TEVREDENHEID - Charles Spurgeon
TEVREDENHEID
“Want ek het geleer, in watter toestand ek ook al mag wees, om tevrede te wees.” Filippense 4:11.
Die Apostel se Wysheid
Die apostel Paulus was ‘n baie geleerde man, maar nie die minste onder sy vele verworwehede in die wetenskappe was hierdie nie—hy het geleer om tevrede te wees. So ‘n leer is ver verboë beter as baie wat in skole verkry word. Hul kennis mag studiously terugkijk op die verlede, maar te dikwels is dié wat die oorblyfsels van die oudheid met entoesiasme pluk, onbedagsaam oor die hede en verwaarloos die praktiese pligte van die daaglikse lewe.
Die Waarde van Tevredenheid
Hul leer mag dooie tale ontsluit vir diegene wat nooit enige lewende voordeel daaruit sal trek nie. Verre beter is die leer van die apostel! Dit was ‘n ding van altyd huidige nut en ewe diensbaar vir alle geslagte—een van die mees seldsame, maar een van die mees begeerde prestasies. Ek plaas die senior wrangler en die mees geleerde van ons Cambridge manne in die laagste klas, in vergelyking met hierdie geleerde apostel, want dit is sekerlik die hoogste graad in menslike wetenskappe waartoe ‘n mens moontlik kan bereik—om te leer, in watter toestand hy ook al mag wees, om tevrede te wees.
Die Natuurlike Mens
Jy sal onmiddellik sien, uit die lees van die teks, op die allervlakste, dat tevredenheid in alle toestande nie ‘n natuurlike neiging van die mens is nie. Slegte onkruid groei vinnig—gierigheid, ontevredenheid en murmurerings—is so natuurlik vir die mens soos dorings vir die grond. Jy het nie nodig om distels en brame te saai nie; hulle kom natuurlik genoeg op, omdat hulle inheemse plante is op die aarde waarop die vloek rus.
Die Noodsaak van Kweek
So het jy geen behoefte om mans te leer om te kla nie; hulle kla vinnig genoeg sonder enige onderrig. Maar die kosbare dinge van die aarde moet gekweek word. As ons koring wil hê, moet ons ploeg en saai; as ons blomme wil hê, moet daar ‘n tuin wees en al die tuinier se sorg. Nou, tevredenheid is een van die blomme van die hemel, en as ons dit wil hê, moet dit gekweek word! Dit sal nie natuurlik in ons groei nie; dit is die nuwe natuur, alleen, wat dit kan voortbring, en selfs dan moet ons spesiaal versigtig en waaksaam wees dat ons die goddelike genade wat God daarin gesaai het, handhaaf en kweek.
Paulus se Leerproses
Paulus sê: “Ek het geleer om tevrede te wees;” wat net so goed sê dat hy nie een keer geweet het hoe nie. Dit het hom ‘n paar moeite gekos om die geheim van daardie groot waarheid van God te bereik. Geen twyfel het hy soms gedink hy het geleer en dan weer gefaal. Gereeld, soos seuns op skool, het hy sy knokkels geklop gekry; gereeld het hy gevind dat dit nie maklik was om hierdie taak te leer nie, en toe hy uiteindelik daartoe gekom het en kon sê: “Ek het geleer, in watter toestand ek ook al mag wees, om tevrede te wees,” was hy ‘n ou grys kop aan die rand van die graf—’n arme gevangene in Nero se kerker in Rome.
Ons Verlang na Tevredenheid
Ons, my broers en susters, mag wel bereid wees om Paulus se swakhede te verduur en die koue kerker met hom te deel, as ons ook, op enige manier, so ‘n graad van tevredenheid kan bereik. Moet nie, enige van julle, die dom gedagte toelaat dat julle tevrede kan wees sonder om te leer nie, of leer sonder dissipline; dit is nie ‘n krag wat natuurlik geopenbaar kan word nie, maar ‘n kennis wat geleidelik verwerf moet word!
Die Uitleg van Tevredenheid
Die woorde van die teks mag dit selfs suggereer, selfs al weet ons dit nie uit ervaring nie. Ons hoef nie geleer te word om te murmur nie, maar ons moet geleer word om in die wil en goedkeuring van die Here ons God te berus. Toe die apostel hierdie woorde uitgespreek het, het hy onmiddellik ‘n kommentaar daarop gegee. Lees die 12de vers: “Ek weet hoe om verlaag te word, en ek weet hoe om te oorvloed; orals en in alle dinge is ek onderrig om beide vol en honger te wees, beide oorvloed te hê en te ly aan tekort.”
Wysheid in Lae en Hoë
Let eers daarop dat die apostel gesê het hy weet hoe om verlaag te word. Dit is ‘n wonderlike kennis! Wanneer alle mense ons eer, kan ons baie goed tevrede wees; maar wanneer die vinger van minagting op ons gewys word, wanneer ons karakter in slegte repute gehou word, en mense ons langs die pad uitjilp, vereis dit baie evangeliese kennis om dit met geduld en vrolikheid te verduur.
Die Uitdaging van Tevredenheid
Wanneer ons toeneem en groei in rang, eer, en menslike waardering, is dit maklik om tevrede te wees; maar wanneer ons moet sê saam met Johannes die Dooper: “Ek moet afneem,” of wanneer ons sien dat ‘n ander dienaar bevorder word na ons plek en ‘n ander man die palm dra wat ons lankedien wou hou, is dit nie maklik om stil te sit, en sonder ‘n jaloerse gevoel te roep saam met Moses: “Sou God dat al die Here se dienaars profete was.”
Die Nobele Hart
Om ‘n ander man gepraise te hoor ten koste van jouself, om jou eie deugde as ‘n foelie te vind om die superieure uitmuntendheid van ‘n nuwe mededingende te stel—dit, sê ek, is buite menslike natuur—om dit met vreugde en dankbaarheid te kan dra en God te seën! Daar moet iets nobels wees in die hart van die man wat in staat is om al sy eer gladly neergesit te word soos hy dit opgeneem het, wanneer hy so vrolik aan Christus kan onderdanig wees om hom te verlaag, soos om hom op te lig en op ‘n troon te sit.
Die Roeping van die Gelowige
En tog, my broers en susters, het ons nie, enige van ons, geleer wat die apostel geweet het nie, as ons nie gereed is om Christus te verheerlik deur skande, deur vernedering en deur bespotting, soos deur eer en waardering onder mense nie. Ons moet bereid wees om alles vir Hom op te gee. Ons moet bereid wees om af te gaan, sodat Christus se naam op kan klim en beter bekend en verheerlik kan word onder mense. “Ek weet hoe om verlaag te word,” sê die apostel.
Die Kennis van Oorvloed
Sy tweede stuk kennis is ewe waardevol: “Ek weet hoe om te oorvloed.”
Die Gevaar van Trots
Daar is baie mense wat ‘n bietjie weet van hoe om verneder te wees, maar wat glad nie weet hoe om oorvloedig te wees nie!
Wanneer hulle in die put geplaas word saam met Josef, kyk hulle op en sien die sterryke belofte, en hulle hoop op ‘n ontsnapping; maar wanneer hulle op die hoogste plek geplaas word, word hulle koppe duiselig, en hulle is gereed om te val!
Toe hulle arm was, het hulle dit met moeite hanteer, soos een van ons groot nasionale digters gesê het:
“Nog baie dinge, onmoontlik vir die gedagte,
Is deur nood tot volle volmaaktheid gebring.
Die waaksaamheid van die siel kom van daar,
Skärpte van gees en aktiewe ywer;
Wysheid en moed in een, dit gee;
En, as dit in geduld geneem word, verbeter dit ons lewens.”
Maar let op dieselfde mense nadat sukses hul stryd gekroon het.
Hulle probleme is oor; hulle is ryk en het genoeg goeds. En het julle nie dikwels ‘n man gesien wat uit niks tot rykdom opgestaan het—hoe trots hy word, hoe eiegeregtig, hoe onverdraagsaam?
Niemand sou ooit gedink het daardie man het ooit ‘n winkel gehou nie!
Jy sou nie glo dat die man enige tyd ooit ‘n pond kersies verkoop het nie, sou jy?
Hy is so groot in sy eie oë, dat mens sou gedink het die bloed van al die Caesars moet in sy are vloei!
Hy ken nie sy ou vriende nie.
Die bekende vriend van ander dae verbygaan hy nou met skaars ‘n knik van erkenning.
Die man weet nie hoe om oorvloedig te wees nie; hy het trots geword; hy is oormatig verhef!
Tyrannie van Succes
Daar was mense wat vir ‘n tydperk tot populariteit in die kerk verhef is.
Hulle het suksesvol gepreek en ‘n paar magtige werke gedoen.
Vir dit het die mense hulle geëer, en regverdig so.
Maar dan het hulle tiranne geword; hulle het na gesag gesmag; hulle het neerkyk met minagting op almal anders, asof ander mense klein pigmies was en hulle reuse was!
Hul gedrag was onverdraaglik, en hulle is gou van hul hoë plekke neergestoot, omdat hulle nie geweet het hoe om oorvloedig te wees nie.
Die Gebed van ‘n Ryk Man
Daar was eens ‘n vierkantige stuk papier wat in George Whitefield se preekstoel geplaas is, as ‘n kennisgewing, met die volgende inhoud—”‘n Jong man wat onlangs ‘n groot fortuin geërf het, versoek die gebede van die gemeente.”
Regtig was die gebed gevraag, want wanneer ons die heuwel opgaan, het ons gebed nodig sodat ons stewig kan bly.
Wanneer ons af die heuwel van fortuin gaan, is daar nie die helfte van die vrees om te struikel nie.
Die Christen beskaam sy professie baie dikwels in voorspoed eerder as wanneer hy verneder word.
Die Gevaar van Materiële Rykdom
Daar is nog ‘n gevaar—die gevaar van wêreldlikheid.
Wanneer ‘n man vind dat sy rykdom toeneem, is dit verbasend hoe goud aan sy vingers kleef!
Die man wat net genoeg gehad het, het gedink dat as hy meer as wat hy benodig het, hy uiters vrygewig sou wees; met ‘n shilling beursie het hy ‘n guinea hart gehad—maar nou, met ‘n guinea beursie, het hy ‘n shilling hart!
Hy ontdek dat die geld aan hom vaskleef en hy kan dit nie afkry nie.
Julle het al van die spinnekop gehoor wat ‘n “geld-spinner” genoem word.
Ek weet nie waarom dit so genoem word nie, behalwe dat dit een van die soort spinnekoppe is wat jy nie van jou vingers afkry nie.
Dit kom op die een hand, dan op die ander hand, dan op jou mou; dit is hier en daar.
Jy kan dit nie ontslae raak nie, tensy jy dit heeltemal verpletter—so is dit met baie wat oorvloedig is.
Goud is ‘n goeie ding wanneer dit gebruik word—die sterkte, die senuwees van die handel en van liefdadigheid—maar dit is ‘n slegte ding in die hart en bring “slegte roest” voort.
Goud is ‘n goeie ding om op te staan, maar ‘n slegte ding om oor iemand se heupe of oor sy kop te hê.
Dit maak nie saak, al is dit kosbare aarde waarmee ‘n man lewendig begrawe word nie.
Oh, hoeveel Christene was daar wat gelyk het of hulle vernietig is deur hul rykdom!
Watter maerheid van die siel en verwaarlosing van geestelike dinge is deur die genade en oorvloed van God gebring!
Goddelike Lering van Oorvloed
Toch is dit nie ‘n noodsaaklike saak nie, want die apostel Paulus sê vir ons dat hy geweet het hoe om oorvloedig te wees.
Toe hy veel gehad het, het hy geweet hoe om dit te gebruik.
Hy het God gevra dat hy humiel gehou mag word—dat wanneer hy ‘n volle seil het, hy baie ballast mag hê—dat wanneer sy beker oorloop, hy dit nie mag laat wegloop nie—dat in sy tyd van oorvloed, hy gereed mag wees om aan diegene wat nodig het, te gee—en dat hy as ‘n getroue administrateur alles wat hy het, tot beskikking van sy Here mag hou.
Dit is goddelike lering.
“Ek weet beide hoe om verneder te wees en ek weet hoe om oorvloedig te wees.”
Die apostel gaan voort om te sê: “Oral en in alle dinge is ek geleer om vol en honger te wees.”
Dit is ‘n goddelike les, laat ek sê, om te weet hoe om vol te wees; want die Israeliete was eens vol, en terwyl die vleis nog in hul monde was, het die toorn van God oor hulle gekom!
Die Gevaar van Vleislike Verlangens
En daar was baie wat vir genade gevra het sodat hulle hul eie hart se lust kon bevredig.
Soos daar geskrywe staan: “Die volk het gaan sit om te eet en te drink en het opgestaan om te speel.”
Volheid van brood het dikwels volheid van bloed gebring, en dit het losbandigheid van gees gebring!
Wanneer mense te veel van God se genade het— vreemd dat ons dit moet sê, en tog is dit ‘n groot feit—wanneer mense baie van God se voorsienigheid ontvang, gebeur dit dikwels dat hulle min van God se genade en min dankbaarheid vir die oorvloed ontvang het!
Hulle is vol en vergeet God.
Tevrede met die aarde, is hulle gemaklik om sonder die hemel te leef.
Wees verseker, my liewe luisteraars, dit is moeiliker om te weet hoe om vol te wees as om te weet hoe om honger te wees.
Om te weet hoe om honger te wees, is ‘n skerp les, maar om te weet hoe om vol te wees, is die moeiliker les na alles.
So desperate is die tendens van die menslike natuur na trots en vergeetagtigheid van God!
Sodra ons ‘n dubbele voorraad manna het en begin dit op te berg, broei dit wurms en word ‘n walging in die neusgate van God!
Pas op dat jy in jou gebede vra dat God jou mag leer hoe om vol te wees.
Die Twee Uiteindes van Rykdom en Honger
Die apostel het nog verder geweet hoe om die twee uiterstes van volheid en honger te ervaar.
Wat ‘n toets is dit, om die een dag ‘n pad vol genade te hê, en die volgende dag die grond onder jou kaal te vind van elke troos.
Ek kan maklik verbeel dat die arme man tevrede is in sy armoede, want hy is daaraan gewoond.
Hy is soos ‘n voël wat in ‘n kooi gebore is en nie weet wat vryheid beteken nie.
Maar vir ‘n man wat baie van hierdie wêreld se goedere gehad het en dus vol was—om in absolute armoede gebring te word—hy is soos die voël wat eens op die hoogste vlerk gesweef het, maar nou in ‘n kooi is.
Daardie arme lewerik wat julle soms in die winkels sien, lyk altyd asof hulle opkyk, en hulle pik voortdurend teen die drade, fladder hul vlerke en bly honger, want hulle het nie die troos wat hulle in vryheid gehad het nie.
Dit is ‘n baie moeiliker leer.
As jy dit kan hanteer, dan het jy die grootste les geleer wat die mens kan leer.
Al was ek in armoede gebore, ek weet nie hoe ek moet lewer nie—maar jy, wat dikwels in die gemak van jou eie gemaklike lewenstyl gesukkel het, moet weet hoe om jou honger te benader.
Moet nie vir God vra om jou rykdom te laat boer nie—vraag Hom om jou te leer om te leef in dankbaarheid en om te weet hoe om oorvloedig te wees!
HONGER EN PATIËNTE
Dit is moeilik om honger te bewys en dit geduldig te verdra.
Ek het soms met ‘n soort eerbied na sommige lede van hierdie kerk gekyk, wanneer ek later van hulle ontberings gehoor het.
Hulle sou nie vir iemand vertel nie, en hulle sou nie na my toe kom nie; maar hulle het hul pyn in geheim verduur, heroïes deur al hul moeilikhede en gevaren gesukkel, en het meer as oorwinnaars te voorskyn gekom.
Ah, broers en susters, dit lyk soos ‘n maklike les wanneer jy dit in ‘n boek sien, maar dit is nie so maklik wanneer jy dit in die praktyk wil toepas nie!
Dit is moeilik om te weet hoe om vol te wees, maar dit is ‘n skerp ding om te weet hoe om honger te wees.
Ons apostel het albei geleer—albei “hoe om oorvloedig te wees en om gebrek te ly.”
DIE WYSHEID VAN DIE APOSTEL
Nadat ek jou die apostel Paulus se eie kommentaar gegee het, ter verduideliking van die woorde van my teks, laat ek nou terugkeer na die gedeelte self.
Jy mag nou vra, deur watter studie het hy hierdie rustige gemoedstoestand verwerf?
En van een ding kan ons heeltemal seker wees—dit was nie deur ‘n stoïese proses van selfbeheer nie, maar bloot en uitsluitlik deur geloof in die Seun van God!
Jy kan maklik ‘n edelman voorstel wie se huis die woonplek van luuksheid is, wat deur vreemde lande reis vir wetenskaplike ontdekking, of wat gaan om ‘n militêre ekspedisie in die diens van sy land aan te voer.
In albei gevalle mag hy tevrede wees met sy kos en voel dat daar niks is om oor te kla nie.
En hoekom? Omdat hy geen reg het om iets beter te verwag nie; nie omdat dit enige vergelyking met sy rang, sy fortuin, of sy sosiale posisie by die huis hou nie.
So ook ons apostel. Hy het gesê: “Ons gesprek of burgerskap is in die hemel.”
TEVREDENHEID OP AARDE
Terwyl hy deur die aarde reis as ‘n pelgrim en vreemdeling, was hy tevrede om reisigerskos te neem.
Of wanneer hy die slagveld betree, het hy geen rede tot klagte gehad dat gevaars en benoudhede soms sy pad omring het, terwyl ‘n wapenstilstand hom soms ‘n paar rustige en aangename oomblikke gegee het.
Weereens—let op die teks, jy sal opmerk dat die woord “hiermee,” [KJV] in kursief geskryf is.
As ons dit dus nie oorslaan nie, hoef ons nie ‘n groot klem daarop te lê in die interpretasie nie.
Daar is niks in honger, of dors, of naaktheid, of gevaar wat ons tevredenheid kan uitlok nie.
As ons tevrede is onder sulke omstandighede, moet dit uit hoër motiewe spruit as wat ons toestand self bied.
Honger is ‘n skerp dorings wanneer dit in die hande van harde nood is.
Maar honger kan vir baie uur op ‘n voluntêre basis verdra word wanneer die gewete ‘n mens bereid maak om te vas.
DIE KRAG VAN ‘N REGVERDIGE OORSAK
Bestraffing mag ‘n bitter tand hê, maar dit kan dapper verduur word wanneer ek geanimeer word deur ‘n gevoel van die geregtigheid van my saak.
Nou het Paulus geag dat al die ellendes wat hom oorval het, bloot incidenteel tot die diens van sy Here was.
So, vir die liefde wat hy vir die naam van Jesus gehad het, het die swaarkruste van slawerny of selfverloëning lig op sy skouers gelê en was dit met blydskap deur sy hart verduur.
Daar is nog ‘n derde rede waarom Paulus tevrede was.
Ek sal dit illustreer.
Baie ‘n ou veteraan geniet dit om die gevaren en lydings van sy verlede te herhinner.
Hy kyk terug met meer as tevredenheid, dikwels met selfgratering, op die vreeslike gevaren en benoudhede van sy heroïese loopbaan.
Maar die glimlag wat sy oë verlig, en die trots wat op sy hooggeplooide voorkop sit terwyl hy sy stories vertel, was nie daar toe hy in die midde van die tonele was wat hy nou beskryf nie!
Dit is eers nadat die gevaren verby is dat die vrese afgeneem het, en die uitslag volledig is, dat sy entoesiasme tot ‘n vlam aangewakker is.
GESONDHEID EN TEVREDENHEID
Maar Paulus het hier op ‘n bevoordelende grond gestaan.
“In al hierdie dinge,” het hy gesê, “is ons meer as oorwinnaars.”
Getuig van sy reis na Rome.
Toe die skip waarin hy geseil het, gevang en voor ‘n stormagtige wind gedryf is; toe duisternis die lug bedek het; toe geen son of sterre vir baie dae verskyn het; toe hoop elke hart verlaat het—hy alleen het met manlike moed volgehou!
En hoekom? Die engel van God het by hom gestaan en gesê: “Moet nie vrees nie.”
Sy geloof was predestinerend, en as sodanig het hy net soveel rustige tevredenheid in sy bors gehad terwyl die verdrukking geduur het as wanneer dit verby was!
RIK EN ARM
En nou wil ek die les van my teks baie kortliks aan die rykes aanbeveel, ‘n bietjie langer aan die armes, en dan met simpatie en raad aan die siekes—hulle wat in hul persone swaar getoets word deur lyding.
Eerstens, aan die RYK.
Die apostel Paulus sê: “Ek het geleer, in watter toestand ek ook al mag wees, om tevrede te wees.”
Nou het sommige van julle, wat betref julle omstandighede, alles wat die hart kan wens.
God het julle in so ‘n posisie geplaas dat julle nie met julle hande moet werk nie, en in die sweet van julle gesigte ‘n bestaan moet verdien.
Jy sal dalk dink dat enige aanmoediging aan jou om tevrede te wees, oorbodig is.
Ag, my broers en susters, ‘n mens mag baie ontevrede wees, alhoewel hy baie ryk is!
Dit is heel moontlik dat ontevredenheid op die troon sit, net soos dit op ‘n stoel kan sit—’n arm gebroke stoel in ‘n hovel.
Onthou dat ‘n mens se tevredenheid in sy gedagtes is, nie in die omvang van sy besittings nie.
Aleksander, met die hele wêreld aan sy voete, roep vir ‘n ander wêreld om te verower!
Hy is jammer omdat daar nie ander lande is waarheen hy sy oorwinnende wapens kan dra en tot by sy heupe in die bloed van sy medemens kan wade om die dors van sy onverzadigbare ambisie te les nie.
‘N HART VIR TEVREDENHEID
Aan julle wat ryk is, is dit nodig dat ons dieselfde aanmoediging aan die armes moet gee—“Leer om tevrede te wees.”
Baie ‘n ryk man wat ‘n eiendom het, is nie tevrede nie omdat daar ‘n klein hoekstuk grond aan sy buurman behoort, soos Naboth se wingerd wat die koning van Israel nodig gehad het om ‘n kruietuin by sy paleis te maak.
“Wat maak dit saak,” sê hy, “al het ek al hierdie akkers, tensy ek Naboth se wingerd kan hê?”
Verseker behoort ‘n koning skaam te wees om daardie magtige half-hectare van ‘n arm man se erfenis te vra!
Maar so is dit—mense met groot eiendomme wat hulle skaars kan besit, kan daardie ou bloedzuiger in hul harte hê, wat altyd roep: “Gee, gee! Meer, meer!”
Hulle het gedink toe hulle net ‘n bietjie gehad het, dat as hulle tienduisend pond gehad het, dit genoeg sou wees.
Hulle het dit—hulle het twintigduisend pond nodig!
Wanneer hulle dit het, wil hulle steeds meer hê.
Ja, en as jy dit gehad het, sou dit “Nog ‘n bietjie meer!” wees!
So sou dit voortdurend wees; soos jou besittings toeneem, so sou die leër van die verkryging van eiendom toeneem.
Ons moet dan, die rykes, hierdie aanmoediging druk—“Leer in jou toestand, om tevrede te wees.”
Daarbenewens is daar ‘n ander gevaar wat dikwels met jou besittings geassosieer word.
Dit is die gevaar van jou hart te blind; want die rykes is dikwels deur die wêreld gejaag en nie bewus van wat in die menslike hart skuil nie.
DOEL VAN LYDING
Nou is daar baie in die wêreld wat siek is en in pyn verkeer.
Ek weet nie wie van julle in die donker gaan nie, maar ek weet dat daar ‘n aantal mense onder ons is wat nie kan help om dit te hoor nie.
Hulle moet vasthou aan die gedagte dat dit die moeite werd is om aan te hou en geduldig te ly.
Natuurlik sal jy nie die goeie in jou pyn sien nie; maar as jy in die skaal van jou lering nie wat jy weet en wat jy voel kan saambring nie, sal jy ‘n verlies aan jou eie gees ervaar.
Tog moet die arm en die siekes voortgaan—want God is altyd naby aan die hart van ‘n siek mens.
Hy weet van al ons lydings, en die ongemak wat ons deur die seergang van ons liggaam beleef, is nie in die duisternis nie.
Hy is nie onbewus van ons ellende nie, maar Hy is daar in ons lyding.
As jy dus vir my sê dat jy meer kan ly as wat jy kan dra, dan het jy my nie oortuig nie.
Want jy mag ly; maar as jy dit met die liefde van God in jou hart kan doen, sal jy nie ‘n slaaf van die lyding wees nie.
Jy sal nie agteruitgaan nie, maar jy sal sterker en sterker word, terwyl jy die eenigheid van geloof met Jesus sal vind.
GELOOF EN ONTSPANNING
Nou kom ek by die les wat ek aan jou wil leer.
Die hele bedoeling van die lewe en die gelowige is nie om jou voete op die grond te plaas nie; maar om jou op te hef in die lewe van die hemel.
Ek wil julle vandag herinner—dat jy jou gedagtes op die heerlikheid van God moet vestig.
Dit is nie ‘n tyd om jou gedagtes te verloor nie, of om jou neer te bring in die teenwoordigheid van vrees en ellende nie, maar om die Here te prys, en jou geloof in die verlossing van God te vestig!
Kom, dan, broers en susters—kom en bring jou lewens in lyn met die Heilige Gees.
As jy dit kan doen, is jy vir altyd vry.
Die apostel het nie gesê dat dit net vir sy eie behoeftes was wat hy geleer het nie, maar dat dit ook vir ons almal geld.
So kan ek jou herinner—dat in die omstandighede van die lewe, die gedagte van jou geloof moet wees dat jy nie meer is as wat jy was nie.
As jy deur lyde gaan, moenie jouself verkwansel nie, maar verhef jouself met die krag van jou geloof, en jy sal die wondere van jou God se genade beleef.
Dit is die les van die lewe wat ek jou wil leer, en wat die apostel vir ons geleer het.
Die Here sal altyd met jou wees, en jou sal nimmer in die steek laat nie.
LEWE IN DIE TUIN
Sommige plante sterf as hulle te veel blootgestel word;
dit mag wees dat jy in ‘n beskutte deel van die tuin geplant is,
waar jy nie so baie sonlig kry as wat jy sou wou hê nie.
Maar jy is daar geplant as ‘n plant van Sy regverdigheid,
sodat jy vrugte tot volmaaktheid kan dra.
Onthou dit—indien enige ander omstandigheid beter vir jou was
as die een waarin jy jouself bevind,
sou God jou daar geplaas het!
Jy is deur Hom in die mees geskikte plek geplaas,
en as jy ‘n halfuur later jou deel kon kies,
sou jy teruggekom het en gesê het:
“Here, kies vir my,
want ek het nie die beste gekies nie.”
DIE VABEL VAN TEENSPREKINGS
Jy het dalk die ou fabel in Aesop gehoor
van die manne wat by Jupiter gekla het oor hul laste,
en die god, in woede, het elkeen opdrag gegee
om van sy las ontslae te raak en
die een te neem wat hy die beste sou hou.
Hulle het almal gekom en voorgestel om dit te doen.
Daar was ‘n man met ‘n lam been,
en hy het gedink hy sou beter af wees
as hy ‘n blinde oog gehad het.
Die man met die blinde oog het gedink
hy sou beter af wees as hy
armoede moes dra en nie blindheid nie.
Die man wat arm was,
het armoede as die ergste van kwaad beskou.
Hy sou nie omgee om die siekte van die ryk man te dra
as hy net sy rykdom kon hê.
So het hulle almal ‘n verandering gemaak.
Maar die fabel sê dat binne ‘n uur
hulle almal terug was en gevra het
om hul eie laste terug te hê—
hulle het gevind dat die oorspronklike las
veel ligter was as die een
wat hulle self gekies het!
So sou jy dit vind.
Wees dan tevrede;
jy kan jou lot nie verbeter nie.
Neem jou kruis op;
jy kon nie ‘n beter toets hê as wat jy het nie;
dit is die beste vir jou;
dit sift jou die meeste;
dit sal jou die meeste goed doen
en die doeltreffendste middel wees
om jou volmaak te maak in elke goeie woord en werk,
tot die glorie van God!
‘N TROOSTENDE GEDANKE
En seker, my liewe broers en susters,
as ek ‘n ander argument moet toevoeg
waarom jy tevrede moet wees,
is dit dit—enige trouble wat jy het,
is nie vir lank nie.
Jy mag dalk geen eiendom op aarde hê nie,
maar jy het ‘n groot een in die hemel,
en dalk sal daardie eiendom in die hemel
al die groter wees as gevolg van die armoede
wat jy hier onder moes verduur.
Jy mag dalk skaars ‘n huis hê om jou kop te bedek,
maar jy het ‘n mansioen in die hemel—
‘n huis wat nie met hande gemaak is nie!
Jou kop mag dikwels sonder ‘n kussing lê,
maar dit sal een dag ‘n kroon dra!
Jou hande mag gebrand wees van arbeid,
maar hulle sal die snare van goue harpe vryf;
jy mag dikwels na ‘n aandete van kruie moet gaan,
maar daar sal jy brood eet in die Koninkryk van God
en aan die huweliksmaal van die Lam sit—
“Die pad mag rof wees, maar dit kan nie lank wees nie!
So sal ons dit met hoop gladmaak
en dit met liedjies opbeur!”
Nog ‘n kort tydjie,
die pynlike konflik sal verby wees.
Moed, geliefdes, moed—
skitterende klere vir oorwinnaars!
Moed, my broers en susters, moed,
jy mag eerder ryk word as wat jy droom—
dalk is daar selfs nou net ‘n stap
tussen jou en jou erfenis!
Jy mag dalk huis toe gaan,
miskien, bibberend in die koue Maartwind;
maar voor die oggend aanbreek
mag jy in jou Meester se skoot wees!
WEES TEVREDEN
Wees dan volhardend met jou lot;
wees volhardend daarmee!
Laat nie die kind van die Koning,
wat ‘n eiendom oor die sterre het,
murmureer soos ander doen nie.
Jy is nie so arm nie,
as wat hulle is wat geen hoop het nie.
Alhoewel jy arm mag voorkom,
is jy ryk!
Laat nie jou arme bure jou treurig sien nie,
maar laat hulle in jou die heilige kalmte sien,
die soet oorgewing,
die genadige onderdanigheid,
wat die arme man meer glorieus maak
as hy wat ‘n kroon dra
en die seun van die grond uit
sy rustieke verblyf ophef
en hom onder die prinses van die bloedkoninklike in die hemel stel!
Wees gelukkig, geliefde,
wees tevrede en content!
God wil hê jy moet leer,
in watter toestand jy ook al mag wees,
om tevrede te wees.
WOORDE AAN DIE LIDMATEN
En nou, net een of twee woorde aan LYDERS:
Alle mense word gebore tot hartseer,
maar sommige mense word gebore tot ‘n dubbele porsie daarvan.
Soos onder bome,
so is daar verskillende klasse onder mense.
Die sypres blyk spesiaal geskape te wees
om by die graf se kop te staan
en te weep.
En daar is sommige mans en sommige vroue
wat blyk gemaak te wees
met die doel dat hulle kan huil.
Hulle is die Jeremiahs van ons ras;
hulle weet dikwels nie
‘ n uur vry van pyn nie.
Hul arme, moeg liggame
het alleen deur ‘n ellendige lewe gesleep,
sieklik, miskien, al van hul geboorte af;
lyndelik ‘n hartseer gebreke
wat hulle nie toelaat om
selfs die vrolikheid en die speelse tyd van die jeug te ken nie.
Hulle groei op in rou
en elke jaar se lyding
dryf sy ploeg diep in hul fronte,
en hulle is geneig—
en wie kan hulle blameer?—
hulle is geneig om te murmurere en te sê,
“Waarom is ek so?
Ek kan nie die plesier van die lewe geniet nie
soos ander kan. Waarom is dit?”
“Oh,” sê ‘n arme suster,
“verbruiking het na my gekyk;
daardie dodelike siekte het my wange bleker gemaak.
Waarom moet ek kom,
selds in staat om te asem te haal,
na die huis van God
en nadat ek hier gesit het,
uitgeput deur die hitte van hierdie oorvolle heiligdom,
terugtrek na my huis
en voorberei om deel te neem aan daaglikse arbeid
wat veel te swaar vir my is?
My bed bied my nie rus nie,
en my nagte is verbrand met visies
en bang met drome—
waarom is dit?”
OP DIE PAIN
Ek sê, as hierdie broers en susters treurig is,
is ons nie die mense om hulle te blameer nie,
want, wanneer ons siek is,
murmureer ons meer as hulle!
Ek bewonder geduld,
want ek voel myself so onbevoeg daarvoor.
Wanneer ek ‘n man sien wat ly
en dapper ly,
voel ek dikwels klein in sy teenwoordigheid.
Ek is verbaas, ja, ek bewonder
en ek hou van die man
wat pyn kan dra
en so min daaroor kan sê—
ons wat van nature gesond en sterk is—
wanneer ons ly,
kan ons dit moeilik verdra.
Caesar pulser soos ‘n siek meisie
en so doen sommige van die sterkstes
wanneer hulle neergestort word!
Terwyl diegene wat altyd lyding verduur,
dit soos helde dra—
martelaars van pyn,
en tog nie ‘n klacht uitlaat!
Daar was die goeie Johannes Calvyn,
die hele sy lewe ‘n slagoffer van siekte.
Hy was ‘n komplikasie van siektes.
Sy gesig, toe hy ‘n jong man was,
kan inderdaad beoordeel word
uit die verskillende portrette van hom,
het die tekens van verval getoon;
en alhoewel hy ‘n lang tyd geleef het,
het hy gelyk of hy altyd
moet sterf môre.
In die diepste van sy angs,
het hy dikwels stil gelê en gesê,
“Ek wil nie sterf nie,
ek wil nie sterf nie,
maar ek wil aanhou leef en
lewe en lewe—
en ek weet nie wat die Here met my gaan doen nie.”
Sien, dit was die man wat die eerste persoon was,
in wie se geselskap hy die opregte ondersteuning
van die heilige woorde kon sê:
“Ek was siek en het nie vir julle kom vra nie;
Ek was honger en het nie vir julle kom vra nie.”
Oh, dat ek die geduld van die Here sou hê!
Gee my die geduld van Job,
die soet geduld van die man wat nie
kan vergewe nie.
Hier is die enigste verskil:
jy kan nie Job’s geduld hê nie,
want dit is nie wat die lewe vir jou gegee het nie.
Dit is altyd maar ‘n bietjie geduld.
Hy weet waar die klank is,
en dit is soos
hy die voorreg het
om die saligheid
met ‘n ligte voet te verken.
Hy sal nie jou naam
beskerm nie,
want jy het nie die stryd en die lyding
van die martelare nie.
HOOP EN TROOSTE
O ja, ek wil jou vra,
wanneer jy die nag van lyding
en die lug van goddelike bewilliging
oor jou weet,
wanneer jy in die donkerste uur van die nag sit,
wanneer jy jou hart kan voel klop,
jy die lig van die koninkryk kan sien
en jy kan in God se beloftes glo.
Verloor dan nie hoop nie,
want jy moet aanhou glo,
totdat die tyd aanbreek
wanneer die deur van hoop vir jou oopmaak.
As jy nie kan verstaan nie,
kan jy nie glo nie;
maar glo dan,
en aanhou glo,
totdat jy tot rus kom!
Charles Spurgeon