die menslike arm openbaar sou word en die krag van die Godheid geopenbaar sou word. Dan sou ons die millenniale era op ons sien daag, en God, ons eie God, sou ons seën, en al die eindes van die aarde sou Hom vrees!

Die Evangelis se Aanmoediging

Liewe vriende, dit is my taak vanoggend om julle te lei na Jeremia se plek van vertroue. Siende dat sy saak hopeloos is, wetende dat die mens niks vir hom kan doen nie, wend die profeet hom onmiddellik tot die God wat die hemel en die aarde geskep het, en hy roep uit: “Niks is te moeilik vir U nie.”

Ek sal my teks gebruik om drie karakters aan te spreek—om die evangelis aan te moedig, om die soeker te versterk, en om die gelowige te troos.

I. Om die Evangelis aan te moedig

En wie is die evangelis? Elke man en vrou wat geproe het dat die Here goed is, moet ‘n evangelis wees. Ons moet sonder uitsondering, as ons weergebore is tot ‘n lewende hoop deur die opstanding van Jesus Christus uit die dood, vir almal om ons vertel wat hulle moet doen om gered te word! Daar behoort geen stom tong in ons hele leër te wees nie; ons behoort geen ledige hand in die oesveld te hê nie, maar elkeen in sy mate, of dit nou man of vrou is, moet iets doen om die kennis van ons Here en Verlosser Jesus Christus uit te brei.

En hier, liewe broer in Christus, my vriend en medearbeider, is jou aanmoediging—die werk is God s’n—en jou sukses is in die hand van Hom wat die hemel en die aarde gemaak het.

Die Skepper van die Aarde

Hy wat al hierdie wonderlike aarde geskep het, en niks gehad het om mee te begin nie, kan lewe, vrees, hoop, geloof en liefde gee, waar daar geen hemelse bestanddele was waarop Hy kon werk nie! Neem dit dan, vir jou vreugde.

Die Alleenheid van die Prediker

Maar jy sê vir my jy het niemand om jou te help of om saam met jou in jou werk uit te gaan nie; jy het geen beskerming nie. “Ah, mnr.,” sê iemand, “as ek maar ‘n vereniging agter my gehad het; as ek ten minste ‘n paar warmhartige vriende gehad het wat saam met my was, sou dit my ‘n bietjie aanmoediging gegee het; maar ek moet alleen uitgaan, en van die mense is daar niemand met my nie. Ek staan op om in ‘n dorpie te preek waar almal koud en ongevoelig is; waar selfs my predikant vir my sê ek is ‘n roekelose, dapper jong man, en moet beter my tong hou. Ek kyk na die wêreld, en dit haat my. Ek draai na die Kerk, en dit verag my. Ek is te entoesiasties vir die Kerk; ek is te fanaties vir die wêreld. Wat kan ek doen? Ek is ‘n man alleen, en ek het geen helper nie!”

God se Alleenheid

Broer, toe God die wêreld gemaak het—en dieselfde God is met jou—het Hy alleen gewerk! Met wie het Hy advies geneem, en wie het Hom onderrig? Toe Hy die wolke gebalanseer het en die grondslagen van die aarde gelê het, wie het Hom die wette van swaartekrag geleer? Wie het die berge in skaal gewig, en die heuwels in ‘n balans? Was Hy nie alleen nie? Geen parlement van engele het by sy regterhand gebuk nie, want Hy het hulle selfs geskep; geen aartsengel het sy kop gebuk en raad aan die Hoogste gegee nie, want die aartsengel, self, is maar ‘n skepsel; cherubim en serafim mag sing wanneer die werk klaar is, maar hulle kon nie help in die werk nie.

God se Skepping

Kyk, watter ster het die engele gemaak? Watter plek op aarde is die skepping van ‘n aartsengel? Kyk na die hemel bo of na die dieptes onder; waar sien jy die werk van enige hand, behalwe God s’n, en daardie hand is ‘n alleenstaande een? Die eenzame werker uit leegheid skep volheid; uit nie-bestaan roep Hy alle dinge, en uit Homself verkry Hy sowel die stof as die wyse, die pad en die hoe. Sy hove het geen inkomste van buite nodig om hulle te onderhou nie, want uit Hom, alleen, trek Hy die krag wat benodig word!

Rol jou Las op God

Rol, dan, jou las op jou God as jy alleen is, want alleen met Hom het jy die beste geselskap. As jy die leërs van die hemel saam met jou gehad het, wat sou jy wees sonder jou God? As die hele Kerk agter jou was, vreeslik soos ‘n leër met vaandels, was jou nederlaag sekerlik as die Heilige Gees nie in jou was nie! Ek sê jou, man, as al die heiliges en engele op aarde en in die hemel saamgestel het om jou in jou strewe te help, sou jy, as jou God van jou afstand neem, tevergeefs arbeid, en jou krag vir niks verbruik!

Troos in Alleenheid

Maar met Hom sal jy oorwin, alhoewel alle mense jou verlaat—“Wanneer Hy sy arm ontbloot, wat sal sy werk weerstaan? Wanneer Hy die saak van sy volk verdedig, wie, wie sal sy hand keer?” Laat dit jou dus nie pla dat jy alleen is nie! “Ah, Here God, kyk, U het die hemele en die aarde gemaak deur U groot krag en uitgestrekte arm; daar is niks te moeilik vir U nie.”

Bewustheid van Swakheid

Maar jy sal vir my antwoord gee, “My verdriet lê nie soseer in die feit dat ek alleen is nie, as in die somber werklikheid dat ek baie bewus is van my eie swakheid en van my behoefte aan aanpassing vir my besondere werk. Ek kom terug van my Sondag se arbeid, en sê, ‘Wie het my verslag geglo, en aan wie is die arm van die Here geopenbaar?’ Dit lyk vir my asof ek ‘n rots ploeg, ‘n rots so hard dat dit die ploegskaar afgekapt het; ek kan geen indruk daarop maak nie; ek het die lug geslaan; ek lyk asof ek die waters gesel het, en ek vrees dat ek nie die gawes het wat nodig is nie, en ek het ook nie die goddelike genade wat ek moet hê nie. Wee my, want ek is ‘n man van onbesneden lippe! Ek is nie gekwalifiseer vir hierdie dinge nie; maar eerder voel ek soos Jona, dat ek in Tarshis sou vlug, om die las van die Here teen hierdie Ninevé te ontvlug.”

Die Almagtige se Krag

Ja. Maar broer, kom, en werp jou gedagtes weer terug op die skepping. Die Ewige het geen instrumente in die skepping nodig gehad nie. Watter gereedskap het God gebruik toe Hy die hemele en die aarde gemaak het? Toe die smid sy werk bring, vorm hy dit met hamer en aambeeld—op watter aambeeld het God die rooi-gloeiende stof van hierdie aarde geslaan toe Hy dit gevorm het en gemaak het wat dit is? Ek weet dat die graveerder ‘n skerp instrument benodig, waarop hy met al sy mag dra wanneer hy die lyne van skoonheid uitmerk; maar toe God hierdie pragtige prent—hierdie wonderlike landskap van die hemele en die aarde geteken het—watter graveer-gereedskap het Hy gehad? Waar leer jy dat Hy enige instrumente in sy magtige hande gehad het?

God se Meesterwerk

Die timmerman het sy skuur, en sy hamer, en sy boor—watter skuur, watter hamer, en watter boor het die Ewige gebruik? Het Hy enigiets behalwe sy eie hande? Is nie die hemele die werke van sy vingers nie, en die son en die maan sy handiwerk? So dan, as God sonder instrumente in die skepping van ‘n wêreld kan werk, kan Hy sekerlik met ‘n arme en nederige instrument werk in die bekering van ‘n sondaar! Wanneer ek aan myself dink, lyk dit vir my asof die Almagtige Werker ‘n strooi in sy hand geneem het om deur ‘n granietrots te dring. Tog weet ek, al is dit ‘n strooi, as dit in sy hande is, sal dit in staat wees om die globus deur te dring en die sfere soos op ‘n draad te deursteek! Ek weet dat as die Here maar ‘n gladde klip uit die stroom in sy hand neem, wanneer Hy dit uit sy sling gooi, sal dit selfs ‘n reus se voorkop deurboor. Hy red nie deur die krag van die mens, of deur menslike geleerdheid, en welsprekendheid, en talent nie. Dit is sy krag en nie die krag of swakheid van die instrumente waaraan ons moet kyk nie!

Verkeerde Selfbeeld

Ek bid jou, draai jou oë weg van jouself. Wat is jy? ‘n Seun van die mens, in wie geen krag is nie! ‘n Man wat uit ‘n vrou gebore is; onrein in jou oorsprong, en ongeheilig in jou dade; is daar iets in jou om ons God een rede te gee om jou ‘n winnaarsiel te maak? Maar, omdat jy niks is nie, is jy des te beter geskik om deur Hom gebruik te word! Hy sal al die meer glorie hê as gevolg van jou swakheid. Ek bid jou, sê, met Paulus, “Ek roem in my swakhede sodat die krag van God op my mag rus.” En laat dit jou lied wees—“Ons het hierdie skat in aarden vaartuie, sodat die uitnemendheid van die krag mag van God en nie van ons wees nie.” “Ah, Here God, kyk, U het die hemele en die aarde gemaak deur U groot krag en uitgestrekte arm; daar is niks te moeilik vir U nie.” Jy kan wonders doen, selfs deur die nederige instrument van die sondige mens!

Die Krag van die Woord

Hoor ek jou steeds kla en sê—“Wee, wee! Dit is min wat ek kan sê! Wanneer ek praat, kan ek net die teks gee, en ‘n paar eenvoudige woorde daarop uitspreek—waaragtig en opreg, maar nie magtig nie. Ek kan nie die rollende periodes van ‘n Robert Hall weergee nie, of my vlug na die majestueuse hoogtes van ‘n Chalmers. Wanneer ek wil preek, kom ek nie verder nie as ‘n eenvoudige spreekwoord of twee. Hoe kan ek in die woorde van God die bemoediging vind wat ek soek?”

Broer, jy praat nie reg nie. Jy het nie die Woord van God gelees nie. Dit is nie die krag wat jy in jou mag nie; dit is die Woord van God wat die krag het om die harte van die mense te verander. Dit is die krag wat die mense tot bekering kan bring. Dit is die Woord wat die duiwel in die hel kan hou en die wolke in die lug kan breek. Ek herinner jou daaraan: die heilige Woor, die bloed wat Jesus gestort het—dit kan jou help, al is jy maar alleen. Al is jy ook ‘n arm, nederige jong man, sal die Gees jou aanraak, as jy maar die Woord neem, en in jou eie bediening voorhou.

God se Verbond

En jy kan in jou swakheid wegsmelt, maar dit is ook God wat jou krag gee. Dit is nie omdat jy alleen is nie, maar omdat Hy teenwoordig is. Dit is nie omdat jy nie kan preek nie, maar omdat Hy jou skep om te preek. Dit is nie omdat jy nie kan, maar omdat Hy in jou is! Die duiwel sal jou nie oorwin as jy in die geloof van die Here Jesus bly nie, maar dat jy in die diens van jou God sal voortgaan; want as jy, vergesel deur Hom, gaan, is jy nie alleen nie!

Genade en Hoop

Daar was vriendelikheid, maar geen genade nie, want hulle het nie gesondig nie. Nou, hier in jou geval, is daar plek vir elke eienskap van God: vir Sy liefdevolle goedheid, Sy getrouheid, Sy waarheid, Sy krag, Sy genade. Jou saak is hoopvol, omdat dit vir jou hopeloos is; hier is plek vir God, want, beslis, daar is geen ruimte vir jou nie. Jy kan niks doen nie; dit is jou uiterste, en dit is dus God se geleentheid!

Wat sou ek vanoggend gee as ek een traanvolle oog van myself na Christus kon afwend! Ek weet hoe dwaas ons almal is dat ons almal na vlees en bloed kyk. Draai jou oë, sondaar, na die kruis waar die Verlosser bloed! Rus op Hom; Hy, sonder wie niks gemaak is wat gemaak is, het vir jou gesterwe! Hy wat in die begin saam met God was, en wat God was, werk jou verlossing uit! Vertrou Hom en die werk is gedoen! Rus op Hom en jou siel word vandag in die sfeer van veiligheid gebring, en jy het van die dood na die lewe oorgesteek!

‘n Les in Dwaasheid

Ek wil jou ‘n klein anekdote vertel wat sal wys hoe dwaas ons is wanneer ons op onsself staatmaak. Ek het gehoor dat onlangs ‘n skip op pad na Australië met ‘n baie vreeslike storm te doen gehad het en ‘n lek gekry het. En ‘n rukkie later het ‘n orkaan haar ingehaal. Daar was toevallig ‘n heer aan boord, van die mees senuweeagtige temperament wat jy kan voorstel, wie se rambling tong en belangrike houding bereken was om al die passasiers te verontrus. Toe die storm kom, het die kaptein, wat geweet het wat die skade was, naby hom gegaan; en die heer het vir die kaptein gesê, “Wat ‘n vreeslike storm! Ek is bang ons gaan sink, want ek hoor die lek is baie sleg.”

“Well,” het die kaptein gesê, “aangesien jy dit blykbaar weet, en dalk die ander nie, is dit beter om dit nie aan hulle te vertel nie, sodat jy nie my manne ontmoedig nie. Miskien, aangesien dit ‘n baie slegte geval is, sal jy ons waardevolle hulp verleen, en ons mag dalk daar deur kom. Sal jy asseblief hier staan en hard aan hierdie tou hou? Bid asseblief nie los nie, maar trek so hard soos jy kan totdat ek jou sê om dit los te laat.”

So ons vriend het sy vuiste saamgeknyp, sy voete styf neergesit, en het die hele tyd hierdie tou met al sy mag gehou vir verskeie ure. Die storm het afgeneem; die skip was reggekry, en ons vriend het sy tou losgelaat. Hy het verwag dat ‘n deputasie hom die dank van al die passasiers sou bring, maar hulle was onbewus van sy meriete. Hy het gedink dat daar ten minste ‘n bydrae vir ‘n trofee of plaquette vir wat hy gedoen het, sou kom, maar geen plaquette het gekom nie. Selfs die kaptein het nie baie dankbaar gelyk nie, so hy het gewaagd, baie afstandelik, en in ‘n omweg om te suggereer dat sulke waardevolle dienste soos syne, wat die skip gered het, met ‘n paar woorde van dankbaarheid beloon moes word, ten minste.

Hy was geskok om die kaptein te hoor sê, “Wat? Dink jy jy het die skip gered? Waarom, ek het jou daardie tou gegee om aan te hou om jou uit die weg te hou! Jy het ‘n wêreld van skade aangerig totdat ek jou stilgekry het.” So, let wel, daar is sommige mense wat so baie wil doen; hulle dink hulle kan sekerlik hulleself red, en daar staan hulle, die tou met hulle saamgeknypte fuiste vasgehou, terwyl hulle werklik nie meer doen as ons arme vriend nie! As jy ooit in die hemel kom, sal jy vind dat alles wat jy gedoen het vir jou eie verlossing, omtrent so nutteloos was soos wat hierdie man gedoen het toe hy die tou gehou het—die veiligheid van die skip lê êrens anders, en nie in jou nie! En dit wat met jou nodig is, is net om jou uit die weg te kry—en wanneer jy uit die weg is, en ‘n dwaas gemaak word, dan kom Christus in en toon Sy wysheid—terwyl jy, miskien, die hele tyd oor jouself kla dat jy so sleg behandel moet word, sou dit glad nie moontlik gewees het vir jou om gered te word nie, tensy jy uit die weg geskuif was, sodat die Almagtige God die werk van begin tot einde kon doen!

Bemoediging aan Gelowiges

En nou moet ek afsluit met een of twee woorde van bemoediging aan gelowiges. En so, my broers in Christus, is julle baie ontsteld? Dit is ‘n algemene lot vir ons almal. En so het jy niks op aarde om op te vertrou nie, en jy gaan op jou God alleen vertrou? Jou skip is op haar stryk, en nou is daar niks vir jou behalwe om net op die voorsienigheid en sorg van God te rus. Wat ‘n geseënde plek om op te rus! Gelukkige storm wat ‘n man op so ‘n rots werp! O geseënde orkaan wat die siel na God dryf, en God alleen!

Op ‘n paar geleenthede het ek probleme gehad wat ek nie aan enige iemand anders as my God kon vertel nie, en ek dank God dat ek dit gehad het, want ek het meer van my Here geleer, dan as enige ander tyd. Daar is soms geen manier om by ons God te kom nie weens die menigte van ons vriende. Maar wanneer ‘n man so arm, so vriendskaploos, so hulpeloos is dat hy niks het nie, vlieg hy in sy Vader se arms, en hoe geseënd word hy daar vasgeklou!

So ek sê weer, gelukkige probleem wat jou na jou Vader dryf! Geseënde storm wat jou op die rots van die eeu werp! Glorieryke golwe wat jou op hierdie hemelse oewer was! En nou het jy niks anders om op te vertrou nie, wat gaan jy doen? Om te tob? Om te kla? O, ek bid jou, moenie so jou Here en Meester verag nie! Nou, speel die man, speel die man van God! Wys die wêreld dat jou God vir jou meer werd is as tienduisend wêrelde! Wys ryk mense hoe ryk jy is in jou armoede wanneer die Here God jou Helper is! Wys die sterk man hoe sterk jy is in jou swakheid wanneer jy onder jou die ewige arms het!

Nou man, nou man, nou is jou tyd om God te verheerlik! Jy weet daar was geen plek vir jou moed voorheen nie, maar nou is daar ruimte vir geloofsheldedade, en dapper dade. Ons huidige wyse van oorlogvoering blyk moed heeltemal te vernietig, want nou veg mans op so ‘n afstand dat die hand-tot-hand geveg onmoontlik is. Maar in daardie dapper dae van ouds, toe die troepe van Rupert, en van Cromwell hand-aan-hand ontmoet het, toe die Puriteinse legers hulle perde teen die gasheer van “die man van bloed” aangespoor het—toe was daar plek vir dapperheid!

Toe kon mans nie op twee myl se afstand veg nie, maar voet-tot-voet! Toe was daar plek vir die eensame held om die weg teen ‘n menigte te lei; toe het die skaaltrap geklik op die top van die muur, en die dapper man van die verlorene hoop het dit opgeneem, stap vir stap, met sy swaard tussen sy tande, totdat hy die top bereik het; toe kon mans hulle beroemed maak! Maar nou, wat met ysterskepe, en groot Armstrong-gewere, is daar min ruimte vir mans om dapper te wees.

Maar, gelowige, jy het in jou alleenlike nood teruggekeer na “die dapper dae van ouds.” Toe jy jou gereelde inkomste uit die Consols gehad het, toe het jou besigheid floreer, toe jy jou kinders en jou vriende om jou gehad het, was daar geen ruimte vir jou om heldedade van oorgawe en vertroue te verrig nie! Maar nou is jy ontblot, nou is jy daar, want jou vyande is voor jou.

Toe die hertog van Wellington ‘n soldaat gevra het watter soort wapenrusting hy sou wou dra as hy weer ‘n Waterloo moes veg—“Asseblief, u genade,” het die man gesê, “Ek sou graag in my hempmoue wou veg.” Wel, nou het jy daarby gekom! Jy het nou niks om jou te beswaar nie; jy kan in jou hempmoue veg, kan jy nie? God is hier; die Here is jou held; kom in jou hempmoue, want dit is dapper om in die teenwoordigheid van jou vyande te staan, en te weet dat jy op jou God vertrou.

So, moenie bewe nie; moenie wegbreek nie; bly kalm, want God is aan jou kant; jy is veilig in die arms van ‘n troue God. Laat ons rus, broers, op die oever van die Here. Die Here is jou God!

Charles Spurgeon